PRÁCTICA 1. LA ECOSFERA DE LA NASA.

Un mundo perfecto.
1. INTRODUCCIÓN

La ecoesfera es el resultado de investigaciones realizadas por la NASA (National Aeronautics and Space
Administration), el fruto de esta investigación es la realización de un ecosistema completamente cerrado y autosuficien-
te en el cual todos los individuos dependan de todos, un ecosistema mutualista y a la vez comensalista de los seres
vivos, este sistema lo emplearon para que los primeros astronautas exploradores tuvieran la oportunidad de sobrevivir
sin requerir muchos recursos.

Es el primer ecosistema totalmente cerrado; un mundo en miniatura completo y autosuficiente integrado en una bola de
cristal. El ecosistema lo forman los camarones, agua de mar filtrada, algas, bacterias y gravilla. Este tipo de camarones
fueron escogidos porque no muestran conducta agresiva entre sí. La gravilla y el cristal ofrecen superficie al ecosiste-
ma. Dichas superficies actúan como áreas donde los organismos pueden depositarse. Su actividad biológica se realiza
de forma completamente aislada, pues el contenedor está cerrado herméticamente, si bien recibe luz externa para
mantener el ciclo biológico.

Se considera un mundo perfecto, en el que los camarones pueden vivir durante varios años gracias a su autosuficiencia
del entorno, además de no producir contaminación ambiental, por lo que no necesita limpieza y su mantenimiento es
minimo.

Se trata de un experimento interesante para entender que, siempre y cuando se respete el equilibrio (en este caso
los factores variables eran la temperatura y la luz), todo vive en armonía. Es decir, podemos establecer una com-
paración con lo que ocurre en nuestro planeta para entender y concienciarnos sobre la necesidad unas determinadas
condiciones para alcanzar, mantener o no perder ese equilibrio ambiental.

Así, aunque nuestro planeta es una ecosfera mucho más compleja, los ciclos vitales también se desarrollan de un de-
terminado modo e igualmente hay elementos fundamentales en juego como son el aire, el agua, la tierra, vida y luz na-
tural. Unos influyen en otros, creándose una dinámica que lleva a situaciones armónicas o caóticas.

2. FUNCIONAMIENTO

El funcionamiento interno de las Ecosferas es muy sencillo, ya que utilizan un elemento primordial que es la energía
luminosa. La luz que recibe la ecosfera se almacena transformada bioquímicamente.

Un exceso o defecto de luz puede alterar el equilibrio del sistema. En el caso de recibir demasiada luz, por ejemplo, se
estimula una excesiva actividad en las algas que crecerían desmesuradamente y consumirían los limitados nutrientes
inorgánicos del interior de la esfera a un ritmo superior al que éstos pueden ser generados dentro del ecosistema, au-
mentando el ph del agua y provocando un desequilibrio.

La luz, junto con el dióxido de carbono del agua, permiten que las algas produzcan el oxígeno suficiente que consumen
otros organismos directamente del agua, a la vez que se nutren de las algas y bacterias. Las bacterias transforman los
desechos animales en nutrientes para las algas, que junto con las bacterias producen, también, dióxido de carbono que
las algas luego transformarán en oxígeno.

3. OBJETIVOS

· Construir un ecosistema cerrado basándonos en el modelo de Ecosfera® de la NASA.

· Comprender, a través de su observación, el flujo de materia y energía en los ecosistemas. (Relacionar los conceptos
de la unidad de Dinámica de ecosistemas con los elementos y funcionamiento de los Ecotarros).
· Identificar los componentes de un ecosistema acuático y la influencia de los factores bióticos y abióticos del mismo.
· Construir y analizar las cadenas y redes tróficas pertinentes.
· Percibir la fragilidad del equilibrio existente dentro del Ecotarro e inducir el paralelismo con el sistema Tierra.
· Asumir la importancia y responsabilidad humana en la conservación de este equilibrio, relacionándolo con el concepto
de desarrollo sostenible.
· Adquirir el hábito de la observación diaria y la anotación de comentarios e incidencias en un diario de clase.
4. MATERIAL Y RECURSOS

· De 6 a 8 tarros de cristal. (Deben de ser todos idénticos. Aunque nosotros

los tomaremos de diferentes formas para observar las diferencias).
· Cinta aislante.
· Papel de filtro o de cocina.
· Tijeras.
· Colador.
· Vasos de precipitados.
· Rotulador permanente.
· Embudo de vidrio.
· Probeta (opcional).
Muestras

5. PROCEDIMIENTO

• Poner una pequeña cantidad de la roca madre.

• Poner otra pequeña cantidad de agua del punto de muestreo en un vaso de precipitado.

• Con especial cuidado, coger alga Serulata y Chaeto con el colador y colocarlos en el vaso de precipitado.

• Medir 350 mL de agua de la muestra con la probeta.

• Pasádla al tarro de vidrio.

• Añadir los invertebrados ( asterinas, ofiuras, aitapsias y otros corales) al tarro de vidrio con ayuda del colador

• Cerrar bien los tarros y sellar con la cinta aislante.

• Rotular los tarros.

• Colocarlos en un lugar iluminado (al lado de la ventana, intentando evitar demasiada luz directa, sobre todo en
verano) y, en la medida de lo posible, a temperatura ambiente constante. No cambiarlos continuamente de sitio
o agitarlos.

• Los alumnos irán anotando los cambios observados en los Ecotarros en su “ficha de seguimiento” que será
facilitada por el profesor. A su vez, este impartirá de manera convencional los contenidos relacionados con la
unidad didáctica de Dinámica de ecosistemas.
6. CUESTIONES

1. Planteamiento de las siguientes hipótesis en clase: ¿Qué les pasaría a los Ecotarros si les cambiáramos las
siguientes condiciones?

• Temperatura muy alta / Temperatura muy baja.

• Oscuridad / Poca luz / Luz demasiado intensa.

• Agitación.

• Procedencia del agua (doméstica en lugar de la de muestreo)

• Alteración de las proporciones en los elementos del ecosistema.

2. Si existe una relación entre el oxígeno que producen las plantas y algas con el que consumen los animales y
protozoos, ¿qué tipo de relación es? ¿está compensada? ¿qué pasaría si sí lo estuviera? ¿y si no lo estuviera?

3. ¿Son delicados los Ecotarros ? ¿Podríamos fabricar uno es cogiendo organismos al azar? ¿Qué condición es
tendrían que tener p ara que funcionaran correctamente?

4. ¿Se parece en algo la Tierra a un Ecotarro?

7. ESTÁNDARES QUE EVALÚA

6.3.1. Explica el flujo de energía y los ciclos de la materia en los ecosistemas razonando el concepto de ciclo biogeo-
químico.
Nombres
Fecha Hora Observaciones y mediciones