Paleolítico y Neolítico

Paleolítico
División del Paleolítico
Al ser el período más largo de la historia, los especialistas lo dividen en 3 etapas para facilitar su
estudio. El criterio utilizado para definir cada etapa ha sido el grado de mayor o menor destreza
con la que se trabajaba la piedra.

Las 3 etapas del Paleolítico son:

Inferior: desde 2.500.000 hasta hace 200.000 años atrás, esta etapa se caracterizó por el empleo
de piedras apenas modificadas como herramientas.

Medio: desde 200.000 hasta hace 35.000 años atrás, esta etapa se caracterizó por la fabricación
de puntas fuertes y afiladas que permitían cazar de forma más eficiente. Además, aquí hubo un
surgimiento de las primeras manifestaciones artísticas y formas básicas de lenguaje.

Superior: desde 35.000 hasta hace 12.000 años atrás, esta etapa se caracterizó por la fabricación
de herramientas más complejas y precisas, tal como hachas, lanzas, dardos, arcos y flechas.

Religión
La religión en el Paleolítico o las religiones paleolíticas se refieren al conjunto de creencias y
comportamientos que, al menos hipotéticamente, ha permitido su reconstitución, desde el
punto de vista religioso-cultural del hombre durante el Paleolítico, fundamentalmente del homo
sapiens y en parte del neandertal.

Para el estudioso de la filosofía de la religión Jacinto Choza, la religión del Paleolítico, dentro del
conjunto de prácticas rituales mediante las que los humanos se relacionan con los poderes so-
brenaturales, fundamentalmente mediante el sacrificio, sería una religión del culto, entre cuyos
componentes se encuentra el chamanismo.

Existen indicios de que el ser humano, al intentar comprender racionalmente lo que les rodeaba,
lo relacionaban con la existencia de algo sobrenatural y para poder mitigar la ansiedad que pro-
ducen algunos hechos, como las tormentas, los rayos, buscaban refugios metafísicos (más allá
de lo visible) frente al miedo y la muerte que se evidenciaron por el enterramiento de los muer-
tos mediante unos rituales. Este conjunto de creencias espirituales se cree que aparecieron du-
rante este período. Los paleoantropólogos Andre Leroi-Gourhan y Annette Michelson creen que
el comportamiento religioso surgiría en el Paleolítico Superior, al menos, hace más de 30.000
años, pero patrones de comportamiento, como los ritos funerarios que se podrían caracterizar
como religiosos (o como ancestrales del comportamiento religioso) entrarían ya en el Paleolítico
Medio, hace unos 300.000 años, coincidiendo con la primera aparición del Homo neandertha-
lensis y posiblemente el Homo naledi.

Al principio, los muertos eran enterrados junto a herramientas y animales y a menudo estaban
cubiertos de rocas para su protección. Más adelante, en otra etapa, después de que el cuerpo
fuera enterrado y descompuesto, se desenterraba y los huesos se volvían a enterrar. Esto su-
giere que el hombre del Paleolítico creía en una vida futura y por eso le dejaban bienes y herra-
mientas en su tumba.

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Se han sugerido casos de una primera aparición de experiencias religiosas o espirituales durante
el Paleolítico Inferior (significativamente anterior a los 300.000 años, pre-Homo sapiens), pero
esto sigue siendo muy controvertido y tiene un apoyo limitado.

Arte en el Paleolítico
Distintas manifestaciones artísticas comenzaron a surgir hace 35.000 años, es decir, a fines del
Paleolítico Medio. A pesar de que, por convención, utilizamos la palabra arte para referirnos a
ellas, los especialistas señalan que su función podría haber estado más vinculada a lo mágico y
religioso.

Imagen de una pintura rupestre del período Paleolítico.

Es posible distinguir dos tipos de arte paleolítico:

Arte mobiliario: pequeños objetos que podían ser fácilmente transportados, como por ejemplo
estatuillas femeninas conocidas como venus paleolíticas. Se trata de pequeñas esculturas pro-
bablemente relacionadas con la fertilidad, ya que muchas de ellas tienen desarrolladas las partes
anatómicas femeninas.

Arte rupestre: dibujos o pinturas realizadas sobre las paredes rocosas (rupes significa «piedra»
en latín) de un alero o una cueva. Se representaban en su mayoría figuras de animales como
bisontes, mamuts y caballos con detalles y formas realistas. También fue muy común la repre-
sentación de manos humanas.

Desarrollo social en el paleolítico

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“En el Paleolítico, los humanos desarrollaron la división de tareas.”

Durante la última etapa del Paleolítico, los humanos desarrollaron la capacidad de comunicarse,
lo cual les permitió organizarse en poblaciones con mayor número de integrantes. Por eso, de-
bieron comenzar a implementar la división de roles y funciones dentro del clan familiar.

En esta repartición de tareas, los hombres salían a cazar y se ocupaban de proteger a las mujeres
y los niños. Por su parte, las mujeres se ocupaban de cuidar a los niños, de recolectar frutos y de
trabajar las pieles de los animales para usarlas como abrigo y en la construcción de viviendas.

Arquitectura
La arquitectura es una de las ramas más importantes del mundo del arte, y el Paleoítico no es la
excepción. La arquitectura del Paleoítico abarca desde la prehistoria hasta la aparición de la es-
critura, y comprende a los primeros seres humanos que construyeron sus viviendas y templos a
partir de materiales como madera, piedra y hueso. En este artículo hablaremos sobre la arqui-
tectura del Paleoítico, sus características, técnicas y formas de construcción.

Estructura básica de la arquitectura del Paleoítico

La arquitectura del Paleoítico estaba condicionada por el entorno en el que vivían los seres hu-
manos, por lo que la mayoría de sus construcciones eran efímeras y se construían con materiales
naturales, como piedras, huesos, madera y ramas. Los hombres y mujeres que habitaban en
aquella época no tenían las herramientas ni la tecnología para construir grandes edificios, pero,
aun así, lograron construir estructuras sumamente innovadoras, como chozas y cuevas, que
cumplían con las necesidades básicas de protección y resguardo.

Música
Desde sus orígenes, la humanidad seguramente ya usaba la música. En principio las
canciones y las danzas primitivas debieron ser una imitación de la naturaleza. Imitando los
sonidos de su entorno o bailando y disfrazándose como los animales, probablemente el ser
humano podía acercarse a la caza con mayor facilidad.
El ser humano paleolítico era cazador y recolector, seguía a las manadas de animales

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y buscaba lugares cálidos para recoger los frutos del bosque, es decir era nómada, cambiaba
constantemente el lugar donde vivía. Para acercarse a los animales y cazarlos con facilidad
se disfrazaba con pieles, se pintaba e imitaba con la voz e instrumentos sus sonidos y sus
gestos. Esta imitación de los sonidos de la naturaleza podría ser la primera manifestación
musical del ser humano. Sería muy rica en ritmo y en timbres pero pobre en melodía.
Al considerar la naturaleza como algo mágico, la música que facilitaba acercarse a
ella tendría esa misma condición, pronto la música poseyó esa cualidad, así realizando ritos
con danzas y música antes de la caza y pintando a los animales en las cuevas se podría
poseer el espíritu, el alma del animal y sería fácil cazarlo.
Los instrumentos que utilizarían serían de pequeño tamaño, el “equipaje” de las
tribus cazadoras era bastante escaso a causa de su condición nómada. Se han encontrado
instrumentos de percusión sobre todo, también pequeñas flautas hechas de hueso que
podían producir uno o más sonidos. En esta época el ser humano utilizaba el arco para la
caza que sería posiblemente el antepasado de los instrumentos de cuerda.

Cerámica
Los primeros ejemplos de cerámica se encuentran en el Paleolítico Superior, hace unos 25.000
años, donde se han descubierto pequeñas estatuillas y figuras de arcilla. Sin embargo, fue en la
Edad de Bronce (alrededor del 3000 a.C.) cuando la cerámica comenzó a ser una forma de arte
más sofisticada y se desarrollaron técnicas más avanzadas.

Neolítico
El Neolítico fue una etapa de la historia de la humanidad que se comprende aproximadamente
desde el año 10.000 a. C. hasta el 3.000 ó 2.000 a. C. Sin embargo, estas fechas varían según las
regiones, ya que este no fue un proceso sincrónico. Su inicio corresponde a las primeras pobla-
ciones que se asentaron en el sudoeste de Asia, la región del Indo y el este de la actual China.

Junto con el Paleolítico y el Mesolítico, el Neolítico integra la llamada Edad de Piedra y es la

última etapa de este período.

El paso del Paleolítico al Neolítico no fue lineal: se produjo en distintos momentos alrededor del
mundo e incluso en algunas regiones, tal como en Australia, el pasaje no se realizó.

La palabra neolítico proviene del griego y significa «piedra nueva». Este nombre hace referencia
a la técnica utilizada para elaborar artefactos de piedra que fue diferente de la del período an-
terior. Mientras en el Paleolítico las personas tallaban la piedra para obtener los distintos uten-
silios, en el Neolítico la pulían.

Religión
Las creencias religiosas del Neolítico, en el tercer período de la Edad de Piedra, que ocurrió entre
el 10.000 a. C. y el 3.000 a. C. Los pueblos neolíticos eran animistas que creían que todos los
elementos del mundo natural, como los animales, bosques, montañas, ríos y piedras, tenía con-
ciencia de sí mismo. Una vez que la gente se volvió más sedentaria , comenzaron a aparecer
templos o lugares de culto servidos por sacerdotes. Se abandonaron los rituales relacionados
con la caza y se desarrolló el culto a la Diosa Madre de la fertilidad. Los ritos funerarios durante

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este tiempo se volvieron más sofisticados, con los muertos enterrados junto con alimentos y
cerámica debajo de las casas. Máscaras funerarias de los fallecidos también se hicieron.

Durante esta época se construyeron dólmenes que funcionaban como tumbas colectivas. Una
de las construcciones neolíticas más famosas es Stonehenge , un recinto sagrado compuesto por
dólmenes y construcciones megalíticas que pueden haber funcionado como observatorio astro-
nómico, cementerio o templo.

Arte (Resumen del arte durante el periodo Neolítico (aboutespanol.com))

Una expresión artística típica del Neolítico son las construcciones megalíticas, es decir, las gran-
des construcciones de piedra. Aunque en la actualidad las consideramos manifestaciones artís-
ticas, no se conoce con certeza su función. Se supone que tuvieron una finalidad religiosa o que
se habrían utilizado como observatorios astronómicos.

Existen 3 tipos de construcciones megalíticas:

Menhires: piedras alargadas que se colocan en posición vertical.

Dólmenes: conjunto de dos piedras verticales y una horizontal a modo de gran mesa.

Cromlechs: estructura circular formada con menhires.

Otras formas de manifestación artística fueron los relieves y las pinturas rupestres. En ellos, la
figura humana comenzó a tener gran importancia. Se representaron personas realizando distin-
tas actividades como pastoreo y recolección de alimentos.

En escultura, fueron muy comunes las pequeñas estatuillas, especialmente de personajes feme-
ninos que los investigadores asocian a una divinidad de la fertilidad, conocida como «la Gran
Madre».

A diferencia del período anterior, caracterizado por el naturalismo, durante el Neolítico se ob-
serva una tendencia a la estilización y a la simbolización. Es decir, a representar los elementos
mediante signos.

Sociedad
El abandono del nomadismo en favor del sedentarismo provocó grandes transformaciones en la
forma de organizarse socialmente. Durante el Paleolítico, los grupos humanos habían sido muy
pequeños, con miembros relacionados por lazos familiares. Su organización era simple y estaba
basada en la cooperación entre todos los componentes.

En cambio, los asentamientos estables pronto empezaron a crecer. Las nuevas actividades eco-
nómicas provocaron que aparecieran nuevos conceptos como la acumulación de riqueza o la
especialización del trabajo y, con ello, la estratificación social.

Primeros asentamientos

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Existen evidencias de que sobre el año 7 000 a. C ya existían algunas comunidades estables. Este
sedentarismo apareció al mismo tiempo en varias zonas del planeta: Oriente medio, Anatolia,
Grecia o en el valle del Indo, entre otros lugares.

Estratificación social

Como se ha señalado, los asentamientos humanos empezaron pronto a crecer, en parte debido
al aumento de población que permitieron la mejor alimentación y las mejores condiciones cli-
máticas.

Dentro de esos pueblos, los seres humanos empezaron a desarrollar nuevas actividades econó-
micas, desde la agricultura a la artesanía. Con el tiempo, esto acabó provocando que los traba-
jadores fueran especializándose.

Al contrario que durante el Paleolítico, la diferenciación social ya no tenía que ver con la fuerza
o la habilidad en la caza, sino con el tipo de trabajo que desarrollara.

De esta forma, la sociedad del Neolítico fue estratificándose. Según los antropólogos, es la pri-
mera vez que se puede describir la organización social con una pirámide.

Su base estaba formada por los que se dedicaban a la agricultura y a la ganadería, que formaban
el grupo más amplio. En un segundo escalón estaban los artesanos, muy valorados al ejercer una
actividad novedosa. Por último, en la cúspide, se encontraba el jefe del asentamiento, quien en
un principio era elegido por los habitantes.

Después, cuando algunas familias empezaron a acumular riqueza y poder, la jefatura empezó a
recaer sobre ellas. Sería, de alguna manera, el equivalente de la futura nobleza.

Arquitectura
Uno de los elementos más característicos del arte neolítico son los monumentos megalíticos. Se
trata de grandes construcciones de piedra que han sido clasificadas según sus elementos y or-
ganización en varios tipos.

Se barajan varias teorías sobre su significado o función, desde la posibilidad de tratarse de ob-
servatorios para hacer mediciones astronómicas (la orientación y organización de algunas de
ellas coincide perfectamente con los solsticios de verano o invierno) o un uso funerario pues
bajo varios de estos monumentos se han encontrado tumbas protegidas por túmulos de tierra
y piedras.

También se han encontrado tumbas en forma de cistas o cuevas artificiales con galerías y una
cámara sepulcral con los restos humanos en las que se empleó la mampostería para levantar
cúpulas falsas.

Música
El Neolítico es el periodo en el que el hombre pasa de un sistema de vida basado en
la recolección y la caza, a otro basado en el cultivo de la tierra y la crianza de animales.
Esto supone el asentamiento en poblados más o menos organizados y el abandono
progresivo de la vida nómada. La organización social debía estar basada en la comunicación

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entre sus habitantes y la música fue un medio importante, como lo es en todos los colectivos
humanos, de expresión individual y social.
Los ritos funerarios tuvieron especial relieve, y en ellos la música sobre todo vocal
debió tener un lugar destacado. Con la nueva economía agrícola y ganadera surgieron
nuevas concepciones religiosas, basadas en la creencia de dioses como fuerzas
sobrenaturales que dominaban a la naturaleza y al ser humano y para obtener sus favores se
realizarían rituales, acompañados de música y danza.
La música estaría presente en todas las actividades tanto profanas como religiosas.
Los instrumentos que se usarían serían tanto de cuerda, como de viento muy rudimentarios,
así como de percusión (el dominio de la cerámica permitió crear unos resonadores hasta
entonces desconocidos).

Cerámica
Mención especial merece la aparición y rápida difusión del uso de la alfarería. La cerámica su-
puso toda una revolución tecnológica permitiendo la fabricación de recipientes en los que alma-
cenar el agua y la comida y dando a los pueblos neolíticos una mayor independencia de los pun-
tos de agua y caza.

Las muestras de cerámica encontradas indican que el nacimiento de la alfarería estuvo intima-
mente ligado a la cestería. Inicialmente se empleaba para impermeabilizar los recipientes de
miembro con barro secado al sol o cocido al fuego. El paso siguiente fue utilizar primero un
esqueleto sencillo de mimbre para modelar la arcilla y posteriormente el esqueleto desaparece
y se modelan a mano (aún no se conoce el torno).

Una vez que se desarrolla la cerámica, también comienza su decoración. Pese a tratarse de re-
cipientes y vasijas de formas sencillas y funcionales, los tipos son variados y se decoran con mo-
tivos y figuras geométricas simples como líneas (ya sean rectas u onduladas), triángulos, espira-
les, círculos, etc.

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