Para muchas personas que los reciben a la puerta de sus hogares, los testigos de Jehová

son miembros de una secta que dedica una parte increíble de su tiempo rair ir, de dos en
dos, a todas las casas predicando el ”reino de Jehová” y vendiendo las revistas
Despertad y Atalaya. Se caracterizan por un conocimiento extraordinario de sus
doctrinas y una persistencia insólita en promulgarlas.
Si uno le pregunta a un testigo de Jehová acerca de cómo y cuándo tuvo
comienzosumovimiento,lediríaquenoesde
origenhumano,puesseremontaamásdecuatromileniosantes
deCristo.AfirmaríaqueAbelfueelprimertestigodeJehová;
luegohabríamuchosmás:Enoc,Noé,Abraham,Moisés,losprofetasyaunelmismoJesucristo.Lasecta
,sinembargo,tuvosu verdaderoprincipioenlaoctavadécadadelsiglodiecinueve.Su
origenydesarrollosedebealaobradedospersonas:CarlosTaze
RussellyJoséFranklinRutherford,loscualesfueronrespectivamenteprofetasycaudillosdelasprimer
asdosetapasdesu historia.
CarlosRussellnacióenlosalrededoresdelaciudaddePittsburg,Pennsylvania,enlosEE.UU.,enelaño1
852.ÉlYsupadre eranprósperosdueñosdealgunastiendasderopayaunquefue
criadoenunaiglesiapresbiteriana,sehizomiembrodeunaiglesiacongregacionalalllegaraserjoven.L
eapasionabaladocbinade lasegundavenidadeCristo,peronopudosoportarladoctrina
delinfierno.Undía,porcasualidad,entróenunhumildesalón
adventistayoyólaenseñanzatranquilizadoradequenohabía
castigoeterno.Seentusiasmóconlostemasdelaprofecíaque
escuchódelosadventistas,especialmenteeldelasegundavenida.
Porlotanto,aceptómuchasdesusideas.Dedicómuchodesu
tiempoaestudiarloslibrosdeDanielyApocalipsisyformulósu propiosito
En1879RussellcomenzóapublicarlarevistaLaatalayadeSión
yheraldodelapresendadeCristo.Laprimeraedicióncontabacon
untirajede6.000copias,algoinsignificantecomparadoconel
actualtirajemensualde17.800.000en106idiomas.2Ahorasele denominasimpletnenteAtalaya.
(LostestigosdeJehová,seconsideranasímismoscomoheraldosenviadosporDiosparaamonestaral
mundosobreeljuiciovenideroylaurgenciaderefugiarseenel”reinoteocrático”deellos
Fingíaserunteólogopreparado,perofueexpuestoporlos
escritosdelreverendoJ.J.Ross,unpastorbautista,elcualnegaba
susdoctrinasysuerudición.Russelllellevóaltribunalpor
difamación.Duranteeljuicio,elfundadordelosTestigosde
Jehovácometióperjurioalafirmarbajojuramentoqueélconocía
elalfabetogriegoynopudodecirlosnombresdelasletrascuando selemostraroneneltribunal.
AlmorirRussellen1916,JoséF.Rutherford,unabogadodegran
capacidad,tomólasriendasdelaorganización.Heredóunacrisis
graveenelmovimiento.RussellhabíaprofetizadoqueJesucristo
volveríaen1914opocodespués,peronosecumpliósuprofecía.
Rutherfordreunióhábilmenteasusdesilusionadosseguidores,al
descubriren1921queCristodeverashabíaregresadoinvisibleen
1914yhabíacomenzadoapurificarsutemploen1918
LostestigosdeJehovánohanpublicadoartículosdefenideclaracionesdeunsistemadedoctrina.Nieg
ancateg6ricamentequehan adoptadolasideasdeRussell.Sostienenqueextraensusenseñanzas
directamentedelaBiblia.JoshMcDowellobserva,sin embargo,que
“hacenmalusodelasEscrituras,conelfindeapoyarsuscreencias
características.Estolohacenmayormentecitandolostextosfuerade
sucontexto,almismotiempoqueomitenotrospasajesqueson
importantesparaeltema.Enlapráctica,suspropiaspublicaciones
tienenprioridadsobrelasEscrituras.,,6Además,lostraductoresde
suversióndelaBiblia,sonacusadosdealterarciertospasajes
bíblicos,afindequearmonicenconlasnocionesdeRusselly
Rutherford,lascualescontradicenlasEscrituras. 1.NieganlaTrinidadyladeidadd