¿Qué son las técnicas de investigación?

Las técnicas de investigació n son el conjunto de herramientas, procedimientos e

instrumentos utilizados para obtener informació n y conocimiento. Se utilizan de
acuerdo a los protocolos establecidos en una metodología de investigació n
determinada.
Las técnicas de investigació n son los recursos disponibles para un investigador, que le
permiten obtener datos e informació n. Las técnicas no garantizan por sí mismas que la
interpretació n o las conclusiones obtenidas sean correctas. Para esto ú ltimo es
necesario que la técnica se aplique en el marco de un método.
El empleo de técnicas de investigació n es fundamental en todo proceso de
investigació n científica, ya que:
Permite organizar las diversas etapas de la investigació n, desde la recolecció n de datos
hasta su aná lisis e interpretació n.
Facilita el control de la cantidad y la calidad de la informació n obtenida a lo largo de la
investigació n.
Constituye una guía sobre la validez de la hipó tesis de la investigació n.
En todas las á reas del saber, desde la biología y la física hasta la psicología y la historia,
se emplean técnicas de investigació n. Algunas técnicas, como la entrevista, son
comunes a muchas disciplinas. Otras, en cambio, son propias de algú n á rea en
particular. Es el caso de, por ejemplo, las técnicas de cultivos de células, utilizadas en
investigaciones bioquímicas.

Diferencias entre técnicas y métodos de investigació n

Las técnicas y los métodos son aspectos presentes en toda investigació n. Mientras que
las técnicas son las herramientas empleadas en una investigació n, el método remite a
los pasos o etapas que se deben seguir en ella.

Así, por ejemplo, el método en una investigació n incluye, entre otras etapas, el
planteamiento del problema, la formulació n de hipó tesis y la verificació n de la
hipó tesis. En cada una de estas etapas se aplican una o varias técnicas; por caso, en el
planteamiento del problema se podrá emplear técnicas como la observació n y la toma
de notas.

Las técnicas de investigació n son medios a través de los cuales se realiza el método. En
este sentido, solo tienen valor en tanto permiten recorrer el camino que traza el
método. A su vez, el método de investigació n tiene valor en la medida que permite
explicar y describir el fenó meno objeto de investigació n.

Tipo de técnicas
Existen numerosas técnicas de investigació n. El uso de una u otra técnica depende del
á rea específica de la que se trate y del tema que se investigue. Para clasificar las
técnicas de investigació n, se emplean diversos criterios.

Segú n si la informació n que aportan es cuantificable o no, se distinguen entre:

Técnicas de investigació n cuantitativa. Comprenden técnicas de recolecció n y aná lisis
de datos que pueden expresarse en forma numérica. Suelen incluir formatos
estandarizados, como los cuestionarios de respuesta cerrada, con el fin de minimizar
los posibles sesgos.
Técnicas de investigació n cualitativa. Por lo general, está n orientados a la obtenció n de
informació n relacionada con las opiniones, actitudes y comportamientos de los
individuos. Se emplean habitualmente en investigaciones sociales (educació n, políticas
pú blicas) y de mercado. Ejemplos de estas técnicas son la entrevista y los
cuestionarios de respuesta abierta.
Teniendo en cuenta la fuente de la cual se obtiene informació n, se reconocen tres tipos
de técnicas de investigació n:

Técnicas documentales. Son aquellas que recopilan informació n de diversas fuentes

(libros, tesis, revistas y perió dicos, etc.) y emplean instrumentos definidos segú n
dichas fuentes. Se utilizan frecuentemente en la investigació n histó rica, en la que se
recurre a textos de la época que se estudia. También se usan en investigaciones de
otros á mbitos, para establecer el marco teó rico de la investigació n.
Técnicas de campo. Son aquellas que propician la observació n directa del objeto de
estudio en su contexto, con el fin de extraer la mayor cantidad de informació n in situ, o
sea, en el lugar mismo. Se aplican en muchas investigaciones orientadas a estudiar el
comportamiento, ya sea de personas o grupos.
Técnicas experimentales. Son aquellas utilizadas como parte de un experimento, esto
es, el estudio de un fenó meno –muchas veces en condiciones controladas– con el fin de
poner a prueba una hipó tesis. Estas técnicas son características de las ciencias
naturales y físicas, aunque también se emplean en otro tipo de investigaciones.

Métodos de investigació n
La palabra método se deriva del griego meta: hacia, a lo largo; y odos que significa
camino, por lo que podemos deducir que método significa el camino má s adecuado
para lograr un fin. El método es un elemento necesario en la ciencia; ya que sin él no
sería fá cil demostrar si un argumento es vá lido o no.

Los métodos de investigació n son un conjunto de procedimientos ló gicos a través de

los cuales se plantean problemas científicos y se ponen a prueba hipó tesis e
instrumentos de trabajo investigados.

Podemos establecer dos grandes clases de métodos de investigació n: los métodos

ló gicos y los métodos empíricos.

Los primeros, métodos ló gicos, son todos aquellos que se basan en la utilizació n del
pensamiento en sus funciones de deducció n, aná lisis y síntesis, mientras que los
métodos empíricos, se aproximan al conocimiento del objeto mediante sus
conocimiento directo y el uso de la experiencia, entre ellos encontramos la
observació n y la experimentació n.