HISTORIA DE LOS NAVEGADORES WEB

Los navegadores web (en inglés, web browsers) son los programas que permite acceder a la web.
Desde su aparición en 1991, los navegadores han evolucionado considerablemente, a la vez que la
propia web.

Para muchos usuarios y durante

muchos años, decir navegador web
fue decir Internet Explorer de
Microsoft. Esos tiempos ya pasaron
y actualmente, decir navegador
web es decir Google Chrome.

Aunque por la naturaleza

descentralizada de la web es difícil
obtener estadísticas exactas de
utilización de los navegadores y
cualquier dato procede de fuentes
parciales, existen fuentes de
información que ofrecen
estadísticas que pueden analizarse.
En esta lección el primer gráfico se
ha obtenido de la wikipedia (artículo Navegador web) y los siguientes son de elaboración propia a
partir de los datos de la empresa Net Applications).

Los navegadores

Mosaic

Mosaic, creado por el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación (Universidad de

Illinois, EEUU) fue el primer navegador que popularizó el uso de la web. Cuando se publicó la
primera versión, en 1993, el acceso a Internet todavía estaba limitado a Universidades y
organismos gubernamentales. Cuando en 1994, el acceso a Internet se abrió a particulares, el jefe
del proyecto y otros miembros del equipo se salieron de la Universidad para crear Netscape. A
partir de ese momento, aunque se publicaron nuevas versiones en 1995 y 1997, Mosaic dejó de
ser importante. En 1997 el desarrollo de Mosaic se dio por terminado.

Netscape

Netscape apareció en 1994 y hasta 1997 fue el navegador más popular, por varios motivos:

 aunque en algún momento intentó ser un programa comercial, siempre existieron

versiones gratuitas con toda la funcionalidad

 se publicaban versiones nuevas continuamente que eran capaces de representar

elementos cada vez más complejos

 antes de 1994 las empresas de comunicación no podían ofrecer acceso a Internet, pero en
su lugar ofrecían acceso a comunidades cerradas a los clientes (la más grande era
 entonces AOL, America On Line). A partir de 1994, las leyes permitieron el acceso de
particulares, pero las empresas seguían sin cambiar el chip: por ejemplo hasta 1996
Microsoft no incluyó en Windows un navegador web, aunque sí ofrecía acceso a una red
privada llamada Microsoft Network. Netscape aprovechó para situarse como la puerta de
entrada al nuevo mundo de la web.

Internet Explorer / Edge

Microsoft presentó Internet Explorer en agosto de 1995, basándose en una versión de Mosaic.
Internet Explorer 1 no estaba incluido en Windows 95, pero ante el éxito de Netscape y la
creciente popularidad de la web, Microsoft pisó el acelerador:

 Se publicaron versiones prácticamente cada año: IE 2 (noviembre de 1995), IE 3 (agosto de

1996), IE 4 (septiembre de 1997), IE 5 (marzo de 1999), IE 5.5 (julio de 2000) e IE 6 (agosto
de 2001).

 IE se incluyó en Windows a partir de Windows 95 OSR1 (febrero de 1996), lo que dio lugar
a demandas por abuso de posición dominante en Estados Unidos y Europa.

 Cada versión incluía nuevas características avanzadas, superando a Netscape en muchos

aspectos.

Opera

Opera es un navegador que comenzó en 1994 como proyecto de investigación de Telenor, una
compañía telefónica Noruega, pero que desde 1995 desarrolla la compañía noruega Opera
Software. La primera versión, Opera 2.1, se publicó en diciembre de 1996 y desde entonces ha ido
publicando versiones tanto para PCs como para dispositivos móviles.

Su principal característica ha sido siempre el cumplimiento de las recomendaciones del W3C (no
en vano Håkon Wium Lie, uno de los padres de las hojas de estilo, pertenece a esta compañía).

asta el año 2000 se trataba de un navegador de pago (con versión de prueba temporal), pero
desde entonces es gratuito. Nunca ha tenido una gran cuota de mercado, salvo en dispositivos
móviles, donde era bastante utilizado (aunque la competencia de Safari y Android han reducido su
uso).

Desde la versión Opera 15 (julio de 2013) utiliza el motor de renderizado Blink, el motor de Google
Chrome. En noviembre de 2016 Opera fue comprada por un consorcio chino

Mozilla

Mozilla era el apodo del navegador Netscape dentro de la misma empresa Netscape. En enero de
1998 Netscape anunció que liberaba el código fuente de su navegador y el proyecto de continuar
el desarrollo de ese código recibió el nombre de Mozilla.

Tras unos comienzos titubeantes en los que hubo que desechar gran parte del código, a partir de
1999 se empezaron a publicar numerosas versiones (el lema era "release early, release often", es
decir "publica pronto, publica a menudo") de la suite Mozilla, que incluía tanto el navegador como
el cliente de correo electrónico, un programa de chat o un editor. Desde el primer momento, el
objetivo era implementar fielmente las recomendaciones del W3C. En junio de 2002 se publicó por
fin Mozilla 1.0.

Durante esos años, la financiación del proyecto provenía de AOL, que utilizaba Mozilla como base
para las versiones de Netscape que siguieron publicándose durante unos años. Pero en mayo de
2003 AOL alcanzó un acuerdo con Microsoft para poner fin a las demandas por abuso de posición
dominante. Microsoft pagó a AOL 750 millones de dólares y, a cambio, AOL pasó a utilizar Internet
Explorer en vez de Netscape. AOL anunció entonces que dejaría de financiar el desarrollo de
Mozilla.

Firefox

Firefox es el navegador creado por la Fundación Mozilla y es continuación del navegador Mozilla,
que a su vez es continuación del navegador Netscape. Firefox 1.0 se publicó en noviembre de 2004
y su objetivo es permitir que la web sea pública, abierta y accesible.

Además de cumplir las recomendaciones del W3C (no solamente respecto al HTML y a CSS, sino
también SVG o MathML), Firefox pone el énfasis en la usabilidad (pestañas, interface, etc),
facilitando además la personalización y ampliación a través de extensiones.

El desarrollo de Firefox está financiado principalmente por Google, a través de donaciones a la

Fundación Mozilla. A cambio, la página de inicio inicial de Firefox es la página web de Google.
Cuando Google comenzó a publicar en 2008 su propio navegador (Chrome) surgieron dudas sobre
la continuidad de esas donaciones, pero el acuerdo se renovó por tres años en agosto de 2008 y
en diciembre de 2011. En 2014 Firefox cambió el acuerdo con Google por un acuerdo con Yahoo!,
pero en noviembre de 2017 volvió a Google.

Firefox fue el navegador que consiguió acabar con el dominio absoluto de Internet Explorer y
permitió que renaciera la innovación en la web. A partir de 2005, Firefox se convirtió en el
navegador alternativo a Internet Explorer y su uso creció hasta casi el 25% a principios de 2009. Sin
embargo la aparición de Google Chrome por esas fechas detuvo su crecimiento y actualmente
(octubre de 2019) se ha reducido hasta el 8%.

Safari

Hasta 2003 el sistema operativo Mac de Apple no disponía de su propio navegador web, sino que
incluía Netscape o Internet Explorer, pero en junio de 2003 Apple publicó Safari 1.0 para Mac OS
X. Safari utiliza el motor de renderizado WebKit, desarrollado por Apple a partir del motor de
renderizado KHTML del proyecto de software libre KDE.

El éxito de los dispositivos móviles de Apple (iPhone desde 2007 y también iPad desde 2010) ha
propulsado el uso de Safari, aunque su uso está limitado a dispositivos de la propia Apple. Entre
2007 y 2012 se llegaron a publicar versiones de Safari para Windows, pero sin ningún éxito.

Desde 2015 Apple publica nuevas versiones de Safari semestralmente, coincidiendo con las nuevas
versiones de sus sistemas operativos, una versión principal en septiembre y una actualización en
marzo.

Safari / WebKit blog: https://webkit.org/blog/ - Safari Platform Status: https://webkit.org/status/

Chrome

Chrome es un navegador creado en 2008 por Google a partir de WebKit, el motor de renderizado
del navegador Safari, aunque desde la versión 28 (julio de 2013) utiliza el motor Blink en vez de
WebKit (artículo de lwn.net explicando los motivos de esta decisión). La versión 1.0 se publicó en
diciembre de 2008. Su ritmo de desarrollo se aceleró en 2009 (2 versiones publicadas), 2010 (5
versiones publicadas) y 2011 (8 versiones publicadas) y desde 2011 se publica aproximadamente
cada seis-siete semanas, como Firefox, aunque no se publica a intervalos regulares como sí hace
Firefox.

Chrome ha destacado siempre por su interfaz minimalista y por la velocidad de ejecución del
código Javascript, lo que obligó a Firefox y a Internet Explorer a ponerse las pilas en estos
aspectos.

Chrome volvió a poner sobre la mesa el eterno debate entre la superioridad de las aplicaciones
locales y remotas. Gracias a Chrome algunos ven técnicamente posible que el navegador se
convierta en la única aplicación del ordenador, con todos los datos en Internet y las aplicaciones
ejecutándose en HTML5 y Javascript. Otros recuerdan que más o menos esa fue ya la promesa de
Java hace 15 años, que no se cumplió.

Otros navegadores

Vivaldi

Vivaldi es un navegador gratuito propietario basado en Blink, el motor de Google Chrome. La

empresa que lo desarrollada fue fundada en 2014 por uno de los fundadores de Opera.

La primera versión, en fase beta, se publicó en enero de 2015 y la primera versión estable se
publicó en abril de 2016.

Su uso es muy minoritario y seguramente sus usuarios son por ahora sobre todos antiguos
usuarios de Opera, pues Vivaldi ha recuperado características y funciones que Opera tenía y perdió
cuando pasó a utilizar Blink en 2013.

Brave

Brave es un navegador libre basado en Blink, el motor de Google Chrome. La empresa que lo
desarrolla fue fundada en 2015 por Brendan Eich, uno de los fundadores de Mozilla y creador de
JavaScript.

La primera versión, en fase beta, se publicó en enero de 2016.

Su uso es muy minoritario y su prioridad es proteger al usuario del rastreo por parte de los
anunciantes y de los propios sitios web visitados. La medida más polémica para conseguir este fin
es que Brave reemplaza los anuncios que considera intrusivos por otros que considera que no lo
son y reparte las ganancias obtenidas entre todos los participantes (el autor de la página, la
empresa de publicidad, la propia Brave y el usuario).