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La ley de la demanda
Los mercados tienen dos agentes: compradores y vendedores. La demanda representa a los
compradores en un mercado. La demanda es una descripción de todas las cantidades de un bien o
servicio que un comprador estaría dispuesto a comprar a todos los diferentes precios.
De acuerdo con la ley de la demanda, esta relación es siempre negativa: la respuesta a un aumento del
precio es una disminución de la cantidad demandada.
Por ejemplo, si el precio de las gomas de borrar perfumadas disminuye, los compradores responderán a
esta disminución del precio con un aumento en la cantidad demandada de gomas de borrar perfumadas.
El mercado de un bien requiere oferta y demanda.
La curva de demanda muestra todas las cantidades que un comprador está dispuesto a comprar a
cualquier precio posible. En la figura 1, la curva D1, representa a un comprador que no estaría dispuesto
a comprar nada cuando el precio es $9, pero compra 2 unidades cuando el precio es $7, 6 unidades
cuando el precio es $3 y 9 unidades si el precio fuera $0.
Un movimiento a lo largo de una curva, tal como el paso del punto A al punto B, es una respuesta a un
cambio en el precio. En este caso, el movimiento es provocado por un aumento en el precio, de $3 a $7.
La cura D2, representa una mayor demanda de este bien, lo cual ocurriría si un determinante de la
demanda cambiara. Por ejemplo, un aumento en el número de compradores de este bien provocaría el
aumento en la demanda mostrado en esta gráfica. Un movimiento del punto B al punto X solo ocurriría
si la demanda aumentara.
Los determinantes de la demanda
¿Qué influye en la demanda además del precio? Factores como los cambios en los ingresos de los
consumidores también hacen que la demanda del mercado aumente o disminuya. Por ejemplo, si el
número de compradores en un mercado disminuye, habrá una menor cantidad demandada a cualquier
precio, lo cual significa que la demanda ha disminuido.
Por ejemplo, si las gomas de borrar perfumadas son bienes normales, cuando los compradores tengan
más ingresos comprarán más gomas de borrar perfumadas a cualquier precio posible; esto también
desplazaría la curva de demanda hacia la derecha.
Errores comunes
Un cambio en el precio de un bien provocará que la cantidad demandada de ese bien cambie, pero un
cambio en la demanda de bienes relacionados (complementarios y sustitutos) hará que la curva de
demanda se desplace.
La disposición a comprar sugiere un deseo, con base en lo que los economistas llaman gustos y
preferencias. Si no necesitamos ni queremos algo, no lo compramos. La capacidad de compra sugiere
que los ingresos son importantes. Los profesores generalmente pueden permitirse mejor vivienda y
transporte que los estudiantes porque tienen más ingresos.
Los precios de los productos relacionados también pueden afectar la demanda. Si necesitas un nuevo
automóvil, el precio de un Honda puede afectar tu demanda de un Ford. Por último, el tamaño y
composición de la población puede afectar la demanda. Cuantos más niños tenga una familia, mayor
será su demanda de ropa. Cuanto más jóvenes en edad de manejar tenga una familia, mayor será su
demanda de seguros de automóviles y menor su demanda de pañales y alimento para bebés.