Eratóstenes

Eratóstenes, era un polifacético que lo estudiaba todo, desde la geografía a la

comedia. También confeccionó la primera tabla cronológica de la historia de Grecia
que no incluía mitos. Eratóstenes declaró que la historia de Grecia había
comenzado con la caída de Troya, que según su osado cálculo había tenido lugar
exactamente en el 1184 a.C.
Eratóstenes inventó la palabra «filólogo» (que significa «amante del saber», o
estudioso) para describirse a sí mismo. Diseñó el primer mapa del mundo
(mediterráneo) que incluía latitudes y longitudes.
Eratóstenes fue el primero en hacer un cálculo preciso de la circunferencia terrestre.
Eratóstenes sabía que cierto día, a mediodía, el Sol se reflejaba en el fondo de un
profundo pozo en Siena, indicando que se hallaba directa- mente sobre él. Ese
mismo mediodía, en Alejandría, clavó un palo en posición vertical y midió la sombra
que arrojaba. Correspondía a la quincuagésima parte de una circunferencia. A
continuación, hizo cálculos basados en el supuesto de que el Sol esté tan lejos que
sus rayos llegan virtualmente en paralelo a ambos pun tos, un supuesto
asombrosamente clarividente para la época. Usando la distancia conocida entre
Siena y Alejandría, Eratóstenes pudo determinar que la circunferencia de la Tierra
equivalía a 50 veces esa distancia.

Aristarco

Aristarco determinó por primera vez la distancia a la Luna basándose en un eclipse

lunar de máxima duración, con el fin de que la Luna pasase por el centro de la
sombra de la Tierra. Averiguó que el tiempo que tardaba la Luna en ocultarse por la
sombra de la Tierra era aproximadamente el doble que el tiempo que duraba el
eclipse total de Luna, por lo que el diámetro de la sombra era unas dos veces el
tamaño del diámetro lunar
La revolucionaria idea de Aristarco de que era la Tierra la que giraba en torno al Sol
(teoría heliocéntrica de que la tierra y los demás planetas giran alrededor del sol) y
no al revés (teoría geocéntrica). Sin embargo, el paradigma en vigor era el de la
Tierra fija en el centro del Universo y el hombre centro de la Creación. Hubo que
esperar hasta 1543 d.C para que Copérnico volviera a plantear la idea.
También determino la circunferencia de la tierra.
Arquímedes

El matemático e inventor Arquímedes sentó las bases de la mecánica y la

hidrostática.

Se le atribuyen unos cuarenta inventos mecánicos, entre los que destacan la rueda
dentada y el tornillo de Arquímedes o tornillo sin fin, una máquina para elevar agua
que se supone ideó para extraer agua de la sentina de los barcos, de la que existen
varias formas. La más sencilla es una tubería helicoidal que gira mediante una
manivela y está inclinada un ángulo de 45 grados.
Teofrasto
El filósofo y científico Teofrasto fundó la botánica. Una de las obras más importantes
de Teofrasto fue su famoso libro Sistema Naturae. Hizo la primera clasificación
sistemática de las plantas basada en sus propiedades médicas
La mayor parte de los escritos de Teofrasto se han perdido; los que han quedado
son: una historia de las piedras, un tratado sobre las plantas y sus «Caracteres»,
obra que compuso a los 99 años, que ha sido traducida y comentada, y que, aunque
con pormenores vulgares y mezquinos, contiene, según dicen, lecciones de moral
muy útiles. Éstas son algunas de sus máximas:

1. Se debe uno más bien fiar de un caballo sin freno que de un hombre sin cordura.
2. Lo que hace peor en malgastar el hombre es el tiempo.
3. No se debe amar a sus amigos para probarlos, sino probarlos para amarlos.
Hiparco de Nicea

Hiparco fue un astrónomo, geógrafo y matemático

Nace dos años antes de la muerte de Eratóstenes, del que fue sucesor en la
dirección de la Biblioteca de Alejandría. Entre sus aportaciones cabe destacar: el
primer catálogo de estrellas; la división del día en 24 horas de igual duración (hasta
la invención del reloj mecánico); el descubrimiento de la precesión de los
equinoccios; mayor precisión en la medida de la distancia Tierra-Luna, invención de
la trigonometría y de los conceptos de longitud y latitud geográficas.