LA CONTAMINACION AMBIENTAL POR PLASTICOS EN EL GRAN CARIBE

Elizabeth Rivera Marimón

Docente:

Profesora Adriana Santos Martínez

Asignatura: Contexto Ambiental

Maestría en Estudios del Caribe

Universidad Nacional de Colombia

Sede Caribe

2023
 LA CONTAMINACION AMBIENTAL POR PLASTICOS EN EL GRAN CARIBE

La contaminació n por plá sticos en el Gran Caribe es un problema ambiental

preocupante que ha impactado negativamente a varios países de la regió n. Esta forma
de contaminació n se refiere a la acumulació n de desechos plá sticos en los ecosistemas
marinos y costeros del á rea, lo que tiene serias consecuencias para la vida marina, la
salud humana y la economía local.

El origen de la contaminació n por plá sticos en el Gran Caribe se remonta a diversas

fuentes, tanto locales como internacionales. En primer lugar, el consumo y la
producció n desmedidos de plá sticos juegan un papel fundamental. La creciente
demanda de productos de plá stico de un solo uso, como botellas, bolsas y envases, ha
llevado a un aumento significativo en la producció n y, consecuentemente, en la
generació n de residuos plá sticos. Ademá s, la falta de una infraestructura adecuada
para el manejo de residuos só lidos en muchos países de la regió n agrava el problema,
ya que los plá sticos desechados incorrectamente terminan en los océanos.

Existen varias organizaciones gubernamentales y no gubernamentales haciendo

seguimiento a este flagelo, se pueden leer datos en la pá gina web de la UNEP en la que
se afirma que “De 70% a 85% de la basura en el mar del Caribe proviene de las
actividades terrestres y la mayoría está compuesta de plásticos. Junto con la escorrentía
de agroquímicos y aguas residuales domésticas, el plástico es uno de los contaminantes
más preocupantes en la región del Gran Caribe.”1

En un informe del PNUMA sobre la contaminació n por plá sticos, publicado el 21 de

octubre de 2021, se destaca que el plá stico representa el 85% de los residuos que
llegan a los océanos y advierte que, para 2040, los volú menes de este material que
fluirá n hacia el mar casi se triplicará n, con una cantidad anual de entre 23 y 37
millones de toneladas. Esto significa alrededor de 50 kg de plá stico por metro de costa
en todo el mundo.2
1
https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/reportajes/el-caribe-aborda-el-flagelo-de-la-contaminacion-por-plasticos
2
https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/comunicado-de-prensa/informe-de-la-onu-sobre-contaminacion-por-
plasticos#:~:text=El%20informe%20destaca%20que%20el,y%2037%20millones%20de%20toneladas.
De acuerdo con los autores Dalila Aldana Aranda, Martha Enríquez Díaz y Víctor
Castillo Escalante en su artículo El Caribe y su contaminació n por microplá sticos, el
Caribe es el segundo mar más contaminado del mundo por plásticos y microplásticos,
porque la mitad de los residuos urbanos de esta región van a basureros a cielo abierto y
85% de sus aguas residuales no son tratadas antes de llegar al mar. De acuerdo con la
ONU, 13 millones de toneladas de plástico llegan a los mares de todo el mundo, lo
equivalente a arrojar cada minuto un camión lleno de plástico. De la basura marina,
80% está conformada por plásticos y se calcula que en 2050 habrá más plástico que
peces. Mucha de esta basura está asociada al turismo masivo; a saber, cada minuto se
compran más de un millón de botellas de agua o refrescos, lo que representa 25% de la
basura de los océanos. Alarmante resulta también saber que más de la mitad del total
del plástico en sus aguas ha sido producido desde 2000 a la fecha. 3

Las causas de la contaminació n por plá sticos en el Gran Caribe son diversas y
complejas. Uno de los principales factores es la falta de conciencia y educació n sobre
el impacto ambiental de los plá sticos. Muchas personas no está n informadas sobre los
efectos negativos que tienen los plá sticos en los ecosistemas marinos y costeros.
Ademá s, la falta de regulaciones efectivas y su cumplimiento deficiente contribuyen a
la proliferació n de plá sticos de un solo uso y la falta de medidas para su correcta
gestió n y disposició n.

Las consecuencias de la contaminació n por plá sticos en el Gran Caribe son

significativas y abarcan desde impactos ambientales hasta efectos en la salud humana.
Los plá sticos arrojados al mar se descomponen en pequeñ as partículas conocidas
como microplá sticos, que son ingeridos por la fauna marina, incluyendo peces, aves y
tortugas. Esto puede provocar asfixia, obstrucciones digestivas e incluso la muerte de
estos animales. Ademá s, los microplá sticos pueden ingresar a la cadena alimenticia y
potencialmente afectar a los seres humanos que consumen productos marinos
contaminados.

3
Aldana D,. Castillo V., Enríquez M. (2022) Contaminación por Micro plásticos. CIENCIA, Revista de la Academia Mexicana de Ciencias,
abril-junio 2022 volumen 73 número 2, pás 8-13- https://www.revistaciencia.amc.edu.mx/images/revista/73_2/PDF/Ciencia_73-2.pdf
Para abordar este problema, se requieren soluciones integrales que involucren a
gobiernos, industrias, comunidades y consumidores. En primer lugar, es esencial
promover la reducció n del consumo de plá sticos de un solo uso y fomentar
alternativas má s sostenibles, como materiales biodegradables y reutilizables. Esto
puede lograrse a través de campañ as de sensibilizació n, legislació n y políticas que
desincentiven el uso excesivo de plá sticos.

“En febrero de 2017, ONU Medio Ambiente lanzó la campaña Mares Limpios para
acelerar la acción de los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado contra la basura
marina, en especial, contra los plásticos de un solo uso. Para abril de 2019, 60 gobiernos
representaban más de 60% de la costa del mundo, incluidos nueve en el Caribe, se
habían inscrito en Mares Limpios. Muchos se han comprometido a proteger los océanos
a través del impulso del reciclaje y la reducción del consumo de plásticos de un solo uso,
mientras que algunos han creado reservas marinas y han adoptado planes de gestión de
residuos”4

La iniciativa Mares Limpios es un programa liderado por el Programa de las Naciones

Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) que tiene como objetivo abordar la creciente
contaminació n de los océanos y mares por plá sticos. Esta iniciativa busca reducir la
producció n y el uso de plá sticos de un solo uso, promover el reciclaje y la gestió n
adecuada de los desechos plá sticos, así como fomentar la conciencia pú blica sobre los
problemas asociados con la contaminació n por plá sticos.

Mares Limpios trabaja con gobiernos, empresas, organizaciones no gubernamentales y

la sociedad civil para impulsar cambios en las políticas y prá cticas relacionadas con los
plá sticos. Ademá s, la iniciativa promueve la implementació n de estrategias y
soluciones innovadoras para prevenir la entrada de plá sticos en los océanos.

El programa se enfoca tanto en la reducció n de la contaminació n existente como en la

prevenció n de futuras acumulaciones de plá sticos en los ecosistemas marinos. Mares

4
https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/reportajes/el-caribe-aborda-el-flagelo-de-la-
contaminacion-por-plasticos
Limpios busca fomentar la colaboració n global y regional para abordar este problema
ambiental urgente y trabajar hacia un futuro con mares má s limpios y saludables.

Ademá s de este tipo de programas, es fundamental mejorar la infraestructura de

gestió n de residuos só lidos en la regió n. Esto implica establecer sistemas de
recolecció n y reciclaje eficientes, así como la implementació n de programas de
educació n para fomentar la separació n adecuada de los residuos y promover la cultura
del reciclaje.

La colaboració n regional e internacional también desempeñ a un papel crucial en la

lucha contra la contaminació n por plá sticos en el Gran Caribe. Los países de la regió n
deben trabajar juntos para compartir mejores prá cticas, intercambiar informació n y
fortalecer los mecanismos de cooperació n en la gestió n de residuos plá sticos. Ademá s,
es necesario promover acuerdos internacionales que regulen la producció n y el
comercio de plá sticos, así como la limpieza y mitigació n de la contaminació n existente.

Los expertos han trabajado durante añ os en este tema y definitivamente hay una falta
de voluntad política de los países por implementar la acciones necesarias para acabar
este flagelo ambiental en el Informe de la UNEP “Cerrar el grifo: cómo el mundo puede
poner fin a la contaminación por plásticos y crear una economía circular” Se señ ala que
las soluciones ya existen y está n disponibles, “que un cambio integral en los sistemas y
sectores pertinentes respaldado por los instrumentos normativos necesarios generará
una serie de beneficios econó micos y reducirá los dañ os a la salud humana, el medio
ambiente y el clima.”5
La contaminació n ambiental por plá sticos en el Gran Caribe es un desafío que requiere
una respuesta integral y coordinada. El origen de esta contaminació n se encuentra en
el consumo desmedido y la falta de infraestructura adecuada para el manejo de
residuos. Las consecuencias son graves, tanto para los ecosistemas marinos como para
la salud humana. Sin embargo, existen soluciones viables que involucran la reducció n
del consumo de plá sticos, la mejora de la gestió n de residuos y la colaboració n
regional e internacional. Solo a través de un enfoque conjunto y acciones concretas

5
https://www.unep.org/es/resources/turning-off-tap-end-plastic-pollution-create-circular-economy
podemos preservar la belleza y la biodiversidad del Gran Caribe para las generaciones
futuras.

WEBGRAFIA

Aldana D,. Castillo V., Enríquez M. (2022) Contaminació n por Micro plá sticos. CIENCIA,
Revista de la Academia Mexicana de Ciencias, abril-junio 2022 volumen 73 nú mero 2,
Pá g 8-13
https://www.revistaciencia.amc.edu.mx/images/revista/73_2/PDF/Ciencia_73-2.pdf.

https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/reportajes/el-caribe-aborda-el-
flagelo-de-la-contaminacion-por-plasticos

https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/comunicado-de-prensa/informe-de-
la-onu-sobre-contaminacion-por-plasticos#:~:text=El%20informe%20destaca
%20que%20el,y%2037%20millones%20de%20toneladas.

https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/reportajes/el-caribe-aborda-el-
flagelo-de-la-contaminacion-por-plasticos

https://www.unep.org/es/resources/turning-off-tap-end-plastic-pollution-create-
circular-economy