TEMA 3 ________________________________________________ PREPARACIÓN DE SUELOS; LABOREO

TEMA 3.- PREPARACIÓN DE SUELOS; LABOREO

Para que las plantas nazcan y se desarrollen con normalidad es preciso que el suelo
tenga una estructura adecuada. Ciertos agentes naturales (lluvia, temperatura, etc.)
actúan sobre la estructura del suelo, una veces en sentido positivo y otras en sentido
negativo. Lo cierto es que a lo largo del año la estructura de un suelo varía,
especialmente si el suelo es arcilloso y está cultivado.
El laboreo del suelo, que consiste en la remoción de una banda de tierra, más o menos
ancha y más o menos profunda, tiene por misión primordial conseguir una estructura
adecuada para el desarrollo de los cultivos.

1.- ACCIÓN DE LOS AGENTES NATURALES

Por lo general, la acción de los agentes naturales tiende a que el suelo se compacte. Sin
embargo, algunos de estos agentes naturales actúan favorablemente sobre la estructura,
haciendo que ésta evolucione hacia formas adecuadas para el desarrollo de lo cultivos.
Estos agentes naturales son:

- Agentes de origen climático: como las variaciones de humedad y las heladas.

- Agentes de origen biológico: como las raíces de las plantas y la fauna
(lombrices, hormigas, topos, etc.)

2.- EL LABOREO DEL SUELO

La acción de los agentes naturales no es suficiente para que el suelo adquiera una
estructura adecuada. Es preciso recurrir al laboreo, que consiste en remover, mediante
un apero adecuado, una banda de tierra de profundidad y anchura variable.

Con relación al contenido de humedad, el suelo puede presentar los siguientes estados:

- Compacto: cuando está muy seco, se rompe con facilidad por lo que se pueden
desmenuzar los terrones, pero se corre el peligro de destruir la estructura del
suelo, volviéndolo pulverulento y facilitando la eliminación de poros.
- Plástico: cuando tiene un grado de humedad tal que permite trabajarlo sin que se
produzca polvo. Cuando el suelo está en su óptimo de humedad se dice que está
en tempero, es el momento ideal para trabajarlo.
- Viscoso: la tierra tiene gran cantidad de agua, se pega a los aperos y tiende a
enfangarse. En este estado también se destruye la estructura del suelo y se
eliminan poros.

OBJETIVOS DEL LABOREO:

 Conseguir una estructura adecuada (granular) para que las plantas nazcan
y se desarrollen en las mejores condiciones posibles.
 Destruir malas hierbas.
 Enterrar residuos, abonos, enmiendas…
 Controlar el nivel de agua del suelo mediante el aumento de porosidad.

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 Control de temperatura del suelo.

 Airear el suelo.

3.- CLASIFICACIÓN DE LAS LABORES

En función del momento en que se realizan las labores se pueden clasificar del siguiente
modo:
- Labores preparatorias: son las que preparan el suelo para la siembra o para la
plantación.
- Labores de cultivo: son las que se dan con posterioridad a la siembra o a la
plantación.

3.1.- LABORES PREPARATORIAS

Se pueden establecer dos grandes grupos:
a) Labores principales: se trabaja el suelo, con volteo o sin él, a una profundidad
superior a los 15 cm. Algunas de estas labores se efectúan de forma ocasional y
en determinado tipo de suelos o cultivos, mientras que otras se realizan todos los
años.
b) Labores complementarias: se trabaja el suelo sin voltearlo, a una profundidad
inferior a los 15 cm. Se realizan para completar el efecto de la labor principal.

 Labores principales ocasionales:

Se realizan ocasionalmente y solo en determinado tipo de suelos y cultivos. En
jardinería se aplican estas labores cuando se va a instalar un jardín nuevo, o se
procede a una renovación importante de un jardín antiguo.

- Subsolado: consiste en resquebrajar las capas profundas del terreno, sin

voltearlas, con el fin de que el agua y las raíces de las plantas puedan penetrar
con mayor facilidad. Esta labor se realiza con el subsolador. Esta labor se realiza
a una profundidad de 50 cm. o más.
La operación de subsolado ha de realizarse en seco, para que la tierra dura se
resquebraje y el efecto de la labor dure más tiempo.
- Desfonde: consiste en remover y voltear la tierra a una profundidad superior a
los 35 cm. Se realiza con arados de vertedera muy robustos. Se realiza para
facilitar el enraizamiento de las plantas de raíz profunda.

 Labores principales ordinarias:

En jardinería las labores principales ordinarias son aquellas que remueven y
voltean una capa de tierra de 15 a 25 cm. de espesor.
Para realizar estas labores hay que tener en cuenta la humedad del terreno y el
tiempo que cabe esperar hasta que se haga la siembra o la plantación.

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Para efectuar estas labores preparatorias se utiliza, principalmente en jardinería,

el rotocultor, motocultor o fresadora, aunque a veces si la superficie es lo
suficientemente grande también se emplean arados de vertedera o de disco.

 Labores complementarias:
Las labores complementarias tienen por misión completar la labor de los arados
de vertedera y de discos, o del motocultor, con el fin de que la tierra quede
preparada para la siembra o plantación. Los objetivos principales de estas
labores son:
- Desmenuzar los terrones.
- Mullir la capa superficial que ha de servir de asiento a la semilla o las plantas.
- Destruir las malas hierbas.
- Reducir la evaporación del agua.
- Nivelar la tierra para que la siembra se haga con uniformidad.

Los aperos más empleados para hacer las labores complementarias son: el
cultivador, la grada de discos y el rodillo.

3.2.- LABORES DE CULTIVO

Las labores de cultivo son aquellas que se dan con posterioridad a la siembra o a la
plantación, y tienen como finalidad:
- Romper la costra superficial del terreno.
- Eliminar las malas hierbas.
- Recalzar la planta.
- Mullir la capa superficial del suelo.
Estas labores se realizan en el jardín con el motocultor, cultivador y la azada
fundamentalmente. Un caso particular de este tipo de labores son las que se realizan en
el césped, para las que se utilizan máquinas especialmente diseñadas y que se verán en
el tema correspondiente.
Algunos aspectos importantes a tener en cuenta respecto de estas labores son:
o En general, la tierra labrada favorece la infiltración del agua, con lo cual se
acumula mayor cantidad de agua aprovechable por las plantas. Sin embargo, en
determinadas circunstancias de suelo y precipitación, la escorrentía es mayor en
el suelo desnudo que en el suelo cubierto por los restos de vegetación, por cuyo
motivo, en estos casos el suelo sin cultivar resulta más apto para acumular agua
que el suelo labrado.
o Cuando el suelo posea una buena estructura se procurará evitar cualquier labor
que modifique la misma, salvo en el caso de que sea necesaria la destrucción de
malas hierbas.

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o Las lombrices de tierra, que proliferan en los suelos sin labrar, construyen
infinidad de galerías, sobre todo en sentido vertical, que son una excelente vía de
penetración para las raíces, el aire y el agua.
o Las labores facilitan la mezcla del suelo con los abonos y con la materia
orgánica. Sin embargo, cuando no se efectúa laboreo, la fauna del suelo,
especialmente la lombriz de tierra, tiene un papel importante en la evolución de
la materia orgánica del mismo. Las lombrices suben durante la noche a la
superficie, donde ingieren una gran cantidad de materia orgánica y de tierra fina,
que posteriormente dejan en las deyecciones a lo largo de sus galerías. De esta
forma, la lombriz asegura una distribución de la materia orgánica y de la tierra
fina, junto con los nutrientes que contiene, por las diferentes capas del suelo.
o El control de las malas hierbas se logra, con mayor efectividad que con las
labores, con el empleo en las diferentes zonas del jardín de abundante
vegetación que ahogue y compita con las malas hierbas, y con un diseño del
mismo enfocado a estos fines. También mediante el uso de herbicidas selectivos
y persistentes, aunque solamente recurriremos a estos cuando sea absolutamente
necesario.

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