MARICRUZ SANDOVAL SANCHEZ

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La ciudad surgi en el momento en que el hombre abandona su estado de cazador- recolector y descubre la agricultura. Esta actividad favoreci la existencia de unos excedentes que permitieron la sedentarizacin. Asimismo, el control de la produccin de la tierra sent las bases de la jerarqua social de los primeros establecimientos fijos. La paulatina concentracin de pequeas aldeas dio origen a las primeras ciudades, que aparecieron en los valles de los ros de la media luna frtil de Asia Menor. Las ciudades tienen su origen, segn data de estudios arqueolgicos, unos 10.000 aos antes de la era cristiana, siendo las ciudades ms antiguas, hasta la fecha, Catal Huyuk, en Turqua (9.000 A.E.C.) y Jeric, en Palestina (7.000 A.E.C). Conclusiones recientes de la Arqueologa, permiten calcular que alrededor del ao 4.300 A.E.C., empezaron a configurarse asentamientos de mayor tamao, con unas estructuras de adobe en forma de rampas y terrazas, llamadas zigurat, que reunan las funciones de fortaleza y templo. Al igual que los tmulos, las tumbas, los megalitos y las pirmides repartidas por todo el mundo, los zigurats atestiguan la presencia de jefaturas avanzadas capaces de organizar un sistema social con una slida estructura religiosa y unos modos y relaciones de produccin, en un territorio perfectamente delimitado y modificado por la accin del hombre. Para efectos de la delimitacin temtica del presente documento, es preciso considerar que en el caso de las ciudades griegas y romanas, su fundacin se origin cuando "varias familias formaron la fratra, varias fratras, la tribu; varias tribus, la ciudad. Familia, fratra, tribu y hogar son adems sociedades exactamente semejantes entre s, que han nacido unas de otras por una serie de federaciones".(*) Ciudad y urbe (cit y ville) no eran palabras sinnimas entre los antiguos griegos y romanos. La ciudad era la asociacin religiosa y poltica de las familias y de las tribus. La urbe era el lugar de reunin, el domicilio y, sobre todo, el santuario de esa asociacin. En su concepcin del habitar urbano, la urbe no se formaba a la larga, por la lenta incorporacin de hombres y de construcciones. Por el contrario se fundaba de un solo impulso, entera, en un da. Pero era preciso que antes estuviera constituida la ciudad, que era la obra ms difcil y ordinariamente la ms larga.

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La ciudad no es slo un objeto de estudio importante de las Ciencias Sociales, sino, sobre todo, un problema que ha ocupado y preocupado a los hombres desde que stos decidieron asentarse formando agrupamientos estables. Es obvio que los asentamientos humanos, an en sus formas ms simples, requieren de un mnimo de acuerdos sociales para asegurar el equilibrio del grupo, y que de la fragilidad o solidez de dichos acuerdos depende la estabilidad necesaria para la convivencia adecuada. Por ello, la ciudad debe entenderse como un fenmeno vivo y permanente, ntimamente ligado a la cultura con la que comparte la caracterstica de la complejidad, lo que invita a acometer su estudio desde mltiples puntos de vista. Se han ocupado de ella, entre otras disciplinas, la Historia, la Filosofa, la Geografa, la Psicologa, el Arte, la Arquitectura, la Sociologa, la Poltica, la Literatura, la Antropologa y, por supuesto, el Derecho.
Vase tambin: Historia local

en la ciudad renacentista hubo muchos elementos de continuidad y de cambio. Son numerosas las definiciones que se han formulado sobre la ciudad a lo largo de la Historia, dependiendo del elemento constitutivo sobre el que se fijara la atencin. Unos autores han destacado el elemento material (la pavimentacin, el cierre amurallado, los equipamientos), mientras que otros han atendido a las relaciones sociales o a visiones utpico-filosficas del fenmeno urbano. Con carcter general, los estudiosos han venido distinguiendo las ciudades segn dos criterios: las pocas en las que se han consolidado (criterio histrico) y el tipo de cultura en que stas se han desarrollado (criterio antropolgico). Desde estas perspectivas se suele distinguir entre la ciudad antigua, la ciudad medieval, la ciudad barroca o, la ciudad precolombina, la ciudad islmica, la ciudad anglosajona, la ciudad mediterrnea... Haciendo un compendio de las distintas clasificaciones que aparecen en la literatura urbanstica.

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