Intolerancia A La Lactosa En Nios

Qu es la intolerancia a la lactosa?
actosa es el nombre del azcar que se encuentra en la leche. Para poder transformar la lactosa en energa, el cuerpo debe fraccionarla en porciones ms pequeas que puedan ser absorbidas. El intestino delgado contiene una enzima llamada lactasa, una sustancia qumica que fracciona la lactosa. otros alimentos que podran causar sntomas semejantes. Si los sntomas del nio mejoran durante la dieta sin lcteos y vuelven dentro de 4 horas de haber tomado leche, se considera el diagnstico de intolerancia a la lactosa. Otra forma de diagnosticar intolerancia a la lactosa es mediante un examen de lactosa en la respiracin (examen de hidrgeno en la respiracin). La prueba se realiza en el consultorio o en el hospital y dura entre 2 y 3 horas. El nio toma una solucin de lactosa en agua y sopla dentro de una bolsa de recoleccin cada media hora. Las muestras de respiracin son analizadas para medir la cantidad de hidrgeno, uno de los gases producidos en el intestino grueso. Se diagnostica intolerancia a la lactosa cuando se detecta un aumento significativo del nivel de hidrgeno en la respiracin. A veces, la deficiencia de lactasa se prueba mediante una endoscopia. La prueba se realiza mientras el nio est bajo anestesia o sedacin. Un tubo de fibra ptica es introducido por boca hasta el estmago e intestino delgado. Se toma una pequea muestra de tejido (biopsia) del intestino delgado. Las clulas en la muestra se analizan para ver si la actividad de la enzima lactasas es normal.

La intolerancia a la lactosa ocurre cuando el intestino de una persona no produce suficiente lactasa para digerir la lactosa que ingiere. Cuando la lactosa llega al intestino grueso (colon) se transforma en caldo de cultivo para las bacterias que residen normalmente all. Estas bacterias fraccionan la lactosa, produciendo gas y una pequea cantidad de cido. La combinacin de gas y cido puede producir sntomas de dolor, distensin, flatulencia, nusea y diarrea. Estos sntomas pueden comenzar poco despus de una comida o varias horas despus.

Cmo se trata la intolerancia a la lactosa?

Su mdico o enfermera le ayudaran a decidir el mejor tratamiento basado en los sntomas especficos de su nio. La mayora de nios es capaz de tolerar cierta cantidad de lactosa. Estos nios crecern sin problemas con una dieta baja en lactosa (una dieta que contenga pocos derivados de la leche). Se pueden obtener sin receta pldoras o gotas de lactasa que ayudarn a digerir la lactosa. Las pldoras pueden ingerirse junto con los productos lcteos para prevenir los sntomas. Las gotas se pueden aadir a la leche para fraccionar la lactosa de un da para otro y despus se puede tomar la leche sin provocar sntomas. Otros nios pueden ser sensibles a muy pequeas cantidades de lactosa. Estos nios necesitaran una dieta sin lactosa, lo que significa que no podr incluir ningn derivado de la leche. Todos los alimentos y etiquetas de los productos envasados deben ser examinados cuidadosamente para asegurarse que no contengan leche. Se pueden conseguir en los supermercados algunos productos sin lactosa, tales como queso, leche y helados. Tambin es posible obtener substitutos de la leche. Si el substituto de la leche va a representar una gran proporcin de la dieta de su nio, por favor lea cuidadosamente la etiqueta para asegurarse que las caloras y protenas que contiene sean similares a las de la leche regular. La leche es una buena fuente de nutrientes. Si su nio debe hacer una dieta que restrinja la lactosa, es importante complementarla con calcio, vitamina D y riboflavina (una vitamina B). Esto se hace aadiendo alimentos ricos en calcio, vitamina D y riboflavina a la dieta, o administrando vitaminas que contengan estos nutrientes. Para mayor informacin, o para localizar a un gastroenterlogo peditrico en su rea, por favor visite nuestro sitio en la Internet: www.naspghan.org
RECORDATORIO IMPORTANTE: Esta informacin es proporcionada por la Asociacin Norteamericana de Gastroenterologa, Hepatologa y Nutricin Peditricas (NASPGHAN) como informacin general y no como base definitiva para diagnstico o tratamiento en ningn caso en particular. Es sumamente importante que consulte a su mdico sobre su condicin especfica.

Cun comn es la intolerancia a la lac tosa?

La intolerancia a la lactosa puede ocurrir a cualquier edad y en nios de cualquier grupo tnico. Es extremadamente raro padecer intolerancia a la lactosa desde el nacimiento. En nios, la intolerancia a la lactosa se vuelve ms frecuente a partir de los 5 aos de edad.

Por qu algunos nios sufren intolerancia a la lactosa?

La mayora de los nios produce lactasa al nacer y pueden digerir la lactosa cuando son bebs. La lactosa es el principal azcar contenido en la leche materna. Un nio puede volverse intolerante a la lactosa si una infeccin o una reaccin alrgica daa el intestino delgado, causando una escasez en la produccin de lactasa. Usualmente este dao es temporal, pero pueden pasar semanas o incluso meses antes de que el nio vuelva a tolerar productos lcteos. Otras enfermedades ms crnicas, como la enfermedad celiaca, la enfermedad de Crohn o una infeccin con parsitos tambin pueden causar una temporal intolerancia a la lactosa. En otros casos, la intolerancia a la lactosa se desarrolla espontneamente a lo largo del tiempo. Cuando los nios alcanzan de 3 a 6 aos de edad, sus cuerpos pasan naturalmente a producir menores cantidades de lactasa que las producidas en el primero o segundo ao de vida. En algunos nios, la produccin contina reducindose o incluso se detiene totalmente. Frecuentemente, los sntomas de intolerancia a la lactosa aparecen en la adolescencia o adultez temprana. Algunos grupos tnicos (en particular negros, hispanos, asiticos) tienen ms probabilidad de desarrollar intolerancia a la lactosa.

Cmo se diagnostica la intolerancia a la lactosa?

Cuando un nio presenta sntomas de intolerancia a la lactosa, el retirar de la dieta por unas dos semanas todos los productos lcteos puede ayudar a resolver el problema. Despus de las dos semanas, se puede re-introducir la leche en la dieta en pequeas cantidades. Cada da los padres pueden darle al nio mayores cantidades de leche, mientras estn atentos al retorno de los sntomas. Es muy importante mantener el resto de los elementos de la dieta constantes y simples durante este periodo, ya que hay

NORTH AMERICAN SOCIETY FOR PEDIATRIC GASTROENTEROLOGY, HEPATOLOGY AND NUTRITION

NASPGHAN PO Box 6 Flourtown, PA 19031 215-233-0808 Fax: 215-233-3939