Por su tamaño, es imposible estudiar directamente la estructura de
los átomos. A partir de la evidencia experimental, se han planteado modelos para describir sus características:
Modelo atómico de Dalton
John Dalton (1766-1844) propuso en 1808 que los átomos eran similares a esferas lisas que no se podían dividir en partes más pequeñas.
Modelo atómico de Thomson
En 1904, Joseph Thomson (1856- 1940) planteo que el atomo era una esfera con cargas positiva uniforme y cargas negativas insertadas. Asi se explicaba la neutralidad eléctrica de la materia.
Modelo atómico de Rutherford
En 1910, Ernest Rutherford (1871- 1937) propuso que el átomo esta formado por dos regiones: el núcleo, que aloja a las partículas positivas, y la corteza, donde se encuentran las partículas negativas girando alrededor de nucleo.