CAPITULO 24.

CAPACITANCIA Y DIELÉCTRICOS
Un capacitor es un dispositivo que almacena energía potencial eléctrica y carga eléctrica. Para hacer un
capacitor, basta aislar dos conductores uno del otro. Para almacenar energía en este dispositivo hay que
transferir carga de un conductor al otro, de manera que uno tenga carga negativa y en el otro haya una cantidad
igual de carga positiva. Debe realizarse trabajo para trasladar las cargas a través de la diferencia de potencial
resultante entre los conductores, y el trabajo efectuado se almacena como energía potencial eléctrica.
Los capacitores tienen un gran número de aplicaciones prácticas en dispositivos tales como unidades de flash
electrónicas para fotografía, láseres de pulso, sensores de bolsas de aire para automóviles y receptores de
radio y televisión.
Para un capacitor en particular, la razón entre la carga de cada conductor y la diferencia de potencial entre los
conductores es una constante llamada capacitancia. La capacitancia depende de las dimensiones y las formas
de los conductores y del material aislante (si lo hay) entre ellos. En comparación con el caso en que sólo hay
vacío entre los conductores, la capacitancia aumenta cuando está presente un material aislante (un dieléctrico).
Esto sucede porque en el interior del material aislante ocurre una redistribución de la carga, llamada
polarización. El estudio de la polarización ampliará nuestra perspectiva de las propiedades eléctricas de la
materia.
Los capacitores también ofrecen una forma nueva de pensar acerca de la energía potencial eléctrica. La energía
almacenada en un capacitor con carga, guarda relación con el campo eléctrico en el espacio entre los
conductores. Veremos que la energía potencial eléctrica puede considerarse almacenada en el mismo campo.
La idea de que el campo eléctrico es en sí un almacén de energía está en el corazón de la teoría de las ondas
electromagnéticas y de nuestra concepción moderna de la naturaleza de la luz.
CORRIENTE, RESISTENCIA Y FUERZA ELECTROMOTRIZ CAPITULO 25
Una corriente eléctrica consiste en cargas en movimiento de una región a otra. Cuando este desplazamiento
tiene lugar en una trayectoria de conducción que forma una espira cerrada, la trayectoria recibe el nombre de
circuito eléctrico.
Fundamentalmente, los circuitos eléctricos son un medio de transportar energía de un lugar a otro. A medida
que las partículas se desplazan por un circuito, la energía potencial eléctrica se transfiere de una fuente (como
una batería o un generador) a un dispositivo en el que se almacena o se convierte en otra forma: sonido en un
equipo estereofónico, o calor y luz en un tostador o una eléctrica, por ejemplo. Desde el punto de vista
tecnológico, los circuitos eléctricos son útiles porque permiten transportar energía sin que haya partes
macroscópicas móviles (además de las partículas con carga en movimiento). Los circuitos eléctricos son la base
de las linternas, los reproductores de CD, las computadoras, los transmisores y receptores de radio y televisión,
y los sistemas domésticos e industriales de distribución de energía eléctrica. Los sistemas nerviosos de los
animales y los humanos son circuitos eléctricos especializados que conducen señales vitales de una parte del
cuerpo a otra.