PROPAGACIÓN LINEAL DEL CALOR

La propagación lineal del calor tiene un comportamiento que responde a una

ecuación unidimensional de onda.
En general, el flujo del calor a través de un cuerpo sólido de material homogéneo
responde a la siguiente ecuación tridimensional de onda:

∂u
= c 2 𝛁²u
∂t

donde:
el operador Nabla corresponde a la ED de Laplace en 3 dimensiones, vale decir que:
∂²u ∂²u ∂²u
∇²u = (∂x² + ∂y² + ∂z² )

u es la temperatura, que es función de la posición y del tiempo: u = u(x, y, z, t)

c2 es una constante positiva que se determina como:
K
c2 = σδ

siendo
K: conductividad térmica
σ: calor específico
δ: densidad del material
 Ante la presencia de una fuente puntual de calor Q, la temperatura que se alcance
en cualquier punto del cuerpo sólido dependerá de las tres coordenadas en el espacio y
del tiempo transcurrido.
Como una aplicación de esta ecuación de propagación volumétrica del calor se
puede considerar el caso de un objeto de una sola dimensión, por ejemplo una barra
metálica teóricamente muy delgada, dando lugar al flujo unidimensional del calor, de
manera que la ecuación diferencial correspondiente queda reducida a ①:

𝛛𝐮 𝛛²𝐮
= 𝐜𝟐
𝛛𝐭 𝛛𝐱²

Por lo tanto, la solución de ① será la función u = u(x,t) que representa la

temperatura en los distintos puntos de la barra propuesta.
En este caso se estaría considerando la propagación del calor a través de una barra
de material conductor, por ejemplo, cobre o aluminio, homogénea, de longitud 𝓁, de
sección transversal uniforme e infinitesimal, aislada térmicamente de manera que no
exista pérdida de calor por radiación y la conducción de la energía calórica sea sólo
longitudinal por difusión en la dirección X.

Se aplica una fuente puntual de calor Q en el centro de la barra. Se mantiene

durante un instante y para t=0 se retira la fuente y a partir de ese momento se comienza a
analizar la distribución de temperatura a lo largo de la barra.
Por una consideración teórica se supone que la temperatura en los extremos de la
barra permanece en cero todo el tiempo. Esto sirve como condición de contorno para
facilitar la resolución de la ED. Para que esto sea cierto, debería tratarse de una longitud 𝓁
suficientemente larga.
 Entonces, surgen como condiciones de contorno estas dos, referidas a la
temperatura nula en los extremos:
u(0,t) = 0
u(𝓁,t) = 0
la restante condición de contorno viene dada por la distribución inicial de temperatura,
para t=0, que se supone que es función de la posición X, o sea:
u(x,0) = f(x)

Para resolver la ecuación diferencial de onda ① se debe aplicar el método de

separación de variables:

u(x,t) = F(x) G(t)

luego, reemplazando esta u(x,t) propuesta en ① resulta:

F(x) G’(t) = c2 F’’(x) G(t)

y de aquí, se puede despejar:

G′ F′′
=
c²G F

Como se ha visto antes, la única posibilidad de que estos dos cocientes de

funciones de distintas variables independientes sean iguales es que se mantengan
constantes, o sea:

G′ F′′
= =k ②
c²G F
 De acuerdo con lo analizado en el estudio de la ecuación unidimensional de onda a
través del movimiento vibratorio lineal, esta constante arbitraria k debía ser siempre
negativa, o sea:
k = - p2
Por lo tanto, de ② resulta:

G′ F′′
= = - p2
c²G F

De donde surgen dos nuevas ED, pero estas vez se trata de ED en derivadas
ordinarias ya que F y G son funciones de una sola variable, a saber:

F’’(x) + p2 F(x) = 0 ③
G’(t) + c2 p2 G(t) = 0 ④

Comenzando por la ED ③, que es Ordinaria, Lineal, de 2° Orden, Homogénea, de

coeficientes constantes, la solución conocida es:

F(x) = A cos px + B sen px ⑤

Siendo:

u(x,t) = F(x) G(t)

Por condiciones de contorno resulta:

u(0,t) = 0 = F(0) G(t)

u(𝓁,t) = 0 = F(𝓁) G(t)
donde, la causa de que se anulen estos dos productos [F(0)G(t)] y [F(𝓁)G(t)]; no es G(t)=0,
que sería una solución trivial, sino, que simultáneamente sea:
F(0) = 0
F(𝓁) = 0

Aplicando este par de condiciones de contorno a la solución ⑤, resulta:

F(0) = 0 = A.1 + B.0 ⇒ A=0

Entonces, si A resulta nulo, quedará en ⑤

F(x) = B sen px

y aplicando la otra condición a ésta última queda:

F(𝓁) = 0 = B sen p 𝓁

Pero aquí B no se puede anular porque entonces no tendríamos solución, por lo tanto, lo
que debe anularse es sen p𝓁; entonces, si debe ser:

sen p𝓁 = 0

para que esto ocurra:

p𝓁 debería ser igual a π ó múltiplo de π, entonces:

𝐧𝛑
p𝓁 = nπ ⇒ p = 𝓵

con lo cual hemos averiguado el valor de la constante p

por lo tanto, la solución de ⑤ es:

𝐧𝛑
F(x) = B sen ( 𝓵 x) ⑥

Tomando ahora la restante ED ④ y asociando las constantes p2 y c2; haciendo:

p2 c2 = (λn)2

vale decir que es:

nπ
λn = c 𝓁

La solución general de esta ecuación ④, que es una ED Ordinaria, de 1° Orden,

Lineal, Homogénea, de coeficientes constantes, que tiene solución exponencial conforme
vimos en los primeros capítulos, será:

Gn(t) = Bn ℮-(λₙ)²t ⑦

que también es una familia de soluciones, porque para cada valor de (n) se obtiene una
solución distinta.
De aquí se obtiene la solución general de la ED de onda del Calor como producto de las
soluciones individuales ⑥ y ⑦.

𝐧𝛑
un(x,y) = Bn sen ( 𝓵 x) ℮-(λₙ)²t ⑧

que vuelve a ser una familia de n soluciones, ya que para cada valor de n se obtiene una
solución distinta.
Cálculo del coeficiente:
Para el cálculo del coeficiente se debe utilizar la propiedad de la linealidad de las
soluciones de las ED, de modo que la suma de dos o más soluciones también es solución.
Entonces, si se suman todas las soluciones posibles de la familia enésima ⑧, se
obtiene una única solución:

𝐧𝛑
u(x,t) = ∑∞
𝐧=𝟏 𝐁ₙ 𝐬𝐞𝐧 ( 𝓵 𝐱) ℮
-(λₙ)²t ⑨

donde la temperatura inicial, para t=0, será:

nπ
u(x,0) = ∑∞
n=1 Bₙ sen ( 𝓁 x) = f(x)

que es igual a f(x) por condición de contorno. Como f(x) es una función dada definida en
un intervalo arbitrario 0 ≤ x ≤ 𝓁, resulta aplicable el Desarrollo de Medio rango, entonces
el coeficiente es:

𝟐 𝓵 𝐧𝛑
Bn = 𝓵 ∫𝟎 𝐟(𝐱) sen ( 𝓵 𝐱) dx ⑩

Debido a la presencia del factor exponencial decreciente, para un tiempo

suficientemente largo la temperatura tenderá a anularse:

nπ
lim u(x, t) = lim {∑∞
n=1 Bₙ sen ( 𝓁 x) ℮
-(λₙ)²t} = 0
t→∞ t→∞

Esto es algo físicamente lógico, dado que para un tiempo suficientemente largo la
barra se habrá “enfriado”. Como teóricamente se dijo que no existía radiación de calor,
esto debería producirse por consumición de la energía térmica en una barra de longitud
muy extensa. Todo esto es un concepto demasiado teórico.
 La variación de la temperatura a lo largo de la barra, en función de la posición X y
del tiempo transcurrido, dada por la solución ⑨, presentará el siguiente comportamiento
gráficamente:

Las curvas de variación de temperatura interpretan exactamente el fenómeno

físico que se produce en la barra con la difusión del calor.
En un primer instante, identificado como t=0, sólo hay temperatura en un tramo
central de la barra, donde se estuvo aplicando la fuente puntual de calor, que se acaba de
retirar.
Es la máxima temperatura, en correspondencia con la cantidad de calor que se ha
suministrado inicialmente.
En un instante siguiente, t=1, el calor comienza a difundirse a lo largo de la barra,
por lo tanto, empieza a descender la temperatura en la parte central de la barra y a crecer
hacia los costados del centro.
El proceso de conducción del calor por difusión continúa, de manera que para t=2
sigue descendiendo la temperatura en la parte central, pero crece hacia los costados.
Para t=3 acontece lo mismo, sigue descendiendo la temperatura en la parte media,
a medida que el calor continúa difundiéndose y sigue creciendo hacia los costados,
extendiéndose a casi toda la barra. Excepto en los extremos, donde la temperatura
permanecerá en cero por condiciones de contorno, algo que ya se advirtió que es teórico
y no físico.

H. B. 2020