La prueba más universal para la comparación de dos tratamientos

Probablemente el primer análisis estadístico que uno realiza en su vida es la comparación de dos medias.
Esta situación se plantea cuando se están comparando dos grupos (normalmente dos tratamientos) con
relación a una variable de eficacia cuantitativa (p.ej. VEMS). La prueba de elección es la t de Student. Su
cálculo no tiene mayor dificultad, sin embargo, requiere de ciertas asunciones que a menudo no se suelen
verificar, pudiendo llegar a conclusiones erróneas según veremos en este artículo.

Asunciones de la prueba t de Student

Técnicamente se puede describir la prueba t de Student como aquella que se utiliza en un modelo en el
que una variable explicativa (var. independiente) dicotómica intenta explicar una variable respuesta (var.
dependiente) dicotómica. Es decir en la situación: dicotómica explica dicotómica.

La prueba t de Student como todos los estadísticos de contraste se basa en el cálculo de estadísticos
descriptivos previos: el número de observaciones, la media y la desviación típica en cada grupo. A través
de estos estadísticos previos se calcula el estadístico de contraste experimental. Con la ayuda de unas
tablas se obtiene a partir de dicho estadístico el p-valor. Si p<0,05 se concluye que hay diferencia entre
los dos tratamientos.

Las hipótesis o asunciones para poder aplicar la t de Student son que en cada grupo la variable
estudiada siga una distribución Normal y que la dispersión en ambos grupos sea homogénea
(hipótesis de homocedasticidad=igualdad de varianzas). Si no se verifica que se cumplen estas
asunciones los resultados de la prueba t de Student no tienen ninguna validez.

Por otra parte no es obligatorio que los tamaños de los grupos sean iguales, ni tampoco es necesario
conocer la dispersión de los dos grupos.

¿Qué hacer cuando las asunciones no se cumplen?

Existen varias pruebas estadísticas para contrastar la Normalidad de los datos: la más utilizada la de
Kolmogorov-Smirnov. De igual modo existen también varias pruebas que permiten contrastar la
homogeneidad de varianzas: la más utilizada es la prueba de Levene.

En el caso de que no se cumpla la asunción de Normalidad se suele intentar alguna transformación de los
datos que "normalice" los datos, siendo la transformación logaritmo neperiano la más usual. Ocurre en la
práctica que la transformación que "normaliza" los datos también consigue igualdad de varianzas. En el
caso de que no se diera la hipótesis de igualdad de varianzas ni siquiera después de transformar los datos,
hay que utilizar una modificación de la prueba t de Student debida a Satterthwaite que es válida para el
caso de no homogeneidad de varianzas.

Ejemplo

Se supone que se quiere comparar dos tratamientos con relación a una variable cuantitativa. Los datos
experimentales son:

Trat A: 25, 24, 25, 26

Trat B: 23, 18, 22, 28, 17, 25, 19, 16

Si se aplica la t de Student directamente se obtiene una p=0,096>0,05 con lo que se concluye que no se
puede demostrar diferencias entre los dos tratamientos. Sin embargo la prueba de Levene pone de
manifiesto que p=0,014<0,05 con lo que se concluye que en estos datos no se verifica la igualdad de
varianzas, con lo que la conclusión anterior queda en suspenso. Tras aplicar Satterthwaite, que es válido
en este caso de heterocedasticidad, se obtiene que p=0,032<0,05 con lo que la conclusión correcta es que
sí hay diferencia entre los dos tratamientos.
Conclusiones

La prueba t de Student es muy utilizada en la práctica, sin embargo a menudo su aplicación se hace sin
excesivo cuidado, no comprobando las asunciones que requiere. En este artículo se ha puesto de
manifiesto que la falta de normalidad o la falta de homogeneidad en las varianzas invalida la prueba t de
Student

Distribución t-Student de n grados de libertad

1. Función de densidad de probabilidad:

2. Valores esperados
E(t)=0
3. Parecida a N(0,1)
4. Th. Si es una v.a. con distribución N(0,1) y es otra v.a. con distribución de n grados

de libertad, entonces es una v.a. con distribución t-Student de n grados de

libertad.

1. es una t-Student de n-1 grados de libertad

2. Analogía con , que es N(0,1)

5. Si es el fractil de la distribución t-Student de n grados de libertad,
entonces, por ser simétrica respecto del origen, se tiene que:

TABLA DE LA DISTRIBUCION tStudent

c  t1 , r
La tabla da áreas 1   y valores , donde, P[T  c]  1   , y donde T tiene
distribución t-Student con r grados de libertad..
 1
r 0.75 0.80 0.85 0.90 0.95 0.975 0.99 0.995
1 1.000 1.376 1.963 3.078 6.314 12.706 31.821 63.657
2 0.816 1.061 1.386 1.886 2.920 4.303 6.965 9.925
3 0.765 0.978 1.250 1.638 2.353 3.182 4.541 5.841
4 0.741 0.941 1.190 1.533 2.132 2.776 3.747 4.604
5 0.727 0.920 1.156 1.476 2.015 2.571 3.365 4.032

6 0.718 0.906 1.134 1.440 1.943 2.447 3.143 3.707

7 0.711 0.896 1.119 1.415 1.895 2.365 2.998 3.499
8 0.706 0.889 1.108 1.397 1.860 2.306 2.896 3.355
9 0.703 0.883 1.100 1.383 1.833 2.262 2.821 3.250
10 0.700 0.879 1.093 1.372 1.812 2.228 2.764 3.169

11 0.697 0.876 1.088 1.363 1.796 2.201 2.718 3.106

12 0.695 0.873 1.083 1.356 1.782 2.179 2.681 3.055
13 0.694 0.870 1.079 1.350 1.771 2.160 2.650 3.012
14 0.692 0.868 1.076 1.345 1.761 2.145 2.624 2.977
15 0.691 0.866 1.074 1.341 1.753 2.131 2.602 2.947

16 0.690 0.865 1.071 1.337 1.746 2.120 2.583 2.921

17 0.689 0.863 1.069 1.333 1.740 2.110 2.567 2.898
18 0.688 0.862 1.067 1.330 1.734 2.101 2.552 2.878
19 0.688 0.861 1.066 1.328 1.729 2.093 2.539 2.861
20 0.687 0.860 1.064 1.325 1.725 2.086 2.528 2.845

21 0.686 0.859 1.063 1.323 1.721 2.080 2.518 2.831

22 0.686 0.858 1.061 1.321 1.717 2.074 2.508 2.819
23 0.685 0.858 1.060 1.319 1.714 2.069 2.500 2.807
24 0.685 0.857 1.059 1.318 1.711 2.064 2.492 2.797
25 0.684 0.856 1.058 1.316 1.708 2.060 2.485 2.787

26 0.684 0.856 1.058 1.315 1.706 2.056 2.479 2.779

27 0.684 0.855 1.057 1.314 1.703 2.052 2.473 2.771
28 0.683 0.855 1.056 1.313 1.701 2.048 2.467 2.763
29 0.683 0.854 1.055 1.311 1.699 2.045 2.462 2.756
30 0.683 0.854 1.055 1.310 1.697 2.042 2.457 2.750

40 0.681 0.851 1.050 1.303 1.684 2.021 2.423 2.704

60 0.679 0.848 1.046 1.296 1.671 2.000 2.390 2.660
120 0.677 0.845 1.041 1.289 1.658 1.980 2.358 2.617
 0.674 0.842 1.036 1.282 1.645 1.960 2.326 2.576