Laboratorio II FCQ UNC

Óptica geométrica 2021

Bienvenidos. Hoy vamos a hablar de óptica geométrica. Como saben, se trata de la parte de la física
que estudia y describe la propagación de la luz y la formación de imágenes.

Podemos empezar por decir que todos los cuerpos emiten luz, que es un tipo de radiación
electromagnética. El color o frecuencia de la radiación que los cuerpos emiten depende
esencialmente de su temperatura. Cuánto más calientes están, más luz emiten y de frecuencia más
alta. Hablaremos de frecuencia en el práctico de óptica física, el siguiente. No toda la luz o radiación
es visible para nosotros. Para que, con nuestros limitados ojos, podamos ver la radiación que emite
una fuente, esta debe estar entre temperaturas de, aproximadamente, 900 °C y 10.000 °C. Objetos
más fríos emiten luz infrarroja. Cuerpos más calientes emiten luz ultravioleta.

La fuente de luz por excelencia en nuestro planeta es el Sol. Su superficie está aproximadamente a
6.000 °C. El filamento de una lámpara está aproximadamente a 2.500 °C. Sin embargo, en nuestro
entorno cotidiano la mayoría de los objetos están muy por debajo de los 900 °C. Y sin embargo los
vemos. ¿Por qué los vemos? Porque reflejan la luz proveniente del Sol, o de artefactos de
iluminación. La pared de nuestra casa, cuya temperatura puede ser de 15 grados, por ejemplo, emite
radiación infrarroja que no vemos. Pero refleja luz visible que entra por la ventana, o que emite la
lámpara de la habitación.

Para estudiar la propagación de la luz, que es el tema de la óptica geométrica, no nos interesa la
naturaleza de la luz que se propaga. No nos interesa si es realimente producida por la fuente en
cuestión, o solamente reflejada por ella. Hablaremos de objetos que emiten luz, sin preocuparnos
de si realmente la emiten o solo la reflejan. Ahora sí, avancemos.

La óptica trabaja con luz visible.

La óptica geométrica trata de la localización, forma, tamaño de las imágenes. Piensa que la luz se
propaga en línea recta en forma de rayos. No se preocupa por indagar en la naturaleza física de la
luz, sino solo en los fenómenos macroscópicos asociados a la formación de imágenes.

De cada punto del objeto (la fuente de luz, emitida o reflejada, que representamos por una flecha)
salen infinitos rayos luminosos, en todas direcciones. Por convención, la óptica geométrica plantea
siempre los objetos luminosos a la izquierda de los sistemas ópticos, y así, los rayos de luz se
propagan hacia la derecha. Es decir, la luz incidente en el sistema óptica viaja de izquierda a derecha.
Los sistemas ópticos procesan solo algunos de los rayos que provienen de los objetos, los que
inciden sobre la superficie de espejos o lentes. Trabaja además con una aproximación: que los rayos
inciden con ángulo pequeño respecto al eje óptico. Los sistemas ópticos tienen simetría de
revolución alrededor del eje óptico.

En óptica geométrica es fundamental realizar gráficos de propagación de los rayos luminosos: el

trazado de rayos y localización de imágenes, para comprender las situaciones y complementar la
información proporcionada por los cálculos algebraicos. Se utilizan convenciones de signos que es
importante respetar, y que funcionan bien siempre que se las utilice conjuntamente con gráficos
que respeten la premisa de que la luz incidente avanza de izquierda a derecha. Independientemente
de cómo sea en la práctica el sistema óptico.

Por lo tanto, los objetos siempre se ubican en los gráficos a la izquierda de los sistemas ópticos. La
distancia-objeto se mide sobre el eje óptico, desde el lente o sistema de lentes o espejos, hasta la
posición del objeto. Es siempre positiva, porque el objeto se ubica a la izquierda del sistema de
lentes.

Cuando los rayos divergentes emitidos por un punto fuente, luego de pasar por un sistema óptico,
convergen en otro punto, se dice que en ese punto se localiza la imagen real del objeto.

La distancia-imagen se mide sobre el eje óptico, desde la lente o espejo y hasta el punto en el cual
se localiza la imagen. Si movemos una pantalla a lo largo del eje óptico, en esa pantalla el contraste
de zonas iluminadas/zonas oscuras será máximo cuando sobre la pantalla se localice la imagen.
Cuando el contraste es mínimo, se dice que sobre ese plano se localizan las pupilas del sistema.

Pero no siempre un sistema óptico produce imágenes reales; eso depende de la configuración del
sistema y de la distancia-objeto. Los sistemas divergentes (lentes divergentes o espejos convexos),
NUNCA producen imágenes reales. Pero sí producen imágenes virtuales: aquellas generadas por las
prolongaciones de los rayos desviados en la lente o el espejo, al cruzarse. Las imágenes virtuales
sólo pueden verse desde cierta perspectiva.
Repitamos: la distancia-imagen se mide sobre el eje óptico, desde la lente o espejo hasta la posición
de la imagen. Es positiva si la imagen es real, y negativa si la imagen es virtual. Sucede que las
imágenes pueden ubicarse a la derecha o a la izquierda del sistema de lentes o espejos.

Las imágenes reales, en el caso de lentes, se ubican a la derecha del sistema de lentes, es decir del
lado opuesto al objeto. Las imágenes virtuales, para lentes, se encuentran a la izquierda de la lente,
es decir, del mismo lado que el objeto.

Para espejos, la situación se invierte. Las imágenes reales se hallan a la izquierda de los espejos, es
decir del mismo lado que los objetos. Recordemos que esas distancias, por tratarse de imágenes
reales, son positivas. Las imágenes virtuales formadas por espejos, por ejemplo por espejos planos,
convexos, o cóncavos si el objeto se encuentra a menor distancia que el foco, se hallan a la derecha
del espejo, es decir del lado opuesto al objeto. Esas distancias son negativas.

Un esquema típico de trazado de rayos con tres rayos principales, para el caso de formación de
imagen real, invertida y menor que el objeto es el siguiente:
Como se ve, tanto la distancia-objeto como la distancia-imagen son positivas en este caso.

Por su parte, un caso típico de trazado de rayos con tres rayos principales y sus prolongaciones,
para el caso de imagen virtual con lupa es el siguiente:

Se trata de una lente convergente utilizada como lupa. La imagen es virtual, derecha y mayor que
el objeto. La distancia-objeto es positiva, pero la distancia-imagen es negativa.
Conviene recordar que los tres rayos principales son:

1. El que emitido por el punto fuente (en general tomamos el extremo superior del objeto)
incide en forma paralela al eje óptico. Ese rayo, luego de refractarse en la lente o reflejarse
en un espejo, pasa por el foco.
2. El rayo emitido por el punto fuente que pasa por (o proviene del) foco situado en el lado
izquierdo del sistema óptico. Ese rayo, luego de refractarse en la lente o reflejarse en el
espejo, emerge paralelo al eje óptico.
3. El rayo emitido por el punto fuente que incide sobre el centro óptico de la lente. Ese rayo
no se desvía. En el caso de un espejo, ese rayo emerge reflejado simétricamente respecto
del eje óptico.

Se pueden agregar otros rayos. Por ejemplo, en el caso de un espejo esférico cóncavo (es
decir, con la abertura hacia la izquierda), el rayo que pasa por el centro de curvatura antes
de incidir en el espejo: regresa sobre sí mismo. Esto es así debido a que incide
perpendicularmente a la superficie del espejo, es decir con ángulo de incidencia igual a cero.

Recordemos también que los espejos son convergentes si la concavidad se abre hacia la izquierda
(cóncavos). Las lentes convergentes en cambio son convexas. Si se hace incidir un haz colimado, es
decir un haz de rayos paralelos entre sí, sobre un sistema convergente, los rayos a la salida del
mismo convergerán y se cruzarán en un punto, el foco. La distancia de la lente o espejo a ese foco
o punto de convergencia es la distancia focal. Por convención, la distancia focal de sistemas
convergente es positiva, pero la distancia focal de sistemas divergentes es negativa.

Los espejos son divergentes si presentan su lado convexo hacia la izquierda. Pero las lentes
divergentes son cóncavas. Si se hace incidir un haz colimado desde la izquierda en un sistema
divergente, a la salida los rayos divergirán, es decir se separarán, como si provinieran del foco.

Mostramos ejemplos a continuación.

Para el caso de lentes divergentes o espejos convexos, los rayos principales tienen el siguiente
comportamiento:

1. El rayo emitido por el punto fuente que se dirigiría al foco conjugado ubicado del lado derecho,
emerge del sistema paralelo al eje óptico.
2. El rayo emitido por el punto fuente que incide sobre el sistema en forma paralela al eje óptico,
emerge del mismo como si proviniera del foco (del foco izquierdo en el caso de lentes
divergentes, del foco derecho en el caso de espejos convexos)
3. El rayo emitido por el punto fuente que incide sobre el centro óptico de una lente divergente,
no se desvía. Si se trata de un espejo convexo, es reflejado en forma simétrica respecto del eje
óptico.
4. Para un espejo convexo, el rayo que se dirigiría al centro de curvatura ubicado del lado derecho,
incide perpendicularmente a la superficie del espejo y por lo tanto regresa sobre sí mismo.

La relación que vincula la distancia-objeto, la distancia-imagen y la distancia focal del sistema es:

1/P + 1/P´= 1/f

Todas las distancias involucradas en esa expresión deben ir con su correspondiente signo. Es
interesante tener en cuenta que cuando todas estas distancias son positivas, a mayor distancia-
objeto corresponde menor distancia-imagen, y a menor distancia-objeto corresponde mayor
distancia imagen. Si el objeto está a una distancia infinita, o muy grande, la distancia-imagen es la
distancia focal. Si el objeto se encuentra sobre el foco, la distancia-imagen es infinita, lo que equivale
a decir que se trata del caso límite en el cual la imagen real no se forma. Recordemos que distancia
focal positiva significa sistema convergente, y distancia-imagen positiva quiere decir imagen real.

Ahora sí, con estas claves sencillas, más el material de las clases teóricas y la guía experimental, ya
estarán en condiciones de avanzar en esta actividad. ¡A trabajar!