Nutrición heterótrofa

Cabra alimentándose de las hojas de una planta.

La nutrición heterótrofa (del griego hetero, diferente a

otro, desigual, diferente; y trofo, alimento o acción de nutrir)
es aquella en la cual los organismos obtienen sus
nutrientes y energía a partir de materia orgánica —en
contraste con la nutrición autótrofa en la que la materia
inorgánica es usada para esos fines—.Los animales,
los protozoos, los hongos, los mohos mucilaginosos y gran
parte de las bacterias y las arqueas son organismos
heterótrofos. Estos organismos pueden ser clasificados
en osmótrofos y fagótrofos dependiendo su forma de
nutrición. La mayoría de los hongos, las bacterias y
arqueas no autótrofas son osmótrofos porque obtienen sus
nutrientes por absorción osmótica de sustancias disueltas.
Mientras que los animales, protozoos, mohos
mucilaginosos y algunos hongos (como Orbiliomycetes)
son fagótrofos debido a que se nutren ingiriendo
organismos enteros o partes de un organismo.
En el organismo heterótrofo las sustancias nutritivas son
materias orgánicas, ricas
en energía (carbohidratos, lípidos, proteínas), pues los
seres heterótrofos son incapaces de transformar materia
inorgánica en orgánica. Estos organismos, por tanto,
dependen de la materia orgánica sintetizada por los
organismos autótrofos, o de otros seres heterótrofos.