Índex

● ¿Dónde está de lo que estamos hablando?

● ¿Qué es una momia?

o Leyenda de Isis i Osiris
● ¿Qué es la momificación?
o Historia de la momificación
● Proceso:
o Nacimiento después de la muerte
o Tipos de Embalsamamientos
o Principales Materiales
● Los pobres también eran enterrados

● La vida después de la muerte.

70 días para empezar una nueva vida….

Introducción:
¿Dónde está Egipto?
Las maravillosas pirámides de las que absolutamente todos hemos hablado
alguna vez, el lugar que todos hemos deseado visitar desde niños cuando
éramos fanáticos de Indiana Jones y las aventuras en el desierto; ese
patrimonio tan hermoso con el que el mundo cuenta, está en Egipto, todos lo
hemos escuchado alguna vez, pero ¿sabemos de verdad dónde está Egipto o
solo lo tenemos en mente como un inmenso desierto?
De hecho, dos de las grandes religiones preponderantes en el mundo entero
tienen a Egipto entre sus escritos sagrados, pero a pesar de ello, muchos de
nosotros, aunque visitemos una congregación, tenemos poca o ninguna idea
de dónde se encuentra ese país. Pero no te preocupes que ahora vamos a
estudiar juntos dónde se encuentra Egipto y todo lo demás que sea de interés.
Por ejemplo, sus fronteras tan amplias, pues Egipto es de los pocos países que
tienen el privilegio de decir que son bañados por dos mares; en su extremo
norte está el Mar Mediterráneo y al lado este del país, está el Mar Rojo, que tan
histórico es en la Biblia; al sur Egipto limita con Sudán y al oeste del país con
Libia, que mayormente es desierto en su totalidad. Si te preguntas en que
continente se encuentra Egipto, pues pertenece al continente africano. Egipto
es en gran parte el desierto del Sahara, pero el río Nilo que lo cruza de norte a
sur es el que le da la posibilidad de tener población en su lugar y una muy rica,
por cierto.
De hecho, es el país con mayor densidad poblacional de toda África; eso nos
lleva a mencionar el interesante hecho de que es tomado como parte de ese
continente, pero también de Asia.

¿Qué es una momia?

Muchas veces habréis visto en las películas la famosa imagen de una momia.
Vamos a descubrir qué eran en realidad las momias y cómo se hacían. Para
conocer que eran en realidad las momias y como se hacían primero veremos el
significado de la palabra. Momia procede del persa mummia, que significa
"cosa bituminizada", de ahí su apariencia obscura. De este vocablo persa, se
deriva la palabra árabe múmmiya, de "mum", betún o cera mineral, sustancia
que se utilizaba muchísimo durante la momificación de los cuerpos. Pero
realmente su significado es: “Momia” es un cuerpo humano o animal que ha
sido preservado con betún, especias, pegamento (goma natural), resina y/o
natrón. ¿Cuándo pensamos en una momia, que es lo que nos viene a la
mente? La mayoría de nosotros por lo general una imagen de Egipto de una
momia envuelta en vendas y enterrada en el interior de una pirámide. Si bien
las egipcias son los más famosas, las momias han sido encontradas en
muchos lugares en todo el mundo, desde Groenlandia a China a la Cordillera
de los Andes de América del Sur.
Una momia es el cuerpo de una persona (o animal) que se ha mantenido
después de la muerte. Normalmente, cuando mueren, las bacterias y otros
gérmenes salen a comer los tejidos blandos (como la piel y los músculos),
dejando sólo detrás los huesos. Dado que las bacterias necesitan agua para
crecer, la momificación normalmente ocurre si el cuerpo se seca rápidamente
después de la muerte. El cuerpo puede ser tan bien conservados que podemos
decir la forma en que la persona muerta vivió.
Las momias se hacen de forma natural o por embalsamamiento, es decir,
cualquier proceso que usa la gente para ayudar a preservar un cadáver. Las
momias pueden ser secadas por frío extremo, por el sol, por el humo, o el uso
de productos químicos, como natrón 8el caso de la momificación egipcia).
Algunos cuerpos se convirtieron en momias y otros fueron enterrados y
conservados con sumo cuidado.
Los antiguos egipcios creían que la momificación del cuerpo de una persona
después de la muerte es esencial para garantizar un paso seguro para el más
allá.
La antigua civilización egipcia no es la única en el mundo que practicó esa
costumbre; pero las momias egipcias sí que son las más conocida.
Se encuentran en todos los continentes del mundo, unas congeladas por el
hielo, u otras secadas de forma natural por el aire en el desierto o
cuidadosamente embalsamadas para durar miles de años. Se han convertido
en polvo para ser usados como medicina, son fortuna para los saqueadores i
premios para los museos.
Para los antiguos egipcios la vida eterna, era tan básico como respirar, pero no
era por el miedo a la muerte, pensaban que la muerte solo era una interrupción
antes de renacer de la vida.
En los primeros años de Egipto fue el clima lo que conservaba los muertos,
eran enterrados en tumbas poco profundas, gracias a las ardientes arenas la
momificación era natural. Había varios métodos, pero solo los ricos podían
pagar todo el tratamiento y cómo el comercio de hoy en día, tienes lo que
pagas…
El proceso duraba 70 días en preparar el cadáver, los embalsamadores
profesionales empezaban quitando los órganos vitales, guardándolos en jarras
especiales que se colocaban en la tumba junto al difunto, con un gancho largo
extraían el cerebro a través de la nariz y luego lo tiraban porque pensaban que
no servía para nada, el pensamiento se realizaba con el corazón que dejaban
en el pecho.
Dejaban secar el cuerpo en una cama de Natrón, una mezcla de sal y levadura,
durante 40 días, después embellecen el cadáver con maquillaje y aceites
aromáticos, para seducir al espíritu. Entonces envolvían el cuerpo en tiras de
lino empapadas con resina o betún, vivirás para siempre cantaban los
sacerdotes.
Las momias de los faraones y los nobles adinerados se enterraban junto con lo
que pudieran desear en el otro mundo, y ese fue el mayor error, porque al
insistir en llevarse sus riquezas mundanas con ellos, dejaban sus momias tan
cuidadosamente preservadas en peligro.

En la edad media miles de momias fueron convertidas en polvo para producir el

poder de la momia, un medicamento que se usó para tratar la lepra, fracturas
óseas e incluso dolores de muela. Durante la guerra civil americana un
fabricante de papel, transportaba momias para usar su lino y hacer papel, al ser
lino con resina, el papel quedaba con un tono marrón, y se convirtieron en
papel para envolver carne y en las bolsas marrones del supermercado.
En el S. XIX los arqueólogos aficionados saquearon todas las tumbas que
encontraron. Mariette descubrió muchas momias, pero las más importantes
puede que sean los TOROS SAGRADOS DE SAQQARA, cerca del Cairo. Los
egipcios también momificaban millones de animales, especialmente gatos,
babuinos y toros, puede que hayan momificado a su pájaro sagrados el Ibis
hasta la extinción.
Solo en Egipto en 3 milenios se calcula que existieron 70 millones de momias,
muchas se perdieron, pero tienen que quedar millones escondidas en las
cálidas arenas del desierto.
A cualquiera que se le pregunta por el antiguo Egipto, le vendrá a la mente la
forma de una pirámide y el cuerpo descarnado de una momia que arrastra las
vendas mientras camina con los brazos en alto. Los antiguos egipcios tenían
muy claro como era su Más Allá. Lo denominaban Campos de ialu y se accedía
cruzando una especie de puerta mágica que recibía el nombre de Amenti.
Existe constancia arqueológica en diferentes lugares de nuestro planeta de
que, hace casi 100.000 años, el hombre Neanderthal ya realizaba los primeros
ritos funerarios, haciendo uso de una sencilla ceremonia de inhumación. Con
este simple ritual, el Hombre no hacía más que intentar proteger el cadáver de
un ser querido de los peligros exteriores de la intemperie, a la vez que facilitar
el tránsito del difunto al Más Allá.
En Egipto los enterramientos de época predinástica ofrecen pocas variantes en
lo que se refiere a la tipología de la sepultura. Se colocaba al difunto dentro de
una pequeña fosa, en posición fetal sobre su lado izquierdo y se le acompaña
por vasos, tinajas. Cualquier clase de utensilios que le pudieran ser de alguna
utilidad en el nuevo mundo al que se dirigía. Fue en este caso la propia
naturaleza del país la que “fabricó” las primeras momias. El clima
extremadamente seco de las regiones del centro y sur de Egipto facilitó que los
primeros cuerpos, enterrados con un envoltorio de piel de buey, se desecaran
de forma natural. Este mismo detalle ha servido para que los cuerpos se
conservaran sin necesidad de sufrir un proceso de embalsamamiento, y para
que muchos objetos fabricados con elementos orgánicos fácilmente
putrescibles, como la madera, el cuero, el lino o el papiro, hayan llegado hasta
nuestros días en magníficas condiciones.

A medida que la cultura egipcia evolucionó especulando acerca de las

condiciones que el Hombre se iba a encontrar en el Más Allá, las formas de
enterramiento se hicieron, también, más complicadas. Ello conllevo que, si
hasta entonces el muerto había reposado en una sencilla fosa excavada en el
suelo desértico, ahora se buscarán nuevos emplazamientos destinados a
salvaguardar el cuerpo de los peligros naturales propios de este lugar. Así
pues, se realizaron las primeras tumbas, construyendo con ladrillos de adobe
unas habitaciones destinadas a tal efecto.

Los antiguos egipcios observaban que los cuerpos se podrían, circunstancia

que conllevaba un inmenso peligro para el espíritu del difunto, que se vería
obligado a vagar sin cuerpo alguno en el Más Allá, los sacerdotes egipcios se
dieron cuenta que la humedad era la causante de la putrefacción.

Leyenda del dios Isis y Osiris

Según esta historia, hace miles de años, Osiris reinaba como un monarca
respetado y querido sobre un Egipto que había heredado la agricultura y la
civilización. Sin embargo, su malvado hermano Seth, envidiosos de su éxito,
urdió una emboscada con la pretensión de acabar con la vida de Osiris. Para
ello, organizó una fiesta en la que se invitaba a los convidados empleando un
insólito aliciente: al final del banquete se regalaría un hermoso sarcófago de
oro a aquel de los invitados cuya constitución fuera idéntica a las hechuras del
mismo. Después de pasar multitud de invitados, llego el turno de Osiris, quien
tras introducirse en el sarcófago y comprobar que estaba hecho a su medida,
fue apresado en su interior por Set y sus compinches.
Una vez hecho prisionero, Osiris fue arrojado al Nilo, cuyas aguas le
arrastraron hasta la ciudad de Biblos. Allí el sarcófago creció en el interior de
un hermoso árbol que, por su hermosura, sería utilizado como una columna en
el palacio del soberano de la ciudad. Enterada de lo que sucedió, su esposa
Isis marcho hasta Biblos para recuperar el cuerpo de Osiris. Una vez
conseguido, regreso junto a los restos de su marido a la región del Delta, al
norte de Egipto. Pero en un momento de distracción de la diosa, Set volvió a
encontrar a Osiris, descuartizándolo en catorce pedazos y lanzándolo cada uno
de ellos a un lugar diferente de los confines del Valle del Nilo.
Ayudada por su poderosa magia, Isis consigue recuperar todas las partes de su
esposo menos el falo (pene), que había sido devorado por un pez, el oxirrinco.
Tras unirlas y hacerlas revivir con su magia, transformada en un milano, Isis se
posó sobre el cuerpo de su marido, quedando embarazada. Poco después
nacería el retoño de la pareja, el dios con cabeza de halcón, Horus. Él sería el
encargado de vengar la afrenta cometida contra su padre venciendo en una
batalla mortal a su tío Seth.
Ciertos añadidos a esta historia señalan que los dioses Thot, con cabeza de
ibis y protector de las letras, y Anubis, con cabeza de chacal y dios de los
muertos, se encargaron de realizar la primera momificación de Osiris, con el fin
de preservar su cuerpo de la descomposición. De esta manera, Osiris
consiguió superar la muerte, siendo desde este momento el arquetipo divino al
que todos quisieron pareceré.
Una vez definido el concepto clave de esta investigación vamos al proceso de
la momificación un proceso duro y largo… Empecemos con el arte y la ciencia
que estudia la momificación, era un método para preservar artificialmente los
cuerpos de las personas y animales difuntos.

¿Qué es la momificación?
Los egipcios aprendieron a momificar observando la naturaleza y las
consecuencias que esta creaba en sus difuntos. En el periodo predinástico, los
muertos se enterraban directamente bajo la arena sin ningún tipo de ataúd, con
el paso de los días el viento iba desenterrando los cuerpos y aparecían
deshidratados mostrando una imagen muy peculiar. En el periodo predinástico
simplemente el cuerpo se envolvía en lino, se introducían en un ataúd de
madera, no había extracción de vísceras, aun no se utilizaba natrón ni resina ni
esencias y se dejaba el cuerpo secar al sol.
En el imperio antiguo (2650-2125 a.C) ya se empezaba a practicar la
devisceración, aunque aún fuese de forma poco delicada, el cráneo aún no se
vaciaba, las cavidades se rellenaban con retales de lino y el cuerpo se cubría
de yeso moldeándolo y pintándolo como si fuera una estatua.
En el primer periodo intermedio (2125-1975 a.C) se dejó de practicar la técnica
de enyesar, se empezó a usar resinas semilíquidas para cubrir el cuerpo y
aunque no fuese muy habitual de la época se empezó ahuecar el cráneo
sacando el cerebro por las fosas nasales.
En el imperio medio (1975-1640 a.C) se realizaban métodos variados para la
momificación. No todos los cuerpos eran desviscerados del mismo modo,
disolvían los órganos y los extraían analmente o vaginalmente en caso de
mujeres, y también por un orificio abdominal que luego perfumaban con aceites
de cedro. Por primera vez se utilizaban “ushabtis” pequeñas figuras colocadas
en las tumbas con la única finalidad de servir al difunto tras recobrar la vida en
el mas allá
En el segundo periodo intermedio (1630-1520 a.c) la momificación no sufrió
grandes cambios y se seguían realizando los mismos procesos que antaño.
El cerebro era removido y no se extraía y el cadáver se impregnaba con una
resina semilíquida tras ser envuelto en lino.
En el reino nuevo y el tercer periodo intermedio (1539-710 a.c) es cuando la
momificación llega al punto álgido de la perfección. Se intenta conseguir el
mayor parecido entre el difunto y el ser en vida. Se generaliza el vendar las
vísceras y colocarlas otra vez en el cuerpo y así dejaron de usarse los vasos
canopos.
En la baja época se empieza a perder interés por la práctica de la momificación
para que ya en la época ptolemaica apenas se practique. En la época romana
el emperador Teodosio II prohíbe definitivamente la práctica.
Se llama momificación al proceso de interrupción (controlada o de forma
natural) de la descomposición de un cuerpo. Los egipcios llegaron a ser unos
auténticos expertos en controlar ese proceso, tal era su perfección que muchas
momias están tan bien conservadas que perturba verlas.
El 7% del cuerpo humano está formado por tejidos duros y mineralizados
(huesos y dientes) mientras que el 93% restante son tejidos blandos y agua. Al
poco tiempo de morir empieza un ciclo donde los órganos se reblandecen aún
más para terminar licuándose. A este proceso se le conoce como autolisis y su
resultado provoca un líquido oscuro y mal oliente. Al descomponerse las
células desprenden unas encimas que atacan a las grasas y a las proteínas,
este proceso crea unas bacterias que devoran el organismo muy vorazmente.
Dichas bacterias tan solo necesitan agua y oxígeno para sobrevivir, y si se
priva de alguno de estos elementos el proceso es más lento e incluso puede
llegar a interrumpirse. Por tanto, los desiertos de Egipto al ser tan poco
húmedos eran ideales para que se produjera una natural y deficiente
descomposición y así se crearan las primeras momias. Los egipcios
observaron lo que hacia la naturaleza con sus propios difuntos y decidieron,
aunque también llevados por sus creencias, imitar ese método.
En el reino nuevo fue cuando la técnica de momificación se uniformiza y se
realizaba siguiendo una serie de pautas de forma ordenada.
Historia de la momificación
La historia de Egipto se puede resumir mummifcation basa en el reino de las
divisiones de la historia de Egipto.
– Reino Antiguo (inicial de la experimentación; momias hecho principalmente
de las personas reales; momias consisten esencialmente de cadáveres
envueltos mal conservados).
– Reino Medio (moderado avance; momias de nobles y reyes; mejores técnicas
de deshidratación y conservación.)
Nuevo Reino (de alto Mark; momias de nobles, reyes, y los ricos; cerebro
remoción y relleno subcutáneo).
Reino Tardío (En general buena, y la momificación servicios que se ofrecen a
los ciudadanos más y más; explosión en el número de momias de animales
producidos).
Greco-Periodo romano (en general mala conservación, pero el vendaje es
preciso y es en sí mismo significa Diseño; momificación está a disposición de
todos los que pueden permitírselo; cartonaje y máscaras de oro cubiertas de
cubrir las momias).
La historia en su totalidad se inicia con el entendimiento de que, en Egipto, una
combinación de clima y medio ambiente, así como el pueblo de las creencias y
prácticas religiosas, dirigido en primer lugar a no intencional momificación
natural y, a continuación, a cierta momificación. En Egipto, y, en particular, el
antiguo Egipto, hubo una falta de tierras cultivables y para los primeros egipcios
optaron por enterrar a sus muertos en fosas someras, en los bordes del
desierto, donde el calor del sol y la sequedad de la arena creado El proceso de
momificación natural. Incluso este proceso natural producido notablemente bien
conservados órganos. A menudo, estos primeros cuerpos momificados natural
conservado tejidos de la piel y el cabello, así como una semejanza de la
persona, cuando la apariencia de vivos.
Antes de alrededor de 3400 a.C, los egipcios fueron enterrados en tumbas en
pozo, ya sea rico o pobre, noble o común. Más tarde, sin embargo, como la
prosperidad y el avance en la mejora de técnicas de construcción, más
elaboradas tumbas de los de alta posición social se construyeron. Sin embargo,
al mismo tiempo, estos ladrillos forrados cámaras funerarias subterráneas ya
no se establecieron las condiciones que dieron lugar a la momificación natural
en el pozo de tumbas de más edad. Ahora, sin embargo, la momificación se
había establecido en el sistema de creencias religiosas a fin de que los
fallecidos del espíritu, podrían volver a reconocer el cuerpo, vuelva a escribirlo,
y así ganar el sustento espiritual de las ofertas de comida. Por lo tanto, se
buscó un método para preservar artificialmente los cuerpos de las clases más
altas.
Sin embargo, la conservación del cuerpo era, probablemente, también es
necesario, debido a que el período más largo que se tardó en realidad entre el
cuerpo, como grave bienes e incluso la propia tumba recibido preparativos
finales.
Lo que a veces llamada cierta momificación implica un sofisticado proceso que
se desarrolló a partir de la experimentación. El mejor ejemplo de este proceso
es la momificación egipcia, en el que participaron el uso de químicos y otros
agentes. La experimentación que llevó a cierta momificación probablemente
duró varios cientos de años. Esos esfuerzos podrían haber comenzado ya en la
2 ª dinastía. JE Quibell, un egiptólogo que trabajó en algunas necrópolis
egipcias primitivas, que se encuentra una gran masa de corrosión de lino entre
las vendas y los huesos de un cuerpo enterrados en un cementerio en Saqqara
evidencias de que tal vez un intento de uso o de otro agente de natrón como
conservante aplicando A la superficie de la piel.
Otros principios de la técnica de la cobertura de participar el cuerpo en lino fino
y, a continuación, este revestimiento con yeso para preservar cuidadosamente
la forma del cuerpo del difunto y características, en particular la cabeza. En
1891, WM Flinders Petrie descubrió un cuerpo en Meidum datan de la 5 ª
dinastía en la que se ha producido un cierto intento de preservar el tejido del
organismo, así como para recrear el cuerpo. Vendas fueron cuidadosamente
moldeados a reproducir la forma del torso. Los brazos y las piernas estaban
envueltos por separado y de los senos y los genitales se modelaron en resina
ropa empapada. Sin embargo, la descomposición ha tomado el cuerpo debajo
de las vendas, y sólo se mantuvo el esqueleto.
Sólo ya en la 4 ª Dinastía ¿realmente encontrar pruebas convincentes de éxito,
cierta momificación. La madre de Khufu (es decir, Hetepheres), el rey que
construyó la Gran Pirámide de Giza, también había una tumba en Giza.
Aunque su cuerpo no ha sido encontrado, en su tumba fue descubierta en
conserva vísceras que podrían atribuirse a esta reina. Un análisis de estas
vísceras paquetes demostrado que habían sido tratados con natrón, el agente
que se utilizó con éxito en tiempos posteriores a deshidratan el tejido del
organismo. Por lo tanto, esta encontrar demuestra que los dos componentes
más importantes de la momificación, la evisceración del cuerpo y la
deshidratación de los tejidos, ya estaba en uso por la realeza. Después,
continuó momificación que se practica en Egipto por unos tres mil años, con
una duración hasta el final de la era cristiana.
Como avanzaba la historia de Egipto, la momificación se puso a disposición de
las personas e incluso la parte superior de las clases medias. Durante el Reino
Medio, la política y el crecimiento económico de las clases medias y el aumento
de la importancia de las creencias y prácticas religiosas entre todas las clases
sociales de Egipto dio lugar a la propagación de la momificación a los nuevos
sectores de la población. Más momias han sobrevivido a más de la época del
Antiguo Reino, pero también es evidente que menos atención se ha tomado en
sus preparativos. Momificación fue más generalizada durante el período greco-
romano. Fue entonces que los inmigrantes extranjeros que se establecieron en
Egipto egipcio comenzó a adoptar las creencias y las costumbres funerarias.
Momificación en ese momento se convirtió en una cada vez más próspera
empresa comercial, y que tiende a indicar el fallecimiento de la condición social
más que cualquier convicción religiosa. Esto dio lugar a una nueva disminución
de la calidad del proceso de momificación.

En ese momento, los organismos se elaboradamente vendado y encerradas en

cubiertas de cartonaje (una mezcla de yeso y papiro o lino). Sin embargo, las
modernas radiográfico análisis confirma que estos organismos eran
frecuentemente mal conservados dentro de sus envoltorios.
Momificación nunca fue generalmente al alcance de la gente común de las
clases. Sin embargo, ya que no puede permitirse las sofisticadas estructuras
funerarias, que siguen siendo enterrados en fosas simples desierto donde sus
cuerpos fueron preservadas naturalmente

Proceso
Cuando en una casa fallece una persona de cierta categoría, todas las greyes
femeninas de la casa en cuestión se embadurnan con barro la cabeza, e
incluso a veces la cara, y, acto seguido, dejan el cadáver en casa y ellas
recorren toda la ciudad, dándose golpes en el pecho, con el vestido ceñido a la
cintura y mostrando los senos, acompañadas de todas sus allegadas. Y, por
otra zona de la ciudad, los hombres también se van dando golpes en el pecho,
con el vestido igualmente ceñido a la cintura. Finalmente, tras lavar el cuerpo
era llevado hasta los ¹talleres de los embalsamadores “wabt wat” (lugar puro) y
daba comienzo la momificación

Hay efectivamente, personas encargadas de este menester y que ejercen este

oficio. El primer proceso por el cual pasaba un cadáver era trasladarlo al “seh-
netjer” cabina divina si este era de la realeza o al “ibu en had” tienda de
purificación si el fallecido era un plebeyo, en ambos casos el cuerpo era
desnudado y lavado minuciosamente.
Tras lavar el cuerpo era llevado hasta los ¹talleres de los embalsamadores
“wabt wat” (lugar puro) y daba comienzo la momificación. Se colocaba boca
arriba el cuerpo sobre una mesa, metían unos ganchos por las fosas nasales
hasta llegar al cerebro que licuaban con movimientos bruscos y repetitivos
hasta que salía definitivamente por los orificios. En el siguiente paso se
realizaba la evisceración del cuerpo, para ello practicaban un discreto corte en
un lateral de la zona abdominal y perpendicularmente a las costillas y extraían,
por este orden, los intestinos, el estómago y el hígado. Tras realizar otro
discreto corte en el diafragma extraían los pulmones y dejaban el corazón
como uso de razón que creían q era. Esos órganos eran lavados y
desinfectados con vino de palma, los desecaban con natrón los envolvían por
separado con tiras de lino y los introducían en sus correspondientes vasos
Canopos.
HAPY
Los babuinos encabezada, el dios que protege los pulmones. Su punto es
cardinal Norte.
IMSETY
La humanos encabezado dios que protege el hígado. Su punto cardinal es el
Sur.
DUAMUTEF
El chacal encabezada dios que protege el estómago. Su punto es cardinal
Este.
QEBEHSENUEF
El halcón encabezada dios que protege los intestinos. Su punto cardinal era el
Oeste.
El siguiente paso consiste en deshidratar el cuerpo por dentro y rellenarlo para
que no perdiera su forma original. El natrón se introducía en pequeñas
cantidades para secar, el lino como absorbente, la resina para desinfectar y la
mirra para dar buen olor. Pero la intención no era momificar el interior del
cuerpo ya que este se apelmaza y su rigidez impediría meter algo en su
interior. Una vez el cuerpo preparado interiormente se efectuaba a disecarlo
totalmente, para eso el cuerpo era enterrado totalmente durante cuarenta días
en un montón de natrón cambiando periódicamente la sal que estaba abajo, ya
que era la que absorbía mayor cantidad de líquido. Trascurridos los cuarenta
días el cuerpo era lavado y se le tenía que dar el mejor parecido natural. La
parte craneal era rellenada con resinas, al cuerpo se le daba su forma con
saquitos de arena y con cebollas fragantes y las incisiones eran tapadas con
resinas y lino empapado en ellas. Debido a la agresiva desecación pequeños
desperfectos aparecían sobre la piel y eran reparadas cuidadosamente, incluso
a veces utilizaban hilos y agujas; los cuerpos a veces también se maquillaban,
se añadían pequeños mechones de pelo si se veía preciso y en ocasiones
hasta se retocaban y se reconstruían las uñas con geles. Si el fallecido era
varón se le prestaba una especial atención a su zona genital para lograr un
renacimiento en el más allá, y eran vendados para protegerlos y para que al
mismo tiempo destacaran. Por último, el cuerpo era ungido en aceites
aromáticos e impermeabilizado con resina liquida.
Tipos de embalsamamiento

Esas personas cuando les llevan un cadáver, muestran a quienes lo han traído
unos modelos de cadáveres en madera, copiados del natural y explican que,
entre los modelos existentes, el embalsamamiento más suntuoso es el que
empleó para aquel cuyo nombre considero irreverente mencionar a propósito
de un asunto semejante; luego muestran un segundo modelo, inferior al
primero y más barato, y, finalmente, un tercero, que es el más barato. Después
de dar estas explicaciones, preguntan los familiares con arreglo a qué modelo
quieren que se les separe para el cadáver; entonces los parientes convienen
en un precio y salen de allí, mientras que los embalsamadores se quedaban en
sus talleres y realizan el embalsamamiento más suntuoso como sigue: primero,
con un gancho de hierro, extraen el cerebro por las fosas nasales (así es como
sacan parte del cerebro; y el resto, en cambio, vertiendo drogas por el mismo
conducto). Luego, con una afilada piedra de Etiopía sacan, mediante una
incisión longitudinal practicada en el costado, todo el intestino, que limpian y
enjuagan con vino de palma, y que vuelven a enjuagar posteriormente, con
substancias aromáticas molidas. Después, llenan la cavidad abdominal de
mirra pura molida, de canela y otras sustancias aromáticas, salvo incienso, y
cosen la incisión. Tras estas operaciones salan el cadáver cubriéndolo con
natrón durante setenta días y una vez pasados estos días, lo lavan, y fajan todo
su cuerpo con vendas de cárbasos finamente cortadas, que por su reverso
untan como goma, producto que los egipcios emplean, por lo general, en lugar
de cola. Por último, los deudos recogen el cuerpo y encargan un féretro
antropomorfo de madera; una vez listo, en él meten el cadáver, lo cierran y, así
dispuesto, lo guardan en una cámara sepulcral colocándolo de pies apoyando
contra una pared. Ese es el modo más suntuoso de preparar los cadáveres.
Por su parte, a los que optan por el modelo intermedio con el propósito de
evitar un gran gasto, los preparan como sigue. Llenan unas jeringas con aceite
que se obtienen del enebro de la miera, llenan con ellas la cavidad abdominal
del cadáver sin practicarle la incisión ni extraerle el intestino, sino inyectando el
líquido por el ano e impidiendo su retroceso, y lo conservan en natrón el
número de días prescrito. Al cabo de ellos sacan de la cavidad abdominal el
aceite de miera, que con anterioridad introdujera y que tiene fuerza que
consiguió arrastra ya disueltos, el intestino y las vísceras; a las partes
carnosas, a su vez, las disuelve el natrón, y así del cadáver sólo quedan la piel
y los huesos. Una vez realizadas estas operaciones, devuelven el cuerpo en
este estado, sin cuidarse de nada más.
Por otro lado, el tercer tipo de embalsamamiento, que se aplica a los más
indigentes, es como sigue. Limpian la cavidad abdominal con una purga,
conservan el cuerpo en natrón durante los setenta días y luego lo entregan a
los familiares para que se lo lleven.
Por cierto, que a las mujeres de los personajes ilustres no las entregan para
que las embalsamen nada más morir y tampoco a todas aquellas mujeres que
son muy hermosas o de notable posición; sólo cuando llevan ya tres o cuatro
días muertas, las confían a los embalsamadores. Y lo hacen para que no sea
practicado la Necrofilia.
Ahora bien, si un hombre, lo mismo egipcio que extranjero, es presa de un
cocodrilo o del propio río y aparece su cadáver, son los habitantes de la ciudad
a la que haya sido arrojado quienes tienen la estricta obligación de hacerlo
embalsamar, de rodearlo de los mejores cuidados y de sepultarlo en féretros
sagrados. Y absolutamente nadie, ni pariente ni amigo, puede tocar su cuerpo;
son los mismísimos sacerdotes del Nilo quienes lo entierran con sus propias
manos pues consideran su cuerpo como algo más que el cadáver de un
hombre.
El proceso de embalsamamiento se convirtió en una tradición tan asentada en
Egipto que incluso, muchos siglos después de que brillara el último rayo de la
luz del poder faraónico, se seguía utilizando. los frailes cristianos, hasta el S.
VII de nuestra era, continuaron esta tradición
Llegados a este punto cabe preguntarnos quiénes eran los encargados de
realizar los embalsamamientos. En muchos casos la tradición también guiada
por la superstición popular, nos ha ofrecido la idea de que las personas que
realizaban la momificación de los cadáveres en el antiguo Egipto pertenecían a
los estratos más bajos de la sociedad, cuando no eran prisioneros del Estado,
adiestrados para este tipo de trabajos macabros. Sin embargo, las pruebas
arqueológicas parecen demostrar todo lo contrario, ya que se tiene constancia
de que desde la dinastía VI existía un grupo de personas con rango sacerdotal
que se dedicaba a la momificación de los cuerpos de los nobles.

Principales Materiales Utilizados

Aceites: utilizaban varios tipos de aceites (cedro, enebro…) se utilizaban para
hidratar y masajear el cuerpo
Arena: se usaba para rellenar el cuerpo y darle forma.
Casia: se utilizaba como planta aromática.
Cebollas: se usaban como falsos ojos y como antisépticos.
Cera de abejas: se empleaba ante todo para tapar orificios.
Cinnamon (Canela): probablemente se usaba para dar buen olor.
Frankincienso: sustancia con un olor muy intenso, se usaba tanto para el
interior como para el exterior del cuerpo.
Incienso: utilizado como desinfectante, y su humo como fumigador.
Líquenes: se utilizaba para rellenar el cuerpo.
Mirra: se usaba por su intensa fragancia
Natrón: su nombre para los egipcios significaba “sal divina” y se utilizaba para
desecar el cuerpo tanto exterior como interiormente.
Paja: se usaba para rellenar el cuerpo.
Resinas: se utilizaban de varios tipos (ámbar, trementina …) y su utilidad era
sobre todo para rellenar tanto el cráneo como el cuerpo, y además olía bien y
reduce la actividad bacteriana.
Sal: se utilizaba como desecante.
Serrín: se usaba para rellenar el cuerpo y como desecante.
Vino de palma: tenía un 14% de alcohol y probablemente se usaba para
aromatizar y desinfectar.

Los pobres también eran momificados

INVESTIGADORES franceses han hallado en Egipto 60 momias de
agricultores del siglo I d.C. Trabajaban de sol a sol, estaban desnutridos y
morían de enfermedades parasitarias, pero sus familiares les embalsamaron
igual que si fueran faraones.

Las momias yacen, en paz, una al lado de otra. Sus rostros,

sorprendentemente bien conservados, permanecen serenos, pero muestran las
huellas que dejó en ellos el sufrimiento de toda una vida de arduo trabajo.
Ninguna de ellas apareció rodeada del oro y las joyas que tradicionalmente se
encuentran en otras tumbas egipcias, también más profusamente
ornamentadas. eso es lo que las hace tan valiosas. Humildes como son, los
sepulcros han permanecido intactos durante dos milenios sin llamar la atención
de ladrones y profanadores. Y ahora los científicos que las han hallado
disponen de material privilegiado para estudiar cómo vivía la clase trabajadora
del siglo I d. C.
En la localidad situada a unos 200 kilómetros al oeste del Nilo donde se han
encontrado las 60 momias, fue un pueblo pequeño en la frontera con el Imperio
romano. Confinados en un área rural prácticamente inaccesible, sus habitantes
continuaban viviendo apegados a la tradición. No importaba que la edad
dorada de los faraones hubiese quedado siglos atrás; ellos seguían creyendo
que la muerte era un pasaje que conducía a la vida eterna. Y que, para entrar
en el reino de Osiris, el dios de los muertos, el cuerpo del finado debía quedar
intacto tras la muerte, de manera que el espíritu pudiera reconocerlo en el
momento de volver a encarnarse en él. El procedimiento de conservación es
conocido: se extraían con cuidado el cerebro y los intestinos del fallecido; se
rellenaban las cavidades con bolsas de lino llenas de natrón (un compuesto de
carbonato y bicarbonato de sodio que se da espontáneamente en la
naturaleza) para quitar la humedad del cuerpo, y se lavaba con alcohol la carne
ya desecada para eliminar bacterias. Finalmente, se cubría el cadáver con
resina y asfalto para conservarlo. De acuerdo con las investigaciones, la vida
en aquella época era desagradable, brutal y, además, muy corta. Los adultos
fallecían en torno a los 38 años; eran muy pocas las personas que llegaban a
cumplir los 50, y la mortalidad infantil era muy elevada. El campesino medio de
la época medía alrededor de 1,60 metros de altura y su figura era alargada y
bastante arqueada debido a la cantidad de trabajo que tenían que realizar a
diario. Su alimentación se basaba en cereales, uvas y aceitunas. Las pruebas
de rayos X han demostrado, además, la existencia de artritis, enfermedades
óseas y efectos retardadores del crecimiento en muchos de los huesos
examinados. Son pruebas de malnutrición o deficiencias relacionadas con ella
en la infancia y la juventud. Por otra parte, muchos murieron de una
enfermedad parasitaria llamada esquistosomiasis, otro indicio de pobreza.

Pese a la miseria, los cadáveres muestran una extraña dignidad. La seguirán

conservando. Ain Labakha, sobria y perdida en lo más remoto del desierto, no
tiene futuro como destino turístico. Y ahora que ya han confesado a los
científicos sus secretos, las momias volverán a sus tumbas con la esperanza
de que nadie las vuelva a molestar.