Enrique el Navegante (1394/03/04 - 1460/11/13)

Infante de Portugal

 Considerado el principal impulsor de la expansión marítima

portuguesa.
 Familia nobiliaria: Casa de Avis...
 Padres: Juan I de Portugal y Felipa de Lancaster
 Nombre: Enrique de Portugal, duque de Viseu
 Apodo: The Navigator y o Navegador

Enrique el Navegante nació el 4 de marzo de 1394 en Oporto, Portugal.

El tercero de los hijos de Felipa de Lancaster y Juan I, rey de Portugal.

Tomó parte en la conquista de Ceuta, ciudad situada en el norte de África que

estaba en manos de los musulmanes en el año 1415.
Más adelante residió en Sagres, Portugal, construyó un observatorio y la primera
escuela para navegantes de Europa. Aportó importantes mejoras al arte de la
construcción naval, en Sagres se diseñó la carabela.

Organizador de muchas expediciones por la costa atlántica de África, con el

objetivo de encontrar una ruta marítima a la India y al Lejano Oriente, evitando así
el control de los árabes, que hasta entonces cobraban impuestos de todas las
mercancías que pasaban por su territorio.

Sus navegantes llegaron a Madeira en el año 1420, doblaron el cabo Bojador en

1434, el cabo Blanco en 1441, el cabo Verde en 1445 y llegaron a la
desembocadura del río Gambia, en la actual Gambia, alrededor del año 1446.

Enrique el Navegante falleció en Sagres el 13 de noviembre de 1460.

Cristóbal Colón ( 1506/05/20)

Navegante, cartógrafo y almirante

–Traía esta mujer un pedacito de oro en la nariz, que era
señal que había en aquella isla oro–

 Su expedición alcanzó América en 1492 y se le otorgó el

título de “Descubridor de América”. El mundo cambió para
siempre.
 Reconocido por: El descubrimiento de América
 Cargos: Virrey y gobernador general de las Indias Occidentales
 Padres: Domingo Colón y Susana Fontanarossa
 Cónyuge: Felipa Moniz
 Pareja: Beatriz Enríquez de Arana
 Hijos: Diego Colón y Hernando Colón
 Nombre: Cristoforo Colombo - Christophorus Columbus

Navegante
Fue marinero desde los quince años y con mando en barco desde los veinte o
veintidós años. En uno de sus escritos, Colón afirma haber salido al mar a la edad
de diez años. En 1470, la familia se mudó a Savona, donde su padre se hizo cargo
de una taberna.

Entre 1470 y 1476 recorrió todas las rutas comerciales importantes

del Mediterráneo, desde Quíos, en el Egeo, hasta la península Ibérica, al servicio
de las más importantes firmas genovesas.

Participó en el enfrentamiento entre Renato de Anjou y el rey de Aragón, Juan II,

por la sucesión a la Corona de Nápoles. En 1474, con veintitrés años, fue
contratado como marinero en un barco con destino a la isla de Khíos en el mar
Egeo. Tras pasar un año en la isla, regresó a Italia financieramente independiente.

Parece ser que llegó a las costas del sur de Portugal (Lagos), cerca de Sagres,
tras un combate naval acaecido cerca del cabo de San Vicente, el 13 de agosto
de 1476. Incendiado su barco, salvó su vida agarrándose a un remo y nadando
hasta la costa. Residió en Portugal casi diez años. De los portugueses aprendió a
conocer el océano y a frecuentar las rutas comerciales que iban
desde Islandia a Madeira. En el año 1477 viajó hasta Inglaterra e Islandia, y en
1478 de Lisboa a el archipiélago de Madeira con cargamentos de azúcar.
Matrimonio, pareja e hijos
Probablemente contrajo matrimonio en 1479 con Felipa Perestrello e Monis, hija
de una rica familia portuguesa. De este matrimonio, nació hacia 1482 en la isla
de Porto Santo, del archipiélago de Madeira, su sucesor Diego Colón. Su esposa
murió de tuberculosis solo seis años después de casarse. En 1487 tomó como
amante en España a Beatriz Enríquez de Arana, de veinte años de edad y con la
que tuvo a su hijo Hernando Colón, el 15 de agosto 1488.

¿Cómo descubrió América?

Hacia 1483 o 1484 defendió su proyecto de circunnavegación ante los
portugueses, que lo rechazaron.

A finales de 1484 o principios de 1485 dejó Portugal secretamente y viajó

a Castilla. Tras arribar con su hijo Diego a algún puerto del golfo de Cádiz,
quizá Palos de la Frontera, visitó el monasterio franciscano de Santa María de
La Rábida, en donde recibió ayuda material.

El 20 de enero de 1486, los Reyes Católicos recibieron por primera vez a Colón
en Alcalá de Henares (Madrid) y a continuación nombraron una junta de expertos
para valorar el proyecto colombino. A pesar de que muchos no daban crédito a lo
que prometía, nunca le faltaron protectores. Algunos de los más constantes fueron
frailes con influencia ante los Reyes, como el incondicional, buen astrólogo y
entendido en navegación, fray Antonio de Marchena. Otro religioso influyente,
maestro del príncipe don Juan, y siempre favorable a Colón fue fray Diego de
Deza. Un tercer religioso, decisivo en 1491 y 1492, fue el fraile de La
Rábida, Juan Pérez. Además, contó con el apoyo de algunos cortesanos
distinguidos, como fue el caso de Luis de Santángel, Juan Cabrero o Gabriel
Sánchez.

Para hacer frente a sus necesidades, trabajó con sus manos pintando mapas de
marear o portulanos y comerció con libros de estampa.
Marco Polo
(1254/09/15 - 1324/01/08)

Mercader y viajero veneciano

–Mi corazón late tanto como puedo respirar–

 Uno de los grandes viajeros y exploradores de todos los

tiempos.
 Obras: Los viajes de Marco Polo
 Género: Viajes
 Padres: Niccolò Polo y Nicole Anna Defuseh
 Cónyuges: Donata Badoer (1300)
 Hijos: Fantina, Moreta, Belella
 Marco Polo nació el 15 de septiembre de 1254
en Venecia, República de Venecia.

Padres: Hijo de Niccolò Polo y de Nicole Anna Defuseh. Su familia pertenecía al

patriciado veneciano.

La ruta de la seda: Mercader al igual que su padre y tío Matteo, a los que
acompañó en uno de sus viajes (1260) desde Bukhoro, en Uzbekistán, a China,
donde permanecieron durante unos años en Kaifeng, capital oriental
del emperador mongol Kublai Jan. Regresaron a Venecia en 1269.

Dos años más tarde realizaron su segundo viaje a China. Por tierra
desde Acre (Israel) a Hormuz, en la entrada del golfo Pérsico. Desde allí, hacia el
norte, a través de Irán hasta el río Oxus (Amu-Darya), en Asia central.
Posteriormente ascendieron por el Oxus, cruzaron Pamir y llegaron a la región de
Lob Nor, en la provincia de Sinkiang (Xinjiang Uygur), en China, y por último
cruzaron el desierto de Gobi y llegaron a la corte de Kublai Jan, por aquel
entonces en la ciudad de Shangdu (Shang-tu), China, en 1275.

Fueron los primeros europeos que visitaron la mayoría de los territorios que
recorrieron durante su viaje.

Formó parte del cuerpo diplomático de Kublai Jan, y durante tres años
fue gobernador de la ciudad china de Yangzhou (Yangchow). Su padre y su tío
fueron consejeros militares del emperador.

Permanecieron en China hasta el año 1292, cuando partieron como escoltas de

una princesa china en un viaje por mar hasta Irán, donde llegaron a través
de Sumatra, el sur de la India, el océano Índico, y el golfo Pérsico. Continuaron
después por tierra más allá de Tabriz, en el noroeste de Irán, por la costa este
del mar Negro, y de Constantinopla. Llegaron finalmente a su ciudad, Venecia,
en 1295.

En el año 1298 fue capitán de una galera veneciana en la batalla que enfrentó a
las flotas de Venecia y Génova. Fue apresado por los genoveses.

Durante su encarcelamiento dictó a un compañero el relato de sus viajes. En 1299

fue puesto en libertad y volvió a Venecia.

Los viajes de Marco Polo

Su obra Los viajes de Marco Polo es probablemente el libro de viaje más famoso
e influyente de toda la historia. Fue la primera toma de contacto con la realidad de
China, además de las primeras noticias sobre otros países como Siam (Tailandia),
Japón, Java, Cochinchina (en la actualidad una parte de Vietnam), Ceilán (Sri
Lanka), Tibet, India y Birmania.

Sirvió de modelo para elaborar los primeros mapas fiables de Asia que se
hicieron en Europa, y despertó en Cristóbal Colón el interés por el Oriente, que
culminó con el descubrimiento de América en 1492, cuando pretendía llegar al
Lejano Oriente que había descrito.

Matrimonio e hijos
En 1300 contrajo matrimonio con Donata Badoer, con la que fue padre de:
Fantina, Moreta y Belella.

Muerte
Marco Polo falleció el 8 de enero de 1324 en Venecia.
 Paolo dal Pozzo Toscanelli
(Florencia 1397 - id., 1482) Científico italiano.
Basándose en los relatos de Marco Polo y de Nicolás
de Conti, calculó la posibilidad de dirigirse a Oriente a
través del océano Atlántico, estimando erróneamente
que la distancia entre las islas Canarias y Cipango
(Japón) era menos de la mitad de la real. Intercambió
información con Fernão Martins, al que envió una carta
(1474) en la que exponía que esta ruta era más corta
que la que pretendían seguir los portugueses a través
de las costas de África. Probablemente escribió también a Cristóbal Colón,
influyendo directa o indirectamente en sus teorías (según Bartolomé de las Casas,
el almirante utilizó una mapa elaborado por Toscanelli).

El florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli cultivó la medicina, las matemáticas, la

astronomía, la astrología y la geografía. Sus conocimientos matemáticos fueron de
gran utilidad al célebre arquitecto Brunelleschi, y a él se debe la construcción del
reloj de sol de la catedral de Florencia, mediante el cual determinó la oblicuidad
elíptica.

Posiblemente la figura más representativa de su época junto con Leonardo da

Vinci, el amor por la ciencia llevó a Toscanelli a interesarse por innumerables
cuestiones y a entablar relaciones con los más grandes personajes de su tiempo
(Nicolás de Cusa y Brunelleschi, entre otros), así como con viajeros que llegaban
de países lejanos en los que estaba particularmente interesado, debido también a
las actividades comerciales de su familia. Gozó de gran fama entre los hombres
de su tiempo; sin embargo, casi todas sus obras se han perdido.

Seguramente las concepciones geográficas de Toscanelli influyeron en la idea de

Cristóbal Colón de buscar un paso por Occidente a las Indias Orientales; ambos
coincidían en que se podía llegar a Oriente sin necesidad de costear África y
conocían los estudios de los geógrafos antiguos Marino de Tiro y Tolomeo, según
los cuales sólo había mar entre las costas españolas y las indias. A raíz de la
muerte de Nicolás de Cusa, Toscanelli entabló relación con el canónigo y médico
portugués Fernão Martins de Roriz y, tras diversos encuentros en Italia en los que
hablaron de las Indias Orientales, prosiguieron su relación por carta. Fue a través
de Martins como Toscanelli entró en contacto con Colón.
El Atlántico según Toscanelli

El futuro descubridor de América le consultó sobre la posibilidad de trazar una ruta

hacia Oriente por Occidente. En su misiva, Colón hablaba de las riquezas de
Catay (China) y de las grandes proporciones del puerto de Zaiton, en China,
solicitando que le enviara un mapa para fijar la derrota. Toscanelli contestó a
Colón refiriéndose también a las riquezas de Oriente y confirmándole el envío de
un mapa. Se supone que esta correspondencia tuvo lugar entre 1479 y 1480,

Los cálculos geográficos y matemáticos de Colón y Toscanelli estaban muy

alejados de la realidad. El error procedía, en primer lugar, del geógrafo Marino de
Tiro, que pensaba que las tierras entonces conocidas ocupaban dos terceras
partes de la superficie terrestre, y el mar la tercera parte restante. Hay que tener
en cuenta, por otra parte, que en la época las unidades eran distintas en cada
territorio; no era lo mismo una milla romana que una árabe (Colón las supuso
iguales, siendo mayores las árabes), mientras que Toscanelli basaba sus cálculos
en la milla florentina.

De estos errores resultaba que la circunferencia terrestre era de 26.600 kilómetros

en lugar de los 32.040 reales, y que la distancia entre España y Catay era
solamente de 9.633 kilómetros (en realidad, 20.300), lo cual era otro motivo para
no sospechar que en medio pudiera existir un continente. A efectos de
navegación, la distancia calculada no era un gran desafío; se contaba además con
la posibilidad de hacer escala en las fantásticas tierras de Antilia y en Cipango
(Japón), lo cual facilitaría la travesía. De estos errores nació el proyecto
de Cristóbal Colón, que condujo al descubrimiento de América.

MARTIN BEHAIM

(Nuremberg, 1459-Lisboa, 1507) Cosmógrafo y navegante alemán. En 1484 fue

nombrado geógrafo de la expedición de Diego Cam a África. En 1492, ya de
regreso a su ciudad natal, terminó un globo terráqueo, que ilustra el conjunto de
conocimientos geográficos que se tenían antes del descubrimiento del Nuevo
Mundo.

LOS VAIJES DE COLON

Luego de aquel 12 de octubre de 1492, se abría una nueva etapa para la historia
de la humanidad. Cristóbal Colón, que pretendía encontrar una nueva ruta para
llegar a la India, llegó a Guanahani, una isla de la actual Bahamas. A partir de ese
momento, comenzaría ese proceso de encuentro entre diferentes culturas.

Con el apoyo de los Reyes Católicos de España, Colón firmó el 17 de abril de

1492 las Capitulaciones de Santa Fe. En este documento se le otorgaban a Colón
los títulos de almirante, virrey y gobernador de los territorios que ganara o
descubriera durante toda su vida. Además, tenía derecho a un diezmo de todas
las mercaderías que encontrara o requisara durante el tiempo de conquista de
territorios..

Colón realizó cuatro viajes a América, cada uno con rutas distintas que le permitió
conocer nuevos caminos marítimos y encontrar nuevas tierras para colonizar.

El primero de los viajes fue entre 1492 y 1493. Durante este trayecto arribó a
varias islas del Caribe como Guanahaní, Cuba y Santo Domingo. La expedición
partió de Palos de la Frontera, el 3 de agosto de 1492, compuesta por tres naves:
la Santa María, la Pinta y la Niña. Luego de atravesar muchas calamidades y la
tripulación amenazar con un amotinamiento, el 14 de octubre de 1492, Rodrigo de
Triana divisó tierra firme. Comenzaba así uno de los hitos más grandes del
mundo: el “descubrimiento” de un nuevo continente.

El segundo viaje de Colón se extendió desde 1493 hasta 1496. Descubrió las
Antillas Menores (Dominica y Guadalupe), pasó por San Juan de Puerto Rico y
llegó a La Española. Muy cerca de allí, fundó su primera ciudad a la que bautizó
con el nombre de “La Isabela”. Después exploró Cuba, recorrió hasta La Habana,
navegó al sur y descubrió entonces Jamaica.

El tercer viaje fue entre 1498 y 1500. En mayo de 1496, Colón emprendía un
nuevo recorrido hacia las Indias con la intención de encontrar Cipango o la costa
de China. El almirante continuaba con la idea de que cabía la posibilidad de que
esas tierras antes descubiertas pertenecieran a partes desconocidas de Asia.
Durante este viaje descubrió la desembocadura del río Orinoco. Ello le hizo pensar
que estaba ante una inmensa porción de tierra debido a la fuerza por la cual el río
desembocaba en el mar. Ante esta realidad, Colón afirmó que se encontraban en
el Paraíso Terrenal que citaba la Biblia.

El último de los viajes sucedió entre 1502 y 1504, con el que exploró las costas de
América Central: Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. La Corona le
permitió volver a navegar en 1502 para que encontrara el paso entre las tierras
descubiertas y Asia, algo que nunca logró.
Colón murió el 20 de mayo del año 1506, en Valladolid, a la edad de 55 años,
hundido en la máxima miseria, destituido de todos los títulos que había logrado
obtener y sin saber que había encontrado un nuevo continente: