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Garage rock
Garage rock
Popularidad Media/Alta en Estados Unidos durante mediados de los aos 60. Han existido varios resurgimientos conocidos como
"Revivals" en los 80 y 2000 en el resto del mundo (Estados Unidos, Europa, Latinoamrica, Japn y Australia).
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Msica rock
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Punk
El garage rock (o Rock de Garaje en castellano) es una forma sencilla y cruda de rock and roll creada por varias
bandas de Estados Unidos y Canad a mediados de los aos sesenta.
El trmino "rock de garaje" viene del hecho de que la mayor parte de sus intrpretes eran jvenes e inexpertos,
posean escasa preparacin como msicos y, sobre todo, solan ensayar en el garaje de su casa. La msica de estas
bandas era, por lo general, mucho menos elaborada que el original que los inspiraba (dado que sus intrpretes
posean escasa pericia instrumental. Jvenes de entre quince y veinte aos, apenas saban tocar unos pocos acordes);
pero, a cambio, estaba repleta de pasin y energa juvenil, lo que algunos consideran el verdadero espritu del
Rock'n'Roll. La mayor parte de las bandas utilizaban sencillas secuencias de notas octavas y quintas debido, adems
de a lo anteriormente explicado, a que los amplificadores de la poca posean mucha distorsin a un volumen alto y
se sobresaturaban. Con el uso de esas notas (a lo que se aada una batera agresiva y unas letras pegadizas) se
disimulaba este problema y se conseguan sorprendentes resultados.
En la poca (1964-67) lleg a usarse la palabra "punk" para definir este tipo de msica y a los grupos que la tocaban.
De ah que Garage Rock y Garage Punk sean trminos prcticamente intercambiables. Y de ah tambin que, cuando
en 1976-77 surgi el movimiento punk propiamente dicho, muchos de sus miembros se autorreivindicasen
ideolgica, musical y estticamente declarndose herederos directos de las bandas de garaje de mediados de los aos
sesenta.
el sonido de las bandas surgidas posteriormente. De hecho, Louie Louie ha sido descrita, alguna vez, como el
prototipo perfecto del "sonido garaje" y la primera cancin punk propiamente dicha.
Si bien es cierto que no tuvieron xito a nivel nacional, hay que aclarar que las garage-bands s solan tener su
"minuto de gloria" en el reducido mbito de sus ciudades y comarcas. La extensa red de radios locales
estadounidenses posibilitaba que las pequeas emisoras tocaran con frecuencia los singles de las bandas de su
localidad. As, hoy todava resulta curioso leer las listas de xitos de minsculas estaciones radiofnicas (con un rea
de escucha de apenas unos pocos kilmetros a la redonda) en las que, junto a grandes clsicos como The Rolling
Stones, The Beatles, The Byrds, Tom Jones, Aretha Franklin o The Beach Boys, aparecen temas de garage-bands
semi-ignotas como The Outscats, The Others, The Esquires o The Third Bardo. Casi en igualdad de condiciones.
Por otra parte, la existencia de eventos conocidos con el nombre de Battle Of The Bands y que se celebraban con
frecuencia tanto en grandes ciudades como en pequeos pueblos de todo el pas y en los que varias docenas de
bandas competan entre s para conseguir un premio (la grabacin de un single de 45rpm, la mayor parte de las
veces) supona la posibilidad de darse a conocer siquiera fuese en los condados o pueblos vecinos.
Hay que aclarar que en su momento (1963-68) el rock de garaje no tuvo conciencia de s mismo. Las bandas y los
jvenes que las integraban no eran conscientes de formar parte de un movimiento ni de tener nada especialmente en
comn (ms all del hecho de tocar rock'n'roll). De hecho, la expresin "garage-band" tena, en principio, cierto
sentido peyorativo. Al igual que la otra palabra usada para nombrarlos: "punk". Ambas aludan a su escasa o
inexistente pericia instrumental, su falta de profesionalidad y ambiciones, su amateurismo y su extremada juventud.
Algo que se perciba como negativo y fallido. La consideracin del Garage Rock como un autntico movimiento
musical, esttico e incluso ideolgico vino despus, a mediados de la dcada de 1970, cuando todo haba terminado y
generaciones que no haban participado en ello descubrieron y reivindicaron ese tipo de sonido y actitud.
Existe una especie de lugar comn segn el cual la mayor parte de las bandas de garaje surgieron en el centro de los
Estados Unidos (el Mid-West), pero lo cierto es que el fenmeno se extendi por todo el pas. As, ejemplos
prototpicos de garage-bands fueron The Sonics, que eran de Tacoma (Washington), The Seeds o The Music
Machine, que provenan de California, The 13th Floor Elevators que eran texanos, ? Mark & The Mysterians (banda
integrada en su totalidad por jvenes de origen chicano) que surgieron en Michigan o The Remains, que procedan
de Boston. E incluso en Canad el movimiento tuvo enorme presencia (podemos citar como ejemplo a The Haunted;
pero hubo muchos ms grupos).
Como detalle adicional, hay que sealar que en los ltimos aos se ha querido incluir en la categora de rock de
garaje o Garaje-Punk "original" (de los aos 60) a algunas bandas de otros pases (como Australia, Per, Reino
Unido, Holanda, Espaa o Uruguay), cuyo sonido, espritu y trayectoria las emparenta estrechamente con sus
contemporneas norteamericanas. A ese respecto, hay que dejar claro que, a pesar de los evidentes puntos de
contacto, el movimiento fue exclusivamente estadounidense (y que, como mucho, pueden incluirse tambin grupos
originarios de Canad).
Cosa distinta fue el Revival que tuvo lugar a partir de la dcada de 1980, que s afect a otros pases, sobre todo a
Europa Occidental (y, en mucha menor medida, a Latinoamrica) y que se ver en su apartado correspondiente.
pues nunca se haban planteado (ni haban tenido ocasin de hacerlo) la profesionalizacin.
No obstante, hubo ejemplos de grupos que s evolucionaron y desarrollaron una carrera ms all del Garage Rock.
Bandas tan famosas en la historia de la msica Rock como The Grateful Dead, Quicksilver Messenger Service,
Creedence Clearwater Revival y ZZ Top procedan, respectivamente, de garage-bands denominadas The Warlocks,
The Brogues, The Gollywogs y The Moving Sidewalks. Sir Douglas Quintet fue otra agrupacin que mantuvo una
trayectoria muy larga (lleg hasta los aos 90), abandonando el Garage Rock a finales de los aos 60 para centrarse
cada vez ms en los sonidos tex-mex. En cualquier caso, hay que reconocer que estos casos fueron la excepcin.
En cuanto a la responsabilidad que la aparicin de la psicodelia tuvo en el fin de las bandas de garaje, hay quien ha
matizado que el rock psicodlico no era un estilo incompatible con el Garage Rock sino todo lo contrario. De hecho,
la primera vez que la palabra "psicodelia" apareci impresa en la cartula de un disco lo hizo, precisamente en 1966,
incluida en los ttulos de los primeros lbumes de dos grupos de garage tan representativos como The 13th Floor
Elevators y The Blues Magoos. Algunas bandas garajeras mantuvieron, adems, una relacin estrecha (y muy
fructfera) con los sonidos psicodlicos, como fue el caso de The Electric Prunes o The Chocolate Watchband.
Siendo eso cierto, tambin parece claro que la propia evolucin de la psicodelia y su deriva, entre otras cosas, hacia
el rock progresivo, representaba algo totalmente diferente al espritu original del garage-punk; incluso incompatible.
Por ltimo, hay que recordar que por aquel entonces en Estados Unidos exista el Servicio Militar Obligatorio y que
la guerra de Vietnam estaba en su apogeo; de forma que el reclutamiento fue una de las causas (y no de las menores)
del fin de muchas garage-bands.
Lo que est claro es que a partir de 1968 y tras la llegada de nuevos estilos musicales y la desaparicin de las bandas
amateurs, hubo una especie de olvido casi total del Garage Rock durante muchos aos. No obstante, grupos como
The Stooges, MC5 (que, en su origen, en torno a 1966-67, haban sido autnticas garage-bands) o The Flaming
Groovies (que se mantuvieron escrupulosamente fieles a los viejos sonidos y ajenos a las modas dominantes)
supusieron, ya en la dcada de 1970, un nexo de unin entre el viejo Garaje-punk de los 60 y el nuevo punk surgido
a partir de 1976-77.
primitivo).
En pleno 1977 nacen en Nueva York The Fleshtones, una banda que aprovech la estela del movimiento punk pero
que, desde el principio, se diferenciaba de sus contemporneos al reivindicar sin ningn disimulo el sonido del viejo
Garage Rock (adems de otros estilos sesenteros asimilables como el frat-rock, el surf, el beat y el soul). Casi al
mismo tiempo aparecen en California The Cramps, con una esttica en principio muy diferente, pero con un espritu
ms fiel, si cabe, a la tradicin del rock de garaje y del rock'n'roll primitivo y amateur de la escena Sixties-punk. La
aparicin de esos dos grupos (y de algunos ms, como The Modern Lovers, o los diversos avatares de Stiv Bators
entre la disolucin de The Dead Boys y la creacin de The Lords Of The New Church) supuso un autntico punto de
inflexin que desemboc, inevitablemente, en el surgimiento de varias bandas que siguieron, con mayor o menor
fidelidad, su estela durante los primeros aos de la dcada de 1980 (caso de los seminales DMZ).
Pero fue sobre todo a partir de 1983-84 cuando se produjo una autntica explosin que trajo consigo la resurreccin
literal del Garage Rock (lo que se conoci como el Garage Revival), de la mano de bandas como The Fuzztones,
The Chesterfield Kings, The Lyres, The Cynics, The Miracle Workers y docenas ms. En este caso no se usaron
coartadas estticas ni ideolgicas. La revindicacin del viejo rock'n'roll de garaje era tan explcita que los nuevos
grupos intentaban reproducir el sonido de los sesentas de forma casi arqueolgica (en sus discos recurran a trucos de
estudio y produccin para conseguir que sonaran viejos). Incluso imitaban en su aspecto, en sus ropas y en sus cortes
de pelo a las bandas originales de 1966 o 1967. Este movimiento, que se conoci en su da con el nombre de "Garage
Revival", naci en Estados Unidos pero se extendi rpidamente por todo el mundo (sobre todo por la Europa
continental, Australia y Japn) y conoci su auge entre 1985 y 1990. Miles de grupos surgieron a la largo y ancho de
todo el planeta, destacando especialmente Suecia (donde la moda arraig de forma especial. Desde la aparicin de
The Nomads a principios de los 80's, es uno de los pases que ms bandas de Garage Revival ha aportado al mundo),
Australia, Japn, Alemania y Espaa. Adems, se reeditaron los viejos discos de las bandas de los aos 60, as como
multitud de recopilatorios (el mtico Nuggets se convirti en una serie, seguido por Pebbles, Back From The Grave y
cientos ms, donde se exhumaban grabaciones de grupos prcticamente ignotos) y se oficializ el trmino Garage
Rock (y su alternativa Garage-punk o Sixties-punk), con lo que el gnero alcanz una enorme popularidad a nivel
mundial (aunque ninguna cancin o banda relacionada con l se acerc nunca a las listas de xitos).
Este movimiento coincidi, adems, con un resurgimiento del Rock'n'Roll clsico de races americanas (lo que ha
dado en llamarse Americana pero entonces se denominaba NRA por "Nuevo Rock Americano"), del surf rock, del
beat, del soul clsico, de la cultura mod y, sobre todo, de la psicodelia, de forma que ms que de un "Revival del
Garaje-Rock" podra hablarse de un "Revival de los aos 60's" en sentido amplio. Esta ola revivalista fue tan
intensa que es imposible obviar su influencia en buena parte de la msica y la esttica pop de la segunda mitad de los
aos 1980 (incluido el mainstream). Hay quien afirma que sin ella no podra entenderse el nacimiento, ya a
principios de la dcada de 1990, del rock alternativo (o indie), de cierto sector temprano de la msica dance (por
ejemplo, la que surgi en la estela del Manchester Sound) y del grunge (que, segn algunos, fue en parte
influenciado por el rock de garaje que hicieron en Seattle, veinte aos antes, bandas como The Sonics o The Wailers.
Siendo una afirmacin discutible, s es cierto que pueden apreciarse dbitos con el Garage Rock en el sonido de
grupos como Mudhoney -principalmente- o los primeros Nirvana).
A fines de los aos 90, Steven van Zandt ("Little Steven", guitarrista de la E Street Band de Bruce Springsteen), se
convirti en portavoz y defensor del rock de garaje promoviendo conciertos y festivales por todo Estados Unidos. En
el ao 2002 cre un programa de radio llamado Little Steven's Underground Garage y el canal Underground Garage
en la red de radio por satlite Sirius Satellite Radio. Van Zandt ha definido el formato musical de sus programas
como "grupos que han inspirado a Los Ramones, grupos inspirados por Los Ramones y Los Ramones."
A mediados de la dcada del 2000, el Garage Rock experiment un nuevo resurgimento. Hasta el punto de que
algunas bandas que podran ser consideradas como parte de la escena garajera adquirieron presencia en los grandes
medios y cobertura en la radio comercial, algo que nunca haba pasado hasta ese momento. Este nuevo impulso fue
dado, en primer lugar, por grupos como The Strokes (que en un primer momento jugaron la baza del Garage Rock),
The Hives y The White Stripes. De los tres, quizs los ms interesantes sean estos ltimos. The White Stripes
provenan de la destacada escena garajera de Detroit (que tambin incluye a The Detroit Cobras, The Dirtbombs,
Von Bondies, The Go o The Payback). Hasta su reciente disolucin fueron un ejemplo de fidelidad al espritu
original del Garage Rock (a pesar de que no pueden encasillarse en modo alguno en el gnero) en medio de un
ambiente plenamente mainstream y, quizs, el nico caso en que un grupo con vocacin de garage-band ha
alcanzado algo parecido al xito internacional. No obstante, hay que insistir que presentar a The White Stripes como
ejemplo de rock de garaje es, cuando menos, reduccionista y que su trayectoria les ha hecho abarcar otros gneros
del Rock'n'roll.
Adems de las citadas, ha habido bandas como The New Bomb Turks, The Black Lips, Oblivians, Guitar Wolf, Lost
Sounds, Black Rebel Motorcycle Club y, sobre todo, los suecos The Hellacopters que han tenido tambin presencia
en la escena underground y, puntualmente, en el mainstream.
Mxico tambin destac con bandas como Los Sleppers con su tema titulado " Zombie " de 1961, Los Sinners con su
tema " Rebelde Radioactivo " de 1964, Los Monjes, Los Yaki, Los Ovnis, Los Profetas, La Mquina del Sonido, los
Dug Dugs y otros. Su cercana a Estados Unidos se dej notar en una especial tendencia a los sonidos crudos y
speros entre ciertos grupos y, tambin, por una evidente receptividad (siquiera fuese implcita) hacia lo que estaba
ocurriendo "al otro lado de la frontera". En Mxico siempre pesaron mucho las tendencias e influencias musicales
estadounidenses, ms que en ninguna otra parte de Latinoamrica (con la posible y fugaz excepcin de la Cuba
pre-revolucionaria y del inevitable Puerto Rico). De forma que incluso la "invasin britnica" lleg, de alguna
manera, a travs del filtro de los USA.
Garage rock 6
En Chile, el grupo Los Jocker's, uno de los pioneros del rock en su pas, tambin podra asimilarse en algunos de sus
temas al Garage-rock, al igual que ocurri con los Gaffas (un grupo bastante efmero pero que se posicion en este
gnero como el primero de su pas). En la actualidad, bandas como The Ganjas se han acercado, en cierta manera, a
este sonido (aunque lo suyo est ms cercano a la psicodelia y al rock progresivo).
No hay que olvidar a bandas de otras partes como Los Gatos Salvajes o Los Knacks de Argentina, Los Flippers y
Los Yetis de Colombia y, sobre todo, Los Shakers, The Blue Kings(posteriormente Los Iracundos y Los Mockers de
Uruguay (estos ltimos uno de los grupos latinoamericanos de los 60's cuyo sonido, totalmente influido por los
Rolling Stones, ms se acerca al verdadero sonido garajero).
A partir de finales de los aos 80 y comienzos de los 90 el Garage Revival tambin lleg a Latinoamrica, aunque
con menor intensidad que en los Estados Unidos, Europa o Australia. No obstante, hubo dos pases donde el revival
tuvo especial incidencia: Argentina y Mxico. Y, posteriormente (ya en la dcada de los aos 2000) otros dos: Brasil
y Uruguay.
En Argentina, el gnero vivi un nuevo auge a finales de los '80 y principio de los '90 de la mano de grupos como
Los Telpatas, Amor Indio y La Celebracin que, inspirados en bandas clsicas como The Kinks, The Sonics y
Fuzztones, reivindicaron los sonidos sixties nuevamente. En la actualidad dichas bandas siguen existiendo y son la
influencia fundamental para nuevos grupos de Garage como Los Peyotes.
Tambin en Mxico surgi, ya en los aos 1990, una escena underground muy potente relacionada con el
Garaje-punk y los sonidos crudos del Rock'n'roll, que ha llegado con excelente salud hasta nuestros das. En ella
destacan, entre otros muchos, grupos como Los Mustang 66, Las Ultrasnicas, Los Explosivos, Los Infierno, Twin
Tones, Los Jvenes Salvajes o Jessy Bulbo. De hecho, la escena garagera mexicana es, a da de hoy, de las ms
vitales y dinmicas de toda Latinoamrica siendo participe y creadora de una nueva ola de bandas garageras donde se
encuentran: Las Pipas de la Paz, Las Vinylators, Los Agradables, Los Bigams, Bang Bang Bang Y Los Espectros...
Ello puede ser debido, sobre todo, a su propia tradicin rocanrolera, a la evidente cercana a la fuente original del
Rock de Garaje (Estados Unidos) y, por ltimo, a la fluidez de sus contactos e influencias con la escena espaola
(europea).
A destacar, ya a partir de los aos 2000, la escena garajera de Brasil, un pas que cuenta con una tradicin musical
especialmente notable, original e idiosincrtica (ella sola ha dado al mundo estilos tan caractersticos como la Bossa
Nova y otros). En los aos 50 y 60 alumbr multitud de bandas y solistas que practicaban una peculiar fusin de pop,
rock'n'roll y (en su momento) psicodelia, con unas cualidades que los diferencian del resto del subcontinente. No
obstante, el revival garajero de los 80 no tuvo especial incidencia. Hubo que esperar hasta la dcada de los 2000 para
que apareciesen grupos influenciados por ese tipo de sonidos. Entre ellos destacan los extraordinarios Os Haxixins, a
da de hoy una de las mejores bandas de Garage Rock de toda Latinoamrica.
Por ltimo, resear que tambin Uruguay se ha incorporado vigorosamente a la escena garajera latinoamericana a
principios del siglo XXI con ejemplos recientes y tan notables como The Funtastic Vagoos, Jesse & the Sheena
Lovers y Los Ultraman, bandas que recogen el testigo dejado en los 60's por grupos tan importantes y ya citados
como los Mockers, los Shackers o The Blue Kings/Los Iracundos.
Referencias
Garage Rock (en ingls)
Fuentes y contribuyentes del artculo 7
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