Impacto ambiental y tipos de impacto ambiental

Definición, tipos y clasificaciones de impacto ambiental

Definición
Se define impacto ambiental como la “Modificación del ambiente ocasionada por la acción del hombre o de la
naturaleza”. Un huracán o un sismo pueden provocar impactos ambientales, sin embargo el instrumento
Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) se orienta a los impactos ambientales que eventualmente podrían ser
provocados por obras o actividades que se encuentran en etapa de proyecto (impactos potenciales), o sea que
no han sido iniciadas. De aquí el carácter preventivo del instrumento.

Tipos de impactos ambientales

Existen diversos tipos de impactos ambientales, pero fundamentalmente se pueden clasificar, de acuerdo a su
origen, en los provocados por:

 El aprovechamiento de recursos naturales ya sean renovables, tales como el aprovechamiento forestal

o la pesca; o no renovables, tales como la extracción del petróleo o del carbón.
 Contaminación. Todos los proyectos que producen algún residuo (peligroso o no), emiten gases a la
atmósfera o vierten líquidos al ambiente.
 Ocupación del territorio. Los proyectos que al ocupar un territorio modifican las condiciones naturales
por acciones tales como desmonte, compactación del suelo y otras.

Asimismo, existen diversas clasificaciones de impactos ambientales de acuerdo a sus atributos; por ejemplo:

Positivo o Negativo En términos del efecto resultante en el ambiente.

Si es causado por alguna acción del proyecto o es resultado del efecto producido por
Directo o Indirecto
la acción.
Es el efecto que resulta de la suma de impactos ocurridos en el pasado o que están
Acumulativo
ocurriendo en el presente.
Se produce cuando el efecto conjunto de impactos supone una incidencia mayor que
Sinérgico
la suma de los impactos individuales.

Residual El que persiste después de la aplicación de medidas de mitigación.

Temporal o
Si por un período determinado o es definitivo.
Permanente
Reversible o
Dependiendo de la posibilidad de regresar a las condiciones originales.
Irreversible
Continuo o
Dependiendo del período en que se manifieste.
Periódico
 ¿Ya conoces los Factores Ambientales que afectan a tus proyectos?
En todos los proyectos nos vamos a encontrar con una serie de factores ambientales que van a afectar a la
ejecución del mismo e incluso pueden llegar a determinar su éxito o fracaso.
Dada la importancia de los factores ambientales deberemos identificarlos correctamente cuanto antes en las
fases de inicio y planificación del proyecto.

¿Pero qué es un Factor Ambiental?

En contra de los que muchos creen, la definición de factor ambiental a nivel de organización/proyecto poco o
nada tiene que ver con el impacto medioambiental o la calidad del aire respirable en el entorno.
Los factores ambientales a nivel de organización (Enterprise Environmental Factors en inglés), hacen
referencia a todas aquellas circunstancias que rodean al proyecto y que pueden impactarlo/condicionarlo (ya
sea positivamente o negativamente).

Otra característica de los factores ambientales es que habitualmente estas circunstancias están ahí presentes
pero no las podemos modificar, es decir suelen escapar al control del jefe de proyecto y del equipo.
Un ejemplo de factor ambiental sería por ejemplo una ley o regulación o la cantidad/capacidad de los recursos
disponibles para llevar a cabo el proyecto.
Tipología de Factores Ambientales
Nos podemos encontrar en un proyecto/organización con diferentes tipos de factores ambientales,
dependiendo de si son internos o externos:

Internos:
 Cultura de la organización.
 Ética y horas de trabajo.
 Disponibilidad de recursos.
 Capacidad de los empleados.
 Distribución geográfica.

Externos:
 Condiciones del mercado.
 Estándares gubernamentales.
 Restricciones legales.
 Consideraciones financieras.
 Elementos ambientales físicos.

¿Cómo pueden impactar los factores ambientales al desarrollo del proyecto?

Los factores ambientales pueden jugar en muchas ocasiones un factor decisivo en el éxito o fracaso del
proyecto.
Si no los hemos identificado correctamente al inicio del proyecto, nos pueden impactar de manera muy
negativa (imaginaros que a mitad de proyecto nos damos cuenta que debíamos de cumplir con una normativa
legal del país de la que no teníamos constancia previa).

El no identificar correctamente los factores ambientales puede suponer un retraso/sobrecoste o incluso la

cancelación del proyecto en los escenarios más graves.
Por lo tanto una buena práctica de gestión, será identificar estos factores ambientales cuanto antes en la línea
de tiempo del proyecto, para evitar sorpresas durante la ejecución del mismo.