Cielo

Cielo (del latín caelum; de caelum tangi: ser –tocado– herido por el
rayo)1 ​ se define a menudo como el espacio en el que se mueven
los astros y que por efecto visual parece rodear la Tierra. En
astronomía, cielo es sinónimo de esfera celeste: una bóveda
imaginaria sobre la cual se distribuyen el Sol, las estrellas, los
planetas y la Luna. La esfera celeste se divide en regiones
denominadas constelaciones.2 ​

En la mitología romana, Caelus era el dios del cielo, equivalente al Vista desde un avión del panorama.
Urano griego.

En meteorología el término cielo hace referencia a la zona gaseosa

más densa de la atmósfera de un planeta.

Algunos de los fenómenos naturales vistos en el cielo son las nubes,

el arcoíris y el orto. El relámpago se puede ver en el cielo durante
las tormentas eléctricas. Como resultado de actividades humanas, la
neblina se ve a menudo sobre ciudades grandes durante las primeras
horas del día.

Normalmente, el término cielo se refiere informalmente a una

Vista diurna del cielo.
perspectiva desde la superficie de la Tierra; sin embargo, el
significado y el uso pueden variar. Un observador en la superficie
de la Tierra puede ver una pequeña parte del cielo, que se asemeja a
una cúpula (a veces llamada cuenco celeste) que parece más plana
durante el día que por la noche.3 ​En algunos casos, como al hablar
del tiempo, el cielo se refiere sólo a las capas más bajas y densas de
la atmósfera.

El cielo diurno aparece azul porque las moléculas de aire dispersan

longitudes de onda más cortas de luz solar más que las más largas
Vista del cielo nublado.
(luz más roja).4 5​ 6​ 7​ ​ El cielo nocturno parece una superficie o
región mayoritariamente oscura salpicada de estrellas. El Sol y a
veces la Luna son visibles en el cielo diurno a menos que estén
oscurecidos por nubes. Por la noche, la Luna, los planetas y las estrellas también son visibles en el cielo.

Algunos de los fenómenos naturales que se ven en el cielo son las nubes, los arco iris y las auroras. Los
relámpagos y las precipitaciones también son visibles en el cielo. Algunas aves e insectos, así como
inventos humanos como aviones y cometas, pueden volar en el cielo. Debido al actividades humanas, a
menudo se ve smog durante el día y contaminación lumínica durante la noche sobre las grandes ciudades.

Etimología
La palabra castellana "cielo" procede etimológicamente de la latina caelum.8 ​Su origen es incierto, aunque
se ha propuesto la raíz protoindoeuropea *kaid-slo-, que en otras lenguas del grupo compone palabras con
el significado de "brillante" y "claro".9 ​Existen otras propuestas, como la palabra griega koilon ("cóncavo",
"hueco") y el verbo latino caedere ("cortar", de la raíz protoindoeuropea *kaə-id -"cortar", "hendir"-), del
que derivaría por su uso por los augures al referirse al corte de las esferas celestiales.10 ​

El color del cielo

El color del cielo es
resultado de la gran
interacción de la luz solar
con la atmósfera. En un día
de sol el cielo de nuestro
planeta se ve generalmente
azul celeste. El color varía
entre el naranja y rojo
durante el amanecer y al
El cielo durante el día atardecer. Cuando llega la
noche el color pasa a ser un
azul oscuro. Durante el día
el Sol se puede ver en el cielo, a menos que esté oculto por las
nubes. Durante la noche (y en cierto grado durante el día) la Luna,
las estrellas y, en ocasiones, algunos planetas vecinos son visibles
en el cielo.11 ​

Según demostró Newton en su Óptica de 1704, aunque la luz

Vista desde un avión del cielo,
procedente del sol se ve blanca, en realidad está compuesta por
donde se ve el cambio de tonalidad.
todos los colores del arcoíris, del rojo al violeta, pasando por el
naranja, amarillo, verde y azul, y todos sus matices. Por otro lado, la
luz está causada por partículas, los fotones, que se desplazan en
ondas, vibrando a través del espacio. Algunos fotones viajan en
ondas largas y suaves, como los que causan el color rojo, mientras
que otros, como los que causan el azul, viajan en ondas más cortas.
Si bien la luz viaja en línea recta, puede ser reflejada (como en un
espejo), refractada (como en un prisma), o bien dispersada (como
cuando choca con ciertas moléculas). Cuando la luz llega al planeta
Tierra, colisiona con las moléculas que componen la atmósfera,
pero no todas lo hacen de la misma manera: las ondas lumínicas que
viajan en las "ondas más cortas", las azules, chocan más con las
moléculas de la atmósfera que las largas, se dispersan entonces con La atmósfera terrestre dispersa una
más amplitud y frecuencia por el aire, "opacando" al resto y el cielo mayor proporción de luz azul que de
se ve azul.12 ​ luz roja.

A su vez, cuando el sol se pone en el horizonte, la luz que emite

tiene que pasar por más cantidad de moléculas atmosféricas y entonces el azul se dispersa en exceso, dando
oportunidad al resto de los colores, sobre todo a los que viajan en ondas largas y suaves como el rojo, el
naranja, y el amarillo, a que se manifiesten ante los ojos de quien mira un atardecer.12 ​

Por otro lado, en lugares sin atmósfera, como la Luna, por ejemplo, la luz del Sol no choca con moléculas y
llega "blanca". De esa manera es que, desde la Luna, se puede ver el espacio directamente.12 ​
Esta explicación fue dada por el físico inglés Rayleigh. Por eso, este descubrimiento fue nombrado en su
honor “difusión de Rayleigh”.

Durante el crepúsculo
Véase también: Sombra de la Tierra

El brillo y el color del cielo varían

mucho a lo largo de un día, y la
causa principal de estas propiedades
también difiere. Cuando el Sol está
muy por encima del horizonte, la
dispersión directa de la luz solar
(dispersión de Rayleigh) es la
fuente de luz abrumadoramente
dominante. Sin embargo, durante el Crepúsculo civil, náutico y
crepúsculo, el periodo entre el astronómico. El crepúsculo es el
atardecer y la noche o entre la final del crepúsculo vespertino.13 ​
noche y el amanecer, la situación es
La media luna Luna más compleja.
permanece visible
momentos antes de la Los destellos verdes y los rayos
salida del Sol. verdes son fenómenos ópticos que
se producen poco después de la
puesta de Sol o antes de su salida,
cuando una mancha verde es visible por encima del Sol,
normalmente durante no más de uno o dos segundos, o puede
parecerse a un rayo verde que sale disparado desde el punto de
puesta de Sol. Los destellos verdes son un grupo de fenómenos que Amanecer es el comienzo del
tienen diferentes causas,14 ​ la mayoría de los cuales se producen crepúsculo matutino.
cuando hay una inversión de temperatura (cuando la temperatura
aumenta con la altitud en lugar del descenso normal de la
temperatura con la altitud). Los destellos verdes pueden observarse desde cualquier altitud (incluso desde un
avión). Suelen verse sobre un horizonte despejado, por ejemplo sobre el océano, pero también sobre nubes
y montañas. Los destellos verdes también pueden observarse en el horizonte en asociación con la Luna y
planetas brillantes, incluidos Venus y Júpiter.15 16
​ ​

La sombra de la Tierra es la sombra que proyecta el planeta a través de su atmósfera y hacia el espacio
exterior.17 ​ Este fenómeno atmosférico es visible durante el crepúsculo civil (después de la puesta de sol y
antes de su salida). Cuando las condiciones meteorológicas y el lugar de observación permiten una visión
clara del horizonte, la franja de sombra aparece como una banda oscura o azulada opaca justo por encima
del horizonte, en la parte baja del cielo opuesta a la dirección del Sol (poniente o naciente). Un fenómeno
relacionado es el Cinturón de Venus (o arco anti crepuscular), una banda rosácea que es visible por encima
de la banda azulada de la sombra de la Tierra en la misma parte del cielo. Ninguna línea definida divide la
sombra de la Tierra y el Cinturón de Venus; una banda de color se desvanece en la otra en el cielo.18 ​

El crepúsculo se divide en tres etapas según la profundidad del Sol bajo el horizonte, medida en segmentos
de 6°. Tras la puesta de Sol, se inicia el crepúsculo civil, que termina cuando el Sol desciende más de 6° por
debajo del horizonte. Le sigue el crepúsculo náutico, cuando el Sol se encuentra entre 6° y 12° por debajo
del horizonte (profundidad entre -6° y -12°), tras el cual viene el crepúsculo astronómico, definido como el
periodo comprendido entre -12° y -18°. Cuando el Sol desciende más de 18° por debajo del horizonte, el
cielo alcanza generalmente su brillo mínimo.19 ​
Se pueden identificar varias fuentes como origen del brillo intrínseco del cielo, a saber, el resplandor del
aire, la dispersión indirecta de la luz solar, la dispersión de la luz de las estrellas y la contaminación lumínica
artificial.

Día
Véase también: Dispersión de Rayleigh

Durante el día se ve el cielo de color azul, debido a la desviación de

la luz visible de longitud de onda corta de (380 nm a 500 nm
aproximadamente).

Durante la noche

Cielo a las 6 de la tarde. Nótense los

colores azul y rosado.

Por la noche, la vista del cielo es extremadamente oscura,

La Vía Láctea puede verse como una gran
es negro, y en el horizonte oscuro. Esto se debe a que no
banda a través del cielo nocturno, y se
llega casi nada de luz, solo la reflejada por la Luna, y la de
distorsiona en forma de arco en esta
las estrellas, apenas llegan a iluminar la superficie
panorámica de 360°.
terrestre.

El término cielo nocturno hace referencia al cielo visto por

la noche. El término suele asociarse con la observación del cielo y la astronomía, en referencia a las vistas
de cuerpos celestes como las estrellas, la Luna y los planetas que se hacen visibles en una noche clara
después de la puesta de Sol. Las fuentes naturales de luz en un cielo nocturno incluyen la luz de la Luna, la
luz de las estrellas y el resplandor del aire, dependiendo de la ubicación y el momento. El hecho de que el
cielo no esté completamente oscuro por la noche puede observarse fácilmente. Si el cielo (en ausencia de la
luna y las luces de la ciudad) estuviera totalmente oscuro, no se podría véase la silueta de un objeto contra el
cielo.

El cielo nocturno y su estudio ocupan un lugar histórico tanto en las culturas antiguas como en las
modernas. En el pasado, por ejemplo, los agricultores utilizaban el estado del cielo nocturno como
calendario para determinar cuándo plantar los cultivos. La antigua creencia en la astrología se basa
generalmente en la creencia de que las relaciones entre los cuerpos celestes influyen o transmiten
información sobre los acontecimientos en la Tierra. El estudio científico del cielo nocturno y de los cuerpos
que se observan en él, por su parte, tiene lugar en la ciencia de la astronomía.

Dentro de la astronomía de la luz visible, la visibilidad de los objetos celestes en el cielo nocturno se ve
afectada por la contaminación lumínica. La presencia de la Luna en el cielo nocturno ha dificultado
históricamente la observación astronómica al aumentar la iluminación ambiental. Sin embargo, con la
llegada de las fuentes de luz artificial, la contaminación lumínica ha sido un problema creciente para la
observación del cielo nocturno. Los filtros especiales y las modificaciones en las instalaciones de
iluminación pueden ayudar a aliviar este problema, pero para obtener las mejores vistas, tanto los
astrónomos ópticos profesionales como los aficionados buscan lugares de observación alejados de las
grandes zonas urbanas.

Crepúsculo
El brillo y el color del cielo varían mucho a lo largo de un día, y la causa principal de estas propiedades
también difiere. Cuando el Sol está muy por encima del horizonte, la dispersión directa de la luz solar
(dispersión de Rayleigh) es la fuente de luz abrumadoramente dominante. Sin embargo, durante el
crepúsculo, el periodo entre la puesta de sol y la noche o entre la noche y el amanecer, la situación es más
compleja.20 ​

Los destellos verdes y los rayos verdes son fenómenos ópticos que se producen poco después de la puesta
de sol o antes del amanecer, cuando un punto verde es visible por encima del Sol, normalmente durante no
más de uno o dos segundos, o puede parecerse a un rayo verde que sale disparado desde el punto de la
puesta de sol. Los destellos verdes son un grupo de fenómenos que obedecen a diferentes causas,21 ​ la
mayoría de los cuales se producen cuando hay una inversión de temperatura (cuando la temperatura
aumenta con la altitud en lugar de la disminución normal de la temperatura con la altitud). Los destellos
verdes pueden observarse desde cualquier altitud (incluso desde un avión). Suelen verse por encima de un
horizonte sin obstáculos, como por ejemplo sobre el océano, pero también se ven por encima de las nubes y
las montañas. Los destellos verdes también pueden observarse en el horizonte en asociación con la Luna y
los planetas brillantes, incluidos Venus y Júpiter.22 23
​ ​

La sombra de la Tierra es la que el planeta proyecta a través de su atmósfera y hacia el espacio exterior. Este
fenómeno atmosférico es visible durante el crepúsculo civil (después de la puesta del sol y antes de su
salida). Cuando las condiciones meteorológicas y el lugar de observación permiten una visión clara del
horizonte, la franja de la sombra aparece como una banda oscura o azulada apagada justo por encima del
horizonte, en la parte baja del cielo opuesta a la dirección del Sol (poniente o naciente). Un fenómeno
relacionado es el Cinturón de Venus (o arco anti crepuscular), una banda rosada que es visible por encima
de la banda azulada de la sombra de la Tierra en la misma parte del cielo. Ninguna línea definida divide la
sombra de la Tierra y el Cinturón de Venus; una banda de color se desvanece en la otra en el cielo.24 25​ ​

El crepúsculo se divide en tres etapas según la profundidad del Sol bajo el horizonte, medida en segmentos
de 6°. Después de la puesta de sol, se produce el crepúsculo civil, que finaliza cuando el Sol desciende más
de 6° por debajo del horizonte. Le sigue el crepúsculo náutico, cuando el Sol está entre 6° y 12° por debajo
del horizonte (profundidad entre -6° y -12°), tras el cual viene el crepúsculo astronómico, definido como el
periodo entre -12° y -18°. Cuando el Sol desciende más de 18° por debajo del horizonte, el cielo suele
alcanzar su brillo mínimo.26 ​

Se pueden identificar varias fuentes como origen del brillo intrínseco del cielo, a saber, el resplandor del
aire, la dispersión indirecta de la luz solar, la dispersión de la luz de las estrellas y la contaminación lumínica
artificial.

Otros casos
Las nubes, que se forman de grandes partículas coloras, reciben la luz y la reflejan sin cambiar su color, por
eso vemos las nubes blancas. Este es un ejemplo de la difusión de Mie. Si ésta ocurre de forma masiva, la
luz no es tanto reflejada, sino retenida, y el blanco pasa de una escala de grises a negro, dependiendo de lo
gruesa que sea la nube.

El cielo en el arte

Véase también
Astronomía
Dispersión de Rayleigh
 Difusión de Mie
Longitud de onda
Luz
Sol de medianoche

Referencias y citas
1. Echauri: Diccionario básico Latino-español. Español-Latino 84-7153-223-9.
2. «¿Por qué el cielo es tan grande?» (https://www.eafit.edu.co/ninos/reddelaspreguntas/Pagin
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Revista de Psicología Experimental: General 111 (3): 296-303. PMID 6215460 (https://www.ncbi.nl
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Royal Society 17: 223-33. Bibcode:1868RSPS...17..223T (http://adsabs.harvard.edu/abs/1868RSPS...17..2
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5. Lord Rayleigh (Junio 1871). «Sobre la dispersión de la luz por partículas pequeñas».
Philosophical Magazine 41 (275): 447-51.
6. Watson, J. G. (Junio 2002). «Visibilidad: Ciencia y regulación». J. Air & Waste Manage.
Assoc 52 (6): 628-713. PMID 12074426 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12074426).
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2012.
8. Real Academia Española. «cielo» (https://dle.rae.es/cielo). Diccionario de la lengua
española (23.ª edición).
9. Online Etymology Dictionary (https://www.etymonline.com/word/celestial)
10. Etimologías de Chile (https://etimologias.dechile.net/?cielo)
11. ¿Por qué el cielo es azul?María Isabel Suero López y Ángel Luis Pérez Rodríguez. Grupo
Orión de Didáctica de la Física. (http://enebro.pntic.mec.es/~fmag0006/cielo/Color_del_Ciel
o.htm)
12. ¿Por qué el cielo es azul? por Lucas Parera (http://www.lanacion.com.ar/2002271-por-que-el
-cielo-es-azul) diario La Nación (Argentina), 31/03/2017
13. Van Flandern, T.; K. Pulkkinen (1980). «Fórmulas de baja precisión para posiciones
planetarias». Astrophysical Journal Supplement Series 31 (3): 391. Bibcode:1979ApJS...41..391V
(http://adsabs.harvard.edu/abs/1979ApJS...41..391V). doi:10.1086/190623 (https://dx.doi.org/10.1086%2F19062
3).
14. «Green Flashes at a Glance» (https://aty.sdsu.edu/papers/Zenit/glance.html). aty.sdsu.edu.
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15. «Red Sunset, Green Flash» (http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/atmos/redsun.html).
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17. «La sombra de la Tierra» (https://www.divulgameteo.es/ampliab/5/86/La-sombra-de-la-Tierra.
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books.google.com/books?id=4Abp5FdhskAC&pg=PA38) (2nd edición). Cambridge
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19. Bromberg, Irv (4 de abril de 2011). «La duración del crepúsculo» (http://individual.utoronto.c
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22. Nave, C. R. «Red Sunset, Green Flash» (http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/atmos/r
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23. O'Connell, D. J. K. (1958). «The green flash and other low sun phenomena». Castel
Gandolfo: Vatican Observatory, Ricerche Astronomiche 4: 7. Bibcode:1958RA......4.....O (http://adsa
bs.harvard.edu/abs/1958RA......4.....O).
24. Cowley, Les (2 de agosto de 2009). htm «Sombra de la Tierra» (http://www.atoptics.co.uk/ato
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25. Lynch, David K.; Livingston, William Charles (July 2001). Color and light in nature (https://bo
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Press. pp. 38, 39. ISBN 978-0-521-77504-5.
26. Bromberg, Irv (4 de abril de 2011). «The Duration of Twilight» (http://individual.utoronto.ca/ka
lendis/twilight/index.htm). University of Toronto. Consultado el 15 de febrero de 2012.

Enlaces externos
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Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre cielo.
¿Por qué el cielo es azul? (http://enebro.pntic.mec.es/~fmag0006/cielo/Color_del_Cielo.htm)

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