Anatomía y Fisiología Humana Básicas

FUNCIONES DE LA CÉLULA

La célula es la unidad funcional de la materia viva puesto que realiza las funciones básicas de
todo ser vivo:

• Funciones de relación con el medio ambiente.

• Funciones de nutrición, mediante las cuales capta materia del exterior para
transformarla en materia propia y obtener energía.

• Funciones de reproducción para perpetuar la especie.

LA FUNCIÓN DE RELACIÓN

La célula necesita comunicarse con su medio externo para poder desarrollarse y sobrevivir.
Esa relación se manifiesta principalmente por medio de dos fenómenos diferentes:

a) Excitabilidad: Es la capacidad de recibir estímulos y reaccionar frente a ellos. Estos

estímulos pueden ser la luz, el calor, la presión, sustancias químicas, etc. Como
respuesta unas veces se produce una reacción química en la célula, como sucede en
las de la retina cuando reciben la luz, mientras que en otras ocasiones se desarrolla un
movimiento denominado “tactismo”. Al tactismo se le llama positivo cuando es en
dirección al estímulo y negativo si se realiza en sentido contrario. Por ejemplo, los
glóbulos blancos tienen tactismo positivo hacia los gérmenes agresores mediado por
agentes químicos que los atraen.

b) Motilidad: Los movimientos celulares pueden ser:

a. Ameboide o ameboideo: Se llama así por ser el movimiento típico de un

protozoo (animal formado por una sola célula)
llamado “Ameba”. Para desplazarse, la célula
emite unas prolongaciones del citoplasma
llamadas “pseudópodos” en la dirección en la
que avanza. En nuestro organismo presentan
este movimiento los glóbulos blancos.

b. Vibrátil: Es el producido por unas estructuras

especiales de algunas células llamadas cilios y

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flagelos. Están formadas por microtúbulos que

provocan torbellinos que impulsan a la célula o a los
líquidos sobre la superficie celular. Los cilios son
numerosos y suelen distribuirse sobre toda la
superficie celular, mientras que los flagelos son
escasos y se sitúan sólo en uno de los extremos de
la célula. Como ejemplos en el organismo humano
encontramos las células ciliadas del epitelio de la tráquea y los
espermatozoides.

c. Contráctil: Se produce al contraerse las fibrillas del

citoplasma. En este caso suele haber un movimiento sin
desplazamiento de la célula en el medio, como por ejemplo
se da por ejemplo en las células musculares.

LA FUNCIÓN DE NUTRICIÓN

Es el aporte de materia procedente del medio externo que se realiza a través de la membrana.
Hay que distinguir si se trata de moléculas pequeñas o de partículas.

a) Ingestión de moléculas pequeñas: Se realiza a través

de la membrana sin deformación de la misma mediante
transporte pasivo, difusión facilitada o transporte
activo. Cuando la molécula se difunde de manera
pasiva o facilitada no se requiere consumo de energía,
mientras que en el transporte activo si se gasta. Las
moléculas que pueden ser captadas por estos
mecanismos son las sales, la glucosa, el oxígeno,
aminoácidos, etc.

b) Ingestión de partículas: Siempre es un proceso activo. Se realiza mediante un

englobamiento de la partícula por parte de la membrana formando una vacuola. La
ingestión de partículas se realiza por los siguientes procesos:

a. Fagocitosis: Algunas células son capaces de

capturar partículas sólidas de gran tamaño y lo
hacen emitiendo pseudópodos que la engloban.
Estos pseudópodos son iguales que los utilizados
para el desplazamiento, pero en este caso sirven
para formar una vacuola alrededor de la partícula y

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así poder digerirla. Por ejemplo, en el organismo humano utilizan la fagocitosis

como forma de ingestión los glóbulos blancos.

b. Pinocitosis o endocitosis: Es la captura de gotitas de

liquido con o sin pequeñas partículas en su seno. Se
realiza mediante la invaginación de la membrana y
posterior englobamiento y digestión de la partícula dentro
del citoplasma.

c. Ingestión por citostomas. Algunos organismos unicelulares que tienen

membrana rígida, poseen una abertura en forma de boca llamada citostoma. El
alimento entra por el citostoma y forma una vacuola digestiva. Es una forma de
nutrición típica de animales unicelulares y no la
encontramos en las células humanas.

LA FUNCIÓN DE REPRODUCCIÓN

La reproducción es el proceso por el cual las células

originan otras nuevas. Esta función se realiza mediante un
proceso de división, es decir, cuando una célula adquiere
un tamaño adecuado se puede reproducir y dar lugar a
células hijas, si bien el concepto de “madre” e “hija”
aplicado a las células no tiene el mismo significado que en
la reproducción animal.

La reproducción tiene que garantizar que las nuevas células

creadas son iguales a su progenitora. Esto quiere decir que
la información genética debe ser la misma. El mecanismo
que asegura esa transferencia de los cromosomas a la
descendencia se denomina mitosis. Esta es la forma de
reproducción que experimentan los organismos superiores, a diferencia de otras que se dan en
organismos inferiores como protozoos, levaduras, hongos y bacterias.

La mitosis es un proceso dinámico y continuo en el que se distinguen cuatro fases:

a) Profase: Durante este periodo desaparece la membrana nuclear, a la vez que la

cromatina se condensa, diferenciándose los cromosomas. También se forma una
estructura filamentosa llamada huso acromático a partir de los centriolos que han ido
emigrando hasta situarse en los polos de la célula.

Chus Suárez 3 Funciones de la célula

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b) Metafase: Los cromosomas, ya

totalmente diferenciados, se
colocan en el centro de la célula
unidos al huso acromático formando
la placa ecuatorial.

c) Anafase: Se separan los

cromosomas por su mitad a nivel
del centrómero por tracción de las
fibras del huso, dando cada uno de ellos lugar a dos cromátidas que se desplazan
hacia los polos de la célula.

d) Telofase: Las cromátidas generan sus cadenas complementarias, formándose los dos
nuevos núcleos y se separan las células hijas.

La meiosis es una variante de la mitosis cuyo resultado es la

reducción del número de cromosomas a la mitad en cada célula
hija. Esta ocurre en organismos con reproducción sexual para
producir los gametos, o células sexuales, ya que cada uno aporta
sólo la mitad de la carga genética que va a constituir al nuevo
individuo.

Chus Suárez, 2006

Este documento forma parte del desarrollo del proyecto “Nuevas Tecnologías en Formación Profesional: Conectando lo
real con lo virtual”, que realiza el autor acogido a licencia por estudios concedida por la Consejería de Educación,
Cultura y Deportes (Resolución de la D.G. de Personal de 29 de julio de 2005).

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