UN PUEBLO EN INVIERNO: CAPÍTULO 1

La luz del sol invernal cayó desde lo alto del cielo hueco hasta el valle de
abajo. Lo suficientemente brillante como para engañarte con una sonrisa y
lo suficientemente frío como para vaciar tus pulmones en una cadena de
tos blanca y nublada, los rayos destinados al camino estrecho y más o
menos recto también fueron bastante refrescantes. Quizás eso fue porque
la primavera no estaba tan lejos.

No muy lejos de allí, el camino a través del valle llegó a una modesta
llanura rodeada de bosques negros y condujo a los viajeros a una pequeña
aldea de la frontera.

Incluyendo los ranchos y las granjas solares dispersas por el área,

probablemente todavía había menos de doscientos hogares. Los techos de
las casas de madera y plástico de tracción estaban cubiertos de costras
blancas con restos de nieve, al igual que los callejones que nunca veían la
luz del día. Y las personas en la aldea, tan envueltas en pieles pesadas que
fácilmente podrían confundirse con bestias, tenían expresiones severas.
Incluso para los niños más pequeños, la determinación decidida de vivir
hizo una máscara dura de sus rasgos.

Una corriente estrecha atravesaba el centro de la ciudad de este a oeste.

La superficie de sus aguas cristalinas reflejaba un puente resistente, y en
este momento una procesión silenciosa de personas cruzó el puente con
paso grave.

Diez hombres y dos mujeres estaban en el grupo. Los sollozos se

derramaron de los labios de una mujer mientras ocultaba su rostro con la
manga gastada de un abrigo aislado. El cabello canoso le llegaba a los
hombros. La otra mujer, también de unos cuarenta años, por su aspecto,
estaba a su lado, con un brazo alrededor de su espalda para sostenerle.
Sin duda eran vecinas. Aunque este par marcó la pauta para toda la fiesta,
su dolor aún no había provocado una respuesta comprensiva de los
hombres.

El anciano en primer plano vestía una túnica adornada con fórmulas

mágicas y todo tipo de símbolos extraños, y su rostro estaba forjado de
terror. Los otros hombres estaban enlucidos con expresiones casi
idénticas, aunque seis de ellos también sufrían dolor físico causado por la
abominable carga que les caía en los hombros.

Un ataúd de roble.

Sin embargo, lo más inquietante fue la cadena pesada que rodeaba el

ataúd. Casi parecía que se había hecho un esfuerzo concertado para evitar
que todo lo que descansaba dentro del ataúd volviera a salir, y la forma en
que la cadena se sacudía debidamente a la luz invernal se hizo eco del
miedo desesperado de quienes llevaban la caja de roble.

La fiesta/Grupo se detuvo en el centro del puente. Ahí fue donde la

estructura sobresalía un patio adicional a cada lado, formando un
pequeño lugar de reunión sobre el río.

El viejo que los condujo señaló a un lado.

Con muchos movimientos de pies, los hombres que llevaban el ataúd se

apresuraron hacia la barandilla.

Con un escalofrío, el hombre robusto que estaba al lado del anciano buscó
las armas que le ceñían la cintura: estacas de acero de un buen pie y
medio de largo. El hombre tenía al menos media docena de ellos en una
bolsa en su cinturón. Su otra mano sacó el martillo que llevaba en el lado
opuesto de su cinturón. El viejo revólver de pólvora que había enfundado
allí ni siquiera merecía una mirada.

Perdiendo un grito de angustia, una de las mujeres se apresuró hacia el

ataúd, pero su vecina y el resto de los hombres lograron contenerla.

“Cálmate”, le gritó el anciano con reproche.

La mujer escondió su rostro en sus manos. Si no fuera por aquellos que la

apoyan, sin duda se habría derrumbado en el acto.

Lanzando una mirada sin emoción al delgado ataúd, el anciano levantó su

mano derecha sobre su hombro y comenzó a entonar las palabras acordes
a tal ceremonia.
“Estoy aquí hoy, mi corazón como un abismo triste más allá de toda
descripción. Gina Bolan, amada hija de Seka Bolan y residente #8009 de la
aldea de Tepes, Sector Fronterizo Occidental Siete, fue víctima de la
nobleza despreciada y falleció anoche….”

Ante esto, los rostros de los portadores de palidez se volvieron

visiblemente más pálidos, pero el anciano puede no haberse dado cuenta.

Seis pares de ojos se movían inquietos, su mirada colectiva giraba

implorantemente hacia la tranquila superficie del río.

No había nada que ver allí. Nada fuera de lo común. Dentro del ataúd, algo
se agitó. No alguien, Alguna cosa fue lo que se movió.

Las caras de los hombres se acercaron al ataúd, como atrapados en su

gravedad.

Clank clank, sonaron las cadenas.

Los rostros de los hombres se pusieron blancos como una sábana.

El alcalde gritó el nombre del hombre con las cadenas.

“¡Abajo! ¡Bájalo ahora!”, Dijo el hombre armado en un tono aterrorizado

mientras se acercaba. Los otros hombres no cumplieron con su orden. Los
cerebros, los nervios e incluso los músculos se tensaron cuando el miedo
se precipitó por sus cuerpos. Esta no fue la primera ceremonia en la que
estuvieron involucrados. Sin embargo, el fenómeno que ahora tiene lugar
en esa caja sobre sus hombros era evidentemente imposible. ¡Por el amor
de Dios, era de día!

Al ver la condición de los demás, el hombre con el martillo y la estaca

golpeó sus armas juntas, gritando con fuerza: “¡Acomódate en la
barandilla!” El resultado fue bastante evidente.

Cualquier hechizo que había retenido a los hombres se desvaneció, y el

ataúd, que estaba a punto de ser arrojado por el costado, se detuvo sobre
la gruesa barandilla. Tres de los hombres todavía apoyaban el otro lado.

Fue un extraño frenesí de actividad en el puente ese hermoso día

prevernal.
El hombre bien armado se precipitó y colocó la punta de acero afilada de
una estaca contra la tapa del ataúd.

Su cara de granito estaba profundamente surcada por el miedo y la

impaciencia. El momento oportuno de esto se enfrentó a su vasta
experiencia personal y minó la confianza que obtuvo de largos años en el
trabajo.

Los sonidos continuaron emitiendo desde el ataúd. Por la forma en que

temblaba y por los sonidos que emitía, parecía que todo lo que contenía
se había despertado y estaba dando vueltas sin ninguna idea de su
situación actual.

El hombre levantó su martillo alto.

De repente, los sonidos provenientes del ataúd cambiaron. Golpes

poderosos golpearon la tapa desde el interior, sacudiendo no solo el ataúd
con una poderosa golpiza sino también a los hombres que lo llevaban.

El anciano lloró algo.

Con un gruñido bajo, el martillo rasgó el aire. Los gritos y los sonidos de la
destrucción se fundieron en uno.

La estaca atravesó el ataúd casi exactamente en el mismo segundo, una

mano pálida golpeó las pesadas tablas y arañó el aire. ¡La mano de un
simple niño!

Sacudiéndose violentamente, la mano se aferró al aire una y otra vez. En

una fracción de segundo, la mano voló hacia la garganta del hombre que
estaba allí, con el martillo todavía en la mano y completamente
estupefacto.

“... Ataúd... soltar... ¡el maldito ataúd!”

La sangre brotó de la garganta del hombre junto con esas palabras.

Este horrible cuadro hizo más que sus órdenes de despertar la conciencia
de los hombres. Con los músculos de los hombros abultados, inclinaron el
ataúd sobre la barandilla. Cayó con el otro hombre todavía clavado en la
tapa, enviando una salpicadura que floreció en innumerables gotas a
través de la superficie del río.

Seguramente el ataúd debe haber sido pesado, porque se hundió y

fusionó rápidamente con el fondo gris ceniza. En medio de las ondas
restantes, el líquido carmesí burbujeó de uno de los que se hundió con él,
pero en el mundo sobre la tranquila luz del invierno cubrió toda la
creación. Solo quedaban los sollozos de una mujer para dar testimonio de
la horrible tragedia que acababa de ocurrir.

Briznas de hierba que habían soportado durante mucho tiempo el peso de

la nieve aprovecharon las reverberaciones de las fuertes pisadas para
deshacerse de su carga. Después de todo, su día llegaría pronto.

Los pasos vinieron de varias personas, todas y cada una de ellas parecían
tan duras como una roca y tan fornidas como un buey marciano. Incluso a
través de sus abrigos de piel gruesos, el abultamiento de sus músculos
bien desarrollados era evidente. Todos tenían veintitantos años. Ni
siquiera su aparente líder, un hombre un poco más alto que el resto, había
alcanzado los treinta todavía. Pertenecían a la Brigada Juvenil de la aldea.

La razón por la que respiraban con tanta fuerza era porque ya habían
estado subiendo esta cuesta durante casi nueve horas. Pero estaba claro
por sus expresiones y la mirada en sus ojos que no estaban aquí para un
picnic. Caras endurecidas por la melancolía, la frustración y la ira, parecían
estar al borde de las lágrimas. Por lo que parecían, intentaban en vano
contener el terror negro que brotaba dentro de ellos. La pareja que subía
por la parte trasera estaba especialmente sin aliento, en parte porque
cada uno tenía una caja de madera llena de armas atadas a su espalda,
pero principalmente debido a la suave colina que intentaban escalar.

Era una extraña pieza de geografía.

A una milla y cuarto de diámetro en la base y aproximadamente a sesenta

pies de altura, parecía una colina ordinaria tanto desde el suelo como
desde el aire. Sin embargo, aquellos que pisaron sus laderas descubrieron
que les tomó varias horas llegar a la cumbre sin importar cuán grandiosos
fueran en el senderismo.
Ruinas negras se alzaban desde la cima de la colina.

A eso se dirigían los hombres. Sin embargo, ese simple objetivo, mirar
ceñudo al paisaje circundante desde una escasa altitud de sesenta pies, no
era diferente a los espejismos que se decía que ocurrían en las regiones
desérticas de la Frontera: se burlaba de estos hombres mientras
intentaban alcanzarlo, y lo haría. Lo mismo para cualquiera que haya
aceptado el desafío.

La distancia nunca disminuyó.

Sus pies claramente pisaban la pendiente, y sus cuerpos les dijeron que de
hecho estaban ganando terreno constantemente. Y, sin embargo, los
alcances adicionales de la pendiente y las ruinas que buscaban nunca se
acercaron más.

Teniendo en cuenta los informes de todos los que habían experimentado

este fenómeno, se estimó que un hombre en excelentes condiciones tardó
treinta minutos en subir tres pies. Diez horas hasta la cima, incluso en
terreno llano, caminar mucho dejaría a un hombre exhausto. Subiendo la
colina, solo empeoró, a medida que la pendiente se hizo más empinada y
la caminata se volvió aún más fatigante. Realmente fue una pequeña
sorpresa que nadie hubiera tratado de escalarlo en los últimos tres años.

El hombre al frente del grupo, Haig, su líder, no se dio cuenta de sus

compañeros mientras escudriñaba el horizonte occidental. El sol se
pondría en dos horas, cayendo detrás del bosque y la cadena plateada de
picos mucho más allá de ellos. Eso hizo aproximadamente las tres de la
tarde, hora estándar de la frontera.

Si no llegaran a la cima pronto, Haig sabía tan bien como cualquiera qué
destino les esperaba cuando cayera la oscuridad.

Para empeorar las cosas, una vez que finalmente llegaran a la cumbre, el
hecho fue que no tenían la menor idea de dónde estarían las cosas que
buscaban en las ruinas. Aunque había un mapa esbozado en el bolsillo del
pecho del líder, había sido dibujado décadas antes por alguien que había
fallecido desde entonces, por lo que no estaban completamente seguros
de si podían confiar en él o no.
Y luego estaba su estado de agotamiento a considerar. Aunque este grupo
había sido seleccionado entre los más orgullosos y fuertes de la Brigada
Juvenil, la subida de impuestos fue en realidad mucho más fatigante
mentalmente que físicamente. Si bien ninguna cantidad de lucha los
acercaría más a su objetivo, la pura impaciencia podría destruirlos
físicamente. Se dijo que esta prueba psicológica era una defensa
particularmente efectiva contra los intrusos del mundo a continuación.

Una vez que los miembros de la Brigada Juvenil pisaron las ruinas, hubo
dudas sobre si les quedaría fuerza suficiente para buscar su lugar de
descanso.

Lo único que tenían a su favor era el hecho de que al bajar, al menos, la

colina perdería su dominio místico sobre los escaladores. Si corrían todo el
camino, podrían estar al pie de la colina en menos de dos minutos.

De repente, el semblante manchado de sudor de Haig se llenó de alegría.

Sabía que la distancia entre la cumbre por delante y él era "real" ahora.
Quedaban menos de treinta pies. Ignorando el jadeo de sus pulmones
hambrientos de aire, gritó: “¡Hemos llegado!”.

Detrás de él, gruñidos satisfechos se levantaron en respuesta.

Unos minutos más tarde, todo el grupo descansaba en el patio de las

ruinas. La sombra de la fatiga cayó pesadamente en todas y cada una de
las caras, haciéndolas casi ridículas.

“Justo a tiempo de poner manos a la obra. Saca las armas” —ordenó Haig.
Él solo permaneció de pie, inspeccionando sus alrededores.

El grupo se acurrucó alrededor de las dos cajas de madera.

Sacaron las tapas. En el interior había cinco martillos, diez estacas de

madera afiladas hasta puntos punzantes y veinte cócteles molotov que
habían sido elaborados a partir de botellas de vino llenas de combustible
para tractores y tapadas con trapos. Además, tenían cinco paquetes de
poderosos explosivos mineros con temporizadores individuales. Cada uno
de los hombres también tenía un cuchillo de arco, espada o machete
atrapado a través del cinturón alrededor de su cintura.
Todos tomaron un arma.

“Todos ustedes conocen el plan, ¿verdad?”, Dijo Haig, solo para estar
seguro.

“No sé si podemos poner una gran cantidad de existencias en esta copia

del mapa o no, pero en este momento no tenemos otras opciones. Si
crees que estás en problemas, da un silbato. Para averiguar dónde estás,
da dos.”

Los ojos inyectados en sangre se movieron de un lado a otro cuando los

hombres asintieron y se pusieron de pie.

Su gran esquema estaba entrando en acción.

Una voz totalmente inesperada los detuvo en seco.

“Sólo un segundo. ¿Dónde están las armas, muchachos?”

Cada uno de ellos se movió como si los hubieran tirado hacia atrás con
una correa, volviéndose hacia la voz mientras buscaban sus armas.

Desde una entrada sombría en la única pared restante de las ruinas

pedregosas, una abertura cavernosa que daba al patio, una niña solitaria
salió casualmente a la luz de la tarde. El cabello negro le caía hasta los
hombros de su abrigo de invierno, y lo que mostraba sus muslos parecía
frío pero acogedor.

“¡Bueno, pero si no es Lina! ¿Qué te trae por aquí?”, Comenzó a preguntar

uno de los hombres, tragándose el resto de la pregunta. Los ojos de todos
adquirieron un tinte de terror, así como el tono despectivo de alguien
cuyas sospechas han demostrado ser correctas. Sabían la respuesta a esa
pregunta desde hace bastante tiempo.

“¿Qué demonios creen ustedes que están haciendo? Será mejor que no
vayan y hagan algo estúpido”, dijo la chica, mientras miraba a Haig
directamente a los ojos. Aunque su rostro seguía siendo tan inocente que
no podía parecer severa si lo intentaba, su rostro brillaba con la sagacidad
y el encanto de una mujer madura. Ella estaba en esa etapa incómoda, un
pequeño y prolijo brote esperando la primavera, a un segundo de que se
abriera en una flor gloriosa.

“Supongo que me dirás qué demonios te trae por aquí”, dijo Haig, sus
palabras goteando como melaza. Su mirada había caído a los pies
descalzos de Lina.

“No es como si no supieras la mierda que está pasando en la ciudad. Todo

el lugar ha sido puesto al revés y todavía no lo encontramos. Es decir, este
es el único lugar que le queda para esconderse, ¿no crees?”

“Bueno, eso no significa que tengas que transportar una carga de bombas
aquí, ¿verdad? Las estacas y los cócteles molotov deberían hacer el
trabajo”.

“Eso no es nada que te preocupe”, dijo Haig con desdén. “Ahora responde
la maldita pregunta. ¿Por qué demonios estás aquí arriba? Estamos
seguros de que no te hemos visto en nuestro camino hasta aquí. ¿Cuánto
tiempo llevas aquí arriba, de todos modos?”

“Acabo de llegar. Y para su información, llegué del otro lado. Así que, por
supuesto, no me viste.”

Cuando los hombres se miraron, tenían un brillo extraño en los ojos.

“Bueno, en ese caso, supongo que la colina no puede engañarte, parece

que lo hemos tenido claro todo el tiempo. A menos que pierda mi
suposición, tú eres la responsable de lo que está sucediendo en la ciudad”.

“Ahórrame tu conjetura. Sabes que he estado en casa cada vez que pasa
algo”.

“No lo digas. Demonios, todos ustedes han estado jodidos desde que
sucedió eso. No tenemos forma de saber qué tipo de poderes has estado
usando a nuestras espaldas”.

Haig de repente no tuvo nada más que decir. Dio a sus compañeros una
sacudida de la barbilla. Todos ellos sonrieron lascivamente mientras
comenzaban a acercarse a Lina.
“Vamos a tener que echarte un vistazo ahora. Te voy a dejar hasta el culo
desnudo.”

“Detén esta tontería ahora mismo. ¿Tienes idea de cuántos problemas

tendrás si incluso lo intentas?”

“¡Ah! ¿Se supone que eso es una amenaza?”

Se burló uno de ellos.

“Todos en la ciudad saben muy bien lo que está pasando entre usted y el
alcalde, señorita. Si podemos demostrar que eres una mujer vieja, el viejo
geezer será más feliz que un cerdo en la mierda”.

“Y eso no es la mitad”, agregó otro.

“Después de que todos nosotros hayamos tenido un turno contigo, te

sentirás tan bien que perderás las palabras para delatarnos”.

Haig se lamió los labios. Se sabía que estos jóvenes eran clientes rudos,
esa era precisamente la razón por la que eran perfectos para proteger al
pueblo de grupos brutales de bandidos errantes o bestias viciosas. Pero
ahora, su cansancio y el miedo a que el trabajo se uniera se convirtieron
en un desastre viscoso que sofocó la poca sensación con la que habían
nacido.

Lina no intentó escapar. Haig la agarró por los brazos y la atrajo hacia sí.
Sus grasientos labios se aferraron salvajemente a su boca fina. Levantando
su abrigo con una mano, él tanteó sus muslos, mientras su lengua
intentaba abrirse paso entre sus dientes perfectos.

De repente, hubo un golpe sordo y su enorme cuerpo se dobló por la

cintura. Con la velocidad del rayo, Lina había golpeado su rodilla contra las
partes privadas de Haig, dejándolo sin palabras y de rodillas. Ella ni
siquiera le dedicó una mirada hacia atrás mientras desaparecía en una
entrada de las ruinas.

“¡Pequeña perra!”

Gritó uno de los tres hombres que la persiguieron.

Como todavía era de día, solo la ira y la lujuria lograron vencer el miedo de
los matones a entrar en las ruinas.

Maquinaria y muebles extraños parecían flotar en la fría oscuridad, pero

ignoraron estos objetos mientras corrían. Girando y girando por un pasillo
adornado con esculturas y pinturas tras otro, finalmente alcanzaron a Lina
en una gran sala, una sala de algún tipo.

Se quitó el abrigo cuando la agarraron por el hombro, tropezó y cayó de

bruces primero, pero los tres la abordaron y la hicieron rodar sobre su
espalda.

Lina gritó: "¡Déjame!"

“Deja de retorcerte. Te vamos a hacer sentir muy bien. ¡Los tres a la vez!”

Justo cuando los hombres sujetaban sus manos pálidas y

desesperadamente golpeando y cerrando sus dulces labios...

Fueron golpeados por la sensación más espeluznante. Incluso Lina olvidó

sus luchas y se puso un tono de terror. Desde ese extraño nudo de
humanidad, cuatro pares de ojos se enfocaron simultáneamente en el
mismo lugar en la oscuridad.

Fuera de las profundidades de la negrura, una figura sombría emergió.

Una figura que les parecía más oscura que la oscuridad que envuelve todo
este universo.

“Una civilización llegó a su fin aquí”, dijo una voz suave salpicada de óxido,
las palabras flotando en la oscuridad. “Si bien es imposible detener el
progreso del tiempo, harías bien en mostrar un poco de respeto por lo
que se ha perdido”.

Lina se levantó y se cubrió detrás de la figura, pero los hombres no se

movieron. Ni siquiera podían hablar. Los instintos animales
perfeccionados por más de dos décadas de batalla con las fuerzas de la
naturaleza les dijeron exactamente qué persona era. Fue algo que superó
con creces lo que esperaban encontrar aquí.
Los pasos sonaron en la entrada del pasillo, pero pronto se detuvieron.
Haig y el resto de los hombres habían irrumpido en la habitación con
expresiones enfurecidas, pero luego se congelaron en seco.

“¿Qué... qué demonios eres?”

No es sorprendente que fue el líder del escuadrón suicida quien

finalmente logró hablar, pero apenas. Su voz temblorosa y el parloteo de
sus dientes dijeron mucho sobre cómo él también había sido abatido por
esta aura espantosa más allá del conocimiento humano. En ese momento,
los únicos pensamientos que corrían por las mentes de los hombres de
Haig se referían a bajar de la colina lo más rápido posible.

“Salgan. Este no es lugar para ti.”

A instancias del extraño, los hombres se pusieron de pie y comenzaron a

retroceder. La razón por la que se quedaron mirando hacia adelante no se
debió tanto al viejo adagio de nunca dejar que tu enemigo te viera la
espalda, sino al terror de no saber lo que podría pasar si se voltearan.
Algunas cosas son peores que morir, todos los hombres murmuraron en
su corazón.

Una vez que cayeron de nuevo a la entrada del salón, los hombres
recuperaron algo de su espíritu. El techo del corredor sin ventanas estaba
cubierto de grietas que dejaban entrar la luz del sol.

Haig sacó un cóctel molotov y otro hombre produjo algunos fósforos.

Encendiendo la cerilla en sus pantalones, prendió fuego a los trapos. Haig
lanzó la bomba incendiaria con un lanzamiento tan exagerado que parecía
estar tratando de eliminar sus propios miedos. No se tuvo en cuenta la
seguridad de Lina.

La botella ardiente cubrió un suave arco a través de la habitación y

aterrizó a los pies de la pareja. Pero no se extendió un lago de llamas de
dos mil grados. La botella simplemente se puso de pie sobre el piso
intrincadamente mosaico. Se oyó un tintineo cuando el cuello de la botella
y el trapo en llamas que contenía cayeron al suelo.
Los hombres probablemente ni siquiera habían visto el destello plateado
que había dividido el aire. El pánico se produjo.

Soltando un coro audaz de gritos, los hombres se apresuraron el uno al

otro en un esfuerzo por huir por el pasillo. Y no miraron atrás. El miedo al
mundo sobrenatural burbujeó de una herida abierta donde su razón
acababa de ser cortada, y ese miedo amenazaba ahora con tomar forma.
Los hombres movieron las piernas con todas sus fuerzas desesperadas
para evitar tener que ver qué forma tomó.

Una vez que estuvo segura de que sus pasos habían desaparecido, Lina
finalmente se apartó de la espalda del extraño. Sacando su linda lengua,
se volvió hacia la salida e hizo el gesto más grosero que conocía. Ella debe
haber sido asombrosamente tranquila por naturaleza, porque ya no
parecía preocupada en lo más mínimo mientras sus ojos miraban primero
la botella truncada y la llama deslumbrante.

"Eres realmente increíble, tú...”

Comenzó a decir, pero su voz se desvaneció en ella.

Ahora sus ojos se habían acostumbrado a la oscuridad y se habían

enfrentado a su salvador. Una cara exquisita, como una silenciosa noche
de invierno preservada para siempre.

“¿Qué es?”

Sacudida de nuevo a sus sentidos por el sonido de su voz, Lina dijo lo

primero que le vino a la mente. Ella era una chica bastante directa.

“Seguro que eres guapo. Me dejaste sin aliento, lo hiciste.”

“Será mejor que te vayas a casa. Este no es lugar para ti”, dijo el dueño de
ese hermoso semblante una vez más, sus palabras no eran tan frías como
sin emociones.

Lina ya había recuperado lo suficiente de sus sentidos como para mirar

descaradamente al hombre de pies a cabeza.

No podría haber pasado más de los veinte. Su sombrero de viajero de ala

ancha y la elegante espada larga que llevaba en la parte posterior de su
abrigo negro dejaban en claro que no era un turista. Un colgante azul
colgaba de su pecho. El tono azul profundo y devorador de almas parecía
encajar perfectamente en la juventud.

¿Cómo piensas que me vaya ahora? Iré a donde quieras, por favor, Lina
quería decir eso, pero las palabras que pronunció rápidamente fueron
exactamente lo contrario de lo que realmente sentía.

“Si insistes, lo menos que puedes hacer es escoltarme”.

Ante esta inesperada solicitud, el joven se dirigió hacia la salida sin hacer
ruido.

“Oye, espera un segundo, tú. ¡No seas tan apresurado!”

Lina, nerviosa, corrió tras él. Pensó en prenderse al dobladillo de su abrigo

o tal vez a su brazo, pero en realidad no lo hizo. Este joven tenía una
intensidad sobre él que lo encerró por completo del resto del mundo.

En silencio detrás de él, la niña salió al patio.

Para asombro de Lina, el joven se dio la vuelta rápidamente y se dirigió

hacia la entrada. Ella saltó de nuevo.

“Por el amor de Dios, ¿esperarías un minuto? ¡Ni siquiera me diste la

oportunidad de decir gracias, gran idiota!”

“Vete a casa antes de que se ponga el sol. La bajada es bastante normal.”

La figura sombría no se volvió para mirarla mientras hablaba, pero sus

palabras hicieron que los ojos de Lina se abrieran de par en par.

“¿Y cómo sabrías eso? Ahora que lo pienso, ¿cuándo llegaste aquí? No
puede ser que puedas caminar hasta aquí como de costumbre, ¿verdad?”

Justo antes de la entrada, el joven se detuvo. Sin mirarla, dijo: “Entonces,

¿puedes subir la colina normalmente también?”

“Eso es correcto. Mis circunstancias son algo especiales”, dijo Lina,

sonando extrañamente resuelta por una vez.
“¿Quieres escuchar sobre eso? Por supuesto que sí. Después de todo,
viniste hasta aquí para ver estas ruinas, los restos del castillo de un
Noble”.
El joven comenzó a alejarse nuevamente.

“Oh, maldito seas”, Lina gritó, pisoteando con ira.

“Al menos dime tu nombre. Si no lo haces, no me voy a casa, ven al

atardecer o no. Si soy atacada y mutilada por monstruos, quedará en tu
conciencia por el resto de tus días. Soy Lina Sween, por cierto”.

Aparentemente su fastidio valió la pena, ya que una voz baja salió de la

silueta mientras se fundía con la oscuridad que llenaba la puerta. Él dijo
una sola palabra.

“D”

Más tarde esa noche, un cazador de vampiros hizo una llamada a la casa
del alcalde de la aldea.

“Bueno, lo estaré...”

Después de ponerse una bata sobre la pijama y bajar las escaleras, el

alcalde de ojos soñolientos olvidó lo que estaba a punto de decir cuando
vio la belleza del Cazador parado en el otro extremo de la sala de estar de
espaldas a la pared.

“Ahora veo por qué nuestra criada está caminando como si algo le hubiera
quitado el alma. Bueno, no puedo ponerte aquí en mi casa. Tengo una
hija, y los grupos de mujeres siempre están yendo y viniendo por aquí”.

“Ya he puesto mi caballo y mi equipo en el granero”, dijo D suavemente.

“Me gustaría escuchar tu propuesta”.

“Antes de comenzar, ¿por qué no te bajas? Debes de haber salir de un

viaje largo”.

D no se movió. Con indiferencia, retirando la mano que había usado para

indicar un asiento, el alcalde asintió. Se ordenó la salida con ayuda de la
criada, que acababa de arrojar una carga de leña y combustible
condensado a la chimenea y estaba esperando más instrucciones.

“Nunca le muestres al enemigo tu espalda, ¿eh? De hecho, supongo que

no tienes pruebas de que estoy de tu lado”.
“Tenía la impresión de que contrataste a Geslin antes que yo”, sugirió D.
Casi parecía que no había estado escuchando una palabra del alcalde.

Por su aspecto, el alcalde era un hombre agresivo, pero no dejó que se le

notara el más mínimo indicio de disgusto. En parte, esto se debía a que
había escuchado rumores sobre la habilidad del súper cazador de Grado A
con el que estaba tratando. Pero más que eso, fue porque tenía al Cazador
parado a su lado que el alcalde sintió en su carne y hueso que el Cazador
era un ser de otro mundo. Aunque tenía facciones exquisitas mucho más
hermosas que cualquier humano, el aura espantosa que emanaba del
Cazador destacó algo que la humanidad generalmente mantenía
enterrada en las profundidades más profundas de su psique: el miedo a la
oscuridad desconocida.

“Geslin está muerto”, escupió el alcalde.

“Era un cazador de grado A de primer nivel, pero no pudo encontrarnos a

nuestro vampiro, y fue asesinado por una niña de ocho años. Le
arrancaron la garganta, así que no tenemos que preocuparnos de que
regrese, pero le pagamos cien mil dalas por adelantado, ¡qué fiasco!”

“Entiendo que las circunstancias fueron algo inusuales”.

El alcalde frunció los labios sorprendido.

“Sabes sobre eso, ¿verdad? ¡Bueno, eso es un dhampir para ti! Parece que
después de todo podría haber algo para ellos, rumores de que puedes
escuchar los vientos que soplan desde el infierno”.

D no dijo nada.

El alcalde hizo un breve recuento del desastre ocurrido en el puente

aproximadamente dos semanas antes, y concluyó: “Y todo esto sucedió a
plena luz del día. Por su aspecto, apuesto a que ha visto más de lo que he
visto en mis setenta años en esta tierra. Pero no creo que eso incluya
víctimas de vampiros que puedan caminar a la luz del día, ¿no?”

D permaneció en silencio. Esa en sí misma era su respuesta.

Simplemente no fue posible. La nobleza y aquellos cuyas vidas habían
reclamado se les permitió su parodia de la vida solo de noche. El mundo
de la luz del día había sido cedido a la humanidad.

“Creo que tienes una buena idea de por qué te he llamado aquí. Piénsalo.
Si esos malditos Nobles y su séquito fueran libres de moverse no solo de
noche sino también a la luz del día, ¿tienes idea de lo que sería del
mundo?”

La oscuridad y el frío de la habitación parecían aumentar

exponencialmente. Para ahorrar desgaste en sus generadores, era común
usar lámparas alimentadas con grasa animal para iluminar por la noche en
la frontera. Los ojos del anciano parecían arder mientras miraba las manos
que extendía para calentar. D no movió un músculo, como si se hubiera
convertido en una estatua.

Realmente puse mis dudas en él, el alcalde rió en su corazón. Sus palabras
habían sido elegidas para obtener el máximo efecto en la psique de su
invitado, y seguramente habrían asestado un duro golpe al bello cazador
mestizo.

“Oh, sí, ven mañana, las cosas serán un poco más manejables por aquí.”

Sin embargo, no todo salió como se esperaba.

“¿Podría dar más detalles sobre lo que ha sucedido en este caso hasta
ahora?”

La voz de D no tenía miedo ni inquietud, y, por un momento, el alcalde

quedó estupefacto. Entonces, ¿la horrible idea de vampiros sedientos de
sangre corriendo por el mundo día a día no tuvo ningún impacto en este
dhampir? Luchando por su sorpresa una fracción de segundo antes de que
pudiera aparecer en su rostro, el alcalde comenzó a hablar en un tono más
apagado de lo necesario.

Todo comenzó con las ruinas y cuatro niños.

Incluso ahora, nadie sabía con seguridad cuánto tiempo habían

permanecido las ruinas en esa colina. Cuando los fundadores de la aldea
pusieron un pie en este territorio casi dos siglos antes, las ruinas ya
estaban llenas de enredaderas. Varias veces la colina había sido escalada
por escuadrones suicidas que produjeron mapas bosquejados y estudiaron
su historia antigua, pero mientras lo hacían, ocurrieron varios fenómenos
extraños. Hace cincuenta años, un grupo de investigadores había venido
de la Capital para verlo, y fueron los últimos; después de eso, había muy
pocos interesados en superar la colina.

Fue aproximadamente diez años antes que cuatro niños del pueblo habían
desaparecido.

Un día de invierno, cuatro niños desaparecieron de la aldea: la hija del

granjero Zarkoff Belan (ocho en ese momento), el hijo del otro granjero
Hans Jorshtern (también de ocho años), el hijo del maestro Nicholas
Meyer (de diez años) y el hijo del propietario de la tienda general
Hariyamada Schmika (ocho años) Hubo cierto escándalo por la posibilidad
de que pudiera ser el trabajo de una bestia desgarradora que había estado
aterrorizando el área en ese momento, pero luego hubo aldeanos que
habían visto a los cuatro niños jugando en la colina el día en que ellos
desaparecieron. Su desaparición obligó a la comunidad a mirar las ruinas
con recelo.

Por primera vez en cincuenta años, se formó un escuadrón suicida, pero, a

pesar de una búsqueda bastante extensa de las ruinas, no se encontró
ninguna pista sobre el paradero de los niños. Más bien, hacia el final de
una semana de búsqueda, los miembros del escuadrón suicida
comenzaron a desaparecer en rápida sucesión, y la búsqueda tuvo que ser
cancelada antes de que todos los pasillos y cámaras subterráneas que
comprendían el vasto complejo de ruinas pudieran ser investigados.

A los padres afligidos se les dijo que sus hijos probablemente habían sido
llevados por traficantes de esclavos que pasaban por la aldea, o que se
habían perdido con la bestia que destruía dimensiones. Cualquiera que
sea el destino que les esperaba a los niños en cualquiera de esos
escenarios, era una hipótesis mucho más reconfortante que la idea de que
desaparecieran en los restos de la mansión de un vampiro.

Una tarde, aproximadamente dos semanas después de que todo el

incidente había comenzado, la tragedia llegó a su gran final, aunque algo
tentativo. La esposa del molinero estaba en el bosque cercano recogiendo
hongos lunares cuando notó que un par de personas caminaban cuesta
abajo, y soltó un grito que dejó a la mitad del pueblo fuera de combate.

Los niños habían regresado.

Eso iba a ser a la vez motivo de alegría y una fuente de nuevos temores.

“Para empezar, solo tres de los niños regresaron”.

La voz del alcalde mayor era tan débil que se perdió bastante al estallar los
troncos en la chimenea.

“Ya ves, Tajeel, que sería el chico de Schmika, de la tienda general, nunca
regresó. Hasta el día de hoy todavía no sabemos qué fue de él. No puedo
decir que fue una gran sorpresa cuando su padre y su madre fallecieron de
todo su duelo/problema. No estoy diciendo que no estuviéramos
contentos de recuperar el resto de ellos, pero tal vez si él no hubiera sido
el único que no lo logró...”

“¿Examinaste a los niños?”

D preguntó mientras volvía su mirada hacia la puerta, en guardia, sin

duda, contra cualquier enemigo que pudiera irrumpir en la habitación. Se
dijo que incluso entre los cazadores, había una increíble cantidad de
animosidad, con hostilidad a menudo dirigida a los más famosos y
capaces. Los ojos de D estaban medio cerrados. De repente, el alcalde se
sorprendió con la idea de que el hermoso joven estaba conversando con
los vientos nocturnos a través del muro.

“Por supuesto que sí”, dijo el alcalde.

“La hipnosis, las drogas que analizan la mente, el método del psico-testigo,
probamos todo lo que pudimos imaginar. Desafortunadamente, también
usamos algunas de las viejas formas. Te digo, incluso ahora los gritos de
esos niños plagan mis sueños. Pero fue inútil. Sus mentes estaban en
blanco, completamente desprovistas de recuerdos por el lapso exacto de
tiempo que se habían perdido. Tal vez las fuerzas externas los habían
dejado así, o de nuevo, tal vez fue algo que las propias mentes
subconscientes de los niños habían tomado para evitar que todos se
volvieran locos. Aunque si fuera lo último, supongo que tendrías que decir
que, en lo que respecta al niño de Jorshtern, los resultados no fueron lo
que esperabas, hasta el día de hoy, Cuore todavía está loco como un
chinche.”

“El resultado de esto es que exactamente lo que sucedió en el castillo en

ruinas y lo que podrían haber visto allí permanece envuelto en misterio.
Supongo que la única gracia salvadora fue que ninguno de ellos salió con
el beso de la nobleza.”

“El caso de Cuore fue desafortunado, pero los otros dos crecieron
bastante bien, convirtiéndose uno en maestro y el alumno más brillante
del pueblo, respectivamente”.

Habiendo progresado tanto en su historia, el alcalde parecía estar

finalmente en facilitar. Se acercó a un aparador contra la pared, tomó una
botella de la cosecha local y un par de copas, y regresó.

“¿Quieres tomar una copa?”

Mientras le ofrecía una copa, su mano se detuvo a medio camino.

Acababa de recordar lo que los dhampirs generalmente consumían.

Como para confirmar esto, D respondió suavemente: “Nunca toco las

cosas”. La mirada del cazador luego voló hacia la prístina oscuridad más
allá de los cristales de la ventana.

“¿Cuántas víctimas ha habido y bajo qué condiciones ocurrieron los

ataques?”

“Cuatro hasta ahora. Todo cerca del pueblo. En cuanto al tiempo, siempre
es de noche. Todas las víctimas han sido eliminadas”.

Justo entonces la voz del alcalde se desvaneció sobre él. Seguramente la

espantosa tarea de su disposición había vuelto para atormentar su
memoria, porque su mano y la bebida que contenía temblaban. Después
de todo, no todas las víctimas tuvieron la oportunidad de convertirse en
vampiros antes de que llegaran a su fin.
“Encontrar a los niños desaparecidos y ponerlos en el suelo, es un asunto
muy desagradable, con la primavera tan cerca y todo”.

Con un estruendo estridente, el alcalde golpeó la copa de acero sobre su

escritorio.

El contenido salpicó, empapando su palma y la manga de su vestido.

“De ninguna manera es seguro que el chico de Schmika, Tajeel, haya

intervenido en esto”.

“Existe una muy buena posibilidad de que uno de los Nobles restantes se
haya deslizado aquí, o que una víctima de vampiro que huye de otra aldea
merodee por el área. Me gustaría que exploraras esas posibilidades”.

“¿Crees que hay Nobles que pueden caminar con sus víctimas a la luz del
día?”

Ante esta pregunta en voz baja, el alcalde cerró los labios. Era la pregunta
que le había hecho a D antes. De repente, el alcalde puso una expresión
perpleja y volvió los ojos hacia la cintura de D. Aunque el sonido era débil,
podría haber jurado que había escuchado una extraña voz riéndose.

“En algún momento de mañana, necesitare toda la información que

tengan sobre cómo fueron atacadas las víctimas, su condición y cómo
fueron manejadas”, dijo D sin especial preocupación. Su voz era
insensible, completamente desprovista de cualquier emoción relacionada
con el trabajo que estaba a punto de emprender. Aparentemente, este
Cazador de Vampiros no conocía el miedo, incluso cuando se enfrentaba a
un enemigo como el mundo nunca había conocido: demonios que podían
caminar a la luz del día. Con un tipo de terror completamente diferente
del que sentía hacia la nobleza, el alcalde centró su mirada en el rostro
asombrosamente hermoso del joven.

“Además, me gustaría visitar a los tres secuestrados sobrevivientes. Si hay

una gran distancia, necesitaré un mapa de sus hogares”.

“No necesitarás un mapa”, dijo una voz femenina.

La puerta se abrió y una cara sonriente como una verdadera flor llamó la
atención de ambos hombres.

Los ojos que brillaban con curiosidad le devolvieron la mirada a D, y ella

dijo: "Ni un poco sorprendido, ¿verdad? Sabías que estaba parada
escuchando todo el tiempo, estoy segura. Te diré todo lo que necesitas
saber. Lukas Meyer estará en la escuela. Después de las clases puedo
llevarte a donde vive Cuore. Y no necesitas buscar lejos al tercero.
Entonces, nos encontramos de nuevo, D”.

La hija del granjero Belan, ahora hija adoptiva del alcalde, hizo una leve
reverencia a D.

"Dime, ¿estás seguro de que esto está bien?", Preguntó Lina a la mañana
siguiente, agarrando las riendas del cochecito de dos caballos que
conducía hacia la escuela.

"¿Seguro que está bien?"

“Salir así a primera hora de la mañana y todo. A los Dhampirs no les gusta
el día, por tener parte de sangre noble en ellos”.

“Simplemente son cosas raras, ¿no?”, Murmuró D, mirando por encima de

la espalda de los equinos mutantes de seis patas. Si un telépata hubiera
estado allí, podrían haber captado un susurro de una sonrisa profunda en
los recovecos de su conciencia fría pero humana.

Heredando las características de sus padres humanos y vampiros, los

dhampirs fueron influenciados fisiológicamente por ambos padres en
diferentes aspectos.

Los humanos dormían de noche y estaban despiertos de día, mientras que

lo contrario era cierto para la nobleza. Cuando los genes de las respectivas
razas entraron en conflicto, generalmente fueron los rasgos fisiológicos de
la mitad Noble, el padre vampiro, lo que resultó dominante. El cuerpo de
un dhampir ansiaba dormir durante el día y quería estar despierto por la
noche.

Sin embargo, así como una persona zurda podía aprender a través de la
práctica a usar ambas manos igualmente bien, era completamente posible
que los dhampirs siguieran las tendencias de sus genes humanos y
vivieran tal como lo hicieron los mortales. Y, si bien podrían tener casi la
mitad de la fuerza, la vista, el oído y otras ventajas físicas de un verdadero
vampiro, era esa adaptabilidad lo que era su mayor activo. Con ese
cincuenta por ciento, tenían una medida de poder dentro de ellos que
ningún ser humano podría alcanzar, permitiéndoles cruzar espadas con la
nobleza de día o de noche.

Aún así, si bien era cierto que podían resistir sus impulsos biológicos
fundamentales, también era innegable que operar a la luz del día
degradaba severamente la condición de un dhampir. Sus biorritmos
cayeron bruscamente después de la medianoche, llegando a su punto más
bajo al mediodía. La luz solar directa podría quemar su piel hasta el punto
de que incluso la brisa más suave era pura agonía, como agujas que se
introducen en todas y cada una de las células de su cuerpo. En algunos
casos, su piel puede incluso ampollarse como una quemadura de tercer
grado.

Los biorritmos menguantes trajeron fatiga, náuseas, sed y agotamiento

adormecedor. Menos de uno de cada diez dhampirs podría resistir el
ataque del mediodía sin experimentar esas torturas.

“Aun así, parece que no tienes ningún problema en absoluto. Eso no es

divertido”.

Lina apretó los labios y luego tiró rápidamente de las riendas. Los caballos
relincharon, y la tabla de frenado que colgaba del fondo del buggy se clavó
en la tierra.

“¿Qué pasa?”, Preguntó D, sin sonar un poco sorprendido.

Lina señaló hacia adelante.

“Son esos idiotas de nuevo. Y Cuore está con ellos. Ayer fue bastante
malo, pero ahora ¿qué demonios están haciendo?”

Unos treinta pies más adelante, un grupo de siete hombres pasó junto a
un muro de piedra en ruinas y dobló la esquina. Tres de ellos, sobre todo
Haig, Lina y D se habían encontrado en las ruinas el día anterior.
Un joven de diecisiete o dieciocho años vestido con harapos andrajosos se
adelantó al grupo mientras los demás lo empujaban y lo empujaban. Era
enorme: más de seis pies de alto y pesaba más de doscientas libras. Con la
mirada completamente vacía, continuó por el pequeño sendero,
empujado por un hombre que apenas llegó a su hombro.

“Tiempo perfecto, íbamos a verlo. ¿Qué pasa por ahí de todos modos?”

“Los restos de una instalación de cría de duendes. No se ha usado en años,

pero se rumorea que todavía hay algunas cosas peligrosas allí”, dijo Lina.

“¿No crees que esos bastardos traerían a Cuore allí?”

“Llega a la escuela.”

Cuando la última palabra llegó a los oídos de Lina, D se dirigía hacia el

camino estrecho, con el dobladillo de su abrigo ondeando a su alrededor.

Tan pronto como dobló la esquina del muro de piedra, aparecieron los
edificios de las instalaciones de cría. Aunque "edificios" no era realmente
la palabra para ellos. Al parecer, el propietario había eliminado todas las
vigas de madera y plástico utilizables, dejando nada más que unas pocas
chozas de madera llenas de agujeros que estaban al borde del colapso. El
sol invernal brillaba blanquecinamente en este terreno baldío, que estaba
rodeado de árboles desnudos cubiertos de las últimas capas de nieve.

Los hombres se deslizaron en una de las estructuras más rectas. Parecían

bastante seguros de que pocas personas pasaron por este camino, ya que
ni siquiera miraron hacia atrás por donde habían venido.

Quizás treinta segundos pasaron.

Los gritos explotaron desde el interior del edificio. Hubo gritos. Muchos
gritos. Y no simplemente los tipos de sonidos que haces cuando te
encuentras con algo que te asusta. Sorprendidos, tal vez, por los gritos
espantosos, las ramas de un árbol que crecía al lado del edificio arrojaron
su cubierta nevada. Hubo la cacofonía de algo enorme que se hizo añicos.

Pocos segundos después de que las reverberaciones murieran, D entró al

edificio. Los gritos habían cesado.
Los ojos de D adquirieron un leve tinte rojo. El espeso olor a sangre había
llegado a su nariz.

Hasta el último hombre estaba tendido en el suelo de piedra,

convulsionándose en un charco de su propia sangre. Además de unas
pocas jaulas de acero a lo largo de una pared que evocaban el pasado del
edificio como una instalación de cría de duendes, el vasto interior estaba
lleno solo con el hedor de la sangre y los gritos de agonía. Por algo que se
había logrado en el medio minuto que los hombres habían estado dentro
con Cuore, el trabajo era demasiado minucioso. No cabía duda de que
algún tipo de fuerza de otro mundo se había vuelto completamente loca.

Dos cosas llamaron la atención de D.

Uno era el marco masivo de Cuore, extendido ahora frente a las jaulas. El
otro era un agujero enorme en el muro de piedra. De seis pies o más de
diámetro, la abertura irregular dejaba caer la luz del sol de la mañana
sobre el suelo oscuro. Lo que sea que hubiera dejado a los ocho hombres
tirantes sumergidos en un mar de sangre había salido de esa manera.

Sin mirar a los otros jóvenes, D caminó hacia Cuore.

Agachándose con gracia, el Cazador dijo: “Me llaman D. ¿Qué pasó?”

Los fangosos ojos azules eran dolorosamente lentos para concentrarse en

D. Su locura no era un acto. La mano derecha del niño se levantó
lentamente y señaló el nuevo agujero en la pared. Sus labios resecos
arrojaron un pequeño nudo de palabras.

“La sangre...”

“¿Qué?”

“... La sangre... Yo no...”

Tal vez estaba tratando de culpar a este derramamiento de sangre masivo.

La mano izquierda de D tocó la frente sudorosa del joven.

Los párpados de Cuore se cerraron.

“¿Qué viste en el castillo?”

La voz de D sonó totalmente inafectada por la carnicería que los rodea. Ni
siquiera preguntó quién fue el responsable de este baño de sangre.

Sin embargo, ¿podría incluso su mano izquierda sacar la verdad de la

mente de un loco?

Una cierta cantidad de "voluntad" parecía brotar en la expresión inconexa

de Cuore.

La manzana de Adán del niño se balanceaba arriba y abajo, preparándose

para derramar algunas palabras.

“¿Qué viste?”

D preguntó una vez más. Cuando planteó la pregunta, extendió la mano

por encima del hombro con la mano derecha y se volvió.

Los hombres medio muertos se levantaban del suelo.

“Poseído, ¿eh?”

La mirada de D se deslizó por los pies de los hombres. Las sombras

desgarbadas que se extendían desde sus botas no eran las de ningún
humano. La silueta del cuerpo recordaba extrañamente a una oruga,
mientras que los delgados brazos y piernas eran un desajuste grotesco
para el torso. ¡Eran sombras de duendes!

Un solo duendecillo malvado que se había mantenido aquí debe haber

escapado y permanecer oculto en algún lugar de la fábrica todo este
tiempo. A diferencia de la gran mayoría de las bestias creadas
artificialmente que la nobleza había sembrado en la tierra, la mayoría de
las variedades de duendes eran excepcionalmente amables. Pero otras
variedades, basadas en duendes, pookas e imps de la antigua Irlanda del
preholocausto, mantuvieron a la gente de la frontera aterrorizada con su
puro salvajismo. La variedad redcap de pookas cortó las cabezas de los
viajeros con el hacha que nacieron sosteniendo, luego usó la sangre de sus
víctimas para teñir el casco que les dio su nombre. Pocas de estas criaturas
poseían la capacidad de manipular humanos medio muertos, pero con un
manejo adecuado podrían ayudar a que los unicornios de otra manera
indomables despejen vastas extensiones de tierra, o podrían aumentar la
producción de pellets de uranio de gallinas Grimm de un bulto cada tres
días a tres bultos al día. A la luz de esto, algunas de las aldeas más
empobrecidas de la frontera estaban dispuestas a asumir los riesgos de
criar este tipo de criaturas. Los hombres salpicados de sangre y aún
inconscientes estaban siendo animados por un individuo de las especies
más atroces.

La sombra sostenía un hacha en sus manos. Suavemente, el arma se

levantó.

Cada uno de los hombres levantó un par de manos vacías sobre sus
cabezas.

Mientras las inexistentes hachas zumbaban por el espacio que ocupaba la

cabeza de D, el cazador saltó a un lado de la habitación con Cuore
acunado en sus brazos.

Con pasos mecánicos, las marionetas de la sombra fueron tras él.

Las cuchillas invisibles se hundieron en la pared y abollaron el techo de

una jaula de hierro. Cortando solo el aire, uno de los hombres cayó de
bruces y lanzó una lluvia de chispas por metro delante de él

Esta fue una batalla por el control de las sombras.

Una corriente de luz plateada salpicó desde la espalda de D, y luego cortó

directamente hacia el hacha invisible que uno de los hombres
inconscientes levantó contra él.

No hubo contacto discordante, pero una brisa rozó la mejilla de D y algo

incrustado en la pared.

Estas armas no solo eran invisibles, no existían. Pero mortal, no obstante.

Tres columpios aulladores se cerraron sobre el cazador, todos desde

diferentes direcciones. Las cuchillas chocaron juntas, pero D y Cuore
volaron sobre la lluvia de chispas que resultó.

Gemelas rayas de luz blanca corrieron hacia el suelo.

Los hombres se pusieron rígidos y se agarraron las muñecas. Golpe tras
golpe sonó en lo que sonó como un gran peso tras otro golpeando el
suelo. En realidad, fueron los hombres soltando sus armas.

Habiendo enfundado su espada larga, D se dirigió hacia uno de los

hombres que se había derrumbado en un chorro de sangre.

Bajando sobre una rodilla al lado del hombre, preguntó: “¿Puedes oírme?”

Cuando la débil mirada del hombre se llenó con la vista de D, sus ojos se
abrieron de par en par. El hombre caído no era otro que Haig.

“Sucio bastardo... ¿Cómo diablos lo hiciste...?”

Su voz lastimera, que casi no coincidía con su cara áspera, se detuvo

cuando notó algo en el suelo.

Ahora clavada en el piso de piedra por dos agujas rígidas, la sombra

sobrenatural que se extendía desde los pies de Haig se desvanecía
rápidamente de la vista. Más extraño aún, no fue solo la sombra dos veces
perforada la que se vio afectada. Las sombras de los otros hombres se
retorcieron en medio de un intenso dolor. ¡Y sin embargo, los
movimientos de todos permanecieron perfectamente sincronizados!

Debe haber sido una habilidad increíble arrojar esas agujas desde el aire y
clavar la sombra precisamente a través de la muñeca y el corazón, pero
parecía dudoso que alguien como Haig pudiera comprender realmente la
cantidad de concentración que D necesito para perfeccionar tal técnica.

Porque, sorprendentemente, las agujas clavadas en la piedra estaban

hechas de madera.

Muy pronto, las sombras inquietantes desaparecieron y las de los

hombres regresaron.

“Me duele... ¡Maldición, duele! Date prisa, llama al médico... Por favor...”

“Cuando hayas respondido a mi pregunta”.

El tono de D conjuró imágenes de hielo. No sorprendente, ya que estaba
tratando con los mismos tipos que ya habían intentado violar en grupo a
una niña inocente.

“¿Qué pasó después de que llegaste con Cuore aquí?”

“No lo sé... Estábamos pensando que uno de ellos tenía la culpa... así que
planeamos tomarlos uno por uno, golpeándolos un poco para ver si
teníamos razón... y entonces...”

La luz en los ojos de Haig se atenuó rápidamente.

“¿Y entonces qué?”

“¿Cómo diablos debería saberlo?... Consígueme un doctor... rápido… Tan

pronto como llegamos aquí y los rodeamos... todo lo que pude ver fue
rojo sangre... como si algo se estuviera escondiendo allí...”

La última palabra que salió de la boca de Haig se convirtió en un jadeo de

plomo que rodó por el suelo. No era de anuncio. Simplemente
inconsciente, como el resto de ellos también. Aunque se filtraron delgados
rastros de sangre fresca de sus oídos, narices y bocas, su condición era
bastante extraña, dado que no mostraban signos de lesiones externas.

D se dio la vuelta.

Cuore estaba parado atontado en la puerta, pero mucho más afuera se oía
el ruido de numerosos pasos acercándose. O Lina o uno de los aldeanos
que habían visto la Brigada Juvenil con Cuore deben haber invocado la ley.
Aparentemente, la intimidación que hicieron estos jóvenes estaba lejos de
ser apreciada en estas partes.

D miró a Cuore, luego se giró rápidamente para enfrentar el agujero que

atravesó la pared.

“¿Qué pasa? ¿No vas a seguir asándolo? Nunca llegarás al fondo de este
desastre si tienes miedo de pisar los dedos del sheriff”, reprendió una voz
de la nada en particular.

La voz no perturbó a D en lo más mínimo. Él y su abrigo negro se

fundieron con el sol de la mañana.
EL QUE VA A SALIR: CAPITULO 2

“Lina, ¿tienes algo en mente?”

Sintiendo el tono de sospecha subyacente en su tono suave, Lina

apresuradamente dirigió su atención al maestro que tenía delante. Su
rostro juvenil y gentil mostraba una sonrisa. ¿Quién hubiera creído que un
niño que desapareció en las ruinas del castillo de un noble durante quince
días crecería para ser un hombre así?

“Te llamé a la sala de profesores porque has estado mirando al espacio

todo el día, y luego vas y haces lo mismo aquí, ¿qué diablos está pasando?
Todavía no tenemos la palabra oficial, pero el panel de examen de la
Capital estará aquí en menos de una semana”.

Junto con Lina, él era uno de los tres niños que habían regresado sanos y
salvos después de que los cuatro habían desaparecido: Lukas Meyer.
Siguiendo los pasos de su padre, trabajó como profesor para el
Departamento de Educación Superior de la aldea. Era el profesor principal
de Lina, aunque en realidad solo había una clase en el departamento de
educación superior y menos de cincuenta estudiantes en eso.

“No es nada... de verdad.”

Lina se arañó el pelo y se ocultó la sangre que le subía por la cara. Los
caballos salvajes no podían sacar de ella el hecho de que se había
enamorado de cierto hombre.

“Ciertamente espero que así sea”, dijo el Sr. Meyer con un movimiento de
cabeza mientras sostenía sus manos sobre el decrépito calentador
atómico que se quejaba ante ellos. De repente, tanto su tono como la
mirada en sus ojos se volvieron graves.

“No debes olvidar la responsabilidad que tienes”, dijo.

Su tono serio dejó a Lina en reverente silencio.

“Eres la esperanza del pueblo. Cuando termine el invierno, tienes que

aprovechar la oportunidad para irte. Todos tiramos por ti, ya sabes”.

“Sí señor.”
“Entonces, el examen en sí no debería ser un problema, pero ¿has
decidido qué estudiarás en la academia de la Capital?”

El tono del Sr. Meyer había cambiado. Sabía la respuesta, y aunque era un
campo que había ayudado a elegir, preguntó como si no quisiera saberlo.

Lina no respondió.

“Matemáticas, ¿no es así?”

Él pronunció las palabras como una advertencia.

“Sí señor.”

“Está bien. No puede permitirse distraerse antes del día del examen.
Mejor enfócate en el futuro”, dijo alegremente el maestro. Lina también
sonrió. Llamaron a la puerta. Su compañera de clase, Harna, entró.

“¿Qué es?”

La cara de la niña estaba sonrojada y sus ojos estaban vidriosos por los
sueños. El Sr. Meyer se levantó instintivamente de su silla de madera y se
escondió. Por alguna razón, Lina llamó la atención.

“Hay alguien aquí para verte. Alguien... Bueno, es muy guapo...”

Eso no significaba nada para el profesor. Frunciendo el ceño por un

momento, el Sr. Meyer le dijo a Harna que enviara al visitante. Mirando a
Lina, dijo: “Bueno, entonces ten cuidado cuando regreses a casa. ¿Qué,
hay algo más?”

“Realmente no. Es solo que hace buen tiempo hoy”.

De pie junto a las ventanas, que habían recibido un tratamiento especial

para bloquear el resplandor cegador de la nieve, la niña trató de pensar en
algún truco para permanecer en la habitación.

“No más de lo habitual”.

“Esta habitación está sucia. Podría empezar a ordenarlo hoy.”

Cuando la expresión del Sr. Meyer se convirtió en una de las más

profundas preocupaciones, Lina pensó: ¡Maldita sea!
Una figura alta entró por la puerta baja, aunque al hacerlo casi se vio
obligado a agacharse.

Lina dio un grito de asombro y atrapó una ronda involuntaria de

presentaciones mientras aún estaban profundamente en su garganta.
Mirándola, la razón de su comportamiento sospechoso y su plan para
quedarse se hizo evidente para el Sr. Meyer. Enviando a Harna, que estaba
distraída en la puerta, el Sr. Meyer preguntó si su invitado era un conocido
de Lina.

“Estoy disfrutando de la hospitalidad de su hogar”, dijo D, mientras estaba

de pie junto a la pared. Era exactamente el tipo de visitante que no era
bienvenido por un educador encargado de los alumnos.

“Soy D. Un cazador de vampiros. Y supongo que puedes adivinar a partir

de eso lo que me trae aquí.”

No es sorprendente que el semblante cálido e intelectual de Meyer se

pusiera rígido. Cuando invitó a D a tomar asiento, la mirada en sus ojos era
la que podía dar a cualquier enviado para dejar al descubierto el oscuro
secreto que había ocultado en su corazón.

“No, gracias”, dijo D secamente, negándose a tomar asiento. Su actitud

era cortante pero no del todo desagradable.

“Lina”, dijo el maestro con urgencia. Lo que estaba previsto que

comenzara no era un cuento para que lo escuchara una niña. Lina miró
implorante a D, luego, con una mirada un poco huraña, salió de la
habitación, disgustada por la indiferencia de D.

Tan pronto como se cerró la puerta, el Sr. Meyer miró gravemente a D. No

había nadie más en la habitación.

“Si te estás quedando en casa de Lina, entonces supongo que has

escuchado todos los detalles del alcalde. Para ser honesto, hay algunas
cosas que me gustaría saber. Personalmente, si hay algún tipo de conexión
entre estos eventos recientes y lo que nos sucedió en los días cubiertos de
oscuridad de nuestra juventud, quiero estar allí cuando descubras quién o
qué está detrás de todo. Así es como me siento”.
De alguna manera, D logró parar su tono serio.

“Si tiene algún recuerdo de lo que sucedió hace diez años, me gustaría
escucharlo. Solo sé lo que me dijo el alcalde.”

El hecho de que él asintiera sin dudarlo atestiguaba el hecho de que la

expresión dura del señor Meyer carecía de sustancia.

“Lamento decirlo, pero lo que escuchó del alcalde es probablemente todo

lo que hay que contar. Un día, diez años atrás, todos estábamos jugando al
pie de la colina. Lina dijo que quería recoger flores y hacer algunas
guirnaldas, y recuerdo que Tajeel, ese serio niño que aún no se ha
encontrado, estaba en contra de la idea, diciendo que no fue divertido. Al
final, los niños tuvimos que ceder, incluso a esa edad, las mujeres
simplemente tienen esta fuerza, y nos pusimos a nuestra tarea molesta.
Incluso conseguí un montón y se los entregué a Lina, y luego...”

“¿Entonces qué?”

“Me fui a otro lugar, recogí un montón más y luego me di la vuelta. Eso es.
Lo siguiente que supe fue dos semanas después y estábamos a mitad de
camino cuesta abajo y nos dirigimos al fondo. Ya sabes que se utilizaron
todas las técnicas imaginables para tratar de restaurar esa parte de
nuestros recuerdos, ¿verdad?”

“Hay algo que me gustaría que vieras”, dijo D, cambiando su ubicación por
primera vez. Al acercarse a un escritorio de aspecto robusto hecho de
troncos gruesos, tomó una pluma de arpía de un portalápices hecho con el
colmillo de un dragón más grande. También arrancó una página del
bloque de papel reciclado.

“¿Qué es?”

“También es algo con lo que tengo problemas”.

La expresión de D no cambió cuando hizo dos golpes rápidos con el

bolígrafo, luego empujó la rígida hoja reciclada ante los ojos del profesor.

"Qué... ¿Qué es exactamente?”

El señor Meyer se volvió para mirar a D con dudosa mirada.

“No es nada. Lo siento por eso”.

D hizo una bola en la página de notas en la que había dibujado una

enorme cruz y la tiró a la basura. El barril también era de hueso de dragón
mayor. Una bestia como esa tenía sesenta o más pies de ferocidad
inigualable, pero ni un solo hueso o un solo tendón se desperdiciaron
cuando cayeron en las manos del ser humano. En una pequeña aldea
como esta, los dragones más grandes eran vistos más como una forma de
que los aldeanos se ganaran el pan de cada día que como una amenaza
para sus vidas.

“¿Has estado en la colina desde entonces?”

“No, yo no. Tampoco he discutido el incidente con Lina.”

“Una cosa más. Cuore Jorshtern se volvió loco. ¿Hay algo inusual en ti?”

El señor Meyer forzó una sonrisa.

“Quizás mis alumnos podrían darle una respuesta más creíble a eso. Creo
que soy una persona común, pero, para ser sincero, no puedo demostrar
que no estuve en la escena de estos crímenes recientes. Vivo solo, y es
posible que me haya estado escapando por la noche sin saberlo. Una vez
que se hizo el acto, pude haber destruido todas las pruebas de mi crimen,
luego volví a ser un maestro de escuela promedio dormido en su cama
hasta la mañana. No puedo decir con certeza que ese no sea el caso. Si la
Nobleza que puede caminar a la luz del día realmente existe, las víctimas
de tal Noble tendrían las mismas características fisiológicas que el
asaltante, ¿no es así?”

D asintió con la cabeza.

Cuando un humano cayó ante los colmillos malvados del vampiro y se

transformó en un demonio de la noche, el sentido común dictaminó que,
en general, la víctima heredaría las habilidades características de ese
Noble cuando volviera a levantarse. La víctima de un Noble con el poder
de asumir la forma de lupino también podría tomar esa forma de
cuadrúpedo salvaje a voluntad; El Noble que podría comandar ciertas
bestias salvajes obtendría un nuevo servidor con un dominio de los
animales.

Sin embargo, así como un bebé recién nacido no es una copia impresa de
uno de sus padres, hubo ciertas diferencias obvias en los poderes
genéticamente vinculados. Una víctima no podía permanecer
transformada durante tanto tiempo como su amo. Además, mientras que
en esa forma alterada, los atributos físicos como la velocidad, la fuerza y la
capacidad regenerativa serían varios rangos más bajos. Estos vampiros
recién creados no eran la verdadera nobleza, sino que eran poco más que
pálidas imitaciones.

En lo que respecta a la gente del mundo, lo más importante de estos

pseudo-Nobles era que, cada vez que uno era capturado, podían usarse
para discernir la fuerza total de la verdadera amenaza: el verdadero
Noble. Ciento cincuenta años antes, un funcionario llamado Summers
Montague investigó varios cientos de casos mientras cruzaba la frontera.
Durante su investigación, Montague dividió a las víctimas de la nobleza en
diferentes clases y también dejó estadísticas precisas relacionadas con los
poderes de sus amos. Otro tomo sobre el tema, Métodos para discernir
los niveles de nobleza a través de víctimas y contramedidas defensivas por
el académico de nobleza T. Fisher, fue ampliamente leído y transmitido
por el pueblo de la Frontera, a pesar de que el Gobierno Revolucionario de
la Capital había prohibido el libro.

Sin embargo, la amenaza de que la nobleza asalte ahora esta pequeña

aldea agregaría una nueva página asombrosa al conocimiento compartido
de la humanidad; o, más bien, la amenaza era tan grave que sacudiría las
creencias más básicas que las personas tenían sobre la nobleza, socavando
la sensación de seguridad que permitía a las personas llevar a cabo sus
vidas cotidianas.

¡Nobles que caminaban de día!

“Soy consciente de que los cazadores de vampiros tienen sus propias

técnicas especiales para identificar y clasificar a la nobleza. No escatimaré
esfuerzos para ayudarlo. Pregunta qué te gusta o prueba lo que quieras.
Verás, todavía quiero saber qué sucedió allá arriba en la colina, tanto
como tú.”

No parecía haber motivos para sospechar de la sinceridad del joven

maestro de escuela. La mano izquierda de D se movió.

El profesor se apartó reflexivamente mientras la mano se movía hacia su

frente. El movimiento se detuvo cuando sonó un golpe y una chica con
mechones dorados entró sin esperar una respuesta. La bandeja que
llevaba la niña era simplemente un corte transversal del tronco de un
árbol. Sobre ella había un par de tazas de metal.

“¿Que es todo esto? Si has terminado de limpiar, vete a casa”.

Como si las dudosas palabras del Sr. Meyer hubieran pasado por sus oídos,
la niña dejó las tazas sobre la mesa y dijo: “Aquí tienes”. El perfil que le
mostró a D estaba de un rojo carmesí.

“Diría que su comportamiento como anfitriona deja algo que desear”, dijo
Meyer en un tono ligeramente descontento.

“¿Por qué estas roja, hay una gran diferencia en lo que nos sirvió? Quiero
que sepas que el dinero para la cerveza que tenemos aquí en la escuela
sale de mi bolsillo”.

La copa de D contenía más de tres veces más bebida que la del maestro.

En este pueblo donde las temperaturas de un solo dígito eran comunes en

invierno, no había tabúes sobre el consumo de alcohol durante la clase.

“Umm, bueno, esto era todo lo que había”, dijo, absorbiendo a D en una
serie de miradas de enamoramiento.

“Usted es un borrachín bastante pesado, Sr. Meyer, y se ha bebido ya una

gran parte. Además, casi nunca recibimos visitas, por lo que reunimos
nuestras cabezas para elaborar un plan y gané el sorteo... Qué joven tan
apuesto.”

“Eso es suficiente de esta basura”.

El Sr. Meyer se levantó con una mirada de disgusto y condujo a la joven
hacia la salida. Justo cuando abrió la puerta, una avalancha de chicas cayó
al suelo, y los ojos del profesor casi se dispararon de su cabeza.

“¿Qué significa esto? Tu grosería me sorprende. Es mejor que todas salgan

en este momento. ¡Y mañana, son treinta golpes con la correa para el líder
de este pequeño anillo!”

“Que sea cuarenta para todo lo que nos importa”, dijo una.

“Por favor, déjanos hablar con él también. Queremos escuchar sobre el

mundo exterior, sobre la Capital”.

“No es justo, señor Meyer”, protestó otra.

"Estar aquí solo con este hermoso pedazo de hombre, hay algo muy
sospechoso en eso”.

“Él... ¡oye, no hables como loca!”

No es sorprendente que el señor Meyer, normalmente tranquilo y sereno,

perdiera la cabeza. Después de todo, él todavía era joven. Ordenando que
salieran, el maestro cerró la puerta frente a las alumnas lejos de cooperar,
que todavía clamaban tan cortésmente como podían por un autógrafo de
D, como mínimo.

El maestro se secó la frente y regresó a su asiento, pero sus ojos se reían

con calma a pesar de todo.

“Lamento que hayas tenido que ver ese feo asunto. Espero que no te
ofendas”.

Extrañamente, D sacudió la cabeza. La mente del cazador era algo que

rara vez se manifestaba. No solo eso, sino que incluso la misteriosa aura
de un dhampir que generalmente emanaba de cada centímetro de él
parecía haber disminuido.

Aparentemente, el Sr. Meyer era lo suficientemente sensible como para

detectar este cambio, y su tono se infundió con familiaridad.
“Ves, es bastante raro que un viajero visite nuestra aldea. Aparentemente
hay algo mal con el controlador del clima en este sector; la primavera y el
verano están bien, pero apenas llega el otoño la nieve vuela. Y debido a
eso, no supongo que haya habido un visitante, bueno, un comerciante u
otro viajero, que se haya quedado más de un par de días en cualquier
invierno. Para las niñas que llegan a esa edad, este pueblo es realmente
un lugar bastante duro”.

“No solo aquí”, dijo D suavemente, incluso mientras admiraba el cielo azul
más allá de los cristales de las ventanas.

“Es así en cada pequeño pueblo. Pero la primavera llegará pronto.”

“Sí, llegará la primavera, pero no se irán”.

Por primera vez, D se dio cuenta de la mirada gravemente oscura que

tenía el joven maestro. Las aldeas fronterizas eran pequeñas y pobres.
Incluso el cambio más pequeño en la población podría ser desastroso. La
vida de escurrir los cultivos del suelo casi agotado, y defenderse de las
monstruosidades que acechaban con ojos hambrientos fijos en la presa
humana, requería la fuerza de cada persona disponible, hasta el último
niño razonador. El gobierno revolucionario en la capital hizo que la
recuperación de la frontera fuera un tema importante en su agenda;
prohibir cualquier movimiento de población

La palabra pendiente del gobierno era una medida apropiada. Entonces,

además de la nieve, otra barrera, invisible para todos los ojos, cierra fuera
del pueblo invernal.

“Aquí hay una idea”, dijo el maestro, mirando a D con nueva resolución.

“Si tienes algo de tiempo libre mientras estás en la ciudad”

“Tengo otro trabajo”.

La respuesta del cazador fue helada.

“Terminaré esto lo más rápido posible, y dejaré el pueblo tan pronto como
termine. Eso es todo al respecto.”
El Sr. Meyer dijo simplemente: “Ya veo”, luego drenó el contenido de su
taza. No parecía en absoluto resentido. Debido a que a los maestros rara
vez se les permitía moverse, muchos de ellos se entregaron al alcohol y
alucinógenos para escapar de la desesperación del futuro y la frialdad del
presente. Pero, incluso con las dificultades de la profesión, el Sr. Meyer
era un gran individuo.

“Estaba preguntando demasiado, lo sé. Pero antes de investigarme, hay

una cosa que me gustaría preguntarte”.

“¿Qué es eso?”

“¿Podrías dejar a Lina fuera de esto?”

“Ella es una de las niñas que también regresó”.

“Ella se va a ir pronto”.

La frente de D se arrugó muy ligeramente. Esto también fue bastante

infrecuente. Como para atraerlo aún más, el maestro continuó.

“Estoy seguro de que probablemente conozca el sistema mediante el cual

una vez al año el gobierno selecciona al niño más prometedor de una
aldea determinada en ese sector de la frontera para recibir instrucción en
el sistema educativo de la capital. Este año nuestro pueblo ha sido
seleccionado. Me atrevo a decir que nunca volverá a suceder. Todo el
lugar estaba en tal estado que uno pensaría que el carnaval había llegado
a la ciudad. Después de meses de pruebas de habilidad, Lina fue la
elección unánime”.

“Ya veo.”

“No somos más que una pequeña aldea pobre que lucha por sobrevivir,
pero ella es una estrella brillante en ascenso por la Capital. Se rumorea
que el gobierno podría incluso estar planeando lanzar una de esas naves
de propulsión de energía galáctica a otro planeta. Si es elegida por algo
así, bien podría convertirse en una estrella en todos los sentidos de la
palabra. Imagina... una niña de una aldea encerrada en un invierno largo y
oscuro durante la mitad del año y adornada por el sol durante una escasa
primavera y verano podría viajar a las estrellas. ¿Puedes entender lo
orgulloso que nos haría, qué impulso sería?”

“Si el niño seleccionado hace tal contribución, el pueblo debe algún tipo
de remuneración. Eso lo entiendo.”

Diciendo esto, D fijó sus ojos en la cara del Sr. Meyer.

“¿Crees que sirves al mejor interés del pueblo también?”

A medida que el semblante apropiado del Sr. Meyer se endureció ante

esta consulta no anticipada, un aura espantosa brotó de cada pulgada de
D.

“¡¿Eh?!”

Congelado por lo que parecía un asalto brutal a su psique más profunda, el

maestro siguió la mirada de D, atrapado por la vista de un alumno
corriendo hacia la puerta de la escuela, que era visible desde la ventana.
Gotas de sudor se aferraron a la cara del niño. Sus manos estaban
manchadas de escarlata.

El profesor entendió en un instante.

Cuando se levantó para seguir a D, que ya se había deslizado por la puerta,

oyó una voz extraña y ronca que decía: “¿Otra vez? Es solo una
interrupción tras otra hoy”.

Una docena de minutos después, el Sr. Meyer estaba corriendo por el

bosque. No había ni vista ni oído a D, que se había ido antes que él.

El camino bien drenado era seco y desnudo, excepto por la parte ocasional
de nieve restante, por lo que la carrera del cazador fue sin obstáculos y su
velocidad fue sobrehumana. Al confiarle el joven manchado de sangre a
uno de los maestros de escuela primaria que se había unido a él en los
terrenos de la escuela, el Sr. Meyer había ido tras D. Después de haber
dejado el edificio delante del maestro, el Cazador había salido corriendo
después de intercambiar algunas palabras con el chico. En ese momento,
había estado a menos de tres metros de distancia. Incluso el viento mismo
tiene miedo de interponerse en el camino de esta hermosa juventud,
pensó el maestro.

Aquí y allá, manchas de sangre salpicaban el camino negro. Estos habían

goteado de las manos del niño. Era el hijo de un cazador que vivía en el
bosque, no lejos del límite de la ciudad. Engañando con una ballesta
casera en su camino a casa desde la escuela, accidentalmente disparó una
pelea en un matorral. Lo encontró pronto, y con él algo más. Lo siguiente
que supo fue que estaba a las puertas de la escuela, dijo. No sabía cuándo
había logrado mancharse de sangre sus manos. Era solo un niño de nueve
años.

El señor Meyer pudo ver el matorral más adelante. La nieve carmesí

descansaba sobre las ramas.

Al encontrar un pequeño descanso, el Sr. Meyer se abrió paso.

Sus piernas se congelaron.

Antes de darse cuenta, todo su ser estaba siendo golpeado por un aura
espeluznante hasta el extremo, despertando un miedo primitivo en todas
y cada una de sus células. Aunque su mente le exigía que avanzara, su
cuerpo se rebeló. El hombre no era un animal de espíritu unificado.

Aproximadamente diez pies delante de él estaba D.

Y otros seis pies más allá del Cazador yacía un cadáver, boca abajo y
vestido con pelaje rojo. No podía ver la cara, pero por el pelo largo y cola
de caballo sabía que era una mujer. No había nada más, y nadie más, para
ser visto.

A pesar de eso, el maestro tuvo la clara impresión de que el cuerpo mismo

emanaba la desconcertante sensación de maldad que lo aplastaba como
un tornillo de banco. Se preguntó si D también había sido víctima de ello.
Pero no...

D ya había desenvainado su espada larga. La postura que tomó, con la

punta de su espada lo suficientemente baja como para pinchar el extremo
de su pie derecho, era tan poco natural que difícilmente podría llamarse
una postura de lucha. Pero por extensión, sugirió que cualquier táctica
que tomara después sería positivamente sobrenatural.

Y luego el maestro notó algo que hizo que la alegría flotara en su corazón
marchito. Mientras que el aura maliciosa estaba girando sobre D, no había
tocado al Cazador.

¡No le tenía miedo en lo más mínimo!

¡El aura malvada sobre la niña se movió! ¡Se abalanzó!

D también voló por el aire. Era la verdadera imagen de un halcón elegante,

cincelado en toda su majestad en el aire frío.

El maestro solo vio un destello plateado.

El espacio y el tiempo se retorcieron, al menos así era como se sentía.

Algo se deslizó al lado del maestro, atravesó parte del matorral y

desapareció. El señor Meyer corrió hacia D, que había aterrizado al lado
de la niña. El hechizo ahora estaba roto, y solo un aire de fría tranquilidad
se extendió por la zona. Incluso podían escuchar el canto de los pájaros
nuevamente.

Bajando sobre una rodilla al lado de la niña, D le tomó el pulso. Su rostro

inexpresivo no se limitó a mirar hacia donde había huido la cosa, fuera lo
que fuese. Y su espada estaba en su vaina. El maestro sentía que estaba
viendo una forma de vida completamente diferente. Aunque el joven era
lo suficientemente hermoso como para desmayar incluso a otro hombre
como Meyer, el Cazador parecía aún más inquietante que la cosa con su
aura de malevolencia.

Dejando caer la mano de la niña, D se levantó. Presionó la palma de su

mano izquierda contra su brazo derecho. Cuando el maestro le preguntó si
había resultado herido, sacudió la cabeza.

“Parece que llegamos justo a tiempo”, dijo el cazador.

El alivio se extendió por el pecho del profesor.

“¿Crees que esa cosa era lo que estabas buscando?”, Preguntó
esperanzado, pero la consternación rápidamente frunció el ceño.

“No”, dijo D.

“A juzgar por la temperatura del cuerpo y su sangre seca, fue atacada esta
mañana. Lo que es más, esa desagradable existencia ahora no dejó marcas
de dientes en su garganta. Parece que lo encontré casi tan pronto como
encontró a la mujer.”

“¿Qué rayos fue esa cosa de todos modos?”

“No lo sé. Pero esta es la segunda vez que me encuentro con él”.

“¿Qué?”

“No importa eso, esta mujer, ¿la conoces?”

Por fin, el Sr. Meyer podría ser de poca utilidad. Hizo rodar a la mujer, que
tenía dos hilos de bermellón saliendo de la nuca, sobre su espalda. Al ver
la pequeña canasta cerca, asintió.

“Está casada con un granjero llamado Kaiser. Debe haber estado

recogiendo flores de aluminio para ungüentos cuando fue atacada”.

“¿Y dónde estabas esta mañana? No tienes que responder eso. Pronto
sabremos quién es el culpable”.

“¿Lo sabremos?”

“Según sus heridas, quien la atacó es del tipo que se apega mucho a su
presa. Probablemente irá tras ella de nuevo esta noche. Yo vigilaré. Si no
viene….”

Sintiendo que debería estar aterrorizado por la oración D que quedó sin
terminar, el joven maestro dijo con voz hueca: “¿Si no viene qué?”

“Entonces tendría que ser alguien que sepa que estoy aquí. Los
estudiantes que me vieron antes no estaban al tanto de mi profesión, así
que eso deja al alcalde, Cuore, Lina,... y tú.”
A pesar de que la temporada estaba tan cerca de la primavera, el rostro
del Sr. Meyer tenía todo el color de alguien que había muerto por
exposición.

En poco tiempo, el sheriff y el alcalde se apresuraron a la escena y se

llevaron a la esposa de Kaiser después de una investigación puramente
superficial. El sheriff miró a D con recelo, pero no dijo nada. Por su parte,
D no mencionó la entidad invisible.

D solo permaneció en la escena. Cuando todos los demás se despidieron,

le dijo a la palma de su mano izquierda: “¿En qué tipo de forma estás?”

“No muy buena, como es de esperar”, llegó una voz exhausta en

respuesta.

“Ese fue un montón de jugo psíquico para golpear a la vez. No volveré a

fumar durante cuatro, tal vez cinco días. En cuanto a mí profundizar en
esos tres retornados, eso está completamente fuera de discusión. No
pude hacer llegar una orden a su subconsciente, ni siquiera a la capa
superior de su conciencia”.

“Eso es un problema.”

“Si es así, es tu culpa por conducirme siempre como un esclavo. En algún

momento, hoy o mañana, tendrás que alimentarme con los cuatro
grandes”.

“¿Qué tal ahora? ¿Es por eso que sigues dando vueltas?”

“Hmm... creo que tomaré una pequeña siesta primero”.

“Mmm.”

El extraño diálogo concluyó y D abandonó la escena de la tragedia. El sol

de invierno todavía estaba alto. D eligió la sombra mientras caminaba.
Que ni siquiera hubiera un tinte de cansancio que estropeara su belleza
fue realmente asombroso.

Independientemente del clima, durante las horas del día, aquellos del
linaje de vampiros ansiaban descansar a un nivel fisiológico básico. Si se
tratara simplemente de permanecer consciente, podrían hacerlo hasta
ocho horas si se limitaran a un lugar donde el sol prácticamente nunca
brillara. Pero si se dedicaban a caminar o pararse a la luz del sol, después
de cuatro horas pasarían a un estado cercano a la muerte. Los cazadores
de vampiros de súper grado A apenas podían manejar de cinco a seis
horas de actividad completa. Su agotamiento era completamente
diferente al que sentía un humano que trabajaba toda la noche, y fue solo
debido a esta gran debilidad en los Cazadores que el deseo humano de
exterminar a toda la nobleza no se cumplió.

Cerca del borde del bosque, los pasos de D se detuvieron repentinamente.

Estaba Lina, esperándolo en una carreta. D se acercó silenciosamente y
salió a toda velocidad.

Después de un rato, D dijo: “Si te diriges a casa, vas por el camino

equivocado”.

“No hay problema. Mira, nos dirigimos al lugar más feliz de todo el
pueblo.”

Poco después, el carro abandonó el extremo más alejado de la aldea y

llegó a la carretera, donde se detuvo ante una pequeña choza que daba a
la carretera. Un banco de madera robusto pero áspero había sido
abarrotado en el espacio, y la nieve había caído en el interior sin lámparas.

“La parada de autobús”, dijo Lina alegremente.

“Es la única estación que sale de la ciudad. Los inviernos son

intransitables, pero en otros cinco días pasará el autobús eléctrico. Y esa
mañana estaré de primera aquí”.

“Parece que te diriges a la Capital”.

“¿No estás feliz por mí?”

Mientras el brillo en las pupilas negras se entrenaba directamente sobre

él, D hizo una expresión un tanto incómoda.

“Ciertamente eres una chica rara. ¿Por qué dirías eso?”

“¿Cómo debería saberlo?”

D parecía perplejo.

“Es broma”, dijo Lina, al estilo de una hermana que explica el

funcionamiento de un juego de manos a su desconcertado hermano
menor.

D guardó silencio. El guerrero que evocaba estremecimientos de la

nobleza chupasangre estaba completamente a merced de una niña de
apenas diecisiete años. No había nada que el pudiera hacer. Si el Sr. Meyer
o el alcalde de la aldea hubieran podido verlo y se hubieran dado cuenta
de cómo se había desvanecido la terrible falta de conocimiento que era
suya, sus ojos se habrían salido de sus cabezas.

“Oye, ¿cómo es que no sonríes? ¿Crees que te mataría reír?”

En esta coqueta consulta, D perdió nuevamente una respuesta. Esta joven

dama fue un gran desafío.

“Pero sí lloras, ¿no? Debe haber muchos momentos difíciles, no están allí.
Solo sé que los hay.”

Con cierta dificultad se las arregló para decir simplemente: “Sí”.

Lina de repente se puso muy seria.

“Tienes algún tipo de conexión con la nobleza, ¿no? No tienes que decir
nada; Solo lo sé. El alcalde no me dijo nada, pero no tanto como un pájaro
se te acerca. ¡Y mira! Aunque caminas normalmente, las huellas que dejas
en la nieve no son ni un tercio más profundas que las mías. Luego están
las ruinas...”

Lina vaciló.

¿Y las ruinas?

Observada por ojos brillantes como el hielo, Lina se dio cuenta de que sus
mejillas se habían puesto repentinamente calientes. Como si acabara de
darse cuenta de que el joven que tenía delante era un hombre de tanta
belleza que le puso los pelos de punta.

“Me escondí detrás de ti, ¿recuerdas?”

Incluso su tono de voz sonaba extraño.

“La primera vez que te vi estaba realmente asustada, pero tan pronto
como escuché lo que dijiste, me sacudí de inmediato. “Si bien es imposible
detener el progreso del tiempo, harías bien en mostrar un poco de
respeto por lo que se ha perdido”, cuando dijiste eso, parecías muy triste”

Esta joven debe haber escuchado los ecos de otro mundo, ecos que nadie
más podría escuchar.

“Tienes buenos oídos y un excelente recuerdo”, dijo D en su tono habitual,

mirando hacia la carretera.

“El sol se pondrá en poco tiempo, así que será mejor que sigamos nuestro
camino. Es hora de que el demonio haga otro movimiento sobre la mujer
de esta mañana”.

“Hey”, Lina gruñó en un tono completamente inapropiado para la

situación, empujando significativamente a D con su codo.

“¿Podrías terminar tu trabajo en los próximos cinco días y dejar el pueblo

conmigo? Tengo un futuro horrible y brillante por delante”.

“Tal vez. Mejor entra ahora.”

La pareja subió al carro y D tomó las riendas en la mano.

Robando miradas a su perfil, Lina lucía una sonrisa traviesa.

“Realmente no quieres perder ese ceño fruncido, ¿verdad, gran

preocupación? Voy a hacer una predicción para ti”.

“¿Una predicción?”

Tal vez sabiendo cómo brillaban los ojos de D y tal vez no, Lina cerró
ceremoniosamente sus párpados y movió la nariz como si probara el aire.

“Eso es correcto. Mira, los míos casi siempre tienen razón en el dinero.
Veamos... está bien, lo tengo.”

Luego, mirando el hermoso perfil a su lado como si estuviera fascinada,

dijo: “Definitivamente usarás una sonrisa cuando salgas de este lugar”.
Ocho caras rodeaban una sola cuna.

Allí estaban el sheriff y el alcalde, el Sr. Meyer y Lina, tres miembros del
Comité de Vigilancia, y de pie, solo de espaldas a la pared, estaba D.

“¿Todavía no han atrapado a ese Cuore?”, Le preguntó el alcalde al sheriff

con muy mal humor, y el sheriff miró a su vez al individuo poderoso que
parecía liderar a los vigilantes locales. Se llamaba Fern.

“Bueno, no está escondido en su nido de ratas habitual”, dijo Fern.

“Pero sacamos al Comité de Vigilancia y a la Brigada Juvenil con toda su

fuerza, y espero que lo tengamos en poco tiempo”.

“Si lo tenemos aquí y aparece un vampiro, debería aclarar cualquier duda

sobre los tres. Hazlo”, agregó el alcalde, lanzando una mirada arrogante a
Lina y al Sr. Meyer. Fern asintió profundamente de acuerdo y miró a D. El
odio deslumbrante se agitó como un remolino. Debe haber escuchado
sobre los dos altercados menores con Haig y su Brigada Juvenil.

“Las horas de visita están por comenzar. Todos tendrán que pasar a la
siguiente habitación”.

Mientras los otros se levantaron a pedido de D, los tres vigilantes se

volvieron hoscos. Su mirada gélida se centró en ellos y, aunque sus ojos
nunca se encontraron con los suyos, la forma en que de repente dejaron
sus asientos sugirió que sus espaldas se habían convertido en hielo.

“Puedes contar con nosotros para vigilar estos otros dos. ¿Pero estás
seguro de que estarás bien por tu cuenta?”.

Las palabras del sheriff surgieron del temor de que si por casualidad D
fuera derrotado, la maldición de los muertos vivientes no solo reclamaría
a la mujer, si no que más víctimas seguirían también.

Realmente no importaba lo que le sucediera a la mujer. El tratamiento de

las víctimas de vampiros variaba de pueblo en pueblo, pero aquí fueron
expulsados de la ciudad y abandonados a su suerte. Su esposo se había ido
a un pueblo vecino, pero estaba obligado por las mismas leyes que todos
ellos, por lo que el sheriff no tuvo que preocuparse por ninguna censura.
Sin embargo, este nuevo Cazador de Vampiros planeó usar a la mujer
como cebo para atraer al demonio. Lo que es más, el Cazador no quería
que el trío siguiera bajo sospecha en la misma habitación, sino que pidió
que todos esperaran juntos cerca.

Si no fuera por el apoyo del alcalde, el sheriff seguramente habría

protestado contra esto. Hubo más de unos pocos casos en el pasado
cuando planes similares fallaron, y los que estaban al acecho no fueron los
únicos que cayeron en los colmillos malignos: pueblos enteros se habían
vuelto vampiros. Pero, por encima de todo, estaba el salario que el sheriff
extrajo de la Capital para considerar, una suma casi cinco veces mayor que
la que ganaba el aldeano promedio. No era el tipo de trabajo que acababa
de entregar a otra persona.

“Confíe en mí, Sheriff”, dijo el alcalde, dándole una palmada en el hombro.

“Después de todo, llamé solo a este hombre para el trabajo”.

En su mente, murmuró: Tú también llamaste al último Cazador. Pero, sin

perder otra palabra, el sheriff condujo a todo el grupo a una habitación
adyacente.

Tan pronto como el clic de la cerradura sonó, D curvó su mano derecha en

un puño flojo, se la llevó a la boca y apuntó con la escasa abertura hacia la
lámpara en la mesa lateral. Con una bocanada de aire, la llama que ardía
dentro del cristal de la lámpara de huracán se extinguió. La sala cayó al
dominio de la oscuridad.

Las nubes bajas oscurecían la luna esta noche misteriosa, mientras los
vendavales invernales incomprensibles tan cerca de la primavera sacudían
los marcos de las ventanas.

La mujer que yacía en el catre era la misma que había sido atacada antes.
Aunque había estado inconsciente desde que la habían encontrado, con la
profundización de la noche su piel había perdido su tono rosado; ahora su
rostro estaba extrañamente imbuido del brillo de la parafina. En esa
oscuridad sin marcas de ninguna chispa de luz, D podía discernir incluso
los vasos sanguíneos pálidos que ataban las mejillas de la mujer.
De repente se giró hacia la ventana.

No se escuchó nada más que el ruido de los incesantes golpes del viento,
pero los oídos de D deben haber captado algún otro sonido.

Al mismo tiempo, su mirada regresó a la cama.

Desde la nuca de la mujer, y la herida conocida como el Beso de la

nobleza, dos riachuelos bermellones comenzaron a fluir.

La tensión era como una línea tensa.

Algo negro azabache se presionó contra el cristal de la ventana. Una cara

con la nariz y la boca aplastadas se asomaba a la habitación, vestida con
una sonrisa que no era de este mundo.

Con un aleteo sordo, algo grueso voló por el aire. Una manta.

La mirada de D se dirigió a la puerta que era el límite entre esta habitación

y la siguiente. Allí se dirigía la mujer vestida con camisa de dormir. Ojos
tan rojos como la sangre brillaban en D. La llamada había venido de su
maestro.

Un vampiro podría llamar a su presa sin ir a verlos, moviendo a su víctima

solo por pura voluntad. Era una estratagema de uso común. Sin embargo,
normalmente la víctima se iría por una ventana. El vampiro ciertamente
no enviaría a la víctima hasta la puerta principal, donde probablemente se
encontrarían con otras personas. Además, había una figura espeluznante
fuera de la ventana. ¿Fue eso una diversión?

La mujer dio un paso atrás y se preparó para abrirse paso a través de la

puerta. D corrió. Con un chillido penetrante, los cristales de las ventanas
volaron hacia afuera en fragmentos y una repentina ráfaga de viento
entró.

Los gritos surgieron en la habitación contigua.

D podía discernir todos y cada uno de los ruidos individuales. Incluso antes
de que la mujer pudiera estrellarse contra la puerta, algo en la habitación
contigua hizo que la puerta se abriera por dentro. Tornillos disparados
desde las bisagras. Una explosión de conmoción estalló, y trozos astillados
de la puerta se rasgaron en el piso de madera, soplando fragmentos de las
ventanas rotas hacia afuera. Todo sin un sonido.

La mujer estaba ahora en un rincón de la habitación. Se escuchó un grito

gutural, pero había muerto a la sombra de un abrigo negro. Justo cuando
la puerta se astillaba, D había tomado a la mujer bajo su brazo y saltó a un
lugar seguro. Y le había llevado menos de un segundo a la puerta
abrochada volar en pedazos. Su velocidad era impía.
Parecía que había aparecido para un tercer encuentro con D.

La sala nadó con un intenso poder psíquico mientras la cosa buscaba a su

oponente con un aullido furioso y sordo. Por extraño que parezca, D
podría distinguir el cuerpo de la cosa.

La cabeza miraba a D y a la mujer.

Malevolencia coagulada. Levantándose sobre las cuatro extremidades, se

lanzó hacia adelante amenazadoramente.

Mirando con recelo a la mujer que no tenía sentido por el embestida, D

sacó su espada larga. Lo que siguió fue un final inesperado.

Con un grito que tronó fuera de la ventana, la malevolencia se disipó por

completo. Los gruñidos del viento nocturno reverberaron, pero D se
quedó allí confundido en el aire invernal normal.

Esto simplemente no estaba bien. Era imposible que un aura tan feroz se
dispersara, simplemente desapareciera. Fragmentos de ella, la energía
restante sola, deberían haber colgado en el aire como coágulos gaseosos.
Pero no quedaba el menor rastro de algo así en la habitación. El mejor
curso de acción, en este punto, sería creer que la cosa no había existido en
primer lugar.

En lugar de reflexionar sobre esto, D se puso a trabajar. Pasando los ojos

por la puerta devastada y la mujer caída, se arrojó por la ventana.

La fuente de los gritos yacía en el suelo, justo debajo de la repisa de la

ventana. El cazador le dio la vuelta, revelando el pálido semblante de
Cuore. Su pecho subía y bajaba débilmente debajo de sus prendas
deshilachadas. Aunque no hubo sangrado ni heridas, su colosal figura
parecía marchita de pies a cabeza. Sus mejillas se hundieron demacradas,
marcando los huesos debajo. Parecía como si la esencia misma de la vida
hubiera sido arrancada de él.

D estaba a punto de levantar al hombre cuando el cuerpo del cazador voló

por el aire y regresó a la habitación.
Una figura gris ceniza completamente atada en tela oscura se aferró a la
mujer. Una bufanda de tela áspera cubría la cara de la figura y, desde el
centro de ese semblante, los ojos del color de la sangre le devolvieron la
mirada a D. La mujer no se movió en lo más mínimo. Una expresión de
éxtasis ante el sabor del placer de otro mundo cubrió su rostro de cera, y
sus senos amplios y ahora desnudos fueron aplastados contra el pecho de
la figura sombría. Sí, incluso sus muslos flexibles estaban desnudos y ahora
estaban enroscados alrededor de las piernas de la figura. El devastador y
el devastado pintaron una imagen de lascivia secreta.

En el instante en que D divisó el par de colmillos que sobresalían de las

comisuras de los detestables labios de la criatura, la única parte de la
figura claramente visible mientras lamía molestamente la sangre que
burbujeaba de las heridas en la garganta de la mujer, la mano derecha del
cazador desencadenó una descarga de luz blanca.

Cuando se escuchó el sonido de cinco agujas de madera hundiéndose en

los tablones de la pared, esos labios ensangrentados formaron una
sonrisa. Ni un solo cambio había ocurrido en el abrazo retorcido de la
figura de la mujer. Sin mover un músculo, la criatura había evitado las
agujas que D había arrojado.

D saltó del suelo.

El cuerpo pálido de la mujer voló, y evitarlo introdujo una demora de una

centésima de segundo en su ataque. Un destello plateado cortó la manga
de la capa cenicienta, y D y la figura intercambiaron posiciones.

Un aire de desolación llenó la habitación.

Por fin había conocido a un digno oponente. En cualquier batalla, los

factores más importantes fueron, principalmente, la velocidad y, en
segundo lugar, la fuerza. En términos de velocidad, al menos, la figura
oscura era igual a D.

Sin embargo...

Desde la garganta de esa figura, un gemido que nunca podría confundirse

con humano surgió como si fuera llevado por el viento invernal.
Un toque de negro parecía formar una raya suave desde el borde superior
de la bufanda de la figura hasta la barbilla. La tela de alquiler cayó a
ambos lados, cubriendo los hombros de la figura sombría. Fue el trabajo
de la espada de D, que en verdad debería haber dividido el cuerpo de su
oponente por la mitad. Sin perder un segundo, la figura se cubrió la cara
con la mano y saltó por la ventana.

D corrió también.

La distancia entre los dos se mantuvo sin cambios. ¡Una estrella fugaz en
plata!

Con uno de los sonidos más exquisitos del mundo, la espada de D fue
detenida por la espada larga que manejaba la figura. Al igual que las
chispas dispersas, las dos caras se volvieron más débiles y más separadas.

Al mismo tiempo que aterrizaron, una serie de ruidos resonaron en el

espacio entre ellos. Los caltrops de hierro que la figura había lanzado en el
aire mientras agarraba su espada entre los dientes habían interceptado las
agujas lanzadas por D.

Cada caltrops era una masa de púas de hierro que irradiaban en todas las
direcciones. Aunque tradicionalmente se extendió por el suelo por
cazadores comunes o cazadores especializados en bestias terrestres, con
la práctica podrían ser utilizados como misiles. Un experto podría lanzar
tres en un solo segundo y empacarlos en una diana de dos pulgadas de
ancho desde una distancia de unos treinta pies. Cuando se combina con la
horrenda fuerza única de la nobleza, los caltrops pueden lograr detener el
poder de una pistola magnum: un arma reconocida por su capacidad para
perforar la armadura de dragones mayores.

Una veta carmesí recorrió la mejilla izquierda de D.

Pero la figura sombría que había tratado la herida también pisó los frenos.
Él retrocedió. Quizás la luna que finalmente asomaba a través del banco
de nubes había revelado a la figura el hecho de que la mano izquierda que
sostenía sobre su rostro había perdido el pulgar hasta la base.
Los oponentes mantuvieron sus espadas largas a la altura de los ojos, en la
tradición de los esgrimistas asiáticos. Preparándose para la batalla,
ninguno se movió.

Nacido en un viento que aullaba por la inminente desaparición del

invierno, nadie podía decir cuánto tiempo duraría esta batalla a muerte
entre un demonio sobrehumano y demoníaco.

Un informe ensordecedor lo llamó repentinamente cerca del duelo.

La parte superior del cuerpo de D se sacudió muy ligeramente. La tensión

se rompió. A punto de dar un empujón, la figura se detuvo. Un instante
después, la figura saltó por el aire, despejó un muro de piedra y se derritió
en la oscuridad con una velocidad que avergonzó al viento.

No es que la figura temiera los disparos que acababan de poner dos

rondas en el cuerpo de D. Más bien, la figura había visto a D tomar las
babosas masivas a través del costado de su pecho sin dejar que la punta
de su espada temblara en lo más mínimo.

El viento especialmente fuerte dispersó todo rastro del enemigo, por lo

que D aplanó un fluido arco de plata que devolvió su espada larga a su
vaina. En el costado derecho de su abrigo, el material era ancho,
marcando el lugar donde una pistola magnum había marcado un par de
golpes directos, pero no había rastro de emoción en su exquisito rostro.

Una maraña de gritos furiosos llegó desde la dirección de la ventana. Las

voces de Lina y el alcalde se agitaron contra las vehementes protestas del
sheriff de que había sido un accidente que sus disparos se hubieran
ensanchado.

D se acercó al cuerpo debilitado de Cuore y levantó al niño sin esfuerzo.

Aunque los Cazadores más distinguidos eran famosos por nunca usar su
brazo de espada a menos que fuera absolutamente necesario, D descartó
fríamente esa convención.

“No sirve de nada perseguirlo”, dijo para evitar que el sheriff se escapara
por la ventana.

“¿Qué pasa con la mujer?”

“Todavía está viva”, respondió Lina desde su lugar junto a la cama de la
mujer dormida.

D volvió a subir a la habitación sin hacer ruido.

“Lleva a este chico a la cama”.

“¿No estas lastimado?”, Preguntó el sheriff mientras alternaba sus

miradas entre el arma en sus manos y D. Sin responder, el Cazador pasó a
Cuore a los brazos de Lina.

“¡D, estás sangrando!”

“Sanará lo suficientemente pronto. ¿Qué pasó?”

“No lo sé".

Sacudiendo la cabeza, Lina miró al sheriff. Parecía ileso. Hubo un gran

bulto en la frente del alcalde.

“Algo sucedió, eso es seguro, de repente estamos flotando en el aire,

luego lo siguiente que sé es que estábamos cayendo al suelo de cabeza.
¡Créeme, me gustaría saber de qué demonios se trata todo eso!”

“¿Y el señor Meyer?”

“Aquí...”

El altavoz estaba desplomado por el umbral de la puerta destrozada,

respirando con dificultad. Había una serie de rasguños en sus mejillas. A
juzgar por la forma en que sostenía la parte posterior de su cabeza, esa
fue la más grave de sus heridas.

“Al menos esto debería deshacerse de cualquier duda persistente sobre

mí y Lina”, murmuró, luego sus ojos se abrieron cuando vio a Cuore.

El trío de vigilantes se tambaleó hacia ellos y, en la salvaje confusión de la

habitación, se oyó murmurar a D como si nada hubiera sucedido.

“Así que finalmente lo hemos descubierto, ¿verdad?”

AQUELLOS QUE DESEAN LA OSCURIDAD: CAPÍTULO 3

Los pálidos rayos del sol habían derretido la mayor parte de la ligera nieve
en la ladera. Los brotes jóvenes levantaron la cabeza del suelo,
diligentemente aprovechando la energía que necesitarían para enviar
brotes en la próxima temporada.

Como una pintura pastoral, el verde ya cubría el terreno suavemente

ondulado y, a lo lejos, un joven Adonis se encontraba en absoluto alivio
contra el cielo azul, caminando mientras el viento agitaba el dobladillo de
su abrigo.

Sin embargo, uno solo tenía que acercarse un paso más para ser golpeado
por el inefable aura que se hinchaba de esa forma alta y vestida de negro
para darse cuenta de que era una entidad de otro mundo completamente
acorde con esa belleza perfectamente preservada.

Cazador de vampiros D: en primavera, en verano, sus ojos sin emociones

reflejaban una oscuridad embrujada por demonios.

A mitad de la cuesta D se detuvo.

Un carro se acercaba desde la ciudad. Era Lina, con su cabello negro que
caía detrás de ella. Al darse cuenta de que D la había visto, una sonrisa
cubrió su rostro y saludó.

Aunque él no le devolvió el saludo, todavía era diferente a los jóvenes

esperar mientras Lina detenía el carro, recogía su larga falda azul y subía la
colina hacia él. Parecía que no solo los humanos, sino que todas las
criaturas vivientes tenían dificultades para atravesar la colina.

“¿Qué te trae por aquí?”, Preguntó con una mirada adusta.

“Oh, ¿no es usted el señor de la personalidad? Sucede que iba a

preguntarte lo mismo. Pero lo menos que puedo hacer es hacerte
compañía. Después de todo, fuiste lo suficientemente amable como para
esperarme a mí y a todos.”

Aunque su respiración era irregular, una sonrisa sin problemas se elevó en

los labios de Lina.
No era solo que el joven era tan hermoso que le puso la piel de gallina,
sino también que ella encontró divertido estar a su lado, o si “diversión”
no era exactamente el término correcto, estar junto a él era ciertamente
intrigante. Lina no tenía forma de saber qué tan poderoso Hunter/Cazador
era, o cómo los personajes más rudos de la frontera se encogían ante la
mera mención de su nombre.

Tenía diecisiete años: las niñas en esa etapa tendían a ver a los niños de su
misma edad como niños punk, que probablemente es la forma en que Lina
vio a D. Pero, por lo contrario, ¿quién podría decir cuántos años tenía el
Cazador, surgiendo de él la sangre eterna de la nobleza?

“No te estaba esperando exactamente”, dijo D con frialdad.

“Te iba a decir que te dieras la vuelta. Deberías ir a casa.”

“No, es una oportunidad”, Lina hizo un puchero.

“Estoy mucho más segura contigo de lo que estaría de vuelta en la

ciudad”.

Eso era ciertamente cierto.

“Haz lo que quieras”.

D se volvió sin decir una palabra más. Aunque su ritmo pausado pero
deliberado se mantuvo sin cambios, no importa cómo Lina se revolvió, no
podía cerrar la brecha entre ellos. Al llegar a la cima de la colina, se
derrumbó a la sombra de las murallas. Por cruel que parezca, D
inmediatamente se deslizó entre las ruinas sin siquiera mirar atrás, y
desapareció.

“¡No lo creo! Porque eres de sangre fría...”

Lina estaba gritando y pisando fuerte cuando algo blanco cayó de su

pecho. Agarrándolo apresuradamente, lo sacudió suavemente y lo deslizó
en el frente de su blusa. Y luego, con un grito de: “Espérame, chico de
corazón frío”, se deslizó a través de una brecha en las ruinas.

Los humanos seguían teniendo miedo de entrar en los castillos de la

nobleza. Habiendo desaparecido sus dueños por razones desconocidas, las
casas y los terrenos desatendidos generalmente fueron invadidos por
malas hierbas y ratas. En algunos casos, los dispositivos de mantenimiento
automatizado se habían averiado, en otros, la nobleza los había
desconectado antes de que desaparecieran. Tales acciones parecían
indicar que todavía eran lugares que ninguna mano humana debería tocar.
Ver estas ruinas con eso en mente fue suficiente para hacer que los
escalofríos subieran por la columna vertebral del espectador.

A pesar de las murallas, la puerta principal y el tabernáculo, que alguna

vez habían sido los edificios principales aquí, fueron volados desde sus
cimientos. Incluso la lamentable figura del campanario, la mitad superior
ahora perdida, fulminó con la mirada a la bóveda empírea azul. Montones
pedregosos de escombros y los restos de edificios formados por
materiales misteriosos se dispersaron por todo el patio central cubierto de
nieve. El patio también apenas conservaba su forma original, aunque
ahora hizo un excelente trabajo al desacelerar el ritmo de Lina.

Por supuesto, Lina no sabía cuándo el castillo había sido reducido a este
estado, o de quién era la mano. Todo lo que estaba cubierto por el velo
oscuro de la historia, y, aparte de los tentáculos de terror desconocido
que envió, este lugar no tenía relación con la existencia de los humanos.

Incluso dentro, la historia de estas ruinas seguía siendo esquiva. Cada

parte de esto era un misterio.

La nobleza había construido una gran cantidad de castillos en la región de

la frontera, todos ellos con el expreso propósito de proporcionar una base
desde la cual pudieran gobernar sobre los mortales. La nobleza
generalmente elegía un lugar en terreno elevado para construir sus
castillos, para que pudieran mirar hacia abajo y ver a los humanos
trabajando duro a sus pies. En consecuencia, las descripciones de esos
castillos y las historias de sus inquilinos se convirtieron en parte de la
tradición oral de los humanos que trabajaban a continuación. Las historias
se transmitieron inevitablemente a través de los siglos, pero nada de eso
había sucedido en el pueblo de Tepes.
Cómo habían vivido los Nobles y qué trabajo habían emprendido en este
valle encerrado por la nieve y la oscuridad, eran preguntas que los
aldeanos no querían considerar.

D estaba en la oscuridad del mismo salón donde Lina lo conoció por

primera vez. Al verlo estudiar en silencio algo en la pared, Lina tuvo la
clara impresión de que la corriente de tiempo azul pálido había dejado de
fluir.

“¿Una de esas fotos te gusta?”, Gritó mientras se acercaba. D, que no

había respondido sin importar cómo había gritado, se volvió hacia ella. Por
fin pudo relajarse un poco.

“Oh, sí, tengo que recordar que puedes subir aquí normalmente. Vienes
aquí a menudo, ¿verdad?”

“Uh-huh”, dijo con un asentimiento afirmativo.

“Cuando se trata del castillo aquí, debo decir que soy la persona mejor
informada de la ciudad. Sabes, no estoy segura de por qué viniste aquí,
pero ¿por qué no miramos algunos de estos juntos?”

Por un breve instante, D escaneó el rostro de la inocentemente sonriente

niña, luego asintió.

Los dos miraron una pieza tras otra en la prodigiosa colección de pinturas
colocadas en las paredes.

Mientras miraba estas pinturas, todas suficientemente misteriosas por el

mero hecho de haberlas dejado atrás, Lina sintió la misma emoción
profunda que la primera vez que las vio. Su pecho se inundó de calor
mientras los miraba de nuevo.

Amantes, envueltos en las alas de gasa de una máquina voladora,

deslizándose a través de las sombras pálidas de un bosque iluminado por
la luna.

Una noble mujer riendo mientras persigue una esfera brillante y lunar a
través de la espesa niebla de una orilla del lago.
Un Noble vestido de negro espoleando a la bestia sobrenatural que dibuja
su carro flotante, mientras los relámpagos del cielo oscuro y vertiginoso
los baña a ambos.

La luz de la luna brillando en el cuerno de un unicornio, las prismáticas

bailarinas esparcen pétalos de flores, la tierra se transforma en un jardín
de hierbas luminiscentes en esas pinturas, que mostraban sombra y luz,
sinfonías de luz y sombra….

“¿Los nobles pintaron todo esto?”

Lina no dirigió esta pregunta a nadie en particular, pero se sintió como

una canción sonando en su boca.

“El escenario es siempre oscuridad y oscuridad, noche y luz de luna y

niebla ¿Entonces por qué se ven tan hermosas? ¿Cómo podrían pintar ese
mundo tan suavemente, tan surrealista, cuando no podemos poner un pie
fuera de la aldea sin asustarnos tanto que colapsamos en un montón? ¿Es
la noche de la nobleza algo diferente de la nuestra?”

D observó a la niña en silencio. Sus ojos eran grandes, brillantes y

brillantes con una abundante curiosidad que quitaba el velo de la
inocuidad: esta chica de diecisiete años que aprendería sobre el futuro en
la Capital.

“Desde el momento en que somos niños pequeños, todos crecemos

escuchando lo feroces que son los Nobles, lo aterrador”, continuó Lina,
olvidando que D estaba a su lado. “La civilización no produce nada que no
sea apto para servirla. Es por eso que la nobleza malvada ha muerto,
dicen. Y sin embargo, cuando miro estas pinturas, mi corazón se acelera.
La primera vez que los vi incluso pensé: “Si esto es lo que pueden pintar,
háganme un Noble cualquier día”. Después de eso, los estudié a
escondidas. El señor Meyer, que desapareció conmigo cuando, bueno, él
también está interesado en la nobleza, y dado que ha recopilado todo tipo
de literatura, me ha prestado un par de libros, aunque últimamente me ha
estado diciendo que me abroche el cinturón en las matemáticas y él no
me deja tener más. En su mayor parte, son todas las cosas que los
humanos han registrado sobre la nobleza y casi todas ellas fueron desde el
mismo punto de vista que los adultos en la ciudad, pero había este
volumen, un libro sobre la historia de la nobleza. Oh, cómo se llamaba
ahora...”

“El amanecer de la nobleza, por J. Sangster. Fue prohibido tan pronto

como vio la impresión, y el autor fue exiliado a la Frontera”.

“Estoy impresionada. ¡Eso es exactamente lo que quise decir!”

Lina chasqueó los dedos bruscamente, no tan sorprendida de que un

cazador a la deriva conociera un dato tan arcano como estaba encantada
de encontrar un hilo para la conversación.

“Según recuerdo, analizó el arte que la nobleza había dejado atrás:

pinturas e imágenes holográficas y música tridimensional de algún tipo, y
sacó a la luz algunos de los puntos más finos de su civilización. Lo leí y lo
releí hasta que se vino abajo. Quería aprender sobre el otro mundo, la
civilización nocturna y la nobleza, por supuesto. Sobre el conocimiento
que tenían y su belleza. Y yo...”

En este punto, las palabras de la niña murieron como si volviera a la

normalidad, y se volvió de nuevo para mirar a D.

“Ya se ha decidido que voy a estudiar matemáticas en la capital. Pero en lo

que realmente me gustaría entrar es en la historia de la nobleza”.

Por un momento, la pareja se quedó estudiando las caras del otro

mientras sentían el aplastamiento de la oscuridad.

“Es broma”, se rió Lina de repente, como la ráfaga que apaga una vela.

“Oh, es cierto, quiero estudiar su historia, pero como candidata tengo que
levantarme frente a un panel de la Capital y declarar para el registro
exactamente lo que tengo la intención de especializar. Matemáticas,
física, música, arte... diablos, incluso podría elegir gimnasia y estarían bien
con eso. Pero si alguna vez digo algo sobre la historia de la nobleza...”

Lina no tuvo que decir que significaría el fin de sus esperanzas para el
futuro. La historia había sido escrita en la sangre de aquellos aplastados
por un insoportable peso de miedo, y los oprimidos nunca la perdonarían.
“Bueno”, comentó D, “escuché que las políticas en la Capital están
cambiando gradualmente. Parece que el director del Ministerio de
Educación es un hombre que aprecia la herencia de la nobleza”.

“No es una oportunidad”, se rió Lina con picardía, revoloteando detrás de

D como una mariposa.

“No voy a perder mi único boleto fuera de esta ciudad. La decisión final se
basa en los sentimientos del panel, ya sabes. Les voy a decir
“matemáticas”, y eso es todo”.

D no respondió nada, pero se volvió para mirar una pintura a varios

metros de distancia.

Era una imagen de la que siempre se había preguntado Lina. De todas las
pinturas que quedaron atrás, solo esta había tenido toda su superficie de
diez pies de alto, seis pies y medio de ancho pintada sobre negro oscuro.
Parecía irradiar la intención más siniestra.

“Recuerdo haber visto este tipo de cosas un par de veces en mis viajes. De
decenas de miles de pinturas, cientos de miles de obras de arte, he
encontrado una rareza como esta mezclada de vez en cuando. Algunos
han sido completamente destruidos, algunos han sido quemados. De
todos ellos, solo uno había sido restaurado de nuevo.”

Aunque Lina no sabía qué hacer que este joven relatara sus experiencias
personales no solo era incomparable, sino que limitaba con lo milagroso,
sus ojos brillaban de todos modos.

“No me mantengas en suspenso. ¿De qué es la pintura?”

“Los nobles se levantan de sus ataúdes, sus manos alcanzan el sol”.

El más infructuoso de los sueños.

Quién podría haberlo pintado, se preguntó Lina.

¿Quién lo pintó, quién lo arruinó, quién lo restauró? ¿Podría esta pintura

aquí ser otra? ¿La nobleza realmente quería ser como nosotros?

No hubo respuestas.
Sin que ella lo supiera, el dobladillo de su falda había comenzado a
revolotear. Soplaba una brisa de algún lado.

“¿Por qué me dijiste eso, D?”

Lina preguntó suavemente.

“Dices que soy extraña, pero si es así, supongo que eso te vuelve un loco.
No importa lo que le pregunte, sé que no me dará una respuesta, pero hay
una cosa que me gustaría saber igual. Cuando lo conocí por primera vez,
señor cazador de vampiros, estaba mirando las pinturas, ¿verdad? ¿Estás
seguro de que realmente odias a la nobleza?”

D volvió a mirar hacia la oscuridad.

“He perdido más tiempo del que pretendía. Es hora de que regrese al
trabajo, así que espera afuera”.

“No en tu vida. No después de llegar tan lejos. Voy contigo, es tan simple
como eso”.

“Estás sola si pasa algo. No te voy a rescatar”.

“No, seguramente me salvarás. Soy tu valiosa asistente, después de todo.”

“Hey, no te engañes”, respondió D con agitación. Lina era una experta en

causar milagros.

“Por el momento, amablemente dime qué te trae a estas ruinas, Jefe”,

dijo con una cara grave. D lanzó un suspiro. Una vez más, parecía que un
simple desliz de una chica lo tenía justo donde lo quería.

“Para descubrir lo que sucedió aquí hace diez años”.

“Lo sabía”, dijo Lina con un gesto de corazón pesado.

“No importa cómo lo veas, hay algo extraño en nosotros. No hay forma de
que los Nobles estén caminando a plena luz del día. Y luego está la forma
en que está Cuore”.
Mientras que el niño había recuperado la conciencia esa mañana, su
fuerza física se había agotado en un grado fenomenal, y no había
respondido a las preguntas del alcalde y el sheriff.

Era extremadamente difícil creer que acababa de estar en el lugar

equivocado en el momento equivocado durante ese incidente la noche
anterior. Incluso si hubiera escuchado sobre el ataque a la mujer, lo cual
era poco probable (todos los involucrados en el caso habían sido llamados
a guardar silencio), toda la Brigada Juvenil había sido objeto de una
cacería humana. Bueno, fue evidente que habían buscado a fondo el área
que rodea la casa. Y, la criatura que por falta de un mejor nombre podría
llamarse “bestia espiritual”, había aparecido en otra ocasión cuando Cuore
también estaba presente.

“Incluso ahora todos sospechan de nosotros. Es de conocimiento común

que Cuore y yo podemos subir la colina normalmente, y apuesto a que el
Sr. Meyer tampoco tendría ningún problema. Y sabes, los tres hemos sido
atacados por matones de la Brigada Juvenil local, solo porque piensan que
podríamos ser los Nobles que caminan a la luz del día”.

“Tienes suerte de no haberte lastimado”.

“Eso es por cuenta del alcalde. Él es la gran rueda en esta ciudad, sin duda.
Es bueno para obtener recursos de la Capital, y piensa mucho en
mantenernos protegidos de los monstruos. Si no fuera por él, la aldea
habría sido arrasada hace mucho, mucho tiempo, aunque creo que eso
habría sido lo mejor”.

Quizás dándose cuenta de la dureza de sus palabras, Lina bajó la vista. El

alcalde era su padre adoptivo, después de todo.

“Incluso él no pudo probar que no estamos conectados a estos ataques.

Verá, no ha habido nadie a nuestro alrededor durante incidentes pasados”

Ese hecho, junto con la lista que el alcalde le había entregado una noche
antes, había sido debidamente archivado en la memoria de D.
El señor Meyer era soltero y vivía solo, Cuore, por supuesto, vivía solo en
una casa desierta de la ciudad, y Lina tenía la costumbre de esconderse en
su habitación justo después de la puesta del sol.

Dejando a un lado todas las tácticas de brazo fuerte del alcalde, la

verdadera razón por la que el trío había resultado ileso hasta el momento
era que había pasado casi una década desde su desaparición.

“Ya has subido la colina antes. Tiene algo más fuera de lo común ¿Qué
pasó?”

D preguntó mientras sostenía su mano derecha por la cara.

Mientras se preguntaba ante este curioso gesto, esta aparente prueba del
flujo del viento, Lina sacudió la cabeza. Fue una respuesta honesta.

D asintió y murmuró: “Por aquí, diría”. No estaba claro si el asentimiento

estaba relacionado con la respuesta de Lina o no.

Se inclinaron rápidamente a través de la oscuridad. Una puerta

elaboradamente tallada apareció ante la pareja lo suficientemente pronto.
Si bien sabía de su existencia, Lina nunca había estado más allá. No estaba
del todo a la edad en que la curiosidad pudiera superar su miedo.

Aunque la niña estaba preparada para que le dijeran una vez más que se
fuera a casa, D rápidamente se abrió paso a través de la puerta y se
derritió en una oscuridad aún mayor. Siguiendo frenéticamente, Lina se
sorprendió cuando pasó rozando la puerta. Era una losa de cuatro
pulgadas de espesor de una famosa aleación de acero. Veinte hombres
tirantes probablemente tendrían dificultades para hacerlo. Por primera
vez, Lina sintió lo extraño que era el joven que había ido antes que ella a la
oscuridad.

Dio un paso adelante, incluso cuando el terror de ser tragada por la

negrura de un mundo inimaginable se hundió en la nuca.

El bosque rebosaba de vida. La luz atenuó el aura emitida por los árboles
sin hojas, extendiéndose desde los pulmones a todo su cuerpo y
agregando un alegre resorte a su paso.
Al abandonar el camino, descubrió que el aire había asumido bruscamente
cierta humedad. Aunque todavía era invierno, este rincón del bosque
estaba extrañamente cálido. En los troncos de los árboles se aferraban
musgos y hongos en todos los tonos, desde azul, verde y morado hasta
tonos que eran evidentemente nauseabundos.

Ella entró, cuidando de no resbalar, y finalmente se arrodilló sobre las

raíces de un colosal tronco.

La noticia de la oficina del sheriff de que nadie debería estar deambulando

solo por el día siguiente o dos no había llegado a su casa hasta después de
que ella se había ido.

Una sonrisa se extendió por su cara regordeta y juvenil.

Tal como se anticipó, el musgo comestible que supuestamente había sido

arrancado tres días antes abarrotó el espacio entre las raíces
serpenteantes. No había dormido por miedo a que alguien ya lo hubiera
cosechado, pero había acertado al comprobarlo.

En las aldeas y aldeas de la frontera, este musgo era un valioso sustituto

de alimentos, utilizado en prácticamente cualquier tipo de cocina, desde
filetes hasta sopas y mermeladas. Cuando se secó al sol, el musgo fue
bueno durante seis meses a un año. Además, la esencia del musgo podría
extraerse con un separador centrífugo. Las heridas enyesadas con este
ungüento se cerraron casi instantáneamente, y su utilidad para
contrarrestar el veneno de los hombres venenosos de la polilla lo convirtió
en un elemento indispensable para los viajeros y otros.

Planeó cambiar el musgo que cosechó con el comerciante, que vendrá a la

aldea a principios de la primavera, por algo de ropa de moda de la Capital.
Los ojos de la adolescente nadaban con imágenes de sí misma en su nueva
gala.

Con cautela deslizando una pala donde el musgo se juntaba con el suelo,
puso el botín verde en su cesta de tal manera que no se desmoronara la
superficie friable. Después de diez minutos, la canasta se llenó hasta el
borde.
Todavía quedaba un buen parche. Y estaba bastante segura de que esas
cosas que guardaba su padre también debían ser golosas para el musgo.

Tal vez tomaría un poco más, pero las manos que extendió con esa
intención se detuvieron a medio camino de la marca. Una nube se había
movido a través del sol. No, no era una nube; la negrura oscura que cubría
la zona era claramente la sombra de algo humanoide.

El grito que desató fue su último acto de desafío antes de perder en sus
diecisiete años.

Cyrus Fern inmediatamente reconoció el grito que resonaba en las copas

de los árboles como el de su hija. Al escuchar la transmisión del sheriff, y
al darse cuenta de que su hija había salido sola, él la persiguió con un
fuerte presentimiento de que estaría en el bosque cubierto de musgo del
que tanto hablaba. Todo su cuerpo se estremeció de ira y desesperación.

Mientras gritaba el nombre de su hija mientras corría hacia adelante,

apoyó las manos en las tapas de las canastas de buen tamaño que había
enganchado en las caderas y las abrió. Las cosas en el interior se volvieron
cada vez más inquietas y, desde la apertura de la canasta a la derecha,
escapó una base, un gruñido brutal.

De repente, chispas violetas se dispararon desde la boca de la canasta a la

izquierda, y Fern no perdió el tiempo en apartar la mano. Uno pensaría
que él estaría acostumbrado, pero estas cosas siempre fueron difíciles de
manejar. Las puntas de los dedos del guante no conductor que tenía en la
mano izquierda estaban quemadas y el humo azulado flotaba hacia el
cielo.

En el instante en que corrió hacia el lugar que buscaba, los ojos de Fern se
abrieron con indignación.

Acunada en los brazos de una figura vestida de tela color ceniza, Bess miró
vagamente hacia el cielo, mientras corrientes gemelas de sangre le
bajaban por la garganta. Su piel se desvaneció en parafina. La
desesperación se convirtió en un torrente de ira que inundó cada fibra del
ser de Cyrus Fern. Olvidó cualquier posibilidad de salvar a su hija y abrió
las tapas de la canasta.
La figura cenicienta se volvió en su dirección.

Con el ruido sordo del cuerpo de Bess cayendo sobre la alfombra cubierta
de musgo, las cosas monstruosas en las cestas de Fern se posaron en el
suelo.

Había un par de ellos y, sin embargo, apenas eran un par emparejado.

Comprobado por la ira monumental de su amo, una araña titánica, cuyo

octeto de patas firmemente plantadas medía fácilmente tres metros de
largo, y una nube de púrpura centelleante fulguraban a la figura
cenicienta.

Cualquiera que conociera la línea de trabajo de Fern lamentaría haber

puesto una mano sobre su hija. Los que viajaban mucho necesitaban algo
para defenderse de los bandidos despiadados y los demonios
engendrados por la nobleza, y la mayoría de las veces tenía sentido
comprar una criatura sobrenatural de poder similar: una bestia de guardia.
Y sucedió que Fern, el jefe del Comité de Vigilancia, los entrenó y los
vendió.

Aunque las bestias guardianes descendieron de los demonios originales y

las monstruosidades mágicas propagadas por la nobleza, a medida que
pasaban las generaciones, habían nacido numerosas mutaciones y nuevas
especies. Aproximadamente dos mil años antes, aparecieron algunas
rarezas extremas, capaces de ser domesticadas por los humanos. En lo
que respecta al entrenamiento de las bestias, se les enseñó desde el
nacimiento a estar estrictamente inactivos hasta algún tipo de onda sónica
o Se utilizó una fórmula mágica para activarlos, algo que nadie más
entendería.

Y qué monstruos tenía Fern.

Si parecía incomprensible que el arácnido masivo hubiera sido encerrado

en una canasta del tamaño de una jaula de pájaros, la nube púrpura
adyacente presentaba una vista aún más extraña. La masa humeante que
emanaba del corazón de la nube formaba un perímetro de más de un pie y
medio de ancho, y, cada vez que una luz de algún tipo pulsaba en la parte
central, chispas de color violeta volaban de toda la nube.
Era una de las formas de vida más extrañas en la tierra: una bestia
eléctrica.
Fern dejó escapar un grito arcano e indescifrable, una orden severa para
atacar.

Con la velocidad oculta su tamaño, la araña avanzó. La nube coruscante se

elevó en el aire.

La figura cenicienta se agachó un poco.

La plata brilló, y luego chispas violetas se desplegaron como toques,

mezclando oscuridad y luz en un rincón del bosque.

Una pierna de arácnido, cortada en la segunda articulación, navegó por el

aire.

Cuando la figura se desprendió de la pata de la araña que se acercaba con

un solo movimiento de su espada larga, también había evitado un asalto
eléctrico junto a la nube con una de sus mangas.

El asombro cubrió el rostro de Fern, siempre vigilante. Las chispas de la

nube transportaron más de medio millón de voltios.

La espada larga giró, evitando los próximos dos ataques de la bestia

eléctrica y conduciendo hacia el cuerpo de la bestia. La manga de la figura
estaba en llamas.

La punta de la espada se detuvo abruptamente.

Aunque la figura sombría puso toda su fuerza detrás de ella, la cuchilla no

tembló en lo más mínimo, como si estuviera incrustada en piedra sólida.

Abandonando su arma, la figura saltó del suelo en un gran salto. Por

encima de su cabeza, algo así como débiles hilos blancos se deslizaron
hacia la tierra, fijando la figura en el aire.

Justo encima de la cabeza de la figura estaba la araña supuestamente

terrestre. Pero a la luz de cómo se expulsó el hilo entre las mandíbulas
masivas en lugar del abdomen, parecía probable que el monstruo fuera en
realidad un mutante que simplemente se parecía a una araña. Con un solo
hilo, más delgado que una verdadera araña y de moco ferozmente
adhesivo, el pseudo-arácnido se colgó de una enorme rama en un tronco
igualmente ciclópeo. La fuerza de esa línea de seda era evidente; la araña
colgaba fácilmente la forma masiva de la figura debajo de ella, arrastrando
constantemente a su presa hacia sus temibles mandíbulas gigantes.

Tal vez la figura sombría ya se había rendido, porque su cuerpo inmóvil fue
alcanzado por una serie de rayos y llamas violetas. El humo negro se elevó
del contorno del formulario.

“Toma eso, extraño hijo de puta. Pedazo de chupasangre nacido de nuevo.

O esas explosiones te quemarán o mi araña te destrozará la vida con sus
grandes y viejas tenazas.” Una risa llena de odio resonó en Fern. “Pero
antes de que lo hagan, voy a echar un vistazo a tu cara, pequeño bastardo.
¿Quién diablos eres tú? ¿Cuore? ¿Lina? ¿Ese maestro de escuela Meyer? O
eres tú…”

Otro hilo se abrochó a la máscara ocultando los rasgos de la sombra figura

y hábilmente se lo quitó.

“¡¿Pero tú eres..?!"

¿Qué fue lo que hizo que su grito de conmoción muriera a medias? ¿Era la
vista de los ardientes rayos de luz bermellón ardiendo desde el centro de
esa cara desnuda? Quizás fue causado por la suave colocación de manos
tan frías como el hielo en ambos hombros.

“Oh, papá...”

Las palabras melodiosas de su hija se deslizaron por la nuca justo delante

de sus colmillos.

Desde la cubierta de un árbol titánico a poca distancia, alguien vio el

desenlace. Después de salir de la cama, Cuore estaba de pie con sus ojos
normalmente plomizos brillando en su rostro cansado y demacrado,
esforzándose con todas sus fuerzas para reprimir un grito.

Cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, Lina descubrió que ella

y D descendían por un amplio pasillo. Las paredes y el techo eran de
piedra, aunque el pasillo estaba extrañamente privado de la sensación
habitual de claustrofobia aplastante que se sentía en los túneles
apretados. Por el contrario, Lina tuvo la sensación de que había cámaras
grandes y espaciosas justo más allá de las paredes que pasaban.
En varios puntos de las paredes y el techo, se podían ver los destellos de lo
que parecían ser sensores de intrusos y dispositivos que contienen
radiación.

“Sabes, es bastante difícil creer que todavía hay cámaras subterráneas tan
grandes. Ya debemos estar a unos cien metros bajo tierra”, dijo Lina con
disgusto a D, quien caminó unos pasos más adelante. Habían estado
caminando durante aproximadamente media hora, y la aventura ya no la
divertía.

“Ni siquiera hemos bajado por todo el lugar”.

“¡Tienes que estar bromeando!”

“Puedes relajarte. Llegaremos al final de la línea en un minuto”.

Justo como él dijo, menos de sesenta segundos después, la pareja llegó a

un obturador hecho de lo que parecía ser acero.

D señaló el colgante de su pecho al dispositivo de identificación

computarizado.

La persiana se desvaneció al instante y la pareja entró.

Un silencio como el abrazo azul del atardecer los esperaba. La mandíbula

de Lina cayó.

Parecía un enorme laboratorio, pero nunca podría haber otro lugar de

investigación para igualar esto.

Al igual que el corredor, las paredes eran de piedra, murallas con forma de
roca que se elevaban a una altura de treinta pies. Los escritorios,
dispuestos en hileras por el suelo, estaban hechos de madera resistente y
adornada con matraces, vasos de precipitados y frascos de líquidos de
colores inquietantes: parecía todo el mundo como el laboratorio de un
alquimista medieval. Aquí y allá, cosas espantosas apropiadas para ese
lugar sobresalían, mezclándose con la luz azulada para crear un estado de
ánimo que mendigaba una descripción. Pero posicionado perfectamente
entre ese aparato anticuado era lo que solo podía ser un cerebro
positrónico, un electroanalizador, un convertidor de materia, la
encarnación misma de la tecnología superscientífica. Aquí había un
ejemplo perfecto de la ambivalencia que personificaba el mundo de la
nobleza.

“No puedo creer que este lugar todavía esté intacto”, dijo Lina,
escaneando los alrededores.

“Parece que era una especie de centro de investigación, ¿no? ¿Puedes

decir en qué estaban trabajando, D?”

Al no recibir respuesta, volvió a mirar a D, que estaba parado frente a un

banco, escrutando atentamente los frascos y los extraños globos que se
apilaban sobre él. Se acercó a un panel de control cercano y sus manos
comenzaron a deslizarse a través de la miríada de teclas.

“No me digas que también sabes de computadoras...”

Antes de que Lina terminara de decir las palabras, el aire comenzó a

zumbar, y todo lo relacionado con las máquinas de la sala comenzó a
cobrar vida.

Los diseños más extraños imaginables, los símbolos ininteligibles y las

expresiones numéricas, ninguna en absoluto familiar para Lina, se
dispararon en una carrera desenfrenada a través de la pantalla de la
computadora. D miró la pantalla durante no más de un segundo o dos
antes de apagar rápidamente el interruptor y comenzar a cruzar la
espaciosa cámara sin siquiera mirar a la chica.

“Hey, espérame. Estás siendo tan idiota. No puedes dejar atrás a tu

asistente, ¿verdad?”

Pero, justo cuando estaba a punto de correr tras él, su pie resbaló y,
chillando y agarrando un estante de vasos medio llenos, cayó al suelo con
un ruido impresionante y una pequeña cantidad de roturas.

“Eso duele...”

Afortunadamente, ella no se había golpeado su cabeza, pero, mientras

amasaba su parte trasera palpitante, miró al inevitable D que regresaba
con la más profunda aversión.
Sus ojos de repente se entrecerraron.

Ahí. Donde las salpicaduras de líquido en forma de zarcillo se

entremezclaban, ¿no se formaba una pared de misterioso color? ¿No se
levantaba del piso en lo que no era ni niebla ni humo? Sí, y parecía que
algo se retorcía dentro del vapor. Luchando. Como si fuera amargo y
maldijo.

Cuando algo redondo y gordo salió repentinamente del humo y agarró su

tobillo, Lina gritó.

Entrecruzado con tendones rojo oscuro y vasos sanguíneos, empapado en

un limo desconocido, era el brazo gigantesco de un bebé. Pero solo tenía
tres dedos.

Lina se soltó con salvaje abandono, y los dedos se aferraron en vano al

aire antes de acurrucarse impotente en el suelo.

Mientras miraba aturdida cómo el brazo se licuaba, D la agarró y la

levantó sin esfuerzo.

“Eso es un homúnculo”, dijo.

“Una forma de vida artificial generada por un rayo y éter congelado”.

“¿Sí? Bueno, ¿qué está haciendo uno aquí? ¿Qué demonios era este
lugar?”

“Mejor ven conmigo. Si eso es todo lo que se necesita para asustarte,

realmente deberías irte a casa, pero supongo que es demasiado tarde
para eso”.

“¿En serio crees que hay alguna posibilidad de que me vaya a casa?”

Sin inmutarse, D escaneó el laboratorio. Sin previo aviso, dijo: “Escuché

que había otro niño perdido contigo que no regresó. ¿Recuerdas si te pasó
algo aquí?”

“No. Y he tratado de recordar cientos de veces antes. Lo he intentado,

señor Meyer lo intentó, incluso Cuore lo hizo”.

“¿Incluso Cuore?”
Lina levantó la vista hacia D. Él estaba una cabeza más alto que ella. Su
expresión estaba tan perturbada, que uno se preguntaba dónde podría
haber acechado tanto tiempo en esta joven.

“Justo después de que regresamos, ya ves, nos alejaron de nuestros

padres y nos pusieron en un manicomio. Durante una semana completa,
el Sheriff y el Comité de Vigilancia nos examinaron. Cuando se dieron
cuenta de que las drogas y el hipnotismo no funcionaban, nos desnudaron
y nos clavaron agujas. Mira, ese es un método para encontrar Nobles
únicos en nuestra propia aldea. Te ponen agujas plateadas en los pezones
y la parte trasera y, según cómo salga la sangre, te adivinan si eres de la
nobleza o no”.

D no dijo nada.

“En el caso de una niña, normalmente la esposa de alguien en el comité de

vigilancia lo hará, pero nadie más que los hombres me examinaron. Se
turnaban, intercambiaban, cuando me atrapaban cambiaban de gente. El
viejo Gastón del molino estaba allí, y los muchachos del matadero y el
alcalde. Supongo que debe haberme llevado para hacer las paces por
eso”.

De repente, Lina sonrió y apuntó a la cara de D con su dedo índice.

“Dios mío, no hagas esa expresión cobarde. Soy del tipo que perdona y
olvida, después de todo. Cuando te miro a la cara, no pienso en viejos
rencores. Entonces, ¿por qué no intentas sonreír para cambiar?”

“Nací así”.

“¡Guau! Esa es la primera vez que dices algo sobre ti.” Ella se rió.

“¿Sientes simpatía por mí? Eso no es como tú en absoluto”.

“No te preocupes por eso”.

Cuando D dijo esto, la luz azulada que llenaba la habitación se extinguió

abruptamente.
Sin siquiera tiempo para pensar que alguien había hecho eso a propósito,
Lina fue agarrada por la espalda con gran fuerza y arrastrada hacia la
pared.

“¡D!”

Algo parecido a una palma extrañamente pegajosa y fría detuvo su boca

ensanchada, pero en el instante en que vio un destello plateado correr a
través de su campo de visión, un sonido como el de un hueso al ser
cortado resonó y quedó en libertad.

Surgió un gemido que la hizo querer golpearse las orejas con las manos, y
cada vez que la larga espada de D se cortaba en el aire se oía el sonido de
algo cortado y cayendo al suelo, un sonido que debía escucharse una y
otra vez.

Finalmente, Lina se dio cuenta de que estaba rodeada de criaturas

desconocidas.

Una conjetura oscura ahogó su corazón. Lo que acababa de sentir al

tocarla era sin duda una mano humana. Y eso significaría que tenía que
ser... Tajeel. Pero ciertamente había más de uno en la oscuridad.

Soñadora, Lina tamizó su memoria por algún recuerdo de Tajeel como él

había estado en su infancia. Ella recordó la expresión de su rostro moreno
tratando de parecer huraño, mientras él le entregaba sus collares de flores
que había elaborado con más habilidad que ella, aunque todavía se
quejaba de lo aburrido que era recoger flores. Y fue Tajeel quien vino
corriendo con clavos en una mano y un soldador de arco en la otra cuando
el techo de su casa explotó en un vendaval, luego trabajó medio día para
arreglarlo. Era natural que la idea de que él hiciera estas cosas por amor a
ella la hiciera sentir orgullo y vanidad en su pequeño corazón de siete
años. Más que incluso sus propios padres, fue Lina quien se había
lamentado por la pérdida de él.

“¡Basta, D! ¡Para!”

Como si esperara solo ese grito, una luz azul arrojó la sombra de Lina
sobre el piso de piedra.
Unos pasos más adelante, D estaba guardando su espada larga. En lugar
de las grotescas figuras que esperaba ver, había una profusión de líquido
rojo profundo esparcido por las piedras del piso. Sangre. Cuando forzó la
vista, varias corrientes delgadas y rojas corrieron hacia una pared de roca
a un lado de la cámara. Instintivamente corriendo más cerca, ella
preguntó: “¿Qué pasa, D? Debes haberlo visto bien”.

D no respondió, pero mientras miraba fijamente la pared de roca en

cuestión, murmuró: “Extraño, no estaba solo”.

“¿Qué quieres decir con eso?”

“Las respuestas se encuentran detrás de las piedras de ese muro.

Podríamos seguir adelante, pero ahora que sabemos que hay algo aquí
abajo, diría que hoy nuestra mejor opción es volver a casa. Cuando estas
cosas se cortan de la mano, se van y llevan todo menos la sangre”.

“Pero qué rayos, no podría ser Tajeel...”

Ella no recibió respuesta, pero, mirando de reojo a D cuando él volteó su

forma siempre helada hacia el postigo, Lina fue golpeada por una emoción
profunda más desconcertante que aterradora. Ella continuó manteniendo
su ojo en la pared rocosa.

Sin siquiera intercambiar una palabra, la pareja regresó a la base de la

colina.

El hermoso perfil del cazador no revelaba una pizca de temblor ante las
misteriosas monstruosidades que habían encontrado tan recientemente.
Lina echó un vistazo a la cara de D, aterrorizada por su implacable silencio.

Había un millón de cosas que quería preguntarle: la razón por la que había
sido tan fácil encontrar el laboratorio subterráneo; lo que había notado
allí; cuáles eran realmente esos monstruos; donde estaba Tajeel; y, más
que nada, lo que le habían hecho a ella y a los demás allí hace una década.

Mientras miraba el perfil del joven Cazador de Vampiros, uno que algunos
podrían llamar melancolía, su curiosidad por todas esas cosas disminuyó y
algo cálido cubrió su corazón.
¿Realmente estaba marcando junto con D en un intento de arrojar algo de
luz sobre las sombras de una década antes? Ella tenía sus dudas.

“Voy a dar un paseo por el pueblo”, dijo D de repente. Lina notó que
estaban parados junto a su carreta. No muy lejos, el caballo de D
mordisqueaba la hierba, sin prestarles atención.

“Bueno, entonces iré contigo...”

Lina dijo reflexivamente, pero la decepción golpeó su corazón.

“Nos separamos de la compañía aquí. Y en el futuro, te agradeceré que no

interfieras con mi trabajo”.

Ni su expresión ni su tono diferían en lo más mínimo de lo habitual, pero

Lina sintió el frío como una helada repentina. Por costumbre, ella
comenzó a refutarlo, solo para que su voz desapareciera por su garganta.

“Vaya a la escuela o diríjase a casa, pero no haga paradas en el camino. Y

no bajes la guardia incluso con aquellos que conoces”, dijo D desde su
horca.

Sí claro. Malvado. ¿Qué te importa cómo se siente alguien más?

De repente, tratando de parecer huraña, sus mejillas se pusieron rígidas.

Ella trató de decir algo, pero no llegó ninguna palabra. Para empeorar las
cosas, las comisuras de sus ojos se calentaron. No, no podía empezar a
llorar tan temprano en el día.

En este punto, el aire se tensó abruptamente. Fue debido al aura

espeluznante que emanaba. Podía sentir cada centímetro de su piel
elevándose en piel de gallina.

La sensación era tan espeluznante que Lina ni siquiera podía preguntar

cuál era el problema, sino que solo podía voltear la cara en la dirección
que ahora estaba mirando.

Un solitario caballo cyborg bajaba por el sendero desde la ciudad. Con su

familiar tono castaño y el tanque de energía tipo diez colgado de su
abdomen, Lina vio que era la montura del sheriff. Al llegar al galope, el
caballo y el jinete se detuvieron con una pequeña lluvia de terrones de
tierra.

"Pensé que te encontraría aquí. Será mejor que vengas conmigo.”

La cara y la voz del sheriff estaban teñidas de impaciencia.

“¿Cómo sabías dónde estábamos?”, Preguntó D suavemente.

“Un granjero vio que el carro de Lina se dirigía a la colina. Cuore se ha

escapado”.

“Pensé que alguien había sido puesto a cargo de vigilarlo”.

“Uno de los chicos del Comité de Vigilancia se quedó dormido mientras el

niño aún dormía. No puedo evitar eso. Solo somos de carne y hueso”.

“Tal vez si le dices eso al próximo Noble que te ataque, simplemente se

disculparán y se alegrarán”.

El sheriff no respondió al amargo sarcasmo del cazador.

“¿A dónde fue?”, Preguntó D.

“No lo sé. Pero me temo que si no lo encontramos rápido tendremos un

linchamiento en nuestras manos. Verán, ya que Cuore estuvo en la escena
anoche, todo el Comité de Vigilancia tuvo la idea de que él no es el
culpable, pero todavía está confabulado con él. Hemos estado vigilando
dónde vive Cuore, pero parece que no ha estado allí. Lo que dejaría los
bosques. Comprobaré en el bosque del norte. Quiero que tomes el sur.”

Sin dar una respuesta, D giró su montura. Todo lo que sabía de la

geografía local lo había aprendido de un solo vistazo a un mapa que el
alcalde le había dado un día antes.

“Date prisa y vuelve a casa”, le dijo a la inmóvil Lina, justo cuando estaba a
punto de galopar.

“Tienes una cita con la Capital”.

Cuando la niña levantó la cara con consternación, D corría como una

guadaña a través del viento.
El sheriff se apresuró a seguirlo.

Mientras daba persecución, el hombre de la ley miraba con ojos

incrédulos. A pesar de su propia velocidad, la brecha entre ellos creció
rápidamente. No fue por el caballo de D. Debido a su línea de trabajo, una
de las primeras cosas que el sheriff notó sobre cualquier extraño fue su
montura. Había descubierto que si tenía alguna idea de qué tipo de bestia
montaban todos, era mucho más fácil encontrar una estrategia en caso de
que tuviera que perseguirlos. El caballo de D era solo el tipo estándar y
corriente que se podía recoger en cualquier pueblo. Incluso afinado, no
debería ser capaz de igualar el corcel de grado personalizado del sheriff,
dos millas por hora más rápido y veinte por ciento más duradero que el
promedio. No debería haberlo hecho, pero lo hizo.

Por lo que... ¿Este tipo usa magia o algo así? Pensé que escuché algo sobre
él siendo un dhampir...

Finalmente, una idea del asombroso poder del Cazador de Vampiros,

habilidades de las que solo había oído rumores, comenzó a filtrarse en la
comprensión del legislador.

Alejándose mucho del sheriff, D entró en el bosque del sur. Deteniendo su

caballo, cerró los ojos. Un momento después, apuntó su montura hacia un
bosque de árboles a su derecha. ¿Había escuchado las palabras del viento
o había captado alguna presencia tiñendo el aire?

Antes de que pasara otro minuto, se encontró con algunos vigilantes con
expresiones extrañas que se adentraban en el bosque.

“¡Cuidado!”, Gritó uno.

“¡Hey!”, Gritó otro.

Los hombres espasmódicos y espasmódicos observaron el control de D

mientras se detenía bruscamente su corcel galopante hasta ahora.

“¿Dónde está Cuore?”

Ante el sonido de la voz del cazador, que con razón podría llamarse suave,
casi una docena de matones se congeló como si estuviera cosida en su
lugar. D dirigió su mirada al hombre que encabezaba la manada, su
aparente líder, el que había estado en el lugar del disturbio la noche
anterior.

“Él... eh, está bien. No hemos hecho nada. Sí, supongo que lo
golpearíamos un poco, supongo, pero cuando lo encontramos, el Sr. Fern
vino.”

“¿Fern? ¿Estaba buscando a Cuore también?”

El hombre sacudió la cabeza con prisa incómoda.

Habían emprendido una búsqueda de Cuore en la que Fern no participaba,

y habían encontrado al antiguo de pie estupefacto en medio del bosque.
Decididos a hacerlo derramar sus entrañas, lo rodearon y apenas
comenzaban a amenazar cuando Fern apareció. Fern, un hombre bruto
que normalmente habría sido el primero en la fila para acostar a Cuore
con un látigo, Fern había sido como un hombre diferente, defendiendo a
Cuore y llevándolo lejos para quedarse en su propia casa. O eso dijo este
hombre. Eso ciertamente ayudó a explicar el desconcierto que adornaba
los rostros de los hombres.

“¿Fern tenía a alguien más con él?”

“No”.

“¿Hace cuánto tiempo se fueron? ¿Y dónde encontraste a Cuore?”

El hombre señaló detrás de ellos.

“Sigue recto y lo sabrás cuando llegues allí. El lugar tiene musgo por todas
partes y debería haber muchas huellas. No pudo haber sido hace diez
minutos”.

El anillo de herraduras de hierro mezclado con las palabras del hombre.

D primero se dirigió hacia la casa de Fern. En menos de cinco minutos sus

ojos se iluminaron en una estructura que parecía troncos divididos en el
suelo: la perrera de la bestia guardia. Una empalizada de madera bordeó
el perímetro, y un par de personas, Cuore y Fern, se pararon frente a la
puerta de forma extraña.
“¿Cuál es tu problema?”, Preguntó Fern, incluso cuando su expresión
registró sorpresa ante la repentina parada de D.

“¿Por qué fuiste al bosque?” Preguntó D desde la parte trasera de su

caballo.

Fern sonrió diabólicamente y puso sus manos en las canastas a cada lado
de la cadera.

“Supongo que no sabes en qué línea estoy. El hecho es que salí a buscar
algo de musgo y bichos para alimentar a mis bestias de guardia. No sé qué
estás tratando de hacer al hacer una pregunta como esa, pero tengo dos
de ellos aquí. ¿Quieres ver si estoy diciendo la verdad o no?”

Justo entonces, Fern tuvo la impresión de que una luz blanca instantánea
brilló entre él y D. Fern parpadeó.

D ignoró la provocación.

“Quiero que devuelvas al chico”.

“Oh, seguro que tienes una forma divertida de poner las cosas. Aquí me
estás hablando como si fuera una especie de ladrón furtivo. Bueno, él está
mucho mejor aquí, en mi casa, que con un intento a medias de un cazador
de quién sabe dónde. Hay un toque de mujer aquí, y no creo que le haga
daño a nadie saber cómo viven las personas civilizadas”.

“¿De repente abrumado por el amor por tu prójimo?”, Preguntó D, un

aura sobrenatural condensándose sobre él. En un tono bajo y agudo como
la cuchilla más fina, preguntó: “¿Qué pasó en el bosque?”

Fern guardó silencio. Su rostro era solemne, lleno de intenciones asesinas,

y sus huesudos dedos se deslizaron hasta las tapas de las cestas. D no se
movió. Pero uno tenía que preguntarse cómo esperaba defenderse de un
par de bestias desde lo alto de su montura, restringido como estarían sus
movimientos.

Una figura grande de repente interrumpió el flujo espantoso de la sed de

sangre entre los hombres.
Cuore se paró frente a D, bloqueándole el paso. Con los ojos suplicantes,
sacudió la cabeza y señaló la puerta. ¿Estaba tratando de decir que quería
que se fuera?

Poco después, D giró su caballo.

“¿Ya te diriges a casa? La próxima vez que vengas aquí, será mejor que
dibujes esa pegatina de cerdo tuya. Mira, tengo todo tipo de “bienes” aquí
del tipo aterrador y malo. ¡Como estos!”

La voz llena de confianza de Fern vaciló. Las tapas no se habían salido de

sus cestas. El rostro que levantó, ahora palidecido por el conocimiento de
que las agujas cónicas de madera sin terminar ensartaron las tapas y las
cestas, fueron golpeadas por los calurosos

La risa de los cascos.

Corriendo todo el camino de regreso al bosque, D desmontó en el pantano

envuelto en malicia. Tal como dijo el hombre del Comité de Vigilancia,
había una confusión de pistas. Aquí fue donde se habían encontrado con
Cuore, sí, y el lugar justo antes de que Fern y su hija se hubieran
encontrado con los colmillos malignos del vampiro.

Es discutible si este joven también estaba preocupado por el calor

desagradable, pero D puso un pie en el mundo caleidoscópico sin siquiera
una ceja fruncida.

Desde la mano izquierda de D ligeramente apretada, una voz maliciosa y a

la deriva sugirió: “Las cosas empiezan a ponerse interesantes”.

“¿Cómo es eso?”

“Ese personaje de Fern, hay algo gracioso en la forma en que actúa. Luego
está el niño, que debe estar seriamente mojado detrás de las orejas. ¿Por
qué demonios querría ir con ese tipo? están a cargo de los muchachos que
lo golpearon, ¿no es así? Entonces, ¿cuál es la historia? Parece que ya
estás haciéndote la idea”.
“Ese chico quería ir con él más que nada”. Un tono raro de burla había
entrado en la voz de D. “Intenta leer mi mente sobre el resto. Lo cual me
recuerda—Si recuperas tu fuerza, necesito tu ayuda con algo”.

“Todavía estoy lejos de recuperarme. ¿No puedes dedicarme otros dos o

tres días para recuperarme a mi propio ritmo? Cuando llegue el momento,
tendré una historia increíble para tus oídos”.

“Apenas puedo esperar.”

Deteniendo su paso, D terminó la conversación. Curiosamente, fue justo

en el lugar donde la figura cenicienta había atacado a la hija de Fern.

D miró al suelo ante sus pies.

Una alfombra multicolor ya ocultaba todos los signos de la lucha. La tasa

de crecimiento de estos hongos fue notablemente rápida.

Sus ojos atentamente exploradores gradualmente emitieron un brillo rojo.

El miasma a su alrededor se agitó sospechosamente, y su hermoso rostro
se convirtió en el de un vampiro.

Su mirada bermellona se detuvo en cierto terreno. Sacando un cilindro

translúcido del tamaño de su dedo meñique de una bolsa en su cinturón,
D se arrodilló en el suelo.

¿Qué podría estar buscando que necesitaría convertirse en vampiro? Al

poner lo que parecía ser un pedazo de tierra en el tubo, D inspeccionó
lentamente su entorno. Como si fuera atraído por esa mirada ominosa,
una nube negra surgió del cielo distante.
PESADILLAS EN UNA NOCHE LLUVIOSA: CAPÍTULO 4

Cuando terminó el último período, las gotas comenzaron a golpear los

cristales de las ventanas y, cuando el maestro dejó la escuela, realmente
había comenzado a bajar. El sonido de la lluvia rebotando en su chaqueta
con capucha era casi ensordecedor.

“Ponga un poco de grasa en este”, el Sr. Meyer rumió mientras caminaba

por el camino embarrado. Cuanto más gruesa era la grasa de tigre con la
que trataban las pesadas pieles de alce, más rápido se secaba y, en los
feroces chubascos particulares de la región, el pelaje rígido emitía un
sonido parecido a las mejillas golpeadas.

No cinco minutos después de pasar por la puerta principal de la escuela, el

ruido se hizo aún más intenso, y el maestro comenzó a lamentar su prisa
por regresar a casa. No podía ver ni quince pies delante de él.

Sea como fuere, para los aldeanos amenazados por la nobleza

chupasangre, la lluvia fue uno de los sonidos más bienvenidos. Como
cabría esperar de la incapacidad de las leyendas de vampiros para cruzar
el agua corriente, estadísticamente hablando, la incidencia de ataques en
días lluviosos fue, a todos los efectos, nula. Aunque podrían estar
haciendo una mueca, estas personas de la frontera estaban alegres
mientras se apresuraban a regresar a casa.

“¿Qué en la tierra...?”

Espiando una forma que se movía con una velocidad inhumana a través de
las hojas de gotas que caían, el maestro se detuvo. Definitivamente se
parecía mucho a un hombre, pero su andar extraño, de alguna manera
diferente al de una persona común, le cubrió el corazón.

Todos los demonios de agua y los viciosos duendes de los ríos que amaban
salir en días lluviosos habían sido exterminados hace años, y los
talismanes montados en puntos estratégicos alrededor de la aldea
deberían haber mantenido el área a salvo de más de su tipo hasta el final
de los tiempos. Pero si eso fuera cierto, ¿cuál podría ser la cifra?...
Al recordar que había una granja solitaria en la dirección en que la figura
había desaparecido, el Sr. Meyer se volvió hacia la escuela. Esperaba
obtener ayuda. Pero no quedaba mucho más que un cuarto de milla hasta
la granja. Distancia más que suficiente para que el miedo en su corazón se
haga realidad.

Vacilando momentáneamente, el Sr. Meyer fue tras la figura sombría.

Un sendero estrecho corría entre campos plantados con productos

gigantes. La suave lluvia cubría la suave capa superficial del suelo,
enviando una salpicadura ininterrumpida de amarillo. Aquí y allá, el fuerte
crujido de las hojas de vegetales que brotan se escucharon los tallos
respectivos.

La figura hacía mucho que había dejado su rango de visión. Sin duda, se
dirigía a la granja. El Sr. Meyer aceleró el paso.

Sus temores habían sido bien fundados.

Cuando la silueta de la granja flotaba en el mundo empapado de lluvia, un

grito se abrió paso entre el rugido de la lluvia. Hubo el sonido de algo
rompiéndose, luego se perdió debajo de un bramido que no podía
atribuirse al hombre o la bestia.

El profesor corrió, quitándose el abrigo. Mientras corría, buscó en el

bolsillo de su chaqueta y sacó torpemente un tubo de disparo de
perdigones destinado a la autodefensa.

Se quedó de pie ante la puerta de la granja. La puerta en sí no estaba

perturbada, pero en la pared de barro al lado había un enorme agujero
abierto como unas fauces ennegrecidas. Era lo suficientemente grande
como para que un hombre adulto pasara con facilidad. Las piernas del
maestro se debilitaron al pensar en la fuerza bruta necesaria para hacer
ese agujero.

Otro grito. Esta vez fue la voz de un niño. El miedo fue desterrado en un
instante por un poderoso sentido del deber profesional, y el Sr. Meyer
voló por la entrada. El profesor no podría haber imaginado la escena que
vislumbraría en ese primer latido, una visión que reemplazó su sentido de
misión con una especie de entumecimiento.

Su campo de visión estaba lleno por una habitación amplia y el cuerpo de

una mujer propensa a caer sobre el piso de tierra. Encima de la forma
rubenesca de lo que aparentemente era la esposa del granjero retorció
una cosa con mechones desaliñados. La cosa, fuera lo que fuese, era
aproximadamente del tamaño de un niño de siete u ocho años.

Un amplio seno se derramó de la ropa desmenuzada de la mujer, y cruzó

por el seno una lengua escarlata. Hubo un sonido de lamido, pero no era
el tipo de sonido que provenía del juego amoroso en el que participaban
los hombres y las mujeres. La cosa estaba lamiendo el enrojecimiento que
corría por el seno de la mujer, corriendo desde la base de su garganta.

La cabeza de ébano se movió sobre el pecho de la mujer y su cuerpo

tembló. Alzó su rostro con cautela para mirar al maestro. Mejillas
extrañamente prominentes y ojos hundidos. No se encontró ni una astilla
de humanidad en sus orbes inyectados en sangre, y sus labios, poco
comunes solo en su tamaño, se torcieron en una sonrisa malvada ante la
aparición de una presa fresca. Con un ruido sordo, escupió algo en el suelo
de tierra. No era necesario ver los dientes manchados de sangre para
saber que lo que escupía era la punta de un seno.

La puerta lateral se abrió crujiendo. A los ojos del Sr. Meyer, lo que salió
de la habitación trasera parecía un hombre lobo con el cuerpo de un niño
en sus fauces.

Todavía tenía el tubo de perdigones en sus manos, pero no lo trajo a

ninguna de las criaturas. No solo era un maestro, sino que también era
una persona de la frontera. Demonios y monstruosidades habitaban a su
alrededor, y él sabía cómo lidiar con ellos. En dos ocasiones anteriores
había evitado los ataques con el arma en sus manos: una arpía en un caso
y una serpiente en otra ocasión. Pero esta vez no se movió.

Al darse cuenta de dónde su mente comenzaba a guiarlo, el maestro

tembló violentamente.
El que había estado royendo el cadáver de la mujer se levantó, mientras la
criatura que gateaba a cuatro patas dejó caer el cuerpo del niño. Los
monstruos se acercaron...

“Aguanta. No te acerques a mí.”

Las palabras apenas escaparon de su garganta. De lado a lado, el tubo de

perdigones oscilaba sin fijarse en un objetivo.

Dos criaturas, el maestro trató de impresionarse a sí mismo. Dos cosas. No

personas.

Los ojos enloquecidos únicamente por el asesinato ardían como llamas, y

los labios manchados de sangre se arrastraron hacia atrás para exponer
hileras de dientes. Dientes que eran promedio y humanos.

Estas cosas son como yo, reflexionó el maestro. Desde el frente y el flanco
se abalanzaron formas oscuras. ¡Para!

Un informe ensordecedor y treinta bolas de tiro sofocaron el grito del

maestro. Afuera, la tormenta se hizo más fuerte.

Mientras esa pequeña pero temible batalla estaba teniendo lugar en un

extremo de la aldea, Lina ya estaba de vuelta en su casa. Después de lo
que sucedió en las ruinas, no fue una sorpresa que no pudiera
concentrarse en clase, pero la causa de su depresión singular fue lo que D
había dicho.

No me sigas más, eso es lo que le habían dicho. A la luz de cómo se había

imaginado a sí misma como la asistente del joven Cazador de Vampiros, la
orden de D fue una herida grave para su orgullo.

No puedo permitirme volar fuera del mango. Tengo que conseguir que
recupere eso.
Teniendo en cuenta estos dos sentimientos, Lina dejó caer su mochila en
su habitación y luego irrumpió en la morada de D: el granero. El caballo de
D estaba atado en uno de los puestos. Él está adentro.

“Ahora he visto todo”, exclamó, su asombro ante este cuadro imprevisto

formando las palabras por sí mismo.

Había escuchado del alcalde que D era un dhampir. Y ella tenía algún
conocimiento sobre su naturaleza. Aunque había estado segura de que él
estaría durmiendo o alimentándose, D había encontrado un escritorio y
una silla de madera que habían trasladado al establo años atrás. Ahora
estaba con ellos, sacudiendo lo que parecía un pequeño frasco.

Al acercarse atónita, Lina vio los instrumentos colocados en el escritorio.

Sus ojos se abrieron de nuevo, y esta vez más que antes. No solo había
una serie de cilindros plateados y botellas de medicina llenas de
borradores de sombras inquietantes, también había un estante de
matraces con vapores pálidos que se elevaban desde las aberturas de los
matraces. A menos que sus ojos la engañaran, además del estante, un
microordenador tarareaba débilmente y emitía destellos de luz cianica.

“¡Guau! ¿Pueden todos los cazadores de vampiros hacer análisis

químicos?”

Aunque probablemente ya se había dado cuenta de su visitante, D no hizo

ningún movimiento para enfrentarla. Pero no había necesariamente
ninguna enemistad en eso.

“Hey”, gritó, reafirmando sus hombros para luchar.

“Pensé que había despedido a mi asistente”.

“¡….!”

Lina chasqueó los dedos. Una sonrisa se derramó de ella.

“¿De qué estás tan feliz?”

“Parece que puedo ser tu asistente nuevamente. Oh, ahora no intentes y

salgas de ahí. Aún veo algo de esperanza en la forma en que lo expresaste.
Mira, yo también soy un lector de mente. Sé muy bien a dónde se dirige tu
mente”.

Realmente solo la tuya y de nadie más, pensó Lina.

D se volvió hacia Lina y dijo: “Si lo digo de otra manera, ¿saldrás?”

Con el cuerpo temblando de frío ante algo que llevaba ese tono suave,
Lina sacudió la cabeza lo más alegremente posible.

“No, nunca lo hare mientras tengas tu vida de caza de vampiros”.

Se preguntó qué haría si sus palabras lo ofendieran, pero D regresó a su

escritorio sin expresión.

Ella no perdió el tiempo yendo hacia él. Dirigiendo sus ojos a la

computadora, dijo: “Se estima que 14.3 gramos por 100 centímetros
cúbicos, 4.5 millones en un milímetro cúbico, esa es la cantidad de
hemoglobina y recuento sanguíneo de una mujer que se muestra allí.
¿Alguien más ha sido atacado?”

D se volvió hacia ella y le dijo: “Buena teoría”.

No se refería al inquietante incidente, sino más bien para que ella tome
los datos numéricos que se muestran en su computadora.

“¿Qué esperas de un prodigio?”

Lina se rió entre dientes, resoplando su amplio cofre. Un segundo

después, deslizó su mejilla por la cara de D.

“A tu asistente le gustaría saber algo, jefe. ¿De quién es esta sangre?”

D se encontró con la mirada traviesa de la niña con sus ojos brillantes,

luego se volvió hacia el otro lado.

Humph, ese fue un movimiento inesperado. ¿Piensa que voy a dejarlo tan
fácilmente?

“Bien”, dijo Lina.

“No me digas. Supongo que tendré que acompañarte y hacer lo mío.
Donde quiera que vayas, estaré allí en mi pequeña agenda. Así que trata
de no doblarte cuando pisoteo toda tu preciosa evidencia.”

“Haz lo que quieras”. Fin de la discusión.

Por supuesto, lanzar un ataque de mal humor no influiría en D. Y sería

irritante ir ahora con las cosas como estaban. Lina terminó flotando sobre
la computadora.

Una vez, varios años atrás, había visto una computadora que un
comerciante ambulante había traído a la ciudad. Un legado de la cultura
científica desaparecida de la nobleza, las computadoras eran pocas y aún
más raras eran las personas que podían usarlas. Claramente, este debe ser
uno de los modelos más potentes, con una capacidad incorporada para
hacer inferencias además de las funciones habituales de análisis de datos.
Aun así, era difícil creer que un Cazador de Vampiros estuviera
acostumbrado a usar dicho dispositivo.

Los dedos de D rozaron suavemente la bola magnética y la pantalla

cambió.

“Eso son 16 gramos de hemoglobina, un recuento sanguíneo de 5

millones, ese es el del hombre, no supones que...”

“Había gotas de sangre de la mujer en medio del bosque donde se

encontró a Cuore. Gracias a la alta humedad, no se había secado por
completo. Todavía tenía su aroma, también. Anoche le he añadido un
poco de sangre de la mujer”.

Justo cuando Lina estaba a punto de saltar de alegría al recibir finalmente

una respuesta civil, la computadora comenzó a mostrar algo más que
datos numéricos. Arriba y abajo, izquierda y derecha, la chispa pálida
arrastró su cola.

“Oh ya entiendo. De la saliva mezclada con la sangre de su víctima puedes

deducir quién es realmente el Noble. ¡Sensacional!”

Lina dirigió una mirada de miedo y curiosidad a la pantalla.

Donde los destellos que fluían al azar hicieron contacto, se formó un
grupo de puntos luminosos que cambiaron de lugar de forma
momentáneamente vertiginosa. En poco tiempo, una sola cara había sido
representada en la pantalla verde oscuro.

Lina se tragó la saliva.

“¿Reconoces esto?” D preguntó.

Lina sacudió la cabeza. La pantalla estaba llena de una imagen

tridimensional de un hombre que nunca había visto. La mano de D se
movió y la perspectiva de la “cara” cambió varias veces, pero Lina no
recordaba haberlo visto.

“No es nadie del pueblo. Tampoco Tajeel. Eso es un alivio...”

Eso pareció disipar algunas de sus dudas. El sonido de la lluvia cayendo

llegó claramente a sus oídos.

“¿Por qué lloras?”, Preguntó D, apagando la computadora. La muestra de

sangre que había recogido en el bosque se había secado desde entonces,
por lo que ahora es imposible deducir la identidad de la mujer que había
sido mordida allí.

“Hmph”, resopló Lina, volviéndose hacia el otro lado y secándose los ojos.

“Se supone que los días lluviosos te hacen sentimental, ya sabes. ¿Qué
clase de chica sería si no lo hicieran?”

Ella esperaba que D retomara la conversación, pero en cambio él miró por

la entrada, comentando cómo realmente se estaba derramando.

“¿Por qué la nobleza tiene problemas con la lluvia?”

Lina se había preguntado sobre esto durante años. Cuando era pequeña,
parecía que en cualquier momento había rumores de que aparecían
Nobles en algún pueblo distante que solo se le permitía salir al aire libre
en días lluviosos.
Cuando él respondió: “Yo tampoco lo sé”, la cara de D se puso
misteriosamente pálida. Se preguntaba por qué se molestaba en
responder a todas y cada una de las preguntas que planteaba la niña.

“Desde un punto de vista biológico, quedan varios misterios sobre cómo

funcionan sus metabolismos. La pregunta de por qué solo pueden
moverse de noche, o cómo sus cuerpos pueden curar las heridas de las
balas, o por qué pueden ser destruidos con una sola estaca de madera. Lo
mismo puede decirse de su incapacidad para cruzar el agua corriente, o la
forma en que los días lluviosos les impiden aventurarse al aire libre. Es
bastante irónico que haya tantos defectos cuando han alcanzado lo que se
cree que es el pináculo de la evolución biológica: la verdadera
inmortalidad”.

“Parece que la luz reveladora de la ciencia no es perfecta después de

todo”, dijo Lina, con los ojos llenos de curiosidad.

“Me pregunto si la nobleza misma resolvió esos misterios”.

“Hasta donde yo sé” D sacudió la cabeza.

“Las debilidades biológicas están vinculadas a algún defecto de la especie.

Si hubieran aprovechado alguna pista, alguna explicación, dudo que el día
en que los hombres gobernaran que la tierra hubiera llegado alguna vez.
Los Nobles desaparecieron de la historia sin siquiera saber por qué
estaban condenados. En total, supongo que eran bastante buenos
deportistas al respecto.”

“Un defecto fundamental de la especie”, murmuró Lina, profundamente

conmovida por lo que D había dicho.

“La nobleza murió, mientras que la humanidad permaneció. Pero incluso

ahora nos aterra la visión de los que se fueron. ¿No parece eso algo
lamentable para los supuestos gobernantes de la tierra?”

D guardó silencio mientras avanzaba hacia la entrada, luego extendió la

mano hacia la cascada que caía de los aleros. Mientras lo hacía, sus ojos se
fijaron en un lugar afuera. Lina inclinó la cabeza con consternación y lo
siguió.
Más allá de la membrana gris borrosa, podían ver el perfil de la colina y
una serie de siluetas humanas. Gente balanceando azadas arriba y abajo.
También podían oír el zumbido de los tractores atómicos. Si no te
importaba mojarte un poco, este era el mejor clima que se podría pedir
para pasar algunas horas adicionales en los campos sin la amenaza de la
temida nobleza.

“Si tuviera que salir ahora, la temperatura de mi cuerpo caería casi cuatro
grados”, dijo D, mirando las gotas chocando contra su mano extendida.

“Mi velocidad de carrera se reduciría en un treinta por ciento, como verá,

a medida que mi metabolismo se desacelera. Por otro lado...”

Al leer la mirada lejana en los ojos de D, Lina se sintió dolorida por el

destino que llevaba el hermoso joven. ¿Cómo se sentía llevar sangre noble
y mortal? Al acechar a uno de los dos, ¿qué pasó por su corazón?

Lina tomó el brazo empapado de D.

"¿Que...?”

Agarrando todo desde la muñeca hacia arriba con ambas manos, lo

presionó contra su mejilla sin decir una palabra. Su mano está muy fría,
pero tal vez pueda calentarla un poco. Tal vez me hará su temperatura.
Lina cerró los ojos y solo escuchó el sonido de la lluvia.

De repente, la sensación más misteriosa golpeó su semblante. Se le puso

la piel de gallina en todo el cuerpo y Lina le soltó la mano. La mirada de D
no se había movido en lo más mínimo; su perfil todavía apuntaba en la
misma dirección. Pero lo que estaba delante de la niña no era el mismo
joven, hermoso, solitario y orgulloso.

“No te vayas de este lugar”. Sus palabras de despedida conferidas a una

autoridad que los hizo imposibles de desobedecer, el Cazador de
Vampiros se dirigió hacia las gotas que caían. Lina tardó un minuto en
darse cuenta de que él también llevaba su espada larga en la mano
izquierda.
La velocidad de D no parecía haber bajado ni un poco por debajo de lo
normal. Cien metros le llevaron menos de seis segundos. Ni siquiera cerró
los párpados contra la lluvia azotada por el viento que azotaba su rostro.

Despejando fácilmente la cerca, entró en un campo. Esto no causó ni el

más mínimo retraso. Ni siquiera el fango pensaría en atrapar los pies del
joven o hacerlo resbalar.

Llegó a su destino a unos cincuenta metros de distancia en otros tres

segundos.

Los granjeros habían formado un anillo, pero se dieron la vuelta cuando la

horrible aura los golpeó. Sus caras tenían miedo mientras despejaban un
camino.

D plantó su rodilla al lado de la cosa que yacía en el suelo.

La criatura tenía un cuerpo diminuto y fue coronada con una cabeza de

pelo largo. Su carne era tan pálida y azul como una víctima ahogada, pero
algo rojo se filtró. Al parecer, todavía había algo de vida en él.

D no tuvo dificultad en voltear el cuerpo. Un murmullo recorrió a los

granjeros reunidos. El cofre y el flanco de la criatura tenían varias heridas
de entrada. Probablemente dejado por perdigones, a juzgar por la
propagación.

“¿Por dónde vino?” Preguntó D sin girarse.

“Por allá, desde la dirección de la escuela”, respondió una voz temblorosa.

“Relájense. Ya no se puede mover”, dijo D, señalando a la criatura.

“Llévalo de vuelta al granero del alcalde. O si no tiene ganas de tocarlo,

llame al sheriff”.

“Tú... hazlo tú. ¿No es ese tu trabajo?”

Protestó alguien del otro lado del grupo.

“Si tocamos esa abominación, nuestras manos se pudrirán y caerán.

Demonios, digo que un monstruo debería limpiarse después de otro.”
Las palabras audaces se convirtieron en un chillido y el granjero cayó en el
acto. No había pasado nada, aparte de que D se puso de pie nuevamente.
Pero a medida que el viento y la lluvia crecieron inesperadamente, los
hombres vieron algo resplandeciente con una luz roja brillante.

Los ojos de D

“Dije que lo llevaras”.

Su tono no había cambiado en absoluto, en todo caso, era más tranquilo,

pero los hombres parecían sentir algo en él y se empujaron para ser el
primero en el cadáver de la criatura. Sin darles otra mirada, D regresó al
granero con la misma velocidad que había venido.

Lina y el alcalde estaban en la puerta.

“¿Qué está pasando?”, Preguntó el viejo. Sus ojos con bordes arrugados
tenían un brillo que se acercaba a la locura.

Respondiendo simplemente: “No sé”, D rápidamente se movió dentro e

hizo los preparativos necesarios. Se puso el abrigo y el sombrero de
viajero. A su alrededor y solo a él, el flujo del tiempo parecía diferente.
Desde donde estaban el alcalde y Lina, la ropa parecía moverse hacia el
cuerpo de D como atraída magnéticamente. Menos de diez segundos
después de regresar, D pasó a la pareja nuevamente en su camino de
regreso.

Mucho tiempo después de que el trueno de los cascos se desvaneció en

los confines de la lluvia, los granjeros entraron al granero llevando los
restos de la cosa.

Continuando por una milla y cuarto, D detuvo su caballo. Los ojos

mortales no habrían visto nada más que lluvia, pero D pudo discernir la
forma negra de la escuela que oscilaba unos quinientos metros más
adelante.

“Perdí el aroma. Te toca a ti” —dijo a su mano izquierda. Su palma se

hinchó y se hinchó hasta convertirse en una cara masculina que no
necesitaba presentación: el horrible carbunco cubierto de semblante.
En un tono de disgusto no disimulado, decía: “Sheesh, y justo en medio de
un buen sueño. Oh, está lloviendo, ¿no?”

Tan pronto como dijo esto, abrió su pequeña boca para tragar con avidez
una parte del aguacero torrencial.

“¿Qué pasa con el olor?”

D lo presionó. Había una ira gélida en su voz.

“Mantén tus cajones puestos. Solo porque he estado dormido no significa

que no haya abierto el apetito. Al este de aquí. Cuatrocientos metros, más
o menos.”

Parecía que ambos, D y su compañero en la palma de su mano, pudieron

captar el olor sangriento de la bestia que había desaparecido bajo la
fuerte lluvia. En menos de un minuto, D se abría camino a través de la
entrada a una granja solitaria

La misma casa donde apenas una hora antes, el Sr. Meyer había
encontrado una tragedia.

El espeso hedor de sangre asaltó su nariz.

En el piso de tierra de la habitación yacían los cuerpos de la esposa y el

hijo del granjero.

Confirmando que ambos habían expirado, D se arrodilló junto a la entrada

de la habitación.

Se derramó sangre vital sobre la tierra compactada, y las manchas se

arrastraron hacia afuera como una serpiente. Probablemente sangre de la
monstruosidad. Tal como lo había hecho en el bosque, D selló un poco de
tierra manchada de sangre en un vial de vidrio de una bolsa en su cinturón
de utilidad de combate, luego recuperó otro objeto con su mano derecha.

El cilindro de perdigones. Era el que el Sr. Meyer había usado, pero D no lo

sabía. Sosteniendo el hocico en su mano izquierda, preguntó: “¿Qué tal?”

“Disparado hace una hora, más o menos”.

“Por el aspecto de esos cadáveres, este no fue el trabajo de un Noble.
Había dos de ellos. Un ser era la cosa en el campo, supongo. Entonces, ¿de
quién es esta sangre? ¿El dueño del arma o lo que sea que disparó el
dueño?”

“No puedo decir. Pero ya no hay nadie aquí”.

D se levantó de nuevo y salió. Una vez más, el viento y la lluvia cubrieron

su apuesto perfil.

“No es necesario involucrarme en nada aparte de los vampiros, pero esas

cosas...”

D murmuró cuando estaba a punto de colocar el pie en el estribo. De

repente, su cuerpo se tensó.

No había nada cerca de él. Nada y nadie.

A pesar de eso, D no movió un músculo. Quizás no pudo moverse; Por otra

parte, tal vez no se conmovería.

En algún lugar detrás de él, ni cerca ni lejos, había surgido cierta presencia.

D, llamó. No con voz, sino con la presencia misma. Pensé que vendrías.

“¿Estuviste aquí, no?”

La voz de D era casi mecánica. Por la forma en que lo expresó, parecía

conocer a quien perteneciera la presencia detrás de él.

“Te he estado buscando por mucho tiempo”.

Lo más probable es que haya fallado, la presencia murmuró gravemente.

“Lo mejor es que vengas una vez más al centro de cómputo. Siempre
estoy ahí.”

La mano derecha de D se movió. Un golpe letal segado por el aire.

Lo más probable es que haya fallado.

La lluvia salpicó contra la espada larga desnuda cuando D se dio la vuelta.

Estoy en el centro de cómputo.

Como soplado a los cuatro vientos por la silenciosa aguja de madera, la
oscuridad se tragó la presencia.

D miró el punto vacío en el espacio mientras la lluvia, rebotando en cada

centímetro de su cuerpo, sonaba como una risa burlona.

La casa del alcalde estaba siendo golpeada por las olas tormentosas de lo
sobrenatural. Los nobles que caminaban de día eran más que suficientes
para enviar escalofríos por todo el pueblo; ahora apareció un nuevo tipo
de monstruo y atacó una granja. La desaparición de otro aldeano solo se
sumó a los problemas del alcalde.

Después de escuchar la cuenta de D, el sheriff y una parte del Comité de

Vigilancia visitaron la escena. Basado en los otros cadáveres y la gran
cantidad de sangre derramada en el piso de tierra, el consenso fue que el
Sr. Meyer probablemente había sido asesinado. Su identidad se había
establecido cuando un miembro del Comité de Vigilancia verificó que el
cilindro de perdigones que D había traído nuevamente pertenecía al
maestro.

El cadáver de la monstruosidad fue llevado al médico del pueblo para

disección, pero la noticia de esto tampoco había sido particularmente
brillante.

No era una criatura sino un ser humano, aunque difería de ellos en

términos de su estructura esquelética, musculatura y regiones
intestinales; En total, se habían notado casi doscientas disparidades
distintas. No se hizo ninguna incisión en la cabeza, pero por la forma del
cráneo, el médico concluyó que su cerebro era extremadamente pequeño.
Su inteligencia se reduciría proporcionalmente. En cuanto a por qué no se
había abierto la cabeza, el gobierno estipuló que, cuando se descubrieran
nuevas formas de vida, el cerebro debía refrigerarse adecuadamente y
enviarse a la Capital, el cráneo y todo.

En ese momento, D, que estaba presente, hizo una sorprendente solicitud.

Quería que le prestaran el cadáver y las vísceras para la noche.

“¡¿Por qué rayos?!”, gritó el alcalde, frunciendo el ceño. Al igual que el

médico, era muy escéptico.
“Me gustaría examinarlos con mis propios instrumentos.”

No hay falta de respeto intencionado.

Tal vez el infame aura rozó suavemente la nuca de sus cuellos, porque el
médico palideció y contuvo la lengua mientras el alcalde asintió a
regañadientes. Después de todo, había convocado a D a su aldea, y,
aunque los resultados hasta ahora difícilmente podrían calificarse de
favorables, después de presenciar el poder de pesadilla del vampiro la
noche anterior, supo en la médula de sus huesos que este hermoso joven
solo podía matarlo, lo que sea que resultó ser.

“Hazlo a tu manera. Pero solo por el día. Mañana se va a la capital. Pero

estoy más interesado en lo que planeas hacer con la mujer”.

La mujer en cuestión era la esposa de Kaiser, que había sido atacada por
un vampiro dos veces y ahora yacía en la cama colgando entre la vida y la
muerte. Un joven del Comité de Vigilancia vigilaba su día y noche con la
estaca en la mano. Su esposo aún no había regresado.

“No hay problema allí. Tráela al granero junto con el cadáver.”

Y entonces resultó que D iba a pasar la noche con un par de cadáveres.

Con todo lo que había sucedido, apareciendo monstruosas criaturas

nuevas, luego encontrando esa presencia en el aguacero y viendo su golpe
letal cortando el aire vacío, los nervios de D deben haber sido
extraordinarios para que él no mostrara ningún tinte de emoción o
preocupación.

Cuando recibió la noticia del sheriff de que la búsqueda exhaustiva de la

ciudad no había resultado nada, D estaba compuesto, tal vez, porque no
había esperado nada desde el principio. Y cuando le dijeron que el señor
Meyer no había regresado a casa, D no levantó tanto una ceja.

Dejado solo en el granero, D estaba de pie junto al banco que soportaba la

monstruosidad. A su lado había varios frascos con sus órganos en
formaldehído, y el cristal brillaba intensamente con la luz de una lámpara
de mercurio en el techo. Tanto el cuerpo como los frascos habían sido
traídos de la casa del médico. Afuera, la lluvia hizo un ruido considerable.
“¿Estás ahí?”, Preguntó en voz baja.

“Sí”, respondió su palma. La cara ya estaba saliendo a la superficie.

D sostuvo su mano izquierda sobre el cadáver. La cavidad abdominal

eviscerada se hundió lastimosamente. Y, en la incisión perfectamente
suturada en el costado, los puntos de hilo de cauterización en la carne
eran inusualmente grotescos.

Desde las puntas con garras de los dedos hinchados de la cosa, la mano
izquierda se deslizó lentamente hacia los tobillos retorcidos, luego hacia
los muslos mal arqueados. Naturalmente, D tenía los ojos entrenados
también en esa dirección, pero, mientras mantenía su mano cerca del
cadáver, la forma en que el carbunco con cuidado en su palma seguía
examinando al paciente inmóvil con la expresión más grave era más
cómica que espeluznante.

Moviendo su mano izquierda sobre los flancos, el pecho y la cara, y

finalmente tocando ligeramente el cabello que fluía de la coronilla, D dijo:
“¿Y bien?”

“Hmm, justo como lo esperabas. Pero por el momento sigue muerto.”

D asintió con la cabeza. ¿Qué quiso decir exactamente con “en este
momento permanece muerto”?

“¿Cuándo despertará?”

“No hagas preguntas estúpidas. Desde la antigüedad, los demonios

siempre se han reunido a las tres de la mañana. En otra nota, mientras
dormitaba escuché hablar sobre un maestro llamado Meyer desaparecido.
¿Crees que este compañero de juegos lo tiene?”

Aparentemente, el carbunco con contrapeso aún podía ver y escuchar lo

que sucedía en el mundo exterior mientras estaba profundamente en la
palma de la mano de D.

“Probablemente”, dijo D.

“Pero todavía hay una cosa sobre este caso que no puedo entender”.
“Hmph”, la otra voz resopló burlonamente.

“Sin duda la clave estaría en esas ruinas. Siempre puedes ir allí solo y
comprobarlo todo. Supongo que llevar a la chica también sería lo
suficientemente seguro. Es decir, siempre y cuando... sepas quien es el
que está allá arriba”.

La voz de reprensión murió abruptamente. D había apretado su mano

izquierda en un puño apretado. Lo hizo con tanta fuerza que su impecable
carne joven tembló y, junto con el ronco gemido de agonía, un hilo de
sangre brillante se derramó entre sus dedos rizados.

“Él”, murmuró D, enviando su mirada a las puertas abiertas.

“Todo comenzó con él. Todos los sueños y todas las tragedias”.

Un viento feroz soplaba a través de la puerta, haciendo que la lámpara de

techo se balanceara. En esa luz, la cara de D se volvió diabólica.

“Para...”

Los labios absorbieron la súplica de la niña cuando el alcalde presionó su

rostro contra el de ella.

Cuando la apasionada respiración y lengua invadieron su oído, Lina dejó

escapar un gemido involuntario. Debajo de la parte superior de su pijama,
una mano arrugada amasaba su pecho.

“Por favor... solo para... No quiero esto”.

“¿Por qué es eso?”

Disfrutando de la negativa de Lina, el alcalde sujetó sus brazos blancos

contra las sábanas.

“¿Porque ese Hunter está aquí?”, Preguntó, dejando que una leve sonrisa
apareciera en sus labios.

“No puedo decir que te culpo. Soy un hombre, y tengo que confesar que
su aspecto hace que incluso mi corazón lata más rápido. Bueno, eso está
bien y elegante. De vez en cuando, es bueno obtener un trozo de cola de
alguien con una pequeña pelea en ellos”.
Sus labios se unieron a su pecho. Lina retorció su cuerpo, pero no había
nada que pudiera hacer. Las lágrimas brotaron de las esquinas de sus ojos,
humedeciendo las sábanas blancas.

Después de un rato, el viejo apartó los labios y dijo: “Eres mía. Fui yo
quien te salvó de convertirte en el juguete de la aldea, quien te adoptó,
quien evitó que hicieran nada en tu contra. Pronto te irás de la ciudad. Me
temo que no hay mucho que podamos hacer al respecto. Pero hasta que
lo hagas, demonios, incluso después de que estés en la Capital, no dejaré
que ningún otro hombre te tenga. Y tampoco dejaré que te enamores de
nadie”.

Su voz estaba cargada de obsesión. Lina desvió la cara.

“Me ocuparé de que no te olvides de mí. Martillaré mi memoria en tu

cuerpo.”

La cara del anciano se hundió debajo de su cintura, y Lina se mordió el

labio para no expresar el fruto de ese tormento. Una mano huesuda se
deslizó a lo largo de la blancura expuesta de su muslo.

Miró a su almohada con desesperación. Debajo de la almohada vio una

flor blanca. Sacó la pasión de su cuerpo de una manera increíble. Los
pensamientos sobre la cara de alguien que nunca había visto llegaron a
Lina.

Al notar un ligero cambio en la forma en que respondía el cuerpo de la

niña, el anciano aumentó el ritmo de su lengua y, sin embargo, la
expresión que Lina tenía era misteriosamente serena.

El rostro conjurado en su corazón de corazones tenía un parecido

sorprendente con el Cazador de Vampiros.

Los vientos se unieron al aguacero torrencial, y el nivel del río continuó

subiendo. Aunque, para empezar, el flujo había sido intenso, no podía
seguir el ritmo de las olas que levantaba el viento. Ante el tono enojado
del afluente fangoso, que ahora supera incluso el sonido penetrante de la
lluvia, los residentes a lo largo de las orillas del río intercambiaron miradas
ansiosas.
Dos figuras se movieron al pie del puente. Ambos eran hombres del
Comité de Vigilancia. En sus gabardinas negras, recordaban a las criaturas
de la noche que tanto temían.

“Parece un problema. Podría ser que ella va a ceder”.

Al escuchar la opinión del hombre más grande, el más pequeño se paró en

la pendiente sacudiendo la cabeza.

“No, llovió tan duro como el año pasado. Las vigas del puente se han
reforzado e incluso construyeron estos terraplenes. Nada de qué
preocuparse. Por supuesto, no sé qué sucederá si sigue así por otro día o
dos más. ¿Y cuántas veces tengo que decirte que no me agarres de las
piernas como si fuera tu propia escalera personal?”

Se hizo un silencio entre la pareja. En realidad, el hombre más grande

estaba por encima del hombrecito en el terraplén.

Al hombrecillo le tomó mucho tiempo reunir el valor para mirar sus

tobillos.

El brazo que los rodeaba pertenecía a un hombre cuya parte superior del
cuerpo sobresalía del agua negra.

“Tú, tú eres...”

El hombrecillo recordó la cara del Cazador de Vampiros que se había caído

de este mismo puente, ataúd y todo, no hace muchos días. Con el rostro
pálido e inexpresivo, el cazador sacó una estaca de su cinturón y la
atravesó el corazón del hombrecillo. Los espasmos de la muerte
sacudieron su corta figura. Sin vida, cayó al agua y fue rápidamente
arrastrado por el agua.

Subiendo fríamente el terraplén, el cazador reanimado se paró frente al

gigante petrificado.

Justo antes de que la estaca levantada de la figura pálida se clavara en el

pecho del hombre grande, vio las formas oscuras de hombres y mujeres
arrastrándose uno tras otro desde la superficie negra del agua y subiendo
la cuesta. Algo largo y redondo atrapado en el corazón de cada uno. Todos
fueron víctimas de la nobleza que habían sido eliminados en el río.

Así es como muero, pensó el gran hombre. Con una estaca en el corazón
de este monstruo. La estaca se hundió en su pecho. Vio que un aerosol
ensangrentado se hinchaba con un poof.

Un viento inesperado sopló contra el cuerpo gigantesco que rodó a mitad

de camino por el terraplén, desgarrándose sin piedad su abrigo. No se
veían manchas de sangre. Además, ni el cofre del hombre grande ni el
corazón del hombre pequeño habían sido perforados por una estaca. Y no
había rastro de la horda de cadáveres que se habían levantado de las
profundidades acuosas.

A las dos cincuenta y nueve de la mañana, D se levantó de su cama de

heno y encendió los controles de la luz, manteniendo la lámpara solar lo
más apagada posible. Una tenue oscuridad gobernaba el granero. Cosas
extrañas, criaturas y fenómenos por igual, tenían una fuerte aversión a la
luz.

Regresando a su lugar de descanso, miró el cadáver en su cama

improvisada apresuradamente y a la mujer que no estaba viva ni muerta.

El asunto de la mujer misma no parecía tan urgente. Si quisiera, el vampiro

que se había atiborrado la noche anterior podría aguantar un intervalo de
varios días. Además, como el vampiro sabía de lo que era capaz D, no era
probable que el vampiro hiciera una llamada casual a su víctima. A pesar
de las escasas posibilidades de ataque, D la había custodiado porque había
deducido lo que sucedería si fuera convocada.

Las víctimas que cayeron bajo el hechizo de un vampiro cayeron bajo una
especie de hipnosis de largo alcance y pudieron desatar ataques brutales
incluso contra las personas que intentaban protegerlos.

Lo más temible de este estado hipnótico era la forma en que podía

superar los límites subconscientes que los humanos imponían en su propia
carne. Tratar de mantener presionada a una víctima con todo el poder
inherente al cuerpo humano, aproximadamente siete veces su fuerza
normal, fue una tarea difícil para un equipo de cinco hombres de físico
similar. Una doncella elegante que destroza la espinilla de un combatiente
profesional ni siquiera se consideraría noticia en la Frontera. Antes de
llegar a tal lucha, los que atendían a la víctima harían todo lo posible para
hacer un uso despiadado de una estaca. Los que deberían protegerlos se
convirtieron en sus asesinos, ¿fue una tragedia o una comedia?

Pero si ese fuera el caso, ¿hacia qué fin se había apropiado D del cadáver
de la criatura? ¿Y cuál era el significado de su extraña conversación con el
carbunco?

El cambio llegó exactamente a las tres de la mañana. Los ojos de D

brillaron misteriosamente.

Sin ninguna acción extraña, el cadáver levantó lentamente su torso.

El cadáver se levantó y se deslizó de la mesa, con la cara sola en la

máscara en blanco de la muerte. Pero, por algo con todos sus órganos
internos extraídos y un gran hundimiento en su abdomen, poseía una
vitalidad tenaz, incluso misteriosa.

“Justo como pensaba”, murmuró D.

El cadáver viviente fue a los frascos y comenzó una actividad

espeluznante. Sacando hábilmente la tapa con resorte de uno y metiendo
la mano, extrajo las entrañas que goteaban, rasgó su herida sellada y
empujó con amor hacia adentro, empujando sus intestinos de vuelta a su
lugar correcto.

*No sé por qué en la traducción dice ‘amor’ pero lo dejare así*

Esta actividad, cuya visión podría haber vuelto loco a cualquiera que no
fuera D, continuó por algún tiempo. Después de recuperar su corazón,
pulmones, estómago y otras partes, y, naturalmente, sin prestar atención
al gran bulto de vísceras que se había acumulado en su abdomen, el
cadáver pasó sus pupilas lodosas por los alrededores. Comenzó a moverse
hacia la entrada con un paso incómodo.

D también se levantó. La vaina de la espada larga en la parte posterior de

su abrigo brillaba tenuemente. Ni un poco de heno se agitó. Con pasos
apagados, siguió la monstruosidad reanimada.
La pequeña silueta salió por la entrada.

D se detuvo y pareció considerar seguirlo. No temía la lluvia torrencial, por

supuesto, pero todos sus sentidos dhampir detectaron una masa de
poderosa energía mental que se acumulaba en la parte trasera del
granero. Fuera lo que fuese, aún no podía verlo.

De la espalda de D surgió el sonido de su espada desenvainada. Después

de eso, no hubo movimiento en absoluto.

Las presencias: un una horda de cadáveres empapados, lo rodeaban,

señoritas y muchachos con corazones perforados con estacas, sus
vestimentas funerarias teñidas vívidamente con su propia sangre. Eran los
cadáveres de todos los que habían caído bajo los colmillos perniciosos de
la nobleza y habían sido arrojados a las aguas desde la primera
incorporación de este pueblo.

Sin embargo...

“¿Un ataque psicológico? Están usando habilidades bastante avanzadas”.

D ya había notado que las filas de cadáveres no proyectaban sombra.

“Cuánto tiempo sin verte, D. Nunca pensé que te encontraría aquí”.

El cadáver hinchado de una víctima que se ahogaba, el único al que se le

había ahorrado una estaca, dio un paso adelante. Era el Cazador de
Vampiros Geslin. ¿Podría el enemigo tratar de usar algún recuerdo de este
hombre como una forma de proyectar sus ilusiones en la mente de D?

“¿Qué tal, D? ¿Puedes cortarnos?”

La mano derecha de Geslin se movió y un rayo blanco rozó la mejilla de D.

Las gotas de lluvia salpicaron la sangre que corría.

“No puedes cortarnos con esa espada tuya. Pero podemos seguir con
nuestras apuestas.”

Cuñas de madera brillaban en las manos ensangrentadas de los muertos.

Las agujas de madera que volaban de la mano derecha de D atravesaron
los cuerpos de los muertos y se clavaron en la pared del granero detrás de
ellos. Geslin se rió.

“¿Qué piensas de eso, D? ¿Es esto lo mejor que puedes hacer? Solo
inténtalo. ¿No puedes cortarnos?”

“Puedo cortarte.”

“¡¿Qué?!”

Los ojos de D emitieron un feroz resplandor rojo. Parando todas las

apuestas inexistentes que rugían hacia él con un movimiento elegante, D
cargó en el centro de la horda de muertos.

La cabeza de Geslin estaba dividida en dos, la expresión de sorpresa aún

pegada a su rostro. La cabeza voló a un joven que tenía una estaca en alto
y estaba listo para atacar. El acero desnudo penetró en el seno de una
mujer que retrocedía en gritos. Un par de colmillos sobresalían de la boca
de D. ¿Quién podría haberse puesto de pie para mirar directamente ese
rostro horrible? Esto fue nada menos que la matanza de los muertos por
un demonio de un hombre.

La lluvia salpicaba la hoja plateada.

En medio del viento, la lluvia y la oscuridad se encontraba la solitaria

figura de D. No había nadie allí. Justo como siempre fue.

Incluso el corte en su mejilla había desaparecido. Toda la batalla había

tenido lugar en su mente.

“Eso es un alivio. No importa cuántas veces lo vea, siempre es un

espectáculo intenso”, llegó la voz completamente disgustada de la mano
izquierda de D. El cazador ya había recuperado su belleza de parafina y
estaba escaneando el área.

“No puedo luchar contra tu sangre, digo. De todos modos, eso arrojó una
gran llave inglesa en tu plan para ver dónde esa bestia se conectaría con
sus cohortes. La pregunta es, ¿fue una coincidencia o no?”
“Si fue una coincidencia, esa criatura y el atacante ayer no están
relacionados. Si fue intencional, entonces todos nuestros misterios se
unen en un solo punto”, dijo D, quitando las gotas de lluvia de sus
hombros en la puerta para el granero. El cabello negro se aferraba a su
piel casi translúcida, y una desolación desierta se cernía sobre él, pero aun
así su belleza estaba más allá de toda descripción. Seguramente incluso las
mujeres más deslumbrantes palidecerían ante esta juventud.

¿Por qué? Incluso la voz de la mano izquierda parecía embelesada cuando

decía: “Je, es difícil creer que te hayas ido todo este tiempo y que nunca
hayas puesto tus colmillos en todas las mujeres y hombres que te
persiguen. Apuesto a que la princesa más hermosa del mundo te ofrecería
su suave garganta blanca si solo dijeras la palabra. Tengo que darte
crédito por la fuerza de tu voluntad, si nada más. Entonces, ¿qué planeas
hacer?”

“¿Preocupado por mí?” D preguntó en voz baja.

“No seas ridículo. Solo preguntaba si ibas a subir a las ruinas del castillo.
Tengo una vaga idea de lo que sucedió allí. Incluso podría ser que esa
criatura vino de...”

“Lo sé”.

Las palabras de D cortaron la voz chirriante.

Exactamente. Desde que había visto a la criatura que yacía en el campo, D

sabía que era como las cosas que lo habían atacado a Lina y a él en las
oscuras profundidades del castillo.

“Supongo que tenemos que irnos entonces. Ya que su alteza también está
allí arriba”.

Abajo, en la palma de D, el carbunco con cara descubierta mostró sus

dientes en una risa espeluznante.

En medio de una habitación oscura, varias figuras sombrías se reunieron.

La habitación estaba llena de una sensación tan sobrenatural que hacía
que los gruñidos de una multitud de bestias que venían de muy cerca
parecieran despojados de energía.

“Fallé”, gimió una de las sombras. Pero, a pesar de la importancia de sus

palabras, no parecía perturbado. La voz era más extraña por su serenidad.

“Si ese cazador puede detener un ataque psicológico, es un hombre al que

hay que temer. Un dhampir, sin duda. Y tampoco un mestizo promedio.
¿Qué piensas?”

La sombra a la que se dirigió era silenciosa.

“Olvídate de preguntar entonces”, dijo la primera sombra, escupiendo las

palabras.

Sorprendentemente, la voz aún era joven. A juzgar por la forma en que

habló, este era el líder del grupo: la figura cenicienta en gris. Y, si ese fuera
el caso, ¿podrían los dos restantes ser su víctima Fern y el niño Cuore?
Incluso ese joven no habría estado a salvo por mucho tiempo en una
cueva de vampiros.

“Cualquiera que sea el caso, no podemos permitir que permanezca en el

pueblo por más tiempo. O podrá descubrir quiénes somos”.

El brazo de la sombra se extendió y señaló a la tercera sombra.

“Mañana, colapsara el camino de entrada. Permítanme decir esto ahora

para que quede perfectamente claro: no permitiré que interfiera de
nuevo. La próxima vez, serás tú quien cuide, independientemente de lo
que seas”.

La sombra que había indicado se sacudió como asustada, pero no dijo

nada. Algo pequeño se movió junto a la pared. Todas las miradas se
centraron en la entrada, atrapando a la diminuta criatura que entró al
crujir de la pesada puerta. Desde su abdomen que sobresale
extrañamente hasta su clavícula, se realizó una incisión quirúrgica negra
en bruto.

“¿Es este el único que regresa?”, Preguntó el líder en la sombra.

“Hubiera sido mejor atraparlos de inmediato cuando se soltaron, pero eso
estaba fuera de nuestro control. Con el olor a sangre fresca y carne por
todas partes, no importa que no tengan que comer ni beber, van a querer
correr salvajemente. Oh, bueno, pronto este pueblo, no, toda la frontera
estará en nuestras manos. Todo sucede mañana.”

La risa premonitoria de la sombra estaba llena de confianza. Embarazada

de horror y misterio, solo la oscuridad cubría el pueblo bañado en
aguacero.
GENES DE LUZ Y OSCURIDAD: CAPÍTULO 5

D despertó cuando la luz fría llenó el granero hasta los aleros. Había
dormido quizás las tres horas. Para un dhampir como él, no importaba si
trabajaba de noche o de día, pero incluso su cuerpo exigía un respiro y
sueño ocasionales. Quizás la sombra que se aferraba a su semblante
exquisito se debía a la tensión de tener que trabajar únicamente de día.

Al parecer, había entrado una niebla, y la blancura se deslizó en el granero

a través de la entrada y las grietas alrededor de las ventanas, pero no era
tan espesa como para obstaculizar la acción. Más aún porque, a los ojos
de D, esto no era diferente del mediodía cuando hacía buen tiempo.

Preparándose con la característica velocidad sobrehumana, salió del

granero.

Su paso fue suave. Más como una sombra que un gato. Si el sigilo era una
característica innata de los Nobles, no podían esperar un silencio mayor
que el que poseía D.

Al entrar en un establo a poca distancia, D se detuvo en frío. Siete u ocho

yardas delante de él, los muros de piedra de la casa principal reflejaban la
luz del sol de la mañana.

Vestida con un camisón blanco, Lina abrió una de las ventanas y se asomó
a la calle. Justo debajo del alféizar colgaba una pequeña ventana.
Estirando la mano, Lina agarró algo blanco que yacía en ella.

D lo vio muy claramente. Era una sola flor blanca. Aunque no sabía cómo
se llamaba, esta pequeña expresión de vida era una vista bastante común
a lo largo de los caminos de la frontera. ¿Quién podría haberlo dejado?

Presionándolo contra su pecho, Lina miró hacia el camino con una

expresión al borde de las lágrimas. La niña miró durante una eternidad por
el camino blanco, nublada por la niebla.

En poco tiempo, la ventana se cerró en silencio. D entró en el establo,

salió con su montura y apuntó hacia las ruinas. Oh, tan silenciosamente,
como si tratara de no hacer un sonido, como si tratara de no romper el
sueño de una niña.
Tan pronto como D salió de la propiedad del alcalde, comenzó a galopar a
toda velocidad. El caballo atravesó la niebla. Los restos de costra de nieve
volaron en todas direcciones. Este jinete de la madrugada sorprendió a los
demonios de la niebla que arrasaban las cosechas y los dejó caer para ver
de qué se trataba, pero fueron aplastados antes de que pudieran tocarlo,
y se quedaron arremolinándose a su paso.

Corriendo por el pueblo, en menos de veinte minutos había escalado la

colina y llegó a la entrada de las ruinas. Enganchando su caballo al borde
de un muro de piedra destrozado, el Cazador entró en el patio.

La niebla impregnaba las ruinas.

Al pasar del pasillo al pasillo, D iba a dirigirse directamente a la entrada del

laboratorio, pero se detuvo casi en el centro del pasillo.

Volvió a mirar una foto en la pared. Era la misma pintura que brillaba en
los ojos de una niña cuando estaba frente a ella, diciendo que quería
estudiar historia.

En el instante en que se dio la vuelta y comenzó a caminar más

profundamente en las ruinas, el techo y la pared alrededor de la puerta se
rompieron. Un destello rojo de luz y energía gaseosa salvaje vino de la
grieta, se dirigió a D. El tiempo que le tomó a D ver esto y hacer una
elección consciente de cómo evitarlo sería la diferencia entre la vida y la
muerte.

El impacto barrió los pies de D debajo de él y lo estrelló contra la pared en

su parte trasera. Gruesos trozos de piedra salieron volando, y el rugido
resonó por el pasillo.

Ahora una montaña de escombros yacía frente a la entrada. Sería

imposible entrar a las habitaciones más allá sin traer equipo motorizado.

D estaba en el suelo, su torso descansando contra la base de la pared. La

solapa de su abrigo largo estaba cubierta de polvo blanco por el polvo que
surgía del impacto. No había forma de que pudiera moverse. Había
recibido una explosión de energía que destruyó cientos de toneladas de
roca en las paredes y el techo, y fue estrellado de cabeza contra un muro
de piedra. Por supuesto, una persona común habría muerto
instantáneamente solo por lesiones internas.

Por decir lo menos, fue una triste coincidencia que D estuviera pasando
por el lugar cuando el proyecto para bloquear la entrada que la figura en
gris había mencionado la noche anterior estaba en marcha.

Un viajero solitario avanzó a caballo por un camino forestal a pocos

kilómetros del pueblo. Las cerdas cubrían su barbilla como roca, y la atroz
mirada que llevaba complementaba su rostro perfectamente. Su mirada, y
la pistola de remaches en su cintura, dieron un claro testimonio de la
naturaleza de este hombre. Fue uno de los forajidos que deambulaban la
frontera.

Cuando había incluso un poco de dinero para ganar, este hombre se

rebajaba a chantajear o extorsionar, y tampoco tenía reparos en el
asesinato. La piel debajo de su grueso abrigo calentado eléctricamente
estaba tallada por innumerables heridas de balas y cuchillas, y le faltaba el
lóbulo de la oreja derecha, aunque quedaban huellas horribles donde
había sido arrancado. Mientras él estrangulaba a una joven en una aldea
del norte, ella se la había arrancado en su agonía.

En estos últimos días, había sido difícil encontrar una buena comida o una
mujer. Lo más probable es que se estuviera imaginando los placeres que le
esperaban en el pueblo de al lado, porque una vulgar sonrisa apareció en
sus sucios labios.

“¿Qué…?”

Antes de tirar de las riendas, el hombre se encontró dudando de sus

propios ojos. Quince pies más adelante, una joven salió de detrás de unos
árboles y salió a la carretera. Eso fue lo suficientemente atractivo. Pero su
figura curvilínea se quemó en las retinas del hombre.

La niña estaba completamente desnuda.

Qué es esto... ¿una puta en la frontera? Pero o no, no puedo entender por
qué ella estaría corriendo así... ¿Tal vez ella está loca?
Aunque su mente se había demorado tanto, la razón del grosero matón se
desvaneció en un instante, y su cerebro se ocupó únicamente de los
hechos que podrían hacerse con la niña. Aun así, esperó un momento,
escaneando los alrededores con una precaución que había aprendido a
través de sus numerosos encuentros sangrientos.

¿Nadie alrededor? Si es así, esta miel es un trabajo loco, de acuerdo.

Puedo tenerla en todas direcciones y matarla cuando termine. Allá afuera
no tendré que preocuparme de que alguien la encuentre hasta que no sea
más que huesos.

Su plan, sin embargo, no resultó tan fácil.

Cuando el hombre desmontó con una sonrisa desarmadora, la niña miró

por encima del hombro y, dándole una mirada seductora, se lanzó al
bosque. Las curvas de su trasero lo volvieron loco, redondo y firme como
una fruta suculenta lista para explotar, como solo una joven podría
estarlo. Enganchando su caballo a un árbol cercano, se fue tras ella en el
bosque, en un mundo de oscuridad del que no habría retorno.

La persiguió durante quizás los cinco minutos, el aliento raspando

ruidosamente de sus fosas nasales.

Sumergiéndose en el mismo exuberante follaje que se tragó la forma

desnuda, el hombre se detuvo de repente.

La niña yacía en el prado justo en frente de él. Su mirada estaba clavada

hasta sus senos, convirtiéndose en notables pomos rosados y sus muslos
húmedos y relucientes. La niña gimió y torció su mitad inferior. Había
pocas posibilidades de que se diera cuenta de que su intención era
mostrar más de su trasero de lo que era realmente necesario. Su piel
pálida estaba extrañamente sin sangre y, sin embargo, solo sus labios
estaban extrañamente carmesí, pero el matón no se dio cuenta.

Cayó sobre ese cuerpo blanco como un trozo negro de piedra. Chupando y
torciendo sus labios, él forzó su lengua en su boca. Y la niña respondió.

¡Esto es fantástico!
Levantando los ojos con deleite, vislumbró el rostro de la niña. Ella se reía
con cara de demonio.

Mientras intentaba saltar, un brazo frágil sostuvo su cuerpo hacia abajo, y

los dedos del otro se hundieron en su mano derecha mientras agarraba su
remache.

Cuando los labios que se curvaron hacia atrás para revelar los colmillos se
cerraron sobre él, el hombre finalmente gritó. Y aunque duró mucho, los
bosques profundos lo bebieron todo.

Cuando se les informó que el Sr. Meyer estaba ausente de la escuela, Lina
sintió los ojos de toda la clase pinchándola.

El pueblo se enteró del incidente la noche anterior.

Un monstruo de tipo hasta ahora desconocido había irrumpido en una

granja cerca de la escuela, matando y comiendo a una madre, un niño y
alguien que acababa de pasar. Para colmo, uno de los miembros del
Comité de Vigilancia que había desaparecido después de que fue a revisar
el nivel del agua fue encontrado muerto esta mañana debajo del puente, y
la confirmación de que el cuerpo había estado completamente libre de
heridas causó un gran alboroto….

Eso podría haber sido excusable, pero cuando el alcalde se enteró de esto
y se dirigió directamente al granero, no había señales de D ni del cadáver
del monstruo allí, solo la mujer dormía tan profundamente como siempre,
pero con una marca como una “t” en su frente. Lina todavía no estaba
segura de sí había sido extraída con sangre u otra cosa.

Por supuesto, el alcalde estaba indignado y criticó al Comité de Vigilancia

por su negligencia. Por un lado, les había dicho que averiguaran el
paradero actual de D, pero también les había advertido que mantuvieran
esta información en secreto. Pero era un pueblo muy pequeño. Para
cuando Lina y los demás estaban en camino a la escuela, una versión
incompleta de los eventos había recorrido casi todos los hogares de la
zona. El hecho de que el Sr. Meyer fue quien aparentemente se lo había
llevado el monstruo ya se había esparcido, probablemente fue uno de los
miembros del Comité que había visitado la casa del profesor la noche
anterior.

A pesar de que el instructor de la escuela secundaria que vino a

informarles de la ausencia de su maestro fingió que la ausencia se debía a
un resfriado, no había posibilidad de que eso sacudiera la oscura
convicción que fluía entre los estudiantes.

Oh, no otra vez. Odio esto, pensó Lina, suspirando de dolor.

La escuela no siempre fue un lugar cálido y acogedor, en parte debido al

incidente ocurrido una década antes. Secuestrados por la nobleza, los
niños habían regresado después de que se les hubieran hecho cosas
horribles; en un pueblo fronterizo, eso solo era motivo suficiente para el
exilio. La humillación del examen que Lina sufrió durante las siguientes
semanas abrió heridas oscuras en su alma que aún acechaban, en algún
lugar, incluso ahora. La tensión había matado a sus padres en rápida
sucesión e, incluso después de que el alcalde la adoptó, no le habían
permitido acercarse a los otros niños durante otros dos años. Durante ese
tiempo, sin importar a dónde fue o lo que hizo, la mirada brillante e
inquisitiva del alcalde o del Comité de Vigilancia estaba fija en cada
movimiento.

Apuesto a que todos saben lo que está pasando entre el alcalde y yo.

Lina quería lloriquear como un bebé.

Lo más probable es que no supieran cómo se había forzado con ella en su

decimoséptimo cumpleaños, pero el conocimiento de su relación inmoral
se había extendido por toda la aldea.

Algunas relaciones bastante inicuas se permitían comúnmente en las

comunidades fronterizas. Las aldeas que podían ser aisladas del mundo
exterior por la lluvia o la nieve necesitaban una mano de obra garantizada,
esa era su mayor preocupación. Si no fuera puramente en busca del
placer, cualquier relación, ya sea entre un hombre y la esposa de otra
persona, una madre y su propio hijo, o un padre y su hija, podría
considerarse valiosa en la medida posible de sembrar las semillas de una
nueva vida.
En esta era, los defectos mentales y otros problemas causados
tradicionalmente por la endogamia ya no existían. Por alguna razón, la
nobleza había elegido compartir el fruto de su experiencia en ingeniería
genética con la raza humana. Las enfermedades hereditarias eran cosa del
pasado. Incluso los nombres de las enfermedades ya no eran recordados
por la humanidad.

Sin duda, fue la sombra de diez años antes lo que hizo que el espíritu de
Lina se hundiera como el plomo.

Cuore nunca se había recuperado de su demencia, y ese solo hecho fue

suficiente para aterrorizar a los aldeanos. Y luego, en el extremo opuesto,
los exámenes habían determinado que tanto la inteligencia de Lina como
la del señor Meyer habían aumentado a un grado sorprendente. Esa fue la
razón por la cual el alcalde había adoptado a Lina; También fue la razón
por la que todos sus compañeros de clase aborrecían su relación con él.

Una mujer hecha inteligente a manos de la nobleza.

Y, sin embargo, Lina no fue abiertamente burlada o rechazada, gracias al

brillo de su disposición, su porte espléndido y los esfuerzos del Sr. Meyer,
que había soportado el hombro frío de los aldeanos e hizo un excelente
trabajo al pasarle la mano de la prueba del comité de circuito para
convertirse en maestro. Era imposible decir cuánta fuerza extrajo Lina al
verlo, un debilucho y un llorón en su infancia, enfrentarse a los matones y
protegerla ahora.

Incluso Cuore, que comenzó a deambular sin rumbo por el pueblo después
de la muerte prematura de sus padres, había salvado a Lina del peligro. Su
declive en la inteligencia no había hecho nada para cambiar su carácter
innatamente cortés y gentil. Lina aún podía recordar claramente cuán
confiablemente su forma corpulenta la había protegido de las piedras que
otros niños habían arrojado.

Y ahora ya no tenía a ninguno de ellos para protegerla. Aunque Cuore

estaba bajo el cuidado de Fern, la desaparición del Sr. Meyer fue más que
suficiente para ganarle a Lina las miradas malvadas y sospechosas de toda
la clase.
“Bueno, Lina, finalmente sabemos la verdadera razón por la que fuiste
elegida para ir a la Capital”, dijo su peor enemigo, Viska, lo
suficientemente fuerte como para que todos lo escuchen.

“No sé qué sucedió en ese castillo, pero no tuvieron que mantener a todos
los demás viviendo aterrorizados durante los últimos diez años. Tan
pronto como te hayas ido, las cosas deberían estar bastante tranquilas por
aquí otra vez”.

“Sí, ¡pero habrá un infierno en la Capital!”, Dijo un miembro de la

camarilla de Viska sarcásticamente, riendo a carcajadas.

Oh, eso lo hace Podría tener que golpear a alguien ahora, pensó Lina, a
punto de armarse con una de sus zapatillas de cuero. Pero se contuvo
porque sabía que los comentarios reflejaban lo que todos en la clase
sentían. Los otros simplemente no dijeron nada porque todavía la
consideraban una de las suyas.

Dicho esto, era innegable que toda la clase se había vuelto

extremadamente distante desde que se había decidido que Lina iría a la
Capital. Cuando se considera la importancia de salir de la frontera, había
quienes nunca entenderían por qué la persona que representaba a la
aldea era alguien relacionado con la nobleza.

Bueno, que digan lo que quieran.

Justo cuando Viska estaba a punto de decirle algo más a Lina, que ahora
estaba en un estado mental fresco y más fácil, el maestro sustituto de la
escuela secundaria entró y las tribulaciones de la mañana llegaron a su fin.

Avanzando rápidamente a través de las matemáticas y la física, el día

escolar estaba a punto de entrar en el tercer período cuando sonó una
sirena inesperada.

“Oye, ¿de qué va todo eso?”

“¡Tres explosiones sucesivas, significa reunirse en la plaza!”

“¿Quizás capturaron a un Noble vivo?”

“¡No seas estúpido!”

“Tranquilo”, ordenó el maestro.

“Tengo que salir. El representante de tu clase tendrá que acompañarme.

El resto de ustedes tendrá un período de estudio gratuito”.

Pero sabía que los estudiantes lo habían ignorado.

Cuando se fue y se llevó a Callis, el representante de la clase, con él, todos

los demás se prepararon para irse, esto era justo lo que habían estado
esperando. Hubo algunos que se sacudieron en los casilleros llenos de
armas guardadas en caso de que los monstruos atacaran, y otros que
corrieron para traer sus loncheras para llevar a casa; En poco tiempo, el
sonido de la actividad se convirtió en un gran alboroto, y un segundo
después, todos los estudiantes habían desaparecido, dejando las ventanas
y puertas aun temblando.

Al ver cómo incluso los ojos de Marco, el chico más tímido de la clase,
brillaban con anticipación, Lina quería reír. En la frontera donde todos
están hambrientos de hambre, los niños estaban más inclinados a
emocionarse que a asustarse cuando las temibles bestias huían, siempre y
cuando no dañaran directamente la aldea. Aparte del gigante u otros
monstruos colosales de leyenda, se habían hecho arreglos para
defenderse de la mayoría de las criaturas cotidianas.

Muchos adultos corrían calle abajo, pero no dijeron nada cuando vieron a
Lina con sus compañeros de escuela.

La plaza estaba casi en el centro del pueblo. Incluso si cada uno de los casi
mil habitantes de la aldea se reunieran allí, desde los abuelos de 120 años
hasta el bebé nacido de unos cuatro meses antes, la plaza aún contaba
con espacio más que suficiente para acomodarlos a todos. Ya sea que se
tratara de un festival o una exhibición de mercadería por parte de
vendedores ambulantes, este era solo el lugar para eventos a gran escala
de cualquier tipo.

Cuando los estudiantes llegaron con lodo volando de sus pies, una especie
de espectáculo extraño estaba a punto de comenzar en el escenario de
madera que había sido arrastrado a la plaza.
Allí, junto al líder del Comité de Vigilancia, Fern, y su arcón altivamente
hinchado, había una jaula electrificada de tipo tres, un recinto de hierro
que podía contener bestias sobrenaturales o pájaros salvajes de tamaño
humano con corriente de alto voltaje. Esto en sí mismo no era en absoluto
inusual, pero al ver a la presa contenida, los ojos de uno y todos se
abrieron de par en par.

Fue un humano. Sin embargo, lo que sumió a cada uno de ellos en las
profundidades más profundas del horror no fue el físico amenazante o el
semblante de este aparente forajido, sino el par de colmillos que
sobresalían de sus grasientos labios.

Un vampiro que caminaba de día.

¿Es este su líder? Este pensamiento gritó en la mente de todos ellos. La

lluvia había disminuido cerca del amanecer, y las nubes grises que habían
enmascarado el cielo finalmente se habían roto. Olas de luz tranquila
teñían todo de un tono perlado, pero esta plaza sola estaba congestionada
con un miedo oscuro que evocaba la noche. Empujándose a través de los
ancianos que se asentaron antes del escenario, el alcalde subió unas
escaleras plegables para estar al lado de Fern. Hizo un gran espectáculo al
ignorar al hombre en la jaula que lo miraba con ojos maliciosos.

“Buena gente de Tepes...”

Comenzó a decir con una voz mucho más alta de lo necesario, luego hizo
una pausa mientras tomaba el micrófono inalámbrico que acababa de
notar en el suelo. Ni una risita escapó de sus oyentes. Si era un Noble o
una de sus víctimas, estaban mirando a una criatura de pesadilla que
posiblemente no podría existir: un vampiro que podría actuar sin
restricciones a la luz del sol. La gravedad de la situación los sacudió
profundamente a todos.

“Buena gente de Tepes...”

La voz del alcalde finalmente resonó en sus oídos estupefactos a través de

los altavoces ultracompactos ubicados alrededor de la plaza.
“Como saben, en nuestro reciente problema con la nobleza, cuatro de
nuestra aldea han muerto, y he cargado nuestras escasas finanzas al
contratar a dos Cazadores de Vampiros. Pero al final, eso fue en vano;
felizmente, parece que ya no son necesarios. Para ser más precisos, esta
mañana temprano Fern atrapó esta cosa en la carretera del norte. El líder
de nuestro propio Comité de Vigilancia tiene buenas razones para
presumir: tomar un vampiro con vida es algo que pocos en la frontera han
hecho”.

Aparentemente congelados al ver a este vampiro escaneando sus

alrededores con ojos empapados de sangre, los aldeanos finalmente
volvieron a sus sentidos por los cumplidos algo coercitivos del alcalde. El
público reunió un puñado de aplausos. Por supuesto, ninguno de ellos
podía ver el humor sardónico en la situación.

Fern tomó el micrófono por turno y contó cómo, cuando el perímetro de

búsqueda se había extendido más allá de la aldea, se había encontrado
con un hombre en el bosque que lo atacó antes de que pudiera decir una
palabra. Con la ayuda de sus bestias guardianes, había logrado tomar vivo
al atacante.

Todos conocían demasiado bien el poder de las bestias de guardia, pero

aun así esos las criaturas no harían mucho bien contra un Noble, o incluso
contra una de sus víctimas. Sin embargo, aquellos que normalmente
tienden a dudar tenían pruebas positivas ante sus ojos; Cuando el líder del
comité de vigilancia terminó su historia de guerra, estalló un tumultuoso
aplauso.

“Eso es genial, Lina. Ahora estás libre”.

Volviéndose hacia la voz alentadora, Lina se sorprendió. El representante

de la clase, Callis, le estaba sonriendo. Líder nato y organizador de primer
nivel, era lúcido y bastante guapo. Pero Lina despreciaba la frialdad que
acechaba como una sombra detrás de su rostro brillante y sonriente, y
rara vez hablaba con él. Por su parte, estaba acostumbrado a que las otras
chicas del pueblo hicieran un gran alboroto por él, lo que hizo que
acercarse a Lina fuera una pérdida de tiempo.
“¿Qué quieres decir? ¿Estabas preocupado por mí?”

“Por supuesto. Después de todo, somos compañeros de clase, ¿no?”

Ante sus palabras melosas, Lina miserable en los berberechos de su

corazón. ¿Qué tan estúpido puede ser este idiota? Aquí viene,
acercándose un poco más.

“Oye, el alcalde se está preparando para decirnos otra dirección”, dijo

Lina, mientras pellizcaba la palma que se había colocado sigilosamente en
su mano.

“Es casi seguro que el demonio en esta misma jaula es la causa de todos
nuestros problemas recientes. Siendo ese el caso, propongo que lo
matemos ahora y recemos para que esta ofrenda nos dé paz. ¿Qué dices a
eso?”

En este punto, convencidos de que la verdadera fuente de su terror había

sido capturada, los aldeanos juntaron sus manos como una sola, y la plaza
fue enterrada en aprobación vocal. En las aldeas fronterizas, no era raro
que los animales fueran sacrificados al orar por una cosecha abundante o
seguridad en el próximo año.

“¡Eso es horrible!”

Sin darse cuenta del significado de las palabras que se derramaban de sus
propios labios, Lina sintió que su corazón se detenía cuando la expresión
de asombro de Callis se volvió hacia ella. Era la primera vez que se daba
cuenta de sentirse así.

¿Me da pena un vampiro?

De repente, chispas púrpuras volaron de las barras de hierro de la jaula, y

el hombre dentro retrocedió con un grito.

“Está bien, Fern, acaba con él”.

Con una reverencia al triunfante alcalde que asentía, Fern dio un paso
adelante. Las largas estacas de madera que sostenía en cada mano eran
más como lanzas. Los otros miembros del Comité de Vigilancia entraron y
rodearon el escenario.
El vampiro en la jaula parecía asustado y retrocedió, solo para recibir una
descarga eléctrica masiva. Discerniendo inquietud y miedo en esa cara
atroz, la gente soltó risas burlonas y gritos.

“¿Te gusta qué? ¡Sigue, intenta y huye de nuevo!”

“Ja, ja, creo que va a empezar a llorar. ¡Eres un noble!”

“Hey, no los mates de un tiro. ¡Hazlo lento, muy lento!”

Como para reconocer los vítores, el líder del Comité de Vigilancia saludó a
la multitud. Embriagado de placer por este espectáculo asesino, los
aldeanos no podían ver que sus labios estaban más rojos de lo normal y
que algo misterioso permanecía en su sonrisa. Nadie cuestionó su
afirmación de que este vampiro era realmente un Noble, y que el vampiro
era la causa de los problemas del pueblo.

La lanza se lanzó hacia adelante.

El vampiro se apartó del camino. Saltaron chispas de su mano derecha, y

su espalda expuesta fue perforada por un rápido empuje de la punta en su
hombro derecho.

Las ovaciones sacudieron la plaza.

Con una leve sonrisa en sus labios, Fern volvió a apuntar su lanza.

Lina avanzó desde la parte trasera de la multitud. Enviando lodo volando

por todas partes, ella gritó: “¡Alto!” Empujando a la gente fuera del
camino mientras corría, finalmente llegó al escenario.
“¿Qué demonios crees que estás haciendo, Lina? ¡Mantente fuera de
esto!”

La niña no retrocedió ante las palabras del alcalde. Hermosa cara y cuerpo
suavemente curvado temblando de rabia, se opuso a todo lo que estaba
sucediendo aquí.

“Usted es quien debe mantenerse alejado de esto, señor alcalde. No

puedo creer que hagas algo tan cruel. Estás tratando con un ser humano”.

“No es “señor alcalde””, gritó el viejo. Su cabello gris revoloteaba más por
la ira que por el viento.

“Soy tu padre. ¿Por qué no puedes llamarme así? ¡Mantente fuera de

esto, pequeña idiota! ¡Te sacaré el alquitrán más tarde!”

“Dije que no, y quiero decir que no”, respondió Lina, y mentalmente
sacudió la cabeza en desafío. Ni siquiera podía esperar y ver un animal
sacrificado ahora. ¿Por qué me han invadido estos sentimientos? Como
para empujar esos pensamientos de vuelta a su escondite, ella dijo: “¿No
crees que esto es horrible? ¡Si fueras humano, te avergonzarías de ti
mismo por torturar a una persona desarmada hasta la muerte, y a una
encerrada en una jaula no menos!”

Reteniendo al alcalde, que estaba a punto de explotar de rabia, Fern se

inclinó fuera del escenario. Empujando la punta ensangrentada de la lanza
justo debajo de la nariz de Lina, dijo: “Oh, ya veo. Entonces lo que estás
diciendo es que sería mejor si le diéramos un arma antes de hacerlo,
¿verdad? Bien por mí. ¿Por qué no te dejamos hacer los honores, pequeña
charlatanería? Has tenido algo de entrenamiento con espadas y lanzas,
¿verdad?”

En la frontera, donde la vida y la muerte existían lado a lado, era

costumbre que las mujeres aprendieran a usar armas. Aunque no era
necesario dominar las armas de fuego de la pólvora, las ballestas y las
pistolas láser como para los hombres, todos podían empuñar una lanza
corta, una versión más ligera de una espada larga o un látigo.
Cuando la punta de la lanza fue empujada ante ella, Lina la agarró sin
dudar. La ira que sentía hacia el alcalde, Fern y los aldeanos, por toda la
raza humana, no permitiría que esta niña de diecisiete años fuera
intimidada.

El alcalde palideció y un clamor atravesó a los habitantes de la aldea. En

ese momento...

Una voz hermosa y oxidada corrió por el suelo, dejando el viento

retorciéndose a su paso.

“Ese es mi trabajo.”

Cada rostro, incluso el del vampiro en la jaula, que parecía olvidar el dolor
de sus heridas, se volvió hacia el joven de negro a horcajadas sobre su
caballo. Cada cara tomó una expresión de asombro. Con la luz del sol
derramándose a través de los huecos en las nubes como telón de fondo,
este joven de una belleza rara vez vista en el mundo los miró desde su
montura.

En el instante en que vieron su belleza, los hombres ardieron de envidia y

las mujeres se convirtieron en esclavas del deseo. Sin embargo, en el
siguiente instante, esas emociones superiores se desvanecieron sin
esfuerzo, y un terror inefable se apoderó de los oscuros recovecos de sus
psiques. Era un terror inculcado por el aura sobrenatural de la nobleza.

La multitud se separó, y D llegó al escenario sin encontrarse ni un segundo

de retraso.

Tomando fácilmente la lanza de Fern y Lina, quienes habían mantenido un

agarre firme sobre ella, preguntó: “Entonces, ¿qué hacemos?”

“Oh”, respondió Fern, sus lazos de parálisis finalmente se derritieron por

la voz de D.

“No sé dónde diablos has estado hasta ahora, pero seguro que es bueno
ver que al menos no te escapaste con la cola entre las piernas. Esto es
simplemente perfecto. No importa cómo lo corte, de todos modos iba a
estar sin trabajo. Si eres un cazador, entonces actúa como tal y danos un
espectáculo antes de que estés en camino. ¿Verdad, alcalde?”
El alcalde tartamudeó y cortó. La firme mirada de D lo aburre. La presión
que Fern ejercía sobre él no podía comenzar a compararse con el aura
sobrenatural que irradiaba ese joven.

“Err... Bueno, fui yo quien lo llamó aquí... Y su trabajo aún no está

terminado...”

“Eso es correcto.”

Al siguiente instante, D saltó fácilmente de la silla y subió al escenario.

Mostró poderes de recuperación notables para alguien que se había
encontrado con una explosión intensa unas horas antes, pero su
resistencia probablemente se debió, al menos en parte, a lo que vivía en
su mano izquierda.

Aparentemente desatento de la mirada enamorada de Lina, se acercó a

Fern y desconectó la alimentación de la jaula electrificada, ya que había
quitado la cerradura electrónica.

“Espera”, llegó el grito de lo que sonaba como el sheriff, pero, al ver que la
puerta de la jaula se abría suavemente, la multitud paralizada hasta
entonces dio un grito y se retiró.

El ruido sordo que retumbó detrás de D fue el sonido del alcalde que huía
cayendo por las escaleras.

D arrojó la áspera lanza de madera al vampiro que se deslizaba

lentamente la caja.

“Es una reunión extraña como esta, pero este es nuestro destino, cazador
y cazado. Vamos”.

Mientras decía esto, no alcanzó la espada larga sobre su hombro.

El vampiro comenzó a moverse lentamente hacia la derecha. Incapaz de

usar su mano derecha, sostuvo la lanza con un solo dedo de su izquierda,
todo su cuerpo hirviendo con llamas de ira asesina.

Sin un solo movimiento revelador, la lanza se convirtió en una mancha

borrosa en vuelo. Al verlo perforar el pecho de D, que era exactamente
donde había sido apuntado, a Lina se le había quitado el aliento. El
vampiro saltó hacia Fern, agarrando la pistola de remaches de su cintura.
El hocico, tan grueso como el pulgar de un hombre, apuntaba hacia el
cielo con una velocidad que escapaba a simple vista.

D estaba en el aire. Lo que Lina había presenciado era una imagen residual
cuando él voló con supervelocidad.

Junto con un rugido, la pólvora de alta energía envió una corriente de

tachuelas de hierro corriendo al corazón de D.

Con uno de los sonidos más gloriosos del mundo, las tachuelas de hierro
se desviaron.

Antes de darse cuenta de que habían sido detenidos por la espada larga
desenvainada, la mano que empuñaba el arma del vampiro fue cortada en
la muñeca por el acero desnudo que cortaba desde arriba. Un empuje
hacia atrás de la hoja penetró en lo más profundo de su corazón.

Sin escatimar ni una mirada a la forma masiva que caía en una bruma
sangrienta, D comenzó a caminar hacia donde Fern se había congelado en
seco.

Al darse cuenta de que era su mano izquierda la que sostenía la hoja

ensangrentada que ahora apuntaba a la garganta de Fern, Lina frunció el
ceño. La niña no entendió que debido al hombro derecho lesionado de su
oponente, D había luchado solo con su mano izquierda.

“Obtuviste lo que querías. La próxima vez, serás tú quien haga lo que yo

diga”.

Su voz era baja, pero no resistiría resistencia. La pálida cara de Fern se

balanceaba de arriba abajo. D empujó su mano izquierda justo delante de
ella.

Al ver la cruz roja en el centro de esa poderosa palma, los ojos de Fern se
abrieron de par en par. Durante unos segundos, un viento preñado de sed
de sangre atravesó la plaza.

D bajó la mano y Fern dejó escapar una señal de alivio. Al parecer, no

había nada fuera de lo común.
La multitud se agitó de nuevo.

“Entonces, ¿qué vas a hacer?” D llamó desde el escenario al alcalde,

limpiando la sangre de su espada larga con un solo movimiento y
devolviéndola con gracia a su vaina. Debe haber querido decir qué iban a
hacer con él.

Pálido y aún con el bulto en la frente, el alcalde dijo: “Sé lo que dije hace
un momento... Pero, bueno, creo que hemos logrado más o menos lo que
nos propusimos hacer. No hace falta decir que se le pagará la cantidad
acordada. Buen trabajo.”

“Bien”, dijo D, asintiendo impasible.

“Pero todavía no puedo abandonar el pueblo”.

“¡¿Qué?!”

“Hay algo que todavía tengo que investigar. ¿O hay alguna razón por la
que quieres que me vaya?”

Esta vez fue el turno del sheriff para estremecerse cuando ese semblante
hermoso se volvió hacia él.

“En el momento... no”, dijo con gran dificultad.

“Pero si tu presencia aquí nos causa algún inconveniente, tendremos que

sacarte de la ciudad”.

“Convenido. Te diré una cosa: si este hombre fue responsable de tus

dificultades, entonces la víctima femenina que tenemos debería estar
recuperando la conciencia ahora mismo. Deberíamos comprobar eso.”

Sin embargo, cuando el alcalde y su grupo llegaron al establo, la mujer que

habían dejado allí tenía una estaca de madera áspera clavada
profundamente en su pecho, y el piso de tierra prácticamente parecía
beber la sangre que goteaba de las mangas de su ropa que antes era
blanca, ahora empapado en rojo.

“¿Quién podría haber hecho algo así?”, Gimió el alcalde, mirando al cielo.
“No sé quién era, pero alguien en el pueblo debe haberse ido a medias.
No me importa si tenerla cerca le dio escalofríos a la gente, no había
necesidad de menospreciarla así”.

Al decir esto, Fern miró a D.

“¿Cómo sabemos que no eras tú? Si ese otro tipo no estaba detrás de
todo esto, todavía puedes ganar más dinero...”

La dura conversación de Fern desapareció en el fondo de su garganta.

Cambiando su mirada de Fern a las profundidades del granero, D se alejó
del grupo y comenzó a poner una silla de montar y alforjas sobre su
hombro.

“Hey, espera. ¿A dónde crees que vas?”, Preguntó el alcalde, corriendo

hacia él nervioso.

“Eres sospechoso en este asesinato. No podemos dejar que salgas de la

ciudad cuando lo desees. Después de todo, estuviste aquí con la mujer
hasta esta mañana.”

Había un tono de inquietud en la voz del sheriff.

En silencio, D señaló en cierta dirección.

El alcalde y el sheriff siguieron su dedo con la mirada y luego se volvieron

a él.

“Entonces, ¿hacia dónde te diriges?”, Dijo.

“¿El molino de ruedas hidráulicas abandonado está a las afueras del

pueblo?”

“Si me quieres, ahí es donde estaré. Regresaré más tarde por mi paga”.

Los hombres solo miraron aturdidos mientras D galopaba.

Cuando las clases de Lina terminaron y ella estaba subiendo a su carro,

Callis estaba esperando cerca de la puerta del patio de la escuela. Este fue
un hecho raro, quizás incluso el primero.
Cuando ella pasó sin darse cuenta de él, él la persiguió en un estado. “Por
favor, espera, Lina. Pensé que tal vez podríamos ir a casa juntos”.

“¿Qué te pasa? ¿De repente te sientes todo amigable conmigo? Tina y

Miria y el resto de tus amiguitas no estarán muy contentas contigo.”

“Ahorrarme. ¡Simplemente tienen esta cosa unilateral para mí!”

Por muy presuntuoso que fuera, se puso de pie en el escalón de la carreta

y, después de sentarse rápidamente, este optimista Romeo llegó incluso a
tratar de tomar las riendas. Lina le dio una palmada en la mano e hizo una
mueca de desaprobación.

“No intentes nada gracioso. ¿Por qué no vuelves a bajar?”

“Oh, eres fría. Estaba esperando porque quería hablar contigo. Di,
¿quieres ir al bosque?”

“¿Y qué diablos, haríamos en el bosque? Antes me agarraste la mano por

delante de todos No puedo imaginar lo que intentarías si estuvieras solo
conmigo. Si me pones un dedo encima, te derribaré”.

Frente a él para imponer la ley, Lina se tragó sus palabras.

Algo descansando en el bolsillo del pecho de Callis brilló en sus ojos.

Una sola flor blanca.

El de mi ventana esta mañana... No pudo ser.

“¿Oh esto? Lo elegí solo para ti. Aquí”.

El playboy de ojos afilados había leído la reacción de Lina como un libro e

hizo su primer movimiento.

Ella no dijo una palabra.

Esta valiente chica era demasiado amable para llamarlo mentiroso. La flor
pasó a su pálida mano.

“Iremos al bosque en otro momento”, dijo Callis, casi en un susurro.

Una docena de minutos después, cuando el niño vio desaparecer el carro
a través de la puerta de la casa del alcalde, apareció en sus ojos una
mirada de astucia y confianza en sí mismo, nada apropiado para su edad.

La ira del alcalde esperaba a Lina en su casa.

Tan pronto como cerró la puerta de su habitación, la abrieron de nuevo.

La mejilla de Lina sonó con una bofetada mientras giraba, y la niña cayó al
suelo.

“¿Qué crees que estás haciendo? Eso duele, ya sabes”.

El alcalde estaba furioso.

"Tú... Estúpida niña. Me avergüenzas así delante de todos. Defender a un

noble... un maldito vampiro. Tu pequeña…”

Lina le sacó la lengua roja al viejo mientras su cara fea se congestionaba

de rabia.

“Nobleza o no, ¿qué hay de malo en tratar de evitar que alguien solo en
una jaula sea asesinado como una bestia salvaje? ¿Tenías algún tipo de
prueba de que él era incluso un noble? Probablemente solo era una vieja
víctima. Si es así, no era así porque quería serlo. Si la nobleza me hiciera
uno de su clase, estoy segura que no querría salir de esa manera. Y como
no quisiera que me lo hicieran, no podría dejar que se lo hagas a nadie
más. ¿Me encerrarás en una jaula y harás que Fern me apuñale a muerte
también?”

Los ojos del alcalde estaban llenos de furia. Aunque su manzana de Adán
se movía, no salieron palabras.

Sin embargo, a pesar de que había salido de su pequeña perorata, Lina

cuestionó su propia posición. Realmente, ¿qué tiene de malo encerrar a
un Noble en una jaula y torturarlo hasta la muerte?

Antes de que Lina naciera, un grupo de Nobles había asaltado la aldea y

reclamó a casi veinte víctimas antes de que terminaran. El trágico cuadro
finalizó con padres que pusieron en juego los corazones de sus hijas o
esposos a través de sus esposas. Lo que más tarde escucharon los niños
fue una historia de tragedia entre seres queridos contados con lágrimas de
sangre, y aprendieron un profundo odio por la nobleza. En los corazones
de estas personas, la nobleza eran bestias viciosas para ser asesinadas, un
sentimiento que la severa vida de la frontera ayudó a fomentar. Si por
casualidad uno fuera tomado vivo, cualquiera pensaría que es
perfectamente natural que se enfrente al mismo destino que el vampiro
en la jaula.

“Tú, perra, tú. Así que te pones del lado de la nobleza, ¿eh? Eres una
pésima ingrata. No te saldrás con la tuya. ¡Diablos, no!”

El alcalde tenía el aspecto de un loco.

“¿Qué me hace una ingrata?”

Lina disparó de vuelta.

“Toda la razón por la que me adoptó fue porque sabías qué tipo de mente
tenía y querías enviarme a la Capital, ¿no? Estabas esperando la
recompensa que obtendría el pueblo. Y eso no es todo. Tuviste tu camino
conmigo cuando yo no sabía nada ¿Quién es el que viene a escondidas a
mi habitación todas las noches, incluso ahora? Incluso la nobleza no actúa
como bestias tan sucias. Incluso tu toque me pone la piel de gallina.”

El silencio descendió. Lina observó algo desconcertada mientras la cara del

alcalde palidecía rápidamente.

“¿Es eso así? ¿Ni siquiera soportas mi toque? Suficientemente bueno. ¡Te
tocaré con esto entonces!”

Un látigo negro brillaba en la mano derecha del alcalde. Hilos de baba

colgaban de las comisuras de sus labios y sus ojos reían. El cambio fue
extraordinario, como si algo de oscuridad al acecho dentro de él hubiera
salido repentinamente a la superficie.

Antes de que Lina pudiera darse la vuelta y abrirse camino hacia la

ventana, la mano del alcalde agarró el cuello de su camisa, abriéndola con
un fuerte rasgón.

“Para. ¿Has perdido la cabeza, viejo tonto?”

Un fuerte crujido convirtió sus enojadas protestas en gritos. Lina cayó y,
en segundos, le aparecían ronchas negras y azules en la espalda, y su
número aumentaba con cada chasquido.

Empujando los aullidos que habían subido a la parte superior de su

garganta hacia abajo con todas sus fuerzas, Lina soportó la paliza. Había
decidido que no quería dejar que personas como este hombre la
superaran.

Ella trató de pensar en la flor blanca. Su expresión se calmó.

El alcalde desechó su látigo y se subió a ella por detrás. Su lengua roja

oscura lamió su carne herida.

“Déjalo”, protestó Lina, retorciéndose.

“No, es una oportunidad”, dijo el alcalde, quitándole las manos mientras

luchaba mientras amasaba sus senos bien formados.

“¿Duele? Apuesto a que sí. Pero lo mejoraré ahora. Te haré sentir bien con
esta lengua mía”.

Una sensación húmeda y tibia se deslizó por la nuca, y todo el cuerpo de

Lina se retorció salvajemente. El alcalde continuó hablando, incluso
mientras disfrutaba del cuerpo joven que luchaba en sus brazos. Su voz
era como una obsesión coagulada.

“Podría seguir con esto y matarte a la mierda ahora si quisiera. Sacarte de

la ciudad también sería un juego de niños. Pero no puedo hacer eso.
Después de todo, vas a la Capital por el bien de nuestro pequeño pueblo.
El Sr. Meyer desapareció y Fern tomó la custodia de Cuore. Sin duda
pasará el resto de sus días como no más que un chico de recados tonto.
Pero eres especial. No puedo deshacerme de ti. Por otro lado, tampoco
puedo dejar que te vayas. Y voy a seguir teniendo mi diviértete hasta el
día que tengas que irte de la ciudad”.

La boca del alcalde se cerró sobre la nuca del cuello de Lina. Un acto
prohibido. Incapaz de soportarlo, Lina dejó escapar un grito. Debido a que
las marcas de beso en la nuca recordaban demasiado las marcas dejadas
por la nobleza, era tabú incluso para las parejas casadas hacer esto. La
crueldad en el corazón de este viejo rivalizaba con la de la nobleza.

“No, no, ¡para! Por favor... ¡D!”, Gritó con todas sus fuerzas.

Los labios del viejo se apartaron de ella. Con evidente amargura dijo: “Oh.
Así es como es, ¿eh? ¿Ese punk te llamó la atención? Bueno, él no está
cerca. Lo despedí. En este momento está construyendo una casa sola en el
antiguo molino. Ese es el lugar perfecto para un vagabundo con la sangre
de la nobleza”.

Cuando la cabeza de Lina se hundió hacia adelante, el viejo trató de

empujar a la niña al suelo y, por un instante, la fuerza se le fue de los
brazos. Volvió a levantar la cabeza y se estrelló contra la nariz del anciano
con un tremendo golpe se cayó, chillando. Viva sangre brotó de entre sus
dedos ahuecados.

“¡Perra! ¡Ahora sí que lo has hecho!”

Lina agarró el florero de la mesa y lo aplastó sobre la cabeza del alcalde

mientras intentaba levantarse. Hecho a partir de las costillas de un dragón
de fuego, el contenedor era liviano, pero tenía protuberancias afiladas que
sobresalían de todos lados. Unos cuantos fragmentos se alojaron en su
cabeza, y la cara del viejo estaba manchada de sangre. Dando un grito, se
derrumbó de nuevo.

La sangre de Lina hirvió. Ahora sus situaciones se invirtieron. Y, para Lina,

fue un cambio agradable. Ella apartó el pie para patearlo donde cuenta,
pero, como era de esperar, lo pensó mejor y se detuvo.

Cuando le dio a la puerta un portazo enérgico, su letanía de maldiciones la

atravesó.

“Púdrete. No volveré aquí. Espero que tu herida en la cabeza se infecte y

mueras.”

Lina se dirigió al molino en su carreta. En los últimos días, estas calles

habían visto poco tráfico de peatones, pero aparentemente todos se
sentían más seguros desde que ese vampiro había sido asesinado, y varias
caras ahora miraban con asombro mientras el carro pasaba rápidamente.
Estuvo allí en unos veinte minutos, pero, al medir el viejo y destartalado
molino, no vio ni oyó nada más que el chirrido de la rueda hidráulica y los
gruñidos de la base de su motor hidroeléctrico. Las cosas de D ni siquiera
estaban allí.

¿Quizás ya se había ido de la ciudad?

La ansiedad rápidamente marchitó el espíritu de Lina. Un escalofrío que

no había sentido en lo más mínimo cuando salió de su casa ahora se filtró
en ella a través de sus poros. Al levantar la vista, vio que el cielo todavía
estaba oscuro.

El mundo estaba lleno de miedo. Lina salió de la cabaña.

El viento silbaba sobre su cabeza. Aunque el viento debería haber

presagiado algo de la primavera, hacía más frío de lo que ella podría haber
imaginado. Invadió su abrigo de cuero a través del cuello y las mangas,
apuñalando su espalda expuesta.

"Maldición. De toda la mala suerte. ¿Me pregunto si debería volver a

casa? Pero entonces, no me apetece otra paliza. Que hacer que hacer... "

Decidiendo deambular un poco mientras lo meditaba, Lina regresó a la

carreta y sacó una pistola astilla del compartimento de almacenamiento
para protegerse antes de caminar a pie por el camino.

Parecía que incluso Lina estaba consolada por la muerte del vampiro esta
tarde. Todavía no sabía que la víctima femenina había sido asesinada, por
lo que la posibilidad de que el vampiro en la jaula hubiera sido culpable
aún tenía una base sólida para trabajar.

Cuando había llegado tan lejos, el contorno del molino ya no era visible, el
viento la llamó por su nombre.

Se giró, pero no podía sentir a nadie a su alrededor. La hierba nueva

ondeaba en el viento.

Apretando su arma, comenzó a caminar de nuevo. Antes de haber dado

diez pasos, lo escuchó.

Lina
Esta vez no hubo absolutamente ningún error en el sonido.

“¿Quién es y dónde estás?”

Se dio la vuelta y gritó, y el viento respondió.

Lina, Lina, Lina.

“Vamos, ¿dónde estás ya? En serio, dispararé”.

Sin prestar atención a la contradicción en eso, la niña fue superada por el

miedo.

Despierta, Lina, dijo el viento.

Era una voz que había escuchado antes. Lina examinó sus recuerdos con
atención.

Aun no entiendes, ¿verdad, Lina? Despierta. Debes despertar.

La voz bailaba a su alrededor. Se rió bajo sus pies, le susurró al oído,

bramó sobre su cabeza. Lina, Lina, Lina.

“¡Estás empezando a enojarme, plaga misteriosa!”

Cuando levantó la pistola plateada, aún sin un objetivo, una ráfaga de

viento particularmente poderosa la golpeó entre los ojos. Su equilibrio
desapareció en un instante. La mano que estaba segura de haber puesto
en el terraplén a su lado barrió por el aire sin encontrar la menor
resistencia. Lina cayó de cabeza al fondo de un pozo escondido. A juzgar
por el impacto, la caída no podría haber sido tan grande.

Mirando hacia atrás en la forma en que se había caído, vio una abertura
circular a unos siete pies sobre ella. El suelo se inclinó hacia él, formando
una pendiente. Suponiendo que podría salir de una forma u otra, Lina dio
un signo de alivio.

Lina, la voz gritó. Sin duda era la voz de un hombre, y esta vez estaba muy
cerca.

Fijando su mirada ante ella, Lina se vio envuelta por la sorpresa.

Delante de ella yacía un área inquietantemente espaciosa: una cámara
subterránea. Las profundidades estaban envueltas en la oscuridad, pero a
la luz que atravesaba el agujero sobre ella podía ver que era bastante
grande.

En el límite entre la oscuridad y la luz se encontraba una figura gris, la

fuente de la voz.

“Maldición, eso duele...”

Comenzando a levantarse, Lina presionó su mano contra su cadera.

Desesperadamente vestida en un aire de calma, se retiró las palabras de la
garganta.

“Eres ese personaje de la noche anterior. Solo sabía que el chico que
atraparon esta mañana era otra persona. Entonces, ¿se supone que es mi
turno ahora? ¡Si te acercas a mí, dispararé!”

Ella apuntó el arma plateada hacia él, pero la figura sombría no parecía en
lo más mínimo perturbada. En voz baja y plomiza preguntó: “¿No lo
entiendes? Al ver este lugar, ¿no recuerdas nada?”

“¡¿Qué pasa contigo?! Sigues diciendo las mismas malditas cosas una y
otra vez” dijo Lina enojada.

“Esta es la primera vez que caigo en este agujero arruinado. No hay razón
por la que deba recordar algo. Así que deja de chillar y alcanza el cielo.
¡Dispararé!”

La figura levantó un brazo. Justo cuando estaba admirando esta exhibición

dócil, él la balanceó en un amplio arco.

“Échale un buen vistazo. En este lugar. En este laboratorio Recuerda.

Recuerda lo que sucedió hace diez años.”

Finalmente, Lina notó que la escena que tenía delante era el interior de
algún tipo de habitación. A primera vista, era evidente que la destrucción
había devastado este lugar, dejando una montaña de escombros en el piso
pavimentado de piedra, pero las mesas derribadas y las formas de lo que
parecían máquinas colosales que se cernían inmóviles en las
profundidades de la oscuridad atestiguaban que el hombre gris decía la
verdad.

Sin embargo, había algo extraño en la escena.

Aunque el lugar donde estaba Lina era un piso de tierra en un agujero en

el suelo, el límite entre eso y la habitación era terriblemente indistinto.

La habitación se veía tan cerca que podía extender la mano y tocarla, pero
en realidad estaba absurdamente lejos, al menos esa era la impresión que
tenía.

Sin embargo, era algo completamente diferente lo que sorprendió a Lina

ahora. La sombría figura gris cuya cara había revelado la computadora de
D, alguien que estaba segura de que nunca había visto antes, ¡sabía lo que
había sucedido una década antes!

“¿No te acuerdas, Lina? Muy bien entonces, ¿qué tal esto?”

Sin tomar en cuenta el asombro de Lina, la sombra barrió su mano.

Las ondas corrieron a través de las profundidades de la oscuridad, cosas

misteriosas desafiando cualquier intento de metáfora.

“Bueno, Lina, ¿cómo es eso?”

“Yo... No lo sé. ¿Qué son estas cosas?... Aléjate de mí...”

Su voz se cortó. Como si un bisturí blanco le hubiera cortado el cerebro,

recuerdos fragmentados cobraron vida.

Así es, aquí es donde... Y donde ellos... La visión se desvaneció

abruptamente.

“No entiendo. ¡No te acerques a mí!”

La ansiedad y el alivio colgaban de sus gritos, y su dedo trabajó por su

propia voluntad.

Disparada con un chasquido similar al del gas altamente presurizado, una

pequeña aguja de tungsteno atravesó el corazón de la figura en sombras.
La figura sonrió en silencio.
Las cosas misteriosas continuaron adelante.

Las pupilas de Lina se abrieron de par en par, como una que se asomó al
abismo a cosas que nadie debía ver.

Ellos, las cosas misteriosas que se acercaban, la habían llamado por su

nombre. Lina, dijeron.

Hubo un destello. Y otro. La luz atravesó las incisiones en su mente

nublada. Todas estas personas son...

De repente, la figura sombría miró hacia arriba.

Las cosas levantaron una conmoción. Y sin embargo, ella no podía

escuchar sus voces.

Ha surgido un problema. Nos encontraremos de nuevo, Lina, dijo la

sombra menguante.

Un miedo completamente diferente de lo que sentía antes ahora asaltaba

a Lina. Dejó caer la pistola astilla y comenzó a escalar la pendiente sin
siquiera mirada hacia atrás Tenía la sensación de que tan pronto como sus
manos llegaran al borde del agujero a unos siete pies de distancia, la
visión se desvanecería.

El bosque la esperaba.

De lo que salió Lina fue de un pequeño agujero en el suelo de poco más de

un pie y medio de diámetro. La hierba se volvió espesa y salvaje a su
alrededor, e incluso la mirada más concentrada tendría dificultades para
descubrir la abertura.

Lina se sacudió la suciedad rápidamente.

Respirando hondo, echó a andar por el camino. Después de caminar

cuarenta o cincuenta yardas, escuchó el eco de los cascos que se cernían
sobre ella desde atrás.

¿Era este el problema del que hablaba el hombre gris? Si es así, esa figura
sombría debe haber sido capaz de discernir este sonido a varios cientos de
metros de distancia, y no menos a través del suelo.
Habiendo pisado a un lado del camino, cuando Lina se dio la vuelta, su
rostro se llenó rápidamente de alegría.

“¡D!”

Inquietantemente hermoso, miró a Lina desde su caballo.

“¿Qué estás haciendo? ¿Qué te trae por aquí?”

Lina hizo una pausa por un momento, luego respondió rápidamente.

“Bien... En realidad, estaba buscándote. ¿Serías tan bueno como para

acostarme contigo esta noche?”

Una mirada inquisitiva de D.

Lina le dijo que se había ido después de una pelea con el alcalde. Sin
preguntar la razón ni ninguno de los pequeños detalles, D le ofreció su
mano en silencio, luego la levantó en la parte trasera de su montura.
Antes de que el caballo diera un paso, ella tartamudeó: “Er... umm...”

“¿Qué es?”

“¿Está bien si pongo mis brazos alrededor de tu cintura?”

“Te caerías si no lo hicieras, ¿no?”

“Sí”.

Su mejilla presionó contra su espalda. Duro y ancho, la firmeza de la piel

debajo atravesó su abrigo. Había escuchado que los cuerpos de los
dhampirs eran mucho más fríos que los de los humanos, pero ese no
parecía ser el caso con D. Estaba cálido.

Antes de que ella lo supiera, las lágrimas se extendieron por sus mejillas.

“¿Estás llorando?” D preguntó. Preguntó de la misma manera que uno

podría pedir direcciones en la calle.

“¿Y qué si soy lo estoy? Todo el mundo se pone triste de vez en cuando.
No me sigas fastidiando por eso”.

Lina no sabía que era casi milagroso cuando este joven preguntó
Alguien nada sobre sí mismos.

D se calló.

“Di, D... Las ruinas están fuera del camino por donde venías. ¿Estabas allí
de nuevo?”

“Eso es correcto. Estaba buscando otra entrada.”

“¿Otra? ¿Qué pasa con la habitual?”

“Ha sido sellada. Nadie puede interponerse de esa manera ahora”.

Sacudiendo un poco la cabeza, dijo: “Puedes olvidarte de todas esas cosas.

¿No deberías estar estudiando o algo así?”

“Ahh”, respondió Lina, golpeando el hombro de D con la cabeza.

“Con un cerebro como el mío, no es que necesite estudiar más en esta

fecha tan tardía”.

“Oh, es cierto. Eres la chica genio”.

“Esa soy yo, de acuerdo”.

El caballo llegó al molino, y la pareja cruzó un puente sobre el arroyo

bastante hinchado antes de entrar en la cabaña. Quizás debido a la tarde
casi sobre ellos, el viento hacía frío, pero estaba muy lejos de la dureza de
la temporada blanca.

Mientras Lina lo miraba desde atrás con una expresión desconcertada, D

le preguntó a la niña: “¿Es tan extraño que crucé agua corriente?”

“Eh... sí. Después de todo, eres un dhampir, ¿verdad? Oh, probablemente

no debería haber mencionado eso”.

“Sin duda, el agua representa un problema para mí. Se sabe que los nobles
se ahogan en agua a menos de la cintura”.

“¿Me pregunto por qué es así? La biología de la nobleza es tan

misteriosa.”
Sus preguntas parecían estar completamente en desacuerdo con su voz
inocente y semblante ingenuo. Por alguna razón, Lina tenía una intensa
curiosidad por la nobleza.

Sin dar respuesta, D fue a la esquina de la choza polvorienta y dejó la silla

de montar y las bolsas que había traído del caballo, luego sacó un paquete
negruzco del tamaño de una palma. Al tirar del cordón que sobresalía, el
paquete se expandió rápidamente en un saco de dormir de aspecto muy
cómodo.

“Será mejor que duermas en esto. Tiene un calentador incorporado.

Deberías pasar la noche sin resfriarte”.

“¿Pero qué hay de ti?”

“Estaré descansando afuera. Estar abajo contra la tierra se adapta más a

mi naturaleza. No lo pienses más... Nunca he usado eso antes”.

“Pero...”

Estaba a punto de decir más, pero notó que D concentraba sus sentidos en
algo afuera.

“Parece que han venido por ti”, dijo el cazador.

“De ninguna manera. Me niego a volver allí.”

En poco tiempo, casi una docena de hombres a caballo habían llegado al

otro lado del arroyo. Tanto el alcalde como el sheriff estaban allí, y el resto
eran miembros del Comité de Vigilancia dirigido por Fern. Todos y cada
uno tenían una expresión extrañamente rígida. Lo que tenían que hacer, y
la idea de quién podría interponerse en su camino, los hacía parecer
tensos. Su oposición estaba parada frente a la cabaña.

El destello azul del colgante en su pecho inquietó a los hombres. Tal vez
los caballos también sintieron algo, porque sus relinchos no tenían fin.
Sobre sus monturas, los hombres temblaron muy ligeramente.

“Exponga su negocio”, dijo D suavemente. Su tono era adecuado para la

tranquila luz de la tarde, pero los caballos se detuvieron de inmediato. ¿Se
dieron cuenta sus jinetes de que estaban congelados por el miedo?
“Como si aún no lo supieras”, se burló el alcalde, que ahora lucía un
sombrero negro, y sacó un brazo para señalar una de las ventanas de la
cabaña.

“Estamos aquí para llevar a Lina a casa. No sirve de nada tratar de

ocultarla. Si no la entrega, le haremos desear que la haya tenido”.

“No me importa de ninguna manera, pero no sé qué tendrá que decir al

respecto”.

De repente, las persianas de madera de la ventana se abrieron y Lina

asomó la cabeza. Bien preparada, ya tenía la lengua fuera.

“Púdrete. ¿Quién sería tan estúpido como para volver allí? Me quedaré
aquí un tiempo. Estoy practicando para sobrevivir en el desierto. Por favor
manténgase fuera del camino, papi. Oh, ¿sabías que tu cara se ve un poco
hinchada?”

El rencor especial que guardó para el último momento fue delicioso. La

cara morada distendida del alcalde tenía una mirada cinco veces más
carmesí que sus heridas. Con una mirada a su lado, dijo: “¿Qué demonios
estás haciendo, Sheriff? Lo que tenemos aquí es el caso de un padre
tratando de recuperar a su hija. La llevaremos de regreso por la fuerza si
es necesario, ¿verdad?”

“Bien...”

El sheriff comentó vacilante. El resto de los hombres miraron para otro

lado. Cada uno de ellos había presenciado el juego de espada de D en la
plaza del pueblo.

“Bueno, si ella dice que no quiere ir, no hay nada que podamos hacer. Y
creo que su autoridad parental sobre Lina se acabó el año anterior, para
empezar.”

La autoridad de los padres expiró; en otras palabras, un individuo se hizo

responsable de sus propias acciones a la edad de quince años en la
mayoría de las comunidades de la frontera. Su entorno exigía
independencia.
“Oh, tu inútil saco de estiércol. ¿Te quedarías y dejarías que este
vagabundo mestizo arruine a mi hija? Tu culo está despedido. Cuando
regresemos a la ciudad, lo primero que haré es convocar una reunión del
consejo”.

El sheriff se encogió de hombros.

“Bien, ahora alguien lo hará...”

“Déjamelo a mí”, dijo Fern al alcalde, su voz llena de confianza en sí mismo

mientras desmontaba sin prisa.

Descansando ambas manos sobre las canastas en sus caderas, tuvo un

paso constante mientras se dirigía a enfrentarse con D.

“Sabía que todo se reduciría a esto tarde o temprano”.

Parecía que su posición estaba bien cubierta.

“Es demasiado tarde, así que ni se te ocurra decir que podemos tenerla
ahora”.

D no hizo ningún movimiento. Tenía el aire de un joven poeta escuchando

la canción del viento.

Parecía que incluso la voz del arroyo había sido silenciada.

“Mira, D. Tiene bestias de guardia en esas canastas”.

Las palabras de Lina inyectaron tensión en una situación que no perdió

tiempo en explotar.

Unos destellos pálidos salieron disparados de la mano derecha de D, y las

cestas aún unidas a la cintura de Fern se cayeron a pedazos. Dos criaturas
cayeron al suelo: una araña extraña y una nube de rayos. Como las patas
de la araña no tenían lesiones, ya se había regenerado o era una nueva
bestia.

Fern los animó con sílabas misteriosas.

Una sacudida de color púrpura atravesó el lugar donde había estado D,

rociando la pared de la cabaña con chispas; Las agujas lanzadas por D en el
aire se detuvieron a medio camino entre él y los monstruos. En el instante
en que se dio cuenta de que ondulantes hilos blancos se retorcían a su
alrededor, D cortó el viento con la espada larga en su mano derecha.

“Oh”, exclamó Fern. Acababa de ver el líquido adhesivo que contenía no

solo a los gigantes, sino también la figura en corte gris en pedazos como
un hilo de algodón.

Sin embargo, el cuerpo de D viró apreciablemente mientras trataba de

saltar el arroyo de un solo salto. En el siguiente instante, aterrizó hasta la
cintura en la corriente con un chapuzón.

¿Quién, si alguien, había visto el tentáculo que se disparó desde el agua y

se envolvió alrededor de su tobillo como un látigo?

Y no hubo solo uno: el segundo golpe a D, varios tentáculos idénticos

volaron y se envolvieron alrededor de sus muñecas con la mayor fuerza
posible. Algo con lo que parecía un caparazón rayado rompió la corriente
por delante de D.

“Lo pensé, no tan agudo en el agua, ¿verdad?”, Se rió Fern, mostrando

muchos dientes.

“Mira, cuando escuché que íbamos a enfrentarnos a ti, volví a mi casa y

recogí una de mis bestias de guardia acuáticas. Por lo que escuche, los
dhampirs son tan débiles en el agua como la nobleza. Bien, ahora puedes
elegir: quédate donde estás y ahógate, o deja que las chispas de mi nube
eléctrica te golpe hasta la muerte”.

“Para. ¡Volveré!”

Mientras Lina gritaba estas palabras, la nube y la araña se acercaron al

borde del agua.

“¡No lo hagas, Fern!”

“¡No importa eso, mátalo!”

Los gritos conflictivos del sheriff y el alcalde fueron borrados por una vista
impresionante.
El rayo púrpura dirigido al D inmovilizado rebotó en el caparazón ovalado
que estalló a través de la superficie del agua.

Todos los espectadores sintieron sus ojos sobresalir de sus cuencas.

¿Quién podría haber creído que el hermoso joven se estaba levantando
del agua junto con la bestia que lo sostenía? El que había sido arrastrado
hacia abajo estaba haciendo el arrastre.

Todos acababan de presenciar el monstruoso poder de la nobleza, lo que

muchos decían que era la fuerza de cincuenta hombres, y ahora, ante sus
ojos vigilantes, la mano izquierda de D brilló. Extendiendo sus cinco dedos
y haciendo un movimiento de corte, cada tentáculo que tocó su mano fue
cortado. Libre de sus ataduras, D navegó por el aire como un pájaro
místico.

Una luz plateada desvió el destello púrpura, luego bisecó el cuerpo de la

nube, balanceándose hacia atrás con una velocidad que el ojo no podía
seguir para cortar la cabeza de la araña gigante, así como la red de hilos
que cayó sobre él.

El sonido del arroyo volvió a oídos de los espectadores.

Tirando la sangre de su espada con un movimiento elegante, D le dio la

espalda como si nada hubiera pasado.

“¿Demasiado para ustedes, muchachos? ¿Ves lo duro que es mi

guardaespaldas?”

Lina se burló con una voz llena de alegría. Los hombres habían perdido
incluso la voluntad de decir algo cuando D se alejó.

Después de la batalla abortada, sus groseros visitantes habían seguido su

camino.

La oscuridad de la noche se filtró entre los árboles, y salió la pálida luna.

Lina calentó un poco de café sintético sobre una pequeña lámpara
electrónica de viaje.

Ella había traído la bebida de su carro. La lámpara pertenecía a D. Un

cilindro plateado de seis pulgadas de alto y dos pulgadas de diámetro, la
lámpara también podría servir como termostato y calentador, o como
unidad de refrigeración. Y, obviamente, también puedes cocinar en él. Los
viajeros no podrían molestarse en llevar muchos artículos voluminosos.

Bajando hábilmente la olla de silicona absorbente de calor, vertió el

contenido en dos tazas hechas del mismo material, luego llamó a D.

“Esta listo.”

“Pensé que te dije que no quería ninguno”.

“Oh no, solo bébelo. Beberlo Te calentará. Oh, qué luna tan hermosa”.

Yendo al lado de D, lo obligó a tomar la copa.

“También cortaré un poco de cecina”.

“No quiero”.

“¿Y qué se supone que debes hacer si no comes?”

Pero incluso mientras decía esto, Lina retiró la oferta.

“Bien, bien entonces. Tampoco tengo mucho apetito hoy”.

“¿Te duele el estómago?”, Preguntó D sin darse la vuelta.

“Déjame pensar. No siempre soy así, de todos modos, los dhampirs son
realmente increíbles”.

No dijo nada D.

“Hace un momento, eché un vistazo al cadáver de esa bestia de guardia en

medio del río. Las marcas en sus tentáculos casi hicieron que pareciera
que habían sido mordidos. Me sorprendió muchísimo.”

D guardó silencio. Lina cerró los ojos suavemente y bebió el perfume de la

hierba del rayo de luna que entraba por la ventana. El viento cantaba en
los árboles. Quizás D lo estaba escuchando.

“D... Ese es un nombre extraño. ¿Para qué sirve la D? ¿Diablo,

muerte/Death, peligro/Danger? Cualquiera de ellos te encajaría en una
D.”
“Mañana, te vas a casa”, dijo D en un tono tenue.

“De ninguna manera.”

“Seguramente ya sabes lo que soy ahora. Si alguien le dice a la junta de

examen acerca de esto, probablemente será el final de sus sueños de la
Capital”.

“No me importa”, se rió Lina, tomando el brazo izquierdo de D.

“Si eso sucede, me iré contigo. La esposa de un cazador... ahora, ¿no sería
una vida de emociones en abundancia?”

Cuando D volvió su cara legítimamente estupefacta hacia ella, ella agregó:

“Solo bromeaba, eso era una broma. Solo di que puedo ir contigo, y eso
estará bien”.

“Deja tus tonterías y vete a la cama. Me tengo que ir temprano mañana.”

“Te esperare aquí junto con el almuerzo”, Lina se unió a su pulgar e índice
en el signo de acuerdo. Ella incluso le guiñó un ojo.

“Esta bien... esposo mío.”

D lanzó un suspiro. Fue un largo suspiro, del tipo que no había escapado
una vez mientras luchaba contra monstruos o la nobleza. Parecía que
incluso este joven, que era como un reloj hecho de hielo, estaba sujeto a
un mal funcionamiento ocasional.

“Dime, D, ¿de dónde vienes?”, Preguntó Lina con una expresión sobria.

“¿De dónde vienes y a dónde vas? ¿Eres de la nobleza? ¿O de la

humanidad?”

D se volvió y miró a Lina. Tal vez había captado cierta ansiedad en las
palabras de la niña.

“Preguntas difíciles”.

“¿No lo sabes? Incluso alguien como tú, que conoce ambos mundos,
¿incluso tú no tienes la respuesta? ¿Qué es vivir tanto de día como de
noche? ¿Qué es ser humano? ¿Qué es ser Noble?.. ¿No lo sabes?”
“¿Por qué preguntas?”

“Tengo muchas ganas de saber. Dime.”

El aroma de la hierba del rayo de luna flotaba alrededor de los dos.

D se dirigió a la puerta sin decir una palabra, luego apoyó su cuerpo contra
una pared.

Lina se sentó en un marco que colgaba un pie del suelo.

El mundo de la noche yacía ante sus ojos.

“Ser un noble, muy probablemente, es vivir de noche”, comentó D

suavemente, con su espada larga en la mano derecha y una taza de café
humeante en la izquierda.

“El poder potencial inherente a la oscuridad de la noche y la influencia

sombría que tiene sobre la nobleza a nivel molecular son misterios hoy en
día, incluso durante la edad de oro de la ciencia de la nobleza, no pudieron
comenzar a desentrañarlos. La pregunta de por qué la carne de la nobleza
es invencible, el secreto de cómo pueden vivir eternamente, sin edad e
inmortal, siempre y cuando se salven de la luz solar o un golpe de una
estaca, o el enigma de por qué ese golpe no tiene efecto lo que sea, a
menos que sea tomado por el corazón. No es nada irónico que ellos, las
primeras criaturas en la historia del mundo en alcanzar una medida de
longevidad que nunca podrían ser superados, se angustiaron como ningún
otro al tratar de descubrir el secreto de sus poderes”.

“Me pregunto si el campo de la ingeniería genética podría haber ofrecido

algunas pistas. Aunque escuché que la información de cada posible gen
fue recopilada en las computadoras de la capital”.

“El proceso de decodificar la información contenida en cada gen se

completó hace más de cinco mil años. Pero ese no es el problema. Una vez
que descubrieron el gen que previno el envejecimiento, deben haberse
preguntado por qué había surgido ese gen”.

“¿De dónde venimos, a dónde vamos? Supongo que esa es la eterna

pregunta para todos nosotros. Nobles y humanos por igual. Pero, ¿qué
tiene que ver el poder de la oscuridad que acabas de mencionar con algo
de esto?”

D asintió y se llevó la taza a la boca. Al darse cuenta de cómo sonreía Lina,

él frunció el ceño y tomó un trago.

“¿Esta bueno?”, Preguntó Lina en un tono boyante.

“Sí.”

“Me alegro.”
Aclarando su garganta, D comenzó a hablar de nuevo.

“Es de conocimiento común que las funciones vitales de la nobleza se

centran en la oscuridad misma. Esto dio lugar a una cierta hipótesis.
Sugirió que la oscuridad de la noche podría ser la causa principal de los
poderes de la nobleza, o el gen responsable, si lo desea. Es decir, tal vez la
nobleza absorbió alguna información fantasmal que pertenece a la
oscuridad en forma de este gen, o eso fue lo que la teoría dice”.

Los ojos de Lina brillaban, brillando con la expectativa y la ansiedad de

aquellos que abrieron la pesada puerta de lo desconocido y contemplaron
la luz de la verdad que avanzaba libremente. Brillante sin descanso.

“Ese es el gen de la oscuridad, ¿no?”

“Eso es correcto”.

“Si tan solo pudiéramos entender su estructura, se resolverían los enigmas

de la nobleza. “¿De dónde venimos, a dónde vamos?” Y las respuestas
también se aplicarían a la humanidad. D, ¿nunca formaron esta hipótesis,
que los humanos están equipados con el gen de la luz?”

La luz de la luna hizo que sus perfiles bien definidos se destacaran más y
más blancos.

La canción del viento, el aroma de la hierba.

“Así es”, dijo D.

“Ser humano es vivir en la luz. Cuando se considera la duración de sus

respectivas vidas, los humanos no son demasiado comparados con la
nobleza. Desde un punto de vista fisiológico, también son terriblemente
frágiles. Pero cuando tomas la energía potencial de la raza en su
conjunto...”

“La luz supera la oscuridad”, murmuró Lina suavemente. Ese era un tipo
de destino.

“Pero los Nobles que hemos estado viendo ahora...”

Lina estaba a punto de decir algo más, pero no se la veía.

En los berberechos de su corazón, alguien le gritaba. No lo digas, dijeron.
Ella tuvo la sensación de que la voz oscura estaba de alguna manera
conectada con su destino.

“Nobleza que camina a la luz del día...”

D volvió a llevarse la taza a la boca y miró a Lina. Sacudiendo la cabeza

como para tranquilizarse, dijo: “No podría haber tal cosa”.

Algo brillante se elevó en los ojos de Lina. Antes de que pudiera

derramarse sobre el borde, Lina se arrojó alrededor de la cintura de D. Los
sollozos mecieron sus hombros.

Ella no entendía qué la ponía tan triste. Ella tampoco sabía de qué tenía
miedo.

Se sentía impotente, como si estuviera sola por la noche caminando por el

camino. Y esa noche no vería amanecer, por toda la eternidad.

D dejó su taza en el suelo y le acarició el pelo suavemente.

Solo quiero salir de este pueblo, Lina deseaba con todo su corazón. Quiero
ir a la capital con él. Solo nosotros dos, juntos para siempre.

Se podía escuchar la canción del viento. La pareja no se movió por el

tiempo más largo.

Inesperadamente, la tensión atravesó el cuerpo de D.

Lina cayó al suelo, todavía posada como cuando se había aferrado a él. D
estaba junto al arroyo balbuceante.

No hubo cambios en los alrededores. Tal vez el sentido de D solo de ellos

había cambiado.

“¿Por qué no has venido todavía?”

Era la misma presencia de la noche lluviosa.

Te estoy esperando. Esperando ahí.

“¿Donde esta eso? ¿Cuál es el significado de esas ruinas?” D preguntó esto

sin pronunciar una palabra, sin siquiera pensar.
Esa fue la única regla en esta conversación.

Puede que haya fallado, dijo la presencia. Si es así, debo deshacerme de

todos. No queda mucho tiempo Estoy esperando.

“¿Esperando qué o para quién?” D preguntó. “¿Qué quieres decir con

esperar?”

No hubo respuesta a esas preguntas.

Ven rápido. Tengo que irme. Esto ha continuado durante tanto tiempo,
pero durará mucho más. Mucho más largo... Mucho más tiempo…

En algún lugar dentro de D, la presencia de repente se desvaneció.

Entonces, ¿son las ruinas después de todo, entonces? D volvió a mirar la

cabaña. Lina estaba parada en la puerta. Los ojos de D se estrecharon.

Una expresión que no era del todo miedo ni ira total ocupó el rostro de
Lina.

“¿Qué pasa?”, Preguntó mientras se acercaba a ella.

Lina sacudió la cabeza.

“No es nada... De Verdad. Te fuiste tan rápido... Estaba un poco asustada,

eso es todo”.

Pausando un poco, D asintió.

“Deberías descansar un poco”.

“Supongo que tienes razón”.

Lina no perdió tiempo en regresar a la cabaña y meterse en el saco de

dormir. Hacía tanto calor, gracias a los sensores térmicos que leían la
temperatura del aire externo y la temperatura corporal y mantenían el
nivel de calor más propicio para dormir.

La presencia de D se desvaneció. Apuesto a que dormirá con la oscuridad y

la canción del viento para compañeros, su oído en el suelo, pensó Lina. ¿O
tiene problemas para dormir por la noche? ¿Qué son los dhampirs de
todos modos?
Detrás de sus párpados cerrados, una figura gris ceniza flotaba, y hablaba
con una voz extraña. Recuerda lo que sucedió hace diez años.

Lina sacudió la cabeza muy ligeramente. Otra voz. Debo disponer de todos
ellos.

Lina también había escuchado la voz de la presencia.

PERSONAS DEL CREPÚSCULO: CAPÍTULO 6

Su entorno estaba inundado de carmesí.

Lo que los manchó fue una mezcla de hambre y sed. Hizo ruidos y le hizo
señas a su voluntad.

Su voluntad trató de resistir. Había acumulado mucho hasta ahora: amor,

esperanza, amabilidad, sueños, pena y, finalmente, ira. Esto se desarrolló
como ella había vivido su vida, y algunos lo llamaron su “personalidad”. La
respuesta que siempre dio a la invitación fue no.

Pero el tiempo se acercaba.

El entorno carmesí asedió su voluntad, tratando diligentemente de

apaciguar los duros muros de la razón con la caricia del instinto.

Poco a poco, las paredes se derrumbaron.

Los fragmentos que caen fueron asimilados instantáneamente por el

hambre y la sed. Su voluntad sintió algo dulce, ya que sus sentidos fueron
despojados. El sentimiento era algo parecido a la alegría de descubrir el
mundo donde realmente pertenecía.

Y sin embargo, el núcleo de su voluntad resistió.

Hinchándose con rencor, el carmesí se tambaleó hacia adelante, listo para

tragarse el testamento entero.

La espantosa batalla continuó.

Me estoy derritiendo. Siendo absorbido. Cambiando. Convertirse en una…

Cuando Lina abrió los ojos, D estaba a punto de abandonar la cabaña. La

luz que se deslizaba por la ventana y las grietas en las paredes era de un
azul brumoso. Estaba cerca del amanecer.

“¿Ya te vas?”, Preguntó ella, frotándose los ojos. D se detuvo en seco y se

volvió.

“Todavía es temprano. Vuelve a dormir. Y cuando te levantes de nuevo,

vete a casa.”
“¡De ninguna manera! Desearía que ya no digas mas eso”.

Mientras hablaba, Lina salió del saco de dormir.

“¿No tienes frío?”

Ante este comentario de D, Lina se dio cuenta de que no llevaba nada más
que una blusa.

Ahora que lo mencionó, aunque el viento estaba bastante frío, ella no

sintió el frío.

“Hace un poco de calor hoy, ¿no? Siempre he sido de sangre caliente”.

Ya sea que su respuesta lo satisficiera o no, D salió sin parecer prestarle

mucha atención. Estirándose, Lina lo siguió.

“¿Las ruinas otra vez? No hay nada allí, estoy segura”.

D guardó silencio mientras ponía la silla.

“Espera, yo también voy”.

“No puedes. Vete a casa. Y luego ve a la escuela. ¿No debería estar el

tablero de examen aquí ahora?”

Haciendo un rápido cálculo, Lina extendió dos dedos y los agitó hacia él.

“Aún no. Todavía tengo dos días”.

Recordó que pronto una gran carga estaría fuera de su pecho. En dos días
cortos, podría despedirse de esta aldea.

Pero, pensó Lina, todos mis mañanas estarán aquí en dos días. Me
pregunto si mañana es bueno o no.

“Por favor, D”, dijo.

“No me interpondré en tu camino. Si lo hago, puedes enviarme a casa.

Llévame contigo. Tengo miedo de quedarme sola”.

“Haz lo que quieras”, dijo D asintiendo, aunque había estado segura de

que él se negaría.
“Pero si vienes, es porque quieres. Ni siquiera te ahorraré un
pensamiento”.

“Bien por mí. Déjame atrás cuando quieras.”

Lina caminó alegremente hacia el carro.

“Olvidaste algo”. D sacudió la barbilla hacia la entrada de la cabaña.

“¿Huh?”

“Parece que alguien vino y se fue mientras dormía. No es para mí. Debe
ser un tipo sofisticado.”

El rostro dudoso de la niña brillaba como el sol de la mañana cuando vio

algo, una pequeña forma blanca, dejada por la entrada.

Una sola floración.

Suavemente tomándolo en la mano, lo deslizó en el bolsillo de su blusa.

Parecía que el misterioso repartidor siempre estaba cuidando a Lina.

“Parece que no estás sola después de todo”. Incluso la voz de D, tan

impasible como siempre, parecía que la estaba inundando de bendiciones.

“Si algo sucediera, alguien lloraría por ti”.

Quizás D ya sabía algo.

Los pensamientos de Lina eran mil piezas confusas.

“Cuando termine la escuela, ¿está bien si vuelvo aquí?”, preguntó ella.

“Haz lo que quieras. Por supuesto, no hay garantía de que vuelva a hacerlo
de una pieza”.

Lina se calló. Detrás de sus suaves palabras había un mundo de carnicería

que una joven no podría comenzar a imaginar.

Lina sacudió la cabeza. Lo sacudió una y otra vez, desesperadamente.

“No es para preocuparse. Estoy segura de que volverás”, dijo, tratando de

convencerse.
“Esperaré todo el tiempo que sea necesario”.

D detuvo a su caballo en silencio. Pateó los tacones de sus botas en sus

costados, y su montura galopaba sin dudarlo un momento.

Después de que el trueno de los cascos se desvaneció en las

profundidades del bosque, Lina se subió a su carro y echó un vistazo al
reloj de sol en el compartimento de almacenamiento.

Era demasiado temprano para ir a la escuela. Sin embargo, no creía que

pudiera manejar su ansiedad si la dejaba sola por mucho tiempo.

¿Por qué no le dije a D lo que pasó ayer? pensó. ¿Sobre ese misterioso
agujero, y la figura oscura y las extrañas criaturas con las que me encontré
allí? ¿O sobre esas palabras?

La sombra de los abominables acontecimientos de una década antes se

hizo aún más pesada en el silencio, y ahora estaba preparada para trepar
sobre sus hombros en cualquier oportunidad.

Lina de repente recordó a Cuore. Tal vez las sombras del pasado también
le estaban dando instrucciones.

Supongo que iré a verlo, pensó.

Lina les dio a los caballos un azote.

En un camino angosto, D de repente detuvo a su caballo y examinó sus

alrededores.

Era una pista perfectamente normal a través del bosque. Aquí y allá, los
últimos rastros blancos de nieve puntuaban la hierba que quedaba, y la
franja marrón de la carretera continuaba para siempre. Tampoco había
nada fuera de lo común sobre la brisa de la mañana que soplaba contra él.
Sin embargo, los sentidos de D, la percepción sobrenatural que poseen los
dhampirs solos, le dijeron que no iba a donde quería ir.

¿Cómo era esto diferente del camino que había tomado el día anterior?
Pausando un poco, D nuevamente pisoteó el camino. Después de montar
por un minuto más o menos, se detuvo. La escena que saludó a sus ojos
no difería ni un ápice de la última. La franja marrón, la hierba, los árboles.

“Deja de correr en círculos”, sugirió su mano izquierda.

“Entonces, hemos sido sellados en otra dimensión entonces, como

pensaba”, murmuró D.

“Podríamos seguir así hasta el final de los tiempos y no llegar a ninguna

parte”.

Tomar dos puntos en el espacio y fusionarlos en ambos extremos, y todo

lo que queda en medio queda atrapado para siempre, solo capaz de seguir
moviéndose dentro de los límites de la dimensión cerrada. La verdadera
pregunta era, ¿cuándo su enemigo había aprendido este pequeño truco?

“Entonces, ¿qué hacemos ahora?” Preguntó la voz con deleite.

“No tenemos más remedio que salir”.

“Oh. ¿Y cómo haríamos eso? Si estuviéramos en el exterior, sería una

historia diferente, pero en toda la historia de la nobleza nunca ha habido
un caso de alguien que rompa una dimensión de contención desde el
interior”.

“Había un campo de contención magnética en el laboratorio en las

ruinas”, dijo D, bajando de su caballo.

“Como se puede ver observando la forma en que funciona la colina, se

hizo para tratar con seres humanos normales. No es la mitad suficiente
para contenerme”.

La voz era silenciosa, pero era un silencio preñado de agitación y miedo.

“Tú eres el jefe”, respondió finalmente, “pero no sé de dónde demonios

obtienes estas ideas locas. No quiero estar cerca de ti cuando la rompas”.

“Como quieras. Pero hasta entonces, necesito que hagas tu trabajo.”

Atando su caballo a un árbol cercano, D entró en el bosque. Recogiendo

ramas muertas mientras caminaba, arrancó las ramitas antes de apilarlas
sobre su hombro. Cuando regresó a la carretera unos diez minutos
después, ambos hombros estaban cargados con todo lo que cabía.

Apilando el montón de madera en el suelo como encendiendo un fuego, D

comenzó a desenterrar el suelo. No usó su espada, una estaca o cualquier
otra cosa. Con los cinco dedos extendidos, empujó su mano izquierda al
suelo sin artificios, sacando terrones de tierra como si fuera una pala y
apilando la tierra en un montículo al lado de la leña.

Pero esto no era tierra llana. La tierra era negra y dura, repleta de
innumerables cargas que pasaban. Qué fuerza indescriptible debe haber
poseído esa mano, para deslizarse hasta la muñeca en la tierra con tanta
facilidad. Con el tiempo, había cavado un agujero lo suficientemente
grande como para que una persona se acostara cómodamente, y había
acumulado un volumen correspondiente de suciedad.

“Estamos listos”, dijo, golpeando el suelo de sus manos.

“No del todo”, protestó la mano izquierda.

“Tierra, agua, fuego, viento, todavía estamos cortos. Traerlo de vuelta a la

vida es una cosa, pero no podemos esperar tener éxito en salir de una
dimensión sellada, incluso si es uno de ellos”.

“No hay motivo de alarma”.

De pie ante el montículo de tierra, D se arremangó el abrigo y las mangas

de la camisa, exponiendo su antebrazo izquierdo al viento. Acercó su dedo
índice derecho a la parte superior de la muñeca, en un punto donde
estaba la arteria. Tanto el dedo como la uña estaban en armonía con su
dueño. No estaba claro qué tipo de truco había empleado, pero
simplemente pasar el dedo por la carne blanca dejó una gruesa línea de
color bermellón, y la sangre brillante brotó de la herida, cayendo sobre la
tierra negra como una cálida cascada.

Con la tarde tan lejos, este era un trabajo extraño para ver en un pequeño
y soleado sendero a través del bosque.
Después de asegurarse de que su sangre había empapado suficientemente
los terrones de tierra, D pasó el mismo dedo por la herida. El sangrado se
detuvo, y ni siquiera había rastro de la herida.

No es sorprendente que su tez estuviera un poco más pálida, pero era

inquietante ver cuán hábilmente se goteaba la punta de los dedos con su
propia sangre en la boca y tomaba ese poco de sustento.

¿Planeaba usar estos materiales arcanos contra un fenómeno basado en la

física como esta dimensión sellada?

“Tomando de la vida para dar vida, ¿eh?”

La mano izquierda gimió bastante.

“Un miserable negocio para estar seguro. Pero realmente, da miedo lo

genial que puedes hacerlo. Supongo que no debería sorprendernos, ya
que lo eres...”

“Suficiente.”

Con esa palabra de D —su mirada pálida, fría y sobrenatural, cambiada

por la sola gota de sangre que había probado—, la voz quedó en silencio.

Tomando dos ramas del montón de leña y sosteniendo una en cada mano,
D puso el extremo de una contra el lado de la otra y las frotó
vigorosamente. No parecía ponerle mucha fuerza, pero ambas ramas
estallaron en llamas y, cuando fueron arrojadas al montículo de madera
muerta, el humo negro y las llamas feroces se elevaron instantáneamente
hacia el cielo.

Tierra, agua, fuego, viento: los cuatro elementos habían sido

ensamblados.

“Ahora es tu turno”, dijo.

Su mano izquierda alcanzó las llamas. Luego en las llamas.

El viento aullaba y, tal vez adivinando algo, incluso el caballo relinchó.

Ahí. ¡El ardiente pilar de llamas se convirtió en una delgada línea que fue
succionada, como humo, en la palma de D!
“Eso hace fuego y viento, ¿verdad? La tierra y el agua son los siguientes”,
murmuró con una voz hermosa, mientras su piel pálida recuperaba un
brillo que con razón podría llamarse hechizante.

Lina detuvo la carreta a poca distancia de la casa de Fern.

No creía que confiar en la cortesía común la ayudaría a superar esta visita

de manera segura. Probablemente la enviarían de vuelta al alcalde antes
de que tuviera la oportunidad de ver a Cuore.

Entonces ella decide hacerlo por medios menos legítimos.

Caminando hasta que pudo ver las paredes del complejo de Fern, esquivó
el bosque. Siguiendo la pared, treinta pies más abajo, encontró lo que
buscaba. Había una abertura en la parte inferior de la pared lo
suficientemente grande como para que Lina pudiera pasar. Era un agujero
de perno poco usado que recordaba haber escuchado mencionar a la hija
de Fern. La precoz Bess había usado esto para escapar del ojo vigilante de
su molesto padre y encontrarse con los niños.

Un poco más, solo un poco más ahora, Lina cantaba mentalmente

mientras se abría paso, finalmente saliendo detrás de una estructura de
plástico que parecía ser una especie de gallinero. No muy lejos podía ver
la casa principal, y detrás de eso el techo del granero. La propiedad estaba
misteriosamente silenciosa, tal vez porque todavía era temprano en la
mañana, pero ella sabía por los gruñidos y aullidos que se derramaban de
varias pequeñas estructuras esparcidas por el lugar que las bestias
guardias ya estaban despiertas.

Estoy en problemas si alguno de estos bichos tiene una nariz afilada y un

ladrido fuerte, pensó Lina. Pero supongo que estaré bien mientras
ninguno de ellos me hunda los dientes. Al comprobar que no había nadie
alrededor, Lina corrió rápidamente hacia el granero.

Enloquecedor como era, había algo de verdad en lo que el alcalde había

dicho: no había forma de que un hombre como Fern le diera a Cuore una
habitación en la casa principal.
El granero era bastante más grande que el de la residencia del alcalde. La
puerta no estaba cerrada. Esa fue la prueba de que alguien estaba
adentro. Cuando abrió la puerta, la razón quedó clara de inmediato.

El fuerte hedor de las bestias asaltó sus fosas nasales.

El granero se convirtió en un lugar de cría de bestias de guardia. Dado que

Fern había perdido a su esposa temprano, y que solo tenía a Bess para
ayudarlo a cuidar a las criaturas, había un número extraordinario de ellas.
Lina ladeó la cabeza.

La cabaña estaba seccionada por paneles: particiones hechas de

aleaciones metálicas, vidrio, plástico y varios otros materiales que tenían
que soportar el ácido, las llamas y cualquier otra cosa que las bestias
guardias pudieran arrojar. La vista de una araña gigante como la que había
visto un día antes, una monstruosa criatura parecida a un caracol de unos
siete pies de largo, un gigantesco cuadrúpedo enloquecido detrás de una
barrera semi-translúcida, e innumerables bestias extrañas hicieron que
Lina sintiera náuseas. Con un repentino silbido, una gota de fuego se
disparó en el aire al fondo del granero.

“Ya tuve suficiente de esto. ¿Qué clase de enfermo mantendría estas

cosas espeluznantes?”

Maldijo en voz baja, aunque continuó valientemente. Una vez que pasó
los corrales de los monstruos, entró en un área rodeada de implementos
agrícolas y montones de contenedores de comida. El hedor de las bestias
salvajes era más delgado, pero el aire se había vuelto extrañamente frío.

“¿Cuore?” Ella gritó en voz baja.

“Cuore, soy yo, Lina. ¿Estás aquí?”

“Demasiado.”

¿Por qué esa voz alegre la hizo girar con un grito?

“¡Bess! Por el amor de Dios, ¡no me asustes así!”

Cuando Lina respiró aliviada, su compañera de clase se acercó a ella con

una túnica blanca pura con el cuello abierto.
“Si estás buscando a Cuore, él no está aquí. Se queda en otro lugar”.

“¿En otro lugar? Pero tu padre lo acogió.”

Bess se rio. Ella se acercó. Sin ninguna razón en particular, Lina retrocedió.
Antes de darse cuenta, estaba en la esquina de la habitación. Se sintió
encajonada. Su pie rozó algo duro.

Girándose para mirar, la cara de Lina se puso rígida. Era un ataúd.

Aparentemente, había sido exhumado de un cementerio, ya que el barro
seco todavía se aferraba a él. No lo había visto antes, escondido detrás de
los fardos de heno.

“Bess, ¿para qué es esto? ¿Alguien falleció?”

Mientras lo decía, Lina se dio cuenta de la verdad.

“¡Aaaaaah!”

Algo frío se apoderó de su tobillo justo cuando estaba a punto de alejarse.

Ella gritó, y la tapa del ataúd se deslizó muy ligeramente, revelando una
mano pálida.

Desesperadamente, se liberó, pero Bess bloqueó su escape.

“Relájate y quédate un rato, Lina”, dijo. Los ojos inyectados en sangre que
miraban fijamente a Lina la clavaron en el lugar.

Detrás de aquí, se escuchó el sonido de algo duro golpeando el suelo. Ella

se dio la vuelta.

Fern estaba de pie delante del ataúd. Su chaleco aislante y sus pantalones
un tanto sucios, estas ropas que había visto tantas veces antes, sirvieron
para alimentar el miedo a la razón de Lina.

“Ese es un gran lugar para tomar una siesta”.

Su voz tembló lastimosamente cuando lo dijo medio en broma, y la boca

de Fern se torció en una sonrisa.

“Iba a salir a buscarte, pero me alegro de que hayas venido a nosotros.

Estoy seguro de que todos estarán muy felices”.
“Espera ahí. ¿Quién es exactamente este todo el mundo? Vine aquí para
ver a Cuore. ¿Dónde está él?” Preguntó Lina, calculando cuánto tiempo
tomaría correr hacia la puerta.

“Está con todos los demás. Te llevaré a conocer a todos muy pronto.”

Fern volvió a reír.

Al ver los colmillos asomándose por cada esquina de sus labios, Lina gritó
a Bess con desesperación.

Mientras la chica de la túnica blanca descubría sus colmillos, también se

desabrochaba la ropa.

“He estado tan sola, Lina”, susurró.

“No podía salir a ver a nadie, y tenía mucha hambre. Después de todo,
desde que bebí la sangre de Papá, no he tenido nada de qué alimentarme,
excepto las bestias de la guardia. Y encima de eso, papá…”

Su mano pálida como parafina hizo un movimiento, y la prenda blanca

cayó al suelo.

Por primera vez, Lina se dio cuenta de que había algunas cosas tan
terribles que no podías gritar, por mucho que quisieras.

De cuello para abajo, el cuerpo de su compañera no era el de un ser

humano vivo. Su carne era negra y azul y estaba seca y marchita, y debajo
de las costillas dolorosamente prominentes solo el bulto que debió haber
sido su corazón continuó martillando grotescamente, latiendo el pulso de
algo sin vida.

“Papá ha estado bebiendo mi sangre”.

Bess sonrió enigmáticamente.

“Todos los días, todos los días, me besa en el cuello y bebe hasta saciarse,
ya sabes. Dice que me ha querido desde hace mucho tiempo. Y después
de todo eso, ni siquiera me deja beber un poco de la suya”.

“Esto es... Esto también es así...”

Nuevos temores destrozando a los viejos. Cuando Lina corrió hacia la
puerta como un conejo asustado, una de las ramas marchitas que eran los
brazos de Bess la atrapó y la sostuvo cerca.

Sintió el aliento frío como la luz de la luna en la nuca.

“Sabes, te quería. Siempre solía pensar en ti en la escuela. Quería besarte

al menos una vez. Y ahora lo haré.”

“¡Basta!”

Luchando como pudo, el brazo presionando contra su cuerpo tenía la

fuerza del acero.

“Está bien, ¿no es así, papá?”

El hambre y la pasión ahora estaban al descubierto en la voz de Bess.

Fern lo consideró un momento y luego asintió.

“Los otros probablemente tendrán un ataque, pero uno o dos bocados

deberían estar bien. Después de todo, incluso si la dejamos en paz, ya
sabes lo que sucederá tarde o temprano”.

Estas pesadas palabras golpearon a Lina con un fuerte miedo primario.

¿Qué le pasaría tarde o temprano?

Cuando esos crudos y cálidos labios rozaron la nuca de su cuello, la razón

de Lina se derrumbó por completo. La locura golpeó su camino a través
del muro del miedo, y algo ardiente brotó de repente.

Bess fue arrojada contra la pared del fondo, gritando terriblemente, su

cuerpo girando como un derviche. Independientemente de cómo se sintió
Fern al oír el ruido de esas gruesas tablas, ni siquiera quedaba un rastro de
la leve sonrisa de un vampiro mirando a su presa.

“Bien ahora... no deberíamos haber esperado menos “, gimió. Lina

comenzó a correr. Él frunció los labios y misteriosas sílabas fluyeron por
todo el granero, llamando a sus bestias guardianes.

Lina regresó lentamente hacia Fern, caminando hacia atrás ahora.

Unos metros por delante de ella, figuras grotescas comenzaron a cruzar la
puerta una tras otra: una araña gigante, un caracol colosal, una criatura
que gotea moco con forma de anémona de mar, una masa de tentáculos
morados retorciéndose. Había un ejército de bestias de guardia.

La multitud de formas se cerró alrededor de Lina cuando ella retrocedió,

su color completamente desvaneciéndose.

“No dejaremos que te vayas de nuevo”, se rió Bess, mientras se levantaba

tranquilamente.

“Entonces, ven a mí. En cualquier caso, ya lo estás…”

Lina se cubrió los oídos, todo su ser retrocedía contra lo que Bess estaba a
punto de decir.

El anillo de bestias malolientes la apretó con fuerza.

“Está bien, todo listo”, llegó la voz de la mano izquierda de D.

D asintió con la cabeza.

Con la excepción de un puñado de barro ensangrentado y un puñado de

cenizas que emitían una fina capa de humo, los materiales extravagantes
habían desaparecido. ¿Quién hubiera creído que todo eso podría ser
consumido por una pequeña boca no más grande que la punta de un dedo
meñique?

Sin un sonido, D subió a su montura.

Dando una mirada dolorida a su caballo cyborg por el más breve instante,
lo azotó con fuerza.

Pero, en esta dimensión eternamente sellada, ¿cuál era el punto de esta

carrera a caballo?

“¿Dónde se ha fusionado?”, Preguntó, dirigiendo su penetrante mirada al

frente.

El viento sonó en sus oídos.

“A trescientos metros de aquí. Comenzará a deformarse en cualquier

momento, así que será mejor que te vigiles a ti mismo”, dijo el puño
izquierdo en broma.

¿Y qué quiso decir con eso? La dimensión estaba sobre ellos.

¿Ves cómo los rodales de los árboles que bordean el camino, los arbustos,
incluso el cielo y el camino en sí se retuercen como un verdadero
espejismo, disolviéndose como pinturas en el agua y surgiendo detrás de
D mientras galopa?

Fue una vista maravillosa, ya que el vendaval levantado por este hermoso
joven derritió el mundo y lo arrastró tras él.

“Ciento cincuenta para ir”, dijo la voz con placer.

"Unos veinte...Cien... Ya casi estamos allí.”

Las pupilas de D solo reflejaban el paisaje que tenía delante. Sin miedo, sin
ira, sin tristeza allí. Parecía que siempre fue así. Al aumentar aún más su
velocidad, los gemidos del viento se convirtieron en un grito enloquecido.

“Cincuenta... Treinta… Diez... ¡Ahora!”

Con esta palabra, todo el universo se derritió y el universo derrumbado

tocó la dirección inversa y reversa de D. Era como si la dimensión se
hubiera dado la vuelta.

Sin embargo, al instante siguiente, en el laboratorio de las ruinas, se

disparó fuego desde un pequeño dispositivo.

Un milisegundo después, los circuitos de reparación automática entraron

en funcionamiento, pero la velocidad de la destrucción causada por la
fuerza de energía extrema que había atravesado la dimensión sellada
excedía por mucho la de las contramedidas.

La destrucción enfrentó la reconstrucción.

Al perder la capacidad de realizar evaluaciones adecuadas, los circuitos de

reparación ajustaron los programas para aprovechar toda la energía en las
ruinas. La rasgadura en la dimensión sellada se superpuso con las
dimensiones en otras ubicaciones completamente diferentes.

El cuerpo de D voló por el aire, navegando hacia un espacio que no

contenía nada. Por el rabillo del ojo, vio que su caballo cyborg se
descomponía en sus átomos constituyentes.

1945. Fue desafortunado, por decir lo menos, que cinco bombarderos de

torpedos Avenger volaban sobre los mares alrededor de Bermudas cuando
la dimensión sellada hizo contacto con el área.

1872 y 1888. La tripulación del transatlántico Marie Celeste, navegando

por el Atlántico con destino a Génova, Italia, y Jack el Destripador,
merodeando por los barrios bajos del East End de la nebulosa Londres,
fueron absorbidos simultáneamente en la dimensión sellada,
desapareciendo de las páginas de historia. Los circuitos de reparación
probablemente deberían ser elogiados por el papel que desempeñaron en
la última de esas desapariciones.
3046. Un agujero negro de clase alfa que se mueve a 1250 millas por
segundo, con un perigeo de 170 millones de millas, desapareció
repentinamente un instante después de tragarse a Plutón. Debido a este
incidente, los científicos de la nobleza, que estaban en el proceso de
construir cohetes interestelares para escapar a otros planetas, fueron
objeto de grandes críticas, y el personal superior del proyecto, desde el
director hacia abajo, fue reasignado.

*Este men predijo la destrucción de Plutón…. Impresionante, y para el que

no sabía en 2008 fue declarado que Plutón era un asteroide de gran
magnitud, así que no era un planeta como tal y en 2013 supuestamente se
informo que la nasa había mandado cohetes para destruir Plutón ya que
podría representar un peligro para la tierra si llegaba a caer, pero quién
sabe si será verdad xd. Por cierto el autor de esta historia es del 60 así que
prácticamente predijo la destrucción de Plutón :v.*

La superposición tardó cero en tiempo real.

1901. Al visitar el Palacio de Versalles en París, Anne Moberly y Eleanor

Jourdain se encontraron con una María Antonieta mientras dibujaba en un
cenador en el jardín. Bajo seudónimos, escribieron un relato fiel de sus
experiencias y lo publicaron en 1911 bajo el título An Adventure. Huelga
decir que María Antonieta no era otra que la reina francesa que, junto con
su esposo Luis XVI, fue enviado a la bruma del tiempo por la guillotina de
la revolución en 1793.

4018. Mientras cenaba en su casa, el artista humano Vernon Berry fue

testigo de un cierto Noble atacando a una bella mujer en su habitación en
Londres, 1878. Aunque Berry tardó tres meses, logró completar un retrato
del atacante. Y así, la pintura que durante casi seis mil años se erigió como
la obra maestra de coronación de todas las imágenes del Sagrado
Ancestro nació.

Todas las distancias efectivas más cortas entre dos puntos se habían
superpuesto.
Una intensa tormenta derribó a Lina y a los demás al suelo y, mientras
intentaba desesperadamente levantarse, Lina vio a la figura más hermosa
del mundo de pie entre ella y Fern, como para protegerla.

“¡D!”

Comprendiendo la situación de un vistazo, el Cazador de Vampiros avanzó

sin hacer ruido. En este terrible vendaval que hacía difícil incluso levantar
la cara, esta figura atrevida en realidad parecía que la estaba disfrutando.
Las monstruosas bestias se retiraron con gemidos.

“Entonces, fuiste tú después de todo”, dijo D suavemente, mirando a Fern

y su hija.

“Dime algo antes de que encuentres tu fin. ¿Dónde está tu maestro, la

figura en gris?”

Incluso aplastado como estaba por el aura de otra palabra que emanaba
del físico del Cazador, hermoso como la oscuridad cristalizada, Fern
descubrió sus colmillos.

“Están todos en las ruinas. Pero ya no hay forma de llegar a ellos. De todos
modos, vas a morir aquí mismo”.

D estaba en movimiento antes de escuchar el arcano llamado a las armas,

moviéndose por su propia voluntad directamente al corazón de la manada
de bestias salvajes que surgieron hacia adelante.

Su espada desnuda gruñó. Una cabeza con ojos compuestos voló,

lloviendo tentáculos como los de un cefalópodo. La sangre fresca brotó, y
las llamas que salían de uno de los monstruos fueron truncadas por un
destello de luz plateada.

Fue una batalla incomparable y tranquila.

No hubo zumbido de cuchilla ni grito de hueso cortado. El viento incluso

arrasó todos y cada uno de los gritos de las monstruosas bestias.
Finalmente, las bestias de guardia yacían a los pies de D, sin haber logrado
un solo golpe con sus garras, picos o colmillos perniciosos.

Un destello de luz voló.

A punto de saltar sobre Lina, Fern cayó al suelo con agujas de madera
perforando ambas rodillas. Agarrando desesperadamente el arma
accionada por compresor en su cadera, su mano fue clavada en el suelo.
Bess la hizo retroceder del suelo, pero no pudo moverse más. La mirada
que dirigió a D era extrañamente febril.

La hoja desnuda fue empujada frente a la cara de Fern.

“Contéstame, ¿dónde está el camino hacia las ruinas?”

Sus suaves palabras, carentes de amenazas o coerción, congelaron la

sangre de un vampiro intrépido. Por primera vez, Fern se dio cuenta de
que el joven apuesto que tenía delante no era un dhampir ordinario.

“Qué... ¿Qué demonios eres?”, preguntó en medio de un miedo

aplastante que lo hizo ajeno al dolor en sus rodillas destrozadas y su mano
derecha de dos dedos.

“Alguien que se haya convertido en uno de los Nobles debería ser más que
una coincidencia para un bastardo humano mestizo. Y aún así lo eres...”

La hoja desnuda se agitó en el aire, y una de las orejas de Fern salió

volando.

“Soy un cazador de vampiros. Ahora respóndeme.”

Su tono era tan suave como antes, pero con una fuerza subyacente que
era abrumadora.

“Yo... Lo sé.”

Bess gimió bastante. Lentamente, se acercó al sitio de la sangrienta batalla

de su padre con el joven.

“No te atrevas a decirle, ¡arrrgh!”

La amenaza de Fern fue cortada junto con su otra oreja, que salió volando
por el aire.

“Te diré... Solo déjame probar tu sangre, oh hermoso...”

La voz de Bess se estremeció con anhelo y alegría.

Agarrando los brazos que ella extendió hacia él como ramas marchitas en
su mano izquierda, D preguntó solo una cosa.

“¿Dónde?”

“Lo sé...”

“¡Cuidado, D!”

Con el grito de Lina, D dio un salto hacia atrás de unos tres metros.
Mientras aún estaba en el aire, una masa de energía que desafió la
imaginación golpeó su hermoso rostro.

El aire sonó dos veces, con un estallido como una bolsa de papel llena de
aire que apareció de repente.

Los cuerpos de Bess y Fern se habían hinchado desde el interior, luego

explotados en una explosión de sangre y trozos de carne. Con un rocío
sangriento y restos de carne lloviendo sobre ella, Lina dejó escapar un
grito.

El viento, que acababa de calmarse, sacudió el granero en una escala

completamente diferente. Vigas de aleación de acero pesado dobladas y
tornillos sueltos.

D se dio cuenta de que la masa de energía que había aniquilado los

cuerpos de Fern y Bess era la misma forma de vida que había encontrado
tres veces antes. Las leyes de la física establecían que dos cosas no podían
ocupar el mismo lugar al mismo tiempo.

Entonces, tenía razón: este es un enemigo después de todo, pensó. Pero la

conciencia de alguien convocó esta cosa. Y, sea quien sea, ni siquiera ellos
pueden controlarlo por completo.

Tenía una idea de quién era ese alguien. El ser invisible alzó la voz.

Lina se cubrió las orejas.

Fue entonces cuando los fragmentos de rojo y rosa comenzaron a

moverse hacia la masa de energía. La sangre y los trozos de carne que una
vez habían sido Fern y su hija fueron succionados hacia la cosa,
descansando brevemente contra su forma indiscernible, antes de ser
absorbidos casi instantáneamente.

No era que esta manifestación de energía mental los deseara. Más bien,
los usó como sustento para su creador.

Alguien o algo estaba más allá de la puerta.

Saltando, D fue golpeado una vez más por un enorme puño invisible de
energía. Cayó de regreso a la tierra. Sacudió ligeramente la cabeza
punzante y apoyó la mano izquierda en el suelo para sostener su cuerpo.
Esta concentración de energía superó la imaginación.

Había muchos poderes sobrenaturales que podían crear algo de la nada.

Las bestias espirituales generadas por la conjuración fueron un ejemplo.
Sin embargo, los seres de energía estaban sujetos a las mismas leyes de la
naturaleza que todo lo demás, por lo que, naturalmente, había límites
para su poder. Hubiera sido diferente si no fueran más que energía en
bruto, pero estas formas de energía también tenían inteligencia.

A la luz de eso, la masa de energía que obstaculizó las acciones de D debe

haber sido creada por un ser de poder sobrenatural. D solo había
sobrevivido al primer golpe debido a sus propios poderes, y porque parte
de la energía de romper la dimensión sellada permaneció con él. Pero es
posible que no pueda soportar otro golpe.

La forma de energía se volvió y se dirigió hacia D. La pared crujió, luego se

rompió con un sonido horrible.

“¡D!”

La cara de D, que había sido girada hacia el piso, ahora levantó la vista.

¿La muerte que lo atrapó vislumbró los ojos que irradiaban rayos de luz
carmesí o el par de colmillos que sobresalían? La mano izquierda apoyada
en el suelo agarró la empuñadura de su espada.

Mientras observaba, Lina tuvo la impresión de que podía ver claramente

el arco cuando D balanceó su espada y la “forma” de la cosa descomunal
mientras avanzaba sin descanso.
Cuando los dos se encontraron, chispas desprovistas de color o sonido
volaron por todo el granero.

El cerebro de Lina se quemó.

La energía se desvaneció.

D cayó sobre una rodilla por el agotamiento.

Frotándose la cabeza todo el tiempo, Lina corrió hacia él.

“D, ¿estás bien?”

“No hay nada de qué preocuparse. ¿Pero podrías echar un vistazo fuera de
la puerta para que veas si no hay alguien ahí fuera?”.

“Volveré en un instante”.

Lina fue hacia la puerta, miró un poco a su alrededor y luego regresó.

“No hay nadie por ahí. ¿Crees que tal vez se escaparon?”

D pensó por un momento, luego se recostó en el suelo.

“¿Estás bien? ¿Debo ir a buscar un médico?”

“No debes preocuparte. Sanaré pronto. Lo que me gustaría saber es, ¿qué
te trae por aquí?”

“Salí a buscar a Cuore. Solo un segundo, iré a buscarte un poco de agua”.

Antes de que D pudiera detenerla, la niña había desaparecido por la

puerta.

Cuando regresó poco después, con la taza en la mano, D ya se había

levantado. Incluso cuando había estado en el suelo, su expresión no había
demostrado que algo estuviera mal con él, o que incluso estaba sufriendo.
Lina estaba medio tentada a preguntarse si él solo la había estado
tomando el pelo.

“Lo siento. Tuve el peor momento para encontrar el pozo. Aquí tienes.”

D guardó silencio mientras él tomaba la taza que ella le ofrecía, y luego

bebió un bocado. No es que su cuerpo lo deseara. Simplemente estaba
respondiendo a la hospitalidad de Lina. Cuando esta chica estaba cerca de
él, D hacía cosas que aquellos que lo conocían nunca imaginarían. Quizás
dándose cuenta de eso, Lina estaba radiante, pero pronto su ceño se
nubló y preguntó: “Entonces, ¿qué demonios era esa cosa? ¿Es lo mismo
que apareció esa noche que encontramos a Cuore?”

“Probablemente. Es una masa de energía superdensa. Cuando

descubrieron que no solo no lograron mantenerme sellado, sino que
también me abrí paso por aquí, probablemente vinieron para evitar que
Fern y su hija hablaran”.

Cuando Lina le preguntó al respecto, D relató brevemente el incidente con

la dimensión sellada. Si bien solo era una niña de diecisiete años, él
reconoció que era lo suficientemente inteligente como para comprender
su historia.

“Guau. Supongo que puedes hacer algunas cosas increíbles”, dijo Lina, con
los ojos muy abiertos de asombro, mientras se alejaban del granero.

Cuando todos los signos de la vida dejaron el granero, quedaron dos

cosas: una profunda depresión en el suelo, justo donde había estado la
mano izquierda de D hasta el momento en que encontró la forma de
energía con su espada, y algo que yacía en una de las jaulas de bestias
cerca de la puerta. Este último no solo estaba oculto por una partición de
metal, sino que también estaba en un estado que rayaba en la catalepsia,
por lo que no era tan sorprendente que D no lo hubiera notado.

Era Cuore Jorshtern.

“Otro fracaso, parece...”

Por fin, la voz baja fue coloreada por la impaciencia. En una habitación en
las ruinas iluminadas débilmente por una sola lámpara, dos siluetas más
profundas que la oscuridad conversaban en silencio, como aplastadas por
la densidad de la negrura estigia.

“Si no están de vuelta por ahora...”, Dijo otra voz, apagándose

sombríamente.
Si una de las voces perteneciera a la figura sombría en gris, ¿quién podría
ser la otra?

“Oh, pero ese Cazador es difícil”, dijo la primera sombra.

“Nunca hubiera pensado que podría salir de esa dimensión”.

“Exactamente mis sentimientos.”

“Oh, bueno, ya he pensado en una forma de vencerlo.”

“Está seguro. Estoy más preocupado por Lina. ¿Aún no lo recuerda?”

“Traté de persuadirla”.

La segunda sombra se detuvo pensativamente.

“Su tiempo no ha llegado. Recuerde, cada uno de nosotros despertó por

separado, ¿no?”

La primera voz, sopesando gravemente la situación, no respondió de

inmediato.

“Solo faltan dos días para que llegue el examen”, dijo al fin.

“Esto tiene que resolverse hoy o mañana. Nos quedan pocas opciones.
Deberíamos traer a Lina aquí en lugar de esperarla.”

"Pero eso es...”

La segunda voz fue claramente sacudida.

“De ninguna manera es seguro que el amplificador arroje resultados

favorables. Los procesos mentales de Lina, en particular, son
delicadamente complejos. Si fuera mal, el daño podría ser irreparable.
Solo mira a Cuore.”

Esta vez fue el turno de la primera voz para gemir.

“Hmmm... Pero a cambio, ganó el poder de producir esa cosa. Muy bien.
Esperaremos solo un día más, ¿de acuerdo? Mientras tanto, podemos
ocuparnos de ese intruso. ¿Suficiente?”

Sin decir nada, la otra sombra pareció asentir.

Después de un breve silencio, una de las figuras sombrías comenzó a
murmurar: “Y sin embargo...”

No estaba claro cuál de ellos habló.

“¿No puedes sentirlo? Que hay alguien aquí además de nosotros...”

“Imposible.”

“Alguien nos está mirando. Alguien se esta riendo. Mirando nuestras

acciones y riéndose de ellas... de algún lugar en el pasado lejano”.

“Deja de hablar así”.

La voz fue silenciada y el par de sombras se movió a través de la

oscuridad. A su paso, solo quedaba la oscuridad, casi como si dijera que
solo la oscuridad les convenía.

Lina detuvo el carro en una bifurcación en el camino. Si continuaba recto,

volvería a la ciudad, mientras el camino que se extendía hacia la izquierda
conducía a la colina con las ruinas.

“Nada más te molestará ahora”, dijo D a caballo. El monte había sido

arrebatado del lugar de Fern.

“Voy a las ruinas. Y usted…”

“Me voy a casa. Ya sé esa parte de memoria.”

Lina se encogió de hombros y sacó la lengua.

“Bueno. Ven mañana, todo esto habrá terminado.”

Sintiendo la gentileza en la voz de D, Lina se molestó un poco los ojos.

Pensó que debería decir algo, pero, cuando sus labios se movieron, la
hermosa silueta ya estaba menguando contra el sol que se filtraba a través
de un tamiz de árboles superpuestos.

Durante mucho tiempo, Lina no se movió del lugar. Sin embargo, cuando
ella se movió, no fue para seguir adelante, sino a un lado.

La carreta giró ciento ochenta grados, gracias a un manejo

sorprendentemente magistral por parte de la joven, y retrocedió por el
camino que acababa de llegar, las ruedas crujían en las llantas todo el
tiempo.

Lina azotó con el látigo. El viento golpeó despiadadamente su rostro

melancólico.

En unos veinte minutos estaba de vuelta en la casa de Fern.

Mientras cabalgaba hasta el patio, saltó del asiento del conductor, una
cantimplora del compartimiento de almacenamiento en la mano.
Corriendo hacia el granero como si hubiera olvidado todos sus miedos
anteriores, sacó a Cuore de la jaula de la bestia guardia.

Lina había engañado a D. Cuore había estado tendido en el camino, y lo

había escondido en la jaula cuando dijo que iba a buscar agua. Incluso ella
no sabía con certeza por qué había hecho tal cosa. ¿Era que no quería que
D descubriera algo que necesitaba que Cuore le dijera? Ella no estaba
segura.

Apoyando su cabeza, que apestaba a grasa y caspa, sobre su rodilla, obligó

a Cuore a beber un poco de agua, y él abrió los ojos, tosiendo y
farfullando.

Espiando a Lina, el sentido se instaló en sus pupilas fangosas.

Aunque dio un suspiro de alivio, Lina encontró su corazón retorcido por lo

horriblemente demacrado que se veía su rostro mientras intentaba, con
poco éxito, formar una sonrisa.

Parecía un esqueleto cubierto de piel. Estaba tan terriblemente delgado,

como si todo en su poderoso cuerpo hubiera sido arrancado de él; Parecía
que podría estar al borde de la muerte.

Su cuerpo se sintió inusualmente ligero para Lina, cuando ella lo levantó y,

mientras lo cargaba, no pudo evitar que algunas lágrimas salieran de sus
ojos.

¿Por qué ahora, ahora que habían pasado diez años, todos los engranajes
comenzaron a funcionar en reversa? ¿La forma desperdiciada de Cuore no
presagiaba su propio destino y el del Sr. Meyer? Sus lágrimas brotaron de
ese pensamiento.

Cuando finalmente deslizó a Cuore sobre el banco del conductor, Lina

escuchó unos cascos que se acercaban rápidamente desde la puerta.

Lina se mordió el labio. Quién debería descubrirlos, sino las últimas

personas que quería ver en este momento: los hombres del Comité de
Vigilancia.

“Bueno, ahora, miren a quién tenemos aquí”, dijo el segundo al mando,

Corma, mientras se levantaba en los estribos. Al darse cuenta de la
condición de Cuore, sus ojos brillaron cruelmente. Tenía un poste de
hierro negro brillante colgado de su espalda. Su verdadero negocio era
matar a los dragones y osos menores por carne y pieles que podía vender.

“Parece que algo no está bien aquí. ¿Qué pasa con Fern? ¿No está él por
aquí?”

“¿Cómo debería saberlo?”, Respondió Lina, mirando a los hombres

boquiabiertos.

“Adelante, búscalo. Acabo de salir a hablar con Cuore. Se ve tan mal que
solo lo estaba llevando al médico. Si no tiene más negocios con nosotros,
por favor, salga del camino”.

“Eso es muy serio, ahora, ¿no? Bueno, desearía poder decirte que estés en
camino, pero algo no está bien sobre lo delgado que está. Tendrás que
sostener tus caballos un minuto”.

A una señal de Corma, algunos de sus hombres entraron en el granero y la

casa principal, luego regresaron. Uno salió del granero con una expresión
agitada e informó que las bestias guardias habían sido masacradas.

En un tono amenazante, Corma dijo: “Parece que ahora tenemos negocios

contigo. Entonces, ¿vas a venir con nosotros?”

Habiendo peinado a fondo el interior de las ruinas, D regresó al patio. El

pasillo hacia el laboratorio subterráneo estaba sellado por varias
toneladas de escombros, y no había señales de otra entrada.
¿Por qué D todavía estaba tan obsesionado con las ruinas? Su contrato
como cazador de vampiros había terminado, pero sabía que su trabajo
aún no había terminado. ¿Podría haber sido el orgullo profesional lo que
lo mantuvo en la aldea? Bueno, eso fue parte de eso. Pero esa belleza
gélida suya, una sublimación de ira, tristeza, alegría y todas las demás
emociones humanas, recibió un tono similar a la venganza por el resultado
de las actividades que habían continuado durante siglos en las
profundidades de este laboratorio. Todavía, incluso si esos sentimientos
fueran la razón, ¿el mismo D se dio cuenta?

“No puedo encontrarlo en absoluto, ¿eh?”

Su mano izquierda se rió con desprecio.

“Pero incluso si lo encontraras, ¿qué pretendías hacer? ¿Qué sucede

cuando sabes con certeza los resultados de esos experimentos hace una
década? Solo hará que haya muchas más noches oscuras. El destino de
esos cuatro niños se decidió hace diez años. Nadie puede cambiar eso. O
podría ser...”

“¿Podría ser qué?”

“¿Que estás haciendo esto para conocerlo?”

La expresión de D se puso rígida por un momento, pero la calma regresó

rápidamente.

“Puede que tengas razón.”

“¡Oh oh! Creció un lado humano, ¿verdad? Entonces parece que este
vagabundeo interminable no ha sido un desperdicio completo”.

De repente, el cielo se nubló oscuramente. Incluso el sonido del viento

murió bruscamente. La mano derecha de D se estiró para buscar la espada
en su espalda.

El patio ya no era el patio.

Con cada centímetro de su cuerpo, D sintió que se elevaba.

Su vecindad inmediata era completamente negra. Al no permitir ni
siquiera pasar la luz, su densidad era comparable a la de un agujero negro.
Pero a pesar de lo increíble que era la densidad de la oscuridad, eran
varios órdenes de magnitud inferiores a la presencia que estaba ante D,
bloqueando su camino.

D envió toda esa densidad de vuelta a la presencia.

Debería haber esperado tanto. Hiciste bien en resistirlo, dijo una voz
incorpórea desinteresadamente. No fue un elogio. Esto era algo cuyo
significado estaba más allá de las palabras. Cualquier otra persona habría
quedado paralizada en este punto, su psique físicamente aplastada.
Ciertamente eres un éxito.

“Silencio”, dijo D. No tenía que pronunciar las palabras, ni siquiera

pensarlas. Esta fue una conversación de un tipo completamente diferente.

“¿Qué hiciste aquí? ¿Cuáles fueron los resultados de tus experimentos

hace diez años?”

¿Te refieres a los genes de la oscuridad y la luz? Simplemente notable Qué

bien has hecho para comprender tanto, dijo la presencia, mientras daba
vueltas alrededor de D. Qué cruel es: que los genes de una persona,
incluso un gen solitario, puedan probar el factor decisivo para toda su
especie. Más cruel aún cuando su raza conocía glorias sin rival por ninguna
otra criatura, pero aceptó valientemente su destino a tiempo. En ese
sentido, ¿no podría uno decir que la nobleza es realmente excelente?

“¿Entonces todos aceptaron silenciosamente su desaparición entonces?”

D se rió con desprecio.

“Si ese fuera el caso, no habría necesidad de cazadores de vampiros”.

No es la nobleza la que los necesita. Son los humanos. ¿Por qué no te

mueres ya?

“Me cansé de escuchar tus objeciones. ¿Qué estabas haciendo aquí? Dime
eso.”

En lugar de una respuesta, apareció una cierta imagen.

La luz no surgió repentinamente en la oscuridad. La imagen no se proyectó
en la mente de D ni en su cerebro. No obstante, estaba esa imagen.

Era el cuerpo desnudo de una mujer.

No sólo uno. Había innumerables cuerpos, pálidos y desnudos, que

existían simultáneamente en una imagen simple.

Una sombra negra se inclinó sobre ella. La forma de esa silueta sola
eclipsó las partes del cuerpo de la mujer. Parecía un agarre en forma de
dedo abierto sobre sus senos, y las gruesas piernas de la sombra parecían
desprenderse de sus muslos resbaladizos y retorcidos.

La mujer estaba llegando a su punto máximo. Su clímax parecía

extenderse para siempre. Hundiendo las uñas en la espalda de la figura, le
mordió la carne del hombro. El éxtasis en su rostro cuando se dio la vuelta
se convirtió en una voz que se derramaba de sus brillantes y húmedos
labios.

Sin embargo, un clímax eterno también podría significar angustia eterna.

Algunas de las caras fueron grabadas por la muerte y se desvanecieron de

la imagen.

Y más, muchos más. D contó decenas de millones.

La presencia preguntó: ¿No tienes memoria de esto? Usted de todas las

personas debería recordarlo. Fue el momento en que llegaste a este
mundo. Fuiste mi único éxito.

“Tú bastardo, estabas haciendo lo mismo de nuevo aquí, ¿no?”, Preguntó

D, recurriendo a las palabras normales, palabras en llamas con furia
candente, por primera vez.

Exactamente. Usted ve, esto fue una vez un centro de cómputo para tales
cosas. En el transcurso de tres milenios y medio, realicé innumerables
experimentos y todos terminaron en fracaso. Todos los subproductos
fueron borrados.

La escena cambió.
D estaba rodeado de criaturas de aspecto extraño. Aunque recordaban
claramente a los seres humanos, eran criaturas tan extrañas. Cráneos
hinchados, extremidades retorcidas, ojos brillantes como los de un gato.
Sus cuerpos enteros estaban cubiertos de pieles. Los bebés lloraron
débilmente.

D se dio cuenta de que cada uno de ellos poseía una fuerza inimaginable.
Él vio su poder. Cada uno de ellos podría operar día y noche, sin dormir.
También podían respirar en el vacío. Podrían nadar libremente bajo el
agua, y las células podrían regenerarse incluso de golpes fatales.

Eran el pináculo de la evolución biológica. Sin embargo, un único

inconveniente les trajo la muerte.

El acto maldito: la necesidad de beber sangre.

Esa fue la razón por la que fueron borrados. Cientos de miles de ellos,
todavía infantes e incapaces de ofrecer ninguna protesta, fueron
enterrados en la oscuridad para siempre.

“¿Por qué hiciste todas estas cosas?”

La pregunta estrictamente serena tenía un peso infinito de dolor.

En la búsqueda de la posibilidad. Hubo más hace diez años. Pero todo

terminó en un fracaso.

“¿Y pretendes borrarlos, como hiciste con todas esas vidas jóvenes?”

No es mi costumbre dejar los fracasos, dijo la presencia en conclusión. Su

última palabra sobre el asunto fue pronunciada en silencio, pero fue aún
más aterradora por su importancia. Dispondré de todos los genes de la
oscuridad. Puede mirar para asegurarse, si lo desea. Has visto muchas
cosas. Unos cuantos más no deberían lastimarte.

Mientras escuchaba la presencia, D entrecerró los ojos. Estaba cambiando

este ser que poseía la densidad de la oscuridad infinitamente compactada
en una forma como la suya.

Esa era su única oportunidad de victoria.

Por supuesto, esto no tenía ninguna relación con la forma física real de su
oponente. D solo reduciría la forma que se le manifestó, ese era el alcance
de la misma. En algún lugar dentro de D, una figura gigantesca y poderosa
se movía hacia su finalización. Una imagen del Ancestro Sagrado, envuelta
en una capa negra, un par de colmillos que sobresalían de los labios
bermellones cincelados en su piel pálida.

En el instante en que se completó, D concentró toda su energía física y

mental en la espada que salía corriendo de su vaina.

La luz corta la oscuridad.

Con la luz del sol del mediodía cayendo sobre él, D empujó su espada al
suelo y se aferró a ella casi como una muleta cuando se puso de pie. La
pesada sombra de la fatiga se aferró a su hermoso semblante.

“Parece que se ha ido”, dijo, incluso con la respiración entrecortada. Fue

respondido por una voz temblorosa.

“Me asustas muchísimo. Que podrías herirlo... tu propio...”

Sin responder, D comenzó a caminar hacia la puerta donde había atado su

caballo.

“¿A dónde vamos?”

“No sé qué planearon los cuatro, pero ahora al menos sé su destino”.

“Entonces salgamos de la ciudad. Lávate las manos, D. No tienes conexión

con estas personas”.

“Mañana se decidirá si uno de ellos va o no a la Capital. Solo por esa razón

ella sobrevivió el invierno. Durante un invierno que duró una década”.

“Entonces, ¿lo que estás tratando de decir es que te gustaría vigilarla para
que no sepa la verdad hasta el final? Qué sentimentalista eres.”

D no dijo una palabra mientras azotaba a su caballo.

El látigo rebotó en su espalda blanca.

Los sollozos escaparon por sus dientes apretados, Lina abrió los ojos y
luchó contra el repentino impulso de desmayarse.

Aunque su cara y su torso completamente expuesto estaban empapados

de sudor, su cuerpo estaba bastante frío.

Cuando abrió los ojos, vio ante ella un montón de hombres burlones. Un
Cuore manchado de sangre yacía en el suelo de piedra.

Las muñecas de Lina estaban unidas por una cuerda áspera y colgaba de
una polea en el techo. Había una gran cantidad de ronchas en su espalda.
Los hombres se rieron y le dijeron que todavía la estaban tomando con
calma. Aunque hubo algunas pausas en el camino, había sido azotada
durante casi veinte minutos hasta ahora. No se trataba de sacarle una
confesión. Esto fue todo sobre el dolor de Lina

—Sobre ellos disfrutando de la agonía que su látigo arrancó de la carne de

la niña.

Los hombres no tenían preguntas de ningún tipo para ella. Antes de llevar
a Lina y Cuore a la cámara de interrogatorios, ubicada en una de las
dependencias en el lugar de Fern, habían preguntado cosas como dónde
estaban Fern y Bess o cuál era su conexión con los ataques de vampiros.
Pero cuando Lina mantuvo firmemente que no lo sabía, los hombres se
miraron, sonrieron y comenzaron a torturar a Cuore, que ya estaba medio
muerto. Tal vez tratando de proteger a Lina tanto como pudo, Cuore
aguantó más de una hora de descargas eléctricas y hundimientos antes de
desmayarse.

“¡Oye, llama al sheriff!”

Consciente en su brumoso y oscuro estado de conciencia de que esta

súplica no había llegado

De ella, Lina dejó que una sonrisa surgiera en sus labios. ¿Qué es lo mejor
que pueden hacer? Aparte del dolor físico, esto no es nada comparado
con lo que he pasado en los últimos diez años.
Uno de los hombres se le acercó. A juzgar por la barba descuidada, tenía
que ser Corma. Un poderoso agarre en su barbilla la hizo girar para
enfrentarlo.

“Oh, todavía tengo algo de pelea en ti, ¿verdad? No tenemos que llamar a
ningún maldito sheriff, muchachos. Podemos manejar esto bien. En
primer lugar, todavía no nos ha dicho nada”.

“¡Y no tengo nada que decirte, sádico de cara borrosa! ¡No me toques!”

Mientras sus sucias manos acariciaban sus senos blancos, Corma acercó
sus vulgares labios al rostro de Lina.

“Oh, tienes un millón de cosas que derramar. ¿Dónde está Fern? ¿Y cómo
diablos estás atado al Noble que ha estado corriendo salvajemente en la
ciudad últimamente? ¿Bien? Si no estás dispuesta a decirlo, entonces
tendremos que obtener las respuestas de tu cuerpo”.

Una lengua cálida trazó la nuca de su cuello.

Ella trató de alejar su rostro de él, pero él la abrazó fuertemente por la

barbilla.

“¡Oye, para eso! ¡Déjame ir!”

“¿Te estás poniendo un poco luchador, verdad?”

Corma se volvió hacia los demás.

“¡Oye! Dame una mano con ella.”

Con asentimientos y gruñidos de acuerdo, tres o cuatro hombres más se

reunieron alrededor suyo.

Manos y lenguas se retorcieron contra su espalda, a través de su vientre,

entre las piernas bien cerradas

“¡Basta, solo déjame en paz!”

Pero mientras se retorcía, algo estaba a punto de cambiar en lo más

profundo de Lina. Sintió una ira diferente a cualquier emoción que había
conocido, un resplandor blanco, dirigido más a la depravación ilimitada de
la naturaleza humana que a los ultrajes contra su propio cuerpo.

¡Estos bastardos, estos malditos humanos!

Su cuerpo pálido voló. Fue un chasquido feroz. Los hombres, sobre ella
como una manada de hienas devastando un cadáver, fueron aplastados
contra las paredes y el piso.

El fuego corrió hacia los vasos sanguíneos de su muñeca. Con el ejercicio

de un mínimo de poder, las cuerdas gruesas explotaron y Lina cayó al
suelo.

“Tú... ¡perra!”, exclamó Corma, saltando del piso.

Agarró el palo de hierro apoyado contra la pared. Era un arma cruel con
afiladas perillas cónicas que sobresalen de todos los lados. En las manos
de Corma, podría atravesar un muro de piedra y, usado contra presas a
corta distancia, golpeó más fuerte que una bala de un rifle de alto calibre.

Los otros hombres se levantaron y rodearon a Lina.

“No más piedad para ti. Tóquenla también, y luego la follaremos hasta la
muerte”.

“Je je. ¡Se lo pegaremos por delante y por detrás!”

Promesas vulgares y amenazas violentas arrojadas de cada boca. Estaban

a punto de golpearla por el suelo cuando...

La puerta se abrió con un crujido sordo.

Todos los ojos se volvieron de esa manera, y mientras cinco pares

parecían dudosos, uno se amplió con sorpresa y deleite.

“Señor. ¡Meyer!”

Recogiendo su ropa del piso, Lina se cubrió detrás del joven maestro.

No es sorprendente que los hombres temblaran. Parecían avergonzados,

desviando la mirada. Corma solo desafió al maestro, y apenas por eso.
“¿Para qué estás aquí? ¿Por qué todo el camino hasta aquí? Podría haber
jurado que estabas entre los desaparecidos”.

“Hice un viaje bastante largo”, dijo el maestro, como si no le

sorprendieran las extrañas circunstancias.

“Acabo de regresar a la ciudad. Simplemente llegué con la intención de

preguntarle a Fern qué nuevos desarrollos había habido en nuestro
problema local”.

“Fern no está aquí”, escupió Corma, señalando con el dedo a Lina.

"2hora él es el que falta en lugar de ti. La niña sabe a dónde se ha ido. Así
que solo la estábamos interrogando”.

“¿Lo dices?”, Dijo Meyer asintiendo.

Mirando directamente a Corma, dijo: “Bueno, desde el punto de vista de

las cosas, no parece haber ido muy bien. Déjame esto a mí. Permítanme
tratar de hablar de esto tranquilamente con ella en mi casa. Eso está bien
contigo, ¿no?”

Por alguna razón, Corma se tragó el “no” que estaba a punto de

abandonar su garganta.

“Bueno, entonces, disculpe”. Con una simple reverencia, el Sr. Meyer

empujó a Lina y desapareció por la puerta.

Entre los hombres que intercambiaron miradas idiotas, los espíritus que
contenían cantidades iguales de alivio y miedo estaban aumentando

Una vez que la carreta salió por la puerta, el Sr. Meyer miró la muñeca de
Lina y dijo: “Ya veo que se quemó una pequeña cuerda. Eso fue horrible
de su parte. ¿Cómo saliste de tus ataduras, de todos modos?”

“Uh, bueno... cuando estaba luchando, se deshicieron por su cuenta”.

“Esta bien”.

El maestro no preguntó nada más, pero miró al frente.

Cada vez más ansiosa, Lina preguntó: “Um. . . ¿A dónde vamos?”

“¿A dónde quieres ir? Te llevaré a donde quieras. También tengo hoy
libre”.

La cara de D y la cabaña junto a la rueda hidráulica se metieron en su

mente, luego Lina sacudió la cabeza. Esos recuerdos preciosos. La chica
sabía que nunca habría otro día como ese.

“Quiero ir a la escuela.”

“Suficientemente bueno. Pero antes de eso, Cuore necesita un poco de

cuidado, ¿no le parece? Llevémoslo al médico”.

Suena un poco abatido, pensó Lina. Algo preocupante debe haberle

sucedido mientras estaba fuera.

El carro se dirigió hacia la ciudad.

Cuando los miembros del Comité de Vigilancia se reunieron en el centro

del complejo, el caballo que llevaba D galopaba.

Con una impresionante muestra de habilidad, el Cazador ejecutó un punto

muerto a un metro de los hombres, que mostraban expresiones de
asombro. Sin perder tiempo, D dijo: “La niña debe haber estado aquí.
¿Donde esta ella?”

“¿Cómo diablos deberíamos saberlo?” Dijo Corma, dando un paso al

frente. Su voz rebosaba de hostilidad. Acababa de pensar en cómo
necesitaban un poco de diversión. Y ahora el objetivo perfecto había caído
justo en su regazo.

“Le estábamos mostrando un poco de buen tiempo”, continuó, “y ella

estaba sollozando y continuando, pero cuando terminamos con ella, ella
brotó alas y simplemente voló por la maldita ventana. Creo que ahora está
en la escuela”.

“Las vías del vagón conducen aquí”, dijo D, con una voz extrañamente
suave. Dedos helados de terror acariciaban las espinas de los rufianes.

“¿Cómo exactamente le estabas mostrando un buen momento?”

El hermoso joven estaba parado frente a los hombres ahora, habiendo
desmontado sin hacer ruido. Una sensación blanca que no podían
encontrar en la cabeza en golpeó sus caras incipientes. Era su aura
misteriosa.

“¿Qué le hiciste a la chica? Respóndeme.”

Sabiendo que D no aceptaría el silencio, Corma trató de farolear.

“Je. Ella simplemente estaba aquí cuando llegamos. Intentamos hacerle un

par de preguntas sobre cómo se unió a la nobleza, pero la perra no quiso
seguir el juego. Entonces la llevamos adentro y le mostramos un buen
momento, naturalmente. Hombre, cuando abrimos las piernas y la
metimos en ella, estaba sollozando de alegría. Después de eso, la
azotamos y luego todos limpiamos sus heridas. ¡Oh sí, los limpiamos con
nuestras lenguas!”

“¿En serio?” D dijo con un movimiento de cabeza, su voz no era realmente

suave sino baja. Luego, sin decir una palabra más, dio la espalda y
comenzó a alejarse.

“¡Estás loco!”

Tallando un camino en el aire, el palo de hierro giró en un arco

descendente dirigido a la cabeza de D.

El grito de sorpresa de los hombres se escuchó al mismo tiempo que el

anillo de hierro y el acero. En la base del cuello de D, o solo un poco más
arriba, el palo de hierro se había detenido, incrustado en la cuchilla que
había desenvainado parcialmente.

Los ojos de los hombres se hincharon. Más que nada el tiempo necesario
para evadir el ataque del club que rompe el cráneo, más que nada, los
hombres se sorprendieron al ver que la hoja delgada de D soportaba los
cientos de kilos de presión del club de hierro.

Pero el verdadero shock aún estaba por llegar.

Poco a poco, pero sin pausa, D sacó la espada de su vaina. Con una mano,
por supuesto. Detrás de él, el gigante, que no podía pesar menos de
doscientas veinticinco libras, agarró su palo de hierro de cien libras con
ambas manos, intentando con cada onza de poder en su cuerpo detener el
desenvainado de la hoja.

Para aquellos que no están acostumbrados a ver tal pantalla, tenía que ser
la vista más aterradora del mundo.

Cuando terminó de liberar su espada, D se dio la vuelta lentamente. Sin

querer soltarlo, Corma deslizó una mano hacia el extremo más alejado del
garrote; ahora el hombre estaba equilibrado con ambos brazos apoyando
el garrote sobre su cabeza. Encerrados, ni la espada ni el garrote
temblaron en lo más mínimo.

Aunque no podían ver una punzada de movimiento en el rostro sin

emociones de D o en los músculos de su hermosa y poderosa mano, los
hombres percibieron el hundimiento del cuerpo corpulento de Corma, y
estaban paralizados por el miedo y el asombro.

El sudor que corría de Corma empapó su barba. Sus nudosos músculos

temblaron, y no pudo evitar hundirse de rodillas. Su forma descomunal
fue forzada a bajar por una espada empuñada sin ayuda.

Sin el uso de sus piernas en forma de tronco, Corma tuvo que confiar en la
fuerza de sus dos brazos. Cuando levantó sus ojos temerosos hacia el
enemigo que estaba sobre él, la presión ilimitada desapareció
repentinamente. De acuerdo, pensó, me estaba calentando, bastardo
vampiro sucio.

Sin embargo, en el siguiente instante Corma se perdió en verdadero

horror. ¡La espada de D se estaba cayendo ahora!

Al darse cuenta de que el acero estaba cortando lentamente su palo de

hierro, Corma estuvo un instante alejado del pánico total cuando escuchó
la voz de D.

“¿Dónde está la niña?”, Preguntó el magnífico dios de la muerte.

A pesar de su situación actual, Corma se encontró intoxicado por la voz y

la belleza de quien lo miraba.
“Meyer vino... se la llevó en el carro. También llevó a Cuore con ellos...”

D asintió, y luego, con un corte, dividió el palo de hierro por la mitad y a

Corma desde el cráneo hasta la entrepierna.

Sin siquiera mirar al cuerpo, enviando un chorro de sangre cuando cayó

sobre su espalda y se partió en dos, D montó en su caballo.

No fue hasta que los golpes de los cascos de hierro que golpearon la
llanura se desvanecieron en la distancia que los hombres, de pie con los
ojos vacíos como si estuvieran en un sueño, finalmente pudieran respirar
nuevamente.

En el punto en que podía salir del bosque y estar en la entrada de la

ciudad, el carro se detuvo de repente. Lina, que había estado en la parte
trasera atendiendo asiduamente a Cuore, se inclinó hacia delante en el
taxi y gritó sorprendida: “Sr. Meyer, ¿qué pasa con...?”

De pie en el camino, a unos cinco metros por delante de ellos, estaba la

temida figura en gris.

“¡Tenemos que salir de aquí, señor Meyer!”

“No sirve de nada. Los caballos no se moverán”.

“No hay problema. ¡Hay una pistola de estaca en el compartimiento de

almacenamiento!”

Mientras hablaba, Lina regresó a la cama y se armó con un arma larga y

delgada que sacó de la caja. Con el propulsor manchado en el extremo de
las estacas que rodean el material de dos pulgadas de grosor, y un
pequeño encendedor motorizado para disparos rápidos, la efectividad del
arma tiende a disminuir a largas distancias. A corta distancia, sin embargo,
demostró un tremendo poder.

“¡Un paso atrás! ¡Esto no se parece en nada al arma de astilla que tuve la
última vez!”

Gritó Lina, tan alta y feroz como los guardianes del templo de antaño.

La figura sombría se acercó sin hacer ruido.

“¡Quédate atrás! ¡No quiero tener que dispararte!”

“¡Dispara, Lina!”

El sonido de la voz del Sr. Meyer alteró ligeramente el poder que ella puso
en su dedo, que ya estaba apretando el gatillo.

Dejando solo una patada y un estallido resonante a su paso, la estaca

atravesó el corazón de la figura sombría.

Girando su cuerpo muy ligeramente, la figura extendió su mano derecha

hacia su espalda. Lina se estremeció al ver que el extremo de la pila
chupaba el cuerpo de la figura. Sosteniendo la estaca ensangrentada en su
mano derecha, la figura saltó al aire.

Bajó la estaca hacia Lina en la cama del carro. La madera áspera cortó el
aire.

Lina se encontró parada en el camino.

Sin siquiera darle tiempo a preguntarse cómo había llegado del vagón al
suelo, la figura sombría le arrojó la estaca. Antes de que ella pudiera
gritar, el gruñido de viento se detuvo abruptamente frente a su pecho.

Lina contempló distraídamente la estaca que había atrapado mientras

volaba por el aire. De alguna manera parecía que se había convertido en
una criatura completamente diferente.

“¿Aún no lo entiendes?”, Le preguntó la sombría figura desde la cama del

carro.

“Tus movimientos, tu velocidad, ya no eres la misma Lina”.

“¡Tonto, si vas a comenzar a hablar mientras duermes, guárdalo para la

siesta!”

Sin esfuerzo, deteniendo la estaca que Lina le arrojó, la figura levantó la

mano derecha.

"¡¿D?!"
Al ver al hermoso joven parado tranquilamente a un lado, Lina se
sorprendió.

“¿Qué pasa?”, Preguntó la figura.

“¿No deseas a este hombre?”

Cuando escuchó la voz distante de la figura sombría, Lina sintió un

repentino, ardiente y rapaz deseo ardiendo en su carne.

Quiero a D. Quiero esos brazos exquisitos para abrazarme.

“Esa imagen es tu corazón manifestado. Ciertamente nunca te negará lo

que deseas. Ámalo como quieras.”

La voz baja estaba preñada de expectativa. Mientras sabía que se trataba

de un ataque psicológico, Lina tocó el poderoso y duro cofre de D con la
mano. Sus labios encantadores jadearon.

El aliento de D era dulcemente fragante.

Quiero chupar... El corazón de Lina murmuró. Quiero chupar...

“¡No puedo!”

Tan pronto como se apartó desesperadamente, D se convirtió en el Sr.

Meyer.

Un aroma enigmático llegó a su nariz desde el recipiente de vidrio que

ahuecó con ambas manos.

Mientras apartaba su rostro de su color y aroma, Lina escuchó que otra

voz la llamaba.

Bebida. Debes beber. Te liberará. Regresa a mí.

El contenedor fue ofrecido.

Cuando llegó a su boca y el líquido carmesí surgió hacia adelante, Lina

golpeó salvajemente la copa con ambas manos. El cristal se hizo añicos y
su campo de visión estaba manchado de rojo intenso.

No había nadie a su lado. Sus manos tampoco habían resultado heridas.

Lina comenzó a correr. Ella trabajó sus piernas sin mirar atrás. Si se
detenía, la figura sombría la alcanzaría. Peor aún, ella estaría
completamente cambiada. Ese era su mayor miedo.

Lo siguiente que supo fue que estaba al borde del bosque.

Ella vislumbró el edificio familiar de la escuela. Aunque tenía la sensación

de que no debería ir allí, no tenía a dónde ir.

“Lina”, gritó la figura en gris, deteniendo a la chica justo cuando estaba a

punto de caminar.

Se dio la vuelta con un grito de terror, pero, al ver una cara familiar, su
miedo dio paso al alivio. Incluso si era la gente más desagradable, en su
estado actual, Lina simplemente estaba contenta de que fuera uno de sus
compañeros de clase.

“¿Qué estás haciendo aquí?”, Preguntó Callis, que evidentemente iba

camino a la escuela. Una sonrisa coqueta surgió en su rostro suave y
guapo.

“Nada en realidad. Corre a la escuela ahora.”

“Eso es un saludo. Y después de cuánto tiempo esperé para alcanzarte.”

“¿Cuánto tiempo esperaste?”

“Desde la última vez que te vi, eres todo lo que he estado pensando. Mira,
ayer recogí esto para ti.”

Un ramo blanco fue arrojado ante ella.

Las solas flores sobrantes habían sido entregadas en los días de verano y
los días de invierno, pero este ramo era un gran ramo, raíces desgarradas
y todo.

Lina recordó el alféizar de la ventana por la mañana, el ligero aleteo de su

corazón cuando ella abrió la ventana, pensando que tal vez hoy no había
venido. La flor blanca que abrazó suavemente para sí misma, sabiendo
que alguien la estaba cuidando. Todas estas cosas estaban a un millón de
millas de distancia.
Tomando el ramo, escuchó una voz que no era la suya propia: “Uh, Callis,
tengo que pedirte un favor”.

“¿Qué es?”

“Según recuerdo, tu familia procesa cadáveres de bestias, ¿verdad? ¿No

tienes un almacén por aquí en alguna parte?”

“Así es”.

Incluso cuando frunció el ceño con sospecha, la risa lujuriosa que surgió
en sus delgados ojos no escapó a la atención de Lina. No es que importara.

“Llévame allí. Quiero que me escondas por un tiempo. Debido a que mi

padre siempre me está haciendo estas cosas groseras”.

“Wow, no tenía idea”.

El joven tragó saliva, afectado por la presencia física de Lina. Parecía una
persona completamente diferente de la que había visto dos días antes.

“Cosa segura. De todos modos, no es que lo usen durante el invierno.

¿Quieres ir ahora o después de la escuela?”

Lina se volvió hacia la escuela. Varios estudiantes los miraron antes de

desaparecer por las puertas. Ella tuvo la sensación de que Viska y Marco
estaban entre ellos. Alguien la saludó con la mano y Lina levantó un poco
la mano como respuesta a medias. Casi como si dijera adiós.

Luego, cuando tomó su decisión, tomó la mano de Callis.

Los labios que parecían visiblemente más rojos dijeron: “Está bien,
vámonos”.

Casi al mismo tiempo que la niña y el niño embrujado desaparecieron en

las profundidades del bosque, D llegó a la escuela. Las huellas de las
carretas que había seguido desde el lugar de Fern a través del bosque
habían llegado a un final repentino. Al encontrar algunas señales de una
lucha en el suelo, corrió al patio de la escuela.

Entró en el único edificio académico. El aula de la escuela secundaria era

la más cercana a la puerta.
Sin llamar, abrió la puerta destartalada. Al instante, innumerables ojos se
centraron en él.

“Bueno, entra. No te he visto en mucho tiempo”.

Con la tiza en una mano, el Sr. Meyer hizo una reverencia.

A la orden de alguien de “defender a nuestro invitado”, los estudiantes se

levantaron al unísono. Cada cabeza cayó simultáneamente, sin el más
mínimo defecto en el tiempo,

Luego volvió a subir. Todos tenían la cara de Lina.

Nadie les dijo que volvieran a sentarse. Las pupilas de D emitieron una luz
extraña y hermosa.

Un ataque psicológico. Y entré directamente en eso. Reprendiéndose

ligeramente, D trató de concentrar sus sentidos en la fuente del campo de
fuerza que cubría el área, pero no pudo encontrarlo. Quizás habiendo
aprendido una lección del fracaso del ataque en la noche lluviosa, el
enemigo estaba ocultando su posición mediante el uso de desvíos en una
multitud de niveles.

No es que el campo no pueda ser penetrado por un esfuerzo mental

concertado, sino que el esfuerzo en sí mismo consumiría una gran
cantidad de tiempo y energía psíquica.

“¿Estás aquí para observar la clase?” Preguntó la Lina sosteniendo la tiza.

Una sonrisa forzada rozó los labios de D. En algún lugar de esa psique
gélida, capaz de congelar todo pensamiento, después de todo podría
haber un rastro de la muchacha inocente.

Linas más allá del número se le acercó. En sus manos derechas, cada uno
sostenía una estaca de madera áspera. Rodeando a D, balancearon sus
estacas al unísono. D trató de saltar, pero sus pies estaban pegados al
suelo y varias estacas se clavaron en su pecho, rociando sangre por todas
partes.
Con un dolor extremo, pero sin cambiar la expresión en lo más mínimo, D
saltó a la esquina del aula. Como había resistido ese primer ataque, gran
parte de la eficacia del hechizo de su oponente se había perdido.

Eso no quiere decir que haya realmente estacas atrapadas en el cuerpo de

D. Toda esta batalla estaba teniendo lugar en la mente de D. Si su cuerpo,
que era equivalente a su voluntad - si se rindiera, el verdadero D podría
morir sin una sola herida física. Por el contrario, si pudiera resistir, el
resultado sería una espada mordaz para volverse contra su asaltante. Fue
una batalla tranquila.

Lina, Lina y Lina arrojaron sus apuestas. Dos fueron desviados, pero el
último atrapado en su hombro.

Con piquetes especialmente largos aferrados a sus cinturas, Lina y Lina se

apresuraron a entrar. D sacó su espada larga y les cortó el cuello.

La cuchilla no encontró resistencia, y los dos piquetes se hundieron en su

abdomen.

Soltando los piquetes, Lina y Lina se rieron dulcemente.

D miró la hoja de su espada. Era solo una rama de árbol ordinaria. Incluso
si en la superficie su conciencia le ordenaba que la matara, su
subconsciente estaba tratando de salvar a “Lina”.

Creciendo rápidamente cada vez más enervado por la pérdida masiva de

sangre y el calor abrasador, D sonrió amargamente.

Lina saltó, bajando una estaca hacia él por encima de su cabeza. Su mano
izquierda la atrapó por la muñeca y la arrojó de vuelta a la red de
atacantes que se cernían sobre él. Aunque su dolor había aumentado, la
movilidad volvía a su cuerpo. Su oponente también se estaba debilitando.

De repente, hubo un cambio en el mundo.

D estaba parado en una sección del campo de hielo cruzado solo por el
viento aullante.

No tenía una marca en él. La espada en su mano derecha había vuelto a

ser su arma sin igual.
D cerró la puerta con más firmeza que nunca en la jaula de su psique.

Su enemigo estaba apostando su victoria en esta imagen. Harían todos los

esfuerzos letales para dejar allí un hermoso cadáver, esposado al viento
en los campos de hielo.

Las estrellas fugaces volaron a través del cielo negro.

D, alguien lo llamó. La voz se retorció en el viento, se convirtió en un grito

desolado y corrió por las llanuras heladas. De nuevo lloró, D.

Delante de él, a una distancia que era imposible de juzgar, podría haber
sido tan fácilmente un metro como mil millas, había una mujer solitaria.
La larga prenda de blanco puro que llevaba no era un vestido, sino una
mortaja. No podía ver su rostro, oculto como estaba por su cabello negro.
Al igual que D, ella tenía la piel casi translúcida.

D.

Parecía ser una voz emitida por la mujer, así como la canción del viento.

D se quedó completamente quieto, como si estuviera congelado.

¿De qué parte de D sacó su oponente tal imagen? En verdad, las vastas
llanuras de la nada eran un mundo acorde con esta juventud. Por otro
lado, la mujer...

D, nos encontramos por fin. La voz era como el viento barriendo los
campos de hielo. Cómo he esperado… solo hay una cosa que he querido
preguntar.

Todo el cuerpo de D se tensó.

Independientemente de la pregunta que hiciera, conceder esa solicitud

significaría la muerte de su psique. La trampa de su enemigo era perfecta.

Quiero saber el nombre de tu padre.

Y así surgió la pregunta. La pregunta a la que esta mujer conocía la

respuesta mejor que nadie.

Por primera vez, una sombra oscura residía en la serena belleza de D. El

viento se hizo aún más insistente y, a medida que D se hacía cada vez más
frío, las llanuras heladas teñían su sombra aún más.

Por favor, respóndeme, D. ¿Cómo se llama tu padre? ¿Qué es? ¿Cuál es su

nombre?

Los labios de D se separaron muy ligeramente. El pequeño temblor en su

mejilla atestiguaba la intensidad de la batalla de voluntades en la que
ahora estaba involucrado.

¿Cuál es su nombre? ¿Cuál es el nombre de tu padre?

El viento deshizo los bordes de sus palabras extremadamente graves.

"Su nombre... es... Dra...”

Los campos de hielo fueron enterrados por la luz blanca.

D acababa de abrir la puerta del aula.

Con tiza en mano, el maestro de mediana edad le dirigió una expresión

atónita, y todos los estudiantes quedaron sin aliento.

Había triunfado sobre el ataque psicológico.

“¿Hay algo que podamos hacer por usted?”, El maestro, el sustituto del Sr.
Meyer, preguntó.

“No has visto a Lina, ¿verdad?”, Preguntó D, moviendo sus ojos del
profesor a los estudiantes. Los campos de hielo, la mujer y su pregunta ya
estaban muy lejos de él. Era un cazador, después de todo.

No hubo respuesta. Incapaces de darse la vuelta, las chicas miraron

fijamente el semblante de D, e incluso las mejillas de los niños se tiñeron
de timidez. Tenían que preguntarse si tal belleza realmente podría existir.

“La niña está en grave peligro. No solo su vida, sino que su alma está en
peligro. Si alguien sabe algo, por favor dímelo.”

Una figura escuálida, el niño Marco, se paró junto a las ventanas y le dijo a
dónde ir. D salió corriendo de la habitación.

Cuando D llegó a la planta de procesamiento de Callis, sin embargo, solo el

cuerpo del niño estaba allí, tendido en el suelo con la garganta arrancada.
Sin embargo, no quedaba ni una gota de sangre en ninguna parte, y Lina
se había ido sin dejar rastro.

La docena de jinetes que subían la colina a caballo se volvieron al oír el

ruido de los cascos que se acercaban detrás de ellos. Los jinetes eran el
alcalde y el sheriff, acompañados por los miembros del Comité de
Vigilancia.

“¿A dónde te diriges?”, Preguntó D, dejando unos quince pies entre él y

ellos.
El sheriff se adelantó. Señaló el cilindro plateado atado a la parte trasera
de su caballo. Una bomba de protones.

“Nos ocuparemos de esas ruinas. De esa manera, verlos no molestará a la

gente del tablero de examen. Descubrimos de algunos niños que estaban
recogiendo flores aquí que cualquiera puede escalarlo normalmente
ahora”.

“Momento perfecto”, gritó el alcalde, su boca se extendió por la mejor

parte de su rostro.

“Cuando terminamos con esto, habíamos planeado venir a arrestarte. Bajo

sospecha de asesinar a Corma. Luego íbamos a interrogarte sobre dónde
está Lina.”

Cuando la mirada de D cayó sobre ellos, varios de los que habían estado
allí cuando Corma se partió en dos se pusieron pálidos.

“Odio decirte esto, pero eso no constituye un delito”, dijo el sheriff,

dirigiéndose al alcalde.

“Según el testimonio de los demás, Corma lo atacó por detrás. Siendo ese
el caso, no importa cómo lo mataron, lo trajo consigo mismo. No tenemos
nada que preguntarle a este cazador, excepto información sobre Lina.”

El alcalde se mordió el labio. Mirando a D con una expresión alegre, el

sheriff continuó: “Me dijeron la verdad incluso después de ver a uno de
sus propios muertos justo delante de sus propios ojos. Me parece que
realmente te tienen mucho miedo. Honestamente, pensarlo me deja sin
palabras. El hecho es que me encantaría que me mostraras la técnica que
usaste”.

Al darse cuenta de lo extraño que se había vuelto la atmósfera, el alcalde

gritó: “¿Qué haces disparando a la mierda con él? Por lo menos, debe
saber dónde está Lina. Llévalo antes de que se escape.”

“Si iba a huir, supongo que se habría ido de la ciudad cuando lo despidió”,
dijo el sheriff en un tono contundente.
“Pero él se quedó. No sé por qué. Y arriesgó su vida para proteger a Lina
cuando ella se metió en ese desastre a medias. Dígame, señor alcalde:
¿cree que alguno de nosotros tendría ganas de pelear por una chica que
era completamente desconocida con un par de bestias guardianes que
venían hacia él? Un hombre así no correrá ni se esconderá, incluso ante
una muerte segura. No hay necesidad de acogerlo”.

El alcalde guardó silencio, su cara se puso roja.

“Sé que puede sonar demasiado cauteloso, pero sería aconsejable no

entrometerse con las ruinas”, dijo D suavemente.

“Dado que la subida de la colina ha vuelto a la normalidad, es apropiado

asumir que ahora hay otro tipo de defensas. Ese castillo pertenecía a la
nobleza.”

“No estamos dejando nada al azar”.

Sombreándose los ojos con la mano derecha, el sheriff volvió la mirada

hacia la parte trasera de la colina.

D ya había percibido el sonido retumbante. Vio un cañón de pistola negro

atravesando el cielo.

Los rayos de sol se dispersaron de su gigantesco cuerpo metálico,

mostrando una masa abrumadora. El cuerpo plano del vehículo fue
tratado con un revestimiento especial resistente a los láseres y otras
armas de rayos de luz. Solo el plato de radar y las huellas de oruga eran
vestigios de la antigüedad.

“Es un CT M-8026, un tanque computarizado”, dijo el sheriff en un tono

cordial.

“Lo desenterramos hace un par de años después de que alguien lo

encontró enterrado en el suelo a las afueras de la ciudad. Llamé a un
mecánico desde la Capital para darle una puesta a punto. Gracias a este
bebé, nuestras pérdidas ante bandidos y bestias colosales en los tres años
transcurridos desde entonces han sido nulas, pero el pueblo sigue siendo
tan pobre como siempre. Este modelo tiene más de dos mil años, pero
todavía tenía el manual y hace el trabajo. Parece haber sido abandonado
por alguna razón u otra. De todos modos, puedes ver que tenemos
respaldo en espadas.”

D no dijo una palabra mientras giraba su caballo hacia el pie de la colina.

Sin mencionar que la sombría figura gris podría estar acechando en lo
profundo de las ruinas, o que había una posibilidad definitiva de que se
hubiera escapado con Lina, bajó la colina en silencio.

“Una vez que nos ocupamos de los negocios aquí, haremos una visita a su
pequeña cabaña junto a la noria”, gritó el sheriff detrás de él. Él y los otros
habitantes de la aldea continuaron creyendo que el Noble estaba muerto.

“Te agradecería que pudieras averiguar dónde está Lina para entonces”.

Lo que el sheriff debió haber querido decir es que si el cazador la

entregaba en lugar de esconderla, las cosas podrían resolverse
pacíficamente.

D no se dio la vuelta otra vez.

“Muy bien, muévase”, ordenó el alcalde.

“Está bien, sheriff, ¡demos una explosión, solo para crear el ambiente!”

El sheriff sonrió con ironía y dio la orden de disparar.

Levantando el cañón del cañón láser de 150 milímetros de calibre, el

tanque apuntó al contorno de las ruinas sin un solo movimiento perdido.
Ni siquiera hubo el sonido de engranajes rechinando juntos.

El grueso haz de luz hizo que un globo de luz candente estallara en la

pared del castillo. Esa esfera abrasadora de unos diez millones de grados
hizo que el muro de piedra se evaporara casi instantáneamente, y brilló
como un arco iris cuando la luz del sol caía sobre él.

Los hombres lo vitorearon.

“¡Ahora, muévanse!”, Gritó el alcalde. La colina respondió.

De repente, el tanque giró. Tomando una explosión de un arma montada

en la torrecilla de cerámica, algunos hombres y monturas tenían sus
cabezas pulverizadas como caquis maduros.
“¡Retroceder! ¡Retírese a la base de la colina!”

La voz del sheriff fue borrada por la conmoción.

Mientras tanto, la enorme forma del tanque estaba siendo absorbida por
el suelo. Era como el hundimiento de una gigantesca nave atada en un
remolino de tierra y verde, una visión más allá de lo imaginable.

El crujido del metal rechinando se elevó de la tierra, y cuando el barril solo

se asomó hacia el cielo, un choque terrible sacudió la colina. La energía del
reactor atómico ultracompacto se volvió rojo loto cuando las llamas se
dispararon hacia el cielo, manchando el mundo de rojo.

“¿La colina se la tragó entonces?” D murmuró suavemente, observando

desde la distancia como el grupo de hombres y caballos corrió colina
abajo, rodando y tropezando. Ahora ese camino hacia las ruinas también
había sido cortado.

D regresó a la cabaña junto a la rueda hidráulica.

Regando su caballo en el arroyo, sacó una taza de plata y una botella llena
de pequeñas cápsulas de sus bolsas. Recogió un poco de agua cristalina y
la dejó caer en una cápsula.

En cuestión de segundos, el agua se convirtió en el color de la sangre.

Tomándolo de un solo trago, respiró hondo.

Las cápsulas, llenas de sangre seca, plasma y nutrientes, eran alimento

para los dhampirs. Los dhampirs comunes los tomaban tres veces al día.
Sin embargo, esta fue la primera vez que D había tomado desde que llegó
a la aldea. Su resistencia excedía con creces los límites del dhampir
promedio.

El cielo comenzó a ponerse azul más oscuro. ¿Volvería a amanecer para

cierta chica?

D dejó la taza junto a la ventana y se dirigió hacia su caballo. Incluso si sus

esfuerzos fueron en vano, todavía no podía darse por vencido.

¿Por qué lo pasó una y otra vez, todas las muertes y el esfuerzo perdido?
A horcajadas sobre su caballo, comenzó una vez más a volver sobre el
camino a las ruinas. Galopó por unos minutos, luego, de repente, se
detuvo.

Un joven solitario estaba a un lado de la carretera. Fue Cuore. En un

instante, él desapareció.

Desmontando y acercándose, D divisó el pequeño agujero oculto en la

espesura. Era el mismo agujero donde Lina tuvo su encuentro con la
sombra gris ceniza.

Probablemente fue una trampa. Sin la menor pausa, D se arrojó.

Una extraña sensación le pinchó el cuerpo. Eso solo podría significar una
cosa: una distorsión espacial. Dos puntos estaban conectados,
deformando el espacio y la distancia entre ellos. Esos dos puntos fueron
probablemente el hoyo... y las ruinas

Había suciedad debajo de sus pies. A menos de un pie de distancia había

un lugar con un piso expansivo pavimentado en piedra. Esta fue
probablemente una de las salidas de emergencia de la ruina. O bien todos
los circuitos explotados cuando D se liberó de la dimensión sellada habían
sido reparados, o la energía se había restablecido solo en esta área.

D cogió una piedra del pie y la lanzó hacia adelante. En la línea limítrofe
entre el piso de tierra y los adoquines, el guijarro emitió un pálido destello
de luz y cayó al otro lado. La forma era exactamente la misma, pero la
sustancia del guijarro era diferente.

“¿Entonces está muerto? Parece que tendré que pasar una prueba de
compatibilidad”.

Había una poderosa guardia de guardia aquí. Cualquiera o cualquier cosa

que no coincida con los criterios físicos predefinidos de la grieta espacial
se encontraría con una muerte material silenciosa.

¿Quizás D se transformaría en diamante?

Sin tomarse el tiempo para pensar, dio un paso adelante silenciosamente.

Cada una de sus células emitió el brillo de las joyas, y las llamas de
ensueño colorearon su semblante.
Tan pronto como pisó el suelo de piedra, el brillo parpadeó y se
desvaneció. Con solo un ligero movimiento de cabeza, D se aventuró a las
profundidades de la oscuridad.

Un hedor desagradable y presencias se condensaron a su alrededor. Los

ojos de D podían discernir claramente la inmensidad de esta área, y la
forma de quienes habitaban aquí: retorcidos, transfigurados, antiguos
seres humanos.

El viento silbó, y dos de los que saltaron sobre él cayeron al suelo

decapitados. Una intención malvada y maliciosa se vertió desenfrenada de
los ojos inyectados en sangre en D, haciendo que la oscuridad hirviera.
Estas criaturas se deleitaron en la matanza y el odio. ¿Qué podrían
haberles otorgado a cambio?

Algunos más perdieron la vida también, y luego las cosas extrañas

retrocedieron en las profundidades de la oscuridad. La puerta de hierro
situada en la pared del fondo comenzó a cerrarse, tragándose sus pisadas.

D se convirtió en un viento negro, deslizándose a través de la delgada

abertura.

Entró en un pasillo brillante. Algún tipo de material luminiscente debe

haberse mezclado con el acero al silicio de las paredes y el techo. El piso,
que no se había deteriorado a lo largo de milenios, reflejaba su forma
peligrosamente.

Siguiendo los sonidos de las criaturas retorcidas, D avanzó por un largo

corredor. A lo lejos, el gemido de la maquinaria era audible.

Estos fueron los restos de un sueño. ¿Pero con quién y qué habían
soñado?

El paisaje cambió y el camino de D fue obstruido por un muro de ciclópeos

de rocas. Desmoronados escalones de piedra se extendían en la oscuridad
de arriba. Una vez que los subió a todos, apareció una puerta de acero.

El colgante azul en el pecho de D se hizo más brillante, y la puerta se abrió

sin hacer ruido.
La gran cámara estaba llena por una iluminación casi crepuscular. Era un
laboratorio que recordaba el que había explorado con Lina. Pero este
parecía varias veces más grande. El recuerdo de cualquier cantidad de
castillos que había visto antes vino y vino en la mente de D. De hecho,
también se habían llenado de luz azul. ¿Quizás ese era el color de la
extinción?

En el piso de piedra, dos cuerpos desnudos estaban entrelazados.

Con cada movimiento de la sombra gris sobre el pálido cuerpo femenino,

se escapaba un pantalón bajo. Sus manos blancas rasparon las uñas por la
tela gris ceniza, y sus muslos se apretaron alrededor de su cintura.

El rostro de esa bella mujer, que parecía estar siendo violada por una
momia de la antigüedad, era el rostro de Lina.

Abrió inesperadamente los párpados que el éxtasis había cerrado, sus ojos
se encontraron con los de D. Su expresión se desvaneció.

La sombra gris saltó sin siquiera agitar el aire. La hoja de su espada bebió
en la luz azul.

Simultáneamente, se alzó el gemido de la espada dejando la vaina de la

espalda de D.

“Veo... Cuore tiene la culpa, ¿no es así?”

Haciendo una voz de ira, la sombra exprimió las palabras.

“Fue imprudente de mi parte dejarlo desatendido así, incluso si toda su

energía psíquica se gastara y estuviera más muerto que vivo. Pero llegas
demasiado tarde, Hunter. Mi deseo se ha cumplido. ¿Acaso quieres cortar
a Lina?”

Estrechando su mirada para ver solo la sombra gris ceniza, que estaba
llena de intenciones asesinas y Lina, que había levantado letárgicamente
su torso sudoroso, D analizó la situación.

“¿Entonces este es el nacimiento de una nueva nobleza? ¿Qué harías si

pudiera cortarla?”
La figura sombría bajó lentamente su espada hasta que raspó el suelo.

“¿Lo podrías hacer? ¿Podrías realmente cortar a una amiga?”

Destellos de luz blanca cruzados.

La sombra se cerró sobre él con una velocidad increíble, cortando su

espada demoníaca del suelo al cielo, pero la espada larga de D desvió el
golpe y dividió el hombro de la figura repentinamente desequilibrada.

La profunda herida roja bostezó ampliamente, y sangre vívida voló, pero la

herida se cerró rápidamente.

Una mirada de admiración recorrió las pupilas de D. No importa cuán

poderosas puedan ser sus capacidades de recuperación, ninguno de los
Nobles había recibido un golpe de D y no se había visto afectado.

Cuando la sombra retrocedió, rozó la mesa de laboratorio a su lado. Hecho

de roble, la mesa parecía tener unos tres metros de largo. Moviendo su
mano izquierda ligeramente, la sombra envió la mesa volando hacia D.
Rugió con la fuerza detrás de ella.

En el instante en que pareció impactar el cuerpo de D, la mesa cambió de

dirección, pasó por encima de su cabeza y cayó al suelo detrás de él.

Al darse cuenta de que D lo había volteado con la punta de su espada

larga, la sombra fue clavada en el sitio.

Este fue un enfrentamiento entre cosas que tenían la forma de hombres,

pero no eran hombres.

D saltó al aire.

La sombra parecía haberse olvidado de moverse, y su corazón fue

atravesado por una cuchilla desnuda que se asomó por su espalda.

Lina jadeó de asombro.

En el momento en que las dos figuras se superpusieron, una de ellas saltó

hacia atrás, con una espada todavía clavada en su cuerpo. Detrás de su
máscara, una sonrisa burlona se elevó en sus ojos inyectados en sangre.
¡Un vampiro invencible incluso para la espada de D a través del corazón!
Sí, seguramente esto debe ser una prueba de que el demonio que podía
caminar a la luz del día no tenía que resignarse al destino de la noche.

Hubo un destello plateado de luz justo en frente de la D ahora con las

manos vacías, y el Cazador se elevó en el aire como lo había hecho la
sombra. Cuando se acercó detrás de él, la sombra gris ceniza balanceó su
mano izquierda.

Un cilindro de metal golpeó el piso, enviando columnas de llamas hacia D.

Alejándose de las llamas nacidas de la granada atómica ultracompacta con

el dobladillo de su abrigo, D se detuvo. Detrás de él había un muro de
piedra.

Podía ver la figura sombría sonriendo a través de su máscara.

Lo que congeló su sonrisa fue que el brazo que había protegido el pecho
de D segundos antes había detenido su mortal espada con su palma.

Mientras la sombra golpeada por el terror observaba, la cara que surgió

en la palma de D rió de buena gana. La punta de su espada estaba
sostenida en esa boquita malvada. Claramente, alguien había mordido
más de lo que podía masticar.

Tal vez la conmoción de la figura cenicienta fue demasiado grande, o tal

vez no pudo igualar la fuerza de esa boca misteriosa, pero, por alguna
razón, la sombra soltó su espada larga y saltó fuera del camino. Estaba
tratando de extraer la espada que todavía estaba atravesada en su pecho
cuando el crujido de las vértebras cortadas surgió de su cuello.

Esta vez, la sangre brotó como una fuente y, sin siquiera ver caer el torso
decapitado, D se acercó a la cabeza gris ceniza que rodaba por el suelo.

El impacto después de su vuelo por el aire había quitado la máscara, y la

cara de lo que aún era un hombre joven miró al cielo. La mitad derecha de
la cara parecía haber sido atrapada en una prensa, con el ojo y la oreja
encogidos a la mitad de su tamaño normal. Feo y grotesco, la cara estaba
completamente cubierta de arrugas.
“¡Ese es el precio de recibir poderes que ninguno de los Nobles ha
conocido!”, Dijo Lina desde al lado de D.

No estaba claro de dónde lo había sacado, pero ahora llevaba una mortaja
blanca, vestimenta que hasta un día antes han sido lo más alejado del
atuendo apropiado para ella.

“A cambio de la amplificación de su energía psíquica, los poderes

cognitivos de Cuore se degeneraron. Ahora lo veo todo. Ese fue Tajeel
Schmika.”
“¿Está bien el Sr. Meyer?”, Preguntó D, atento a su entorno pero sin
tomar su espada. Quizás se estaba preparando para el otro, el vampiro no
reconocido representado en la pantalla de la computadora.

Entonces Lina sonrió.

“Lo verás pronto. ¿Quieres saber toda la verdad? Creo que ya sabes la
mayor parte de todos modos.”

D miró a Lina, a la chica de diecisiete años cuyo cuerpo rebosaba de

energía, que tal vez quería aturdir al Cazador al ver sus muslos flexibles
que se asomaban por la hendidura de su mortaja.

“¿Entonces todo esto es el resultado de experimentos hace una década? Y

ahora todo está saliendo a la luz”.

Lina asintió ante su tono sereno. Lanzando una mirada comprensiva a las
criaturas en la esquina de la habitación, con los ojos brillantes, dijo: “Eran
niños tomados de otras aldeas casi al mismo tiempo que nosotros. En su
forma actual, han pasado una década sin comida ni bebida, sí, podrían
vivir así para siempre. Me pregunto si podríamos decir que se beneficiaron
de alguna manera. ¿Qué piensas? Supongo que se podría decir que en
comparación con ellos, tuvimos suerte. Los experimentos nos dejaron sin
anormalidades externas, por lo que al menos pudimos vivir los últimos
diez años como seres humanos normales. Sin siquiera darnos cuenta de
que habíamos muerto una década antes...”

Con una breve mirada a la cabeza y el cuerpo de Tajeel, que emitían un

humo púrpura mientras se disolvían, D movió sus ojos hacia el enorme
aparato electrónico que rodeaba el laboratorio.

Restos de los abominables experimentos que una vez se realizaron aquí,

equipos que alteran los genes, unidades quirúrgicas automatizadas,
grupos de circuitos integrados a gran escala, todos escucharon sin decir
una palabra mientras la trágica verdad los alcanzaba.

“¿Por qué se quedó Tajeel aquí?”

“Era un fracaso, después de todo. Desde el final de los experimentos, él

era salvaje, con un deseo excesivo de sangre. Es por eso que solo los tres
fuimos liberados. Dado un período de gracia de diez años. Parece que
fuimos los mejores conejillos de indias.”

Diez años, mucho, mucho tiempo hasta que los resultados de los
experimentos se aclaren. Durante ese tiempo, las modificaciones
realizadas en sus células causaron que las células cambiaran una por una,
mezclando un tono diferente en la sangre que fluye por sus venas y
haciendo que sus genes anhelen la oscuridad...

“Supongo que se podría decir que los experimentos, incluidos los que
aumentan mi inteligencia, tuvieron éxito en su mayor parte. Ahora puedo
ver perfectamente bien en lo oscuro, y las células de mi cuerpo producen
energía incluso si no como nada. Aunque no lo he probado, supongo que
incluso podría sobrevivir en el vacío o bajo el agua. D, ¿puedes hacer todo
eso?”

Sin esperar una respuesta, Lina tomó la espada que D había desechado
sobre los restos de Tajeel. Empujándolo profundamente en su propio
corazón, lo dejó mirar mientras lo sacaba de nuevo.

“Mientras no nos corten la cabeza, somos inmortales. Tajeel lo sabía, así

que me trajo al redil y cumplí su deseo. Como estoy seguro de que puedes
ver. Me pregunto si mi hijo será bueno.”

“¿Por qué esperó hasta ahora para hacerte suya? Debe haber tenido
innumerables oportunidades”.

“Porque, como el único que se había despertado, no había nada que

pudiera hacer hasta que nuestros genes de oscuridad se perfeccionaran.
Todo lo que tenía que hacer era esperar. Automáticamente aprendería la
verdad sobre todo y con gusto dejaría que se salga con la mía. Para que
podamos aumentar nuestros números”.

“Entonces, ¿ese era el verdadero propósito de las ruinas?”

“Pero parece que el experimento falló después de todo. El mismo impulso

que Tajeel tenía también mora en mí.”

Dentro de su boca ligeramente abierta, D vio un par de colmillos.

La niña retozando en un camino lleno de restos de nieve porque iba a la
Capital.

La niña en el alféizar, con una flor blanca en el pecho, mirando por una
eternidad en el camino que había llevado a su misterioso pretendiente.

“No sé si lo encontraste o no, pero antes de venir, maté a uno de mis

compañeros de clase. Una vez que estuvimos solos, de repente me agarró,
me empujó hacia abajo y me exigió que le transfiriera mi derecho de ir a la
Capital. Dijo que esa era la única razón por la que había fingido estar
interesado en una víctima noble como yo. En ese punto, algo dentro de mí
cambió para siempre. Me pregunto si eso justifica su asesinato.”

D estaba en silencio, solo escuchando. No había nada más que tuviera que
hacer. ¿Por qué había luchado en este pueblo de todos modos?

“¿Y tú también tienes el mismo impulso?” Oh, pero la voz del Cazador era
tan fría y clara como siempre cuando envió la pregunta por encima del
hombro.

“Sí”. Cuore se quedó paralizado en la luz azul. Tenía una expresión

inteligente y racional que parecía pertenecer a otra persona por completo,
y tenía colmillos blancos perlados.

“Trató de protegerme hasta el final. Incluso sabiendo el destino en para él,

hizo lo mejor que pudo, les pidió que no me trajeran al redil. Aunque fue
él quien encontró la entrada en el bosque y liberó a Tajeel en primer lugar,
la noche en que Tajeel atacó a la esposa de Kaiser por segunda vez, se
escabulló tras él tratando de detenerlo. Desafortunadamente, no había
dominado el uso de su energía psíquica, y lo dejó todo en nuestro lugar”.

Dejando surgir una sonrisa de disgusto, Cuore se acercó y se puso al lado

de Lina.

Entrelazando sus pálidos brazos alrededor de su cuello, Lina sonrió

lascivamente.

“También tengo la intención de dejar que se salga con la mía. ¿Qué harás,
D? ¿Intentas cortarme? ¿No se supone que eres un cazador?”
“No trabajo sin compensación. Además, mi negocio aquí está hecho”.

Esa fue su despedida de la chica que había escuchado la canción del viento
y el arroyo con él.

D giró sobre sus talones a la luz azul. Llegó hasta la puerta antes de que
una voz llena de malicia positivamente sobrenatural saliera de un rincón
oscuro.

"Por qué... ¿La estás dejando ir?”

D vio la sombra gris ceniza acercándose con una pistola láser en su mano
derecha.

El último: el hombre que la computadora había representado.

“Basta”, dijo Lina en un tono estridente.

“Matarlo no logrará nada. Podemos vivir en cualquier lugar. Con el

tiempo, probablemente podamos descubrir alguna forma de sobrevivir sin
anhelar la sangre”.

La figura sombría sacudió la cabeza. Fue un movimiento extrañamente

lento.

“No nos han dado tiempo... Échale un buen vistazo.”

Una de sus manos arrancó la máscara. Hubo jadeos de sorpresa.

Lo que hizo que los ojos de Lina y Cuore se abultaran no fue el hecho de
que la cara perteneciera al Sr. Meyer, por supuesto, sino que la cara
estaba deformada y derritiéndose como una cera. Un ojo cayó hasta la
barbilla, arrastrando tendones rojos detrás de él.

La memoria de D reprodujo una cierta frase.

Debo deshacerme de los fracasos.

“No... pareces sorprendido”, dijo el Sr. Meyer.

“Lo sabías después de todo, ¿no?”

D asintió con la cabeza.

“Cuando esa granja fue atacada por un par de criaturas que escaparon de
aquí, no había suficiente sangre para contabilizarlo. Solo puede haber una
razón. Porque fuiste uno de ellos.”

Su voz parecía dolorida. El hombre que había dejado brillar una luz sobre
el futuro de una niña. Estas también fueron palabras de despedida.

“Aparentemente, tu naturaleza de vampiro parece haberse despertado sin

que te hayas dado cuenta. ¿Eres el que atacó a Fern y su hija? Eso explica
por qué, cuando las dos muestras de sangre de dos atacantes diferentes
se mezclaron y analizaron, se mostró una cara irreconocible”.

Una viga de zafiro convirtió el piso de los pies de D en vapor e iones. D no

se estremeció.

“¿Por qué eres el único que está bien? ¿Nosotros somos… humanos
hechos de la misma manera? ¿Cómo es que somos los únicos… quienes
deben morir?...”

Hubo un sonido como si algo se rompiera, y el maestro se derrumbó en el

suelo.

“¡Señor Meyer!”

“Aléjate de mí...”

Revisando a Lina antes de que pudiera correr hacia él, el maestro trató de
ponerse de pie nuevamente.

La luz azul atravesó el crepúsculo, quemándose a través de las paredes y el

suelo en sucesión.

El cañón del arma cayó.

Una voz cargada de ira infinita y protesta se arrastró por el suelo.

“Lina... No debes... estudiar... La historia de la nobleza...”

Al ver que el icor putrefacto y la ropa caían al suelo, Lina le preguntó a D:

“¿Ese es nuestro destino?”

D guardó silencio. Escuchó una voz.

Fuiste mi único éxito.

“Te envidio.”

¿Cómo deben haber sonado las palabras de Lina a D?

“Estoy tan celosa de ti que podría odiarte. ¿Cuándo terminaremos así,

sabes?”

“No, no lo sé”.

Distraídamente, Lina pasó el brazo alrededor del cuello del congelado

Cuore y dijo: “Había planeado abandonar la imagen, pero mañana iré a la
sala de examen. Tú también vendrás, ¿verdad? Fiel al último deseo del Sr.
Meyer, tengo que decirles cuánto odio a la nobleza. Decir que no hay
mañana para ellos ni historia, como nosotros cuatro”.

De repente, Cuore se alejó de Lina.

Sin palabras de sorpresa, Lina estaba lista para ir tras él, pero D la tomó
del brazo.

“Él no quiere que lo veas”.

Toteando, el joven desapareció en los confines de la oscuridad. También

había llegado el momento para él.

En la luz azul que probablemente llenaría este lugar por toda la eternidad,
el bello cazador y la niña entrenaron sus ojos en las profundidades de la
oscuridad como ambos, individualmente, dieron testimonio de la crueldad
del destino.

Al día siguiente, el trío de examinadores que llegaron al pueblo a primera

hora de la tarde recibió una extraña propuesta del alcalde, que parecía
algo pálido. Dijo que la ciudad quería realizar el examen en las ruinas que
alguna vez pertenecieron a la nobleza.

La selección de un ser humano que ayudaría a construir el futuro tendría

lugar en las ruinas de aquellos que habían gobernado el pasado. ¿No sería
eso emocionante?
La propuesta fue aceptada. Esa noche vio muchos asistentes en un salón
subterráneo lleno de sillas.

Aunque los miembros del panel de examen fruncieron el ceño cuando Lina
se puso de pie con su vestido blanco frente a dispositivos misteriosos,
después de una sonrisa cautivadora de ella tomaron asiento sin quejarse.
Los aldeanos se alinearon detrás de ellos.

Solo una persona, el alcalde, mostraba una expresión de descontento, y

eso se debía a que D y Lina lo habían obligado a usar esta ubicación. Si su
relación con su hija adoptiva se hiciera pública ante la junta de examen,
habría sido expulsado de la ciudad, independientemente del poder que
tuviera. Pero, más que eso, más que nada, fue la misteriosa aura de D
cuando el Cazador lo miró lo que hizo temblar al alcalde.

D permaneció en silencio detrás de Lina, escondido en las profundidades

de la oscuridad.

Cuando todos se fueron a sus asientos, Lina se inclinó en silencio y el

alcalde se puso de pie.

“Representante de este año del pueblo de Tepes: Lina Belan. Su puntaje

en las pruebas de selección: mil doscientos de los mil doscientos puntos
posibles. Su excelente trabajo le ha valido un lugar antes de este examen”.

Aunque hicieron todo lo posible para preservar su comportamiento

severo, las expresiones de los examinadores se suavizaron. A pesar de que
los resultados se habían comunicado con anticipación, el desempeño de
Lina todavía tenía el poder de inspirar asombro.

“Muy bien. Ahora, solo hay una pregunta qué debo hacer antes de tomar
la decisión final. ¿Qué estudios pretendes seguir en la Capital?”

Una ola de tensión atravesó la asamblea.

Muchos de sus compañeros de clase sabían del deseo de la niña. Sin

embargo, decirlo en voz alta sería tirar todos sus mañanas. Pero no sabían
que para Lina no había mañana.
Mientras D estaba parado allí, tenía una sombra fugaz de tristeza en sus
ojos.

“Antes de responder, hay algo que me gustaría mostrarte”.

La asamblea se agitó ante el comentario de Lina. Tal propuesta estaba

fuera de la norma. Este examen, que podría haber concluido con una
breve respuesta, se estaba convirtiendo en un asunto largo y prolongado.

“Una vez, este castillo fue conocido como el Centro Fronterizo de Cálculo
de la Nobleza”, comentó Lina.

“Construido hace unos cinco mil años, bueno, hace cinco mil ciento
veintisiete años, para ser exactos, aquí se realizaron ciertos experimentos
de alto secreto. Cinco mil años, ¿no hay algo familiar sobre ese número?
Desde el punto de vista histórico, generalmente se dice que el declive de
la nobleza como raza comenzó en esta era”.

La luz azul se agitó. ¿Qué estaba tratando de decirles la niña? Lina levantó
su mano derecha.

Entre la niña y el público, se formó una imagen. Si bien era

completamente bidimensional, tenía profundidad y color. Al darse cuenta
de que la imagen era de la misma sala subterránea en la que se
encontraban, las personas se miraron.

La maquinaria instalada en la oscuridad relucía, las personas oscuras

corrían por todas partes, los frascos arrojaban gotas de humo prismático.
Los niños fueron sellados en tripas médicas en lo que parecían ser mesas
de laboratorio, y los hombres vestidos de negro estudiaron los datos
presentados en puntos de luz extrañamente brillantes.

“Esta es una grabación de los experimentos”, explicó Lina.

“Experimentos de la nobleza que fueron nada menos que un intento de

detener el declive de su especie. Sin embargo, su ciencia ya había llegado
a la conclusión de que su declive era inevitable. Para ellos, este declive
inevitable también significó una eventual extinción. Me imagino que los
pocos que llegaron a esa conclusión deben haber maldecido su destino, tal
vez incluso sumidos en la desesperación más profunda.”
Aquí, Lina sonrió ampliamente.

“Te da una sensación cálida y difusa, ¿no?”

La asamblea se agitó un poco, la tensión se rompió. Los examinadores

intercambiaron miradas y se rieron. Todavía sonriendo, Lina continuó.

“La forma en que eligieron combatir su desesperación fue a través de

estos experimentos. Si la inevitabilidad de su ruina estaba escrita en sus
genes como letras talladas en un hito, entonces solo tenían que convertir
esos genes en otra cosa. Convierta la noche en día, la oscuridad en luz.
Conviértete en una criatura con una voluntad mucho mayor para
sobrevivir como raza—Una energía potencial más alta. De esta manera,
comenzaron a tratar de combinar genéticamente a los humanos con la
nobleza”.

Pasaron unos segundos antes de que todos los reunidos allí pudieran
atrapar la importación de las palabras de Lina.

Esta vez, ondas de choque atravesaron la asamblea. El alcalde y uno de los

examinadores se pusieron de pie.

“¿Cómo, cómo sabes eso? ¿Que eres?”

Como para responder la pregunta del examinador, la imagen que colgaba

en el espacio cambió.

Los niños deformados nacieron uno tras otro, hombres y mujeres

transformados en algo que ya no es humano. Una parte de las ruinas fue
repentinamente consumida por las llamas, desmoronándose.

“Estos experimentos se llevaron a cabo en secreto en un área de la

Frontera, lejos de la Capital, y puedes imaginar fácilmente lo que los
resultados habrían significado para muchos de los Nobles. Del mismo
modo que nos parece repulsivo incluso considerar tal cosa, ellos también
detestaron la idea de mezclarse con los humanos. Digamos que la
destrucción por la facción opuesta que acabas de presenciar fue una
respuesta. Los que conocen el secreto huyeron de las ruinas y el silencio
reinó aquí durante cinco mil años.”
A punto de decir algo, el examinador vio una mirada en los ojos de la niña.
Se contuvo la lengua. Qué mirada tan misteriosa era. Cuando el odio y la
tristeza se mezclan, ¿podrían producir una imagen de dicha suprema?

“Hace diez años, las ruinas volvieron a la vida. Un ser de tremenda

importancia, uno que incluso a mí me resulta difícil de comprender, se
llevó a cuatro niños de nuestra aldea y nos realizó los mismos
procedimientos. ¿Por qué en esta fecha tardía? ¿Y por qué fueron elegidos
esos niños? Eso no lo sé. Quizás el declive de su raza tuvo altibajos, como
un biorritmo, y hubo un momento óptimo para comenzar de nuevo. En
cualquier caso, los niños fueron sometidos al tratamiento y luego fueron
devueltos a la aldea. Todos los recuerdos se borraron, sin saber que los
resultados se manifestarían en sus cuerpos una década después. Y ahora
están los resultados. Tomando esta forma...”

Los ojos de las personas se centraron en Lina, en el par de colmillos que

sobresalían de las comisuras de sus labios.

No hubo más agitación de la multitud. Un silencio mortal cayó sobre ellos,

y el alcalde se cubrió el rostro con ambas manos.

Borrando la imagen con un ligero movimiento de su mano derecha, Lina

continuó suavemente.

“Sí, pero ahora todo ha terminado. Los cuatro niños, de acuerdo con el
destino, abandonarán el pueblo. Incluso si ese destino fue forzado por
otra persona”.

En este punto, Lina le dio la espalda a la audiencia, como si permitiera que

alguien parado en la oscuridad escuchara su última maldición.

“No hay necesidad de llorar por ellos por más tiempo”, dijo la niña,
“porque ahora finalmente entienden. Lo que se esperaba de ellos. ¿Qué
les espera a dónde deben ir? Y aunque a la larga ellos mismos no llegaron
a la cima, fueron un paso en lo que seguirá siendo una escalada muy, muy
larga.”

“La nobleza pereció y la raza humana permanece”, continuó Lina.

“Sin embargo, ¿no podríamos decir que la disposición biológica de los
seres humanos, tanto en su fisiología como en su psicología, es superior a
la de la nobleza? ¿Quién podría afirmar que el valor de una criatura se
basa en la altura del biorritmo para su especie? La brutalidad y la crueldad
a la par con la nobleza, la necesidad de destruir algo más hermoso que tú
mismo, estas cosas me han sido muy familiares.”

Transfigurado por esas frías pupilas, el alcalde palideció. Una vez más, una
imagen apareció a la vista.

La gente vio estrellas brillando en un océano negro. A lo lejos, centenares

de mil millones de estrellas más brillaban, una vasta nebulosa en espiral
que alimentaba una multitud de formas de vida, y el mar de átomos de
hidrógeno daba a luz a la existencia misma.

“Se suponía que los cuatro niños debían ir allí”.

La voz de Lina sonó como si hubiera cruzado una gran distancia cuando
sonó en los oídos de los reunidos en las filas.

“Libres del destino negro que se cernía sobre los humanos y la nobleza,
debían salir y unirse a la conciencia universal como una forma perfecta de
vida “inteligente”. Ahora incluso ese sueño se ha ido, pero por eso,
supongo que no lloran por sí mismos”.

De repente, la imagen cambió.

La oscuridad se desvaneció rápidamente, y la luz llenó el pasillo. La luz

blanca que manaba alejó el crepúsculo, cubriendo los rostros agotados de
las personas, y cada centímetro de sus cuerpos, en un tono maravilloso y
sereno.

“Este es el potencial de la nueva humanidad”.

Con todo su cuerpo brillando maravillosamente, Lina miró en silencio a D,

luego miró a las personas brillantes.

“Las personas que descubrieron este potencial, los seres que guiaron a la
raza humana a un nivel superior, ¿estaban realmente tan maldecidos?”
La niña de repente presionó una mano contra su pecho. Había llegado el
momento. Por lo menos, su voz era orgullosa.

“Creo que me gustaría aprender sobre la historia de la nobleza”.

Tan pronto como terminó de decir las palabras, Lina se derrumbó.

“¡No te acerques a mí! ¡No mires! ¡D!”

La gente se detuvo donde estaban, y la hermosa sombra se arrodilló al

lado de Lina.

“Solo esconde mi cara...”

Una bufanda negra cayó sobre la cara de la niña.

“Gracias... D... Quédate a mi lado, ¿no? Estoy tan asustada...”

“Siempre estaré aquí.”

De vuelta en la cabaña... Lina retiró una voz de su dolor.

“En la cabaña... La flor blanca que encontré en la mañana... esa... qué

estabas haciendo, ¿no? Si alguien lo hubiera dejado, no hay manera... no
los habrías notado...”

“Eso es correcto.”

“Estaba muy contenta... tanto... contenta... Había dos personas que se

preocupaban por mí... Desearía haber conocido al otro...”

“No hables”.

La mano de Lina se alzó. Justo antes de que comenzara a derretirse y

disolverse, D lo agarró suavemente. Era la primera vez que lo hacía. Nunca
volvería a suceder.

“Adiós... D. Oh, el potencial que teníamos...”

El peso en la mano de D disminuyó rápidamente, junto con su voz. Nadie

se movió.

La deslumbrante luz arrojó largas, largas sombras sobre el piso.

Cuando un niño flaco levantó los ojos húmedos ante el sonido de una
puerta abriéndose y cerrándose, el hermoso Cazador de Vampiros había
desaparecido.

Unos días después, un caballo y su hermoso jinete seguían el camino

angosto donde los restos de nieve con costra conspiraban con los brotes
de hierba joven.

Aunque la noche había terminado, una espesa capa de nubes de plomo

cubría el cielo del este. Los rayos del sol de la mañana no llegaron al suelo.

Una brisa casi imperceptible revoloteó el borde del abrigo negro del jinete
mientras cruzaba el mar de hierba que se extendía a lo lejos.

Detrás del conductor, se escuchó el gemido del primer autobús eléctrico

de la mañana.

Unos quince pies delante de él había un pequeño banco. Aunque era

humilde, esta era una parada en una línea de autobús que conectaba la
Frontera y la Capital.

Al darse cuenta del caballo y el jinete, el chico flaco sentado en el banco

levantó la vista sorpresa. Al momento siguiente, su expresión se volvió
tímida y volvió a mirar hacia abajo. Sus manos sin guantes estaban
completamente agrietadas.

La pequeña bolsa de viaje a su lado llevaba la dirección de su destino, así

como su nombre: Marco.

El caballo y el jinete pasaron de largo.

Poco después, se escuchó el sonido de la parada del autobús. Se acercó,

luego pasó.

De repente, se abrió una ventana y el niño asomó la cabeza. Agitando

salvajemente su mano delgada, gritó algo.

El agudo gemido del motor y las ruedas garabateó su voz. Pero D podía
escucharlo. Y esto es lo que el niño había dicho: “Me dirijo a la Capital.
Voy a investigar la historia de la nobleza.”
Sopló una ráfaga de viento, como para perseguir el autobús. D recordó.

La cara de un niño escuchando las últimas palabras de una niña. Una

mirada de orgullo ilimitado en sus ojos. La cara del que amaba.

Y D lo supo.

El mensajero que dejó las flores blancas y dejó soñar a una niña.

En algún momento las nubes se rompieron y, mientras veía desaparecer el

pequeño autobús en la distancia bañada por el sol, una leve sonrisa
comenzó a surgir en los labios de D.

Si ese chico pudiera haberlo visto, le habría contado a la gente durante el

resto de sus días cómo había sido él quien la había sacado a la luz. Era solo
una sonrisa.
PUEBLO DE LOS MUERTOS: CAPÍTULO 1

*Este es un fragmento del primer capítulo del volumen 3, así que si

quieren lo pueden leer o no, por cierto ya no me queda dinero para
continuar el vol 3 ;v, así que el que pueda diríjase a la página web de
‘Novel Project’ para hacer su generosa donación xd*

El pequeño pueblo parecía rechazar obstinadamente las bendiciones que

la luz del sol caía tan generosamente desde arriba.

Aunque una aldea de la Frontera como esta podría ver su cuota de años,
por regla general, el tamaño de la comunidad no fluctuaba. Las ochenta
casas más o menos vacilaban bajo la luz cálida. Hasta la última parte de la
nieve persistente había sido consumida por el suelo negro, y la primavera
estaba cerca.

Y sin embargo, el pueblo estaba muerto.

Las puertas de plástico reforzado y madera tratada especialmente

colgaban abiertas, balanceándose con la débil brisa; En la cocina comunal,
que debería haber estado retumbando con las voces animadas de las
esposas y los niños que se preparaban para la cena, solo el polvo bailaba
solo.

Algo faltaba. Personas.

La mayoría de las casas permanecieron en perfecto orden, sin signos de

lucha, pero en una o dos sillas volcadas en las salas de estar. Había una
casa donde las sábanas estaban despeinadas, como si alguien que acababa
de dormir se hubiera levantado de la cama para ocuparse de un asunto
insignificante.

Había salido y nunca había vuelto.

Pequeñas manchas negras se podían encontrar en los pisos de esa casa.

Una serie de puntos no más grandes que la punta de su dedo meñique,
podrían confundirse con algo así como un poco de pelo de una mascota.
No llamarían la atención de nadie. Incluso si quisieran, no había gente
alrededor con ojos para atrapar.
La tarde se acercaba, la luz del sol blanca adquiría un tenue tono azulado,
el viento que soplaba por las calles desiertas se volvía más insistente, y
una atmósfera espeluznante impregnaba la aldea al anochecer, como
siluetas de ébano que se fundían en las sombras, entrenando su mirada
inyectada en sangre cualquier viajero que pueda pasar por las puertas
abiertas.

Pasó más tiempo. Justo cuando las sombras oscuras comenzaban a

persistir en estas calles que se asentaban en la oscuridad, el sonido de los
cascos de hierro golpeando la tierra y el crujido de los neumáticos en
surcos desgastados llegó a la entrada de la aldea.

Un autobús y tres personas a caballo se detuvieron frente a una de las

torres de vigilancia justo dentro de las puertas.

El autobús de propulsión atómica era del tipo utilizado para las

comunicaciones a través de la frontera, pero su cuerpo había sido
modificado, por lo que ahora se colocaron barras de hierro en las
ventanas y se colocó un arado mordaz en el frente. El vehículo no era
exactamente el tipo de cosas por las que las personas honradas tenían
mucho que pedir.

Cada centímetro del vehículo era negro azabache, un complemento

perfecto para el aire premonitorio del trío que se avecinaba.

“¿Qué demonios está pasando aquí?”, Preguntó el hombre de la derecha.

Llevaba una camisa negra y pantalones de cuero negro. Llamativo por su
expresión feroz y su torso terriblemente largo, aquí había un hombre que
se destacaría en cualquier lugar.

“No parezca que nuestro cliente está aquí para recibirnos”, dijo el hombre
en el extremo izquierdo. Aunque su rostro mostraba una sonrisa irónica,
sus ojos delgados como un hilo brillaron con una luz terrible mientras
recorrían los alrededores. El bastón hexagonal atado a su espalda bien
definida hizo que su sombra pareciera empalada.

Como si fuera una señal, los dos volvieron la cabeza hacia el gigante aún
más musculoso en el centro. Desde el cuello hasta la muñeca, su cuerpo
estaba cubierto por un protector de metal delgado y cuero, pero la
montaña de músculos debajo todavía estaba claramente definida. Su
rostro era como un trozo de granito que había brotado bigotes, y
rebosaba con una intensidad que probablemente haría que un oso
retrocediera si lo atravesaba en la oscuridad. Girando a su alrededor, el
viento parecía llevar el hedor de una bestia cuando voló de nuevo.

“Parece que lo han tenido”, murmuró en un tono pedregoso.

“Toda la maldita aldea se fue en una noche, parece que perdimos el ganso
que puso el huevo de oro. Solo para estar seguros, echemos un vistazo a
algunas casas. Cuidadosamente.”

“No estoy demasiado loco con esa idea”, dijo el hombre de negro.

“¿Qué tal si enviamos a Grove? Para él lo haría...”

Su voz se apagó a la mitad de la oración. El gigante le lanzó una mirada.

Era como ser escudriñado por una piedra.

“Yo... eh... Solo bromeaba, hermano.”

No fue simplemente la diferencia en sus construcciones lo que hizo que el

hombre de negro palideciera, parecía que realmente temía al gigante.
Desmontando rápidamente como el hombre con el bastón hexagonal hizo
lo mismo, entraron en la aldea con un paso deslizante.

Se escuchó el sonido de la puerta del autobús abriéndose, y la cara de una

niña, de no más de veintidós o veintitrés años con cabello rubio, miró al
gigante desde el asiento del conductor.

“Borgoff, ¿qué pasa?”, Preguntó. Aunque su rostro era tan hermoso como
una flor, había algo inquietante en lo seductor que era, algo que
recordaba a un insecto carnívoro, hermoso pero mortal.

“Las probabilidades son que el pueblo ha sido desperdiciado. Prepárate

para moverte en un momento aviso.”

Diciendo eso en un tono tenue, el mundo parecía ponerse al revés. Su voz

de repente se volvió gentil.

“¿Cómo está Grove?”, Preguntó.

“Está bien por el momento. No es probable que tenga otra convulsión por
un tiempo”.

No estaba claro si el gigante escuchó o no la respuesta de la niña, ya que

no hizo nada más que asentir, pero siguió mirando las hileras de casas
silenciosas y solitarias. Levantó los ojos hacia el cielo y el lúgubre tono
marfil que permanecía allí. La luna redonda ya mostraba su figura blanca
nacarada.

“Ojalá tuviéramos un poco más de nubes2.

Justo cuando había murmurado esas palabras, dos figuras llegaron a toda
velocidad por la calle como si cabalgaran con el viento.

“Es como pensamos. Ni una sola persona loca”, dijo el hombre de negro.

Entonces el hombre con el bastón hexagonal también se volvió hacia el

cielo y dijo: “El sol se pondrá pronto. La apuesta más segura sería volar
este lugar lo antes posible, grandullón.” Dicho esto, se sacó el dedo índice.

El gigante atravesó fácilmente la nebulosa oscuridad con su visión,

vislumbrando la pequeña mancha negra en la punta de ese dedo.

“Ve al cementerio”, dijo.

En un instante, un tono tenso atravesó los rostros de los otros hombres,

pero pronto ellos también sonrieron, subieron sin esfuerzo a sus caballos y
comenzaron audazmente sus monturas por las calles del pueblo que
habían caído en la quietud de la muerte.

Entonces, ¿qué había sucedido en el pueblo?

La población entera de una aldea que desapareció de una sola vez no fue
una ocurrencia tan extraña en la Frontera. Por ejemplo, las criaturas
carnívoras con forma de globo conocidas como medusas voladoras
parecían producir un espécimen extremadamente grande cada veinte
años más o menos, y, a menudo alcanzando una milla y cuarto de
diámetro, la bestia podía cubrir una aldea entera y disolver selectivamente
la carne de cada criatura viviente que detectó.
Luego estaba el basilisco. Una criatura mágica que se dice que habita solo
en barrancos de montaña y valles embrujados, solo tenía que esperar en
la entrada de una aldea y mirar fijamente a un lugar determinado. Su ojo
único y gigantesco brillaría de un color rojizo tinte antes de finalmente
liberar un rayo carmesí, y los aldeanos vendrían, primero uno, luego otro,
directamente a sus temibles mandíbulas. Pero la única debilidad de esa
bestia era que, ocasionalmente, uno de los humanos hipnotizados se
despedía de su familia. Cuando lo hacían, siempre era exactamente en las
mismas palabras, y los aldeanos restantes se preparaban para salir y cazar
al basilisco como grupo.

Sin embargo, la causa más probable de la desaparición de la última

persona de una aldea entera fue tanto la amenaza más familiar como la
más aterradora.

Cuando incluso un solo viajero que tuvo la suerte de haberse escabullido

ileso por la comunidad desaparecida, la gente prácticamente podía
escuchar las pisadas de sus señores oscuros, supuestamente extintos,
persistiendo en esa área. Los maestros de la oscuridad-los vampiros.

Al llegar al cementerio en las afueras de la ciudad, el trío de jinetes y el

vehículo solitario se detuvieron abruptamente. En un lugar a menos de
quinientos metros del bosque, las lápidas con incrustaciones de musgo
formaron hileras serpentinas, y había un espacio abierto donde, poco a
poco, una oscuridad azul-negra se elevaba del suelo.

El grupo avanzó, escaneando continuamente sus alrededores. Finalmente,

el grupo se detuvo en las profundidades de un bosque que amenazaba
con invadir las lápidas. Solo desde ese lugar, sopló un extraño miasma. El
suelo sobre él parecía como si algo —una bestia o demonio— se hubiera
agitado sobre una gran extensión de tierra, revelando una arcilla roja, del
color de la sangre seca. El espantoso miasma sobre esta tierra expuesta
congeló a la pareja que estaba encima de sus caballos e hizo que el
gigante tragara tan fuerte que la manzana de Adán le golpeó la garganta.

¿Qué oculta esta tierra devastada?

Moviendo solo sus ojos, los hombres exploraron el área en busca de la
fuente del miasma.

Fue entonces cuando hubo un sonido sordo.

No, no fue un sonido, sino una voz. Un gemido largo y bajo, atormentado
y descarado, como un paciente que sufre una convulsión, comenzó a
serpentear a través del cuadro misterioso.

Los hombres no se movieron.

En parte fue el horrible miasma, que se apretó alrededor de sus huesos y

les impidió moverse. Pero, más que nada, estaban congelados en el lugar
porque esa voz, esos gemidos, parecían emitir desde el interior del
autobús. Cuando el gigante había preguntado, ¿no había dicho la niña que
Grove no sufriría una convulsión? Debe haber sido la extraña atmósfera
de este lugar lo que la hizo mentirosa. O tal vez sus gritos vinieron porque,
sin importar qué enfermedad los afligiera, había algo que los humanos
encontraban horriblemente inquietante e inevitable sobre su condición.

Pocos segundos después apareció una figura detrás de uno de los

enormes troncos de los árboles, como para ofrecer alguna respuesta al
acertijo.

Un verdadero fantasma, se abrió paso a través de la arcilla roja con un

paso precario, finalmente se detuvo en un lugar a unos treinta pies por
delante.

La figura se alzaba ante la resplandeciente luna plateada. Un hombre

mayor de unos cincuenta años, con un semblante digno y cabello plateado
que parecía emitir un brillo blanquecino, cualquiera hubiera tomado la
figura de un anciano del pueblo. En realidad, sin embargo, este anciano
estaba haciendo dos cosas que, cuando fueron presenciadas por aquellos
que sabían sobre tales asuntos, fueron tan inquietantes como cualquier
cosa podría ser.

Estaba usando su mano izquierda para sujetar su chaqueta, con su cuello

vuelto hacia arriba, a su pecho, mientras que su mano derecha abierta
cubría su boca, como para ocultar sus dientes.
“Gracias por venir”, dijo el viejo. Su voz parecía dolorida, como algo que
acababa de vomitar.

“Gracias por venir... pero llegaste tarde. Hasta la último alma en el pueblo
está hecho, incluido yo mismo, pero...”

Seguramente estos hombres deben haber notado que, mientras hablaba,

el viejo no los miraba.

No había nada ante sus pupilas, estancadas y embarradas como las de un

pez muerto. Solo una larga hilera de árboles continuaba en la oscuridad
que crecía abruptamente.

“Date prisa, ve tras él. Él... se fue con mi hija. Por favor, apúrate por ellos y
recupérala... O si ya es una de ellas... Por favor, haz que termine rápido...”

Apelando, suplicando, el anciano continuó con su voz muy delgada. No

tanto como mirando a los hombres delante de él, se enfrentó al espacio
vacío. Con la oscuridad tan querida por los demonios que se arrastraba
constantemente a su alrededor, era un espectáculo inquietante.

“Había estado detrás de mi hija por un tiempo. Una y otra vez trató de
llevársela, y cada vez que peleaba con él. Pero anoche, finalmente mostró
sus colmillos. Una vez que consiguió uno de nosotros, el resto cayó como
fichas de dominó... Te lo ruego, salva a mi hija de ese maldito destino.
Anoche él... despegó hacia el norte. Con tu velocidad, aún puede haber
tiempo... Si logras salvar a mi hija, ve a la ciudad de Galiusha. Mi hermana
menor está allí. Si tú explicas la situación, ella te dará los diez millones de
dalas que prometí... Te lo ruego...”

En este punto, el montón de tierra detrás del viejo sufrió un cambio.

Un pequeño montículo se hinchó de repente, y luego una mano pálida lo

atravesó y lo vio. Parecida a las flores de la “mano del muerto” que
florecían solo de noche, esta era de hecho una mano real.

Un gruñido profundo llenó el bosque. Pura malicia, o una maldición, las

quejas tenían sed, una sed insaciable de sangre que duraría toda la
eternidad.
Las figuras empujando a través de la tierra y elevándose una tras otra eran
los aldeanos, todos transformados en vampiros en el lapso de una sola
noche.

Apareciendo como lo habían hecho en la vida, solo que ahora con una tez
pálida como la parafina, cuando la luz de la luna los golpeó, brillaron con
una luz espeluznante de color azul pálido.

Había hombres corpulentos. Había mujeres delicadas. Había chicas

vestidas. Había muchachos en pantalones cortos. Casi quinientos fuertes,
sus ojos inyectados en sangre brillaban y sus bocas se mantenían sin
humor, palabras como sobrenaturales o horribles apenas eran suficientes
para describir la forma en que miraban atentamente a los hombres. Tan
concentrados estaban sus ojos, que las figuras ni siquiera se molestaron
en quitar la suciedad que se aferraba a sus cabezas y hombros.

“Oh, ya es demasiado tarde. Mátanos de alguna manera y sal de aquí...

Una vez que sea realmente de noche estaré...”

La mano izquierda del viejo cayó. El par de heridas que quedaron en la

nuca también aparecieron en los cuellos de los otros aldeanos.

Es difícil decir qué sucedió primero: el anciano bajando su mano derecha o

sus mandíbulas cayendo. Porque entre sus labios ensanchados
peligrosamente, un par de colmillos sobresalían de las encías superiores.

“Sí, ahora se está poniendo interesante”, dijo el hombre de negro en un

tono comprensiblemente tenso mientras alcanzaba las cuchillas de media
luna en su cintura.

Quizás el hechizo que los sostenía se había roto, porque las manos del
hombre con el bastón hexagonal se deslizaban hacia el arma sobre su
espalda.

El viejo se adelantó sin esfuerzo, seguido por la multitud a su espalda.

“¡Ahh!”
Como si esto fuera justo lo que había estado esperando, el hombre de
negro espoleó a su caballo a la acción. El que tenía el bastón hexagonal lo
siguió.

Varios aldeanos tenían sus cabezas clavadas debajo de los cascos, cayendo
hacia atrás solo para que sus esternones y abdomen también fueran
pisoteados.

“¿Qué estás esperando, monstruos? ¡Ven y tómalo!”

Como el hombre de negro gritaron, las cabezas de casi la mitad de los

aldeanos que descubrían los colmillos salieron al aire, cortadas
limpiamente como tantas sandías.

Un instante después, la luz plateada iluminó otra corona, y las cabezas

volaron desde el siguiente rango. Incluso los vampiros novatos como estos
sabían que no debían perder la cabeza o el cerebro, pero cayeron al suelo
filtrando materia gris o escupiendo géiseres sangrientos como si fueran
cabezas de fuente.

Lo que había cortado las cabezas de las víctimas de vampiros tan

limpiamente era una de las cuchillas que colgaban de la cintura del
hombre, de aproximadamente un pie de diámetro y con forma de media
luna. Perfeccionado con un arco muy fino, era conocido entre los
guerreros de la Frontera como la cuchilla creciente. Por lo general, se
colocaba un cable o cordón en un extremo, y el portador podía establecer
una especie de zona de seguridad a su alrededor y mantener a sus
enemigos a raya girándolo tan fuerte o tan fuerte como quisiera. Sin
embargo, debido al intenso entrenamiento necesario para manejarlo,
había pocos que pudieran usar el arma de manera tan efectiva.

Pero ahora, las armas se movieron de ambas manos del hombre de negro
para pintar hermosos arcos plateados, atravesando a los aldeanos como
magia, a la derecha y a la izquierda, arriba y abajo, sin perder el más
mínimo cambio de posición. De hecho, todos y cada uno de los aldeanos
habían sido cortados claramente desde un ángulo diferente. ¡Sus ataques
llegaron con tanta velocidad y desde ángulos fantasmales! No parecía
posible que se salvara de algo en lo que se fijara.
Otro sonido particularmente extraño, completamente diferente del corte
de la cuchilla creciente, provino del arma favorita de su compañero: el
bastón hexagonal que siempre llevaba en la espalda. Ambos extremos del
bastón tenían protuberancias afiladas, apuestas reales, pero normalmente
esta arma se hacía girar y se usaba para golpear a los oponentes. En esta
noche, su dueño estaba usando el personal hexagonal de esta manera. Sin
embargo, la forma en que lo hizo girar fue bastante intensa. Girándolo
alrededor de su cintura como una rueda hidráulica colocada a un lado,
golpeó la cabeza de un enemigo a su derecha, la hizo girar alrededor de su
espalda y sacó a un oponente a su izquierda. El movimiento tomó menos
de una décima de segundo.

En un instante, cuatro figuras sombrías colgaban en el aire a la izquierda y

a la derecha del hombre con el bastón hexagonal, y también delante y
detrás de él. Este asalto de salto aprovechó la fuerza sobrehumana
exclusiva de los vampiros.

El hombre con el bastón hexagonal dio el primer golpe. Sus movimientos

eran pura magia.

Un instante después de que se clavara en la cabeza canosa del anciano a

su derecha, la anciana que tenía delante se fue por el aire con la
mandíbula inferior despejada. Casi sin demora, los dos a su izquierda y
detrás de él atravesaron el corazón con las puntas de su bastón.

¿Qué tipo de fuerza exigía esta exhibición impía? En realidad, el hombre

con el bastón hexagonal tenía el brazo derecho colgando del hombro. Al
parecer, su mano derecha desde la muñeca hacia abajo no tembló en lo
más mínimo, y el personal pareció moverse por sí solo, dando la impresión
de aplastar a los aldeanos por sí solo.

No era humanamente posible.

Aun así, los aldeanos sumaban quinientos. Incluso con las habilidades que
tenía esta pareja, no pudieron evitar que atacaran el autobús. De hecho,
muchos de los vampiros los ignoraron y golpearon el suelo en una carrera
hacia el vehículo.
Cada vez que el viento aullaba, varios gritaban y caían al unísono. El viento
rugió y los aldeanos cayeron como hilos de cuentas.

Las flechas del arco del gigante los ensartaron.

El arco en sí no era el tipo de bien terminado que encontraría a la venta en

las tiendas de la ciudad. Era una cosa salvaje, solo una práctica rama baja
que había sido arrancada y atada con las tripas de alguna bestia. Incluso el
contenido de las armas a los flancos del gigante y su espalda no eran más
que simples barras de hierro archivadas en un punto.

Pero, en manos de este gigante, se convirtieron en misiles de precisión

inigualable.

El gigante no los usó uno por uno. Retrocediendo cinco a la vez, los soltó
simultáneamente. Los actos de sacar las flechas y luego hacerlas muescas
parecen ser la simplicidad misma. A juzgar por su velocidad, parecía estar
disparando salvajemente, sin apuntar.

Y, sin embargo, ninguno perdió la marca. No solo no fallaron, sino que

cada flecha debe haber perforado los corazones de al menos tres
aldeanos. Esto era solo lo natural, dado que los vampiros no morirían al
atravesar el estómago. La pregunta era, ¿cómo podía elegir un objetivo y
mover su arco en menos tiempo del que pestañeaba?

Esto siguió siendo un misterio incluso cuando los aldeanos cayeron,

cadáver sobre cadáver, ante el autobús.

Fue entonces cuando surgió un pequeño chillido detrás de los hombres

montados. Escucharon la voz de una mujer, gritando desde el interior del
autobús.

“Eso no es bueno, ¡retrocede!”

Antes de que el gigante siquiera gritara las palabras, los hombres estaban
dando vueltas hacia el autobús detrás de ellos.

Con un gruñido bestial, los aldeanos comenzaron a correr. Cuando la

distancia que disminuía rápidamente se había reducido a solo quince pies,
los pies de los demonios que golpeaban el suelo se detuvieron
inesperadamente.

Un joven solitario de repente apostó entre ellos y el autobús, bloqueando

el acercamiento de los vampiros.

Pero no fue solo eso lo que detuvo la avalancha de estas criaturas

sedientas de sangre.

Para empezar, estaba la cuestión de dónde había aparecido este joven.

Con el suave movimiento de su mechón tocando su frente, su rostro era

fuerte y saludable, y sus ojos inocentes miraban al engendro del infierno
sin una pizca de miedo.

Los aldeanos, que habían dudado debido a la forma en que había

aparecido inesperadamente, debieron haberlo considerado la presa más
deseable, y un instante después estaban avanzando tan rápido como una
marea sedienta de sangre.

Y entonces, algo sucedió.

En la oscuridad nacieron una serie de rayos de luz.

Como los peces plateados que estallaron volando a través de las olas, los
rayos de luz parecían tan caóticos como la deriva, pero su precisión era
realmente incomparable. Cada destello individual recorría los corazones
de innumerables aldeanos. Quinientos vampiros golpean en un mero
instante. . .

Las llamas surgieron de sus cofres y los aldeanos cayeron. Retorciéndose,

luego endureciéndose, los rostros pacíficos que llegaron a su debido
tiempo eran seguramente los que habían tenido hasta el anochecer del
día anterior. Las máscaras de la muerte los devolvieron a su estado
natural.

Desde la cubierta del autobús, el hombre con el bastón hexagonal mostró

lentamente su rostro. Al ver los cadáveres en montones, dijo: “Guau, muy
intenso”, y luego dio un silbido de agradecimiento. Levantó la vista hacia
una de las ventanas del autobús y preguntó: “¿Está bien Grove?”.
Su expresión era algo preocupada.

El joven que había llegado tan misteriosamente entre ellos ya había

desaparecido, tan repentinamente como había aparecido.

“No se pudo evitar, y lo que está hecho está hecho”, dijo el hombre de
negro.

“Tenemos peces más grandes para freír. El geezer dijo que el Noble que
agarró a su hija se fue al norte, ¿verdad? Si vamos ahora, definitivamente
podríamos alcanzarlos, hermano. Podríamos rastrearlos, derribarlos. Diez
millones si la traemos de vuelta a salvo. Claro que probablemente ya se
había salido con la suya, pero qué demonios, estaríamos tratando con una
mujer en el otro extremo. Podríamos amenazarla, decirle que le cortamos
la cabeza a la niña junto con la del vampiro y la convertimos en humana.
Ella mantendría su trampa cerrada y pagaría”.

Detrás de él, el gigante murmuró: “Eso estaría bien si estuviera hablando

con nosotros”.

“¿Qué quieres decir?”

El hombre de negro miró la cara del gigante, luego siguió su línea de

visión. El gigante observaba el matorral que tenía delante y hacia la
derecha. Anteriormente, ese era el lugar al que el viejo se había dirigido
cuando habló.

“¡Ven afuera!”

Cuando el gigante dijo esto, una cuchilla creciente en la mano derecha del
hombre negro brilló a la luz de la luna, y el bastón hexagonal atravesó el
viento.

Ellos también sabían que este miasma sobrenatural no había pertenecido

al viejo. El responsable fue en el bosque. Sus manos fueron a sus armas. El
frío que sentían ahora que habían sentido antes. Fue el que irradió de la
nobleza sobrenatural. Humillados por no darse cuenta antes, agarraron
sus armas.
“Si no sales, vamos a entrar”, gritó el gigante, “pero por la forma en que
ese viejo te estaba hablando, supongo que debemos estar en la misma
línea de trabajo. Demonios, parece que eres aún más confiable que
nosotros. Si ese es el caso, no queremos hacer nada estúpido. ¿Qué dices
si hablamos de este trato de diez millones?” El gigante esperó una
respuesta, pero no hubo nada, ni siquiera ningún movimiento del bosque.
Las cejas gruesas, como orugas, del gigante se alzaron rápidamente.

“Hermano, de esta manera es mucho más rápido”.

La espada creciente voló de la mano del hombre de negro. Se abrió paso

entre los árboles a una velocidad increíble, corriendo hacia el lugar donde
el gigante estaba ceñudo. Fue un asalto desprovisto de ceremonia, pero
lleno de intenciones asesinas.

Hubo un sonido hermoso. Un destello plateado de luz salió de entre los

árboles.

Los dos hombres gritaron y saltaron fuera del camino. Detrás de ellos, se
escuchó el sonido del acero golpeando la oscuridad.

Lo que el gigante ahora agarraba en su mano derecha era la misma espada

creciente que el hombre de negro acababa de desatar. Una banda roja
corría lentamente por su superficie finamente pulida: sangre fresca
brotaba de la mano del gigante. El tono emocional que brotaba ahora en
esa cara rocosa era de furia, y también de miedo.

“No está mal”, dijo el hombre con el bastón hexagonal, dando una patada
a los flancos de su caballo.

No se movió.

Una vez más, pateó. Sus botas tenían espuelas en los talones. La piel de
los flancos se rompió y salió sangre. Y aún así, el caballo aún no se movía.

Cuando notó que estaba completamente intimidado, el hombre con el

bastón hexagonal

Finalmente dejó de darle las espuelas.

La puerta del autobús se abrió. Una niña asomó la cabeza y preguntó:
“¿Qué está pasando, muchachos?”

Agudamente sensible a la presencia sobrenatural, su hermoso rostro se

volvió automáticamente hacia las profundidades del bosque, imitando a
sus hermanos mayores.

En las profundidades de la oscuridad, la presencia se agitó. El ruido de los

cascos se acercaba cada vez más.

De repente, el joven estaba ante ellos, bañado por la luz de la luna. Era
como si la oscuridad misma hubiera cristalizado y tomado forma humana.

Misterioso como era el brillo del colgante azul que brillaba en el pecho de
su abrigo negro, ocupaba un segundo lugar distante del hermoso rostro
debajo del sombrero del viajero.

A horcajadas sobre su caballo, agarrando las riendas con el puño, parecía

tan tranquilo como cualquier viajero que pasara por casualidad, pero, por
supuesto, estaba lejos de ser un simple viajero.

“¿Qué demonios se supone que eres?”, Preguntó el hombre de negro en

un tono grueso y letárgico. Esa buena apariencia, lo suficiente como para
enviar escalofríos incluso a un hombre como él, combinado con el
conocimiento de que este tipo acababa de rechazar su ataque letal, lo hizo
hablar con esta voz extraña.

La figura sombría no respondió, pero parecía decidida a pasar

desapercibida por ellos.

“Espera”, gritó el hombre con el bastón hexagonal en un intento de

detenerlo.

“Mira, amigo, podrías ser uno de los cazadores que Geezer llamó, pero
nosotros también. Claro, podríamos haber estado equivocados, volando y
golpeándote así, pero no hay ningún daño en que todos nos presentemos.
Somos el clan Marcus, soy Nolt, el segundo mayor de los muchachos”.

La figura sombría detuvo su avance.

“Este es Kyle, el hermano más joven”, continuó Nolt.

Con los ojos brillantes de animosidad, el hombre de negro no hizo ningún
intento de saludo.

“El gran chico es nuestro hermano mayor Borgoff”.

Justo cuando su hermano terminaba de presentarlo, un sonido agudo

provenía del muslo del gigante. La cuchilla creciente, ahora en dos
pedazos, cayó al suelo con una lluvia de brillantes motas plateadas. La
ruptura inusual no fue por doblarlo. Fue por apretarlo. El gigante se limpió
la palma ensangrentada en la oreja de su caballo.

La sangre pegada al pelaje.

“Tenemos otro hermano, pero está enfermo y no se puede parar. Y

finalmente, está Leila, nuestra hermanita”.

“Encantada de conocerlo, señor”. Detrás de esa voz tan amable, su ojo

brillante y felino ardía con llamas de hostilidad. Sin embargo, cuando la
cara del viajero giró rápidamente en su dirección, esas llamas
repentinamente flaquearon.

“El clan Marcus... He oído hablar de ti”, dijo el viajero, hablando por
primera vez. Sin inflexión, su voz era como el hierro, desprovista de toda
emoción. Tal vez no se ajustaba a su aspecto increíblemente bueno, o de
nuevo, puede haber sido que ninguna otra voz hubiera sido más
apropiada.

Sin embargo, el hecho de que él habló en ese tono, incluso después de

aprender los nombres de estos hombres...

El clan Marcus era el grupo de caza de vampiros más hábil de la frontera.

Compuesta por cinco miembros, la familia, de mayor a menor, fue Borgoff,
Nolt, Groveck, Kyle y Leila. El número de nobles de los que se habían
ocupado fácilmente alcanzaba los tres dígitos, y la noticia de cómo,
milagrosamente, ninguno del clan se había perdido en el proceso,
circulaba por todas partes entre la gente de la frontera.

Al mismo tiempo, también lo hicieron las historias de crueldad e

insensibilidad del clan.
En ninguna parte decía que solo un Cazador de Vampiros o un grupo de
Cazadores podrían ser contratados para un caso dado. Teniendo en cuenta
la venganza que causaría la nobleza en caso de fracaso, era perfectamente
normal emplear a varios cazadores individuales, o incluso varios grupos.

El clan Marcus siempre duró hasta el final. Ellos solos. Ningún individuo o
grupo que había trabajado con ellos, o contra ellos, había sobrevivido.

Debido al hecho de que ninguno de sus cadáveres había sido recuperado,

no había más remedio que creer las afirmaciones de Marcus de que los
otros Cazadores fueron asesinados por la nobleza, pero los rumores se
extendieron como un incendio forestal. Ahora, una siniestra nube de
tormenta de sospecha los seguía a donde quiera que fueran.

Sea como fuere, nadie dudaba de sus habilidades como cazadores.

Después de todo, el número de Nobles que su grupo había destruido por
sí solo era asombroso. Incluso otros cazadores, que los aborrecían por su
crueldad, nunca dejaron de impresionarse por su habilidad, ni siquiera por
su habilidad.

Con toda probabilidad, esta fue probablemente la primera vez que el clan
escuchó a un hombre decir su nombre con tanta calma.

“Mira, imbécil...”

Inesperadamente, el gigante, Borgoff, hizo una mueca extraña.

“Um... eh... amigo... He oído hablar de alguien con tu aspecto y un

colgante azul. Diez años atrás, este anciano del pueblo nos dijo que solo
había un Cazador en toda la Frontera que era un rival para nosotros. Que
solo él era probablemente más duro que todos nosotros juntos, o algo así.
Pero no podrías serlo...”

Sin dar respuesta, el joven se volvió, como si los temibles miembros del
clan no existieran.

“Uh, oye, espera”, gritó el hombre con el bastón hexagonal.

“Vamos tras el Noble que agarró a la hija del geezer. Si no estás con
nosotros, eso también te convierte en un enemigo. ¿Es así como lo
quieres?”

No hubo respuesta, y la silueta del caballo y el jinete fueron tragados por

la oscuridad.

“No vamos a dejarlo ir, ¿verdad?”, Preguntó Leila indignada. Borgoff no

parecía estar escuchando,

“Un dhampir... ¿Es eso lo que él es entonces…?”

Murmuró con una mirada imbécil en su rostro. Esta fue la primera vez que
los hermanos menores escucharon al hombre hablar en ese tono.

O decir un cierto nombre misterioso.

“Finalmente conocí a un hombre al que realmente temo... El cazador de

vampiros D”.

El lugar estaba a treinta millas al norte de la aldea de Vishnu, donde la

matanza generalizada siguió a la tragedia por solo dos cortos días.

Un solitario carruaje negro se apresuró a lo largo del estrecho camino a

través del bosque. Los seis caballos que lo jalaron también eran de ébano,
y el conductor en la percha del cochero estaba vestido de negro, de modo
que todo el vehículo parecía nacido de la oscuridad.

Bañando a los caballos con pestañas despiadadas, el conductor

ocasionalmente miraba al cielo.

El cielo estaba tan lleno de estrellas que parecía estar cayendo, y la luz de
las estrellas era tan fuerte que parecía parpadear en la cara mirando hacia
arriba. El elegante rostro del conductor se nubló de repente.

“Las estrellas se movieron. Los que persiguen... a mí... Seis de ellos.” En la

oscuridad, los ojos del conductor comenzaron a emitir una luz ardiente.

“Y no solo perseguidores en eso. Cada uno poseía una habilidad

extraordinaria. Uno de ellos en particular...”
Como si fuera incapaz de contener su agitación, el conductor se enderezó
en la percha del cochero, sacudiendo el vehículo negro azabache bajo sus
pies.

“No dejaré que la tengan. No dejaré que nadie se la lleve”.

La luz salió de los ojos que él abrió de par en par. Luz de sangre.

Hubo una repentina discordancia en el monótono zumbido de las ruedas

del carro.

Cuando la turbulencia se precipitó en esa cara elegante, una de las ruedas

derechas se deslizó del eje con un choque. El viento gimió y el carruaje se
tambaleó violentamente a la derecha, levantando una espesa nube de
polvo al darse la vuelta.

Lo que fue realmente increíble fue la habilidad acrobática del conductor.

Soltando las riendas por su propia voluntad y navegando por el aire,
recuperó el equilibrio girando hábilmente su cuerpo, aterrizando como un
trozo de tela negra a pocos metros del carruaje.

La ansiedad y la desesperación llenaron su rostro mientras corría hacia el

vehículo.

Abrió la puerta como un hombre poseído y miró dentro. Su ansiedad fue

reemplazada por alivio.

Dejando escapar un profundo suspiro, se acercó a la rueda especial de

aleación de metal que se encontraba a unos treinta pies de distancia.

“Entonces, la desgracia ha decidido poner una apariencia temprana y

anticuada”, murmuró con tristeza, levantando fácilmente la rueda y
caminando de regreso al carruaje. Miró al cielo una vez más. En voz baja,
dijo: “Pronto se romperá el día. Parece que caminaré hacia el Refugio y lo
repararé cuando vuelva a anochecer. Es tiempo más que suficiente para
que esos perros nos alcancen”.
Alrededor del tiempo, las crestas de las montañas se alzaban débilmente
de la oscuridad como los bordes de tantas piezas de rompecabezas, la
pareja detuvo a sus caballos. Estaban en lo alto de una colina de buen
tamaño.

“Oi Borgoff nos tiene haciendo una locura, montando duro en medio de la
noche así. Te digo, él está muy nervioso por nada”, dijo el hombre de
negro, agitando la mano derecha. La hierba verde debajo de él estaba
sacudida por un tinte más profundo que la oscuridad.

En la pálida y jadeante oscuridad del amanecer, este hombre solo parecía

vestido de negro en los restos de la noche. Con una camisa y pantalones
negros, era Kyle, el más joven de los chicos Marcus. Las manchas de ébano
que permanecieron como manchas no solo en su mano derecha, sino
también en su pecho y hombro, probablemente eran salpicaduras de
sangre de todas las bestias nocturnas que habían cortado en el camino.

“Pensé que te dijo que guardaras esa charla. Ese punk, no es un Cazador
normal. Debes haber oído hablar de él también”, dijo el hombre, Nolt, el
segundo mayor, intentando calmar a su salvaje hermano menor. Un
bastón negro se cernía sobre la espalda de Nolt.

“¡Ah! ¿Quieres decir cómo es un dhampir?”

Kyle escupió las palabras.

“Un pésimo mestizo, parte nobleza y parte humano. Oh, claro, todos dicen
que son los mejores cazadores de vampiros, ¿no? Pero no olvidemos algo.
¡Matamos verdaderos nobles de pura sangre!”

“Oye, tienes un punto allí”.

“Si es un mestizo, se parece más a nosotros que a la nobleza. Nada que

temer. Sin mencionar que incluso cabalgamos toda la noche para que no
nos perdiera, pero, si me preguntas, nuestro hermano mayor perdió los
nervios. ¿Quién además de nosotros correría por un bosque fronterizo en
medio de la noche a caballo?”

En la frontera, los bosques estaban llenos de monstruos de noche.

Aunque era cierto que el número de bestias había disminuido con el
declive de la nobleza, una persona tenía que ser un completo idiota para
moverse por el bosque antes del amanecer, o tenía que estar dotado de
nervios de acero y habilidad considerable. Como eran los hermanos.

Por esta razón, Kyle se sintió rechazado por la decisión del mayor de los
muchachos, que ordenó su acusación por la noche para que el joven que
habían conocido antes no pudiera tomar ventaja sobre ellos. Incluso él
sería atacado por numerosas criaturas antes de llegar a esta colina. La
única razón por la que habían logrado llegar antes del amanecer era
porque conocían un atajo por el bosque.

“Bueno, no sé sobre eso”, dijo Nolt con ironía, siendo más filosófico que el
niño más joven.

“Estamos hablando de un tipo que defendió tu espada creciente, después

de todo”.

Mientras Kyle seguramente estaba mirando al segundo mayor, los ojos de

Nolt brillaron.

“Un caballo... No hubiera pensado que fuera posible”.

Kyle estaba sin palabras. Seguramente, el sonido de los cascos de hierro se

acercaba desde las profundidades del mismo bosque del que acababan de
salir.

“No fue un problema para nosotros porque conocíamos un atajo. Pero ese
hijo de puta...”

Justo cuando los dos intercambiaban miradas, un caballo y un jinete

aparecieron desde una parte del bosque debajo de ellos, acuchillando en
la oscuridad. Al hacer un descanso suave para el camino, la figura les
pareció más oscura que la oscuridad.

“Está bien”, dijo Nolt.

“No se va a escapar”, replicó Kyle.

Hubo un fuerte golpe en los flancos de las monturas de la pareja, y los

cascos estaban pronto pateando el césped.
Con intensa energía persiguieron la silueta vestida de negro. Por la forma
en que corría, parecía un demonio de la noche, casi imposible de atrapar.

“Recibimos órdenes de Borgoff. No intentes nada gracioso”.

La voz de Nolt voló a la espalda de Kyle, cabalgando un largo por delante

de él.

No podían dejar que D se alejara demasiado, pero, por otro lado, se les
dijo que no hicieran nada imprudente como atacarlo. Este Borgoff había
ordenado en el tono más severo que habían escuchado de él.

Pero por todo eso, las llamas de malicia ardieron en el pecho de Kyle. No
era simplemente que él tuviera la naturaleza más salvaje y atroz de todos
sus hermanos. Su ataque letal de media luna había sido rechazado por D.
Para un hombre joven con fe solo en la fuerza, la humillación era
intolerable. Lo que sentía hacia D había superado el odio y se había
convertido en nada menos que pura intención asesina.

La mano derecha de Kyle fue hacia la hoja creciente en su cintura.

Pero, por mucho que Kyle quisiera comenzar una pelea, simplemente no
pudieron ponerse al día.

Deberían haber estado cerrando la brecha en D (no parecía andar más

rápido que ellos), pero la distancia entre ellos estaba aumentando. Los
hermanos se estaban quedando cada vez más atrás.

“Hijo de puta”, gritó Kyle. Incluso mientras ponía más poder detrás de las
patadas a su caballo, su enemigo aún se alejaba, la cola de su abrigo negro
ondeaba con la brisa que dejó, se encogió al tamaño de un guisante y
luego desapareció de su campo de visión.

“Maldita sea. ¡Maldito monstruo!”

Rindiéndose y deteniendo a su caballo, Kyle entrenó a sus pupilas en

llamas en el punto del camino que se había tragado a la figura sombría.

“Viajamos toda la noche, solo para que esto suceda al final...”

El tono de Nolt también era amargo.

“Por lo que parece, nunca lo alcanzaremos por medios normales.
Esperemos aquí a que aparezca Borgoff”.

A su alrededor, el viento se arremolinaba.

Su cabello caía y el ala ancha del sombrero del viajero parecía fluir como
tinta. Las motas plateadas que se desmoronaban como un sueño contra su
ceja refinada y su elegante nariz eran luz de luna. Aunque el aire ya tenía
un tinte azul, la luz de la luna reflejada en su mirada brillaba tan
intensamente como en las noches más oscuras. Si bien era posible que un
caballo cyborg especialmente modificado galopara a una velocidad
promedio de aproximadamente sesenta millas por hora, la velocidad en la
que viajaban indicaba que avergonzar.

¿Qué se puede decir de un jinete que podría hacer tanta magia en un

corcel promedio?

El camino se redujo a la lejana planicie de la llanura.

Sin previo aviso, el jinete tiró de las riendas. Los cuartos delanteros del
caballo giraron ampliamente hacia la derecha, mientras que la parada
repentina de las patas delanteras levantó grava y tierra. Este método de
frenado bastante intenso no era tan fascinante como un poco inquietante.

Una vez más, la luz de la luna cayó desoladoramente sobre los hombros y
la espalda del jinete.

Sin un sonido, la figura vestida de negro cayó al suelo. Inclinándose,

escrutó pacientemente las líneas en la tierra y la grava, pero pronto se
enderezó y giró la cabeza hacia el cercano grupo de árboles.

Esta persona, poseída de tal belleza que parecía hacer que la luz de la luna
fuera tímida para estar cerca de él, no era otra que D.

“Entonces, aquí es donde dejaron la ruta habitual. ¿Qué está haciendo?”

Murmurando de una manera que parecía menos una pregunta que una
declaración, montó su caballo y galopó hacia la línea de árboles.
Después de que desapareció entre los árboles, todo lo que quedó fue la
luz de la luna que iluminaba el camino angosto y el eco distante de los
cascos, que se desvanecía en nada en ningún momento.

Solo la luna sabía que unas seis horas antes un conductor de negro que
venía por la carretera había cambiado la dirección de su carruaje en ese
mismo lugar. ¿Había discernido D las huellas de ese carruaje en particular
de todas las rutas dejadas por la cantidad de autobuses eléctricos y otros
vehículos que pasaban por la carretera durante el día?

Poco después, la luna se fusionó con el cielo pálido, y en su lugar salió el

sol.

Antes de que el sol alcanzara su cenit, D y su corcel, que habían estado

galopando todo el tiempo, salieron de otro en una progresión
interminable de bosques. Se detuvieron una vez más.

El suelo delante de él había sido salvajemente perturbado. Este era el

lugar donde el carruaje había perdido una rueda y rodó.

Comenzando con veinticuatro horas de retraso, D se había puesto al día

en medio día. Por supuesto, era el destino de la nobleza dormir mientras
el sol estaba alto, y el clan Marcus todavía estaba muy lejos de él. La
velocidad y precisión de la persecución por parte de la montura y el jinete
era aterradora.

¿Pero a dónde se había ido el carruaje?

Sin bajarse de su caballo, D miró el suelo volcado, luego dio una patada
ligera a los flancos de su montura.

Se dirigieron a una pequeña colina a un ritmo gradual, un gran cambio con

respecto a la velocidad que habían estado galopando.

Era un montón de tierra que realmente no podía llamarse una colina, pero
le dio a D la perspectiva que necesitaba. De pie sobre él, mirando hacia
abajo, los ojos de D fueron recibidos por la repentina aparición de una
estructura que estaba bastante fuera de lugar.
Parecía una enorme caja de acero, con un ancho y una altura de más de
diez pies y una longitud de treinta fácilmente. A la brillante luz del sol que
caía, la superficie negra arrojó llamas cegadoras.

Este era el Refugio que el Noble de negro había mencionado.

Aunque los vampiros fueran inmortales, aún tenían que dormir durante el
día. Si bien su destreza científica había generado varios antídotos para la
luz solar, nunca lograron conquistar el dolor infernal que se produjo
cuando todo su cuerpo estuvo expuesto a la luz solar. La agonía de las
células ardiendo una por una, la carne y la sangre pudriéndose, cada
sistema corporal disolviéndose, incluso los amos de la tierra todavía se
veían obligados a someterse a las limitaciones de su biología.

Aunque los vampiros habían llegado al punto donde sus cuerpos no serían
destruidos, muchos de los sujetos de prueba sometidos a más de diez
minutos de luz solar directa se volvieron locos por el dolor. Los expuestos
durante incluso cinco minutos quedaron paralizados, sus habilidades
regenerativas destruidas. Y, sin importar qué tratamiento recibieron más
tarde, nunca se recuperaron.

Pero, en la era de prosperidad de la nobleza, eso había importado poco.

Las autopistas de alta velocidad arrollaron a cada rincón distante de la

frontera, los automóviles lineales y similares formaron una red de
transporte que se jactaba de una operación completamente libre de
accidentes, y las enormes instalaciones de producción de energía
construidas en y alrededor de la capital proporcionaron constantemente
autobuses y vagones de carga que imitaban los de la antigüedad, pero con
una infinita reserva de energía.

Y entonces comenzó el declive.

A manos de la marea creciente de la humanidad, todo lo que la Nobleza

había construido fue destruido pieza por pieza, reduciendo la civilización
de los Nobles a ruinas. Incluso las plantas de energía con sus sistemas de
defensa perfectos colapsaron antes del asalto tenaz de milenios de la
humanidad.
Si bien la situación no era tan grave en las áreas metropolitanas, la
nobleza en los sectores fronterizos fue despojada de todos los medios de
transporte. Aunque hubo muchos en la nobleza que esperaban que llegara
este día y habían establecido redes de transporte en los sectores que
controlaban, eventualmente perdieron el entusiasmo y el deseo de
mantener las redes.

Incluso ahora, los rieles plateados atravesaban praderas húmedas con las
brumas del amanecer, y en algún lugar de colosales túneles subterráneos
yacían los esqueletos de aerodeslizadores automáticos ultrarrápidos.

Antes de que los carruajes se convirtieran en el único medio de

transporte, con frecuencia ocurrían accidentes debido a cortes de energía
o fallas en el control del radar.

Para los humanos, que habían tomado las armas científicas de la nobleza y
podían penetrar las defensas vehiculares con armamentos que habían
ideado por su cuenta, los nobles en tránsito eran la presa ideal. Ayudó que
los Nobles estuvieran inmovilizados durante el día.

Debido a la intensa demanda de la Frontera, el gobierno de los Nobles en

la Capital construyó estructuras defensivas especiales en ubicaciones
estratégicas a lo largo de su red de transporte.

Estos fueron los refugios.

Aunque su chapa de acero especial tenía solo una fracción de pulgada de

grosor, podía resistir el impacto directo de un pequeño dispositivo
nuclear. Además, había una gran variedad de mecanismos defensivos para
deshacerse de cualquiera de los insectos humanos que podrían estar
zumbando con estacas y martillos en la mano.

Pero, lo que hizo que estos refugios fueran perfectos, más que nada, fue
una cosa simple.

“¿No hay entrada?” D murmuró desde lo alto de su caballo.

Exactamente. Las paredes de color negro azabache que reflejaban el

resplandor blanco no tenían ni una grieta del tamaño de un cabello.
Mirando hacia el cielo, D comenzó a bajar la colina en silencio.

Dejando a un lado la agradable temperatura vernal, la luz del sol que lo

abrasaba despiadadamente era una agonía incomparable por un dhampir
como D. Dhampirs solo podría luchar contra la nobleza en igualdad de
condiciones por la noche, pero para ganar el título de Cazador de
vampiros, necesitaban la fuerza para permanecer impasible. en el infierno
abrasador podrían ser las horas del día.

Cuando D se acercó, parecía que el aire circundante emitía un gemido casi

imperceptible, pero que pronto se dispersó a la luz del sol.

En el pecho de D, su colgante brillaba cada vez más azul. Fue un tono

misterioso que dejó inoperativos todos los armamentos electrónicos de la
nobleza.

Desmontando frente a la pared negra pura, D puso su mano derecha

sobre el acero. Una sensación escalofriante se extendió por él. La
temperatura fue probablemente exclusiva de este acero especial. Quizás
fue porque, para hacer que el exterior de esta estructura sea impermeable
a todas las formas de calor u ondas electrónicas, se modificó el
movimiento molecular.

La mano de D se deslizó lentamente por la superficie lisa.

Terminando la pared frontal, se movió hacia el lado derecho. Le llevó

treinta minutos pasar la mano por ese lado.

“Sheesh”, dijo una voz de aburrimiento sin igual. La voz provenía de entre
el acero y la palma de su mano. La voz suspiró y D se trasladó a la pared
del fondo. Si hubiera habido alguien allí para escucharlo, esta extraña y
pequeña escena indudablemente habría hecho que se les salieran los ojos
de la cabeza, pero D continuó su trabajo en silencio.

“Sí, este metal seguro es algo duro. La situación en el interior es un poco

confusa. Aún así, obtengo una imagen de la configuración general. El
horno superatómico en el interior está enviando energía al metal mismo.
No puedes atravesar las paredes sin destruir el horno atómico, pero, para
hacerlo, primero debes atravesar las paredes. Entonces, ¿qué vino
primero, la gallina o el huevo?”

“¿Cuántos hay dentro?”, Preguntó D, todavía rozando la pared.

“Dos2, fue la respuesta rápida.

“Un hombre y una mujer. Pero ni siquiera yo puedo decir si son Nobles o
humanos”.

Sin siquiera asentir, D terminó de sentir sobre la pared del fondo. Solo
quedaba el lado izquierdo.

¿Pero qué demonios estaba haciendo? A juzgar por lo que decía la voz,
parecía estar buscando en el interior del Refugio, pero si no se podían
romper las paredes exteriores, eso no tenía sentido. Por otro lado, la voz
explicó que destruir las paredes exteriores sería imposible.

A mitad de camino por la pared de acero, la mano izquierda se detuvo.

“Entendido”, dijo la voz desinteresadamente.

D no perdió tiempo en entrar en acción. Sin quitar su mano izquierda de la

pared del Refugio, dio un paso atrás, alcanzando con su derecha la espada
enfundada en su espalda. La hoja parecía beber la luz del sol.

Desviando su espada hacia atrás, D enfocó sus ojos en un solo punto en la

pared.

Un punto entre el pulgar y el índice de su mano izquierda.

¿Pero qué habían descubierto? En el instante en que una impresionante

sed de sangre blanca se unió entre la punta de la espada desnuda y el
acero, una luz pálida atravesó la pared negra.

Fue la espada de D la que fluyó. Independientemente de lo mordaz que

pudiera ser ese empuje, no había forma de que pudiera penetrar el acero
especial de las paredes exteriores.

Sea como fuere, el elegante arco se hundió a medio camino en la inflexible

pared de metal.
Ahí es donde estaba la entrada. Su espada estaba encajada en el límite
entre la puerta y la pared, aunque esa línea era imperceptible a simple
vista. Con el misterioso poder de su mano izquierda, D la localizó y luego la
empujó. Concedido que había un espacio allí, ¿cómo podría la punta de su
espada deslizarse en un espacio infinitesimal?

“¡Guau!”

La voz que decía esto no venía del interior, sino de la mano izquierda de D.

“Ahora aquí hay una sorpresa. Uno de ellos es humano.”

La expresión de D cambió ligeramente.

“¿Tienen incienso que hechiza el tiempo?”, Preguntó. Era un tipo de

incienso que la nobleza había ideado para dar la ilusión de que era de
noche.

“No lo sé, pero el otro no se mueve. Un hombre muerto, al menos de día.”

“¿La chica está bien entonces?”

D murmuró. Lo más probable es que haya sido mordida al menos una vez,
pero, incluso si ese fuera el caso, destruir al responsable restauraría su
humanidad. Pero, ¿por qué una sombra oscura rozó por un instante las
características de D?

Los músculos de la mano que envolvió alrededor de la empuñadura se

hincharon lentamente. No está claro qué tipo de habilidad exquisita
estaba en el trabajo, pero el giro más leve de la cuchilla horizontal envió
una línea delgada y afilada a través de la superficie de acero.

La luz azul rezumaba.

D cesó inmediatamente toda actividad. En silencio, volvió la cara hacia

atrás. Sus frías pupilas carecían de emoción.

“Antes de lo que esperaba”, dijo la voz.

“Y no a quien esperaba en absoluto”.

En ese momento, el débil gruñido de un motor se acercó desde el bosque,
y luego una figura carmesí saltó sobre la cresta de la colina.

Levantando una cacofonía, era un auto de batalla de un solo asiento que

se detuvo justo al final de la pendiente.

El vehículo era una placa de hierro oblonga con cuatro neumáticos a

prueba de pinchazos grotescamente sobredimensionados, repletos de un
motor atómico de alta capacidad y algunos controles. El producto de los
humanos que tuvieron en sus manos parte de la maquinaria de la nobleza,
su apariencia externa estaba muy lejos de lo que la persona promedio
podría llamar estéticamente agradable. Una tubería de energía con
marcadas marcas de soldadura se retorció como una serpiente desde el
motor montado en la parte trasera hasta un horno central protegido por
una placa de hierro tachonada, y el yugo de dirección simple en forma de
barra sobresalía del piso. Agitándose en el aire como las piernas de una
mantis religiosa, los pistones conectados a los neumáticos estaban
cubiertos con una mugre negra que provenía de los inofensivos desechos
radiactivos del vehículo.

Pero quizás lo que merecía más atención que la apariencia del vehículo
era su armamento y su conductor. Desde el flanco derecho del motor
montado en la parte trasera se alzaba el cañón de una bazuca sin
retroceso de setenta milímetros, mirando fijamente a D, mientras que al
otro lado, a la izquierda, una cápsula circular de misiles de veinte
milímetros brillaba en el espacio vacío. Los misiles estaban equipados con
buscadores de calor corporal, y nada salvo salvar la muerte esperaba a su
presa. Finalmente, montado siniestramente sobre el horno central,
exhibiendo un hocico que parecía tener una joya azul en el medio, estaba
el penetrador, un cañón con poder de perforación de tumbas.

Sin embargo, a pesar del hecho de que tenía una gran cantidad de equipo
pesado que no se encontraba en el automóvil de batalla promedio, a
juzgar por el tamaño del horno central y el motor, este vehículo podría
presionarse fácilmente para velocidades de setenta y cinco millas por
hora. Funcionaría de manera segura en el noventa y nueve por ciento de
todo el terreno y, gracias a su suspensión de alambre de tres cuartos de
pulgada, podría conducir incluso en las peores carreteras. Corrió por el
suelo, un gigante en miniatura.

Una figura carmesí se levantó del asiento del conductor y se quitó un par
de resistentes gafas. Los ojos azules que parecían en llamas se fijaron en
D. El cabello rubio prestó su tono dorado al viento. Era Leila, la hermana
menor del clan Marcus.

“Entonces, nos encontramos de nuevo”, dijo la niña.

La animosidad que irradiaba de cada centímetro de ella hacía que su

mono bermellón ardiera a la luz del sol. Su cuerpo, sacudiéndose por el
incesante gemido del motor, parecía temblar de asco.

“Podrías haber pensado que venciste bien a mis hermanos mayores, pero
mientras esté cerca no podrás robar una marcha sobre el clan Marcus.
Parece que me encontré contigo justo en el lugar correcto. ¿Está mi presa
allí?”

Esta chica se refirió a la nobleza como su presa. Ella escupió las palabras
con una confianza en sí mismo y hostilidad que estaba más allá de la
palidez.

D continuó parado allí, espada en mano, como una escultura.

“Fuera de mi camino”, dijo Leila. El tono era el de una orden.

“Fue desafortunado para mi presa que no tenían nada más que este
refugio roto, y afortunado para ti, pero ahora aprovecharé esa buena
fortuna, gracias. Si valoras tu vida, será mejor que te vuelvas loco ahora”.

“Y si no la valoro, ¿qué harás?”

La voz suave de D causó que una sombra de bermellón tan vívida como su
vestido se disparara a su cara.

“¿Cómo es eso? ¿De verdad quieres enredarte con Leila Marcus y su coche
de batalla?”

“Tengo dos vidas. Toma el que más te guste. Es decir, si puedes.”

La voz serena, sin cambios desde la primera vez que se encontraron, hizo
que Leila se callara. La marimacho vaciló.

Aún no se había dado cuenta de que la cuchilla que atravesaba la pared

del Refugio lo había hecho solo por la habilidad secreta de D. Desde el
principio, nunca se le pasó por la cabeza que algo vivo podría realizar tal
hazaña. Aún sin darse cuenta del verdadero poder de D, la vacilación de
parte de Leila nació de los movimientos en su corazón de los cuales aún
era ajena.

La competidora vestida de negro la dejó sintiéndose sorprendentemente

entumecida, trabajando en ella como una droga misteriosa, un anestésico
que la violaba hasta la médula de sus huesos. Como para quitar el
movimiento de su corazón, Leila tiró bruscamente sus gafas hacia abajo.

“Eso es muy malo. ¡Así lo hacemos los Marcus!”

Justo cuando la bata carmesí se acomodaba en el asiento del conductor, el

motor aullaba. Ella deliberadamente cortó el silenciador para antagonizar
con sus oponentes. En el instante en que sus manos tomaron los
controles, las enormes llantas aplastaron la hierba. No tanto bajando la
colina, el vehículo estaba más cerca de volar, y pateó la tierra incluso
cuando aterrizó. En menos de una décima de segundo había despegado de
nuevo. Su velocidad no parecía la de una construcción mecánica.

Fue una locura correr directamente hacia D. D no se movió.

Un sonido terrible sacudió el aire, ahora mezclándose con un hedor a

pescado. El olor estaba acompañado de humo. Humo blanco saliendo de
los neumáticos quemados, el vehículo se detuvo a pocos centímetros de
D.

“Sentirás esto hasta el hueso. ¡Aquí voy!”

Los gritos histéricos de Leila fueron solo otro intento de ocultar los
movimientos de su propio corazón. El pie que hizo pisar el acelerador para
correr D había golpeado el freno de un pelo de aplastarlo. Pero, ¿por qué
no se había movido D? Era como si hubiera leído las ondas que se
extendían por su pecho.
Sin decir una palabra, tiró de su espada atascada. Se liberó demasiado
rápido. Envainándolo sin un sonido en un solo movimiento fluido, D se
volvió.

“Pensé que lo verías a mi manera. Deberías haberlo hecho desde el

principio. Podría habernos ahorrado algunos problemas al no tratar de
actuar tan duro”.

Leila mantuvo su mirada en D hasta que él subió la colina y desapareció

por la cumbre. Un instante después, la tensión tensó sus ojos felinos.

Con un gemido bajo, la tierra se sacudió violentamente. Aunque pesaba

más de una tonelada, el carro de batalla fue lanzado sin esfuerzo al aire,
se estrelló contra el suelo y fue arrojado de nuevo.

Ahora que D se había ido, los sistemas de defensa del Refugio entraron en
acción. Aunque parecía imposible de estabilizar, Leila permaneció
impasible en su auto.

Tenía una mano en el yugo, pero eso fue todo. Permaneció perpendicular
al automóvil durante su danza enloquecida, como si las plantas de sus pies
estuvieran pegadas al piso.

En el aire, Leila tomó asiento.

El motor hizo un rugido ensordecedor. Las llamas atómicas azules

lamieron las boquillas traseras, y el humo del combustible radiactivo
gastado salió de los tubos de escape. El carro de combate despegó en el
aire.

Cuando aterrizó, el penetrador sobre el motor giró para apuntar al

Refugio. Sin obstáculos por la tierra salvajemente agitada, saltando con
cada choque, el auto nunca perdió su rumbo.

El aire estaba manchado de azul.

El techo del Refugio se abrió, y un cañón láser que recuerda a un plato de

radar apareció y lanzó una corriente de fuego. Rozó el cuerpo
aerotransportado del automóvil y redujo una porción de tierra a lava
fundida.
Si el arma del Refugio estaba controlada por radar, entonces ciertamente
había motivo para alarmarse. La segunda y tercera ráfagas de fuego,
generalmente alardeadas por su precisión inigualable, fallaron su objetivo,
ya que Leila se deslizó por delante o por detrás, a la izquierda o derecha
de donde cayeron.

Su habilidad al volante superó estos dispositivos electrónicos.

Desde que podía recordar, el padre del clan siempre le había

impresionado lo importante que era que refinara sus habilidades para
manipular cualquier cosa y todo lo mecánico. Su padre incluso pudo haber
conocido algunas técnicas básicas de mejora genética.

Irónicamente, los talentos de Leila solo parecían brillar cuando se trataba

de modos de transporte. Ya fuera un automóvil o incluso algo con vida
propia, como un caballo cyborg, su toque hábil les dio nuevas habilidades.
“Dale un motor y unas ruedas y ella preparará un automóvil”, había dicho
su padre con admiración. Su habilidad para operar vehículos superó la de
todos sus hermanos. Solo el chico mayor Borgoff se acercó.

Y cómo Leila amaba su auto de batalla. Fue elaborado a partir de partes

reunidas en depósitos de chatarra durante los viajes del clan. Algunas
partes incluso las había tomado de las ruinas de la nobleza, cuando se
presentó la oportunidad. Literalmente se había olvidado de comer o
dormir mientras trabajaba en ello. Temprano una mañana de invierno, el
vagón de batalla se completó con la débil luz acuosa del amanecer. Dos
años tuvieron pasado desde entonces. Amando ese auto como un bebé
que se había pateado el vientre, Leila aprendió a conducirlo con una
habilidad milagrosa.

El epítome de esa habilidad se jugaba en este terreno de dobladillo.

Evitando todos los ataques de los dispositivos electrónicos del Refugio, el
carro de batalla cambió de dirección en el aire. J En el momento en que
finalizaba el retraso de la orientación por fracción de segundo del láser, el
penetrador descargó un rayo plateado.

Era una forma de metal líquido. Expulsado a velocidades superiores a

Mach uno, su estructura molecular se alteró a medida que volaba,
transformándola en una lanza de cinco yardas de largo que atravesó el
funcionamiento del cañón láser. Enviando ondas electromagnéticas en
todas las direcciones como tentáculos, el láser fue silenciado. Cuando
acercó el hocico del penetrador a una pared del Refugio, una sonrisa
sangrienta apareció en los labios de Leila.

De repente, su objetivo se volvió borroso. O más exactamente, el auto se

hundió. Como si la tierra que rodeaba el Refugio se hubiera convertido en
un pantano, el auto ahora se hundía de punta en el suelo.

El comportamiento tenso de Leila se derrumbó, deteriorándose en una

risa a carcajadas.

Las boquillas traseras giraron con un chirrido y fuego disparado. Las llamas
corrían por los costados del vehículo, arrastrando el suelo rocoso que se
tragó el hocico del carro de batalla. Los neumáticos giraban a toda
velocidad. Levantando un rastro de polvo, el carro de batalla se elevó
primero en la cola de aire. Giró para encarar la colina incluso antes de
haber tocado tierra. La torreta del penetrador giró y lanzó una explosión
de luz plateada contra la pared del Refugio.

La explosión se partió en dos y, en el mismo instante, se redujo a

innumerables partículas de luz que volaron en todas las direcciones.
Incluso las habilidades de conducción de Leila no pudieron llevarla a través
de esta red de metralla.

Sin embargo...

Aterrizando en tierra firme, el auto de batalla fue directo a la tormenta de

partículas metálicas con su cuerpo en una inclinación salvaje mientras
tiraba de un caballito. Las balas trituradoras de la oscuridad se hundieron
en la barriga del automóvil.

Acelerando el motor, Leila empujó su vehículo a la cima de la colina en

una carrera loca.
SOBRE EL AUTOR

Hideyuki Kikuchi nació en Chiba, Japón, en 1949. Asistió a la prestigiosa

Universidad de Aoyama y escribió su primera novela Demon City Shinjuku
en 1982. En las últimas dos décadas, Kikuchi es autor de numerosas
novelas de terror y es uno de los principales maestros de terror de Japón,
escribiendo novelas en la tradición de autores de terror occidentales como
Fritz Leiber, Robert Bloch, HP Lovecraft y Stephen King. A partir de 2004,
había diecisiete novelas en su serie Vampire Hunter D en curso,
enormemente popular. Muchas películas de acción y anime en vivo de los
años ochenta y noventa se han basado en las novelas de Kikuchi.

Sobre el ilustrador

Yoshitaka Amano nació en Shizuoka, Japón. Es conocido como artista de

manga y anime y es el famoso diseñador de la serie de juegos Final
Fantasy. Amano participó en el diseño de personajes para muchas de las
mejores caricaturas de Tatsunoko Productions, incluido Gatchaman
(lanzado en los EE. UU. Como G-Force y Battle of the Planets). Amano se
convirtió en un profesional independiente a la edad de treinta años y ha
colaborado con numerosos escritores, creando casi veinte libros ilustrados
que han vendido millones de copias. Desde finales de la década de 1990,
Amano ha trabajado con varios editores de cómics estadounidenses,
incluido DC Comics en la novela ilustrada Sandman Sandman: The Dream
Hunters con Neil Gaiman y Elektra y Wolverine: The Redeemer con el
autor más vendido Greg Rucka.