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Geografía Física y Humana

1º Grado en Historia

Facultad de Letras
Universidad de Castilla-La Mancha

Reservados todos los derechos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
 1. LA TIERRA: Representación cartográfica y configuración geológica.
1.1. La forma y los movimientos de la Tierra
1.2. La configuración geológica de la Tierra.
1.2.1. Las rocas de la corteza
1.3. La representación cartográfica de la tierra
1.3.1. Tipos de mapas

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1.- LA TIERRA: Representación cartográfica y configuración geológica.
La TIERRA es un pequeño cuerpo celeste perteneciente a un grupo de planetas que giran
alrededor de una estrella, el SOL. El conjunto de éste y de los planetas ligados a él o a las
fuerzas gravitatorias es el denominado SISTEMA SOLAR. Éste está formado por el Sol que
ejerce su atracción gravitatoria sobre 9 planetas con sus satélites, un número desconocido de
meteoritos y cometas y cientos de asteroideos.
Este sistema solo es una mínima parte de otro sistema más grande, la Vía Láctea, que es una
galaxia que a su vez constituye un sistema propio con forma de lente delgada y que gira sobre
su eje. Todo el sistema gira como una unidad, con un doble de movimiento, uno en torno a sí
mismo y otro centrífugo, es un movimiento de alejamiento desde ese punto donde se produjo
el big-bang y todo aquello que salió despedido de aquella gran explosión comenzó a moverse

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con el movimiento centrífugo.
La Tierra es una esfera y, hoy en día, esta afirmación es un hecho más que evidente, pero no
siempre fue así. Existen una serie de hechos que explican la curvatura de la superficie terrestre
sin necesidad de salir de la misma:
 Las observaciones en el mar: cuando un barco se aleja en el mar parece que poco a
poco se hunde lentamente debajo del nivel del mar.
 El peso de un objeto: es exactamente el mismo en cualquier parte del planeta por lo
que la gravedad es exactamente la misma.
 Los eclipses de Luna: éstos nos reflejan la curvatura de la esfera terrestre cuando la
sombra de la misma se refleja sobre la Luna en momentos de eclipses.
 La posición de la estrella polar: en el polo norte, la estrella polar se sitúa justo en el
cénit. Si nos desplazamos hacia el ecuador, la posición varía acercándose a la línea del
horizonte. La posición de la estrella fue utilizada por todos los navegantes a lo largo de
la historia como guía cuando no se disponía de mapas. La posición de la estrella polar
varía 1º de norte a sur cada 111 km.

El proceso hasta llegar al estado actual de conocimientos sobre nuestro planeta ha sido
largo y penoso. Al hombre le costó mucho tomar conciencia de cómo era y dónde estaba
la Tierra. Algunos hechos históricos importantes serán los siguientes:
 S. IV a.C. Pitágoras advirtió que la Luna era esférica, por ello pensó que la Tierra
también lo era.
 ARISTÓTELES que observó los eclipses afirmó la esferidad de la Tierra.
 S. III a.C. ERATÓSTENES descubre el perímetro de la Tierra gracias a la incisión de los
rayos solares en el solsticio de verano.
 PTOLOMEO afirmó que la Tierra ocupaba el centro del universo girando en torno a ella
el resto de cuerpos celestes (teoría ptolemaica o geocentrista).
 CRISTÓBAL COLÓN, en su teoría de la esfericidad de la Tierra, embarcó para llegar a las
Indias.

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  MAGALLANES: es 1º en dar la vuelta al mundo demostrando la esferidad de la Tierra.
 COPÉRNICO afirmó que la Tierra se movía y giraba alrededor del Sol. Esta teoría les
costó la vida a algunos defensores de la misma como Galileo.
 Los trabajos de KEPLER y NEWTON también fueron decisivos para el conocimiento
actual del globo como parte del sistema solar, siendo el planeta un cuerpo celeste.
 EDWIN HUBBLE en 1924 demostró que nuestra galaxia no era la única en el universo.

1.1. La forma y los movimientos de la Tierra

La geodesia es la disciplina científica encargada de estudiar la forma de la Tierra.
En 1967, la Asociación Internacional de Geodesia adoptó los siguientes valores de

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medición del planeta:
 Diámetro ecuatorial: 12.756km
 Diámetro polar: 12.714km
 Diámetro medio: 12.735
No es una esfera perfecta, sino que se encuentra ligeramente achatada en las zonas polares y
ligeramente abultada en la zona del ecuador. Esto se conoce como elipsoide achatado. Las
fuerzas centrífugas se deben a dos movimientos: rotación y traslación.

 Movimiento de rotación
Movimiento de la Tierra sobre sí misma, alrededor de su eje polar, consiste en completar en
360º de vuelta en apenas 24 horas (23h 56’ 4’’), en sentido antihorario. Este movimiento no es
perceptible por nosotros ya que es una velocidad constante.

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Este movimiento de rotación va a fijar 2 puntos naturales, los polos sobre los que se basa la
red geográfica, que sirve para localizar puntos sobre la superficie terrestre y para medir
distancias y consiste en un conjunto de líneas trazadas de norte a sur que unen los polos
(meridianos) y un conjunto de líneas de este a oeste (paralelos) paralelos al ecuador. Los
meridianos son semicírculos cuyos extremos coinciden en los polos describiendo un arco de
180o. Los paralelos son círculos menores completos formados por planos paralelos al ecuador
y siendo el propio ecuador el círculo máximo que divide a la Tierra en 2 hemisferios.
Consecuencias del movimiento de rotación:
 Alternancia del día y la noche: si la luz da de cara es de día.
 Efecto Coriolis; movimientos de los vientos y de las corrientes oceánicas desviadas
como efecto de la propia rotación.
 Ascenso y descenso de los océanos: relacionado con la gravitación de la Luna ya que
ésta gira en torno a nuestro planeta y ejerce su atracción.
 Nos permite contabilizar el tiempo: La Tierra tarda 24h en dar una vuelta completa,
cada hora gira 15º. Generalmente, los países intentan tener una única hora oficial,
pero para aquellos muy extensos se cuenta con varios husos horarios. Generalmente,
la hora oficial de un país se establece en la que se halle la capital del Estado, salvo que
se cambie por motivos de cultura o intereses comerciales.

 Movimiento de Translación:
Es el movimiento de la Tierra alrededor del Sol. El período de translación es el tiempo
necesario para que la Tierra complete una vuelta alrededor del Sol que, por lo general, dura
365 días, (5h y 48’). La trayectoria que describe la Tierra alrededor del Sol es un eclipse con
una distancia al Sol de 150 mill de Km y el movimiento es contrario a las agujas del reloj. Existe
un momento en el que la Tierra se encuentra más cerca del Sol, el Perihelio (147 mill Km).
También existe otro momento de máximo alejamiento, el Afelio (152 mill Km). La velocidad
media a la que se desplaza es de 107.000 km/h.
Resultado de este movimiento vamos a tener 2 CONSECUENCIAS:

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  Alternancia de estaciones: existencia de 4 momentos clave para el desarrollo de la vida
en la Tierra, relacionados con la posición de ésta, es su elíptica alrededor del Sol. Sobre
el 22 de diciembre se produce el Solsticio de verano, en el cual las noches son más
largas que los días en el hemisferio Norte. Lo contrario se da sobre el 22 de junio, en el
solsticio de verano. En el hemisferio Norte, los días serán más largos. Incluso en el
Ártico apenas se pondrá el Sol, situación relacionada con la inclinación del eje de
rotación de la Tierra. Destacamos también los equinoccios, en torno al 22 de marzo y
23 de septiembre, momentos en los cuales el eje de la Tierra tiene la misma inclinación
sobre el Sol. La sucesión de las estaciones es importante ya que, si la Tierra no girase
inclinada exponiendo sus hemisferios alternativamente hacia el Sol, la duración del día

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y de la noche sería la misma durante todo el año.

 Delimitación de las zonas climáticas: debido a la inclinación del eje de la Tierra y

contando con diferentes paralelos, se pueden delimitar varias zonas climáticas: Zona
intertropical, se delimita entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio cuyo centro es el
Ecuador, aquí los rayos solares inciden verticalmente durante casi todo el año. La
duración del día y de la noche es casi igual y supone un calentamiento continuo de la
zona. Las zonas templadas, entre los trópicos y los círculos polares. Los rayos en estas
zonas llegan más oblicuos. Por tanto, estas zonas reciben menos energía calorífica. En
estas zonas existe una mayor oscilación en la duración del día y de la noche. Las zonas
polares están delimitadas por los círculos polares. La desigualdad entre el día y la
noche llega al máximo alcanza incluso los 6 meses. Los rayos solares inciden sobre

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estas zonas de forma muy oblicua, por ello esta zona es muy fría.

1.2. La configuración geológica de la Tierra.

La Tierra se puede dividir en 3 grandes capas concéntricas, son las siguientes: la corteza, el
manto y el núcleo. Éstas están relacionadas, desde el punto de vista geológico, con la
propagación de las Ondas Sísmicas. Entre ellas además existen discontinuidades.

 La 1º es la corteza terrestre, esta es una capa discontinua en su constitución, formada

por 2 cortezas: La continental con un espesor medio de 30 km (puede variar entre 25 y
70 km) y la oceánica, es más delgada y alcanza los 10 km de profundidad. La corteza
está separada del manto por la discontinuidad de Moho o Mohovicic. Ésta está
formada por diferentes capas, capas graníticas formadas por rocas granitoides que se
encuentran en las zonas continentales y capas basálticas y sedimentarias dentro de los
continentes, sobre todo, en los océanos.
 La 2º es el manto, se encuentra entre la capa basáltica (30 km de profundidad) y la
superficie del núcleo externo a 2.900 km. Es la mayor capa del interior del globo, ya
que representa el 84% del volumen y el 69 % de la masa del planeta. El límite del
manto con el núcleo es la discontinuidad de Wiechert-Gutenberg. El manto se
subdivide en 3 capas: El manto superior (30-400 km), el manto medio, la zona de
transición hasta los 1.000 km de profundidad y el manto inferior que llega hasta los
2.900 km. Formado por rocas fluidas que mueven los fluidos.
 La 3º, el núcleo, es la capa más interna de la Tierra, se extiende hasta los 6.378 km.
Supone el 31 % de la masa del Planeta y el 16 % del volumen. Se subdivide en tres
capas: núcleo externo, zona de transición y núcleo interno. Formado principalmente
por diversas aleaciones de hierro y níquel, lo que le da una gran densidad. Por ello se
generan los campos magnéticos.

1.2.1. Las rocas de la corteza

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 Las rocas son una amalgama de minerales que se encuentran agrupados y dispersos por la
corteza, cuya génesis ha sido muy diferente dependiendo del tipo de roca que estemos
estudiando. La roca hace referencia al material constituyente de la superficie terrestre.
TIPOS DE ROCAS
En función de su origen, las características físicas o químicas, podemos diferenciar dos tipos:

 Rocas de origen interno (endógenas): se han formado en el interior de la Tierra y en las

cuales podemos incluir como las rocas eruptivas y rocas metamórficas (pizarras,
cuarcitas…).


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Rocas de origen externo (exógenas): formadas en la superficie terrestre. Son rocas
sedimentarias. Desde el punto de vista de la composición de la forma y de la textura
de los minerales que las forman podemos hacer otra clasificación en 3 tipos:
o Ígneas: de origen interno y formadas por el enfriamiento de materia en estado
fundido que procede del interior de la Tierra, del manto. Dentro de éstas,
distinguimos dos subtipos: las rocas volcánicas y las plutónicas. Dentro de ellas
encontramos las rocas efusivas o extrusivas y las rocas intrusivas, las
plutónicas, los granitos, etc.
o Rocas sedimentarias: de origen exógeno, se forman en la superficie terrestre
debido a procesos de erosión, normalmente de otras rocas y se suelen
disponer en estratos.
o Rocas metamórficas: el metamorfismo es un proceso endógeno que provoca
que una roca ya consolidada con otro origen registre cambios en su textura,

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composición o estructuras, cambios físicos como químicos. Estas
transformaciones pueden ser debidas a cambios en la presión (comprensión o
cizalla, el roce de una roca con otra) y cambios en la temperatura, así como
también debido a variaciones químicas en su entorno. Serían las pizarras,
areniscas, cuarcita, mármol, etc.

1.3. La representación cartográfica de la tierra

La Geografía siempre ha estado vinculada al uso de mapas: la cartografía, es una ciencia
independiente y de enorme importancia. Los mapas son la representación de la superficie
terrestre sobre la que el hombre desarrolla su actividad. La realidad, el relieve o el espacio
físico deben ser representados para que se pueda interpretar todo el territorio. Para ello, son
necesarios varios elementos: una base matemática en la cual tenemos la escala, la proyección
y la altitud y, por otro lado, también tenemos la planimetría

La Escala: El mapa es la representación convencional de la superficie terrestre. Debe guardar

una relación de tamaño o proporción con el objeto real, la escala relación de reducción entre
las distancias reales y las del mapa. Puede ser tanto gráfica como numérica. Ejemplo: 1:
25.000.
 La escala numérica: si el mapa es de 1: 50.000 significa que 1 cm en el mapa equivale a
50.000 cm en la realidad (500 m).
 La escala gráfica: es un segmento dividido en varias partes iguales y que permite
medir directamente las distancias en el mapa y leerlas en términos de distancia real
sobre el terreno.
Según la escala, podemos clasificar los mapas en 4 grandes grupos:
 Mapas a muy grande escala(planos) que son aquellos que tienen relación de más de 1:
10.000
 Mapas a gran escala: son aquellos que representan desde 1: 10.000 hasta 1: 50.000.
 Mapas a media escala: representan entre 1: 50.000 y 1: 100.000
 Mapas a pequeña escala: son aquellos inferiores a 1: 100.000.

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 LAS PROYECCIONES: están relacionadas con la geometría elemental y la red de triangulación
del planeta o de cualquier otro territorio. Ésta consiste en pasar al mapa la red de meridianos y
paralelos. Existen multitud de sistemas de proyección más o menos adecuados en función del
territorio que se quiere representar. La proyección deforma de la realidad cuando ésta se
representa en un plano o mapa y puede afectar de manera especial a la superficie, a los
ángulos o a las distancias. Vamos a diferenciar 4 tipos de proyecciones:

 Cenitales o acimutales: sólo se representa la parte del globo que se esté mirando,

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cuyo resultado en el plano será la plasmación de la parte de la esfera que vemos.
Dentro de ésta existen otras: ortográfica, estereográfica y gnomónica.
 Sistemas de proyección cónicos: se representa la red geográfica sobre un cono que
luego se desarrolla sobre un plano.
 Sistemas de proyección cilíndricos: la superficie de la Tierra se proyecta sobre un
cilindro para desarrollarla luego en un plano (proyección Mercator, la U.T.M.,
Universal Transversal Mercator).
 Otros sistemas de proyección: son utilizados sobre todo para mapas mundi y no se
ajustan a los anteriores. Los más importantes son la representación homolográfica (o
de Mollweide), la sinuosidal y la homolosena (de Goode).

La ALTITUD (o altimetría): no solo se representan en un mapa las distancias longitudinales, sino

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también la altitud según el nivel del mar de cualquier punto. El método más simple para
representar esta altitud es el de las COTAS que consiste en señalar en varios puntos en el
mapa, su altura con referencia al nivel del mar. Estas cotas van acompañadas generalmente
por unas curvas de nivel o isohipsas (líneas imaginarias que unen puntos de igual altura). Las
curvas de nivel mantienen una equidistancia constante y su valor debe ser tanto más reducido
cuanto mayor sea la escala del mapa. Para facilitar la lectura de cualquier mapa conviene
resaltar algunas de las cotas más significativas. También se usa, en escalas más pequeñas,
diferentes tintas que marcan diferencias de altitud.
LA PLANIMETRÍA: es la representación de las diferentes formas de los accidentes geográficos
que cubren el suelo mediante la rotulación de los mismos (exceptuando el relieve que ya está
representado por las cotas y curvas de nivel). Estos se clasifican en 3 categorías:
 NATURALES: lagos, vegetación, ríos, etc.
 HUMANOS: usos del suelo, carreteras o ferrocarriles, líneas de alta tensión, pozos,
embalses, etc.
 LÍMITES ADMINISTRATIVOS: municipios, provincias, fronteras, comunidades
autónomas o límites de espacios naturales protegidos.

1.3.1. Tipos de mapas

Podemos encontrar varios tipos de representaciones:
-Cartografía Topográfica: sólo se consideran mapas topográficos aquéllos con una escala
mayor a 1: 100.000. En España destacan los mapas del territorio nacional del Instituto Nacional
Geográfico; también los del Centro Nacional de Información Geográfica. Existe otro organismo
que cartografía, el servicio geográfico del ejército (SGE) y usa escalas 1: 50.000 y 1: 25.000. Los
mapas de escalas inferiores a 1: 100.000 se representan con exactitud. La topografía del
territorio se denomina mapas corográficos que representan unidades territoriales de mayor
amplitud: provincias, regiones, países, continentes e incluso todo el planeta.

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 -Cartografía Temática: ha alcanzado un enorme impulso en la actualidad debido a la difusión
de la información estadística y de los programas de tratamiento informático, los SIG (sistemas
de información geográfica). Existen multitud de mapas temáticos que se clasifican:
 Analíticos: cartografían fenómenos para definir su situación en el espacio geográfico.
Son mapas que se usan como referencia para otro tipo de análisis. Tres tipos:
o Mapas de distribución: el elemento gráfico es puntual. Ej: núcleos de
población.
o Mapas de redes: se representan elementos geográficos de carácter lineal.
Ejemplo: carreteras, ferrocarriles, etc.

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(Ambos pueden aparecer mezclados)
o Mapas corocromáticos: si el elemento geográfico es zonal y tiene una
extensión en superficie. Ejemplo: mapas políticos.

 Sintéticos: reúnen mediante superposición, agrupación o modificación diferentes datos de

los mapas analíticos. Usan la información de los mapas antes vistos. Ponen de relieve las
relaciones existentes entre varios elementos geográficos.
o Mapas sintéticos estáticos: recogen información de un elemento geográfico
en un momento determinado, dándonos una visión instantánea del mismo.
Por ejemplo, mapas de temperaturas, de elecciones...
o Mapas sintéticos dinámicos: expresan cartográficamente las modificaciones

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que han sufrido los elementos geográficos a través del tiempo, se suelen hacer
a partir de mapas estáticos en diferentes momentos cronológicos.
o Mapas sintéticos cualitativos: recogen datos cualitativos de un hecho
geográfico bien distribuidos de forma continua como los mapas que
representan zonas homogéneas (bosques, cultivos...) o bien de forma
discontinua (núcleos urbanos, ríos, lagunas...).
o Mapas sintéticos cuantitativos: representan el valor numérico de un fenómeno
geográfico en una superficie. Los más usuales son los de puntos, los de
coropletas o los de isopletas.

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