10 de abril de 2021

Mejores prácticas de gestión de saneamiento en West End, Honduras

Ubicación
Roatán, Extremo Oeste, Honduras

El desafío
La infraestructura limitada de saneamiento y tratamiento de aguas residuales
representa un desafío significativo para los esfuerzos de conservación a nivel
mundial y nacional. El desempeño general de Honduras en relación con el ODS 6
(Objetivo de Desarrollo Sostenible 6): Agua Limpia y Saneamiento muestra que el
porcentaje de aguas residuales antropogénicas que reciben tratamiento es del 3.2%
(2018). En lo que respeta al ODS 14: Vida submarina, el índice de salud oceánica:
aguas limpias se clasificó en 59.2 sobre 100 (2019) (Sachs et al. 2020).

Esta situación representa una seria amenaza ya que la calidad deficiente del agua
es perjudicial para los corales. Se sabe que los sedimentos, los nutrientes y los
patógenos son los principales impulsores de la degradación de los arrecifes de
coral. También es una amenaza para la salud humana y la industria del turismo, que
es esencial para la economía hondureña. Más de un millón de turistas visitan la
isla de Roatán en las Islas de la Bahía cada año, atraídos por sus coloridos
arrecifes, playas de arena blanca y aguas cristalinas. En 2014, el turismo
contribuyó directamente con mil millones de dólares a la economía hondureña
(Consejo Mundial de Viajes y Turismo 1). Según datos de 2015 de la Oficina de
Turismo de las Islas de la Bahía, los ingresos anuales por turismo de Roatán son de
aproximadamente 2019 millones de dólares, con un gasto anual de 490 millones de
dólares.

Medidas tomadas (cronograma 2006-2020)

Coral Reef Alliance (CORAL) ha estado liderando los esfuerzos para mejorar la
calidad del agua en Honduras desde 2012. En respuesta a un esfuerzo de
participación comunitaria que comenzó en 2011 cuando el alcalde identificó una
planta de tratamiento de aguas residuales como una necesidad de infraestructura.
comunitaria, la planta de tratamiento de aguas residuales de West End (EDAR) fue
construida. Este fue un hito importante para la conservación de los arrecifes de
coral en Roatán y fue una colaboración entre CORAL, el gobierno, los donantes y la
comunidad. El apoyo continuo de los donantes ha ayudado a conectar nuevas
propiedades a la planta de tratamiento y aumentar la cobertura del tratamiento de
aguas residuales al 97% de los hogares y negocios en el West End. Estas conexiones
reducen la cantidad de aguas residuales sin tratar vertidas al medio ambiente al
tratar 28 millones de galones de aguas residuales por año.

Planta de tratamiento de aguas residuales de West End. Foto © Joel Amaya

Planta de tratamiento de aguas residuales de West End. Foto © Joel Amaya

La PTAR de West End, operada por la Water Association Waterboard de Polo,

proporciona un tratamiento secundario de las aguas residuales. Los tanques de
digestión, anóxicos y de aireación, las bombas de clarificación, secado y aireación
crean lodos activados y luego el efluente se desinfecta con cloro antes de su
descarga. La planta trata 394 de sus 500 m 3 / día de capacidad cada día. La
tecnología y el equipo utilizados por la planta son evaluados periódicamente por
terceros para garantizar su eficacia, y la planta se someterá a mejoras en el
futuro (en 2022, las bombas de aireación serán reemplazadas por un sistema de
difusor de burbujas y un tanque de desnitrificación anóxico.añadirse en 2030).

Además del tratamiento, las pruebas complementarias y el análisis de la calidad del

agua marina por parte de la Asociación de Conservación de las Islas de la Bahía
(BICA) -Roatan ha confirmado la mejora de la calidad del agua en esta área. BICA-
Roatán, en colaboración con CORAL y otros patrocinadores como el Fondo Arrecifal
Mesoamericano (MARFUND), ahora tiene el primer y único laboratorio de calidad del
agua en la región insular hondureña. El programa de calidad del agua ha ayudado a
establecer un punto de referencia para la evaluación de amenazas para facilitar la
toma de decisiones para proteger el arrecife al proporcionar soluciones basadas en
datos locales.

Monitoreo de la calidad del agua por BICA Roatán. Foto © BICA Roatán
Monitoreo de la calidad del agua por BICA Roatán. Foto © BICA Roatán

La PTAR de West End ha desempeñado un papel fundamental al encabezar las mejores

prácticas de gestión de saneamiento (SBMP) para facilitar la inversión continua en
saneamiento. CORAL, Polo Waterboard y las partes interesadas de la comunidad
idearon las siguientes SMBPS: tener una instalación de tratamiento para servir a la
comunidad, gestión integrada que involucre a la comunidad, monitoreo de la calidad
del agua de los efluentes descargados y los sitios marinos circundantes. , y
garantizar que las soluciones de saneamiento sean ambientales y financieramente
sostenibles a largo plazo. En octubre de 2020, la instalación de 62 paneles solares
redujo el consumo de energía durante el día en un 80% y redujo significativamente
los costos operativos mensuales. Los ahorros resultantes se reinvirtieron en una
evaluación de la PTAR para identificar las mejoras necesarias para el cumplimiento
continuo de las normas nacionales y regionales (como la Convención Internacional de
Cartagena), así como para aumentar la capacidad de tratamiento para el crecimiento
demográfico proyectado del área. metropolitana de West End y su turismo. industria
hasta el año 2040.

Modelo arquitectónico para las mejoras proyectadas de la Planta de Tratamiento de

Aguas Residuales de West End. Foto © Waterboard de Polo
Modelo arquitectónico para las mejoras proyectadas de la Planta de Tratamiento de
Aguas Residuales de West End. Foto © Waterboard de Polo

Además de fortalecer la infraestructura de saneamiento y aguas residuales, CORAL

también apoyó el camino de Waterboard de Polo hacia la sostenibilidad financiera,
asignando fondos para reducir la deuda operativa. Esto ha permitido que la PTAR
sobreviva a la pandemia de COVID-19, continúe operando y asegure el sustento del
personal.

¿Qué tan exitoso ha sido?

Desde 2013, el Programa de Calidad del Agua de BICA ha analizado parámetros físicos
y bacteriológicos en la Zona de Protección Marina Especial Sandy Bay West End en el
lado noroeste de Roatán, Cordelia Bank en el lado suroeste de la isla de Roatán,
Zona de Protección Marina Especial Santa Elena, y otras comunidades clave en
Roatán. La colaboración de CORAL con BICA Roatán proporciona datos que muestran
que la reducción significativa de la descarga de aguas residuales sin tratar ha
tenido un impacto medible y positivo en la calidad del agua. A partir de agosto de
2017, la playa pública en West End (Half Moon Bay) comenzó a cumplir constantemente
con los estándares de natación segura de la EPA de EE. UU. UU. Enterococo , una
novedad en cualquier playa poblada de Honduras. En 2020, la Iniciativa de arrecifes
saludables informó que las macroalgas carnosas disminuyeron del 27% al 24%,
posiblemente debido a la reducción de la contaminación por nutrientes y aguas
residuales (McField et al. 2020).

Half Moon Bay, Ceremonia de Certificación de Roatán. Foto © CORAL

Half Moon Bay, Ceremonia de Certificación de Roatán. Foto © CORAL

Un claro indicador del éxito de la EDAR en la mejora de la calidad del agua es que
la playa Half Moon obtuvo una certificación Ecológica Bandera Azul. Este es un
reconocimiento del Ministerio de Turismo de Honduras en colaboración con el
Instituto Costarricense de Turismo (ICT) que la valida como una playa con agua
potable para el turista, cumpliendo con estrictos estándares para aguas recreativas
y sujeta a auditorías anuales de recertificación.