LA FÍSICA DE LOS JUGUETES

Yoyo:
Siempre me había preguntado cómo funciona uno de mis juguetes preferidos, el yo-yo, y para entenderlo consulté
algunos libros de física y sitios de Internet.
En primer lugar, hay que considerar que actúan dos fuerzas sobre el yo-yo: la de gravedad, que hace que descienda, y
la de tensión de la cuerda que actúa en dirección contraria a la anterior, hacia arriba. Ahora bien, el yo-yo en la mano
tiene una energía potencial que al lanzarlo se transforma en energía cinética de dos tipos: traslacional y rotacional,
pues mientras el yo-yo cambia de posición gira también sobre un eje.
Conforme el yo-yo baja se acumula energía elástica, resultado del estiramiento de la cuerda. Al llegar abajo, la cuerda
deja de estirarse y la energía regresa al yo-yo haciéndolo ascender, pero ahora es energía cinética la que se transforma
para obtener la energía potencial que teníamos al principio.
Este juguete es un ejemplo de cómo la ciencia está presente en nuestra vida diaria. No hay que quedarse con la duda;
sin importar lo simple que parezca la pregunta, encontraremos una respuesta interesante.

Las leyes físicas y el yo-yo

Básicamente, se puede explanar el funcionamiento del yo-yo a través del principio de conservación de energía. Sin
embargo, para que comprendas mejor, vamos a explanar lo que ocurre en cada etapa de este juego.
Aún en la mano: mientras seguras el yoyo, él tiene cierta cantidad de energía potencial.
En el descenso: en el momento en que el juguete es suelto, la fuerza de gravedad lo mueve hacia bajo, realizando los
movimientos de rotación y transacción. Conforme él baja, la energía potencial es convertida en energía cinética.
En el punto final: cuando el yo-yo llega al punto extremo del cordón, él sufre una fuerza hacia arriba debido al cordón
haber acabado y entonces permanece girando en el mismo punto por algunos segundos. En este momento, él tiene
apenas energía cinética rotacional. Debido a la inercia, él tiende a permanecer girando en este punto hasta que alguna
fuerza externa actúe sobre ello.
En la subida: es cuando él sufre un tirón, haciendo con que el eje del yo-yo vuelve a subir por el cordón. Conforme él
sube, pasa a tener nuevamente energía cinética de traslacción, que disminuye hasta que vuelve a tener energía
potencial y llegue a tu mano.
La rueda de Maxwell

Una cuerda está enrollada a un disco de masa m y radio r. Se sujeta la cuerda por su extremo
y se suelta el disco. Veremos como el disco cae a la vez que va girando sobre su eje. El
movimiento del disco es similar al de un juguete popular hace años denominado "yo-yo", o
a la denominada rueda de Maxwell, que se usa en una práctica de laboratorio para
comprobar la conservación de la energía.
Si medimos el tiempo que tarda en caer una determinada distancia, veremos que es
superior al que tarda un objeto en caer libremente la misma distancia. Examinaremos en
esta página con detalle el movimiento del disco.

Las fuerzas que actúan sobre el disco son dos: el peso que actúa en el centro del disco, y
la tensión de la cuerda que actúa en la periferia.
Las ecuaciones del movimiento son
 Movimiento de traslación del centro de masa
mg-T=mac
 Movimiento de rotación alrededor de un eje que pasa por el centro de masas
T·r=Icα
 Relación entre las aceleraciones en el movimiento de traslación ac y en el
movimiento de rotación α .
ac=α r

Dinámica

Principio de conservación de la energía

Para aplicar el principio de conservación de la energía comparamos la situación inicial, el

disco está en reposo con la situación final, el disco ha descendido una altura h. En la
situación final, el centro de masas del disco se mueve con velocidad vc y gira alrededor de
un eje que pasa por el centro de masas con velocidad angular ω .
La energía potencial del disco ha disminuido en la cantidad mgh.

Rebote cuando llega al final de la cuerda

Cuando el disco alcanza el final de la cuerda tiene un momento lineal mv dirigido hacia abajo. El movimiento
hacia abajo se detiene y se invierte gracias a la elasticidad de la cuerda, cuyo papel es similar al de una superficie
horizontal contra la que choca el disco. El tiempo τ que tarda el disco en invertir el sentido de la velocidad de su
centro de masas es muy pequeño.
La energía cinética de traslación del disco se convierte en energía elástica de la cuerda que se ha alargado
inapreciablemente. Esta energía es devuelta al disco como energía cinética de traslación asociada con el
movimiento vertical hacia arriba de su c.m., cuando la cuerda recupera su longitud normal sin deformar. La energía
cinética de rotación no cambia, ya que la velocidad angular de rotación no cambia de sentido.