Puerto Maldonado

Puerto Maldonado es una ciudad peruana capital del distrito de

Tambopata y a la vez de la provincia homónima y del departamento de
Madre de Dios.
Fue fundada en 19021 y designada capital departamental en 1912. Está
situada a orillas de la confluencia del río Madre de Dios y el río
Tambopata y es uno de los principales núcleos comerciales de
la Amazonia. Está conectada al resto del país y a Bolivia y Brasil a
través de la Carretera Interoceánica.
Tenía una población de 78 996 hab. según el Censo 2017.2
Desde el punto de vista jerárquico de la iglesia Católica es sede
del Vicariato Apostólico de Puerto Maldonado.3

Reseña histórica
La población nativa de Madre de Dios debió aparecer hace miles de
años con la llegada de los arahuacos, quienes se derivaron en muchas
etnias. Luego se relacionaría con los incas y los españoles.
Puerto Maldonado fue establecido en 1894 por el empresario
cauchero Carlos Fermín Fitzcarrald, quien, durante un viaje de
exploración que lo llevó a descubrir el istmo de Fitzcarrald, a su paso
por la confluencia de los ríos Madre de Dios y Tambopata encontró una
inscripción hecha por el explorador Faustino Maldonado, quien había
sucumbido en el río Madera en 1861. Fitzcarrald hizo grabar en un gran
árbol el nombre de Maldonado, como homenaje al pionero, y continuó
el viaje.1 Pronto, el hito pasó a llamarse Pueblo Maldonado y se
estableció un embarcadero donde anclaron naves de hasta 180
toneladas. La fundación oficial fue hecha por el Primer Comisario y
Delegado Supremo del Gobierno don Juan S. Villalta, el 10 de
julio de 1902, situado en lo que hoy es el Pueblo Viejo. Sin embargo,
recién en 1985 se oficializa la fecha de fundación de la ciudad de
Puerto Maldonado.
Pueblo viejo- Escribe Wili Reaño
Dejé atrás el barullo de la ciudad para sumergirme en el barrio de
Pueblo Viejo, el arrabal que alguna vez fue puerto, el punto de partida
hacia el fin del mundo.

Si la ciudad de Puerto Maldonado se rinde frente al rugir de cientos de

mototaxis, en Pueblo Viejo, en cambio, huele a fruta podrida y a
estanques centenarios, como es común en las tierras sobre los 36 °C

Sus casitas de madera son sobrevivientes de un naufragio inveterado.

Resisten con las mismas cercas de madera de poma y techos de
crizneja, que antaño sirvieron de refugio a los pioneros que llegaban
desde muy lejos para sucumbir frente al sueño del caucho y sus
beldades.

Como al inicio del siglo pasado, los perros se dedican al fornicio a

tiempo completo, mientras sus moradores -fuertes y laboriosos-
mantienen invicto el vicio de la siesta después del alimento del
mediodía.

En este barrio de pobres, al lado del impertérrito río Madre de

Dios, vivieron los primeros Komori, Higa, Ishikawa, Tamura, Miyashiro,
Nakamura, Nishizaka, Otsuka, Ynoue, Imano, Koga, Futugaki, Ikeda,
Nishida, Watanabe y Kaway. Su historia es un conjunto de mestizajes
singulares y repetidas migraciones.

Como esta última, que tiene como protagonistas a juliaqueños y

puneños atraídos por el rumor de otra fiebre, la del oro.

Aquí, sobre este mismo barro, se fundó en 1902 Puerto Maldonado.

Fue el delegado supremo del gobierno de Lima, Juan S. Villalta, quien
le puso tan pomposo nombre, seguro de estar rindiéndole legítimo
homenaje al navegante Faustino Maldonado, capitán de audacias
increíbles y gesto adusto.