LA DEMOCRACIA COMO IGUALDAD

Etimológicamente, democracia significa «gobierno del pueblo». Pero en su sentido más amplio y original, el
término se definía más como oposición a la tiranía y a la oligarquía que en un sentido positivo.
Tres tipos de igualdad
Democracia es solo una de las formas de llamar a este sistema de gobierno fundamentado en la igualdad de
los ciudadanos. De hecho, en la literatura de la época clásica de Grecia, con frecuencia se usaron como
sinónimos de democracia vocablos prefijados con el término igualdad (iso):
• Isonomía: Todos los ciudadanos se deben a las mismas leyes.
• Isegoría: Todos los ciudadanos tienen derecho a la participación en los asuntos públicos (elegir
magistrados, deliberar en el ágora).
• Isocratía: Todos los ciudadanos tienen derecho a ser electos magistrados.
Una democracia excluyente
Aunque todo parezca perfecto en la democracia ateniense y a pesar de que esta ha servido de inspiración
para múltiples concepciones políticas en el mundo moderno, al estudiarla nos damos cuenta de que la
igualdad no era entendida por los atenienses en el sentido universal que hoy tiene.
Los derechos, entre ellos los de participación política, estaban reservados para los ciudadanos, condición
exclusiva de los varones libres, hijos de padre y madre ateniense, generalmente propietarios de tierras.
Estaban excluidos de la igualdad los extranjeros, los esclavos, las mujeres y los niños, y, por tanto, las
magistraturas elegidas por los ciudadanos solo eran ejercidas por otros varones propietarios.
Desde la definición actual de democracia, podemos decir que la democracia ateniense generaba
desigualdades sociales basadas en criterios económicos, étnicos y de género:
• Exclusión de las mujeres: No tenían derechos políticos, estaban sujetas a la autoridad de
padres y esposos y vivía relegada a la esfera privada de la vida doméstica.
• Exclusión y desigualdad de los extranjeros: Los extranjeros no tenían derecho a la ciudadanía y, por tanto,
tampoco a la participación en los asuntos públicos.
• Esclavismo: La imposibilidad de participación de los esclavos en la vida pública reproducía
dos situaciones necesarias para que los ciudadanos mantuvieran sus privilegios.
Los esclavos siempre serían esclavos, también sus hijos, lo que garantizaba la producción de
riqueza para sus amos quienes, al ser adinerados, podrían seguir dedicándose a la política.