TOMO 2 - Geología Económica

MÉTODO 40AR/39AR EN MINERALES DE GANGA: UNA

APROXIMACIÓN A LA EDAD DE LA MINERALIZACIÓN DE
COBRE EN LOS YACIMIENTOS MANTOS BLANCOS Y
MICHILLA, CORDILLERA DE LA COSTA, NORTE DE CHILE

Veronica Oliveros(1), Gilbert Féraud(2), Luis Aguirre(1), Dania Tristá(3), Diego Morata(1), Michel
Fornari(2), Luis Ramírez(1), Carlos Palacios(1), Fernando Ferraris(4)
(1) Departamento de Geología, Universidad de Chile, Casilla 13518, Correo 21,
Santiago, Chile. volivero@ing.uchile.cl
(2) Laboratoire de Géochronologie, IRD-CNRS-UMR 6526 Géosciences Azur, Université
de Nice-Sophia Antipolis, Parc Valrose, 06108 Nice Cedex 02, France.
(3) Departamento de Ciencias Geológicas, Universidad Católica del Norte, Av.
Angamos 0601, Antofagasta, Chile.
(4) Compañía Minera Michilla, km 110 camino Tocopilla, Mejillones, Chile.

INTRODUCCIÓN
Los distritos mineros de Mantos Blancos y Michilla, ubicados en la Cordillera de la Costa
entre Antofagasta y Tocopilla, pertenecen a la franja metalogénica de los depósitos estratoligados de
Cu-(Ag), tipo “manto” (Maksaev y Zentilli, 2002). Los yacimientos de esta franja se caracterizan
por presentar cuerpos mineralizados estratiformes, alojados generalmente en las rocas volcánicas
de la Formación La Negra y sus equivalentes, y/o cuerpos discordantes de brechas hidrotermales
espacialmente ligados a intrusiones subvolcánicas (Maksaev y Zentilli, 2002). En el caso del distrito
minero Michilla los cuerpos principales son estratiformes (Tristá et al., 2006), mientras que en Mantos
Blancos predominan los cuerpos de brecha hidrotermal (Ramírez et al., en prensa).
En el presente trabajo se resume la metodología de datación sistemática aplicada a minerales
ígneos y de ganga, con el objeto de obtener una aproximación a los intervalos de tiempo en los que
ocurrieron los eventos de mineralización de cobre en los yacimientos de los distritos mineros de
Mantos Blancos y Michilla.

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XI CONGRESO GEOLOGICO CHILENO

MÉTODOLOGÍA DE DATACIÓN
Se realizaron 39 análisis 40Ar/39Ar en minerales primarios y secundarios de 22 muestras de
roca tomadas tanto dentro como fuera de los principales yacimientos de los distritos mineros. Los
minerales analizados fueron: plagioclasas (rocas volcánicas e intrusivos), biotita (intrusivos), anfíbola
(diques, intrusivos y rocas córneas), adularia (feldespato K) y actinolita provenientes de amígdalas,
y mica blanca microcristalina, llamada sericita. En el caso de la sericita, por su pequeño tamaño, el
material analizado fueron granos de plagioclasa fuertemente sericitizados. Dado que el contenido de
potasio es mucho mayor en la sericita, el aporte de la plagioclasa es de sólo un 0,03% del isótopo
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Ar, siendo así su influencia en la edad final obtenida descartable. Los minerales fueron calentados
por etapas de temperatura, extrayendo el gas resultante en ultravacío. Para cada etapa se midieron
los contenidos isotópicos del Ar, calculándose en base a ellos las edades aparentes. Al final de cada
experimento se calcularon las edades ponderadas y plateau, éstas últimas son edades ponderadas
que incluyen un porcentaje de gas mayor a 70% (ver Oliveros et al., enviado).
Distrito minero Mantos Blancos
El depósito principal del distrito mantos Blancos se formó por la sobreimposición de dos
eventos de mineralización de Cu (Ramírez et al, en prensa). El primer evento estuvo acompañado
de una alteración hidrotermal fílica y es contemporáneo el emplazamiento de un domo riolítico que
constituye la roca de caja del depósito; mientras que el segundo, y más importante, evento de
mineralización fue acompañado de tres procesos de alteración hidrotemal: propilítica, sódica y
potásica; y estuvo asociado a la intrusión de un sistema de diques y stock bimodales (Ramírez et al.,
en prensa).
Edades obtenidas en sericita de la alteración fílica están entre los 155,4±0,6 y los 156,6±0,5
Ma (Fig. 1). La primera mineralización, contemporánea al emplazamiento del domo riolítico habría
ocurrido entonces a los ~155-156 Ma; dicho evento sería también contemporáneo a la extrusión de
la lavas andesíticas de la Formación la Negra en el distrito, datadas en 156,5 ± 1,4 Ma (Fig. 1). Un
intrusivo granodiorítico situado a 10 km del yacimiento principal fue datado en 148,2±0,6 Ma;
edades entre 145,6±0,8 y 147,5±0,7 Ma obtenidas en plagioclasas sericitizadas de rocas cercanas
indicaría que existió un proceso de alteración hidrotermal ligado a su emplazamiento.

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 TOMO 2 - Geología Económica

Un sistema de intrusivos dioríticos y

granodioríticos, equivalente al sistema de diques
y stocks bimodales al interior del yacimiento
principal, fue datado entre 141,6±0,6 y
142,2±1,0 Ma (Fig. 1), mientras que una
metandesita proveniente de la aureola de contacto
de dichos plutones entregó una edad de
142,5±0,6 Ma (Fig. 1). Un dique máfico que
presenta mena de cobre correspondiente a las
últimas etapas de mineralización, dio una edad
de 142,7±2,0 Ma (Fig. 1). El segundo evento Figura 1. Resumen de edades 40Ar/39Ar (plateau y
ponderadas) en rocas del distrito minero Mantos
de mineralización, relacionado al magmatismo Blancos. Asociaciones minerales fueron definidas por
Ramírez et al. (en prensa).
bimodal, quedaría entonces constreñido al

intervalo de ~141-142 Ma (Fig. 1). Otros eventos de alteración hidrotermal pudieron haber ocurrido
a los 125,4±0,3 y 101,7±5,0 Ma (Fig. 1).
DISTRITO MINERO MICHILLA
Dos análisis en plagioclasas de lavas andesíticas del distrito Michilla arrojaron edades de
159,9±0,9 y 163,2±1,3 Ma (Fig. 2), sin embargo, sólo la última es considerada como confiable,
dado que debido a la intrusión de un plutón cercano que dio una edad de 159,6±0,7 Ma (Fig. 2),
pudiendo haber alterado las plagioclasas en la roca más "joven". Intrusivos que afloran al este del
distrito fueron datados en 147,1±2,2 y 145,5±2,8 Ma.
Un intervalo para la mineralización de cobre en el depósito principal fue robustamente definido
entre: 157,6±5,6 Ma, edad alta Tº de un intrusivo posterior o contemporáneo a la mineralización, y
137,4±1,1 Ma, edad de un dique estéril que corta todos los cuerpos mineralizados (Fig. 2). Dicho
intervalo de ~28 Ma es concordante con
una edad Re-Os de 160±16 Ma obtenida en minerales de mena en el mismo depósito (Tristá et al.,
2006). Un intervalo más acotado es propuesto entre 157,8±5,6 y 163,6±1,9 (Fig. 2) (Oliveros et
al, enviado). La edad mínima es establecida por el intrusivo de 157,8±5,6 Ma, puesto que es probable

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XI CONGRESO GEOLOGICO CHILENO

que estuviese genéticamente relacionado a la mineralización (Oliveros et al., enviado). La edad

máxima está dada por actinolitas que, aunque escasas como mineral de ganga, acompañan a la mena
en las amígdalas (Oliveros et al., enviado).
Eventos de alteración hidrotermal pudieron haber ocurrido, tanto dentro como fuera de los yacimientos,
a los ~155-156, ~148, ~143-145, ~137-139 y ~120-125 Ma (Fig. 2).

Figura 2. Resumen de
40
edades Ar/ 39 Ar
(plateau y ponderadas)
en rocas del distrito
minero Michilla.
Intervalos temporales
para la mineralización de
Cu: gris claro, bien
definido entre 157,8±5,6
y 137,4±1,1 Ma; gris
oscuro, propuesto y más
preciso entre 163,5± 1,9
y 157,8±5,6 Ma. 1: Edad
ponderada de alta Tº
(VO31), 2: edades
aparentes de alta Tº
(RS18), 3: isócrona 11
edades (RS18). Edad Re-
Os, Tristá et al. (2006).

REFERENCIAS
Maksaev, V.; Zentilli, M. 2002. Chilean strata-bound Cu-(Ag) deposits: An overview. In Hydrothermal Iron Oxide
Copper-Gold and related deposits: A global perspective (Porter, T.M.; editor). PGC Publishing, Vol. 2:
185-205.
Oliveros, V, Tristá, D., Féraud, G., Morata, D., Aguirre, L., Kojima, S. (En revisión). Time-relationships between
volcanism-plutonism-alteration in Cu-stratabound ore deposits: the Michilla district, northern Chile. A
40
Ar/39Ar geochronological approach. Enviado a Mineralium Deposita.
Ramírez, L.; Palacios, C.; Townley, B.; Parada, M.; Sial, A.N.; Fernandez, J.L.; Gimeno, D.; García, M.; Lehmann,
B. (En prensa). The Mantos Blancos copper deposit: An upper Jurassic breccia-style hydrothermal
system in the Coastal Range of northern Chile. Mineralium Deposita, doi 10.1007/s00126-006-005-9.
Tristá-Aguilera, D.; Barra, F.; Ruiz, J., Morata, D.; Talavera, O.; Kojima, S.; Ferraris, F. 2006. Re-Os isotope
systematics for the Lince-Estefanía deposit: constraints on the timing and source of copper mineralization
in a stratabound copper deposit, Coastal Cordillera of Northern Chile. Mineralium Deposita, Vol. 41: 99-
105.

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