Measure Of a Man (Traducción al español)

Posted originally on the Archive of Our Own at http://archiveofourown.org/works/47852374.

Rating: Explicit
Archive Warning: No Archive Warnings Apply
Category: F/M
Fandom: Harry Potter - J. K. Rowling
Relationship: Hermione Granger/Draco Malfoy
Characters: Hermione Granger, Draco Malfoy, Theodore Nott, Daphne Greengrass,
Harry Potter, Padma Patil, Pansy Parkinson, Ginny Weasley, Susan
Bones, Parvati Patil, Cho Chang, Blaise Zabini, Mr Granger (Harry
Potter), Mrs Granger (Harry Potter), Ron Weasley, Neville Longbottom,
Narcissa Black Malfoy, Cormac McLaggen, Cormac McLaggen's Uncle
Tiberius, Percy Weasley, Scorpius Malfoy, Kingsley Shacklebolt, Luna
Lovegood, Dean Thomas, Andromeda Black Tonks
Language: Español
Stats: Published: 2023-06-13 Updated: 2024-02-11 Words: 80,578 Chapters:
7/42
 Measure Of a Man (Traducción al español)
by Isa_Lovegood

Summary

Conocer verdaderamente a alguien es diferenciar entre quiénes fueron alguna vez, quiénes
son ahora y quiénes son capaces de ser. Hermione se da cuenta de la dualidad de un hombre
mientras rectifica lo que sabe del pasado y comienza a comprender las piezas de quién es
Draco Malfoy ahora: un padre, un hijo y un hombre.

A translation of Measure Of A Man by inadaze22

 El Viaje Es El Destino
Chapter Notes

Bienvenido a mi fuego lento. Mi nada a algo a todo fic. Esta es una historia impulsada
por personajes y es un maratón, no un sprint. ¿Busca algo ligero, corto, rápido y de leer?
Esto no es el caso. Este tampoco es un romance puro donde solo importa el romance de
construcción y hay poca interacción fuera de esto. Hay un elenco y su presencia es
importante y se entrelaza con la historia. Esta historia está ambientada en el ritmo más
lento de la vida normal y realista con partes que se aceleran con la acción, pero en
general el ritmo es constante y lento a medida que nuestros personajes atraviesan arcos
principales que requieren palabras para desarrollarse. El verdadero crecimiento y el
cambio toman tiempo y esta historia está llena de eso. Aborda problemas y temas serios
y temas pesados que harían un flaco favor a aquellos que pueden relacionarse si se
manejan sin cuidado o se alejan con magia.

Hermione es nuestra narradora maravillosa pero poco confiable. Es analítica, detallista y

su narrativa es un rasgo de personalidad. Entonces, si parece un poco pretenciosa y
sermoneadora, jajaja, el canon Hermione definitivamente es capaz de ser ambos. Si
notas que le da vueltas a los pensamientos en la cabeza, es la ansiedad. Si espera que los
mayores de 30 hablen y se comporten como lo hicieron en el canon donde tienen 17/18,
esto podría no ser para ti. Las personas no abandonan inmediatamente todas sus
defensas y problemas, ni se despojan de la armadura que pasaron años construyendo en
el momento en que aparece el protagonista romántico y les habla. Eso no es realista.
La grabación es "rápida en la línea de tiempo" pero "lenta en el recuento de palabras" y
comienza 13 años después de la guerra con Draco y Hermione como nada el uno para el
otro, así que no espere que Draco aparezca al instante. Hay todo un mundo por construir
para llenar el vacío desde el canon hasta el comienzo de la ficción. Tenga en cuenta las
fechas, ya que son importantes para la línea de tiempo de los eventos.

Y sin más preámbulos.

See the end of the chapter for more notes

PARTE 1 (Cap1- 16)

Nada:

EL PADRE
 Uno

El viaje es el destino

13 de marzo de 2011
Las personas más tranquilas tienen las mentes más ruidosas.

Hermione encontró la cita estimulante, no sólo porque era cierta, sino también porque no
podía pensar en una afirmación más precisa para describir a Theodore Nott.

Nunca había sido ruidoso, leyendo y estudiando, lo cual era algo que Hermione apreciaba. De
adulto, su naturaleza pensativa se había transformado en la que frustraba a la mayoría de la
gente, pero nunca a ella. Mantenía a Hermione alerta, atraía su atención y constantemente la
hacía preguntarse qué estaba pensando él realmente .

Algunas personas estaban calladas porque no tenían nada en mente, otras tenían demasiadas
cosas, pero el silencio de Theo no era ninguna de las dos cosas. De hecho, sus ojos verdes
entrecerrados y su presencia deliberadamente discreta le recordaron a Hermione otra cita
más:

Que toma uno para conocer uno.

Y como sabía exactamente lo que significaba esa mirada, era muy consciente de que Theo
estaba conspirando.

Hermione lo permitió mientras clasificaba las migajas que había recogido durante sus últimos
seis años trabajando para él, pistas que él había dejado caer sin darse cuenta y que hablaban
de sus intenciones cuando no lo hizo.

Lo que Theo quisiera de ella hoy era importante para él.

Personal.

A ella no le gustó ni un poco.

Theo no habló de nada remotamente personal.

Ni con ella ni con nadie más, al menos no mientras estaban en el trabajo.

Pansy fue la excepción, pero fueron amigas de toda la vida. Hermione sospechaba que su
estricta división entre trabajo y juego era la única creencia de la que no se había despojado
después de la guerra. Todo era un negocio y lo había sido desde que gastó toda la fortuna de
su familia comprando y reviviendo el hospital en quiebra en una medida que, si bien altruista,
también era mucho más lucrativa de lo que nadie había esperado.

Eso fue hace ocho años, cuando Theodore Nott, padre murió durante una fuga de prisión, y
su hijo quedó solo, desesperado por expiar los pecados de su padre.

Cualquier cosa que pudiera hacer que Theo, de todas las personas, cambiara el status quo
bien establecido ciertamente no era un esfuerzo que Hermione quisiera emprender. En
cambio, ella lo miró, con la respuesta a su pregunta no formulada lista.

La oficina de Theo era grande, con paredes neutras, suelos de madera clara y pocos muebles
y decoración. Las luces artificiales daban a la habitación un brillo clínico. Incluso con los
intentos de Pansy de agregar toques de estilo masculino a través de obras de arte, alfombras y
el sofá de piel de dragón negro en el área designada para sentarse al otro lado de la
habitación, todavía no era particularmente grandioso.

Hermione pensó que le quedaba bien a Theo.

Excepto una cosa.

En la esquina de su escritorio había un diccionario infantil.

Eso no encajaba.

El hombre mismo estaba de pie junto a la estantería, hojeando el surtido de lomos y sacando
un libro aquí y allá. Theo era tan alto como Ron y atractivo de una manera que dejaba claro
que estaba consciente de ello, pero que no había necesitado usarlo para su beneficio. Era
demasiado inteligente para eso.

Honestamente, Hermione lo había mirado una o dos veces (no estaba ciega ) y podría haber
insinuado sutilmente su interés. Theo era su tipo, ahora que se entendía mejor a sí
misma. Tenía un extraño sentido del humor, era sereno y astuto, sensato pero decidido, y
tenía la ventaja de ser alto y extremadamente atractivo.

Theo, por otro lado, no había mostrado interés fuera del ámbito de la amistad. Y eso fue eso.

Pero eso nunca le impidió mirar con aprecio.

Además de críticamente.

Vestido con pantalones grises ajustados y una camisa blanca impecable con las mangas
arremangadas hasta los codos, Theo exudaba una calma táctica que se disfrazaba de
indiferencia estoica. Pero Hermione lo sabía mejor. Esperó pacientemente a que él recordara
que no estaba lidiando con alguien de su calaña normal.

"Estoy bastante ocupada, Theo."

Respondió llevando los libros seleccionados a su escritorio antes de sentarse, abriendo el

primero con la facilidad de un hombre que no tuvo una reunión con la junta del hospital en
veintisiete minutos, veinte de los cuales necesitaría debatir. con ella sobre el tema de lo que
sea que estuviera tramando.

No tenía tiempo que perder, pero de todos modos pasó la página con confianza y sin
prisas. Con los ojos todavía en su libro, tomó su taza de té de porcelana y se la llevó a los
labios, tomando un ligero sorbo del té bien caliente.

Lo había preparado a partir de su propia colección antes de presentarse a la reunión que había
aparecido espontáneamente en su Magi-Scheduler esa mañana. Theo era un tipo particular
que dejaba su té, sin importar la variedad, en remojo durante exactamente cinco minutos sin
azúcar porque quería disfrutar del sabor.

Aburrido, pero Hermione no se atrevía a juzgar a nadie que apreciara los clásicos.
Era algo muy raro en estos días.

Mientras leía, Hermione tomó la lata térmica y se sirvió una taza también antes de recostarse
en su silla, cruzar las piernas a la altura de las rodillas y tomar su primer sorbo. El té era una
mezcla de menta y romero cultivado y preparado en su invernadero hace varios meses. Era el
remedio perfecto para la depresión vespertina que ambos solían sufrir.

Hermione tomó una revitalizante inhalación de vapor de su taza antes de terminar el silencio
decidido.

"Si se demora más, llegará tarde. La junta directiva no estará contenta. Ya llego tarde a una
visita a mis padres y mi madre tampoco estará contenta".

Eso no era exactamente cierto, pero no necesitaba saberlo.

No es que importara. El silencio de Theo duró otro minuto completo; nunca hablaba
demasiado pronto ni demasiado tarde, sólo en el momento preciso en que quería hacerlo.

"Como siempre, tu mezcla es excelente". Su voz era uniforme y firme, pero había algo suave
en su tono que indicaba sinceridad.

Dejó su taza de té en el platillo y la miró de nuevo antes de cerrar el libro que había estado
leyendo y entregárselo. Hermione miró la portada.

Enfermedades neurológicas y sus efectos en los magos.

Ella no lo aceptó.

"Ya leí esto". Aunque no era su área de especialización. "Dos veces."

Hermione comenzó en Envenenamiento de Plantas después de dejar el Ministerio y terminar

la Academia de Sanadores, pero no se quedó mucho tiempo debido a la popularidad de la
Curación Alternativa, una rama que no encajaba del todo dentro de los muros de San Mungo,
pero que era necesaria después. la guerra con el fuerte aumento de las preocupaciones y
especialidades de salud mental que no se alineaban en otros lugares.

Normalmente, Hermione trabajaba con pacientes a largo plazo: adictos a pociones en

recuperación, pacientes crónicos y algún que otro caso terminal, ralentizando la progresión de
sus enfermedades cuando era posible. Su método de terapia único era muy complicado y de
múltiples capas, pero también extremadamente efectivo, razón por la cual solo aceptaba un
paciente a la vez y se le permitía trabajar principalmente fuera de su casa. Theo tenía tanta fe
en sus métodos y en su tasa de éxito que le permitió elegir a sus propios pacientes.

Abrió el cajón de su escritorio y sacó una carpeta. Con cuidado, lo colocó al lado del libro
como si se suponía que explicara todo. De hecho, no le dio ninguna pista.

"Echa un vistazo. Dime lo que piensas." Luego volvió a tomar el té y se sirvió más del vaso.

Realmente debe disfrutarlo.

Una mirada superficial a la carpeta fue suficiente para rozar el borde de su curiosidad.

Estaba completamente en blanco, y no se parecía a ningún otro expediente de paciente que

Hermione hubiera visto. Cada archivo en San Mungo tenía al menos información básica en el
frente para que los sanadores no olvidaran los nombres de sus pacientes. En el interior, toda
la información de identificación se había vuelto ilegible, lo que significaba que no tenía la
autorización adecuada.

Por tanto, era necesaria la discreción.

Privacidad.

Interesante.

Hermione tuvo varias teorías inmediatas, pero hasta que tuvo más información, se negó a
mostrar signos de interés.

En cambio, empezó desde el principio. De ninguna manera lo leyó detalladamente,

simplemente lo leyó superficialmente.

Hermione notó los síntomas: somnolencia, alucinaciones auditivas, ataques de confusión y

olvidos, aumento del pulso y sudoración, y problemas temporales de control motor.

Luego, leyó los diagnósticos diferenciales: ¿veneno, magia oscura, una maldición de
progreso lento? No se proporcionó ninguna maldición específica.

No hubo un solo diagnóstico que se ajustara a los síntomas tremendamente variados.

Hermione pasó la página para revisar las notas de los escaneos y pruebas mágicas, pero solo
encontró resultados incoherentes.

Pasó la página y vio la segunda opinión de un curandero alemán que era completamente inútil
y sugería que el paciente estaba experimentando la manifestación física del estrés.

Recomendación: Descansar.

Y el tercero de un sanador japonés con un diagnóstico perezoso de Brainpox, que no tenía

sentido.

Recomendación: más pruebas.

Finalmente, el cuarto, que era de un sanador americano llamado Charles Smith. Después de la
mayor batería de pruebas que Hermione había visto jamás realizada en un paciente, se
aventuró fuera del ámbito de la magia oscura y las aflicciones causadas por la violencia y
llegó a un diagnóstico que encajaba.

Demencia.

O mejor dicho, una forma mágica que manipulaba el sistema nervioso, lo que, según el libro
al lado de la carpeta del paciente, sólo aceleró la progresión de la enfermedad. La forma que
tenía este paciente era típicamente fatal en ocho años entre los muggles, y sólo debido a
complicaciones.

¿Pero en los magos?

Tres años.

Quizás cuatro o cinco, si el paciente se sometió a un régimen de cuidados intensivos que se

centrara en...

Hermione se congeló cuando la comprensión la envolvió. "No ."

Theo asintió como si esperara su respuesta y no dijo nada hasta que terminó su té. El suave
golpe de su taza contra el platillo resonó.

"Estoy más que dispuesto a negociar".

"¿Cinco años para una misión, Theo?" Ella se burló de lo absurdo de la petición que él no
había hecho verbalmente. "¿Qué importancia tiene este paciente?"

"¿A su familia? Mucho."

No es la respuesta que estaba buscando. Hermione, que se negó a permitirle jugar con su
compasión, lo fulminó con la mirada. "¿Y para ti?"

Que no respondió.

No, no lo haría.

Ah, al menos en cierta medida, era personal.

Theo no tenía parientes vivos, pero sí tenía familia. Uno de su propia creación. Y aunque
Hermione sabía lo suficiente sobre Theo como para captar las pistas que él dejaba escapar,
solo conocía a unos pocos miembros selectos de su familia.

Pansy no estaba enferma; la bruja estaba actualmente buscando la bañera con patas perfecta
para el baño de Hermione. Blaise estaba en Egipto cerrando el trato sobre un raro artefacto
para un comprador (cuanto menos supiera, mejor) mientras su prometida Padma trabajaba
arduamente en San Mungo. Daphne, que trabajó con Blaise, asumió tareas más ligeras
mientras se preparaba para el nacimiento de su hijo con su marido, Dean. Goyle había vivido
en Estados Unidos con su esposa e hijos durante años.

Por último, según Harry, Malfoy había sido insoportable mientras causaba un gran revuelo
como líder del Grupo de Trabajo Terrorista del Ministerio, un papel que irónicamente usó
para aterrorizar a todos, tanto en la Oficina de Aurores como en el Departamento de
Aplicación de la Ley Mágica, sobre la investigación en curso, en la base de operaciones del
Mortífago.

¿Qué se estaba perdiendo?

Había una cosa que se le escapaba.

Theo se reclinó en su silla, con los codos en los brazos y el índice y el pulgar en la barbilla,
amasando como si contemplara una jugada de ajedrez particularmente difícil.

"Están dispuestos a triplicar tu salario".

Estaba jugando con ella. Hermione se burló. "No voy a dignificar eso con una respuesta".

"Es parte del contrato", explicó con un suave movimiento de la mano, permitiéndose un
breve vistazo al gran reloj decorativo en la pared al lado de su puerta. "Esta oportunidad
ofrece beneficios adicionales para facilitarte la tarea a largo plazo. Tendrías la posibilidad de
establecer tu propio horario, tu propio personal de dos sanadores privados a tu disposición
para brindarle atención domiciliaria las 24hrs, y debo relevarte de tu papel como miembro del
personal flotante".

"Nada de eso es atractivo".

Hermione ya estableció sus propios horarios mientras estaba en la asignación; sus pacientes a
menudo necesitaban más que pociones y descanso. Le gustaba hacer las cosas a su manera, y
esa era una de las muchas razones por las que prefería trabajar sola. Se tomó el tiempo para
conocer a sus pacientes como personas, no como una colección de diagnósticos y razones por
las que terminaron bajo su cuidado en primer lugar, y personalizó sus planes según las
necesidades y objetivos individuales de cada persona. Cuando necesitaba ayuda, podía
encontrarla fácilmente en un libro. Más importante aún, a Hermione le gustaba trabajar como
flotante porque ofrecía variedad y experiencia. La mantuvo alerta y le permitió ampliar sus
conocimientos en otras áreas en las que no se había especializado.

"Es una oferta excelente".

Ella se encogió de hombros sin comprometerse. "Sea como sea, no me gusta caminar hacia
nada a ciegas. Estás pidiendo años de mi carrera y no me dices nada que valga la pena para
ayudar a tomar esa decisión, así que perdóname por ser cautelosa".

"He proporcionado su archivo."

Hermione se rió secamente. "Has proporcionado lo mínimo pensando que despertaría mi

interés. Y lo admito, estoy intrigada, pero más por tu papel en todo esto que por cualquier
otra cosa. No es propio de ti extenderte hasta aquí. Sin embargo, no es suficiente para
tentarme a aceptar la tarea."

"Están dispuestos a permitirte agregar sus propios términos al contrato".

La curiosidad de Hermione casi superó su desgana. "¿Quién es?"

"Eso no puedo decírtelo a menos que estés de acuerdo."

"Y no estaré de acuerdo sin conocer su identidad". Hermione permitió que su contrapunto
persistiera y continuó saboreando su té. Y luego, con el mismo ritmo glacial que Theo, lo
terminó y colocó la taza en el platillo. "Parece que estamos en un punto muerto y vas a llegar
tarde".

Él le dirigió una mirada desafiante que ella le devolvió con mucho gusto. "La junta puede
esperar y esperará ".

Si bien su respuesta no fue incorrecta, su tono le dio a Hermione más evidencia sobre la
importancia de su conversación.

Permitió que su mente procesara la tarea que tenía entre manos, intentando analizar los
detalles más matizados de la vida de Theo en su búsqueda de respuestas. Pero ella no llegó
muy lejos. Theo era tan inteligente y observador como reservado y testarudo.

Hermione había aprendido, cuando empezó a trabajar para él, que él sólo compartía lo que
quería o estaba legalmente obligado a divulgar. Y aunque a menudo hablaba con Hermione
en confianza, Theo no le había compartido lo suficiente como para formular una teoría
sustancial. Así que descartó sus sospechas.

"No lo aceptaré".

"No serías Hermione Granger si lo hicieras."

No era la primera vez que escuchaba esas palabras en ese contexto, pero donde generalmente
había un trasfondo de desdén o leve molestia, Theo solo transmitía admiración. Si hubiera
sido otra persona, sus palabras podrían haberla suavizado ante la idea de este paciente
misterioso.

Pero, como él dijo, ella era Hermione Granger.

"Mi respuesta sigue siendo no". Y como no era desalmada, sugirió: "Susan podría ayudar, o
tal vez Padma o incluso Roger Davies". Eran los otros sanadores en su campo más
especializado; los tres serían excelentes opciones para una tarea a largo plazo como
ésta. También había otros que eran igual de capaces y probablemente estarían interesados en
los términos del contrato.

"Ellos pidieron lo mejor. Yo pedí lo mejor". Theo se encogió de hombros como si fuera así de
simple.

"¿Lo que detecto es un halago?"

"Simplemente una declaración fáctica."

Como respuesta final, Hermione cerró el archivo y colocó el libro encima, usando su dedo
para empujarlo hacia atrás sobre el escritorio. Sus ojos se entrecerraron mientras miraba hacia
abajo y luego hacia ella. Cuando él suspiró, ella supo que estaba listo para ser honesto.

Bien.

"Hay un elemento humano en tu cuidado que Roger no puede emular, lo que te coloca en un
lugar más alto en mis respetos, a pesar de sus diversos logros y elogios. Padma está ocupada
planeando una boda y, como nuestra especialista en hombres lobo, la necesito aquí para lidiar
con la afluencia de nuevas mordeduras. Susan..." Se detuvo momentáneamente para
encontrar la palabra correcta. "Susan es demasiado sensible para esta tarea".

"¿Demasiado sensible para un caso terminal?" Hermione levantó una ceja. "Somos
sanadores, Theo. La muerte es algo que tenemos que afrontar todos los días". Estaba
dispuesta a ir a la guerra por una bruja a la que consideraba una amiga. "Es algo que
todos ya hemos tenido que mirar a los ojos alguna vez. Sabemos cómo cuidarnos a nosotros
mismos y a los demás cuando perdemos a un paciente. No creo que la conozcas lo suficiente
como para hacer esa evaluación, ni tampoco ¿Creo que le estás dando suficiente crédito?

"Eso no es lo que quise decir en absoluto, Hermione." Theo estaba intentando avivar las
llamas de su infame naturaleza protectora. "Simplemente quise decir que el paciente es
irritable y terco y necesito a alguien con la constitución adecuada para desafiarlo, ya que
tienden a pisotear a las personas. No de una manera insensible, pero... tienen una
personalidad fuerte. Susan es más no- tonterías que asertivas, pero tienes el temperamento
adecuado".

Hermione se encontró aún menos persuadida. "Gracias por el cumplido ambiguo, pero..."

"¿Dirías que sí si concertara una reunión?"

Consideró su propuesta, luego él y el hecho de que él le estaba dando una expresión cautelosa
que parecía esperanzada. Hermione suspiró y tomó la carpeta y el libro.

"Me reuniré con ellos, pero mantengo el derecho de decir que no después". Y probablemente
lo haría.

"Eso es razonable, pero..." Theo se calló, enderezando distraídamente la pluma sobre su

escritorio. "Sólo... mantén la mente abierta."

Eso no inspiró ninguna confianza en su acuerdo tentativo, pero Hermione se consideraba una
persona razonable. Sensitivo.

"Yo puedo hacer eso." No lo aceptaron ni hubo ninguna formalidad vinculante en su

acuerdo. Sólo un entendimiento mutuo y una mirada pasaron entre ellos, seguido de un ligero
movimiento de cabeza. "¿Cuándo debería esperarlos?"

"Arreglaré la fecha y coordinaré con usted el horario de consulta preferido. Gracias por
aceptar reunirse con ellos".

Hermione lo miró. "No voy a hacer ninguna promesa".

"Debidamente anotado."

Hermione pensó que sus asuntos estaban terminados y que era libre de irse, pero Theo no
quería irse, a pesar de que tenía diez minutos completos antes de su reunión con la junta.

Al parecer, su conversación no había terminado.

"El Ministerio ha enviado una oferta informal para que te unas al Departamento de
Aplicación de la Ley Mágica. Quieren que lo hable contigo". Theo tomó su taza de té y tomó
un sorbo. "Este soy yo discutiéndolo contigo".

Hermione tosió delicadamente en su puño para sofocar una risa ante su abierto desafío.

No era la primera vez que habían tenido esta conversación, y la razón por la que el Ministerio
no le había enviado su oferta directamente era porque ella la habría hecho trizas y habría
seguido adelante con su día sin pensarlo dos veces.

Se había tomado un año sabático después de su incidente con la intención de regresar

eventualmente; Honestamente, no había planeado dejar de fumar. Fue una situación
espontánea en la que Hermione se encontró pensando en regresar por primera vez. De
repente, se sintió asfixiada por el peso aplastante de la ansiedad y la responsabilidad.

Cuando Hermione contuvo el aliento, supo que no podía regresar.

Así no.

No cuando quería recuperar el amor que sentía por trabajar duro y sentir que estaba logrando
algo importante: marcar la diferencia. Incluso uno que fuera pequeño. Ella sólo quería
recuperar el amor por la vida que alguna vez tuvo antes de quedar atrapada en el tira y afloja
de la política del Ministerio. Regresar a una vida en la que tenía que dividirse en todas las
direcciones solicitadas y ser cómplice de crear la ilusión de paz que el Wizengamot quería
mostrarle a la gente… no era atractivo.

La dejó sintiéndose vacía y utilizada.

Eso fue lo que la impulsó a escribir su carta de renuncia, parte de lo que la hizo decidir
postularse a la Academia de Sanadores, y lo que la llevó a acercarse a Theo con una solicitud
para unirse al departamento que había sido creado para ayudar a combatir los ataques del
mundo mágico. Crisis de salud mental de la posguerra.

"Les responderé y les diré que usted rechazó".

"También podría decirles que dejen de ofrecer".

"Creo que ambos sabemos que no lo harán, al igual que ambos sabemos que esta es
simplemente una oportunidad para que usted obtenga su segundo aire".

"He estado aquí seis años. Creo que puedo decir con seguridad que no volveré".

Theo continuó bebiendo su té y nunca respondió.

Y como él todavía no hizo ningún intento de moverse, Hermione

sospechaba. Tenía que haber algo más, algún tema más delicado que su paciente misterioso y
la oferta de trabajo del Ministerio. Había una razón por la que estratégicamente lo había
dejado para el final.

"¿Qué otra cosa?" ella preguntó.

"También está el asunto de las cartas amenazantes que hemos recibido".

"Ah."

Habían pasado trece años desde la batalla final, pero el mundo mágico todavía no estaba en
paz. Todavía estaba lidiando con mortífagos y todavía estaba listo para el cambio.

Hermione sabía que las revoluciones nunca ocurrían cuando las personas estaban contentas y
queridas, sino cuando se sentían privadas de sus derechos y vulnerables. Los Mortífagos
habían mantenido ese pensamiento en mente y creían que matar al famoso Niño-Que-
Vivió- Dos-veces y sus aliados bajo la vigilancia del Ministerio los asustaría y los haría
encender la cerilla que provocó esa revolución.

Las cartas amenazantes, sin embargo, no fueron enviadas sólo a ella, Harry y Ron. Se
extendieron a los Weasley, Malfoy, Luna, Neville e incluso a la familia creada de Theo, todos
considerados traidores a la sangre.

O traidores literales, en lo que a los Malfoy concernía.

Inmediatamente después de la guerra, las cartas habrían sido más efectivas para asustarla.

Ahora, en el mejor de los casos, eran irritantes.

"¿Cómo fue entregado?" Hermione pasó su dedo por el brazo de madera de su silla.

Las cartas solían llegar al hospital por lechuza o mensajero. Años atrás había ideado un
hechizo que hacía que la gente fuera tan imposible de rastrear como sus hogares,
pero todos sabían dónde trabajaba. Su abrupta salida de su puesto en el Ministerio hace siete
años había sido… pública.

"Este fue entregado esta mañana por un muggle bajo un imperio que había sido mordido—"

"¿Greyback?"

"Sí, pero el muggle dio negativo en licantropía, como la mayoría de los demás." Lo cual fue
un alivio, pero con la próxima luna llena, era probable que eso cambiara. El número de
pacientes de Padma había aumentado constantemente durante más que el último año. "Entró
al hospital como si las salas no existieran".

Hermione parpadeó hacia Theo confundida. Esa medida fue una marcada desviación de la
norma. Las cartas habían sido amenazas insignificantes, pero el añadido muggle mordido y la
brecha de seguridad se sentían como toda la advertencia que era.

Podemos encontrarte, no importa lo bien que te escondas.

Antes de que ella pudiera preguntar, continuó: "El Grupo de Trabajo contra el Terrorismo lo
entrevistó, los Obliviadores modificaron sus recuerdos para incluir el hecho de que le gusta el
bistec crudo, y alguien de Relaciones Muggles lo envió con una tarjeta de regalo para una
cena de bistec".
Es bueno saberlo, pero Hermione tenía otras preguntas. "¿La violación de seguridad?"

"Lo estamos investigando". Y eso era probablemente todo lo que podía decirle. "A la luz de
la violación, el Ministerio quiere asignarle un destacamento de seguridad para su protección."

No era la primera vez que se hacía la oferta y no sería la última.

"Creo que deberías considerar la oferta". Theo parecía serio. "Hay un hombre lobo que ha
estado vagando suelto desde que se escapó de la prisión hace tres años. Está fuera de control
y te ha tomado cariño".

"Soy consciente." El gusto no era nuevo, pero Hermione se lo guardó para sí misma. Él
estaba ahí afuera. Esperando.

"Sería prudente que consideraras la protección".

Hermione recogió su bolso de cuentas, el archivo y el libro de su escritorio; los necesitaría

para la reunión del paciente. "¿Harry te metió en esto?"

Él levantó una ceja en respuesta a su pregunta. Le dijo todo lo que necesitaba saber.

Sí.

Ella sacudió la cabeza con cariño, riéndose para sí misma. Harry se había
vuelto bastante entrometido desde que se convirtió en padre, pero estaban en un punto de sus
vidas en el que habían sido mejores amigos durante mucho tiempo. Él era una de las personas
que Hermione consideraba parte de sí misma debido a lo bien que la conocía. Y
viceversa. Harry debió haber sabido que ella no sería muy acogedora considerando que
él había hecho la sugerencia y había tratado de eludirla.

Buen intento.

"No le tengo miedo a Greyback".

"Al menos deberías tener cuidado". La advertencia de Theo surgió de un lugar de

preocupación. "Está rabioso y seguirá empeorando hasta que pruebe lo que quiere. Sólo hay
una cosa que puedes hacer con un animal enfermo..."

Sacrificarlos.

"Soy cautelosa". Ella se recostó en su asiento. Más cauteloso de lo que sabía. De vez en
cuando, podía escuchar a un lobo aullar a la luna cerca de su casa... y no había lobos en su
área. Lo sabía, pero también sabía que sus protecciones eran impenetrables. "Greyback o no,
creo que a estas alturas ambos deberían saber que soy mi propia seguridad".

Una comisura de la boca de Theo se arqueó. "Pensé que dirías eso, pero tenía que intentarlo
por motivos de responsabilidad y poder decirle honestamente a Potter que lo intenté. Eso es
todo lo que quería discutir contigo hoy". Se encogió un poco de hombros y se puso de pie
para prepararse para la reunión a la que ya llegaba tarde. Invocando su chaqueta con un
hechizo no verbal y poniéndosela, ajustó el cuello y las mangas con mucho cuidado. Theo
cogió un pequeño montón de carpetas (probablemente el presupuesto fiscal del hospital para
el próximo año) y se aclaró la garganta tapándose la boca con el puño.

"El té…"

A veces la naturaleza tranquila de Theo lo hacía parecer distante, pero sus pequeñas señales
lo delataban. Habían sido amigos desde hacía algunos años y todavía no estaba acostumbrado
a pedir lo que quería... cuando se refería a él mismo .

Hermione sonrió. "Te enviaré un poco a través de Pansy".

"Gracias."

Hermione se levantó de su silla y estaba a medio camino de la puerta cuando se giró y

preguntó: "¿Por qué tienes un diccionario para niños en tu escritorio?"

Theo casi la ignoró, lo hacía a veces cuando sus preguntas eran demasiado personales, pero
luego suspiró. "Es un regalo para mi ahijado".

Eso fue interesante. También era extraño porque ni una sola vez había mencionado a un
ahijado, pero no era inesperado porque era Theo. El hombre tenía una metodología detrás de
cada acción.

"Oh, ¿cuántos años tienes?" Hermione intentó no sonar tan curiosa como naturalmente lo era.

Theo la miró como diciendo "buen intento" . "Cinco desde hace aproximadamente dos
meses".

Interesante. El cumpleaños de Albus era la próxima semana. Si fuera mágico, probablemente

serían compañeros de escuela. ¿Por qué Theo no lo había mencionado antes?

Hermione tenía una pregunta mejor. "¿Le compraste un diccionario ?" —dijo inexpresiva con
cara seria y una gran dosis de sarcasmo. "¿Por diversión? Y todo el mundo dice que
no tengo imaginación".

No había visto a Theo tan incómodo como en ese momento.

"No juega mucho y disfruta con las imágenes. Será un regalo útil para él a medida que
aumenten sus habilidades de lectura y comprensión".

Sensible y práctica, por supuesto, pero cuando extrajo ambas cosas de su declaración, la
única pregunta que quedó fue simple en esencia, pero profunda y desafiante en su respuesta.

¿Qué clase de niño no juega?

14 de marzo de 2011
El tipo de paz que se encuentra en la naturaleza era irreemplazable, razón por la cual
Hermione amaba la ubicación de su hogar.

Experimentó todos los aspectos de la naturaleza al cruzar su puerta. O incluso mirar por la
ventana. Un atardecer colorido y un amanecer lento. Verdor y vida sin fin. Hermione podía
respirar aire tan fresco que sentía como si pudiera vivir para siempre, y escuchar la lluvia tan
fuerte que apenas podía oírse a sí misma pensar.

Había una belleza silenciosa y pintoresca que no podía ser duplicada.

Los inviernos que deberían haber sido exclusivamente oscuros y desolados fueron claros. Los
manantiales fueron prometedores y transformadores. Los veranos estuvieron llenos de
crecimiento, vida y trabajo duro. Y los otoños eran frescos, pero lo suficientemente
refrescantes como para disfrutar de un té caliente envuelto en una manta. La combinación
durante la transición entre estaciones fue aún mejor.

Como ahora.

El invierno había comenzado su lenta marcha hacia la primavera con una serie de pasos, tanto
hacia adelante como hacia atrás, que comenzaron con un calor inusual para la estación la
semana pasada. El frío que había regresado en los últimos días no inspiró la confianza que
Hermione necesitaba para deshacer las campanas sobre su hilera de raíces.

Quizás la próxima semana.

Miró a su alrededor, hilera tras hilera de vegetación cubierta plantada en grupos. Tres
conjuntos de plantas en cada fila en dos pasillos, separados por una pasarela de adoquines
que conducía al pequeño invernadero, que era más grande por dentro, gracias a la única
magia que usaba en su jardín. Alrededor del perímetro de su huerto había una variedad de
arbustos en flor, todos cubiertos con mantillo para mantenerlos a salvo del frío.

Todo estaba en silencio y bien… excepto las gallinas jóvenes en su gallinero que estaban
celebrando sus primeros días fuera de su bañera. Y ella también.

Si alguien le hubiera dicho a Hermione hace siete años que sería una ex empleada del
Ministerio, ella se habría reído en su cara y los habría considerado enojados antes de salir
corriendo a su siguiente reunión. Si otra persona le hubiera dicho que tendría un extenso
huerto con gallinas y que viviría sin vecinos a kilómetros de distancia, les habría
argumentado que nunca saldría de su apartamento en el centro de Londres.

Pero lo había hecho, y aquí estaba.

La vida tenía una manera de ajustar sus prioridades y al mismo tiempo desmoronar todas sus
expectativas sobre cómo resultarían sus planes hasta que no eran más que polvo. Ceniza.

Al principio había sido difícil verlo, pero ahora conocía la belleza del colapso. La alegría que
se encuentra al descubrir su verdadero yo y recuperar su fuerza, coraje y
determinación. Había sido necesario.
Hermione había limpiado la podredumbre y el deterioro negativo de su antigua vida para
crear el espacio necesario para un nuevo crecimiento.

Y ella había crecido.

Ella todavía estaba creciendo.

Hermione se giró cuando sus protecciones le notificaron tanto del final de su tiempo de
tranquilidad como de la llegada de alguien que no esperaba.

Daphne Greengrass-Thomas.

Estaba vestida en capas debido al frío del aire, pero no lo suficiente como para ocultar el
hecho de que estaba embarazada de cinco meses y estaba irritada con todos. Hermione no
parpadeó dos veces cuando salió corriendo por la puerta armada con un tenedor y un
pastel. Pensó aún menos en su estado de ánimo cuando Daphne se sentó en el columpio
mágico con un resoplido y comenzó a comer agresivamente mientras lentamente la llevaba al
lado de Hermione.

El reconocimiento surgió cuando el columpio se detuvo y ella realmente miró dicho pastel.

Era ruibarbo.

"Hice eso para el Día de Pi". La mirada dentada que Hermione recibió a cambio le dijo que
haría otra. Ella suspiró con resignación. "¿Al menos me trajiste un tenedor?"

Al final resultó que, Daphne sí. Aparentemente, estaba de humor para compartir tanto la
comida (que, para empezar, no era suya) como sus sentimientos; estos últimos eran aún más
impactantes que los primeros.

En los años transcurridos desde que Daphne se había fugado con Dean en un movimiento
que nadie había previsto, ella no había sido alguien que compartiera sus pensamientos más
íntimos e interiorizara todo. Pero entonces todo su mundo se puso patas arriba cuando se
enteró de su embarazo y perdió a su hermana esa misma semana. La combinación la había
sacudido hasta lo más profundo, y había emergido de las consecuencias como alguien más
inclinada a compartir.

Ahí fue donde entró Hermione.

Probablemente debido a que necesitaba una salida o por indicación de su terapeuta, a veces
aparecía y se sentaba en el columpio de Hermione. A veces ella hablaba. A veces se sentaban
en silencio. Nunca supo por qué Daphne buscó refugio allí, pero nunca la rechazó.

Hoy Daphne quería hablar.

"Fui a visitar a mi sobrino".

"¿Oh?" Hermione respondió con indiferencia mientras cogía un trozo de pastel. Había salido
perfecto. "¿Y cómo te fue?" Es cierto que sabía muy poco sobre la disputa de Daphne con los
Malfoy, en particular con Narcissa, pero sabía muy bien que tenía que ver con su sobrino,
Scorpius.

"Fue tan bien que estoy aquí para evitar regresar y gritarle a todos los Malfoy adultos.
Incluso a Draco".

Hermione hizo una mueca internamente, pero masticó mientras asentía.

"Tal como están las cosas, fueron gritos o una cita de emergencia con mi terapeuta.
Simplemente estabas en casa y, como la persona más sensata y menos comprometida por la
situación, pensé en venir aquí. Nos sentaremos aquí en silencio, dirás algo inteligente y las
ganas de gritar pasarán".

"¿Eso es todo lo que necesito hacer?" Hermione le sonrió a la bruja rubia. "Debería intentar
eso cuando Harry se queja de Malfoy."

Daphne puso los ojos en blanco. "Puedes intentarlo, pero dudo que funcione". Ella miró a su
alrededor y se rió entre dientes. "Ni siquiera el nivel de zen que has alcanzado aquí con tu
jardín de hierbas, tus gallinas y tu aislamiento puede aliviar la fricción entre esos dos".

Hermione tarareó de acuerdo. El balanceo los llevó un poco más alto, a unos metros de la
tierra. Continuaron compartiendo el pastel que aún estaba caliente por los amuletos, aunque
Daphne se comió la mayor parte. El silencio no era inusual en ella, pero la energía que
Daphne desprendía no se mezclaba con la serenidad que los rodeaba.

"Probablemente deberías relajarte antes de hablar de eso", dijo Hermione después de

masticar. "No soy doula, pero estoy segura de que tu estrés afecta al bebé".

"Por eso estoy aquí. Creo que todos estamos de acuerdo en que tu casa es como un
refugio". Lo cual tenía sentido porque todos terminaban en su casa en algún momento del día
o de la semana. Incluso se sabía que Theo iba a sentarse a su invernadero a tomar el té.

Hermione giró los hombros. "Bueno, buscar refugio es como terminé aquí de todos modos".

Las dos brujas intercambiaron miradas significativas.

No pasó mucho tiempo antes de que Daphne estuviera lista para hablar. "Sé que la crianza de
los hijos es uno de los pocos aspectos de la cultura sangre pura que es exclusivamente
matriarcal, pero cada vez que veo la rígida rutina de Scorpius, cada vez que lo veo inclinarse,
cada vez que lo veo retirarse, quiero sacudirme un poco la cabeza. Entra en Narcissa y dile a
Draco que ya es suficiente".

Sabiamente, Hermione mantuvo la boca cerrada. Escuchando.

"Sé que no lo hará". Daphne suspiró. "No puede. No ahora con todo lo que está sucediendo.
Tiene seguridad por todas las razones por las que debería estar tan paranoico como está, pero
me gustaría que así lo hiciera".

Hermione se preguntó si se había perdido algo porque las piezas no encajaban. "¿Si hiciera
qué exactamente?"
"Dar el primer paso."

15 de marzo de 2011

En cierto modo, la guerra terminó la noche en que cayó Voldemort.

Pero en otros aspectos no fue así. Simplemente cambió de dimensiones.

La historia le había enseñado a Hermione que si bien la muerte de un hombre podía iniciar
una guerra, no podía terminarla . La mejor manera de terminar un conflicto era a través de
una victoria absoluta, para ellos llegar hasta el final sin ceder y nunca dejar que el enemigo se
escondiera y se recuperara. Eso debería haber sucedido cuando varios Mortífagos escaparon
y se dispersaron después de la Batalla de Hogwarts.

Pero no fue así.

El Ministerio no tenía el poder ni los números para reunir a todos los Mortífagos. Muchas
brujas y magos estaban muertos o desaparecidos, torturados o traumatizados, demasiado
jóvenes para comprender la enormidad de la tarea que tenían por delante y el coraje necesario
para superar los momentos difíciles y prevalecer.

Harry incluido.

Shacklebolt, como ministro interino, había intentado organizar una misión para dar el golpe
final, pero durante el caos de la posguerra, el recién reformado Wizengamot había despojado
silenciosamente a la posición de la mayor parte de su poder invocando una antigua y oscura
ley, lo que les dio poder, sobre todo en tiempos de disturbios civiles, durante un máximo de
diez años, a menos que se pusiera fin mediante votación.

Básicamente, convirtió al gobierno en una oligarquía.

Unos pocos para gobernar a muchos.

Kingsley había razonado con ellos para restaurar el poder del cargo, pero el último Ministro
había sido responsable de atroces crímenes de guerra: un verdadero títere de un tirano
homicida. Así, cuando se convocó una votación para derogar la ley, los dos tercios necesarios
no estaban a favor de restaurar el poder del Ministro antes del plazo de diez años.

No todavía.

La medida no habría sido un problema si hubieran aprendido de su historia y no hubieran

cometido los mismos errores que sus predecesores, si hubieran recordado lo perjudicial que
era ignorar un problema en lugar de afrontarlo de frente. Pero en lugar de apoyar los intentos
de Shacklebolt de capturar a los Mortífagos fugitivos, anularon todo lo que intentó hacer,
ofreciendo sólo una pequeña venda para arreglar el enorme agujero en su mundo y sin hacer
ningún esfuerzo por cauterizar la herida.
No debería haber sido una sorpresa para nadie cuando, en lugar de eliminar al Interino de su
título dos años después de la guerra, Kingsley Shacklebolt anunció que se retiraba.

Efectivo inmediatamente.

La noticia de su salida se había extendido por todas partes y rápidamente siguieron las
críticas al Ministerio. El Wizengamot le había pedido que lo reconsiderara, pero ya estaba
decidido. Desilusionado por sus muchos rechazos y cansado por perder a tantos de sus
amigos, Kingsley nunca respondió a ninguna de las preguntas de los medios sobre las
circunstancias que rodearon su retiro; sólo Hermione cuando estuvo parada en su oficina
vacía junto a Harry y le preguntó sobre sus planes futuros.

Ella esperaba algo tan cliché como viajar o visitar a su familia.

Lo que obtuvo en cambio fue: "Siempre quise ser apicultor".

Para su sorpresa, Kingsley compró un pequeño terreno e hizo precisamente eso.

Sus caminos no se habían vuelto a cruzar hasta que Hermione comenzó a experimentar
problemas de raíces por primera vez poco después de haber ampliado su huerto. Neville le
había regalado un libro sobre los beneficios de la miel que tenía una nota con una dirección y
una hora de cita dentro.

Del libro, Hermione había aprendido lo poco que sabía sobre la miel, es decir, que era una
solución a su problema. En Kingsley había encontrado un proveedor dispuesto.

Su granja no era muy grande y estaba a sólo un agradable paseo de su casa. Tenía un total de
nueve colmenas: dos eran nuevas desde su última visita en marzo y una tercera necesitaba
rehabilitación antes de que la miel fuera viable.

Hermione trajo dinero para los tarros de miel que él le proporcionó, pero él nunca lo aceptó,
así que empezó a traerle verduras en su lugar. Trueque. Ese día, trajo cebollas, brócoli,
ruibarbo, ajo, colmenillas y su favorito: varitas de regaliz.

Juntos, se sentaron afuera, disfrutando de sus dulces y de la tibia humedad que precedió a la
tormenta que llegaba desde el sur. Hermione podía ver las cajas de madera de la colmena en
su creciente colmenar que estaba protegido de la vida silvestre por varias barreras disuasorias
cuyo ligero brillo podía distinguir si entrecerraba los ojos.

Se mantuvo la chaqueta puesta, pero sin abotonar, mientras se relajaba en su cómoda silla al
aire libre y apoyaba los pies en el taburete frente a ella. Kingsley todavía vestía su mono de
apicultor morado, pero se había levantado el velo para poder disfrutar de sus dulces.

"Las abejas hoy están tranquilas." Kingsley rompió el pacífico silencio entre ellos. "Creo que
la tormenta que se avecina será mala. Deberías tomar precauciones con tu jardín".

"Ya tengo."

Él asintió, todavía mirando a lo lejos a sus abejas. "Bien."

El silencio cayó una vez más y Hermione se tomó el tiempo para disfrutar de la brisa,
observando cómo los árboles se mecían en la distancia. Nunca tuvo la intención de quedarse
mucho tiempo, pero lo hizo porque reinaba la paz y rara vez tenía prisa por irse.

Kingsley conocía su propósito. Ya no era Ministro, pero seguía siendo un luchador, un guía y
un pilar de fortaleza. Tenía una presencia segura y tranquilizadora a su alrededor. Incluso
cuando habían estado luchando por sus vidas, en lo alto del suelo cuando escaparon de la casa
de los Dursley con Harry, ella nunca se había preocupado por si lograrían sobrevivir.

Ella simplemente lo sabía.

"Estoy pensando en empezar un jardín para mis abejas". Kingsley la miró mientras arqueaba
una ceja. "¿Algunas ideas?"

Hermione tenía varios y estaba creando mentalmente un jardín de hierbas medicinales de bajo
mantenimiento, llegando incluso a determinar la altura, el ancho y la ubicación de las
macetas. "Leí en alguna parte que el tomillo, la menta, el orégano, la equinácea, la borraja, la
manzanilla, la capuchina y algunos otros son buenos para mantener las enfermedades y
algunos insectos alejados de las abejas. También necesitarás flores".

Ante la recomendación, sus pensamientos se ampliaron.

"Tendría que ser grande y con muchas plantas productoras de polen: anuales y perennes
mezcladas con las hierbas". Pasó una breve mirada de confusión, que la hizo reír. No sabía
mucho sobre flores. "Además, a menos que te guste la jardinería y yo no la conozca, tendrás
que ser autosuficiente".

"Me gustaría eso." Kingsley tenía una expresión pensativa en su rostro y le dio otro mordisco
a su varita de regaliz. "Confío en tu juicio."

"Es un proyecto extenso. Demasiado grande para una sola persona." Se sintió honrada por su
fe en ella y esperaba poder ayudarlo a hacer realidad su visión, pero tenía
limitaciones. "Puedo pedirle ayuda a Neville. Tiene varios aprendices que estarían
interesados en un proyecto como este. Para ti".

Todavía había muchas personas que querían vivir en el mundo que él había propuesto
mientras era Ministro Interino, un mundo que el Wizengamot había rechazado en favor del
suyo propio.

Mientras Kingsley había sido interino, le habían dado suficiente apoyo para que nadie
pudiera acusarlos de descuidar abiertamente la amenaza muy real de los mortífagos después
de la muerte de Voldemort, pero nada más. Y en lugar de acabar con el eterno enemigo de la
paz, el Wizengamot decidió que el Ministerio debería centrar sus esfuerzos en la recuperación
y restauración para que el mundo volviera a la normalidad lo antes posible.

En teoría, era una buena idea.

La sociedad se había fragmentado en tantos fragmentos diminutos que era difícil saber qué
había sido alguna vez, mucho antes de cualquiera de las guerras.
En la práctica, no tanto.

No habían tenido en cuenta los cambios sociales provocados por la guerra. Se necesitarían
generaciones para arreglar el desastre que se había creado en tan poco tiempo. Podían aprobar
tantas leyes como quisieran para ayudar a la reconstrucción, pero no podían arreglar lo que
había pasado la gente.

También había algo pequeño, muy cierto y preocupante sobre aquellos en el Wizengamot...

No fueron elegidos por el pueblo al que prometieron proteger, adquiriendo sus escaños de
diversas formas, incluida la herencia. Eran humanos, imperfectos y tenían un incentivo
diferente para gobernar. Uno que se basaba en el deseo de reconstruir sus propias vidas y
negocios con el pretexto de arreglar la sociedad...

Por su propio bien mayor.

Y eso no había cambiado mucho a lo largo de los años.

"¿Cómo está Harry?" Kingsley le dirigió una mirada significativa. Porque Hermione sabía
que uno de los únicos arrepentimientos de él al renunciar era dejar atrás a su amigo. "Parecía
estresado la última vez que estuvo aquí".

Le dio un mordisco a su varita de regaliz y la masticó. "Él es… Harry." Ella sonrió con un
cariñoso movimiento de cabeza. "Aún estoy intentando hacer lo correcto contra viento y
marea". Y estaban en su contra.

Hermione ayudaba siempre que podía, pero él tenía que trabajar con lo que le habían
dado. Lo cual no era mucho: sólo un departamento de Aurores cansados con fondos
insuficientes, una tarea para reunir a todos los Mortífagos y la responsabilidad de asociarse
con el Grupo de Trabajo contra el Terrorismo, cuyo liderazgo había sido, en el mejor de los
casos, cuestionable hasta hace aproximadamente un año y medio. .

"¿Cómo van sus esfuerzos con los Mortífagos?"

"Más o menos lo mismo que siempre", respondió Hermione honestamente. "Pero lograron
meter a alguien adentro y se está planeando una redada, así que espero que algo salga bien
antes de que Harry y Malfoy se maten entre sí".

Kingsley hizo un pequeño ruido, mirando a lo lejos las nubes de tormenta que se
acercaban. "Todavía estoy tratando de entender el razonamiento detrás de esa decisión". Ella
también, pero no era asunto suyo. "Sin embargo, Draco Malfoy pasó el entrenamiento de
Auror en Francia y fue responsable de capturar a Rookwood allí y cerrar esa célula terrorista
en particular. Los paralizó".

Bueno, eso era... cierto.

Hermione tragó su caramelo. "Es lo mínimo que podía hacer. Solía serlo".

Sin juicio, sólo una declaración de hecho. Kingsley emitió un tarareo contemplativo en
respuesta.
"Por los relatos que he escuchado y los recuerdos que he visto, no fue exactamente por
elección propia. Pudo haber comenzado de esa manera, debido a lo que le pasó a su padre y
la ruina del nombre de su familia, pero terminó así." Se quedó mirando su varita de regaliz a
medio comer, hablando más consigo mismo que con ella. "No tenía idea de lo que le
esperaba".

Eso no podía negarlo: la mirada atormentada y derrotada en su rostro cuando dudó en

identificarlos en Malfoy Manor se había quedado grabada en su mente. Bueno, eso fue hasta
que la Maldición Cruciatus sofocó todos esos pensamientos.

"Sospecho que es bastante solitario ser Draco Malfoy en este momento. O en cualquier
momento de su vida. Ha estado luchando para salvar el futuro, para expiar sus errores, pero
nadie, ni siquiera tú, puede ver más allá de su pasado."

Lo cual fue un pensamiento aleccionador. La humilló. Sentía una opresión en el pecho y un

malestar en el vientre.

Culpa.

En su defensa, Hermione no había vuelto a pensar en eso (ni en él ) hasta su juicio.

Ni siquiera lo había visto desde entonces, sólo había oído hablar de él en susurros periódicos
a lo largo de los años a medida que su círculo crecía hasta incluir a algunos de sus amigos
más antiguos y más cercanos. Fue sólo entonces que alguien más, Pansy o Daphne, lo
mencionó por su nombre. Pero nunca hablaban mucho, ni a menudo, ni cerca de ella. Al
menos no a propósito. Eran ferozmente protectores con él. Hermione había aprendido eso de
la manera más difícil desde el principio con Daphne. Y luego, más recientemente, con
Pansy. Incluso en los últimos tres meses, Theo le lanzaba una mirada de desaprobación cada
vez que ella expresaba una opinión desfavorable sobre Malfoy en lo que respecta a su nueva
relación laboral con Harry.

Lo cual era algo que la había dejado parpadeando con incredulidad cuando se supo la noticia.

El mundo no había decidido si Draco Malfoy era un héroe, un villano o un poco de ambos.

En Francia, lo habían visto como una especie de antihéroe. No se le vio mucho en público,
pero sus acciones hablaron lo suficientemente alto. No sabían mucho sobre ninguna de las
Guerras Mágicas, viéndola como un problema británico hasta que la amenaza de los
Mortífagos llamó a su puerta seis años después de la guerra. Fue entonces cuando Draco
Malfoy, quien secretamente se había convertido en Auror, organizó por sí solo la lucha del
Ministerio francés contra ellos, obligándolos a regresar al lugar de donde habían venido.

Las noticias de sus éxitos y las capturas de Mortífagos de alto rango llegaron a sus oídos a
través del Profeta. Y Harry.

Al principio los medios de comunicación estaban desconcertados, pero en los años siguientes
empezaron a surgir aquí y allá historias de redención. Nada memorable o incluso fuera de la
sombra de su madre más famosa, pero cuando regresó el año pasado en julio y asumió el
cargo de Jefe del Grupo de Trabajo contra el Terrorismo, los medios se volvieron locos.
Y cuando se enteraron de eso, con el ascenso de Harry a Jefe de la Oficina de Aurores el mes
pasado, los viejos enemigos ahora estarían trabajando juntos... Harry odiaba la exposición
que eso trajo tanto como odiaba trabajar con Draco Malfoy, quien, según él, era la ruina de su
existencia.

Como en los viejos tiempos.

"De todos modos", la voz tranquila de Kingsley rompió el silencio, "aún así pagaría una
buena cantidad de dinero por ver sus reuniones estratégicas". Y con otra risa, siguió
disfrutando de sus dulces.

Hermione se burló. "Puedo decir con seguridad que a todos les gusta Harry más que Malfoy".

Kingsley la miró. "No es su trabajo agradar, Hermione. Es su trabajo coordinar con Harry
para acabar con los Mortífagos. No es un trabajo fácil, incluso si tuviera las herramientas que
necesitaba, porque si bien la gente lo respeta en público, Escupen sobre su nombre en
privado. Es desconcertante, dado el amor universal por su madre. Además, el enemigo
quiere personalmente hacer un ejemplo de él y su familia. Harry debería ser capaz de sentir
empatía. Sus hijos reciben las mismas amenazas".

Con cierta vacilación, reconoció que él podría tener razón.

Sin embargo, al mismo tiempo, a veces le sorprendía que trece años

después, todavía estuvieran hablando de mortífagos.

Tenía que ver con la inacción del Wizengamot y cómo llevó a que los Mortífagos lograran
reagruparse, uniéndose detrás de los hermanos Lestrange y otros sobrevivientes del círculo
íntimo de Voldemort. Los ataques y asesinatos comenzaron de nuevo poco después de la
batalla final, inicialmente desorganizados, pero a medida que pasó el tiempo y continuaron
evadiendo la captura o la muerte, su confianza e imprudencia habían aumentado. Las fugas
de Azkaban volvieron a ser algo común una vez que los Dementores fueron desterrados.

El Ministerio insistió en que tenían el control total de la situación y algunas personas,

desesperadas por creer en algo después de tanta miseria, les creyeron. Y cuando las
escaramuzas entre los parcialmente inexpertos Aurores y los Mortífagos comenzaron a
aumentar tanto en frecuencia como en gravedad, el Ministerio comenzó a suprimir las
noticias. Justo como antes.

Sin embargo, a diferencia de antes, los periodistas fueron más audaces.

Y justo cuando los gritos de la gente crecieron, se desató el infierno en Malfoy Manor en la
primera Navidad después de la Batalla de Hogwarts. Lucius Malfoy tuvo el tiempo suficiente
para llamar a los Aurores antes de morir protegiendo a su familia. La batalla que siguió fue
tan mortal que una vez que el polvo se asentó y todos se retiraron, todo se detuvo.

Los debilitados Mortífagos se escondieron. Y nuevamente , había llegado la oportunidad para

que los Aurores los persiguieran. Shacklebolt había pedido permiso al Wizengamot para
cazarlos y exterminarlos de una vez por todas, pero fue rechazado a favor de mantener la paz
que habían obtenido con su victoria.
Pasó un año después de la batalla en Malfoy Manor para que los ataques comenzaran de
nuevo .

Esa vez, el Wizengamot finalmente decidió escuchar a Shacklebolt, quien ya había

renunciado, y creó un Grupo de Trabajo contra el Terrorismo para investigar el paradero de
los Mortífagos y coordinar con el Departamento de Aurores para acabar con cada uno de
ellos.

El mismo grupo de trabajo que ahora lideraba Draco Malfoy.

En opinión de Hermione, la acción llegó demasiado tarde.

Los Mortífagos estaban más organizados que nunca. Su mensaje de odio siguió siendo el
mismo: buscaban continuar la misión de Voldemort de proteger la pureza de la sangre de
aquellos considerados indignos.

La intolerancia siguió siendo el veneno silencioso del mundo mágico.

Pero a medida que pasaban los años, los Mortífagos se habían vuelto más inteligentes,
cambiando sus misivas para incluir retórica anti-Ministerio, que atrajo el interés de aquellos
que habían sido neutrales durante la guerra pero aún así lo perdieron todo. Aquellos que, a
pesar del auge económico de la posguerra y la restauración de la sociedad, ya no confiaban en
el Ministerio.

Y hubo muchos.

El tiempo podría curar algunas heridas, pero no todas.

Los recuerdos no se olvidaban tan fácilmente. Eran únicos: cuanto más poderoso era el
recuerdo, más fuerte se grababan en el alma de alguien. Y los recuerdos de los fracasos
pasados del Ministerio estaban grabados junto a los nombres de aquellos que habían perdido,
aquellos que estaban destrozados y aquellos que todavía estaban luchando.

Kingsley se aclaró la garganta. "Un pajarito me dijo que te ofrecieron un puesto para liderar
el Departamento de Investigación". Todavía era gracioso que Kingsley supiera más que ella
sobre el funcionamiento interno del Ministerio la mayor parte del tiempo. Ella se preguntó
quién era su fuente. "Parece que están tratando de acelerar tu ascenso en la escala de
Aplicación de la Ley Mágica".

¿Entonces ese era el puesto que estaban ofreciendo?

Hermione se burló. "Nunca miré. Simplemente lo rechacé".

Ante eso, Kingsley se rió entre dientes y sacudió la cabeza, divertido por la terquedad que
conocía muy bien.

"Apenas estaba comenzando a hacer la transición entre el Departamento para la Regulación y

Control de Criaturas Mágicas y la Aplicación de la Ley Mágica cuando renuncié". Ella puso
los ojos en blanco con una pequeña sonrisa en su rostro. "No sólo no estoy cualificada, sino
que tampoco estoy interesada".
Kingsley la miró de reojo. "Estoy bastante seguro de que estás más calificada que nadie en
ese departamento. No necesitas experiencia para liderar, Hermione. Creo que el estado actual
del Ministerio puede dar fe de ello".

"Podrías regresar para cambiar eso". Ella le dio una mirada desafiante cuando la sugerencia
en la que sólo había pensado en la privacidad de su mente se le escapó antes de que pudiera
controlarla nuevamente. "Hay personas que todavía te apoyan. Yo todavía te apoyo. Harry
también lo hace. Podrías restablecer el orden. Percy está buscando leyes antiguas que
devolverían el poder al Ministro. Hay una manera".

Inicialmente, él no respondió, terminando el último trozo de su varita de regaliz. "Me gustan

bastante mis abejas".

"¿Quién dice que no puedes tener ambos?"

Kingsley demostró sus palabras. "¿Y tú, Hermione?"

"¿Qué hay de mí?"

"Serías un excelente Ministra de Magia algún día, si alguna vez decide regresar. Siempre he
pensado eso de ti, y tiene muy poco que ver con tu brillantez. Se trata de tu código moral, tu
compasión y tu determinación de hacer las cosas bien. ". Hizo una pausa como si eligiera
sabiamente sus palabras. "Entiendo tus razones para irte, así como tú has entendido las
mías..."

Ella lo miró con escepticismo. "Siento que viene un 'pero' ."

Kingsley se rió para sí mismo, con los hombros temblando de humor. "Nunca nada se te
escapa, ¿verdad? Tus habilidades de observación son tan agudas como siempre". Sacudió la
cabeza, como si respondiera a su propia pregunta. "Me pregunto si tu vacilación en regresar
tiene poco que ver con los poderes fácticos y más con el miedo a... ¿tal vez un segundo
fracaso?"

Cuando ella no dijo nada en respuesta, solo miró a lo lejos, él se acercó y golpeó el brazo de
su silla en un acto de intento de consolarla.

"Está bien tener miedo, Hermione. ¿Pero sabes lo que no está bien? Dejar que el miedo te
detenga".

Hermione reflexionó sobre sus palabras durante varios minutos.

"No considero mi tiempo en el Ministerio, ni siquiera lo que pasó que me llevó a dejarlo,
como un fracaso. No me arrepiento de nada, ni de haberme ido ni de no haber regresado.
Creo que lo que pasó me dio la perspectiva que necesitaba para solucionar el problema. Mis
prioridades y reconocer la verdad de que soy tan humano como cualquier otra persona. Me
permitió establecer mi propio rumbo y ayudar a las personas que lo necesitan en el camino,
que es lo que hago ahora en el hospital".

"¿Ya has descubierto dónde vas?"

 Pensó en sus compromisos actuales, reflexionando sobre la oferta que no había aceptado y el
caso que Theo parecía tan interesado en que aceptara. Por primera vez en más tiempo del que
podía recordar, Hermione no tenía idea de dónde iba.

"No, pero si tengo suerte, tal vez sepa adónde voy cuando llegue allí".

Todo debe tener un comienzo…

Y ese comienzo debe estar vinculado a algo que sucedió antes.
Mary Shelley

Chapter End Notes

N/A: El título está inspirado en estas citas:

"La medida de un hombre es lo que hace con el poder". - Platón
"La medida definitiva de un hombre no es dónde se encuentra en momentos de
comodidad y conveniencia, sino dónde se encuentra en momentos de desafío y
controversia". -Martin Luther King Jr.
"De todas las cosas la medida es el Hombre, de las cosas que son, que son, y de las cosas
que no son, que no son."-Protágoras

Arte para este capítulo:

La casa de Hermione de Chestercompany , Theo Nott de Chestercompany , Netflix
Edición de petals for draco , Moam Hermione de Camiiie4 , Theo en su oficina de
Meriyart

N/T: Hola soy Isabel y este es mi 2do Fanfic que traduzco, agradeciendo una vez más a
Inadaze22 por permitirme traducir esta maravillosa Slow-burn historia, si bien es algo
lenta es muy interesante y como siempre tiene su giro dramático, así que no
desaprovechen y léanla, actualmente ya la tenía completa pero tuve un problema con mi
compu y se me borraron los 18 primeros capítulos :( Perooo no todo es malo ya que
hubo una edición reciente por Ina así que los capítulos serán actualizados de igual
manera.
Graciasss:3

Brainpox: Varicela Cerebral (Cerebrum morto)

 Paga Por Adelantado
Chapter Notes
See the end of the chapter for notes

Dos
Paga por adelantado.

16 de marzo de 2011

El padre de Hermione era un hombre tranquilo y pragmático. Su amor por el whisky, la

música jazz y la pintura no se alineaba con su naturaleza conservadora.
Antes de que un representante de Hogwarts entregara la carta que cambiaría el curso de la
vida de Hermione, ella pasó las primeras horas de la noche viendo a su padre trabajar en su
obra de amor.

Su oficio.

Después de un largo día, se ponía un mono, se servía un dedo de whisky y se retiraba a su

salón de arte mientras su madre preparaba la cena con el libro de cocina de Julia Child,
sustituyendo los ingredientes por los que no se molestaba. Su teléfono siempre estaba pegado
a su oído mientras charlaba con amigos cercanos y lejanos; su risa sacudió la cuerda que
giraba en espiral y se extendía por la cocina.

Hermione se ponía ropa cómoda y se sentaba con los pies metidos debajo de ella en el sillón,
siempre con algún tipo de libro. Su papá le preguntaba sobre su día, en lo que respecta a sus
calificaciones y tareas, y la dejaba parlotear mientras él preparaba sus pinturas y le brindaba
los comentarios apropiados. Hermione supo que la conversación había terminado cuando él
tomó un sorbo de su bebida por primera vez, encendió el viejo tocadiscos que había tenido
desde la universidad y tomó su pincel.

Su padre nunca había tomado una sola lección. Y se mostró.

Su trabajo era terrible, pero nunca le importó.

A ella tampoco.

Lo que hacía que Hermione regresara todos los días era algo que sucedía en los momentos
más extraños.

No tenía nada que ver con el whisky; ella no era lo suficientemente mayor para beber de
todos modos. Nada que ver con la música; no le gustaba el jazz de la misma manera que no le
gustaba Celestina Warbeck. Y él no era un pintor hábil, pero a veces, cuando su padre estaba
absorto en los tonos turbios de un piano mientras el saxofón y el cantante calmaban su alma,
bebiendo ese vaso de licor ámbar, hacía grandes trazos con su pincel y hacía algo
inusual: hablar.

No sobre nada en particular, solo lo que se le ocurriera.

A menos que hubiera un partido de fútbol, su padre era un hombre tranquilo y reflexivo, nada
sociable, con solo unos pocos amigos cercanos. Siempre pensando y disfrutando del consuelo
de su propia mente hasta que estuvo listo para interactuar con el resto del mundo, fue difícil
llegar a conocerlo.

Fueron esos pequeños destellos de apertura los que se quedaron con Hermione a lo largo de
los años. Los mantuvo en su corazón y los aprovechó durante la larga búsqueda de
Horrocrux.

Fue en esos momentos que sintió que conocía mejor a su padre.

En su mayoría, dio consejos sobre la vida: mantente fiel a ti mismo. Nunca dejes de aprender
y crecer.

Cosas que recordaría durante años: crea certeza pero deja espacio para lo inesperado.

Le habló de sus abuelos que habían muerto antes de que ella naciera: Tienes el cabello de mi
madre y el espíritu de mi padre.

Contó historias sobre su madre de cuando eran novios: Tu madre se sentaba a mi lado en la
escuela y hablaba sin cesar. Solo la besé la primera vez para callarla.

A veces él le contaba historias de sí misma antes de que pudiera recordar: Cuando estabas
molesta, todas las puertas de los gabinetes se abrían y cerraban. Creo que siempre supimos
que eras especial.

Pero en muy raras ocasiones hablaba de nada que terminara siendo algo.

"El amor nunca es lo que esperamos que sea". Recordó un verano mientras Billie Holliday
tocaba en el tocadiscos. "Es extraño, enigmático y no tiene sentido para nadie. ¿Por qué
crees que tanta gente escribe canciones sobre el tema? ¿Cambian sus vidas por eso?".

Ahora que sus padres estaban jubilados y vendieron su lucrativa práctica, su padre todavía
pintaba y escuchaba jazz en el mismo tocadiscos cuando no estaban de viaje.

Pero ya no le mostraba fragmentos de sí mismo. Ya no le contaba historias.

No como lo había hecho alguna vez.

Otra cosa era que el tiempo y la distancia cada vez mayor entre Hermione y sus padres habían
cambiado. Pero su silencio no le había impedido sentarse con él durante sus visitas; eso no le
había impedido mirarlo como lo había hecho antes, con un libro en su regazo mientras
escuchaba la música que todavía no le gustaba como adulta.

Eso no le impidió esperar otra oportunidad para verlo.

Las habilidades de su padre habían mejorado mucho ahora que tenía más tiempo para
dedicarse a su oficio... y de hecho había comenzado a tomar clases. Su estilo era una mezcla
de diseños abstractos, geométricos y en capas que acababa de empezar a mostrar a sus
amigos en lugar de tirarlos a la basura. Incluso había vendido uno o dos.

Él nunca le había ofrecido uno de sus cuadros y ella nunca se lo había pedido.

Al igual que todos los demás, la sesión de pintura de ese día terminó cuando su madre los
llamó para cenar.

Hermione comía con ellos mensualmente para evitar que su familia se derrumbara por
completo a sus pies.

¿Cómo habían llegado a esto?

En realidad, ella lo sabía.

Comenzó cuando ella les devolvió los recuerdos y entre lágrimas trató de explicar todo,
incluso por qué estaban en Australia, de todos los lugares. Si bien entendieron el motivo de
su elección y la perdonaron, optaron por quedarse en Australia. Su única forma de
comunicación eran las llamadas telefónicas mensuales en las que amablemente le pedían que
los visitara y Hermione amablemente se negaba. Ella sabía que no lo decían en serio.

Regresaron a Inglaterra hace seis años para ayudarla a superar su propia crisis, pero el daño
ya estaba hecho. La división entre ellos era demasiado grande. Aun así, Hermione siguió
intentándolo diligentemente, con la esperanza de que algún día terminaría la construcción del
puente que cerraría la distancia entre ellos.

La comida de esta noche consistió en pollo asado y repollo hervido que había cultivado en su
jardín.

Su madre no era la mejor cocinera. Odiaba seguir recetas y, a menudo, omitía ingredientes
vitales. A veces sus alteraciones funcionaban, pero otras veces, como esta noche, no. Su papá
estaba acostumbrado; su paladar se había adaptado a lo largo de los años, por lo que comió su
pollo seco y repollo demasiado cocido sin quejarse. Como una hija obediente, Hermione hizo
lo mismo, pero se aseguró de dejar mucho espacio para el postre.

Ahí era donde sobresalía su madre, y Hermione estaba interesada en su budín de pan y
mantequilla.

"La próxima vez que vengas a cenar", dijo su madre mientras comían, "asegúrate de elegir un
día en el que Ron pueda venir contigo. Es un hombre muy dulce y muy divertido". Se rió de
una forma maternal que le recordaba a la Sra. Weasley cuando estaba pensando en algo
agradable. "Creo que ama mi postre tanto como te ama a ti".

Y ese fue el tema de su mayor desacuerdo hasta la fecha.

"Mamá", gimió Hermione mientras cortaba su pollo. "Sólo somos amigos."

Eso era todo lo que alguna vez serían.

Ella y Ron habían llegado al punto en que habían estado separados por más tiempo que
juntos, pero su madre aún no lo había dejado pasar. En verdad, tampoco Ron, lo que
complicó aún más las cosas ya que sus vidas estaban muy entrelazadas. Él era su mejor
amigo, su familia era como la suya y, por lo tanto, siempre sería una parte importante de su
vida.

Pero no de la manera que él quería.

A Hermione le tomó tres años darse cuenta de que, además del hecho de que no encajaban
bien y tenían intereses y opiniones muy diferentes sobre básicamente todo, Ron la quería en
una caja en la que ella no podía encajar. caja donde podría sacar las partes que amaba de ella
y dejar el resto.
Él era tradicional. Quería que ella asumiera esos roles que no le interesaban.

Y ella quería un socio, no un proyecto.

Hermione se cansó de disculparse por quién era y de reprimirse para evitar

discusiones. Incluso sabiendo que ninguna relación era perfecta, Hermione tenía la
persistente sensación de que se estaba conformando en lugar de comprometerse. Y se la
comió. Se la carcomió hasta que dejó de intentar forzarse a sí misma a luchar por algo que en
realidad no quería al final.

"Lo sé, pero él era tan bueno para ti".

Hermione no estuvo de acuerdo.

Cuando miró a su padre, que seguía masticando mientras fingía estar comprometido, juró que
también vio un indicio de su desacuerdo. Era difícil saberlo, pero con el propósito de sus
continuos esfuerzos por mantener la paz, cambió de tema.

"¿Cómo estuvo Marruecos?"

Escuchó mientras su madre contaba historias de su viaje mientras su padre hacía algún
comentario ocasional que generalmente consistía en corregir sus leves exageraciones con una
mirada cariñosa en su rostro. Era la manera de su madre, después de todo. Siempre había sido
aguda y vivaz, más aún ahora que era mayor. Hablaba con las manos y aunque parecía
enfrascada en sus historias, su madre siempre estaba atenta a sus reacciones.

"Nos vamos a Grecia a principios de junio. Nos quedaremos junto al agua".

Viajaron mucho ahora que tenían el tiempo y la libertad financiera. Siempre iban a algún
lugar cálido junto al agua porque los años en Australia los habían echado a perder.

"Eso suena encantador."

Su mamá le sirvió a su papá otra ración de pollo. "¿Cuándo fue la última vez que tomaste
unas vacaciones?"

Hermione se rascó la sien. “Fui a Madrid con unos amigos”.

Hace más de tres años, antes de que Ginny estuviera demasiado lejos con Lily para viajar.

"Qué lindo." Su padre asintió mientras tomaba un sorbo de agua. "Viajar es bueno para la
salud".

Y lo dejó así.

La cena progresó y Hermione forzó una sonrisa ante sus forzados intentos de entablar una
conversación, sin saber de qué podían hablar y qué se había considerado fuera de los
límites. Se sentía como si estuviera compartiendo una comida con extraños, charlando sobre
temas insípidos y predecibles como el clima, el evento de cata de vinos de su madre con sus
amigos al día siguiente, el creciente interés de su padre en la observación de aves y los planes
de Hermione para ampliar un jardín sus padres todavía no habían ido a su casa a ver.

Aunque odiaba la distancia, era mejor que la alternativa de no verlos en absoluto. Ella sonrió
y soportó la incomodidad, sabiendo y aceptando su propia culpa en el colapso.

Como la única bruja en su familia, sus padres una vez tuvieron cierto nivel de confianza en
ella. Confía en que ella no usaría la magia para engañar al sistema, para resolver cada
pequeño problema o lastimar a aquellos que no tienen forma de defenderse, sin importar si
ese dolor fue causado por su varita o por sus acciones.

Y había roto irreparablemente esa confianza cuando alteró sus recuerdos.

La habían perdonado.

Pero la terapia le enseñó que el perdón no era el final del proceso; fue el comienzo de una
nueva relación, que continuó siendo moldeada por las mismas acciones que habían necesitado
perdón en primer lugar.

Los sutiles indicios de su cautela fueron duros recordatorios del camino hacia la
reconciliación que aún estaba recorriendo.

La humildad era algo en lo que Hermione todavía estaba trabajando, y no permitir que su
culpa la cegara ante el progreso que había logrado era difícil. Pero eso no detuvo los
pensamientos intrusivos. O el temor de que esta cosa terrible permanezca siempre entre ellos,
como una bacteria que infecta sus plantas y que solo se da cuenta de su presencia demasiado
tarde: con hojas amarillentas y marchitas.

Pero luego tuvo que recordarse a sí misma que la curación tomaba tiempo. Cuando eso
sucedió en su jardín, tuvo que tener mucho cuidado con cada planta. Al final, sus cultivos
eran más saludables por el trabajo que puso en la conservación. Más resistente.

Tuvo que utilizar ese mismo plan de atención con sus padres.

Hermione estaba sentando las bases con cada cena, cada visita y cada interacción. Sabía que
tenía que ser paciente, seguir viniendo a cenar, ofrecer cosechas de su jardín para que su
madre experimentara y ver pintar a su padre. Dependía de ella mantener abierta la puerta de
comunicación para que pudieran entrar, si así lo deseaban.

Tal vez, algún día, optarían por entrar y quedarse.

Hasta entonces, ella seguiría trabajando.

Cuando terminó la cena, Hermione ayudó a su madre a lavar los platos mientras su padre
limpiaba las encimeras y guardaba los extras. Terminó primero, le dio un beso rápido a su
madre y un abrazo a Hermione antes de desaparecer en la sala de estar para ver un poco de
televisión. Con el sonido de un partido de fútbol como música de fondo, trabajaron juntas,
Hermione lavando y su mamá organizando cada plato en el lavavajillas que tenía que tener,
pero que solo usaba para secar.
"Tu papá está preocupado por ti", dijo su mamá mientras agrupaba los tenedores. "Él no cree
que sea bueno que estés sola tan lejos en el campo".

¿Su padre? ¿Preocupado? Ella no podía decirlo.

"Me gusta la paz. Puedo usar la red flú o aparecerme en cualquier lugar al que necesite ir".

Su madre hizo una mueca, como siempre hacía cuando usaba terminología mágica. "¿Por qué
no puedes optar por un lugar más cercano a la ciudad? Hay muchas opciones en Surrey.
Estarías más cerca de nosotros, si algo sucediera. Eso aliviaría sus preocupaciones".

"Mi huerta no cabría". Sus padres entenderían eso si la visitaran, pero ella se mordió la
lengua al respecto.

Hermione vivía en una cabaña demasiado grande para una sola persona en un terreno que
protegía bajo protecciones. El pueblo mágico más cercano era el Valle de Godric, y no estaba
cerca en absoluto. No había un vecino a la vista.

Su casa estaba en ruinas cuando el agente inmobiliario se la mostró a regañadientes, pero ella
solo había visto encanto y potencial. Le había encantado a primera vista. Solo la tierra valía
el precio de compra; el trabajo necesario en la estructura fue extenso.

En ese momento, sus padres pensaron que la compra era una tontería, ya que acababa de
dejar su trabajo en el Ministerio, pero Hermione tenía más que suficiente para cubrirlo. Había
convertido la mitad de su bóveda de Gringotts en libras y la usó para pagar el préstamo y los
contratistas por su trabajo. Entre sus grandes ahorros de años de ser ahorrativa y los fondos
de compensación de guerra sobrantes, incluso le quedó suficiente para vivir cómodamente,
aunque modestamente, en los años venideros.

En verdad, podría haber hecho las reparaciones y modificaciones con magia, pero ver el
progreso de las renovaciones le dio algo en lo que concentrarse. Arrancaron la podredumbre
invisible y tallaron cuidadosamente la piedra original, reconstruyéndola hasta el punto en que
el exterior se veía igual, pero el interior era completamente nuevo.

Era una metáfora que no podía ignorar.

El huerto originalmente había sido una tarea de terapia que había comenzado poco después
de que terminara la construcción para ocupar su tiempo y controlar su estrés. Su casa aún no
había sido amueblada cuando Neville llegó con algunas plantas jóvenes como regalo y nació
una idea. Muy pronto, él venía a visitarla semanalmente para mostrarle cómo construir
jardineras, cultivar la tierra y mostrarle qué plantar y dónde plantarlo. Luego había
comenzado a leer libros ya hacer planes.

Le dio un propósito.

Después de su primera cosecha, ella y Neville se sentaron en el pasto más allá de su jardín y
se atiborraron de tomates sin lavar. Y cuando ella derramó lágrimas catárticas, él no la
juzgó. Él la dejó llorar y le recordó que era la primera de muchas cosechas por venir.
La casa de Hermione significaba más para ella de lo que podía transmitir, y odiaba que sus
padres no entendieran.

Así que siguió lavando los platos, sumergida en agua tibia y jabonosa hasta los antebrazos,
cuando su madre volvió a tocar el tema que Hermione pensó que había eludido
correctamente.

"Quise decir lo que dije sobre Ron, deberías traerlo cuando vengas la próxima vez. Más que
eso, deberías reconsiderarlo".

"Has dejado bastante clara tu opinión sobre eso durante los últimos seis años". El hecho de
que Hermione estuviera tratando de reparar la brecha no significaba que se sofocaría en ese
tema en particular.

"Seguiré diciéndolo hasta que escuches. No encontrarás a nadie mejor, no con el tipo de vida
que llevas". No se dijo que fuera ofensivo o hiriente, era solo un hecho a los ojos de su
madre. "Tu trabajo es muy complicado, Hermione. Ningún hombre, mago o no, entenderá tu
nivel de compromiso con tus pacientes como él".

Hermione casi se rió, pero pasó el plato que acababa de lavar antes de comenzar con las
tazas. Ron acababa de llegar al punto de su vida en el que había encontrado su propio
equilibrio fuera de su numerosa y ahora distinguida familia, pero como había tenido que
compartir tanto en sus años de juventud, nunca le gustó compartirla. Siempre estuvo inseguro
acerca de su rango y papel en la vida de ella.

Ahora que se habían separado y él estaba trabajando con George para desarrollar nuevos
productos para la tienda de bromas en constante expansión, y ahora que ella ya no estaba en
camino de convertirse en la Ministra de Magia más joven, parecía más asentado a su
alrededor. No tan irritado cuando la gente la buscaba a ella antes que a él. Ahora que ella no
estaba tan ocupada ni era importante, Ron quería volver a intentarlo, como si su horario
hubiera sido la causa inmediata de su ruptura desde el principio.

no lo fue

En lugar de proporcionarle a su madre un análisis detallado del carácter de Ron, Hermione

optó por una respuesta que la arrojaría a un pozo más profundo, pero al menos sería diferente.

"Tienes razón. Mi compromiso es con mi trabajo. De hecho, estoy tan comprometida que no
estoy buscando nada en este momento".

"No te estás volviendo más joven".

Hermione entrecerró los ojos.

Olla conoce a la tetera.

Su madre no era mucho más joven cuando nació Hermione.

"Creo que primero querías tener una carrera. Soy como tú en ese aspecto".
Pasaría un día frío en el infierno antes de que su madre admitiera que Hermione tenía
razón. "Si bien amo a los hijos de Harry, me gustaría tener mis propios nietos en algún
momento".

"Tendré que conocer a la persona adecuada para eso". Poco sabía su madre que Theo estaba
tratando de convencerla de que aceptara un contrato potencial de cinco años, lo que
significaba que era poco probable en un futuro cercano.

"Creo que ya lo has hecho".

"¿Es eso así?" Hermione puso los ojos en blanco. Su madre siempre había sido muy hábil en
guiar una conversación en la dirección que ella eligiera. Le pasó la última taza para
enjuagar. "Tendremos que estar de acuerdo en no estar de acuerdo".

"Por ahora."

Una vez que su madre terminó de arreglar todo, cerró el lavavajillas y puso la tetera eléctrica
para el té. Hermione trajo té de jengibre después de que su madre se quejara de dolor de
estómago durante su llamada telefónica anoche. Se sentó a la mesa y su madre se unió a ella
después de secarse las manos y verter el agua hirviendo en la tetera.

Primero el té. Segundo postre.

Su madre miró por encima del hombro a la tetera antes de preguntar con rigidez: "¿Cómo
estás?"

Mentalmente era la palabra no pronunciada al final de su pregunta.

Dejando a un lado los problemas de confianza, ella seguía siendo su madre y siempre estaba
preocupada. Como hija de un médico y un dentista, la salud mental no era un tema tabú para
su madre. Sin embargo, fue uno al que se acercó con cautela.

No es que importara.

Era solo otro tema doloroso que ninguno de los dos quería discutir. La mención puso nerviosa
a Hermione, pero mantuvo su respuesta simple. "Estoy bien."

"No estás trabajando muy duro, ¿verdad?"

"No, mamá. Mi tarea terminó la semana pasada, así que actualmente estoy entre pacientes".

"Bien."

Las quejas de su padre sobre el juego se filtraron desde la sala de estar. El Arsenal debe haber
estado perdiendo de nuevo. Hermione sonrió, recordando a Ron y su amor por los siempre
perdedores Cannon.

La tetera silbó y su madre fue a preparar té para los dos.

Hermione apoyó la mano en su brazo. "Déjalo reposar más tiempo con la raíz de jengibre.
Otros diez minutos más o menos".

Con un asentimiento, su madre siguió su consejo. "Te estás asegurando de comer, ¿verdad?"

"Lo hago."

"¿Y durmiendo?"

"Ocho horas una noche." Hermione hizo una pausa y luego dijo: "No me voy a desmoronar,
mamá".

No otra vez

No importa cuán inocuo, a Hermione no le gustó el recordatorio. No es que pudiera recordar

lo que había sucedido, pero eso no impidió que tuviera que esquivar interminables preguntas,
preocupaciones y preocupaciones, no solo de su madre, sino de las personas más cercanas a
ella.

Todo el incidente fue como un sueño, un encuentro que le había ocurrido a otra persona.

Hermione pensó que podía llegar al límite y aun así mantener el control. Se creía invencible
cuando, de hecho, solo era humana.

Aprender esa lección había sido una lección de humildad.

"Sé que no lo harás. Lo has estado haciendo bien". Su madre comenzó a alcanzarla, pero
vaciló, colocando una mano encima de la otra.

Hermione pensó en completar la acción y alcanzarla también, pero la vacilación era

actualmente su mejor amiga, así que no lo hizo.

"Parece que has perdido peso".

"No lo he hecho".

"Está bien, pero todavía me preocupo, Hermione".

"Estoy bien". La frustración, principalmente hacia sí misma, se deslizó por sus labios durante
un momento de descuido. Ella se arrepintió al instante. El rostro de su madre se oscureció
mientras se enderezaba en su silla. Escarmentada, Hermione suspiró. "Lo siento, solo—"

Su madre levantó una mano. "Presioné demasiado".

"No es eso, mamá. Gracias por tu preocupación. Todo está bien. Me estoy cuidando".

"¿Sigues asistiendo a las sesiones de terapia?"

"Según sea necesario... y no lo he necesitado en mucho tiempo".

Pasó un momento de silencio antes de que ella asintiera. "¿Y... las amenazas?"
"Hubo otra la semana pasada". Debido a que uno de sus términos había sido la divulgación
completa, sus padres sabían todo sobre ellos. "Fue una escalada de sus métodos normales".

La preocupación se abrió camino a través de su rostro. "¿Y el hombre lobo? ¿Deberíamos

preocuparnos?"

Si bien Hermione les había contado sobre Greyback y la amenaza personal que representaba,
no había divulgado todo... especialmente sobre los aullidos periódicos que escuchaba en la
luna llena cerca de su casa. Nadie sabía acerca de esos.

Sacudió el pensamiento de su cabeza. "No. El Ministerio lo está manejando".

"Lo último que recuerdo es que no confiabas en ellos".

No, no lo hacía. Hermione confiaba en sí misma y en sus propias habilidades. Tenía una capa
de protecciones sobre la casa de sus padres que la hacían prácticamente impenetrable. Si algo
menos que humano lograra violarlos, sería alertada. Las mismas protecciones existían sobre
su propia casa y las tierras circundantes. Era una de las razones por las que no se preocupaba
tanto como probablemente debería.

Satisfecha, su madre se relajó visiblemente y soltó una risita sarcástica. "Bueno, si algo
cambia y nuestras vidas se ven amenazadas, asegúrese de informarnos antes de modificar
nuestros recuerdos esta vez".

Estaba destinado a ser una broma, Hermione lo sabía.

Un intento de tomar a la ligera una situación tensa.

Pero ardió.

18 de marzo de 2011

Elaborar Wolfsbane fue una tarea complicada, agotadora y tediosa. Los ingredientes no eran
baratos ni de fácil acceso, pero Hermione elaboraba lote tras lote cada mes para los pacientes
de Padma y cualquier lobo que acudiera a su clínica en el departamento de Curación
Alternativa en busca de la poción.

Hermione no había jugado ningún papel en la aprobación de las leyes a favor de los hombres
lobo que convertían en delito discriminarlos por cualquier motivo. Sin embargo, el
Wizengamot la había arrastrado al espectáculo cuando lo firmaron como ley. Además, habían
invitado a los medios ya Andrómeda, a quien le habían dicho que trajera a Teddy (el hijo de
un hombre lobo) para la ocasión.

Como accesorios, todos habían estado allí para hacer que los poderes fácticos se vieran bien.

Y necesitaban que ella hiciera eso.

Habían tenido mucho cuidado de girar la historia para que pareciera que la ley fue posible, no
por los esfuerzos incansables de todo el equipo, sino por la Campeona de Personas, Bestias y
Seres por igual, Hermione Granger. Ella había sido la obligada a subir al escenario, al frente
y al centro. Ella había sido la que sonreía a las cámaras mientras estrechaba la mano del
Ministro y Jefe Brujo, Tiberius McLaggen.

Ella había jugado su papel y pretendía no sentirse culpable por ello.

Fingió que nadie se burlaba de su espalda.

No es que importara.

Las leyes, incluso aquellas tan claras como los artículos Pro-Hombreslobos, eran fáciles de
eludir con un esfuerzo moderado. El Ministerio dificultó su aplicación. A menos que se
proporcionaran pruebas explícitas, las acusaciones de discriminación se consideraban
rumores o especulaciones y, por lo tanto, se consideraban perjudiciales para la reputación de
alguien. Fue algo que mantuvo muchos de los casos fuera de los oídos del Wizengamot y
dentro de sus pequeños comités donde se establecieron o abandonaron los casos por varias
razones.

En lugar de desalojar a una persona por su estatus y registro, podría ser desalojada por
problemas de contaminación. O porque no tenían una fuente regular de Wolfsbane. O por
cualquier número de razones.

En silencio, el Wizengamot no había aprobado el único aspecto beneficioso de la ley, que

habría hecho al Ministerio responsable de proporcionar Wolfsbane a todos los licántropos, de
forma gratuita.

Eso habría sido demasiado correcto, habría hecho las cosas demasiado fáciles para las
personas tratadas como infrahumanas.

Y por eso Hermione elaboraba todo lo que podía cada mes. Cada vial realmente marcó la
diferencia. A diferencia de las leyes falsas, la tolerancia fingida y las sonrisas falsas para los
medios que intentaron controlar, la elaboración de cerveza fue la solución real. Y requería
trabajo real.

Hermione haría más si pudiera, pero tenía límites. Los pacientes de Padma, que no habían
respondido a la llamada de los Mortífagos que prometían una vida mejor bajo su régimen,
estaban agradecidos por la poción que les permitía trabajar y vivir normalmente.

Que era todo lo que importaba.

"La luna llena es mañana". Padma le dio a Hermione una larga mirada antes de prepararse
para su próximo grupo, agitando su varita para neutralizar el olor de otros lobos del aire. Eran
especialmente sensibles en los días previos a la luna llena. "¿Quieres que alguien se quede?"

Hermione contó las sobras. Por lo general, hacía cuarenta. Hoy quedaban treinta y Padma
tenía dos sesiones grupales más de no más de seis lobos en cada una, lo cual era casi
normal. "Estaré en casa a la salida de la luna. Mis protecciones son fuertes y no habrá ningún
problema".

"Lo sé, pero si quieres compañía, puedo quedarme". Sus ojos marrones se
iluminaron. "Puedes ayudarme a recoger flores para la boda".

Había una lista completa de cosas que Hermione quería hacer más. Se rió entre dientes ante la
rara muestra de evidente entusiasmo de Padma. "Tengo un huerto y un conocimiento práctico
de las flores en lo que respecta a la polinización, pero no soy una experta fuera de lo que es
estéticamente agradable".

"Lo sé, pero Neville está ocupado con sus estudiantes, Parvati tiene ideas descabelladas y
Cho estará ocupada".

"¿Y Blaise? Él es tu prometido después de todo."

"¿Blaise Zabini? Recogiendo arreglos florales. ¿De buena gana?" Padma se rió y Hermione
se unió. La imagen mental de un desconcertado Blaise decidiendo entre lilas, amarilis y
claveles era divertidísima. "Es cierto que tiene buen gusto, pero ha estado amenazando con
fugarse tan a menudo que siento que esto lo llevaría al límite".

"Solo el miedo a tu abuela lo mantendrá a raya".

"Ella tiene un maleficio Bat-Bogey que hace que Ginny parezca amateur".

Ambos rieron y volvieron a sus tareas, cayendo en silencio para concentrarse. Pronto,
Hermione lo interrumpió.

"¿Vienes esta noche?" Cada dos viernes, se reunían en su casa. “Solo brujas.”

"Sí. Parvati también, ¿y está bien si traigo a Cho?"

"Está bien." Hermione no sentía ni lo uno ni lo otro por Cho Chang, pero era la mejor amiga
de Padma y poco a poco se estaba convirtiendo en una habitual de sus eventos. Para gran
disgusto de Pansy.

"Pad-oh, Hermione, estás aquí." Susan asomó la cabeza en la habitación, luciendo acosada,
pero perfectamente serena. "Genial. Sé que no vas a rotar esta semana, pero necesito ayuda
con un Auror paciente y un Destacamento contra Mortífagos en una escaramuza en
Chesterfield. Un muerto, uno desaparecido, dos críticos y seis heridos".

Hubo una pausa... luego entraron en acción, pero Padma se detuvo. "Tengo una sesión de
grupo en quince minutos. No puedo dejar una habitación llena de hombres lobo juntos la
noche anterior a la luna llena por mucho tiempo". No, absolutamente no
podía. Probablemente se desataría una pelea. Padma desabrochó su funda de pociones y la
puso alrededor de la cintura de Hermione. "¿Alguna mordedura de lobo, Susan?"

"No."
Hermione llamó a su fiel bolso de cuentas e intercambió una mirada igualmente aliviada con
Padma.

Greyback no había sido liberado.

Sin embargo

Si bien no era la luna llena, siempre había un número alarmante de personas mordidas justo
antes o después. Casi como si fuera a propósito.

Hermione sacó su vial de díctamo. "¿Está Harry ahí fuera?"

"No, él no estaba allí, pero supongo que estará pronto, junto con Malfoy. La víctima mortal
fue un miembro de la Fuerza Operativa".

Hizo una pausa en sus esfuerzos por encontrar las pociones en su bolso. "¿Maldición
Asesina?"

"Sí", dijo Susana. "La más crítica es una herida de daga con veneno. La misma de la que
curaste a Molly Weasley".

Los ojos de Hermione se agrandaron, luego duplicó sus esfuerzos, arrebatando su varita
mientras se movía. Apenas se despidió de Padma antes de salir corriendo con Susan, que
caminaba mientras ella hablaba.

"Han pasado treinta minutos desde que lo apuñalaron. Llamé a alguien de Plantas Venenosas
para que me ayudara". Buen movimiento, pero eso era de esperar, Susan fue una excelente
planificadora. "Trajeron la hoja en caso de que no sea el mismo veneno que han estado
usando. ¿Tienes el antídoto?"

Hermione le entregó a Susan su bolso mientras ella se recogía el cabello en un moño

desordenado. "Un vial, pero hay más en mi oficina, si no te importa".

"Por supuesto."

"¿Algo más que deba saber?"

"Él es joven."

Muy joven, como se vio después. Apenas salido de Hogwarts y no tan entrenado. Otra
historia más de la vida del equipo de la Oficina del Auror y del Grupo de Trabajo con fondos
insuficientes. Era alto, ancho, rubio y al borde de la muerte.

Hermione no podía decir qué representaba una mayor amenaza: la herida de daga o el
veneno.

Eso fue lo más lejos que llegó cuando se quitó el suéter, para no arruinar otro, y se puso a
trabajar. Hermione, que no vestía uniforme ni insignia, no tuvo tiempo para nombres ni
presentaciones. Los otros Aurores en la habitación debieron reconocerla tanto por su propia
fama como por sus visitas a almuerzos con Harry porque nadie la detuvo. También es
probable porque el mago herido echaba espuma por la boca, sangraba por una herida en el
pecho y alucinaba sobre un pariente muerto.

El veneno tenía un agarre firme. Se necesitaron dos Aurores ilesos, una Medimaga y
Hermione literalmente sentadas sobre sus piernas para sujetarlo el tiempo suficiente para que
Susan, que había regresado justo a tiempo, le diera la primera ronda de antídoto en la
garganta.

Luego algo para el dolor.

Luego Reposición de Sangre.

Luego Sueño Sin Sueños.

Él lo necesitaría.

No pasó mucho tiempo antes de que ella tuviera su túnica ensangrentada rasgada, sangre en
sus manos enguantadas y salpicada en el suelo a su alrededor. Susan siguió cada uno de sus
movimientos, haciendo sellos expertos con su varita mientras Hermione cuidadosamente
goteaba díctamo en la herida, cerrando tanto como podía. Trabajaban en silencio, tan
familiarizados el uno con el otro que Hermione sabía lo que haría Susan y lo que necesitaba
antes de pronunciar una petición. Y viceversa.

Hermione sintió la sensación refrescante hormiguear en su piel, desvaneciendo el sudor de su

frente. "Gracias."

"En cualquier momento." Susan volvió a su tarea, permaneciendo en silencio hasta que se
cerraron las heridas. Tendría una cicatriz, pero no moriría por la herida. Con este veneno...
era demasiado pronto para decirlo. "Ejecutaré hechizos de diagnóstico para detectar cualquier
daño interno".

Hermione retrocedió mientras Susan trabajaba, quitándose los guantes y usando su varita
para limpiar el cuerpo del paciente de sangre y suciedad. Susan terminó sus encantamientos y
alcanzó el pergamino encantado con los resultados. Hizo una mueca, pero si Hermione sabía
algo sobre la bruja, era que Susan no era tan pesimista como debería haber sido, dados todos
los parientes que había perdido por culpa de Voldemort.

"El veneno está bastante avanzado, pero la daga se perdió todo lo vital. Si podemos
mantenerlo estable durante las doce rondas de antídoto, debería vivir".

Una Medimaga morena se asomó y miró a Hermione. "A Harry Potter le gustaría una
actualización del estado de este paciente".

"Crítico, pero estable".

"Sanadora Bones, Harry y el líder de la Fuerza Operativa quisieran hablar contigo sobre el
miembro fallecido de la Fuerza Operativa. Necesitan informar a su familia".

¿Líder de la Fuerza Operativa?

Qué forma tan extraña de dirigirse a Draco Malfoy, dada la forma informal en que se refería a
Harry.

"Correcto, por supuesto". Susan colocó el pergamino encantado sobre la mesa y suspiró. La
emoción de su éxito con un paciente se convirtió rápidamente en un recordatorio de un
fracaso y la pérdida de una vida. No había nada que pudiera haber hecho, pero aun así, nunca
fue más fácil.

Cuando pasó, Hermione apoyó una mano en su hombro. Susan asintió a cambio.

"Nos vemos esta noche, ¿sí?"

"¿Quién es el turno de ser el barman? Si es Pansy, no. Ella es de mano dura y me gusta no
sentirme miserable durante la próxima semana".

Hermione se echó a reír; ella tenía un punto. "No, es el turno de Ginny".

Mostraba todo el cansancio de un día obviamente largo, pero Susan sonrió. "Llegaré tarde,
pero estaré allí".

Ginny tenía tres hijos menores de ocho años. Entonces, en esencia, ella tenía tres trabajos.

El primero fue mamá, esposa, cocinera de comida rápida y pacificadora (los cuatro puestos
estaban entrelazados y se pagaba exactamente lo mismo, absolutamente nada), el segundo
era reportero de Quidditch (que pagaba muy bien) y el último (pero el segundo más alto
trabajo importante) era camarera.

Como una excelente camarera, Ginny tenía una bebida cargada y sospechosamente afrutada
esperando a Hermione cuando finalmente llegó a casa.

"Oh, gracias a Dios". Sin saludarla, se lo bebió de tres tragos, notando con una mueca que el
licor no había quemado como debía, lo que no presagiaba nada bueno para el resto de la
velada.

O su mañana.

No había preparado ninguna poción para la resaca en meses.

Pero eso no impidió que Hermione dejara el vaso vacío y asintiera por otro. Era su ritual del
viernes por la noche, uno que había comenzado por necesidad de Ginny, quien necesitaba
unas horas lejos de sus hijos por el bien de su cordura. Harry los guardaba los viernes por la
noche y ella los guardaba los sábados cuando él quería salir con sus compañeros.

Con los años, su ritual había crecido. Expandido.

Ahora, incluía personas adicionales. Luna, cuando no estaba viajando por el mundo por
trabajo. Daphne, Padma, Susan y Parvati, cuando no estaban ocupadas. Y Pansy, pero solo
cuando prometió jugar bien con su última incorporación: Cho.
Pansy no venía a menudo.

"¿Tan malo?" preguntó Ginny.

Hermione se sentó en el taburete de la barra, apoyando los codos en el granito blanco, con la
cabeza inclinada entre las manos. "Fui a dejar Wolfsbane y terminé ayudando después de la
emboscada".

"Ah, Harry me contó sobre eso. Un muerto y otro desaparecido. Stan Mathers. Estaba
llegando a casa después de darles la noticia a sus padres cuando me estaba preparando para
venir aquí. Dijo que salvaste a un joven Auror que fue apuñalado con un daga envenenada".

Ella asintió. "El mismo veneno que el que dañó las manos de tu madre. Se las arreglaron para
fusionarlo en la hoja misma. Un poco de magia desagradable. Antinatural. Casi
muere". Hermione frunció el ceño. "Susan dijo que Malfoy lo llevó al Departamento de
Misterios para que hicieran pruebas. Estaba demasiado ocupado salvando la vida del Auror,
pero ni siquiera recuerdo su nombre".

"Alan Cottleback". Cuando Hermione la miró, Ginny se encogió de hombros, su respuesta

era la misma para todo lo relacionado con los asuntos de los Aurores. "Harry me lo dijo.
También me dijo que te diera las gracias".

"Estaba haciendo mi trabajo".

"En tus vacaciones".

Hermione se encogió de hombros y aceptó la bebida que le ofreció Ginny.

"¿Te perdiste la cena con tus padres?" Fue una pregunta valiente. Ginny sabía exactamente
cómo la pequeña Hermione quería hablar de sus padres.

Y, sin embargo, los mencionaba cada vez que se presentaba la oportunidad.

Hermione se tragó su bebida sin pronunciar una respuesta. Su silencio tendría que bastar. No
era una gran bebedora, pero esta noche necesitaba un respiro.

"No lo hice", confesó ella con un suspiro. "Cenamos anteanoche, pero no salió bien".

"Como normal entonces." Ginny se inclinó sobre la barra y le dio unas palmaditas en la parte
superior de la cabeza baja de una manera seca y compasiva que hizo reír a Hermione.

Le costó poco convencerla de que hablara de la visita. La conversación con su madre había
permanecido en su mente desde que inventó una excusa para irse antes del postre. Se
deformaba y reproducía como un disco rayado. Cuando Hermione terminó, Ginny estaba
avergonzada.

"Definitivamente necesitas otro". Luego se perdió de vista detrás de la isla y resurgió con una
botella fresca de Ogden's antes de comenzar su complicado proceso de mezcla.
Hermione observó, pero nunca pudo comprender. Habiendo heredado el amor de Molly por la
cocina, Ginny se sentía como en casa en cualquier cocina. Había ayudado con el diseño y no
comentaba cada vez que Hermione reorganizaba durante los episodios de estrés.

El piso de losas de piedra, las paredes blancas, las luces del techo, el granito de la isla (que no
combinaba con la madera tratada en el resto de las encimeras) y las vigas de madera
envejecidas que llegaban a la sala de estar podrían atribuirse a las ideas de Ginny. Hermione
ni siquiera podía atribuirse el mérito de los gabinetes verde salvia mezclados con estantes
abiertos que corrían a lo largo de la pared con la estufa, o el fregadero de mayordomo debajo
de la ventana que daba a su jardín y la tierra más allá, incluso eso había sido parte de la visión
de Pansy.

Lo único que pudo decir fue que su idea era que el alféizar de la ventana estaba lleno de
macetas con hierbas de uso regular.

No importaba. El espacio se adaptaba a Hermione, lo cual era genial porque cuando no estaba
preparando pociones, trabajando en su infinita lista de lectura, supervisando pacientes o
haciendo jardinería, estaba cocinando.

Después de algunos pequeños incendios y fracasos, había encontrado un nuevo pasatiempo.

"Es hora de un tema diferente". Hermione apoyó la barbilla en su mano. "¿Cómo estuvo tu
día?"

La respuesta de Ginny fue una mirada sarcástica seguida de una risa divertida. "Estoy feliz de
que sea viernes. Antes de irme, Lily mordió a James porque él no dejaba de ponerle las
manos en la cara después de que ella le dijo que se detuviera. Al todavía odia la guardería y
ya está molesto por regresar el lunes. En conclusión, hay muchas lágrimas y sentimientos
heridos están sucediendo en mi casa en este momento". Ella sonrió. "Harry
está prosperando".

O llorando con ellos.

"Tiempos divertidos."

La boca de Ginny se torció en una sonrisa afectuosa; caos y todo, ella obviamente no lo
tendría de otra manera. "En efecto." Después de agitar todo en el vaso lleno de hielo por
última vez, mostró una sonrisa que deletreaba intención. "¿Algún plan para mañana?"

"No." Ella ya sabía lo que Ginny quería. "Probablemente pasaré el día haciendo jardinería
con Al".

"Gracias. Lo traeré por la mañana".

A decir verdad, no necesitaban preguntar, pero cada dos semanas uno de ellos lo haría. Y
Hermione los dejó.

A los cinco años, Albus era el más tímido de los tres niños Potter, le tenía miedo a cualquier
cosa demasiado grande y tendía a pasar desapercibido cuando se mezclaba con sus hermanos
y primos más bulliciosos e inspiradores del caos.

A pesar de estar ansioso hasta el punto de las lágrimas alrededor de adultos extraños, en
ambientes pequeños y controlados, Al prosperó. Después de las rabietas y las lágrimas
diarias, Harry y Ginny se dieron cuenta de que la sobrecarga sensorial de sus hermanos lo
agotaba. Le pidieron que lo cuidara cada dos sábados, solo para que pudiera escaparse,
mientras trabajaban en casa para darle la paz que necesitaba entre visitas.

Parecía más feliz durante sus visitas, más inclinado a hablar, reír, bromear y hacer una serie
de preguntas al azar mientras jugaba con las gallinas o ayudaba a arrancar las malas
hierbas. Al era un excelente tirador de malas hierbas. Disfrutaba de la tranquilidad de los
pastos abiertos detrás de su puerta y de los paseos que daban en los días soleados,
aventurándose cada vez más lejos de la casa y más cerca del bosque que temía.

Un día, lo lograrían.

Un día, se pararía al borde del bosque y se daría cuenta de que no había nada que
temer. Hermione estaría allí, sosteniendo su mano cuando decidiera dar sus primeros pasos.

Cuando dejó de tener miedo.

"¿Dónde está Luna?" preguntó Hermione.

Ginny vertió la mezcla en el vaso y lo empujó hacia ella. "Argentina".

"Pensé que se suponía que ella regresaría hoy".

"Tuvo un problema con su traslador, así que volverá mañana".

"Ah". Hermione asintió. "¿Y todos los demás? Susan ya me dijo que llegaría tarde".

"Parvati debería estar aquí pronto. Padma llega tarde porque está reduciendo los lugares para
la boda con Blaise. Traerá a Cho. Pansy está arriba decidiendo si va a ser una perra o no
mientras mide tu bañera con patas".

"¿Ella encontró una?"

"Sí, lo hizo," anunció Pansy desde el pie de las escaleras al otro lado de la sala de estar. La
habitación estaba abierta a la cocina, dándole la vista perfecta de la bebida en la mano de
Hermione. Ella jadeó dramáticamente. "¿Empezaron sin mí, chiquillas?"

Ginny puso los ojos en blanco con tanta fuerza que su cabeza giró con el movimiento. "Oh,
por el amor de Dios". Cogió la coctelera metálica y la sacudió; Hielo contra metal resonó en
la silenciosa habitación. Luego, sirvió un segundo vaso mientras Pansy se sentaba en el
taburete junto a Hermione. "¿Por qué te toleramos?"

Llámalo una cuestión de buen gusto.

Ginny entrecerró los ojos. "Hay un cumplido ahí en alguna parte".

La verdadera respuesta a la pregunta de Ginny era simple en su complejidad.

Le había dado a Pansy una oportunidad.

No como un acto de compasión o perdón, sino más bien como un favor a Theo que casi
rechazó simplemente porque a Hermione nunca le había gustado Pansy.

Pero eran adultos, y entendió que incluso los acosadores eran humanos con la capacidad de
crecer y convertirse en mejores personas. Nunca antes había incluido a Pansy en ese
pensamiento porque, en ese momento, no había pensado en la bruja en años. No desde que
había gritado que alguien agarrara a Harry para que pudiera ofrecérselo a Voldemort para que
los perdonara a todos.

Había terminado haciendo eso por su cuenta de todos modos.

Hermione tenía principios y un fuerte sentido de la justicia, pero no era más fuerte que su
deseo de ayudar a alguien que obviamente lo necesitaba.

Y Pansy había estado necesitada.

La primera vez que Hermione había visto a Pansy desde la guerra fue en San Mungo cuando
Theo la llamó a su oficina para examinar a la maltratada bruja. Él había esperado afuera. Con
solo la ropa que llevaba puesta, dejó su matrimonio arreglado con un mago alemán de una
poderosa familia de magos y, posteriormente, fue quemada de su árbol genealógico y cortada
financieramente.

El ojo morado, el labio partido y los moretones se debían a que su madre la maldijo.

Cuando Hermione trató de curarla, Pansy se rió y dijo: "No, gracias, me gustaría usarlos
como una corona. Finalmente soy la gobernante de mi propio destino".

El comentario se había quedado con Hermione.

Meses después, cuando le mencionó a Theo que finalmente se estaba preparando para
comenzar a diseñar su casa, él le pidió que contratara a Pansy. Para darle un
propósito. Enfocar. Una oportunidad.

Pansy no tenía experiencia aparte de decorar la oficina de Theo, una actitud desagradable que
probablemente era un mecanismo de defensa, y era casi tan terca como Hermione. Pero pensó
en su encuentro inicial, las palabras que habían estado entrelazadas con un fuerte deseo de
superarse a sí misma, y un tiempo no mucho antes de eso, cuando Hermione también
necesitaba un propósito.

Así que había accedido a pagarle para que diseñara una habitación: la cocina.

El proyecto había sido agotador para ambos, debido a su enorme personalidad y choque de
estilos, pero encontraron puntos en común sobre la pintura verde salvia que finalmente se usó
en los gabinetes de Hermione.

Tentativamente creció a partir de ahí.

Pansy habló sobre su vida miserable bajo el yugo de la familia de su ex esposo mientras
Hermione escuchaba y compartía partes de sus propias luchas: la razón detrás de su salida del
Ministerio y por qué se había convertido en sanadora. Cuanto más aprendía Pansy sobre ella,
más dejaba de hacer sugerencias atrevidas y grandiosas, y en su lugar prefería aquellas más
acordes con el estilo sencillo de Hermione.

Cuando se completó el proyecto, vio a Pansy parpadeando para contener las lágrimas,
orgullosa de sí misma y de sus propios logros. Y al igual que Neville cuando cultivó su
primer lote de tomates oblongos, Hermione pagó al no juzgarla.

Dejarla llorar sin decir una palabra al respecto.

Solo celebrando lo lejos que había llegado y lo lejos que llegaría.

No mucho después, Hermione le sugirió a Pansy a Hannah Abbott, quien acababa de hacerse
cargo de El Caldero Chorreante que necesitaba una actualización. Ella estuvo de acuerdo y el
negocio que Pansy no había planeado explotó. Pero a pesar de su apretada agenda, había
mantenido la casa de Hermione como una prioridad mientras trabajaban lentamente, y
discutían, de habitación en habitación, convirtiendo su cabaña en un hogar.

"¿Quién viene, y es mejor que no digas Cho jodido Chang?"

Ginny y Hermione permanecieron cómicamente en silencio.

La mirada de Pansy decía mucho. "Joder, me voy".

Estoy seguro de que puedes tolerarla durante unas horas.

"Puedo tolerar muchas cosas, ustedes dos, para empezar".

"Touché". Ginny sonrió.

En lugar de dirigirse hacia la red flu, Pansy se acercó a ellos, rodando los ojos. "Padma se va
a casar con uno de mis amigos más cercanos y Parvati es divertidísima. Susan es tolerable,
supongo. No la conozco lo suficiente excepto para decir que, para ser Hufflepuff, tiene una
gloriosa cara de perra en reposo. Granger y yo firmamos ese armisticio, y supongo, Weasley,
que tienes cierto encanto y talento para los maleficios que la perra en recuperación que hay
en mí puede respetar. Sin embargo, trazo la línea sangrienta en Cho".

"¿Recuperación?" Hermione arqueó una ceja y luego sonrió ante el ceño fruncido de Pansy.

Mientras tanto, Ginny sacó otro vaso y vertió el resto de la coctelera en él. "¿He estado
casada con Harry durante diez años y todavía soy Weasley?"

"Básicamente". Pansy llevó el vaso a sus labios, bebiendo lentamente. "Oh, me acaban de
recordar por qué te tolero. Haces bebidas excelentes".

"La paternidad me ha enseñado bien". Ginny hizo una reverencia dramática y todos se rieron.

"¿Cómo estuvo la cena con tus padres?" Pansy arqueó una ceja.
Era un tema que habían discutido mientras rompían las barreras entre ellos.

Hermione suspiró.

Pansy y Ginny intercambiaron miradas mordaces. La primera frunció los labios y exhaló. A
pesar de que no era del tipo reconfortante, en lo más mínimo, se las arregló para darle una
palmada incómoda en la mano de Hermione.

"Parece que me quedaré después de todo".

Hermione se sintió bien.

Mejor que bien, se sentía absolutamente espléndida.

Gracias a los brebajes de excelencia para sentirse bien de Ginny, tanto el día como la
conversación con su madre eran casi un recuerdo lejano. Ahora estaba tumbada en el sofá,
con el cuerpo cálido y flexible por el alcohol; sus piernas estaban estiradas hasta que llegaron
al lugar vacío que Pansy acababa de desocupar para prepararles otra bebida a ambas.

Algo diferente porque Ginny había decidido que sería una excelente idea para ella ponerse al
día con Hermione, y lo hizo bebiendo algunas de sus bebidas misteriosas justo después de
que llegaran los demás.

Ahora, se veía tan libre de remordimientos y feliz como se sentía Hermione, y le sonrió
perezosamente a su amiga, quien actualmente estaba perdida en su propio mundo. Las
caderas de Ginny se balancearon al ritmo de la música suave que salía del Wireless mientras
agitaba los brazos. Sus ojos estaban cerrados y su cabello rojo estaba libre de su cola de
caballo, moviéndose con sus fáciles sacudidas.

Susan, que ya estaba enojada y dormida en el suelo, estaba más cerca de lo que pensaba de
ser pisada precariamente por la bruja bailarina.

Oh bien.

Una Pansy ligeramente sonrojada regresó con su tercero y el de Hermione… Bueno, había
perdido la cuenta. Al probarla por primera vez, esta bebida no parecía tan fuerte como las
otras, pero tenía un bocado.

"Es whisky de fuego puro porque no podría molestarme en hacer bebidas elegantes para
alguien tan destrozado como tú, amor".

El término cariñoso alertó a Hermione sobre el estado de sobriedad de Pansy. O la falta de

ello.

Cuando Pansy intentó sentarse elegantemente, falló su aterrizaje y perdió un poco de su

bebida en sus manos. "Maldita seas la gravedad. Perra voluble".

Sonaron risas de Padma y Cho, quienes estaban en el biplaza hablando sobre los planes de
boda de Padma, un tema común en sus reuniones desde que se comprometió con Blaise
Zabini en Navidad. A ella no le importó. De hecho, estaba deseando que se casaran el
próximo año en la India.

Sus risitas ebrias fueron ahogadas por las de Parvati. Era un poco ligera, y casi bombardeada
después de una sola de las mezclas de Ginny, lo que hizo que su lengua se soltara y su voz
fuera más fuerte de lo habitual. Se sentó en la mesa de café de Hermione, con mallas negras y
una camisa rosa brillante, mientras miraba a su hermana y amiga cercana, con las piernas
cruzadas y su primer trago aún sin terminar en la mano.

La conversación continuó después de que sus risas disminuyeron. Hermione escuchó,

tranquila y sonriente, sin captar cada broma o frase porque el alcohol la había aflojado hasta
el punto de que no le importaba que Parvati estuviera sentada en su mesa de café tipo
trineo. Ella y Pansy habían discutido sobre la mesa durante dos semanas; aunque no encajaba
con la temática campestre moderna del espacio, a Hermione le encantaba.

Ginny estaba saltando en la esquina cuando Cho preguntó: "¿Cuántos invitados han decidido
tú y Blaise?".

Padma tomó un largo trago y le dirigió una mirada que hablaba de lo abrumada que estaba
por el proceso en general, un sentimiento que le había expresado a Hermione durante su
último almuerzo juntas. "Serán al menos cien personas de mi lado y todo el pueblo de mis
padres—"

"Un montón de familia", espetó Parvati, extendiendo un brazo como si el estiramiento

pudiera cuantificar un número. "Planeo no estar soltera para entonces. Merlín, si me entero",
su rostro cambió mientras se burlaba de uno de sus numerosos parientes, "'¿Cuándo vas a
encontrar un buen hombre para casarte?' ¡Una vez más, me voy a lanzar al sol!"

Mientras Parvati se compadecía de la vida de soltera, Pansy le dio una palmadita en el aire
poco sincera con una mano y tomó un sorbo de su bebida con la otra. "Ya, Ya", dijo
arrastrando las palabras como una aristócrata lujuriosa.

El whisky de fuego entorpeció la capacidad de Hermione para suprimir su reacción ante

cualquier cosa que encontrara remotamente divertida, por lo que soltó una carcajada. Luego
se sonrojó y se disculpó. Parvati la fulminó con la mirada, pero no había calor en ella. "
También necesitarás encontrar una cita, Hermione. Buena suerte con eso, amiga. Tus
estándares son mucho más altos que los míos".

"¿Y tus estándares no lo son, Parvati?" Cho preguntó inocentemente, pero había picardía en
sus ojos.

Susan rodó sobre su espalda y comenzó a roncar ruidosamente. Bendita sea.

"Me conformaré con respirar con una higiene razonablemente decente. No pido mucho".

Pansy puso los ojos en blanco y Cho estuvo de acuerdo.

Padma también.
"¡Mentiras! ", gritó Ginny por el Wireless, pero siguió bailando como si no hubiera dicho
nada.

Y mientras Parvati hacía pucheros, todos se reían porque estaban familiarizados con su
canción y baile. Independientemente de lo que ella dijera, los estándares de Parvati no eran
bajos.

De hecho, probablemente eran más altos que los de Hermione. En cierto sentido.

Nunca había tenido un novio estable, solo una larga serie de aventuras casuales que
finalmente no se habían convertido en algo más permanente. La razón por la cual había sido
únicamente porque le gustaban los hombres inalcanzables, ya sea físicamente,
emocionalmente o ambos. Y cuando empezaron a interesarse y a hablar de algo más, cuando
empezaron a perseguirla y no al revés…

Bueno, su interés en ellos prácticamente se desvaneció.

Hermione estaba familiarizada con la emoción de la caza, con perseguir algo que quería hasta
que lo atrapaba, pero nunca había conocido a alguien que ganara una carrera, recogiera su
trofeo, lo mirara y lo tirara a la basura como Parvati. A lo largo de los años, se había
preguntado si Parvati había querido a esos hombres inalcanzables en primer lugar, o si la idea
de que estuvieran fuera de su alcance era el atractivo.

Pero ahora que estaba embobada y pensando demasiado en cada pequeña cosa, Hermione se
encontró bebiendo su whisky de fuego y contemplando la idea de que tal vez Parvati no sabía
lo que quería. O tal vez lo hizo y estaba demasiado asustada por el estrés y las
responsabilidades adicionales que conllevaba unir su vida con la de otra persona.

Hermione, en secreto, podía identificarse.

Padma lo había hecho tan fácilmente en los últimos seis años que había estado con
Blaise. Hermione consideró directamente preguntarle cómo había construido algo de la
nada. No pudo haber sido fácil; tenían mucho en contra desde el principio, pero pelearon cada
batalla una y otra vez con una mejor estrategia y una resiliencia creciente. Era tanta la gente
que dudaba que aguantaría un mes, mucho menos un año.

O seis.

Hermione había dudado.

Eran una pareja tan extraña, desde el principio, ambos cautelosos sobre los detalles que los
habían llevado a unirse.

Alcohol, si tuviera que adivinar.

A Hermione le gustaba cuando las cosas tenían sentido, cuando las cosas eran analizables y
no lo eran. Padma no era tan eléctrica como su hermana, ni tan audaz ni extrovertida. Sabía
cómo divertirse, pero era un poco tensa. Al igual que Hermione, prefería un buen libro o una
película extranjera a salir. Compartían el amor por el trabajo duro y la pasión por ayudar a las
personas.

Blaise era... bueno, era el tipo de persona a la que la gente le prestaba atención porque nunca
hacía nada de lo que se esperaba de él. Era relajado, carismático y abierto sobre las cosas que
no importaban, pero privado sobre las que sí. De hecho, nadie tenía idea de que estaban
juntos hasta que un desafortunado intentó abordar a Padma durante una de sus salidas
grupales.

Hermione todavía estaba tratando de calcular cómo había pasado de sentarse junto a Theo a
golpear a un mago borracho en la cara. Todos habían sido expulsados del bar en el proceso.

Sin embargo, así fue como todos se enteraron, y también como todos aprendieron que
ninguna de sus familias aprobaba el matrimonio. La familia de Padma no lo aprobaba porque
Blaise no era indio, tradicional ni estaba interesado en tener una familia numerosa, algo que a
Padma tampoco le interesaba. Hermione esperaba que la madre de Blaise lo desaprobara por
el estado de sangre de Padma, pero se sorprendió al saber que se debía al simple hecho de que
ella no era rica.

Interesante.

Pero parecía que cuanto más trataban sus familias de separarlos, más se aferraban Blaise y
Padma. Sobrevivieron a la desaprobación y se hicieron más fuertes por
ello. Indomable. Padma floreció con Blaise a su lado, convirtiéndose en una versión más
segura de sí misma, segura de su valor en cada faceta de su vida. Ella apoyó su carrera que lo
mantuvo alejado por momentos y él celebró cada uno de sus éxitos. En las ocasiones en que
ella fallaba, él seguía ahí apoyándola. Animándola. Animándola de esa manera sutil suya.

Hermione tomó un sorbo de su bebida y consideró la posibilidad de que se hubiera

equivocado con ellos...

Quizás tenían sentido después de todo.

"¿A quién escogió Blaise como sus padrinos de boda?" Pansy puso los ojos en blanco hacia
Parvati, quien estaba terminando su primer trago y gimiendo lastimosamente sobre su vida de
soltera.

Ginny estaba haciendo una extraña versión de El Robot. La música estaba mal para sus
movimientos de baile, pero Hermione inclinó su vaso hacia su amiga y apoyó sus elecciones
de vida.

Como un buen amigo.

Ella hipó.

Susan rodó sobre su costado; sus ronquidos eran más fuertes que la música. Un
encantamiento silenciador serviría, pero Hermione no tenía idea de dónde estaba su
varita. Probablemente para lo mejor.
Pansy la miró por el rabillo del ojo, lo que la hizo sonreír. Con todos sus dientes.

"¡Oh, buenos dioses, Hermione, deja de sonreír!" exclamó Parvati. "Parece que has atrapado
un insecto".

Hubo otra ronda de risa desenfrenada a la que ella se unió. Ginny, en algún momento durante
el ataque de risitas, se acercó y se dejó caer junto a Hermione en el sofá. Apenas había tenido
tiempo de mover las piernas.

"¿A quién eligió?" preguntó Ginny con un poco de insulto. Sus mejillas estaban rojas por su
baile y bebidas combinados.

Padma, que hacía tiempo que se había quitado los zapatos, metió los pies a su lado mientras
se apoyaba en Cho. "Theo y Draco". Mientras tanto, sus opciones para las damas de honor
habían sido obvias: Parvati y Cho.

Hermione asistiría felizmente como invitada. Además, la caótica aventura de Harry y Ginny
la había hecho cuestionarse seriamente si quería una ceremonia… en caso de que alguna vez
encontrara a alguien. O reunir la energía para buscar ese asunto.

A elección de Blaise, Parvati levantó la cabeza, un brillo en sus ojos oscuros. "¿Escogió a
Draco? Excelente".

"Estoy confundida." Cho no farfulló sus palabras; ella era la persona más sobria de la
habitación, ya que no bebía, una de las muchas razones por las que Pansy no la
soportaba. "¿Qué tan enganchada estás?"

"Sí."

Ginny casi se atragantó mientras Parvati sonreía al interior de su taza antes de reírse de
alegría. "Esta es una noticia fantástica".

"¿Por qué estás tan emocionada con esto? Draco Malfoy es un enorme—" Cho miró en
dirección a Pansy y se sonrojó. Estaba hablando de un amigo de Pansy de quien todos sabían
que era extremadamente protectora.

"¿Pagán? ¿Imbécil? ¿Culo?" Pansy se encogió de hombros, completando su oración. "Llamé

a Draco con casi todas las versiones de la palabra que conozco en algún momento de nuestras
vidas. O en el último mes. O semana". Pansy miró fijamente a Parvati. "La pregunta sigue
siendo: ¿por qué estás tan emocionada?"

Cuál parecía ser la pregunta del momento, a juzgar por la mirada en el rostro de todos.

Parvati miró a su alrededor a cada uno de ellos, cada vez más horrorizada por su falta de
comprensión. "Draco Malfoy vestirá túnicas tradicionales indias de padrinos de boda". Habló
lentamente como si no entendieran el punto. Y Hermione probablemente lo estaba porque
nada de lo que dijo la bruja tenía sentido. “Llevará túnicas indias”. Padma se rió entre dientes
a sabiendas, algo gemelo que Hermione nunca entendió. El resto de ellos todavía estaban
perdidas. "¡Túnicas! ¡Indias!"
"Estoy tan perdida en este momento", dijo Cho en voz baja, más a Padma que a nadie, pero
todos la escucharon de todos modos.

Hermione se rió. La confusión de la bruja fue tan fuerte que casi parecía arrepentida por
hacer la pregunta que la había llevado a ese punto.

"¡Túnicas! ¡Indias!" Parvati enfatizó cada palabra con un movimiento cortante de su mano
libre.

"Sí, sí, lo entendemos", resopló Pansy. "¡Ve al grano, por el amor de Dios!"

"¿Están todas jodidamente bromeando en este momento? El hombre es

jodidamente hermoso". Parvati se llevó la mano a la barbilla y frunció los labios. "Bueno, sin
tener en cuenta su personalidad, por supuesto".

"Eso es algo bastante grande para no tener en cuenta". Cho miró a Pansy, quien asintió con
aprobación. "Es un idiota".

Parvati se quitó la trenza del hombro. "Eso es increíblemente justo. Corazón de Bruja me
pidió que entrevistara a los diez mejores solteros del Mundo Mágico la semana pasada y
Malfoy ocupó el puesto número uno. Su madre tuvo que obligarlo a asistir a la entrevista,
pero maldita sea, está en forma. ¿Lo han visto seguido?"

Ginny y Cho intercambiaron encogimientos de hombros. No lo habían hecho. Padma y Pansy

obviamente lo habían hecho. Como la única persona que no respondió, Hermione de repente
se encontró con todos los ojos puestos en ella. Parvati parecía expectante.

"Uh... no", dijo Hermione. “No lo he visto desde su juicio”.

"¿Cómo diablos has logrado eso, Hermione?" Parvati se burló. "Almuerzas con Harry.
¡Trabajan juntos!"

"Simplemente no lo he hecho y no es que sean amigos. Me imagino que programan sus

descansos para ir al baño para evitar verse por un segundo más de lo necesario".

La habitación estalló en carcajadas, a pesar de que Hermione estaba mortalmente seria. Se

encogió de hombros y comenzó a tomar otro sorbo de Whisky de Fuego cuando Ginny hizo
un lento agarre que había visto venir a un kilómetro de distancia. El éxito de Ginny al robarlo
podría atribuirse completamente al control motor deficiente de Hermione y al hecho de que la
habitación tenía un brillo nebuloso agradable. Sin embargo, la broma terminó siendo para
Ginny, quien palideció ante el sabor con su primer sorbo, luciendo como si hubiera tragado
lava fundida.

Ella volvió sus ojos salvajes hacia Hermione. "¿Cómo estás bebiendo esto solo?"

Su encogimiento de hombros fue perezoso en el mejor de los casos. "¿Es fuerte?"

"Está borracha", interrumpió Pansy.

Hermione comenzó a discutir, pero perdió tanto las palabras como la voluntad.
La próxima vez, prometió mientras asentía a la nada.

Luego se rió de sí misma y se inclinó hacia adelante, lo que en realidad fue hacia un lado
porque su cabeza tocó el hombro de Ginny.

Ah, definitivamente destrozada entonces.

Maravilloso.

Parvati volvió a centrar la atención en sí misma. "Por supuesto que lo está, pero eso no
importa porque Draco Malfoy usará túnicas indias tradicionales y parece que soy la única que
lo reconoce por la gloria que es". Dramáticamente, los señaló a todos. "¡Estoy avergonzada
de todas ustedes!"

"Yo, por mi parte, no lo veo de esa manera porque lo conozco de toda la vida". Pansy hizo un
gesto perezoso con la mano y tomó un sorbo de su bebida. Cruzó las piernas y se recostó en
el sofá. "Además", hizo una mueca, "estuve allí y traté de hacer ese quinto año. Fue un
terrible error del que acordamos no volver a hablar nunca más". Luego se levantó, tomó el
vaso de la mano de Ginny y se tambaleó hasta la cocina para servirse más whisky de fuego.

Hermione sonrió emocionada.

Parvati miró hacia arriba, pareciendo contemplar el punto de Pansy. "¿Sabes qué? Permitiré
eso. Todavía era creído entonces. Ahora, sin embargo, daría parte de mi salario por la
oportunidad de escalarlo como un árbol".

Ginny hizo un sonido agudo, con los labios fruncidos y los ojos entrecerrados. "Estoy
bastante segura de que eso se llama prostitución".

"Es un poco ilegal", señaló Hermione.

"¿Un poco? " Cho y Padma dijeron simultáneamente.

Luego se echaron a reír y el resto se unió rápidamente. Susan siguió roncando. Mientras
tanto, Parvati los miraba a todos, pero ninguno de ellos se sintió amenazado por su apariencia
porque estaba demasiado ocupada tratando de no sonreír.

"Está bien, mala elección de palabras, pero el hecho permanece. Todavía es un poco creído,
hermoso y, bueno, según los rumores, ha comenzado a salir de nuevo después de... ya sabes".

Y lo hicieron.

La bruja se encogió ante su propia insensibilidad. No porque se sintiera particularmente mal

por sus palabras, lo habría dicho de todos modos, sino porque Pansy estaba allí. No había
sido amiga de Astoria, pero sí de Daphne... y estaba al alcance del oído.

Pero cuando la bruja regresó menos de un minuto después, le entregó a Ginny su vaso e
ignoró la forma en que Hermione se enfurruñó al ser interrumpida antes de mirar fríamente a
Parvati.
 "No te detengas en mi cuenta". Pansy se sentó y tomó un sorbo de su whisky de fuego. "En
serio. No me ofende porque es un hecho: Draco es viudo. Todos sabíamos que vendría. La
sorpresa fue cuánto duró Astoria".

Ginny se negó a compartir su bebida, sin importar cuánto puchero Hermione.

"Narcissa planea usar esta temporada para encontrarle una esposa". Después de pasar una
mano por su cabello aún perfecto, se encogió de hombros con mucha naturalidad. "Los
sangre pura que enviudan tan pronto como él no suelen esperar mucho para volver a casarse,
especialmente cuando tienen hijos pequeños. Es el deber de una bruja criar a los niños, sin
importar si son suyos o no".

"Parece frío". Cho apartó el cabello de Padma de su rostro.

Pansy se encogió de hombros con una indiferencia que provenía de haber crecido en ese
mundo. "Todos sabemos que nunca nos casaremos por amor a menos que estemos de acuerdo
con vivir sin una familia. Bueno …" Le ofreció a la futura señora Zabini, que ahora asentía
con la cabeza, una mirada significativa. "Los Zabini no son tradicionales, así que no cuentan.
La familia Greengrass no es tan tradicional, pero no perdonaron a Daphne por casarse con
Dean hasta que murió Astoria. De hecho, todavía actúan como si él no existiera, a pesar de
que están a punto de tener un bebé. Mi familia era mucho más estricta".

Ginny, que había estado tan callada y pensativa como Parvati, habló. "¿Te arrepientes de
haberte ido?"

Los ojos de Hermione de repente estaban demasiado pesados para permanecer abiertos, así
que permitió que su cabeza descansara en el cojín trasero. La habitación se balanceó como si
estuviera en un bote en medio del océano. Aun así, cuando Pansy respondió, Hermione lo
escuchó alto y claro en la bruma de su mente intoxicada.

"Solo lamento no haberme ido antes".

Y debido a que siempre estaba tan malditamente sensiblera cada vez que bebía Whisky de
Fuego, lo último que Hermione escuchó antes de quedarse dormida fue: "Nunca podré
pagarle a Theo, o incluso a Granger empapada en Whisky de Fuego, por cómo me ayudaron a
darme cuenta después, pero tampoco lo olvidaré nunca".

Si no puede devolverlo, pague por adelantado.

Catherine Ryan Hyde

Arte para este capítulo:

Pansy Parkison por chestercompany & Ginny Potter por chestercompany & Padma & Parvati
por chestercompany & Neville Longbottm por chestercompany & Hermione viendo a su papá
pintar por meriyart

Chapter End Notes

N/A: Hermione en los libros no tenía un gran amigo siguiéndola, creo que ella
rectificaría eso. Ella se lo merece. Ahora, cómo todos están conectados se explica a lo
largo de la ficción.

N/T: Wolfsbane: Poción curativa para hombres lobo, también es el nombre de la planta
que se utiliza para elaborarla en español es Acónito.
 Deja de lado todo lo demás.
Chapter Notes
See the end of the chapter for notes

21 de marzo de 2011

Las tres claves de la jardinería eran una buena planificación, previsión y estrategia.

Lo que lo convertía en el pasatiempo ideal para alguien como Hermione. Comenzó como una
tarea de su inmensamente molesto terapeuta, luego se convirtió en una salida para sus
frustraciones cuando todos caminaban con cautela a su alrededor.

Pero después de muchos fracasos, un gran avance en la terapia y dedicar tiempo al

autodescubrimiento, Hermione comenzó a comprender que la jardinería era más que cavar
hoyos, clavar plantas en el suelo y mantener las cosas adecuadamente regadas.

Se trataba de hacer conexiones.

Unos entre ciencia, arte y biología. Quedó fascinado con la armonía de todo: colocar las
plantas en su entorno hasta que prosperaran.

La experimentación era otro concepto de jardinería que Hermione aún tenía que dominar,
pero eso se debía a sus propios problemas.

La experimentación implicó pruebas y fracasos. Ya había hecho suficiente de ambos y ya no

estaba interesada en hacer más de ninguno de los dos en este momento.

Hermione quería vivir de forma sencilla, mantener el status quo y perfeccionar el proceso
antes de intentar algo nuevo.

Lo que la devolvió al núcleo de quién era: investigar y aprender. Pero ahora la impulsaba el
deseo de mejorar tanto ella misma como el mundo.

Al menos en una capacidad que realmente marcó la diferencia...

Y no estuvo a punto de matarla en el proceso.

En lugar de leyes, estudió el clima y los patrones meteorológicos de su zona e investigó el

propósito de la siembra en interiores.

En lugar de verso arrastrada a las maquinaciones de los más poderosos del Ministerio, que
sólo la usaban para verso mejor, Hermione estudió y probó el suelo para determinar el
equilibrio correcto del pH y dominó el arte de fertilizar.

En lugar de hacer política y aprender a qué miembros del Wizengamot evitar o acercarse, se
familiarizó con las protecciones correctas para disuadir al tipo equivocado de vida silvestre.
Construyó un invernadero que contuvo todo lo que necesitaba.
Y en lugar de hacer el trabajo de seis personas, Hermione hizo el trabajo de una sola:
combinar todos sus conocimientos para usar, cultivar y labrar la tierra en preparación para un
nuevo crecimiento.

Fue estimulante.

Nunca aburrido, siempre terapéutico.

Un pasatiempo práctico para una persona práctica.

La jardinería le enseñó muchas lecciones.

Todo crecimiento comenzó con una semilla; lo que hiciera con él dependía de ella.

La pérdida de plantas le enseñó el valor de toda vida.

Ella entendió la importancia de cada paso involucrado en nutrir algo hasta que crezca sano y
fuerte. Todo lo que cultivaba tenía un propósito: hierbas para pociones, frutas y verduras para
consumo. Cada proceso era importante: cuidado y fertilización para maximizar el
rendimiento. Y ciertos ingredientes eran vitales, independientemente de lo que estuviera
cultivando: sol, agua, tiempo y paciencia.

Pero la jardinería también le enseñó a tener cuidado con las malas hierbas.

Eran difíciles de definir, al igual que las personas. Algunas eran inofensivas, se mezclaban
con su entorno y vivían junto a las plantas previstas. En casos raros, incluso podrían
considerarse beneficiosos. Pero otros eran destructivos y se aseguró de retirarlos tan pronto
como pudo. Si no lo hacía, podrían extenderse y fortalecerse, asfixiando la vida de las
plántulas plantadas. Las malezas podrían empobrecer el suelo al agotar los nutrientes para
fortalecerse.

Una de esas malas hierbas estaba esperando a Hermione en la oficina de su casa.

Tiberius McLaggen.

Hermione no podía esperar a que alguien lo arrancara de raíz.

Tras el final de la guerra, la pérdida silenciosa de poder del puesto de Ministro había creado
un vacío de poder como nunca antes había visto el Mundo Mágico. El caos fue la razón por la
que pasó desapercibido, y todos los funcionarios de alto rango del Ministerio que no habían
estado asociados con Voldemort se apresuraron a llenar el vacío.

Uno de esos puestos vacantes había sido el de Jefe Brujo, el jefe del Wizengamot.

El hombre que lo llenó estaba ahora de pie en su oficina, mirando su mesa de cerdas que
estaban casi listas para ser plantadas. Su presencia no habría sido un problema si el cambio de
su estructura gubernamental no lo hubiera convertido en el mago más poderoso del país.

Porque era tan corrupto como ellos.

Su presencia solidificó esto.

Tiberius solía enviar a Cormac tras sus negativas, lo que siempre era una experiencia
esclarecedora. Especialmente cuando se guardaba las manos y los pensamientos sobre su
figura para sí mismo.

Aun así, Cormac era fácil de manejar.

¿Pero Tiberius?

Aparte de su inclinación por sobornar para salirse con la suya, ella no sabía lo suficiente
sobre él para decidir de una forma u otra.

"Jefe Brujo", saludó Hermione desde su puerta.

Tenía poco más de cincuenta años pero parecía más joven. Como Cormac, era alto, ancho e
imponente. Su cabello castaño era igual de rizado, pero sus ojos eran tan diferentes como su
presencia.

Cormac miró de reojo y coqueteó, pero Tiberius era astuto.

Tiberio era de los que tenían una razón detrás de todo, incluido su atuendo. Se puso túnicas
oficiales que indicaban su posición de poder. La agradable expresión de su rostro era tan falsa
como un galeón de cobre.

"Ah, señorita Granger." Juntó las manos. "Me preguntaba cuándo aparecería."

Su plan había sido no aparecer hasta que él saliera por la gripe roja por la que había entrado.
Sin embargo, después de treinta minutos de holgazanear en el huerto, Tiberius mostró un
nivel agravante de persistencia.

En ese sentido, era como su sobrino.

"Tu oficina es bastante... animada."

Era espacioso y estaba prácticamente ordenada; Acogedor pero tan profesional como
Hermione podía soportar. Pansy estaba ansiosa por decorarla, pero por ahora la oficina era
una mezcolanza de muebles que acentuaban las paredes blancas y los pisos de roble. En la
mesa junto a sus cerdas había macetas individuales con sus alborotadores (dictamo y
molibdeno) que se negaban a hermano y necesitaban más atención.

"Gracias". Ella inclinó ligeramente la cabeza. "Mi horario de oficina no comienza hasta
dentro de una hora".

"Mis disculpas, no sabía que necesitaba una cita".

"Independientemente de su puesto, tengo un horario que mantengo y una reunión en una

hora, así que sea breve". Cruzó la habitación hasta su escritorio, tomó asiento y señaló uno
frente a ella. "¿Estás aquí para una consulta? No acepto nuevos pacientes en este momento,
pero siempre puedo dirigirte a uno de mis compañeros. Es decir, si sé qué tipo de atención
necesitas".

Declinó el asiento, una indicación más de que estaba allí con un propósito específico.

"No estoy aquí para una consulta. Esta es una visita amistosa".

Hermione no estaba segura si Tiberius estaba siendo amistoso, amenazador o un poco de

ambos. "No sabía que éramos amigos".

La sonrisa de Tiberius se volvió fría. Definitivamente amenazante. "Mi sobrino ha estado

elogiándote desde Hogwarts. Continúa haciéndolo después de reunirte contigo sobre tus
continuos rechazos a las ofertas del Ministerio".

"Ya veo." Mantener el disgusto fuera de su rostro fue una lucha. "Eso no nos hace amigos. En
el mejor de los casos, conocidos".

"De todos modos, él cree firmemente que cambiarás de opinión—"

"Entonces está claro que no me conoce en absoluto".

Como oponentes de ajedrez, intentarán descubrir el próximo movimiento del otro. Hermione
estaba quedando en blanco. Dejando a un lado su condición de héroe de guerra, ella era un
pequeño engranaje en una gran máquina. Su presencia rompía todo tipo de reglas
establecidas, al igual que su apatía al respecto.

"Un pequeño consejo, señorita Granger. Cuando el Jefe de los Brujos se toma un tiempo de
su apretada agenda para hacerle una visita, al menos debería pretender verse feliz por ello."

"Recordaré eso." Abrió la carpeta sobre su escritorio preparándose para su próxima reunión,
cruzó las manos sobre ella y se inclinó. "¿Quieres deferencia, pero llamas a esto una visita
amistosa? Confieso que estoy perpleja. ¿Qué estás haciendo? aquí, Jefe Brujo?"

Tiberius no dijo nada al principio y pasó de las verduras a la planta de eucalipto. "Antes de
saber de tu dedicación durante tu tiempo en el Ministerio, pensé que Cormac estaba
exagerando sus historias sobre tu inteligencia. Ahora sé que estaba diciendo la verdad. Eres
lo suficientemente inteligente como para evaluar mi razón para venir aquí".

"Puedo."

"El trabajo anterior que realizó antes de su desafortunada partida fue de lo más
impresionante. Quería ver personalmente si había llevado ese éxito a su siguiente puesto".
Hizo un gesto hacia la oficina que lo rodeaba. "Parece que sí."

"Me has estado observando."

"Observar es un término muy duro". Su respuesta evasiva le recordó a su sobrino. Por todas
las malas razones. "Prefiero pensar que sigo tu ilustre carrera".
Eso le dio... bueno, no una idea, sino algo que necesitaba confirmación. "Ah, entonces tú
estás detrás de las ofertas de trabajo del Departamento de Aplicación de la Ley Mágica. No
Hestia".

"¿Y si estoy?" Sus ojos se detuvieron en las plantas alborotadoras y luego se dirigieron a ella.
"El departamento bajo Hestia Jones está teniendo una crisis de imagen que ni siquiera
promocionar al famoso Harry Potter como Auror Principal ha podido curar".

Eso era lo que pasaba cuando una herida sucia se dejaba desatendida: se pudrió hasta que
hubo que extirpar toda la extremidad.

"La confianza del público en aquellos a quienes se les ha confiado el mantenimiento de la ley
y el orden está fallando. Es un problema que a Harry Potter no le importa".

Hermione movió su dedo, usando magia sin varita para levantar la tetera hechizada para
mantenerla caliente. Otro movimiento de muñeca y vertió el líquido humeante en su taza de
té vacía. Tiberius la observar como si se suponía que ella tuviera una reacción diferente, una
que no la dejara lo suficientemente cómoda como para tomar té en presencia del mago más
poderoso del país.

Sólo después de tomar el primer sorbo se dirigió al ahora deslumbrante Tiberio. "Se podría
argumentar que Harry tiene más de qué preocuparse que la confianza del público. Todos
ustedes parecen bastante interesados en barrer a los Mortífagos bajo la proverbial alfombra.
Un Auror está desaparecido, varios otros resultaron heridos hace apenas unos días y, sin
embargo, no hubo mención de "No aparece en los periódicos. No hay conciencia para el
público. No se emiten advertencias".

"Sentimos que no había necesidad de alarmar al público".

"Entonces, estás controlando los medios de comunicación". Hermione se reclinó en su silla.

"Esto me resulta familiar".

Tiberius se enfureció. "Esa no es una declaración precisa, señorita Granger. Simplemente

hemos solicitado que publiquen la historia la próxima semana para que no interfiera con la
investigación".

"¿Qué investigación? Por lo que he oído, no les permitirás enviar un equipo tras Mathers".

Tiberius colocó las manos detrás de la espalda, una posición cómoda y superior.

Él no se sintió amenazado por ella y sintió la necesidad de demostrarlo. Interesante.

"Estás muy informado para alguien que no tiene ninguna intención de regresar al Ministerio".

"No."

"Lástima." Él chasqueó. "A Harry Potter le vendría bien estar a su lado. Draco Malfoy
también podría."
Manteniendo su retroceso interno, Hermione tomó otro sorbo. "¿Por qué ponerlos en
posiciones de poder si no se cree que puedan hacer su trabajo?"

"Su talento no fue la razón por la que fueron colocados en sus puestos actuales". Eso era lo
que Hermione sabía. "Harry Potter es el Niño-Que-Vivió, defensor de todo lo que es bueno y
justo. Draco Malfoy es la redención en la forma de un hombre que se volvió contra aquellos
con quienes su familia solía alinearse. Rivales y enemigos a aliados. Su asociación es
poético."

¡Qué tontería!

"Disculpas por mi brusquedad, pero esta no es una representación teatral, Jefe Brujo. Esta es
la vida real con consecuencias de gran alcance por tus acciones, o la falta de ellas. Puede que
estén calificados para los puestos, pero—"

"Cada uno de nosotros tiene un papel que debemos desempeñar para garantizar la
preservación de nuestro gobierno y de nuestra vida".

Preservar era una forma interesante de expresarlo cuando todavía había tantas cosas por
cambiar. Había tantas cosas que todavía estaban mal. Había tantas cosas corrompidas,
contaminadas por su mal manejo.

"Todos nosotros debemos hacer nuestra parte, incluida usted, señorita Granger. La gente la
respeta. Recuerdan sus esfuerzos en la guerra. El Ministerio se beneficiaría—"

"O , en lugar de usarme como sorteo para completar tu trifecta y llevarla como prueba de tu
dedicación a la lucha contra los Mortífagos, podrías hacer tu trabajo y proporcionar los
fondos que la Oficina del Auror y el Grupo de Trabajo necesitan para limpiar el "Es un
desastre creado por la ignorancia del Wizengamot. No cuentan con fondos suficientes, no
están lo suficientemente capacitados y están dispersos. Sin embargo, constantemente les estás
dando más responsabilidades".

"El Ministerio tiene muchos deberes. Solicitamos al Departamento de Aurores y al Grupo de

Trabajo que realicen los suyos para que podamos dedicar nuestros esfuerzos a restaurar
nuestra economía y—"

"Soy consciente de sus deberes para con la economía". Hermione se cruzó de brazos. "¿Pero
dónde se ubican las personas en esa lista?"

"La gente se beneficia del crecimiento económico y la estabilidad".

"Estoy hablando del momento actual . El crecimiento económico tarda en llegar. Los lobos,
los centauros que están perdiendo sus tierras y aquellos con casas y negocios fuera del
Callejón Diagon... ¿qué pasa con ellos? Mientras tanto, los ricos se hacen más ricos y la gente
crece. Cada día estoy más desencantado." La mirada de Hermione se afiló como una
espada. "Hablando de eso, ¿cómo van los negocios en el Callejón Diagon?"

Él lo sabría; era dueño de todos los negocios y edificios. Excepto la tienda de chistes.
Que al Jefe Brujo se le permitiera administrar su negocio y sus bienes raíces mientras
aprobaba leyes que lo beneficiaban directamente era inescrupuloso. Pero la falta de
precedentes los dejó sin leyes aplicables para combatir la corrupción. Entonces, si bien no era
ilegal, el flagrante desprecio de la ética era atroz. Expuso un enorme agujero en la forma en
que se manejaban las cosas. Un agujero que el Wizengamot no tenía interés en llenar.

Y la gente se dio cuenta.

"No estoy aquí para discutir negocios con usted hoy, señorita Granger. Mi sobrino no ha
logrado convencerla de que cambie de opinión con respecto a nuestras repetidas ofertas, así
que pensé en venir aquí para negociar los términos, el salario, y una mayor compensación en
caso de éxito mensurable". El pauso. "Cosas que nadie más necesita saber."

Ahora que él estaba mostrando exactamente quién era, sin la máscara pública, Hermione se
quitó la suya.

O, más bien, lo arrancó.

"No quiero nada que puedas proporcionarme. No me pueden comprar. Tus problemas son
más grandes que yo y mi supuesta influencia. No estoy interesado en ser el títere del
Ministerio nunca más".

"Supongo que eres parte del grupo que quiere derrocar al Wizengamot."

No estaba en lo cierto, ya que ella no tenía trato directo con el movimiento de restauración,
pero tampoco estaba equivocado.

"Sabemos que existen", dijo en respuesta a su silencio. "Ellos también te apoyarían. Es decir,
si regresas".

Ah, bueno eso lo explica. La querían bajo su control.

"No tengo intenciones de regresar. Ni por ti. Ni por nadie. Quizás deberías concentrarte
menos en sobornarme, menos en tratar de conspirar para silenciar las quejas y más en hacer
tu trabajo. Proteger a la gente. Ayúdalos. .Darles a los Aurores y al Grupo de Trabajo una
oportunidad de luchar con la financiación y el tiempo que necesitan para—"

"Hay más de cien Aurores—"

"Soy consciente." Ella le dirigió una mirada sombría. "Solía rastrear ese tipo de cosas. Pero
están al límite tratando de mantenerse al día con los crímenes regulares cometidos por
personas desesperadas que no se han recuperado de la guerra. También está el asunto de los
Mortífagos en el campo que se esconden en lugares llanos. "Ven y elimínalos de un grupo a la
vez. Sin mencionar que están trabajando para encontrar su base de operaciones. No hay
suficiente gente para hacer lo que les estás pidiendo".

"El Ministerio-"

"No hablaré del creciente aumento en la popularidad de la causa de los

Mortífagos." Hermione no estaba de humor para excusas. "Si bien están de acuerdo en que
Voldemort era un megalómano con una filosofía muy defectuosa, el consenso general es que
un cambio de régimen es una opción mucho mejor que la que tienen ahora".

La expresión del rostro de Tiberius se tensó, su ira apenas contenida. No estaba acostumbrado
a que le hablaran de esa manera.

Bueno, el respeto se ganó.

"Creo que has olvidado quién soy".

"Sé exactamente quién eres. Tus túnicas muestran el poder que estás ejerciendo
felizmente". No importa cuán incompetente sea. "Sin embargo, no trabajo para el Ministerio
—"

"Hacemos reglas que te afectan".

"Es cierto, y no en todos los buenos sentidos".

Su mandíbula se movió mientras continuaba manteniendo su temperamento bajo control. "Y

su departamento está financiado por el Ministerio."

"Corrección: fue ... La puesta en marcha se debió a razones que ya conoces, pero ahora nos
autofinanciamos a través de nuestras subvenciones de investigación en un hospital de
propiedad privada. No sólo no tienes ningún poder sobre mi trabajo, sino que tampoco tienes
ningún poder sobre mi trabajo. poder en mi casa." Hermione dejó que sus palabras flotaran en
el aire mientras tomaba otro sorbo de té.

Menta sin azúcar ni miel.

En lugar de arremeter, Tiberio hizo algo extraño. Él sonrió y parecía realmente

complacido. Positivamente electrificado. Comprometido e intrigado por ella. De hecho,
parecía un poco enojado.

"Tiene tanto fuego en usted, señorita Granger. Tanta pasión y brillantez. Usted es justo lo que
necesitamos. Debería considerar regresar y darle un buen uso a sus habilidades".

"Como he dicho muchas veces, no tengo ningún interés en regresar al Ministerio. No estoy
jugando el juego de nadie".

"¿Se trata del manejo de su incidente por parte del Ministerio?"

La forma casual en que habló de algo tan profundamente personal la hizo estremecerse...
visiblemente.

Eso la puso nerviosa.

"Sí, definitivamente, pero también no". Fue la mejor respuesta que se le ocurrió.

"¿Oh?"
"Soy consciente de mis propios fallos en ese sentido. No me prioricé y puse mi confianza en
una institución a la que no le importaba si vivía o moría. Una institución que sólo quería que
yo hiciera mi trabajo . y continuar elogiando al Ministerio hasta que me puse azul.
Literalmente".

Desafortunadamente, ella no estaba exagerando.

En la cima de la carrera de Hermione, mientras trabajaba muchas horas y no se ocupaba de sí

misma, un día tuvo un incidente de mareo... y luego nada. Alguien la encontró
convulsionando en el suelo y la llevó rápidamente a San Mungo. Una semana después, se
despertó sin recordar ni saber lo cerca que había estado de la muerte.

Lo único que podía recordar eran las caras preocupadas de sus amigos y, más tarde, de sus
padres. Luchó con el hecho de que había perdido recuerdos y una semana entera debido a
convulsiones que habían dejado su magia errática, su cuerpo débil y su mente angustiada e
incapaz de encadenar pensamientos complicados.

Convulsiones que volverían si no controlara su estrés.

Su trabajo quería que volviera dos días después de que despertara. La solicitud provocó su
decisión de irse. Su salud era un riesgo que estaban dispuestos a asumir por su
autoproclamado bien mayor, y eso le dejó un sabor amargo en la boca.

"Admito que el manejo podría haber sido mejor." Tiberio abordó el tema con cautela, como el
político que era. "Sin embargo-"

"No queda nada que discutir. Por favor, considere esto como mi rechazo a todas las ofertas
extendidas, tanto pasadas como presentes, y cualquiera que considere necesaria en el futuro.
Eres más que bienvenido a despedirte".

A mitad de camino, ella lo escuchó.

"Debería reconsiderarlo, señorita Granger. Sé cuánto disfruta haciendo una diferencia. Podría
ayudar a miles de personas".

"No, gracias. Prefiero hacerlo a mi manera".

22 de marzo de 2011

Hermione estaba leyendo el expediente del paciente misterioso por tercera vez cuando
Narcissa Malfoy salió de la red Flu.

Interesante.

Ella no era la última persona que Hermione esperaba ver, pero estaba cerca .

Ese puesto pertenecía a su hijo.

Si eso significaba algo, parecía igualmente sorprendida de ver a Hermione.

Theo era mucho más astuto de lo que Hermione había pensado. No le había contado a
ninguno de ellos la historia completa. Pero antes de que pudiera especular o hablar con
Narcissa, quien no pudo reprimir su sorpresa, la red Flu volvió a cobrar vida cuando dos
magos de seguridad salieron. Ocuparon sus lugares a cada lado de su carga, cruzándose de
brazos en un intento de parecer intimidantes con túnicas negras a juego y ceños fruncidos.

Como si Hermione fuera una amenaza.

Ella casi se rió.

Narcissa se destacó entre sus guardias con una túnica color lavanda con detalles plateados,
pero Hermione vio la banda dorada que no combinaba en un cuello sencillo. Su maquillaje
era tan perfecto como su cabello rubio peinado. Vestida para impresionar, Hermione se
preguntó si se habría preparado de otra manera si hubiera sabido la identidad del Sanador con
el que tenía previsto encontrarse.

Cuando era más joven, sabía la respuesta, pero ahora no estaba tan clara.

Hermione señaló la silla. "Por favor, tome asiento". Dirigiéndose a los magos de seguridad de
Narcissa, dijo: "Ambos pueden esperar afuera de la puerta".

Narcissa se sentó con las manos correctamente colocadas en su regazo y la espalda recta; sus
guardias permanecieron clavados en sus lugares. Hermione miró a cada uno de ellos, pero
ellos le devolvieron la mirada. En el momento en que estaba a punto de abrir la boca y
decirles que se era nuevamente, Narcissa levantó un dedo y señaló hacia la puerta.

El último cerró la puerta.

Y luego se quedaron solos.

Hermione permitió que sus ojos vagaran antes de volver a fijarse en Narcissa.

Esta era la parte en la que normalmente le pedía al paciente que le contara sobre sí mismo y
lo que buscaba lograr bajo su cuidado, pero hoy esperaba. No había necesidad de
formalidades; se conocían, aunque apenas lo suficiente como para identificarse en la calle.

O dentro de su casa durante una guerra.

Demasiado correcto para levantar la cabeza o la nariz, Narcissa escaneó todo en su periferia.

No importaba, Hermione sabía lo que estaba viendo. Después de todo, estaban en su casa.

En las paredes, rodeando sus estantes blancos, sus elogios colgaban en filas. Narcissa miró
fijamente los marcos, escaneando cada uno como si le resultara imposible que alguien tan
joven como Hermione hubiera logrado tanto.

Pero ella tenía treinta y un años y tenía una Orden de Merlín.

Cuando Narcissa lo vio, dejó de intentar escudriñar.

No ayudó en nada a convencer a Hermione de que la aceptara como paciente.

Esto era un negocio, nada personal.

"Theodore no me informó que tú eras la sanadora que él había contratado".

"Ya lo supuse." Hermione miró el archivo frente a ella. "Cuando pediste lo mejor", levantó
los ojos para encontrarse con la mirada aguda de Narcissa, "debiste haber sido más específico
si un cierto estado sanguíneo era un requisito previo".

"Mi solicitud fue precisa". Narcissa se acarició delicadamente la línea del cabello con un
pañuelo de seda bordado.

Hermione notó el sudor antes de secarlo. Solo ver un síntoma fue suficiente para informarle
que sus pociones actuales no estaban funcionando. Lástima .

Narcissa parecía consciente de su escrutinio y bajó la mano mientras entrecerraba los ojos.
"En lo que a mí respeto, usted podría ser un troll, señorita Granger. Sin embargo, si
realmente es la mejor, entonces estoy en la oficina correcta".

"Muy bien."

El silencio no era infrecuente durante las consultas. Algunos pacientes lucharon por aceptar
su necesidad de ayuda, pero el que se interpuso entre ellos fue diferente. Más pesado. Se
enroscó alrededor de Hermione, llegando hasta su estómago para asentarse en un duro nudo
de historia. Había mucho de eso y era complicado.

Sin embargo, estaba pidiendo la ayuda de Hermione.

La ironía no pasó desapercibida para ella.

Años de terapia le habían enseñado que la curación de un trauma no era sólo física o mental.
Se trataba de hacerse cargo de su liberación personal del estado de victimización al no
permitir que los traumas del pasado interfirieran con su presente y futuro.

Ella ya había perdonado a Narcissa y su familia. Hermione lo había dejado pasar hace años y
se negoció a volver a esa mentalidad.

Ella no los había perdonado por ellos; ella los había perdonado por el suyo .

Sabía que no podría crecer si guardaba cada rencor; No podría volar si se permitiera
permanecer anclada en cada peso de su pasado.

Y Hermione tenía muchas ganas de hacer ambas cosas.

El perdón no fue una acción, fue una elección. No fue fácil, pero Hermione decidió no
permitir que el odio nublara su juicio, y eso le dio la tranquilidad que necesitaba para ser
objetiva con la bruja frente a ella.
Lo suficientemente distante como para considerar los hechos de la tarea y no al paciente.

La verdad era que no podía aceptarla como paciente, sin importar el ángulo.

Hermione tenía reglas sobre los pacientes que conocía en cualquier capacidad. Mentalmente
fulminó con la mirada a Theo con dagas oxidadas porque él lo había sabido desde el
principio, pero aún así le había sugerido que mantuviera la mente abierta.

"¿Quieres té?" Hermione cortésmente hizo un gesto hacia la tetera en su escritorio, encantada
de mantenerse caliente con una mezcla que le proporcionó durante todas sus consultas
iniciales. "Es una mezcla de melisa, kava y raíz de valeriana. Es buena para calmar los
nervios".

"Mis nervios están perfectamente tranquilos, gracias".

"Mmm." Hermione vio los sutiles movimientos oculares y la tensión en sus hombros que
hablaban de estrés, pero no quería hacer suposiciones sobre una mujer que apenas conocía.

Hermione dudaba que Narcissa Malfoy fuera igual. Eso era imposible. La pérdida de su
marido y de su forma de vida la había cambiado, la había obligado a retroceder. Había
desaparecido tanto de la sociedad londinense como del propio país, viviendo en una parte no
revelada de Francia hasta hacía poco.

Y, sin embargo, había estado ocupada en su exilio autoimpuesto.

Dos años después de la muerte de su marido, Narcissa había publicado un libro revelador que
Hermione nunca se había molestado en leer, pero Andrómeda lo leyó aproximadamente seis
meses después de su publicación. Detallaba con precisión su vida mientras crecía en la casa
de los Black con un recuento honesto de las salidas de Andrómeda y Sirius de la familia. Ella
escribió sobre su matrimonio, su hijo (sin muchos detalles, ya que él deseaba privacidad), los
eventos que llevaron a Voldemort a vivir en su casa y todo el sufrimiento que siguió hasta su
traición la noche de la Batalla de Hogwarts.

Andrómeda lloró cuando leyó las palabras de Narcissa a Lucius sobre esos últimos momentos
en los que él los escondió a ella y a Draco antes de que los Mortífagos atacaran. Lloró más
fuerte cuando Narcissa detalló cómo vio arder la mansión.

Narcissa escribió sobre todo esto: las emociones que sentía, el dolor, los paralelos entre su
destino y el de la Mansión, destinados a ser consumidos y preservados por el fuego mágico
interminable.

Fue aclamado como una historia conmovedora y dura, aunque honesta, del viaje de Narcissa
en el lado equivocado de la guerra.

El bestseller la impulsó al estrellato después de una guerra brutal.

Hermione se preguntó si Narcissa tenía los mismos prejuicios que le habían inculcado desde
que nació o si la guerra le había enseñado que había una mejor manera. Era difícil notar la
intolerancia en uno mismo, y aún más difícil cambiarla, pero se podía lograr.
Quizás el cambio ya se había arraigado. Hermione no lo sabría porque Narcissa era una mujer
reservada y orgullosa. Pero sólo de lo que ella había creado, superado y logrado. Exactamente
en ese orden. El resto era demasiado turbio para que Hermione lo abordara con un paciente
que no tenía intención de adquirir.

Esperó que pasara el silencio bebiendo su propio té, verde con una rodaja de limón fresco de
su invernadero. Una mirada rápida fue todo lo que recibió la otra mujer antes de que
Hermione continuara detallando notas para Roger Davies, a quien tenía la intención de
pasarle el caso de Narcissa.

Disfrutaría del desafío.

"Pensé que haría más preguntas, señorita Granger."

"¿Qué te gustaría que te preguntara?" Hermione apoyó los codos en el brazo de su silla,
relajándose mientras juntaba las yemas de los dedos y miraba a la bruja rubia directamente a
los ojos. "He leído su expediente. Tres veces."

"Tal vez podrías preguntar sobre mi condición actual".

"No me especializo en tu condición, pero por lo que he observado, los elixires y pociones que
te han recetado no están funcionando, no son la combinación correcta o no los estás tomando
consistentemente". Luego agitó la mano y la tetera se levantó de la mesa, vertiendo té
caliente en la taza de cristal que tenía delante.

Narcissa dudó por un momento antes de tomar la taza y tomar un sorbo.

"He notado que actualmente estás experimentando síntomas. Sudores, principalmente, pero si
ejecutara encantamientos de diagnóstico, probablemente encontraría tu pulso y presión
arterial elevados. Has tenido especial cuidado con tu maquillaje, probablemente porque cubre
el hecho de que no estás durmiendo bien y sientes somnolencia durante el día. Te he servido
té porque parece que no confías en ti mismo. ¿Se te ha caído algo recientemente debido a los
temblores? ¿Has terminado en un lugar que no ¿Recuerdas cómo llegaste allí? ¿Has
confundido las identidades de las personas? ¿Aunque sea con poca frecuencia?”

Hermione notó el ligero tic en la mandíbula de Narcissa que confirmó sus observaciones y
proporcionó respuestas.

"Ésa es la naturaleza de su enfermedad. No tengo ninguna pregunta sobre lo que ya sé."

Narcissa dejó la taza de té en el platillo. "Parece que Draco no exageró en ninguno de sus
relatos infantiles sobre tu inteligencia".

"Mi trabajo es ser observadora". Hermione reprimió su risa.

Tomaron té juntas, pero ninguna de las dos llenó el silencio durante unos instantes.

"Sé lo que debes pensar de mí viniendo aquí pidiendo tu ayuda después de lo que pasó entre
tú y mi hermana."
Su tono era tan natural que provocó la sincera admisión de Hermione. "Para ser sincera, hasta
que pasaste por mi red Flu hoy, apenas pensaba en ti... Bueno, a menos que tu otra hermana
te mencionara".

No era frecuente.

Y por una buena razón, a juzgar por la mirada pétrea en el rostro de Narcissa.

A lo largo de los años, Andrómeda parecía interesada en volver a conectarse con su hermana
menor, pero eso no había sucedido. Había hablado de ello, escrito carta tras carta, pero no
había enviado ni una sola. Hermione se preguntó si enterarse de la enfermedad de Narcissa
cambiaría las cosas, pero no le correspondía a ella entregar esa información.

"Dicho esto, sé que no estás aquí para hablar del pasado, y yo tampoco. Me gustaría dejarlo
atrás". Hermione intentó llevarlos de regreso al ámbito de la conversación profesional. "Este
es el momento de hablar sobre sus objetivos y motivación para buscar tratamiento".

"A medida que decaiga, mi condición requerirá atención constante". Sonaba como si Narcissa
hubiera aceptado su enfermedad, que honestamente era mejor que la mayoría de los pacientes
en su situación.

Hermione le hizo una nota rápida a Davies. "Lo sé, pero ¿por qué específicamente a mí?"

"Eres la mejor, según Theodore. Confío en su juicio. No puedo cambiar mi destino, pero
parece que con el cuidado adecuado, podré ganar tiempo. Yo..."

Cuando Narcissa cruzó una mano sobre la otra sobre el escritorio de Hermione, pareció
despojarse de todas las pretensiones y el orgullo, resaltando la realidad de su condición y su
razón para buscar atención tan especializada.

A un precio tan alto.

"No he terminado de prepararme a mí y a mi familia". La voz de Narcissa se

suavizó. "También preferiría que mi nieto no perdiera a su madre y a su abuela tan juntas. Es
sólo un niño".

Un sentimiento extraño surgió cuando Hermione realmente se permitió pensar en el hecho de

que Draco Malfoy—entre todas las personas—se había convertido en esposo, padre y viudo a
los treinta.

Y ella todavía estaba... soltera . Sin perspectivas. Sin hijos propios.

No es que se estuviera quejando de sus circunstancias, pero era una comparación discordante.

Ella desempolvó el pensamiento.

"Y Draco. Él... no está listo para estar solo."

Emociones complejas lucharon en los rasgos de Narcissa. Hermione silenciosamente llamó

una caja de pañuelos de papel de la mesa donde sus obstinadas plantas luchaban contra la
naturaleza misma.

Hermione quería decirle que aunque había pasado su vida protegiendo a su hijo, no podía
evitar lo inevitable. Pero mantuvo sus pensamientos para sí misma, firmemente encerrados
mientras Narcissa se recuperaba.

"Me gustaría verlo asentado y vuelto a casar antes de que yo... Bueno, más temprano que
tarde. Él cumple con mis solicitudes de tomar reuniones matrimoniales—"

Nombre gracioso para una cita, pensó Hermione sarcásticamente.

"Pero sé que se está demorando. Está esperando el momento oportuno. Mi hijo es un hombre
inteligente, pero es más testarudo que práctico. Le gusta controlar las cosas que puede, y cree
que puede controlarlas esperando".

Hermione asintió, escuchando a medias, todavía distraída por ese molesto trozo de pelusa
mental persistente.

Sabía que el padre de Malfoy había sido asesinado. Todos sabían y tenían sentimientos
encontrados sobre si Lucius Malfoy se había redimido o no en la muerte. Era un área tan gris
que Hermione juró nunca abordar el tema; no era su lugar.

Hermione también sabía que el matrimonio de Draco con Astoria Greengrass había finalizado
el año en que su madre publicó su libro. Hermione se enteró del nacimiento de su hijo,
Scorpius, antes del nacimiento de Al de manera indirecta: el anuncio había aparecido en
todos los periódicos de sociedad que Hermione usaba como abono. Daphne se había
convertido en parte de su círculo de amigos después de fugarse con Dean, y hablaba de su
sobrino de vez en cuando, pero principalmente con Ginny porque Albus tenía su edad.

Cuando Astoria murió en noviembre pasado, Daphne apareció en la casa de Hermione a las
tres de la mañana el día de su funeral. Estaba llorando por qué flores traer.

Hermione le había dado una maceta de gladiolos de su invernadero, le había dicho que los
plantara junto a su tumba y en voz baja los hechizó para que permanecieran en un estado de
estasis. Nunca había conocido a Astoria, pero por Daphne conocía su fuerza y sinceridad.

Las flores parecían apropiadas, pero el acto se hizo por una amiga que estaba de luto.

No para la difunta esposa de Draco Malfoy.

Y aunque Hermione sabía todo esto, nunca había dedicado un momento a analizar qué
significaba todo eso en lo que respecta a Malfoy o su estado de ser. Su trabajo. Su papel como
padre e hijo. Las amenazas contra su familia. Hermione nunca pensó en ninguno de esos
eventos como algo que había ocurrido en su vida, incidentes que podrían definirlo y lo
definirían.

Pero lo habían hecho.

"No puedes obligarlo a prepararse", dijo Hermione en un intento de alejar firmemente los
pensamientos antes de que pudieran cristalizar por completo. "Tiene que ser una decisión que
él mismo tome. Una que sólo él pueda tomar".

"Tal vez." Narcissa parecía sombría. "Pero me gustaría tener tiempo para intentarlo. Para el
futuro de ambos. Lo más apropiado es que se case para proporcionarle una madre a Scorpius,
que es mi objetivo mientras esté viva". Parecía como si estuviera tratando de encontrar algo
en la expresión de Hermione, y cuando encontró lo que estaba buscando, se puso de pie,
alisando su túnica con movimientos firmes. Sus ojos se abrieron un poco cuando Narcissa le
dio una mirada fría. "Parece que no encontraré el tiempo extra que necesito bajo tu cuidado".

Hermione levantó una ceja en respuesta.

"Así como usted es observadora, señorita Granger, yo también lo soy. No me he perdido

todavía".

Hermione se recostó en su silla con una mirada en blanco en su rostro.

"He visto suficientes sanadores en el último año para saber que, si hubieras deseado
aceptarme como paciente, esta consulta habría sido muy diferente. Habrías hecho tus propios
hechizos de diagnóstico y los habrías comparado con las lecturas anteriores".

Ella no estaba equivocada.

"Habría explicado por qué muchos han descrito su atención como ejemplar y, a estas alturas,
estaríamos revisando pergaminos con un diseño más detallado de sus planes de tratamiento".

No había necesidad de andarse con rodeos; ella nunca había sido buena en eso. "Estás en lo
correcto."

Hermione se puso de pie y caminó alrededor de su escritorio, acercándose mientras la otra

bruja observaba cada movimiento de ella. Narcissa ciertamente no había apreciado el
rechazo. No importa, a Hermione no le gustó el hecho de que la hubieran puesto en esta
posición en primer lugar. Era un punto discutible, pero eso no significaba que fuera a ser
grosera.

Ahora, parada frente a Narcissa, no pudo evitar hacer comparaciones entre ellas. Mientras
que la bruja mayor estaba recuperada, incluso después de su episodio durante la consulta,
Hermione no. Llevaba el pelo recogido en un moño apresurado y vestía vaqueros
descoloridos, una camisa gris de manga larga y botas de agua hasta los tobillos. No era
profesional, pero había estado revisando las hierbas del exterior después de una noche de
lluvia cuando recordó la cita.

Todavía tenía suciedad en una de sus rodillas, pero no hizo ningún movimiento para quitarla.

En cambio, se mantuvo firme bajo el escrutinio de Narcissa.

"Te refiero al sanador Davies. Él es excelente y estará dispuesto a aceptar los términos de tu
contrato". Con un movimiento de su mano, la puerta se abrió y los guardias entraron. "Él
sería el mejor para manejar sus necesidades específicas".
Narcisa se enfureció. "¿Podrías tener una razón por la cual te niegas a aceptarme?" Levantó
una mano para indicarle que esperara. "He respondido a mi propia pregunta. Por supuesto,
tiene que ver con nuestra historia en lados opuestos de la guerra".

"Si ese fuera el caso, tendría derecho a tomar esa decisión". Ella inclina la cabeza. "¿No estás
de acuerdo?"

Un destello de algo pasó por el rostro de Narcissa, frustración o vergüenza. No sabía cuál,
pero exhaló y no discutió. "Si."

Hermione notó la desgana en su voz, pero supo que provenía de un lugar de orgullo. La
honestidad no fue fácil para todos. "Sin embargo, eso simplemente no es la verdad.
Independientemente del pasado, no trabajo con pacientes que conozco de ninguna manera
debido a la naturaleza complicada de la atención que brinda. Es una regla mía que está bien
establecida y estoy perpleja de por qué Theo te refirió a mí conociendo nuestra historia".

"Theodore tiene sus propias motivaciones".

Eso era algo en lo que ella podía estar de acuerdo. No estaba segura de cuál era la
motivación, pero tenía que ser grande si él pensaba que ella rompería sus reglas y trataría a
Narcissa por él. Hermione pensó en preguntar si conocía el final de Theo, pero la bruja mayor
probablemente no se lo diría sin un precio.

"Supongo que sí. Sin embargo, no necesito su aprobación para negartelo", dijo Hermione sin
rodeos. "Me encargaré de que Roger reciba su expediente y programe una cita con usted lo
antes posible. Le deseo la mejor de las suertes".

"Le agradezco, señorita Granger", dijo Narcissa en voz baja, "por nada más que hacerme
perder el tiempo".

Hermione nunca aprendió a cocinar con magia.

Incluso bajo la tutela de la señora Weasley, ella nunca había sido capaz de dominar el oficio.
Molly dijo que le faltaba impulso, una frase que nunca antes se había usado para describir a
Hermione Granger.

Pero ella tenía razón.

El problema no fue la falta de interés, simplemente nunca se sintió natural. Quizás se debió a
años de tragarse los fracasos y triunfos de su madre; Aun así, Hermione se encontraba muy
poca alegría en la comida que era demasiado perfecta. Algo en una comida que le salía un
poco oblonga o un poco demasiado oscura (una que había preparado con sus propias manos)
era más atractiva que una que fuera perfecta gracias a la ayuda de la magia.

Ron pensó que era una lástima que ella nunca había aprendido, pero no volvió a mencionarlo
cuando ella sugirió que debería unirse a Harry para recibir lecciones de Molly si quería
comidas cocinadas mágicamente.

No mucho después de mudarse a su casa, Hermione estaba en una librería en el Valle de

Godric, buscando un libro que la ayudara con su planta en problemas. Caminó por el pasillo
equivocado y se encontró cara a cara con una fila de libros de cocina muggles.

Impulsivamente, había comprado uno que decía simple en el título.

Venía con un librero gratis y Hermione se fue feliz con su decisión...

Hasta que un mes después, probó el pastel de pastor y necesitaba ventilar el humo y el carbón
de su cocina. Después de eso, empezó desde cero (huevos y patatas hervidas) y creció a partir
de ahí.

Mejorado.

Hasta que estuvo lista para probar recetas del libro nuevamente.

Cocinar era como pociones: si seguía las recetas al pie de la letra, no tendría ningún
problema. Y aunque eso no siempre fue cierto, todavía usamos sus habilidades en la
elaboración de cerveza para mejorar. La primera comida exitosa que Hermione preparó, que
sus amigos realmente disfrutaron, fue Beef Wellington. Mientras comían y deliraban,
Hermione sintió una sensación de logro que agitar su varita para cocinar no podía replicar.

Después de su cita con Narcissa, Hermione, ahora mucho más competente, no tuvo el
tiempo necesario para recrear su primer plato exitoso para la cena de esa noche, por lo que
optó por algo simple: Coq Au Vin con patatas nuevas asadas y una ensalada. hecha con
verduras de primavera de cosecha propia.

Ella acababa de colocar los hechizos calientes en su comida y había comenzado a preparar la
ensalada cuando Harry salió de la gripe roja. Ginny había llevado a los niños a El Refugio
esa mañana durante el fin de semana para que pudiera pasar tiempo con sus primos mayores,
Louis y Dominique, que aún no habían ido a Hogwarts.

Harry trajo un Pinot Noir y una botella nueva de Ogden's. Habían terminado el último el
viernes anterior, lo que hizo que el sábado fuera duro. A Al no le había importado
simplemente recostarse en el invernadero después de su caminata hacia el bosque porque,
incluso después de una poción para la resaca, Hermione no había podido hacer mucho más.

"Oye, huele muy bien. ¿Necesitas ayuda?"

Harry siempre estuvo dispuesto a ayudar, pero Hermione dejó el cuchillo y sacudió la
cabeza. "Voy a poner lo último en la ensalada, así que no". Ella sonrió y aceptó tanto su
abrazo como el vino que puso en el refrigerador. Los Ogden se hundieron bajo la
isla. "Estamos esperando a todos los demás".

"¿Quiénes vienen?"

"Ron y Pansy." Hermione se rió cuando Harry puso los ojos en blanco al principio. Los dos
discutían constantemente. Pero luego sonrió porque disfrutaba las discusiones. "Ella prometió
comportarse".

"Lo creeré cuando lo vea".

"Punto justo." Hermione se encogió de hombros. "¿Cómo estuvo su día?"

Sería de mala educación si no preguntara, aunque ya sabía la respuesta.

Harry fue ascendido a Jefe de la Oficina de Aurores después de que su predecesor se cansara
tanto de Draco Malfoy que se jubilara ocho años antes. Harry no se hacía ilusiones sobre la
razón por la que había sido ascendido.

Después de todo, él era el niño que vivió... dos veces.

Y el Ministerio usó a Harry de la misma manera que una vez habían intentado usarla a ella:
como símbolo y apoyo; una herramienta de promoción utilizada para mantener la confianza
del público. A diferencia de ella, Harry aceptó el papel por sus propias razones, creyendo que
las motivaciones políticas para su ascenso no anularían el bien que podía lograr para el
mundo mágico y su familia. La amenaza era demasiado real.

Su nuevo puesto incluía una oficina, un salario generoso y la ardua tarea de colaborar con el
Grupo de Trabajo contra el Terrorismo... y Draco Malfoy. Con la aprobación del Ministerio
por parte del público en nuevos mínimos después de que un ataque de Mortífagos en
diciembre arrasara una aldea mágica entera, la presión para lograr un progreso instantáneo y
mensurable era asombrosa.

Pero a pesar de las grandes probabilidades, la falta de fondos y el caos general, habían tenido
éxito y habían capturado a un puñado de Mortífagos de alto rango en los últimos dos
meses. Sin embargo, eso no fue suficiente para apaciguar al Wizengamot.

Las cosas habían estado tensas.

No ayudó que los dos hombres en el centro de todo apenas se soportaran.

Años de terapia habían dotado a Harry de mejores habilidades de afrontamiento, abordado su

trauma infantil y hecho las paces con la larga lista de pérdidas que había soportado en el
camino. Ahora estaba más tranquilo, podía concentrarse, sonreía más y era más difícil
enfadarse...

Pero no había superado su viejo rencor.

Al menos, no del todo.

Había algo en Draco Malfoy que despertó al chico de quince años dentro de Harry que quería
darle un puñetazo en la cara.

Regularmente.

Repetidamente.
Harry lo despotricó sobre él con la suficiente frecuencia como para que Hermione completara
varias tareas mentales y divagara sin rumbo mientras Harry lo dejaba salir de todo. Nunca
fallaba que, hiciera lo que hiciera, cada vez que volviera con él, él seguiría quejándose.

Hoy no fue la excepción.

"Mi día fue normal en el sentido de que Malfoy estaba siendo un completo bastardo". Harry
levantó las manos.

Hermione puso en marcha el cronómetro de su reloj. Ella quería saber si esta vez rompería su
propio récord de peroratas.

"¿Recuerdas esa redada de la que te hablé?"

Ella se adapta mecánicamente.

Después de una búsqueda exhaustiva, Malfoy había localizado las escondidas galés de los
hermanos Lestrange a finales del año pasado. Luego, reclutó a un mago para infiltrarse en sus
filas. Hace dos semanas, ese espía había informado que habría una reunión con los
Mortífagos de mayor rango, pero aún no se sabía la fecha, solo que sería antes de finales de
mayo.

Por lo que Harry había revelado, parecía que podría acabar con todo durante esta redada.

Todos se habían estado preparando discretamente.

Poco a poco se estaba retirando a las Rompemaldiciones de su misión de examinar pruebas y

se encontraron objetos oscuros que ayudarían a la acusación. Se estaba atrayendo a Hit
Wizards y Magical Law Officers para aumentar su número. Pero no habían tenido el tiempo
ni la capacidad para recibir el entrenamiento necesario para formar un frente más unificado.

"Sí... Malfoy ha despedido a todos los líderes de equipo que él sugirió sin ningún motivo más
allá de pensar que son incompetentes, pero no sugeriría Aurores que aprueben porque ese es
mi trabajo".

Hermione mantuvo su extremo hacia adentro. Podía escuchar esas palabras viniendo de
Malfoy—bueno, la versión de él de dieciséis años.

Y aunque Harry era muchas cosas, no era una fuente confiable cuando se trataba de Draco
Malfoy. Sin embargo, si Hermione juzgara su carácter basándose en las quejas de Harry y las
cosas que había oído sobre él, diría que seguía siendo el mismo bastardo que había sido
durante la escuela.

No importa cuán increíblemente en forma lo encontrara Parvati.

"Él rechazó todos los planos que he diseñado en torno a los puntos de entrada a la Mansión.
Los llamados simples y dijo que haré que maten a todos porque mi extraña buena suerte solo
se extiende a mí".

En privado, Hermione preguntó si era demasiado pronto para abrir Ogden's.

Para él.

" ¡Oh!" Harry chasqueó los dedos. "Y luego, le recomendé el Polvo de Oscuridad Instantánea
Peruano y Malfoy dijo que no, porque ensucia demasiado".

No se equivocó.

"Traje a un experto en protecciones, pero encontré a otra persona, un sangre pura, para
hacerlo". Harry apretó los puños, uno de los varios consejos para controlar la ira que había
aprendido a lo largo de los años. "Simplemente odio que cuando nos reunimos con el
Wizengamot, tenga que fingir que todo está bien. ¡Finge que no estoy trabajando con el
idiota más grande que he conocido! Y tengo que actuar como un puto profesional cuando
todo ¡Lo que quiero hacer es ¡Tirarlo por mi ventana cada vez que veo su cara de hurón!"
Harry respiró profundamente dos veces, una técnica que había aprendido de las clases de
Lamaze de Ginny. Luego sonó. "Eso se sintió bien. Mejor afuera que adentro".

"Cierto." Hermione detuvo su reloj, esperando que él no se diera cuenta de que estaba
sincronizando sus peroratas centradas en Malfoy.

Odiaba cuando ella hacía eso.

El récord había sido de seis minutos y trece segundos, establecido el día de su primera
reunión como jefes de sus respectivos departamentos. Casi habían llegado a las manos.

Hoy ni siquiera había estado cerca: un minuto y treinta y siete segundos.

Hermione esperaba no empezar otra perorata con su perspectiva sobre el asunto. Odiaría
tener que reiniciar el reloj.

"Aunque no estoy del todo en desacuerdo con Malfoy..." Ante la mirada traicionada en el
rostro de su mejor amiga, levantó ambas manos. "Escúchame, Harry. Tiene razón sobre el
Polvo de Oscuridad Instantánea Peruano. Es un obstáculo que solo causará más lesiones a
través de fuego amigo. Además, lo último que supe es que la Mano de Gloria estaba
encerrada en el Departamento de Misterios. Dudo que alguien apruebe su uso dada su
tendencia a terminar en las manos equivocadas."

"No lo pensé así". Harry puso los ojos en blanco. "Si lo hubiera dicho así , no habría
discutido tanto".

Ella no le creyó, pero estaba a punto de cambiar de tema a la visita de Tiberius cuando llegó
Pansy, vestida con un vestido bohemio turquesa de manga larga y una expresión
positivamente atronadora.

Si Hermione fuera una persona que apostara, apostaría toda su bóveda de Gringotts a la
posibilidad de que ella fuera la fuente de la ira de Pansy.

Y ella tendría razón.

Pansy comenzó a gritar antes de que Harry pudiera saludarla. "¡No puedo creer que la
rechaces como paciente!"
Hubo momentos en los que Hermione reaccionó demasiado rápido, pero mucho más a
menudo reaccionó demasiado lentamente. Ella era humana y constantemente se encontraba
equilibrándose entre los extremos.

Hoy Hermione fue cuidadosa, acercándose a la isla donde Harry estaba sentado con los ojos
muy abiertos en silencio mientras Pansy vibraba de indignación. Aunque tenía varias
preguntas... ¿Cómo? ¿Que? Cuando? ¿Quien? —Hermione los dejó a un lado para
concentrarse en Pansy antes de que su ira dejara marcas en todo.

"Esto es sobre Narcissa Malfoy." Fue una declaración retórica demasiado tranquila diseñada
para distraer a Pansy. Y funcionó.

Sus ojos se abrieron mientras farfullaba como un pez fuera del agua; su boca se abrió y cerró
con la misma rapidez. Antes de que pudiera recuperar el aliento, Hermione apoyó una mano
en el granito.

"Tengo teorías sobre cómo lograste descubrirlo tan rápido, o por qué estás involucrado en
este asunto para empezar, pero no negaré que la rechacé como paciente".

"¿Por qué? Y no pierdas el aliento diciendo tonterías de tu Sanadora acerca de no poder ser
objetivo porque la conoces. No nací ayer, Granger."

"No te digo cómo hacer tu trabajo, así que tú no puedes decirme cómo hacer el mío".

Harry se aclaró la garganta. "¿Qué tal si yo simplemente—"

"Harry." Sin quitar los ojos de Pansy, Hermione levantó la mano. "Deja de hablar."

"Bueno."

"¡No le hables así!" Pansy miró a Harry, quien parecía igualmente sorprendido por su
defensa. "¿Qué... me tienes defendiendo a Potter , por el amor de Dios? Me debes un trago
cuando deje de estar enojado contigo. Mierda, eso ni siquiera se sentía bien".

Hermione examinó a Pansy con una mirada inquisitiva que odiaba. De hecho, probablemente
habría silbido como un gato si no hubieran tenido audiencia. "Me sorprende que seas tú quien
discuta en su nombre y no en su verdadero hijo".

"Draco preferiría ahogarse en su orgullo y morir antes que pedir ayuda a alguien . No es su
manera. Problemas de control en abundancia ". Pansy puso los ojos en blanco. "Además, su
relación es tensa en el mejor de los casos y él tiene suficientes problemas entre manos. Las
amenazas. Trabajo. Yo diría que Scorpius también, pero no está demasiado involucrado en la
crianza de los niños, sin importar su opinión al respecto. . Eso es El trabajo de Narcissa ahora
que Astoria se ha ido."

Hermione recordó ese molesto pensamiento antes de guardarlo firmemente.

"¿Por qué te importa?"

"Narcissa ha sido más una madre para mí que la mía, y eso fue antes de que me quemara".
Pansy miró hacia otro lado, tocándose el cabello, aparentemente incómoda con su propia
franqueza, especialmente cerca de Harry, quien parecía intrigado. "Tan pronto como supo que
había dejado mi matrimonio, me dio la oportunidad de alejarme de todo hasta que estuviera
listo para valerme por mi cuenta".

Habló de Narcissa como Hermione habló de la señora Weasley.

"Cuando ella me contó sobre su enfermedad y Theo dijo que iba a pedirte que tomaras su
caso, me sentí aliviado porque sabía que ella estaría en las mejores manos. Esperaba que
viviera el mayor tiempo posible. Mientras yo no "No estoy exactamente de acuerdo con lo
rígido que ella es con su educación, Scorpius necesita estabilidad. He visto lo dedicado que
eres con tus pacientes. Pensé..." Se aclaró la garganta. "Bueno, obviamente pensé mal".

"¿Me has visto con mis pacientes? Porque no creo que lo hayas hecho. Me convierto en parte
de sus vidas durante la duración de la tarea. Superviso todo, desde sus comidas hasta sus
situaciones familiares, y si algo afecta negativamente su recuperación". Rectificando la
situación. Cultivo los ingredientes para sus pociones en mi invernadero, y lo que no
encuentro, lo adquiero, sin importar cuán específico sea".

"Yo-“

"Requiere tiempo y esfuerzo y una cierta delicadeza que no es típica de ningún sanador. No
soy sólo su sanador. No simplemente agito una varita, les doy pociones y los mejoro. Cuido
de su salud física, mental y emocional. Ayudo a sus familias a adaptarse, porque la mayoría
olvida la gran diferencia que una familia comprensiva y comprensiva puede hacer cuando se
trata de la atención de un paciente. La situación familiar de Narcissa es, en el mejor de los
casos, complicada. Sin mencionar el hecho que ni Ni siquiera me especializo en su
enfermedad."

Pansy cruzó los brazos sobre el pecho. "Lo sé. Todo eso."

"Entonces deberías entender por qué no aceptaré su caso".

Por un momento, sus ojos azules quedaron desprotegidos y abiertos. "Ella sólo quiere tiempo,
Hermione."

"Entendido será—"

"¿Davies? ¿Ese imbécil pomposo? Preferiría..."

"No se trata de la personalidad de Roger. Se trata de su capacidad para hacer su trabajo

objetivamente. Narcissa y yo tenemos historia, Pansy. Eso es como pedirle a Harry que cuide
de ella. Es—"

"Yo lo haría," interrumpió Harry encogiéndose de hombros casualmente.

Ella y Pansy se giraron bruscamente. "¿Qué?"

Harry pasó una mano por su cabello perpetuamente rebelde antes de pasarlo hacia atrás sobre
su infame cicatriz. "Hemos estado escribiendo durante años. No a menudo, pero sí unas
cuantas veces. Sus cartas llegan a Grimmauld Place".

Pansy se quedó boquiabierta. "No sabía esto".

"Creo que quiso mantener en privado. Tomamos té allí cuando regresó al país. Fue justo antes
de que Malfoy tomara el puesto. Se suponía que Andrómeda se uniría a nosotros, pero ella se
negó en el último minuto".

A veces Harry la pillaba por sorpresa con las cosas que se guardaba para sí mismo.

"¿La ayudarías?" Pansy lo miró intensamente. "¿En Realidad?"

"Si." Se miró las manos. "En un momento, ella nos ayudó a todos".

La habitación favorita de Hermione en su casa era el invernadero.

Era una adición con paneles de vidrio ubicados justo al lado de su cocina con techos
inclinados que le daban una vista del hermoso terreno alrededor de su casa. También sirvió
como recordatorio de que ella era parte del orden natural.

Desde cualquier lugar, Hermione podía ver el mundo más allá de su huerto y su invernadero,
el camino adoquinado separado que conducía desde los escalones hasta la cerca, el campo y
los árboles en la distancia que dividían el final de su propiedad y el inicio del camino. bosque
espeso. Pero cuando simplemente mirar no era suficiente, había una puerta que se abriría a
ese mundo.

Pansy había pasado la mayor parte del invierno convirtiéndolo en un oasis con iluminación
creativa, enrejados del piso al techo en cada rincón para rosas trepadoras, alfombras
decorativas que mantenían cálido el piso de piedra y una pequeña jungla de plantas y flores
elegantemente dispuestas alrededor de la habitación. .

La sala de estar estaba en el centro de la habitación, con un sofá de mimbre de resina oscura,
un sofá y dos sillas a juego, todos con lujosos cojines color crema. Rodearon ingeniosamente
una mesa de vidrio forrada con velas que estaban encantadas para encenderse cada vez que
alguien entraba a la habitación. A la derecha, justo más allá del salón, había un rincón de
lectura con lámparas y un cómodo sillón lo suficientemente grande para dos personas.

No era raro que se quedara dormida en el sillón debajo de una manta mientras leía un libro.

O mientras contemplas las estrellas.

A la izquierda del salón había un área para comer con iluminación creativa para cuando se
oscureciera demasiado. La mesa de comedor original de Hermione, una mesa circular de
vidrio con seis sillas que había sido demasiado sentimental para renunciar, servía como punto
focal del área. Hermione cenaba frecuentemente con invitados.

Oh, solo.

Esta noche, los cuatro se sentaron cómodamente, comiendo y charlando bajo las lámparas
flotantes que se alineaban en la pared exterior de piedra de su casa. El sol se había escondido
detrás de los árboles mientras el crepúsculo púrpura comenzaba su misión de apoderarse del
cielo y prepararlo para el anochecer. Las estrellas también aparecerían pronto y se
pronosticaba que estaría lo suficientemente claro como para que pudiera disfrutar de la vista.

Mientras Ron y Harry hablaban y bromeaban como siempre, Hermione entraba y salía de la
conversación. Se animaron más a medida que avanzaba la cena y sus labios se aflojaron sobre
la cerveza que Ron trajo con él.

A ninguno de los dos les gustaba el vino que bebían ella y Pansy.

Como siempre, Ron se sentó demasiado cerca.

Lo suficientemente cerca como para que Hermione sintiera su muslo rozar el de ella. Lo
suficientemente cerca como para que ella pudiera captar un pequeño olor del aroma que a
menudo asociaba con él. Hermione sabía lo que estaba haciendo, el objetivo que intentaba
lograr. Ron no era tan sutil como pensaba, especialmente cuando apoyaba su mano en el
respaldo de su silla mientras hablaba con Harry.

Quería que ella le dejara volver a entrar y seguiría intentándolo, poco a poco, hasta que lo
consiguiera.

Pero más que terca, Hermione no estaba interesada. Entonces, cuando sus dedos rozaron
distraídamente su cabello, ella se alejó, excluyéndolo mientras Pansy lo fulminaba con la
mirada.

Y Hermione la miró.

Pansy había dejado que la conversación anterior transcurriera con la llegada de Ron, pero
estaba muy consciente de que la otra bruja estaba conspirando. Pansy fue más tolerable de lo
esperado. Con tacto y amigable. Pansy se portaría bien y esperaría el momento oportuno
como una serpiente enroscada, esperando el momento perfecto para atacar.

Hermione no era presa de nadie.

Las protecciones alertaron a Hermione de la llegada de un invitado inesperado.

"Percy está aquí". Hermione le dio un codazo a Ron.

"¿Bueno?" Ron estaba confundido.

"¿Y quién es ese?", Preguntó Pansy.

"Percy es uno de los hermanos de Ron. Yo—"

"Correcto." Ron saltó de su asiento y se dirigió hacia la puerta. Sin prestar atención, estuvo a
punto de chocar contra el sofá, pero se recuperó. "Compró entradas para el partido de los
Cannons de mañana y le dije que las trajera aquí".

"¿Las entradas no eran gratis?" Pansy preguntó con una mirada desconcertada. "Como si
fuera a pagarle a un Knut para verlos perder ".

Ron parecía indignado e insultado al mismo tiempo, pero terminó farfullando como un motor
que no arrancaba y desapareció en su casa después de darle a Pansy una mirada mortal de la
que ella se rió. Harry y Hermione se rieron de sus respectivas bebidas e intercambiaron
miradas de complicidad.

Pansy no se equivocó, pero tampoco le insinuó eso al fanático de toda la vida.

"Por muy divertido que haya sido esto". Pansy terminó el resto de su vino y se puso de pie,
empujando su silla. "He alcanzado mi cuota Weasley para un día. Agregar otro simplemente
no es suficiente".

Hermione se lo habría explicado, pero pensó que sería mejor que lo descubriera por su
cuenta.

"Percy es diferente", dijo Harry.

"¿Tienes modales en la mesa?" Era una pregunta seria.

"Por así decirlo", respondió críticamente.

Hermione se rió, apoyando su mano en sus mejillas, calentadas por el vino.

"En una forma de—" Pansy parpadeó con incredulidad. "¿No he sufrido suficiente? De..."

"Buenas noches." El educado pero elegante barítono de Percy flotó desde la puerta antes de
que se acercara a la mesa con Ron.

Todos se volvieron.

Ese era el tipo de presencia que Percy había desarrollado a lo largo de los años.

Siempre había sido diferente, pero con el tiempo, había superado su desesperada necesidad de
demostrar que era mejor que su familia. Percy se había convertido en un hombre que sabía
exactamente quién era, de dónde venía y cuánto valía. Como Jefe de la Oficina Internacional
de Derecho Mágico, Percy caminaba con un orgullo que reflejaba todo lo que había
aprendido y experimentado.

Hermione no pudo evitar notar que los dos hermanos—además de tener personalidades
opuestas—también eran opuestos visuales. Ron había hecho un esfuerzo esta noche con jeans
oscuros, una camisa blanca y el cabello cepillado. Más alto que todos sus hermanos, se movía
con arrogancia de seguridad en sí mismo, como alguien instalado sin ninguna preocupación
en el mundo.
Percy, por otra parte, poseía la facilidad de un diplomático experimentado. Vestido
informalmente con pantalones grises a medida, un chaleco a juego y una camisa a cuadros
blanca y morada, lo único que faltaba era su pijama habitual.

Hermione nunca había visto a Pansy tan confundida. "¿Eres un Weasley?"

"Weasly”. Percy quedó desconcertado, pero se recuperó sin problemas. "Y usted es..."

Cuando Pansy no respondió, demasiado ocupada parpadeando como si su cerebro hubiera

sufrido un cortocircuito, Hermione intervino para ayudar. "Esta es Pansy."

Los ojos azules de Percy se deslizaron brevemente hacia Hermione. "Ah ." Dio otro paso y le
tendió la mano cortésmente. "¿Y tu apellido?"

Finalmente, Pansy se recordó a sí misma. Ella miró su mano y luego a él. "Estoy entre
apellidos en este momento."

Harry casi se ahoga con su bebida. Ron, que había regresado a su asiento durante la
presentación, le dio una palmada en la espalda. Percy reprimió una sonrisa, pero no retiró la
mano y mantuvo el contacto visual con una expresión determinada en su rostro. Hermione
pensó que tendría que intervenir, pero Pansy aceptó su mano.

"Es un placer conocerte", dijo Percy.

"¡Oye!" Ron miró a su hermano. "Pensé que vendrías a saludar a Harry y Hermione."

"He cambiado de opinión", dijo mientras mantenía contacto visual con Pansy, cuyas mejillas
habían adquirido un color ligero. Después de aclararse la garganta, lentamente liberó su
mano.

Hermione no se perdió la forma en que flexionó los dedos antes de cerrarlos en un puño y
colocó ese brazo detrás de su espalda. Pansy miró alrededor de la habitación como si buscara
algo importante. Probablemente el portal de regreso al universo donde todo tenía sentido
para ella.

Hermione casi se río.

"Si no te importa la intrusión", dijo Percy, mirando a Hermione, "creo que me quedará".

"Por supuesto que no. Pansy se estaba yendo."

Percy la miró. "¿Oh, estabas?"

"Para conseguir más vino, por supuesto." Pansy hizo precisamente eso antes de que
Hermione pudiera recordarle la botella medio llena sobre la mesa.

Percy tomó la silla vacía junto a la de ella, alisando las arrugas invisibles de sus pantalones.
Miró a Harry, que estaba observando con una ceja levantada asomándose por encima del
borde de sus gafas. Ron comenzó a hablar sobre los asientos para el juego mientras Hermione
inclinaba la cabeza hacia Percy, quien ahora se estaba asegurando de que su cabello ya
perfectamente peinado estuviera en el lugar correcto.

Hermione terminó su vino. "¿Cómo estuvo tu día, Percy?"

"No la ofendí, ¿verdad?"

"¿Por qué eso importa?" Ron frunció el ceño confundido. "Es sólo Pansy sangrienta-"

"Cállate, Ron", dijeron Harry y Hermione simultáneamente.

La respuesta a su pregunta fue no, pero también era precaria.

Sin embargo, no le correspondería a ella decirle nada de eso.

Ser quemada y excluida de la sociedad se convirtió en Pansy en una persona cautelosa, una
planificadora a la que le gustaba saber lo que vendría para poder prepararse adecuadamente.
Era excelente interpretando a la gente y al tipo de persona que estaba lo suficientemente
hastiada ( o arrogante) como para creerse inmune a ser sorprendida por cualquier persona o
cosa.

Hermione nunca tuvo el valor de decir su verdad: el juego de la vida no tenía un conjunto
estándar de reglas. Los humanos eran más complicados que cualquier sistema que hubiera
usado para clasificarlos a todos. Un día conocería a alguien a quien no podría categorizar de
inmediato.

Y a juzgar por la forma en que se había escapado, ese día era hoy.

Y esa persona era Percy Weasley.

Percy se puso de pie cuando Pansy regresó con una copa de vino en la mano. Tampoco
ofreció excusas de por qué no había tomado otra botella. En verdad, parecía mucho más
serena hasta que él retiró su silla.

Ella lo miró fijamente.

Él sostuvo su mirada.

El enfrentamiento fue difícil hasta que Ron abruptamente dejó de hablar sobre el juego. "Oh,
joder, siéntate, ¿quieres?" Ambos lo miraron fijamente. "Percy se considera un perfecto
caballero. Un poco idiota, en realidad". Ron solo lo dijo a medias mirando en la sonrisa en su
rostro.

La expresión de Pansy se profundizó en disgusto, sus ojos se entrecerraron en pequeñas

rendijas, pero se sentó sin más argumentos. Percy ajustó su silla y regresó a la suya antes de
alcanzar un vaso vacío y la botella sobre la mesa, helada por la magia.

Se sirvió un vaso y luego se volvió hacia Pansy. “¿Quieres más vino?”

 Ella dudó, todavía desconcertada por toda su existencia, pero le ofreció su vaso. "Si por
favor."

Percy se enojó.

Los dos guerreros más poderosos son la paciencia y el tiempo.

Leo Tolstoy

Chapter End Notes

N/A: Quería mostrar a Hermione en plena modalidad de podría haber sido política. Y
algunos de ustedes lo adivinaron: Narcissa era la paciente misteriosa. Y ya sabes que eso
no ha terminado. Y ya conociste a mi pareja principal. Inspirado en "El Secretario" de
Pacific Rimbaud que me enganchó al concepto de Percy y Pansy. ¡Salud!

Arte incrustado de Jaxx-in-a-box [ / Tumblr / Ao3 ]

Arte para este capítulo:

Narcissa de Chestercompany
 Teoría de la incompatibilidad.
Chapter Notes
See the end of the chapter for notes

Cuatro

Teoría de la incompatibilidad.

25 de marzo de 2011

Hermione siempre había estado fascinada por las estrellas.

A veces, en las noches claras e inusualmente cálidas, llevaba una manta al pasto detrás de su
casa para tumbarse y contemplar el cielo.

Hizo que Hermione se sintiera pequeña, ignorada, pero eso le gustaba.

Cada dolor y ansiedad que llevaba consigo de la guerra y la recuperación, las preocupaciones
que entraban y salían de su mente, todo lo que culminaba y amenazaba con consumirla, era
menos abrumador cada vez que inhalaba, exhalaba y se recordaba a sí misma que era solo
una persona. en medio de algo mucho más grande.
El universo.

Y Hermione conocía su lugar en ello.

Ella era vital para unos pocos, importante para algunos, un rostro entre la multitud para otros
y una extraña para la mayoría.

En general, insignificante en el ciclo mayor de la naturaleza.

Allí para cumplir su propósito. Vivir la vida de la mejor manera que ella sabía.

Durante esos breves y tranquilos momentos, mientras estaba en contacto con la tierra y
eclipsada por los cielos, ella estaba contenta.

En paz. Libre.

Durante la terapia se dio cuenta de que la insignificancia no era degradante, sino simplemente
un recordatorio de que no tenía que serlo todo en todo momento.

Sólo ella misma para ese momento.

Armado con esa comprensión, el universo entero se había abierto, extendiéndose ante ella y
llenándola con la noción de que todo era posible.

Esta noche no esperó mucho después de que concluyera la Noche de Chicas antes de salir con
su manta. Aún caliente por el vino, Hermione se tumbó en el pasto y observó el cielo. La
noche estaba despejada, con suficientes nubes finas para oscurecer parcialmente la luna
gibosa menguante, lo que le permitió observar adecuadamente el cielo salpicado de estrellas.

Algunos eran grandes, otros poco más que una mota a simple vista, pero todo era
deslumbrante.

El coro de insectos chirriantes era pacífico. Calmante. Hermione vio primero la Osa Mayor,
inclinada hacia la derecha sobre su mango, luego la siguió hacia Polaris. Arriba y arriba,
aterrizó sobre el siempre presente Draco , que se abrió paso entre ambos cazos.

De punta a cabeza, Hermione usó su dedo para dibujar el cuerpo del dragón en el
cielo. Estaba avanzando hacia Eltanin cuando el zumbido de sus barreras la interrumpió.

Harry y Ron.

Una sorpresa, aunque no desagradable.

Hermione observó cómo se acercaban: identificándolos menos por sus firmas mágicas y más
por la forma en que caminaban. Incluso en la hierba, Ron hablaba ruidosamente; Harry se
movía con sigilo debido a sus años de ser auror y padre. También era más identificable
porque venía con otra manta, una que parecía haber salido de su sofá.

Considerado.
Nunca se imaginó lo genial que sería mientras ella estuviera allí.

Harry comenzó a desdoblar la manta mientras Ron se dejaba caer sobre ella, saludándola con
una sonrisa juvenil. La luz de la luna resaltaba el azul de sus ojos y el rubor de sus mejillas.

"Hey."

"Hey", respondió Hermione mientras él se sentaba a su lado. "Hueles como un pub".

Ron se rió como siempre lo hacía cuando estaba enojado. "Seamus estaba en la ciudad y
tuvimos que aprovechar la noche libre de Harry. Nos reunimos en El Caldero, pero
terminamos al otro lado de la ciudad en un bar más cercano a la casa de Dean. No quería
estar demasiado lejos de Daphne".

"Ella no nacerá hasta junio".

Ron sólo se encogió de hombros; no tenía experiencia práctica con bebés aparte de sus
sobrinos y sobrinas.

Harry extendió la manta y los cubrió. "Ella no se sentía bien."

"Ah." Tendría que hacerle una visita.

Muy pronto, Hermione quedó atrapada entre sus primeras amigas, acurrucadas bajo la misma
manta. Cálido y contento, se sentía como en casa.

Se sentía como en familia.

Ese sentimiento nunca había cambiado.

Harry estaba mirando hacia arriba con las manos detrás de la cabeza. Hermione sabía que él
no tenía idea de lo que estaba mirando porque nunca se había molestado en recordar lo que
habían aprendido en Astronomía. Ron estaba en una posición similar, con una mano detrás de
su cabeza y la otra a pocos centímetros de la de ella, igualmente inconsciente.

Ella apartó la mano.

Ron se quedó dormido en el tiempo que pasó, con la cabeza justo en el hombro de ella y el
aliento en su brazo. Fue sólo cuando dejó escapar un ligero ronquido que Harry dijo: "No
quería que te enteraras así sobre Narcissa Malfoy".

Era lo último que esperaba de él. "No tienes que contarme todo".

"Sí, lo sé, pero no te lo dije porque no estaba seguro de cómo me sentía al respecto. No
estuvo mal. Ella es..." Levantó la mano y usó una mano para frotarse la cara. Después de
luchar por encontrar las palabras, se decidió por: "Interesante".

Fue un reflejo lo que la hizo resoplar en desacuerdo, pero Harry se rió de todos modos.

La Narcissa Malfoy que había conocido era mucho más que simplemente interesante.
Complicada parecía más bien.

También: astuta, autoritaria y orgullosa.

Aun así, entendía por qué Theo la había recomendado a ella y no a la sensata Susan.

"Aprendí una cantidad significativa de información bastante inútil, principalmente sobre la

etiqueta mágica, pero ella no fue mala. Malfoy me recuerda a ella cuando mira con furia o
cuestiona el estatus de alguien como un ser capaz de tener pensamientos superiores. Lo cual
es... básicamente todo el tiempo. ". Harry sacudió la cabeza divertido. "Ah, y ella me
preguntó por qué puse a todos mis hijos nombres de personas muertas, así que fue divertido".

Hubo una pausa de un momento antes de que ambos comenzaran a reír.

"¿Qué dijiste?" preguntó Hermione.

"Le pregunté por qué todos los miembros de la familia Black tenían nombres de estrellas.
Ella me miró como si yo fuera un tipo especial de idiota antes de decir: tradición. Luego, me
dio una mirada que decía 'tu movimiento' y después de eso simplemente me callé."

Hermione no pudo contener su sonrisa. "Ella es inteligente, eso es seguro".

Lo que hizo aún más trágico su inevitable declive.

Y aleccionador.

Humillante, de verdad.

Todo lo que había creado, construido y superado, pronto lo olvidaría. Hermione no podía
imaginar perder sus recuerdos. Eran pedazos de quién era ella: lo bueno y lo malo.

Las conexiones entre el pasado y el presente allanaron el camino para el futuro.

Perder eso fue un destino que nadie merecía.

Uno peor que la muerte.

"Ella sabía que la iba a rechazar antes de que dijera algo", confesó Hermione.

Los ojos de Harry encontraron los de ella. "¿Por qué la rechazaste? No actuaré como si
entendiera tu trabajo, porque no lo hago, pero nunca te he visto rechazar a nadie".

"No trabajo con gente que conozco".

Ron resopló en sueños, su cabello le hacía cosquillas en la mandíbula.

"¿Realmente la conoces?" preguntó Harry. "Fuera de la guerra, tienes poca idea de quién es
ella. No sabes en quién se ha convertido desde entonces. Confieso que todavía no lo sé, pero
como padre, entiendo sus razones. Si tuviera que hacerlo, Le pediría ayuda a Malfoy si eso
significara pasar más tiempo con mis hijos".
Hermione lo dudaba mucho, sin importar lo serio que sonara.

"Además, trabajaste con Molly después de su envenenamiento".

"Eso es diferente", argumentó Hermione suavemente, incapaz de levantarle la voz de ninguna

manera. Habían pasado por demasiado para eso. "Narcissa necesitará años de atención para
librar una batalla que nunca ganará".

"¿A quién mejor para tener de su lado que a ti?"

Miró a Harry durante mucho tiempo, repitiendo su pregunta en su cabeza una y otra vez,
incapaz de formular una respuesta. Ron se movió, murmurando palabras ininteligibles en voz
baja mientras se acercaba a ella.

"Pasando a otro tema: ¿qué vas a hacer al respecto? " Harry asintió en dirección a
Ron. Cuando ella le dirigió una larga mirada, él fingió una expresión inocente. "No me voy a
involucrar, sólo hago una pregunta".

"¿Qué hay que hacer? Rompimos. Hace años ... Desordenadamente, como estoy seguro de
que recuerdas".

La expresión de su rostro claramente le dijo que dejara de engañarse. Él nunca se había

puesto en medio de sus problemas, ni siquiera mientras estaban saliendo. Siempre había
desempeñado el papel de mediador. Cuando las cosas se pusieron muy mal, simplemente se
escondió de ambos hasta que se resolviera la pelea.

Mejor que elegir un bando.

"Sabes a lo que me refiero, Hermione." Harry frunció el ceño. "Él piensa-"

"Soy consciente de lo que piensa, pero está equivocado".

"Entonces tal vez deberías empezar a tener citas". Se pasó una mano por el pelo oscuro,
arruinándolo sin posibilidad de reparación. Claramente, él quería tener la conversación menos
que ella, pero eso no le impidió hablar de ello. "Mientras estés soltera, él siempre pensará que
tiene una oportunidad. Nunca se rendirá. Es así de terco... como tú".

Ella lo derribó con otra mirada que pareció caer de él como agua.

"Escúchame, si no estás tan disponible, él..."

"No quiero salir con alguien sólo para dejar claro un punto, Harry. Sabes que eso no es lo que
soy".

"No estoy diciendo eso." Harry mantuvo su voz baja, sus palabras lentas y mesuradas. "Estoy
diciendo que traigas a alguien y le muestres a Ron que no eres una opción".

"Decir que no soy una opción debería ser suficiente".

"Lo sé, lo sé."

"Entonces, ¿por qué sacar el tema a colación? ¿Por qué no animarlo a seguir adelante?"

"Lo he hecho, pero es insistente esta vez". Harry suspiró. "Si no estás disponible, él recibirá
el mensaje y no tendré que escuchar sus planes para recuperarte sabiendo que no
funcionarán".

Hermione sabía cuánta tensión le había supuesto su fracaso en el lanzamiento. "Lo pensaré."

"Eso es todo lo que pido."

Harry la conocía lo suficiente como para saber que casi nunca tomaba decisiones
impulsivas. Romper con Ron ciertamente no lo había sido. Renunciar al
Ministerio. Cicatrización. No se hizo nada precipitadamente, sólo después de una profunda
reflexión y consideración de todos los puntos.

Moviéndose un poco sobre la manta, giró su cuerpo hacia ella, abrió la boca y se detuvo. "Sé
lo que dirás. Eres feliz tal como eres, pero también te conozco, Hermione. Sé que estás
estancada porque estás buscando algo que aún no has encontrado".

Ella no discutió. En silencio, Hermione pudo admitir que no estaba equivocado. "¿Qué crees
que estoy buscando?"

"Lo que la mayoría de la gente busca. Algo más profundo... con mayor significado.
Conexión. Emoción. Algo real". Harry luchó con sus siguientes palabras. "Espero que lo
encuentres. Sé que no lo digo tanto como debería, pero aprecio todo lo que haces. Todos lo
hacemos. Das mucho, no solo a tus pacientes, sino también a tus amigos. Para nosotros,
especialmente con Albus. Me preocupa que sea demasiado".

Hermione lo empujó ligeramente. "¿Te estás poniendo sentimental conmigo?"

"No." Él puso los ojos en blanco. "Pero sería bueno para ti recibir algo a cambio".

"Es gratificante ayudar a todos. Estoy contento y conozco mis límites". Hermione vio su
expresión ponerse seria en la casi oscuridad, lo que la hizo detenerse. Una ligera brisa bailaba
entre los árboles. "Todo lo que hago es porque quiero. Lo sabes, ¿verdad? No lo hago para
recibir algo a cambio".

"Y eso te hace merecer aún más lo que sea que quieras".

28 de marzo de 2011

Nadie se sorprendió más que Molly Weasley cuando Hermione apareció en la Madriguera el
lunes por la mañana temprano, armada con una canasta de mimbre llena de verduras frescas y
huevos de su pequeño gallinero.

No era mucho, pero ya no necesitaban tener mucho cerca. Al menos no hasta el primer
domingo de cada mes, cuando todos los Weasley locales, los amigos de la familia, sus seres
queridos y los niños que no estaban en Hogwarts se reunían para una cena familiar.

Agradecida como siempre, Molly le pidió que se quedara un rato y le preparó una taza de té
antes de que pudiera rechazarla.

Ésa era su manera.

Cariñosa, aunque un poco insistente, pero su corazón siempre estuvo en el lugar correcto.

"¿Cómo te sientes, querida?" La sonrisa maternal de la señora Weasley la hizo

sonreír. Extendiendo la mano, colocó un cabello detrás de la oreja de Hermione. "No estás
trabajando demasiado, ¿verdad?"

"Estoy bien, no estoy trabajando demasiado, lo prometo". Hermione tomó un sorbo de su té y

notó la rodaja de limón en su Earl Grey. Molly había acertado con el azúcar, así como con el
interrogatorio.

Que extraño. Una pregunta que la irritaba con su propia madre sonaba muy diferente
viniendo de Molly.

"Cambié mi última asignación a un Sanador Primario para mantenimiento. Le está yendo

bastante bien. Es notable".

"Eso es emocionante, querida. Vi a su esposa en el Callejón Diagon y ella no podía dejar de

elogiarte. Estoy muy feliz de que su familia esté completa nuevamente". Su sonrisa era
genuina, aunque un poco triste, como siempre lo era cuando pensaba en Fred.

No fue mucho, pero fue todo lo que Molly pudo reunir.

El duelo nunca llegó ni se fue a tiempo. Hermione se preparó para su visita acercando su silla
y apoyando su cabeza en el hombro de Molly.

Estuvieron así hasta que ella cariñosamente apretó el brazo de Hermione. "Gracias."

"En cualquier momento."

Molly sonrió. "Pareces descansada."

"Dormí bien anoche." Ella, Harry y Ron habían pasado la noche viendo películas en la casa
de Harry. Era su última noche antes de que Ginny y los niños regresaran de Shell Cottage,
pero tenía que trabajar para que no se levantaran demasiado tarde. Ron tenía el día libre
siguiente y la había acompañado a casa.

"Bien, ahora bebe antes de que se enfríe". Molly observó hasta que Hermione retrocedió y
obedientemente tomó otro sorbo. "Me alegra que estés descansando entre tareas. Estoy
orgullosa de ti, pero tiendes a extenderte demasiado mientras trabajas. No olvides hacer
tiempo para ti".

"No lo haré."
De nuevo.

La implicación tácita flotaba en el aire entre ellos.

Más que la incomodidad entre Harry, Hermione se preocupaba más por lo que Molly pensaría
cuando rompiera con Ron. Su pasado era un poco difícil, pero para entonces, la señora
Weasley era más que una figura materna, era alguien en quien confiaba y en quien confiaba.
No estaban de acuerdo tan a menudo como coincidían, pero en general Molly había dado
ejemplo tras ejemplo de cómo la sangre no funcionaba. No siempre formamos una familia.

Ella la apoyó cuando Hermione regresó de Australia con solo el perdón de sus padres y su
número de teléfono, abrazándola mucho después de haber llorado hasta quedarse dormida. Y
ella había continuado ese apoyo durante la ruptura con Ron y luego cuando se despertó en
San Mungo, frágil y perdida. Molly la había acompañado durante la recuperación y la terapia,
la Healer Academy y más allá. Sin dudar, a veces sermoneando y regañando,
pero siempre amándola.

Hermione le había devuelto la atención, aunque inesperadamente, hace dos años. Molly había
entrado en contacto con una carta que había sido untada con veneno y entregada a la
Madriguera, y Hermione se hizo cargo de su tratamiento, preparando el antídoto con tiempo
de sobra y sin efectos duraderos.

Después de ese incidente, Hermione descubrió el hechizo que los hacía a todos Intratables.

"¿Neville y tú han empezado a planificar la próxima temporada de siembra? Si aún no lo

habéis hecho, avísame cuando lo hagas. Me encantaría ayudar".

"Oh, no deberías. Podemos—"

"Yo insisto." Molly sonrió con nostalgia. "Las guerras, perder a mis hermanos, a Fred y a
todos los demás... Me hicieron darme cuenta de lo precioso que es el tiempo. Ser envenenado
también me lo recordó. Son cosas simples como plantar frutas y verduras con los más
pequeños las que me hacen apreciar más la vida. No tiene precio. No se quedan pequeños
para siempre, ya sabes, pero los recuerdos que creo con ellos me sobrevivirán".

La declaración se quedó con Hermione y la hizo revisar su discusión con Pansy y su

discusión con Harry sobre Narcissa. Pensó en lo que sabía, en lo que no sabía y en lo que
había aprendido a lo largo del camino.

El tiempo era algo por lo que Narcissa Malfoy estaba dispuesta a pagar cualquier precio, pero
nunca podría comprar lo suficiente. Debe haber sido difícil para ella tragarse su orgullo y
pedirle ayuda a Hermione cuando eso era algo que le había dado a Molly gratis.

"¿Qué te preocupa, amor?"

Hermione casi se desvió a otro tema, pero no pudo.

Necesitaba a alguien objetivo.

Alguien sin ningún interés personal en el asunto.

"Tuve una consulta con un paciente". Hermione consideró cuidadosamente sus
palabras. "Ella tiene una enfermedad cuya progresión posiblemente pueda retardar, con
cuidados intensivos a largo plazo, pero rechacé el caso".

"Oh, querida, ¿por qué?"

"Theo la sugirió, sabiendo que estaba en contra de mis reglas".

"¿Porque la conoces?" Molly esperó a que Hermione asintiera. "Entonces estoy segura de que
tenía sus razones".

"Él las tiene." Hermione todavía estaba reflexionando sobre eso.

Había una cosa en la situación que no tenía sentido: el papel de Theo. El motivo de su
implicación. Su juego.

Simplemente no podía aceptar el hecho de ser la madre de alguien que Theo consideraba
parte de su familia. "No sé cuáles son sus motivaciones, pero ella pidió al mejor sanador y él
cree que soy yo".

"Por lo que he oído sobre tu trabajo y lo que he visto yo misma, estoy de acuerdo". Molly
sonrió con orgullo. "Se suponía que me tomaría mucho más tiempo curarme del veneno, pero
me trajeron de regreso a casa más rápido de lo previsto con tu atención de calidad".

Agachando la cabeza con silenciosa modestia, Hermione se colocó el cabello detrás de la

oreja. "Es diferente con su enfermedad que con tu envenenamiento. Su enfermedad no es tan
infrecuente entre los muggles, pero es rara entre los magos... y agresiva. Tan agresiva, de
hecho, que no se sabe mucho sobre ella. Ni siquiera puedo garantizar eso. Podré brindarle la
atención que necesita o el tiempo que quiera... está fuera de mi alcance".

"Estoy segura de que leerás e investigarás para determinar si puedes brindarle la atención
adecuada".

"Haces que parezca que voy a aceptar el caso".

"¿No es así? Si fuera Arthur, yo o alguien que te importe, ¿lo harías?"

"No lo dudaría."

"Bueno, eso va en contra de tus reglas". Molly la recibió con una mirada desafiante. "¿Por
qué esta persona es diferente?"

Hermione recordó la forma en que ella y Narcissa se habían mirado en su oficina la semana
pasada. Las diferencias entre ellos eran más que una cuestión de clase social y temperamento
individual. Todo se redujo a sus valores fundamentales y su sangre.

"Muchas razones. Si las circunstancias fueran al revés, ella no me lo pensaría dos veces..."

"Nunca te he visto rechazar a alguien necesitado. Ni siquiera cuando no te agrada o

viceversa. Te he visto aceptar pacientes que no te respetan hasta después de haber estado bajo
tu cuidado. Eso nunca te importó. Ellos son tus pacientes y tú permaneces objetiva pase lo
que pase. Los tratas pase lo que pase".

En respuesta al argumento de Molly, ella no tuvo palabras.

"No puedo decirte qué hacer, amor. Al final, es tu decisión y apoyaré lo que decidas. Pero
piénsalo un poco".

"Lo haré."

"Bien." Molly sonrió. "Ahora, ¿cuándo vendrá Neville?"

"El sábado por la mañana. Harry llevará a Lily a una cita padre-hija, así que Ginny vendrá
con los niños para ayudar a limpiar el lugar en el huerto. Todas las plántulas están listas,
Neville trajo macetas para las berenjenas, el apio y el brócoli. Les dejo que cada uno elija una
fruta o verdura que quiera plantar en el invernadero. ¿Alguna preferencia?"

"Pepinos, definitivamente. Los del año pasado eran tan crujientes y deliciosos".

Hermione asintió; ella ya tenía algunas listas para plantar.

"¿Qué eligieron los niños?"

"Al quiere sandía, lo cual es una tarea difícil, así que ya veremos. James quiere uvas, pero
definitivamente tendría que cultivarlas en el invernadero con los árboles frutales. Lily comerá
cualquier cosa de un arbusto. He podado el arbusto de arándanos y parece ser un gran año
para ellos. A ella le gustará. Ginny está de acuerdo con James sobre las uvas para que yo
pueda hacer vino". Ambas pusieron los ojos en blanco con cariño. "De todos modos, será
divertido".

"¿Y qué quieres?"

Hermione se encogió de hombros con una suave sonrisa. "Un huerto de verduras saludable".

"Tienes que querer más que eso".

Ella sacudió su cabeza. "Serán suficientes cultivos sanos".

"Si tú lo dices." Molly se quedó callada por un momento y Hermione pensó que haría otro
intento de hacerla confesar que quería más, pero luego preguntó: "¿Ron hizo alguna
sugerencia?"

Ah. Allí estaba.

El único problema de Hermione (y una queja similar que tenía con su propia madre) era el
hecho de que Molly todavía estaba decidida a que ella se convirtiera en su hija.

De una forma u otra.

"Se ha invitado a sí mismo a ayudar este fin de semana".

Molly no pudo ocultar su alegría. "Mi hijo es un buen hombre. Siempre está dispuesto a
ayudar a quienes le importan". Le dio una mirada significativa que Hermione ignoró mientras
bebía su té. "Incluso está arriba ahora cuidando al demonio que nos despertó a Arthur y a mí
esta mañana golpeando las tuberías. Debería bajar pronto".

Casi en ese momento, su hijo menor entró en la cocina, quitándose el pelo de la cara. Estaba
vestido con vaqueros oscuros, zapatillas deportivas y la camiseta del Arsenal que su padre le
había regalado años atrás para Navidad.

"He terminado—" Ron notó a Hermione justo cuando terminaba lo último de su té. "Hey,
¿qué estás haciendo aquí?"

"Trajo huevos y verduras", dijo Molly antes de que Hermione pudiera hablar. "Asegúrate de
llevarle un regalo para que le dé buena suerte cuando plantemos este fin de semana".

Los ojos de Hermione se entrecerraron ante la mirada mordaz que le dio a su

hijo. Ella nunca había oído hablar de tal tradición.

Molly se puso de pie lentamente y le dio unas palmaditas amorosas en el hombro. "Ustedes
dos platiquen, yo pondré las verduras".

"Puedo-"

"No, no. Puedo manejar esto. Volveré pronto".

Ron vio a su madre irse, pero antes de que pudiera tomar asiento, Hermione se puso de pie,
lista para irse. Desafortunadamente, la acción la puso directamente frente a Ron, quien tenía
una mirada con la que estaba muy familiarizada.

"¿Qué harás el resto del día?" La pregunta surgió rápidamente. Ante el suspiro de
impaciencia que ella soltó involuntariamente, él se encogió y se pasó una mano nerviosa por
el cabello. "Ha pasado un tiempo desde que salimos. Solo nosotros dos".

Eso fue intencional.

La última vez que estuvieron solos, Hermione tomó algunas decisiones lamentables debido a
la culminación de la debilidad, la soledad y el hábito de hacer cosas estúpidas para evitar
problemas mayores.

Los viejos hábitos murieron más difícilmente de lo que ella quería admitir.

Ella realmente lo sabía mejor.

Acostarse con Ron fue tan problemático como destructivo.

El sexo no era el problema. Ron era bueno. Cuando era apasionado, ponía todo en ello. Y él
estaba entusiasmado con ella.

Simplemente no fue… suficiente.

No estuvo bien.

Y el problema tenía menos que ver con que ella no lo deseara que con que quisiera algo
más que no podía identificar.

¿Más tal vez?

Harry había tenido más razón de lo que ella jamás quiso admitir.

Ron había aprovechado la oportunidad. Lo que faltaba no les había importado a ninguno de
los dos en ese momento. No cuando Ron estaba allí, besándola incansablemente,
acariciándola suavemente. Él hacía cada pequeña cosa que ella quería, de todas
las formas que ella quería, no por instinto, sino por familiaridad, porque ella ya le
había dicho cómo hacerla feliz. Le mostró cómo le gustaba. Y mientras Hermione intentaba
concentrarse en el acto en sí, concentrarse en él, no podía borrar la verdad.

Estaba intentando llenar un agujero con aire.

Estaba buscando algo que no podía identificar en un lugar que ya sabía que no estaba.

Un lugar que nunca sería.

De eso hace más de dos años. Después, Hermione le dijo que eso nunca podría volver a
suceder y mantuvo su distancia cuando él no le creyó. Había creado mejores
límites. Organizó, categorizó y numeró sus reglas de por qué no podía volver a hacer
eso. Incluso había reforzado sus muros cada vez que él intentaba traspasarlos.

Y, más importante aún, Hermione logró suprimir ese pequeño sentimiento de algo que no
había podido identificar.

Era irrelevante de todos modos.

Tenía lo que necesitaba en su trabajo y amigos. Su vida fue genial. Estaba sana y contenta
otra vez. Todo lo que ese sentimiento había hecho era hacerla perseguir algo que no existía,
como humo escurriéndose entre sus dedos, y tomar malas decisiones de vida en el camino.

Pero mientras Hermione avanzaba, Ron tenía muchas ganas de regresar.

Él se paró frente a ella como si el espacio personal no significara nada.

"Hoy voy a elegir colores con Pansy para mi baño". Hermione lo esquivó con cuidado. "Eres
bienvenido a venir con nosotros".

Ron palideció como si hubiera comido algo asqueroso. "Aún no entiendo por qué eres amiga
de ella. Ella intentó—"

"Mi amistad con ella es asunto mío. Hemos hecho las paces con el pasado. Firmé un
tratado. Literalmente. Está hecho. Lo dejé pasar y Harry también. Si él puede seguir adelante,
¿cómo es tienes derecho a aferrarte al pasado? Nunca serán mejores amigos, pero al menos
son civilizados el uno con el otro..." Pensó en la vez que Harry y Pansy se habían gritado
mientras ella y Ginny miraban divertidas y compartían caramelos. . "Bueno, en su mayor
parte."

"Realmente no quiero hablar de ella. Sólo quiero pasar tiempo contigo".

Hermione se cruzó de brazos y levantó una ceja ante el tono íntimo de su voz. "Respeta mi
elección".

"Sí. Sólo creo que estás equivocada."

"No pensaste eso cuando rompimos. De hecho, te sentiste aliviado, si mal no recuerdo".

Ron no podía negar la verdad, pero eso no significaba que no discutiría su punto. "Sí, pero
estabas trabajando a todas horas del día y de la noche, Hermione. Apenas te veía. Te quería
en casa, pero cuando estabas, casi nunca me dejabas tocarte porque te quejabas cuando te
pedía que hicieras algo". "Estabas estresada todo el tiempo y me alejaste una vez que dejé el
departamento de Aurores. Siempre ibas a trabajar en funciones y no me importaba ir contigo,
pero nunca pasamos tiempo juntos porque siempre había alguien ahí para alejarte. Cuando
me quejé de eso, fuiste desdeñosa. Por supuesto, quería terminar con esto. Te sentías
miserable, y yo también".

No se equivocó.

Hermione podía admitir sus errores, y lo había hecho en varias ocasiones, tanto ante él como
ante su terapeuta. Ella no era perfecta, pero sus imperfecciones eran sólo una parte de sus
problemas. No era propio de Ron resaltar sus propios defectos.

"Tengo varias modificaciones que hacer a tus argumentos. Primera edición: no me quejé
cuando me pediste que hiciera algo. Me pediste que hiciera todo. Cociné y limpié después de
trabajar todo el día, y tú te sentaste allí como si fuera una expectativa. No soy tu
maldita madre . Segunda edición—"

"No estoy tratando de discutir contigo, Hermione." Tuvo el descaro de suspirar.

"¿No quieres discutir?" Ella ya estaba movilizando su flota de respuesta y su unidad de

artillería, lista para recoger cualquier cosa del cielo con precisión y exactitud. "Eso es
interesante cuando tú—"

"No." Ron resopló, pasándose una mano por la cara. "Está bien, tal vez dije eso mal.
Estoy tratando de señalar que ahora somos diferentes. Cuando tuviste tu convulsión y dejaste
tu trabajo... las cosas cambiaron y mejoraron. Tú estás mejor ahora y yo también. He
descubierto lo que quiero hacer y tú... es el momento adecuado. Somos mayores. Más
maduros. Podemos hacer esto".

"No me amas, Ron." Ella lo miró con la boca en una línea apretada. "No precisamente."

"Eso no es cierto."

"Lo es. Dices que podemos hacer esto. Que somos mayores y que las cosas están mejor. Pero
ni una sola vez dijiste que todavía me amas".
Sus grandes ojos azules contrastaban con sus mejillas enrojecidas.

Hermione negó con la cabeza. "Está bien que no lo hagas, Ron. Deja de obligarte a
conformarte conmigo cuando no soy lo que realmente quieres".

"Sólo porque no lo dije no significa que no lo sienta".

"Estás dando vueltas de nuevo porque crees que las cosas serán más fáciles ahora, pero no es
así. Crees que lo que pasó me cambió, pero estás equivocado. Sólo cambió mi trayectoria
profesional, no quién soy".

No necesitaba más datos para demostrar que sus personalidades no funcionaban

juntas. Tenían años de evidencia para respaldar su teoría de la incompatibilidad.

Exhalando su frustración, Hermione se frotó la sien, luego se pasó la mano por la cara y
respiró profundamente otra vez.

"Sólo quiero dejarnos en el pasado al que pertenecemos. Quiero que mi amigo regrese".

"Te gusta la acción más que las palabras." Se acercó. "Entonces, déjame demostrártelo".

Ron se mantuvo fiel a sus creencias. Era una cualidad admirable, pero ahora resultaba
molesta. Lo que no entendía era que ella no tenía que hacer nada. Ella no estaba obligada a
darle la oportunidad de resucitar su relación muerta porque era algo que él y
todos deseaban. Esperado, incluso. No funcionó así. Hermione no les debía nada a ninguno
de ellos.

"Me voy. Te veré este fin de semana para plantar, si decides venir".

Hermione fue a la cocina, donde Molly estaba parada junto al fregadero fingiendo lavar
verduras.

Ella había oído todo.

"Me voy, nos vemos el sábado".

"Bueno, amor." Molly esbozó una leve sonrisa, vaciló y luego añadió: "Saben que los amo a
ambos. Siempre pensé que ustedes dos arreglarían las cosas a su debido tiempo, pero piénselo
un poco".

Ante la mirada ofendida que floreció en el rostro de Hermione, Molly levantó su mano llena
de cicatrices.

"Y si realmente ya no lo amas, no le des la oportunidad de mostrarte su afecto. Déjalo ir para

que pueda seguir adelante".

Lo que Molly no entendió fue que su consejo llegó demasiado tarde.

Hermione ya lo había hecho.

29 de marzo de 2011

Cuando Hermione se comprometió con una idea, era una Buscadora con una Snitch a la vista.

Le había prometido a Molly que lo pensaría y así lo hizo. Al amanecer tomó su té y

desapareció en su oficina con el expediente de Narcissa para revisarlo y reflexionar.

Se convirtió en una inmersión profunda desde un acantilado que la envió a lugares

inesperados.

Como la casa de sus padres.

Su madre estaba de compras y su padre, que se levantaba tarde desde su jubilación, apenas
comenzaba su día. Taza de té en mano, pareció sorprendido al verla parada en la puerta.

"¿Hola?"

"Lo siento, sé que es temprano, papá, pero ¿puedo usar tu computadora?"

"Por supuesto." Su papá la acompañó a la sala de estar. "Tu madre nunca lo usa a pesar de
insistir en que lo tenemos".

"Gracias."

Durante dos horas, Hermione buscó en Internet investigaciones e imprimió artículos sobre la
contraparte muggle de la condición de Narcissa: la demencia con cuerpos de Lewy.

La idea era aprender todo lo posible sobre la enfermedad: la historia, los síntomas, las causas,
la acumulación de proteínas responsable, los pasos en el diagnóstico y la
progresión. Hermione absorbió cada detalle que pudo, tomando notas en un trozo de papel
que se convirtió en un cuaderno cuando su padre se apiadó del papel abarrotado.

Cuando él acercó una silla a su lado, Hermione preguntó: "¿Cuánto sabes sobre la
demencia?".

"Soy un dentista jubilado". Su papá se encogió de hombros. "Sé tanto como la persona
promedio que no tiene experiencia con esto". Miró la pila de papeles al lado de la
impresora. "Pero lo que sí sé es que si imprimes todo, necesitaremos más papel. Sin embargo,
el cartucho es nuevo. Es otra cosa que tu madre insistió en tener pero no usa".

Compartieron una sonrisa. Típico.

Hermione se mordió la uña. "¿Puedes conseguir más papel, por favor? Se trata de un caso que
prometí echarle un segundo vistazo".

"¿Oh?" Rara vez mostró interés en su trabajo. "No pensé que los magos pudieran contraer
enfermedades como la demencia. O si lo hicieran, la magia lo solucionaría".
"No es común, pero en este caso, hay algo en el núcleo mágico que hace que progrese más
rápido". La única vez que tener magia no fue beneficioso. Su padre parecía confundido así
que Hermione hizo lo mejor que pudo para explicarle. "La magia puede protegernos de
muchas cosas, pero no de todo. Al final, seguimos siendo humanos y nuestros cuerpos están
sujetos a la misma descomposición".

"Es cierto, pero ¿por qué investigar la demencia con cuerpos de Lewy si no es lo que ella
tiene?"

"Porque es lo más parecido que hay a lo que ella tiene. La demencia es rara entre los magos,
hay un poco de investigación por ahí. Los estadounidenses tienen más casos, pero no hay
cura, sólo un curso de atención y un plan de tratamiento. Hay otros libros, "También, y
obtener un conocimiento práctico de algo similar puede ser efectivo a largo plazo. Esta forma
de demencia en los magos tiene síntomas similares, y la naturaleza de las enfermedades es
casi idéntica. Lo único que difiere es la velocidad de la progresión".

Su padre estuvo en silencio el tiempo suficiente para que Hermione volviera a desplazarse.

"Me recuerdas mucho a tu madre en este momento". La sonrisa de su padre era modesta pero
indulgente. "¿Qué necesitas?"

Hablar con él había sido armonioso y fluido de una manera que ella había echado mucho de
menos.

Se sintió… agradable.

Tenían los mismos ojos, nariz y barbilla, pero por primera vez en mucho tiempo, ella no se
sentía como una extraña familiar.

De hecho, se sentía como su hija .

"Necesitaré papel." Su voz era tranquila y el corazón le latía con fuerza en el pecho.

"¿Uno o dos?"

Atrapada en la avalancha de emociones, Hermione apenas lo escuchó. "¿Mmm?"

"Paquetes de papel. ¿Uno o dos?"

Ella sonrió lentamente. "Será mejor que sean dos."

Con un movimiento de cabeza, la dejó en paz.

Hermione tardó un minuto en volver a concentrarse en su tarea, pero se sumergió en la

investigación, pasando de un artículo al siguiente, frunciendo el ceño ante lo que encontró. La
enfermedad era implacable, incluso entre los muggles, y recibir un diagnóstico concluyente
tomó el mismo tiempo. Pansy había mencionado que Narcissa había estado viendo sanadores
durante al menos un año antes de su diagnóstico, lo que planteó la pregunta: ¿ Cuánto tiempo
había estado experimentando síntomas?
En los muggles, la demencia tenía siete etapas, pero la mayoría de los pacientes no eran
diagnosticados hasta la cuarta .

Hermione estaba tomando notas constantemente cuando una voz interrumpió su

concentración.

"Deberías comer."

Era su padre otra vez, vestía una chaqueta negra y su cabello estaba claramente despeinado
por el viento. También parecía un poco… ¿mojado? ¿Estaba lloviendo? ¿Ya había
salido? Una mirada a los dos paquetes de papel de impresora perfectamente seco bajo su
brazo respondió a su pregunta. En el otro había comida para llevar.

"Eso fue rápido", dijo Hermione con los ojos muy abiertos y desconcertada. "No te oí irte."

Su padre se rió entre dientes y sacudió rápidamente su encrespa cabeza. "He estado fuera por
una hora. Aquí. Probablemente no sea tan orgánico como el que comes en tu jardín, pero..."
Dejó una bolsa con lo que parecía una ensalada frente a ella y se aclaró la garganta con
torpeza. "Pensé que tal vez no habías comido."

"Gracias. Es perfecto."

Fuera de los momentos inducidos por el whisky mientras pintaba, no era demasiado
expresivo. Hermione lo observó cargar la impresora con más papel y notó el segundo
recipiente de comida en una mesa cercana.

"Si quieres, podemos comer juntos". Apenas pudo contener la nota de esperanza en su voz.

"No, adelante. Estás investigando. Voy a escuchar los comentarios del Arsenal en la radio".

Como no estaba lista para cortar la tenue conexión entre ellos, Hermione se pasó los dedos
por el cabello. Luego comenzó la cuidadosa tarea de desenredar sus dedos porque no se había
molestado en cepillarlos esa mañana después de la ducha.

"Entonces, um... ¿cuándo es el próximo partido? ¿O ya terminó la temporada? No estoy

segura".

Si ésta era una forma de entrar, lo aprendería si fuera necesario.

Su padre pareció sorprendido por la pregunta. "Um. Aún no ha terminado. El próximo partido
es el segundo contra Blackburn Rovers. No se ve bien, pero ya veremos. No ha sido del todo
malo esta temporada". Él miró su pantalla. "Te dejo con eso. Avísame si necesitas algo más".

Hermione observó hasta que se perdió de vista.

Quizás no fue nada, pero se sintió como algo.

La ensalada no era buena, pero el sentimiento detrás de ella fue suficiente para que Hermione
comiera cada bocado mientras trabajaba. Pasó otra hora antes de que ella se reuniera con su
padre en el sofá. Se puso un par de gafas para leer y hojeó el periódico con los comentarios
deportivos de fondo. Cuando miró por encima del borde, notó que ella esperaba
pacientemente.

Alborotó el papel. "¿Qué pasa?"

"¿Tienes una tarjeta de la biblioteca?"

Poco después estaban en la biblioteca. Su padre desconcertado miró alrededor de la biblioteca

mientras ella buscaba en los estantes. Probablemente no había puesto un pie allí desde que
Hermione era una niña, pero hoy la siguió mientras ella reunía libros sobre enfermedades
neurológicas muggles.

Un paso natural en su búsqueda del conocimiento.

"Creo que hay un límite". Su padre sonrió cuando ella luchó por equilibrar cuatro volúmenes
en sus brazos mientras tomaba un quinto. Ya tenía tres en sus brazos y parecía
lamentablemente fuera de su alcance. "De hecho, estoy bastante seguro de que sí".

Así fue.

Hermione usó la tarjeta de su padre para comprobar el número máximo, dejando tres en el
mostrador con un suspiro de tristeza. Hicieron otra parada donde ella le compró un nuevo
juego de pinceles como agradecimiento antes de regresar a casa con cientos de páginas
impresas y una pila de libros que debían regresar en dos semanas.

Fue suficiente para mantener a Hermione ocupada por el resto del día, pero tan pronto como
llegó a casa, su atención volvió a los sanadores que Narcissa había visto antes de su
diagnóstico.

También debían tener archivos sobre ella.

Archivos con información pertinente.

Ella también los necesitaría. Sólo para darle al caso de Narcissa un examen exhaustivo
y justo .

Las llamadas Flu transcurrieron sin incidentes al principio. Los primeros tres sanadores no
respondieron. Hermione estaba a punto de darse por vencida después de reclutar búhos para
enviarlos más tarde desde la lechucería en Godric's Hollow cuando se dio cuenta de que,
aunque era tarde allí, era solo alrededor de la hora del almuerzo donde el último Sanador
estaba basado en Boston.

Charles Smith se graduó en Ilvermorny y fue un sanador destacado en el campo de las

afecciones neurológicas mágicas. Con veinte años de experiencia tanto con la variedad
muggle como mágica de esta enfermedad, él era su mejor esperanza de respuestas.

Probablemente también estaba almorzando, pero persistencia era su segundo nombre, así que
probó suerte y fue recompensada cuando la red Flu finalmente se conectó.

Una voz hizo bailar las llamas. "Este es Charles Smith".

Hermione se apresuró a sentarse frente a la chimenea, con su cuaderno listo. "Hola, perdón
por la intrusión y la abrupta llamada Flu."

"No hay problema. Estaba terminando una consulta. Tu sincronización es impecable".

Bueno saber.

Ahora manos a la obra.

"Perfecto. Mi nombre es Hermione Granger y soy sanadora en Londres. Te llamaba porque

diagnosticaste demencia a un paciente hace unos meses. Estoy revisando su expediente
después de una consulta y tengo algunas preguntas".

Más bien varios, pero no quería asustarlo.

Hubo un silencio lo suficientemente largo como para que ella se preguntara si la conexión
transatlántica había fallado, pero luego: "¿Y el nombre del paciente?"

"Narcissa Malfoy."

Otra pausa.

"Ah, ella." Eso no auguraba nada bueno, pero considerando a la persona, tenía sentido. "Ella
es bastante difícil". Eso era evidente. "Ella se sometió a mis métodos de prueba poco
convencionales, que involucran una batería de pruebas no mágicas que generalmente
incomodan a la mayoría de los magos. Creo que solo quería respuestas. Sin embargo, cuando
le ofrecí tomarla como paciente y trabajar con sus Sanadores de Cuidados Paliativos, le
expliqué lo que implicaría mi atención y ella no estuvo de acuerdo con mi metodología. Dijo
que encontraría su propio Sanador."

"¿Oh?" Hermione tachó más notas. "¿Con qué no estuvo de acuerdo?"

"Mi trabajo con un especialista en No-Mag. Le darían medicación y harían arreglos para que
especialistas en Londres comenzaran a trabajar con ella".

Hermione dejó su cuaderno. Intrigante. "¿Por qué un especialista?"

"He notado que una combinación de tratamiento mágico y no mágico es mejor para alargar el
tiempo entre las fases. Cuando mencioné a mi pareja y lo que implicaba su cuidado, ella se
negó y abandonó mi oficina".

"¿Dijo por qué?" Hermione hizo crujir sus nudillos. Tenía las manos cansadas por el arduo
trabajo.

"No."

Le vinieron a la mente palabras como prejuicio e intolerancia, pero Hermione no quería

juzgar y sentenciar a Narcissa por un crimen que no sabía si realmente había cometido.
"Me sorprendió, pero ella desconfiaba de las personas sin magia, lo cual es comprensible para
los pacientes de su edad y de su cultura. El padre de mi pareja es un Squib. Su hermana es
una bruja, pero él nació sin magia. Está familiarizado con las costumbres mágicas, y traté de
explicarle esto, pero ella se negó a tener nada que ver con él o su metodología. Y eso fue
todo."

"¿Hay algún sanador en mi área que tenga experiencia con su enfermedad?"

"No conozco ninguno, pero la demencia en los magos está empezando a aumentar allí.
Narcissa fue mi tercer paciente extranjero ese mes. Los otros dos comenzaron bajo mi
cuidado y les está yendo tan bien como se puede esperar".

Fue bueno escuchar eso.

Charles se rió para sí mismo, haciendo que las llamas ardieran ligeramente. "Es curioso que
llames, el dueño de St Mungo's se acercó a mí y me hizo las mismas preguntas a principios
de año".

¿Oh?

"Le aconsejé que eligiera a alguien inteligente con piel dura. Deben estar dispuestos a
aprender mucho muy rápidamente, algo de experiencia en pociones y cuidados paliativos es
bueno, y también fisioterapia. Siempre y cuando sean capaces de tratar la situación. Con un
enfoque dinámico y la delicadeza que requiere, Narcissa saldrá beneficiada. Con
enfermedades poco conocidas pero terminales, no es una cuestión de especialidad sino de
paciencia y comprensión."

Bueno, eso explica muchas cosas.

"¿Hay alguna manera de incorporar métodos muggles para tratarla sin un especialista?"

"Los hay. Centramos nuestro tratamiento en aliviar los síntomas. El especialista muggle
maneja el aspecto de la medicación del tratamiento. Se centran en terapias, como la física y la
del habla. También cambios en el estilo de vida. Los mismos cambios de estilo de vida
saludables que se utilizan para prevenir la demencia en Los muggles también pueden ser
útiles en brujas y magos".

"¿Como?"

"Ejercicio regular, sueño, mitigación del estrés, estimulación mental y compromiso social.
Tiene una vida social saludable, por lo que recuerdo, así que la controlaría para asegurarme
de que no se esté agotando. También una dieta saludable para el cerebro. El sanador que la
cuide tendría que abordar el deterioro de su control motor y la depresión que probablemente
se convertirá en un problema a medida que avance. Por último, asegurarse de que su familia
esté a bordo y conectada es clave, pero como sanador, usted lo sabe. En su caso, su familia
necesita un plan para garantizar su seguridad a medida que sus recuerdos y su cuerpo se
deterioran. Por lo que tengo entendido, ella es responsable de su nieto de alguna manera".

"Recuerdo esto".
"Recuerda, ella todavía tiene magia y los estallidos accidentales de magia son cada vez más
comunes a medida que avanza. La aparición durante un momento de confusión es muy
peligrosa. La división es común y puede ser fatal".

Hermione subrayó esa nota dos veces. "Asumo que el aspecto mágico del tratamiento implica
pociones".

"Sí, pero es complicado. He leído que está en un régimen de cinco pociones, pero no estoy
seguro de si está funcionando". A juzgar por lo que Hermione había visto durante su breve
encuentro, no lo era. "Yo personalmente uso un sistema de nueve pociones para mis
pacientes. Cuanto más específicamente dirigida sea la composición de la poción en lo que
respecta a su respuesta metabólica, mejor y más consistentemente funcionará".

Y luego enumeró los nueve sin que ella tuviera que preguntar.

Hermione garabateó cada uno.

"Se está desarrollando una poción para agruparlos a todos en uno. En teoría, podría ralentizar
la progresión de la enfermedad, pero no estamos seguros. Nuestros investigadores todavía
están clasificando la composición y luego está la cuestión de la burocracia".

Sabía un poco sobre cómo los políticos se metían en cosas en las que no tenían nada que ver.
"Buena suerte con eso y gracias. Si fuera necesario, ¿estaría disponible para consultas
futuras?"

Para otros pacientes, por supuesto.

No Narcissa Malfoy.

Hermione siempre había estado comprometida con el intercambio continuo de conocimientos

y Charles parecía un buen aliado.

"Tengo un Magi-Calendario, solo programa algo cuando esté libre. Puedes agregarme. Mi
segundo nombre es Alexander. Hay más Charles Smith de los que puedo contabilizar".

"Probablemente soy la única Hermione Granger, así que será fácil agregarme". Ambos se
rieron entre dientes y ella miró la hora, notando que habían pasado casi quince
minutos. "Gracias. Tengo mucho que revisar. Disculpas nuevamente por interrumpirte".

"No es necesario. Buena suerte tratando a la señora Malfoy."

"Oh, no la voy a tratar. Sólo estoy investigando un poco".

Antes de finalizar la llamada Flu, juró haber escuchado un "Espera, ¿qué?"

Hermione se levantó, se estiró y fue a servirse té negro con un chorrito de leche. Estaba
comenzando el proceso de revisar sus hallazgos cuando pensó en una última llamada que
necesitaba hacer: una llamada Flu al sanador principal de la señora Malfoy, quien le había
recetado el régimen actual de pociones que Narcissa estaba tomando.
"Kendrick." El mago que respondió parecía extremadamente molesto.

"Hola, mi nombre es Hermione Granger—"

"¡Oh!" Con cierto grado de molestia, lo escuchó farfullar y notó su abrupto cambio de
tono. "Sanadora Granger, ¿en qué puedo ayudar?"

"Disculpas por la llamada tardía—"

"No, en absoluto. No todos los días uno recibe una llamada de Hermione Granger. Es un
honor".

Hermione tenía que recordar que estaba buscando información, lo cual iba a ser una misión
más fácil ahora que él quería impresionarla. "Gracias. Me estaba comunicando para hablar
sobre una paciente suya. Narcissa Malfoy. Ella fue remitida a mí después de que le
diagnosticaran—"

"Ah, sí. Un asunto desagradable es su demencia".

"Realmente desafortunado". Hermione hizo una pausa. "¿Cuánto sabes sobre su condición?"

Obviamente no había esperado su llamada o su línea de preguntas, así que esperó

pacientemente mientras él encontraba su expediente, un expediente del que Hermione solicitó
una copia. Para revisar, por supuesto. "Es cierto que no sé mucho. Soy más bien un sanador
general. Le receté pociones según lo que sentí que funcionaría mejor. El sanador que la
diagnosticó le recetó nueve pociones, las cuales pensé que eran excesivas".

"¿Cómo elegiste las cinco?"

"Su enfermedad es incurable. Cuando buscó mi atención, estaba tomando siete de los nueve
que le habían prescrito. Elegí las cinco con mayores beneficios y menor cantidad de efectos
secundarios para que pudiera continuar con normalidad durante el mayor tiempo posible. "Lo
más posible. Fue su petición."

"¿Y dejas que los pacientes decidan su propio tratamiento?" Durante el silencio, Hermione se
dio cuenta de lo sarcástica que sonaba su pregunta. "¿Tiene un Maestro de Pociones personal
que crea estas pociones especialmente para ella?"

"No..." Kendrick sonaba como si estuviera tratando de descubrir cómo debería sentirse. "Ella
misma los adquiere del boticario."

"¿Consideraste la química de su cuerpo al elegir las pociones?"

"No."

Eso era de esperarse de alguien con sólo un conocimiento pasajero sobre el tema.

No importa.
Cuantas más preguntas hacía Hermione, más parecía irritarlo. Ella no sabía por qué. Conocer
la cantidad y calidad de los ingredientes de cada poción prescrita era un aspecto vital del arte
de la Curación. Cuando ella le recordó esto... bueno, aparentemente la llamada se desconectó.

Qué lástima.

Pero ella podría descubrirlo por sí misma.

Incluso sin magia, la demencia es un extraño juego mental, pensó Hermione mientras
repasaba toda la investigación que había reunido ese día. Parecía que la magia misma
alimentaba la enfermedad, haciéndola más impredecible y agresiva. Lleno de incertidumbre,
lo cual a Hermione no le gustó. Podría mantener todas las variables iguales, hacer todo bien y
Narcissa aún podría morir en tres años. O podría vivir seis años. ¿Nueve? Bueno… eso era
inaudito, según el libro.

La cuestión era que no había garantías, no había manera de controlar el resultado o el

momento, lo que no la hacía sentir cómoda. Pero Narcissa no estaba pidiendo una cura:
estaba pidiendo tiempo. No era algo que no pudiera garantizar o incluso prometer. Todo lo
que podía hacer era intentarlo.

¿Pero sería eso suficiente?

Bueno, Hermione frunció el ceño, si la aceptara como paciente.

Lo cual ella no era.

Demasiado llena de energía nerviosa para sentarse, Hermione vagaba por su oficina, leyendo
y organizando su investigación impresa en tres pilas: relevante, irrelevante y
desconocida. Había recorrido más de una cuarta parte del camino cuando se dio cuenta de
que el sol ya no estaba en el cielo.

"Mmm."

Luego notó el desordenado estado del resto de su oficina.

"Bien."

Alguien llamó a su puerta. Sólo pensamiento. Ni siquiera había sentido el hormigueo de las
barreras en respuesta a su llegada. Interesante. Hermione tenía la intención de recoger los
papeles, pero ya era demasiado tarde.

Pansy abrió la puerta de golpe.

"Granger, has estado aquí por—" Echó un vistazo al estado de su oficina y se quedó
boquiabierta. "¿Estás loca?"

"Estoy investigando. Esto es tu culpa, eso sí."

Su voz subió una octava entera. "Que-"

"¡Tú eres quien quería que reconsiderara a Narcissa!"

"Sí, lo hice, pero—" Pansy entrecerró los ojos. "¿Cuánto tiempo llevas aquí?"

"La última vez que miré hacia arriba era de día".

"¿Has comido?"

"¿Mi papá me compró una ensalada?"

Pansy parecía su nivel normal de asesina. "¿Fuiste a casa de tus padres?"

"Y la biblioteca." Señaló los libros bajo su pila de "guardar". "También hice algunas llamadas
por red Flu. Una al sanador estadounidense que diagnosticó a Narcissa".

"Está bien, déjame reformular esto". La paciencia de Pansy claramente se estaba agotando.
"¿Cuándo fue la última vez que comiste?"

"Comí una ensalada".

"Maldito infierno." Pansy giró sobre sus talones y se fue. "¡Voy a llamar a Weasley!"

Hermione maldijo violentamente, casi tropezando con una pila de papeles mientras intentaba
alcanzarlos. Llamó a Pansy, pero ella solo se tapó los oídos e hizo un graznido del que Luna
habría estado orgullosa mientras caminaba hacia la sala Flu.

La última persona en la Tierra con la que Hermione quería hablar sobre sus hábitos
alimenticios era Ginny Potter. Anhelaba cada momento de paz; tendría que pagar un infierno
si tuviera que aparecer, sin mencionar las miradas de decepción que había dominado desde
que se convirtió en madre. La última vez que Ginny se preocupó por ella, hubo muchas
amenazas memorables de llamar a su terapeuta.

O peor aún, su madre.

No, gracias.

Sólo había una opción, un movimiento que podía utilizar. Sabía que no debía negociar con un
Slytherin, pero tiempos desesperados exigían medidas desesperadas.

"¡Cena! ¡Donde quieras!"

Tanto Pansy como sus ruidos desagradables se detuvieron. Ella se giró, sonriendo. "Creo que
tenemos un trato".

30 de marzo de 2011

Roger Davies fue un sanador brillante.

Su hermano mayor estaba en el pabellón de Janus Thickey por intentar olvidarse a sí mismo
después de que los ladrones mataran a su esposa nacida de muggles. Gracias a su hermano y
a todo lo que su familia había soportado después, mantener una salud mental de calidad era la
misión personal de Roger.

Hubo innumerables casos de Aurores traumatizados que tuvieron flashbacks durante

misiones y ejercicios de entrenamiento. Las estadísticas de pociones y abuso de sustancias
eran astronómicas, y el fuerte aumento de casos relacionados con hechizos de memoria
aplicados incorrectamente resultó en un excedente de pacientes en la sala de Janus Thickey.

Después de interminables peticiones, el Wizengamot le permitió a Roger presentar su

propuesta de financiación para crear un departamento de Salud Alternativa en San Mungo. El
departamento investigaría y trataría a pacientes cuyas dolencias fueran principalmente
mentales y no encajaran en ningún otro lugar. Trabajar en el Departamento de Regulación y
Control de Criaturas Mágicas no le había permitido a Hermione tiempo para asistir a la
audiencia, pero escuchó que su propuesta había sido rechazada casi por unanimidad.

Kingsley había sido la única aprobación.

El fracaso de Roger fue digno de mención por lo que sucedió después.

Aproximadamente seis meses después, Parvati Patil había publicado un artículo en The Daily
Prophet sobre sus dificultades con la culpa del sobreviviente tras la muerte de Lavender
Brown. Había hablado de cómo deseaba que el Ministerio ayudara a aquellos que todavía
estaban luchando, no con una compensación financiera, sino con ayuda real . Alguien que
pueda ayudar a navegar la nueva normalidad en su comunidad. Al día siguiente siguió una
pieza complementaria de Dennis Creeveyhad. Había rendido homenaje a su hermano caído
usando la cámara de Collin para contar la historia de su familia adaptándose a la vida sin él.

Los dos artículos habían resonado tan fuertemente entre todos los que habían perdido a
alguien durante la guerra que el público empezó a hablar de sus problemas, en lugar de
enterrarlos.

De hecho, la respuesta había sido tan poderosa que el Wizengamot se vio obligado a aprobar
su propuesta o arriesgarse a la ira de una opinión pública ya menguante. A los ojos de Roger,
el viaje no importaba, sólo que había ganado la carrera.

Su investigación sobre el efecto del trastorno de estrés postraumático en la magia fue

innovadora, con artículos publicados en periódicos de todo el mundo mágico. Se habían
sentado precedentes. La salud mental ya no era un tabú.

Incluso antes del abrupto cambio de carrera de Hermione, había leído sus artículos sobre los
efectos del trauma y el estrés en la magia mientras navegaba por su propia vida después de la
guerra. Debería haberla preparado para lo que pasó, pero la retrospectiva siempre es perfecta,
como decía el refrán.

Hermione tenía en alta estima a Roger, pero solo había una cosa.

Bueno, en realidad, había más de uno, pero primero lo primero:

Nunca podría confiarle a nadie una oficina impecable.

Hermione era una persona ordenada, pero prefería cierto método a toda la locura de su
mundo. Prefería el suficiente desorden en la vida para hacer las cosas interesantes sin
parecer... bueno, desordenado. Con la investigación que acompañaba a su trabajo, siempre
había algo por ahí.

Tanto Roger como su oficina parecían aparecer en Witch Weekly. Y con su popularidad, eso
bien podría haber sido cierto. Hermione, que vestía un mono que había visto días mejores,
una camisa blanca y zapatillas deportivas con dijes antideslizantes, se sentía mal vestida. Pero
entonces recordó el propósito de su visita.

Ella no estaba allí para impresionar a nadie.

Hermione llamó a su puerta abierta dos veces, tratando de no parecer demasiado crítica
cuando él levantó la cabeza de su trabajo y la saludó con la mano para que entrara a su
impecable oficina con una sonrisa afable en su rostro.

Roger era guapo en un sentido clínico.

Ojos cafés. Construcción mediana. Cabello corto y castaño cuidadosamente peinado. Daba
todas las apariencias de la persona exitosa que era.

"Puntual como siempre. Por favor, pasa."

Hermione cerró la puerta detrás de ella. "Buenas tardes, Roger".

Cuando se sentó, Hermione echó un vistazo al archivo sobre su escritorio. No el expediente

de un paciente, sino una investigación. Su último proyecto implicó un tratamiento
experimental para los pacientes extremadamente traumatizados que residían a tiempo
completo en la sala.

Por lo que Padma le había dicho, los juicios no iban bien.

"¿Cómo estás?" Roger saludó a Hermione con una sonrisa amistosa. Aunque sus historias de
guerra individuales los habían hecho famosos, eran poco más que colegas con un saludable
respeto mutuo. "Me sorprendió mucho cuando tu nombre apareció en mi agenda. Pensé que
estabas entre pacientes".

Todos sabían muy bien que cuando eso ocurrió, ella apenas apareció en el hospital para nada
más que para reunirse con Theo.

En lugar de forzar una pequeña charla, Hermione llegó al meollo del asunto. "Me preguntaba
si has empezado a trabajar en el caso de Narcissa Malfoy."

"Yo no lo hecho." Roger apoyó los codos en su escritorio de roble. "Sin embargo, revisé su
contrato. Estamos programados para reunirnos para discutir mis términos mañana".

"¿Sin mirar su caso?"

Roger rayaba en la vanidad y ni una sola vez restaba importancia a su talento y éxitos. Los
sanadores eran un grupo arrogante; Hermione también, por extensión. ¿Cómo podrían los
pacientes confiar en ellos si no confiaban en sus capacidades?

"He revisado su expediente, pero también tengo otros cuatro casos prioritarios por delante del
suyo. Si soy honesto, solo acepté a la señora Malfoy por su referencia y, bueno, por
curiosidad. Nunca he visto un caso como el de ella. "Me interesa la posibilidad de realizar
pruebas para determinar si su condición es genética o ambiental".

Las pruebas estaban muy bien, pero la enfermedad de Narcissa se encontraba en las primeras
etapas. Cuanto más rápido lo atacaran, más posibilidades tenían.

Lo que la llevó a otra cosa que le molestaba de él: Roger era investigador.

Era meticuloso, tenía ojo para los detalles y sabía cómo respaldar un argumento. Hermione
tenía ideas afines, le resultaba fácil trabajar con él, pero en lo que diferían enormemente era
en su trato con los pacientes.

Roger miraba a sus pacientes, no como individuos, sino en términos de cómo podrían
contribuir de manera útil a su investigación futura. Trabajó incansablemente y tenía un
historial de éxitos que justificaba su método, pero al final de todo, eran estudios de casos que
caminaban, hablaban y respiraban . Roger sólo trabajó en casos de alto perfil, personas que
habían experimentado un trauma extremo o que padecían psicosis graves y eran demasiado
peligrosas para estar en público.

Su trabajo, últimamente, había sido desarrollar un elixir utilizado para combatir el trastorno
de estrés postraumático con varios fabricantes de pociones, pero tenía un interés creciente en
casos como el de Narcissa, donde los trastornos muggles eran exacerbados por la magia.

Para empezar, esa había sido la razón por la que Hermione le había remitido el caso.

"¿Ha creado un plan de tratamiento?" preguntó Hermione.

"Un resumen. Quiero realizar más pruebas para intentar determinar la causa".

Eso estaba perfectamente bien, pero... "¿Cuándo piensas empezar a tratarla?"

"Unos pocos meses de investigación serán suficientes". Roger se acarició la barbilla, sumido
en sus pensamientos. "Entonces podremos comenzar con opciones de tratamiento
experimentales".

"Opciones agresivas, ¿verdad?"

"Experimentaré con algunas pociones conocidas ahora mismo—"

Ella exhaló profundamente, tratando de disimular su frustración. "¿Qué combinación

usarás?"

"No he pensado en eso".

Eso hizo que la poca paciencia que Hermione poseía se le escapara. "Si no te importa que te
pregunte, ¿en qué has pensado exactamente?" Ya había terminado de eludir el tema. Ella
quería una respuesta. Mejor pronto que tarde.

La abrupta pregunta lo hizo vacilar, luego ladeó la cabeza y la miró con dureza.

En ese momento, Hermione se dio cuenta de que había ido demasiado lejos.

"Esto se siente como un interrogatorio".

"Lo siento, esa no era mi intención." Ciertamente lo era, pero sabía cuándo mantenerse
firme y cuándo dar marcha atrás con tacto tenía más sentido. En ese momento, rápidamente
se determinó que esta última era su mejor opción, una que no arruinara una relación
profesional perfectamente buena. "Pasé un poco de tiempo investigando su condición y
quería tener un acuerdo, pero no sabía que no habías comenzado. Mis disculpas". Ella soltó
una risa suave y autocrítica y se frotó la nuca con una mano, tratando de parecer
incómoda. "Ya sabes cómo soy. Sed insaciable de conocimiento."

Estaba intentando alcanzarlo, pero recurrir a la historia siempre funcionaba con compañeros
de escuela como Roger, y observó que la expresión severa de su rostro se suavizaba.

Luego sonrió, sacudiendo la cabeza mientras se reía entre dientes. "Sé cómo eres. Recuerdo
haberte visto en la biblioteca todo el tiempo. Todavía creo que te hubiera ido bien en
Ravenclaw".

Todos creían eso, pero ella había sido seleccionada para Gryffindor y no se arrepentía.

"Como Ravenclaw, todavía habría perdido mucho sueño tratando de mantener a Harry con
vida".

"Pero nos hizo ganar muchos puntos para la casa". Él le dedicó una sonrisa encantadora.

Hermione dio un suspiro nostálgico. "Las cosas que hice para el tapiz de Gryffindor".

Roger se rió más fuerte mientras ella se reía entre dientes por nada más que el ruido que
producía en el silencio de su oficina. Compañerismo. Su paso en falso fue perdonado. No
permitiría que su impaciencia provocara otro estallido.

Ahora , desde un ángulo diferente.

A Roger le encantaba analizar su cerebro cuando se quedaba atascado o algo no

funcionaba. Hermione sólo le dio pequeñas pistas para satisfacerlo. Y ella nunca los dio
gratis.

"Cuando entré, vi que estabas revisando tu investigación sobre el nuevo régimen de

tratamiento experimental para casos extremos de trauma emocional".

No se molestó en preguntar cómo había visto todo eso tan rápido. "Sí, los juicios no van
bien".
"He oído." Hermione frunció el ceño, lamentándose brevemente con él. "Y podría tener
algunas ideas al respecto".

"Continúa."

"Creo que su fracaso se debió, en parte, a la adición del Filtro de Paz. Su uso prolongado
provoca reacciones atenuadas. ¿Ha considerado el Elixir de la Tranquilidad? Es más fuerte,
pero no crea hábito ni es peligroso si se elabora incorrectamente. Podría valer la pena
investigarlo."

Con su rostro iluminado, Hermione supo que había despertado su interés.

"Lo haré. Realmente eres brillante, Hermione. Sé que tienes tus pacientes e intereses, pero si
alguna vez quieres colaborar o incluso unirte al lado de la investigación..."

"Lo pensaré", mintió Hermione suavemente, luego dio la vuelta. "Con toda honestidad,
tomaré mi agradecimiento como un favor".

Hizo un gesto. Continúa.

"Sube el caso de Narcissa en tu lista. Sólo lo sugiero porque su condición no ha progresado

demasiado. Cuanto más rápido comiences, más podrás trabajar con ella desde el diagnóstico
y más allá, teniendo en cuenta todos los factores imaginables a lo largo del camino".

Él la miró por un momento. Luego aceptó asintiendo. "Yo puedo hacer eso."

"Si estás interesado, he investigado un poco sobre el caso de Narcissa. Sólo para darte una
ventaja, por supuesto. Después de todo, eres un sanador ocupado". Los halagos nunca hacen
daño, a juzgar por la rapidez con la que accedió a escucharla. Hermione buscó en su bolso,
sacó un grueso rollo de pergamino y lo dejó sobre su excesivamente ordenado escritorio.

"¿Un poco?" A Roger le hizo gracia.

"Sólo una breve sinopsis de toda la investigación que he recopilado sobre la versión muggle y
mágica de su enfermedad".

Debido al resumen que estaba hojeando en ese momento, su escritorio era un desastre de
libros, pergaminos, papeles y toda la investigación que había encontrado. Después de sushi y
sake en Londres, seguido de una película que Pansy quería ver, Hermione había regresado a
casa la noche anterior y decidió programar una breve cita con Roger, sólo para algunas
preguntas de seguimiento.

Después de todo, él tenía que haber investigado tanto como ella. ¿Verdad?

La respuesta, como ahora sabía, fue no.

Hermione tenía dudas, y todas comenzaron con el estado de su oficina y el hombre mismo
que estaba sentado detrás del escritorio con solo su placa con su nombre, un vaso de agua, su
expediente de investigación y una foto de su familia mirando hacia él. Había investigado lo
suficiente como para saber que el tiempo que Narcissa deseaba no sería posible si la trataba
como a un experimento.

No importa lo que él prometió, ella todavía no se sentía bien dejando a Narcissa a su cuidado.

Su decisión, se dio cuenta mientras observaba sus ojos escanear el pergamino, estaba tomada.

"En realidad, voy a necesitar que me lo devuelvas".

Antes de que pudiera convencerse de lo que podría ser una mala decisión, Hermione tomó su
pergamino y se fue con un destino en mente. No se detuvo hasta que estuvo frente a la puerta
de Theo. En un movimiento inusual, llamó y no esperó a que alguien abriera la puerta antes
de entrar.

Y se quedó helado al verlo.

El hombre mismo estaba sentado en el sofá frente a la chimenea, con el brazo echado sobre el
respaldo.

Nada inusual... excepto por el niño sentado a su lado, hojeando el diccionario infantil
mientras él miraba. Había una suavidad en los ojos de Theo, una expresión cariñosa que
nunca había visto. Era extrañamente cálido e intensamente atractivo, pero no tuvo tiempo de
analizarlo porque pararse frente a la repisa era su objetivo.

Narcissa.

Vestida con una túnica gris rígida, parecía sumida en sus pensamientos, tocando la banda de
oro de su collar.

Hermione se aclaró la garganta.

Tres cabezas se dirigieron hacia ella.

"Mis disculpas por la intrusión. Venía a hablar con Theo sobre su caso, pero ya que está aquí,
me gustaría discutir los términos de su contrato, señora Malfoy".

La cabeza más pequeña de la habitación se inclinó con inocente curiosidad, con las cejas
fruncidas como si estuviera esperando pacientemente a que ella terminara su
declaración. Era… extrañamente adulto. Más aún porque Theo tenía una expresión similar.

"O podría concertar una cita si... no necesitas hablar de estos asuntos con él". Ella hizo un
gesto torpe al chico que vestía pantalones negros y una camisa negra, su cabello rubio platino
con una raya severa hacia un lado.

"Mi nieto tiene cinco años". El rostro de Narcissa permaneció impasible. "¿Scorpius?"

El niño inmediatamente abandonó el diccionario y se puso de pie.

 Obediente, incluso sin instrucción.

Entrenado.

El ceño de Hermione se hizo más profundo cuando notó una expresión coincidente en el
rostro de Theo. Antes de que pudiera darle instrucciones a su nieto, Theo se puso de
pie. "Daremos un paseo por la pista mientras ustedes dos hablan".

Le ofreció la mano al niño, pero con una mirada que le recordó mucho a Hermione la de su
padre, Scorpius bajó los ojos hacia la mano de Theo y luego hacia el hombre que parecía
implorarle que la aceptara.

"Tus modales." La voz de Narcissa era reconfortante y sermoneadora al mismo tiempo. Una
mezcla extraña.

A pesar de su desgana, Scorpius obedeció, colocando su mano en la mucho más grande de

Theo y dejándose llevar. Hermione se hizo a un lado, su atención tan centrada en Narcissa
que apenas se dio cuenta cuando se fueron.

Narcissa no esperó a que se cerrara la puerta. Hermione no esperaba que lo hiciera. "Creo que
ya me has rechazado. Tengo una reunión con el Sanador—"

"Cancélalo. He decidido aceptar tu caso".

"¿Por qué?"

Hermione no esperaba la pregunta, pero ya tenía una respuesta preparada.

"Tengo debilidad por ayudar a los necesitados".

"No soy un caso de caridad, señorita Granger."

"No tu no lo eres." Hermione decidió acercarse a ella desde un ángulo diferente, uno que las
pusiera a ambos en el terreno común que necesitarían para seguir adelante. "Una vez nos
salvaste, y aunque no puedo devolverte el favor, ni ofrezco ninguna garantía, si me permites,
puedo intentar darte lo que has solicitado".

Narcisa se puso rígida. "¿Y qué es eso, señorita Granger?"

"Una oportunidad de luchar".

Nos elevamos levantando otros.

Robert Ingersoll

Chapter End Notes

N/T: Tengo un personaje principal más que presentar y estará aquí en el capítulo 5, ya
que él y Hermione no han tenido ninguna razón para interactuar hasta ahora. Entonces
comienza la diversión.
N/T:
Al: Albus Potter.
No-Mag: No Mágico
Magi-Calendario: Como una tipo de agenda mágica en forma de calendario.

Scorpius Malfoy de bookloverdream

 Granger
Chapter Notes
See the end of the chapter for notes

Cinco

Granger

2 de abril de 2011

En realidad, el invernadero no era verde.

Era una cabaña casera construida con vidrio, madera y estructura metálica. Elaborado con
amuletos extensibles, el exterior no era imponente; lo suficientemente pintoresco como para
mezclarse con el paisaje alrededor de su huerto.

El interior era espacioso, con espacio para crecer y presentaba un camino a través del rico
follaje. Algunas plantas estaban en macetas, otras estaban montadas en espalderas y otras
colgaban del techo. Todo estaba lleno de color. Organizada y espaciada en secciones,
Hermione había ordenado metódicamente sus plantas. Árboles frutales en la parte de atrás,
ciertas flores en el medio, vegetales que no sobrevivirían al aire libre esparcidos entre ellos y
una selección cada vez mayor de hierbas necesarias para preparar sus pociones en las mesas.

Las superficies vacías sirvieron como recordatorio de su condición de trabajo en progreso.

Tal vez algún día albergaría todas las hierbas imaginables, pero hasta entonces, usó lo que
tenía para marcar la diferencia a su manera.

Hoy salió el sol, pero el viento del este hacía frío en el aire. Las nubes altas suavizaron la luz
e impidieron que se formaran sombras duras. El interior del invernadero era cálido y
exuberante, gracias a la luz natural y a los dispositivos de control de temperatura. Hermione
se quitó el jersey en el momento en que entró y lo colocó en un banco al lado de la puerta.

Con un movimiento de muñeca, el agua brotó sobre sus árboles frutales mientras Hermione
contemplaba agregar un mango enano a la mezcla de peras, limones, higos y su última
incorporación: mandarinas. A los niños les gustaría eso. Se movió para revisar las flores,
frutas y verduras antes de centrar su atención en la razón principal por la que había iniciado el
invernadero: las hierbas.

Particularmente los de pociones.

Su primera parada fueron las plantas dittany, que habían estado al borde de la muerte durante
el último año. Su actual intento de hacer crecer otro permaneció obstinadamente en el alféizar
de la ventana de su oficina, negándose a brotar. Todavía parecía sombrío, pero
resistente. Neville probablemente tendría que llevarlo a su invernadero para rehabilitarlo.

Ortiga fue la siguiente, pero tuvo cuidado con ella y la cuidó con guantes de piel de
dragón. El asfódelo, los hongos saltarines, el neem, la ipecacuana y el ajenjo tenían buena
pinta. Las plantas de acónito tenían su propia mesa y habían crecido a veinte desde que
Daphne había comenzado a recolectarlas para Hermione durante los últimos tres años para
poder preparar Wolfsbane para los pacientes de Padma.

Estaban prosperando, principalmente gracias a los esfuerzos, las enseñanzas y el fertilizante

especial de Neville.

Hermione acababa de terminar de regarlos cuando las puertas se abrieron y entró Daphne.
Justo detrás de ella, Neville llevaba su última adquisición.

Siempre un caballero.

"Arka."

Hermione tocó con reverencia las hojas de la planta con su mano enguantada cuando Neville
la colocó junto a ella. Fue una adición maravillosa que ayudaría a crear pociones para aliviar
el dolor de la maldición Cruciatus. También era un ingrediente en varias de las pociones de
Narcissa.

Ella no lo había pedido, pero el momento no podría ser más perfecto. "¿Dónde lo
encontraste?"
Daphne esbozó una sonrisa maliciosa. "Un pajarito en el espectáculo del cumpleaños de
George anoche me dijo que tienes un nuevo paciente y que arka es un ingrediente en algunas
de sus pociones".

Hermione miró a Neville, la única persona que habría sabido sobre su necesidad de ciertos
ingredientes porque había asaltado su invernadero antes de la fiesta.

Él silbó inocentemente antes de darle una sonrisa torcida.

"El pajarito vino conmigo a recogerlo". Daphne puso los ojos en blanco. "¿Dónde vas a
ponerlo?"

"Deberíamos darle algo de espacio lejos de los demás". Neville lo llevó a la última mesa
vacía de la fila.

Hermione se volvió hacia Daphne. "¿Cuánto te debo?"

"Nada. Todo eso fue un buen momento. Siempre le hago saber a Neville cuando adquiero una
planta en un trato. Sucedió que fue tu día de suerte que el dueño murió y pude negociar...
¡Oh! " Daphne se metió en el bolsillo. sacando una pequeña bolsa de hierbas secas. "Kava,
según lo solicitado."

Algo que Hermione había necesitado, ya que usaba una pequeña cantidad en sus tés para
nuevos pacientes. Siempre ayudaba a calmar sus nervios.

"Traté de conseguirle la planta, pero mi vendedor no estaba dispuesto a desprenderse de ella

ni a proporcionarle un recorte. Al parecer, dañará la planta".

"Gracias." Hermione puso la hierba y su varita en el bolsillo de su delantal.

"Blaise vendrá más tarde con el resto. Está ocupado negociando una pintura rara para un
cliente".

Cuanto menos supiera, mejor, a juzgar por la expresión del rostro de Daphne.

Daphne y Blaise habían sido socios en el negocio de adquisiciones durante más tiempo del
que Hermione se había dedicado a la jardinería. Comenzó como un pasatiempo que
rápidamente se convirtió en una carrera. Una elección extraña, pero aparentemente Daphne
tenía una habilidad especial para encontrar cosas. Había adquirido los ingredientes casi
extintos para preparar el antídoto para Molly y lo había hecho con tiempo de sobra.

Su negocio no era sólo rastrear rarezas a base de hierbas; trabajaron con una variedad de
coleccionistas privados. Desde magizoólogos que buscan rescatar criaturas mágicas inusuales
del comercio ilegal hasta ministerios de todo el mundo que adquieren artículos raros y
solicitados. Daphne dejó el trabajo práctico a Blaise y sus subordinados mientras ella se
concentraba en hallazgos menos complejos e investigaba lo que estaban buscando,
especialmente desde que descubrió que estaba embarazada.

Neville examinó la planta arka y tomó una muestra del suelo. "Es extremadamente saludable.
Mejor de lo que noté a primera vista. Podemos dejarlo reposar durante una semana o dos y
luego volver a plantarlo. Tendrá que estar exactamente en tierra de la misma calidad para que
no arruine la planta. "

Hermione lanzó otra mirada por encima del hombro a la planta. "¿Cuánto falta para que
pueda prepararlo yo mismo?"

"¿Un mes?"

"Mientras tanto, he encontrado lo que necesitas", dijo Daphne antes de que se pudiera formar
el cosquilleo inicial de preocupación. Después de todo, había pasado los últimos dos días
trabajando sola en sus pociones y la idea de que faltaran piezas le provocaba un cosquilleo en
su ansiedad.

Excelente.

Primer problema solucionado.

Afuera hacía bastante buen tiempo (no llovía ni hacía mucho viento), así que cogieron mantas
y bocadillos y se aventuraron a salir al pasto detrás de su casa. Hermione transfiguró una
hierba en el sofá amarillo mostaza más feo que jamás había visto, pero después de
intercambiar encogimientos de hombros con Daphne, ambos se recostaron en extremos
opuestos bajo una manta compartida. Neville, mientras tanto, extendió una manta sobre el
césped frente a ellos y se recostó boca arriba, apoyando las manos detrás de la
cabeza. Hermione le lanzó un rápido hechizo de calentamiento.

Se quedaron así, disfrutando de la extraña paz mientras pasaban la bolsa de patatas

fritas. Hubo un acuerdo silencioso para dejar que Daphne se comiera la mayoría de ellos.

Después de todo, estaba comiendo por dos.

"¿Dónde está Luna?" preguntó Hermione. Generalmente venía con Neville.

"Limpiando Nargles de la casa de Harry. Aparentemente, hay otra infestación".

"Ah."

"Dile que le agradecí los regalos para el bebé, pero que no creo que haya acertado con el
color". Daphne se rió entre dientes. "Estoy bastante segura de que voy a tener un niño".

Querían que fuera una sorpresa, lo cual no le parecía práctico a Hermione, quien pensaba que
cosas como la preparación y los nombres eran importantes. No es que
importara. Todos pensaban que iban a tener un niño, algo en la forma en que se portaba, pero
Hermione no era una experta.

Luna creía firmemente que estaba embarazada de una niña. De hecho, su creencia era tan
profunda que, si bien anoche todos estaban proponiendo nombres masculinos en la Noche de
Chicas, a ella solo se le ocurrió uno.

Halia.
En recuerdo de un ser querido.

Mucho más apropiado que la aburrida sugerencia de Cho sobre Paul que hizo que Pansy la
mirara como si fuera un paciente mental fugitivo.

Neville se encogió de hombros. "Tal vez vas a tener una niña".

"Por supuesto que estarías de acuerdo con tu novia". Daphne agitó la bolsa de patatas fritas y
suspiró al darse cuenta de que ya no estaban. "Ambos se los comieron todos".

Levantando la cabeza, lista para argumentar lo contrario, Hermione llamó la atención de

Neville. Lo mejor sería que no lo hiciera. Hubo verdaderas lágrimas cuando Parvati se
maravilló en voz alta por el hecho de que Daphne se había comido dos bolsas de patatas fritas
de una sola vez. "Ah, lo siento. ¿Prepararé el almuerzo?"

"Supongo que podría comer." Daphne resopló. "¿Pero habrá pastel?"

"Puedo hacer que eso suceda".

Después de no poder comer mucho durante el primer trimestre, Daphne parecía realmente
emocionada.

"Oh, pronto voy a empezar el jardín de abejas de Kingsley". La noticia de Neville hizo que
Hermione se animara. "Estoy pensando en conseguir las plantas ahora mismo y necesito
elegir entre mis estudiantes que se ofrecieron como voluntarios tan pronto como supieron que
era para él".

"Comprensible." Daphne se estiró. "Si es por Kingsley, avísame si necesitas que Blaise y yo
encontremos algo". Cuando ambos la miraron, ella simplemente se encogió de hombros.
"¿Qué? Me gusta. Si volviera a ser Ministro, no me opondría".

Hubo todo un movimiento clandestino dedicado a que eso sucediera.

"Bueno, si necesito algo, te lo haré saber". Neville se sentó, cruzando las piernas mientras se
recostaba sobre sus manos, una brisa soplaba a través de su cabello... "Entonces... ¿tu nuevo
paciente?"

"Sí." Daphne se animó. "¿Qué te hizo cambiar de opinión? Pansy dijo que la rechazaste".

"¿Qué tan mal habló de mí?"

La rubia no dijo nada, pero su mirada hablaba mucho.

Hermione hizo una mueca. "¿Así de mal?"

"La frase 'perra testaruda' se usó por ahí, pero creo que lo dijo de una manera
cariñosa". Dudo, pero Daphne se encogió de hombros incómodo antes de transformarse en
algo más resignado. "Ella respeta a Narcissa por razones que no entiendo, pero ese puede ser
mi prejuicio al hablar".
"¿Tu hermana y tu sobrino?" Hermione preguntó automáticamente.

"Sí. Y Draco."

Las cejas de Neville se alzaron aún más que las de ella. "¿Malfoy?"

El suspiro de Daphne sonó exactamente igual al de Harry cuando se preparaba para lanzar
una perorata inspirada en Malfoy. Tuvo una oportunidad de echarle un vistazo a Neville para
cambiar de tema, pero en cambio encontró al hombre intrigado.

"Ella trataba a mi hermana como si fuera un sustituto, simplemente esperando a que muriera
para poder encontrar a alguien mejor que ocupara su lugar como la próxima matriarca
Malfoy".

El disgusto en su voz atrajo a Hermione en lugar de repelerla. Esto era pertinente para
aprender más sobre la dinámica en la que estaba entrando.

Hasta ahora, no fue bonito.

"Ya di mi palabra de tratarla", dijo Hermione para trazar cuidadosamente la línea entre lo
personal y lo profesional.

"Y nunca me interpondría en eso con mis opiniones. Puede que no me guste, puede que
encuentre que su muerte lenta es horriblemente irónica, debido al trato que le dio a mi
hermana". Ella sacudió su cabeza. "Pero para que Scorpius no pierda a alguien más tan
rápido, estoy dispuesto a dejar mis sentimientos a un lado".

Hablado como alguien que lo amaba absolutamente.

Familia.

"Sólo estoy estabilizando su atención para darle tiempo. O intentando hacerlo. Estoy
resolviendo los detalles".

Esos detalles implicaron juntar muchas piezas. Pociones e ingredientes. Tomando páginas de
los métodos de tratamiento que Narcissa había rechazado. Pero también había que descubrir
la dinámica familiar para determinar qué tan útil (o difícil) sería Draco Malfoy en lo que
respecta al cuidado de su madre.

Los ojos azules de Daphne estaban fijos en ella; lleno de emociones tan vívidas y complejas
que no existían palabras para describirlas. "Pase lo que pase, por si sirve de algo, me alegro
de que seas tú".

Hermione bajó la vista hacia la espantosa y colorida manta que la mantenía caliente.

"En lo que respecta a Astoria, mis quejas son profundas", confesó Daphne. "Tener a Scorpius
no cambió su relación con Narcissa, pero creo que la apaciguó. Le dio alguien más en quien
concentrarse." Eso no sonaba bien. "Draco se estaba ahogando en el trabajo y tratando de
protegerlos. Hizo lo que pudo. Astoria se encargó de la mayor parte del cuidado de Scorpius
como pudo. Y cuando murió, Narcissa se hizo cargo con sus reglas tontas, su horario riguroso
y sus expectativas. ¡Tiene cinco años!".

"Él es..." Hermione frunció el ceño.

"¿Has conocido a Scorpius?"

"Brevemente."

"¿Y qué pensaste?"

Hermione no había pensado mucho en eso en los días posteriores, pero ahora que estaba
volviendo a enfocarse, había algunas cosas que había notado.

Vale, varios.

"Es muy educado y obediente. Parece extrañamente perspicaz. Ah, y muy tranquilo".

"Todo lo que Narcissa cree que debería ser, excepto uno: un niño".

Ahora que lo mencionó… había una cosa más. "No creo que lo haya escuchado pronunciar
una palabra."

"Y no lo harás." Daphne parecía frágil. "Él no habla".

"¿No puede? ", Preguntó Neville.

"No, no lo hace. Es tímido con los extraños, por supuesto, pero solía hablar incesantemente
con la familia. Unos tres meses antes de que mi hermana muriera... es como si se diera cuenta
de lo que estaba pasando y se callara. Simplemente... dejó de hacerlo".

El duelo haría eso, especialmente en un niño.

Daphne se pasó una mano áspera por el pelo. Al no tener nada que ofrecer, Hermione
presionó la suela de su zapato contra la de Daphne en apoyo silencioso, lo que fue
recompensado con una mirada apreciativa. Daphne se llevó una mano al bulto y miró hacia el
bosque. Los árboles se mecían con la brisa.

"Verlo apagarse fue angustioso para Astoria. Prometí vigilarlo de cerca, pero..." Daphne
sacudió la cabeza. Su promesa incumplida permaneció en el aire a su alrededor, descansando
pesadamente sobre sus hombros.

Hermione observó mientras continuaba capeando la tormenta de sus emociones, cada ola más
fuerte que la anterior. Daphne intentó mantenerse a flote. Pero se hundió en las profundidades
de la honestidad.

"Ha sido difícil desde entonces; apenas me mira. Es casi como si no pudiera".

"Dale tiempo", sugirió Neville. "Mis padres todavía están vivos y a veces me resulta difícil..."
Miró al cielo. El residuo de sus palabras perdidas dejó el aire cargado con el peso del dolor y
la pérdida colectivos. Hermione sabía que estos últimos tenían muchas formas; era difícil
distinguir unos de otros o clasificarlos en orden de magnitud.

Pero la esperanza aún persistía.

La gente llevó sus luchas de diferentes maneras, la mayoría en silencio, pero fue sorprendente
cómo algunos pudieron acercarse con facilidad, no sólo en ayuda, sino en solidaridad.

Neville hizo precisamente eso (había estado haciendo precisamente eso) por Daphne desde la
muerte de Astoria. Nunca antes habían sido cercanos, pero ahora su vínculo era una mano
ofrecida y, en una muestra de confianza cada vez mayor, ella aceptó su apoyo.

"Dale tiempo", repitió Neville.

"¿Cuánto?"

"Todo el tiempo que necesite".

El tiempo pasó en una confusión de pensamientos y reflexiones internas.

En algún momento, Daphne soltó la mano de Neville y él volvió a mirar las nubes en el cielo.

Probablemente no era el momento, pero había una pregunta que debía hacerse. Hermione
trató de hacer que las palabras regresaran, pero salieron de todos modos.

"Entiendo tu prejuicio sobre tu hermana y tu sobrino pero... ¿por qué Malfoy?" Hermione se
subió la manta hasta el cuello, captando el frío del aire a pesar de los cálidos encantos
imbuidos en la tela. Daphne no era tan fría, probablemente estaba calentada desde dentro por
el fuego en sus ojos.

"Las acciones (o inacciones) de Draco afectan directamente a Scorpius. No estoy seguro de

que sepa siquiera cuán dañina es la distancia emocional que mantiene. Scorpius duda
dolorosamente con él y necesita hacer más. Draco no me habla de su razones, pero…” La
expresión de Daphne se endureció. "No tiene por qué hacerlo. Draco es producto de su
educación y del viaje que se ha visto obligado a emprender. Es difícil para mí mirar a
Narcissa y no culparla por ambos".

4 de abril de 2011

Hermione leyó una vez en alguna parte que el secreto para unas negociaciones exitosas era
encontrar puntos en común y actuar como observador en lugar de oposición.

Razone con ellos pero nunca les amenace.

La mejor manera de ganar era encontrar la información necesaria, exponer las opciones y
presentar la situación con una buena dosis de aplomo y lógica. Le recordaba las lecciones de
ajedrez del mago que Ron le había dado, lecciones que recordaba bien mientras entraba y
salía del laberinto político del Ministerio. Él nunca tuvo piedad de ella. Ron siempre repetía
que la clave para ganar era pensar varios movimientos por delante y sacrificar sólo piezas sin
las que pudiera sobrevivir.

Hubo dos problemas:

Uno: Hermione era absolutamente incapaz de jugar al ajedrez.

Dos: era demasiado terca para sacrificar alguna de sus piezas.

Y era por eso que ella y Narcissa estaban sentadas en un silencio que amenazaba con
tragarlas enteras.

Pero eso no la asustó en lo más mínimo.

Hermione estaba tomando su tercera taza de té mientras Narcissa terminaba la segunda de

una mezcla de menta que parecía disfrutar. Bajo las órdenes de su hijo y su jefe, a sus
guardias no se les permitió apartar la vista de su cargo en ningún momento durante la
cita. Entonces, cada uno había tomado un rincón en su oficina. Uno se balanceaba sobre sus
pies mientras el otro admiraba al joven abisinio Shrivelfig en un rincón que aún no estaba
listo para entrar al invernadero.

Narcissa tomó otro sorbo de té.

Hasta el momento no había sido un nombramiento tan terrible.

Ambos habían empezado firmando el acuerdo original. Hermione ya lo había leído

detenidamente y Percy había dado su sello de aprobación anoche durante la cena, como lo
hizo con todos sus documentos legales. Por supuesto, había hecho sugerencias de cambios
que maximizarían los beneficios para Hermione, pero ella no había agregado nada. El salario
ya era astronómico y no quería nada más que los fines de semana y las vacaciones.

El trato también había llegado con el personal de curanderos privados de cuidados paliativos
de Narcissa, y Hermione se recordó a sí misma programar una reunión con ellos lo antes
posible para incorporarlos a su plan... tan pronto como completara su creación.

Por primera vez en su carrera, Hermione Granger estaba improvisando .

Según Charles, estaban tratando los síntomas en lugar de la fuente, lo que significaba que
tenía que ser creativa y esperar lo mejor. Su especialista parecía tener un plan que podía usar
sin la adición de medicina muggle.

Por ahora, tendría que bastar hasta que pudiera convencer a Narcissa de permitir que un
especialista muggle entrara en su plan de atención.

Después de firmar el contrato vinculante, Hermione realizó una serie de pruebas para
establecer la línea de base de Narcissa. Pruebas cognitivas y sensoriales, con y sin ayuda de
magia. Acompañadas de sus guardias, dieron un paseo por la orilla del arroyo frente a su casa
donde Hermione puso a prueba su equilibrio, reflejos y fuerza a través de varios métodos que
parecieron irritarla, pero no se quejó demasiado. Cuando regresaron a su oficina, Narcissa
sacó sus pociones, las cuales le dieron a Hermione todo lo que necesitaba para preparar su
régimen diario.

Todo había ido bien hasta que las solicitudes de Hermione pasaron de las pociones de
Narcissa a su calendario y ella comentó sobre el calendario muy, muy completo.

Para alguien que no había sido parte de la sociedad londinense durante años, Narcissa Malfoy
era una mujer ocupada. Si bien el estatus de sangre todavía era importante para mantener el
prestigio en la sociedad adecuada, después de la guerra, el escalón superior del orden social
del mundo mágico se transformó, expandiéndose para incluir mestizos adinerados y hijos de
muggles muy influyentes.

Prueba de su tolerancia.

Su visión de futuro.

Una señal de cambio.

Hermione había asistido a varios eventos antes de cambiar de carrera, pero no muchos desde
entonces. Tenía un conocimiento vago y práctico de cómo funcionaba la alta sociedad. Qué
rigurosa era cada temporada con galas y bailes resplandecientes, eventos benéficos y
deportivos, mágicos espectáculos y festividades en el jardín, cenas y meriendas. No era
extraño que hubiera una actividad todos los días durante un mes entero. Cuando le había
dicho a Narcissa que redujera la escala hasta que todo lo relacionado con sus pociones
estuviera ordenado...

Bueno, habían regresado a la media.

Hermione estaba calificada, preparada y decidida a sobrevivir a Narcissa en el prolongado

impasse. Fue más un regalo que un desafío, con Hermione usando su tiempo sabiamente para
diseñar un horario diario para Narcissa y resolver los tecnicismos de su régimen de pociones.

Para eso, necesitaría tiempo a solas para investigar y posiblemente otra llamada con el
Sanador Smith. Estaba calculando mentalmente la diferencia horaria cuando escuchó un
carraspeo.

Remilgado y agudo.

Levantó la cabeza desde donde sus notas estaban esparcidas sobre su escritorio, arqueando
una sola ceja cuando se encontró con la expresión fría de Narcissa.

"¿Sí?" Su intención era sonar paciente hasta el punto de rayar en la condescendencia.

Los ojos de Narcissa se afilaron hasta convertirse en fragmentos de hielo.

Hermione estaba en lo cierto.

"Estoy dispuesta a negociar una reducción, señorita Granger. Sin embargo, no creo que
comprenda que la posición de uno en la sociedad es más que simplemente riqueza e
influencia. Es importante para mí y el futuro de mi familia, pero no espero que entiendas la
tradición."

La mandíbula de Hermione se apretó. Narcissa claramente no tenía ningún problema en decir

lo que pensaba de ninguna manera o forma. Hermione no se hacía ilusiones de que se
convertirían en algo más que sanador y paciente, pero su declaración reforzó el punto.

Encantador.

"Tienes razón, no lo entiendo. Sin embargo, mi falta de conocimiento tiene poco que ver con
mi estado sanguíneo. Estuviste ausente durante años de todos los círculos sociales".

"Lo que hace que sea más imperativo que me vean".

"Estoy segura de que tu hijo puede tomar tu lugar", sugirió Hermione con un gesto de su
mano. "No tengo ninguna duda de que lo has preparado y entrenado bien para que sea un
miembro perfectamente respetable de la alta sociedad". Miró fijamente a Narcissa con
dureza. "Ciertamente lo criaste para creer que era superior a todos debido a su apellido y la
pureza de su sangre. Estoy seguro de que encajará perfectamente".

Narcissa se erizó como un gato salpicado de agua, pero Hermione mantuvo la mirada
fija. Hermione no había estado apuntando a eso, pero la expresión en el rostro de Narcissa era
un testimonio de que había tocado un punto sensible.

Quizás una fuente de su vergüenza.

Interesante.

"Supongo que me lo merecía."

"Lo hiciste." Hermione no se anduvo con rodeos. "Sé que estás acostumbrado a que te hablen
de cierta manera, pero mientras pueda, estoy aquí para cuidar tu cuerpo y preservar tu
mente, no tus sentimientos". Ella permitió que sus palabras calaran profundamente. "Te
mostraré el mismo respeto que tú me muestras, pero espero que podamos llegar a una especie
de entendimiento durante mi tiempo como tu sanadora".

Si hubiera parpadeado, Hermione podría haber pasado por alto el ligero ceño de
Narcissa. "Quizás podamos".

Fue suficiente.

Entrelazó sus dedos y colocó sus manos sobre el pergamino. "Ahora, estábamos discutiendo
disminuir las actividades de su Sociedad a favor de—"

"Draco no es una opción." El tono de Narcissa trazó una línea tan clara en la arena metafórica
como sus palabras. "Tiene poco interés en la sociedad y la considera una pérdida de tiempo".

Había más en eso, tenía que haberlo, pero Narcissa se lo guardó para sí misma.
Hermione no estaba en desacuerdo con Malfoy, pero años involucrada en la política del
Ministerio habían mejorado su cara de póquer. Hermione lo usó lo suficientemente bien como
para que Narcissa continuara hablando, notando tanto el sudor en su frente como el pequeño
temblor en su mano cuando levantó su taza de té.

"Cuando se requiere su presencia, Draco asistirá, pero se niega a socializar con nadie. No
bailará, hablará, caminará ni será visto mostrando ningún tipo de atención a una sola bruja
elegible, que es todo el propósito. …"

La atención de Hermione se dirigió al silencioso dúo de guardias. Una estaba mirando el

cuadro abstracto sobre su chimenea y la otra bostezaba. Dominó su sonrisa cuando volvió a
concentrarse en su paciente, que todavía hablaba de su hijo.

"Draco es un viudo que necesita una esposa, pero sólo cuando sea apropiado para él volver a
tomar una. Eso es para lo que estoy usando esta temporada para prepararme. No toleraré que
nadie hable mal de él, al menos no mientras sigo aquí con todas mis facultades".

Hermione necesitó cada pizca de autocontrol para no poner los ojos en blanco.

"Desafortunadamente, mi hijo está... Hay algo moviéndose dentro de él. Ha estado creciendo
desde la muerte de Astoria y no se calmará. Espero que se case antes de que lo que sea que
esté pasando con él se aclare por completo". Su declaración llamó la atención de Hermione
como electricidad estática; solo una pequeña sacudida, luego desapareció. "El problema es el
tiempo. Él asiste a las fechas de matrimonio que yo organizo, no porque quiera, sino por
obligación. Tengo una seria limitación de tiempo en lo que respecta a su cumplimiento, por lo
que he estado conociendo a varios prospectos en eventos sociales. Para concertar estas
fechas. Como puede ver, señorita Granger, mi presencia es vital".

Hermione bebió su té para tragar todas y cada una de las réplicas que intentaron salir a la
superficie, pero se encontró sin té y todavía irritada.

Esto no era asunto suyo.

Realmente, no lo fue.

Hermione repitió repetidamente la frase para sí misma, pero... diablos, se había excedido
mentalmente tanto que incluso cuando intentó corregirlo, todavía se encontró precipitándose
por el acantilado hacia un territorio que no era su negocio .

Fue peligroso.

El pensamiento la molestaría implacablemente hasta que se pudriera, así que tenía que pensar
en ello. Hermione le permitió pasar a salvo a través del puente de su mente, luego lo encerró
junto con los cientos de otras cosas que nunca le diría a Narcissa.

Astoria no llevaba seis meses bajo tierra y estaba tratando de casar a Malfoy
nuevamente, pero solo cuando era apropiado . Hermione se pellizcó para evitar que se
formara una mirada de disgusto. Ella no sabía lo suficiente sobre la cultura de los sangre pura
para juzgarlos por ello. Por lo que ella sabía, una segunda esposa rápida era su respuesta
estándar cuando se trataba de un niño sin madre.

Parecía ser el de Narcissa.

Pero ¿qué sabía ella?

Pansy dijo que arreglaron sus matrimonios, a veces antes del nacimiento, por lo que tener uno
nuevo no era una idea descabellada. Narcissa no quería que él estuviera solo después de que
ella se fuera, pero Cho tenía razón, parecía frío .

La amargura de Daphne tenía más sentido.

Amenazas. Un trabajo que parecía una misión personal. Una esposa fallecida. Un hijo
selectivamente mudo. Una madre moribunda.

Las circunstancias de la vida de Draco Malfoy eran estresantes y complicadas. Agregar un

matrimonio contraído (uno nacido por la fuerza en lugar de por elección) parecía como
arrojar acelerador a un infierno.

Se quemaría sin control.

Narcissa parecía deliberadamente ignorante de las posibles consecuencias de sus

acciones. Probablemente por pura terquedad; reconocerlos no haría ningún bien a su agenda.

Lo que la llevó directamente a otro pensamiento: independientemente de la situación en la

que se encontraba Malfoy después de la muerte de su esposa, tal vez si su madre
no obligara a un hombre adulto a asistir a las citas matrimoniales como un soltero errante, él
podría hacerlo por su cuenta. .

En su propio tiempo. A su manera. Con la persona de su elección. Si eso estuviera permitido.

Sintiéndose mucho mejor ahora que esos pensamientos se habían liberado, Hermione cerró la
puerta y tiró la llave.

Se centró en su verdadero objetivo.

"Narcissa, soy razonable y estoy dispuesta a negociar".

Ante eso, su paciente, que jugaba ociosamente con el anillo alrededor de su cuello, pareció
intrigada.

"Te monitorearé diariamente durante las primeras semanas mientras continúas con
normalidad. Esto establecerá una base bajo el nuevo régimen de pociones. Sin embargo,
debes mantener tus niveles de estrés lo más bajos posible mientras estés en estos eventos.
Además, debes tómate un día para relajarte: cualquier día de la semana sería suficiente, no
me preocupo por detalles específicos. Te sugiero ir al spa o tal vez dedicarte a un nuevo
pasatiempo que no sea físicamente agotador pero sí mentalmente estimulante. Por último,
porque solo puedo Imagínate cómo te esfuerzas en estos eventos, yo asistiré para observarte,
pero me mantendré alejada, solo aquellos a los que también he sido invitada, ya que tengo la
impresión de que tu condición es un secreto. ¿Estoy en lo correcto"

"Lo estás. Y tengo la intención de mantenerlo en secreto hasta que ya no pueda hacerlo".

"¿Mal—Draco lo sabe?"

"Lo hace, pero..." Mientras se ponía sombría, un suspiro acompañó su mirada hacia
abajo. "Como es probable que lo descubras de todos modos, mi relación con mi hijo
es... complicada. Vivimos juntos en la casa de nuestra familia, pero rara vez lo veo a menos
que tenga algo que ver con el cuidado de Scorpius o nuestras numerosas discusiones sobre el
tema de su eventual matrimonio. Por una infinidad de razones, no estamos en los mejores
términos. Dudo que a él siquiera le importe mi enfermedad. No me ha preguntado ni una sola
vez sobre mi salud desde que se lo conté".

"Ah."

La respuesta real de Hermione (qué poco sorprendente) no habría sido bienvenida.

Debería haber esperado la densidad añadida a la situación. Estos eran los Malfoy .

No había necesitado saber sobre el estado fracturado de la relación de Draco y Narcissa para
reconocer que estaba navegando hacia aguas tormentosas. Pero Hermione tenía un plan para
bordear los bordes exteriores, sin permitirse nunca acercarse demasiado, resolvió cuidar de
Narcissa y darle el tiempo que quería para arreglar lo que se había roto.

Más adelante podría trabajar con Malfoy para idear un plan.

"¿Está disponible para una visita a su hogar? Me gustaría ver su casa para determinar si
necesitaré usar mi propia cocina para preparar sus comidas".

"¿Comidas?" Narcissa no ocultó su escepticismo.

"Sí, comidas. Preparo comidas para mis pacientes, ya que creo que los alimentos curan, y con
tu condición, tu dieta es tan importante como las pociones que te recetaré".

"Bueno, tal vez con elfos domésticos y magia—"

"No cocino con magia y no tengo un elfo doméstico".

"Entonces, ¿cómo se cocina?"

El evidente desconcierto en el rostro de Narcissa era cómico. Hermione se preguntó si alguna

vez había comido una comida que no fuera preparada con magia.

"En la cocina. Con recetas, medidas y una olla. Podría usar un cuchillo. En cuanto a la
comida, uso ingredientes de mi jardín y horneo mi propio pan con harina que le compro a un
granjero muggle cerca de mi casa". Si era posible, Narcissa parecía aún más escandalizada.
"Me gustaría empezar con una dieta completa, pero entiendo lo difícil que será, así que estoy
dispuesta a empezar con una comida al día y aumentar a partir de ahí".
"¿Por qué? " Era como si estuviera tratando de alimentar a Narcissa con acónito.

"Hay muchas cosas que no sabemos sobre la condición de aquellos con magia, pero con la
versión muggle de su enfermedad, las investigaciones muestran que mantener una dieta
saludable es especialmente importante. A medida que disminuye, su estado de ánimo
cambiará, al igual que lo que hace. "Quiero comer, por lo que puede ocurrir desnutrición,
pérdida de peso y deshidratación".

Captó la forma en que Narcissa se estremeció y tuvo que recordar que, si bien podría haber
aceptado su destino, discutir lo inevitable no era un tema fácil. Hermione suavizó sus
palabras en una apariencia de disculpa, con el objetivo de ser reconfortantes en lugar de
clínicos.

"Creo que cuanto más agresivos seamos al tratarlo y controlar tus síntomas ahora, más lento
progresará la enfermedad. Me gustaría que comiera más alimentos con compuestos
antioxidantes y antiinflamatorios, por eso voy a comenzar a preparar comidas para ti. Tengo
una lista preparada para su revisión, en caso de que desee hacer sugerencias basadas en sus
preferencias personales".

"Me gustaría eso, gracias."

"No ofrezco garantías. Estoy aprendiendo sobre la marcha". Hermione le ofreció otro
pergamino que ella aceptó con manos vacilantes. "Ya casi termino de crear tus pociones, pero
descubrí que hay algunos ingredientes cuyos beneficios aumentan cuando se combinan con
ciertos alimentos".

"Y estoy dispuesto a hacer los cambios necesarios... por muy poco convencionales que sean".

Lo que abrió una línea de conversación que tenía que suceder. "Y el especialista—"

"No."

"¿Puedo preguntar por qué? Los estudios muestran—"

"No hay muggles ni sus especialistas". Narcissa escupió las palabras como si fueran
veneno. "Si no puedes cumplir mis deseos, buscaré un sanador diferente que pueda hacerlo".

La declaración dejó en claro quién creía que dirigía el programa. Y aunque eso podría haber
funcionado con su sanador primario, no funcionaría con Hermione.

"Es libre de hacer lo que quiera, señora Malfoy." Ella hizo un gesto hacia la chimenea.
"Tengo mejores cosas que hacer con mi tiempo que ayudar a alguien que no está dispuesto a
ayudarse a sí misma".

El rostro de Narcissa se tensó y Hermione se preparó para una pelea, una de muchas, estaba
segura, pero la discusión nunca llegó. De un respiro a otro, se relajó visiblemente; Una
alarmante vacuidad recorrió sus pálidos rasgos.

Se miraron el uno al otro en confusión mutua.

"¿Quién eres?"

La comprensión sacudió a Hermione como un trueno, pero se obligó a mantener la

calma. Paciente. Comprensión.

"Mi nombre es Hermione Granger." Le ofreció a Narcissa un pañuelo para que se secara la
frente, manteniendo su mano hacia los guardias que ahora estaban en plena atención.

Después de secarse la línea del cabello, los ojos de Narcissa vagaron por la habitación,
concentrados como si estuviera tratando de captar pistas. Le temblaban las manos, pero no
por el frío. Entonces su mirada volvió a caer sobre Hermione. "¿Como llegué aquí?"

"Soy tu sanadora. Esta es mi oficina".

"Por supuesto por supuesto." Narcissa respiró hondo varias veces y colocó las yemas de los
dedos en las sienes. "Continúe, señorita Granger." Con un pequeño movimiento de cabeza,
pareció volver en sí, pero claramente todavía estaba sacudida por el espacio vacío en su
mente.

Continuar la habría enviado a través de la chimenea, según su argumento anterior, pero

Hermione no era cruel ni insensible.

La discusión podría esperar. Tendría que ser así. "¿Te gustaría retomar esta conversación más
tarde?"

"No soy un inválida".

Ah, ella estaba completamente en aquel entonces. Y hosca.

Vulnerable.

"Por supuesto que no", respondió Hermione débilmente. "¿Con qué frecuencia ocurre esto?"

"Más de lo que me gustaría."

"¿Por cuánto tiempo?"

"Desde poco después de que me diagnosticaran".

"¿Eso fue antes o después de que escogieras tus nuevas pociones?"

La falta de respuesta de Narcissa era todo lo que Hermione necesitaba saber.

"Este tratamiento no estará exento de efectos secundarios y es posible que no te gusten", dijo
Hermione. "Lo importante es que sigas el plan".

Ella no era ingenua. Narcissa Malfoy presionaría. Era su manera.

Obstinada y orgullosa, no estaba acostumbrada a ceder el control a nadie. Ya no. Nunca más
si pudiera evitarlo. No importa el motivo ni el coste.
Aunque dócil ahora, Hermione sabía que no era la norma.

"Me gustaría que hicieras ejercicio. Ayudará a tu equilibrio y reducirá el riesgo de caídas. Los
masajes ayudan a aumentar la circulación, así que te los recomiendo también. También me
gustaría ver dónde puedo guardar tus pociones durante la visita del hogar para comprobar las
capacidades de tu cocina. Prepararé suficiente para una semana para asegurarme de que estén
lo más frescos posible. Me aseguraré de traerlos con una lista de qué llevar, cuándo tomarlo y
cómo. También tendré que reunirme con sus sanadores de cuidados paliativos".

Narcissa asintió y sus ojos se posaron en la lista olvidada frente a ella. Pasaron varios
minutos de silencio antes de que ella pareciera completamente normal.

Su inminente discusión se perdió para siempre, pero el tema quedó guardado en un archivo
para más adelante.

"Señorita Granger, en un corto período de tiempo, ha pensado mucho en este plan de atención
sobre una enfermedad con la que no está familiarizada. Sé que no soy el paciente más fácil
que haya conocido..." Un eufemismo enorme . "Sin embargo, le agradezco que hayan tomado
mi caso en serio, a pesar de nuestra historia".

"Una vez que me comprometo con algo, no cedo. Recuérdalo".

Fue tan fugaz que Hermione podría haberlo pasado por alto si hubiera apartado la mirada por
un momento, pero captó una pizca de respeto en la mirada de su paciente.

Mucho más que al comienzo de su conversación.

Mucho más de lo esperado, si fuera honesta.

Pero así como cada planta comenzó como una semilla, cada persona también tuvo que
comenzar en algún lugar.

Y allí, en su oficina, un lunes por la tarde, parecía un lugar tan bueno como cualquier otro
para que Narcissa Malfoy comenzara a crecer.

6 de abril de 2011

Hermione estaba saliendo con alguien importante...

Ella misma.

Todos los meses ella salía. La mayor parte del tiempo, iba a los teatros para ver producciones,
al cine para ver películas, ballets o conciertos, y cualquier otro evento que le interesara. A
veces, caminaba por el parque y se maravillaba con el mundo que la rodeaba, o tomaba un
libro para leer hasta que estuvo demasiado oscuro para ver. Se compraba regalos, pequeños
caprichos que rara vez se permitía tener. Flores. Dulces. Baratijas. Otras veces iba al mercado
y compraba todo lo necesario para pasar una noche tranquila con una excelente comida y aún
mejor compañía…

Sí misma.

La mayoría pensó que era extraño que ella realmente cumpliera con sus citas, pero Pansy y
Parvati lo encontraron liberador; ellos también habían empezado a hacerlo. Ron rara vez se
invitaba a sí mismo, una invitación que ella siempre rechazaba, ya que anulaba todo el
propósito de ser autocompañera.

Salir consigo misma le permitió a Hermione ponerse en contacto con lo que esperaba de sí
misma y potencialmente con lo que necesitaría de una eventual pareja. Le permitió
conectarse consigo misma, le dio la oportunidad de mejorar sus hábitos de cuidado personal y
le brindó la oportunidad de cumplir sus propios deseos sin depender de nadie más.

En verdad, Hermione quería salir más, pero un día al mes era todo lo que podía hacer.

Quizás cambiaría en el futuro, pero por ahora funcionó.

Se había saltado marzo y estaba decidida a no hacer lo mismo en abril, pero la cita nocturna
cayó posiblemente en el peor día imaginable.

Todo comenzó con una tormenta la noche anterior que rompió un cristal de su
invernadero. La reparación mágica había transcurrido rápidamente, pero había alterado su
horario matutino de jardinería.

Luego, el nombre de Theo apareció en su calendario para una reunión de emergencia, pero se
le olvidó mencionar el hecho de que ella caería en una trampa llamada Roger Davies.

"¡Te robaste a mi paciente!"

No tenía sentido mentir. "Lo hice."

Roger vaciló, desconcertado por su contundente admisión. Su estado de ánimo pasó del
asombro a la ira moralista. "Nunca pensé que fueras capaz de algo como esto. De todas las
personas, Hermione, pensé que operabas en un plano moral más elevado, uno en el que no
vas a espaldas de un colega y le arrebatas a su paciente. Un paciente, debo agregar, ¡que
lo rechazaste! Es grosero, poco profesional y…”

Hermione dejó de escuchar para dejar que sus ojos se dirigieran a Theo.

Para el observador casual, parecía indiferente. Exactamente la actitud que quería

transmitir. Pero ella lo sabía mejor. Había un brillo en sus ojos que hablaba de lo entretenido
que estaba Theo con la perorata de Roger. Hermione también lo sorprendió riéndose mientras
tomaba té, sin intención de detenerlo.

La falta de respuesta de Theo sólo significaba una cosa: la estaba poniendo a prueba.

A veces lo hacía por aburrimiento, pero la mayoría de las veces era para divertirse. Tenía un
complejo de dios que surgía de ser la persona más observadora en cualquier habitación. A
Theo le encantaba ver a la gente retorcerse, pero principalmente a Hermione porque era
considerada imperturbable. También le gustaba ponerla a prueba porque, sin importar cuántas
ofertas ella hubiera rechazado, él no había abandonado la creencia de que Hermione algún día
dirigiría el Ministerio.

Aunque estaba muy equivocado , Hermione nunca había reprobado un examen en su vida y
ciertamente no iba a empezar ahora.

Entonces, tomó sus exámenes y se maravilló de lo fácil que era lograr las mejores
calificaciones.

Roger había sido un punto débil en su radar cuando tomó el caso de Narcissa, pequeño en el
gran esquema de las cosas. Sabiendo que a él no le agradaría mucho el robo, Hermione ya
había preparado un pequeño discurso que hablaba de las cosas que Roger más valoraba: su
trabajo y su ego.

"Narcissa Malfoy necesita comenzar el tratamiento inmediatamente, en lugar de dentro de

unos meses mientras le hacen pruebas para determinar dónde se origina su enfermedad. Su
progresión es demasiado rápida como para que usted pierda el tiempo".

"Es un insulto que no pienses..."

"¿Sabes qué pasaría si Narcissa Malfoy, o incluso Draco, tuvieran algún indicio de que los
retrasos en tu tratamiento le habían costado el tiempo que quería con su familia?"

La amenaza era parcialmente vacía, pero no estaba dispuesto a probarla.

Se hizo el silencio y Hermione lo usó para recalcar ese pensamiento.

"La exposición a la responsabilidad por sí sola desmantelaría tu carrera y pondría en duda

toda tu investigación, Roger. Así que... sí, acepté su caso". Ella se cruzó de brazos. "Y rompí
mis propias reglas para hacerlo. Espero que tu ego no te ciegue y te haga ver que te he hecho
un gran favor para proteger nuestro departamento y nuestro trabajo en general. Ah, y a ti".

Roger se frotó la nuca, como hacían la mayoría de los hombres de su vida cuando se sentían
culpables. "Yo... yo no lo vi de esa manera." Sus mejillas se pusieron un poco rosadas. "Aun
así revisaré su expediente, si me proporciona una copia, y si necesita ayuda, estaré
disponible. Aún así me gustaría investigar su historia familiar también. Quiero explorar una
posible causa". —"

"Podré manejar eso cuando me decida a tratarla".

"Muy bien entonces." Echó un vistazo a su reloj. "Tengo una reunión."

Cuando Roger se fue, Theo colocó su taza de té en el platillo y se puso de pie. Primero se
arregló los gemelos antes de pasar una mano por su camisa blanca, alisando su corbata azul
marino y alisando cualquier pliegue.

"Bien hecho."
El hecho de que pareciera estar en forma no impidió que Hermione lo fulminara con la
mirada. "Hubiera sido apreciada una advertencia."

Nunca iba a suceder.

Hubo un golpe en la puerta.

Padma asomó la cabeza, sorprendida, pero feliz de ver a Hermione. "Necesito ayuda."

La tarea acabó durando tres horas, una agotadora cantidad de pruebas y finalmente el
diagnóstico: intoxicación por plata en polvo. Luego encontró la marca de mordedura que hizo
que Padma hiciera la llamada y reportara un hombre lobo recién creado.

Para cuando Padma les dio una lista de horarios de terapia y el Ministerio inició su
investigación sobre cómo habían sido mordidos, eran más de las cuatro y Hermione solo
tenía una hora hasta su reunión con Narcissa y sus actuales sanadores.

Hermione estaba planeando ir a un espectáculo en la ciudad que comenzaba a las ocho, pero
se dio cuenta de que no llegaría a tiempo a menos que saliera de la casa de los Malfoy.

Así fue como Hermione terminó en su espaciosa cocina un jueves por la noche, vestida para
salir por la noche con un vestido de cóctel de encaje verde oscuro y tacones color nude. Su
largo cabello fue domado en suaves rizos con la ayuda de más de un poco de Sleekeazy.

Narcissa le había dado la primera mirada de aprobación de su breve asociación.

Se reunieron en una larga mesa de cocina de nogal que era más grande que la mesa del
comedor. Hermione expuso el plan de tratamiento de Narcissa, el pergamino de investigación
y las pociones que había preparado la noche anterior. Fueron divididos en mañana, tarde y
noche. Nueve en total.

Keating y Sachs, los sanadores de cuidados paliativos de Narcissa, estaban sentados frente a
ella. Hasta donde ella sabía, venían una vez cada pocos días y la acompañaban a eventos
como miembros de su personal. Esos roles tendrían que cambiar en los próximos meses y
años.

Leyeron sus instrucciones sobre el régimen de pociones y el plan de alimentación de Narcissa

mientras Narcissa hojeaba su copia de todo. Curiosamente tranquilo y sin quejas. Hermione
dejó de observarla a un lado para evaluar a los sanadores privados.

Fueron perfectamente adecuados. Nada particularmente especial. Mayor que Hermione, pero
más joven que Narcissa. Anodino como la mayoría de los sanadores privados, con
características olvidables; eran todo lo que necesitaban ser: capaces de seguir instrucciones y
lo suficientemente talentosos para hacer su trabajo. Eran leales a Narcissa y Hermione no
tenía forma de determinar si eso sería una ventaja o un perjuicio, pero lo que sí sabía era que
se mostraban escépticos ante la presencia de Hermione.
Y su plan de tratamiento.

"Sanadora Granger", dijo Sachs después de que Hermione preguntara si había alguna
pregunta. "Esta es una lista extensa de pociones, ¿cómo sabes que no se contrarrestarán entre
sí?"

Ella había hecho su maldita investigación, así fue como, pero Hermione no dijo eso. "El plan
no lo he desarrollado yo misma. Sigo un régimen de trabajo a partir de una referencia".

Y lo dejó así.

Narcissa tosió delicadamente.

Keating tomó el segundo de la fila de nueve viales que había colocado para mostrar cómo
eran todos. "Y quieres que ella tome—"

"El calendario es claro". Hermione mantuvo un tono profesional.

"Aquí dice que proporcionarás comidas". Sachs señaló el pergamino.

"Lo haré. Una comida al día por ahora, a partir de mañana". A decir verdad, no había tenido
la energía para preparar comidas y preparar pociones. Esto último había tardado más de lo
que esperaba. Probablemente no fue su mejor trabajo, pero no había cometido ningún error.

"No entiendo por qué los elfos domésticos ya no pueden preparar todas sus comidas".

Pacientemente, Hermione señaló los pergaminos cuidadosamente ordenados. "Por favor

revise mi investigación ya que responde a todas las preguntas que pueda tener. Puede
llamarme con cualquier consulta adicional que tenga o cualquier cosa que desee agregar. Me
gustaría que los próximos treinta días monitoreen a Narcissa... exclusivamente. Pero una vez
que eso pase, Espero que ambos regresen a sus horarios normales. Disfruten sus vacaciones".

"Pagadas", añadió Narcissa.

Los dos estaban contentos por las repentinas vacaciones y la generosidad de su jefa.

"Eso es todo lo que tengo por hoy." Hermione les dedicó a ambos una sonrisa. "Espero
trabajar con ustedes dos". Se intercambiaron apretones de manos antes de que ambos
recogieran sus rollos de pergamino y se fueran.

"No parece que le gusten mis sanadores, señorita Granger."

Hermione aún no tenía una opinión sobre ellos. Sólo una evaluación que podría (y
probablemente lo haría) ajustarse con mayores interacciones a medida que los conociera
mejor como sanadores y personas. "Trabajo sola, así que será... diferente".

Pero no en mal sentido. Su presencia le permitiría a Hermione tener una vida fuera del trabajo
y la elaboración de cerveza una vez que las cosas empeoraran.
La parte sobre sus lealtades todavía preocupaba a Hermione. "¿Cuánto tiempo han estado
empleados por su familia?"

"Cuidaron a Astoria mientras duró su enfermedad. Están capacitados para cuidados

terminales".

Ah.

Años, entonces.

La lealtad podría ser un problema si Narcissa se desvía de su plan de tratamiento. No parecía

que ninguno de los dos tuviera la fortaleza para enfrentarla. Eso sería un problema si ella
decidiera dejar de cumplir, lo que probablemente se debió a la progresión de la enfermedad.

El hecho de que los Malfoy probablemente tuvieran un elfo doméstico era positivo.

Si sucediera algo, Hermione sería alertada.

Hablando de elfos, Hermione escaneó la habitación con el ceño ligeramente fruncido.

Lo último que hizo antes de dejar el Ministerio fue persuadir al Wizengamot para que votara
a favor de su emancipación. Había causado un gran revuelo entre las familias lo
suficientemente ricas como para que los seres pasaran de generación en generación. Con la
nueva ley, las familias debían liberarlos y brindarles una opción de recontratación:
remunerados y con condiciones de habitabilidad.

Además, se tuvo que proporcionar una extensa documentación al Ministerio antes de que se
permitiera a cualquier familia retener un elfo. El Ministerio realizó controles para los elfos
indocumentados; los Aurores serían llamados si la División de Bestias o Seres tenía algún
problema. No valía la pena romper las reglas por sí solas con las multas y la vergüenza
pública.

Hermine incluso había iniciado los planes para establecer un pequeño santuario en Escocia
para que vivieran libres de servidumbre y se les permitiera ir y venir cuando quisieran para
trabajar, en caso de que decidieran no vivir con la familia.

Se preguntó si el plan había seguido vigente.

"Señorita Granger, si está buscando a nuestro elfo doméstico, solo empleamos a uno a tiempo
parcial. Draco siente que esta casa es demasiado pequeña para todo el personal.
Principalmente hace la limpieza y ayuda con los planes nocturnos de Scorpius".

Hermione no había tenido la oportunidad de explorar su casa, pero basándose únicamente en

la cocina y la sala de estar adyacente, dudaba que los Malfoy vivieran en algún lugar que
pudiera describirse como pequeño .

Tenía un diseño moderno para una familia tan tradicional; otra interrupción en su percepción
de ellos. Narcissa, con su túnica color ciruela, su collar básico con banda dorada y su cabello
peinado debajo de su elegante sombrero a juego, parecía fuera de lugar y demasiado pasada
de moda mientras estaba sentada junto a Hermione en la cabecera de la mesa.
El área en sí era limpia, abierta y luminosa, con ventanas que dejaban entrar mucha luz y
paredes blancas. Los pisos de madera clara compensaban los gabinetes de colores oscuros de
la cocina y las encimeras de granito combinaban con la isla en cascada.

La sala de estar tenía sofás de color gris oscuro con una mesa de café entre ellos, todos
adecuadamente separados de la chimenea de la que había salido más de treinta minutos
antes. Las obras de arte estaban espaciadas con buen gusto y Hermione vio más subiendo las
escaleras al otro lado de la habitación. Sabía que Narcissa no lo había
diseñado. También había muchos elementos básicos de decoración de Pansy presentes en la
habitación, pero eso no explicaba lo moderna que era.

Y se encontró preguntándose...

"¡Zippy!" Narcissa llamó cortésmente y el elfo doméstico se materializó, usando una pajarita
negra y luciendo bastante saludable.

"Si señora."

"Esta es la señorita Hermione Granger."

Hermione asintió cortésmente hacia el elfo, quien la miró con ojos grandes, llenos de
reconocimiento. Y… admiración.

"Ella me atenderá junto con Keating y Sachs", dijo Narcissa. "Debes hacer lo que ella te
indique como si fuera un miembro de esta familia".

"Será un honor".

Narcissa miró a la criatura más pequeña antes de que sus ojos se dirigieran a
Hermione. "Gracias, Zippy. Ahora, infórmame sobre la progresión de Scorpius a través de su
agenda".

"El joven amo está terminando la etiqueta. La señorita Prichard lo vestirá con el traje
adecuado para la cena y estará listo en breve. El amo Draco no me necesitará. Me iré a casa".

"Gracias. Disfruten sus vacaciones."

Zippy asintió reverentemente y desapareció con un chasquido de dedos.

Hermione estaba desconcertada en tantos niveles que ni siquiera iba a intentar señalarlos
todos para no confundirse más. No sólo era un sentimiento horrible , sino que era un
concepto completamente extraño. Pero lo que empeoró las cosas fue que, aunque
Hermione intentó no pensar en ello, descubrió que era como tratar de no respirar: muy pronto
la tensión se volvería demasiado grande y tendría que respirar desesperadamente.

Que fue exactamente lo que pasó.

Sus pensamientos se volvieron locos.

Zippy hablaba bien para ser un elfo doméstico. Más que Kreacher. Reverente, como lo eran la
mayoría de las familias para las que trabajaban, pero él trabajaba a tiempo parcial, tenía una
casa y días libres .

Aquello fue un shock suficiente para que le durara mucho tiempo, pero las sorpresas
inquietantes continuaron acumulándose.

¿Lecciones de etiqueta para un niño de cinco años? A Ginny le costó terminar una comida
con Albus sin que él se manchara la ropa. Enseñarle a usar los cubiertos correctos mientras lo
hacía parecía una hazaña imposible.

Afortunadamente, después de eso, las ruedas de su cerebro desaceleraron el tiempo suficiente

para captar y escupir sus dos últimos puntos de confusión (su hogar moderno y,
diablos, ellos ), pero no pudo realizar un análisis sobre ninguno de ellos.

Eso llevaría tiempo.

Un montón de eso.

Y una pizarra.

Hermione se dio cuenta de que estaba transmitiendo en voz muy alta en el silencio que siguió
a la partida de Zippy cuando notó que Narcissa la miraba con una ceja levantada. Su cabeza
estaba ladeada, ya preparada para otra escaramuza. Para ser justos, las discusiones que
ocurrieron debido a sus filosofías contradictorias ya parecían normales, incluso después de
sólo un par de interacciones.

No fue tan profesional como le gustaría, pero mejor de lo que uno podría esperar, dada la
cantidad de tiempo que pasarían en compañía del otro. Hermione tenía una regla: sólo jugaba
a la defensiva. La acción ofensiva quedó en manos de Narcissa, quien jugó tan bien que uno
se preguntaba si solo estaba haciendo preguntas para probar los límites de Hermione,
empujando y empujando para ver cuánto podía soportar antes de alcanzar su límite.

Cada paciente puso a prueba su paciencia profesional; hasta el momento, ninguno lo había
logrado.

"Dígame, señorita Granger, ¿esperaba algo diferente del elfo doméstico?"

Basado en su tono, su lenguaje corporal tenso y la delgada línea de sus labios fruncidos,
Hermione sabía que no debía responder esa pregunta tan honestamente como lo habría hecho
de otra manera. Narcissa parecía más inclinada a iniciar una guerra que a hacer la paz.

"Espero trabajar con él".

Fue la respuesta equivocada.

"Sé que mi familia no tiene la mejor reputación". Otro de esos eufemismos, por decir lo
menos. Narcissa dobló el pergamino con sus planes de tratamiento. "Sin embargo, le aseguro
que Zippy recibe un trato justo. No está vinculado a mi familia, ya que también trabaja para
la familia Greengrass. Los tiempos han cambiado, señorita Granger".
"Lo han hecho", asintió Hermione con un ligero movimiento de cabeza, pero como no pudo
evitarlo, añadió: "Por ley".

Narcissa se mantuvo firme. "Sea como sea, todavía debería hablar por sí mismo que
estamos cumpliendo con dicha ley. Siempre hay maneras de eludir cualquier regla".

Ambos lo sabían mejor que la mayoría.

"Es cierto, pero la alternativa traería atención no deseada a tu familia; atención que no
necesitas si quieres mantener el lugar que has trabajado tan duro para recuperar en la
sociedad, que parece ser importante para ti. Entonces, su cumplimiento es una vía táctica y,
por lo tanto, significa poco para mí". Hermione hizo una pausa. "Sin embargo, es agradable
verlo".

Luego se puso de pie, recogiendo los nueve frascos de poción que había colocado antes en la
mesa y deslizándolos con los demás en la canasta de mimbre que había traído con
ella. Hermione fue a buscar un lugar para guardar los viales.

Los ojos de Narcissa estuvieron puestos en ella todo el tiempo que inspeccionó la larga fila
de gabinetes de nogal. Los armarios abiertos estaban revestidos con elementos decorativos de
cocina. Hermione abrió la puerta frente a ella.

Vasos, tazas, tazas de té. Ella la cerró.

"Señorita Granger..." El tono de la señora Malfoy era pensativo; sonaba como si hubiera
estado contemplando lo que fuera que estaba a punto de decir durante un tiempo. "He notado
en nuestras interacciones que eres muy obstinada y que haces muy poco para censurarte".

"No te equivocas, pero en este sentido creo que podríamos ser más parecidos de lo que te
gustaría admitir".

Narcissa hizo un gesto frívolo con su delicada mano. "A mi edad, creo que me he ganado el
derecho a decir lo que pienso, ¿no crees?"

"Tienes ese derecho, así como yo tengo derecho a hablar el mío. La edad no significa que
tengas un pase libre, ni que estés exento de ser responsable de tus palabras y acciones".

"No quiero ofenderte, por supuesto. Estoy empezando a conocerte mejor, ya que estaremos
cerca el uno del otro en el futuro previsible". Narcissa se aclaró la garganta como si quisiera
decir más, pero se detuvo.

Hermione la miró por encima del hombro, con una ceja levantada expectante. "Sigue."

"Es sólo que durante nuestras interacciones, he notado algunas cosas. Tienes la edad de
Draco, ¿no?"

"Por lo que recuerdo, soy casi un año mayor, pero casi. Cumpliré treinta y dos en
septiembre".

"¿Está casada?"
"No."

"¿Divorciada?" Había un disgusto anticuado en su tono ante esa palabra.

"No."

"¿Comprometida?"

"No, estoy soltera."

"Durante años, me imagino, ¿eh?" La pregunta parecía inocente, pero había algo
condescendiente debajo de ella. "Su falta de respuesta significa que la respuesta es
sí. Interesante". Narcissa pasó sus dedos por el collar que a menudo chocaba con su
atuendo. "Que no estés casada a tu edad tiene sentido. Tu actitud intransigente es impropia de
una mujer que busca marido".

"No todo el mundo quiere casarse".

Niveló a Hermione con una mirada de complicidad. "Es usted bastante liberal, señorita
Granger." Y era el mismo tono que alguien muy rico usaría para llamar a otra persona
muy pobre . "Sin embargo, eres una mujer. Está en nuestra naturaleza querer casarnos, formar
una familia, sentar cabeza y ser esposa".

Había dos opiniones muy diferentes compitiendo por el dominio en la cabeza de Hermione.

La primera fue la molesta verdad de que Narcissa no

estaba equivocada . Hermione había jugado con la idea de comprometerse a construir una
vida con alguien y tener sus propios hijos, pero no había funcionado.

Si fuera completamente honesta, después de Ron, nunca lo había intentado honestamente.

Quizás fue por miedo a cometer errores o por su vacilación en comprometerse.

Sin embargo, la segunda idea fue más ruidosa, más irritada por la acusación de Narcissa.

Hermione era de hecho una mujer. Si bien no juzgaría a nadie que quisiera seguir ese camino,
porque era su elección, tenía aspiraciones más elevadas que simplemente ser esposa, casada
con el único propósito de ser madre.

Pero como profesional, se negó a permitir que Narcissa la provocara. En lugar de una
respuesta, continuó buscando un gabinete para guardar sus pociones semanales.

Eso no le impidió formular al menos diecisiete respuestas en su cabeza.

Porque uno no fue suficiente.

"El gabinete de la esquina superior está vacío y funcionará bien".

Mientras Hermione comenzaba a colocar cuidadosamente los viales etiquetados en filas y a

organizarlos, Narcissa se aclaró la garganta delicadamente como si estuviera a punto de
dirigirse a una audiencia cautiva.

Ya nerviosa por tener que censurarse a sí misma, Hermione se tensó y apretó los dientes.
"¿Sí?"

"Debo confesar que estoy intrigado por usted, señorita Granger." No estaba segura de si eso
era bueno o malo, pero decidió que lo mejor sería permitir que Narcissa continuara sin ser
interrumpida. Si su voz hubiera sido un poco más aguda, le habría recordado a
Umbridge. "Veo mucho de mí en ti y por eso he decidido darte un pequeño consejo amistoso.
Sólo algo que mi madre me dijo una vez".

Hermione ignoró la forma en que las palabras de la mujer la hacían sentir como una rata que
había aprendido a presionar un botón sin ser entrenada.

"No estoy acostumbrado a su cultura, señorita Granger, pero los magos no quieren una esposa
que los castre, que los desafíe en todos los aspectos y que sea demasiado capaz de cuidar de
sí mismos. Demasiado acostumbrados a estar solos. Los magos quieren ser Necesitados,
Adorados. Atendidos. Quieren liderar, no ser guiados. Incluso si tiene que fingir, señorita
Granger, le sugiero que aprenda a hacerlo si alguna vez espera casarse".

Hermione se detuvo a mitad de camino entre colocar la última de sus pociones matutinas en
una ordenada fila en el estante mientras decidía si responder o fingir que no había escuchado
nada.

No era la primera vez que alguien le decía eso, así que no le irritaba como lo habría hecho en
cualquier otra situación. De hecho, Hermione agradeció en silencio a la señora Weasley
quien, durante todas sus pequeñas charlas cuando salía con Ron, sin saberlo, la había
preparado para la situación actual.

Hasta su respuesta.

Sí, respuesta, porque ya no podía callar cuando estaba tan completamente perturbada.

Simplemente no estaba en su naturaleza.

Hermione colocó un vial en el estante y continuó trabajando, terminando el último de los

viales de la mañana antes de inhalar, exhalar y provocar un escalofrío en su voz que ni
siquiera ella había esperado.

"Esa es la diferencia entre nosotras, supongo."

"¿Oh?"

Hermione comenzó con los viales de la tarde, todavía de espaldas. "A diferencia de ti, no
fingiré ni desempeñaré un papel sólo para atraer o complacer a un hombre. Sí, hombre,
porque los magos son hombres, ante todo. No hay distinción entre los dos. Si un hombre me
quiere, Él me querrá como soy ahora y querrá en quién me convertiré. Estoy creciendo y
cambiando constantemente, tal como espero que él sea. Él no se dejará intimidar ni
castrar por mi poder, ni por mí, porque el hombre que elija será justamente eso: un hombre ...
No un niño inseguro."

Intentó forzar que pasara la energía que acompañaba a sus palabras, pero no fue así.

"El hombre que elija estará seguro de sí mismo y de los roles que desempeñaremos en la vida
de los demás. Y cuando lo atienda, no será porque esté apelando a su ego, sino porque quiero
hacerlo. Porque Lo amo y lo respeto a él y a lo que compartimos. Cuando él elija liderar, lo
seguiré, no ciegamente ni como un acto de apaciguamiento, sino por elección. Antes que
nada, somos socios , lo que significa que no confiaré en él. tomar decisiones que nos
afectarán tanto conjunta como individualmente sin consultarme primero. Será
nuestro deber mutuo y con—"

"Draco, ¿cuánto tiempo llevas ahí parado?"

Sucedió en una serie de errores que podrían haberse evitado si Hermione hubiera sido más
consciente de lo que sucedía a su alrededor y no hubiera estado completamente inmersa en su
perorata. Todo empezó cuando el viento se desvaneció de las velas de su argumento; La
energía detrás de sus fervientes palabras murió en su garganta ante la interrupción. Luego
perdió el equilibrio, tanto en sentido figurado como literal, cuando su talón perdió su agarre y
patinó debajo de ella.

El grito ahogado de Narcissa fue todo lo que escuchó cuando apenas logró mantener un
frasco a salvo (y no arruinar una noche de trabajo) agarrándose con los codos en el mostrador.

"Señorita Granger, ¿se encuentra bien?" Narcissa tuvo la decencia de parecer preocupada.

"Estoy bastante bien." Hermione se levantó y reanudó su tarea. Le dolía el tobillo tanto como
su orgullo, pero preferiría romperse el primero antes que admitir que no estaba bien. "Sólo
voy a terminar aquí y salir. Regresaré en la mañana con tus comidas".

"Estás segura-"

"¡Estoy bien!" Y como eso sonó demasiado brusco, Hermione lo intentó de nuevo, todavía de
espaldas. "Gracias por tu preocupación, pero estoy perfectamente bien".

El silencio que siguió fue tan largo como ensordecedor. Podía sentir sus ojos sobre ella. Sus
mejillas se calentaron, pero Hermione se tomó su tiempo y se compuso mientras continuaba
colocando los frascos de pociones en el estante. Al darse cuenta de que se estaba quedando
sin excusas para no darse la vuelta, se sintió aliviada cuando Narcissa comenzó a hablar con
su hijo.

"¿Cuánto tiempo llevas en casa, Draco?"

"No mucho. ¿Cómo estuvo Scorpius hoy?"

Lo primero que Hermione notó fue que sonaba mayor, por supuesto que lo parecía. Ya no
eran niños asustados en bandos opuestos de una guerra. Tenía sentido que su voz fuera
diferente, que su tono se hubiera profundizado hasta convertirse en un tenor más seguro
y rico . Todavía sonaba elegante, algo que nunca cambiaría, pero Hermione encontró
extrañamente reconfortante saber que si bien algunas cosas podían cambiar, todavía había
algunas constantes.

"Se portó bien y no hubo incidentes. No es que debas preocuparte".

La frase hizo que Hermione inclinara la cabeza antes de dejar a un lado la punzada de
curiosidad. Tenía otros diez minutos hasta que necesitaba irse para llegar al teatro a tiempo
para el espectáculo. La tensión en la habitación había aumentado tanto que sabía que no debía
llamar la atención. O su tobillo lastimado.

"Bien." Él respiró audiblemente y Hermione juntó con cuidado dos viales para ocultar el
hecho de que estaba escuchando. "¿Dónde está?"

Había un matiz de algo allí que no podía definir.

"Lo llevaré a cenar al Establo Greengrass", dijo Narcissa. "Supongo que volverás a trabajar
hasta tarde..."

"Eso es correcto."

Se hizo otro silencio, pero no duró tanto.

"Por favor, afeita ese espantoso vello facial de tu cara. He programado una reunión
matrimonial con la hermana mayor de Sayre. Ahora tiene veinticinco años, y aunque siento
que es vieja, tú—"

"Cancelalo." El tono de Malfoy tenía una especie de finalidad que Hermione entendió. La
conversación había terminado. "Esta noche estaré trabajando en mi oficina".

"Al menos podrías mostrar tu cara en la cena..."

"No. Disfruta tu velada."

"Sé que Scorpius viene a sentarse en tu oficina cuando lo acuestan. No lo dejes despierto
hasta tarde, Draco. Tiene un horario que cumplir. La niñera dice que últimamente ha estado
de mal humor por las mañanas".

"¿Qué quieres que haga, madre?" La pregunta era hueca. Vacío. Siguió una breve
pausa. "¿Quieres que lo rechace?"

"Draco—"

"Hemos terminado aquí".

Hermione todavía estaba de espaldas a ellos, pero la tensión que persistía era fuerte y
enojada. Viscerales . Pero esa tensión venía de Malfoy, lo suficientemente tangible como para
pensar que podía extender la mano y tocarla. Aunque ella no lo haría. Ella lo sabía
mejor. Podría haber parecido tan controlado como el tono de Malfoy, pero algo tan
inherentemente volátil seguramente explotaría con el más mínimo descuido.
El sonido de Narcissa moviéndose la alcanzó justo antes de escuchar sus talones conectarse
con el piso de madera.

"¿Eso es todo por hoy, señorita Granger?" Había una capa de cansancio en la voz de Narcissa
que no había estado allí antes. "Tengo otro compromiso al que asistir".

"Sí", respondió Hermione, pero sólo después de un pequeño retraso mientras intentaba, por
razones de decoro, no parecer que estaba escuchando a escondidas.

Que ella era.

Sinceramente, ¿cómo podían esperar que alguien no los escuchara?

Hermione era entrometida . Demasiado para su propio bien. Con una sed insaciable de
conocimiento en cualquier forma, incluso cuando no le pertenecía, tener una conversación
críptica en su presencia era como colocar un vaso de Firewhisky frente a un alcohólico y
decirle que no bebiera.

Una hazaña imposible.

Cuando lo consideró, Hermione llegó a una excelente pregunta: ¿Podría considerarse una
escucha clandestina cuando hablaban tan libremente frente a ella?

La respuesta fue simple : No.

Ella se aclaró la garganta. "Terminaré aquí y nos vemos en la mañana".

"Muy bien."

Los tacones de Narcissa resonaron en el suelo de madera, haciendo eco mientras ella
salía. Hizo una pausa, pero luego continuó, sus pasos se desvanecieron en la nada. Hermione
se relajó y colocó el último frasco en el estante, luego recordó algo importante.

Ella no estaba sola.

Cerrando el gabinete, se giró con cuidado, manteniendo los ojos en el suelo en un intento de
cuidar su tobillo dolorido. Apoyó sus manos en el borde de la encimera de granito mientras
levantaba su mirada hacia el Malfoy restante, que estaba parcialmente oscurecido por la isla
entre ellos.

A pesar de las recientes quejas de Parvati acerca de que Malfoy era escalable, durante el
último año y medio, Hermione había estado escuchando a Harry expresar sus quejas sobre su
comportamiento y carácter. Las quejas de Harry, junto con cómo lo recordaba, habían creado
una imagen detallada en la cabeza de Hermione de cómo se suponía que debía verse Draco
Malfoy: un idiota delgado, pálido y burlón con fríos ojos grises que llevaba el cabello largo
como el padre que buscaba emular.

La versión real no se acercaba a eso.

Excepto por su actitud, Malfoy nunca había sido descrito como feo. En todo caso, el paso del
tiempo sólo sirvió para hacerlo más atractivo estéticamente. La idea era tan ridícula que
Hermione la rechazó instantáneamente. Por si acaso, luego hizo quemar la noción prohibida,
barrió las cenizas en una pila ordenada y las arrojó a la basura.

Barrer siempre dejaba un poco de residuo, pero no lo suficiente como para importar.

Malfoy era más alto de lo que recordaba, tal vez una cabeza más alto que Harry, todavía
delgado y pálido, pero no en la forma hueca y casi translúcida en que se había visto después
de vivir el infierno de tener a Voldemort como un invitado asesino en la casa. Hoy parecía
más fuerte. Grave. Listo. Se mantuvo erguido, mucho más confiado. Hermione supuso que
eso había llegado con la edad porque Malfoy había madurado, al menos físicamente.

El tiempo (y un poco de vello facial) habían afinado sus rasgos, lo habían hecho más
definido. Pero no lo suficientemente refinado como para que se pareciera a su padre. En ese
sentido, Malfoy llevaba su cabello rubio diferente a lo que ella esperaba, no largo como otros
hombres de sangre pura, sino corto y con raya.

Eso... le convenía.

Él era…

Estaba caminando hacia ella.

Sus zapatos resonaron en el suelo de madera.

Hermione nunca desvió la mirada, consciente de que lo estaba mirando fijamente con
audacia. Pero él le devolvió la mirada con uno de sus propios ojos grises, ilegibles, excepto
por un tic en la mandíbula y un destello de lo que parecía una extraña mezcla de curiosidad y
sospecha cuando se detuvo en el extremo opuesto de la cocina.

La forma en que estaban ahora, uno frente al otro sin ninguna isla entre ellos, parecía como si
se estuvieran preparando para un duelo.

Hizo que su pulso se acelerara, preparándose para una pelea. La mano de su varita ansiaba
sentir su confiable madera de vid en su agarre, pero estaba metida en su bolso de cuentas a
medio camino entre ellos.

Hermione se levantó del mostrador, caminando normalmente, con confianza, a pesar del
dolor punzante en su tobillo. Recuperó su bolso y volvió a mirar al hombre que no había
movido un músculo, notando pequeñas cosas: la forma en que estaba parado, su anillo de
sello, la forma en que la miraba como un maestro de ajedrez observa los movimientos de su
oponente. Pero sobre todo, Hermione notó su lenguaje corporal: relajado y completamente en
desacuerdo con la intensidad que emanaba de él.

Tenía que decir algo.

El aire entre ellos estaba demasiado tenso para permanecer en silencio, por lo que Hermione
optó por algo simple.
 "Malfoy."

Ella buscó su rostro, pero no vio nada discernible... excepto el movimiento del interruptor
cuando dejó de mirar y comenzó a ver.

El peso de su mirada sobre ella era inquietante. Hermione luchó contra el sentimiento
incómodo, apenas reconociéndose en este escenario donde debería haber tenido mucho que
decir, pero no podía hablar.

Los ojos de Malfoy pasaron de sus pies a su rostro muy rápido, pero Hermione no pasó por
alto el hecho de que solo con esa mirada, él la había evaluado casi tan completamente como
ella lo había hecho a él.

Una rápida mirada al reloj de pared detrás de él, junto con una pequeña y extraña sacudida, le
dijo que era hora de irse.

Girando sobre sus talones, Hermione se aseguró de mantener el dolor fuera de su rostro y de
su forma de caminar, y se alejó. Pasos cuidadosos, pero no demasiado cuidadosos. Sintió sus
ojos clavados en ella como pinchazos de alfiler. Eso sólo la hizo querer irse más rápido.

Su estrategia de salida fue casi un éxito hasta que él dijo una palabra.

"Granger."

Hermione tardó hasta el intermedio en darse cuenta de que algo más había cambiado en él.

Malfoy no había dicho su nombre como si fuera una maldición o una palabra sucia que
tuviera que escupir de su boca.

Más bien, parecía un acertijo.

Uno que pretendía resolver.

El principio de la sabiduría es llamar a las cosas por su nombre correcto.

Proverbio

Chapter End Notes

N/A: Nota del autor: Y el fantasma de Draco Malfoy aparece en persona.

N/T: La tensión, es palpable.

Perorata: Discurso o razonamiento, generalmente pesado y sin sustancia.
Sleekeazy: Poción alisadora.

Hermione de ChesterCompany , Draco de ChesterCompany

 No hay corona
Chapter Notes
See the end of the chapter for notes

Seis
No hay corona

10 de abril de 2011

Percy Weasley no hacía llamadas sociales.

Al menos, llamadas sociales sin propósito.

Sería una pérdida de tiempo y él nunca había sido de los que se preocupaban por algo así.

Él y Hermione eran cercanos, habían sido amigos durante años, a través de Ron, obviamente,
pero también fuera de él. Percy manejó su documentación legal, inquietudes y
preguntas. También la mantuvo al tanto de los problemas del Ministerio, pero nada
más. Percy tuvo cuidado, en caso de que alguien tuviera preguntas para ella.

Entonces, cuando Percy salió de su red flu después de las nueve, mientras ella estaba
amasando masa, Hermione lo miró con una expresión de desconcierto que se enfrió a algo
cauteloso cuando notó su vestimenta casual: pantalones grises y una camisa a cuadros. Bien
podría haber estado en pijama.

"¿Estás bien?" —Preguntó inclinando la cabeza. "¿Todo bien con Arthur y Molly?"
"Sí, claro."

Muy extraño.

Se volvió más extraño cuando se lavó y secó las manos antes de acercarse. Listo para ayudar.

Hermione arqueó una ceja. "¿Sabes siquiera cómo hornear pan?"

"No, pero hago un excelente pastel banoffee".

Suficientemente bueno.

Él se hizo cargo de amasar mientras Hermione preparaba la máquina para hacer pan, un
regalo para ella después de varios intentos desastrosos. Percy trabajó en silencio, con la
mente en otra parte. La sartén estaba lista antes de que él terminara y ella tuvo que golpearle
el hombro para llamar su atención.

La vergüenza tiñó sus rasgos de una manera que le recordó tanto a Ron que resopló.

Haciéndose a un lado, permitió que Hermione terminara, y cuando ella se lavó las manos, las
suyas estaban limpias y él estaba sentado en la isla.

"Sé que esto no es una llamada social". Miró por encima del hombro al pelirrojo cuya
pensatividad había regresado en medio del silencio.

"No lo es." Percy nunca había sido nada más que directo.

"¿Más de una cosa?"

"Por supuesto."

Hermione se unió a él, pero sólo después de agarrar a Schiava del refrigerador y sacar dos
vasos. Él sirvió mientras ella se sentaba y ambos hicieron girar sus vasos antes de beber en
silencio. Estuvo bien. Dulce como las bayas y el algodón de azúcar. Lo había elegido porque,
mientras Percy decía preferir el merlot o el chianti, Hermione sabía que él tenía predilección
por el vino seco, más dulce, ligero y elegante.

"¿Por dónde quieres empezar? Los negocios podrían ser más fáciles. ¿Cómo va tu proyecto
favorito?" Le lanzó a Percy una mirada significativa, sabiendo poco sobre él más allá de su
existencia.

Ignorancia táctica.

"Poco a poco nos estamos reuniendo. Estoy tratando de concertar una visita a una biblioteca
de Cambridge con una sección mágica secreta y privada. Resulta que él tiene acceso que he
estado tratando de obtener durante los últimos cuatro años".

La ceja de Hermione se alzó en silenciosa curiosidad ante la sola mención de una biblioteca
secreta.
"Tiene registros de la época del Wizengamot y de la formación del Ministerio. Cuanto menos
sepas, mejor".

"Es cierto, pero no sabía que ninguno de ustedes trabajara en conjunto en el proyecto
favorito. O que realmente se conocieran fuera del lugar donde se reunían para planear".

"No lo hacemos. Todos estamos unidos por un objetivo común. Resulta que estoy trabajando
con esta persona".

Hermione continuó bebiendo vino, el olor a pan horneado comenzaba a inundar la

cocina. "¿Algo más?"

En otro movimiento inusual, en lugar de saborear, Percy terminó su vino en dos tragos y
volvió a llenarlo. Lo que sea que lo estuviera molestando no lo dejaría en paz. Frustrante para
alguien como él. Hermione podría identificarse. Tenía que ser un problema más complejo con
una respuesta difícil de alcanzar.

Humano tanto en elemento como en escala.

Personal.

Hermione no podía pensar en la última vez que ninguno de los dos eludió esas líneas. Quizás
hace unos dos años, cuando Penélope Clearwater se fugó con un famoso jugador de quidditch
estadounidense. Percy había recibido el golpe con facilidad, pero aun así usó su casa como un
escape de las miradas indiscretas de todos y de las quejas de Molly sobre cuándo iba a sentar
cabeza.

Esta noche fue diferente.

"Sólo una cosa." Percy exhaló lo último que le quedaba y abordó su problema de frente como
el Gryffindor que era. "Pansy."

Hermione lo miró una vez antes de terminar su vaso también.

Necesitaba uno nuevo para abordar ese problema.

Ambos lo hicieron.

"¿Que hay de ella?" Hermione preguntó cuidadosamente mientras servía, mirándolo.

Percy se pasó una mano frustrada por su cabello peinado, arruinándolo. Luego se frunció el
ceño antes de arreglarlo, pero ya no era lo mismo. Estaba... desequilibrado. Conmocionado y
todavía sereno de una manera que sólo él podía estar. Ella sabía la razón: quién se había
deslizado bajo su piel con una sola interacción.

Es cierto que había durado mucho después de la cena.

Habían pasado de la mesa al sofá del invernadero y luego al columpio de fuera. Por lo que
recordaba, el intercambio no había sido una charla constante, sólo fragmentos de
conversación.
La curiosidad de Pansy era más fuerte que su apatía, y Percy se despojó de su piel
perfectamente diseñada para reírse de algo que ella había dicho. Se habían intercambiado
pequeñas sonrisas entre los dos, lo que sirvió como confirmación de la formación de tenues
hilos de conexión.

Hermione había presenciado la mayor parte de su intercambio desde el punto de vista donde
ella, Harry y Ron habían bebido y hablado hasta que se rieron de nada y sonrieron de todo.

Incluso a través de la neblina del vino, incluso mientras quitaba la mano de Ron de su rodilla
de vez en cuando, aún podía ver que Percy había parecido... a gusto de una manera que
Hermione no habría creído posible si no lo hubiera visto por sí misma. Mucho menos alejado
y más comprometido, había un aire de satisfacción genuina alrededor de Percy, uno que ella
nunca había experimentado con otra persona que no fuera un amigo cercano o un pseudo-
miembro de la familia.

Hermione era lo suficientemente consciente y realista como para saber que algo así no le
pasaría a ella. Así como sabía que era poco probable que pudiera exponerse de la misma
manera que Percy lo había hecho naturalmente con Pansy.

Estaba profundamente metido, mucho antes de que Harry hubiera echado un buen vistazo, se
hubiera reído y dijera precisamente eso.

"¿Cuánto tiempo hace que eres amiga de ella?" Percy estaba tratando de no parecer tan
hambriento de conocimiento como él.

"Un par de años. Tenemos un tratado de paz".

"¿En sentido literal o figurado?"

"Ambos."

"¿Qué?" Percy sonaba igualmente confundido e intrigado.

"Hemos recorrido un largo camino desde que discutimos sobre los colores de los gabinetes de
cocina. No somos tan diferentes como alguna vez pensé". Ella sonrió con cariño. "Bueno,
lo somos , pero he aprendido a apreciar eso".

"Ella tiene una historia." Luego frunció el ceño. "Probablemente no te corresponde decirlo".

"Todo el mundo tiene una historia, pero es fácil dejarse llevar por lo que creemos que podría
ser la historia de una persona, cuando en realidad no tenemos idea a menos que la comparta
con nosotros. Pero tienes razón. No me corresponde a mí decirte la suya. No lo sé todo como
lo sabe Daphne". Pero como Hermione era una buena amiga y le tenía mucho respeto, se
sinceró con él. "Sin embargo, puedo ofrecerte un pequeño consejo, si es algo que quieras".

"Dudo que estaría aquí si no necesitara un poco de orientación".

Esto estaba fuera de su zona de confort, pero él se lo había pedido, tal como ella se lo había
ofrecido.
"Los pensamientos... son coloridos y delicados". Hermione pasó el dedo por el borde de su
copa de vino. "Comunes pero hermosos. Viven en condiciones en las que la mayoría de las
cosas morirían". Miró y encontró a Percy mirándola como si estuviera memorizando sus
palabras. Realmente quería entender; era entrañable. "Al igual que su tocaya, Pansy puede no
parecerlo, pero es dura y terca. No se rendirá, ha vivido condiciones duras y no te necesita
para seguir sobreviviendo".

"Eso no suena nada intimidante."

"Es tan simple como no lo es". Hermione se movió en su silla. "Pansy tiene que quererte.
Tiene que elegirte. Tiene que mirar cada una de sus opciones, cada una de sus razones para
decir que no, y decidir decir que sí, a pesar de todo. Y hay que tener paciencia hasta que ella
lo haga". ".

Percy bebió más vino. "Explica por qué ha ignorado todas mis cartas. Incluso le envié una
rosa hoy. Flor de Melocotón... por su sinceridad". Se sonrojó desde el cuello hacia arriba,
apoyó el codo en la mesa y luego apoyó la barbilla en el puño.

Ella lo encontró identificable de esta manera.

Percy no era todo chalecos, confianza y miembro de una revolución silenciosa en este
momento. Era sólo un hombre que no entendía el corazón de una mujer. O cualquier otra cosa
sobre ella, en todo caso.

"No estoy seguro de si a ella le gustó".

"¿La recuperaste?" preguntó Hermione.

"No."

"Entonces a ella le encantó". Eso lo sabía con certeza. Pansy no tuvo problemas en rechazar a
nadie. "Ella es quisquillosa, así que sé consistente, pero no pegajoso. No la arrincones. Déjala
respirar. Tiene problemas de compromiso, pero déjala que te cuente su historia porque eso la
convierte en quien es... lo cual Parece que me siento atraído."

El destello de sonrisa que vio fue infantil para alguien tan serio y desapareció antes de que
Hermione pudiera decírselo.

Percy se enderezó. "Tengo mucho trabajo que hacer."

"Lo haces. La aritmancia podría ser más fácil."

"Bueno, es bueno que obtuve una O".

Hermione se rió y miró el reloj. El pan estaría listo pronto.

"Sabes, Hermione..." Percy habló deliberadamente, indicando un cambio decidido en su

conversación. "Eres buena dando consejos".
Encogiéndose de hombros, tomó un sorbo. "Resulta que tengo conocimientos sobre este tema
en particular".

"¿Relaciones?"

"No, Pansy ."

Percy se rió entre dientes, pareciendo mucho más relajado y castigado que cuando llegó por
primera vez. Desafortunadamente, estaba lo suficientemente seguro de sí mismo como para
centrar su atención en ella.

"¿Qué pasa con las relaciones? Mi hermano pequeño está dando vueltas de nuevo..."

"Parece que todo el mundo lo sabe". Hermione apuró su segundo vaso, comenzando a sentir
el rubor de la ebriedad. "¿No hay algo mejor de qué hablar? ¿George y Angelina? Están
haciendo un gran esfuerzo".

"Por eso todo el mundo le presta atención".

"¿Y tu no?"

Percy puso los ojos en blanco. "He estado un poco preocupado tratando de restaurar un
gobierno. Al parecer, todavía no es una excusa suficientemente buena para mi madre."

Hermione soltó una carcajada y luego se tapó la boca cuando él frunció el ceño. "Créeme, mi
mamá es igual. Al menos la tuya entiende el bien que estás tratando de hacer. ¿La mía?" Ella
hizo una mueca. "Si fuera por ella, ya estaría casada con Ron y tendría dos hijos".

"Creo que ese es el deseo de mi madre para ti también. Ron tampoco se opondría". Su tono se
volvió cauteloso, sus ojos azules exploratorios. "¿Y tú? ¿Qué quieres?"

"Eso no."

"¿Jamás?"

Hermione lo consideró. "No diré que nunca, pero no con Ron".

Percy permitió que el silencio entre ellos se prolongara, pero no por mucho tiempo.
"Sabes que no respondiste la pregunta, que nunca respondes la pregunta sobre qué es lo que
quieres. Sólo lo que no quieres. No discutiré sobre eso. Es sólo algo que debes considerar".

Junto con la confianza de Hermione en él, el vino comenzó a embotar sus sentidos y sus
paredes se hundieron más. Ella exhaló su confesión. "No he pensado mucho en mis deseos.
Tengo todo lo que necesito. Estoy cómodo. Estoy contento. Tengo una carrera y un propósito.
Sí, tengo mortífagos de los que preocuparme y existe la amenaza de Greyback se demora,
pero yo estoy—"

"Sobreviviendo." Percy le dio una mirada que hizo que a Hermione le picara la piel. "Sí, lo
sé. Pero también te estás mintiendo a ti misma si crees que no quieres más".
"¿Has estado hablando con Harry?"

"No. ¿Debería?" Él sonrió cuando ella hizo una mueca. "Sin duda, eres una de las personas
más inteligentes que conozco. Eres imparable. La gente como tú siempre está buscando algo.
No está en tu naturaleza estar estancada, pero lo estás".

"Se me permite no esforzarme más de lo necesario".

Se llevó la copa de vino a los labios. "Por supuesto, cuando se trata de trabajar muchas horas
o de esforzarse demasiado para satisfacer las necesidades de los demás, no presiones en
absoluto. Sin embargo, cuando se trata de la realización personal, determinar lo que quieres,
lo que estás buscando, y qué te hará feliz, o incluso quién, si ese es el camino que sigues,
necesitas invertir tiempo".

En el fondo sabía que Percy tenía razón: no hacía falta reflexionar. Y eso era tan difícil de
aceptar como de corregir.

La verdad era que no había nada más que su propia conciencia de sí misma que la impulsara
hacia adelante.

Y no fue suficiente.

"Mi hermano se aferra a la idea de que ustedes volverán en sí y se darán cuenta de que
ustedes dos pertenecen el uno al otro".

"¿Y crees que tiene razón?"

"No. Ron... Bueno, Ron todavía está tratando de descubrir lo que quiere. Pero es diferente
que contigo. Él realmente lo sabe. Simplemente no ha buscado en ningún otro lugar para
encontrarlo, y hasta que lo haga, siempre lo hará. "Vuelve a lo que te es familiar. Él intentará
hacerte encajar incluso cuando no lo hagas".

Eso simplemente no funcionaría.

Ella y Ron seguían siendo las mismas personas, sólo nuevos moldes de lo que alguna vez
habían sido. Cambiados por la experiencia y las circunstancias, sus contrastes fueron más
sorprendentes. Funcionaron en el pasado, pero con todos los cambios y moldeos, sus piezas
dejaron de encajar en algún momento.

Hermione entendió esto. ¿Pero Ron? No tanto.

"Eso no me convierte en una solución. No fui la respuesta la primera vez, y tampoco lo seré
esta vez. No estoy seguro de qué más puedo hacer para que él entienda".

"Entiendo." Percy hizo girar el resto del vino en su copa antes de tomar otro sorbo. "Pero no
sabes lo que estás buscando o lo que quieres".

"Lo sabré cuando lo vea".

Fue a revisar el pan, pero no estaba listo.

"Somos muy parecidos, Hermione. Y hablando como alguien que está tratando de separar la
lógica de las conjeturas y tomar decisiones sabias sobre una persona que apenas conozco,
puedo decir con seguridad que tú no lo harás".

Hermione se detuvo y escuchó.

"En primer lugar, necesitarás tiempo para que tus emociones se pongan al día con tu
razonamiento. Nunca haces ningún movimiento sin exponer el plan completo, junto con un
plan de contingencia en caso de que el original falle. Un clásico pensador excesivo".

Verdadero. Muy cierto, pero Hermione no pudo evitar discutir. "Está bien, pero tú
también. Seguramente no has completado tus cálculos relacionados con Pansy, riesgo versus
recompensa, y no has organizado tus planes de respaldo después de una reunión".

"En realidad, sí lo he hecho."

Fuente: Jaxxinthebox

11 de abril de 2011

Hermione era una madrugadora. Disfrutaba de las horas tranquilas en las que el mundo estaba
oscuro, silencioso y pacífico. Las mañanas le daban tiempo para pensar, planificar y
prepararse para cada día.

Pero esa mañana fue única.

Era su primer día oficial como sanadora de Narcissa Malfoy y se dio tiempo extra para darle
al comienzo de su nuevo viaje el respeto que merecía.

No iba a ser fácil (los casos terminales como el de Narcissa nunca lo fueron) incluso sin el
choque de mundos. Pero mientras Hermione escaneaba los artículos impresos, se preparó
para un largo viaje, acumulando mentalmente cada gramo de paciencia y resistencia que
necesitaría en el camino mientras daba sus primeros pasos. Uno que, sin importar cuánto
retrasara lo inevitable, en última instancia la llevaría al fracaso, pero Hermione descartó ese
pensamiento.

No serviría si ella comenzara el viaje pensando ya en el resultado.

¿Y qué sabía ella?

Tal vez sus registros detallados sobre Narcissa algún día ayudarían al investigador que
eventualmente encontraría la cura para su demencia. Desde esa perspectiva, Hermione no
podía ver ninguno de sus próximos trabajos como un fracaso.

Además, no todos los fracasos fueron malos.

A veces empoderaban a una persona de una manera que los éxitos no podían. El suyo le había
enseñado a Hermione más sobre humildad, fuerza y perseverancia que cualquiera de sus
triunfos.

En las tranquilas horas previas al amanecer, Hermione miró al cielo por la ventana de su
oficina y en privado se preguntó qué lecciones aprendería durante ésta...

Fue una estudiante de toda la vida y se enorgullecía de aprender siempre cosas nuevas y
desafiar sus propias ideologías. Estaba destinada a aprender algo , incluso si fuera que nunca
entendería la cultura de la sangre pura ni a Narcissa Malfoy.

Bueno, pensó Hermione con una sonrisa mientras se dirigía a la cocina, al menos podría
trabajar en su lista de respuestas a las opiniones descaradamente expresadas por Narcissa.

Siempre es mejor estar preparado.

Normalmente, pasaba las mañanas cuidando las plantas de su invernadero antes de salir al
aire libre después del amanecer, o leía por placer. Pero esa mañana, inspirada por los
alimentos preferidos de Narcissa y el hecho de que la estaría observando durante todo el día
para detectar cualquier reacción adversa a las pociones, Hermione empacó cuidadosamente
utensilios, utensilios de cocina y suficiente comida para preparar tres comidas.

Confiada en que tenía todo organizado en su bolso, entró en su red Flu.

¿Su destino? La residencia Malfoy.

Eran casi las seis cuando salió de la chimenea. Las luces del techo se encendieron
automáticamente cuando las barreras la admitieron con una calidez mágica y
hormigueante. En verdad, no había prestado mucha atención a las barreras, ni siquiera a su
entorno. Pero ahora tenía tiempo de mirar más allá de la ubicación de los muebles.

Hermione no se aventuró más allá de los límites invisibles de la sala abierta y la cocina, pero
sí dio pasos curiosos en la dirección opuesta. Hacia la pared de vidrio del piso al techo, con
cortinas grises corridas a cada lado, que conducía a su jardín.

El cielo empezaba a agitarse. Muy pronto, cálidos rosas y naranjas cruzarían el horizonte a
medida que el sol comenzara su ascenso. Sería hermoso presenciar afuera de la casa de los
Malfoy donde, más allá de los muebles blancos de exterior, justo al pasar la ventana, había un
lienzo de pasto en blanco.

Observó el telescopio hacia atrás con un pequeño gesto de interés.

¿Una decoración, tal vez?

Con un bolso de cuentas en la mano, Hermione rodeó lentamente la inmaculada sala de

estar. Tomó nota de la escalera de mármol junto a la pared y del largo pasillo que se extendía
más allá de la cocina, encendiendo mágicamente cada luz una por una a lo largo del pasillo,
invitándola a explorar.

Ella no aceptó.

En cambio, Hermione frunció el ceño a su alrededor.

A decir verdad, ella no estaba inspeccionando su casa por curiosidad o por entrometida...
bueno, no del todo . La casa de un paciente le dijo mucho sobre ellos: cosas que no podía
discernir por ningún otro medio. Siempre había pequeños detalles por ahí que ella podía
utilizar para determinar su motivación, naturaleza y carácter.

A la larga, facilitó su trabajo.

Y aunque la inesperadamente moderna casa de los Malfoy generó muchas preguntas,

Hermione no pudo superar una pequeña cosa que le hacía cosquillas en la parte posterior del
cráneo...

La casa era clínica, impersonal, nada parecida a un hogar.

Como en una exposición de museo, no había acentos ni decoraciones. Ninguna estantería

hablaba de los temas que les interesaban. No había tapices con rostros. Ningún retrato, ni
siquiera uno que maldiga su sangre. De hecho, no había fotografías de ningún miembro de su
familia, sólo pinturas abstractas que se podían encontrar en cualquier lugar: artísticas y caras,
pero que en última instancia carecían de personalidad y calidez.

Fue frustrante.

Y la sensación la siguió hasta la cocina, donde observó encimeras en blanco.

Su casa no le dijo nada a Hermione sobre quiénes eran los Malfoy como familia. O personas
individuales.

Bueno, eso no era del todo cierto.

Sabía una cosa: eran intensamente privados. Eso era obvio.

Hermione colocó su bolso en la isla de la cocina, mirando pensativamente la inmaculada y

anodina sala de estar.

Su casa también le había dicho otra cosa: quien aprobó el diseño no quería tener nada que ver
con quienes habían sido antes de la guerra. Si bien su entorno actual gritaba superioridad y
riqueza, no había nada que hablara de la rica historia familiar de la que alguna vez estuvieron
tan orgullosos.

Uno que todavía ardía trece años después bajo una cúpula mágica protegida.

Fue sólo entonces que Hermione se dio cuenta de que tampoco había nada en la casa que
insinuara la existencia de un niño. Escorpio. Harry tenía tres hijos, pero incluso cuando
James era el único, había señales de él por todas partes. No había dibujos en la nevera. No
quedan juguetes tirados por ahí. No hay manchas ni manchas que la magia no pueda limpiar.

Habiendo conocido a Scorpius, aunque fuera brevemente, tenía sentido.

Hermione dejó ese pensamiento a un lado. Resolver todos los misterios de la familia Malfoy
en una mañana era más que irreal. La familia siempre fue un aspecto complicado del cuidado
de un paciente terminal; todavía tenía tiempo antes de necesitarlos a bordo.

Después de buscar utensilios de cocina adecuados y no encontrar ninguno para el propósito

previsto, Hermione agradeció haber traído los suyos. Metió los productos perecederos en el
frigorífico y se puso a trabajar.

El desayuno era sencillo: gachas y ensalada de fruta fresca con nueces, chía, un surtido de
bayas, manzanas cortadas y zumo de naranja recién exprimido. Algo resistente para su
primera dosis de pociones. Puso a hervir el té, sacó las pociones matutinas de Narcissa y
acababa de terminar cuando escuchó un carraspeo proveniente de la entrada abierta de la
cocina.

Hermione levantó la cabeza para encontrar a Malfoy, quien parecía confundido por su
presencia.

Bueno, eso hizo que fueran dos.

Hermione estaba igualmente desconcertada al verlo .

Recién afeitado, supuso que Malfoy lo había hecho como un acto de apaciguamiento hacia su
madre. Pero eso no importa, algo más la distrajo.

Llevaba gafas.
No los había usado antes.

Ella lo habría recordado.

"Malfoy", saludó Hermione.

Llevaba al Profeta y un libro de crucigramas en una mano y un bolígrafo en la otra; su

apariencia exterior enviaba un mensaje claro: retrocede de una puta vez. Típico.

Malfoy vestía de negro como si lo hubieran inventado para él, como si lo definiera. Aunque
contrastaba con su madre, que vestía de color todo el tiempo, su elección no fue
sorprendente. El negro era un símbolo de poder, elegancia y superioridad percibida. Harry
había mencionado que rara vez usaba la túnica azul marino que denotaba su posición y rango,
incluso se negaba a hacerlo.

Nadie discutió con él tampoco.

Hermione se divirtió con la imagen mental de su armario teniendo filas y filas de trajes,
batas, camisas de vestir y corbatas negras. Todo negro todo. O tal vez Malfoy tenía siete
conjuntos, uno marcado para cada día de la semana, y en el suelo había siete pares de zapatos
de vestir negros organizados en fila.

Un atuendo rígido para un hombre igualmente rígido.

"Granger." Malfoy la saludó con un movimiento de cabeza que era tan frío como penetrantes
sus ojos. Quizás lo había alucinado, pero Hermione juró que vio sus ojos bajar y luego volver
a los de ella. "Te ves... normal hoy."

El comentario de Malfoy la puso nerviosa. Consideró sus jeans y su camisa negra

ajustada. Allí estaba otra vez. Ese aumento. Esa fuerte oleada de energía que la hacía temblar,
como siempre se sentía antes de una pelea. Se encontró incapaz de contener su reacción ante
una declaración que de otro modo habría ignorado.

"¿Que se supone que significa eso?"

"Supongo que tu tobillo está mejor". Malfoy colocó el papel, el libro y el bolígrafo sobre la
encimera.

"No me lastimé el tobillo".

Hermione casi se había olvidado de su tobillo torcido, habiéndolo curado después de irse.

Malfoy no dijo nada, sólo se acercó con un andar que logró ser profesional y eficiente, pero
casual. Su energía era distintiva y picante, pero difícil de explicar e imposible de ignorar.

En voz baja, justo cuando pasaba, Malfoy dijo: "Eres una terrible mentirosa, Granger".

La mano de Hermione se flexionó, vacilando sobre... lo que sea que había estado
buscando. Aturdida por sus propios nervios, siguió los movimientos de Malfoy con sus ojos,
observando mientras abría un gabinete superior. Él alcanzó, pero se detuvo a mitad de
camino, volviéndose hacia ella, con ojos penetrantes e inquisitivos.

"¿Puedo ayudarte?"

Hermione desvió la mirada, pero mantuvo los oídos abiertos mientras él realizaba una
secuencia de acciones que parecían rutinarias. Y ella reanudó la suya, sacando su varita y
limpiando la isla de la evidencia de sus preparaciones de comida, luego colocando un hechizo
de estasis alrededor de la comida.

Más pasos sobre el bosque.

No retrocediendo en su dirección, sino tomando un camino diferente alrededor de la isla.

Malfoy colocó una nota al lado de un tazón pequeño y una cuchara. La abertura del
refrigerador la sacudió, demasiado concentrada en los movimientos de Malfoy, luego un
recipiente con leche flotó hacia la mesa y aterrizó frente al tazón, al lado de la caja de…
¿Zucaritas?

Las cejas de Hermione se alzaron tanto que amenazaron con fusionarse con el resto de su
cabello; luego más alto mientras observaba a Malfoy colocar ingeniosamente el tazón y la
cuchara sobre la mesa con mucho más cuidado del necesario.

Ahora, oficialmente tenía más preguntas que respuestas.

"Puedo escucharte pensando allí, Granger. Si debes saberlo, aunque no es de tu

incumbencia," a pesar del bajo volumen, su tenor llevó su irritación a través del espacio entre
ellos, "mi madre le permite a mi hijo cereal los lunes cuando ha tenido una buena semana
anterior". Con esa extraña declaración en el universo causando estragos en su conocimiento
básico sobre Draco Malfoy, el hombre mismo sacó su varita del bolsillo de su chaqueta y
estableció su propio hechizo de estasis.

Debería haber guardado silencio, pero esa no era su manera. "Su elección de cereales es
sorprendente—"

"¿Muggle?" Los ojos grises la miraron. "Qué crítico de tu parte. Esperaba algo mejor".

Su reprimenda fue breve pero brutal.

Con los labios apretados como un látigo, su mandíbula era más pronunciada ahora que estaba
bien afeitado.

Malfoy estaba claramente vestido, armado y listo para una discusión.

Y en respuesta, Hermione se preparó para la batalla.

Persiguiendo el recuerdo de su tono hasta cuando dijo su nombre, se preguntó si había estado
experimentando una alucinación auditiva. Hoy, Malfoy sonaba como el imbécil sin
remordimientos del que se quejaba Harry.
"No es un juicio si se basa en hechos".

"¿Es eso lo que te dices a ti mismo?" Malfoy guardó su varita en el bolsillo, dio un paso atrás
de la mesa y luego se acercó.

Hermione medio esperaba que él se fuera, claramente había perturbado su mañana, pero él
tomó asiento en el otro lado de la isla desde donde ella estaba. Sacó su papel, libro y
bolígrafo, y chasqueó los dedos una vez… entonces se dio cuenta de algo que Hermione
todavía estaba tratando de procesar.

El elfo doméstico estaba de vacaciones.

Draco suspiró.

"Tengo una tetera preparada para el té, si quieres".

"No gracias." Su respuesta fue cortante, como se esperaba. Malfoy ajustó el borde de sus
gafas y abrió el libro en un crucigrama a medio terminar, la presencia de Hermione olvidada
tan pronto como tomó su bolígrafo.

La intriga la mantuvo quieta.

A Hermione le gustaban los crucigramas. Fue un ejercicio mental que la académica que había
en ella apreciaba. Eran ordenados y pulcros. Había una opción para cada cuadrado; todo
predestinado de una manera que era profundamente satisfactoria.

Sólo una cosa estaba mal...

Usó un bolígrafo.

Fue valiente.

Atrevido. Arrogante.

Horrible.

Malfoy se movía eficientemente de una pista a la siguiente mientras ella miraba, esperando
que cometiera un error.

Pero no lo hizo.

Pasaron varios minutos antes de que Hermione dejara de anticipar errores y comenzara a
notar otras cosas. Malfoy era zurdo y su letra no era tan impecable como su atuendo; En
realidad, era bastante complicado y difícil de leer.

La empática completista que había en ella leyó las pistas sin marcar al revés.

"Cuatro abajo es abstruso".

Su pluma se detuvo en doce de ancho, a mitad de letra, y apretó con más fuerza. "Lo sé."
Y ahí estaba, el acento que recordaba.

El que ella odiaba.

Malfoy exhaló exasperado, tapó su bolígrafo y cerró su libro. "Estoy seguro de que tienes
algo mejor que hacer".

Por supuesto que Hermione sí, pero ahora que él estaba aquí, parecía la oportunidad perfecta
para hablar con él en privado sobre el cuidado de su madre.

"Yo-"

Sus palabras murieron cuando Malfoy desdobló el papel, un acto que lo alejó de su vista. La
foto de portada mostraba al Ministro y Tiberius posando juntos bajo el titular: El Ministerio
celebra el séptimo superávit económico.

Lo cual fue inquietante.

La mayor parte del dinero del Ministerio se destinó a reconstruir y garantizar su futuro
económico; mucho menos se dedicó a defenderlo. Estaban reportando un superávit
económico, pero no podían producir Wolfsbane para los licántropos, no podían ayudar a
aquellos que quedaron indigentes después de la guerra y varios ataques de los Mortífagos a lo
largo de los años, y no podían proporcionarle a Harry un presupuesto decente para entrenar
adecuadamente a los licántropos. Aurores más nuevos. O reeducar a los mayores que juraban
saberlo todo. O incluso dotar adecuadamente al grupo de trabajo.

Un grupo de trabajo, le había informado Harry, que estaba en peor situación que el
Departamento de Aurores. Estaba lleno de Hit Wizards que habían sido seleccionados para un
departamento que los hacía trabajar largas, ingratas y a menudo peligrosas horas por poco
dinero. Malfoy trabajaba sin salario. Ella miró a su alrededor. No era como si necesitara el
dinero de todos modos, pero...

Hermione frunció el ceño una vez más, observando el bucle de un fuerte apretón de manos y
sonrisas aún más rígidas, antes de apartar la mirada y sus ojos regresaron a la mesa preparada
para su hijo.

Al igual que su falta de salario, Malfoy preparando el desayuno de su hijo era extrañamente
dulce y no coincidía con el hombre tonto y arrogante que actualmente hojeaba el periódico de
la mañana para borrar su presencia.

La tetera silbó.

Hermione se tomó su tiempo para recuperar dos tazas de té, pero dejó una en el mostrador
junto a la estufa para Narcissa cuando bajó a desayunar. En el segundo, solía prepararse una
taza de té verde, sin molestarse en añadir nada. Cortó el ojo en la estufa, prometiendo traer su
hervidor eléctrico mañana, y se reclinó en el mostrador.

Hermione sostuvo su taza de té en una mano mientras movía la bolsita de té hacia arriba y
hacia abajo con la otra, manteniendo sus ojos fijos en él mientras intentaba encontrar una
manera diferente de hablar sobre su madre.

La voz profunda y seca de Malfoy atravesó el silencio como un cuchillo caliente cortando
mantequilla. "¿Tu interrupción de mi hora diaria de paz y tranquilidad se convertirá en algo
habitual o es hoy una ocasión especial?"

Hermione se detuvo a medio camino.

Ahora que el verdadero Draco Malfoy estaba allí, y no el intruso de ayer, hizo los ajustes
necesarios. Hermione podría manejar a esta persona. "Desafortunadamente, estaremos
perturbando la paz de cada uno en el futuro previsible. Seré la sanadora de tu madre".

"Ella me ha informado." Juntó cada extremo del papel para pasar la página y volvió a leer,
todavía completamente oscurecido por el periódico. "Confieso que me sorprende que la hayas
aceptado después de haberla rechazado tan decididamente."

Era un tema muerto que pensó que había terminado de discutir.

Aparentemente no.

"Estoy en mi derecho a cambiar de opinión".

Malfoy dobló el papel por la mitad, sus ojos ya descansando en ella. Luego lo dobló de
nuevo, presionando un pliegue definido con el pulgar y el índice.

"Sólo después de la intromisión de Pansy."

Hubo un aleteo de interés sobre cómo y cuándo se enteró, pero su creciente lista de preguntas
era tan larga que la idea de agregar más amenazaba con sobrecargarla.

"¿Cuánto tiempo llevas siendo sanadora?" preguntó. "Lo último que supe es que estabas
ascendiendo en las filas del Ministerio".

"Tu información está muy desactualizada".

"Mmm." Su respuesta evasiva quedó flotando en el silencio. "Me parece interesante que
hayas hecho una carrera participando en proyectos de caridad... aunque no es sorprendente".

Su retroceso fue diminuto e instintivo, pero a juzgar por la pequeña curvatura de su frente
sobre el marco de sus gafas, todavía había observado su reacción antes de que ella pudiera
ocultarla.

Eso sólo provocó que su irritación aumentara. "Mis pacientes son personas, no proyectos.
Dudo que te guste si considero a tu madre un proyecto".

"Proyecto o persona, para mí significa poco lo que piensas de mi madre. Sólo que realmente
haces el trabajo por el que ella te paga una tarifa exorbitante".

"Ese trabajo del que hablas con tanta ligereza es trabajar para monitorear y cuidar a tu madre
a medida que avanza su demencia". Hermione observó el rostro de Malfoy en busca de
alguna pista que pudiera proporcionarle, pero él no reveló nada. Incluso inconscientemente
estaba fuertemente encerrado. Dafne tenía razón. "Pensé que eso sería importante para
su hijo, precisamente para todas las personas".

Abrió la boca para hablar, pero Hermione no había terminado.

"Además, yo no fijé mi salario, lo hizo tu madre. No sé lo que estás insinuando, pero..."

"No estoy insinuando nada, Granger. Simplemente estoy afirmando un hecho. Mi madre es
conocida por sus gastos extravagantes. El dinero no es un problema". Encogiéndose de
hombros, se ajustó las gafas. "No me importan los términos de tu contrato, tengo más
curiosidad por saber por qué la aceptaste después de tu rechazo". Malfoy colocó el papel
sobre el granito. "¿Qué te hizo cambiar de opinión?"

Hermione se levantó de su posición relajada contra el mostrador, acercándose a la isla en la

que él estaba sentado. "Tengo mis razones."

"Eso no es una respuesta."

"¿Por qué te importa?"

"Me propongo saber estas cosas, especialmente si se trata de un miembro de mi familia".

"Tu madre no es fácil. ¿Qué motivos ocultos tendría para aceptarla como paciente?"

Cruzando los brazos, él la miró fijamente. "Dime tú."

No fueron sus palabras las que la irritaron, sino las implicaciones que había detrás de
ellas. "¿Parezco del tipo que la explotaría? Mejor aún, ¿tu madre es del tipo que puede ser
explotada?"

"Al menos no en esta etapa." Fue una respuesta débil, en el mejor de los casos. Narcissa tenía
la impresión de que a su hijo no le importaba si ella vivía un segundo más de lo debido, pero
Hermione tenía dudas. "En cuanto a tus otras preguntas, Granger, supongo que es una
cuestión de carácter, y no conozco la tuya."

"Touché."

"Mi personaje, en cambio, poco tiene que ver con cómo tratas a mi madre". Malfoy sonaba
tan frustrado como ella se sentía. Bien.

"No, pero tu carácter tiene mucho que ver con qué tan bien vamos a trabajar juntos tú y yo en
el futuro cuando tu madre lo rechace. Nosotros—"

"Entonces no debería importar porque tú y yo no trabajaremos juntos".

Dejando su taza de té en la isla, se cruzó de brazos, imitándolo. "Es interesante."

"¿Cómo es eso?"
Malfoy se engañaba si no pensaba que tendría que involucrarse.

"Independientemente de lo que pienses, cómo te sientas o tu relación con tu madre,

llegará un punto en el que tendrás que intervenir. Necesitarás un plan para ella ya que su
magia se vuelve errática y ella comienza a olvidar todo. Incluyéndote a ti. Tendrá
alucinaciones y problemas de control motor, se volverá combativa y tendrá cambios de
humor. Puede aparecerse en un momento de confusión y escindirse. Hay mucho más con lo
que lidiar que no puedes ignorar simplemente porque de lo que sientes por ella o por mí. Sí,
ella puede tener sanadores, pero tendrás que empezar a tomar decisiones por ella cuando no
pueda".

"Estoy perfectamente consciente de mis deberes, Granger." La voz de Malfoy era peligrosa
con un trasfondo de puro acero. "Me acuerdo constantemente de ellos".

Debajo del frío hielo de la irritación había algo que la hizo vacilar, la hizo reconsiderar sus
palabras e incluso su tono. Algo que reconoció dentro de sí misma: un agotamiento hasta los
huesos.

"Yo..." Hermione tomó un sorbo de su té para humedecer su garganta seca. No ayudó. "Al
principio le dije que no a tu madre porque nos conocemos, y eso va estrictamente en contra
de mis reglas. Eso es todo. Ningún otro factor influyó en mi decisión inicial. Por qué cambié
de opinión, bueno, no era sólo Pansy la que abogaba por tu madre. Harry también lo hizo."

Notó la pequeña chispa de interés de Malfoy.

"¿Por qué Potter—"

"Harry dijo que la habría aceptado."

Malfoy sólo parpadeó una vez, luego miró hacia otro lado, frunciendo el ceño
profundamente.

"Debería haber estado Roger Davies aquí en mi lugar, pero en última instancia, la decisión
fue mía".

El silencio que permaneció no fue tranquilo ni relajante. Aún así, Hermione sintió cierto
alivio por la pausa en la conversación.

"Palabras encantadoras, Granger." Por su tono, el sentimiento significaba poco para él. Lo
cual estaba bien porque de todos modos era cierto. "¿Y tu historia con mi familia no afectará
su cuidado?"

"No sólo hice un juramento cuando me convertí en sanadora, sino que no habría tomado su
caso si en mi interior creyera que no puedo ser imparcial. Entiendo la amenaza contra tu
familia. Todos enfrentamos la misma oposición. ¿Pero realmente estás tan paranoico?

"¿Y si lo estoy?"

"No importa. Tu madre recibirá la mejor atención que pueda brindarle, dados los parámetros
que ella ha establecido".
Su rostro seguía sin revelar nada, así que intentó otro enfoque.

"¿Tienes alguna pregunta sobre su plan de tratamiento? Puedo proporcionarte una copia de
—"

"Eso no será necesario. Como he dicho, no me interesa involucrarme".

Sonaba menos como si su falta de participación se debiera a su confianza en su plan de

tratamiento, y más porque simplemente le importaba un comino. Cuando se alineó con cómo
le había preguntado repetidamente por qué había aceptado a Narcissa como paciente, su
apatía no cuadraba.

No había muchas cosas sobre él que coincidieran.

"Tu madre necesita tu apoyo".

Malfoy no parecía impresionado. "¿Mi apoyo?"

"Ella no va..." Va a sobrevivir a esto.

"Si crees que vamos a sentarnos y discutir nuestros sentimientos sobre su mortalidad,
obviamente no conoces a mi familia".

"No, no lo sé", dijo Hermione honestamente. "Sin embargo, me parece un poco extraño que
te importe más que tu madre lleve su equipo de seguridad a todas partes debido a la amenaza
de los Mortífagos que la enfermedad que en realidad la está matando".

Su rostro se transformó en una máscara más dura que el granito que los separaba. "No
supongas que después de un día conocerás el funcionamiento interno de mi familia".

"Nunca asumí nada. Simplemente estaba haciendo una observación".

"Tu observación se parece mucho a un juicio, del cual no tienes absolutamente ningún—"

"La observación, Malfoy, es un acto neutral de asimilar información. El juicio implica

formular una opinión sobre el valor y el mérito de lo que se está observando. Si vas a utilizar
las dos palabras, debes saber lo que significan y saber que no son intercambiables."

La mirada dura que le dio hizo que Hermione enderezara la espalda y lo mirara fijamente con
la misma audacia.

"Porquería, Granger."

"No, no lo es. Es—"

Malfoy se burló. "No sabes cómo separar la observación de la suposición y el juicio.

Observas algo e inmediatamente formulas una interpretación, y a partir de esa interpretación
tomas una decisión. Una suposición, en realidad".

"Eso no es cierto."
"Caso en cuestión: las elecciones de cereales de mi hijo. Observas y asumes que debido a que
somos sangre pura no sabemos nada sobre el mundo muggle, y mucho menos le permitimos
tener algo de él. Lo que valida mi afirmación anterior".

Hermione intentó hacer un contrapunto, pero dudó porque...

Bueno, tenía razón.

La expresión de su rostro se transformó; él reconoció su victoria, pero ella no había

terminado.

"Bien, entonces ayúdame a entender. Trataré a tu madre, y lo sepas o no, tratarla es más que
darle pociones para aliviar los síntomas de su enfermedad. Se trata de comprender su impulso
de buscar atención en el primer lugar y asegurarme de que pueda mantenerla motivada para
mantener el rumbo, incluso cuando las cosas se vuelvan más difíciles en el futuro. La familia
siempre ha sido una motivación para ella. Es por eso que buscó mi ayuda en primer lugar y
eso hará que mi trabajo sea más fácil cuando sé con qué estoy trabajando".

La cabeza de Malfoy se inclinó ligeramente hacia un lado mientras la observaba con lo que
parecía desconcierto. Hermione no tenía idea. No tenía una base real que pudiera utilizar para
descifrarlo. Excepto Hogwarts, y ese era un punto de referencia tan sesgado como cualquier
otro porque ya no era ese niño.

"Mi madre es tu única paciente. Harías bien en recordarlo". Antes de irse, señaló el plato de
avena bajo el hechizo de estasis. "Sin embargo, en aras de ayudar", la última palabra salió
con una mueca de desprecio que la llevó de regreso a segundo año, "me gustaría desearte
suerte, Granger. La necesitarás para que mi madre coma voluntariamente ese cuenco de
basura."

Mientras lo veía irse, Hermione consideró probar suerte para ver si podía darle un golpe
directo cuando se lo lanzara a la cabeza.
 Fuente: Jaxxinthebox

Desafortunadamente, Malfoy tenía razón.

Narcissa miró fijamente el plato de avena como si la hubiera ofendido personalmente.

O como si espontáneamente cobrara vida.

O como si estuviera tratando de identificarlo sin tener que preguntar directamente.

Hermione no estaba segura de cuál, ya que su rostro parecía atravesar una amplia gama de
emociones antes de adoptar una expresión de extrema sospecha.

Exhaló un suspiro paciente y luego miró su reloj.

Había pasado casi media hora desde que Narcissa entró flotando en la cocina vestida con una
túnica larga y vaporosa de color bígaro y un sencillo collar con una sencilla banda dorada. Ya
debía haberse vestido para recibir el té con unos conocidos al mediodía (antes de sus
pociones de la tarde), una hora que Hermione haría escasa.

Los síntomas de Narcissa no eran obvios esa mañana, pero estaban presentes. Había una
ligera capa de sudor en su frente que había tratado de limpiar, a pesar del temblor de sus
manos. Expresó su profunda frustración por haber olvidado dónde había colocado su broche
favorito, olvidó la respuesta a una de las preguntas de Hermione y estaba agitada por el mal
descanso nocturno.
Hermione esperaba que el régimen completo de pociones ayudara, pero pasarían días o
incluso una semana antes de que pudiera determinarlo definitivamente. Aún así, Hermione
colocó varios amuletos en una de sus pulseras para convertirla en un rastreador que
monitorearía continuamente sus signos vitales. Los resultados aparecerían en tiempo real en
un papel encantado que Hermione revisaría periódicamente.

También silenciosamente estableció un hechizo disuasorio, en caso de que Narcissa decidiera

algún día que quería eliminarlo por completo. Eso no podría suceder.

La segunda taza de té de Hermione estaba casi vacía: su comida hacía mucho tiempo que
había terminado y los platos lavados a mano y guardados. Se encontró fingiendo no mirar a
Narcissa Malfoy. Hermione tomó el contenido calórico de la caja de cereal que todavía estaba
donde Malfoy la había dejado.

El contenido de azúcar era obsceno.

Narcissa pinchó delicadamente su papilla con su cuchara y Hermione trató de aliviar sus
sentimientos, como lo haría un niño petulante. "Es bastante bueno, si te das una oportunidad".

La mirada sospechosa sólo se hizo más profunda. "No desayuno en general."

"Por eso hice gachas. Es un comienzo. Tendrás que comer, ya que las pociones de la mañana
te provocarán náuseas si no lo haces". Además, Hermione había observado cómo Narcissa
intentaba disimular el temblor que había pasado no hacía mucho intentando iniciar una
conversación sobre cambiar las cortinas de la ventana.

La última de sus viejas pociones estaba fuera de su sistema y, si bien era informativo ver su
línea base, Hermione no estaba interesada en verla luchar para sostener una cuchara más
tiempo del necesario.

"Quizás si tomo té—"

"No es suficiente." Hermione cruzó las manos en una muestra de su escasa paciencia. "Tal
vez si determinamos qué comerías en el desayuno, tal vez—"

Volvió a pinchar las gachas con la cuchara. "Hay una lista muy larga de cosas que preferiría
comer antes que esto ".

"En realidad no lo has probado". Hermione se preguntó si debería haber probado un desayuno
más tradicional para el primer día.

"Parece muy poco apetecible. La ensalada de frutas al menos parece sabrosa, pero por el
momento no me apetece. No cuando está a temperatura ambiente".

"Tengo buena cuenta de que te gusta el pastel, que es esencialmente fruta caliente". Hermione
frunció el ceño. "Tal vez podría hacerte un batido".

Si era posible, la expresión de su rostro se agrió aún más. "Eso suena aún menos atractivo".

"¿Cómo es posible que lo sepas?"

"Lo sé porque tengo una sensibilidad extremadamente delicada, señorita Granger."

Estaba a punto de replicar cuando escuchó pasos acercándose sobre el piso de

madera. Demasiado rápido para ser de Malfoy. O el de cualquier adulto. Que significa…

Hermione se giró justo a tiempo para ver que el más joven de los Malfoy se acercaba.

"Recuerda tus modales, Scorpius." Narcissa ni siquiera levantó la vista de la papilla

que finalmente había puesto en su cuchara.

Se detuvo en la entrada, pero escaneó la habitación, obviamente sin encontrar lo que había
estado buscando, pero corrió hacia la habitación buscando. Sus hombros cayeron
decepcionados... hasta que vio a Hermione, que estaba mirando descaradamente al
niño, sorprendida por lo mucho que se parecía a su padre.

Excepto por las pequeñas diferencias.

Malfoy siempre había sido un poco más alto que Harry, pero Scorpius era un poco más bajo
que Albus. Era un chico menudo y de piel pálida. Más rubio que blanco, tenía el pelo partido
y cuidadosamente peinado. Estaba vestido como un colegial con pantalones cortos negros,
camisa blanca, chaqueta oscura, calcetines remangados y zapatos de cuero. Probablemente
era su atuendo cotidiano, a juzgar por la forma en que no lo hurgaba ni tiraba. O tal vez no
estaba en su naturaleza hacer algo tan infantil.

"Puedes acercarte." La formalidad de Narcissa parecía extraña; ella estaba hablando con su
nieto, no con un extraño.

Había escuchado tantas historias sobre lo mucho que adoraba a Malfoy, y había visto la
evidencia de ello con todos los dulces que había recibido durante la escuela. Entonces, a
Hermione le pareció extraño ver a Narcissa siendo tan severa con Scorpius. Consideró reírse
de la ridiculez de toda la situación, pero no pudo hacerlo porque no era una broma.

Era la vida real.

Y puso de relieve las palabras de Daphne de hace unos días.

Especialmente cuando Scorpius hizo lo que le ordenaron, avanzando obedientemente con

pasos cuidadosos. Tenía la barbilla ligeramente levantada, la espalda recta y los hombros en
una postura tan perfecta que parecía robótica.

Entrenado, fue la primera palabra que me vino a la cabeza.

Hermione volvió a tomar el té y tomó el último sorbo para deshacerse del sentimiento
peculiar asociado con la palabra. Scorpius se detuvo junto a la silla de Narcissa, esperando
que se dirigieran a él.

Hermione colocó su taza de té en el platillo con un pequeño tintineo.

"¿Cómo has dormido?" Le preguntó a su nieto.

Sólo entonces Hermione recordó que él no hablaba.

Ante eso, se giró y miró a los ojos al par más azul que jamás había visto en una
persona. Penetrantes y brillantes, no eran los ojos de su padre, pero captó en ellos la
terquedad y la astuta inteligencia que había heredado del propio hombre. Además de esa
curiosidad infantil que recordaba de la oficina de Theo. Cuando ella sonrió cortésmente a
modo de saludo, sus orejas se pusieron rojas y miró brevemente hacia abajo.

La sonrisa de Hermione se transformó instantáneamente por una sola razón:

Scorpius era adorable.

No era tan puntiagudo como su padre, pero era más suave. No tan frío. De hecho, cuanto más
lo miraba, más podía darse cuenta de que había algo cálido en él, a pesar del trato de su
abuela.

"No debes mirar fijamente, Scorpius", amonestó Narcissa. "Es de mala educación".

El niño miró hacia abajo una vez más en una tímida disculpa. Entonces debió recordarse a sí
mismo porque se mantuvo erguido, como le habían enseñado a hacer, desviando la
mirada. Pero solo duró un momento porque Hermione se giró en su silla hacia él,
inclinándose un poco mientras le ofrecía la mano para estrecharla.

"Soy Hermione."

Scorpius miró su mano, pero al igual que con Theo, no hizo ningún movimiento para
aceptarla, simplemente levantó sus ojos hacia los de ella. Y aunque fue un rechazo, no lo
sintió porque Scorpius siguió mirándola como lo hacían los niños pequeños.

Curioso.

Quería aprender.

Ella era algo nuevo y diferente.

Una rápida mirada a su abuela le hizo recordar sus modales, razón por la cual se inclinó
cortésmente. Los ojos de Hermione lo siguieron hasta la silla frente a la de ella. Su sonrisa se
desvaneció, transformándose en algo más pensativo mientras lo veía tomar asiento después
de quitarse la chaqueta y darse palmaditas en los bolsillos. La silla estaba encantada para
elevarlo automáticamente a la altura adecuada para sentarse cómodamente.

Un poco de magia que Hermione no había visto antes, pero Scorpius nunca reaccionó.

Al parecer, esto era normal.

Su rutina.

Era extraño ver a un niño acomodarse metódicamente para desayunar. Scorpius sabía dónde
debería estar todo; ni siquiera miró cuando tomó por primera vez el trozo de papel que había
visto dejar a Malfoy.
La nota, se corrigió Hermione.

Draco Malfoy dejó una nota para su hijo.

No era fuera de lo común, pero la forma en que Daphne hablaba de su distancia no tenía
sentido cuando se combinaba con la nota. Hermione reflexionó más mientras lo observaba
desplegar la nota y escanear las palabras con profunda concentración. Como si él—

"Scorpius puede leer un poco, pero dudo que pueda leer la letra de Draco. Es increíblemente
pobre".

Casi en el momento justo, su cabeza se inclinó hacia un lado. Hermione disfrazó su risa como
una tos que no engañó a nadie. Narcissa frunció el ceño y la expresión poco divertida de
Scorpius recordaba inquietantemente a la de su padre.

"Él es bastante tímido, señorita Granger." Narcissa sirvió leche en su plato de

cereal. Brevemente, ella se fue y regresó con un vaso de jugo, colocándolo a su
derecha. Scorpius parecía confundido por la bebida. "No te ofendas si no te habla. Me
aseguro de hablar con él normalmente, aunque sé que no recibiré respuesta".

"Oh."

"No se equivoque, él puede hablar, señorita Granger. Simplemente elige obstinadamente no

hacerlo".

Scorpius miró directamente a Hermione, como si confirmara la declaración de su abuela con

una expresión en blanco. Luego, tomó su cuchara con su mano izquierda (otra cosa más que
había heredado de su padre) y comía su cereal azucarado con modales muy inusuales para un
niño de su edad, o de cualquier edad.

Narcissa probó delicadamente su papilla. No usó su servilleta para escupirlo, pero estuvo a
punto. Tras el primer par de masticaciones, su rostro pasó de escéptico a cautelosamente
impresionado.

"No es tan horrible como parece".

"Bien." Mientras tanto, la mente de Hermione estaba en cortocircuito debido a las grandes
cantidades de procesamiento rápido que realizó en los segundos posteriores a su
declaración. No sobre que ella encontrara sabrosa la papilla, sino antes… sobre el chico
silencioso comiendo cortésmente su cereal mientras miraba la nota al lado de su plato.

Parecía un Draco Malfoy en miniatura leyendo el periódico.

Simplemente sin gafas, el carácter frío o la actitud.

"Scorpius", lo reprendió Narcissa suavemente. "No te encorves." Ella comió su avena más
lentamente cuando él comenzó a mirarla, emulándola.

Hermione se aclaró la garganta. "Deberías terminar pronto. Estoy tratando de mantener tus
pociones en un horario y te estás acercando un poco al final".
Lo cual fue suficiente para distraer a Narcissa de seguir conversando.

Con la cuchara a medio camino de su boca, Scorpius la miró por un momento con una
expresión que ella no pudo leer antes de regresar a su desayuno. La comida avanzó
rápidamente a partir de ahí. Fragmentos de conversación con Narcissa interrumpieron su
continua observación del silencioso Scorpius. Una vez que Narcissa terminó, Hermione la
observó mientras procedía a tomar su primer conjunto de pociones, seguidas de cada una con
té.

Eran bastante repugnantes.

Después de realizar una serie de hechizos de diagnóstico que dejaron al Malfoy más joven
con los ojos muy abiertos, Hermione comprobó los resultados en el pergamino encantado y
luego se dedicó a limpiar la mesa.

"No se moleste, señorita Granger, la niñera vendrá pronto para solucionarlo. Generalmente
reemplaza los fines de semana y cuando Zippy está de vacaciones".

"No es ningún problema." Hermione tomó su taza de té vacía y el cuenco de Narcissa y los
acompañó hasta el fregadero.

Scorpius apareció, entregándole cortésmente a Hermione su cuenco, taza y cuchara vacíos.

Él estaba ayudando.

"Gracias, Scorpius." Hermione sonrió graciosamente.

Narcissa lo llamó y él regresó a su lado.

Haciendo un rápido trabajo de limpiar su tazón y secar todo con un movimiento de su varita,
levitó cada pieza de regreso a su lugar mientras fingía no escuchar.

"Lo hiciste muy bien ayer. Hagamos que sea otro día sin incidentes". Había un escalofrío en
su tono que se instaló en la columna de Hermione. Scorpius respondió con esa extraña
reverencia. "Tienes dos minutos y tu tutor te está esperando arriba en la biblioteca".

Hermione se aseguró de que Scorpius se hubiera ido hace mucho antes de moverse de su
lugar en el fregadero.

"¿Cuántos años tiene él?" Ella ya lo sabía, pero le hicieron la pregunta para entablar
conversación.

"Cinco."

"Él... se porta muy bien."

Eso fue un eufemismo enorme; Parecía más un adulto en miniatura que un niño.

Excepto por momentos en los que vio indicios del niño...

"Pagamos un dinero excelente para que los tutores se aseguren de ello".

El desapego en su voz hizo que Hermione estuviera ansiosa por cambiar de tema. "El
cronograma que proporcionaste indica que vas a organizar el té. ¿Hay algún lugar donde
pueda escasear durante ese tiempo? De todos modos, necesito leer un poco".

"Como planeas monitorearme durante todo el día durante los próximos treinta días, puedes
usar la oficina de Draco para trabajar. Está justo al final del pasillo". Señaló en la dirección
en la que su nieto acababa de desaparecer, lo que llevó a Hermione a creer que había más de
una escalera en su casa. El único que conocía estaba justo al lado de la sala de estar. "Debería
ser de tu agrado".

Hermione asintió distraídamente, notando los pequeños cambios en los síntomas físicos de
Narcissa desde que había tomado sus pociones matutinas. Incluso sus ojos parecían más
brillantes.

"¿Cómo te sientes? La combinación está diseñada para darte un pequeño impulso de energía".

"Entonces están trabajando según lo planeado. De hecho, siento..." Narcissa sonaba como si
no pudiera creer sus siguientes palabras. "Bastante bien."

Era una prueba de éxito o un efecto placebo.

Sólo el tiempo lo dirá.

 Fuente: Jaxxinthebox

Si Hermione tuviera que predecir cómo se vería la oficina de Malfoy, solo habría obtenido la
mitad de la puntuación.

Habría esperado que se pareciera al resto de la casa: moderna con tonos neutros, amueblada
de manera elaborada y sin toques personales.

En cambio, la oficina de Malfoy le recordaba la suya.

También era más o menos del mismo tamaño: acogedor y no demasiado grande. No había
plantas, pero sí una gran alfombra turca descolorida que parecía más un tapiz que debía estar
en la pared que en el suelo. Fue terriblemente desagradable. Su escritorio estaba hecho de
madera oscura y contenía una buena cantidad de desorden. Frente a la chimenea había un
sofá de cuero negro junto a una pequeña mesa de cristal.

Sobre la chimenea algo llamó su atención. Un retrato familiar reciente colgado en un marco
ornamentado. Narcissa, Draco y Scorpius, todos muy severos y todos vestidos de negro. Al
lado había dos retratos más pequeños. Una de Draco parado solo, frunciendo el ceño ante su
presencia en su oficina. La siguiente mostraba a Narcissa y Scorpius, probablemente tomada
el mismo día que la más grande. Retrato Narcissa tenía las manos sobre sus hombros y el
chico parecía querer estar en cualquier otro lugar.
Lo más extraño aún es que ninguno de ellos se movió. Todos los temas pintados permanecían
perfectamente quietos, suspendidos para siempre en un intervalo de tiempo.

Eso era triste.

Hermione observó la pared llena de libreros del piso al techo, todos organizados y empacados
hasta el borde.

Pero eso no fue todo lo que despertó su curiosidad.

Desde la puerta, de un vistazo, su oficina parecía pertenecer al hombre conservador que la

sociedad pensaba que debería ser. Libros que hablaban de su inteligencia, retratos familiares
que hablaban de su dedicación al deber de defender el nombre de su familia y un espacio que
era lo suficientemente lujoso como para recordarle al visitante su riqueza. Pero cuando miró
más profundamente, descubrió las inconsistencias que sólo los más observadores notan.

Los libros en sí eran un estudio de contrastes: una dicotomía entre lo que la sociedad sabía de
Draco Malfoy, cómo se presentaba al mundo y la identidad del hombre que, a juzgar por el
desorden, pasaba mucho tiempo en esta habitación. No todos trataban temas mágicos escritos
por autores mágicos. No hay textos de Artes Oscuras ni manuscritos de ningún extremista. En
cambio, había libros sobre Química y Geología, Botánica y Física, Filosofía e Historia del
Arte. Budismo. Vio a Blanchot, Derrida, Tolstoi, Nietzsche. Ficción
clásica. Autobiografías. Poesía.

Y eso fue justo lo que pudo ver.

Había mucho más que explorar si subía la escalera negra y escaneaba los estantes más altos,
pero Hermione no lo hizo. Lo dejó solo con una pregunta a la oficina vacía:

"¿Quién es Draco Malfoy?"

Nada tenía sentido. No la casa y ciertamente no las personas que viven dentro de sus
paredes. Nada de eso cabía en la ordenada caja que ella había creado para ellos.

Para alguien como Hermione, a quien le gustaban las cosas que tenían sentido porque ponían
orden en el caos, estaba causando estragos en su visión del mundo.

Habría sido fácil catalogarlos como un cliché de sangre pura, reducirlos a todos a la visión de
lo que deberían ser, pero ¿cómo podría hacer eso ahora?

Las palabras anteriores de Malfoy todavía resonaban en sus oídos.

Tuvo que analizar detenidamente su propia lógica defectuosa y cuestionarla.

Y, por extensión, cuestionarse a sí misma.

No había una métrica para medir a las personas y, sin embargo, por alguna razón, esa regla no
se había aplicado a los Malfoy. Quizás (bueno, definitivamente ) fue su parcialidad.
Esa parte terca y sabelotodo de ella que simplemente sabía que los tenía todos resueltos y que
tenía razón sobre el tipo de personas que eran. La parte de ella que...

Hermione suspiró.

La parte de ella que juzgaba.

Ahí.

Ella lo dijo.

Hermione podría admitir que había hecho evaluaciones que no habían sido correctas. Su
defecto de carácter. ¿Cambiaría eso ahora que se encontraba en la habitación más confusa de
la casa hasta el momento?

No.

Pero lo que podía hacer era algo que debería haber hecho en el momento en que aceptó a
Narcissa como paciente.

Comenzar de nuevo.

No, realmente comience desde el principio con ellos, como lo había hecho con todos los
demás pacientes. Necesitaba borrar de su mente todo lo que sabía sobre la familia Malfoy y
comenzar desde cero. Hermione podía admitir para sí misma que estaba fuera de sus límites
cuando se trataba de ellos. No tenía idea de quiénes eran y sabía que necesitaba aprenderlos
de una manera mejor y más productiva.

Sólo entonces aprendería sin prejuicios, sin dañar ni sacar ninguna inferencia de una creencia
sobre ellos a otra. No importa lo que Malfoy pensara, Hermione realmente estaba tratando a
toda la familia.

Especialmente Malfoy. El único hijo de Narcissa. La que más sufriría su pérdida.

Entonces, Hermione dejó a un lado todas las suposiciones, excavó su actitud inconsciente y
se alejó de todo lo que había conocido, dejándola con… nada.

Ella respiró hondo.

Cruzando la habitación hacia el escritorio de Malfoy, con su bolso en la mano, estaba lista
para comenzar a investigar. Pero cuando se sentó en su desordenado escritorio, vio... bueno,
a Draco Malfoy.

No sólo como un hombre irritante, su antiguo compañero de clase y adversario, y el único

hijo de Narcissa...

No, Hermione lo veía como un padre.

Allí, en un marco limpio y simple, alejado de la habitación, sólo para sus ojos, había una
imagen en movimiento de él sosteniendo a un Scorpius recién nacido. Su mirada de asombro
y confusión se transformó lentamente en una suave sonrisa.

La foto era tan íntima, tan cálida , tan distinta de lo que ella sabía que era. Hermione giró la
cabeza sólo para ver otra foto. Había sido tomada recientemente. Tanto el padre como el hijo
iban vestidos con trajes negros a medida, sin sonreír ni tocarse ni nada por el estilo.

Frío.

Hermione se puso de pie y reclamó un lugar en su sofá. Después de rebuscar en su bolso para
investigar, se sumergió en su tarea. Necesitaba borrar todo exceso de su mente y concentrarse
en algo que requiriera toda su atención.

Sin embargo, eventualmente Hermione necesitó más espacio, así que extendió su trabajo
sobre la mesa de café de vidrio, tomando notas en el papel impreso con bolígrafo y resaltando
partes importantes que justificaban más investigación.

De hecho, estaba tan absorta en examinarlo todo, hojeando artículo tras artículo,
comparándolos con los libros que había traído, que casi todo salió volando cuando la red Flu
cobró vida y Malfoy salió como si estuviera saliendo del infierno y regresando a la Tierra.

Malfoy, que ya no llevaba gafas, estaba tan sorprendido por su presencia que lo detuvo en
seco.

Su boca se abrió y luego se cerró una vez.

Luego sus ojos se oscurecieron. "¿Qué estás haciendo en mi oficina, Granger?"

Hermione casi se disculpó, pero se detuvo. ¿Disculparse por qué?

"Tu madre dijo que podía trabajar aquí mientras ella ofrecía el té. Dijo que llegarías tarde,
como siempre".

"¿Lo hizo ahora?" Una declaración; no es una pregunta. "Dejé un rollo de pergamino aquí...
para trabajar".

Esa incomodidad única regresó, deslizándose por su columna mientras comenzaba a juntar
sus papeles en una pila apresurada, mezclando cosas que quería mantener separadas. No
importó.

"Puedo irme." Un pensamiento fugaz fue dado a las fotos en su escritorio y realmente,
Hermione se sintió culpable por invadir lo que obviamente era su espacio privado. "No quise
entrometerme."

"Eso no será necesario".

Sus palabras detuvieron su movimiento de partir.

"Tendré una conversación con mi madre más tarde".

"Ella no pareció pensar que te importaría."

"Ese es el problema, Granger. Ella no pensó."

Finalmente, se movió de su lugar frente a la chimenea, cruzando la habitación hasta su

escritorio. Ella observó, esperando en silenciosa tensión mientras él tomaba un rollo de
pergamino de su escritorio.

Sin darse la vuelta, preguntó, en un tono tan mortalmente serio que ella continuó recogiendo
sus papeles porque, mierda, "¿Te sentaste en mi escritorio?"

Hermione no tenía idea exactamente de cómo lo sabía. Había tenido cuidado de no tocar
nada. Por un momento, consideró mentir, pero decidió que no tenía sentido mentirle a alguien
que ya sabía la respuesta antes de hacer la pregunta.

"Lo hice, pero sólo por un segundo. Tu escritorio no me daba el espacio que necesitaba, así
que me moví hacia el sofá".

Malfoy giró la cabeza hacia ella, entrecerrando los ojos con sospecha. ¿Desprecio? "¿Mi
oficina te proporcionó todo lo que necesitaba para juzgarme?"

"Mi observación, Malfoy, es simple. No conozco la persona en la que te has convertido en los
últimos trece años, eso es cierto, pero lo mismo ocurre contigo." Ella dio un paso hacia él.
"Quizás no soy la única que tiene ideas preconcebidas."

"Ah, entonces lo admites."

"¿Algo sobre mí que no sabes, Malfoy? No tengo miedo de admitir cuando me equivoco."
Hermione se encogió de hombros y cuando su expresión se transformó lentamente en algo
parecido a un desconcierto concentrado, dio un paso más hacia adelante. Luego otro. "Nunca
he pretendido ser perfecta, ni espero que yo ni nadie más se exija a un estándar tan
imposible".

"Eso no encaja del todo con tu reputación como la bruja más brillante de nuestra época".

"Mi reputación puede ser esa, pero no es exactamente quién soy. Eso es lo que
otros piensan que soy—" Al igual que tú no eres exactamente tu reputación , casi dijo
Hermione. Pero ella dio marcha atrás. "Me enfado y puedo ser vengativa. Puedo ser moralista
e hipercrítica. No me avergüenzo de quién soy, porque esa persona está en constante
evolución. En este momento, me estoy desafiando a mí misma, no sólo en lo que respecta a tu
madre, sino también en lo que te corresponde a ti." Hizo una pausa cuando las cejas de
Malfoy se juntaron. "Sin embargo, así como yo he hecho suposiciones sobre tu familia, tú las
has hecho sobre mí—"

"Y aún así, siento que hay más que quieres agregar". Malfoy se cruzó de brazos y se recostó
en su desordenado escritorio. Su máscara fingía tranquilidad, pero su puño cerrado hablaba
de agitación.

"Sin añadidos. Sólo tal vez." Hermione levantó un dedo y ofreció una rama de olivo
metafórica. "Como quizás con el tiempo, espero que podamos entendernos mejor y sin
juzgarnos unos a otros".
La fría mirada de Malfoy y su pregunta sarcástica eran esencialmente él: "¿Y por
qué haríamos eso, Granger?"

"Porque somos adultos, no niños peleadores. Gracias a tu madre, seré parte de tu vida, en
algunos aspectos, por el resto de la de ella. Puede que no te guste, pero es..."

"Bien." Él la miró fijamente durante varios momentos antes de levantarse del escritorio. Dos
pasos después, él estaba directamente frente a ella, hablando con una voz que la mantenía
concentrada en él. "Hablando del futuro, para referencia futura, mi oficina está prohibida.
Para todos".

Malfoy se fue por el mismo camino por el que entró.

Hermione permaneció en su sala de estar después de un largo primer día durante treinta
minutos completos, parpadeando ante la nada antes de agitar la proverbial bandera blanca y
convocar a una reunión de emergencia.

En un lunes.

Para cuando Hermione llegó al pub no tan lleno de Hackney, no menos de una hora después
de haber enviado la solicitud a través de Patronus, Parvati y Pansy ya estaban allí, sentadas en
una mesa más tranquila cerca del fondo. La primera tenía esperando la bebida rosa afrutada
más desagradable, mientras que la segunda tenía cuatro tragos frente a ella. Hermione los
miró con escepticismo antes de tomar asiento entre ellos.

"Me aparecí aquí, ¿están ambos tratando de hacer que me parta y me vaya a casa?" Examinó
uno de los vasos llenos de líquido transparente. "Es esto-"

"¿Vodka ruso? Sí. Dos para ti y dos para mí". Pansy sonrió. "¿Has comido? Pedí Beef
Wellington para ti. Debería estar disponible pronto".

"No he comido desde el almuerzo." Lo cual incluyó conocer a la joven niñera de Scorpius,
quien lo llevó a almorzar con su abuela, pero no se quedó. Narcissa no había regresado del té
en ese momento, por lo que Hermione había pasado diez largos minutos mirándose fijamente
con un niño de cinco años.

Él había ganado.

No esperaba su presencia en la comida, pero comió la ensalada de pollo que ella le había
dado sin problemas... bueno, la lechuga, los tomates y el queso. Scorpius recogió
cuidadosamente el pollo. El hecho de que no hubiera sucedido lo contrario era extraño, pero
no le correspondía a ella pensar mucho en ello. Hermione le dejó esa parte a Narcissa, quien
seguía instándolo a comer el pollo cuando ella llegó a almorzar.

Pero nunca lo hizo.

"Para ser justos con nosotras", dijo Parvati. "No sabíamos en qué estado estarías cuando
llegaste. La última vez que convocaste una salida de emergencia un lunes fue hace cuatro
años cuando Krum visitó y tuviste esa salida única".

Hermione giró la cabeza tan rápido que escuchó vagamente el "¿Qué carajo?" de
Pansy. cuando las puntas de su cola de caballo la golpearon en la cara.

"En primer lugar, no me acosté con él". Ella había tenido miedo. Viktor había sido amable al
respecto. Después de todo, habían sido esencialmente amigos por correspondencia durante
años. No me pareció una buena idea. "En segundo lugar, ¿cómo supiste que algo había
pasado?"

Parvati le dirigió una mirada maliciosa. "Sumé dos y doce".

Hermione siguió mirándola y se cruzó de brazos.

"Soy periodista. Es lo que hago. Fuiste a cenar con él y después de eso, cada vez que alguien
lo mencionaba, te desviabas". Parvati se acercó y susurró: "¿Fue terrible?"

"Pansy, dile—" Hermione encontró a la otra bruja esperando ansiosamente una respuesta
también. "No importa. ¿Quién más está en camino?"

"Weasley llegará tarde. Llevará a los niños a la Madriguera porque Potter trabaja hasta tarde
y Luna vendrá. Daphne está trabajando, Padma y Susan todavía están en el hospital". De
repente, Parvati recordó algo. "Pansy, ¿no se suponía que invitarías a Cho?"

"Ups, lo olvidé." Pansy cubrió su falso grito ahogado. "Qué pena. Qué lástima."

Hermione resopló mientras Parvati ponía los ojos en blanco antes de pasar sus largos rizos
ondulados sobre sus hombros. "Entonces, ¿por qué llamaste a la cena de emergencia?"

"Hoy fue mi primer día con Narcissa Malfoy".

Pansy se animó.

Parvati se encogió. "Deberías empezar con el vodka ruso".

"¿Como te fue?" —Preguntó Pansy.

"Tan bien como podría. Está la parte en la que Malfoy está—"

"Oh, joder, ¿lo has visto?" Parvati chilló y aplaudió mientras rebotaba en su asiento,
atrayendo la atención del hombre en la barra que la miró con aprecio. "Está muy en forma,
¿no?" Parvati le dio un codazo en el hombro. "Necesito todos los detalles."

Pansy necesitó todo su esfuerzo para guardar su opinión para sí misma, pero permaneció
callada.

"Todos los detalles se encuentran bajo el Acuerdo de Confidencialidad Paciente-Sanador y

—"
 "¡No se trata de tu trabajo! ¡Acerca de él! ¿ No era tan escalable como dije?"

"Ese, literalmente, no es el punto, Parvati."

Pansy empujó uno de los vasos de chupito en su dirección y Hermione se lo bebió de una
vez, soportando la quemadura con una mueca tensa. Nunca le habían gustado los licores
fuertes, pero hoy estaba justificado.

"Malfoy era un poco intenso." Un eufemismo. Hubo desastres naturales menos

intensos. Parvati sorbió la monstruosidad frutal, prestando mucha atención, mientras
Hermione se frotaba el costado del cuello. "No recuerdo que fuera así. Un idiota, sí, pero él
es..."

"No fuiste la única que cambió por la vida y las circunstancias, Granger. Creo que es seguro
decir que Draco tiene mucho con lo que lidiar, además del gran peso de responsabilidades y
expectativas que se acumulan sobre él".

"Entiendo, pero-"

"Todos lo afrontamos de diferentes maneras. La de Draco es soportarlo en silencio,

completamente solo".

"Eso no es afrontar la situación, es evitar".

"Ese es Draco."

Hubo un suspiro a su derecha que sonó como el de una colegiala enamorada. "Inquieta yace
la cabeza que lleva la corona... o lo que sea que diga Padma cuando se siente
sensiblera". Parvati chasqueó los dedos. "¡Maldita sea, debería haber usado esa línea para su
artículo!"

Hermione puso los ojos en blanco mientras Pansy se tomaba el segundo trago. Si sintió el
ardor, no lo demostró.

"Buena cita, pero Draco no es un rey", dijo Pansy.

No, él era sólo un hombre.

La mayor sabiduría es ver a través de las apariencias.

Atisa

Chapter End Notes

N/A: Draco y Hermione en esta historia chocarán y reevaluarán, progresarán y tendrán

reveses, tomarán decisiones impopulares que un lector podría no tomar por sí mismo
porque no todos pensamos de la misma manera, y es una cuestión de perspectiva.
Hermione tiene una perspectiva diferente. Saqué su caracterización de quién podría
convertirse en base al canon del libro (no tanto el canon de la película ya que no tiene
cicatriz de sangre sucia) y las circunstancias que ocurren antes del comienzo de esta
historia. El trauma cambia a las personas y toma diferentes formas. Puede hacer que
alguien reevalúe sus elecciones de vida, pero también puede hacer que alguien piense
más descaradamente para evitar repetir errores. De todos modos, me encantó escribir a
Draco aquí y ser la primera persona que realmente hizo que Hermione dijera: "Bueno,
mierda. Me equivoco". Ahora bien, ¿va a haber un giro de 180 grados de inmediato? No,
porque la gente no hace eso. El cambio es un proceso lento que estos dos personajes
defectuosos atravesarán a medida que se desarrolle esta historia.

N/T:
Schiava: Tipo de Vino.
Tal vez me entenderán el porque es un poco difícil subir constantemente, los caps a
como podrán notar son largos y eso que han sido editados por Ina para recortarlos un
poco pero aún así nos deja muchísimo contexto para poder apreciar bien la historia. El
camino es largo pero satisfactorio. Espero estén disfrutando de la lectura.
Nuevamente me toca leer a medida que publico así que voy leyendo con uds jajaja
PD: ¿Quien más amó el detalle de Zucaritas? Porque YO SI. Es mi cereal favorito.

Arte incorporado por arte de Jaxx-in-a-box [ Instagram , Tumblr ,

href="https://archiveofourown.org/users/jaxxinabox"> AO3]

Arte para este capítulo:

Draco Malfoy de Chestercompany , Percy Weasley de Chestercompany , Los Malfoys
de inspectahdeck , Retrato Draco de Kikorenart , Hermione en el invernadero de
animusdiscidium
 El arte del compromiso
Chapter Notes
See the end of the chapter for notes

Siete

El arte del compromiso

11 de mayo de 2011

El tiempo pasó como siempre: lento y surrealista, pero a toda prisa.

Una completa contradicción. Una presencia constante que nunca fue estática…

Antes de que Hermione se diera cuenta, habían pasado cuatro semanas desde que había
comenzado a cuidar a Narcissa. Sin embargo, se encontró de nuevo donde todo había
comenzado.

Sentada en la oficina de Theo.

Fue su primera reunión de estatus. Esto no era algo que Hermione hiciera con todos los
pacientes, pero esta tarea justificaba la cita que había aparecido en su Magi-Calendario esa
mañana.

Se sentaron en el sofá en lugar de en su escritorio y bebieron té verde con limón y jengibre:

su primera taza, la tercera de ella. Su ceja se arqueó, pero sabiamente permaneció en silencio.
El silencio era premonitorio; la proverbial calma antes de la tormenta.

Hermione estaba lista para ahogarlos a ambos en el gran volumen de palabras que necesitaba
decir.

Los veintiséis minutos restantes no serían suficientes.

Theo debió haber sentido su mirada, debió haber escuchado su diatriba mental, porque estaba
a punto de tomar otro sorbo cuando suspiró como si la energía de Hermione por sí sola
hubiera perturbado su paz. Dejó su taza de té sobre la mesa de cristal, lo que hizo que
Hermione tragara la suya, ignorando la ardiente combinación de agua caliente y jengibre.

Su agitación ardió aún más.

Pero ella trató de ocultarlo.

Su estado de ánimo era un compañero desagradable que la había perseguido

durante semanas , una sombra que se hacía más larga y más distorsionada a medida que
pasaban los días.

"¿Cómo han sido los primeros treinta días de tu última asignación?" La pregunta fue seguida
por una pausa que casi hizo una mueca de dolor. "Siéntete libre de ser honesta".

"Lo dejo."

Theo no reaccionó. "No quieres decir eso."

"No quiero, pero me siento mejor ahora que lo he dicho en voz alta en lugar de hacerlo en mi
cabeza".

Trescientas diecinueve veces… por innumerables razones.

La expresión de Theo era tranquila y neutral, recordándole a Hermione cómo interactuaba

con un paciente para ganarse su confianza.

"Háblame, Hermione." Tuvo el descaro de verse guapo en su sinceridad.

Eso la hizo burlarse. Fuerte. "Suenas como mi terapeuta."

Theo se reclinó casualmente en el sofá, con las piernas cruzadas, poniéndose cómodo.
Hermione odiaba tanto la atractiva vista que tenía con pantalones color burdeos como el
sentimiento continuo de sus siguientes palabras. "Esperaba sonar como un amigo".
"Un amigo no me habría enviado a la batalla con el arma equivocada. Me diste un cuchillo de
mantequilla cuando necesitaba un soplete. Y un ejército".

A pesar de toda su postura, no parecía en lo más mínimo disculparse. Parecía interesado.

Mucho más de lo habitual. "Nunca te había visto tan nerviosa antes... Intrigante".

"¿Hablas en serio? Este no es el momento para una de tus pequeñas pruebas".

"No te pongo a prueba para mi propia diversión, es principalmente para tu superación

personal".

Eso hizo que su argumento se debilitara antes de la línea de meta.

"Eres excelente en tu trabajo, pero he querido sacarte de tu zona de confort desde hace
bastante tiempo. También siempre me he preguntado cómo sería realmente una fuerza
inamovible y un objeto imparable encontrándose. No pensé que sucedería como sucedió.
Aparentemente ya era hora de recibir una sorpresa".

"No es el momento, Theo."

"No creo que hayas entrado en esto con expectativas razonables para ti". Entrelazando sus
dedos, habló lentamente, a pesar del vapor metafórico que salía de sus oídos. "¿Pensaste que
sería tan simple?"

Hermione abrió la boca una, dos veces, pero no salió nada, luego una tercera por si acaso
antes de cerrarla por falta de una respuesta completa.

¿No? ¿Pero también sí?

¿Levemente?

Bueno, tal vez había adoptado un enfoque arrogante ante la tarea.

El recuerdo hizo que sus pensamientos pasados de mantener a raya la tormenta se enfocaran
con mayor claridad. Sus grandes esperanzas de encontrar un equilibrio con Narcissa, una
alianza con Malfoy con respecto a sus futuros planes de seguridad y preparación, y la posible
nivelación de sus síntomas. Ahora no estaba más cerca de ninguno de esos objetivos que un
mes antes.

Hermione necesitaba un plan diferente. Uno que la acercó, pero al hacerlo puso en riesgo su
capacidad de permanecer desconectada y neutral. Pondría a prueba su capacidad para no
hablar en paz sobre cada aspecto de la vida de Narcissa que no involucrara su cuidado
directo.

Los problemas que había visto.

Las llamas crecientes...

Las piezas deformadas por el fuego de la vida de Narcissa incomodaban a Hermione...

Pero no era su trabajo arreglarlos.

El trabajo de Narcissa era utilizar sabiamente el tiempo que se le daba. Los cambios
dramáticos no eran completamente impensables, sin embargo, un objetivo de treinta días con
una familia como los Malfoy significaba que sus metas habían sido, en el mejor de los casos,
imposibles desde el principio. Y ahora que Hermione tuvo tiempo para pensar, se dio cuenta
de que su frustración tenía menos que ver con la fuente de su descontento y más con ella
misma. Y el hecho de que no había progresado mucho... en ningún frente.

Los Malfoy todavía eran una familia secretamente rota en el escalón más alto de una sociedad
que los elogiaba por su unidad durante los tiempos más difíciles.

Irónico.

"Entenderé tu silencio en el sentido de que ya has descubierto que la situación es...

complicada. Al igual que la familia."

"Complicada?" Hermione se resistió. "Son dolorosos . Malfoy es... no tengo idea. Estoy
bastante seguro de que lo veo más que a nadie."

La ceja de Theo se alzó en una pregunta silenciosa, pero Hermione solo se encogió de
hombros en respuesta. Malfoy se fue antes de que su madre o Scorpius bajaran y aún no
estaba cuando Hermione se marchaba cada noche.

"Los resultados de Narcissa también han sido extraños desde el principio."

"Así lo he visto por lo que enviaste".

"¿Tuviste tiempo de mirar?"

Theo no respondió pero... oh claro, su extraño apego a este caso.

Hermione ansiaba analizar eso más. "Ella decae mucho por las noches y las noches son
horribles. Sus patrones de sueño se han deteriorado. Está agitada y está empezando a tener
episodios en los que deambula por diferentes partes de la casa y no recuerda cómo llegó allí.
Según tengo entendido, apenas duerme, solo da vueltas y vueltas, lo que la vuelve irritable
durante el día. Más de lo que ya está. Si le grita a la niñera de Scorpius una vez más, la pobre
niña llorará o se rendirá... tal vez ambas cosas."

"Ella estuvo temperamental en la cena con Pansy, Draco y yo la semana pasada." Theo hizo
una mueca. "Por eso pedí ver sus resultados y tus notas hasta el momento."

"¿Encontraste algo que valga la pena mencionar? ¿Algo que no haya analizado hasta el
fondo?"

"No, pero le envié una copia a Charles Smith en Boston. Dice que ustedes dos han estado
discutiendo su caso durante el último mes. ¿Es correcto?"

Sí, lo habían hecho.

Además de la actitud de Narcissa, así como de sus síntomas, sus episodios de vacuidad y
temblores no habían disminuido como deberían haberlo hecho bajo su nuevo régimen de
pociones. Tampoco había aumentado nada, que era el único lado positivo. Y aunque hubo
varios incidentes en los que Narcissa se había olvidado de ella y de todos los demás, solo
hubo un incidente de magia accidental, cuando se apareció al otro lado de la habitación. Para
alivio de todos, no se había producido ninguna división, pero Hermione se desesperó por
descubrir la causa raíz de sus problemas.

"Sí, hemos estado en contacto", dijo Hermione. "¿Has recibido noticias de él?"

"He programado tiempo para discutirlo con él mañana, si quieres asistir..." Él le dio una
mirada que rayaba en la diversión. "Es decir, si aún no lo has dejado."

Hermione le cortó los ojos. "Absolutamente me gustaría estar en la llamada.

Independientemente de cómo me sienta, tengo la intención de llevar esto a cabo.
Simplemente ha habido... dolores de crecimiento."

Por decir lo menos.

Las pociones deberían haber funcionado. Los síntomas de Narcissa deberían haberse
reducido y ya debería haberse estabilizado. El hecho de que no lo hubieran hecho era una
señal de que a Hermione le faltaba algo importante.

Y eso simplemente no sería suficiente.

"¿Y Scorpius?"

Era una pregunta extraña, pero supuso que él querría saber sobre su ahijado. Narcissa lo
llevaba a ver a Theo semanalmente para realizar visitas, pero eso era todo lo que sabía. "¿Qué
hay de él?"

"Simplemente una pregunta. No tengo mucho tiempo para verlo."

"Él es..." Ante la curiosa inclinación de la cabeza de Theo, ella tuvo un momento de
honestidad. "Nunca he conocido a un niño como él."

Dudaba que alguna vez lo hiciera.

Scorpius vivía según una rutina tan inquebrantablemente estricta que Hermione podía saber
la hora por sus entradas y salidas. Él era profundamente observador, más de lo que ella
misma había imaginado. Observó, esperó y escuchó todo y a todos a su alrededor,
hiperconcentrado y ansioso de una manera que hacía que Hermione se sintiera incómoda
incluso para hablar a su alrededor.

Había muchas cosas que había observado, cosas que aún tenía que reconstruir, pero la
principal diferencia entre Scorpius y todos los niños que Hermione había conocido era
simple: él era tan distante que el trato que Narcissa le daba no parecía registrarse como nada
más que normal. . Estaba tan hambriento de afecto que se pavoneaba en cada momento de
bondad, sin importar cuán pequeño o mundano fuera. Tan solo que era casi doloroso
observarlo día tras día. Y la peor parte fue la tristeza bajo la superficie de cada una de sus
acciones.

Era indescriptible, escalofriante e inconfundible, pero nadie lo reconoció .

Debe haber algo abierto en su expresión, incluso honesto. No había sido intencional, pero
hizo que Theo soltara un suspiro. "Entonces lo has visto."

"¿Qué?"

"Su miseria."

El poder terriblemente penetrante de su declaración hizo que Hermione contuviera el aliento,

tratando de luchar contra los crecientes sentimientos de inquietud con la que sin duda era su
mejor arma: la lógica pura.

"Él no es mi paciente". La mirada de Theo se profundizó, sondeando hasta que Hermione

permitió que sus ojos se deslizaran hacia la puerta con la tranquila esperanza de que alguien
la interrumpiera.

Pero nadie lo hizo.

"Según mis propias reglas y condiciones, la única forma en que puedo hacer este trabajo de
manera efectiva es si me mantengo imparcial, no afectada y objetiva. Estoy tratando con
todas mis fuerzas de hacer precisamente eso". Ella le miró con ojos acusadores. "Si lo
has visto, entonces haz algo al respecto."

"Lo he intentado. Lo estoy intentando". Fue lo más emotivo que le había oído, lo que la dejó
atónita y sumida en un silencio perfecto. "Narcissa cree que está haciendo lo correcto y Draco
está..."

Theo nunca terminó. No era necesario. Malfoy no estaba allí.

Sabiendo lo que sabía ahora, deseaba haber prestado más atención durante su charla con
Daphne mientras tomaban un pastel.

Pero-

Inclinó la cabeza y se centró en Theo mientras se acumulaban fragmentos de pensamientos e

ideas. Cuanto más reflexionaba Hermione sobre ello, más piezas encajaban.

La solicitud de asignación.

La naturaleza personal de la participación de Theo.

Sí, tenía que ver con Narcissa y Malfoy, pero la clave para desbloquear al hombre que tenía
delante era pequeña y estaba a merced de los adultos en su vida.

"Es Scorpius, ¿no? Me refiero a la razón por la que estás tan interesado en su cuidado."
Su rostro se enfrió hasta convertirse en su rostro predeterminado de poderosa omnisciencia,
pero Hermione supo que lo había leído correctamente. Theo descruzó las piernas y tomó su
taza de té aún humeante, tomando un largo trago para terminarla.

"Él es mi ahijado. Draco y yo nos conocemos desde la infancia."

"Conocido, dices, pero no eran amigos. O, al menos, no recuerdo que fueras cercano. No
como Crabbe y Goyle, o incluso Blaise". Se dio cuenta de que no estaba siendo
completamente sincero. "Malfoy es—"

"No es el mismo que él."

"Lo sé."

Eso había sido obvio desde antes de que él dijera su nombre por primera vez.

Mientras que su madre había sido la causa de la creciente frustración de Hermione, y la razón
de sus noches de libros, investigación y llamadas transatlánticas Flu, Draco Malfoy se había
convertido en la fuente de sus interminables preguntas y curiosidad. Era una presencia
confusa y Hermione no podía determinar qué versión de él era real y cuál era para exhibir:
una fachada que él usaba para recordarle a ella (y a todos los demás) quién se suponía que
era.

Un imbécil enorme.

"No se puede entender al hijo sin entender al padre", dijo Theo.

Hermione no estaba tratando de hacer ninguna de las dos cosas más allá del alcance de su
trabajo. El hijo era... bueno, eso sí que era un terreno resbaladizo. Y el padre era alguien que
no encajaba en el ámbito de su comprensión actual.

"Estoy tratando de ser imparcial, Theo. Sólo deseo entenderlo lo suficiente como para
asegurar su cooperación. Eso es todo lo que necesito."

"Dime entonces, ¿cómo te están funcionando tus intentos?"

Hermione no estaba segura de cómo responder esa pregunta.

Malfoy no había hablado mucho con ella después de sus primeros enfrentamientos, lo cual
era de esperarse. Pero eso no impidió que Hermione lo saludara cada mañana y tratara de
iniciar una conversación.

Inicialmente, hubo intentos sinceros de ganarse su cooperación y descubrir el motivo detrás

de la ruptura; después de todo, él siempre estaba allí cuando ella llegaba. Después de días de
poco éxito, pasó a hablar con él por pura terquedad y una creciente curiosidad por un hombre
que completaba rompecabezas con un bolígrafo, no parecía dormir mucho (dadas sus largas
horas), pero aun así se levantaba lo suficientemente temprano. para asegurarse de dejarle una
nota a Scorpius cada mañana.
Draco Malfoy era un hombre que pasaba su día tan deliberadamente que parecía como si
estuviera evitando a su familia a propósito.

Sus problemas.

Como un acantilado al borde del mar, él enfrentó cada ola de sus intentos de recopilar
información con un silencio más fuerte que las miradas escrutadoras y las extrañas
expresiones faciales que ella no lo conocía lo suficiente como para identificarlas.

Pero eso cambió aleatoriamente ocho días después de su asignación.

Malfoy no estaba allí cuando ella llegó. Poco común, pero no demasiado extraño. Los
minutos habían transcurrido. Cinco. Diez. Quince. Habían pasado veinte minutos antes de
que entrara corriendo sin papel ni crucigramas. Tenía la corbata desabrochada y el pelo
apenas seco. Hermione había estado preparando el desayuno, pero pudo deducir que había
perdido la noción del tiempo mientras nadaba en la piscina que Hermione aún no había visto.

Inusualmente nervioso y desorganizado, maldijo que nada estaba en su lugar y que su agenda
( y su día) estaban en ruinas.

La reacción de Hermione había sido instintiva.

Ella se detuvo y ayudó.

Arreglarle la corbata con un movimiento de su varita y prepararle el desayuno y el té antes de

despedirlo. Malfoy había estado a mitad de camino cuando ambos de repente se dieron cuenta
de lo que acababa de suceder.

Pero entonces Malfoy la sorprendió con sólo dos palabras antes de irse:

Gracias.

Después de eso, Hermione no pudo decir que las cosas estaban bien, pero él dejó de ignorar
su presencia y comenzó a participar, a su manera frustrante, respondiendo sus preguntas con
sus propias respuestas concisas.

Una oración.

Luego dos.

Theo interrumpió su ensoñación. "No respondiste la pregunta".

"¿Eh?" Hermione había estado tan absorta analizando cada movimiento de Malfoy por
enésima vez que había olvidado lo que Theo había dicho.

"¿Cómo te están funcionando tus intentos?"

"Oh, bueno, no estoy segura de cómo responder. No puedo decir que estén funcionando en
absoluto, la verdad sea dicha, pero Malfoy ha hablado conmigo un par de veces en las últimas
semanas."
Un poco.

Algo así como.

La conversación había sido forzada, firmemente arraigada en temas extremadamente

mundanos que no entrañaban ningún riesgo. Malfoy nunca inició estos compromisos, solo
respondió, y Hermione inicialmente se encontró intentando adaptar sus intentos de
conversación a cosas que él pudiera disfrutar.

Quidditch había sido su primer intento, pero Malfoy había descartado ese tema.

"No te importa el Quidditch. No pierdas mi tiempo. Ni el tuyo."

Entonces Hermione no lo había hecho.

En lugar de eso, echó un vistazo a su periódico y mencionó la ineptitud de informar en el

artículo de primera plana sobre otro logro del Ministerio, llamándolo "la encarnación de la
propaganda". Cuando Malfoy tarareó su acuerdo, ella se sintió intrigada.

En los días siguientes, Hermione escogió temas que fueron fáciles de deducir de las partes del
documento que pudo ver:

El debate sobre la eliminación del Estatuto del Secreto.

Su respuesta: "Nunca va a suceder. También es una idiotez."

Rebajar la edad de eliminación de El Rastreador a dieciséis años.

Su respuesta: "Yo estaría a favor de plantearlo".

Un artículo que señala el aumento de las ventas de artículos defensivos tras el ataque de los
Mortífagos en marzo.

Su respuesta: "Potter no ha abandonado su creencia de que Mathers está vivo.

Probablemente esté muerto".

Pero cuando Hermione expresó su opinión sobre la posibilidad de una tercera guerra mágica,
la respuesta de Malfoy fue la primera completa hasta el momento.

"Aquellos con más poder no quieren la paz. No hay ningún beneficio en ello. La paz nivelaría
el equilibrio de poder y dirigiría la atención del público a las cosas que importan, como por
qué el Wizengamot no ha devuelto el poder al Ministro después de los diez años acordados."

Era una declaración verdadera y perspicaz, y la había dejado momentáneamente sin palabras.

Eso hizo que Hermione quisiera examinar su mente en busca de cualquier joya que pudiera
encontrar.

Pensamientos. Opiniones. Ideas. Observaciones.

Después de esa mañana, sus diálogos se habían transformado en charlas que se centraban
menos en lo que ella podía encontrar y más en sus pensamientos sobre varios temas.
Comenzaron a no hacer nada más que hablar por hablar.

Lo cual fue… inesperado.

Cada conversación era como abrir una caja diferente, y Hermione nunca supo qué habría
dentro. Sabía que tenía la opción de no abrirlo, pero lo hizo de todos modos.

Teoría mágica. Historia. Aritmancia. Encantos.

Malfoy reflexionó sobre el hecho de que ella preparaba pociones, y descubrió su silenciosa
pasión por el tema después de una larga discusión sobre calderos de cobre versus latón para
preparar Dreamless Sleep.

Y cuando empezó a sacar a relucir temas muggles (literatura, ciencia ficción, física),
Hermione fingió no parecer sorprendida.

Pero ella lo era.

Algunos días eran como sacarse los dientes. Otros fueron más fáciles. Se involucraba
mayoritariamente, mostrando indicios de algo más que apatía, hasta que inevitablemente se
daba cuenta de lo que estaba haciendo y se encerraba. Pero Malfoy consistentemente
argumentó en contra de cada uno de sus puntos y se levantó para desafiar cada afirmación.

No siempre ganó.

Pero ella tampoco.

Y eso fue… diferente. Curiosamente refrescante, pero desconcertante al fin y al cabo.

La conversación era más que una suma de palabras, más que comunicación y intercambio de
información.

A Hermione siempre le había resultado más fácil entender y relacionarse con las personas
cuando simplemente hablaba con ellas, pero con Malfoy era todo lo contrario. Cada
conversación la dejaba más desconcertada que antes, menos sobre sus intereses y opiniones, y
más sobre los entresijos de quién era él.

Su identidad.

13 de mayo de 2011

No podría considerarse paranoia si fuera real.

Hermione salió del Banco Flu en el Ministerio en una ajetreada tarde de miércoles,
caminando junto a otras personas hacia el bullicioso Atrio. Los verdaderos visitantes se
hacían a los lados para que revisaran sus varitas, pero Hermione siguió caminando, mientras
sentía ojos sobre ella.

En la mayoría de los casos, solo buscaban porque era famosa y rara vez se la veía en público,
pero la red Flu privada de Harry no había funcionado desde que se convirtió en Jefe de la
Oficina de Aurores, y ninguna otra red Flu estaba abierta para su acceso. Entonces ahí estaba
ella. Un rostro conocido entre la multitud.

En la mayoría de los casos, como los dos trabajadores sentados junto a la fuente que de
repente dejaron de hablar para mirarla fijamente antes de volver a susurrar. La vigilancia fue
el resultado de todos los rumores que rodeaban su salida del Ministerio. O la pizca de
rumores que habían seguido desde entonces, cada uno más absurdo que el anterior.

Pero en un caso, supo que era más que eso.

El hombre que la observaba había estado esperando en el Atrio y de repente se dio cuenta de
que necesitaba caminar directamente detrás de ella. Había estado siguiendo sus idas y venidas
desde que el Ministerio había comenzado a enviarle ofertas de trabajo hace tres años,
siguiéndola a medida que avanzaba, seguramente informando de cada movimiento dentro de
los muros del Ministerio.

Hermione había sido consciente de su presencia y él también lo sabía.

Fue complicado en el mejor de los casos. Se sintió como un juego.

Su observador entró en el espacio vacío junto a ella en la cola para el ascensor.

"McLaggen, estaré almorzando con Harry. ¿Qué amenaza represento específicamente para
necesitarte como escolta?"

"Técnicamente, dado que no trabajas para el Ministerio, no deberías deambular sola.

Especialmente porque no revisaste tu varita. Mi tío se vuelve cada vez más inquieto por los
movimientos que se están haciendo para derrocarlo. Tu presencia sólo aumentaría su
angustia. Yo simplemente estoy..."

"Desperdiciando tus palabras en un tema que no me importa".

"Qué curioso, mi tío parece pensar que de alguna manera sabes sobre el movimiento. Tal vez
estés involucrada, tal vez no. Lo único que sé es que está empezando a interrogar a la gente."

Hermione guardó ese conocimiento para más tarde. "Esto me resulta familiar."

"¿Familiar cómo?"

"Como la historia que estamos a punto de repetir a menos que las cosas cambien."

"Tal vez no. Si decidieras regresar y jurar lealtad al Ministerio—"

"¿Te refieres a él ? No, gracias", dijo Hermione con un giro frívolo de muñeca. "Los tiranos
adoptan muchas formas y usan muchas máscaras diferentes... o túnicas ornamentadas, debería
decir". Sus palabras probablemente pasaron por alto a Cormac. "No sólo no estoy dispuesto a
jurar lealtad a ningún hombre, sino que tampoco estoy buscando un cambio de carrera. Estoy
feliz donde estoy."

Cormac hizo un pequeño sonido desdeñoso. "Te creería más si te conociera menos."

"No me conoces en absoluto." Mantuvo su máscara pública puesta sin esfuerzo y la irritación
que acompañaba su presencia desapareció de su voz. Sólo lo incitaría y atraería más miradas
de las necesarias.

Llegó el siguiente ascensor y la cola se movió, pero todavía no había suficiente espacio para
que ella pudiera subirse y alejarse de él. Hermione miró a su alrededor, buscando un rostro
familiar entre la multitud, pero no vio ninguno.

Con un suspiro interno, se volvió hacia Cormac. Todavía ancho y musculoso de una manera
que se adaptaba muy bien a su figura, no había cambiado mucho desde Hogwarts. Todavía
tenía rasgos fuertes y una sonrisa que podía resultar encantadora; sus rizos rubios oscuros
estaban domados de una manera que la mayoría podría incluso considerar halagadora. Hoy,
en lugar de sus habituales colores neutros, llevaba pantalones color ciruela y una camisa de
vestir blanca con unos gemelos que parecían caros. Sobre su brazo colgaban túnicas que
mostraban su alta posición en los Servicios de Administración del Wizengamot.

Lamentablemente, no todo lo que brillaba era oro.

Realmente era una pena que Cormac no hubiera superado su naturaleza agresiva y arrogante.

El hombro de Cormac rozó el de ella y su voz bajó lo suficiente para sus oídos sólo. "Resulta
que conozco muy bien a mujeres como tú. Puedo mostrarte lo bien que..."

"¿Me acechas todos los días con la esperanza de que aparezca en el Ministerio, o tienes una
carrera real?"

"Oh, Hermione."

No apreció la forma pretenciosa en que dijo su nombre; Tampoco le gustó el hecho de que,
por segunda vez, él le rozara el hombro.

Cormac estaba demasiado cerca para sentirse cómodo.

"Seguramente sabes que heredaré el asiento de mi tío en el Wizengamot cuando sea

derrocado".

Cuando.

Cormac también sabía que algo estaba cambiando.

El momento del nombramiento de Tiberius McLaggen para el Wizengamot no era

importante, lo único que importaba era lo que había sucedido en los años transcurridos desde
que se convirtió en Jefe de Brujos. Después de comprar casi todos los negocios en el Callejón
Diagon a propietarios desesperados que sólo buscaban sobrevivir, él (por la bondad de su
propio corazón, por supuesto ) se dio la vuelta y permitió que esos dueños de negocios
alquilaran las tiendas que antes poseían por un porcentaje de sus ventas anuales.

Sin duda fue útil en los años inmediatamente posteriores a la guerra, cuando algunas tiendas
pasaban días sin un solo cliente y la gente todavía tenía demasiado miedo de volver a la
normalidad de cosas como viajes de compras y gastos que no eran estrictamente necesarios.

Las acciones cuestionables se produjeron cuando, después de su nombramiento como Jefe de

Brujos, impulsó el importante proyecto de rehabilitación que invirtió millones de Galeones
del Ministerio en la reconstrucción de negocios mágicos... en el Callejón Diagon.

A medida que las empresas se recuperaron y las ventas aumentaron, también lo hicieron sus
alquileres.

Tiberius McLaggen ganó millones.

Cualquiera que desafiara su contrato de alquiler fue rápidamente cerrado. Percy había estado
verificando silenciosamente la legalidad de los acuerdos con sus inquilinos, pero se topó con
obstáculos. Nadie que hubiera estado al tanto de la naturaleza implacable de Tiberius había
estado dispuesto a cooperar por temor a perder aquello por lo que habían trabajado tan duro
sin una lucha justa.

Incluso ahora, reunir información era un proceso lento, muy parecido al proyecto favorito de
Percy.

Si bien no todos los miembros del Wizengamot eran tan corruptos como el Jefe Brujo, había
suficientes miembros a quienes les gustaban las ventajas del status quo actual para mantener
a raya cualquier cambio real. No eran mejores que aquellos cuyas bóvedas estaban
acumulando galeones poco éticos.

Llegó el ascensor y siguieron con los demás. Hermione tomó un lugar frente a Cormac,
completamente preparada para ignorarlo como la plaga que era. En espacios cerrados, tenía la
costumbre de observar su entorno.

Sus ojos se posaron en una familiar cabeza rubia blanca en la esquina frontal junto al panel de
botones.

Malfoy.

Un mago más decidió seguir adelante en lugar de esperar el siguiente ascensor.

Todos se movieron para acomodarse.

El hombre frente a ella retrocedió arrastrando los pies. Automáticamente, Hermione intentó
apartarse de su camino, pero encontró su espalda presionada contra el amplio pecho de
Cormac. Fue instintivo disculparse, pero se contuvo.

Lo mejor sería que no lo reconociera a él ni a su estado actual.

No es que importara. Después de todo, era Cormac McLaggen.

No era propio de él ignorar una oportunidad perfecta.

A pesar de la audiencia en el ascensor que ahora se movía, bajó la cabeza y con voz
depredadora susurró: "Si yo fuera tú, Hermione..." Su mano se deslizó por su brazo para
apartarle el cabello de su hombro. "Me esforzaría un poco más en ganarme el cariño. ¿No
quieres que te recuerde cuando esté en mi nuevo puesto?"

"Si me tocas una vez más, McLaggen, seré la cosa más aterradora que jamás hayas visto." Su
voz era baja, lo suficientemente seria como para hacerle retroceder ligeramente.

"Sigues siendo tan luchadora . Siempre he admirado eso de ti."

"Y todavía eres un bastardo arrogante que estará haciendo el trabajo preliminar del
Wizengamot por el resto de tu miserable vida".

"No considero que seguir a una mujer hermosa en visitas programadas para almorzar con su
mejor amigo sea una dificultad particular". La voz de Cormac bajó aún más cuando susurró:
"Más bien es un placer para mí ."

"Por eso no puedes conservar una esposa". Su segundo divorcio estaba teniendo un efecto
desagradable en los periódicos, al menos según los que ella había forrado su gallinero la
semana pasada.

"Tercera es la vencida."

Antes de que Hermione pudiera verbalizar su disgusto o darse la vuelta y golpearlo en la

cabeza con su bolso de cuentas, las puertas se abrieron y algunos empleados salieron, todavía
absortos en llegar a su destino lo más rápido posible. No era el piso donde estaba ubicada la
oficina de Harry, pero al menos con solo un hombre entrando al ascensor, ahora había
suficiente espacio para que ella se alejara de Cormac sin chocar con nadie más.

Buscó la correa sobre su cabeza en preparación para que el ascensor comenzara a moverse,
luego fulminó con la mirada a Cormac, quien permaneció en su lugar contra la pared del
fondo.

Mirándola. Espera. Como un león al acecho.

Hermione lo ignoró y prefirió mirar alrededor del ascensor lleno de gente. Ahora tenía una
visión clara de Malfoy, quien la miraba con una expresión indescifrable.

No era la primera vez que lo veía ese día. Ese honor fue para esa mañana cuando Malfoy
había pedido una taza de cualquier té que hubiera estado bebiendo: una mezcla afrutada de
menta que había preparado para Narcissa. Lo bebió sin ninguna queja.

La portada de esta mañana había presentado los avistamientos de mortífagos en Gales.

Hermione había hecho una pregunta estándar para comenzar: "¿Tienen Fuerzas Especiales y
la Oficina de Aurores suficiente para investigar adecuadamente?"
"No particularmente, Potter tiene un equipo de repuesto que acaba de regresar de una tarea
que se verá obligado a enviar. De hecho, acabo de regresar esta mañana y tomaré un
traslador esta tarde para regresar, una vez más, a la mañana siguiente."

No había podido evitar su siguiente pregunta: "¿Duermes?"

Y eso puso fin rápidamente a su conversación.

Ahora su mirada inquisitiva entre ella y Cormac era aún más extraña. En lo que a Hermione
concernía, el alcance de su curiosidad respecto a ella comenzaba y terminaba con el motivo
por el que había aceptado a su madre como paciente. Había reservado su gran irritación
cuando ella lo miró mientras él trabajaba en su crucigrama.

Finalmente, las puertas del ascensor se abrieron en el piso de Harry y más personas salieron.
Y si Hermione susurró un Embrujo Zancadilla que dejó a Cormac tirado en el suelo del
ascensor... Bueno, eso era entre ella y cualquiera que se diera cuenta.

Las puertas se cerraron y el ascensor partió con Cormac gritando algo en su camino hacia el
siguiente piso en el que se detendría el ascensor. Sintiéndose orgullosa de sí misma y con una
sonrisa en su rostro, Hermione dio dos pasos en dirección a la oficina de Harry, luego recordó
que alguien se había dado cuenta.

Y ese alguien tenía piernas más largas, lo que le permitía seguir su paso con relativa
facilidad.

"¿La pelea de amantes?" La voz de Malfoy era tan seca como elegante.

A Hermione se le erizaron los pelos. Junto con sus nervios. "¿Disculpa?"

"McLaggen", dijo. Con el rostro demacrado, su expresión cayó en algún lugar entre
curiosidad a regañadientes y absoluta molestia, dos emociones que no pertenecían a la misma
escala. "Los vi a los dos en el—"

"Ese imbécil pomposo no es, repito, no , mi amante en ninguna definición de la palabra", dijo
ella con tanta vehemencia que casi pasó por alto el pequeño tartamudeo de sus pasos.
"Cormac no sabría amar a nadie más que a sí mismo si alguien le diera un mapa y una guía."

Hubo una breve pausa.

"Ah, bueno, discúlpame." Malfoy se giró tranquilamente y se dirigió en la dirección opuesta.

Indescriptiblemente desconcertada, Hermione lo vio irse. "Qué demonios…"

Ella se lo quitó de encima, lo atribuyó a que él era Malfoy y siguió el camino hacia el caos
controlado del siempre ocupado Departamento de Aplicación de la Ley Mágica. Ignorando
deliberadamente los ojos y los susurros que siguieron a su presencia, Hermione se obligó a no
mirar hacia abajo hasta que se encontró en la puerta de la Oficina del Auror.

Fue recibida por una oficina casi vacía, supuso que la mayoría de los Aurores estaban
cumpliendo una misión o almorzando a esa hora del día. Sólo unos pocos estaban en sus
escritorios haciendo trámites, sin prestar atención a la nueva persona en la sala.

La única persona que le prestó atención fue la secretaria, Deloris, una bruja mayor con
cabello negro canoso que siempre vestía una túnica morada. "Señorita Granger, es un placer
verla."

Deloris era como la madre de la oficina. Traía comida para todos al menos una vez a la
semana e incluso horneaba galletas todos los viernes. Como la mayoría de las secretarias,
conocía todo lo que sucedía en el Ministerio, todos los rumores, tanto importantes como
aburridos. Hermione le había dicho a Harry cuando lo nombraron Jefe de Aurores que
siempre debía detenerse y escuchar todo lo que ella tuviera que decir, incluidos los últimos
chismes.

Ella fue más informativa que el Profeta.

"Encantado de verte también, Deloris."

"¿Cómo va tu jardinería, amor?"

"En la próxima visita, debería tener fresas, grosellas, guisantes, habas y más para ti".

"Eso suena encantador. Asegúrate de traer extras para que pueda prepararte un poco de
mermelada".

Deloris hizo la mejor mermelada. El verano pasado, le había traído a Hermione varios frascos
de la fruta extra que le había dado; ella y Al solo habían comido tostadas y su mermelada del
día en el desayuno durante sus visitas durante meses. Hermione ya estaba esperando con
ansias este año.

"No puedo esperar. ¡Oh!" Abrió su bolso de cuentas y buscó profundamente hasta que
encontró lo que estaba buscando. "Te traje más ungüento para la rodilla de tu marido y
también tu poción para el dolor."

Deloris había sido golpeada por un hechizo oscuro mientras protegía a su marido nacido de
muggles de los ladrones durante la guerra. San Mungo no había sido de mucha ayuda, aparte
de curar el daño inmediato, que la había llevado a años de sufrir en silencio. Harry había
pedido la ayuda de Hermione. Después de investigar, encontró éxito en una planta
desconocida que aumentaba la potencia de la poción para el dolor normal. Deloris sólo
necesitaba una gota.

Hermione le entregó a la bruja el frasco y un bote de lata con ungüento.

"Muchas gracias." Deloris aceptó gentilmente sus ofrendas. "Realmente deberías dejarme
pagarte".

Hermione negó con la cabeza. No fue por eso que lo hizo.

"No es ningún problema. Sigue cuidando de Harry, eso es todo lo que te pido." Hablando de
su mejor amigo… "¿Está ocupado?"
"Acaba de regresar de su reunión con Hestia y el señor Malfoy sobre el equipo de
investigación que necesitan para lo desafortunado que sucedió en Gales. También está
ocupado con el personal para la redada de la que nadie habla".

Las dos mujeres intercambiaron miradas de complicidad y pusieron los ojos en blanco.
Hermione estaba más preocupada de que el secreto casi a voces llegara demasiado lejos y
fallara, pero no compartió esas preocupaciones con Deloris. "¿Harry ha comido?"

"No, aunque le dije que debería hacerlo. Ha tenido un día increíblemente ocupado y su tarde
está completamente reservada. Tiene otra reunión privada con el señor Malfoy en quince
minutos."

Ah, una de sus reuniones de estrategia.

"Le traje el almuerzo." Levantó su bolso de cuentas. "¿Está haciendo algo ahora?"

"Papeleo."

"Ah, la pesadilla de su existencia."

Deloris sonrió. "Tienes mucha razón."

"Será mejor que vayas a salvarlo entonces."

La bruja mayor sonrió, ahuyentándola. Hermione le dio una mirada cariñosa antes de pasar
junto a su escritorio y tocar la puerta cerrada de la oficina con el nombre y el título de Harry
grabados en la placa dorada. La pesada puerta se abrió con un crujido que Mantenimiento
Mágico aún tenía que arreglar.

La oficina de Harry, como siempre, era un desastre minimalista. Nunca pudo entender cómo
eso era posible, pero lo era. No tenía mucho: algunos libros, recuerdos importantes y
fotografías enmarcadas de Ginny y los niños. Nada en las paredes. Simple. En un rincón
había un estante con perchas con chaquetas y batas.

La incorporación más reciente fue una mesa en el centro de la habitación con lo que parecía
un mapa cubierto de alfileres de diferentes colores estratégicamente distribuidos a lo largo de
toda la misma.

Sin embargo, incluso con pocas cosas, estaba en un perpetuo estado de desorden. Nunca
había nada organizado y tenía un montón de papeleo apilado en su escritorio en un momento
dado. Vio a su mejor amiga sentada detrás de una montaña de pergamino, raspando algo que
no podía ver.

"¿Le puedo ayudar en algo?" Harry preguntó sin levantar la vista.

"Bueno, estoy buscando a mi mejor amigo, que resulta ser El Elegido—"

Levantó la vista y se rió, mirando su reloj de oro mientras Hermione se acercaba.

"Caramba, ¿ya es la una?"

Dejó su bolso de cuentas sobre el escritorio, lo abrió y sacó un almuerzo sencillo de
sándwiches de pollo asado rellenos de tomates, queso, pepinos y lechuga romana. Hermione
se aseguró de empacar algunos gajos de papa asados al horno junto con latas frías de Vimto
(grosella negra porque era su favorito).

"Sí, acabo de terminar con las pociones del almuerzo de Narcissa y ella está supervisando las
lecciones de su nieto."

Más bien como hacer sugerencias y cambios en el plan de lecciones.

Estaría atada al menos hasta la cena, cuando seguramente declinaría bruscamente y se

pondría irritable.

Narcissa podía ser francamente mala con la niñera de Scorpius, quien, comprensiblemente,
estaba estresada en todo momento. Su tutor no era mucho mejor, pero seguía siendo del
agrado de Narcissa ya que era del tipo tradicional que ella respetaba.

Harry apartó el pergamino, dándole a ella y a su almuerzo toda su atención. "¿Como va eso?"

"Interesante. Ellos son... demasiado. Es diferente de lo que esperaba."

"¿Cómo es eso?"

Hermione dejó escapar un suspiro que se convirtió en una risa mientras hacía una serie de
gestos exagerados con las manos para enfatizar cada palabra. "No puedo enumerarlo todo
durante los quince minutos que tengo entre ahora y tu reunión estratégica con Malfoy.
Tendremos que hablar de ello en otro momento."

"Una frase entonces."

"Ella es la paciente más exasperante que he tenido."

Él rió. "Ella es tu Draco Malfoy, entonces."

"Supongo que sí. A menudo olvido que incluso está enferma". Hasta que las tardes y las
noches se lo recuerden. Hermione frunció los labios, sumida en sus pensamientos. "¿Alguna
vez sentiste que te estabas perdiendo algo que estaba frente a ti?"

"Todo el tiempo."

Hermione se rió entre dientes. "Así es como me siento con respecto al tratamiento de
Narcissa. Las noches son duras hasta el punto que he considerado quedarme."

"¿En la casa de Malfoy?"

"Sí, sólo hasta que descubra qué pasa con sus pociones nocturnas."

"Bueno, no tendrás que preocuparte mucho por Malfoy. Él estará en Gales coordinando el
barrido donde fueron vistos los Mortífagos. Él cree que puede haber un escondite cerca."
Clavó una de las patatas con el tenedor y se la llevó a la boca mientras Harry mordía su
sándwich. "¿Realmente duerme?"

"¿Cómo puedo saberlo? Me imagino que duerme de algún modo. Tiene que hacerlo o sería
más insoportable de lo que ya es."

Eso parecía dudoso; pruebas contundentes apuntaban a lo contrario. Quizás él era...

"Ya basta de él. Lo veré muy pronto". Un rápido ceño expresó el disgusto de Harry, pero fue
seguido por un movimiento de cejas. "¿Has tenido alguna conversación interesante con su
madre últimamente?"

"No ha dicho nada particularmente grosero desde que intentó darme un consejo ". Enfatizó la
última palabra con comillas, con el tenedor todavía en la mano. Harry se rió casi tan fuerte
como lo había hecho la primera vez que ella le contó la historia. "Ha estado ocupada con
actividades de sociedad y las lecciones de su nieto. No hemos tenido oportunidad de hablar
mucho. Bueno, aparte de sus quejas sobre cada comida antes de tomar un bocado y lo
encuentra notablemente sabroso ", se burló Hermione en una pobre imitación. de la voz de
Narcissa.

"Suena como un cumplido para mí."

"Honestamente, es lo más cerca que podría estar. Preferiría caminar sobre la superficie del sol
que admitir que le gusta mi cocina primitiva".

Resoplando en respuesta, Harry tomó un sorbo de su bebida. "Y antes de que llegue aquí,
¿qué pasa con Malfoy? ¿Es él el hijo modelo? ¿Te llama incompetente y discute sobre la
mejor manera de cuidar a su madre porque seguramente sólo él sabe lo que es mejor?"

"En realidad no."

Malfoy era increíblemente difícil de precisar. Desconfiado y reservado, distante y sarcástico,

astuto y a la defensiva. Era más perspicaz del mundo que lo rodeaba de lo que ella esperaba
de alguien que creció creyendo que él era el centro de él.

Malfoy no encajaba con la imagen que el propio Harry había puesto en su mente. Tal vez
actuó de manera diferente con Harry. Quizás Harry tuvo el mismo efecto en Malfoy que al
revés.

Hermione no tenía idea.

"Él no quiere involucrarse en ningún aspecto de su cuidado. No ahora o cuando ella empeore.
No tengo idea de por qué".

La sonrisa de Harry se desvaneció. "Eso es sorprendente... Siempre pensé que eran cercanos.
Las cartas de Narcissa prácticamente cantaban sus alabanzas".

"O está extremadamente engañada o miente descaradamente para tapar la brecha, pero está
ahí. Fuerte. Por supuesto, no los he visto juntos en la misma habitación desde el primer día,
pero es terriblemente tenso".
"Estoy realmente sorprendido. Quiero decir, parecía desilusionado con su padre durante el
juicio, pero nunca soltó la mano de su madre".

Hermione tenía sus propios recuerdos vagos del día, ahora dispersos por el tiempo y los
eventos de su propia vida que ocurrieron en los años intermedios. Los Malfoy siempre habían
parecido una familia complicada pero muy unida. Las apariencias engañaban a menudo.

"No son cercanos". Hermione finalmente tomó su sándwich. "Su dinámica es extraña. No sé
cómo alguien puede soportarlo... cómo lo soporto yo".

"Quiero decir, no es que nos sentemos y charlemos como viejos amigos". Harry resopló como
si la idea fuera completamente inconcebible. "Pero ha habido una muerte en la familia en los
últimos seis meses. Deloris me contó los rumores que circulan. Aparentemente, se casará
nuevamente dentro de un año, si su madre se sale con la suya".

Hermione hizo una mueca, pero dio otro mordisco, con la boca repentinamente seca.

"Podría ser motivo de controversia, pero lo dudo". Harry se encogió de hombros

perezosamente. "Ginny dice que los Malfoy se centran en cumplir con su deber hacia la
familia y no hacia sí mismos; está prácticamente grabado en piedra en alguna roca antigua en
algún lugar".

Ella tomó un sorbo de su bebida y asintió a pesar de que debería haberse reído del chiste de
Harry.

Se puso serio después de terminar sus patatas. "No estaba trabajando directamente con él en
ese momento. Me hicieron hacer muchas apariciones públicas antes de mi ascenso, pero él
estuvo fuera durante semanas después de la muerte de su esposa. Cuando regresó estaba igual
de..."—Harry agitó su mano. —"Malfoy-mente como siempre. Nada fuera de lo común."

Mientras seguía comiendo, Hermione revisó los datos mentales.

Reconoció la división entre los adultos como algo que tendría que abordar a medida que
Narcissa empeorara. ¿Quién tomaría decisiones importantes por ella? ¿Draco? Sí, pero ¿le
importaría un comino tomar la decisión correcta por ella? No parecía la respuesta más
precisa. ¿Qué salvaguardias podría emplear para garantizar la seguridad de la bruja mayor?
Habría documentos y aspectos legales que requerirían absolutamente la cooperación de
Malfoy. Tendría que— _

Hermione respiró hondo.

No podía permitirse seguir esa línea de pensamiento, no cuando otra era mucho más
complicada...

Scorpius.

Él no era asunto suyo, pero Hermione notó la dinámica entre Malfoy y Narcissa en lo que
respecta al cuidado del niño. Malfoy era diligente cuando Scorpius no estaba presente.
Escuchó atentamente los informes de estado de Zippy y Catherine, preparó su lugar en la
mesa y dejó notas a las que Scorpius se aferraba.

Pero era Narcissa la que supervisaba la complicada agenda diaria de su nieto, que estaba lo
suficientemente repleta como para darle recuerdos retrospectivos a Hermione de tercer año.
Fue Narcissa quien se aseguró de que se sentara erguido, fuera educado y entrenado , una
palabra que todavía la hacía estremecer. Ella lo trató de manera tan diferente a como había
tratado a Malfoy durante sus años en la escuela que era casi increíble.

Con sus reglas y regulaciones, era un milagro que no hubiera quemado la curiosidad de
Scorpius.

Sorprendentemente, no lo había hecho, pero los Malfoy eran un tema que era mejor dejar
para otro día.

Preferiblemente uno en el que pudieran charlar mientras tomaban un vino afrutado que Harry
nunca admitiría haber disfrutado.

"¿Algo más que sea extraño?" Señaló Harry. "No, McLaggen. Normalmente te sigue hasta
aquí".

Una sonrisa engreída curvó las comisuras de los labios de Hermione. "Embrujo Zancadilla
verbal en el ascensor".

"Bien. Entonces supongo que es por eso que no aceptas el equipo de seguridad. Theo me lo
dijo."

Por supuesto que sí. "Honestamente, Harry, tú me conoces mejor que eso. Puedo cuidar de mí
misma."

"Créeme, lo sé, pero se están acercando a nosotros de lo que me gustaría. Una amenaza llegó
a la escuela de James."

El corazón de Hermione tartamudeó. Eso realmente estuvo demasiado cerca.

Ante su mueca de dolor, él suspiró, viéndose mucho más cansado de lo que cualquiera
debería a su edad. "Nadie resultó herido. Los equipos entraron e hicieron un barrido, pero no
encontraron nada. Ginny y yo estamos empezando a preguntarnos si necesitamos cambiar de
escuela... o posiblemente enviar a James a una escuela primaria mágica, que estaría mejor
equipada para manejar la amenaza de los Mortífagos, en caso de que ataquen. Molly cree que
deberíamos sacarlos a todos y dejar que ella los eduque en casa."

La expresión de su rostro decía que sería el último recurso.

"¿Estás investigando la seguridad privada para los niños?"

"Un par en cada escuela". Harry asintió. "Malfoy me dio el nombre de la empresa que
contrató para cuidar a su familia."
Ella alzó una ceja inquisitiva. "¿Ustedes dos lograron tener una conversación lo
suficientemente larga como para llegar a ese punto?"

"Solo pregunté. Cuando mencioné que era para mis hijos, no dudó. Lo digo en serio,
Hermione, creo que deberías considerarlo."

"Como le dije a Theo, soy mi propia seguridad".

La expresión de Harry se volvió seria. "No tienes por qué serlo."

Terminaron de comer, guardaron los envases de vidrio en su bolso y estaban ocupados

organizando la visita de Al para el fin de semana cuando se escuchó un distintivo golpe en la
puerta.

Dos toques rápidos. Una pausa. Luego un solo golpe.

Harry respiró tranquilo y purificador.

Sabía exactamente quién era.

"Malfoy." Con un movimiento de su mano, la puerta de la oficina de Harry se abrió con un

chirrido y la confirmación de su declaración permaneció allí como una estatua inquietante.
Incluso tenía los brazos cruzados mientras sus ojos iban y venían entre ellos. "Adelante."

Malfoy entró a la oficina mientras Hermione se levantaba para irse, tomando su bolso de su
escritorio. Colocándose el cabello detrás de la oreja, sintió que el ambiente en la oficina
cambiaba con la nueva incorporación, pasando de ser amigable a algo mucho más frío.
Ambos tenían expresiones serias en sus rostros, dispuestos a trabajar.

O batalla.

Probablemente ambos.

Malfoy se acercó al escritorio de Harry, deteniéndose justo en el borde. Ni siquiera intentó

ocultar su desprecio con la sutil mirada al desorden.

"Potter." No escupió su nombre como solía hacerlo, pero aún así hizo que Hermione se
moviera incómoda. Su tono era seco pero educado, producto de alguien que había pasado
años atrincherado en la sociedad "adecuada". Entonces unos ojos grises la miraron. "Nos
volvemos a encontrar, Granger."

Harry articuló ' ¿otra vez?'

"Nos vimos con McLaggen en el ascensor".

"Ah."
Permanecieron en un silencio incómodo, cada uno mirando a todas partes para evitar mirarse
el uno al otro.

Hermione juntó las manos. "Bueno, los dejo a ambos."

En silencio le deseó a Harry toda la suerte del mundo cuando se rascó la cicatriz, no porque le
picara, simplemente por la fuerza de la costumbre.

Algo que sólo hacía cuando estaba sumamente incómodo.

Dada la incómoda energía, sus sentimientos tenían sentido.

Hermione miró de Harry a Malfoy, quien la miraba con una expresión potente pero
ligeramente desconcertada. Luego resopló y miró a Harry. "No le preguntaste, ¿verdad?"

"Pregúntame qué?"

Lo que Hermione más odiaba (bueno, después de las tardanzas, la pereza y el respirar por la
boca) era ser la última en saber algo . Especialmente si se refería a ella. Harry se palpó el
cabello oscuro y desordenado y se frotó la nuca.

Culpable.

"Estamos desarrollando una estrategia para la redada y necesitamos la opinión de un tercero".

"¿Qué pasa con Ron?" En el momento en que se escapó, ella inmediatamente lo reconsideró.

"¿Hablas en serio?" Malfoy arrastró las palabras. "La idea de previsión de Weasley es
ponerse los calcetines antes que los zapatos."

Hermione se encontró suspendida en un estado de incredulidad. No es que fuera la persona

más amable, pero al menos Malfoy trató de contenerse en su propia casa. También estaba la
pequeña parte que susurraba que él era la misma persona que le dejó notas a Scorpius y que
cortésmente le había pedido té esa misma mañana.

Se sintió como un latigazo cervical.

El infame temperamento de Harry estalló en defensa de Ron, respondió Malfoy, y pronto los
comentarios sarcásticos volaban de un lado a otro. Antes de que se convirtiera en insultos
poco profesionales, Hermione intervino.

"De hecho, tengo mejores cosas que hacer que escucharlos pelear como niños". Ella los miró
a ambos. "Si pudiéramos seguir adelante, te lo agradecería. Harry, deja de permitir que
Malfoy te haga retroceder quince años, es ridículo".

La ira en los ojos de su amigo murió cuando finalmente se dio cuenta de lo inmaduro que
estaba actuando.

Sus mejillas se sonrojaron.

Uno abajo.

Hermione cambió su peso de un pie a otro antes de enfrentar el último obstáculo entre todos
ellos y la paz.

"Y Malfoy." Su expresión era de desafío estoico. "Todos sabemos y recordamos claramente
que eres un imbécil enorme. No hay necesidad de recordárnoslo con posturas. Nadie necesita
ese tipo de energía en un equipo, especialmente cuando hay tanto en juego. Ambos tienen
algo en común. objetivos. Recuerda eso."

Como si ella lo hubiera abofeteado, él retrocedió visiblemente, dando un paso atrás antes de
recordarse a sí mismo.

"Oh, y para que lo sepas, Ron es probablemente un mejor estratega que yo. Al menos en
algunos aspectos. Pero Harry hizo bien en no preguntarle porque se pondrá del lado de Harry
por despecho. Yo no lo haré". Ella desdobló los brazos y los apoyó en las caderas.
"No juzgues lo que no sabes".

Mientras Harry era reprendido, la mirada de Malfoy solo se intensificó ante la llamada de su
primera conversación completa. Pero a ella honestamente no le importó cuando dio un paso
adelante, más cerca de él, enfrentando su oposición con un ceño fruncido.

"Recuerda, Malfoy, ustedes dos tienen una pelea más grande por delante que la que tienen
entre sí. No solo involucra sus trabajos. No los involucra solo a ustedes como individuos.
También involucra a sus familias". No pasó por alto ese pequeño tic en su mandíbula o la
forma en que pareció restablecerse. Exhalar. Reenfocarse. "Ahora, ¿han terminado ambos?"

Malfoy asintió sutilmente.

El acuerdo de Harry, por otro lado, fue muy claro.

"Si tiene alguna otra sugerencia para candidatos, con mucho gusto me haré a un lado, ya que
quiero tener lo menos posible tener que ver con el Ministerio. Al menos en su estado actual."

Hubo una larga pausa mientras esperaban que subiera a bordo la última persona en la sala.

No tuvieron que esperar mucho.

"Como ya estás aquí, supongo que servirás". El tono de Malfoy recuperó su tono profesional.
"¿Debemos?"

"¿Existe un plano de la Mansión Lestrange donde se llevará a cabo la redada?" preguntó

Hermione.

"Allá." Malfoy señaló la mesa en el centro de la habitación. "La única superficie despejada
en la oficina de Potter."

Su comentario no fue crítico ni hostil, simplemente práctico. Tanto es así que Harry sólo se
encogió de hombros en respuesta.
Se reunieron alrededor de la mesa, mirando el plano que tenía alfileres codificados por
colores para un propósito particular: Harry y Hermione de un lado, Malfoy del otro.

Malfoy comenzó con un gesto amplio. "Esta mansión Lestrange en particular no ha sido
ocupada durante al menos cincuenta años, pero es complicada y probablemente tenga
trampas. Sus protecciones sólo pueden ser derribadas por alguien de sangre Lestrange, pero
después de hablar con varios expertos, descubrí que hay una manera de engañar a las
barreras."

"¿En serio?" Eso fue fascinante. Impresionante, de verdad.

Aparentemente no había compartido nada de eso con Harry. "¿Es posible engañar a un
pupilo?"

La expresión del rostro de Malfoy lo decía todo: Harry era demasiado estúpido para vivir.
"Sí, es cuando las barreras son antiguas y muy específicas, entretejidas en magia de sangre.
Las barreras de la Mansión eran así de específicas hasta—"

Fuego maldito que nunca se apagó.

"¿Como funciona?" preguntó Hermione.

"Es sorprendentemente simple". Malfoy se acercó a la mesa para arreglar uno de los alfileres.
La acción hizo que su puño se elevara más de lo habitual. El movimiento no fue notable,
excepto que provocó algo que nunca esperó ver en un hombre que vestía de negro como una
segunda piel.

No fue sólo el tatuaje (un tatuaje muy grande y escamoso, por lo que parece) que se envolvió
alrededor de su muñeca y desapareció debajo de su traje.

Sí. Bueno. Eso fue muy inesperado.

Pero lo que le llamó la atención fue el color.

Rojo burdeos, naranja quemado y un toque de verde intenso brillaron en su campo de visión
antes de que Malfoy se enderezara.

Hermione desvió la mirada cuando su mirada escrutadora se posó en ella, desafiándola a

decir algo, pero no aceptó el anzuelo.

"Según mi investigación, parece que el especialista de barrio tiene que ser, como mínimo, un
sangre pura". Malfoy miró brevemente a Harry. "Resulta que encontré a uno que ustedes
conocen y en quien confían. Ernie Macmillan. Trabaja principalmente en salas para
empresas, pero sabe cómo hacerlo porque el patrimonio de su familia tiene salas similares. Ya
aceptó el trabajo."

Hermione recordó la perorata de Harry acerca de que había cambiado al especialista de

barrio, pero ahora tenía mucho sentido.

"Ernie no trabaja para el Ministerio, Malfoy, no tenemos el presupuesto—"

"Técnicamente , él trabajará para mí, ya que yo me encargaré de sus honorarios". Ante la
mirada de sorpresa en el rostro de Harry, Malfoy apretó la mandíbula. "Pensé que había sido
claro cuando dije que estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para terminar con esto.
El dinero no es un problema. ¿Será eso un problema, Potter?"

Ella y Harry intercambiaron miradas pero Hermione no dijo nada.

No era su lugar.

Harry se comprometió con una exhalación. "No lo hará".

"Muy bien entonces." Malfoy redirigió su atención al plano. "Según el topo, el pin negro es el
lugar de reunión. Los pins rojos son los puntos de entrada, sin incluir las ventanas, por
supuesto. ¿Algo más que necesites saber antes de hacer una evaluación, Granger?"

Hermione miró más de cerca. La sala en la que se reunían era circular, estaba situada cerca
del centro de la mansión y parecía que podría pasar por un pequeño salón de baile. Había
cuatro entradas claras a la mansión pero cinco pines rojos. Parecía que había dos puertas que
servían como entradas y salidas.

No hay mucho espacio para escapar... para nadie.

Lo cual sería bueno o muy malo.

Tampoco se sabía si había algún tipo de trampa esperándolos en la casa o en el terreno.

Hermione se inclinó un poco hacia adelante, tocando el único alfiler que no tenía sentido. Un
pin rojo, que significaba entrada, pero no había puertas que condujeran al exterior.

"¿Qué es este alfiler?"

"Una posible entrada secreta", respondió Malfoy. "He confirmado que hay un túnel que corre
debajo de la casa, que termina debajo de esta habitación. Creo que hay una manera de entrar a
la habitación desde el túnel."

"Ah." Se metió el pelo detrás de la oreja, deseando haber traído algo para atarlo. "¿Harry?
¿Tienes una banda elástica?" Miraron su escritorio desordenado. "No importa."

La sonrisa de su mejor amiga era tímida. "Debería despejar eso".

"Indudablemente."

"Está bien." Hermione lo despidió. "Primero, me gustaría escuchar tu estrategia, Harry.

Luego la tuya, Malfoy."

Se dirigió a la cabecera de la mesa, dejando a los otros dos uno frente al otro.

Hermione escuchó cada plan, siguió sus pasos y hizo preguntas mientras notaba que ambos
tenían estrategias para aprovechar varias ventajas para compensar la falta de mano de obra.
La estrategia de Harry reflejaba su personalidad: simple y directa. Entra, bloquea todas las
salidas, asegúrate de que no puedan aparecerse. Lucha hasta que se rindan.

Qué Veni, vidi, vici de su parte.

Supuso que Harry no había considerado el pasadizo secreto en su plan porque no había sido
confirmado.

El plan de Malfoy era inteligente y cuidadoso, mucho más flexible que el de Harry,
apoyándose en gran medida en la estrategia para compensar la falta de experiencia de la
mayoría de sus luchadores. Sería bastante fácil adaptarse a cualquier sorpresa en función de
sus oponentes y circunstancias.

"¿Entonces, qué piensas?" preguntó Harry una vez que Malfoy concluyó.

Hermione hizo algunas preguntas finales antes de cerrar los ojos y mapearlo todo en su
cabeza.

Unos minutos más tarde, tuvo una respuesta.

"Ninguna."

Malfoy le dio una mirada delgada e irritable, mientras su mejor amigo respondió con
desconcierto. "¿Qué?"

"Escúchenme." Les llamó la atención sobre el plano. "Creo que la estrategia más óptima sería
una combinación de las dos. Un compromiso, por así decirlo. Harry tiene razón en necesitar
dar un golpe fuerte y decisivo, pero el plan flexible de Malfoy sería útil, si algo sale mal en el
último minuto. Envía a los equipos C y D a través de las dos entradas principales junto con E,
pero haz que los equipos A y B pasen por el pasaje secreto. Tus oponentes pensarán que
tienen la ventaja hasta que tus muy fuertes equipos A y B ataquen por detrás. Malfoy, ¿Has
confirmado el pasadizo?"

"Estoy trabajando en eso mientras hablamos".

Ella reorganizó la ubicación de los equipos en diferentes entradas. "En el caso de que no haya
un pasadizo secreto, simplemente envía a los equipos A y B como una segunda oleada más
fuerte. Aunque tienen menos experiencia, los tres equipos deberían poder desgastar a tus
objetivos, llevándolos a una falsa sensación de seguridad. antes de que aparezcan los equipos
de élite. Es—"

"Impresionante." Malfoy sonó como si lo dijera en serio, aunque de mala gana.

"No hice nada excepto combinar ambas ideas. Es algo que ambos podrían haber hecho sin mi
influencia". Ella se encogió de hombros, notando el creciente interés en el rostro de Malfoy.
Si se hubieran esforzado en trabajar en equipo, habrían llegado a la misma conclusión. "No
puedo garantizar que funcione. Los planes mejor trazados de ratones y hombres..."

"A menudo salen mal", finalizó Malfoy.

Sus miradas se encontraron y ella no pudo apartar la mirada hasta...

Se aclaró la garganta. La expresión de Harry era pensativa, pero sus ojos iban y venían entre
ellos, estrechándose más con cada paso.

"¿Qué piensas, Harry?" ella preguntó.

La pregunta lo sacó de sus pensamientos. "¡Oh! Creo que es brillante."

"Probablemente será necesario ajustarlo, por supuesto, a medida que recibamos más
información", añadió Malfoy. "Estoy seguro de que Potter y yo podremos hacer las
modificaciones apropiadas."

Era un buen punto de partida.

"¿Cuánto tiempo tienes para entrenar?" Hermione reemplazó los pines que representaban a
los dos equipos de élite.

"Un mes, tal vez un poco más. Malfoy cree que la reunión tendrá lugar a finales de
primavera." La declaración de Harry fue confirmada por el asentimiento de Malfoy. "Sé que
no es mucho tiempo, pero si pudiéramos reunir a todos más de una vez por semana,
podríamos realizar simulacros y ayudar a los que tienen menos experiencia a mejorar. Sin
embargo, no tenemos tiempo extra. espacio, o—"

Hermione se burló. "¿Desde cuándo realmente te importa algo de eso, o incluso las reglas?"

Malfoy hizo un pequeño ruido sarcástico, lo que provocó que ambos le lanzaran miradas
sucias al mismo tiempo.

"Tendrás que hacerlo como en quinto año".

"¿Escabullirse para entrenar gente? Eso es..."

"¿Tienes alguna sugerencia mejor, Malfoy?" Hermione sólo inclinó la cabeza en desafío.
Cuando él se cruzó de brazos y miró hacia otro lado, ella se volvió hacia Harry. "Creo que
esto podría funcionar. ¿Cuántas personas hay en cada equipo?"

"Ocho." Harry se encogió de hombros cuando notó que ella se encogía. "Fue todo lo que
pudimos hacer juntos. Hestia intentó pedir más, sacar a más personas de sus tareas, pero el
Wizengamot dijo que no. Tal como están las cosas, el departamento ya está disperso. Los
Magos Golpeadores están al máximo de su capacidad. Hemos retirado la mitad de sus filas
para el Grupo de Fuerzas Especiales de Malfoy, los Agentes Mágicos de Aplicación de la Ley
están dividiendo su tiempo entre la seguridad de los miembros del Wizengamot—"

"Espera." Hermione levantó una mano. "Ese no es su trabajo."

Malfoy la miró fijamente. "¿De verdad crees que les importa un comino, Granger?"

Sabía lo que intentaba decir, pero era inconcebible. "Entonces, ¿reconocen la amenaza de los
Mortífagos y brindan la ayuda suficiente para culparlos a ambos en caso de que suceda algo
malo, pero se dan la vuelta y buscan protegerse? Wow. Eso es completamente—"

"No me sorprende," dijo arrastrando las palabras.

Harry estuvo de acuerdo asintiendo, luego su rostro se torció como si no pudiera creer que
había tenido un momento de acuerdo con Draco Malfoy. Ya habían sucedido cosas más
extrañas.

"¿Cómo no puedes hacer nada al respecto?" Hermione sabía que sonaba tan moralista como
podía.

"Es una situación difícil, claro", dijo Harry. "Pero no hay nada que hacer al respecto."

"¡Hay mucho por hacer!"

"Por mucho que desprecio la idea misma de estar de acuerdo con Potter, y nunca admitiré
haber hecho esto si alguien menciona esto... tiene razón. ¿Qué le pedirías que hiciera?
¿Enfrentar todo el Wizengamot?"

Hermione se encogió de hombros. "No es la peor idea que hayas tenido."

"Es miope, Granger, y lo sabes. Despedirán a cualquiera que se salga de la raya." Malfoy
lanzó una mirada a Harry. "No sé sobre Potter aquí, pero no estoy interesado en vivir el resto
de mi vida mirando por encima del hombro. Prefiero estar de este lado, donde tengo el
control. Me niego a depender de alguien que no "No tengo ningún interés en esto para
garantizar la seguridad de mi familia. Entonces, si eso significa sonreírles a la cara, gastar mi
propio dinero y solucionar la corrupción para satisfacer mis necesidades y poder terminar
este trabajo, entonces eso es lo que 'Lo haré."

A Hermione no le gustó, pero se resignó al hecho de que Malfoy tenía razón.

Su declaración hizo cosquillas en la parte de su cerebro que quería decir mucho más,
especialmente en lo que respecta a la distancia que mantenía de todos los que buscaba
proteger, pero Hermione sabía que eso no saldría bien.

Más que cualquiera de ellos, Malfoy sería un blanco fácil si no fuera por su puesto actual. Le
dio más que control, le dio voz y voto sobre lo que sucedió y cómo le afectaría. Y se
preguntó si ese había sido su propósito al asumir el cargo. O incluso empezar una carrera para
empezar.

Trabajó gratis.

"No estoy completamente en desacuerdo con Malfoy", dijo Harry con cuidado. "He jurado
usar mi posición para el mayor bien posible. Tenemos cuarenta magos para participar en una
incursión que finalmente puede terminar con todo. Eso es todo en lo que puedo concentrarme
ahora mismo. Eso y asegurarme de hacerlo. "Lo que tengo que hacer para mantener seguros a
todos los que me importan. ¿Después? Tal vez pueda mirar hacia la lucha contra la
corrupción, pero ahora mismo, aquí es donde estoy".
Y no importa cuánto le irritara lo injustas que eran las cosas, lo loco que era que tuvieran que
tomar esa decisión, Hermione no era moralista hasta el punto de poder ignorar la lógica
detrás de su posición o el orden de sus vidas. prioridades.

Ambos eran más que sus trabajos.

Más que enemigos de la infancia.

Eran hombres.

Padres.

"Está bien, ya que nos estamos concentrando en esto, tal vez podrían programar reuniones
semanales con cada equipo y usar esas reuniones para entrenamiento. Con ocho personas por
equipo, ambos pueden—"

Harry interrumpió primero: "Quieres que entrene gente. ¿Con Malfoy?"

"¿Por qué no?" Hermione parpadeó lentamente, tratando de descubrir si se había perdido algo
importante en el camino. "Él es un Auror, pero no en Inglaterra".

Los ojos grises se abrieron antes de que pudiera guardar su expresión. "¿Quién diablos te dijo
eso?"

"Una abeja."

Harry se rió entre dientes mientras Malfoy la miraba aún más fuerte. "¿Se supone que eso es
un código? Un nombre, Granger. Necesito un nombre."

"¿Crees que soy del tipo que revelaría mi fuente?" Rodeó la cabecera de la mesa y apoyó una
mano contra la superficie. Malfoy inclinó su cuerpo hacia ella, con los brazos todavía
cruzados mientras esperaba una respuesta que ella nunca le daría. "Dices que no quieres
mirar por encima del hombro para siempre. ¿Qué importa cómo sé que pasaste por el
entrenamiento de Auror? Simplemente lo sé. Sólo lo sé. ¿Vas a ayudar o no?"

Envalentonada cuando su mirada comenzó a retroceder, sintió que su ventaja se deslizaba

cuando su cabeza se inclinó ligeramente hacia la izquierda, muy parecido a lo que había
hecho en el ascensor con McLaggen.

¿Qué estaba tratando de descubrir?

"Te irritas especialmente cuando crees que tienes razón", dijo Malfoy.

Harry resopló, lo que hizo que Hermione la mirara furiosa. "¿Qué? Lo eres."

Justo cuando Hermione iba a replicar, escuchó a Malfoy suspirar. "Ayudaré. Sólo para ayudar
a aumentar nuestras posibilidades de terminar este trabajo y sólo si Potter deja de ser un—"

"¿Qué tal si ambos dejan de lado sus diferencias hasta que esto esté hecho, verdad?" ella
intervino.
"Yo puedo, si él puede", dijo Harry.

"Bueno, dejaré que ustedes dos coordinen los horarios". Con eso, Hermione dio un paso
atrás. "La mayor parte de su tiempo debe dedicarse a los equipos D y E. Si lo necesita, puedo
crear manuales de capacitación para ellos."

El rostro de Malfoy se torció. "No eres un Auror."

"Es cierto, pero soy un luchadora."

"¿Es eso así?" El desconcierto rápidamente cruzó sus rasgos. "Estoy cada vez más
desconcertado sobre por qué perderías tu tiempo como sanadora cuando obviamente eres
bueno en esta línea de trabajo en particular. Si las cosas fueran diferentes con el liderazgo,
obtendrías mucho más reconocimiento haciendo esto que lo que estás haciendo ahora."

Harry parecía francamente sorprendido por el ambiguo cumplido, pero Hermione no estaba
concentrada en por qué Malfoy había sentido la necesidad de reconocer su competencia; ella
estaba obsesionada con su vista gorda ante el dilema moral más amplio de su declaración.

"Si quisiera reconocimiento, habría aceptado las ofertas, pero no lo he hecho y no lo haré
porque no lo quiero. Quiero marcar la diferencia. Y he aprendido que hay más de una manera
de hacerlo." Ella no intentó descifrar su expresión; ella no pudo leerlo. "He trabajado para el
Ministerio casi tanto tiempo como he sido sanadora, y me ha resultado más gratificante
marcar una gran diferencia a pequeña escala que cambiar miles de vidas de una manera
mínima."

"Qué noble de tu parte." La respuesta de Malfoy fue seca. A distancia. Desdeñoso.

"Esa es la cuestión, no estoy siendo noble. No estoy siendo honorable. Sólo estoy siendo yo
misma".

Un golpe detuvo toda conversación.

Harry abrió la puerta para revelar a Percy con una expresión sombría. "Disculpas por la
interrupción, pero el Jefe Brujo quisiera hablar contigo en su oficina".

"Que es lo que quiere ahora ?" Harry suspiró. "Hemos respondido a todas sus preguntas. Está
obsesionado con descubrir cualquier conspiración en su contra".

Hermione frunció el ceño, recordando su conversación anterior con Cormac.

"Con el poder viene la paranoia de perder ese poder".

Si hubiera sido una persona nerviosa, Hermione habría tenido una reacción física al hecho de
que Malfoy estaba ahora justo a su lado , pero solo había un aumento en su pulso, un cordón
de tensión tenso.

"¿A qué hora nos convocarán, Weasley?" Había algo en el tono de Malfoy que...

"Él no quiere hablar con ninguno de ustedes esta vez." Los ojos azules se posaron en ella.
Ella ya sabía lo que Percy iba a decir a continuación.

"Le gustaría hablar con Hermione."

Todo en la oficina de Tiberius McLaggen era ornamentado y extravagante, adornado con

tonos dorados y la mejor decoración que jamás había visto en una oficina del Ministerio.

Era apropiado para él: un poco vulgar.

Se paró frente al escritorio de arce exquisitamente elaborado y decorado con baratijas y

objetos costosos que no tenían otro propósito que recordar a los visitantes su estatus. Había
una pequeña tetera de porcelana azul con vapor saliendo del pico junto a dos tazas a juego.

Hermione mantuvo su atención en el hombre completamente vestido con sus insignias de

Wizengamot. Innecesario fuera de audiencias y eventos oficiales. No había levantado la vista
de su tarea ni una sola vez desde que su puerta se abrió para su entrada, sumergiendo
tranquilamente su pluma de pavo real en tinta antes de que los sonidos de rasguños llenaran
el silencio nuevamente. Pero había pequeñas pistas que revelaban sus verdaderos
sentimientos: una impaciencia que le decía a Hermione que su silencio era un juego de poder.

A diferencia de la última vez, ella no tenía la ventaja.

Pero su experiencia de esperar los silencios de Theo la había preparado para esto.

Hermione estaba sentada en una silla con incrustaciones de seda azul estampada y acolchada
con damasco a juego. Se mantuvo serena y confiada y esperó con las manos en el regazo.

Aprendió más de su oficina que de su última conversación.

Posturas y juegos de poder. Su actitud y su frágil impaciencia. La forma en que se aseguró de

que todos supieran quién era el líder. Tiberius estaba haciendo su propio trabajo, lo que
significaba que Malfoy tenía razón. No tenía tanto control como quería que todos creyeran;
estaba luchando por mantener su posición, su poder.

Un rey no debería tener que demostrar quién es.

Lo que la hizo querer separar aún más a Tiberius. Hermione miró la fila de retratos en la
pared a su izquierda, todos los cuales la observaban de cerca. Retratos de él con diversos
atuendos, poses y fondos.

Su arrogancia era perversamente divertida.

Tiberio pasaba de un pergamino a otro, pareciendo firmar su nombre una y otra vez. Sólo
podía preguntarse qué estaba haciendo, ya que no estaba en la posición correcta para leer al
revés. Lástima.
Cuando él colocó su pluma en el soporte junto al tintero, ella supo que su impaciencia había
vencido.

Hermione estaba lista.

"¿Le gustaría una taza de té, señorita Granger?"

"Sí, por favor."

Su magia sin varita no fue fluida, pero logró servir dos tazas antes de volver a colocar la
tetera en su escritorio.

Cogió uno y envolvió sus manos alrededor de la porcelana caliente. El té estaba lo

suficientemente oscuro como para justificar la leche que sirvió en su taza, pero ella se negó.

"Apuesto a que se pregunta por qué fue convocada aquí hoy, señorita Granger."

"La idea cruzó por mi mente una o dos veces", respondió Hermione con una sonrisa fija,
pequeña y todo menos genuina. "Pensé que nuestra última conversación habría marcado el
tono y las expectativas de nuestras futuras interacciones. No me gustan las sorpresas más de
lo que me gusta que me llamen."

"Disculpas por eso. Sé que eres una mujer ocupada con una nueva tarea que—"

"Francamente, no es asunto tuyo, Jefe Brujo." Hermione miró el líquido. "Como admito que
estoy bastante ocupada, espero que no te importe si pasamos por alto la pequeña charla y
vamos directamente al propósito de tu invitación."

"Sí, por supuesto. ¿Has pensado más en mi última oferta?"

"No, y no me explicaré más. Se me han acabado las formas de decir que no que puedas
comprender."

"Muy bien entonces, señorita Granger. Eso será todo. Puede quedarse y disfrutar de su té".
Tiberius tomó un sorbo y lo colocó dramáticamente sobre el platillo ornamental. "Para que
rechaces mi oferta una vez más, he estado escuchando susurros más fuertes sobre—"

"¿Es esta una investigación oficial? Porque si es así, déjame recordarte que puedo tener un
abogado presente". Ella se sentó más erguida. "Y si este es realmente un diálogo amistoso,
debo recordarles que el uso ilegal de Veritaserum—digamos, fuera de una investigación
oficial—es una violación del Artículo Dos, Parte Tres, Subsección D de la Ley de Uso Ilícito
de Pociones firmada en ley en diciembre…”

"Señorita Granger, no sé qué está infiriendo con su declaración."

"Tu brebaje es incoloro e inodoro". Hermione dejó la taza de té sobre el escritorio. "Pero algo
que he notado mientras preparaba Veritaserum es que tiene un brillo. Sólo una pista. Sólo se
nota si sabes qué buscar."

"Te aseguro que nunca haría tal cosa."

 "Mmm." Hermione se cruzó de brazos. "No lo harías, pero si estuvieras buscando
información que estuvieras lo suficientemente desesperado como para romper las reglas para
obtener mi propio bien, tal vez ese sería un riesgo que crees que podrías asumir
razonablemente debido a tu posición. No necesito que Veritaserum te diga lo que sé, porque
no sé nada de interés."

"Pero sabes algo."

"Tienes razón. Sé muchas cosas, Jefe Brujo." Hermione se levantó. "He oído los rumores del
público. He oído que hay quienes están trabajando para poner fin a la corrupción que te lleva
hasta ti. Incluso sé que has comenzado a cuestionar a aquellos que podrían ir en tu contra".

Tiberius parecía nervioso, agitado. "Eso es suficiente, señorita—"

"Un consejo amistoso: elige tus batallas sabiamente o terminarás como tus predecesores".
Ella levantó la mano cuando él se puso de pie. "Está bien documentado que estaban más
preocupados por la reputación del Ministerio que por la seguridad real , que abusaron de su
poder para manipular a los medios y, a sabiendas, vilipendiaron a las personas equivocadas
para dar una fachada de progreso. Al final, fue su perdición."

"¿Me estás amenazando?"

"No, pero deberías preocuparte menos por ponerme bajo el control del Ministerio, menos por
que yo desempeñe el papel que crees que debería desempeñar, y menos por la presión para
devolverle el poder al Ministro. Intenta preocuparte más por lo que está pasando ahí afuera.
La gente que tanto deseas liderar. Puedes entrevistar a todos, dosificarlos para descubrir las
verdades que buscas, pero nunca podrás silenciar lo que es correcto."

Hermione se dirigió hacia la puerta, pero se dio la vuelta.

"El cambio esta en camino." Ella sonrió. "No puedes esconderte de algo que ya ha
comenzado."

El tiempo está del lado del cambio.

Ruth Bader Ginsburg

Chapter End Notes

En el idioma original es Task Force pero se puede traducir como: Magos de Choques,
Magos Golpeadores, Grupo de Trabajo, Fuerzas Especiales. Creo que se oye mejor
como Fuerzas Especiales pero si uds tienen alguna sugerencia o más acertado me lo
dejan saber :D
Please drop by the Archive and comment to let the creator know if you enjoyed their work!