1.

INTRODUCCIN El hombre utiliza de manera efectiva el 10% de los recursos es decir que el 90% es mal utilizado y contamina directa e indirectamente el aire, los suelos y las aguas. Las nuevas sustancias que el hombre ha ido introduciendo en la biosfera no desaparecen, sino que van aumentando su concentracin a lo largo de las cadenas alimenticias, y el eslabn final es l mismo. Los habitantes de casi todos los pases estamos expuestos a unas 500,000 sustancias extraas al medio ambiente natural, muchas de las cuales invaden el aire que respiramos y son nocivas para la salud. Otras sustancias de naturaleza coloidal o gaseosa como el monxido de carbono, el ozono, polvos y humos son prcticamente ubicuas en el ambiente areo y resultan de procesos naturales abiticos y biticos: actividad volcnica y geotrmica, descargas elctricas, incendios forestales,

fermentacin y respiracin celular, etc. La continua aportacin a la atmsfera de gases procedentes de fbricas y motores de combustin, material de desecho llegan a ocasionar lluvia acida por lo que muchos ros, lagos, bosques de pases industrializados y no industrializados han visto disminuir o perder la fauna y flora natural de estos, adems de tener una niebla permanente que disminuye la cantidad de luz y, por tanto, la fotosntesis y la cantidad de oxigeno que es renovado constantemente por la flora.

2. Origen La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el xido de nitrgeno y el dixido de azufres emitidos por fbricas, centrales elctricos y vehculos que queman carbn o productos

derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida. Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, trasladndolos los vientos cientos o miles de kilmetros antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve o niebla. Cuando la precipitacin se produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente. La lluvia normalmente presenta un PH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido) debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido carbnico, H2CO3. Se considera lluvia cida si presenta un PH de menos de 5 y puede alcanzar el PH del vinagre (PH 3). Estos valores de PH se

alcanzan por la presencia de cidos como el cido sulfrico, H2SO4, y el cido ntrico, HNO3. Estos cidos se forman a partir del dixido de azufre, SO2, y el monxido de nitrgeno que se convierten en cidos. Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en grandes cantidades, pueden tambin producir xidos de azufre y nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas suben a la atmsfera forman una nube y despus caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.

3. Daos al medio ambiente La lluvia cida provoca impactos ambientales importantes. Ciertos ecosistemas son ms susceptibles que otros a la acidificacin. Tpicamente, stos tienen normalmente suelos poco profundos, no calcreos, formados por partculas gruesas que yacen sobre un manto duro y poco permeable de granito, gneis o cuarcita. En estos ecosistemas puede producirse una alteracin de la capacidad de los suelos para descomponer la materia orgnica, interfiriendo en el reciclaje de nutrientes. En cualquier caso, adems de los daos a los suelos, hay que resaltar los producidos directamente a las plantas, ya sea a las

partes subterrneas o a las areas, que pueden sufrir abrasin (las hojas se amarillean), como ocurre en una buena parte de los bosques de conferas del centro y norte de Europa y en algunos puntos de la cuenca mediterrnea. Adems, la produccin primaria puede verse afectada por la toxicidad directa o por la lixiviacin de nutrientes a travs de las hojas. No obstante, existen algunos casos en que se ha aportado nitrgeno o fsforo al medio a travs de la precipitacin cida en los que la consecuencia ha sido el aumento de produccin ya que ese elemento era limitante. La mayor parte de las sustancias acidificantes vertidas al aire son el dixido de azufre y los xidos de nitrgeno. Se comenta aqu, como ejemplo, la ruta de acidificacin del azufre: una gran parte del dixido de azufre es oxidado a trixido de azufre, que es muy inestable y pasa

rpidamente a cido sulfrico. La oxidacin cataltica del dixido de azufre es tambin rpida. Se cree que en las gotas de agua se produce la oxidacin implicando oxgeno molecular y, como catalizadores, sales de hierro y manganeso procedentes de la combustin del carbn. Adems, puede producirse oxidacin fotoqumica por la accin del ozono. En cualquier caso, la consecuencia es la formacin de niebla con alto contenido en cido sulfrico.

4. Efectos sobre la salud humana Pero si se conoce el efecto negativo de los metales como el aluminio y el cadmio que se libera en la tercera etapa a pH inferiores

a 5. Aunque se ha encontrado casos altos de niveles de plomo zinc y cadmio aun a pH superiores (entre 5.2 y 6.4) es la diarrea infantil. Aluminio: Es el ms comn en la corteza terrestre y si bien est unido a los minerales que constituyen la misma, la acidificacin lo torna soluble. El aluminio penetra en la corriente sangunea en forma directa pasando las barreras de proteccin normales del ser humano y provocando graves daos al cerebro y al sistema seo. Si la concentracin es muy elevada puede causar demencia senil y muerte. Plomo: Tambin se libera por acidificacin de las aguas y en los pases donde este elemento es utilizado para la construccin de las caeras de agua la situacin se puede tornar bastantes peligrosa. Dicho elemento provoca daos considerados a nivel cerebral, sobre todo en los nios.

5. Soluciones

Reduccin de las emisiones. Para lograr el objetivo de limitar las emisiones se debe usar la tecnologa ms adecuada para la combustin as como de limpieza de los gases desprendidos. Una alternativa es el uso de combustibles con bajo contenido de azufre. En el caso de los xidos de nitrgeno se puede reducir mediante el cambio en los mtodos de

combustin, un ejemplo son los quemadores de baja produccin de NOx los que requieren menor exceso de oxigeno, tiempos ms cortos de combustin y menores temperaturas. Crear leyes y mecanismos rigurosos de control sobre las emisiones . Debido a que un alto porcentaje de los xidos de nitrgeno provienen de los vehculos de motor, las medidas a tomar son la reduccin del trnsito carretero, establecimiento de lmites de velocidad y la imposicin de obligatoriedad en el uso de convertidores catalticos. Crear una conciencia ambiental en los habitantes , por medio de programas educativas en donde se explique en trminos puntuales 6 .Conclusiones

Las lluvias cidas constituyen una amenaza ilimitada sobre nuestro ambiente, en uno de los ms grandes problemas que tienen planteado la sociedad actual. Es un precio demasiado elevado el que estamos pagando por causa de nuestra creciente industrializacin y consumismo .Es el ser humano quien en ultima instancia, debe resolver este acuciante problema, no podemos permanecer pasivos ante dicho fenmeno, ya que la recuperacin de los medios naturales redundara en nuestro propio beneficio y en el de las especies animales y vegetales que con nosotros cohabitan. Sin embargo, hoy por hoy, no conocemos una solucin viable clara para paliar este fenmeno, dado que tanto causas como efectos son an poco conocidos.

En realidad toda la lluvia es cida en cierta medida y esa acidez es beneficiosa para el suelo. Pero se considera Lluvia cida toda aquella cuyo grado de acidez o PH es un indicador del grado de acidez. Un PH de 7 significa neutralidad; valores superiores, alcalinidad y valores inferiores, acidez) es inferior a 5,6. Lo esencial del problema estriba en que los vientos y masas de aire transportan emisiones contaminantes de unas reas a otras. Vientos y masas de aire no entienden de fronteras y, por ello, la polucin ambiental se convierte en un problema de mbito internacional. El carcter transfronterizo de las lluvias cidas obliga a los pases industrializados a realizar un profundo anlisis de sus causas y sus consecuencias. Surge as la necesidad de buscar soluciones conjuntas y establecer programas de actuacin que se en beneficio de todos los pases.

La tecnologa humana puede ser la causa de graves impactos econmicos en extensas reas del planeta, incluso en zonas que estn a cientos o miles de kilmetros de los emisores de la contaminacin. La razn de esto es que la atmsfera es un portador muy eficaz de gases y partculas. Los gases poco solubles como el CO2 y diversos compuestos sintticos como los halo carbonos se dispersan por todo el mundo y se convierten en parte duraderas o permanentes de la atmsfera. Los gases ms solubles como el SO2 y los NOx pueden afectar grandes porciones de los continentes y causar graves daos a los ecosistemas, el turismo, la agricultura y la selvicultura, as como a construcciones y

materiales. De esto se concluye que la accin correctiva slo es posible si los gobiernos en cuestin estn de acuerdo con cooperar. Con respecto a los metales tenemos: Cadmio: ES el ms mvil de los metales pesados comunes y debido a las latas concentraciones presentes en los pases industrializados, es necesario alertar sobre su presencia. El cadmio se acumula en la corteza renal causando graves lesiones. Las principales fuentes son los fertilizantes y las debidas a la acidificacin de las aguas subterrneas. Cobre: Debido a que es el metal con el cual se construye la mayora de las caeras, cuando las aguas se tornan corrosivas dicho elemento es disuelto. Uno de los efectos ms comunes sobre la