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Alfredo López Austin. Organizacion Politica en El Altiplano Central de Mexico Durante El Posclasico
Alfredo López Austin. Organizacion Politica en El Altiplano Central de Mexico Durante El Posclasico
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INTRODUCCION
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eujo la segunda de las posiciones. Rec6nozco 'Iue la primwa permitiria
una apreciacion mayor de la dinamica sociid; pero el juego de las hipo\e·
sis frente a milenios de un proceso hasta hoy no suficientemente precisado
e inte:rrad,J, pese a la importancia de las investigaciones arqueologicas, reo
basaria con mucho los I(mites de este trabajo. EI estudio de epoca y region
restringidas, en cambio, puede perfilar, por su mayor penetracion, el pro·
blema fundamental en el estudio de la sociedad mesoamericana: el de su
modo de produccion. Cada dia parece mas claro que se trata del que
Marx denomin6 asiatico. 1 As! se empieza a mostrar hast: -el momen to, y
es casi seguro 'que nuevas investigaciones 10 corroboranin y permitiran
ampliar no 5610 nuestra comprensi6n del mundo mesoamericano, sino el
modelo te6rl.:;0. Es prudente reconocef.. sin embargo, que es mucho 10 qUe"
falta por investigar y analizar sistematicamente, aun en las fuentes mas
conocidas.
Por otra parte, es pertinente advertir al lector que asf como existe una
gran desproporcion entre el m'imero y la profundidad de las fuentes que
se refieren al altiplano central y el de las que tralan de otras regiones me·
soamericanas, dentro del altiplano la gran mayoria describe 1a vida del Va·
Ile de Mexico, y en particular la de la ciudad de Mexico-Tenochtitlan. No
1
Es convenlente apuntu, aunque admitiendo los peligros de una elIquematiza·
'cion demasiado rigida, w ca.racterfsticas fundamentales que Mandel :seilala pa·
ra el modo de produccion asiatico en los escoto! de Marx: "1) to que caracte
ma, ante todo, al 'metodo de produccion asulticO' es la ausencia de propiedad
privada del suelo. 2) Por eno, la comunidad aldeana con.serva una fuerza de co
hesion esencial, que ha resi-ltido a traves del tiempo a las conquistas mas san·
guinarias. 3) Esta cohesion interna de Ia antigua comunidad aldeana se ve au·
mentada todavia por el hecho de la uniOn intima de la agricultura y de 1a in·
dustria (arte!ana!) que es mantenida. 4) Pero, por razones geogrwcu y clima.
ticas, la agricultura prospera exile en estu regiones que s.e hagan imponentes
obru hidraulicas: 'EI riego artificial es la primera condicion de la agricultura'.
EUe riego exige cas! por doquier un poder centra! regulador y emprendedor de
grandes obras. 5) En virtud de eno, el Estado logra concenuar la mayor parte
del $Obreproducto social en sus manos, 10 que da Jugar al nacirnient<! de capas
$Ociales mantenidas con este excedente, que $On la fuerza dominante de la $Ocie
dad (de ahl I.a expresion de 'despotismo oriental'). La 'Jogica intern,: de tal
sociedad detel'Tl}ina una gran estabilidad de las relaciones de produccion funda·
mentales[... J 6) La estructura particulas del 'modo de produccion asiatico',la
subordinacion de las ciudades a la agricultura y, I la vez, a! poder central, im·
plican que el capital no puede alcanzar $U pleno desarrollo. Esto equivaie no a
un estancamiento de las fuenas productivas ( •.• J sino a un desarrollo retudado,
Palacio fje Mocrezuma. Arriba, sabre una plataforma, se encuentran el que termina por ser fatal para las nadones fundadas en este modo-de produc
"trona y estrado de'Moctezuma "; a los dos lados sesionaban los grande! cion'". F.rnest Mandel, La /omuzcion del pt'nStlmienlo ,economico de M(1fX de
ufiore3 aliado!. En la planta baja a la izqulerda, la'''sala del consejo de 1843 a La redacciOn de EI Capital: estudio gt!nitico, trad. de Francisco Gonz:ilez
guerra"; a la derecha, la "sala del camejo de Moctezuma" (Codice Aramburu, 3a. cd., Mexico, Siglo XXI Editores, S.A., 1971, Vlll-260 p. (EI
Mendocino, f. 70) mundo del hombre. Economia y demografla), p: 135-138.
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debe ex1rafiar, por tanto, que muchas aHrmaciones mas adelante emitidas
no sean de aplicacion estricta a todo el altiplano. En particular, la organi
zaci6n formal del Estado corresponde a la urbe tenochca, y son notorias
las diferenciasde constitucion. politica entre esta y las ciudades de Tla~
callan y Cholullan, para citar 0010 dos ejemplos.
Y otra advertencia pertinente: enfatizo 10 relativo at pensamiento mC
• tico en respuesta a la importancia que tuvo en el mundo mesoamericano.
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En ningUn momento he dejado de concebirlo como parte de la superestruc ':'
tura; pero minimizarlo conducir{a a alejar at lector de Ia comprensi6n del
problema.
ELCAL,fULU i
man hasta los dioses-, luchaa los Estados y justilican, a posteriori, los reo
sultados de sus campanas.
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Se ha supuesto que las grandes ciudades del' cIasico desempenaron el
papel de rectoras en una compleja interacci6n economica entre areas de
pendientes, especiaJizadas por razones ecol6gicas y ligadas por extensas re
des mercantiles.4 Es de creerse que cuando las relaciones econ6micas entre
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tes, seguramente, en 1a sociedad ciasica-, al mismo tiempo agiles en las linaje",7 habla tan to de la conveniencia de las relaciones endogimicas ce
migraciones y adecuadamente estructurados para poder hacer valer su ca mo de lap0sibilidad de contrariarlas. Lo mismo indica el COOice Roren·
lidad de especialistas en condiciones 'favorables, se constituyeron en inte tina al hablar de la abusi6n de la mujer que comia de pie: se casada con8
grantes de los nuevos centros de poblaci6n, que en muchos casos contaron aigun hombre-de otto pueblo, y estoera visto con temor y desagrado.
entre sus habitantes grupos de muy distinto ofigen etnico e idioma. Es de La tendencia era, pues, endogamica; pero no era la endogamia tan estricta
suponer que cada uno de estos nuevos centros procuraria que en su hete como para impedir I.a entrada 0 salida de miembros. Acaso esta relativa
rogenea composici6n se establcciera un equilibrio entre fos recur~s natu libertad pueda ser considerada un incipientepaso'de la disoluci6n de los
rales de lazona, la produccion de sus habitantes y las relativamente est:!. vinculos de la relacion consanguinea como fundante de Ja cohesion comu
bles rutas de distribucion. nal. (iIoero, independientemente de la fuente cohesiva, la persistencia de una
Los nucleos recibieron en idioma nahuatl el nombre de calpulli. Miti comunidad gentilicia es la base de la comprension de la sociedad del alti
camente remontaban su creacion a distintas fechas sagradas en l-as que ha plano central en el posclasico. Fuera del altiplano central, entre los taras
bian ,sido sacados de montana:rvientres por la intervencion de particulares cos, S1 hay menciones expresas de relaciones estrictamente endogamicas,
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dioses protectores.$ Estos garantizaban no s610 la prosperidad de las se tanto para el pueblo como para los gobernantes.
menteras de sus protegidos, como dispensadores del agua, sino que habian En las fuentes escritas por los primeros espai'loles que entraron en
otorgado a sus respectivos calpulli los instrumentos 'de una especialidad en contacto con el rnundo indigena, existe una evidente identificacion de cal
el complejo marco economico, y custodiaban la fecundidad y la salud de pulli y barrio. Esto obedece a que aun en las mas grandes ciudades, los
sus hijos. Descendla incluso su fuerza al coraz6n de los lideres politicos, calpulli continuaban ocupando una demarcaci6n que permit(a la conser
militares y religiosos que llevaban el nombre del numen y regian su vida vacion de sus derechos territoriales y de su fuerza politica, e impedia la
por la pau ta de un mito. confusion de sus habitantes. Dentro del territorio de ·Ios calpulli se encon
La creencia del comun origen mHico hace suponer la relacion de paren traban las tierras laborables a cuya explotacion y usufructo tenfan dere
tesco. Zurita, al decir que el calpulli se formaba con "gente conocida 0 cho, en la tnedida de la existencia de suficientes parcelas, todos losjefes de
linaje antiguo",' y que se trataba de impedir el cultivo de tierra de otro familia por el solo hecho de ser miembros del calpullL Ala muerte deljefe
calpulli "por no dar lugar a que se mezclen unos con otros ni salgan del de familia, su viuda 0 alguno de sus hljos ocupaba el puesto, con la obli
gaci6n de sustentar a los menores. Cada nuevo matrimonio podfaesperar
que el calpulli Ie otorgara una parcela que asegurara su subsistencia.
Las parcelas familiares no podian ser vendidas ni rentadas, y su explo
S Las relaciones entre estos dioses y los grupos humanos pueden verse con mas de tacion tenia que ser hecha directamente por las familias a las que habian
talle en Alfredo LOpez Austin.llombre-dios. Religion y po/{tica en el mundo nahuatl, sido encomendadas, salvo los casoS en que la viudez, la minorfa de edad 0
Mexico. ed. particular, junio de 1972, 166 p., ils. (teili de grado presentacU en la Fa la incapacidad fisica hiciera necesariila contrataci6n (~e labradores- La
cultad de Filosofla y utriu de la Universidad Nadon.al Autonoma de Mbdco) [Exis
falta de cultivo por dos anos hacia que el calpulli tomara de nuevo la tierra
.ten ejemplares en la BN, en la Biblioteca Central de la UNAM, en Ia de ECM y en la
del MNAH. Esta obra sera proximamente publicada]. En tcrminos generales, muchas y la entregara a otro mierobro mas diligente. La disposici6n del fruto mis
de \as ideas que ahora expreso fueron desarrolladas en este hbro y en mi conferenda
"Los sei'lorios de Azcapotz.alco y Tetzcoco". Historia prehispanica. Mexico, SEP,
INAH, Musco Nacional de Antropologia. 1967,30 p. (Conferencias, 7). 7 !bid.• p. 88.
, Alonso de Zurita. Breve y sumaria relaciOn de los seilores y manera' y diJeren· a Augurios y al:!usiones, introd .• ve'rsion, noW y comentarios de Alfredo LOpez.
des que habfa de eliot 1m la Nueva Espaila. y en otras poblacionel sus comarcas. y de Austin. Mexico, UNAM, lnstituto de Investigaciones Historicas, 1969. 222 p ••
sulleyes. UXlI y cottumbret. y de la Janna que ten ian en left tributar sus vasol1os en su 'Us. (Fuentes indigenas de .lacultura n3.huatl, Textos de los informante.s de
geniilidad. y la que despues de conquistadOl $I! ha tenido y tiene en los tributol que Saha81in, 4) p. 78-79.
pagan a S.M.• y a otros en su real nombre. yen el imponeries y repartirlos, y de la or· ,9 R<.:adon dt. lal ceremonias y Titol y poblacionel y gobierno de 10$ indios de la
den que se poarfiz tener para cumplir ron el precepto de los diezmat. sin que 10 ten· provinda dt. Michoacan (1541), transcripcion. prologo, introducci6n y notas
gan por nueva imposiciOn y carga 101 naturales de aquellas partes, en Juan Bautista poI Jose Tudela. revision de las voces,jaras?all por Jose Corona Nunez, estudio
Pomar et aL. Relacionn de Texcoco y de la Nueva Espana, introd. de Joaquin Gar preliminaz por Paul Kirchhoff. ,Madrid, Aguilar, S; A. de Edidones, 1956,
cia lcazbalceta, Mexico. Editorial OUva Hayhoe, 1941, XI-292 p. (Seccion de Hu.
XXXlV-300 p., its., ed. facs., pp. 211-213 y 216.
toria. 2) pp. 65-206. 87.
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mo, que estaba reglamentala entiempos de necesidad, y la destrucccion de .Los :mt1cehualtin 13 eran los unicos tributarios. Tras. cultivar SUli tierras.
la propia cosecha, eran sancionadas con severisimas penas. acudian por .turno a las destinadas al :>ostenimiento estatal. que se encon
La posesi6n de las parcelas no fue la linica Iiga econ6mica de los calpulli, traban entre las del calpulli. Acudian tambien, por tandas, a aportar su
aunque era Ia mas importante. En algunas ciudades, incluida entre ell as ~uerza de trabajo a las grandes obras erigidas por el gobierno estatal. bajo
Mexico· Tenochtitlan, el aumento de poblaciou. la imposibilidad de exten la direccion de 1a elase gobernante. y a 1abcar las tierras que el Estado
sion territorial, y la dedicaci6n a actividades distintas a Ia agricultura, hi tenia dispuestas para satisfacer sus gastos. EI tributo era fijado por 10
cieron que la tenencia de Ia tierra.laborable fuese un factor secundario regular en productos agrfcolas usualmente cultivados en cada regi6n y en
para la cohesion' de· sus ·~ie~.bro·s.lo Un nexo importante, derivado de Ia proporcion a la productivldad de la tierra. Las obligaciones militares de los
donaci6n del dios particular, fue Ia profesiollc.&omuo. Si bien en principio adultos se cumplian con la partidpacion en las guerras en calidad de tropa,
todo el pueblo estaba compuesto por agricultores y. <;omO afuma Katz, y lor. j6venes estudiantes iban como cargadores de armas y vituallas.
cada calpulli era una unidad social autosufidente, capaz de yroducir 10 ne-' Dos tipos de macehualtin estaban exentos de los trabajos en las obras
ce;;.ario para las exiguas necesidades de sus componentes,1 no es menos comuflales, debido a que su actividad de especialistas podia proporcionar
cierto que en el contexto de la economia regional estos eran tam bien pro al Estado una riqueza mayor. Comerciantes y artesanos entregaban los
ductores especializados, con profesiones rigidamente establecidas para ca bienes que produdan, 0 con los que traficaban. aportaci6n mas import ante
da calpLllli: Los padres heredaban la profesi6n del grupo a sus hijos, y estos que la que hubiera significado la distracci6n de sus ocupaciones habituales
estaban obligados a seguirla.!1 Agrlcultura y ocupacion especializada esta para cultivar la tierra 0 construir edificios_ En la milicia. los primeros con·
ban unidas como actividades nonnales de los miembros del calpulli, a tribufan con labor de espionaje, realizada en sus expediciones mercantiles.
menos que, par una parte, una inadecuada ubicacion del grupo en el cOn Otra liga economica de los miembros del calpulli era su unidad como un
texto econ6mico 0 en el medio natural, impidiese el desarrollo de las actio solo causante fiscal. Las autoridades internas del ca/pulli eran las encarga
vidades especializadas, o. por otra parte, que la importancia misma de la das de la distribuci6n. con ayuda del censo, de las labores tributarias. y
actividad especializada hiciese improductiva la agricultura. En el primer dirigian las mismas. Elias entregaban el tributo total' al representante del
casa estarian los calpulli mexicas antes de la fttndaci6n de su ciudad -pes gobierno estatal en su barrio. En el infonnc que presento al rey de Espafia,
cadores." cazadores y agricultores Iacustres- durante la epoca de sus mi Zurita comenta que:
graciolles. en las que tuvieron que asentarse en tierras alejadas de los lagos,
y en el segundo estarian algunos de los principales calpulli de artesanos de No se pagaba el tributo POf cabezas, ni tal se uso entre ellos como esta
la ciudad de Mexico-Tenochtitlan en su apogeo. dicho, e asi Ia cuenta que de pocos anos a est a parte se hace para repar
til' el tributo por cabezas ha causado gran desasosiego y escandalo [ ... ]14
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Politicainente el calpul!i estaba gobernado en su regimen interno por
un comejo de anciano!l., presidido por un miembro del grupo llamado teach
cauh. Este consejo era e! encargado de distribuir las parcelas familiares, .
de levantar .el censo, de elaborar los mapas de registro de tierra!, de distri-'
bUlr equitativamente la carga de la tributacion y de nombrar a los vigilan
, >.~. tes de Ia condllcta de los habitantes del c'Jlplli. Pese a la gran importancia
social de los dirigentcs del gobiernQ interno del calpulli, estos no Inanhl-'
vieron una situacion de privilegio.
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,~ equilibrada.
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'C) Hay testinlOnios de la busqueda de los antiguos organizadores de la pro
~ ducci6n. Elios, tambien como especialistas en un tipo de actividades, eran
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los directores de las obras colectjvas desde la creaci6n .de sistemas de irri
~ gacion hasta la de los centros ceremoniales y administrativos en los que el
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pueblo debra reunirse para establecer el comercio con los dioses; eran los
.;& ..,~ protectores de las redes mercantiles que lanzaban los productos manufac
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C) turados por las aldeas a regiones ni siquiera imaginadas por el pueblo; eran
::o los administradores de la justicia, y no solo por su conocirniento de las
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C) leyes, sino por delegacion divina; conocian los secretos de la guerra y de las
ta;:.~, "'- relaciones con Estados amigos y enemigos en el momento en que el caos
,~': habia acentuado la irnportancia de las armas; sabian manejar el calendario
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agricola:ceremonial y ordenar el culto, instrumentos indispensables para
'_~-!!i~............ ~~,~,:t la produccion en un estadio cultural en el que el campesino trabajaba re
; .~>.: moviendo Ia tierra, las nubes, el Sol, los vientos'y los dioses, y cubria la
t'.l4~; semilla con humedad y con fuerzas fecundantes; sabian manejar tambien
, f-." el otro calendario, el de los destinos, sin cuyo auxilio todo hombre estaba
desnudo ante Ia terrible fuerza de los ciclos temporal.:s; quedaba el pueblo,
sin los dirigentes, sin el apoyo de una distribucion de los alimentos que ase
gurara la ~!lbsistencia en las zonas de desastre agricola con las mieses que se
producfan en regiones Iibres de las inclemencias del tiempo. En fill, la
compleja labor de los dirigentes seria demasiado extensa en su especifica
cion. Los macehualtin tuvieron que acudir de nuevo a los especialistas ,del
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pOdeT' que no 5610 eran dirigentes, sino los exclusivos consumidores de bue el peligro de subievacion minimo, podian ser habilitados los caudillos natu
na parte de las mercancias que producfan los aldeanos: bienes suntuarios rales con especificas ceremonias magico-religios.as, y eran asesorados por
que srSh' teoran raxon de ser en el gran culto retigioso y en la vida palaciega quienes, con la delegacion del poder, conservaban la supremacla politica.
de las ciudades. La complejidad de las funciones econornicas estatales ha
bla a favor de Ia opini6n de Chesneaux, en eI sentido de que en el modo de
producGion asiatica es imposible reducir el papel del Estado como organi LA POSESION DE LA TIERRA
zador de Ia produccion, salo a la creaci6n y mantenimie'nto de diques y
canales. IS Todo gropo humane buscaba sobre la tierra ellugar que su dios protec
EI camino para la obtencion de estos especialistas no fue homogeneo. tor Ie tenIa destirlado. Coincidian el arquetipo del m{tico lugar de oMgen,
Cuando la fuerza de un pueblo que carecfa de ellos era grande, eran rec1 el medio natural adecuado para el desarrollo de las actividades especializa
bidos afectuosamente en calidad de maestros y colaboradores de las fami da::; y la revelacion milagrosa recibida por los caudillos: la vision de una ser
lias incultas que hab{an ejercido el Iideraxgo. Estas se mantenian en eI po piente monstruW3 en el lugar destinado a Coatli!1Chan; de otra, voladora,
der y hasta ennoblecfan artificiaimente a sus antepasa,dos; pero adquirfan en el de Coatepec; de otra, de siete coJores, en el de Chiconc6huac; del
de sus aliados y parientes cultos -porque de irlmediato se recurria al sis aguila sobre el nopal en el de Mexico- Tenochtitlan.El dios otorgaba a sus
tema de uniones matrimoniales- el conocimiento de los secretos admirlis 'J hombres la tierra, y el medio de apropiacion era el calpu/li. Pero el senci
tratiyos y aun el idioma, que estimaban mas adecuado. Tal fue el caso de 110 proceso cambi6 cuando pueblos poderosos. ya establecidos, dominaban
los chichirnecas descendientes de X610tl. Cuando su fuerza era pobre y se la region. Fue entonces necesario que el senor se convirtiera en dispensador
convencian de que las posibilidades de desarrollo sc cerraban, iban a soli de la tierra, representante de otro dios y de otro orden de mayores jerar
citar todo un tronco de gobernantes a sus mas poderosos vecinos, tronco quias. A este tlatoani, en reconocimiento de superioridad y en compensa·
que conservaba su rigidez aunque hubiese iniciales mezdas consangufneas cion a su generosidad, habia que pagarJe tributo. Otras veces la sumisi6n
con las hijas de los caudillos. Esto pasa con los mexicas, y fueron unos, los al dios protector mas poderoso era frarica, y con las tierras se. entregaba
tenochcas, a pedir gobernantes a Culhuacan, y otros, los tlatelolcas, a una imagen mas pequefia que.la original, 0 unas prendas sagradas que debe
Azcapotzalco. Algunas veces, cuando las diferencias etnicas eran grandes y dan recibir el culto de los subordinados. Seguian siendo los calpulli los
propietarios de las tierras; pero la apropiacion era indirecta y habia un vo
cero divirlo, extra no y fuerte, con amplias facultades jurisdiccionales en ca
so de conflicto de limites, Era la imposicion de tin concepto religioso esta
IS Jean Chesneaux. "EI modo.de producdon asiitiro", en Jea.'1 O!esneaux et aI.,
tal sobre uno mas antiguo de relaciones gentilicias.
El modo de producci6rt asiatico, trad, de Roger Bartra, Mexico, Editorial Grijalbo,
s.A., 1969, 160 p. (ColecciOn 70, 42), -pp. 43-44. El papel del Enado como director Pes.: a que eI senor dispensaba la posesi6n de la tierra, la divisi6n origi
de la.s grandes obtaJ hidrauticlU e~ uno de los puntas te6riros mas debatidos en la ac nal de esta entre los calpu/li solicitantes Ie era asunto ajeno. Estos, por
tualidad en la problematica del modo de produccibn asi:itico, sobre todo por el.ca acuerdo propio, parcelaban y distrib uian el territorio que su dios 0 sus dio
cicter general y basico que roncede a esta actividad estatal Karl A. Wittfogel. Opina ses hablan proporcionado. Hay noticia3 de conflictos -debidos a la reparti
al re3pecto Godeliet que "no C$ [ ••• ] necesario [ ... Jbusca:r por todas partes de mane
ra mecinica, romo 10 haee Wittfogel, trabajo! inmensos de natur:>Jeza sobre todo hi cion: 105 calpulli mexicas se separaron en dos poblaciones distintas, Mexico
draulica. una burocracia y un poder sOlidamente centralizado. para enrontrarnos an . Tenochtitlan y Mexico-Tlatelolco, a escasos tIece anos de la fundaci6n de
te el modo de producclOn a!ci;itico". MauriCJ: Godelier, "La noclOn de 'modo de pro la primera.
ducciOn a1i3tico' y los e5quemas marxistas de evolucion de ial 3Ocieda.des", en Mau Otro titulo de legitimidad, pero este puramente estatal, habia para la
rice GOOelier, Karl Marx y Friedrich Engel!', E1 modo de produccion aswtico, Cordo
ba, Argentina, EUDECOR, 1966. Ivi-216 p. (Biblioteca del pensamiento moderno1, obtenci6n de las tierras: la guerra. EI yaotlnlli, territorio arrancado a los
pp. IV-IVI, XXXIX. Contra las afinnaclones de Chesneaux y Godelier, puede verse, vencidos, era destinado por el senor vencedor a la satisfaccion de los gas
pm .ejemplo. Ja opinion de Mandel, op. cit.• 138 y I. En los estudios especfftcos 30bre tos estatales y a la recompensa de los distinguidos .
. el cuo de Me-soamerica que han realizado Jeguidorel de Wittfogel. puede verse el de Las tierras del ca/pulli estaban divididas en parcelas familiares; en las
Angel Palermo "Una defensa del modo a:swtioo de producdon :;egUn Marx y Wittfo
-gel", Comunidad. Mexico. Univenidad lberoamenca.na. v. IV. dic. de 1969, niim. 22,
que excedian, cuando era el caso, a las necesidades oe las. familias,eran
pp. 763-782; vol. V, feb. de 1970. num. 23. pp. 31-45;abr. de 1970, nurn. 24,pp. provisionalmente arrendadas 0 se dejaban en espera dp, nuevas solicitudes;
137-151 ;jun. de 1970. num. 25. p. 249-369. en las cultivadas para solyentar los gastos del gobierno interno; en las uti
208 209
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lizadas para la manutenci6n del !epre;;entante estatal-tecuhtli- 16 denIm
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pi/lalli propiedad pr.iyada, y Katz lIega a dividir la propiedad privada en tres
del calpultl; en las cultivadas para pap! parte de la tribu tacion al Estado categorias.:lO Castillo afirma que la propiedad era est:lta) y el usufructo de
y, en el case de pueblos vencidos, en las tierras con que se cubria el tributo los pipiltin 0 nobles.:!1 En otra oc:asion he aflr:nado la inexistencia de la
al vencedor y se sestcnla a sus representantes. La especificaci6n de sus par propiedad privada, yen este case tambien la del usufrLlcto de los pipiltin.. I I .
ticul:Hidades excederia los lirnites del presente trabajo; pero dada la irn T:mto. lasJ~leQtes indigenas como las espanolas hablan de la donacion
p'Jrtancia de las relaciones de produccion agricola, acompano en un cuadro de tiaras a los guerre~os valientes y a los funcion~ios distinguidos, y creo
una reconstrucci6n hipotetica (vease el cuadro I) .. esta ha sido la causa fundamental de que, desde un principio, se habJara
Las tierras del Estado eran divididas, ;;egUn el destino de sus frutos, en de propiedad territorial individuaL Sin embargo, es conveniente seflalar
las reservadas al slIstento del flalvani, y los g3stos del gobierno, a los gas
tos de mantenirniento y aseo del palacio, al def culto religioso estatal y I algunJs caracteristicas de esta relaci6n:
a} los cultivadores de este tipo de tierra -los mayeque- vivian y lribraban
al de 13 guerra, Tanto en tierras del calpulli como en estatales, habia parce un territorio que consideraban ajeno;
las desti.!l3das al pago de funcionarios 0 al sostenimiento de institucio b) no se acostumbraba que abandonaran las tierras, y sus rlescendientes
nes que en elias se encontraban, y los servicios y los productos se entrcga
- segufan cultivandolas;
ban directamente a los beneficiarios. Con esto se obviaba una celltraliza c) no entregaban a los pipiltin favorecidos la produccion entera, sino sOlo
ci6n innecesaria y costosa debido al transporte, que tenIa que realizarse una parte, en calidad de "renta". A diferencia de los verdaderos arrendata
sin bestias de carga, ausentcs en Mesoamerica, Como es natural, ene) caso rios, su relacian no estaba sujeta a plazo;
de los empleados, los bcneficios eran inalienables, cesaban con la perdida d) no pagaban al tlatoani el tributo del cultivo ni el de otros servicios per·
del cargo y eran proporcionados a los sustitutos.
Junto a las tierras cornunales y a las seflaladas estatales, exlsti6 otro
que ha sido interpretacio en fonnas diamet{almente opuestas, y que cons
t sonales; s610 acuMan al servicio de las armas;
e) los "duefios" pipiltin no tenian dominio personal sobre los mayeque ni
celebraban con ellos contrato. Cuando los campesinos libres perdian sus
tjtuye uno de los problemas basicos en la clasificacion del modo de pro parcelas, el Estado vencedor les pennitia regresar a ellas, aunque ya no 10
duccibn mesoamericano, pucsto que en el Uamaao asia tico 0 no existe la hicieran en calidad de propietarios;
propiedad privada de la tierra, 0 tlene una escasa irnportancia. Este tipo es f) los derechos de los pipiltin eran cesibles, pero 5010 a otros pipiltin 0
el Hamada pilLll1i, litera!mente "tierra de nobles", cuyos beneficios no
I
a comerciantes que, pese a su condicion de macehualtin, habfan adquiri
estaban 11g3d03 al desernpefio de una funcian estatal determinada y pod ian do jugosos privilegios por su importancia para el Estado;
cederse; aunque con ciertas lirnltaciones. Bandelier, en principio, neg6 la g) los pipiltin no dirigian ni financiaban la produccion, ni tenian sebre la
posibilii:l<id de existencia de una propiedad que no fuera la comunal mis tierra un verdadero derecho de usufructo. Zurita dice, atribuyendoel
rna, excluyendo aun la de las tierras estatales. Tras hacer uIla critica de esta
opini6n, Case,I7 Kirch.hoffl~ y Morenol~ han optado por considerar al
dominio directo a los pipiltin, que los maye¢.u cOilservaban el dominio J
util. l3
La simple distinci6n de una supuesta relaci6n contractuaJ de arrenda·
miento sujeta a plazo, y otra no limitada por el, no basta para explicar la
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de los artesanos mas habiles eran conducidos a palacio, donde recibian 1a
212 213
dirtccion y la eneomienda de las obras mas costosas; pem al mismo tiempo, ba mora y alimentos con 1a fuena de trabajo del tlacotli, en forma de ser
eran absorbidos por el aparato estatal, que los rnantenia y Ies daba trato vicios personales en ocasiones fijados en el contra to. La sujecion podia
de privilegio. establ~,>~rse con individuos o. con familias enteras, que mantenian con!!-
Los guerreros distinguidos tarnbien eran extraldos de su calpulli y vi tantemente a uno de sus miembros, por tumo, en situaci6n de dependen
Vi:l!'1 ~n palacio forrnando cU . ' rpe3 de militares profesionales, con posicion cia. En Tetzcoco, el dano causi!do al [stado por un traidor comprometia a
de pri..m~cia y alirnentados por el Estado, Aqudlos otros -cuy <L. hiiZaiias ihan sudescendencia hasta la cuarta generaci6n. Hay tam bien menciones de
a la par can su inteoecncia, sentido de resp'onsabilidad y austeridad, obte . sujeci6n de nUios de pueblos extral'ios, capturados en mcursiones beliea!.
n{:m cargos altisimos en relaci6n a su humilde origen: eran convertidos en Mas grave era el caso de los tlatlacotin de eollera, hombres que por falLa
tett'cuMin, funcionarios cstatales que se encontraban al frente de los asun de cumplimiento de sus obligaciones de tlatL1cotin comunes 0 por otro
tos del gobicrno central en un calpu!li. motivo grave, y mediante senkncia judicial, vellian a ser algo as! como
En posicion opuesta estaban los mace/waltin, que habian perdido algu condenados a muerte con pen a slISpi;ndida a voluntad de quienes wbre
nos de sus escasos derechos. Los mayeque, que se mencionaron cuando ha ellos adquirian los derechos.Eran '1endidos en el mercado y los adqui
blanlOs de las herms llarnadas pillalli, eran los campesinos que habiall per rentes estaban capacitados para, tias el banD ritual q(;e .les quitaba la impu
dido SU~ parcel as, 0 que nunea las habian podido alcanzar en un reparto, 0 reza de su situaciofl, ofrecerios a los dioses para la oc~isi6n ritual. La ad·
que hUJan de sus put:bios'l5 y lenlan que solicitar el campo de cultivo del de numerosos tlatlacotin de collera permitia participar a los
Estaclo. pochfecah. ostentosamente, en el culto publico. Les estaba permitido. por
Olros eran los renteros, que por similares cauS3.S, 0 por haber recibido su muy particular forma de ejercer la milicia, comprar con su riqueza 10
tierras pcbres, iban en busca de las vacantes a otros caipulii. que no pod{an adquirir en combate. No tuvieron los tlatlacotin -comunes
No creo que los tt'ccaleque puedan xr considerados en una situacion o de collera- una importancia significativa en Ia economia del altiplano
infeijc,r a los macehualtin, que tenian parcelas familiarcs en el eel) t ra!.
AI pareccr, la unica diferencia entre un calpule y un teccale era que el,se Situaci6n muy diferente era la de los mamaitin 0 cautivos de guerra.
gundo, en vez de cultivar su parcela y pag'ar can trabajo en la obra comunal Tras adquirir por la darota una condici6n de pertenencia a los dioses, y de
genericamente al Estado, cumplia con su obligacion tributaria sirviendo y parentesco sagrado con sus C4utivadores, .eran guardados)I atendidos con
entregando su tributo directamcnte 31 tecuhlli adscrito al calpulli. honores hasta su occision ritual, sin que en momento alguno fuese apro
Par abajo de los anteriores estaban los tlatlacotin, a . los que confundie vechada su fuena de trabajo.
roll 101 espanoks con esclavos. Eran los tlatlacotin quienes por deud?3 que Las posibilidades de pasar de un grupo social a otro eran lirnitadas. Los
no podlan solvcntar, originadas algunas veces pol el jut.c:O, por la embria· pipiltin pod ian convertirse enmacehuairin por 5entencia judicial y, como
guez 0 por la comisi6n de delitos en los que se perjudicaban los derechos es natural, sus hijos no recuperaban la posicion de privilegio. Los hijos de
de terceros, se entregaban perwnalmcnte en premia en tanto podian libc los tetecuhtin macehualtin -pues los habia del grupo dirigente eran
rafse del compromiso contraido U en una relacion que parece estar est~ic pip ilt in. segun Zurita,::!1 aunque no sucediesen a sus padres en eI cargo.
tamente ligada a una impureza por culpa. Esta relacion los obligaba a vivie, Otro tanto sucedla con los hijos de los militares privilegiados. Los estu
mientras lQgraban su liberacion, en dependencia del acreedor, que cobra- diantes extraordmariamente brillantes en 105 telpochcalli eran cambiados al
calmecac, en donde recibian la educacion de los hijos de los dieigentes y
podian asi. segu n las fuentes, Uegar a los puestos cclesiasticos mas elevados.
l:l
Fny Domingo je Ia Anunciacion, "Parccer de [..• J sobre el modo que tenian
de tribut.ar 101 indio! en tiemp'l de SlI gentilidad, Chimalhuad.n, cabecera de Ia LA ORGANIZACION ESTATAL
provincia de Olalco, a 20 de septiembre de 1554", Epistolario de Nueva Espa
M. 1505-1818, recopilado por-FrancL~co del Paso y Troncoso, '101. VII (1553.
1554), Mexico, Antigua Librerill Robredo, de Jose Pomia e Hijos, 1940, 322 . C ada centro de poblacion regido por un tiatolJni era un flatocdyotl. en
259-266 (Biblioteca Hist6rica Mexicana de Obnu Ineditas, Segunda principio un Estado indcpendiente en el que existian dos fonnas de orga
p.262.
26
Peds'') Curasco, op. cit., p. 356, dice al rc~pccto' "[The tla.c0tin J arc tiSUJUy
caJkd sl:lYes, although in most cases the term pawn would be better". 11
Opo. dr .• p. 86,
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nizaci6n: el ilobierno de tipo p.entilieio denlro de cad a uno de los calpulli, -"I
en una sociedad igualilaria en la que los dirigenlcs crall iOJ 'UldlLltUS Y lUI '11'1."1'10 ('
jofes doslgllllUOI por olccci611 de .loa llliCIllOrm del grupo; y 01 gobierno de
Opo ciliAtal, fundado en un grupo gobernante. beneficiario del excedente
~,
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de produccion de los uominaUos, Y uc~p6tlt;o hasta c! cx.trclIlo uo que
dgulloa de SUI Jlaluquc, invc5lidoa del I'odcr jurisdiccional divino, podlan t"',··I1~ :E
enviar con lip:erez8 a la muerle a los mensajeros que portaban infaustas
notlcias 0 a los magos que revclaban l!ugurJo~ lleJ'aslos. lO ~
Al frollie del Ellndu !lO enC(,nlfp 1a el tlaloani, gobernante vilalicio con
pader politico. judicial, militar y religioso superior al de cualquier oteo
funcionario del liaWcdYVli, y que era lIdCI:lib represenlanle de III divini
t
dad y ,ojocllloc do Ilil dOlisnim. Era clegidn sel!un las costumbres particula
res de cada tialOcayoll; pero, aJ pareeer, 10 mas frecuente era que se es r-:-:::--1 r
c0gicsc clltre los Illll.upipillin lU 0 hJJu~ we lluluquc alilcriul'cs. JO La vulun·
~
Iud i.!l'IlIalo<Jlli Ilfl'':CWClllc l"lfCCC h"hcr sido en l1l!lchos puehlos dceisiva. En
Mexico·Tenochtitlan fueron electos algunos nietos y no los liljo! de quic
nes h.abi~ll Sido nul.xJJllu~ gobemulllc~. Lu ciel.:doll l)rll hodlu por 1o. lIul.
illlrorlllnle~ funcionlHioR, ~acerdotes y militares, que tomaban en cuenta
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1& capacidad y los mentos de los cllJldidatos.' Lu ceremonial de clc:vaci6n
al pou()r i.!c ulI,t/atualli, y los IW!lorcs qlle llluchm alcam:aron, muestran III ~~.~
eRIe nn iba al frente del ejercito en las grandes campai'ias. Jugaba un impor ·i ~
tante papel en materia hacendaria, judicial y eultura!.
18
r-:. mlly intore.. nle u. opinti>n de Godelier en el ~ntjdo de que en el modo de
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proaucc1on asiatica La e~plctacl6n par una mlnoria en nom ore <10 unA comunl·
dad Itlperlor c()nttiluye u. conUadiccion de IU eHructun•. "Una IOciedae cane
( .
terluaa por esta conur.dlccJon se pre.cnlll PUCI • U. v()~ "OIllO un.. "Ill",.. forma
de loCitldld lin clUOA (comunidadol aldeulas) y una primera form, de sociodad
de cla:>es (poder esua! ejercldo por una minor II, comurJd ..d Iuperlor)". op.
~.
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<'il .. p. XXXVII.
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29
Floren tine Codex. Gtnua[ IliHory of the thingf of N~w Spain, Fray Burwrdino (:;:.,
de &1haSlln, U.ducido <19i Idioma ALleeA ,.JIIl\<I"" COil not&1 e ilu.tucionel, por
Clulet E. Dibbu. y Arthur 1. O. Anderson, 12 vois., Santa Fe, New Mexico, \I I (~
111e School of AmerkJl.Jt'l{e."vch wd TIl" University of Ull.h, 1950·1969, lb.
30
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Zurita, Of'. cit.. p. 91. ~ \
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Ambos suprcmos gobernantes eran ;;uxibdos en !>us fL:iciones pJr 1'2 por eJcmpiO, puede verse que los - sucesorcs del
rios cuerpos d~ pipiltin principa!es_ cu)<as L-;')ores nan adr:uJlistrati\as, ciJi:ri;.cOafl ~ pam! del farr;oso TlacaeleL fueron '>U hijo y dos nie:os, aun
risdiccionaies, hac.:ndarias. militares y reli-giosas. Destac2ba entre esto5 qu~ estos no hijc-; del anterior.
cuerpos el de los cuatro consejer05 mas proximos a la cat·aa del E;tado_ Formalrnc:nte_ la gran ?iramide buroc:rali<:a tenia como cuspide la vo
Los pochtecah, como I'a anteriormente se no, pod ian llegar a desen-'penal luntad omnimob de! tlaloani. Oe hecho, la fuerza de los pipiltin, aunque
fundones consejiles a pesar de no ser rEiembros del grupo ctrigente. in9Jficicnte para modificar una determinacion tomada por el monarca,
La organ.iza~ion judicial tenia como .tribunal superior el ;.:ompucSlo par SI constituia un. ininterru;npida in!luenda_ Zurita nos !labIa de las altera
31
trece jueces, presidido por eI cihuacOa II, que se encargabl de la de:isi6n ciones que provocaba en eP.os una mala dispolicion de los fondos pflblicoS_
de los casos alduos, principalmenle aquelJos cUi a senten~la era la cjecu La presIOn de 10; eor.tercuntes !luctu6 5egun la epoe... En Mexico-Tenoch
cion del inJracto£. Bajo este tribunal estaba el tio.cxitL1Il. para juzgar a los titlan fue L'11ponante en :iempos de Ahuitzatl, que ICe valio de elias para
pipiltin, y tambien a los mucehWl/rin cuyos casas, par su g.ravedad, no po lle-var a cabo SUI planes de expansion; pero !l.J su;;esor, Moctecuhzoma Xo
dian ventilasse en cl tribunal estatal eS1ablecido en cada caJpulli, el llama co)'otzin, tuvo c;ue frenar la peligrosa carlera asccndente de los pochtecah.
do reccalli 0 teccaJco. Los nobles conesanos y los altos n1J.litares cran juz Los ca~T)tllIi. pol olrl pane, mantuvieron u:\a bafreta de protecci6n para
gados en eI tecpilcali. Apaste de estos. existian el tri~unal de guerra en el defender a 10$ '1U1cehual:in del despotismc del (io.loani. resistencia que
campo de bataJla; el edesiistico, que .1uzgaba a sacerdotcs y estudiantes, y lambien fue dcbilitacl en tiempos de XO'::OYNzin.
los mercantiles. tanto para conocer las causas de lvs poc/zrccah como para
resolver los graves problemas susciud05 en el mercado. EL HUEITLATOCA roTL
EI clero era llna compleja organizaciOn encargada del culto ) de u edu
"caelon, y aJ frente se rncontraban en I,lexico-Tenoc!l titIan los grandes sa DifJ'ciJ fue en el poscIa5ico el equilibrio de coaJiciones hegem6nicas, dis
cerdotes: el Quer:alcoatl TOlec tJamocazqui y el Qucr:o[coaIJ Ddloc ctllido por via de armas entre Las cwdades fuertes en tumo. EI sistema de
tlamacozqul Los militares tarnbien funnaban un grupo complejo, en eJ allinzas habla dlYidi.:lo a los Estad0S en dos cattgori3s: los tlatoctiyotl co
que tenian gran importancia los cuerpos integrados por los miHtares mas munes, en teon'a inJependientes, y 105 hueitLuoctivotJ que, integrando
destacados. El ejercito en comand2do par dos gran des guerreros, el coaliciones de tres 0 cuatro micmbros. dC':llimban zonas mas 0 menos
rlacateccatl y cl /Jacocncaicat/. La hacienda publica cstab. dir>-&ida por el extensas. u mas faJilosa coalicion de poderJsos en el alllplano central fue
hueicaiph:qui, )de de todo~ los reca'udadores, y eI pcrlacalcatl, eneargado la nacida a raiz d~ la durota de :ucapotZlJco. que formaron el culhuatecuh
de la cons.ervaci6n del tributo. Tanto los jueces COIliO 105 militares, los tli, tlarc>cmi de TetzC\lco, y el repanecalecuhrli, lio.t(x1I1i je Tlacopan, que
sacerdotes y lo~ funcionuios fl!;caJes rrcibfan ordcnes dirc.:tas del t/Jtoani en esc tiempo --!uci<! 1430 erm re>pectivamente I tz.:6atl, Nczahualc6yotl
y del clnuacoarL y Totoquihuatzin. Como ba5Cs del Hato se e5tabl~cjeron b aEanza politica,
La intervenci6n del Estado en los asuntos de los calpu/Ji se hacfa a tra que pemlitia la conserva.::ion del predominio; b union en l.as gucrras de
ves de clIatro funcionarios.cada uno responsable de un llJuhrompan (los conquista y consolid:;cion; el reparlO prees1abl~cido de las ganancias de
C\l3tro sectores en qUe se dividla la ciudad). Ante eUos en 10 admini~tra- conquisla; \a defensa coD1l1n contra las incursion<":s ~nemigas; la conr:: .na
ante losjueces de los tlacxitlan en 10 judicial, ante el hl.lcicalpb:qui en cion, hecha p-of los dos hueir/ntoque existmt~s, de! hueir/ato(Jui recien
10 fiscal, y atH! fus jefes guelferos en 10 miiitar, acudian los 1e[ccuhtin a ekcto por su pueblo. a fin de conferirle eI poder reJigio:-0 espedfico de su
rendir (uelllas y a recibir !as instrucciones pertinentes para ~I gobierno de eugo ~;upenor, 1.2 3y'Jda eco;lo:nica y !ecnica en casos de nec\~sidad, y, "a!
los calpulli a los que estaban adscriros_ p?_re<;:t:r, cl ~uxilio judicial ~n al!'unos ca>-os.
En todo eI grupo gobemante SL.1 excluir, como pudo verse, al rbroani La luella ['or b hc-~crnonia y <:h.echo de (>(l'fl,quista, aparentemmte es
al cihWlCOatJ- los merilos y !.as ..::lpacidCldes perS(Jnaks Clan dcterminan taban basados en Iln 3'1tigUO orden ::n fI que btados "-oderosos eran !as
tes para la ocup-ifci<.1n de los pueslOs. La pO;lcion y eI po~~r de cada pilJi fu~ntc5 originar~ls del poder, rc,;ibido direCIJIT'~nte de La divinidad supre
eran los adecuados a $U fUllcion dentro del [stado, y est a dep'ine::, ,j,> \;"3 ma. CaJa uno de los nuevas h:;eir1atcdyotf ha.::{a laler t{tulos supuesla
escala en la que lcs ;;UfnsOS y ues<:cllsoS concspondjan ~l esruerzo indivi
dual y al linaje que, por la proximidad 0 lejan{a de los rJaloque antcriores, 3l
seii.Laba la imrortancia de as<:cndenci3 para llegar a determmado cargo. En IbiJ.. p. 143.
~21
220
mente legl1imos de descendencia en .caUdad de sucesor de uno de los anti nizacion de:a producci6n de sus cillpulli, y el mantcaimiento, para hacerla
guos gra.i'Jdes Estados ya desaparecldos. 'Pretendian que su sert-co posit·ite, de una s.eguridad Jllilitar, poi!tica, religiosa, tccnka y m:igicll.. EI
nociera unjversalmente, y que el poder de todos los tlatoque emanara de! hueitlatocdyotl te nochc:l aceo tuo exager3damente Ill. irnportancia de 13. se
de cualquiera de los hueitlaroque coaligados, ya por descendencia guridad reIigi(1~'a para adquirir otra justificacion mas en las guerras de ex.
ya por conlrrmacion en el mando. En esta forma serian los protectores y pansion. Todos los pueblos estaban obJigados a mantener can l()~ dioscs
benefac(ores de todos los hombres y, en correspondencia a esta una relacien que equilibraba el cosmos y propiciaba las lluvias a c";,,,,io del
midad, todos los tlatocayotl deberian dar prueba de reconocimiento en culto y de las ofrend as. Entre cstas· ten{a primordial importancia la sangre
fanna de ali:mza y tributo. EI reconocimiento era en ocasiones voluntario, y los corazones de los hombres muertos ritualmente. La manera mas
y por 10 regular forzado. Esto creo el llarnado derecho de que id6nea de obtener hombres para la occision ritual era la guerra. El grupo
sometia a los pueblos en forma hete : unos, conscientes de su debi dominante de los tenochcll.s exager6 la inm'ncncia de la desaparjcj{;l1 del
lidad, reconocian espontanearnente a un hueitlatocayotI y entregaban peri6 Quinto Sol, el actual, y pretendi6 evitar Ill. cat3strofe cosmka aumentando
dicamente tributo no fijado en forma estricta; otros, mas escepticos acerca significativamente el numero de guerreros ofrecidos en el rito. E:.;to wIo
de la kgilIDlidad de los tftulos exhibidos y de los beneficios que otorgaba.n era posible si sus nueitlatocayot! y tlatocdyotl aliados colaboraban en la
los podero50s, eran derrotados y obligados a esrablecer en el momento del gran expansion que, por su pll esto, fue benefica pri.ncip;ilmcn te para los
triunfo del vencedor, tras' penoso regateo, un tributo det~nninado, pero promotores de tan gigantesca crnpresa.
quedaban can sus tierras, leyes y gobernantes; otros, que hab[an presenta· Los pipiltin adquirieron con la expansion, de inmedi:Jto, un incremento
do ll1<lyor resistencia, eran privados de sus dirigentes y calan directamente notable en la extension e in1portancia de las funciones que justificaban 511
bajo los nuevos gobernantes enviados desde el hucitlarocdyotl para fonnar existencia como grupo, concomitante con eI aumento del prestigio y de la
otro tronco~otros mas eran completarnente arrasados yen su territorio se riqueza que los colocaban mas por encima de los macehuallirl. Entre cstos,
estableclan colonias de los extranjeros vencedores. La regIa comun, si.n em· los pochrecah ampliaron eI radio de en sus yestu
era i.a subsistencia de tlarocdyotl autonomos que reconocian el po. vieroncapacitados para traficar con mercancias cada vez mas valiosas, al
de los hueitlatocdyotl. Entregaban estos, por los SUPl4estos be.." que los arte~.anos podl3n dedicars,c' a 13 elabor2cion de los
I
.neficios recibidos de la forzada alianza, un tributo, y. se compromctian a bienes de prestigio que el creciente lujo demandaba.
ar paso libre a los comerciantes. En m:lteria de guerra quedaban en cali En proporcion muy inferior, pero atrayente en extrema, los macdwa/
dad de protegidos y en Ia realidad estaban oblir,ados a auxiliar a las tropas tin agricultores que pertenec{an a los /zuei!/ato' 0 :, Icc
conquistadoras con hombres y con vituaJJas. De hecho, aunque no de derc aliados, trocaron vidas, sangre y esfuerzo por haBores y pillaje, t:mbriaga
cho, teni'an que soportar una fuerte intervencion econ6mica y pol{tica. En
su terrilorio quedaban calpixque -·funcionarios fiscales··· dei hucitlato
cayotl y era corriente que los hijos de los goberna~;tcs vencidos acudiescn
I dos por la atmosfera de fervor militar y religio~D que los bb;an
creado. Los senuelos de cambio d,:; una vida de cCirnpesinos 0 de [a~. 'cr,n
tes de bienes de mellor demalida V)f la de inte.grantes de cuerpo~ lrdlita
a la corte del Estado poderoso en calidad de cortesanos. El hueir{awdzyorl res profesiona\es, mantenidos a eXpCns.;iS de la hacienda estatal, y aun los
no integraba, con sus tlatocayor/ rometidos, un gran Estado. mas remotos de convertirse en tcreeuhrm, ClearOn un sentido de compe
EI equilibrio de fuerzas en Ja coalici6n de los hueitlatocayotl, a su tenci:~ que rcsquebrajo la conciencia de los intereses de ia soci.'hd gcn!i
fundamento religioso, no siell1pre se mantuyo. Maxtla, tlaroani Azca licia. De hecho, existio en Mexico-Tenochtitl:.tn un momento de ar" LUra a
potzako, trat6 de dominar a los debiles aliados de su padre, y Motecuhzo los puestos burocraticos, obligada pOl' 1a exp,i'J::i6n y por Ja cOTiiplejidad
rna XoCOyotzin estaba en vIas de desconoccr a Tetzcoco y a , administrativa. crecientes, apertura que rue aprovechada por algur.os
aunque tal vez con la mira de proyectar su alianza con Estado! poderosos m(lcenua!rin.
mas distantes que coadyuvaran a una nueva expansion. Los macehualtin de los ESlados ('onquisladc}res creyeron ver cornpen
$ada su participacion en las guerras, en e1 lado de los POdcfOSOS, con la
. expectativa de no estar del lade de los debiles, en una en que la gue
OBJETIVOS FUNDAMENTALES DEL PODER PUBLICO rra continua era considerada como situacion normal. B3~t:mte brut;:les
eran liUS propias rlcciones belicas contra los vencidos para desear que slIS fa
Como ya ha quedado senalado, fueron objetivos del tlarocdyor/ la orga rnii"ts 'r~lOoibiera-n similar (rato. La ad agricola,. ademas-;te vei":'i res
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paId ada por las grandes trojes estatales de reserva y por 13 experiencia de ~?
lif,~ juego de intereses entre grupos de tendencias contrarias que ~poyab3.n a
que, en casos de desastre, lejanos pueblos dominados cnviarian ei sustcnto unO 0 a otro tlazopilli. La imposibilidad de destituci6n de tlatoani, unida
!iue a ellos les daiiase la sequia, la hdada ala lIuvia excesiva. al caracter omn{rnodo del maximo gobernmte, fue tambien causa de una
Los macehualtin, sobre todo los de los hueitlatocdyot!, minaban en su rigidez pol[tica inconveniente. La brutalidad fue Ill. soluci6n en no pocos
carrera hacia el prestigio personal la unica fuerza que 'Ios defendia del des cases, y no sOlo contra tlazopipiltin que encabezaban movimientos con
potismo, acrecentando la complejidad y el poder del Estado y ampliando trarios, sino que en Mexico-Tenochtitlan se dijo que uno de rus tlatoque,
1£1 diferencia economica entre el grupo dominante y el dominado. Los Tizode, fue envenenado per los pipiltfn. Bay algunas fuentes que asegu
pueblos sometidos, que ya soportaban can s"ufrimientc a sus pipiltin pro ran que la muerte de Chimalpopoca no. se debi6 a un acto suicida.
pios, recibieron nuevos gravamenes tras la dura experiencia de una derrota Pero la maxima fuentc de conflictos fue el inestabJe sistema de rdacio
militar, de saqueos y de afrentas. nes entre los hueitlatocdyotl y los tlatocayotl. La historia politica es la
!arga relacion de estos conflictos, no sOlo por tas campanas de conquista y
consolidaci6n de dominio, sino por las inseguras alianzas de los hueitla
CONFLICTOS FUNDAMENTALES DEL ESTADO
tocayot!. La carda del mundo indlgena ante la penetraci6n de los euro
peos, se debi6 en gran parte a esta. nuctuaci6n de las alianzas. Antiguos
_Desde el momento mismo de la fundaci6n de las poblaciones, los cal aliados y sometidos proporcionaron a los espanoles la fuerza militN ~ufi·
pulli demarcaban un territorio al mismo tiempo economico y polltico. ciente para destruir el enorrne poder de los odiados Estados hegem6nicos.
Como islas de campesinos dentro del gran conglomerado urbano, dealguna
manera se perea taban de que la fusi6n ida aparejada con la desproteccion
absolu ta y la rniseria de los agricultores. EI resguardo de la propiedad co METODOS lfABlTUALES PARA LA RESOLUCION DE.LOS
munal de las tierras no sOlo era una harrera contra una propiedad indivi CONFLICTOS Y PARA LA CONSOLlDACION DEL DOMlNlO
dual que las concentrarla en manos de unos cuantos poderosos, sino que
motivaria eI surgimiento de una gran poblaci6n de dependientes que no El gobierno interno de los calpuiIi, habil, capacitado y suficiente para
tcndria mas riqueza que sus propios musculos. contrarrestar en parte el despotismo estatal, no 10 era para iniciar una vcr·
Aunque divididos entre 51 por los problemas de linderos-pues con el dadera rnarcha rebclde. El peligro de rebeli6n cstaba en IQS J{,leres, en los
tiempo y el desigual incremento de poblaci6n se hab{an crcado diferencias que concun!;!n carisma, misticismo religioso, habilidad en el mando y
!1otables entre la cantidad relativa de los calpullalli y la calidad de las tie [acultades militares. Las precarias condiciones de los campesinos motiva
rras-, por distinciones etnicas, lingUlsticas y religiosas, demostraron en no bm la proUferaci6n de este tipo de clwdillos, y los calpulli des.esperados se
pocas ocasiones una fuena que MO peligrar 0 que dio al traste can la orga· LmzabAI1 en busca del "autentlco" s.itio que sus dioses les tenian res.~fY",do
nizaci6n estatal. EI enfrentamiento militar era inadecuado cuando cl Esta
II
s.obre la tierra. La de~tnlcci6n de estos I{ceres no [Ui: violenta. La fue en
do conservaba no s610 la fuerza de la tropa de otros calpulli 0 de mercena Mexico-Tenochtitlan la quema de libros que servian de fundamento his
rios, sino la disposici6n de los cuerpos de vaiientes, alejados ya de los inte t6rico y reLigioso a c.:;cta uno de los calpulli, libros que er;::n verdadero ins
reses de sus calpulli, y la pericia en la direcci6n de los capitanes pipiltin trumento de insurrecci6n. Pero con los hombres se procedi6 de otr2na·
En ocasiones, la oposicion se presentaba con la pasividad, como fue el nera. Se cr~aIOn puestos reHgiosos especiales para todos aqueLJ(\~ J~yenes
case de la negativa de los liUlcehualtin cuando los pipilti.n de Mexico-Te que sentian dentro de su CfJraz6n la fucrza del dios protector; cran pucs
nochtitlan quisieron hacer la guerra a Azcapotzalco. Olras veces la medida tos en los que {Xldla dcsbordarse en forma inocua todo misticisrno de~__'_$pe
fue mucho mas efectiva: la huida rnasiva de los campesinos. Esto o~urrio I rado. Los estudiantes mas briHantes, ya se ha dicho, cran sacados de! tel
I
en ToHan, segun cuenta la Historia tolteca-chichimcca, y proCLjO ruilla {XJcnr'fI[[i ;)ara ser coflducidos 201 calmccac, y de ah! pasaban a los puestos
de la ciudad y la retirada de los dirigentes, que fueron a S(Jmeterse, desam pu.blicos: tie importancia; quedaban as! totalriiente desvinculados de l:a or
parados, a los poderosos de Ololullan. ganizacJon de tipo gentilicio. Los guerreros valientes tambien enm rccibi
Los conflictos interno~ dd gropo dirigente fueron freruentes y esqm dos en ~Iacio para integrar cuerpos que ten(?Jl el doble cnlcter de mill
daloses. El sistema de elecci6n del tlatoani, tan favorable para sati'lMftet· tBres y religioS()s, desJigados tarnbicn en forma absolu ta de iQS inlercs.es
los mutables intereses de los pipiltin, produjo por otra parte un peligroso del calpulli. UlS rnejores no sOlo eran apartados de sus trupos, sino COllver
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lidos en letecuhtin, con fundones contrarias a los illtcreses de una socie· co. EI complejo ascenso de su organizaci6n social y polltica DC debe cor:
.. dad gentilicia -igual ala que lesnabla dado origen-, de la que extraian templarse como el vertiginoso paso de una ;,ociedad de tipo gentilicio h.'!
el tributo y a la que ya no pertenecerian sus desccndientes. cia eI estatismo despotico en escasos dos siglos, sino como una muestra de
Los pipiltin debieron crear, ·ademas, un sentirnicnto de fidelidad estatal las distir1tas fases de' organizacion que normalmente convivieron durante
que sujetara a los campesinos a la marcha que beneficiaba a los intereses siglos, dependientes del particular nivel de desarrollo que cada pueblo man
de los dirigentes. Fueron fomentados en las escuelas de los barrios el honor tenia en el transcurso de la azarosa vida po!ltica. La dispersion de los habi
patrio y la veneracion a sus slmbolos; el orgullo de pertenecer a detclmi tantes de una ciudad Uevaba de nuevo a sus desbandados calpulli a una
nado tlatocdyotl y el fervor religioso voIcado en los campos de batalla y mera organizacion de tipo gcn!ilicio que era tran5itoria. Hay que recorda!
en las suntuosas fiestas de partidpacion popular; la expectativa de un as que los mexicas mismos hablabarl de un grupo opresor, cl de unos hombres
censo abierto en teorla a todos los ciudadanos, y el amor a las institucio· a los que lIamaron aztecas, para los que, pescaban en un lago, y a lo~ que
nes que aseguraban al macehualli y provocaban su ufanla. EI Estado inter estuvieron sujetos antes de Sll ultima percgrinacion y de su sujeci6n a
vino en la educacion de los telpochcalli. Los sacerdotes estatales orientaron lo~ pipiltin cuihuas. Todavfa mas, el nacimhnto del particular modo de
la labor de los maestros del calpu/li, hombres estos que eran originarios del producci6n de los mexicas y sus contemporaneos no pued(~ silu:trse Jogi
grupo de tipo gentilicio, pero que hab(an sido e1egidos para las funciones C-SlIIcnte durante el posclasico... ni damn!'; cl cL1sico.
de ensenanza por su·s hazanas ~n el campo de batalla. Los cantos epicos y El inmenso poder de muchos de los hucitlatoql1e HJuestra un «Imino
religiosos, in1portant{simos en la educacion, debian pasar previamente por inicial hacia la dcstruccion de la organlzacion ge.ntilicia, culmin:,cion de
la censura eslatal, que detenninaba quienes ser{an los heroes recordados y la contradicci6n interna y gencradora, por tanto, del siguicnte paso de la
por cuales proezas. evoluci6n social. No encuentro base, sin embargo, para opinar wbrc la in·
En Mexico-Tenochtitlan, el mas poderoso de los tlatoque, Motecuhzo minencia del cambio en el momento de la conquista e~p2fiola. Hacia alras
rna Xocoyotzin, ocup6 su cargo en una situacion de poder eslatal tan gran hay persistencia secular. EI fin. fue anticipado por Ull golpe formidable que,
de que se alrevi6 a dar un paso inusitado: nombro a lodos los funciorlz..rios desde el exterior, transform6 el mundo mesoameric2no.
del gobie-rno ir1terno de los calpulli. Fue eI mismo despota que aJ.as.c;ender
al poder, destiluyo con lujo de violencia a todos los burocratas macdwal
tin quehab{an logrado ocupar puestos palaciegos durante el regimen ante
rior de expansion.
La sujeci6n de los tlatocdyotl, ya se ha visto. estaba aun muy distantc
de un retorno a la dornir1acion por fe que al parecer priv6 en e! clasico. Se
trat6 de manlener eI equilibrio a traves de un diferente trato dado a los
sojuzgados. Par una parte, el tributo se acordaba tom an do como base el
grado de resistt.ncia que habla presentado el vcncido; par otra, este tri
bUlo era aumentado al doble a todos aquel10s pueblos que, tras hsber sido
incJuidos en la forzada alianza, se rebelaban en contra de sus protectores
y te:n{an que ser de nuevo conquistados.
~
I ~
.!.~" ~""" ~L·J
I
jefe de todos los cobradores de tributos y uno de los dos altos dirigen Teccalco ("Ellugar de 1'1 C.?33 de jefiltura"), Casa de gobierno del [ern<e ,
tes en materia hacendi'.ria. tante del gobierno e,1:ltaI adscrito al cc/pulli.
/{ueitlatoani, pI. hueitlatoque (HEI gran gobernante"). M iximo gobernante Teccaie, pI. tecca!eque ("El dueno [de la tierra] de la casa de jefaura").
de un Estado miembro de una coalicion h('!gemonica. Mien:bro ,de! r'<lr.{lli Foseedor de una parcela familiar conti£ua al [('.-"tlli.
HueitlatocdY011 ("Gran Estado"). Estado miembro de una coalici6n hege obligado a tributar directamftnte 31 tecul.:U; ';;critb a Sll comunid3d.
m6nica. Teccalli ("Casa de jefatura"), Casa de gooierno del representan!e <:',,1 gt)
Hueitlatoque, v. hueittatoanL bierno estatal adscrito al calpl.llli.
Ironalln tMeatl ("Lo que toea por d'estino a la persona"). Tierras est'atales TecpanpoiJJtqui, pI. tecpanpouhque ("El contado en el palJicio").
sino que anendaba tierr2s estatales a c.ambio de encargarse de la~ !abo
32 £:ste glosario no tkne mas pretensiones que lIervll de 3,lJxiJjo a lo~ l"ctores no es re~'tie rnantenimiento y aseo del palacio eslatal y de la er.trega de pc'
ped..Jizzdo!, quC':'\os ob$J.~quios alllatoani.. Sin61limo de tecpamidc!lt/,
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I:
L ~ .......- --~. I
Tecpantldcatl, pI. tecpafl(lacah ("El hombre de! palacio"). Sinonimo de Tldlmaitl, pI. tlalmayeque ("EI brazo de la tierra "). Sin6nimo de maye.
tecpanpoulzqui. Tlot/acotin. v. tlacotli.
Tecpantlalli ("Ti~na del palacio"). Tierras·estatales arrendadas a carnpesi Tlatoalli. pI. tlatoquc ("EI que gobierna", HEI que habla"). Mi.ximo gober
nos que en pago se encargaban de las obras de mantenimiento y axo del nante estatal, representante de la divinidad y con cad.cter vitalicio.
palacio. Tlatocamilli ("Sementera del palacio de gobierno"). Tierras estatales des
Tecpillalli ("Tierra del noble gobernante "). Tierras estatales que serv{an pa tinadas al sostenimiento del tfatoani y a los gaslos de gobierno. Sin6
ra recompensar a los distinguidos con el tribu to que los mayeque que nimo de tlatocatlalli y de itonal in thicatl.
las cultivaban debieran pagar al Estado. Alva lxtlilxochitl dice que se T7atocdyotl ("Gobierno del Ilatoani"). Estado.
diferenciaban de los pillaW en que 105 tecpillalli 5610 eran cesibles a los Tli1toque, v. tlutoani.
descendientes. 33 Tlazopilli. pI. rlazopipiltin ("EI hijo estimado", "EI noble estimado").
Tecpilli. pI. tecpipiltin C'EI noble gobernante"). Noble con cargo publico -Hijo de un tlatoani.
rie importancia. Yaotlalli ("Tierra de guerra"). Tierras estatales obtenidaspor conquista.
Tecpipiltin, v. ti?cpilli.
Tecuhtlato, pI. tecuhtlatoque ("EI gobernante de los jefes"). Funcionario
estalal ron labor judicial.
Tecuhtfi, pI. tetecuirtin ("El jefe"). Gobernante eslatal adscri.to al calpu/li,
con labores administrativas, hacendarias, militaresy judiciales. H
Telpochcalli ("Casa del joven"). Escuela para cl grupo dominado.
Teor~ntlalli ("Tierra del templo"). Tierr(ls estatcles destinadas al sosteni
miento del cullO estatal. Sinonimo de t(:otlolli.
Teotlalli ("Tierra divina"). Si . nirno de teopantialli.
Tepanecatccu.htli (HE I senor los tepanecas"). Dictado del llUeirlatoani
de Tlacopan.
Tequitlato, pI. tequitlatoque (HEI dirigente del tributo"). Funcionario en·
cargado de la direccion y distribucion dc las okes comunales para el
pago del tributo.
Tequitqui. pI. tequitque ("El que ejecut, la obra"). Tributario.
Tetecuhtin, v. tecl.lhtli.
Teuctli, pI. tetcuctin, v. tecuhtli.
Tlacateccatl ("EI del lugar del gobiemo de los hombres [? ]"). Uno de los
dos altos jefes militares estatales.
Ttacochcdlcatl (HE1 de la caS<! de los dardos"). Uno de los dos altos jeres
militares cstatales. .
Ttacolti ("Dano [? 1"). Sujecion del tlacot/i.
Tlacotli, pI. tlatlncotin ("EI dai'\ado [? }n). Hombre tr3l1Sitoriamente sujeto
a un acreector, obiig;:;,do a prestarle serVicios personales.
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