Capítulo 5 La arena

En obras de mampostería, la elección adecuada de arena para el mortero es crucial. Se prefieren

arenas que produzcan un crujido al frotarlas y no dejen sedimento al sacudirlas. La arena de río o
grava marina, aunque viables, secan con dificultad y pueden comprometer la resistencia de las
paredes. La arena de cantera, fresca, es óptima para mantener paredes enlucidas y permitir la
construcción de bóvedas, pero al exponerse al aire libre, pierde sus propiedades. La arena fluvial,
fina y sólida, como el mortero de Signia, es efectiva en enlucidos cuando se tritura adecuadamente
con pisones.

Capítulo 6 La cal

En la construcción, también es importante considerar el tipo de cal obtenida al quemar piedra

blanca o sílice. La cal de piedra dura es útil para la construcción, mientras que la de piedra porosa
es mejor para los enlucidos. La cal se mezcla con arena en proporciones específicas, siendo 3
partes de arena por 1 de cal para la arena de cantera, y 2 partes de arena por 1 de cal para la de
río o mar. Agregar una parte de arcilla machacada y cribada mejora la calidad de la mezcla.

Cuando se mezcla agua, arena y cal, se fortalece la obra. Las piedras, al ser sometidas al fuego en
el horno, pierden su solidez original y se vuelven esponjosas debido a la evaporación del agua y el
aire. Después de quemarlas, las piedras mantienen su peso pero pierden aproximadamente un
tercio de su peso original, ya que el agua se evapora. La cal, al mantener sus poros abiertos, se
mezcla fácilmente con la arena y al secarse, proporciona solidez a los edificios cuando se utiliza en
la construcción.

Capítulo 7 El polvo de puzol

En la región de Bayas, cerca del volcán Vesubio, se encuentra un tipo de polvo que tiene
propiedades sorprendentes. Este polvo, mezclado con cal y piedra tosca, proporciona una gran
solidez a los edificios, incluso bajo el agua. Esto se debe a que en las profundidades de la tierra hay
fuego y agua caliente, lo que crea una mezcla compacta y endurecida que no se deshace con el
agua del mar. En estos lugares también se encuentran manantiales de agua caliente y vapores
calientes, lo que indica la presencia de fuego subterráneo. La piedra esponja pompeyana, similar a
la piedra pómez, se encuentra alrededor del monte Etna y en otras regiones con características
similares. Este polvo se solidifica debido al calor subterráneo intenso. En Etruria, donde también
hay fuentes de agua caliente, no se encuentra este polvo, lo que demuestra que las propiedades
de la tierra varían según la región. En lugares donde los montes son ricos en madera, el fuego la
quema y convierte en carbón. Este carbón es útil en construcciones marítimas. En resumen, la
composición de la tierra y las propiedades de los materiales varían según la región, influenciadas
por la actividad volcánica y la presencia de agua caliente subterránea.