LA LEUCEMIA
La leucemia es un cáncer de los glóbulos blancos. Este cáncer comienza en la médula
ósea, el tejido esponjoso que se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos. La
médula ósea saludable produce varios tipos de células sanguíneas, lo que incluye los
glóbulos blancos. Los glóbulos blancos normales ayudan a proteger el cuerpo de las
enfermedades. Forman parte del sistema inmunitario.
En los niños con leucemia, la médula ósea produce demasiados glóbulos blancos. Los
glóbulos blancos (leucemia) son anormales y no protegen el cuerpo ni combaten las
enfermedades.
Las células cancerosas de la leucemia pueden crecer lenta o rápidamente. Cuando
crecen lentamente, se llama leucemia crónica. Cuando crecen rápidamente, se llama
leucemia aguda. La mayoría de las leucemias infantiles pertenecen al tipo agudo. Los
niños rara vez presentan tipos crónicos de leucemia.
Leucemias que tratamos
St. Jude Children’s Research Hospital trata a niños con varios tipos de leucemia
diferentes, lo que incluye casos difíciles de tratar. Entre estos:
Leucemia linfoblástica aguda
Leucemia mieloide aguda
Leucemia promielocítica aguda
Leucemia aguda de fenotipo mixto
St. Jude también trata a los pacientes con mielodisplasia, un trastorno preleucémico.
Hasta el 30 % de los pacientes con mielodisplasia pueden tener AML más adelante.
¿La leucemia es hereditaria?
Si bien tener antecedentes familiares de leucemia puede aumentar el riesgo de tener
leucemia, los médicos no saben exactamente en cuánto. Los investigadores de St.
Jude descubrieron que los genes cumplen un papel en el desarrollo de la leucemia, pero
solo porque un padre, hermano u otro familiar haya tenido leucemia no significa que el
niño también la tendrá. En una pequeña cantidad de familias se diagnostica leucemia a
varios de sus integrantes. Pero casi todos los que padecen leucemia no tienen
antecedentes familiares de la enfermedad.
¿Cómo afecta el cuerpo la leucemia?
Las leucemias con frecuencia “crecen” rápido. Las células de leucemia crecen
dividiéndose a la mitad para producir más células de leucemia. Con el tiempo, muchas
células de leucemia se pueden formar en la médula ósea y el torrente sanguíneo. Una
vez que las células de leucemia están en el torrente sanguíneo, pueden viajar por todo el
cuerpo. Con frecuencia van a los gánglios linfáticos, el bazo, hígado, el cerebro, la
médula espinal y los testículos. Las células de leucemia pueden evitar que las células
sanas funcionen normalmente. Estas células toman los nutrientes y la energía
disponibles y privan a las células normales de estos.
¿Qué tan común es la leucemia?
Si bien la leucemia infantil se considera una enfermedad poco común, es el cáncer más
habitual que afecta a los niños. Casi el 30 % de los niños y adolescentes con cáncer
tienen alguna forma de leucemia.
Entre los diferentes tipos de leucemia infantil, la ALL es el más común.
Aproximadamente el 75 % de los niños con un diagnóstico de leucemia tienen ALL.
¿Cuáles son los síntomas de la leucemia?
No todos los niños o adolescentes con leucemia tienen síntomas. Los que sí tienen,
pueden tener pocos o muchos síntomas. Los síntomas comunes de la leucemia infantil
incluyen:
Fiebre
Sudoración nocturna
Sensación de cansancio
Sensación de frío
Dolores de cabeza
Sensación de mareo o aturdimiento
Piel pálida
Sensación de falta de aliento
Pérdida del apetito
Abdomen hinchado
Moretones o sangrados de fácil aparición
Sangrados nasales frecuentes
Sangrado en las encías
Puntos planos color rojo oscuro en la piel (petequia) debido a sangrados debajo
de la piel
Enfermarse con frecuencia
Bultos en el cuello, las axilas, el estómago o la ingle (a veces denominados
“ganglios inflamados”)
Dolor en las articulaciones o los huesos
Los síntomas también pueden ser causados por muchas afecciones además de la
leucemia. Hable con el médico si su hijo tiene alguno de estos síntomas.
https://www.stjude.org/es/cuidado-tratamiento/enfermedades-que-tratamos/
leucemia.html#:~:text=En%20los%20ni%C3%B1os%20con%20leucemia,lentamente
%2C%20se%20llama%20leucemia%20cr%C3%B3nica.
