teorias en ef laboratorio. Dos importantes teorias del aprendizaje son el conductismo y la teoria
de aprendzaje social.
Conductismo El conductismo es una teoria mecanicista que describe la conducta observada
como una respuesta predecible por la experiencia. La biologia fija Iimites a lo que hacen las
personas, pero los conductistas pensaban que el entorno influia mucho mas. Sostenian que los
seres humanos de todas las edades aprenden acerea de mundo como los demés organismos: a
través de reacciones a condiciones (aspectos del ambiente) que resultan placenteras, dolorosas 0
amenazadoras. La investigacién conductista se centra en ef aprendizaje asociatvo, segiin el cual
se forma un vinculo mental entre dos sucesos. Dos clases de aprendizaje asociativo son el condi-
cianamiento clisico y el condicionamiento operante.
Condicionamiento clésico El fisislogo ruso Ivin Pavlov (1849-1936) ides experimentos en los
que un grupo de perros aprendian a salivar cuando sonaba una campana que indicaba la hora
de comer. Estos experimentos fueron la base del condicionamiento clésico, segin el cual una
tespuesta (en este caso, Ia salivacién) a un estimulo (la campanada) se evoca luego de asociarse
repetidamente con el estimulo que de ordinario excita la respuesta (la comida).
El conductista estadounidense John B. Watson (1878-1958) aplicé estas teorias de estimulo
Y fespuesta a nifios y afirmé que podia moldear a cualquier nfo como quisiera. Sus textos
influyeron en una generacién de padres, quienes aplicaron a la crianaa de sus hijos los principios
de la torfa del aprendizaje. En una de sus primeras y mas famosas demostraciones de! condi-