Alumno: Juan Victor Arauz Alvarez

El 24 de septiembre de 1991 salió al mercado el álbum titulado “Nevermind” de una banda

estadounidense de la ciudad de Seattle llamada “NIRVANA”, este fue publicado y distribuido
por Geffen Records. Las expectativas de venta de este álbum no eran muy alentadoras tanto
de la banda como de la disquera, y esto pese a reconocer que tenían un excelente sencillo
titulado “Smells Like Teen Spirt”, pues nadie realmente apostaba a que sería del agrado de
la mayoría del público. Aun con todo ello conforme pasaron las primeras semanas después
del lanzamiento de aquel álbum, fue cuando comenzó poco a poco a emerger en popularidad,
sobre todo con los más jóvenes. Y no fue hasta que prácticamente en enero de 1992 el álbum
de “Nevermind” le quito el puesto número uno de la lista de Billboard al álbum de Michael
Jackson titulado “Dangerous”. Sobra decir la sorpresa que fue en aquel tiempo, pues nadie
estaba preparado para ello, ni la banda, ni el sello discográfico, ni los críticos y mucho menos
el gran público. Es entonces que surge la gran pregunta, ¿Por qué este álbum tuvo tanto
éxito?, ¿Acaso se trataba de un golpe de suerte o en realidad había algo verdaderamente
interesante en su propuesta musical?, la respuesta corta seria decir que fue una mezcla de
ambas, sin embargo, no se le puede quitar el gran mérito que tuvo este álbum en cuanto a su
innovación musical de aquel entonces, y es en esto en lo que me centrare, en las
características innovadoras y las conclusiones que se pueden rescatar a partir de estas.

Antecedentes
Seria bueno comenzar hablando de cuales fueron las influencias musicales que antecedieron
a este álbum. Para ello tenemos que situarnos en la escena musical de Seattle de aquel
entonces, más específicamente en la segunda mitad de la década de los 80ta. En ese momento
los jóvenes de aquella ciudad no les era demasiado atractivo salir de casa debido al lúgubre
y frio clima de la ciudad. Pese a todo ello solían ir a pequeños clubes nocturnos con pequeños
escenarios, donde las bandas locales, y en algunas ocasiones bandas de otra ciudad, se
presentaban para tocar y exhibir su música durante las noches. Sobra decir las carencias tanto
técnicas como teóricas musicales que solían tener las bandas, sin mencionar la paupérrima
calidad del equipo de sonido de aquellos lugares. Sin embargo, si se podía percibir en aquellas
bandas una riqueza sonora que surgía en la mezcla de distintas corrientes musicales que les
habrían sido brindadas por parte de la música popular que consumían en aquel lugar y en
entonces. Haciendo hincapié que en esa ciudad era bastante popular el glam rock, el trash

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metal, el punk rock y por supuesto la música pop. Todos estos estilos eran bastante diferentes
entre sí, aunque si bien el trash metal, el glam y el punk compartían la utilización de los
mismos instrumentos, no se puede decir lo mismo en cuanto a su estilo técnico, la intención
musical y muchísimo menos al público al que estos iban dirigidos. Debido a toda esta mezcla
musical de estilos, y aunado a la carencia sonora y técnica, fue que se le comenzó a denominar
a este estilo “Grunge” (que más adelante sería un género). Dato importante, “Grunge”
proveniente de la palabra “grungy”, la cual en ingles vendría a significar “sucio” (lo cual
tiene todo el sentido por el contexto en el que se forjo el género).

Aquí podemos comenzar a apreciar una clave musical importante del álbum, y es su riqueza
en influencias. Esto es bastante evidente cuando examinamos el primer álbum de
“NIRVANA” titulado “BLEACH”, el cual está plagado de todas estas influencias de géneros
y estilos populares de aquella época. Es la mezcla de los sonidos y letras poco cuidadas del
punk, los riffs pesados en las guitarras por parte del trash metal, las líneas melódicas
pegadizas del pop y algunos destellos de solos para nada virtuosos, pero de alguna manera
influenciados por el glam rock. Todos estos elementos son de suma importancia mencionarlos
debido a que buena parte de ellos se trasladarían en su siguiente álbum “Nevermind”.

Las claves del éxito

Después de varias giras pequeñas dentro y fuera del país, aunado al cambio del baterista en
la banda quien ahora seria Dave Grohl, el cual provenía de una banda llamada “Scream” (de
hardcore punk), con lo cual su estilo encajo a la perfección en “NIRVANA”. Finalmente, en
abril de 1990, la banda viajó a los estudios “Smart” en Wisconsin, donde Butch Vig sería el
encargado de producción. Este productor había sido el encargado de producir con
anterioridad a la banda “Smashing Pumpkins”, una banda de rock alternativo la cual tenía un
sonido bastante parecido al grunge de Seattle.

Después de varias tomas y extenuantes grabaciones de voz, finalmente terminaron las

grabaciones y la mezcla de las canciones, pero estas a los integrantes de la banda no les
terminaban por convencer el sonido, por lo que escogieron que Andy Wallace fuera el
encargado de mezclar las canciones. Se escogió a Wallace por su trabajo hecho en Slayer con
el álbum “Seasons in the Abyss”, ya que había cierta dureza en el sonido de aquel álbum, por

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lo que a la banda le pareció la mejor opción. Una vez hecha la mezcla de las canciones por
parte de Wallace fue que a la banda le encanto y tambien al productor Vig.

Es aquí donde se tienen que observar con detenimiento la mezcla de todas estas influencias
sonoras dentro del disco. Para empezar, Cobain (líder de la banda) traslada sus influencias
del primer disco a este, solo que las lleva a otro nivel, debido a sus recientes influencias por
parte de bandas catalogadas del género “Noise”, quienes serian principalmente “Pixies” y
“Sonic Youth” (retomare este estilo más adelante). Dave a porta la energía y crudeza del punk
hardcore en la batería, Krist (el bajista) algunas líneas melódicas del punk y el pop, Butch
Vig aporta en la producción la claridad del sonido de la voz y la guitarra como en el glam
rock, solo que con unos toques mas desprolijos por su trabajo anterior con “Smashing
Pumkins”. Y finalmente Wallace aporta esos detalles en la claridad sonora de la batería y a
su vez impregnándole más energía a las canciones con algunos efectos sonoros a varios
elementos de las canciones.

Asi que cuando “Nevermid” fue lanzado al mercado fue bastante llamativo en la calidad de
su producción. Y es que precisamente cabe resaltar que conforme el disco ganaba más
notoriedad, este fue recibiendo críticas de medios especializados, las cuales eras bastante
positivas y favorables con él. Esto es algo que a primera vista pudiera parecer muy extraño,
sobre todo cuando no se tiene todo el contexto general que en globa la época de ese momento.
Como ya expliqué, en ese momento “NIRVANA” fue bastante influenciada por el glam rock,
el trash metal, el punk rock, el punk hardcore, el pop y el noise. Básicamente el álbum es una
mezcla de todos estos géneros tanto en su producción musical y cualidad de sonido, por lo
cual en su momento fue una gran novedad.

Ahora bien, a nivel producción y sonido queda claro que era bastante amplio en influencias,
pero aun asi surgiría una pregunta adicional, la cual seria, ¿que pudieron ofrecer 3 chicos que
prácticamente tenían poca noción musical tanto en lo teórico como en lo técnico de sus
instrumentos?. La respuesta se centra en buena parte en Cobain, para empezar los rasgueos
y acordes de la guitarra, aunadas a la mayoría de las líneas de bajo y las líneas melódicas de
la voz, fueron compuestas por él. Y esto lo logro debido a sus influencias, por lo que aunadas
estas junto con las del resto de los integrantes (Krist en el bajo y Dave en la batería), es que
lograron apañárselas aportando lo mejor que pudieron en cada canción. Y si vamos más a lo

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teórico tienen mezclas modales hechas con “powerchords” (probablemente ocurrió a nivel
inconsciente por parte de Cobain, esto debido al estar tambien fuertemente influenciado por
los “Beatles”, ya que el los solía escuchar bastante cuando era más joven, tambien esto
explicaría el uso de la guitarra acústica en dos de las canciones de este álbum), la composición
de sus melodías pegadizas del pop (como ya mencione) aunadas a sus voz quebrada y raspada
(algo poco común en la época), los contrastes musicales que generaban tocando algo calmado
y suave, para inmediatamente después continuar con algo estruendoso y con mucha energía,
además de la utilización del sonido que general el amplificador teniendo alta ganancia como
un recurso musical, el cual este recurso es tomado del “Noise” (recordando de manera
indirecta el “futurismo”), y finalmente la simpleza en la mezcla de estos elementos en sus
estructuras musicales.

Es aquí cuando podemos apreciar toda la riqueza musical con la que está impregnada este
disco, tanto a nivel de producción como en la composición musical de cada una de sus
canciones. Asi que es fácil imaginar la sorpresa y asombro que género en su momento
escuchar este disco por primera vez, pues prácticamente resultaba demasiado novedoso en
comparación a la música popular de aquel entonces, sobre todo si lo comparamos con el glam
rock y el pop, los cuales eran los géneros más dominantes con el público de masas. Tambien
es importante resaltar el hecho de que este disco precisamente sepulto la era del glam rock,
el cual Cobain detestaba bastante al no sentirse representado en él (aunque indirectamente
fuese mínimamente influenciado por el), de hecho detestaba tanto este género que incluso ya
una vez pasado cierto tiempo después del lanzamiento de “Nevermind” fue que Cobain
expreso, y en más de una ocasión, su descontento con la limpieza sonora que había en la
grabación de este disco, debido a que le recordaba mucho a la producción que solían tener
los discos del glam rock. Por lo cual en su siguiente disco titulado “In Útero” buscaría lo
contrario, osea, alejarse completamente de aquella limpieza sonora de “Nevermind”.

Conclusiones
La primera conclusión importante que destacar es la importancia que tuvo este disco en la
industria musical de aquel entonces, ya que este disco dio notoriedad a la escena de Seattle y
permitió que otras bandas tuvieran tambien un fuerte apogeo con el público de masas, como
lo fueron “Saundgarden”, “Alice in Chains, “Pearl Jam”, entre otros. Evidentemente cada

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uno con su propio estilo e influencias, pero teniendo en esencia las mismas características
sonaras de ser sucios en lo técnico, enérgicas en lo sonoro, y letras apáticas a lo popular de
ese entonces, básicamente las principales características del grunge.

Otra conclusión importante es observar cómo es que ocurren las vanguardias dentro de la
música popular. Ya que estas ocurren de manera similar como las vanguardias académicas,
es decir, que poco a poco se van desprendiendo de lo tradicional y se mezclan con otros
estilos para crear algo completamente distinto. Ahora bien, la música popular pareciera que
no logra desprenderse de las convenciones tonales tradicionales y clichés “poperos”. Sin
embargo, considero que es un gran error el no tomar en consideración las exploraciones
propias que ocurren en estos estilos y géneros populares. Tenemos que entender que estas
exploraciones parten de valores estéticos que ya de entrada son del gusto de la mayoría del
público (aunque tambien a veces surgen, y como fue en este caso, de valores estéticos que
aprecian unas minorías, como lo eran en ese momento el trash metal y el punk rock, de este
último ya había pasado su época popular), pero no por la utilización de estos valores estéticos
significa que no curran innovaciones en cómo se mezclan y utilizan estos mismos elementos
para crear un nuevo estilo sonoro y de composición musical (como ocurrió con “Nevermind”
y en general en el resto del género grunge), e incluso a veces tambien toman elementos de
otros movimientos vanguardistas académicos, que en este caso fue indirectamente del
“futurismo”, solo que con la etiqueta del “Noise”.

Y por último tambien es importante darnos cuenta de que en la música no lo es todo el

virtuosismo técnico, que, si bien es cierto que es una gran herramienta, tambien es cierto que
la expresividad por medio de otros elementos musicales es igual de válido para crear algo
novedoso e interesante, y que, de hecho, en este caso fueron las cualidades de la producción
sonora, aunadas a las características de composición musical mezclando distintos elementos
de diversos géneros. Y es que todos estos elementos son al final del día igual de importantes.
Y dicho todo ello sol queda decir que hay que prestar cierta atención en las vanguardias de
la música popular, ya que en ellas tambien encontraremos cierta riqueza musical, y que al
igual que ocurre con las vanguardias académicas, estas tambien estarán plagadas de diversas
innovaciones musicales sonoras, eso sí, siempre y cuando entendamos sus contextos
musicales y temporales.

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Bibliografía
Beato, R. (2023 de 03 de 2023). Rick Beato. Obtenido de YouTube:
https://www.youtube.com/watch?v=5U9XJdd4FlM

Hector, J. (2001). Guía musical de Nirvana. Nicolás San Juan: México, D.F.

Morgen, B. (Dirección). (2015). Kurt Cobain: Montage of Heck [Película].

Vig, B. (17 de 04 de 2022). def def. Obtenido de YouTube:

https://www.youtube.com/watch?v=VGPrN3854MM

Wallace, A. (20 de 12 de 2016). Mix with the Masters. Obtenido de YouTube:

https://www.youtube.com/watch?v=bX6LcB-WObw

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