El ciclo hidrológico o ciclo del agua es el proceso de circulación del agua entre los distintos

compartimentos de la hidrosfera. Durante este ciclo, el agua sufre desplazamientos y

transformaciones físicas (por acción de factores como el frío y el calor), y atraviesa los tres
estados de la materia: líquido, sólido y gaseoso.

•Etapas del ciclo hidrológico:

El ciclo del agua se compone de los siguientes procesos que suceden de forma sucesiva:

1. Evaporación

La evaporación es el proceso por el cual el agua cambia de estado líquido a gaseoso.

El ciclo del agua comienza con la evaporación del agua desde la superficie hacia la
atmósfera. El agua líquida de los océanos y otros cuerpos de agua se evapora y pasa de
estado líquido a gaseoso, por la acción de la luz solar y el calor de la Tierra. Las plantas
también contribuyen al proceso de evaporación a través de su transpiración.

Dado que no es posible distinguir claramente entre la cantidad de agua que se evapora y la
cantidad que es transpirada por las plantas, se suele utilizar el término “evapotranspiración”
para definir el efecto combinado.

2. Condensación

El agua condensada forma nubes.

El agua en la atmósfera se desplaza, por acción del viento, en distintas direcciones, como vapor
de agua.

La condensación tiene lugar cuando el agua, en forma de vapor, llega a altitudes mayores y
las bajas temperaturas le permiten condensarse, es decir, recuperar su forma líquida y
formar gotas de agua que se acumulan en las nubes. Las nubes se vuelven oscuras a
medida que contiene
3. Precipitación

Las gotas de agua caen hacia la superficie y producen lluvias.

La precipitación ocurre cuando las gotas de agua contenidas en las nubes se vuelven
grandes y pesadas, comienzan a caer hacia la superficie, atraídas por la fuerza de
gravedad, y se producen las lluvias o precipitaciones

.Por lo general, el agua cae en forma líquida, pero, en ciertas regiones donde las
temperaturas son muy bajas, puede hacerlo en forma de nieve.

4. Infiltración

Una parte del agua que cae sobre la superficie es infiltrada por el suelo.

En la infiltración, una parte del agua que alcanza el suelo terrestre se infiltra y se
transforma en agua subterránea. La cantidad de agua que se filtra por la superficie
depende de distintos factores, como la permeabilidad del suelo, la pendiente y la
cobertura vegetal de la región.

Una vez que el agua es infiltrada, circula por debajo de la superficie y se desplaza
por el subsuelo. El agua infiltrada circula por las capas porosas de roca, y se almacena
como agua subterránea, en los denominados “acuíferos”.
5. Escorrentía

El agua escurre por la superficie a través de ríos y arroyos.

No toda el agua que cae como precipitación es infiltrada hacia el subsuelo. La

escorrentía se produce cuando el agua no absorbida se moviliza por la superficie. Lo
hace desde las zonas más elevadas hacia las zonas más bajas, empujada por la fuerza
de gravedad.

También se produce escorrentía cuando el sol derrite el hielo que se encuentra en la

cima de las montañas o en los glaciares, y se produce el fenómeno llamado
“deshielo”.

El agua que se mueve sobre la superficie conforma arroyos, ríos, lagunas y lagos.

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