Juan Bosco

Juan Bosco, llamado en italiano Giovanni

Melchiorre Bosco y más conocido como Don
Bosco (I Becchi, 16 de agosto de 1815 - Turín, 31
San Juan Bosco
de enero de 1888), fue un sacerdote, educador y
escritor italiano del siglo xix. Su vida y su obra están
profusamente documentadas desde sus inicios.3 ​
Fundó la Congregación Salesiana, la Asociación de
María Auxiliadora (ADMA), la Asociación de
Salesianos Cooperadores, el Boletín Salesiano, el
Oratorio Salesiano y el Instituto de las Hijas de
María Auxiliadora. Promovió la Asociación de
Exalumnos Salesianos, el desarrollo de un sistema
pedagógico moderno conocido como sistema
preventivo para la formación de los niños y jóvenes,
y la construcción de obras educativas al servicio de
la juventud más necesitada, especialmente en
Europa y América Latina. Fue uno de los sacerdotes
más cercanos al pontificado de Pío IX y al mismo
tiempo propugnó mantener la unidad de la Iglesia
durante los duros años de la consolidación del
Estado italiano y los enfrentamientos entre este y el
papa que ocasionó la pérdida de los llamados Don Bosco, fundador de los salesianos, en 1880
Estados Pontificios y el nacimiento de la Italia
Información personal
Unificada. Fue autor de numerosas obras, todas
dirigidas a la educación juvenil y a la defensa de la Nombre de
Giovanni Melchiorre Bosco
fe católica, lo que lo destaca como uno de los nacimiento
principales promotores de la imprenta. Nacimiento 16 de agosto de 1815
I Becchi, Reino de Cerdeña
Las constituciones de la Congregación Salesiana Fallecimiento 31 de enero de 1888 (72 años)
fueron aprobadas por la Iglesia el 3 de abril de Turín, Reino de Italia
1874.4 ​A partir de entonces se manifestó en su total Basílica de María Auxiliadora
Sepultura
dimensión el proyecto indiscutiblemente misionero (Turín)
de Juan Bosco.5 ​ En los últimos 14 años de su vida
Religión Catolicismo
destinó a miembros de su congregación a la
Familia
Argentina (1875),6 ​ Francia (1875),7 ​ Uruguay
(1876),8 ​ Colombia (1876), 9 ​ España (1881),10 ​ Padres Francisco Luis Bosco
Margarita Occhiena
Brasil (1883),11 ​ Chile (1887),12 ​ Inglaterra
(1887),13 ​ y Ecuador (1888).14 ​ Dispuso la Información profesional
realización de once sucesivas «expediciones Ocupación Presbítero católico de rito latino
misioneras» entre 1875 y 1887 a diferentes países de Cargos Rector Mayor de la
América del Sur. Su prestigio como sacerdote y ocupados Congregación Salesiana (1874-
como educador de los jóvenes necesitados o en 1888)
riesgo le valió el respeto de las autoridades civiles y
Información religiosa
religiosas de su tiempo y de su país, así como una
notable fama en el extranjero. Sus obras fueron Beatificación 2 de junio de 1929, por Pío XI
Canonización 1 de abril de 1934, por Pío XI
requeridas directamente por jefes de estado o Festividad 31 de enero
autoridades eclesiásticas de Argentina,15 ​ Venerado en Iglesia católica y Comunión
Ecuador,16 ​ El Salvador,17 ​ Tierra Santa,18 ​ Anglicana
Panamá,19 ​ Colombia20 ​ y Venezuela, entre otros Patronazgo Cine
países. Fue un visionario de su tiempo al punto de Magos e ilusionistas
predecir acontecimientos que se darían a lo largo del Escuelas artesanales
siglo xx en lo referente a sus salesianos, a la Iglesia Imprenta
católica y al mundo en general. El 1 de abril de Juventud1 2​ ​
1934, solo 46 años después de su muerte en 1888,
Orden Pía Sociedad de San Francisco
Juan Bosco fue canonizado por el papa Pío XI. Juan
religiosa de Sales
Pablo II le confirió el título de «Padre, Maestro y
Títulos y
Amigo de los Jóvenes».21 22 ​ ​ Poblaciones,
reconocimientos
provincias, parques, calles, teatros, museos,
universidades y sobre todo colegios llevan su Confesor
nombre. La Familia Salesiana es uno de los grupos Fundador de la familia de los Salesianos
católicos más numerosos del mundo y existen obras
Distinciones Premio Pioneer del director de
de Don Bosco en 134 países.23 24 ​ ​ los Institutos Nacionales de la
Salud (2015)
Contexto histórico
El lapso de vida de Don Bosco (1815-1888) coincidió con lo que
en la Historia de Italia se conoce como el periodo de unificación
italiana o el resurgimiento italiano (1815-1914). Don Bosco solo
fue ciudadano italiano desde que se declaró definitivamente el
Reino de Italia en 1870; anteriormente a esto, Don Bosco era un
súbdito del Reino de Piamonte-Cerdeña.25 ​

A pesar de su apoyo al papado y a la monarquía, Don Bosco evitó

pronunciarse contra el proceso de unificación italiana para no
exponer a sus jóvenes. En una sola excepción se manifestó respecto
a la presión del Marqués de Azeglio para participar en festejos
nacionalistas:

¿Qué hacer? Si no participábamos podía yo aparecer como Estados en los que se dividía la
enemigo de Italia; si condescendíamos sería visto como península itálica entre 1815 y 1870
partidario de principios que, a mi modo de ver, traerían antes de la unificación italiana. Esta
funestas consecuencias.26 ​ fue la «Italia» en la que vivió Don
Bosco la mayor parte de su vida.
La mayoría de los estados en los que se dividía la Península Itálica
estaban ligados a dinastías consideradas como «no-italianas», entre
ellas los Habsburgo y los Borbón. El Reino Piamonte-Cerdeña en cambio estaba regido por la Casa de los
Saboya, los únicos que fueron considerados auténticamente «italianos», razón por la cual llegaron a
ostentar el título de «Rey de Italia». Por otra parte, la Iglesia católica ejercía soberanía sobre varios estados
del centro de la Península conocidos como Estados Pontificios, los cuales fueron integrados al Reino de
Italia en 1870, lo que incluyó a Roma, solicitada por los nacionalistas como la capital de la nueva unidad
política. Don Bosco nació en uno de los estados claves dentro del proceso de unificación italiana, bajo el
reinado directo de los Saboya.

Turín
Como capital del Reino Piamonte-Cerdeña, Turín era una ciudad de
enorme importancia y actividad política y económica durante el
siglo xix. Fue la capital del Reino de Italia bajo Víctor Manuel II27 ​
y vivió una rápida época de transformaciones y renovación bajo
Cavour a partir de 1850.28 ​ Esta enorme importancia desde la
ciudad piamontesa atraería a lo largo del siglo la emigración
campesina y en especial de niños y jóvenes empobrecidos que
terminaban contratados de manera irregular en fábricas, ya que el Vista de Turín, la ciudad del
campo estaba empobrecido a causa de las guerras napoleónicas que apostolado de Don Bosco.
agobiaron el Piamonte hasta principios del siglo. La Gaceta del
agricultor describía la situación en 1848 en los siguientes términos:

Según se va por el campo, en las zonas alejadas de los

centros de población, uno se queda asombrado ante el
aspecto de los campesinos. En esta zona todos, hombres,
mujeres y niños, están delgados, con escorbuto, parecen
cansados, exhaustos por el hambre y por el exceso de
trabajo.29 ​

Don Bosco llegó a Turín en 1841, año de su ordenación y justo en

el momento en que la ciudad comenzaba su desarrollo industrial,
como en muchos centros europeos y norteamericanos y en que
emergían de forma más aguda las clases empobrecidas y, sobre
todo, los jóvenes que venían de todas partes a las metrópolis como
Turín, donde eran explotados y maltratados.30 ​Su figura llegó a ser
con el tiempo emblemática en la ciudad piamontesa, sobre todo con
el desarrollo de su obra en Valdocco.
Pío IX (1792-1878).
Turín [...] atraía, del Piamonte y de la Lombardía, gran
número de pobres niños y de jóvenes contratados por las
empresas de construcción, en su mayoría frangollones,
aprendices de albañiles, ayudantes de carpinteros, [...]
quienes por su inexperiencia terminaban siendo explotados y
negados en sus derechos y libertades. Pero eso no era todo,
otra multitud de niños ociosos, abandonados por sus padres,
o impulsados a ello por la mendicidad deambulaban cerca de
las construcciones. En ese clima de miseria aparecieron
antros de diversión barata como la taberna [...] Allí, los
trabajadores pasaban sus horas libres de la tarde bebiendo
vino barato y jugando. La embriaguez, la obscenidad y la
violencia eran con frecuencia el resultado.31 ​
La libertad guiando al pueblo, pintura
de 1833, obra de Eugène Delacroix,
Pontificado símbolo del avance de los
nacionalismos europeos y
Entre los papas del siglo xix, el beato Pío IX (1792-1878) tuvo una americanos que primaron durante el
especial importancia en la historia de la unificación italiana y en la siglo xix, el siglo de Don Bosco.
vida y obra de Don Bosco. Pío IX, el último «papa-rey» de los
Estados Pontificios y el papa de pontificado más largo de la historia
luego del que se adjudica tradicionalmente a san Pedro (31 años, entre 1846 y 1878), fue conocido también
como «el papa de Don Bosco»,32 ​ ya que dio un apoyo incondicional a su apostolado y mantuvo un gran
aprecio por el carismático sacerdote turinés.33 ​

El siglo xix

El siglo xix fue llamado «el siglo de las libertades»,34 ​un siglo de profundas transformaciones mundiales y
revoluciones en todos los sentidos. Durante este tiempo las consecuencias más importantes de la
Revolución francesa tomarían lugar especialmente con el avance de los nacionalismos en Europa y el
nacimiento de las repúblicas americanas. Fue el siglo de las revoluciones industriales, el desarrollo del
concepto moderno de democracia, el siglo de grandes inventos, del materialismo dialéctico y del
impresionismo artístico.35 ​ En el siglo xix el capitalismo ya era un sistema que definía de manera
sistemática todas las formas de vida sociales y además generaba injusticias entre las mayorías
desposeídas.36 ​En ese contexto:

«Nadie ignora las condiciones infrahumanas en las que el obrero, y en particular las mujeres y
los niños, se vieron forzados a trabajar».37 ​
Édouard Herr

Cuando Don Bosco nació en 1815, el Imperio español, primero sometido a las ambiciones napoleónicas y
después debilitado, se enfrentaba al avance del nacionalismo criollo en Hispanoamérica que llevaría al
nacimiento de nuevas repúblicas declaradas varias décadas antes de la misma italiana y que jugarían un
papel primordial en el desarrollo del carisma salesiano. Pero mientras América se liberaba del colonialismo
europeo, África y Asia eran repartidas por ese mismo sistema colonial.

Biografía

Infancia

Según los libros parroquiales donde se asentaban los nacimientos, Juan Bosco nació de las segundas
nupcias de Francisco Luis Bosco con Margarita Occhiena, en I Becchi, pedanía de Castelnuovo d'Asti, el
16 de agosto de 1815 y fue bautizado al día siguiente.38 ​ Sin embargo, en las autógrafas Memorias del
Oratorio de San Francisco de Sales, escritas y revisadas entre 1873 y 1881, el propio Don Bosco afirmó:
«El día consagrado a la Asunción de María al cielo fue el de mi nacimiento», es decir, el 15 de agosto.38 ​

Francisco Luis había sido viudo y tenía un hijo, Antonio Bosco, antes de su segundo matrimonio con
Margarita. Una hija de su primer matrimonio, Teresa, había muerto en su infancia. Margarita Occhiena tuvo
dos hijos con Francisco: el primero fue José Bosco (1813-1862) y el segundo Juan Melchor. En la casa
vivía también la madre de Francisco Luis cuyo nombre era también Margarita.

Los Bosco de I Becchi eran en realidad una familia del campo que sobrevivían como peones de la familia
Biglione. El 11 de mayo de 1817, cuando Juan tenía 21 meses de edad, Francisco falleció a causa de una
pulmonía fulminante.38 ​

Margarita Occhiena
La responsabilidad de la familia, y con ella el protagonismo en la
formación de la infancia de Juan Bosco, recayó entonces en manos
de su madre, Margarita, una mujer de un férreo carácter, una sólida
devoción y una intensa fidelidad a su familia.39 ​ No buscó un
segundo matrimonio, sino que sola se dedicó a formar a sus tres
hijos varones. Tras la Revolución, los franceses trataron de ocupar
el Piamonte en contra del Imperio austríaco lo que hizo de este un
campo de batallas e inestabilidad que terminaron en 1815,
precisamente el año en que nació Juan. Estas guerras dejaron los
campos devastados y una hambruna que se extendió desde 1816
hasta 1818 y que Margarita tuvo que enfrentar con sus hijos. La
manera en que Margarita defendió a sus hijos en medio de la
pobreza, y el espíritu de disciplina y devoción que les impartió,
tuvieron mucho que ver en el futuro apostolado de Don Bosco.40 ​

Su mayor preocupación fue instruir a los hijos en la religión,

enseñarles a obedecer y ocuparlos en cosas propias de su
edad. Desde muy pequeño, ella misma me enseñó las
oraciones; apenas fui capaz de unirme a mis hermanos, me
arrodillaba con ellos por la mañana y por la noche y, juntos, Margarita Occhiena, madre de Don
recitábamos las oraciones y la tercera parte del rosario. Bosco.
Recuerdo que me preparó para la primera confesión y me
acompañó a la iglesia: comenzó por confesarse ella misma,
me encomendó al confesor y, después, me ayudó a dar
gracias.41 ​
Don Bosco (2011), Memorias del Oratorio de san Francisco
de Sales de 1815 al 1855, p. 9

Otra situación que la madre de Don Bosco afrontó fue la educación de Antonio, hijo de Francisco y de su
primera esposa.40 ​ Con la muerte de Francisco el niño quedó huérfano de padre y madre y a la caridad de
su madrastra que, por fortuna, lo acogió como a un hijo y le dio la prioridad de hijo primogénito. Sin
embargo, Antonio Bosco no superó completamente su orfandad y se mostró huraño dentro del contexto de
la familia para oponerse con frecuencia a los sueños de Juan, su hermano menor.

El sueño de los nueve años

En 1825 Juan tuvo una experiencia que marcó su vida y que ha sido registrada como «el sueño de los
nueve años».42 ​Él mismo abrió la vida de Juan a un aspecto que ha sido objeto de estudio por parte de los
historiadores: sus sueños premonitorios. En particular este primer sueño ha sido señalado como «el
paradigma de su vida»,43 ​ una descripción de lo que fue su misión entre los jóvenes más necesitados.42 ​
Don Bosco mismo describió dicho sueño:

(...) Cuando tenía nueve años, tuve un sueño... ¡Este sueño me acompañó a lo largo de toda
mi vida! Me pareció estar en un lugar cerca de mi casa, era como un gran patio de juego de la
escuela. Había muchos muchachos, algunos de ellos decían malas palabras, Yo me lancé hacia
ellos golpeándoles con mis puños. Fue entonces cuando apareció un Personaje que me dijo:
«No con puños, sino con amabilidad vencerás a estos muchachos» Yo tenía solo nueve años.
¿Quién me estaba pidiendo a hacer algo imposible? Él me respondió: «Yo soy el Hijo de
Aquella a quien tu madre te enseñó a saludar tres veces al día. Mi Nombre pregúntaselo a mi
Madre». De repente apareció una Mujer de majestuosa presencia. Yo estaba confundido. El me
llevó hacia ella y me tomó de la mano. Me di cuenta que todos los niños habían desaparecido
y en su lugar vi todo tipo de animales: perros, gatos, osos, lobos... Ella me dijo: «Hazte
humilde, fuerte y robusto… y lo que tú ves que sucede a estos animales, tú lo tendrás que
 hacer con mis hijos». Miré alrededor y vi que los animales salvajes se habían convertido en
mansos corderos... Yo no entendí nada… y pregunté a la Señora que me lo explicara... Ella
me dijo: «A su tiempo lo comprenderás todo».44 ​

Este sueño, que se repitió 7 veces a lo largo de la vida de Juan,45 ​ fue una imagen del derrotero de su
apostolado, pese a que Juan no lo entendió muy bien y tuvo diferentes interpretaciones en el seno de su
familia. Recién en 1846 el padre Cafasso le aconsejó darle crédito a sus sueños como parte de un plan
divino en beneficio de las almas.46 ​

Especialmente la frase «no con puños, sino con amabilidad vencerás a estos muchachos» fue la base del
futuro sistema preventivo de Don Bosco y su inspiración en la espiritualidad salesiana.47 ​

Primeros estudios

El deseo de estudiar y salir adelante fue característico en la vida de Juan durante este período. Para luchar
por la realización de sus sueños tuvo que enfrentarse a los obstáculos que provenían de la situación de
pobreza de su familia y de la oposición de su hermano Antonio que lo prefería en las faenas del campo. Ni
Antonio ni José fueron a la escuela. Juan en cambio lo hizo gracias a la tenacidad de su personalidad y a la
ayuda de su madre.

En febrero de 1827 dejó I Becchi y fue a trabajar como mozo de

cuadra y peón de ganado en la casa de la familia Moglia en
Moncucco, distante ocho kilómetros.48 ​ Los Moglia eran una
familia campesina adinerada que trabajaba la tierra —viñedos y
campos—, cuidaba bueyes y vacas, y por la tarde se reunía en torno
al hogar para el rezo del rosario.48 ​ Desde su niñez, Juan manifestó
un espíritu de liderazgo y las características del que sería su
apostolado entre los jóvenes al reunir niños y jóvenes en los ratos
libres y entretenerlos con actos de malabarismo y anécdotas con
San Pedro, en el antiguo pueblo de
mensajes formativos. También comenzó en ese tiempo a insistir en
Murialdo, donde Don Calosso
la idea del sacerdocio, hecho este que demostró con una gran
enseñó a Juan Bosco niño
devoción y asistencia sacramental.
conocimientos de gramática italiana
El 5 de noviembre de 1829 Juan se encontró con un anciano y los primeros rudimentos del latín.
sacerdote de casi 70 años, Juan Melchor Calosso, quien quedó
impresionado por la capacidad del joven para memorizar y recitar el
sermón de ese día,49 ​ tanto es así que decidió velar por sus estudios.50 ​ El 9 de noviembre de 1929
Margarita Occhiena habló con Calosso y llegó a un acuerdo con el sacerdote para que Juan empezara a
estudiar con él la gramática italiana.50 ​ En la Navidad de ese año inició también el estudio del latín. El 11
de abril de 1930, en Pascua, Juan empezó a traducir del latín y en septiembre don Calosso le dio la
posibilidad de vivir en su misma casa para facilitar su educación.50 51 ​ ​ Don Calosso murió el 21 de
52
noviembre de 1830, dejándole a Juan un gran dolor. ​En su lecho de muerte Don Calosso entregó la llave
del dinero a Juan dándole a entender que las 6 000 liras que allí había eran para él, pero Juan decidió luego
dar la llave a la familia del sacerdote. Don Calosso fue tan cercano que el mismo Don Bosco lo describió
«como un ídolo que lo quería más que a un padre».52 ​ Con la perspectiva del matrimonio de su hermano
Antonio, Margarita dividió la propiedad y dejó la casa de I Becchi a su hijastro mientras ella fue a vivir con
José en Sussambrino. Este acontecimiento posibilitó que Juan pudiera asistir por fin a la escuela en
Castelnuovo, lo que hizo que el muchacho tuviera que caminar cinco kilómetros cuatro veces por día.
El 4 de noviembre de 1831 comenzó sus estudios secundarios en Chieri, a 12 kilómetros de Castelnuovo de
Asti. Para pagar las 12 liras mensuales, Juan recorría las aldeas pidiendo limosna. Sin embargo, su memoria
prodigiosa y su dedicación al estudio lo hicieron centro de aprecio en la región. Realizó diversos trabajos
para pagarse sus estudios: Juan aprendió pastelería, sastrería, ferretería, zapatería y otros oficios que
después le sirvieron para sus muchachos. Se convirtió además en maestro del teatro, música,
prestidigitación y fundó un movimiento juvenil al que llama «La Sociedad de la Alegría».41 ​ Fue
promovido varias veces en el colegio y era sin duda el mejor estudiante.

Formación sacerdotal

Preocupado por sus escasos recursos económicos que le

imposibilitaban seguir la formación sacerdotal, Juan decidió ingresar en
los franciscanos el 18 de abril de 1834. Su decisión cambió
radicalmente debido a un sueño en donde veía frailes que lo
desaconsejaban. Con la orientación del padre José Cafasso y la ayuda
del padre Cinzano, Juan ingresó en el Seminario diocesano de Turín —
abierto en Chieri pocos años antes— el 30 de octubre de 1835, a los
veinte años de edad.38 ​Allí realizó estudios de filosofía y teología.

En el siglo xix, la Iglesia católica europea estuvo fuertemente

influenciada por un movimiento espiritual y teológico conocido como
el jansenismo, fundado en el siglo xvii por el obispo Cornelio Jansen
(1585 - 1638) que propugnaba un fuerte rigorismo moral basado en
una interpretación literal de los textos de Agustín de Hipona. La
ascética era la base de su espiritualidad que los alejaba de los
sacramentos, especialmente de la eucaristía, mientras promovían una
severidad moral extrema e inflexible, que alimentaba un «síndrome de San Francisco de Sales, obispo
culpabilidad», con su característica angustia por el «miedo al pecado y de Ginebra y Doctor de la
Iglesia, era saboyano y fue uno
a la condenación».53 ​Cuando Juan ingresó al Seminario de Chieri, esta
de los principales modelos de
posición teológica estaba en su apogeo en el Piamonte y al mismo
vida de Don Bosco.
tiempo era objeto de combate por notables personajes como el padre
Cafasso, quien fue confesor de Don Bosco y por parte de los jesuitas,
los que lograron que la Iglesia condenara dicha tendencia teológica.54 ​

Si bien el joven Juan Bosco sufrió el rigor del jansenismo en su formación sacerdotal en Chieri al someterse
él mismo a penitencias extremas, ascetismo, la abstención de practicar deporte y la elección limitada de
amigos, la búsqueda diaria de la comunión desaconsejada por dicha corriente (sacrificaba el desayuno por ir
a comulgar a la Iglesia de San Felipe) es visto como una muestra de que el joven seminarista tenía otra
percepción de la Gracia en ámbito teológico católico. Una prueba de ello, expuesta por sus biógrafos, es
que al final de su formación sacerdotal escoge entre sus propósitos a San Francisco de Sales como modelo
de amabilidad, de dulzura, de mansedumbre y de caridad pastoral.54 ​ El Santo Obispo de Annecy, con la
teología espiritual salesiana, fue una de las más destacadas respuestas al rigorismo jansenista en la época del
apogeo de dicha corriente y resultó uno de los pilares fundamentales del apostolado de Don Bosco, al
punto de darle su nombre a la Congregación que fundaría posteriormente en favor de los jóvenes. Otros
santos que contribuyeron a la visión teológica optimista de Juan Bosco fueron Felipe Neri, apóstol de
Roma y fundador de la Congregación del oratorio, y Alfonso María de Ligorio, fundador de la
Congregación del Santísimo Redentor (redentoristas) y caracterizado por su pastoral de la benignidad y por
haber desarrollado una intensa actividad sacerdotal en las misiones populares.54 ​
Uno de los vínculos más destacados de la vida de Juan en el Seminario fue su amistad con Luis
Comollo,54 ​quien murió prematuramente el 2 de abril de 1839 y del cual Don Bosco escribiría un relato de
su corta vida.55 ​

De esta manera, el joven seminarista Bosco de Asti fue ordenado sacerdote el 5 de junio de 1841 por Mons.
Franzoni, arzobispo de Turín,38 ​en la capilla privada arzobispal. Celebró su primera Eucaristía en la Iglesia
de San Francisco de Asís en Turín, ante el altar del Ángel de la Guardia.

Los muchachos de Turín

El joven sacerdote, Don Bosco, tenía 26 años cuando se ordenó. Se

trasladó a Turín en donde aceptó la sugerencia de su confesor, el
padre Cafasso, de adelantar tres años más de estudios en el Instituto
Pastoral fundado por él (Convitto Eclesiastico en italiano), cerca de
la iglesia de San Francisco de Asís. Sus estudios en el convictorio
eclesiástico de Turín se extendieron desde noviembre de 1841 a
octubre de 1844.38 ​El propósito de dichos estudios era profundizar
en la tarea sacerdotal, la teología moral y la predicación. Al mismo
tiempo prestaba servicios pastorales en diferentes centros de la
ciudad, lo que le permitiría conocer la realidad juvenil de la misma. Esta foto de Jacob Riis muestra
niños sin hogar en la calle Mulberry
Según estadísticas de la época,56 ​cuando el joven Don Bosco llegó de Nueva York en 1890, situación
a Turín en noviembre de 1841 había 7148 niños menores de 10 común durante todo el siglo xix en
años empleados como constructores, sastres, carpinteros, pintores Europa y Estados Unidos, como en
de brocha, limpiadores de chimeneas y muchos otros oficios. La la actualidad lo es en América
revolución industrial comenzaba a dar sus frutos en la capital Latina, Asia y África. Niños como
saboyana y los obreros trabajaban hasta 14 horas por salarios estos motivaron el apostolado de
míseros de máximo 30 liras semestrales de la época. Por su parte, Don Bosco.
las cárceles turinesas estaban atestadas de muchachos tan jóvenes
como 12 años en condiciones de hacinamiento. El joven sacerdote
de origen campesino se dejó pronto impresionar por esta realidad con la que él mismo se identificaba y
rechazó numerosas ofertas que le hubieran podido garantizar una vida de bienestar y tranquilidad entre la
burguesía de la ciudad.

Bartolomé Garelli

El 8 de diciembre de 1841 Don Bosco tuvo un encuentro significativo para su futura obra, con un
muchacho que solo aparece en su biografía una vez. A Don Bosco, sensible a los signos de su cotidianidad
que veía siempre desde una óptica de fe, ese encuentro le abrió las puertas para la realización de la misión
descrita en el «sueño de los nueve años». Don Bosco, recién ingresado al Instituto Pastoral del padre
Cafasso, fue a celebrar ese día la Eucaristía en la iglesia de San Francisco de Asís y vio al sacristán José
Comotti maltratando a un muchacho de diciséis años de nombre Bartolomé Garelli porque no sabía acolitar.
Don Bosco lo salvó de la violenta reprimenda:38 ​

«Pero ¿qué haces? –grita Don Bosco en alta voz–. ¿Por qué le pegas de ese modo? (…) Ya
déjalo, se trata de mi amigo».
Memorias Biográficas del Oratorio, Tomo II, p. 76.
Defendido por Don Bosco el muchacho le confesó que era oriundo de Asti, de oficio albañil aunque nadie
lo contrataba («porque soy un ignorante y como no voy mucho por la Iglesia nadie se fía de mí»), que era
huérfano de dieciséis años, y que no sabía ni leer, ni escribir, ni cantar.57 ​ Después de la Misa, Don Bosco
le dio las primeras lecciones de catecismo y al siguiente domingo Garelli regresó con veinte muchachos que
llegaron a ser ochenta en marzo del año siguiente. Fue el inicio del Oratorio de Don Bosco que, sin
embargo, no tuvo todo el respaldo de la ciudadanía ni de la Iglesia en sus inicios. Para muchos, Don Bosco
planeaba una revolución con esos muchachos abandonados dispuestos a todo, para otros el joven sacerdote
robaba la feligresía de las diferentes parroquias de donde provenían los muchachos y por último, para otros,
Don Bosco había perdido la razón. El padre Borel le sugirió que redujera el grupo a 20 muchachos, el
Marqués de Cavour le advirtió que estaba perdiendo el tiempo y los sacerdotes Vincenzo Ponzati y Luis
Nasi hicieron cuidadosos arreglos para ingresarlo en un hospital mental.

Don Bosco tuvo entonces que enfrentarse a la sospecha y la antipatía

de muchos que no entendían cómo un sacerdote iba por las calles
con muchachos de tan baja clase social. Comenzó la fase itinerante
del Oratorio a través de Turín:58 ​ primero se ubicó en algunos
espacios de la iglesia de San Francisco de Asís y en los patios del
Instituto Pastoral de Cafasso, después organizó sus actividades en las
calles y en las afueras de la ciudad. Del Convitto de San Francisco de
Asís pasó al Refugio en la habitación de Don Bosco (20 de octubre
al 1 de diciembre de 1844), y luego a una capilla improvisada en el
mismo Refugio (8 de diciembre de 1844 al 18 de mayo de 1845).59 ​
La capilla, que tomó el nombre de San Francisco de Sales, se
ubicaba en el Hospital de Santa Filomena del Internado para niñas de
la Marquesa de Barolo,38 ​ en donde además predicaba y confesaba.
Don Bosco ha sido considerado
El 24 de mayo de 1845, con 400 muchachos, se reunió en los
siempre por sus biógrafos como un
predios del cementerio abandonado de la iglesia de San Pedro
visionario que estaba atento a los
encadenado (San Pietro in Vincoli),38 ​ cerca de la capilla de San signos de su tiempo.
Martín. En ese lugar Don Bosco conoció a otro muchacho de gran
importancia en la vida salesiana: Miguel Rúa, quien llegó a ser su
mano derecha y su primer sucesor. Entre el 13 de julio a finales de diciembre de 1845 estuvo en los molinos
de Dorá,60 ​y entre el 4 de enero y el 2 de marzo de 1846 arrendó algunas habitaciones de la casa del padre
Moretta. Finalmente, arrendó el campo de los hermanos Filippi por casi un mes.61 ​

El 5 de abril de 1846, un día antes de que se venciera el plazo para abandonar el campo de los Filippi con
sus muchachos, Pancrazio Soave lo llevó a los predios de Francisco Pinardi en Valdocco. Don Bosco
arrendó un cobertizo y una franja de tierra por trescientos veinte francos62 ​ (en los dialectos del norte de
Italia, se le decía «franco» a la lira). Una nueva fase de su «sueño» comenzó para él y sus muchachos.

Valdocco

La «Casa Pinardi» ubicada en Valdocco era una antigua casa de citas,63 ​ y lo que Don Bosco alquiló por
un plazo de tres años fue un granero o cobertizo anexo, para el funcionamiento estable del Oratorio que fue
centro del desarrollo de su apostolado. En 1851 Juan Bosco compró todo el edificio, y en él se ubicaron las
primeras habitaciones de acogida y aulas para el aprendizaje de oficios. Valdocco adquirió renombre por
asociarse también a otras reconocidas personalidades de la misión salesiana.

Las adaptaciones al edificio y al terreno para el Oratorio fueron hechas por él mismo y sus muchachos. El
12 de abril de 1846 se inauguró la capilla original. Don Bosco la bendijo y la dedicó al culto divino. El
arzobispo lo autorizó para celebrar allí la misa, administrar los sacramentos y cumplir el precepto
pascual.64 ​ El número de muchachos aumentó, especialmente los
domingos. El conde de Cavour, temeroso de que fuera el principio
de una contrarrevolución religiosa liderada por Don Bosco, intentó
prohibir el Oratorio, pero en su auxilio llegó la orden favorable del
rey Carlos Alberto. Cavour cambió más tarde su posición con
respecto a Don Bosco, y en 1848 escribió:

Un celoso sacerdote, ansioso del bien de las almas, se ha

consagrado enteramente a la tarea piadosa de alejar del vicio,
del ocio y de la ignorancia a un gran número de muchachos
que viven por aquellos contornos y que, por las estrecheces,
por la incuria de sus padres, crecían desprovistos de cultura
cívica y religiosa. Este eclesiástico, que se llama Don Bosco,
alquiló unas casuchas y un pequeño cercado, ha ido a vivir
en aquel sitio y ha abierto un pequeño Oratorio, bajo la
advocación del gran obispo de Ginebra, San Francisco de
Sales. El rey Carlos Alberto de Piamonte-
Ha procurado atraerse a los pobres muchachos que se Cerdeña fue una de las primeras
encontraban descuidados y abandonados; en el sencillo y autoridades civiles favorables a la
modesto Oratorio les imparte la instrucción religiosa, la obra de Don Bosco y evitó que el
única necesaria por encima de todas las demás disciplinas; conde de Cavour prohibiera el
les acostumbra a cumplir con sus deberes; a tributar el Oratorio. Cavour veía a Don Bosco
verdadero culto a Dios; a convivir amigable y socialmente como sospechoso de actividades
unos con otros. Junto al Oratorio hay escuelas, en las que se
contrarrevolucionarias por sus
enseñan los muchachos los primeros elementos de las letras y
vínculos con el papado.
del cálculo; está también el ya referido cercado, donde los
muchachos se entretienen, en los días festivos y horas de
recreo, con juegos inofensivos e inocentes pasatiempos,
ocupando el tiempo en una alegría honesta que tanto
beneficia la salud del cuerpo y de la mente, especialmente en
esa tierna edad. En medio de ellos se encuentra siempre Don
Bosco, que constantemente es su maestro, compañero,
modelo y amigo.65 ​
Conde de Cavour, publicado en el periódico La Armonía

Cavour llegó a desear que en cada ciudad surgiera al menos un oratorio, porque el Gobierno se ahorraría
mucho dinero.

¡Qué obra más hermosa y útil es ésta! ¡Sería menester que hubiese una igual en cada ciudad!
Muchos jóvenes no irían a la cárcel y el Gobierno no gastaría tanto dinero para mantener a
tantos haraganes en las prisiones y contaría en su lugar con muchos súbditos de buenas
costumbres, que con un arte u oficio se ganarían honradamente la vida y se ayudarían a sí
mismos y a la sociedad.65 ​
Conde de Cavour

La intensidad del trabajo desinteresado de Don Bosco en favor de sus muchachos deterioró su salud y
estuvo a las puertas de la muerte. En dicha ocasión, las manifestaciones de afecto de los jóvenes se hicieron
significativamente evidentes especialmente en intensas oraciones, ayunos y promesas hechas cerca de la
habitación de convalecencia del joven sacerdote.

Los mensajes que provienen de una fuente creíble, de una persona en este caso, pueden llegar
a ser interiorizados por el receptor. Los jóvenes de Don Bosco sienten que éste los ama. Son
capaces, cuando Juan Bosco cae gravemente enfermo, de ofrecer su vida por él. Este
comportamiento es fruto del trato entre educador y educandos, que ven a Don Bosco cercano,
 que les habla a cada uno de ellos y los convierte en protagonistas de su propias vidas, que
busca el bien para cada uno de ellos.66 ​
Francisco J. Valiente Moreno

Don Bosco se recobró de su grave estado, y él afirmó que se trataba de un milagro obrado por sus
muchachos. Después de pasar un periodo de descanso en su casa, regresó a Turín el 3 de noviembre de
1846, pero esta vez no lo hizo en soledad sino acompañado por su madre Margarita Occhiena, que con 58
años de edad fue a darle una mano al sueño de su hijo.39 ​ Los muchachos, muchos de ellos huérfanos,
comenzaron a llamarla «Mamá Margarita» y con ese nombre es recordada por la tradición salesiana. Ella
permaneció y colaboró con su hijo durante diez años hasta su fallecimiento el 25 de noviembre de 1856.39 ​

Oratorio de Don Bosco

El Oratorio de Don Bosco se desarrolló entonces como un espacio en donde

los muchachos podían aprender un oficio útil, asistir a los sacramentos y tener
un patio para jugar sanamente con los amigos. Desde el principio Don Bosco
puso en el centro de su obra la figura de San Francisco de Sales como modelo
de amabilidad, dulzura y espiritualidad religiosa.41 67
​ ​ Visitaba las fábricas en
donde trabajaban sus muchachos para garantizar de que no fueran víctimas de
explotación, buscaba trabajos dignos para muchos de ellos para lo cual hacía
que los empleadores firmaran con él tratados que garantizaran los derechos de
los muchachos anticipándose así a la legislación laboral internacional. Planeaba
retiros espirituales para muchachos obreros y en 1847 elaboró el primer
reglamento del Oratorio. Los talleres de artes y
oficios se convirtieron
En mayo de 1847 comenzó una nueva dimensión en el Oratorio. Hasta en una prioridad para
entonces los muchachos tenían que buscarse por su propia cuenta el Don Bosco con el ánimo
dormitorio, muchos de ellos lo hacían en la calle. Bajo petición del joven de sacar a los
Alejandro Percamona, un muchacho huérfano que le pidió posada, Don Bosco muchachos de los
y con la intervención de Mamá Margarita, inician el proyecto del internado en peligros de la calle.
Valdocco.

Para Don Bosco «si no se recogen en un internado, [a los jóvenes abandonados] resultan del
todo ineficaces cuantos cuidados se les prodiguen» (Memorias Biográficas, Tomo X, p. 874),
por esta razón, Don Bosco terminó haciendo del Oratorio una casa en la que los muchachos
tenían todos los servicios dentro de sus portales.68 ​

La primera experiencia de extensión de su apostolado la vivió en la misma Turín, cuando ese mismo año
abrió en la zona de Porta Nova un segundo oratorio que denominó San Luis Gonzaga.38 ​En 1949 abrió un
tercero, que llamó Oratorio del Ángel Guardián en Vanchiglia.38 ​ En tanto comenzó las construcciones de
una nueva capilla para reemplazar la inicial. La idea de crear los talleres dentro del Oratorio nace de la
necesidad de sacar a los muchachos de los trabajos en las fábricas. A partir de 1853 comienza la
construcción de talleres de calzado, sastrería, carpintería, imprenta y metalistería. Gracias a esto, 300
muchachos dejaron de trabajar en las fábricas. Para 1869 había 375 internos y entre 1854 y ese año se
contaban ya más de 800 muchachos que habían pasado por el internado.69 ​

Con la ayuda de un seminarista, Francesia, Don Bosco comenzó también a dar clases dentro del Oratorio y
para 1860 tuvo completa la educación media para sus muchachos insistiendo en que sus estudios fueran los
mejores. De la calidad educativa de esta primera escuela de Don Bosco se tiene el comentario de un
profesor universitario de Turín: «En el lugar de Don Bosco usted tiene que estudiar, realmente estudiar».69
Por otra parte, la situación difícil que enfrentaba en aquella época el avance del nacionalismo italiano no
pocas veces hostil a la Iglesia, causó que los seminarios fueran cerrados, en no pocas ocasiones el
Arzobispo de Turín fue exiliado y las órdenes religiosas perseguidas. Por el contrario, el Oratorio de Don
Bosco ganó pronto un sólido prestigio entre las autoridades civiles por el tipo de trabajo que tenía mucho
que ver con la promoción social de jóvenes marginales. Esta misma situación hizo que el Oratorio se
convirtiera además en un oasis para la Iglesia y por esta razón muchos seminaristas diocesanos y religiosos
fueran enviados a seguir sus estudios de formación sacerdotal con Don Bosco. En 1861 se ordenaron 34
jóvenes sacerdotes formados por Don Bosco para la Arquidiócesis de Turín y según estadísticas del
tiempo,70 ​ Don Bosco dio a la Iglesia un número total de 2500 sacerdotes. Otra fuente, en cambio, señala
que fueron 6 mil en el lapso de 34 años.71 ​

Congregación Salesiana

Los primeros jóvenes, miembros del Oratorio de Valdocco, fueron Miguel

Rúa, Juan Cagliero, Francesia, Angelo Savio, Rocchietti, Turchi y otros
que aceptaron la propuesta de Don Bosco. El 26 de enero de 1854
hicieron la promesa inicial en la fundación de los que Don Bosco llamó
sin dudas los salesianos en honor de san Francisco de Sales. El 25 de
marzo de 1855 el joven Miguel Rúa sería el primero en hacer sus votos,
seguido después por el resto. Para el 9 de diciembre de 1856 Don Bosco
se refería de manera abierta a su Congregación que recibió la aprobación
de S.S. Pío IX en 1858. Para el 14 de mayo de 1862 Don Bosco recibió
los votos de 22 jóvenes entre los cuales dos lo hacían como coadjutores, la
manera en la que Don Bosco llamó a los laicos consagrados salesianos. A
estos les diría que el propósito de la Congregación Salesiana era la de
buscar la santificación personal y continuar el trabajo en favor de los
muchachos, especialmente aquellos más necesitados de instrucción y
educación.72 ​Los inicios de la Congregación Salesiana de Don Bosco no María Dominga Mazzarello
fueron fáciles y le trajeron serios problemas, especialmente en lo
concerniente a su aprobación definitiva. Sin embargo,
comenzó la fundación de varias casas salesianas
primero en Piamonte: Lanzo en 1864, Cherasco y
Alassio en 1869, Valsalice en 1872 y Vallecrosia en
1875. El primer país extranjero en recibir a los
salesianos de Don Bosco fue Francia con casas en
Niza en 1875, Marsella en 1878 y París en 1884. Para
enero de 1863 había 39 salesianos, 80 en 1865, 320 en
1874 y 768 en 1888, año de la muerte de Don Bosco.

Hijas de María Auxiliadora

Las Hijas de María Auxiliadora, fundadas por Don
Bosco y Madre Mazzarello, serían las llamadas a
La otra obra perenne de Don Bosco fue la fundación
llevar el carisma salesiano a las muchachas.
de las Hijas de María Auxiliadora. Hasta entonces
había centrado todas sus fuerzas apostólicas y recursos
posibles a los muchachos. Gracias a un sueño en el que la Virgen María le pidió interesarse también por las
muchachas, Don Bosco vio la oportunidad de hacer ese sueño realidad cuando conoció al padre Domingo
Pestarino quien le habló de María Dominga Mazzarello, una muchacha de su parroquia en Mornese,
Alessandria que demostraba una gran devoción y carisma por las jóvenes más necesitadas.73 ​ El 8 de
octubre de 1864 Don Bosco se encontró con la joven Mazzarello de Mornese, y de dicho encuentro surgió
la fundación del Instituto de hermanas que hicieron del carisma salesiano una oportunidad también para las
muchachas.73 74​ ​
En diciembre de 1877 llegó al puerto de Montevideo, Uruguay, la primera expedición misionera de las
Hijas de María Auxiliadora en América. En marzo de 1879 se instalaron en Villa Colón (Montevideo).74
En enero de 1879, partió de Italia el segundo grupo de diez misioneras acompañado por la propia
Mazzarello hasta el puerto de Marsella.74 ​

Asociación de María Auxiliadora

Con el fin de promover la veneración a la eucaristía y la devoción a María Auxiliadora, Don Bosco solicitó
la erección canónica de la Asociación de María Auxiliadora, la que obtuvo por parte del arzobispo de Turín
el 18 de abril de 1869. Pío IX la elevó a la categoría de archicofradía mediante un breve apostólico del 5 de
abril de 1870,75 ​ con lo que le otorgó la facultad de agregar las asociaciones del mismo nombre y
reglamento en la arquidiócesis de Turín. En 1877, esa facultad se extendió a todas las diócesis de Piamonte.

Conflictos en la conformación de la congregación

Marco político-legal

Si bien Don Bosco era un sacerdote diocesano, comenzó a desarrollar la idea de una comunidad religiosa
que pudiera continuar su misión. Pero semejante plan era contraproducente en una época en la que se
agudizaba la lucha entre el poder del Estado y de la Iglesia. Los años 1948 y 1949 fueron críticos a causa
de las agitaciones patrióticas, de la guerra de la independencia y de un conjunto de hechos que
desembocaron en la expulsión de los jesuitas y del propio arzobispo.38 ​ Don Bosco, que había subrayado
siempre el carácter educativo y religioso de sus oratorios, intentó eludir la participación en manifestaciones
patrióticas y políticas, razón por la cual lo abandonaron algunos jóvenes y sacerdotes colaboradores. Sin
embargo, su posición le permitió la apertura de los nuevos oratorios y una continua afluencia juvenil.38 ​

En 1855 el ministro Urbano Rattazzi, un declarado anticlerical, hizo

aprobar una ley en la cual suprimía 35 órdenes religiosas, cerraba 334
casas religiosas, dispersaba a 5 456 sacerdotes y religiosos y los privaba
de sus derechos civiles.70 76
​ 77
​ ​Por otro lado, el Estado exigía el derecho
de elegir al obispo. No era necesario recordarsele a Don Bosco que «los
tiempos no eran propicios»:77 ​adicionalmente, un artículo de la nueva ley
prohibía específicamente la fundación de una nueva institución religiosa u
orden sin la aprobación del gobierno. Discretamente, Don Bosco continuó
su trabajo sobre la regla para su proyecto, pero no tomó ninguna acción
abierta. Se encontraba en un lugar difícil, entre la espada y la pared,77 ​
cuando para su sorpresa el hombre que había planeado y legislado ese
movimiento antirreligioso lo liberaría del peso de tal legislación.77 ​

En efecto, fue el mismo Urbano Rattazzi quien aconsejó a Don Bosco Urbano Rattazzi, ministro de
cómo fundar su Congregación en el marco político liberal reinante, de justicia y del interior,
anticlerical a ultranza, que
manera tal que no se enfrentara con la legislación civil.77 ​ Su consejo fue
terminó por admirar a Don
que formara una sociedad clerical que constituyera a la vez una asociación
Bosco y colaborar con su
de ciudadanos libres, o sea, «ciudadanos cara al Estado y religiosos cara a
proyecto
la Iglesia».38 ​ De esa forma dependería de la Iglesia en lo religioso, pero
en lo social serían simples ciudadanos libres. Es por esta razón que la
Congregación Salesiana ideada por Don Bosco tiene elementos que no entran en conflicto con la sociedad
civil y que fueron claves en la expansión del carisma en los cinco continentes y a lo largo de las décadas
siguientes (ver más adelante, por ejemplo, el caso de la Argentina). De allí deriva también el nombre oficial
de los salesianos: Sociedad de San Francisco de Sales. Entre muchas otras particularidades, Don Bosco
evitó llamar a los laicos consagrados como «fray» o «hermano» para llamarlos simplemente «señor», y no
les puso hábito distintivo. En la organización de la autoridad religiosa, no llamó a los superiores con títulos
como prior, provincial o superior general, sino director, inspector y rector mayor. Además, no hizo
referencias a «conventos» y «provincias», sino a «casas» e «inspectorías», que son términos civiles más
que religiosos.

Urbano Rattazzi no solo apoyó con sus palabras la creación de una nueva sociedad religiosa, sino que
también aportó su experiencia legal.77 ​Casi veinte años después, el mismo Don Bosco reveló que Rattazzi
quiso además ayudarlo a redactar varios artículos de las constituciones de su «Sociedad salesiana», y que
aplicó su habilidad jurídica directamente en lo concerniente a la relación de la Sociedad con el derecho civil
y estatal. «Realmente puedo decir que fue Rattazzi quien ayudó a redactar aquellas secciones de nuestra
regla que luego sirvieron como salvaguardas contra cualquier acoso o intrusión del gobierno» —escribió
Don Bosco.77 ​

[...] mi querido Don Bosco, puedo asegurarle que el rey apoyará sus esfuerzos porque su
trabajo es tan eminentemente humanitario.77 ​
Palabras de Ratazzi a Don Bosco, escritas en sus Memorias Biográficas, Tomo V, p. 461

Don Bosco y monseñor Riccardi

A Mons. Alessandro Ottaviano Riccardi di Netro, arzobispo de Turín de 1867 a 1870, no le convencía el
sistema que usaba Don Bosco para formación de los futuros sacerdotes: sostenía que se dedicaban en
demasía a las tareas pedagógicas y que eso tendría como consecuencia la desatención de sus estudios de
teología. El obispo prodigaba muchos elogios a la obra de Don Bosco pero resultó intransigente en el tema
de la formación de los colaboradores de la obra: quienes seguían la carrera eclesiástica, deberían estudiar
dentro de los muros del seminario, y los que ya eran sacerdotes deberían perfeccionarse en el convictorio,
ambos avalados por siglos de rica experiencia en comparación con el nuevo sistema de formación ideado
por Juan Bosco.78 ​

En la práctica eso significaba un golpe mortal a la obra salesiana que estaba en pleno crecimiento, porque
Don Bosco necesitaba con apremio sacerdotes para atender, educar y formar todos los días a los millares de
alumnos que se suscitaban. Esa labor apostólica sin sacerdotes que se ocuparan de ella podía desmoronarse.
A las demandas de Riccardi se sumaron las de otros obispos que exigieron que los clérigos que colaboraban
con Don Bosco volvieran a sus respectivas diócesis. Ni siquiera la súplica personal de Don Bosco a Mons.
Riccardi hizo que cambiara de opinión. Más aún, el arzobispo Riccardi envió una carta confidencial al
cardenal prefecto de la Congregación de Obispos y Regulares en Roma, ante la cual se tramitaba la
aprobación de la Orden salesiana, manifestando todas sus objeciones.79 ​

Obligado a ceder, Don Bosco envió sus novicios al Seminario. El resultado no pudo ser peor: "De diez
estudiantes míos en Teología -le escribió a Pío IX- que han frecuentado los cursos del seminario, no me ha
quedado uno solo en la Sociedad".80 ​

El secretario de la Congregación de Obispos y Regulares en Roma era Mons. Svegliati, otro decidido
adversario de Don Bosco.

Se oponía, más que ninguno, a lo proyectos de Don Bosco monseñor Svegliati, Secretario de
la Congregación, persona muy influyente, de la que dependía en gran parte la decisión. Y el
papa dirigió a Don Bosco a monseñor Svegliati, dándole a entender que, si conseguía
ganárselo, el asunto estaba terminado.81 ​
G. B. Lemoyne, Memorias Biográficas de Don Bosco VIII, p. 517
Svegliati consideró que no se podían aprobar ni las Reglas ni la Congregación salesiana tal como fueron
presentadas: sostenía que eran reglas muy simples y demasiado novedosas, que había una contradicción
entre el voto de pobreza y la facultad de sus miembros de conservar su patrimonio como ciudadanos, que
los estudios eran deficientes, que había «excesiva democracia» en los colegios y falta de espíritu sacerdotal,
en una mezcolanza de clérigos con artesanos. Mons. Torlone, encargado oficioso de la Santa Sede ante el
gobierno italiano, junto con los habituales elogios a la caridad y a la obra de Don Bosco, también enfatizó
las quejas contra la supuesta deficiencia de los estudios y la falta de espíritu sacerdotal de sus
colaboradores.82 ​ De poco sirvieron las cartas laudatorias a favor de Don Bosco de los cardenales
arzobispos de Pisa, Ancona y Fermo; de los arzobispos de Lucca y Génova; o de los obispos de Alejandría,
Novara, Susa, Mondovi, Albenga, Guastalla, Reggio Emilia, Asti, Parma y Aosta.83 ​

Después de idas y vueltas, el 2 de octubre de 1868 monseñor Svegliati comunicó a Don Bosco que no se
aprobaban sus reglas ni se otorgaban las facultades que pedía.82 ​ En enero de 1869 Don Bosco viajó a
Roma y convenció a Svegliati que hablara al papa en su apoyo, lo que el turinés interpretó como una
mediación de María Auxiliadora.84 ​

Don Bosco y monseñor Gastaldi

En 1870 murió el arzobispo Riccardi, y Don Bosco sugirió al papa

Pío IX que monseñor Lorenzo Gastaldi era el más indicado para
sucederlo.85 ​ Gastaldi había sido amigo y propulsor de la obra
salesiana, y el papa lo nombró entonces arzobispo a instancias de
Don Bosco:

Aquella tarde anunciaba Don Bosco a la comunidad la

promoción de monseñor Gastaldi a la archidiócesis de Turín,
e invitaba a todos a alegrarse por ello como de un feliz
acontecimiento, dado que el nuevo arzobispo siempre se
había manifestado muy favorable al Oratorio y siempre
había mantenido amistosas relaciones con Don Bosco.86 ​
G. B. Lemoyne, Memorias Biográficas de Don Bosco X, p.
411-412

Al poco tiempo el arzobispo de Turín adoptó la misma postura

contraria a Don Bosco que tenía Svegliati, y se inició una larga
historia de incomprensiones.
Imagen que representa al papa Pío
Gastaldi tomó determinaciones muy severas, entre ellas la
IX aprobando y confirmando a
suspensión a divinis de un canónigo de Chieri conocido de Don perpetuidad las Constituciones de la
Bosco. El canónigo acudió a Juan «rogándole le quisiera admitir en Sociedad de San Francisco de
una de sus casas». Don Bosco, lo alojó en un colegio que tenía en Sales el 3 de abril de 1874.
Alassio, lo que disgustó al arzobispo.87 ​

Luego, Mons. Gastaldi se opuso fuertemente al proyecto del Seminario de vocaciones tardías que Don
Bosco había emprendido con el apoyo del Papa y lo prohibió en su diócesis. Además retrasó tres años la
aceptación de las dimisorias para la ordenación de nuevos sacerdotes salesianos e interpuso todos los
obstáculos posibles para que se llevasen a cabo esas ordenaciones.88 ​En diciembre de 1874 Gastaldi
«promulgó un decreto derogando todos los favores, facultades y privilegios concedidos a los salesianos por
él y por sus predecesores».89 ​
 La fama de que gozaba Don Bosco, la autoridad, que naturalmente tenía en todas las casas
salesianas, y hasta la particular confianza que le concedía el papa, parecíanle al arzobispo otras
tantas mermas de su autoridad arzobispal. Y, firme en defender sus derechos, exageraba
continuamente en sus disposiciones […]90 ​
G. B. Lemoyne, Memorias Biográficas de Don Bosco X, p. 411-412

Don Bosco interpretó ese giro en el proceder de su antiguo amigo, quien había sido su mejor confidente
durante treinta años, como una forma de Dios de señalarle en quién depositar su confianza:

Yo no confié bastante en la Providencia, cuando quise poner medios humanos para facilitar mi
obra.91 ​
Don Bosco

En esa situación, Don Bosco acudió de nuevo a la Congregación de Obispos y Regulares pidiendo que se
le concedieran los privilegios sobre este particular de los que gozaban algunas congregaciones. A pesar de
que el papa se mostraba a su favor, los ánimos en torno a esa cuestión estaban divididos. Acudió a la
comisión de Cardenales. Y mientras se deliberaba el caso, el cardenal prefecto de la curia romana, Mons.
Giuseppe Andrea Bizzarri, recibió una carta agresiva de Mons. Gastaldi:

«Espero que la Sagrada Congregación, antes de conceder al señor Don Bosco lo que pide en
perjuicio de los obispos, tendrá la bondad de hacerme conocer su petitorio para formular mis
observaciones.

El espíritu de independencia, casi diré de superioridad que el señor Don Bosco viene
desplegando hace años contra el arzobispo de Turín..., si fuese apoyado con nuevos
privilegios contrarios a mi jurisdicción, acrecentaría mis disgustos y tribulaciones.
Si el señor Don Bosco ha merecido y merece bien de la Iglesia, yo pienso no haber
desmerecido, y no veo por qué se le deben conferir privilegios que importarían
castigo para mí.

Y si se le han de conferir, en daño de mi jurisdicción, aguárdese al menos mi muerte, que no

tardará mucho, o déseme tiempo de retirarme de este puesto.»92 ​

El papa León XIII terminó por dar lugar al arzobispo Gastaldi en una concordia forzada, y ordenó a Don
Bosco pedir disculpas por escrito. La situación se mantuvo así hasta la muerte de Gastaldi el 25 de marzo
de 1883. Sólo entonces León XIII decidió concederle a Don Bosco los privilegios que solicitaba para su
congregación.93 ​

El conflicto entre monseñor Gastaldi y Don Bosco, dada la diferencia de sus pareceres y la tenacidad de sus
personalidades, trajo consecuencias delicadas: dificultó ampliamente las relaciones entre la orden y la
arquidiócesis al igual que la aprobación de distintos reglamentos salesianos, y creó un clima tenso para la
ordenación de los salesianos candidatos al presbiterado. Después de la muerte de Don Bosco, las
objeciones planteadas en referencia a ese conflicto casi frenaron el proceso de canonización de Don
Bosco.94 95
​ ​

Don Bosco en el mundo

Bien pronto las obras de Don Bosco fueron conocidas en numerosos países. La situación de inestabilidad
política en el Piamonte ocasionó que numerosas familias de esa región emigraran a Latinoamérica. De la
misma manera, el aprecio y prestigio de Don Bosco le ganó la simpatía de notables personajes: el papa Pío
IX lo llamó «el tesoro de Italia» y el papa León XIII dijo «Don Bosco es un santo»; el cardenal Gaetano
Alimonda —arzobispo de Turín entre 1883 y 1891— se refirió a Don Bosco como el «divinizador del
siglo», y el cardenal Luigi Maria Bilio —secretario de la Sagrada Congregación del Santo Oficio
mencionó: «Nadie es canonizado mientras vive, pero Don Bosco ya fue hecho santo»; también obispos,
nobles e incluso los nacionalistas y anticlericales, como Urbano Rattazzi que dijo en 1867 «para mí Don
Bosco es quizá el más grande milagro de nuestro siglo»,96 ​ Todos ellos contribuyeron a hacer conocer el
nombre y la obra del sacerdote turinés.

Además de sus numerosos viajes a través de Italia, Don Bosco visitó personalmente Francia, Austria (1883)
y España (1886).38 ​El diario Le Monde (de París) escribió sobre él:

La gente corre detrás de él, deseosos de verlo, de tocar su ropa, porque sienten que un aura
especial de santidad emana de él.97 ​

Profundamente sensible por las culturas extranjeras, Don Bosco dominaba, junto a su lengua natal, el
piamontés, otros idiomas como el italiano, español, francés e inglés, además de las lenguas clásicas griego y
latín.

En los últimos 14 años de su vida envió a miembros de su congregación a la Argentina (1875),98 ​ Francia
(1875),99 ​ Uruguay (1876),100 ​ Colombia (1876),101 ​ España (1881),102 ​ Brasil (1883),11 ​ Chile
(1887),103 ​Inglaterra (1887),104 ​y Ecuador (1888).14 ​

Don Bosco y la Patagonia

El 11 de noviembre de 1875 Don

Bosco envió la primera expedición
allende los mares al Nuevo Mundo. El
destino específico de esa expedición
fue la Argentina y Don Bosco pensó
en la Patagonia en particular. Envió
como encargado de la expedición a
Juan Cagliero, quien llegaría a ser el
primer obispo salesiano. La Argentina
constituyó un objetivo decisivo para el
ideario misionero de Juan Bosco, por
las obstáculos que se debieron superar
y por la experiencia que el
establecimiento en ese país brindó a la Sentados de izquierda a derecha: Juan Cagliero, Don Bosco y
congregación con miras a llegar con Giovanni Battista Gazzolo (1825-1895) —cónsul argentino en
sus oratorios a otros países de América Savona— y el P. José Fagnano. De pie de izquierda a derecha:
del Sur. coadjutor Vicente Gioia (maestro zapatero), coadjutor Bartolomé
Scavini (maestro carpintero), P. Valentín Cassini, P. Juan Bautista
La llegada de los salesianos a la Baccino, coadjutor Esteban Belmonte (ecónomo), P. Domingo
Argentina en 1875 se produjo en un Tomatis, clérigo Santiago Allavena y coadjutor Bartolomé Molinari
período histórico en el cual las (maestro de música).
relaciones entre el Estado y la Iglesia Don Bosco solicitó personalmente que se le sacara esta fotografía
eran tensas y conflictivas, tanto por el para dejar constancia histórica de la partida de los primeros
régimen del patronato como por la salesianos hacia la Argentina. Recurrió a Michele Schemboche, el
laicización que se propulsaba para la fotógrafo más cualificado en Turín, y posó en su estudio junto a los
vida pública. El momento más crítico misioneros y el cónsul en noviembre de 1875. En la fotografía, Don
de la relación Iglesia-Estado se produjo Bosco ofrece a Cagliero un libro: son las reglas de la Sociedad
Salesiana.105 ​
el 14 de octubre de 1884 con la ruptura de relaciones diplomáticas entre la Argentina y la Santa Sede.106 ​

A los problemas anteriores se sumó que el comienzo de la acción salesiana en la Patagonia argentina (1879)
coincidió con el proceso conocido como Conquista del Desierto (1878-1885). Los salesianos arribaron a la
Argentina con el expreso mandato de Don Bosco de evangelizar la Patagonia, pero recién entraron a la
región en 1880 por las diferencias que se presentaron con el Estado nacional.107 ​

Las relaciones problemáticas que se produjeron entre la Iglesia y el Estado tanto en Italia como en América
requirieron diplomacia y cautela para conseguir libertad de acción para esa evangelización y
simultáneamente mantener la independencia de los salesianos del Estado nacional. La experiencia vivida
por los salesianos durante su período de formación en Italia ante conflictos semejantes fue de gran ayuda:
reprodujeron en la Argentina las mismas estrategias que habían utilizado en Italia, tanto para su
conformación como «sociedad», como para la puesta en marcha de su propuesta misionero-educativa.107 ​

Así, los salesianos lograron el reconocimiento civil que el Estado solía conceder solo cuando los fines de la
Congregación coincidían con los del propio Estado, es decir, cuando se ofrecía servicios sociales tales
como la educación e instrucción de la juventud, la curación de enfermos, la asistencia a los pobres y
necesitados.107 ​ Además, los religiosos salesianos conservaban sus bienes y pagaban impuestos como
cualquier ciudadano, siguiendo la particular idea del fundador Juan Bosco: salesiani nel secolo. En su
concepción inicial, la de Don Bosco no era propiamente una «congregación» sino una «sociedad», un ente
moral que participaba tanto de la naturaleza de la congregación religiosa clásica como de la naturaleza de
una simple unión pía de ciudadanos.107 ​

La idea de Don Bosco era establecer una administración independiente del Estado argentino: el Vicariato y
la Prefectura. Por eso se informó sobre las relaciones entre el gobierno y los indígenas patagónicos y así
supo los objetivos del gobierno de violencia y exterminio, que Juan Cagliero le confirmó desde la
Argentina. Don Bosco y sus salesianos advirtieron que las relaciones violentas entre el ejército argentino y
los indígenas perjudicaban su misión pacificadora y su proyecto de Vicariato. Entendieron que el avance
del ejército era inexorable y que el objetivo no era otro que la eliminación de quienes daban sentido a su
proyecto de evangelización: los aborígenes.108 ​

A la izquierda, Julio A. Roca, quien obstaculizó en varias oportunidades el proyecto de Don Bosco en la
Argentina.
A la derecha, José Fagnano, salesiano designado prefecto apostólico de la Patagonia meridional, Tierra del
Fuego y Malvinas en 1883.
Luego de varios intentos por ingresar a la Patagonia los salesianos consiguieron hacerlo, pero junto con el
ejército argentino comandado por Julio Argentino Roca. Los misioneros de Don Bosco fueron, de alguna
manera, instrumentalizados por los colonizadores.109 ​ Ese condicionante no estaba en los planes de Juan
Bosco, y varios salesianos misioneros en la Patagonia fueron muy críticos de la Conquista del Desierto. Los
testimonios de los monseñores Juan Cagliero y José Fagnano, principales fuentes de varios pasajes de esa
campaña, pusieron de manifiesto la disconformidad y las denuncias constantes contra la violencia ejercida
por el ejército que asesinaba a los sujetos que los salesianos pretendı́an evangelizar. Por ejemplo, en
referencia a la masacre perpetrada por Ramón Lista el 25 de noviembre de 1886 en la que murieron 26
selk’nam:

Para otro salesiano, Giusseppe Fagnano, el gobierno había perpetrado una «campaña abierta
contra los indios». Fagnano acusaba a Ramón Lista de ser un «hombre de carácter duro y
violento», y lo increpó fogosamente, corriendo al lugar de la masacre e interponiéndose entre
el oficial y los aborígenes selk’nam heridos y muertos, sin importarle, según el relato del
salesiano Lino Carbajal, los veinticinco fusiles que le apuntaban. Tras este hecho se
preguntaba Fagnano, «¿qué se podrá conseguir con una misión que comenzaba con el terror y
con la sangre?»108 ​

Por su parte, cuando Don Bosco se enteró del hecho:

[...] empezó a quejarse amargamente de que los salesianos tuvieran que ir en compañía de
soldados que mataban a los indios: «¡Quiero, exclamó, que los misioneros vayan solos, sin ser
escoltados por las armas! Si no es así será infructuosa su predicación. ¡Sería mejor no ir que
hacerlo de esa manera!»108 ​

El panorama del estado de situación, tal como los salesianos lo presentaban era:

[...] el de un Estado violento y negligente, con soldados «corruptísimos» y «bárbaros» y por

lo tanto, para los religiosos, antitestimoniales (es decir, dando un ejemplo contrario a las
enseñanzas de los evangelios) en cuanto a la tarea misionera civilizadora y pacíficadora de la
Congregación. […] Mientras los soldados «bribones» maltrataban a los indígenas y los
comerciantes los incitaban a embriagarse vendiéndoles alcohol, «nosotros tratamos de
segregarlos de aquellos demonios encarnados, para que conozcan la religión por sí misma y no
los malos ejemplos».108 ​

Sin el apoyo del Delegado Apostólico y con la temerosa posición del arzobispo Aneiros, los salesianos
debieron enfrentar directamente al presidente argentino Julio A. Roca para defender su proyecto. El militar
objetó la presencia de Cagliero (designado en realidad vicario apostólico) como obispo, por ser extranjero y
porque no había sido nombrado con el consenso del gobierno. Cagliero, diplomáticamente optó por salvar
la presencia misionera de los salesianos en la Patagonia, mostrándose como un «obispo misionero, visitador
de nuestras Casas Salesianas y especialmente encargado por los superiores de aquellos que estaban en la
Patagonia», bajo la «autoridad del arzobispo de Buenos Aires». Así, Cagliero debió ocultar su designación
como vicario apostólico por doce años.110 ​

A pesar de todas las dificultades que debieron enfrentar de cara al Estado argentino e incluso en algunos
momentos a la Iglesia local, en pocos años un puñado de salesianos e hijas de María Auxiliadora
provenientes de Italia crearon un circuito de misión y de educación que se extendió como una red por todo
el territorio patagónico, argentino y chileno.111 ​
Desde Argentina los salesianos llegarían con sus Oratorios a varias otras naciones latinoamericanas.

Los sueños de Don Bosco

Entre los diversos autores que estudiaron los sueños de Don

Bosco,112 113
​ ​ destacan Pietro Stella,114 ​ y Michael Mendl.46 ​
En principio, Don Bosco no fue amigo de hacer de sus sueños
un hecho espectacular y sus relatos tuvieron ante todo un
objetivo pedagógico.

Al narrar a sus muchachos sus sueños, Don Bosco les

decía solo aquello que era mejor para ellos, ya que esta
era la intención de Aquel quien le daba esas misteriosas
revelaciones.115 ​
Estatua del Apóstol de la Juventud en
Valdocco.
Dice al respecto Mendl:

Utilizar los sueños para estudiar la psique de Don Bosco tiene sus propios riesgos, como Stella
previene [Don Bosco’s Dreams, pp. 71-73]. Ciertamente los textos de las Memorias
biográficas fueron redactadas por Lemoyne y otros. Pero incluso los documentos detrás de los
textos de las Memorias «reflejan diferentes preocupaciones de Don Bosco: algunas veces los
estados de la mente de un hombre que habla a una comunidad de jóvenes; algunas veces el
estado de la mente de un hombre que escribe para gente que lo va a leer después» [Don
Bosco’s Dreams, p. 171.]. Sin duda, «la interacción entre de elementos religiosos y éticos en
los sueños de Don Bosco tienen que expresar el tipo de fenómenos que suceden en gente de
profundas y operativas convicciones cristianas».46 ​

Don Bosco contaba sus sueños a los muchachos siempre con el ánimo de dejar una enseñanza o de
prevenir algún tipo de peligro. Con el correr del tiempo él mismo puso varios por escrito. Fernando Peraza
Leal señala que numéricamente se posee documentación acerca de más de 170 “sueños”.116 ​Peraza Leal y
Stella intentan una clasificación similar de los sueños de Don Bosco:116 117
​ ​

1. Sueños que se referían a la propia persona de Don Bosco y su misión, como el «sueño de
los nueve años». En este tipo de sueños Don Bosco hizo no pocas premoniciones de
muertes y todos ellos tenían que ver con sus muchachos y salesianos tanto aquellos que
tenía cerca en Turín, como los sueños misioneros en países extranjeros y a su arte
educativo.116 117
​ ​
2. El segundo tipo de sueños según las clasificaciones de Stella y de Peraza incluye a
aquellos que tenían que ver con eventos políticos o religiosos, entre los que destaca el
«gran funeral de la corte real» de 1854, que anunció el fallecimiento de varios miembros de
la familia real, cuando Víctor Manuel II de Italia decidió la firma de la «ley Rattazzi» que
suprimió las congregaciones religiosas en el Estado sardo piamontés.116 117​ ​

Muerte

Extenuado y casi ciego, Don Bosco fue por última vez a Roma en 1887 para la consagración del santuario
erigido en honor del Sagrado Corazón de Jesús en el barrio de Castro Petrorio.38 ​

El 31 de enero de 1888 a las 04:45, murió el llamado «apóstol de los jóvenes»,118 ​ en su habitación del
Oratorio de Valdocco.38 ​Tenía 72 años, 5 meses y 14 días de edad.
Varios biógrafos de Don Bosco hicieron referencia a su funeral
como una «apoteosis», con la asistencia de unas 200 000
personas en una ciudad que a finales del siglo xix llegaba a unas
300 000.119 120
​ 121
​ ​Su cuerpo permaneció en la Basílica de
María Auxiliadora y después fue sepultado el 6 de febrero en la
casa salesiana de Valsalice, pero sus restos serían posteriormente
trasladados a la Basílica en donde permanecen en la actualidad.

Don Bosco y su tiempo

Don Bosco y la educación: el sistema Fachada de la Basílica de María

preventivo Auxiliadora.

En la época en que vivió Don Bosco cundía el analfabetismo:

según algunos estudios, en 1871 el 58 % de la población del Piamonte era analfabeta.122 ​Aunque existía
entusiasmo y expectativas por la educación popular y la escuela para todos, la realidad de ese deseo tardó
años en hacerse efectiva y la necesidad económica privó a muchos jóvenes de recibir niveles mínimos de
educación.123 ​

Don Bosco intuyó que se requerían nuevos criterios de trabajo educativo y nuevas formas de presencia
cristiana y evangelizadora de cara al futuro. Con su pensamiento humanista cristiano, aportó soluciones que
respondían a su preocupación por resolver los problemas sociales y educativos, desarrollando al máximo la
dignidad de la persona.123 ​

Un día de 1854 Don Bosco se encontraba en las oficinas del ministro Urbano Rattazzi,
platicando con él, y se le preguntó una vez más cuál era su método educativo. Respondió: «Su
excelencia no ignora que existen dos sistemas de educación, uno, llamado sistema represivo, el
otro, preventivo. El primero tiene como objetivo educar al estudiante por la fuerza, lo
reprimen y lo castigan cuando infringe la ley. El sistema preventivo, en cambio, trata de
educarlo con dulzura, y, por tanto, lo ayuda suavemente a observar la misma ley, para esto, le
administra los medios más idóneos y eficaces para tal propósito. Para nosotros este es
precisamente el sistema en vigor».124 ​

Toda la acción de Don Bosco se apoyó en dos principios fundamentales:

La importancia de la educación de la juventud para regenerar la sociedad y superar la

delincuencia, la pobreza, la incultura y la explotación.
la necesidad de la fe y de la religión para la buena educación de la juventud, la
promoción del pueblo y la construcción de una sociedad justa y humana. Don Bosco
presentó siempre la religiosidad con una nueva sensibilidad, para afrontar las
situaciones históricas y humanizarlas con el amor y la justicia.123 ​

El sistema preventivo termina ganándose al educando pues este ve en el asistente no a un

controlador sino a un bienhechor que le avisa, que desea y busca su bien y le libra de
sinsabores y castigos. Don Bosco define al educador como un ser consagrado al bien de sus
alumnos y su trabajo solo puede realizarse con un contacto continuo que exige mutuo amor y
sacrificio. Un amor hecho de familiaridad que permite conocer a cada uno de los alumnos,
estar a disposición y prevenir antes de recurrir al fácil recurso represivo., por lo que la
habilidad de un asistente, dirá D. Bosco «es proporcional a la cualidad de su presencia, de su
 ser y de su amor e inversamente proporcional a la cantidad de los castigos.» (Memorias
biográficas, vol. 13, p. 168).123 ​

El lugar educativo por excelencia en el sistema de Don Bosco fue el

oratorio, espacio de vinculación donde se ofrecía un gran abanico de
propuestas comunicativas que tocaban la vida de los jóvenes.122 ​ Para el
semiólogo y filósofo ateo Umberto Eco, el oratorio de Don Bosco fue una
auténtica revolución desde el punto de vista comunicativo, porque creaba
una nueva forma de estar juntos, y esa comunicación convertía el oratorio
en una máquina perfecta en la que cada canal de comunicación, desde el
juego a la música, del teatro a las publicaciones, era usado al servicio del
mismo mensaje.125 ​ Las formas de comunicación que usó Don Bosco
fueron diversas:

La música: Don Bosco estaba convencido de la

«saludable eficacia que le atribuía [a la música] sobre el
corazón y la imaginación de los jóvenes con el fin de
Representación de Don
ennoblecerlos, elevarlos y hacerlos mejores».126 ​ En el Bosco como pensador
oratorio de Don Bosco, la música era un elemento
educativo de primer orden, y se enseñaba tanto la
gregoriana como la popular.122 ​
El teatro: Las veladas, las puestas en escena, y las representaciones formaron parte
de la cultura propia de los salesianos y de su práctica educativa a punto de ser
considerado un pilar en la educación salesiana. La primera representación de la que
se tiene noticia en las fuentes es del 29 de junio de 1847.122 ​El pequeño teatro, era el
instrumento educativo más inmediato que permitía hacer llegar el mensaje de la
pastoral salesiana incluso a un público analfabeto.127 ​
Las lecturas católicas y la imprenta: Don Bosco tuvo una pasión no disimulada por la
prensa, el libro, la actividad editorial, y el trabajo tipográfico. No solo fue escritor sino
que además se convirtió en propietario de una tipografía. Recibió la medalla de plata
en la Exposición Nacional de la Industria de Turín de 1884, en la que el oratorio de
Don Bosco tuvo un estand donde se podía seguir todo el proceso de fabricación del
libro.122 ​

Algún autor128 ​ incluso, propone denominar al sistema educativo de Don Bosco, «sistema
expresivo», pues pone de manifiesto el ecosistema comunicativo creado por el santo turinés en
el oratorio. Ecosistema, sí, donde se busca que el joven tenga la posibilidad de expresarse, a
través de diferentes lenguajes, en un contexto rico en mensajes-propuestas que buscan su
desarrollo integral.122 ​
Francisco Valiente Moreno

Don Bosco y la política

Con la revolución liberal de la década de 1840 se abrieron las puertas a las libertades de comunicación y de
confesión religiosa, se plantearon algunas reformas educativas y, se dio paso a un inminente secularismo
cultural. De manos de revolucionarios liberales, se proclamó la nueva Constitución en el Reino de
Piamonte-Cerdeña (1848), e Italia afrontó tres guerras de independencia contra al Imperio austríaco, todas
dirigidas por el mismo reino. La Primera guerra de independencia italiana (1848- 1849) la efectuó el rey
Carlos Alberto de Cerdeña y la perdió; la Segunda (1859) y tercera guerra (1861-1870) fueron el resultado
de una alianza y un trabajo conjunto del ministro Camillo Benso, conde de Cavour y Napoleón III. En
1861 Víctor Manuel II fue elegido rey de Italia por el Parlamento. La capital de Italia que al principio
estaba en Turín, en 1864 fue a Florencia y en 1871 finalmente se trasladó a Roma. Se trata de distintos
hechos relevantes que repercutieron en el trabajo pastoral de don Bosco.129 ​

Todas estas gestas fueron obra de la burguesía y sus ejecuciones se realizaron con la
cooperación de un Estado monárquico gobernado por la nobleza y la utilización de un pueblo
empobrecido y lleno de necesidades. Esa compleja crisis política trajo consigo desastres
sociales de grandes magnitudes y, quienes más sufrieron el impacto fueron los empobrecidos,
sobre todo quienes no tenían el control de esa situación, los niños y los jóvenes.130 ​

Sobre la Primera guerra contra el Imperio austríaco, Don Bosco narró lo siguiente en sus Memorias del
Oratorio:

Este año [1849] fue particularmente memorable. La guerra del Piamonte contra Austria,
iniciada el año anterior, sacudió a toda Italia. Las escuelas públicas estaban cerradas; los
seminarios –especialmente los de Chieri y Turín–, clausurados y ocupados por los militares; en
consecuencia, los seminaristas de nuestra diócesis quedaron sin maestros y sin lugar donde
reunirse. Fue entonces cuando, para contar por lo menos con el consuelo de haber hecho
cuanto se podía para mitigar las calamidades sociales, se alquiló por completo la casa
Pinardi.129 ​

Con la crisis política y el cierre de las escuelas públicas y de los seminarios de Chieri y de Turín, Don
Bosco ofreció en el Oratorio un espacio para el Seminario de la diócesis y, «el Oratorio fue durante casi
veinte años el Seminario diocesano» (Memorias del Oratorio, p. 68).131 ​

Don Bosco aludió al cierre del seminario de Turín y al desconcierto de los seminaristas, atrapados entre dos
fuegos: la fidelidad a su arzobispo y la atracción por las ideas patrióticas que impulsaba la revolución
liberal.

Entre 1847 y 1849 hubo una importante crisis en el clero y el laicado católico: las justas demandas
ciudadanas, las reformas liberales, la constitución y la guerra de la Independencia italiana contra el Imperio
austríaco entraron en conflicto con la oposición del arzobispo a todas las reformas liberales y don Bosco
compartió algo del espíritu antirrevolucionario. Escribió:

«[…] la campanilla nos llamó a la Iglesia; convocaba precisamente a uno de aquellos

sacerdotes [se refiere don Bosco a los «sacerdotes patriotas»], encargado de desarrollar una
plática moral a los pobres muchachos. Pero en esa ocasión fue verdaderamente inmoral. Las
palabras libertad, emancipación e independencia fueron las únicas que resonaron el tiempo que
duró su discurso. Me encontraba en la sacristía, impaciente por hablar y frenar el
desorden[…]»129 ​
Don Bosco, Memorias del Oratorio, p. 160

Los «sacerdotes patriotas» (por ejemplo, Giovanni Cocchi) inflamaron de amor patrio a sus muchachos y
empuñaron las armas para participar en la guerra contra los austríacos. Don Bosco nunca compartió esa
postura y se diferenció de formas más politizadas de la actividad pastoral en los oratorios, al tiempo que
insistió sobre la naturaleza religiosa y espiritual de su obra.

Así que todos, entonando a pleno pulmón himnos patrióticos y haciendo ondear
frenéticamente la bandera, desfilaron hasta el monte de los Capuchinos. Allí se
comprometieron formalmente a no volver más al Oratorio mientras yo no asumiera ese aire
nacionalista.132 ​
Don Bosco, Memorias del Oratorio, p. 72
Durante las fiestas nacionales de febrero de 1848 que celebraron la proclamación de la nueva Constitución,
Massimo Taparelli, marqués de Azeglio solicitó que el Oratorio de Don Bosco participara en las
manifestaciones, pero Juan Bosco quiso mantenerse al margen.

«Señor, Marqués, es mi firme propósito mantenerme apartado de cuanto se refiere a la

política. Nunca jamás a favor, nunca jamás en contra.» 129 ​
Don Bosco, Memorias del Oratorio, p. 159

En las Memorias Biográficas detalló Don Bosco lo que significaba para él hacer política:

Si se quiere, también nosotros hacemos política; pero completamente inofensiva, más aún,
ventajosa para toda clase de gobierno. Se define la política como la ciencia y el arte de bien
gobernar al Estado. Ahora bien, la labor del Oratorio en Italia, en Francia, en España, en
América, en todos los países donde ya se ha establecido, puesto que se dirige especialmente a
ayudar a la juventud más necesitada, tiende a disminuir los díscolos y vagabundos, a mermar
el número de los pequeños delincuentes y ladronzuelos, a vaciar las cárceles; tiende, en una
palabra, a formar buenos ciudadanos que, en vez de molestar a las autoridades civiles, les
servirán de apoyo para mantener el orden, la tranquilidad y la paz en la sociedad. Esta es
nuestra política; es la única de la que nos hemos ocupado hasta ahora y nos ocuparemos en lo
porvenir (MB XVI, 290, 291).131 ​

Juan Bosco fue solicitado en varias oportunidades para concertar entre la

Iglesia y el Estado. Las palabras que Don Bosco usó para emprender su
conversación con Bettino Ricasoli, Presidente del Consejo de Ministros de
Italia en diciembre de 1866, cuando fue oficiosamente convocado para
apoyar la misión diplomática confiada al comendador Michelangelo
Tonello para llegar a un acuerdo entre el Estado italiano y la Santa Sede a
propósito de las numerosas sedes episcopales vacantes, en pleno proceso
del Resurgimiento, definen su personalidad en su madurez, y le valieron la
admiración y la benevolencia de Ricasoli, al expresar que todo en él se
subordinaba a su verdadera y única vocación:133 ​

«¡Excelencia! ¡Sepa que Don Bosco es sacerdote en el altar,

sacerdote en el confesionario, sacerdote en medio a sus jóvenes, y
como es sacerdote en Turín, así es sacerdote en Florencia, sacerdote Bettino Ricasoli, apodado el
en la casa del pobre, sacerdote en el palacio del Rey y de los
«barón de hierro» por su
ministros!»
austeridad y entereza, en el
Ricasoli le respondió cortésmente que estuviese tranquilo; que nadie
período 1960-1970
pensaba hacerle proposiciones contrarias a sus convicciones.134 ​

Por otra parte, si la educación es ante todo una práctica social, política e ideológica que no solo tiene una
dimensión técnico-instrumental, sino que no es neutra, ni aséptica, y que responde a intereses —no
necesariamente ilegítimos, pero que existen y que suelen encontrarse en conflicto—, eso significa que el
sistema preventivo de Don Bosco también tenía una dimensión política.135 ​ El sistema preventivo-
represivo del Estado estaba orientado a «defender» a la sociedad del pauperismo, de la ignorancia, de la
desocupación, de la delincuencia y de toda idea de cambio político revolucionario, con mínima
preocupación educativa y mínimo interés por la situación de la juventud de la época.135 ​ En cambio Don
Bosco, dio una respuesta desde su fe y partió de su opción por un sector de la sociedad: los niños y los
jóvenes, sujetos sociales mayormente excluidos. Miró a la sociedad desde ese sector, partiendo desde el
respeto que sentía por los jóvenes y la valoración del ambiente popular donde crecían y se desarrollaban.
Así, creó el sistema preventivo como un humanista que predicaba una pedagogía del amor.135 ​

Beatificación y canonización
En 1890 se abrió el proceso de beatificación y canonización de Don Bosco. El 2 de junio de 1929 (39 años
después), Don Bosco fue proclamado beato y el 1 de abril de 1934 (44 años después) fue canonizado por el
papa Pío XI. Su estatua fue puesta en un nicho reservado a los santos fundadores de órdenes religiosas en
la Basílica de San Pedro, como había soñado mientras vivía, y está situada por encima de la de San Pedro.
A los lados, se encuentra acompañado por dos muchachos: Domingo Savio y Ceferino Namuncurá. 136 ​

También es venerado como santo por la Comunión anglicana.137 ​

Otras proclamaciones
Don Bosco recibió otras proclamaciones138 ​ después de su
canonización entre las cuales se destacan patrono de los editores
católicos desde el 24 de mayo de 1946, patrono de los magos e
ilusionistas de España desde 1953.139 140​ ​ Fueron los mismos
magos quienes en un congreso internacional celebrado en
Segovia (España), lo escogieron como modelo y protector y
patrono del cine, razón por la cual los premios Goya son
concedidos anualmente en torno al 31 de enero.22 ​ También es
patrón de los aprendices de Italia desde el 17 de enero de 1958.
Urna con las reliquias de San Juan
En 1959 el papa Juan XXIII dijo en Cinecittá en un acto de Bosco.
veneración de las reliquias del santo: «Don Bosco, el mundo
entero te admira, el mundo entero te ama».141 ​

En 1988, con ocasión del I Centenario de la muerte de Don Bosco, el papa Juan Pablo II concedió
indulgencias para la Familia Salesiana y el 31 de enero se celebró una Eucaristía solemne en Turín con 58
obispos salesianos, cuatro cardenales y el rector mayor, Don Egidio Viganó. Ese mismo año todos los
salesianos del mundo renovaron su obediencia a Don Bosco y entre el 2 y 4 de septiembre el papa Juan
Pablo II hace una extraordinaria peregrinación a I Becchi (Colle Don Bosco), Chieri y Valdocco, los
lugares de la vida de Don Bosco. Al año siguiente, 24 de mayo de 1989, el papa proclamó oficialmente a
Don Bosco como «Padre y Maestro de la Juventud».21 ​

Como testimonio de su obra, actualmente existen más 1 865 casas salesianas en 134 países,23 ​repartidas en
90 Provincias, con un total de unos 14 000 religiosos salesianos,24 ​ sin contar los demás miembros de la
Familia Salesiana, alumnos, miembros de los centros juveniles, exalumnos y benefactores de las obras de
Don Bosco.
El 25 de abril de 2009 el rector mayor de los Salesianos, padre Pascual Chávez Villanueva, dio apertura al
peregrinaje mundial de la urna de Don Bosco (una urna de vidrio que contiene una imagen de cera de su
cuerpo y en su interior sus reliquias) por los cinco continentes. La urna regresó a Turín el 31 de enero de
2015, año que marca el bicentenario de su nacimiento.142 143
​ ​

Testamento espiritual
Como hombre práctico, Don Bosco dejó su Testamento Espiritual como un mensaje visionario hacia el
futuro de los salesianos y sus jóvenes.

Mis queridos y amados hijos en Jesucristo: antes de partir para mi eternidad, debo cumplir con
vosotros algunos deberes y satisfacer así un vivo deseo de mi corazón. Ante todo, os agradezco
con el más vivo afecto de mi corazón la obediencia que me habéis prestado y cuanto habéis
trabajado para sostener y propagar nuestra Congregación (...)144 ​

Don Bosco dice que «en lugar de llorar» por su muerte, sus hijos deben hacer firmes propósitos de
«permanecer seguros en la vocación hasta la muerte», del trabajo constante, el buen ejemplo para los
alumnos y la práctica del sistema preventivo. Es de destacar que Don Bosco no recomienda «penitencias y
mortificaciones especiales» y dice:

Cada uno, en lugar de hacer observaciones sobre lo que hacen los otros, esfuércese en cumplir
con el mayor esmero posible las responsabilidades que le han sido confiadas.145 ​

Por último Don Bosco advierte que «cuando comience entre nosotros el bienestar y las comodidades, la
sociedad salesiana habrá terminado su misión».145 ​

Don Bosco en el arte

«Padre, de muchos hijos, Padre,
escucha nuestro grito de vida y
juventud. Vuelve, Don Bosco siempre
joven, que el mundo se hace viejo, sin fe
y sin corazón! Padre, maestro y amigo,
los jóvenes del mundo, iremos tras de
ti».
(Fragmento de Padre, maestro y
amigo).
Como una de las figuras más populares de la educación en el
mundo, Don Bosco es tema recurrente del arte. El mismo Don
Bosco fue sensible a las manifestaciones artísticas y como todo lo
que hacía, siempre procuraba la educación y formación de sus
muchachos y la defensa de la fe. Además de ser un estudiado
intelectual, dominaba varios artes y oficios como la carpintería, la
metalistería, la sastrería y la imprenta. Muchas de las iglesias, Parte de una de las últimas
edificios y escuelas tenían sus aportes, así como el diseño de fotografías de Don Bosco en
muchas piezas religiosas, entre las que se destaca la imagen de Barcelona, tomada el 3 de mayo de
María Auxiliadora y los Doce Apóstoles pintada por Tomás 1886 en la finca «Martí Codolar». A
Lorenzone para la Basílica de María Auxiliadora en Turín. Por otro su lado Don Rúa, su primer sucesor.
lado era un consagrado escritor y entre sus obras se cuentan
innumerables libretos para teatro basados en historias formativas.
Nacido en el siglo de los inicios de la fotografía, Don Bosco es uno de los pocos santos del siglo xix con un
precioso material fotográfico, un medio ante el que tenía una gran fascinación y utilizaba con el ánimo de
perpetuar los momentos más importantes de la vida de la Congregación. Don Bosco comenzó a ser
fotografiado especialmente después de la segunda mitad del siglo, lo que coincide con el tiempo en el que
la fotografía comienza a tener auge y razón por la cual no se tienen fotos de su más temprana juventud y
niñez. No dejó en cambio registros fotográficos de personajes como Domingo Savio, cuya imagen se tiene
gracias a la descripción de un compañero, ni de su propia madre Margarita Occhiena o de María Dominga
Mazzarello.

Numerosas películas han sido producidas con el ánimo de representar la vida de Don Bosco. Entre las más
destacadas se encuentran el Don Bosco de Leandro Castellini realizado para cine,146 ​ y el de Ludovico
Gasparini, producción desarrollada para televisión.147 ​

El rostro de Don Bosco se hizo mundialmente popular y ha sido representado en dibujos, pinturas, óleos,
murales, vallas, esculturas, diapositivas y material digital procedente de todos los países en donde su
nombre se ha asociado a la educación juvenil y la mayoría de dichos trabajos artísticos adaptados a las
variadas manifestaciones culturales de los cinco continentes.

Por último, el Apóstol de los jóvenes es objeto preferido de la

música dentro de los movimientos juveniles salesianos alrededor del
mundo. Muchas canciones son traducidas en diferentes idiomas y
diferentes géneros musicales han sido adaptados para rendir
homenaje a Don Bosco o para crear letras formativas en las que
priman los valores del sistema preventivo. Una de las canciones
más populares y traducidas en la actualidad es «Padre, maestro y
amigo».

Lugares que llevan su nombre

Cientos de lugares (calles, barrios, localidades) e instituciones en el
mundo llevan el nombre de Don Bosco como una manera de rendir
homenaje al apóstol de la juventud. Entre los más destacados se
encuentran los siguientes:
Estatua de Don Bosco en La
En Italia: Colle Don Bosco, se trata de la Colina de I Coruña, Galicia, España.
Becchi en donde se encuentra la casa de la infancia de
Juan. Al lugar le fue cambiado el nombre y el papa Juan
Pablo II lo llamó «la colina de las bienaventuranzas juveniles». Castelnuovo Don Bosco, la
antigua Castelnuovo de Asti en el Piamonte, la provincia en donde creció Don Bosco. El
XXIV barrio de Roma. Una circunscripción de Bolzano.
En Argentina: Don Bosco en Quilmes, Barrio Don Bosco de Comodoro Rivadavia, Villa
Don Bosco, localidad del Departamento de San Martín, provincia de San Juan, Don Bosco
II, barrio de Neuquén. Barrio Don Bosco en Córdoba, en Alta Gracia (Córdoba), en Mar del
Plata Barrio Don Bosco y Villa Don Bosco, en Viedma (Río Negro), en San Nicolás de los
Arroyos Barrio Don Bosco. En Ramos Mejía (partido de La Matanza, provincia de Buenos
Aires) Barrio Don Bosco en el que se encuentra la comunidad salesiana en el Colegio Don
Bosco y la parroquia de María Auxiliadora inspirada en la basílica de Valdocco en Turín y
con un cuadro en el altar mayor muy similar al de la basílica construida en Turín por Don
Bosco.
En Chile: Calles Don Bosco, en San Miguel, Valdivia y calle de acceso al Colegio
Salesiano de Valparaíso. Pasaje Don Bosco, en San Bernardo. Diagonal Don Bosco, en
Punta Arenas. Avenida San Juan Bosco en Concepción. Plaza Don Bosco en Talca.
 En Colombia: Bosconia, municipio en el departamento de Cesar.
En Costa Rica: Barrio Don Bosco en el cantón de San José, Barrio San Bosco es un barrio
de Ciudad Colón, en el cantón de Mora, San José y Barrio San Bosco en el Cánton de San
Ramón, Alajuela.
En Ecuador: Cantón San Juan Bosco, cuya cabecera cantonal es San Juan Bosco.
En El Salvador: Ciudadela Don Bosco, situada en el municipio de Ciudad Delgado.
En Guatemala: Aldea San Juan Bosco, municipio de Casillas, departamento de Santa
Rosa.
En México: Barrio de San Juan Bosco (Colonia Vista Hermosa Norte) en la ciudad de León,
Guanajuato donde se encuentra el Santuario Nacional de San Juan Bosco desde 1951.
Todos los martes del año aquí se venera a Don Bosco con una gran romería.
En Nicaragua: Villa Don Bosco, en la ciudad de Managua.
En Perú: Don Bosco de Pampash, un centro poblado del distrito de Chacas. En el distrito
limeño de Breña, la calle contigua al colegio Salesiano se llama Jirón Don Bosco.
En Panamá: Corregimiento de Don Bosco en la C
iudad de Panamá. Barriada Don Bosco en la ciudad de Santiago de Veraguas, todos los 31
de enero, patronal y romería a su capilla.
En Paraguay: Barrio Don Bosco en Ciudad del Este y barrio Don Bosco en Villarrica.
En República Dominicana: Sector San Juan Bosco en Santo Domingo, Distrito Nacional.
En Venezuela: Sector San Bosco, Coro, Falcón y La Macarena Sur "Villa Don Bosco"
(Venezuela) Miranda Los Teques.

Movimientos juveniles
Numerosos movimientos juveniles internacionales de diferentes
orígenes tienen espacio de encuentro con Don Bosco, por ejemplo,
agrupaciones de pastorales juveniles diocesanas, catequéticas y
diferentes agrupaciones deportivas, muchas de las cuales han tenido
origen en algún centro salesiano. Don Bosco ha tenido gran
afinidad con el Movimiento Scout Mundial de Robert Baden-
Imposición del nombre «Don Bosco»
Powell hasta el punto que en Argentina los salesianos fundaron un
a la antigua calle Salta (58) en la
movimiento inspirado en el Sistema de Patrullas del general
ciudad de La Plata (Argentina).
británico unido al Sistema Preventivo conocido como Exploradores
Argentinos de Don Bosco.

Numerosos grupos scouts tienen su sede o son liderados en centros salesianos en todo el mundo que se
reúnen periódicamente como «Jamboree Scout Salesiano» en varias inspectorías en contacto con las
asociaciones scouts nacionales.

Devociones por Don Bosco

Como apóstol de los jóvenes y dada la presencia de los salesianos en los cinco continentes, Don Bosco es
un santo con una notable popularidad y veneración en muchas regiones del mundo. Cada 31 de enero,
durante la celebración de su fiesta, los centros salesianos e instituciones vinculadas a su nombre,
congregación y espiritualidad, adelantan numerosos programas deportivos, culturales y religiosas que en
ocasiones involucran las ciudades, regiones y naciones en donde Don Bosco está presente. Una de las
naciones más notables en el mundo por sus celebraciones multitudinarias durante la fiesta de Don Bosco es
Panamá en donde el santo de Turín es referido como «líder del pueblo».148 ​Durante las fiestas del 2008 el
padre Pascual Chávez, rector mayor y monseñor Óscar Rodríguez Maradiaga, arzobispo salesiano de
Tegucigalpa, se hicieron presentes en la Basílica de San Juan Bosco, en la ciudad de Panamá, en una
celebración transmitida por Missioni Don Bosco Media Centre de Italia, el canal italiano Telepace y la
cadena católica EWTN.149 ​

Asimismo las celebraciones de Don Bosco de 2008 fueron vividas de manera pública por primera vez en
Rangún, Birmania, en un acto que ha sido considerado de gran importancia dentro de los últimos
acontecimientos de un país sometido a un Gobierno dictatorial.150 ​

Libros publicados
La mayoría de las obras fueron escritas y publicadas en Turín.151 ​

Memorias del Oratorio de San Francisco
de Sales, entre 1873 y 1876 y publicadas
póstumamente (Turín 1946).
El joven preparado para la práctica de sus
deberes, 1847.
Colección de curiosos eventos
contemporáneos, 1854.
Conversaciones entre un cura de campo y
un abogado sobre el sacramento de la
confesión, 1855.
La fuerza de la buena educación, 1855.
La historia de Italia para la juventud desde
su poblamiento a nuestros días, 1855.
Vida de San Martín, obispo de Tours,
1855.
Vida de San Pedro, príncipe de los
apóstoles, primer papa después de
Jesucristo, 1857.
El mes de mayo consagrado a María
Inmaculada, 1858.
Vida del jovencito Domingo Savio, alumno
del Oratorio de San Francisco de Sales,
1859.
Biografía del sacerdote José Cafasso,
1860.
Trazos históricos del joven Miguel
Magone, alumno del Oratorio de San
Francisco de Sales, 1861.
Entretenida novela de un viejo soldado de
Napoleón I, 1862.
Trazos históricos de la vida de la Beata
Caterina De-Matteri da Racconigi, 1862.
El pastorcito de los Alpes, vida del joven
Francisco Besucco d'Argentera, 1864.
Valentino y la vocación impedida, episodio
contemporáneo, 1866.
Vida de la Beata María de los Ángeles,
carmelita descalza de Turín, 1866.
Vida de San José, esposo de María y
padre putativo de Jesús contada por
acreditados autores con la novena en
preparación a la fiesta del santo, 1867.
El católico preparado para las prácticas de
piedad con instrucciones según las
necesidades de los tiempos, 1868.
Severino o recuento de un joven alpino
según sus propias palabras, 1868.
Los concilios generales de la Iglesia
Católica, 1869.
Aparición de la Santísima Virgen sobre la
montaña de LaSalette, con otros hechos
prodigiosos documentados, 1871.
Fundamentos de la religión católica, 1872.
Reglas o Constituciones de la Sociedad
de San Francisco de Sales según el
decreto de aprobación del 3 de abril de
1874, 1874.
Cooperadores salesianos, sea un modo
práctico para gozar las buenas costumbres
y la sociedad civil, 1876.
El sistema preventivo, 1877 (escrito dentro
de la introducción a Inauguración del
patronato de San Pedro en Nizza del Mar).
Reglamento del Oratorio de San Francisco
de Sales, 1877.
Reglamento para las casas de la
Sociedad de San Francisco de Sales,
1877.
Trazos históricos de la vida del clérigo
Luis Comollo, 1844.
Testamento espiritual (publicado en las
Constituciones y Reglamentos de la
Sociedad de San Francisco de Sales,
Roma, 1972).

Filmografía
Año Película Director Actor
1935 Don Bosco Goffredo Alessandrini Gian Paolo Rosmino

1966 Albero verde Giuseppe Rolando Natale Peretti

1988 Don Bosco Leandro Castellani Ben Gazzara

2004 Don Bosco Ludovico Gasparini Flavio Insinna / Brock Everitt-Elwick

2005 Juan, el chico del sueño Giuseppe Rolando Michele Di Mauro

 Rector mayor de la Congregación
Salesiana
Predecesor:
Primero en el cargo
1874-1888
Véase también
Colle Don Bosco
María Auxiliadora
Sistema Preventivo Salesiano
Referencias
1. Salesianos Madrid (Inspectoría Salesiana
San Juan Bosco). «Don Bosco, patrón de
jóvenes, magos, actores» (https://web.archi
ve.org/web/20120118102327/http://www.sa
lesianos-madrid.com/posplamostrar.asp?id
=118&comunidad=1). Archivado desde el
original (http://www.salesianos-madrid.com/
posplamostrar.asp?id=118&comunidad=1)
el 18 de enero de 2012. Consultado el 8 de
enero de 2012.
2. Catholic.net. «San Juan Bosco: Patrono
del cine, la formación profesional y el
ilusionismo» (http://es.catholic.net/santoral/
articulo.php?id=15594). Consultado el 8 de
enero de 2012.
3. Lemoyne, Giovanni B.; Ceria, Eugenio;
Amadei, Angelo. Memorie biografiche del
venerabile don Giovanni Bosco. Edición
extracomercial. 19 volúmenes. Turín. Las
Memorie biografiche, en diecinueve
volúmenes, recogen una imponente
documentación sobre la vida de Don
Bosco, trazando un informe casi diario. De
ninguna otra persona canonizada por la
Iglesia católica hasta entonces se dispone
de una fuente tan abundante y detallada.
Se trata de una obra escrita en un período
de cuatro décadas (1898-1939) por tres
autores: Giovanni Battista Lemoyne
(volúmenes I-IX), Eugenio Ceria
(volúmenes XI-XIX) y Angelo Amadei
(volumen X). A las objeciones sobre su
valor histórico respondió exhaustivamente
otra obra: Ceria, E. (1953). Lettera sulla
storicità delle “Memorie biografiche”, pro
manuscripto. Turín. Además hay otros
Sucesor:
Miguel Rúa
estudios muy reconocidos desde el punto
de vista de la metodología histórica, que
reconstruyen la vida, la obra y el
pensamiento de Don Bosco: Stella, P.
(1968-1969-1988). Don Bosco nella storia
della religiosità cattolica (3 volúmenes).
Zürich-Roma.; Braido, P. (2003). Don
Bosco prete dei giovani nel secolo delle
libertà (3 volúmenes). Roma.
4. González, Angel Martín (1977). La
actividad misionera salesiana en la Iglesia:
presupuestos y antecedentes histórico-
jurídicos y administrativos (https://books.go
ogle.com.ar/books?id=N4M9AAAAYAAJ&d
q=%223+de+abril+de+1874%22+bosco&fo
cus=searchwithinvolume&q=%223+de+abr
il+de+1874%22). España: CCS Editorial y
Universidad Pontificia Salesiana. p. 322 y
499. ISBN 9788470431593.
5. Vanzini, Marcos Gabriel (2005). El plan
evangelizador de don Bosco según "Las
memorias de las misiones de la Patagonia,
desde el año 1887 a 1917" del R.P.
Bernardo Vacchina, SDB. 382 pp. Bahía
Blanca: Instituto Superior "Juan XXIII".
ISBN 9789509771314.
6. (Viglietti, 2009, p. 63) Giovanni Cagliero
(1838-1926): profesó en 1862. En 1875 fue
enviado a la República Argentina, al frente
de la primera expedición misionera y, dos
años después, elegido director espiritual
de la Sociedad salesiana. Fue el primer
obispo salesiano y el primer cardenal: cf
DBS 64-66.
7. (Viglietti, 2009, p. 44) En noviembre de
1875 dos sacerdotes, un clérigo y un
 coadjutor salesianos comenzaron en Niza
(Francia) una modesta actividad educativa
con oratorio e internado para artesanos y
estudiantes: el Patronato de San Pedro
(Patronage Saint-Pierre). cf Desramaut,
Francis (1980). Don-Bosco à Nice. La vie
d’une école professionnelle catholique 15. El ingreso formal de los salesianos a la
entre 1875 et 1919. Paris, Apostolat des
Editions, 397 pp.
8. (Viglietti, 2009, p. 52) De Burdeos,
importante ciudad portuaria del sudoeste
de Francia, partieron los salesianos de la
segunda expedición misionera (1876), con
destino a Montevideo (Uruguay): cf MB XII
528-529.
9. (Viglietti, 2009, p. 86) Colombia […] la
segunda expedición misionera (1876).
10. (Viglietti, 2009, p. 77) Giovanni Battista
Branda (1842-1927), salesiano desde
1869, fue enviado a España en 1881, para
hacerse cargo de la primera casa fundada 16. Garzón Vera, Blas (2012). «Introducción»
por don Bosco: Utrera (Sevilla). En 1884,
pasó a dirigir la segunda: Sarriá
(Barcelona): cf DBS 57.
11. El 14 de julio de 1883 llegaron a Río de
Janeiro los primeros salesianos en misión
a Brasil.
12. (Viglietti, 2009, p. 213) Procedentes de
Argentina, los Salesianos llegaron a
Concepción (ciudad del centro-sur de
Chile, capital de la provincia homónima y
de la VIII Región del Bío Bío) el 6 de marzo
de 1887, haciéndose cargo de los “Talleres
San José”. El primer director fue don
Evasio Rabagliati: cf Kuzmanich Búviniã,
Simón (1987), Presencia Salesiana, 100
años en Chile. Los Inicios: 1887. Santiago:
Editorial Salesiana, pp. 211-240.
13. (Viglietti, 2009, p. 70) Los primeros
salesianos llegaron a Inglaterra (Londres)
en 1887: cf P. Braido, P., Don Bosco prete
dei giovani..., II, pp. 636-637.
14. Salesianos Ecuador, ed. (12 de enero de
2018). «130 años de presencia salesiana
en el Ecuador» (https://www.salesianos.or 17. Alonso Vázquez, F. J. (2003). «José María
g.ec/pags/noticia_detalle2.jsp?caja=201).
Consultado el 5 de febrero de 2023. «Los
primeros misioneros Salesianos
desembarcaron en Guayaquil el 12 de
enero de enero de 1888 y marcaron una
fecha histórica sobre la presencia de la
Congregación en el país. [...] (14-15): 111-122.
Históricamente el trabajo de los Salesianos
inicia el 28 de enero de 1888 cuando
llegan a Quito y se hacen cargo del
Protectorado Católico de Artes y Oficios por
pedido del presidente de ese entonces,
José María Plácido Caamaño. Esta noticia
la recibió Don Bosco el 30 de enero, un día
antes de su muerte ».
Argentina surgió de un pedido expreso del
arzobispo León Federico Aneiros. La
información aparece entre la
documentación presentada por el propio
Juan Bosco, y recopilada en: Archivo
Propaganda Fide (en italiano) 14. pp. 92-
101. «[...] il sacerdote Giovanni Bosco di
Torino chiede l’erezione di una prefettura
ed un vicariato, Torino 31 dicembre 1878
[trad.: el sacerdote Juan Bosco de Turín
pide la erección de una prefectura y un
vicariato, Turín, 31 de diciembre de
1878]. »
(https://dspace.ups.edu.ec/bitstream/12345
6789/10748/1/Introduccion%20La%20obr
a%20salesiana%20y%20la%20conformaci
on%20de%20identidades%20regionales%
20y%20locales.pdf). En Juncosa Blasco,
José Enrique; Vázquez S., Lola; Regalado,
Juan Fernando; Garzón, Blas; Torres D.,
Víctor Hugo, ed. La presencia salesiana en
Ecuador: perspectivas históricas y
sociales. Quito, Ecuador: Ediciones
Universitarias, Universidad Politécnica
Salesiana. p. 396. ISBN 978-9978-10-102-5.
«[...] resulta indudable afirmar que la
Congregación Salesiana, que llegó en
1888 por invitación formal del presidente
José María Plácido Caamaño, ha sido
determinante en la configuración de la
identidad de muchas regiones
ecuatorianas. » En efecto, el presidente de
Ecuador, José María Plácido Caamaño,
pasó un informe al Congreso sobre la labor
de los salesianos en Argentina y tramitaron
ante Don Bosco la petición el 14 de febrero
de 1887.
Lemus, Presidente de El Salvador» (http://d
dfv.ufv.es/bitstream/handle/10641/773/Jo
s%C3%A9%20Mar%C3%ADa%20Lemu
s,%20Presidente%20de%20El%20Salvad
or.pdf?sequence=1). Mar oceana: Revista
del humanismo español e iberoamericano
18. «Historia salesiana de Oriente Medio» (http
s://donboscomor.org/%D8%AA%D8%A7%
D8%B1%D9%8A%D8%AE-%D8%B3%D
8%A7%D9%84%D8%B2%D9%8A%D8%A
7%D9%86-%D8%A7%D9%84%D8%B4%
D8%B1%D9%82-%D8%A7%D9%84%D
8%A3%D9%88%D8%B3%D8%B7/) (en
árabe). Consultado el 26 de enero de 2023.
Desde 1875 se había acercado a Don
Bosco, uno de los sacerdotes del
Patriarcado latino en Jerusalén, el padre
Anton Belloni, italiano de nacimiento, para
pedirle que enviara a sus hijos a Tierra
Santa. El acuerdo final se hizo en 1890,
dos años después de la muerte de Don
Bosco.
19. Mons. José Peralta de Panamá escribió
una carta a Don Bosco el 2 de enero de
1888. La respuesta fue la noticia de la
muerte del santo educador el 31 de enero y
Panamá tuvo que esperar hasta 1907 para
ver llegar las obras salesianas (cfr. Aguilar
Avilés, Gilberto; Hernández, Alejandro
(2000). El Santa Cecilia: historia del
"chaleco". Colegio Santa Cecilia. p. 42.
«Monseñor José Peralta, obispo de
Panamá había visto pasar por el Istmo la
misión destinada a Ecuador, presidida por
el padre Calcagno. "Después de haber
conocido a estos buenos padres y
hermanos —decía el prelado en carta a
Don Bosco en enero de 1888— no podía
dejar de enamorarme de ellos y desear que
ellos sean mi sostén y alivio en esta
Diócesis." ».)
20. Turriago Rojas, Daniel (2014). «Aporte
salesiano al proyecto educativo católico en
Colombia (1886-1935)» (https://ciencia.las
alle.edu.co/cgi/viewcontent.cgi?article=125
2&context=ap). Actualidades Pedagógicas
1 (64): 109-129. doi:10.19052/ap.3201 (https://dx.
doi.org/10.19052%2Fap.3201). En 1886 el
presidente de Colombia Rafael Nuñez
(1886-1992) solicitó a Don Bosco el envío
de salesianos para que atendieran las
escuelas técnicas en Bogotá. En 1890 los
salesianos llegaron a Colombia gracias a
las gestiones del arzobispo de Bogotá
Telésforo Paúl (1884-1889) y del
presidente Rafael Núñez, y se dedicaron al
cuidado de los niños desamparados, por
medio de los “oratorios festivos”.
21. Rodríguez de Coro, Francisco (2018). «La
pedagogía de Don Bosco y de los
salesianos» (https://revistas.comillas.edu/in
dex.php/padresymaestros/article/download/
10670/10067). Padres y maestros (376):
76-80. doi:10.14422/pym.i376.y2018.012 (https://d
x.doi.org/10.14422%2Fpym.i376.y2018.012).
Consultado el 18 de enero de 2023.
22. Ecclesia, ed. (31 de enero de 2022). «¿De
quién es patrón san Juan Bosco, cuya
festividad celebramos hoy?» (https://www.c
ope.es/religion/hoy-en-dia/iglesia-espanol
a/noticias/quien-patron-san-juan-bosco-cuy
a-festividad-celebramos-hoy-20220131_17
58490). «Es el patrono de editores,
aprendices, cineastas, estudiantes de
formación profesional, gentes del circo,
actores de doblaje aparecen en las listas
de profesiones que invocan a Don Bosco
como patrono protector. De hecho, en
España, los premios Goya de la Academia
del Cine se entregan alrededor de la fiesta
del Santo turinés, siguiendo la tradición del
antiguo Sindicato de Actores. [...] el 24 de
enero de 1989, le confirió san Juan Pablo II
al proclamarlo “Padre y Maestro de la
Juventud”, en la clausura de las
celebraciones por el centenario de su
muerte. »
23. Inspectoría salesiana María Auxiliadora (12
de agosto de 2020). «Publicado el mapa
salesiano 2020 con la presencia de la
Congregación en el mundo» (https://www.s
alesianos.edu/publicado-el-mapa-salesian
o-2020-con-la-presencia-de-la-congregacio
n-en-el-mundo/). Consultado el 5 de
febrero de 2022. «En el nuevo mapa
salesiano de 2020 se recoge que, en la
actualidad, la Congregación salesiana está
presente en 134 países, con 1 865 casas
salesianas, repartidas en 90 Provincias,
con un total de 14 476 salesianos ».
24. Cheney, David, M. (26 de enero de 2023).
«Salesians of Saint John Bosco (Institute of
Consecrated Life - Men) - Societas S.
Francisci Salesii» (https://www.catholic-hier
archy.org/diocese/dqsdb.html). Catholic-
Hierarchy. Consultado el 5 de febrero de
2023. En 2021 la Sociedad Salesiana
contaba con un total de 14 354 religiosos
(9 592 de ellos, sacerdotes) y 1 864 casas
salesianas.
25. (Arias Hugo y Muñoz Sarmiento, 2015,
p. 19)
26. Memorias del Oratorio de San Francisco de
Sales, capítulo 77 "Fiestas nacionales"
 (publicado póstumamente en Turín, 1946).
27. Romero, Iván (2018). Breve historia de los
nacionalismos (https://books.google.com.a
r/books?id=HK5vEAAAQBAJ&pg=PT60).
Madrid: Ediciones Nowtilus. p. 60. ISBN 978-
84-9967-969-3. «[...] se reuniría por primera
vez en marzo de 1861, en Turín, el
Parlamento italiano, compuesto por
diputados procedentes de todas las
regiones del recientemente unificado reino.
En él Víctor Manuel II sería proclamado rey
de Italia, que quedaba unida como una
monarquía bajo el control de la dinastía
Saboya ».
28. Romeo, Rosario (2011). Vita di Cavour (en
italiano). 560pp. Italia: Laterza.
ISBN 9788842074915.
29. Levra, H. (1984). «Il bisogno, il castigo, la
pietà». En Bracco, G., ed. Torino e Don
Bosco. Turín: Elledici. p. 26.
ISBN 8886685084.
30. (Plasencia Llanos, 2014, p. 38)
31. (Plasencia Llanos, 2014, p. 44-45)
32. Don Bosco en el mundo (3ª edición). Turín:
Leumann. 1965. p. 89.
33. Durante su pontificado se aprobaron la
Sociedad Salesiana el 23 de julio de 1864,
sus Constituciones y Reglamentos el 3 de
abril de 1874, las Hijas de María
Auxiliadora el 5 de agosto de 1872, y los
Cooperadores salesianos (cuyo nombre de
origen fue Pía Sociedad de Cooperadores
Salesianos) el 9 de mayo de 1876.
34. Braido, Pedro (2009). Don Bosco,
sacerdote de los jóvenes en el siglo de las
libertades. 700 pp. Argentina: Didascalia.
ISBN 978-950-787-072-9.
35. Villares, R.; Bahamonde Magro, Á. (2012).
El mundo contemporáneo: del siglo XIX al
XXI (https://books.google.es/books?hl=es&l
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noHl0GYZZQG-EEIti6V-K-aI). España:
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36. (Plasencia Llanos, 2014, p. 37)
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modelo capitalista». Nouvelle Revue
Théologique (118): 161-181.
38. Stella, S. (2000). «Juan Bosco». En
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39. Fantozzi, Aldo (1996). Mamá Margarita: La
madre de Don Bosco. 254 pp. Madrid:
Editorial CCS. ISBN 978-84-7043-915-5.
40. Lenti, Arthur (2010). Don Bosco: historia y
carisma, 1. Origen: de I Becchi a Valdocco
(1815-1849). Madrid: Editorial CCS. p. 153.
ISBN 978-84-9842-644-1.
41. Alburquerque, Eugenio (2013).
«Espiritualidad de Don Bosco» (https://dial
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42. Bosco, Juan (2001). Memorias del oratorio
de san Francisco de Sales (http://www.don
boscoleon.edu.mx/images/circular/01_mem
orias_del_oratorio_de_san_francisco_de_s
ales.pdf). Edición crítica a cargo de
Fernando Peraza Leal (2 ed. edición).
Quito, Ecuador: Centro Salesiano Regional
de Formación Permanente. ISBN 9978-04-081-
1. «El sueño de los 9 años tiene algunas
connotaciones muy particulares y una
influencia definitiva en el futuro de Don
Bosco. Nunca él pudo olvidarlo. Fue un
sueño que lo acompañó repitiéndose con
nuevos elementos que iban completando
su mensaje “vocacional, desde el 1825
hasta 1845, cuando, en contacto con los
jóvenes “pobres y abandonados” de Turín,
y en el clima de oración, estudio y reflexión
del Convitto Ecclesiástico, pudo, ayudado
por su confesor y director espiritual,
discernir” con claridad la misión y el estilo
pastoral y educativo de su “sacerdocio”, y
hacer las definitivas opciones de su vida. »
43. Escalante, Marcelo (2014). «Don Bosco y
la actualidad de su carisma» (https://dialne
t.unirioja.es/descarga/articulo/5794324.pd
f). Reflexiones Teológicas (Bogotá) (12):
53-73. ISSN 2011-1991 (https://portal.issn.org/reso
urce/issn/2011-1991). «Este primer sueño es
como el paradigma de su vida y también la
fuente de la cual emanan las líneas
fundamentales de su sistema preventivo,
que le “quedó profundamente grabado en
la mente para toda la vida”. »
44. Rinaldi, Peter M. (1978). Man With A
Dream: The Story Of St. John Bosco. New
Rochelle, Nueva York: Don Bosco
Publications. p. 1. ISBN 978-0-89944-035-4.
45. (Plasencia Llanos, 2014, p. 56)
46. Mendl, Michael (2004). «The Dreams of
Don Bosco: An Introduction to Their Study»
 (http://journal.salesianstudies.org/wp-conte
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_Don_Bosco-An_Introduction_to_Their_St
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-Spring2004.pdf). Journal of Salesian
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de febrero de 2023.
47. Prellezo García, José Manuel (2004). El
sistema preventivo en la educación:
memorias y ensayos. Memoria y crítica de
la educación, Clásicos de la educación
volumen 8. 270 pp. Madrid: Biblioteca
Nueva. ISBN 978-84-9742-177-5.
48. Bosco, Teresio (2006). Don Bosco: una
biografía nueva (https://books.google.com.a
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8AhWyuJUCHVyICGEQ6AF6BAgDEAI#v=
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Ediciones Didascalia. p. 8. ISBN 978-950-787-
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49. (Wast, 2002, p. 36-37)
50. Canals Pujol, Juan; Martínez Azcona,
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Obras fundamentales. Estudio introductorio
de Pedro Braido (2ª edición). Madrid:
Biblioteca de Autores Cristianos. ISBN 84-
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51. (Wast, 2002, p. 42)
52. Lenti, Arthur (2010). Don Bosco: historia y
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pp. 185-192. ISBN 978-84-9842-644-1.
53. Vilanova, E. (1992). Historia de la teología
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54. Rojano, Jesús (2013). «La teología y moral
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influencia en su obra» (https://dialnet.unirioj
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5199 (https://portal.issn.org/resource/issn/1576-519
9).
55. La obra apareció como anónima en 1844,
pero después se descubrió que era de Don
Bosco, escrita como Semblanza histórica
de la vida de Luis Comollo.
56. Puthenkalam, J.; Mampra, A. (2002).
Sanctity in the Salesian Family. Tamil
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57. Nestar, J.L.G.; Alonso, F.G. (2021). «El
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global y emergencia educativa» (https://boo
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1. «Diálogo entre Pinardi y Don Bosco:
-Trescientos francos. Me ofrecen más, pero
lo prefiero a usted porque piensa poner
este lugar al servicio de la gente de la
localidad.
- Le doy trescientos veinte, con tal de que
me incluya la faja de terreno que está al
lado, pues nos sirve para los juegos de los
muchachos, y que ya el domingo entrante
pueda venir con ellos. »
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admiró en San Francisco de Sales fue su
paciencia, amabilidad y dulzura. En sus
Memorias del Oratorio, él mismo declara:
«Porque nuestro ministerio entre jóvenes
exige mucha serenidad y mansedumbre,
nos habíamos puesto bajo la protección de
este santo a fin de que nos obtuviese de
Dios la gracia de poder imitarle en su
bondad extraordinaria y en su celo
pastoral.» (Bosco, Memorias del Oratorio
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Estado sobre la educación. Finalmente, en
la Ley de Educación Común N.º 1420
aprobada el 8 de julio de 1884, la
instrucción religiosa quedó en calidad de
optativa, con autorización de los padres, y
dictada fuera del horario escolar. Esto
generó resistencia por parte de los
prelados argentinos y terminó por afectar
negativamente las relaciones con la Santa
Sede. El 14 de octubre de 1884, se produjo
la ruptura de relaciones diplomáticas entre
la Argentina y la Santa Sede a través de
una nota que envió el canciller Francisco J.
Ortiz al delegado apostólico, arzobispo
Luigi Matera. La recomposición de las
relaciones diplomáticas tuvo lugar recién
durante la segunda presidencia de Roca y
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dos líderes verdaderos: Don Bosco y el de enero de 2008.
acordeonista Dorindo Cárdenas. El tiempo 150. Australasia News: «Don Bosco in the
ha hecho que la actividad del "poste de public eye in Myanmar», Yangon, 1 de
macano negro" haya mermado para dar febrero de 2008.
paso a nuevas generaciones de músicos,
151. Según referencia presentada por Pietro
mientras que ayer quedó demostrado que
Stella en su obra «Don Bosco en la historia
de la religiosidad católica».

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