Constelaciones hindúes

Los antiguos agruparon las estrellas

en asterismos de manera que formen una figura más o menos parecida a lo que representan,
y que siempre esté "en pie". Como en el hemisferio sur, las estrellas boreales se ven al norte
y de forma invertida, lo mismo ocurre con las constelaciones, por lo que las figuras se ven
iguales pero "al revés". En la imagen se ve a Leo (el león) desde el hemisferio norte (arriba)
y el hemisferio sur (abajo).
Las constelaciones de la astronomía hindú se denominan nakshatra (नक्षत्र) o mansión lunar,
que corresponden a cada una de las 27 divisiones del cielo, identificadas por la(s) estrella(s)
más destacada(s) dentro de las mismas, por las cuales pasa la Luna durante su ciclo
mensual. Por lo tanto, cada uno de ellos representa una división de la eclíptica similar a la del
zodiaco occidental (13° 20' en lugar de los 30° para cada signo del zodiaco). El periodo orbital
de la Luna es de 27.3 días, por lo que la Luna tarda aproximadamente un día para pasar a
través de cada nakshatra.

El punto de partida para la nakshatras es el punto de la eclíptica directamente opuesto a la

estrella Spica llamado Chitrā (que correspondería aproximadamente al comienzo de Aries). La
eclíptica se divide en cada uno de los nakshatras hacia el este a partir de este punto.

La lista de Nakshatras se encuentra en los textos védicos, y también en el Shatapatha

Brahmana. El primer texto de astronomía que enumera es el Vedanga Jyotisha de Lagadha.
En la mitología hindú los Nakshastras fueron inventados por Daksha, y se personifican como
las hijas de la deidad y las esposas de Chandra, el dios de la luna.

Cada uno de los nakshatras se rige por uno de los señores de los nueve graha en la siguiente
secuencia:
  Ketu (nodo lunar)
 Shukra (Venus)
 Ravi o Suria (Sol)
 Chandra (Luna)
 Mangala (Marte)
 Rahu (nodo norte lunar)
 Gurú o Bríjaspati (Júpiter)
 Shani (Saturno) y
 Budha (Mercurio).
Este ciclo se repite tres veces para cubrir los 27 nakshatras.