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TEMAS DE SISTEMAS DE POTENCIA 134

Los fundamentos del hidrógeno

PARA GENERACIÓN DE ENERGÍA ELÉCTRICA

AUTOR INTRODUCCIÓN
JAYANT DESHPANDE

Los desarrollos tecnológicos y normativos en el sector de la energía limpia se han producido

KOHLER Co.
División de sistemas de energía de KOHLER
rápidamente en los últimos años. En consecuencia, la publicación acelerada de información
compleja y jerga puede ser abrumadora. Este libro blanco educará a los lectores sobre los
fundamentos del hidrógeno como combustible y su uso en motores de combustión interna y
celdas de combustible para la generación de energía eléctrica.

Una sólida comprensión de los conceptos básicos de la tecnología del hidrógeno debería permitir a
los lectores monitorear y comprender de manera efectiva los nuevos desarrollos, así como analizar el
impacto de varios factores regulatorios, de fabricación y relacionados con la cadena de suministro en
la adopción de esta tecnología en el mercado.

DATOS IMPORTANTES SOBRE EL HIDRÓGENO:

¿H O H2? Figura 1
Átomo de hidrógeno único (H)
El primer elemento de la tabla periódica es el
átomo de hidrógeno (H). El hidrógeno en su
forma atómica contiene un protón con carga
positiva en su centro y un electrón con carga
negativa en el primer orbital. Normalmente +
(dependiendo del isótopo) el átomo de
hidrógeno no contiene un neutrón.Figura 1
Debido a este electrón desapareado (el primer
1 electrón 1 protón
orbital necesita dos electrones), el hidrógeno en
su forma atómica (H) es inestable. Cuando dos
Figura 2
átomos de hidrógeno se unen, comparten dos Molécula de hidrógeno (H2)
electrones en su primer orbital formando así
una molécula de hidrógeno (H2). El hidrógeno 2 átomos de hidrógeno 2 electrones
en su forma molecular (H2) es estable y por lo
tanto es bastante común. Por lo tanto,
generalmente se le conoce en su forma + +
molecular.Figura 2

2 protones
 TEMAS DE SISTEMAS DE POTENCIA 134

¿POR QUÉ TANTO INTERÉS EN EL

HIDRÓGENO (H2) PARA LA
PRODUCCIÓN DE ENERGÍA?
Hay tres razones importantes por las que el hidrógeno es
de interés en la generación de energía eléctrica:

1) EL HIDRÓGENO ES UN POTENTE TRANSPORTADOR DE ENERGÍA 3) EL HIDRÓGENO ESTÁ ABUNDANTEMENTE DISPONIBLE

Como sugiere el nombre, un portador de energía es un medio
de almacenamiento temporal de energía, que puede
transportarse y luego convertirse en otras formas, como
trabajo mecánico (p. ej., aire comprimido, hidrógeno que
alimenta un motor de combustión interna) o calor (p. ej.,
almacenamiento de sales fundidas), o electricidad (por
ejemplo, baterías, hidrógeno que opera una celda de
combustible).
En peso, el hidrógeno tiene el mayor contenido de
energía de cualquier combustible común. Por
ejemplo, una libra de hidrógeno contiene 54,44 MJ de
Como se aprendió anteriormente, el hidrógeno es estable
en su forma molecular (H²).Sin embargo, el enlace en la
molécula de hidrógeno no es tan fuerte. Es por eso que el
hidrógeno no existe naturalmente por sí solo. Como
resultado, debe extraerse de varios compuestos que se
encuentran en la tierra.
A continuación se muestran ejemplos de varias fuentes de hidrógeno.
Compuestos en forma líquida:petróleo (una forma
de hidrocarburo), agua
Compuestos en forma gaseosa: gas natural o cualquier

energía frente a una libra de diesel contiene 20,64 MJ gas rico en metano (una forma de hidrocarburo)

y una libra de gasolina contiene 20 MJ de energía. Compuestos en forma sólida:carbón (una forma de
Eso significa que, en peso, el contenido energético hidrocarburo), biomasa (p. ej., madera, estiércol, cultivos)
del hidrógeno es casi tres veces mayor que el del
Esto lleva a una importante deducción de que se debe
diésel o la gasolina.
gastar energía para extraer hidrógeno de sus diversas
formas compuestas.
2) EL HIDRÓGENO ES UN COMBUSTIBLE LIMPIO
El hecho interesante es que se necesita más energía para
Cuando el hidrógeno (H²)se combina con oxígeno
producir hidrógeno de la que proporciona como
puro (proceso electroquímico), produce agua y
portador de energía. Sin embargo, los beneficios
libera energía (por ejemplo, electricidad). Por lo
asociados a su abundante disponibilidad, alto contenido
tanto, este proceso no produce subproductos
energético y características de emisiones limpias eclipsan
nocivos para el medio ambiente.
esta peculiaridad.

2 / Los fundamentos del hidrógeno en la generación de energía eléctrica

 TEMAS DE SISTEMAS DE POTENCIA 134

MÉTODOS DE PRODUCCIÓN DE HIDRÓGENO:

PRINCIPIOS BÁSICOS:
Con aproximadamente 10 millones de toneladas métricas de
hidrógeno producidas anualmente en los Estados Unidos, el
consumo principal ha sido por las industrias de producción
de amoníaco y refinación de petróleo. Sin embargo, el
hidrógeno se está convirtiendo en un tema de interés en
muchas otras industrias, como el transporte, la generación
de energía eléctrica, el procesamiento de alimentos y la
fabricación. El hidrógeno se puede producir utilizando varios
procesos que se enumeran a continuación.
PROCESO BIOLÓGICO
Los microorganismos como las bacterias y las microalgas
producen hidrógeno a través de reacciones biológicas que
utilizan la luz solar o la materia orgánica.
Tenga en cuenta que el proceso de electrólisis por
sí mismo no produce emisiones nocivas. Si la
electricidad utilizada para la electrólisis proviene
de fuentes limpias y renovables, como la eólica, la
solar, etc., el hidrógeno producido se consideraría
"verde".
Sin embargo, si la electricidad se derivara de
combustibles fósiles (que contengan hidrocarburos) o
incluso de la combustión de biomasa renovable (p. ej.,
madera, estiércol, cultivos), las emisiones de dióxido de
carbono estarían indirectamente asociadas con ese
proceso electrolítico. En tales casos, la producción de
hidrógeno a través de la electrólisis no se consideraría
"verde".

PROCESO SOLAR DIRECTO DE DIVISIÓN DEL AGUA

PROCESO ELECTROLÍTICO
(PROCESO FOTOLÍTICO)
En este proceso, que todos conocemos
En este caso, la energía solar se utiliza para dividir el
ampliamente, se usa electricidad para dividir el
agua en hidrógeno y oxígeno.
agua en hidrógeno y oxígeno. En el sector
comercial, este proceso se conoce comúnmente
como proceso power-to-gas.

Los fundamentos del hidrógeno en la generación de energía eléctrica / 3


MÉTODOS DE PRODUCCIÓN DE HIDRÓGENO:
PRINCIPIOS BÁSICOS (CONT.):
PROCESO TERMOQUÍMICO
Como sugiere su nombre, este proceso utiliza calor y
reacciones químicas para liberar hidrógeno de
materiales orgánicos como combustibles fósiles y
biomasa.
El proceso de reformado de metano con vapor (SMR) se
puede clasificar como un proceso termoquímico. SMR
representa la mayor parte del hidrógeno producido
comercialmente en los Estados Unidos. En el proceso SMR,
se usa vapor a alta presión (43 a 362 PSI) y alta temperatura
(1292 a 1832 °F) en presencia de un catalizador para
separar el hidrógeno del metano (CH4) fuente. El gas
natural se usa comúnmente en este proceso debido a su
alto contenido de metano y su amplia disponibilidad. Los
subproductos de este proceso son monóxido de carbono
(CO) y una cantidad relativamente pequeña de dióxido de
carbono (CO²).
El reformado de metano con vapor es principalmente un
proceso endotérmico, ya que requiere mucho calor para que se
produzca la reacción química deseada:
CH4+ H²O (+ calor)−>CO2 + 3H²
Para reflexionar: el gas natural ya es una buena
fuente de combustible. Sin embargo, no es
renovable. Además, al ser un combustible fósil,
contiene hidrocarburos. Entonces, el dióxido de
carbono liberado en el proceso de reforma se
suma al efecto invernadero.
Para la producción de hidrógeno, ¿sería la
biomasa una mejor opción ya que es una fuente
renovable? Para la producción de hidrógeno, se
puede afirmar que la biomasa es
comparativamente una mejor opción, ya que es
una fuente renovable. Normalmente, la biomasa
se considera neutra en carbono porque se
considera que el carbono liberado es igual al
carbono absorbido durante el crecimiento de las
verduras o la madera utilizada en la biomasa.
4 / Los fundamentos del hidrógeno en la generación de energía eléctrica
TEMAS DE SISTEMAS DE POTENCIA 134
El paso subsiguiente en el proceso SMR se denomina
reacción de cambio de agua-gas. En este paso, se produce
más hidrógeno cuando el monóxido de carbono (CO)
producido en el paso anterior reacciona con el vapor en
presencia de otro catalizador. El subproducto de este paso
es el dióxido de carbono (CO²).
CO + H²O−>CO² + H² (+ pequeña cantidad de calor)
Si el gas de efecto invernadero (CO²) producido en un
proceso SMR se libera a la atmósfera, el hidrógeno
producido se consideraría “hidrógeno gris” porque en
este proceso se utilizó gas natural. Si el CO² se
capturara y almacenara (secuestro de carbono), el
hidrógeno producido se denominaría "hidrógeno azul".
Posteriormente, el CO² capturado se puede utilizar en
diversas aplicaciones, como la extracción de petróleo,
materiales de construcción, industria alimentaria, etc.
El hidrógeno se puede clasificar en función de las
fuentes de energía utilizadas para su producción.
Hidrógeno Verde: Producido utilizando fuentes de
energía limpias y renovables. No hay emisiones de
gases de efecto invernadero asociadas con la
producción de hidrógeno verde.
Hidrógeno Marrón: Producido a partir del carbón.
Hidrógeno gris: Producido a partir de gas natural
o petróleo.
Hidrógeno azul: producción de hidrógeno
marrón o gris combinada con captura y
almacenamiento/secuestro de carbono.
Hidrógeno Rosa: Producido a través de
electrólisis alimentada por energía nuclear. A
veces también se le conoce como hidrógeno
púrpura o rojo.
Hidrógeno amarillo: una categoría relativamente nueva
de hidrógeno producido a través de la electrólisis
utilizando energía solar.

ALMACENAMIENTO DE HIDRÓGENO:
Aunque el hidrógeno tiene aproximadamente tres veces el
contenido energético de la gasolina o el diesel por unidad de
peso, es casi 11 veces más liviano que el aire. Debido a esta
bajísima eficiencia volumétrica del hidrógeno, su depósito de
almacenamiento para la misma cantidad de energía que
ofrecen otros combustibles comunes a temperatura ambiente
sería desproporcionadamente grande. Por lo tanto, es
necesario aumentar la densidad del hidrógeno (disminuyendo
así su volumen) para almacenarlo en un tanque de
almacenamiento de tamaño viable. Además, dado que el
hidrógeno es altamente inflamable, su transporte y
almacenamiento plantean niveles adicionales de complejidad.
Están disponibles las siguientes técnicas de almacenamiento
de hidrógeno.
ALMACENAMIENTO A ALTA PRESIÓN DE HIDRÓGENO EN
FORMA GASEOSA
El hidrógeno se comprime hasta 700 bar de presión
en forma gaseosa. Con este método, el hidrógeno
se puede almacenar sin bajar su temperatura.
ALMACENAMIENTO DE HIDRÓGENO EN FORMA LÍQUIDA
El hidrógeno se convierte en líquido a una temperatura
extremadamente baja de -423. 17 °F (-252,87 °C), a la
presión atmosférica normal de 14,69 PSI (1,013 bar). En
forma líquida, debido a su mayor densidad que el
almacenamiento a alta presión en forma gaseosa, el
hidrógeno ofrece un contenido energético aún mayor en
un volumen menor. Y sí, se requiere una temperatura tan
baja para retener el hidrógeno en forma líquida a presión
atmosférica.
ALMACENAMIENTO DE HIDRÓGENO EN FORMA SÓLIDA
El almacenamiento de hidrógeno en forma sólida implica la
absorción o adsorción de hidrógeno por otro material. En
la sección anterior, aprendimos sobre los principios básicos
detrás de varios métodos de producción de hidrógeno y
cómo esos métodos contribuyeron (o no) a las emisiones
de gases de efecto invernadero.
Ahora que hemos aprendido acerca de los fundamentos del
almacenamiento de hidrógeno, cambiaremos nuestro enfoque a dos
tecnologías que usan hidrógeno para producir electricidad, es decir,
generadores de motores de combustión interna (IC) y celdas de
combustible.
Los fundamentos del hidrógeno en la generación de energía eléctrica / 5
TEMAS DE SISTEMAS DE POTENCIA 134
HIDRÓGENO EN MOTORES IC:
Los motores IC se pueden dividir en dos categorías, motores
de encendido por compresión (CI) (p. ej., motores de
combustible diésel) y motores de encendido por chispa (SI) (p.
ej., motores de gasolina, de combustible gaseoso).
Comprendamos el impacto en el rendimiento y las emisiones de los
motores de combustión interna cuando se utiliza hidrógeno como
combustible.
EFECTO SOBRE LAS EMISIONES DEL MOTOR IC
Los motores de combustión interna alimentados con combustibles
fósiles emiten gases de escape que contienen componentes nocivos
como hidrocarburos no quemados (HC), monóxido de carbono (CO),
óxidos de nitrógeno (NOx), partículas (PM), etc. Por el contrario, la
combustión de hidrógeno puro (100 % mezcla de hidrógeno) en
motores IC produce cero emisiones de carbono. Sin embargo, hacer
funcionar un motor IC con 100 % de hidrógeno requiere
importantes cambios de diseño.
En la siguiente sección, aprenderemos que el hidrógeno se
puede mezclar con un combustible primario como una
solución intermedia para minimizar las emisiones de CO,
CO², HC y PM. Debido a sus propiedades inherentes, el
hidrógeno es más adecuado para su uso en motores SI que
en motores CI.
A continuación se muestran los impactos en los componentes de emisión que utilizan
hidrógeno como fuente de combustible combinado.
Emisiones de monóxido de carbono
La combustión incompleta del combustible dentro de los
motores IC conduce a la formación de CO. Cuando el
hidrógeno se mezcla con el combustible tradicional, una
temperatura de llama adiabática alta de hidrógeno de 3831
°F (2111 °C) eleva la temperatura del combustible de trabajo
y mejora la eficiencia de la combustión.
Además, debido a que el hidrógeno no tiene
moléculas de carbono, el resultado son menores
emisiones de CO y CO².
El hidrógeno se quema limpio solo cuando
se combina con oxígeno puro. Cuando el
hidrógeno se quema con oxígeno en
presencia de aire, otros componentes del
aire provocan la producción de óxidos de
nitrógeno (NOx) como subproductos nocivos
para el medio ambiente.

EFECTO EN LAS EMISIONES DEL MOTOR IC
(CONT.):
Emisiones de hidrocarburos no quemados (HC)
El hidrógeno no contiene HC. Por lo tanto, mezclar
hidrógeno con combustibles tradicionales y la eficiencia
de combustión mejorada resultante reduce la cantidad
de HC sin quemar.
Emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx)
El hidrógeno se considera adecuado para la combustión
debido a su baja energía de ignición requerida y su rápida
velocidad de llama. Si bien su alta temperatura eleva la
temperatura del fluido de trabajo, también aumenta las
emisiones de NOx. Por lo tanto, aumentar el porcentaje de
mezcla de hidrógeno en el combustible da como resultado un
mayor aumento de las emisiones de NOx también. Además, la
relación aire/combustible, la relación de compresión, el tiempo
de encendido, etc. pueden afectar las emisiones de NOx.
Emisiones de partículas (PM)
Se observan emisiones de PM (hollín) en motores de combustión interna
diésel. Por lo general, el nivel de emisiones de PM está inversamente
relacionado con el nivel de emisiones de NOx.
Las emisiones de PM se observan principalmente debido a la
naturaleza heterogénea de la combustión del combustible diésel.
Agregar hidrógeno al combustible diesel aumenta la
homogeneidad de la mezcla inflamable y la velocidad de la llama,
lo que da como resultado un nivel reducido de PM.
6 / Los fundamentos del hidrógeno en la generación de energía eléctrica
TEMAS DE SISTEMAS DE POTENCIA 134
EFECTO EN EL RENDIMIENTO DEL MOTOR IC
Potencia al freno (BHP)
La eficiencia volumétrica (VE) de un motor IC es la cantidad
real de aire que fluye a través del motor durante un proceso
de combustión. Una VE del 100 % significa que el motor
contiene el 100 % del aire en masa que teóricamente es capaz
de contener. Durante la combustión, el hidrógeno se expande
más que otros combustibles, lo que permite que entre menos
aire en el motor. Esto da como resultado menos VE para los
motores IC impulsados por hidrógeno, lo que reduce su
potencia de salida (BHP). Por lo tanto, un aumento en el
porcentaje de mezcla de hidrógeno en el combustible de
trabajo da como resultado una mayor disminución en la
potencia de salida del motor (BHP).
Eficiencia Térmica del Freno (BTE)
BTE es la relación entre los BHP obtenidos del motor y la energía
del combustible suministrada al motor. El BTE de los motores de
combustión interna que utilizan combustible tradicional es del 35
% al 50 %. El BTE de los motores alimentados con hidrógeno
oscila entre el 20 % y el 30 % según la mezcla de hidrógeno en el
combustible. Por ejemplo, aumentar la mezcla de hidrógeno en el
combustible del 0 % al 50 % reducirá el BTE de aproximadamente
el 30 % al 20 %.
Eso significa que la combustión de hidrógeno en motores IC da
como resultado menos BTE en comparación con la combustión de
combustibles tradicionales. Además, un mayor porcentaje de
mezcla de hidrógeno en el combustible de trabajo da como
resultado una mayor disminución en BTE.
El trabajo de investigación actual se centra en el desarrollo de
motores IC modernos alimentados con hidrógeno con un BTE
superior al 45 % y bajos niveles de NOx.

HIDRÓGENO EN PILAS DE COMBUSTIBLE
La celda de combustible es una celda electroquímica. En pocas
palabras, utiliza hidrógeno y oxígeno para producir
electricidad. Conceptualmente, el principio de funcionamiento
de una pila de combustible es el opuesto al de un proceso
electrolítico. (Aprendimos anteriormente que en el proceso
electrolítico, la electricidad se usa para dividir las moléculas de
agua en hidrógeno y oxígeno).
Tenga en cuenta que cuando se utiliza hidrógeno puro en pilas de
combustible, la electricidad se produce únicamente con calor y
agua (vapor de agua) como subproductos. Algunos tipos de pilas
de combustible también pueden funcionar con combustible rico
en hidrógeno. Tales celdas de combustible tendrán algunas
emisiones de carbono (dependiendo del tipo de combustible
utilizado) junto con los subproductos habituales, por ejemplo,
calor y agua.
figura 3
Ce de combustible
Corriente electrica
Combustible en H²
H2 H²
Exceso de combustible
Ánodo Electrólito
Los fundamentos del hidrógeno en la generación de energía eléctrica / 7
TEMAS DE SISTEMAS DE POTENCIA 134
figura 3es un diagrama conceptual de una celda de
combustible típica. Las moléculas de hidrógeno (H²) entran por
el ánodo y el oxígeno (O²) entra por el cátodo. Los átomos de
hidrógeno en las moléculas de hidrógeno se dividen en
electrones y protones de hidrógeno cargados positivamente.
La membrana de electrolitos solo permite el paso de
protones de hidrógeno. Los electrones son forzados a
través de un circuito externo, generando así una corriente
eléctrica. Este flujo de electrones (corriente eléctrica) llega
al cátodo. Allí, los electrones cargados negativamente se
combinan con los protones de hidrógeno cargados
positivamente y el oxígeno del aire para formar agua (H²O).
El calor también se disipa durante este proceso.
al Diagrama
Entrada de aire (O²)
O2
Calor
H2O
Aire y Agua
Vapor
Cátodo
 TEMAS DE SISTEMAS DE POTENCIA 134

HIDRÓGENO EN CELDAS DE COMBUSTIBLE (CONT.):

Una celda de combustible típica genera aproximadamente de 0,6 a

Sería negligente no mencionar el combustible de aceite
0,7 voltios. Las celdas de combustible se apilan en serie para
vegetal hidrotratado (HVO, por sus siglas en inglés), que puede
producir el voltaje de salida deseado. Para producir la potencia de
ser un reemplazo sostenible y de alta calidad para el
salida deseada (potencia = voltaje x corriente), las celdas de
combustible diésel ultra bajo en azufre, el número dos que se
combustible se apilan en paralelo para producir la corriente de
usa actualmente en
salida requerida.Figura 4a continuación se muestra una imagen de
motores diesel.
una pila típica de celdas de combustible.

Las celdas de combustible se clasifican principalmente según el tipo El HVO se produce a partir de recursos renovables, como

de electrolito que utilizan. Como resultado, diferentes tipos de varios aceites vegetales y flujos de desechos de grasas

celdas de combustible usan diferentes catalizadores, operan en animales mediante hidrogenación utilizando hidrógeno y

diferentes rangos de temperatura, aceptan diferentes un catalizador a altas temperaturas y presiones. Como el

combustibles, etc. Estas diferencias juegan un papel en la HVO no contiene combustibles fósiles, se lo conoce

determinación de la idoneidad de un tipo particular de celda de comúnmente como diésel renovable.

combustible para una aplicación dada.

En la actualidad se están desarrollando o comercializando
los siguientes tipos de pilas de combustible:
• Celda de combustible de membrana de electrolito polimérico (PEM)
• Pila de combustible de óxido sólido (SOFC)
• Celdas de Combustible Alcalinas (AFC)
• Pilas de combustible de ácido fosfórico (PAFC)
• Pilas de combustible de carbonato fundido (MCFC)
Figura 5en la página 9 yFigura 6en la página 10 se resumen las
características de cada tecnología de pila de combustible. Debido a
la gran variabilidad de estas características, cada tecnología de pila
de combustible puede ser adecuada para un tipo particular de
aplicación. Algunas características también apoyan o disuaden la
adopción en el mercado de sus respectivas celdas de combustible.
Algunas de las muchas ventajas que ofrece el
combustible HVO son la reducción de NOx y CO.2
emisiones, larga vida útil de diez años, capacidad
para reemplazar completamente el diésel fósil sin
deteriorar el rendimiento del motor y la potencia
de salida. El hecho de que HVO ofrezca la mejor
cobertura entre los parámetros ambientales,
operativos y de rendimiento sin necesidad de
modificaciones en el motor podría acelerar
significativamente su adopción en el mercado.
Tenga en cuenta que se requiere hidrógeno en
el proceso de hidrogenación.

Figura 4
(Referencia: https://energy.gov/eere/videos/energy-101-fuel-cell-technology)

8 / Los fundamentos del hidrógeno en la generación de energía eléctrica

 TEMAS DE SISTEMAS DE POTENCIA 134

Figura 5

Cuadro comparativo de celdas de combustible

Membrana de electrolito de polímero Pilas de combustible alcalinas Pilas de combustible de ácido fosfórico
Pila de combustible
(PEM) Pilas de combustible (AFC) (PAFC)
General También llamada celda de combustible de Una de las primeras tecnologías de Una de las tecnologías de pilas de
Comentarios membrana de intercambio de protones (PEM) pilas de combustible desarrolladas combustible más maduras

• Utiliza una membrana ácida • Utiliza una membrana alcalina Utiliza ácido fosfórico líquido
• Utiliza un polímero sólido como • Utiliza una solución de hidróxido como electrolito y catalizador de
Básico
electrolito y electrodos de carbono de potasio como electrolito platino en los electrodos
Tecnología
poroso que contienen un catalizador de
platino o una aleación de platino

Pila típica 1–100 kilovatios 1–100 kilovatios 5–400 kilovatios

Tamaño

Operando Baja temperatura de funcionamiento de Baja temperatura de funcionamiento de Temperatura de funcionamiento:

Temperaturas 80°C. <100°C 150–200°C

Tiempo de inicio Solo unos segundos Menos de un minuto. 1–3 horas

catalizadores • Eficiencia eléctrica: 45%–65% • Eficiencia eléctrica: 60% Eficiencia eléctrica:

al mercado • Respuesta rápida a cargas transitorias • Puede usar una variedad de metales Aproximadamente el 85% cuando se
Adopción • La baja temperatura de funcionamiento no preciosos como catalizador en usa en aplicaciones de calor y energía
facilita una mejor durabilidad electrodos combinados (CHP)
• Para la misma potencia de salida, las celdas
PEM son más pequeñas y livianas en
comparación con otras celdas de combustible
• Debido a las características mencionadas
anteriormente y un rápido tiempo de puesta
en marcha, un futuro muy prometedor en
las industrias de transporte y generación de
energía eléctrica.

Disuasivos • Se necesita hidrógeno puro, que se • Se necesita hidrógeno puro, que se • Se necesita hidrógeno puro, que se
al mercado suministra desde reformadores externos o suministra desde reformadores suministra desde reformadores externos o
Adopción tanques de almacenamiento externos o tanques de almacenamiento tanques de almacenamiento
• La baja temperatura de funcionamiento • Cuando se hace para producir solo
conduce a un catalizador caro • Muy susceptible a las impurezas del electricidad, la eficiencia es solo del 37
(típicamente platino) en los electrodos aire. Incluso una pequeña cantidad de % al 42 %, lo que
CO2 en el aire puede afectar es solo un poco mejor que lo
negativamente el rendimiento y la que ofrecen los generadores de
durabilidad de la pila de combustible motor IC
debido a la formación de carbono. • Para la misma potencia de salida, los
PAFC son más grandes y pesados en
comparación con otras celdas de
combustible
• El catalizador de platino utilizado
en los electrodos es caro

Los fundamentos del hidrógeno en la generación de energía eléctrica / 9

 TEMAS DE SISTEMAS DE POTENCIA 134

Figura 6

Cuadro comparativo de celdas de combustible - Continuación

Pila de combustible Pilas de combustible de carbonato fundido (MCFC) Pilas de combustible de óxido sólido (SOFC)

General Desde la comercialización de esta tecnología a fines de la La clave para acelerar la adopción de esta tecnología en el
Comentarios década de 1990, ha progresado constantemente con un mercado es desarrollar un material altamente duradero (a
rendimiento mejorado. bajo costo) que resista la temperatura de funcionamiento
de 1000°C de la SOFC.

Básico • Utiliza una mezcla de sales de carbonato fundido como
Tecnología electrolito. Está suspendido en una matriz de óxido de
litio y aluminio cerámico poroso y químicamente
inerte.
• A la alta temperatura de funcionamiento de 600 °C a 700 °C a la
que operan las MCFC, el metano y otros hidrocarburos ligeros
de estos combustibles se convierten en hidrógeno dentro de la
propia celda de combustible mediante un proceso denominado
reformado interno.
• Utiliza un compuesto cerámico duro y no poroso
como electrolito
• A la alta temperatura de funcionamiento de 1000 °C a la que
operan las SOFC, el metano y otros hidrocarburos ligeros de
estos combustibles se convierten en hidrógeno dentro de la
propia pila de combustible mediante un proceso
denominado reformado interno.

Pila típica 300kW–3MW 1kW–2MW

Tamaño

Operando Alta temperatura de funcionamiento: 600°–700°C Temperatura de funcionamiento muy alta hasta 1000°C
Temperaturas

Tiempo de inicio Unos minutos. Varios minutos a una hora

catalizadores para • Eficiencia eléctrica: 50% • Eficiencia eléctrica: 60%

su mercado • Ofrece una eficiencia eléctrica de más del 85 % cuando se
Adopción utiliza en aplicaciones de cogeneración de calor y
electricidad (CHP)
• Debido a la alta temperatura de operación, los metales
no preciosos se pueden usar como catalizadores en los
electrodos, lo que reduce el costo
• El proceso de reforma interna niega la necesidad de
un reformador externo, reduciendo así el costo
• La capacidad de reforma interna permitió una variedad de
combustibles ricos en hidrógeno, como gas natural, biogás,
etc.
• Ofrece una eficiencia eléctrica de hasta el 85% cuando
se utiliza en aplicaciones de cogeneración (CHP).
• Debido a la alta temperatura de operación, los metales
no preciosos se pueden usar como catalizadores en los
electrodos, lo que reduce el costo
• El proceso de reforma interna niega la necesidad de un
reformador externo, reduciendo así el costo.
• La capacidad de reformado interno permite una variedad de
combustibles ricos en hidrógeno, como gas natural, biogás, etc.

Disuasivos • Alta temperatura de funcionamiento • Alta temperatura de funcionamiento

al mercado - Afecta adversamente la durabilidad de la celda de combustible - Requiere protección térmica para retener el calor y
Adopción - Conduce a un largo tiempo de puesta en marcha Los combustibles ricos en proteger al personal
hidrógeno tienden a dejar una huella de carbono - Afecta adversamente la durabilidad de la celda de combustible

- Conduce a un largo tiempo de inicio (minutos a horas)

• Los combustibles ricos en hidrógeno tienden a dejar una huella de carbono

10 / Los fundamentos del hidrógeno en la generación de energía eléctrica

 TEMAS DE SISTEMAS DE POTENCIA 134

CONCLUSIÓN: REFERENCIAS:
El hidrógeno es estable sólo en su forma molecular. Está https://www.eia.gov/energyexplained/
abundantemente disponible en varios compuestos que se
https://www.nrel.gov/research/ https://
encuentran en la Tierra, y se debe gastar energía para extraer
hidrógeno. La producción de energía utilizada en la producción www.energy.gov
de hidrógeno o la propia producción de hidrógeno pueden https://ptx-hub.org/water-electrolysis-explained/
producir gases de efecto invernadero.
https://www.fchea.org/
Discutimos los fundamentos del uso de hidrógeno en
https://www.fueleconomy.gov/feg/fcv_pem.shtml
motores IC y celdas de combustible para la generación de
energía eléctrica. Una revisión del hidrógeno como combustible en motores
de combustión interna: artículo de MDPI, septiembre de
El aumento de la mezcla de hidrógeno en el combustible tradicional de
2021 (https://doi.org/10.3390/en14196209)
los motores de combustión interna reduce las emisiones de HC, CO y
PM. Pero estos beneficios se obtienen a costa de un aumento de las Una descripción completa de los motores de
emisiones de NOx y una disminución del rendimiento y la potencia del combustión interna alimentados con hidrógeno:
motor. La combustión de hidrógeno puro (100 % hidrógeno) en logros y desafíos futuros:Documento MDPI, octubre
motores de combustión interna conduce a emisiones libres de carbono. de 2021 (https://foi.org/10.3390/en14206504)
Sin embargo, hacer funcionar un motor de combustión interna con
hidrógeno puro implicaría cambios importantes en el diseño y una
reducción de potencia en el motor.

Las pilas de combustible son más eficientes energéticamente

que los motores de combustión. Hay varios tipos de celdas
de combustible disponibles en el mercado para satisfacer
diversas necesidades de aplicación. La tecnología de celdas
de combustible ha sido el centro de la investigación y el
desarrollo en el sector energético con muchos avances
prometedores en las industrias de transporte y generación
de energía eléctrica.

Los fundamentos del hidrógeno en la generación de energía eléctrica / 11

 TEMAS DE SISTEMAS DE POTENCIA 134

SOBRE EL AUTOR

Jayant Deshpandees Gerente de Soluciones de Ingeniería en Kohler Co. Tiene

una licenciatura en ingeniería eléctrica de Sardar Patel College of
Engineering (SPCE) en India y una maestría en administración de empresas
del Rochester Institute of Technology (RIT) con una doble especialización en
nuevos productos desarrollo e innovación de productos, y ventas.

Jayant tiene más de 15 años de experiencia acumulada en generación de

energía, interruptores y otras industrias de equipos eléctricos industriales.
Se incorporó a Kohler en 2015 y se especializa en ventas técnicas, desarrollo
empresarial, gestión de socios de canal y marketing..

Una fuerza global en soluciones de energía desde 1920, Kohler está comprometida

con productos confiables e inteligentes; ingeniería con propósito; y soporte

posventa receptivo. La adquisición de SDMO por parte de Kohler en 2005 creó uno

de los mayores fabricantes de generadores industriales del mundo. Las empresas

tienen una experiencia combinada de 150 años en energía industrial y ahora se

benefician de la integración global de I+D, fabricación, ventas, servicios y

distribución.

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