Historia Egipto Antiguo

El Antiguo Egipto fue una de las mas esplendorosas civilizaciones de la antigüedad que se asentó en el Valle y en el Delta
del río Nilo, y que según las épocas extendió su influencia desde la Antigua Mesopotamia hasta la cuarta catarata
del Nilo.
Administrativamente Egipto se dividió en Nomos, Hesp, o Hesput que no eran sino provincias que poseían su propia
capital donde se rendía culto a uno o varios dioses. El número de estos Nomos estaba en torno a 40 variando según las
épocas y las fuentes.
La Tierra de los Faraones fue también el país de "Las Dos Tierras" o de "Las Dos Orillas" de modo que geográficamente
se divide en:
 El Bajo Egipto al norte (Los antiguos egipcios lo
llamaban "Ta-Mehu" que significa "tierra
inundada") en la zona del Delta del Nilo con
amplias y fértiles llanuras.
 El Alto Egipto (Los antiguos egipcios lo llamaban
"Ta-Shema" que significa "tierra estrecha") al sur,
en el Valle del Nilo, una estrecha franja junto a la
orilla del río, y rodeada por desiertos.
En el punto donde ambas zonas se unían se situó
una de las grandes capitales, la ciudad de Menfis,
junto al actual El Cairo.
Al Oeste el desierto, al Este el Mar Rojo, al sur
Nubia y en el norte los imperios de Próximo
Oriente. Esas eran las fronteras de Egipto.

La Historia del Antiguo Egipto como nación

comienza con la unificación de las ciudades que se
asentaban junto al Nilo en torno al 3200 a.C. y
perduró hasta que el Imperio Romano terminó
definitivamente con su identidad. Egipto conservó
prácticamente inalterable su cultura siglo tras siglo
y pese a haber sido dominado por potencias extranjeras en varias ocasiones. Sin embargo cuando en 535 d.C. se
prohibió el culto a la diosa Isis en File, Egipto ya prácticamente había perdido su antigua cultura.

Cronológicamente la historia del Antiguo Egipto se puede dividir en:

 Periodo Predinástico, Periodo Protodinástico, y Periodo Arcaico (hasta 2700 a.C.). Se trata de la época mas
desconocida. Durante este periodo la población egipcia se aglutinó en numerosas ciudades como Sais, Buto o
Letópolis produciéndose la aparición de los primeros reinos egipcios, el Alto y el Bajo Egipto y su posterior
unificación y la creación de la estructura de estado que perduró durante casi toda la historia del Egipto Antiguo. El
primer faraón fue Narmer o Menes.
 Imperio Antiguo (entre 2700 a.C. y 2250 a.C.) es la época de la consolidación del estado y el momento en el que se
construyeron las grandes pirámides. Destacan las pirámides de Zoser, Keops, Kefren y Micerino.
 Primer Periodo Intermedio (entre 2250 a.C. y 2050 a.C.) Es un periodo de crisis en el que el poder del faraón se
debilita y toman protagonismo líderes locales dando lugar a divisiones internas.
 Imperio Medio (entre 2050 a.C. y 1800 a.C) Regresa la centralidad, la unidad y el poder del faraón.
 Segundo Periodo Intermedio (entre 1800 a.C y 1550 a.C.) Los Hicsos dominaron gran parte de Egipto
aprovechando las divisiones internas y la falta de un faraón único y poderoso. Importaron el caballo y el carro de
combate a Egipto siendo su utilización en la invasión un factor clave para su éxito.
 Imperio Nuevo (entre 1550 a.C. y 1070 a.C.) Egipto se reunifica y fortalece. Es la época de faraones como Ramses II
o Tutankamon o Nefertiti.
  Tercer Periodo Intermedio, Periodo Tardío, Periodo Helenístico (entre 1070 a.C y 30 a.C.) De nuevo las divisiones
internas debilitaron Egipto. Se sufrió la invasión Asiria, la invasión Persa y la conquista por parte de Alejandro
Magno.
 Periodo Romano (entre 30 a.C y 640 d.C.) Egipto se convirtió en una provincia romana y terminó por difuminarse
su identidad. Durante la Edad Media ya nadie fue capaz de leer la escritura jeroglífica y su historia permaneció en
el olvido hasta que Champollion logró descrifrarla.

La sociedad

Los egipcios desconfiaban de todo lo que viniera del exterior de su mundo, siempre en equilibrio y ordenado.
Las ciudades crecían en torno a los templos que ejercían una gran labor social. Las viviendas eran pequeñas pero las
condiciones sanitarias e higiénicas eran muy buenas. También existían mansiones que pertenecían a las élites y clases
acomodadas. El poder de los templos llegó a eclipsar al de algunos faraones, acumulando terrenos de cultivo, ganado e
influencia política
Egipto debía importar metales, maderas, piedras, etc pero producía trigo, cebada, lino, papiro... La agricultura fue la
base de la economía egipcia, favorecida por las periódicas inundaciones del Nilo.

Los grandes logros y aportaciones egipcias a la historia

Los antiguos egipcios contribuyeron enormemente al desarrollo técnico de la humanidad. Casi todo el mundo piensa en
arquitectura y en las grandes pirámides, pero su aportación va mucho mas allá:
 El papiro, como primer material similar al papel actual, producido a partir de tallos prensados y entrelazados de la
planta con el mismo nombre.
 La navegación a vela.
 Vidrio.
 El sistema decimal.
 La cirugía.
 El primer tratado internacional de paz.
 Etc.

La religión

La religión en el Antiguo Egipto era politeista. El Panteón egipcio abarca mas de quinientos dioses lo que provoca que la
religión egipcia sea muchas veces confusa de comprender e interpretar. Cada población tenía su propio dios o su propia
versión de un dios común, con peculiaridades locales en su culto. Cada dios era tan importante como lo fuera la ciudad
en la que era adorado, siendo la mas importante la capital y por tanto su dios. El hecho religioso egipcio se remonta
desde tiempos prehistóricos hasta que el empuje del cristianismo acabó con miles de años de culto.
Los egipcios creían en la existencia del alma, a la que llamaban ba y la representaban con un pájaro con cabeza humana,
y utilizaban habitualmente amuletos con diferentes cometidos tanto para los vivos como para los muertos.
El culto en los templos
El culto se realizaba en los templos y estaba reservado a los sacerdotes y faraones que eran los encargados de presentar
las ofrendas y cuidar del dios, pero el pueblo egipcio era profundamente religioso y la religión dominaba prácticamente
todos los aspectos de la vida.
Principales dioses
egipcios: Amón, Anubis, Apis, Hathor, Horus, Isis, Jonsu, Maat, Mut, Nut, Osiris, Ptah, Ra, Seth, Sobek, Tot
Los faraones y la religión
Los faraones eran los representantes de los dioses sobre la Tierra considerándose ellos mismos divinos y esa era la
principal justificación para mantener su poder. Esto queda patente de forma especial en sus tumbas, como las del Valle
de los Reyes o en las pirámides. Los egipcios creían en la vida después de la muerte y las tumbas y ritos funerarios y
religiosos estaban pensadas para facilitar el tránsito entre el mundo de los vivos y el de los muertos.
Para profundizar sobre la religión egipcia conviene leer De Iside et Osiride del grecorromano Plutarco.

El libro de los Muertos

El libro de los Muertos nos permite estudiar la religión egipcia desde los tiempos mas remotos hasta la finalización de la
cultura egipcia. No se trata de un texto uniforme sino de un compendio de distintos y variados textos funerarios
recopilados durante miles de años que mediante fórmulas mágicas ayudaban a los difuntos a superar los peligros en su
tránsito al mundo de los muertos. Los textos variaban de unas tumbas a otras, de unas épocas a otras, es decir no se
trata de un libro estructurado ni ordenado, sino de un compendio de textos considerados antiquísimos por los propios
egipcios lo que hace suponer que en numerosas ocasiones desconocieran el auténtico origen de los mismos. Las
fórmulas mágicas que aparecían en el libro les permitían enfrentarse a los demonios que se encontraban en el camino.
Se han encontrado copias de estos textos en tumbas de todas las épocas de la historia del Antiguo Egipto.
La pirámide de Unas conserva en su interior el texto antiguo mas completo que se conserva, descubiertos por Maspero
en 1881.
Existen tres versiones del libro de los muertos: la mas antigua, la Heliopolitana (pirámide de Unas), la Tebana
(conservada en sarcófagos y papiros) y la Saíta, la mas moderna.

La escritura jeroglífica

Jeroglíficos en el templo de Karnak

Las evidencias escritas mas antiguas que se conservan en egipcio antiguo datan del periodo predinástico en torno al
3200 a.C. en recipientes cerámicos y la última inscripción que se conoce, es decir, la mas reciente, data del año 394
d.C. en la isla de Filé.
La escritura jeroglífica, como se conoce habitualmente, es la que utiliza dibujos de animales, personas u objetos para
representar ideas, palabras y sonidos. La escritura permitió a Egipto desarrollar el control del estado sobre los recursos
naturales, mineros y sobre las personas. Los escribas formaban parte de la élite de Egipto y sostenían la estructura
administrativa del estado.
Los antiguos egipcios consideraban que su sistema de escritura era un regalo del dios Toth.
El egipcio antiguo se suele clasificar de la forma siguiente:
 Egipcio arcaico anterior a 3000 a.C.
 Egipcio antiguo entre 3000 a.C. y 2000 a.C.
 Egipcio clasico entre 2000 a.C. y 1300 a.C.
 Egipcio tardio entre 1700 a.C y 700 a.C.
  Demótico entre 700 a.C. y 400 a.C. aunque perduró en los templos.
 Tras la llegada de Alejandro Magno en la Corte Egipcia también se utilizo el Griego.
 Copto hasta 600 d.C. que aun se conserva en las ceremonias de la Iglesia Cristiana Ortodoxa Copta.
La escritura jeroglífica se ha llegado a poder descifrar gracias a Champollion y su estudios basados principalmente en
la piedra de Rosetta, una losa de granodiorita negra descubierta en Julio de 1799 que presentaba inscripciones en tres
idiomas diferentes, tres versiones del mismo texto, en griego, en jeroglífico y en demótico.
Los textos se podían presentar en:
 Escritura jeroglífica, formal y solemne.
 Escritura hierática, manuscrita y mas simple.
 Escritura demótica, la mas tardía a partir del siglo VII a.C. que era mucho mas simple y frecuente en todos los
ámbitos cotidianos.

Egipto cuenta con numerosas pirámides, pero las más famosas y principales son las de Keops, Kefren y Micerinos, que
se encuentran en la Meseta de Giza, junto al Cairo.
Son decenas las pirámides que existen en Egipto, todas ellas impresionantes. Pero destacan sin duda las pirámides
atribuidas a Keops y a Kefren. En la fotografía se puede ver la de Keops al fondo y en primer plano la de Kefren.
Las primitivas mastabas, tumbas con forma troncopiramidal, de base rectangular, evolucionaron con el tiempo. En
primer lugar se superpusieron varias de ellas formando la pirámide escalonada o falsa pirámide. Posteriormente terminó
la evolución al colmar los escalones formando las caras lisas.
Las pirámides se construyeron para albergar las tumbas de los faraones, pero también para sus familiares.
No existe consenso sobre cómo se llegaron a construir. Numerosas teorías tratan de demostrar el sistema de
construcción, pero la realidad es que hoy por hoy no se ha demostrado cuál fue el método de construcción. Las
pirámides se coronaban un piramidión
 Pirámides de Kefren primeray Keops al fondo

Lista de las principales pirámides en Egipto

Fueron construidas durante el Imperio Antiguo. Estas son las mas importantes:
 Pirámide de Djoser o de Zoser o pirámide escalonada se encuentra en la necrópolis de Sakkara. Solo se puede ir
en taxi o con visita guiada, pero merece la pena. La pirámide de Zoser fue la primera que se construyó o al menos
la primera que se tiene constancia. Su particularidad es que es escalonada, pertenece a la tercera dinastía y
constituye el punto de partida para el resto de pirámides.
 Gran Pirámide de Khufu (Keops) es la única maravilla del mundo antiguo que sigue en pie y sus dimensiones hoy
en día siguen impresionando a quien la contempla. Para saber mas sobre la Gran Pirámide...
 Pirámide de Khaefre (Kefren) aparenta ser más grande que la de Keops, pero es un efecto óptico, ya que se
encuentra situada en una zona más elevada de la meseta de Giza. El interior de esta pirámide es más sencillo que
el de la de Keops por lo que si se permite elegir siempre es más aconsejable visitar la pirámide de Keops.
 Pirámide de Menkaure (Micerino). Es la tercera de las grandes pirámides de Giza y también la mas pequeña y
última en construirse.
 Pirámide de Sekhemkhet, inacabada.
 Pirámide de Khaba o Jaba,
 Pirámide de Medum o Falsa Pirámide.
 Pirámide Romboidal
 Pirámide Roja
Otras pirámides en Egipto
 Pirámide de Userkaf
 Pirámide de Sahure
 Pirámide de Neferirkare
 Pirámide de Shepsekare
 Pirámide de Neferefre
 Pirámide de Niuserre Ini
 Pirámide de Menkauhor Ikauhor
 Pirámide de Djedkare Isesi
 Pirámide de Unas
 Pirámide de Teti
 Pirámide de Pepi I
 Pirámide de Merenre
 Pirámide de Pepi II
 Pirámide de Amenemhat I
 Pirámide de Senuseret II
 Pirámide de Senuserer III