Christmas Wish

Scarlett Winters

(Mistletoe Montana 10)

Traducción de Fans para Fans, sin fines de lucro

Traducción no oficial, puede presentar errores
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 Sinopsis

¿Alguna vez has tenido un primer encuentro

incómodo? Ya sabes, como cuando el atractivo sheriff de
la ciudad te pilla entrando en el hostal de tu abuela.
Sólo yo entonces. De acuerdo.
Anhelo una vida normal. Nunca he estado en un lugar más
de un año o dos como mucho. Muchas veces sólo meses.
Hasta que llega una llamada telefónica que lo cambia todo.
Me entero de que tengo otra familia que me quería, pero ahora
se ha ido y me ha dejado su hostal.
Decido arriesgarme y descubrir mis raíces, de una vez por
todas. Pero me encuentro cara a cara con el sheriff de
Mistletoe.
Pensando que me estoy colando, las cosas se ponen tensas,
y un poco calientes.

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 Capítulo 1

Holly

—Entonces, simplemente ¿vas a dejarlo? —La fuerte voz

de Ruth Dalenger le taladró los oídos. Holly se despertó en la
cama, completa y emocionalmente agotada. El edredón se
encontraba debajo de su cuello, pero cuando su madre empezó
a gritar, se lo puso por encima de la cabeza. Sin embargo, como
un guepardo, Ruth saltó sobre la cama y retiró el edredón, con
los ojos casi rojos de furia.
Holly bufó con fuerza y se retorció en la cama para mostrar
su descontento. —Mamá, por favor, déjalo ya. No voy a volver
a la universidad. ¿Puedes dejarme en paz y seguir haciendo las
maletas para tu viaje? Eso es lo único que siempre te ha
importado: tus viajes —dijo, con la voz suavizada por el dolor,
no por la furia.
Su madre se unió a Holly en la cama, la tomó en sus
cálidos brazos y le besó la frente. —Sabes que no hay nada
más importante para mí que tú —dijo Ruth en voz baja. —Te
quiero, Holly, y quiero verte triunfar. Vamos; se trata sólo de
un semestre. Has fracasado un semestre. Siempre puedes
volver a levantarte, sacudirte el polvo y continuar la carrera.
No puedes rendirte ahora, Holly. Hemos dado demasiado para

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eso. Recuerda nuestra pequeña casa móvil en Filadelfia y cómo
me esforzaba por llegar a fin de mes para las dos.
Holly no respondió.
Su madre continuó: —Cariño, no fuiste a la escuela
durante casi un año. No puedes culparte por esto porque es
culpa mía. Debería haber hecho algo mejor, tomar mejores
decisiones con mi vida, pero no lo hice. El resultado fue... Lo
siento mucho, cariño. —La voz de Ruth se quebró en varias
capas. Holly sabía que si levantaba la vista, vería las lágrimas
aferradas a sus pestañas.
—Sé que siempre has hecho todo lo posible, mamá —
respondió Holly. —Esto no es culpa tuya... es culpa mía. Sólo
necesito tomarme un descanso. Quizá la universidad no sea
para mí, después de todo —añadió encogiéndose de hombros.
Ruth miró a los ojos de Holly. —¿Qué quieres decir con
eso? —preguntó.
Holly se apoyó en el marco de la cama. —Los cursos eran
tan difíciles de entender, al igual que las tareas y los proyectos
que los profesores habían encargado. Apenas podía procesar
las clases; no era de extrañar que mis calificaciones fueran una
auténtica desgracia. —Con lágrimas en los ojos, dijo: —Quizá
sea realmente una imbécil.
Ruth volvió a abrazar a Holly y esperó pacientemente a que
se calmara. —¿Recuerdas aquella vez que Scooby quedó
atrapado en un arbusto y te subiste a un árbol para liberarlo?
¿Y cuando ganaste el premio de debate del instituto?
Inteligente, valiente y maravillosa, eso es lo que eres.
—Mamá, pero...
Ruth la interrumpió. —No hay peros. Siempre has sido
una luchadora. No te crié para que te rindieras, así que no vas

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a dejar la universidad. La botánica siempre ha sido tu sueño,
y tienes que llevarlo a cabo —dijo.
—Tal vez, mamá, pero realmente necesito este descanso
por un semestre. Necesito averiguar qué es lo que quiero
exactamente —dijo ella. Holly quería decirle que sus sueños
eran diferentes a la realidad. En la universidad, ella no
encajaba. Ni siquiera era aquella chica del instituto que su
madre recordaba. Había tantos obstáculos esperando para
derribarla. Los libros que leía se negaban a tener sentido; la
mayoría de los días se convertían en un montón de líneas
borrosas.
Ruth levantó las manos en señal de cansancio. Rodeó la
cama y se dirigió a su habitación. —Voy a terminar de hacer la
maleta y esperar a que Philip me recoja. ¿Qué vas a hacer en
Navidad, Holly? —preguntó Ruth, deteniéndose cerca de la
puerta.
—No tengo ni idea, mamá —respondió Holly con
sinceridad. Estaba cansada, frustrada y tan triste que apenas
podía levantarse de la cama.
El rostro arrugado de su madre se estiró en una sonrisa
ingeniosa pero lamentable. —¿Estás segura de que no quieres
venir con nosotros a Centroamérica? Podría ser divertido.
Holly negó enérgicamente con la cabeza. Lo último que
necesitaba era deambular por las nieves con mal humor
mientras su madre y su novio se divertían. No, gracias; prefería
quedarse en casa, beber chocolate caliente y ver los fuegos
artificiales desde su ventana.
Cuando Ruth salió de la habitación, Holly pensó en
conseguir un trabajo en la cafetería del centro. El padre de su
amiga era el dueño y con gusto le encontraría un lugar si se lo

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pedía. También pensó en trabajar en la biblioteca. Siempre le
había gustado estar rodeada de libros; era triste que su cerebro
le fallara cuando más lo necesitaba.
Inquieta y aburrida, Holly dejó a un lado el edredón y bajó
el chirriante tramo de escaleras hacia la cocina. Se sirvió un
poco de cereal y se acomodó en el taburete que estaba cerca de
la mesa para comer. Fuera, las ardillas correteaban entre los
árboles y los pájaros trinaban con fuerza. Normalmente, estos
sonidos de la naturaleza la tranquilizaban, pero ahora la
irritaban. Quería silencio absoluto para escucharse a sí
misma.
El teléfono de la cocina sonó muy fuerte en ese momento,
sobresaltándola. Suspirando, Holly se levantó y se dirigió a
atender la llamada. Sin embargo, sus cejas se fruncieron al ver
el identificador de llamadas. El número tenía un código de área
de Montana. Holly nunca había conocido a nadie de Montana.
—¿Hola? —dijo Holly cuando descolgó el auricular.
Una voz cálida, triste y a la vez urgente de un hombre
inundó sus oídos. —Hola, ¿podría hablar con la Sra. Ruth
Dalenger? Soy Matthew Kitchen, el abogado de su madre. Me
temo que tengo malas noticias —dijo Matthew.
Holly estaba fascinada por su acento de Montana. Era tan
nítido y denso; fluía suavemente por sus oídos y la hacía querer
escucharlo para siempre. Casi le hizo olvidar el hecho de que
acababa de mencionar a su abuela. Eso sorprendió a Holly ya
que su madre nunca había hablado de ningún miembro de la
familia.
—Un momento, por favor. —Holly tapó el teléfono y gritó a
su madre: —¡Mamá, un abogado de Montana quiere hablar
contigo!

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 En un instante, Ruth bajó corriendo las escaleras. La
fiereza de sus ojos asustó a Holly e hizo que se alejara de ella.
Su madre agarró el teléfono y se echó el pelo hacia atrás antes
de colocárselo sobre las orejas.
—¿Sí? ¿Matthew? —pronunció Ruth.
Holly observó cómo cambiaba la expresión de su madre
mientras hablaba por teléfono. Su rostro se enrojeció, las
lágrimas empañaron sus ojos y sus labios inferiores
comenzaron a temblar hasta que finalmente se desplomó
contra la pared de la cocina, todavía escuchando al abogado.
—Bien. Gracias, Matthew. Te avisaré cuando pueda ir —
dijo finalmente Ruth. Dejó caer el teléfono en su soporte y
cruzó lentamente la habitación antes de tomar asiento en un
taburete y dejar caer la cabeza sobre las palmas de las manos
de forma dramática.
Holly se acercó a su madre, temiendo que Ruth cayera. —
¿Estás bien, mamá? ¿Necesitas un vaso de agua o algo? —
preguntó, poniendo una mano con cautela sobre los hombros
de su madre.
Ruth sólo pudo negar con la cabeza.
Holly acercó una silla a su madre y esperó a que hablara,
pero la curiosidad pudo más que su paciencia. —El abogado
mencionó a tu mamá. ¿Tengo una abuela? —preguntó Holly.
Ruth levantó la cabeza y moqueó con fuerza. —Es una
larga historia, Holly. No puedo entrar en ella ahora —dijo.
Holly sintió que de repente la rabia aumentaba en su
interior. Su madre la había arrastrado por varias ciudades
durante toda su vida y la había hecho sentir una intensa
soledad cuando tenía una abuela en un pequeño pueblo de
Montana todo ese tiempo.

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 —¿Por qué la has mantenido alejada de nosotros todos
estos años? ¿Por qué no he visto a mi abuela ni ninguna parte
de Montana? —preguntó Holly, insistente.
—Ya te he dicho que no quiero entrar en eso —respondió
Ruth.
Aunque quería gritar y sacudir a su madre hasta obtener
respuestas, Holly no quería alterar a su emocionalmente frágil
madre. Se levantó para irse, pero Ruth la retuvo.
—Lo siento, Holly. No sabía cómo contarte lo que había
pasado —empezó ella. Suspirando, Ruth dijo: —Tu abuela y yo
tuvimos una gran pelea hace años, y no he vuelto desde
entonces. Sólo quiero que entiendas que hice lo que creí que
era mejor para nosotras.
Holly volvió a sentarse. —¿Por qué se pelearon? —
preguntó.
Ruth se secó las lágrimas que corrían por sus mejillas. —
En el instituto, salí con un chico. Era terrible, todo el mundo
lo veía menos yo. Era la pesadilla del pueblo, pero a mí me
gustaba. Mi madre se sintió especialmente decepcionada
cuando se enteró. —Sonriendo amargamente, añadió: —Este
tipo quería convertirse en el mejor guitarrista y cantante que
el mundo hubiera visto jamás. Recuerdo que me escapaba al
arroyo por la noche con él, y cantaba y rasgueaba su guitarra
toda la noche hasta que me dormía. Lo amaba. Oh, qué
ingenua fui al pensar que alguna vez funcionaríamos. —Ruth
se rió secamente, y Holly no pudo evitar compadecerse de su
madre.
—Me encantaba lo decidido que era, lo omnipresente que
era su amor —continuó. —A veces, sin embargo, este chico se
escondía del mundo durante días y se negaba a llamarme o

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enviarme mensajes de texto. Nunca me pegó, nunca, pero ese
hombre me rompió. Me ha estado rompiendo toda mi vida. —
Ruth hizo una pausa para limpiarse la nariz. Holly tomó su
mano derecha y la acarició suavemente.
—Sabía que ese hombre odiaba vivir en nuestro pueblo, ya
que le parecía tan pequeño e intrascendente para sus grandes
sueños. Quería conquistar el mundo y Mistletoe se lo impedía.
—Resoplando, Ruth pronunció: —Temía que un día
desapareciera y no volviera nunca; por eso decidí quedarme
embarazada de ti. Creí que finalmente tendría una razón para
quedarse en Mistletoe una vez que te tuviéramos. Pensé que
por fin sería feliz, que renunciaría a sus sueños o que los
ajustaría para acomodarse a ti.
—¿Y lo hizo? —preguntó Holly, aunque ya sabía la
respuesta.
Ruth negó con la cabeza. —No, no lo hizo. Cuando tenías
unos seis meses, tu padre desapareció. Esperé a que
apareciera, pero se había ido. Para siempre. Mi madre intentó
estar a mi lado, pero yo no quería. Estaba muy enojada porque
tu padre nos había abandonado de esa manera. ¿Cómo pude
equivocarme tanto con él? —dijo, retorciéndose las manos
mientras recordaba el pasado. —Fue un milagro cómo
conseguí llevarte a término porque estaba muy deprimida. Ya
no te quería; te convertiste en mi error con el que tenía que
lidiar el resto de mi vida, y yo no quería eso. Lo siento mucho,
cariño.
Holly desestimó las disculpas de su madre con un gesto de
la mano y la instó a continuar.
—Después de tenerte —continuó Ruth, —empecé a soñar
con encontrarlo. Quizá si tu padre te viera, se enamoraría de

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ti como yo lo había hecho y no volvería a abandonarte. Al fin y
al cabo, eras una niña tan adorable. Pero mi madre se oponía
rotundamente. No quería que dejara Mistletoe y persiguiera a
ese 'chico bueno para nada'. Me enojé y pensé que nos
mantenía cerca porque no quería estar sola. Poco a poco,
empecé a odiar el hogar y deseé irme.
—Al final lo hiciste —adivinó Holly.
—Sí. No tenía ni idea de lo que era la vida fuera de mi
ciudad natal. Si lo hubiera sabido, probablemente nunca me
habría ido. Nunca olvidaré el día en que robé el dinero de mi
madre, empaqué nuestras pertenencias y me fui en la vieja
furgoneta de mi padre. No creo que recuerdes la furgoneta
porque fue una de las primeras cosas que vendí en cuanto se
nos acabó el dinero.
Holly se recostó en la silla, pensando. —Entonces, todo el
tiempo... todas las ciudades a las que nos mudamos...
estábamos buscando a mi padre —dijo Holly en voz alta.
Su madre asintió. —Sí. Cada vez que me acercaba, él
desaparecía. Me pasé la mitad de tu vida buscándolo porque
quería que te conociera. Quería que conocieras a tu padre
como cualquier otro niño, pero no puedes obligar a un hombre
a estar en la vida de su hijo. Me di cuenta tarde, y... —Volvió a
hacer una pausa.
La mente de Holly se remontó a todas las veces que
preguntó a su madre por su padre y recorrieron calles
decrépitas y casas viejas, buscando algo o a alguien. Su mente
infantil no entendía por qué lo hacían entonces, pero ahora lo
sabía. —¿Cuándo dejaste de buscarlo? —preguntó Holly.
Ruth dudó antes de responder. —Me enteré de que tu
padre vivía en Nueva York y tocaba en pequeños clubes. Me

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hizo tanta ilusión encontrarlo que me trasladé allí contigo.
Encontré el club en el que debía tocar y esperé fuera a que
saliera. Pero no salió: lo echaron. Lo vi y me sorprendió mucho
el cambio que había sufrido. Allí estaba, tan demacrado,
agotado y borracho que apenas podía encontrar el camino a
casa. Entonces me di cuenta de que ese no era el hombre que
quería cerca de ti, Holly. Lo observé durante un rato y me di la
vuelta y me fui. Finalmente vi lo que mi madre había visto
todos estos años.
—Pero si ese es el caso, ¿por qué no volviste a Montana?
—pinchó ella. Esta historia le estaba rompiendo el corazón,
sobre todo porque su madre seguía sollozando.
—Estaba avergonzada de mí misma —admitió Ruth. —
Abandoné a mi madre; no sabía cómo volver con ella y decirle
que había tenido razón. Quería esperar el momento perfecto,
tal vez cuando fuera más rica o cuando finalmente hiciera algo
por mí misma. Pero ese momento nunca llegó, y ahora... se ha
ido. —Se quebró una vez más.
Esta vez, Holly abrazó a su madre, acariciando sus
hombros con suavidad. —Está bien, mamá. Está bien —dijo,
tratando de calmar a Ruth. —Entonces, ¿qué pasa ahora?
¿Volvemos a Mistletoe? —preguntó Holly.
Su madre negó con la cabeza. —Según Matthew, ya la han
enterrado. Mi madre dio instrucciones específicas al abogado
para que no me llamara a su funeral. Lo entiendo porque le
rompí el corazón. No sé cuándo estaré preparada para volver a
casa, pero desde luego no será pronto. Matthew dice que ella
me dejó su antigua casa y su negocio, pero no sé qué hacer
con ellos. Los venderé, supongo —dijo Ruth.

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 Justo entonces, una idea hizo que el rostro de Holly se
iluminara. —¿Y si voy yo, mamá? ¿Y si vuelvo a Mistletoe y te
ayudo a ordenar las cosas allí? No tengo planes para la
Navidad, pero puedo pasarla allí. Por favor, ¿puedo ir? —Las
palmas de sus manos se juntaron en forma de súplica.
—¿Estás segura de eso? —preguntó Ruth, escéptica.
Ella asintió con entusiasmo.
—De acuerdo, entonces. Pero, por favor, ten cuidado.
Holly saltó al aire. —¡Mistletoe será! Navidad en Mistletoe
—gritó, haciendo que su madre sonriera. Por primera vez en
mucho tiempo, una felicidad genuina fluyó a través de ella.

***
Matthew Kitchen era más bajo de lo que había imaginado;
Holly habría pasado por delante de él en la estación de
autobuses si no llevara un cartel con su nombre. Ahora
estaban en el coche de él, conduciendo hacia el hostal de su
abuela.
Holly se preguntó cómo sería la casa de su abuela. El
abogado le había contado la historia de cómo su abuela se
había mudado a una de las habitaciones del hostal poco
después de que Ruth se fuera. Pero entonces, los
pensamientos sobre su abuela abandonaron la mente de Holly
mientras atravesaban el pueblo.
Sin duda, Mistletoe, Montana, no se parecía en nada a lo
que ella había visto antes. No tenía el bullicio de las grandes
ciudades en las que Holly había vivido. Los negocios eran pocos
y esporádicos; la gente parecía recatada y amable. Mientras
conducían, Matthew se detenía de vez en cuando para saludar

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a algunos vecinos. Pero lo que más le llamó la atención fueron
los árboles de Navidad decorados que brillaban en los porches
de las casas.
—¿Siempre es tan...? —Holly se esforzó por encontrar la
palabra adecuada para describir Mistletoe. Era un lugar
pequeño, pero había mucha gente. —¿Por qué es tan
importante la Navidad? Nunca he visto tantos preparativos en
ninguna otra ciudad en la que haya vivido —añadió.
Pasaron por delante de un gigantesco árbol de Navidad en
el centro de la ciudad. Mientras Holly lo miraba con asombro,
Matthew respondió: —La Navidad es el alma de nuestra
ciudad. Las leyendas dicen que los primeros colonos
encontraron el arroyo Mistletoe en Nochebuena, después de
vagar durante mucho tiempo. Así que, cada Navidad, lo
celebramos y damos las gracias al universo por habernos dado
Mistletoe.
La leyenda era muy tonta, pero a Holly le encantaba. Se
imaginó viviendo en este hermoso pueblo y entablando amistad
con esta gente tan cálida mientras Matthew detenía el coche
frente a un edificio descuidado. Según el abogado, no había
sido abierto desde la muerte de su abuela. La nieve se
acumulaba alrededor de la posada.
—Por favor, llámame si necesitas algo —dijo Matthew,
entregándole una tarjeta con su número.
Holly aceptó la tarjeta y le dio las gracias antes de caminar
hacia el edificio. En lo más profundo de su ser, Holly sabía que
esta posada cambiaría su vida. Sólo tenía que ser lo
suficientemente paciente para descubrir cómo.

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 Capítulo 2

Charles

El pueblo permanecía tranquilo (como de costumbre)

mientras el sheriff Charles Frost circulaba lentamente en su
patrullero. Le encantaba saludar a los residentes y observar
sus actividades matutinas cada vez que salía a patrullar.
Incluso se las arreglaba para pasar por la iglesia y hablar con
las mujeres que limpiaban la nieve que se acumulaba en su
jardín y en el porche delantero.
El frío hizo que Charles se estremeciera. Este era uno de
los días en los que le hubiera gustado tomar el café caliente de
la Sra. Dalenger. Una pizca de tristeza le recorrió el cuerpo.
Charles era el que más echaba de menos a la anciana. Echaba
de menos su comida, su calor y su amabilidad. Era una pena
que el hostal que dirigía tuviera que cerrar después de su
muerte. Le hacía preguntarse dónde estaría su hija perdida.
¿No se suponía que debía volver a casa y continuar el legado
de su madre? Ah, estaba siendo demasiado iluso: ni siquiera
había podido volver para el funeral de la Sra. Dalenger.
Sacudiéndose ese pensamiento de la cabeza, Charles se
dirigió hacia la estación para hacer algunos trámites. Sin
embargo, al pasar por el B&B 1de la Sra. Dalenger, otra espesa

1 Bed and breakfast: hostal.

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ola de tristeza lo envolvió. Redujo la velocidad para observar el
edificio, que empezaba a parecer tan abandonado. Decidió
pasar el próximo sábado y hacer una limpieza, seguro que la
Sra. Dalenger lo habría querido. Sin embargo, cuando Charles
estaba a punto de acelerar, vio por el rabillo del ojo una figura
que se acercaba a la ventana. ¿Es un ladrón intentando robar
en el negocio de la Sra. Dalenger? La adrenalina comenzó a
recorrer su cuerpo.
El sheriff salió del coche y sacó su pistola eléctrica antes
de acercarse con cuidado a la figura. Se sintió mortificado al
ver que se trataba de una mujer joven. Llevaba unos vaqueros
viejos y una camiseta sencilla que abrazaba con fuerza sus
esbeltas y hermosas curvas. Su pelo color caramelo caía en
cascada con gruesas ondas. No podía ver su rostro, pero
Charles estaba seguro de que también sería hermoso.
—¡Alto! ¡Muéstreme las manos! —pronunció en voz alta.
La mujer se congeló. Estaba metida dentro de la ventana,
rebuscando en el edificio. Entonces, bajó de un salto y se dio
la vuelta. Sus pies casi se doblaron ante el espectáculo que
tenía delante. Su rostro ovalado, sus labios carnosos y sus
cejas curvadas hicieron que su corazón se acelerara. Su piel
estaba bronceada y parecía tan suave que Charles quería
tocarla. Pequeñas pecas marrones descoloridas se esparcían
por sus mejillas y pómulos afilados, dándole un aspecto
infantil. Recorrió el cuerpo de la mujer con la mirada,
sorprendido de que una chica tan hermosa fuera una ladrona.
También le pareció extraña, ya que nunca antes la había visto.
—¿Eres nueva en la ciudad? ¿Quién eres? —volvió a
preguntar, profundizando la voz para asustarla.

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 —Espere, no soy una ladrona —se apresuró a decir la
mujer. —No estoy tratando de saquear este edificio. Es la casa
de mi abuela; sólo intento encontrar la llave.
Charles se detuvo, helado por sus palabras. ¿Acaba de
decir que era la nieta de la Sra. Dalenger? Ladeó la cabeza para
estudiar su rostro. En muchos aspectos, vio el asombroso
parecido que tenía con la anciana, especialmente sus ojos
grises y penetrantes. Sin embargo, necesitaba más pruebas
que eso. —¿Puedo ver alguna identificación? —preguntó
Charles. Se puso en guardia mientras la desconocida
rebuscaba en su bolsa de la cintura y le entregaba una
identificación.
Holly Dalenger, leyó Charles en su mente. Ella tenía razón:
era, efectivamente, la nieta de la Sra. Dalenger. Aun así,
Charles se preguntó por qué nunca había venido a la ciudad
mientras su abuela vivía. A pesar de su cercanía, la Sra.
Dalenger nunca le había contado por qué su hija se había
marchado años atrás. Cada vez que él le preguntaba, ella
desviaba la atención o simplemente se negaba a responder a la
pregunta.
—Lamento la confusión, Sra. Dalenger. Ya sabe, uno no
puede ser demasiado cuidadoso por aquí —dijo Charles en
tono de disculpa, devolviendo el carné a la mujer.
Holly le sonrió. Era una sonrisa tan dulce e inocente que
le derritió el corazón. —Puede llamarme simplemente Holly —
dijo ella.
Ahora le tocaba a él sonreír. —Bueno, Holly, ¿qué tal si te
encontramos esas llaves? —dijo Charles.
Ella se giró hacia la ventana. —Sí. Sólo que no conozco el
lugar concreto en el que Matthew dijo que estaba la llave.

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 Charles se dirigió hacia la puerta principal con Holly
pisándole los talones. Levantó las flores muertas de una
maceta en el porche y sacó un juego de llaves de su interior.
Los ojos de Holly se abrieron de par en par por la sorpresa. Su
alma debía ser casi tan hermosa como parecía.
—¿Cómo lo sabías? —preguntó ella, impresionada.
Él se encogió de hombros. —Era muy cercano a la Sra.
Dalenger. Este era su escondite favorito —dijo Charles.
Holly aceptó las llaves con timidez. Él dio un paso atrás
mientras ella se acercaba a la puerta principal. Cuando la
cerradura se abrió, ella lo miró para decirle: —Gracias por su
ayuda.
—Soy el sheriff Charles Frost, por cierto —dijo él,
extendiendo la mano.
Holly se la estrechó con un suave apretón. —Hola, sheriff
—pronunció ella. Su voz destilaba seducción.
O tal vez estoy alucinando. Charles quería marcharse, pero
tenía los pies bien pegados al suelo. No quería dejarla; había
tanto que quería saber de ella.

17
 Capítulo 3

Holly

El sheriff Frost la había cautivado. Era un hombre

corpulento y hermoso que tampoco parecía tener miedo de
mostrar su lado más suave. Holly no había esperado que un
hombre así fuera amigo de su abuela, pero él parecía saber
bastante sobre el hostal, y ella agradeció su ayuda.
Mientras Charles arrastraba su equipaje hacia el
polvoriento edificio, ella no podía dejar de mirarlo. A Holly le
encantaba la forma en que los músculos de sus brazos se
ondulaban mientras trabajaba. Se había quitado el sombrero
Stetson que llevaba antes, por lo que su brillante pelo oscuro
se agitaba. Ella quería pasar los dedos por su espesor.
—¿Dónde quieres que ponga esto, Holly? —preguntó
Charles, rompiendo su ensoñación.
Holly miró a su alrededor. Las paredes estaban cubiertas
de polvo; del techo colgaban telas de araña tejidas de forma
intrincada. Las cortinas también estaban llenas de suciedad.
El polvo se arremolinaba en el aire, llenando sus fosas nasales.
Ella estaba tosiendo de forma intermitente. —No sé qué
habitación tomar —confesó.
La lástima llenó los ojos de Charles. Estaban de pie cerca
de las escaleras. —¿Quieres tomar la habitación de tu abuela?

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Era la mejor habitación del edificio, y a ella le habría encantado
que la tomaras —sugirió.
Aunque Holly agradecía su ayuda, no podía imaginarse
viviendo en la habitación de una mujer muerta. Sólo pensar en
ello le daba escalofríos. —No, no creo que esté preparada para
quedarme allí —respondió.
Asintiendo, Charles la tomó de la mano y la llevó al piso de
arriba. —Ven, quiero enseñarte algo.
Holly estaba demasiado concentrada en el calor de sus
palmas para comprender lo que decía. Recorrieron el corto y
estrecho pasillo alfombrado hasta que se detuvieron en una
habitación marcada con el nombre de Holly, escrito en forma
de holograma rosa. Charles jugueteó con la cerradura hasta
que la puerta se abrió.
Holly entró con cautela, con el corazón latiendo
rápidamente. La habitación estaba pintada de rosa y blanco y
parecía relativamente limpia. En la esquina derecha de la
habitación había una cuna de bebé. Unas bonitas cortinas
azules y rosas cubrían las ventanas. Era la habitación de
princesa con la que siempre había soñado de niña. A Holly se
le llenaron los ojos de lágrimas mientras estudiaba las fotos de
bebés en las paredes.
—Yo ayudaba a tu abuela a redecorar esta habitación cada
cierto tiempo —reveló Charles. —Ella tenía grandes esperanzas
de verte antes de morir. Su muerte fue repentina y bastante
impactante. Al parecer, todos los años que se rompió la
espalda, trabajando duro para el negocio, realmente la
rompieron —dijo lentamente.
Charles se unió a ella cerca de la pared, donde seguía
estudiando las fotos. En una de ellas, Holly tenía apenas tres

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meses. Su abuela la sostenía de cerca, mirando a la cámara
con atención y con una pequeña sonrisa tirando de las
comisuras de la boca. Allí, Holly se dio cuenta de una cosa: su
abuela la había querido. De repente, empezó a resentir a su
madre por alejarla de ese amor.
—Era una mujer maravillosa, tu abuela —continuó el
sheriff. —Nunca dejó de hablar de ti, Holly. Te echaba mucho
de menos y sólo quería un último momento contigo, pero tu
madre no aparecía por ningún lado. Intenté buscarte hace
unos años, pero por mucho que lo intentara, tu madre siempre
iba un paso por delante.
Holly quería sollozar amargamente, pero contuvo sus
emociones. No quería avergonzarse frente a este hermoso
hombre.
—La Sra. Dalenger guardó esta habitación para ti. Tal vez
puedas usarla —dijo él.
Holly asintió, moqueando discretamente. Él la observó con
ojos amables y comprensivos. Cuando ella se encontró con
ellos, se sintió perdida en los espesos remolinos de sus ojos. Al
cabo de un rato, Charles abandonó su mirada y se dirigió a la
puerta.
—Bueno, te dejo con ello. ¿Te importaría que me pasara
por aquí más tarde para ver cómo te va y tal vez para darte una
vuelta por la ciudad? —preguntó, apoyándose en el marco de
la puerta.
Este hombre era un problema, Holly podía sentirlo, pero
se encontró asintiendo y sonriéndole. Era el tipo de problema
en el que ella quería verse envuelta.

20
 Capítulo 4

Charles

La oficina estaba en un silencio sepulcral cuando Charles

llegó por fin a la estación. Su secretaria y recepcionista, la Sra.
Wallace, se había tomado una licencia para comenzar sus
preparativos para el próximo festival, así que se había quedado
solo para hacer el papeleo. Por desgracia, Charles no podía
concentrarse, ya que su mente volvía a la mujer que había
dejado en el B&B de la Sra. Dalenger.
La súbita aparición de Holly en Mistletoe era un
acontecimiento que se agradecía y a la vez un motivo de
alarma. Los sentimientos que ella despertaba en el interior de
Charles lo aterrorizaban. No recordaba la última vez que se
había sentido tan atraído por una mujer desde que su última
novia rompiera con él.
En aquel entonces, su trabajo en la policía de Nueva York
lo consumía por completo. Lisa le rogaba que le prestara
atención, le pedía un tiempo a solas con el hombre que amaba,
pero él no podía ser ese hombre para ella. El lugar favorito de
Charles en el mundo era su oficina de la esquina, trabajando
en la captura de criminales y persiguiendo a hombres
malvados en las calles de Nueva York. Lisa tuvo que dejarlo

21
para que se diera cuenta de lo terriblemente equivocado que
estaba.
Cuando un caso resultó ser una farsa y casi le costó la
vida, Charles supo que había llegado el momento de volver a
casa. Justo en ese momento, el viejo sheriff estaba en edad de
jubilarse y no había nadie que lo sustituyera, así que decidió
intervenir y relevarlo de sus funciones.
La tranquilidad de la vida en el pueblo apaciguó a Charles
y lo ayudó a priorizar las cosas correctamente. Durante años,
había evitado Mistletoe desde la muerte de sus padres. Su
padre había sido el sheriff del pueblo una vez. Su sueño
siempre había sido limpiar el crimen en su pueblo tanto como
pudiera. Pero su vida acababa de empezar a recomponerse
después de tres años. Sobre todo, tenía miedo de volver a
enamorarse. Tenía miedo de ser abandonado como lo había
hecho Lisa o de no amar nunca del todo a alguien como ella
quisiera y mereciera.
Algo le decía a Charles que Holly no se parecía en nada a
Lisa. Ella no le daría segundas oportunidades como su ex; era
frágil y quebradiza como una flor. Se rompería por cualquier
pequeña herida. Por respeto a su difunta abuela, Charles sabía
que debía mantenerse alejado de Holly y reprimir todos los
sentimientos que habían comenzado a gestarse en su interior.
Era algo razonable de hacer.

22
 Capítulo 5

Holly

Unos días después, Holly vagaba sin rumbo por la ciudad.

De vez en cuando, consultaba el mapa que llevaba en la mano,
pero las ancianas con las que se cruzó en la ciudad se
mostraron excepcionalmente amables y serviciales con ella. Al
parecer, habían sido amigas de su abuela.
—La Sra. Dalenger era la única amiga verdadera que tuve.
Su amabilidad era insuperable. Era muy valiente y fuerte —
dijo la Sra. Anthony. Sus palabras calentaron su corazón.
Estaba orgullosa de ser pariente de una mujer tan maravillosa.
Su barriga rugió con fuerza, así que Holly buscó un
restaurante en el mapa. Encontró uno pequeño y cercano con
un ambiente hermoso y relajante. Se sentó en una silla frente
a la ventana abierta y sacó su teléfono para responder a los
incesantes mensajes de su madre mientras esperaba al
camarero.
En ese momento, una figura bloqueó la luz que entraba
por la ventana. Cuando Holly levantó la cabeza, su corazón
casi se detuvo al ver al apuesto sheriff del pueblo. Charles
estaba muy elegante con su camisa blanca bien planchada y
sus vaqueros negros. También llevaba un sombrero negro y

23
unas botas largas que le llegaban justo por debajo de las
rodillas.
—Hola. ¿Puedo acompañarte? —preguntó sonriendo.
Ella asintió, incapaz de hablar. Su presencia siempre la
dejaba sin aliento. Charles se sentó en la silla opuesta a la suya
y se quitó el sombrero. Holly no lo había visto desde el día en
que la ayudó a mudarse. Parecía que había ganado peso.
¿Hace ejercicio todos los días? ¿Por qué tiene los labios tan
rosados, llenos y suculentos? Tuvo el irresistible impulso de
mordisquearle el labio inferior, no obstante, sacudió la cabeza
para despejar la imagen que se formaba con tanta fuerza allí.
—Así que, ¿cómo te estás adaptando? —dijo Charles,
abriendo la conversación con ligereza.
Holly dejó caer su teléfono sobre la mesa antes de hablar.
—Ha sido revelador. Me he preguntado por qué mi madre me
mantuvo alejada de este pueblo y de mi abuela. Todo lo que he
oído sobre ella ha sido tan maravilloso. Ojalá la hubiera
conocido —respondió.
Cruzó las manos sobre la mesa. —Ella también lo deseaba
desesperadamente. Holly, no tienes que preocuparte por eso
ahora. El pasado debe quedar en el pasado. Ahora estás aquí.
Lo que hagas ahora es lo único que importa —aconsejó
Charles.
A Holly le encantaba lo sabio que sonaba. Parecía maduro,
fiable y seguro, lo que encajaba con su papel de sheriff del
pueblo.
—Gracias, Charles —dijo ella. Un camarero se acercó a la
mesa antes de que ella pudiera decir algo más, con un bolígrafo
y una libreta en la mano. Hicieron sus pedidos y siguieron
hablando hasta que les trajeron la comida. Después de la

24
comida, Charles la acompañó de vuelta al hostal mientras le
señalaba los edificios y las zonas más destacadas de la ciudad.
Sorprendentemente, Holly lo encontró divertido y entretenido.
Él tenía una apariencia tan ruda que era difícil imaginar que
fuera cualquiera de las dos cosas.
En el porche, Charles se quedó atrás y esperó a que ella
abriera la puerta.
—¿Quieres entrar? —preguntó Holly, manteniendo la
puerta entreabierta. Vio en su rostro la vacilación, como si
estuviera contemplando si debía aceptar su oferta. Después de
un minuto, Charles negó con la cabeza. Rebuscó en su bolsillo
y sacó una tarjeta plateada.
—Si alguna vez necesitas algo, aquí tienes mi número.
Puedes llamarme cuando quieras —dijo. Ella la aceptó y
admiró su diseño intrincado y de muy buen gusto. El gesto le
pareció una invitación secreta a su corazón.
—No lo olvidaré —respondió Holly con una sonrisa.
Él se despidió con la mano y se alejó con pasos seguros
que lo hacían aún más sexy. Holly vigiló su espalda hasta que
dobló la esquina.

25
 Capítulo 6

Charles

Mistletoe estaba más concurrido que de costumbre. Sólo

faltaban unos días para el Día de Acción de Gracias, pero los
turistas ya llegaban a la ciudad mientras los residentes
mezclaban sus decoraciones de Navidad y Acción de Gracias.
Durante sus rondas diarias de patrulla, Charles pasaba
más tiempo controlando el tráfico que había surgido
repentinamente que protegiendo el pueblo de ladrones y
matones. Sus ojos volvieron a dirigirse a su teléfono con
expectación. Había pasado casi una semana desde que le dio
a Holly su tarjeta. Se había pasado los últimos días esperando
su llamada. Seguramente, ella debía tener alguna pregunta
sobre algo o debía necesitar ayuda para arreglar cosas en su
casa. ¿Por qué no lo había llamado todavía? ¿Sería una locura
si fuera al B&B?
Charles dobló una esquina y sus ojos se fijaron en un
grupo de jóvenes extraños que deambulaban por la nueva
juguetería. Hacía unos años, había habido un robo en la
joyería del centro. Resultó que un grupo de turistas había
estado detrás del atraco. Llegaron a la ciudad, sabiendo que
sería increíblemente difícil para el viejo sheriff atraparlos. No
quería que eso volviera a ocurrir, no bajo su vigilancia.

26
 La plaza del pueblo bullía de gente ocupándose de sus
asuntos, preparándose para el Día de Acción de Gracias.
Charles condujo lentamente, observando y buscando
cuidadosamente a alguien. La encontró de pie frente al pavo
gigante con un gorro de Santa en el centro del pueblo. La cara
de Holly brillaba de felicidad, casi haciéndolo reír a carcajadas.
Todos tenían la misma reacción la primera vez que lo veían.
Era uno de los artefactos más vistos en Mistletoe.
Charles estacionó su coche y se unió a ella. Cuando se
acercó, el dulce olor de Holly inundó sus fosas nasales. ¿Era
lavanda? Su cabello también había sido trenzado con fuerza;
su brillo resplandecía. Quiso pasar los dedos por él, pero se
contuvo.
—Increíble, ¿verdad? —le susurró Charles al oído desde
atrás, haciendo que Holly se levantara de un salto,
sobresaltada. Él se rió a carcajadas. Su reacción era tan
bonita. Todo en ella era realmente lindo y hermoso.
—¡Sí, lo es! ¿Es el pavo de Santa Claus? ¿Está
remotamente relacionado con Santa? —pronunció Holly,
acomodándose a su lado. Ladeó la cabeza para estudiar los
lados del pavo.
Charles se encogió de hombros. —A Mark le encanta hacer
esto. A decir verdad, es muy bonito. A todos los que vienen a
Mistletoe les encanta, así que lo hacemos todos los años. El
concepto es simplemente una maravilla, creo —dijo.
—Puedo verlo —dijo ella, riendo.
La gente pasaba junto a ellos, pero a él no le importaba.
Estaba concentrado en su risa. —¿Tienes planes para Acción
de Gracias? —preguntó Charles.

27
 Holly se giró hacia él. —Algunas de las viejas amigas de mi
abuela me han invitado a pasarlo con ellas. Estoy tratando de
decidir a quién debo visitar. —Él permaneció callado mientras
ella añadía: —Tal vez puedas ayudarme ya que conoces a sus
amigas. ¿A quiénes de ellas era más cercana?
Charles enarcó las cejas de forma inquisitiva. —Debes
saber una cosa: si no aceptas sus invitaciones o vas a la de
una persona y dejas al resto, se enojarán contigo. No deberías
visitar a ninguno de ellos si no tienes planes de visitar al resto
—dijo. Era una mentira a medias, por supuesto. Charles
simplemente quería pasar el día con ella. Si Holly no aceptaba
ninguna invitación, tal vez estaría libre para pasar el día festivo
con él.
—Entiendo tu punto de vista, pero entonces estaría sola
en Acción de Gracias. Realmente no quiero estar sola —
respondió Holly.
Esta era su oportunidad. —Tal vez puedas pasar Acción de
Gracias conmigo. A las mujeres no les importaría que lo
hicieras —ofreció él.
Ella sonrió y movió los pies tímidamente antes de aceptar.
—Me gustaría —dijo ella.
Charles casi levantó el puño en el aire. Sus deseos se
acababan de hacer realidad; lo único que tenía que hacer era
asegurarse de que fuera el mejor Día de Acción de Gracias que
ella hubiera vivido.

28
 Capítulo 7

Holly

El Día de Acción de Gracias con Charles fue maravilloso.

Holly se sorprendió al descubrir que realmente era un buen
cocinero. El pavo que hizo estaba muy tierno y perfectamente
cocinado. Al final de la cena, él sacó un vino añejo que hizo
que su corazón cantara y finalmente acompañó a Holly de
vuelta al hostal. Tal vez fuera el vino, pero cuando sus dedos
se rozaron, le saltaron chispas en el corazón.
—Un pez gordo como tú debería estar viviendo en alguna
ciudad elegante. Sigo sin entender por qué estás aquí —dijo
Holly con los brazos metidos en los bolsillos del abrigo.
Charles se encogió de hombros. —Me encanta este lugar.
Además, ya viví una vez en una gran ciudad y descubrí que esa
vida no es para mí. Prefiero la tranquilidad y la belleza
comunitaria de los pueblos pequeños como Mistletoe —
respondió. Pasaron junto a un grupo de ancianos que iban
abrazados y cantaban villancicos al pasar. Charles se burló de
ellos ligeramente, y ellos respondieron con pequeños elogios
para Charles, que agachó la cabeza, avergonzado por la
elección de palabras de los hombres.

29
 —No puedo imaginarte creciendo aquí —dijo Holly de
nuevo cuando los ancianos estuvieron fuera del alcance de sus
oídos. Le dio un ligero golpe en el brazo.
—Bueno, lo hice. Fue una infancia maravillosa; tuve los
padres más increíbles. Todavía los echo de menos cada día —
respondió Charles, con la tristeza empañando su voz.
—Estoy segura de que ellos también te echan de menos.
—Su sonrisa disminuyó un poco, y Holly añadió: —Mi infancia
no fue tan maravillosa, pero fue... algo. Mi madre la pasó
persiguiendo a un hombre que no nos quería ni a ella ni a mí.
Nos mudamos mucho.
—Tal vez puedas quedarte aquí en Mistletoe. Sé que tu
abuela hubiera querido eso. Puedes mantener su negocio vivo
de nuevo. Holly, la Sra. Dalenger volcó todo su corazón en ese
hostal. Es su legado. No creo que tú y tu madre deban dejar
que eso muera —dijo él con cuidado.
Holly dejó de caminar cuando el edificio estuvo a la vista.
—No sé si puedo hacerlo —dijo con sinceridad.
Él tomó sus manos entre las suyas y le frotó los nudillos
con suavidad. —Sí, puedes —dijo Charles.
Holly se zafó de su agarre y continuó caminando hacia el
hostal. Llegó a la puerta principal y la abrió antes de volver a
mirar a Charles. Se envolvió con los brazos, abrazando su
cuerpo con más fuerza.
—Bueno, gracias por un maravilloso Día de Acción de
Gracias —dijo Holly.
Charles se acercó al porche hasta quedar a centímetros de
ella. —Gracias por venir —respondió, casi en un susurro.
La miró con ardiente intensidad. Holly quiso alejarse de él,
pero sus pies la traicionaron: no se movían por mucho que lo

30
intentara. En ese momento, Charles inclinó la cabeza hacia
abajo, haciendo que Holly se inclinara hacia arriba y
encontrara sus labios automáticamente.
Los fuegos artificiales estallaron en todo el cuerpo de Holly
cuando sus labios chocaron. Charles tiró de ella para acercarse
y ella le pasó los dedos por el pelo. Era tan sedoso y suave
como siempre había imaginado.
—¿Quieres entrar? —le preguntó entre besos. En lugar de
responder, Charles la atrajo hacia el interior y cerró la puerta
con un pie.

***
La habitación estaba envuelta en una espesa oscuridad,
pero eso no los detuvo. Siguieron besándose y agarrándose
hasta que los pies de Charles se trabaron con una caja tirada
en el suelo. ¿Ella no terminó de desempacar? se preguntó para
sus adentros. Hacía casi tres semanas que Holly había llegado.
Pensó que eso no estaba bien, pero la lengua de ella en su boca
lo distrajo.
Charles buscó el interruptor con las manos. Cuando lo
encontró, una luz brillante inundó la habitación. Holly volvió a
besarlo con avidez, como si hubiera estado anticipando esto
durante mucho tiempo. Sus labios eran suaves y lisos; el brillo
de labios que llevaba les daba un sabor más dulce. Charles le
chupó los labios hasta que el brillo desapareció.
De repente, Holly terminó su beso y se apartó de él.
—¿Pasa algo? —le preguntó.

31
 Ella empezó a pasearse de un lado a otro. —Nunca... no sé
si puedo... —Holly estaba agitada, temblando de deseo e
incertidumbre.
Charles se dio cuenta. Se acercó a ella y le preguntó: —
¿Nunca has tenido sexo? ¿Nunca te han besado?
Holly negó con la cabeza. —He besado a alguien antes,
pero nunca con esta intensidad. Creo que me gustas, Charles.
Me gustas mucho —confesó tímidamente.
Él sonrió de felicidad. Las palabras de Holly sonaban más
ciertas que cuando Lisa le dijo que lo amaba por primera vez.
Tú también me gustas mucho. Había algo orgánico y genuino
en ello. Charles la tomó en sus brazos.
—Tú también me gustas. Me gustas tanto que es
realmente aterrador —afirmó. Cuando Holly le sonrió, sus
labios le llamaron la atención. Charles se inclinó para tomarlos
de nuevo, pero esta vez a un ritmo más lento. Quería
asegurarse de que su primera vez fuera hermosa y memorable.
Holly jadeó fuertemente cuando él de repente la levantó,
pero rodeó su espalda con las piernas y le echó las manos al
cuello. La llevó al piso de arriba y la acostó en su cama con
suavidad antes de quitarle el vestido y tirarlo al suelo. Con sólo
la ropa interior puesta, Holly se incorporó en la cama y esperó
a que él se desnudara. Mientras se quitaba la camisa y se
desabrochaba los vaqueros, los ojos de ella no se apartaban de
su cuerpo.
—Eres tan masculino —dijo Holly, extendiendo la mano
para tocar sus sólidos abdominales. Sus dedos recorrieron
cada paquete, contando sin palabras. Charles la agarró de la
mano cuando terminó y la besó apasionadamente mientras se
unía a ella en la cama.

32
 Charles le acarició suavemente el cuello, besando su
cuerpo hasta llegar a las piernas de Holly mientras ella gemía
incansablemente. Separó suavemente sus piernas y enterró su
cara entre sus muslos, deseoso de probar su cremoso centro.
Holly jadeó mientras la lengua de Charles hacía magia en ella
implacable y repetidamente. Las manos de Holly recorrieron la
espesa ondulación de su pelo, y de repente se agarraron con
fuerza cuando su boca envió un escalofrío de placer por su
columna vertebral.
—¿Estás bien? —preguntó Charles, levantando la cabeza.
Holly asintió, incapaz de hablar. Se había quedado sin
palabras. El placer que sentía la había dejado sin palabras.
Charles asintió, sonriendo con orgullo. Le frotó suavemente el
clítoris con los dedos hasta que estuvo empapada antes de
colocarse en su entrada. Fue tan suave que Holly no sintió el
dolor en un principio. —Holly, estás tan apretada y mojada
para mí. —Charles gimió musicalmente. —Tengo que hacerte
mía, toda mía. —Entonces empujó con fuerza a través de su
himen. Holly jadeó y se congeló brevemente. El dolor la golpeó,
pero rápidamente se convirtió en placer. Holly gimió de intenso
placer. Charles bombeó dentro de Holly sin descanso. Al cabo
de un rato, sus embestidas se intensificaron. Se movió
rápidamente y sin esfuerzo dentro de Holly. Sus embestidas
estaban bien calculadas y eran precisas, golpeando
exactamente donde ella lo necesitaba.
Las uñas de Holly se clavaron en la piel de su espalda y
hombros. Entrelazados, siguieron gimiendo y moviéndose
hasta que llegaron al clímax, con Frost convulsionando sin
ritmo y derramando su semilla dentro de ella y Holly
retorciéndose debajo de él. Se desplomaron en la cama,

33
completamente agotados. Holly se acurrucó contra su cuerpo
y pronto se quedaron dormidos.
Charles besó suavemente la frente de Holly. En su mente,
ya sabía que iba a ser una noche muy memorable, una que
nunca olvidaría por el resto de su vida.

34
 Capítulo 8

Holly

Holly se despertó con un suave suspiro. Cada articulación

y miembro de su cuerpo gritaba de satisfacción. El edredón
cubría su cuerpo desnudo, aunque parcialmente. Las cortinas
estaban corridas para evitar la luz; las luces de la mesita de
noche seguían encendidas.
La felicidad y la satisfacción surgieron de repente en Holly.
Era algo tan nuevo y poderoso que se preguntó si alguna vez
se había sentido realmente feliz y satisfecha. Desde luego, no
se había sentido así en la universidad. Esta pequeña ciudad
de Mistletoe la había cambiado mucho para bien. Murmuró un
agradecimiento sin palabras a su abuela por traerla a casa
incluso cuando ya se había ido.
Miró a Charles a su lado, durmiendo suavemente. El aire
se escapaba de sus fosas nasales y de sus labios entreabiertos
mientras roncaba un poco. Tenía el pelo revuelto; algunos
mechones le caían por la cara. Holly se inclinó hacia él y le
pasó los dedos lentamente por su musculosa y fuerte
mandíbula, palpando su escasa y bastante espinosa barba.
Una sonrisa iluminó su rostro.
Cuando terminó de admirar a Charles, Holly bajó a la
cocina y empezó a preparar café. Su abuela le había dejado

35
una buena colección de recetas en los cajones. No había
empezado a probar algunas de ellas, pero el café que había
encontrado era tan maravilloso que casi había terminado la
bolsa.
Mientras esperaba que el café se preparara, Holly miraba
por la ventana. La nieve descendía, cubriendo a Mistletoe con
un manto blanco. Era un espectáculo tan hermoso de
contemplar. La nieve en Boston complicaba la vida; los coches
y el tráfico peatonal convertían la nieve en barro resbaladizo.
En Mistletoe no era así, ya que, de alguna manera, la nieve
tenía un aspecto encantador.
Muy pronto, Holly llevó dos tazas de café a su dormitorio y
encontró a Charles despierto cuando entró. Dejó caer las tazas
sobre la mesita de noche.
—Ven aquí —dijo él, tirando a Holly de nuevo a la cama y
besándola ferozmente.
Ella soltó una risita después, retorciéndose en las sábanas
como un gato. —Woah, alguien se ha despertado con ganas —
se burló Holly, haciendo que Charles la besara una vez más.
Los recuerdos de la noche anterior pasaron por su mente. Su
primera vez había sido casi perfecta. No había sido todo lo que
ella siempre había imaginado, pero había sido hermosa, única
y completamente alucinante.
—Mira lo que me haces —dijo él bruscamente, con la voz
llena de hambre y pasión.
—¿De verdad? ¿Te he hecho algo? —preguntó ella.
Charles sonrió contra sus labios. —Desde el primer día
que te conocí, siempre has hecho que mi corazón lata con
fuerza. No puedo creer que estés en mis brazos ahora mismo
—dijo, picoteando su cuello esta vez.

36
 —¿En serio? —respondió ella, riendo, recordando la
primera vez que se conocieron. Él tenía su pistola eléctrica
dirigida hacia ella y preparada para derribarla. —¿No pensaste
que era una ladrona? —le espetó con picardía.
—Pensé que eras una sexy ladrona —respondió Charles,
acercándola. Su entrepierna hinchada presionó contra la de
ella, excitándola. Holly se sentó a horcajadas sobre sus muslos
y le devolvió el beso con la misma ferocidad. Hacer el amor en
Mistletoe con la nieve cayendo fuera era un sueño del que no
quería despertar.

37
 Capítulo 9

Charles

Holly se quedó dormida después de hacer el amor. Él la

miró durante unos minutos, maravillado por su belleza.
Parecía tan frágil en ese estado. No quería que esto terminara;
quería seguir encerrado en este sueño con ella. Charles se
quitó las sábanas para prepararse un café en la cocina cuando
vio las tazas que ella había traído antes y decidió recalentarlas.
Aunque ya estaban frías, todavía podía oler el aroma familiar
del café.
Una leve sonrisa apareció en su rostro cuando Charles
recordó cómo la Sra. Dalenger solía prepararle el café. Se
paseaba por la cocina, abriendo y cerrando ruidosamente los
armarios. Su café era casi incomparable; nadie en Mistletoe
podía prepararlo tan bien como ella.

—¿Qué utiliza para que su café sea tan bueno, Sra.

Dalenger? —le preguntó.
Ella se rió con ganas. —Sólo amor, Charles. El único
ingrediente que utilizo y que la mayoría de la gente no
tiene es el amor. La mayoría de la gente no presta
atención al café que está preparando. Siempre tienen
prisa o están ansiosos por terminar. Pero yo me tomo mi
tiempo y lo preparo con cuidado, sabiendo que la gente a

38
la que sirvo necesita beber un café maravilloso. Elijo el
amor: siempre es el ingrediente más potente —respondió
la Sra. Dalenger.

El sonido del teléfono trajo a Charles de vuelta al presente.

—¿Hola? —La voz de Matthew inundó sus oídos.
Charles conocía al abogado: parecía un hombre decente
que realmente se preocupaba por sus clientes. Sin embargo,
siempre hablaba de forma apresurada, sin dejar que los demás
tuvieran tantas palabras como él. Ahora estaba haciendo lo
mismo.
—Hola, Holly. ¿Cómo estás? Escucha, te llamo con una
buena noticia. —Sin esperar la respuesta de Charles, añadió:
—Por fin he encontrado un agente inmobiliario que podría
ayudarte a vender el hostal de tu abuela. Me gustaría saber
cuándo te conviene conocerlo.
El cuerpo de Charles casi dejó de funcionar. ¿Holly se iría?
¿Vendía el B&B de la Sra. Dalenger? Ahora entendía por qué
no había deshecho las maletas del todo.
Impotente, le dolía el corazón. Charles se había abierto a
ella, y ella ni siquiera se quedaba en Mistletoe como él había
esperado.
Charles dejó caer el auricular sin contestar a Matthew.
Subió corriendo las escaleras, empujó la puerta de Holly con
fuerza y empezó a tomar su ropa. Su ruido despertó a Holly,
que se estiró perezosamente.
—Buenos días, guapo —pronunció Holly, sonriendo. Su
rostro terminó por agriarse cuando vio lo que Charles estaba
haciendo. —¿Te vas tan pronto? —preguntó.
—No lo sé, dímelo tú. ¿Te vas tan pronto? —replicó Charles
con frialdad.

39
 La cara de Holly se arrugó por la confusión.
—Acabo de hablar por teléfono con el abogado de tu abuela
—reveló él. —¿Estás vendiendo el legado de tu abuela antes de
irte?
Holly respiró profundamente. —Ya te he dicho que no sé
cómo dirigir este lugar. No tengo la menor idea de cómo
funciona un negocio. He suspendido en la escuela; no sé cómo
hacer nada bien. Si no hago eso, terminaré hundiendo el
hostal. Por favor, no me hagas sentir mal por ello —explicó.
Charles dejó caer el zapato que sostenía. —Holly, lo único
que hizo tu madre fue huir. Se fue de aquí y nunca volvió.
Todavía no ha vuelto. ¿Quieres seguir sus pasos? —Cuando
Holly se quedó callada, él recalcó: —Tu abuela era una
luchadora. Estoy seguro de que no tenía ni idea de lo que
estaba haciendo la mitad del tiempo, pero persistió y siguió
luchando hasta el final. Su sangre fluye a través de ti: puedes
hacerlo si te lo propones. —Suspiró.
La cara de Holly cayó; las lágrimas llenaron sus ojos. —No
sé si puedo. Yo sólo...
—Pero dijiste que amabas esta ciudad —dijo Charles,
interrumpiéndola. —Esta ciudad te ha dado tranquilidad y
felicidad, ¿no es así? ¿Vas a dejarlo todo y marcharte?
Ella se echó el pelo hacia atrás y se secó las lágrimas que
caían por sus mejillas. —No lo sé —respondió Holly
miserablemente. —No estoy segura de nada ahora mismo. Irme
me pareció la mejor idea.
—¿Y qué pasa con nosotros? ¿También me vas a dejar a
mí? Pensé que teníamos una conexión. Lo sentiste, ¿no? Nunca
me he sentido atraído por nadie como me he sentido atraído

40
por ti, Holly. Eso no es algo que se pueda abandonar sin más
—dijo.
Holly permaneció callada. Tenía los labios fuertemente
fruncidos; había una súplica desesperada en sus ojos. Pero él
no podía dejarse engañar por eso. Holly necesitaba decidirse
sobre lo que quería. La vida en Mistletoe era definitivamente
mejor que la que tenía en la ciudad de la que venía. Ella era
feliz aquí, pero tenía que elegir esa felicidad conscientemente.
—Bueno, en ese caso, te dejaré para que hagas las
maletas. Adiós, Holly —dijo, levantando su sombrero y
saliendo por la puerta. La tristeza le pesaba, pero Charles
siguió poniendo un pie delante del otro.

41
 Capítulo 10

Holly

Holly sollozaba en silencio mientras escuchaba los pasos

de Charles alejándose. Deseaba que su madre estuviera aquí
para decirle lo que tenía que hacer. Por desgracia, Ruth seguía
pasando sus vacaciones en Centroamérica y apoyaba
plenamente la decisión de Holly de vender el negocio. Ahora,
estaba en conflicto. Le encantaba Mistletoe y la paz que le
aportaba. Aquí no tenía que preocuparse por nada.
Y lo que es más importante, Charles le había dado algo
profundo y hermoso. Por primera vez en la vida de Holly, se
sentía deseada, necesitada y completamente viva. El corto
periodo que había pasado con él había sido suficiente para
demostrarle que todo lo que había necesitado era amor. Con
Charles, estaba segura de que podría conquistar el mundo.
¿Era eso algo a lo que estaba dispuesta a renunciar?
Si Holly volvía a Boston, no le esperaba nada. Ya había
abandonado la escuela y no tenía nada más que hacer. ¿No
sería dirigir el negocio de su abuela exactamente igual que el
trabajo de camarera que había planeado aceptar? Ella no sabía
nada de ser camarera y, sin embargo, estaba dispuesta a
intentarlo. Holly pensó que sin duda podría hacerlo igual de
bien con el negocio de su abuela.

42
 Charles había estado en lo cierto. Jamás nadie puede
resolver completamente la vida. Su abuela probablemente
cometió muchos errores, y eso es exactamente lo que Holly
haría si continuara con su plan. ¿Y Charles? No podía dejarlo
ahora, ni nunca. Él se sentía bien con ella. Estar con él era lo
único que le importaba, no podía perderlo.
Saltando de la cama, Holly se puso el vestido que encontró
en el suelo y bajó las escaleras. No podía dejar que Charles se
fuera; era lo mejor que le había pasado. El frío glacial le heló
los brazos una vez que Holly salió del edificio, pero no le
importó. Finalmente, alcanzó a Charles a lo largo de la calle.
—¿Holly? —Charles se giró, sorprendido de verla correr
hacia él.
Holly se detuvo y se agachó para recuperar el aliento. —
¡Tenías razón! —exclamó, respirando con dificultad.
Miró a su alrededor para ver si alguien los había oído. Por
suerte, la calle estaba vacía; la gente se encerraba en casa para
disfrutar del calor de sus hogares. —¿Qué has dicho? —
preguntó Charles.
Holly se acercó a él, con los ojos brillantes de amor. —
Tenías razón —repitió, con la voz más firme. —No puedo dejar
que el legado de mi abuela muera, y no puedo dejarte. He
pasado los últimos años de mi vida buscando mi verdadero
propósito. Mi dura infancia me ha hecho increíblemente difícil
vivir; intenté todo lo que pude para ser feliz y tener éxito, pero
todo lo que hice resultó ser un error. Dejé la universidad el
último semestre; fracasé tan estrepitosamente que no pude
continuar. Mi madre me rogó que siguiera, pero yo sabía que
la universidad sólo agravaría mi infelicidad. No sabía que la
vida tenía sentido hasta que llegué aquí. Tú y esta ciudad me

43
han dado un verdadero sentido, sería una tontería dejarlo
pasar. Quizá sea aquí donde la vida siempre ha querido que
esté —dijo emocionada, con la voz temblorosa por el
nerviosismo y la frialdad del ambiente.
—Estás helada, Holly —pronunció Charles en lugar de
responderle. La atrajo hacia la comodidad de su cálido abrigo.
Holly se fundió con él mientras le besaba la frente y la
abrazaba. Permanecieron en esta posición durante algún
tiempo hasta que Charles habló.
—Te amo, Holly —dijo.
Las palabras se envolvieron en el pecho de Holly,
calentando su corazón. Amor. Por primera vez en su vida,
alguien realmente la amaba. Casi podía llorar.
—Yo también te amo —respondió Holly antes de que
Charles capturara sus labios con los suyos. La nieve cayó
sobre ellos mientras se besaban, sin querer romper el contacto
ni abandonar la calle. Todo el pueblo de Mistletoe podría
desaparecer ahora, y a ellos no les importaría nada mientras
estuvieran en los brazos del otro.

44
 Epilogo

Holly

El B&B de la Sra. Dalenger bullía de actividad mientras los

huéspedes seguían llegando. Holly salió de la lavandería con
sábanas blancas limpias. Estaba estresada y bastante
cansada; su estado le dificultaba trabajar con eficacia. Esta era
la época de mayor actividad del año, por lo que estaba muy
preocupada por cómo iba a prosperar el negocio sin ella. Su
madre se estaba quedando brevemente con ellos y ayudando,
pero Holly se preguntaba si podría manejar todo en su
ausencia.
Holly sonrió al recordar cómo Ruth finalmente se atrevió a
volver a casa para su boda con Charles. Cuando envió la
invitación, Holly no esperaba que su madre viniera. Pero dos
días antes de la ceremonia, oyó que llamaban a la puerta y allí
estaba su madre, agarrando con fuerza su bolso.

—No pensé que vendrías, mamá —dijo Holly,

abrazando a su madre. Ruth se quedó rígida cerca de la
puerta, como si tuviera miedo de aventurarse en la
habitación. Holly la observó pacientemente y no la obligó
a entrar. Después de unos minutos, ella dio un paso más
allá de la puerta, haciendo que Holly aplaudiera con
fuerza para celebrar la victoria personal de su madre.

45
 Una vez que Ruth estuvo en el hostal, miró a su
alrededor con interés. —Recuerdo que era tan diferente.
Lo has cambiado mucho, Holly, para bien —dijo.

Y su madre tenía razón. Después de aceptar quedarse y

dirigir el negocio, Matthew liberó el dinero que su abuela había
dejado. Con él, Holly redecoró, repintó y añadió muchas
novedades a la casa. Ahora había una sala de juegos para los
niños; los invitados adultos siempre estaban deseando jugar
allí. También diseñó una sala de cine y creó un horario para
las películas que se proyectaban cada miércoles. La noche de
cine se había convertido en algo muy importante en Mistletoe,
ya que los residentes venían a menudo a disfrutar de las
películas que ella ponía.
Holly estaba orgullosa del trabajo que había hecho con el
B&B de la Sra. Dalenger. Sabía que su abuela también estaría
orgullosa. Y lo que es más importante, amaba la vida que había
construido en Mistletoe.
Holly llevaba un año casada con Charles, pero seguía
siendo interesante para ella. Ahora, tenía un compañero de
vida con el que compartirlo todo. Era el mejor hombre que
podría haber elegido para este viaje. También estaba
eternamente agradecida a Charles por haberla ayudado a ver
con claridad la vida que estaba destinada a ella. Si Holly no lo
hubiera conocido, ¿quién sabe en qué se habría convertido su
vida? Probablemente viviría como su madre y se mudaría de
una ciudad a otra, sin llegar a establecerse. Sería inquieta e
infeliz.
Los habitantes de Mistletoe la aceptaron y la acogieron en
su ciudad con los brazos abiertos. Poco después de tomar su
decisión, las mujeres de la comunidad se acercaron para

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presentarse y darle la bienvenida a varios grupos del pueblo.
Durante la renovación, sus ideas amables y no intrusivas
habían sido bien recibidas, y siempre traían comida para ella.
Holly se dirigió lentamente a la habitación 3. Los invitados
eran una pareja de ancianos que estaban en la ciudad para
hacer turismo. La mujer, la Sra. Brown, era una dama dulce.
Le encantaba contar historias de su vida. El otro día le había
contado el viaje que hizo a México cuando era más joven. Holly
había escuchado todo sobre su familia. La señora estaba
excepcionalmente orgullosa de su primer hijo, Marty.

—Mi hijo, Marty, es el más inteligente. ¿Te he dicho

que es el jefe de cirugía del Hospital General de Los
Ángeles? —dijo la Sra. Brown una tarde en que estaban
sentadas en un banco del jardín de rosas.
—¿Por qué no pasa la Navidad con sus hijos, Sra.
Brown? —preguntó Holly.
La anciana chasqueó la lengua contra los dientes.
Sus manos temblaban tremendamente mientras se
acercaba la taza a la boca. —Peter y yo siempre hemos
querido viajar, pero con nuestros hijos y nuestras
carreras, nunca había tiempo suficiente para ello —
explicó la Sra. Brown. —Desde que nos jubilamos, siempre
pasamos las vacaciones con nuestros hijos. Decidimos
viajar este año, ya sabes, ver el mundo y todo eso —
añadió. Su piel estaba muy arrugada y nudosa.
—Y hasta ahora, ¿le gusta lo que ve? —volvió a
preguntar Holly.
La Sra. Brown se encogió de hombros. —El mundo ha
cambiado mucho. El mundo que conocíamos ha cambiado.
¿Sabías que Peter fue testigo de la guerra mundial?

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Entonces era un niño. Ese es el mundo al que estamos
acostumbrados, pero ahora hay tantas cosas que apenas
podemos seguir. El otro día, nuestro nieto, Jason, me
regaló un teléfono móvil. Me dijo que podíamos vernos a
través del teléfono si él llamaba. ¿Cómo se puede ver a
alguien que está a kilómetros de distancia a través de ese
pequeño aparato? Puede que sea vieja, pero el teléfono
que conocí se inventó por una razón: para llamar a
alguien y escuchar su voz. Así que no puedo entender
cómo se puede ver ahora a alguien a través de un teléfono
—respondió. Holly se rió con ganas de sus palabras. Los
ancianos eran tan adorables.
—Eso es lo bonito del mundo. No para de cambiar —
dijo.
La Sra. Brown volvió a dar un sorbo a su té. —Pero el
ritmo del cambio puede ser abrumador. A Peter no le
gusta volar. Es un hombre anclado en sus costumbres.
Prefiere que todo siga como está acostumbrado. En cierto
modo, su actitud también me afecta a mí. Me aterra el
cambio —continuó.
—Pero usted está aquí. Ha decidido cambiar su forma
de vida. Está viajando sola con su marido, para ver este
mundo aterrador. Creo que es muy valiente por su parte.
Yo espero hacer eso con mi marido cuando tenga su edad
—la tranquilizó Holly. La Sra. Brown sonrió con orgullo.

En el presente, Holly llamó a la puerta y esperó a que uno

de ellos se acercara. Oyó sus pasos y esperó pacientemente
hasta que la Sra. Brown abrió la puerta. Tenía una fina mata
de pelo blanco en la cabeza.

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 —Hola, Sra. Brown. Le he traído sábanas limpias —dijo
Holly alegremente.
La Sra. Brown miró las sábanas y extendió las manos para
aceptarlas. —Gracias, Holly. Eres muy amable; nos cuidas
muy bien —dijo.
—Bueno, para eso me han pagado. ¿Qué tal si la ayudo a
cambiar esas sábanas, Sra. Brown? —preguntó.
La anciana asintió y abrió más la puerta. Cuando Holly
entró, el Sr. Brown estaba sentado en una silla que daba a la
ventana, leyendo un periódico. Su gafa se posaba sobre el
puente de la nariz.
—Buenos días, Sr. Brown —lo saludó. Él dobló su
periódico y levantó la vista.
—Ah, Holly. ¿Cómo estás esta mañana, querida? —
preguntó sonriendo.
A Holly le encantaba lo caballeroso que era. Formaba parte
del reducido grupo de hombres que aún creían en la
caballerosidad. Todas las mañanas, daba un paseo por la calle
para recoger flores para su esposa. Todavía llevaba un pañuelo
blanco que pasaba a su esposa o a las mujeres de su entorno.
Hace dos días, por ejemplo, su amiga Rosey tuvo un día difícil,
lo que provocó que se quemara la tarta de manzana que había
estado preparando, y el Sr. Brown le pasó un pañuelo limpio.
A veces, Holly se burlaba de su marido por no ser del todo como
él, aunque lo quería exactamente como era.
—Hoy me va bastante bien —respondió Holly. Se puso a
trabajar directamente, sacando las sábanas viejas y
sustituyéndolas por las nuevas.
—Qué bonita mañana hace —dijo la Sra. Brown,
acercándose a su marido. El Sr. Brown besó la mano de su

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esposa mientras contemplaban el exterior. Holly se desmayó
de felicidad. Le encantaba lo que tenían y lo deseaba. Deseaba
que ella y Charles fueran así cuando se hicieran mayores.
—La nieve en Mistletoe es lo más hermoso que existe —
comentó la Sra. Brown. Holly miró por la ventana y estuvo de
acuerdo. Había sido lo primero que la enamoró cuando llegó a
Mistletoe; todos los turistas que se alojaban en el B&B de la
Sra. Dalenger también decían lo mismo. Mistletoe ofrecía
esperanza y paz a los que la necesitaban. Muchas personas
habían llegado por primera vez y terminaron quedándose.
Había algo en el pueblo que retenía a todos los que entraban
en contacto con él. Rosey le dijo a Holly que el primer día que
llegó a Mistletoe, supo que se convertiría en una residente del
lugar. Conocer al amor de su vida había sellado esa decisión.
—Realmente lo es —dijo.
—Peter y yo teníamos curiosidad por saber cómo sería en
verano. ¿Podrían guardarnos una habitación durante esa
temporada? Nos encantaría volver —dijo la Sra. Brown.
Holly sonrió felizmente. —¡Claro que sí, Sra. Brown! Por
supuesto que lo haré. —Los veranos en Mistletoe solían ser
divertidos. El número de turistas podía ser pequeño porque no
había playas en el pueblo, pero también significaba que se
podía visitar el arroyo todos los días y pasar el rato sin que
nadie molestara. El sol, al igual que la nieve, hacía que todo
brillara.
—Gracias, Holly —pronunció la Sra. Brown.
Holly recogió las sábanas viejas, que irían directamente a
la lavadora. —Traeré pronto el desayuno —dijo al salir. Oyó
que le daban las gracias mientras cerraba la puerta.

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 El pasillo estaba lleno de niños corriendo. La familia
Robbins tenía niños muy revoltosos a los que les gustaba hacer
mucho ruido. A Holly no le gustaban demasiado; le parecía que
la Sra. Robbins era un poco engreída, sobre todo cuando decía
que el B&B de la Sra. Dalenger era deficiente. Nunca dejaba de
aprovechar una oportunidad para quejarse de un servicio.
Holly había aprendido a tratar con clientes molestos como ella,
pero aún así no podía evitar las ganas de pegarle en su nariz
quirúrgicamente embellecida.
—¡No tiren los jarrones! —les gritó a los chicos, pero ellos
la ignoraron y siguieron jugando. Sacudiendo la cabeza, Holly
entró en la cocina, cansada. Rosey estaba ocupada preparando
el desayuno del día.
—¿Está casi listo? Uh, eso huele bien —dijo Holly. Revolvió
la sopa en la estufa, inhalando profundamente. La cocina era
el fuerte de Rosey; era su zona de confort. Holly estaba
realmente feliz y agradecida de tener a Rosey a su lado.
—Está casi listo —respondió Rosey.
—Bien.
En ese momento, Ruth entró en la cocina con una bandeja
de comida. —Esa mujer me molesta muchísimo, lo juro por
Dios —dijo con los dientes apretados.
Holly no necesitó que le dijeran de quién estaba hablando.
—La Sra. Robbins, ¿verdad? —preguntó.
Ruth tiró la bandeja en el fregadero con rabia. —¿Alguna
vez deja de quejarse? La comida que hizo Rosey anoche estaba
buena. ¿Por qué se queja del ajo? —Comenzó a despotricar,
haciendo reír a Rosey. Al principio, las quejas de la Sra.
Robbins le dolían, pero con el paso de los días comprendió que
la mujer era simplemente molesta.

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 —Nunca va a estar contenta. No puedo esperar a que se
vayan al final de la temporada —concluyó Ruth con disgusto.
Holly quería abrazarla y disculparse por la pésima actitud
de la Sra. Robbins. —Imagínate lo que paso cada día con ella.
Es insaciable. Si le das pan, quiere pastel. Si le das rosas,
quiere peonías. Es tan irritante. —Holly bajó la voz hacia el
final, ya que los chicos de los Robbins corrían por el pasillo y
podían oírlos fácilmente.
—Me hizo llorar, esa mujer. Me dijo que debería dejar las
cucharas de cocina y buscar otra carrera porque está claro que
la cocina no es para mí —confió Rosey. Dejó caer la cuchara
de remover; sus ojos estaban ligeramente empañados al
recordar aquel incidente.
—No tienes que llorar, Rosey. Todos sabemos el
excepcional talento que tienes. La Sra. Robbins sólo tiene un
gusto muy elevado, lo cual es realmente una pena, ya que en
Mistletoe no tenemos hoteles ni restaurantes de cinco estrellas
—dijo Ruth, dando unas palmaditas en los hombros de Rosey
para tranquilizarla.
—No dejo que me afecte. Es que no sé cómo alguien puede
ser tan antipático y cómo su marido la aguanta —dijo Rosey.
Holly se ríe. —En casos así, uno siempre elige y se queda
con los cónyuges que son un reflejo de lo que realmente es uno.
¿No ves cómo sus genes han pasado a sus hijos? Los chicos
son terribles y tan incontrolables —dijo. Como si fuera una
señal, algo se estrelló en el pasillo.
Su madre corrió hacia allí para comprobarlo. —¿Cuántas
veces les he dicho que se callen y se queden en sus
habitaciones? —gritó. Ruth terminó por reaparecer en la

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cocina, sujetando a los chicos por el cuello. No parecían
arrepentidos de lo que habían hecho.
—Han roto tu jarrón, Holly —dijo su madre. Holly le pasó
una escoba para que barriera el jarrón. Ella salió de la cocina,
todavía refunfuñando en voz alta.
Holly casi se rió de las frustraciones de su madre. No había
manera de que ella pudiera dirigir el B&B de la Sra. Dalenger
sin echar a la Sra. Robbins. Al parecer, Holly había heredado
la perspicacia comercial, la paciencia y el alto nivel de
tolerancia de su abuela.
Enfrentándose a los dos chicos, les dijo: —James y John,
están empezando a poner a prueba mi paciencia. ¿Saben que
sus padres se niegan a pagar las cosas que dañan en este
lugar? Deben dejar de hacerlo o los castigaré. Ahora, vayan a
su habitación y quédense callados.
Los chicos salieron corriendo de la habitación
rápidamente. Rosey parecía impresionada cuando Holly se giró
hacia ella.
—¡Qué bien! Sinceramente, no tengo ni idea de cómo lo
haces, pero puedes conseguir que casi cualquiera haga lo que
quieres —dijo, ajustándose el gorro de cocinero en la cabeza.
—¿Te refieres a cómo conseguí que trabajaras conmigo? —
replicó Holly, haciendo que se rieran.
Rosey extendió la mano y le dio una palmada en el brazo.
—Sabes que me encanta trabajar contigo. Este ha sido el
trabajo de mis sueños desde que tengo uso de razón. Gracias
por no cerrar el lugar, Holly —dijo después de que las risas se
hubieran apagado.
Holly se inclinó y le dio un beso en la mejilla derecha. —
¿Has visto a Charles? —preguntó ella, cambiando de tema.

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 —Creo que entró en la lavandería o algo así. Tenía en la
mano un trapo en el que el perro de la Sra. Darwin se orinó —
respondió Rosey.
Holly recogió la ropa que quería lavar y se dirigió a donde
se suponía que estaba su marido. Encontró a Charles allí,
trabajando en la máquina.
—Hola, cariño —saludó ella, abrazándolo por la espalda.
Charles le devolvió el abrazo de inmediato. —¿Cómo va
todo? —le preguntó mientras se aferraban el uno al otro.
—Estresante —respondió ella, bostezando abiertamente.
Charles rompió el contacto y la miró fijamente. —¿Estás
bien? Últimamente te sientes bastante decaída —pronunció,
preocupado.
—Sí. Sobre eso, necesito hablar contigo sobre algo —dijo
Holly con seriedad.
Él le prestó toda su atención. —¿Está todo bien? —
preguntó Charles.
Ella sonrió gentilmente. —Sí. Todo está perfecto, de hecho.
—Su marido permaneció en silencio, incitándola a hablar más.
—¿Recuerdas cuando me diste un vaso de ponche de
huevo y me negué a tomarlo? ¿Recuerdas también que ayer no
tomé la copa de vino? —preguntó ella.
Charles asintió.
—Bueno, no quise decírtelo antes porque, ya sabes, la vida
ha estado ocupada por aquí, y quería confirmarlo primero.
—Vamos, Holly. ¿Puedes decírmelo ya? —dijo. Charles
parecía querer sacudirla para que hablara más rápido.
—¡Estamos embarazados! —dijo Holly. Tenía los ojos
cerrados y también los puños mientras decía las palabras.
Cuando los abrió, los ojos de Charles estaban fijos en ella.

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 —¿Qué? —preguntó, con la voz quebrada.
Holly asintió en señal de confirmación, con los ojos ya
húmedos. Él la levantó hasta que su cabeza casi tocó el techo.
Cuando Charles la bajó, se arrodilló sobre una rodilla para
tocarle la barriga.
—¡Dios mío, tenemos un niño ahí dentro ahora mismo! —
Cambiando la voz, dijo: —Hola, pequeña.
Holly se rió, complacida por el repentino cambio de actitud
de él. —Es un niño, creo —dijo, bromeando.
Charles le besó la barriga. —Niña, no hagas caso a tu
madre. Vas a ser mi dulce niña —le dijo. Una vez que se
levantó, la preocupación delineó su rostro. —Ahora entiendo
por qué has estado tan cansada últimamente. Necesitas
descansar y dejar de trabajar tanto —añadió, tomando la pila
de ropa sucia con la que Holly había llegado.
—No, me siento bien. No necesito descansar —insistió ella,
protestando débilmente.
Él tomó sus manos entre las suyas. —Voy a tomar un
descanso del trabajo y ayudar aquí. No puedo dejar que sigas
trabajando en exceso como si no estuvieras embarazada. —
Charles levantó un dedo cuando ella intentó protestar. —No,
no voy a discutir sobre esto contigo. No puedes decir que no,
¿me entiendes? —preguntó.
Holly asintió ligeramente.
—Hablo en serio, Holly —mantuvo él. Holly se apoyó en su
pecho. La lavadora zumbó con fuerza.
—Sé que hablas en serio, Charles. Pero esta es la época
más importante del año, y necesito estar de pie, dirigiendo este
negocio como a mi abuela le hubiera gustado —dijo ella.

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 —Tu abuela no habría querido que te derrumbaras por
agotamiento. Y no tienes que llevar el negocio mientras esté en
movimiento. Yo podría llevar el negocio. Tu madre podría
llevarlo mientras tú descansas —dijo.
Holly sabía que tenía razón. Desde que había descubierto
que estaba embarazada, su cuerpo había cambiado
enormemente. Ya no tenía tanta energía como antes. El
cansancio la frenaba. También había empezado a sentir
náuseas recientemente. El vómito amenazaba con atravesar su
garganta cada minuto del día.
—Entonces, ¿confías en nosotros para hacer esto? —
preguntó Charles.
Ella asintió, besándolo en los labios.
—No tienes idea de lo feliz que me has hecho, Holly. Cada
día doy gracias al universo por haberte traído a mí —dijo él
antes de profundizar su beso.
El deseo se disparó en su cuerpo. Holly empezó a quitarle
la ropa.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó Charles, aunque
estaba dejando que su mujer le quitara la camisa.
—Quitándote la ropa —respondió Holly con naturalidad.
Su erección sobresalía de los pantalones.
—Alguien va a entrar enseguida —dijo. Justo en ese
momento, oyeron el arrastre de pies que pasaba por delante de
la habitación. Ella se detuvo, poniéndole el dedo sobre los
labios para impedirle hablar.
—Venga, vamos —dijo Holly, arrastrándolo fuera de la
habitación. El pasillo estaba vacío cuando salieron a toda prisa
del lavadero y entraron en su dormitorio. Sólo tardaron un par

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de minutos en cerrar la puerta y quitarse la ropa rápidamente.
Charles la detuvo un momento.
—Me alegro de que hayas venido a mí, Holly —dijo.
—Me alegro de haberte encontrado, Charles.

Fin

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