LEY DE EFUCION DE GRAHAM

Esta ley fue formulada en 1829 por Thomas Graham; indica que, cuando dos gases se ponen en
contacto, se mezclan espontáneamente. Esto se debe al movimiento de las moléculas de un gas dentro
de otro. Este proceso, provocado por el movimiento aleatorio de las moléculas, se llama difusión.
Graham observó que las moléculas con masas más pequeñas se difunden más rápido que las pesadas.

Cuando un gas escapa a través de un orificio pequeño, hacia una región de menor presión o vacío, existe
difusión. La rapidez de difusión de un gas también depende de la masa molecular; así, esta ley describe
cómo se difunden los gases con respecto a otro; por ejemplo, a través de un tubo, a presión de 1 atm y a
temperatura constante. A continuación, se muestra una figura que muestra el proceso.

Inicialmente, el gas se encuentra confinado del lado izquierdo. Cuando se abren las llaves, el gas se
difunde hacia el espacio vacío, a través del tubo de conexión. Éste es un proceso espontáneo; es decir,
que ocurre a condiciones normales de presión y temperatura y no es necesario realizar algún trabajo
sobre el sistema.

Válvulas de presión que muestran el proceso de difusión de un gas

Proceso de difusión de un gas

Supuesto y expresión matemática

La ley de difusión de Graham establece que…

… bajo las mismas condiciones de temperatura y presión, la rapidez de difusión de diferentes gases es
inversamente proporcional al cuadrado de las raíces de las masas moleculares.

A continuación, se muestra ecuación de difusión de Graham:

vA = Velocidad de difusión del gas A

vB = Velocidad de difusión del gas B

PMA = Peso molecular del gas A

PMB = Peso molecular del gas B

Ejemplo
El gas natural y el licuado de petróleo (GLP) son inodoros; cuando se usan en
aplicaciones comerciales, se les agrega una cantidad pequeña del compuesto
orgánico llamado mercaptano (CH 3 SH). Este compuesto tiene un olor detectable
en concentraciones tan pequeñas como 0.001 mg por litro, por lo que, en caso de
fuga, se puede confiar en el aviso proporcionado por la difusión de este
compuesto tan oloroso.