La odisea es un poema épico que cuenta las aventuras de Odiseo, también

conocido como Ulises, en su viaje de regreso a su patria, Ítaca. La historia

comienza cuando finaliza la guerra de Troya, narrada en la Ilíada, hasta el
momento en que finalmente vuelve a su hogar, muchos años después.

La autoría de esta obra, escrita en griego antiguo, se atribuye a Homero, poeta

que vivió en la región de Jonia, actual Turquía, durante el siglo VIII a. de C.

Según sabemos, La odisea, así como la Ilíada, eran parte de la tradición oral
antigua, y eran cantadas de pueblo en pueblo por los rapsodas, hasta que en el
siglo VI a. de C., Pisístrato, gobernador de Atenas, decidió recopilar los poemas
homéricos. A partir de este momento, quedaron fijados como registro escrito.

La versión más antigua conocida de La odisea es la de Aristarco de Samotracia,

que data del siglo II a. de C.

Resumen de La odisea

Este poema está estructurado en 24 cantos y se suele dividir en tres partes:

la telemaquia, el regreso de Odiseo y la venganza de Odiseo.

La telemaquia

Integra los primeros cantos de La odisea, concretamente del primero al cuarto,

donde se narra la historia de Telémaco, cuando decide partir desde su hogar en
busca de su padre.

Canto 1: Los dioses deciden en asamblea el retorno de Odiseo

Homero, el narrador, pide a la Musa que relate lo sucedido a Odiseo después de

arrasar con la ciudad de Troya.
Los dioses se reunen en asamblea y Atenea es partidaria de que Ulises retorne a
su hogar, ya que lleva ocho años cautivo en la isla de la ninfa Calipso. Entonces,
la propia Atenea, bajo la imagen de Mentor, aconseja a Telémaco, hijo de Odiseo
y Penélope, iniciar la búsqueda para hallar a su padre.

Canto 2: Telémaco reúne en asamblea al pueblo de Ítaca

El hijo de Odiseo trata de solventar la situación acaecida en los alrededores de

palacio, donde un multitudinario grupo de hombres buscan pretender a su madre,
Penélope. Entonces, el joven reúne en asamblea al pueblo para expulsar a los
pretendientes. Después de este hecho, se dirige hacia Pilos tras la pista de su
padre.

Canto 3: Telémaco viaja a Pilos para informarse sobre su padre

Una vez que Telémaco llega a Pilos, Néstor le manifiesta que no tiene noticias
sobre su padre. Conoce el retorno de otros héroes a sus hogares desde Troya.
Asimismo, Néstor le propone a Telémaco viajar a Esparta para que le pregunte a
Menelao, quien acaba de concluir diferentes viajes.

Canto 4: Telémaco viaja a Esparta para informarse sobre su padre

El hijo de Odiseo llega a Esparta. Allí, Menelao le confirma que su padre ha sido
raptado por Calipso y ha estado retenido en su isla durante años.

El regreso de Odiseo

Comprende desde el canto cinco al doce, donde se cuentan las aventuras y

desventuras de Odiseo en su viaje de vuelta a Ítaca.

Canto 5: Odiseo llega a Esqueria de los feacios

Zeus da órdenes a Calipso para que deje marchar a Odiseo durante una asamblea
de los dioses. Sin embargo, al emprender el viaje, Odiseo se topa con la furia de
Poseidón, dios del mar que se encuentra enojado con Ulises, pues este dejó ciego
a Polifemo, un gigante monstruoso, que es su hijo predilecto.

Canto 6: Odiseo y Nausícaa

Odiseo encuentra auxilio en Nausícaa, hija de Alcínoo, a quien Odiseo relatará sus
aventuras desde que partiera de Troya, camino a su patria Ítaca, hace casi diez
años.

Canto 7: Odiseo en el Palacio de Alcínoo

Odiseo es conducido ante el rey Alcínoo. Entonces, relata lo sucedido con los
cicones y los lotófagos, le refiere su problema con Polifemo, a quien dejó ciego
para escapar con vida de su cueva, con el infortunio de tener que cargar con su
maldición y con la ira de Poseidón. Luego, le refiere su encuentro con Circe y su
viaje al Averno, el episodio con el canto de las sirenas en alta mar, entre otras
múltiples aventuras. Alcínoo, quien ha escuchado el relato de Odiseo con gran
atención, promete ayudarlo en su regreso a casa.

Canto 8: Odiseo agasajado por los feacios

Alcínoo organiza una fiesta en honor a Odiseo, su invitado. En ella tienen lugar
diferentes juegos y, Aedo Demódoco, uno de los presentes, relata una historia en
relación a la guerra de Troya. Entonces, Odiseo no puede contener sus lágrimas.

Canto 9: Odiseo cuenta sus aventuras

Odiseo narra su aventura desde el final de la guerra hasta su desventura en la isla

de Calipso. Asimismo, cuenta su experiencia en la nación latófaga, donde tres de
sus compañeros comieron loto y no querían regresar. Después, relata su hazaña
en la isla de los cíclopes.

Canto 10: La isla de Eolo

Eolo de Hipótada le entrega una bolsa con poderosos vientos del oeste capaces
de conducirlo a cualquier destino.

Un día, mientras Odiseo duerme, uno de sus hombres decide ver qué contenía la
bolsa. Entonces, los vientos son expulsados y se origina una fuerte tormenta.
Después de seis días navegando, la tripulación consigue llegar al la isla de los
Lestrigones, donde unos gigantes se devoran a algunos integrantes del equipo.

Finalmente, Odiseo llega a la isla de Circe, a quien le pidió ayuda para regresar a
su casa. Entonces, esta le advirtió que si quería volver a su hogar, tenía que bajar
al inframundo.

Canto 11: Descenso a los infiernos

Odiseo desciende a la puerta del infierno, donde invoca a los espíritus de los
muertos. Entonces, aparece Elpénor, quien le pide a Ulises que entierre su
cuerpo. Después, el protagonista consulta al adivino Tiresias, quien vaticina un
complicado viaje de regreso a Ítaca. Por otro lado, Anticlea, la madre de Ulises,
muere esperando a su hijo.

Canto 12: Las sirenas Escila y Caribdis. La isla del sol. Ogigia

Este canto narra cómo Odiseo y sus hombres logran escapar de las voces de las
sirenas gracias a la ayuda de Circe. Por otro lado, cuando llegan a la isla del sol,
los compañeros de viaje de Ulises no hacen caso a los consejos de Circe e
ingieren vacas prohibidas del ganado de Helios. Entonces, Zeus lanza un rayo que
provoca la destrucción de la nave. Todos los hombres mueren, a excepción de
Odiseo.

La venganza de Odiseo

La tercera parte está conformada desde el canto trece al veinticuatro. En ellos se

relata el regreso de Odiseo a su tierra, así como la gestación y posterior ejecución
de la venganza del protagonista a los pretendientes de su esposa. También, el
reencuentro de Odiseo con su familia.

Canto 13: Los feacios despiden a Odiseo. Llegada a Ítaca

Tras terminar su discurso en el palacio de Alcínoo, Odiseo llega a la isla de Ítaca,

su patria, donde aparece disfrazado de vagabundo con el fin de pasar
desapercibido.

Canto 14: Odiseo en la majada de Eumeo

Odiseo acude con Eumeo, su fiel criado. Va disfrazado para no ser reconocido.
Entonces, se entera de la situación actual en su patria y, junto con Atenea,
prepara la venganza contra los pretendientes de Penélope.

Canto 15: Telémaco regresa a Ítaca

Telémaco se encuentra muy lejos de su patria siguiendo la pista de su padre.

Atenea le indica, mediante un sueño, que debe regresar inmediatamente a su
hogar. Asimismo, la diosa advierte al joven que ande con cuidado, ya que los
pretendientes de su madre quieren tenderle una trampa para matarlo.

Canto 16: Telémaco reconoce a Odiseo

Telémaco llega a Ítaca, después de esquivar a los pretendientes de su madre.

Entonces, se dirige a casa de Eumeo, donde reconoce con gran alegría a su
progenitor. Después, padre e hijo planean la venganza contra los pretendientes.

Canto 17: Odiseo mendiga entre los pretendientes

Odiseo regresa a su casa, donde solo es reconocido por su viejo perro, el cual
muere ante su presencia. Allí, finge que es un vagabundo entre los pretendientes
de su esposa, a quienes les pide comida.
Canto 18: Los pretendientes vejan a Odiseo

Un mendigo llamado Iron reta a Odiseo a una pelea. Cuando tiene lugar el
enfrentamiento, Odiseo gana. Por otro lado, los pretendientes de Penélope se
burlan de él.

Canto 19: La esclava Euriclea reconoce a Odiseo

Euricle, la criada del palacio, descubre la verdadera identidad del mendigo cuando
lo ayuda a lavarse los pies y reconoce una de sus cicatrices. Después, promete
guardar el secreto.

Canto 20: La última cena de los pretendientes

Odiseo trata de conciliar el sueño mientras piensa cómo puede matar a los
pretendientes. De repente, Atenea aparece para calmarlo y dormirlo. Al mismo
tiempo, Penélope tampoco puede dormir y suplica su muerte.

Después, tiene lugar la cena de los pretendientes, a la que, a pesar de la negativa

del resto, también asiste Odiseo a petición de Telémaco. Asimismo, un profeta
advierte a Telémaco que pronto los muros se mancharán de sangre.

Canto 21: El certamen del arco

Penélope propone a sus pretendientes una prueba cuya recompensa es contraer

matrimonio con ella. Para ello, sus seguidores deben disparar una flecha que logre
pasar por los ojos de 12 hachas enfiladas. Uno a uno, los pretendientes lo intentan
sin éxito. Sin embargo, Odiseo, quien insiste en participar en la prueba, consigue
superar el reto.

Canto 22: La venganza

Odiseo lleva a cabo su plan y tiene lugar la disputa contra los pretendientes de su
esposa. Así, lanza una flecha y mata a Antínoo. Después, continua asesinado sin
piedad a todos los hombres allí presentes.

Canto 23: Penélope reconoce a Odiseo

Una vez terminada la sangrienta lucha con los pretendientes, Odiseo se presenta
ante Penélope. Al principio, ella no lo reconoce ya que piensa que está muerto y
su aspecto había cambiado con el paso de los años. Después, la mujer se
convence y abraza a su esposo.

Canto 24: El Pacto

Todas las almas van a parar al inframundo guiadas por Hades. Allí , Aquiles y
Agamenon se percatan de lo ocurrido.

Por otro lado, Odiseo se reencuentra con su padre Laertes, quien apenas lo puede
reconocer. Asimismo, los familiares de los pretendientes difuntos buscan
venganza. Entonces, tiene lugar una batalla en la que Laertes mata al padre de
Atinoo. Finalmente, la disputa cesa gracias a la intervención de la diosa Atenea
que propone un acuerdo de paz.

Análisis de La odisea

Técnica in media res

En La odisea se emplea este procedimiento literario, que consiste en iniciar la

narración a mitad de la historia. Es decir, este poema arranca cuando la mayoría
de los acontecimientos ya han ocurrido o se encuentran en evolución.

Después, el relato retrocede y se pasa a explicar el inicio de la historia, donde

aparecen acontecimientos como la salida de Troya o la isla de los latófagos, entre
otros.
Temas que trata La odisea

Motivo del viaje

Esta obra está inspirada por el motivo del viaje, tema tradicional de la literatura
occidental, en el que el héroe se enfrenta a mil peligros, de los cuales sale
fortalecido y transformado, con un conocimiento más profundo del alma humana,
para finalmente lograr su objetivo, que, en este caso, es el deseo de Odiseo de
volver a estar con los suyos.

Amor incondicional

También se ha solido leer en La odisea una profunda historia de amor, en la que

Odiseo y Penélope, separados durante veinte años por las guerras y las
desventuras, tendrán que superar las tentaciones a las que son expuestos para
estar juntos nuevamente. En este sentido, es también una historia sobre la
importancia de la fidelidad.

Valor de la familia

Asimismo, en La odisea existe la historia de la búsqueda de Telémaco de su

padre, a quien prácticamente no conoce, pero en cuya vuelta confía, para poder
recuperar el honor familiar y expulsar a los pretendientes que consumen su
patrimonio. Asimismo, es una historia sobre el amor filial y la importancia de los
vínculos familiares para darle sentido a nuestras vidas.

La patria y el hogar

El objetivo principal del protagonista es regresar a Ítaca, su lugar de origen. Allí se

encuentra su familia, a la que no ve desde que se marchó a la guerra de Troya.

De este modo, durante el viaje de vuelta a casa experimenta la soledad. Este

sentimiento lo lleva a extrañar continuamente su hogar y llegar hasta allí se
convierte en una necesidad.
La venganza

Este tema aparece claramente reflejado en la historia de los pretendientes de

Penélope. La mujer vive acosada desde que su marido se marchó de Ítaca. Sin
embargo, a su regreso, Odiseo descubre que los cortejadores de su esposa
pretenden sustituirlo y tomar el control de sus riquezas. Entonces, el protagonista
decide tomar represalias y planea una cruel venganza que supone el asesinato de
todos ellos.

La omnipotencia de los dioses

En La odisea, al igual que en la Ilíada, el devenir de los humanos es voluntad de

los dioses. En este caso, la diosa Atenea cobra especial importancia en el poema.
Ella controla los movimientos de Ulises y le alerta de los posibles peligros que
puede correr durante su viaje. Asimismo, Zeus es quien decide marcar el final de
la disputa entre Ulises y los familiares de los pretendientes de su esposa.

Personajes de La odisea

Odiseo

Odiseo o Ulises es un personaje que aparece tanto en la Ilíada como en La

odisea de Homero. En el segundo poema aparece como protagonista.

Es el hijo de Leartes y Anticlea. Asimismo, es el rey de Ítaca y el esposo de

Penélope, con la cual tiene un hijo llamado Telémaco.

Entre sus características principales cabe destacar su ingenio y su destreza como

buen guerrero. Su presencia en la guerra de Troya es decisiva, ya que idea el plan
del Caballo de Troya.

Tras marcharse de su patria para participar en la guerra, regresa veinte años

después. Para ello, tiene que hacer un viaje lleno de aventuras. A su vuelta,
encuentra a su hijo y a su mujer Penélope asediados por los pretendientes.
Entonces, Ulises decide vengar esta afrenta.

Penélope

Es la esposa de Odiseo. Homero la describe como una mujer hermosa y fiel.

Durante veinte años no pierde la esperanza de volver a ver a su marido con vida.

Tiene innumerables pretendientes que quieren sustituir a Odiseo, aunque ella no

está de acuerdo y teje un sudario con la promesa de que, cuando lo acabe, tomará
una decisión. Sin embargo, durante las noches desteje lo hecho durante el día.

Telémaco

Es el hijo de Odiseo y Penélope. Harto de los pretendientes que consumen y

deterioran el patrimonio de su padre, marcha de Ítaca en su búsqueda, alentado
por su madre.

Carece de la valentía y la experiencia de su padre para enfrentar la adversidad al

principio del poema. Sin embargo, hacia el final, cuando Odiseo regresa,
Telémaco lo ayuda a urdir su venganza contra los pretendientes, por lo que
demuestra una actitud más fuerte.

Circe

Es una maga, hermosa y sabia. Ofrece hospedaje a Odiseo y a los suyos. Los
deleita y agasaja. Advierte a Odiseo de los peligros en su viaje de regreso a Ítaca.

Poseidón

Es el dios del mar, también conocido como Neptuno. Odiseo deja ciego a su hijo,
Polifemo, por lo cual se desata la ira del dios del océano, que dificulta
grandemente el viaje de regreso a su patria.
Polifemo

Hijo de Poseidón. Es un gigante terrible y muy fuerte que posee un solo ojo.
Odiseo y sus hombres tienen que enfrentarse a él y provocan su ceguera cuando
tratan de escapar de la cueva para evitar ser asesinados. Entonces, Polifemo
maldice a Odiseo, lo que desata la ira de su padre, quien hace del viaje de vuelta
a Ítaca una aventura llena de adversidades.

Calipso

Es una ninfa de gran belleza, que hospeda a Odiseo durante un largo tiempo. Le
ofrece la inmortalidad a cambio de que se quede con ella, sin embargo, este
extraña a Penélope y decide seguir su camino a Ítaca.

Atenea

Es la diosa de la sabiduría. En La odisea su papel principal es la de proteger a

Odiseo y ayudarle a volver a su patria.

Sobre Homero

Homero es el nombre con que se conoce al autor al que tradicionalmente se

atribuyen obras como la Ilíada y La odisea. Se cree que vivió en el siglo VIII a. de
C. en Jonia, región de influencia cultural griega que actualmente se encuentra en
territorio turco.

Las obras de Homero son consideradas la base de toda la literatura occidental.

Hasta la actualidad pervive el debate sobre la existencia real de Homero. Algunos
sostienen que pudo tratarse no de un autor, sino de un conjunto de poetas orales
que cantaban poemas tradicionales. A este debate se le conoce como “la cuestión
homérica”.