Tema 16

Reformas en el Centro y Este de Europa

1. Las dificultades de la monarquía plurinacional austriaca
 Diversidad territorial del Estado
 Diversidad de los grupos nacionales
 Los elementos de cohesión

La monarquía austriaca, gobernada por la plurisecular dinastía Habsburgo,

comprende, además de los territorios patrimoniales de Austria, los antiguos
reinos de Bohemia y de Hungría, el sur de Polonia (la Galitzia) y el norte de Italia
(Lombardía y Venecia). En su interior bullen diversos grupos nacionales:
 Germanos, que apuntalan las tendencias centralizadoras de Viena, en Austria
y en la región Bohemia de los Sudetes
 Eslavos del norte: checos, eslovacos, polacos, rutenos
 Eslavos del sur: serbios, croatas, eslovenos
 Magiares, en Hungría
 Rumanos, de Transilvania
 Italianos
Todos ellos reivindican su personalidad, pero la conciencia político-nacionalista
(autonomista, más escasamente independentista) corresponde sobre todo a los
checos, y, de forma más acentuada, a magiares e italianos
Frente a estos elementos de disgregación, la Corona, el ejército, la burocracia, la
alta nobleza, la Iglesia católica (fuertemente privilegiada desde el Concordato de
1955) y el propio desarrollo de las fuerzas económicas (complementariedad de la
emergente industria austriaca y la agricultura húngara) constituyen asimismo
factores de cohesión.

2. El “sistema Bach”: neoabsolutismo y progreso material

 Reacción y absolutismo político (sistema Bach) (1849 – 1859)
o Abolición de la constitución (nunca aplicada) de 1849 (dic-1851)
o Centralización germánica. Hungría pierde la autonomía anterior a
1848; desde 1854, el alemán es lengua oficial
o Grandes privilegios a la Iglesia católica (Concordato de 1855)
o Política de desarrollismo económico (ferrocarriles, carreteras,
unión aduanera)

Después del fracaso revolucionario de 1848, se impone en Viena una política de

centralismo y absolutismo germánicos, que a la vez trata de impulsar la
modernización del Imperio (ferrocarriles, unión aduanera, etc.). Pero el “sistema
Bach” provoca el malestar de los magiares, que no se resignan a la pérdida de la
tradicional autonomía anterior a 1849, y suscita también la opinión de un
liberalismo que gana terreno entre la población alemana.
Alexander Bach (1813 – 1893)
 Fue un conocido abogado y liberal, que participó en la revolución de 1848 en
Viena, pero tras su supresión se unió a las fuerzas de la reacción
 Llegó a ser ministro de justicia (1848) y de interior (1849-59), i tras la muerte
del Príncipe Schwarzemberg (1852) se convirtió en la principal figura del
ministerio
 Bach instituyó el Sistema Bach de control burocrático de los territorios
Habsburgo:

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 Tema 16

o Centralización y Germanización fueron sus objetivos principales y el

estricto control por parte de la policía secreta fue la manera de llevarlo
a cabo
o Sin embargo este programa vino acompañado de medidas que
promovían la prosperidad económica (entre las que destaca la abolición
de los aranceles internos) y por reformas agrícolas que suponían la
emancipación de los siervos
o A través del Concordato de 1855, la Iglesia católica ganó mucho poder
 El sistema Bach encontró oposición, sobre todo en Hungría, y tras la derrota
de Austria en la Guerra de Italia de 1859, estas reformas dejaron de tomarse
en consideración y se introdujeron nuevos sistemas

3. Las derrotas externas (Italia, Prusia) y la reforma: el

“Compromiso” austro-húngaro de 1867
 El sistema Bach provoca la oposición de los magiares y de los liberales
austriacos
 La derrota frente a Italia (1859) obliga a una política de reforma
 Soluciones alternativas ensayadas
o Federalista: Diploma de oct-1860
o Unitario-liberal: Patente de feb-1861
 Suspensión de la Patente (sep-1865)
 Derrota de Sadowa precipita el acuerdo con Hungría
 Compromiso (27-jun-1867): establece una monarquía dual austro-
húngara
 Cisleithania y Transleithania funcionan con regímenes
parlamentarios, pero en el interior de ellas (de forma más acusada en la
primera), subsistirá el problema de las nacionalidades (checos)

La derrota de 1859 en la guerra contra Italia es el final de esta política. Sin

embargo, en los años inmediatos, las reformas oscilan sucesivamente de una
orientación federalista (Diploma de Octubre de 1860) a otra de signo unitario y
liberal (Patente de Febrero de 1861) que se estrella contra el nacionalismo
magiar:
 Con el Diploma de Octubre, el Emperador Francisco José intentó reservarse a
su prerrogativa las más importantes funciones del Estado como la política
exterior y los asuntos militares
 Sin embargo, ni los liberales ni Hungría quedaron satisfechos con esta
Constitución.
 En diciembre de 1860, el Emperador se vio obligado a transferir la titularidad
de la secretaría de Estado al liberal Antón Ritter von Schmerling, que proclamó
una nueva constitución, de nuevo sin hacer partícipe al Parlamento
 Ésta fue la denominada Patente de Febrero, que proporcionaba un
Parlamento constituido por dos cámaras. Se trató de un intento final de crear
una constitución para la monarquía en su conjunto, incluyendo Hungría.
A partir de 1859 se suspenda la aplicación de la Patente y el emperador se
muestra decidido a negociar la autonomía húngara. La derrota frente a los
franceses y saboyanos en 1859 y ante Prusia en 1866 hizo comprender a la
administración austriaca que si deseaban la supervivencia del Estado, debían de
alcanzar un acuerdo con los húngaros.
 El resultado fue el Ausgleich (Compromiso) del 28-jun-1867 que estableció la
Doppelmonarchie (Monarquía Dual) de Austria y Hungría

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o Desde entonces, el Imperio Habsburgo se conocería como Austria-

Hungría y su administración como K.u.K Austro-Húngara (K.u.K =
Kaiserlich [Austria Imperial] y Koeniglich [Hungría real]). Croacia-
Eslavonia, la Vojvodina y Transilvania se reintegraron a Hungría
o Baja las autoridades respectivas de Viena y Budapest, el Estado se
divide en dos grandes zonas
 Cisleithania: Austria, Bohemia, Moravia, Galitzia, Bucovina,
Eslovenia, Istria, Dalmacia
 Transleithania: Hungría, Transilvania, Eslovaquia y Croacia
o Budapest se convierte oficialmente en la capital de Hungría: el
Parlamento húngaro pasa a ser una institución permanente. Mientras
que Hungría fue ampliamente autónoma en asuntos interiores, el
gobierno central de Viena se ocupaba de Finanzas, Asuntos Exteriores y
Guerra
 El Compromiso de 1867 satisfará durante bastantes años al nacionalismo
magiar, pero deja sin resolver el problema de las restantes nacionalidades:
o Budapest practica una política de magiarización hacia las minorías de
Transleithania
o En Cisleithania, y por distintas razones (oposición de Budapest y la
propia rivalidad entre los nacionalismos), Viena no consigue articular
un sistema similar al que había resuelto los problemas con Hungría.
o Pero esa diversidad nacionalista y el atraso de las poblaciones,
campesinas en su inmensa mayoría, contribuye a que se mantenga en
pie la monarquía austro-húngara hasta 1919.

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Les régions d'Autriche (Cisleithanie) à la suite du compromis austro-hongrois de 1867 :

1. Royaume de Bohême 9. Duché de Carinthie

2. Margraviat de Moravie 10. Archiduché de Haute-Autriche
3. Duché de Silésie 11. Archiduché de Basse-Autriche
4. Royaume de Galicie-Lodomérie 12. Duché de Styrie
5. Duché de Bucovine 13. Duché de Carniole
6. Voralberg 14. Littoral (Küstenland : Gorizia, Gradisca, Trieste et Istrie)
7. Principauté comtale du Tyrol 15. Royaume de Damaltie
8. Duché de Salzbourg 16. Bouches de Cattaro (Kotor)
Chronologie
• 1849 Guerre austro-prussienne et défaite autrichienne à Sadowa le
Intervention russe en Hongrie et défaite des Hongrois. 3 juillet. Fin de la Confédération germanique et perte de la
• 1850 Vénétie au profit de l'Italie malgré les victoires de Custozza
Union douanière entre l'Autriche et la Hongrie. Période du et Lissa.
"néo-absolutisme" (système de Bach). Reculade d'Olmütz • 1867
où la Prusse s'incline devant l'Autriche et renonce à ces Compromis austro-Hongrois qui voit la mise en place de la
projets d'union avec les petits États du Nord de l'Allemagne double monarchie. La Transleithanie (Hongrie) et la
(parlement d'Erfurt). Cisleithanie (Autriche) [du nom de la rivière Leitha qui
• 1859 sépare les 2 entités) sont sur un pied d'égalité; chacun à sa
Guerre contre la France et le Piémont, cession du Milanais constitution, son parlement, son gouvernement. Il reste 3
(armistice de Villafranca) ministères communs ; Affaires étrangères, Guerre et
• 1860 Finances. Couronnement de François-Joseph comme roi de
Diplôme d'octobre, fin du néo-absolutisme. Refus des Hongrie (couronne de St-Étienne). Ce dualisme n'est pas
Hongrois et des Allemands ce qui entraine un retour au refusé par les Tchèques (couronne de Bohême) mais les
centralisme en Allemands refuse tout autre compromis.
• 1861 • 1868
Patente de Schmerling qui assure la prédominance des Compromis croato-hongrois qui régle les rapport entre les 2
Allemands dans l'Empire. royaumes (la couronne de Hongrie est associée à la
• 1864 couronne de Hongrie depuis 1102), la Croatie conserve son
Crise des Duchés (Schleswig-Holstein) autonomie. Seul le port de Fiume dépend directement de
• 1866 Budapest.

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4. Arcaísmo social, atraso económico y autocracia política

en la Rusia de Nicolás I (1825 – 1855)
 Régimen autocrático, encarnado en el Zar (apoyado en burocracia,
policía, Iglesia ortodoxa)
 Polarización social: nobleza, masa campesina en régimen de servidumbre
(burguesía casi inexistente)
 Atraso económico, industrial y agrícola; escasa actividad comercial en las
ciudades (judíos, extranjeros)
Aunque integrada por distintas etnias, el problema de Rusia no es de
nacionalidades, sino de asombroso arcaísmo político, social y económico que
caracteriza el reinado de Nicolás I (1825 – 1855):
 Gobierno autocrático
 Sociedad rural polarizada en una inmensa mayoría de siervos y una poderosa
nobleza
 Economía atrasada, con escasísimas huellas de industrialización y con una
agricultura de subsistencia o de muy bajos rendimientos
Nicolás I era un hombre de fuerte sentido práctico, inclinado hacia las reformas
graduales. Profundamente imbuido de la idea del origen divino del poder,
manifestó una fuerte preocupación por la política exterior y por el mantenimiento
del status de su dinastía
En el plano de la política interior:
 Procuró una completa identificación con la Iglesia ortodoxa, para fortalecer los
sentimientos nacionales y su sistema autocrático
 Su formación militar le llevó a rodearse de consejeros militares en los que
buscó más la eficiencia que las grandes innovaciones
 Estos objetivos, que respondían a la doctrina política que se denominó
nacionalidad oficial, fueron fijados en la fórmula “Ortodoxia, autocracia,
nacionalidad”.
o Con ello pretendían subrayar una imagen de Rusia como pueblo elegido
de Dios, que alcanzaría mejor sus fines cuanto más respetada fuera la
autoridad del zar
o Nacionalidad, en este contexto equivalía a una profunda rusificación en
todos los aspectos de la vida rusa
 El zar trató desde el primer momento de dar consistencia a su tarea de
gobierno, tratando de institucionalizar el consejo de ministros y de regularizar
sus reuniones
 Nicolás, que quería controlar de forma estrecha los asuntos de gobierno, se
inmiscuyó en lo que eran competencias de sus ministros.
 Esta política exigió también un fuerte control policíaco y en ese sentido se hizo
famosa la actuación de la Tercera Sección de la Cancillería Imperial, dirigida
por el general Beckendorff
 Una reforma muy significativa se produjo en el campo de la unificación
legislativa, con la publicación por Speranski de una Colección completa de L
Leyes del Imperio Ruso entre 1830 y 1833
o En ella recopilaba legislación desde el siglo XVII y permitía superar el
código de 1649
o La publicación mejoró el sistema judicial y se completaría en 1845, con
la publicación de un nuevo Código Penal
 También fueron importantes los cambios en la Administración Pública:
o Se triplicó en número de efectivos, a la par que se avanzaba en la
profesionalización de los funcionarios
o La preparación de los mismos mejoró sensiblemente, pero los intentos
por controlarlos resultaron baldíos

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o Estos cambios apenas se notaron en la administración local, en donde

los funcionarios apenas tenían educación elemental, y los bajos salarios
les dejaban muy expuestos a la corrupción y a los sobornos
 También fueron notables las innovaciones de carácter tecnológico y
económico:
o Desarrollo del ferrocarril, con más de 1500 Km. de líneas hacia 1850
o Comienzan a aparecer indicios de crecimiento económico, aunque en
términos comparativos, Rusia acentuase su retraso con respecto a otros
países del continente europeo
o El aumento de la producción de cereales y de hierro reflejan la mejora,
pero las innovaciones resultaban inconsistentes en una nación que
estaba necesitada de una profunda reforma social
 La nobleza, con una estricta jerarquización de sus rangos, controlaba los
principales puestos civiles y militares. El verdadero problema estaba en la
persistencia de la servidumbre, que afectaba a más del 90% del campesinado.
El mundo rural ruso sufría grandes tensiones y, aunque fuera imposible un
movimiento coordinado, las revueltas populares se multiplicaron con el paso de
los años
Estos años fueron los de la floración de una cultura específicamente rusa:
 Un papel destacado corresponde a Alexander Pushkin, autor de “Boris
Godunov” y forjador de la lengua rusa como vehículo de expresión literaria
 Fue Nikolai Gogol el que dejó una imagen más variada e irónica de la sociedad
de su tiempo, con obras como “Las almas muertas” y “El inspector general”
 También es de entonces la renovación de las artes (pintura del realismo crítico
de Venetsianov y Fedotov) y en la música, donde Glinka es figura destacada.
Este renacimiento cultural tuvo como telón de fondo una renovación de la
política educativa, que tuvo como protagonista a S.S. Uvarov, ministro de
Educación durante la mayor parte del reinado de Nicolás I:
 El número de estudiantes y de centros se duplicó durante aquellos años, y
aunque se establecieron medidas de vigilancia por la carta universitaria de
1835, las universidades rusas tuvieron prestigio en campos como la
electricidad o el magnetismo
 En realidad, el gran debate en Rusia fue el que se libraba entre occidentalistas
(necesidad de adaptarse a los países occidentales) y eslavófilos (tratan de
encontrar una vía específicamente rusa para abordar los problemas
existentes), y que parecía centrarse en el problema de determinar el destino
nacional.
 Entre los eslavófilos (muchos de ellos altos funcionarios), se pedía al zar una
regeneración del autocratismo a partir de la emancipación de los siervos y la
reforma agraria. Sus sentimientos de hostilidad hacia el individualismo de
occidente, les hicieron derivar algunas veces hacia un paneslavismo que
tampoco era muy agradable para los sentimientos legitimistas del zar
La política exterior fue quizás el objeto preferente de la atención del zar:
 Concurrían la misma formación militar del soberano y su propio sentido
dinástico, que le llevaban a procurar el máximo prestigio de Rusia, a la vez
que combatir toda amenaza a su concepto de autocracia, que se vería
amenazado por cualquier peligro que se perfilase frente a su autoridad o la de
cualquier soberano legítimo. De ahí su continua voluntad de intervención en
los asuntos de otros estados
 Dispuso de un Ejército muy numeroso formado por soldados duramente
adiestrados que tenían que cumplir 25 años de servicio. Estaba muy
deficientemente entrenado y sólo parecían efectivas las armas de artillería e
ingenieros. A ello había que sumar el alto grado de corrupción que aún lo hacía
más vulnerable
 Nicolás I obtuvo los resultados apetecidos:
o Trató de sacar partido de las debilidades del Imperio Otomano en su
lucha contra los independentistas griegos
o La convención de Ackermann, en 1826, le permitió ejercer el
protectorado sobre los territorios rumanos de Moldavia y Valaquia y, en

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alianza con el Reino Unido y Francia, derrotó a los turcos en la batalla

naval de Navarino, en 1827
o Los avances posteriores de los rusos en tierras danubianas y en la
Trasncaucasia fueron consolidados en el Tratado de Adrianópolis
(1829), en donde se reconoció la tutela rusa sobre los cristianos de los
Balcanes y se reconoció el derecho de los barcos mercantes rusos a
cruzar los estrechos de Bósforo y Dardanelos
o También fue victoriosa la intervención rusa en la crisis provocada por el
afán independentista del egipcio Mohamed Alí. La intervención llevó a la
detención de las tropas egipcias, estableciéndose una alianza defensiva
entre Rusia y el Imperio Otomano, a la vez que Rusia aseguraba el
cierre de los estrechos en caso de conflicto bélico. Este tratado de
Unkiar-Skelessi marcó el punto culminante de la política balcánica
rusa
 Con todo, la atención política rusa estaba también dirigida hacia la Europa
Occidental, en donde Nicolás I siempre recelaba del rebrote de la revolución:
o Los estallidos de 1830 le hicieron concebir una intervención en Bélgica,
en apoyo de la monarquía legítima
o La concentración de tropas en Polonia provocó un levantamiento de
patriotas, no restableciéndose la situación hasta la toma de Varsovia
por los rusos, que marcó el inicio de un periodo de rusificación frente a
la relativa autonomía disfrutada anteriormente por los polacos
o Las revoluciones de 1848 provocaron de nuevo la intervención de
Nicolás I en apoyo de los gobernantes legítimos:
 Tropas rusas apoyarían a las imperiales austriacas frente a los
húngaros y a los otomanos en Rumania
 Por otro lado, se acentuó la represión interna, como demostró en
la condena a muerte de 15 miembros del Círculo de
Petrachevski (Dostoievski entre ellos). Se trataba de un círculo
de discusión de materias filosóficas y políticas, de orientación
radical y fourierista. El indulto en el último momento pudo ser
provocado por Nicolás, para dar ejemplo, pero dejó una sombría
imagen de crueldad
Las apetencias rusas sobre el Imperio
Otomano conducirían al fracaso de la política
exterior rusa y a la manifestación de las
muchas debilidades de la autocracia rusa.
Las exigencias de Nicolás I para establecer
una alianza con los turcos y que se le
reconociera el protectorado de los Santos
Lugares, derivó en un conflicto que
provocaría la intervención de Francia y el
Reino Unido:
 La flota anglo-francesa penetró en el Mar
Negro y cercó Sebastopol, que caería en
sep-1855
 La derrota rusa llevaría al tratado de
París, de 1856, que significó el
hundimiento de los intereses rusos
 El rechazo al protectorado ruso sobre los
ortodoxos del Imperio Otomano y la
autonomía de las provincias rumanas
significaban la desaparición de la
influencia rusa
 Por otra parte se neutralizaba el Mar
Negro al prohibir a Rusia el
mantenimiento de la flota de guerra y sus
arsenales.

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Nicolás I, que había muerto en feb-1855 en un clima de fuerte inquietud social,

dejó una situación en la que eran necesarias profundas reformas.

5. La derrota de Crimea y el reformismo truncado de

Alejandro II
 Factores de cambio:
o “Intelligentzia”
o Zar Alejandro II (1855 – 1881)
o Efecto derrota guerra de Crimea (1854 – 1856)
 Comienzo de la apertura a capitales y técnicos extranjeros
 Emancipación de los siervos:
o La tierra liberada pasa al mir y luego debe rescatarse
o La escasez de tierra, el régimen comunitario de propiedad y el
aumento demográfico tornan insuficiente la solución
o La nobleza terrateniente, descapitalizada, incapaz de modernizar
la explotación del campo
 Reforma de la administración territorial: creación de zemstvos (1864)
 Reforma de la justicia: juicios públicos, jurados, inamovilidad de los
jueces (1864)
 Reacción y surgimiento revolucionario:
o La revolución polaca (ene-1863 a ene-1864) detiene le proceso
reformista. Triunfa la reacción, sostenida por la “intelligentzia
eslavófila”
o Radicalización de la “intelligentzia” liberal: surge un movimiento
revolucionario (nihilistas) que se desliza hacia la acción
terrorista
o En 1881 Alejandro II se dispone a preparar una constitución. El 1-
mar-1881 es asesinado.

Mientras el minoritario sector de la intelligentzia va cuajando una cierta opinión

favorable a las reformas, la derrota de Crimea revela sin equívocos las
insuficiencias del sistema, y el nuevo Zar, Alejandro II (1855 – 1881), comprende la
necesidad de una política reformista:
 Será templada, porque no se trata de subvertir los poderes tradicionales
 Será vacilante (y enseguida frenada), porque, sin una franja social burguesa,
carecía de margen de maniobra entre el peso abrumador del orden autocrático
y el radicalismo de los elementos revolucionarios
Hasta 1863-1864 tienen lugar una serie de importantes cambios:
 Comienzo de la apertura económica al exterior y desarrollo de la
infraestructura
 Flexibilización en materia de libertades
 Emancipación de los siervos
 Reforma de la justicia
 Reorganización, con criterios representativos, de la administración local
(zemstvos)
Medidas, todas descompresoras, que no resuelven los problemas de fondo:
 Socioeconómicos: presión demográfica sobre la tierra y descapitalización
 Políticos: oposición del poder al establecimiento de una Duma representativa
de toda Rusia
Por el contrario, desde 1863, la insurrección nacionalista polaca (animada por el
nuevo clima de libertades) pone punto final a los cambios, hace retroceder las

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 Tema 16

reformas e inaugura una nueva fase de endurecimiento revolucionario. La

“intelligentzia”, radicalizada, nutre ahora los cuadros de una corriente
revolucionaria de matiz autóctono y voluntarista (nihilismo), que busca agitar al
campesinado y practica una estrategia de terror. En 1881 el Zar es asesinado
cuando parecía disponerse a preparar una solución constitucional.

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 Tema 16

Russian Domestic Policy, 1855-1881

When Alexander II. succeeded to the throne in 1855, the CRIMEAN WAR was still going on. Technologically,
Russia was backward, threatened to fall ever more behind. In order to catch up with rapidly industrializing
England, things had to be changed.
Although not being a liberal, Alexander II., described as a man of short temper, engaged on a policy of thorough
reforms. A peace treaty was signed in 1856 ending the Crimean War. In 1861 Alexander II. an act accomplished the
LIBERATION OF THE SERFS, villages of whom were given adequate land, purchased from the nobles (the former
owners of the serfs); as the ex-serfs had little to no money, 80 % of the land price was paid by the Russian
government and had to be repaid over a period of 49 years (REDEMPTION). In 1864 local and regional
administration was reformed in the ZEMSTVO ACT; the Zemstvo assemblies, elected, were to take responsibility
for affairs in their respective region, such as road maintenance, hospitals, prisons, mail service, schools; they were
to promote trade in the region. The JUDICIAL REFORM (1864) introduced a number of institutions shaped after
western European models, such as trial by jury, representation by counsel for the accused; torture and physical
punishments such as flogging were forbidden. Reforms in education (1863/64) were intended to open up
universities to non-nobles and turn them into modern centers of science and study; a new censorship law of 1865
freed books over 10 pages of required presentation to the censor. The number of primary schools was extended.
An ARMY REFORM was to make the army more efficient
Another important reform was the BUDGET REFORM of 1861 - all the reforms previously listed had to be paid for.
This was accomplished by raising taxes, taking loans from foreign banks. The Russian government promoted the
construction of RAILROADS (for which, again, Russia relied heavily on foreign investment).

While the reforms were welcomed by many Russian intellectuals, Russia was still a very autocratic state, limiting
political participation of her subjects to the Zemstvo level. There were a number of political groups criticizing the
political system; the radical NIHILISTS even advocated the assassination of those who were responsible for an
administration they regarded oppressive and evil. Political NIHILISM - a theory blaming the state authority for
abuse of power and social misery - began in Russia in 1862, had turned violent in 1866 and organized a series of
assassination attempts since 1877. In 1881 a group of them succeeded in assassinating Alexander II..
The POLISH REBELLION of 1863 (which had extended into Lithuania) had lead the Russian administration to
rethink their policy on religion and nationalities. The Catholic church was blamed for supporting the rebels; a
policy of RUSSIFICATION included the Catholic dioceses forcibly placed under the Russian Orthodox Church, the
introduction of Russian as language of education, an administrative reform etc. Polish noblemen in Belarus,
Lithuania, Ukraine were deported, their estates confiscated, resettled with Russian or local peasants. This policy
alienated the nationalities and, in the cases of Lithuania and Belarus, was responsible for causing Lithuanian etc.
nationalism to emerge.

Russia's Economy, 1855-1881

For her industrial expansion, for keeping up a large army, for the many political reforms Russia needed money.
Much of the money for Russia's railways etc. was raised in form of loans abroad.
Alexander II.'s reforms were well-intended, but threatened to over-extend Russia's ability to pay for them. The
peasants often were unable to pay their redemption dues; the massive international debts were a constant strain on
Russia's finances, and the war of 1877/1878, although militarily a brilliant success, was too much for Russia to
handle; she had to default on her debt payments. The industrialization took off; the mining industry expanded,
particularly the Oil industry (Baku) went through a boom.
When Alexander ascended to the throne, Russia had a combined total of c. 1,000 km of railroads. In 1860 it were
1,626 km, from then on growing rapidly, to 3,842 km in 1865, 10,731 km in 1870, 19,029 km in 1875, 22,865 km in
1880; Russia's railroad network still being shorter than those of highly industrialized - and considerably smaller -
nations such as the United Kingdom and Germany.
Russia's output of pig iron had increased from 251,000 metric tons in 1855 to 359,000 metric tons in 1870 and
449,000 metric tons in 1880, only a fraction of what the industries of the United Kingdom (7,873,000) and Germany
(2,468,000) were producing (1880). Russia's figures, in comparison, are even worse when it comes to the output of
her coal mines - 0.3 million metric tons in 1860, 3.3 million in 1880 compared to 149 million (UK), 59.1 million
(Germany).
The pace of industrialization was faster in Russia than in the industrialized nations of western Europe. Russia,
however, had to cope with a number of problems - a population that grew faster than those in the industrialized
nations (1855 : 71.1 million, 1870 : 84.5 million, 1880 : 97.7 million), an infrastructure which was clearly inferior
(railroad net density), vast distances and an adverse climate, lack of skilled labour and qualified engineers, and a
comparatively weak domestic market - the peasants and workers had little money to spend.

Russia, 1855-1881 : Intellectual Life

Note : Many of the various national minorities developed a culture (mostly literature) of their own; here, the intellectual life of
ethnic Russia is dealt with, not that of the Russian Empire as a whole.
The political background - AUTOCRACY, CENSORSHIP and a SECRET POLICE suspicious of liberal-minded
intellectuals continued, although Czar Alexander II. was perceived by many as a liberal reformer.
Russia's writers - FYODOR DOSTOEVSKY, LEO TOLSTOY, IVAN TURGENEV, IVAN GONCHAROV, ANTON
CHEKHOV turned out novels respectively short stories which gained fame at home and abroad. By describing the
socio-political conditions as they were they did so much to have the reader critically judge them, as censorship
permitted.

Reformas Centro y Este de Europa 10

 Tema 16

MODEST MUSSORGSKY (1839-1881) began the tradition of great Russian composers; similar to those of
contemporary composers (Verdi, Wagner) his operas focussed on topics from the nation's history - Boris Godunov
(1869/70, in Russian language). Other composers of the time include NIKOLAY RIMSKY KORSAKOV (1855-1908)
and PETER ILYICH TCHAIKOVSKY (1840-1893); through their effort, Russia caught up with the traditional
centres of classical music, in an art which enjoyed support from official side. In 1862 the ST. PETERSBURG STATE
CONSERVATORY was founded as the first institution of its kind in Russia.
Russia's painters IVAN AIVAZOVSKY (1817-1900) and ALEXEY BOGOLIUBOV (1824-1896) chose topics from
Russia's military history and sceneries in and around Greece. ILYA REPIN (1844-1930) painted portraits and scenes
depicting the life of Russia's peasants.

Russian Foreign Policy, 1855-1881

A.) Alliances
In 1848/1849, Russia selflessly had sent their tropps to help the Austrian Emperor crush the revolution in
Hungary; in 1853 Austria refused to come to Russia's aid, when Russia found herself attacked by an Anglo-French
coalition in the CRIMEAN WAR. Newly crowned CZAR ALEXANDER II. drew the conclusion of ending support
for the HOLY ALLIANCE, the principal supporter of which Russia had been.
In 1863 the second POLISH REBELLION broke out. Prussia closed its borders to Polish refugees, an act Russia
responded to by remaining neutral during the wars leading to German unification (German-Danish War 1864,
Prusso-Austrian War 1866, Franco-German War 1870/71).
In 1870/71 Prussia and her allies defeated France, Bismarck created the German Empire as the new leading power
on the European continent. In 1872 Germany, Austria and Russia joined the LEAGUE OF THE THREE
EMPERORS, conceived as a defensive alliance against France (not too seriously taken on Austria's side, which did
not give up the idea of taking revenge herself for 1866 until 1879). A first Russo-German military convention on
mutual defense in case of one of them being attacked was signed in 1873.
B.) The Balkans
The spirit of NATIONALISM had reached the Orthodox christian peoples living under Ottoman rule on the
Balkans peninsula, which Russia since the TREATY OF KUCHUK KAINARJI (1774) claimed to protect. In 1876
and 1877 the BULGARIANS rose in rebellion, rebellions which were quickly suppressed with extraordinary
brutality by the Janissaries. Russia offered Austria a concerted action against the Ottoman Empire, as a result of
which the Ottoman Empire's European possessions should be partitioned among the two. Austria declined. Russia
declared war on the Ottoman Empire, easily defeated the Turkish forces. In the PEACE OF SAN STEFANO, the
Ottoman Empire had to concede the creation of a large, independent Bulgarian state.
The British government was not willing to accept the new situation. With the threat of a repetition of the Crimean
War looming, Bismarck invited the powers to send their diplomats to Berlin (the BERLIN CONGRESS), where a
new peace arrangement was signed, providing for a much smaller Bulgaria. Russia regarded the conference a loss
of face.
C.) Asia
In 1867, Russia sold ALASKA to the United States, a purchase then severely criticized by U.S. Congress as wasteful
('Seward's ice-box').
Russia turned its view eastward. In 1858 the AMUR TERRITORY was acquired from China in the TREATY OF
AIGUN, in 1860 the COASTAL PROVINCE in the TREATY OF PEKING. In the Coastal Province, the port city of
VLADIVISTOK was founded that year. SAKHALIN was annexed in 1875, Japan's approval being gained by
recognizing Japan's claims to the Kuril islands.
In 1859/1861, CHECHNYA finally was subjugated after a long war. In 1878 at the Berlin Congress Russia had been
ceded the VILAYET OF KARS, a territory mainly populated by Armenian christians (lost to Turkey in 1918/23).
With this, Russian expansion in the Caucasus region reached its furthest limit.
In 1865, Russian forces occupied TASHKENT. In 1868 a protectorate was proclaimed over the EMIRATE OF
BUKHARA, and the KHANATE OF SAMARKAND was annexed. In 1871 Russian forces occupied the ILI
TERRITORY (evacuated 1881, when it reverted to Chinese rule). In1876 Russia annexed the KHANATE OF
KOKAND.

Reformas Centro y Este de Europa 11