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Los coronavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades como
el resfriado común, el síndrome respiratorio agudo grave y el síndrome respiratorio
de Oriente Medio. En 2019 se identificó un nuevo coronavirus como la causa del
brote de una enfermedad que se originó en China.
El virus se conoce como coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave
(SARS-CoV-2). La enfermedad que causa se llama enfermedad por
coronavirus 2019 (COVID-19).
En marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de
la COVID-19 como pandemia.
Los grupos de salud pública, incluidos los Centros para el Control y la Prevención
de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos y
la OMS, controlan la pandemia de la COVID-19 y publican información actualizada
en sus sitios web. Estos grupos también emitieron recomendaciones para la
prevención y el tratamiento del virus que causa la COVID-19.
Síntomas
Los síntomas de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) pueden
aparecer entre 2 y 14 días después de la exposición al virus. Este período entre la
exposición y la aparición de los síntomas se llama el período de incubación. Se
puede contagiar la COVID-19 incluso antes de que aparezcan los síntomas. Esto
se denomina trasmisión presintomática. Los síntomas frecuentes pueden incluir lo
siguiente:
Fiebre.
Tos.
Cansancio.
Causas
La infección del síndrome respiratorio agudo grave por coronavirus tipo 2, también
llamado SARS-CoV-2, causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19).
El virus que causa la COVID-19 se propaga con facilidad entre las personas.
Según los datos disponibles, el virus de la COVID-19 se propaga principalmente
entre las personas que están en contacto estrecho. El virus se propaga por las
gotitas respiratorias que se liberan cuando una persona que tiene el virus tose,
estornuda, respira, canta o habla. Las personas que están cerca podrían inhalar
estas gotitas, o estas gotitas pueden caer en la boca, la nariz o los ojos de las
personas próximas.
En algunos casos, el virus de la COVID-19 puede propagarse cuando una persona
se ve expuesta a gotitas o aerosoles muy pequeños que permanecen en el aire
por varios minutos u horas, lo que se conoce como trasmisión por el aire.
El virus también se disemina si tocas una superficie donde se encuentra el virus y,
luego, te llevas la mano a la boca, la nariz o los ojos. Sin embargo, el riesgo es
bajo.
Una persona que está infectada pero no presenta síntomas puede trasmitir
la COVID-19. Esto se denomina contagio asintomático. Una persona infectada,
pero que aún no presenta síntomas también puede contagiar la COVID-19. Esto
se denomina contagio presintomático.
Es posible contagiarse con la COVID-19 más de una vez.