ELECTRICIDAD:

1. El circuito eléctrico:
Ya desde hace más de un siglo se sabe que la materia está constituida por partículas
sumamente pequeñas llamadas átomos. y estos, a su vez. Por otras partículas, más
pequeñas todavía, algunas de las cuales los protones y electrones poseen carga
eléctrica. Pues bien, en condiciones adecuadas los electrones se pueden mover
siguiendo un camino determinado, originando una corriente eléctrica. El
desplazamiento o paso de electrones por un camino adecuado produce lo que
conocemos como corriente eléctrica. Ese «camino adecuado» es el circuito eléctrico:
las cargas eléctricas (electrones) circulan desde un punto de partida y llegan de nuevo
a ese mismo
punto. Por lo tanto, un circuito eléctrico debe ser cerrado. Para que haya corriente
eléctrica necesitas, al menos, un generador o una pila capaces de 11impulsar los
electrones, y un camino por donde estos electrones puedan desplazarse, que es el
conductor que cierra el circuito. Los electrones salen del polo negativo de la pila y tras
recorrer el circuito
regresan a ella, entrando por el polo positivo.
Observa que:
• Si entre los dos polos de la pila no existe un conductor, los electrones no disponen de
camino para ir del polo negativo al positivo; por lo tanto, no existe comente eléctrica y
la pila no se descarga.
• Si unimos los dos polos de la pila con un conductor. se produce lo que se llama un
cortocircuito y la pila se descarga muy rápidamente.
• Si ahora intercalamos en el conductor una bombilla (receptor). la pila se descargará
más lentamente y, además, la bombilla iluminará.

2. El circuito eléctrico:
A veces nos interesa que las cargas eléctricas no se desplacen, para que de este
modo la bombilla deje de funcionar.

¿Cómo conseguimos esto?

Interrumpiendo el camino de las cargas; o, lo que es lo mismo, abriendo el circuito

eléctrico. Esto se puede lograr separando el conductor de uno
de los polos de la pila o de la bombilla.
Como esto resulta muy poco práctico, se suele intercalar en el conductor
un interruptor, que permite abrir y cerrar el circuito a voluntad.

3. Operadores eléctricos:
Al estudiar el apartado anterior, te habrás dado cuenta de cuáles son
las partes fundamentales de un circuito eléctrico:

• Los generadores producen la energía eléctrica. Las pilas son un tipo de

generadores que la originan a partir de reacciones químicas que tienen
lugar en su interior. Existen pilas de diferentes tipos, formas y tamaños;
las más usuales son las que se recogen en la tabla de abajo:

NORMALES: Son las pilas comunes, ampliamente utilizadas.

RECARGABLES: Son aquellas que, una vez agotadas, pueden recargarse.

ALCALINAS: Su duración es mayor; así que, aunque su precio sea

superior, resultan más rentables.

DE BOTÓN: Son pilas de pequeñas dimensiones, utilizadas en relojes y

otros aparatos electrónicos. Resultan altamente contaminantes por su
contenido en mercurio.

• Los receptores reciben la energía eléctrica y la transforman en luz

(bombillas),
sonido (timbres). movimiento (motores). calor (resistencias).

• Los conductores son los hilos y cables que conectan el generador y

el receptor. Deben ser buenos conductores de la electricidad,
utilizándose
por lo general el cobre.

• Los elementos de maniobra sirven para conectar y desconectar partes

del circuito eléctrico. Por un lado, están los interruptores, ya mencionados
anteriormente; pero también hay conmutadores, que son
interruptores con varias posiciones, por lo que permiten abrir o cerrar
distintos circuitos, según la posición en la que se encuentren
(piensa en las llaves de luz de tu casa). y pulsadores, cuyo efecto
solo dura mientras están accionados (timbre).

4. Simbología eléctrica.

Todos los operadores tecnológicos que forman parte de un circuito

eléctrico se pueden representar en los esquemas eléctricos de forma
simbólica de acuerdo con unas normas establecidas por convenio. De
esta manera, el esquema queda muy simplificado.
El esquema eléctrico del margen, formado por una pila, dos
conmutadores
y una bombilla, nos muestra cómo se puede accionar una
bombilla desde dos puntos diferentes A y B.

5. Circuitos eléctricos básicos.

Tanto los receptores (bombillas, motores, resistencias) como los

generadores pueden conectarse fundamentalmente de dos maneras:
en serie y en paralelo.
• Tomemos como ejemplo el caso de las bombillas. En la asociación en serie
las bombillas se conectan una a continuación de otra. Si conectamos dos o
más bombillas en serie, alumbran muy débilmente y por todas ellas pasa la
misma corriente.

• En la asociación en paralelo las bombillas se conectan en ramas diferentes

intercaladas entre dos puntos determinados del circuito. Al conectar dos o
más bombillas en paralelo, todas lucen correctamente y, aunque se funda o
se suprima alguna de ellas, las demás siguen luciendo.

• También es posible asociarlas de forma mixta, combinando asociaciones en

serie y en paralelo.

6. La corriente eléctrica continúa.

Para estudiar la corriente eléctrica continua en un circuito es necesario

destacar tres magnitudes básicas: intensidad, resistencia y tensión.

Habrás oído más de una vez que en una cierta autopista se registra una
circulación de 800 vehículos a la hora. ¿Qué significa esta expresión?
Pues indica, simplemente, la cantidad de vehículos que circulan en la
unidad de tiempo por una zona determinada de la autopista. Del mismo
modo, en toda corriente eléctrica interesa conocer la cantidad de
culombios de carga que pasan por una sección del conductor en cada
unidad de tiempo.
Es lo que se llama intensidad de corriente.

Se define la intensidad de corriente. Como la cantidad de carga eléctrica

que pasa por la sección de un conductor en la unidad de tiempo.
Como se trata de una carga por unidad de tiempo, la unidad de la
intensidad de corriente en el Sistema Internacional es el
culombio/segundo, que recibe el nombre de amperio (A). La intensidad de
corriente se mide con unos aparatos llamados amperímetros.
Para calcularla, basta dividir la carga, Q, que circula por el conductor
entre el tiempo, t. que tarda en pasar por él. Matemáticamente, se
expresarla:

Imagina dos recipientes con agua a distinto nivel. unidos en su parte

inferior mediante una tubería provista de una llave. ¿Qué sucede?
• La resistencia de un conductor depende de la naturaleza, de su longitud y de su sección,
siendo tanto mayor cuanto más largo y estrecho sea. Puedes razonar esta dependencia
fijándote en la analogía que hemos establecido am la tubería que une los dos
recipientes ron agua
• Una corriente de intensidad superior a 0,2 A. actuando durante un tiempo
mayor de 150 milésimas de segundo, resulta extraordinariamente peligrosa para el
organismo. Pudiendo ocasionar lesiones cerebrales de suma gravedad.

Al abrir la llave, el agua pasa a través del tubo de un recipiente al otro

hasta que sus niveles se igualan. Pero, ¿circula el agua con total libertad
por el interior de la tubería? Evidentemente, siempre existe alguna
dificultad debido a las rugosidades de la pared o a que la llave no esté ...,
completamente abierta. Pues bien, de un modo análogo, cuando los
electrones circulan a través de un conductor no lo hacen con entera
libertad: siempre encuentran ciertas dificultades en su movimiento. Esta
oposición que presentan en mayor o menor grado al paso de la corriente
eléctrica a su través, se conoce como resistencia eléctrica del conductor. Se
trata de una magnitud que se simboliza con la letra R. En los circuitos
eléctricos las resistencias de los conductores se representan por medio
de una línea quebrada.

Volvamos al ejemplo mencionado en el punto anterior. El agua pasa de un

recipiente a otro debido a la diferencia de nivel que existe entre ambos,
de modo que cuanto mayor sea este desnivel mayor será el caudal de
agua. Por otra parte, este caudal también dependerá de la resistencia
que ofrece la tubería: cuanto mayor sea esta resistencia, menor será el
caudal. Pues bien, algo parecido sucede en un conductor eléctrico. En
este caso, cuanto mayor sea la resistencia del conductor más difícil será
el paso de electrones a través de él, y la intensidad de corriente
disminuirá. Por otra parte, la causa de la corriente hay que atribuirla a la
diferencia de potencial o tensión, V. entre los extremos del conductor, producida
por un generador y medida en voltios_ (V) en el Sistema Internacional:
cuanto mayor sea esta, mayor será la intensidad de comente que circula.
Se puede, por tanto, establecer la siguiente ley:

La intensidad de corriente es directamente proporcional a la diferencia

de potencial entre los extremos del conductor e inversamente
proporcional a su resistencia.

Esta relación se conoce con el nombre de ley de Ohm, en honor al físico

alemán que la enunció por primera vez era en 1827. Matemáticamente, se
expresa así:

7. Efectos de la corriente eléctrica:

La comente eléctrica, tanto la alterna como la continua, transporta energía, la cual es
capaz de producir múltiples efectos, tales como la producción de calor, de luz y de
movimiento. Uno de los efectos fundamentales de la energía eléctrica es la producción
de calor al pasar por un hilo conductor. De este fenómeno, que se conoce con et nombre
de efecto Joule, se derivan múltiples aplicaciones:

• Calefacción eléctrica.
• Numerosos electrodomésticos.
• Fines industriales.

Si la temperatura del conductor por el que pasa la corriente eléctrica, es lo suficientemente

alta, el conductor se vuelve incandescente. Emitiendo luz. En este fenómeno se basa el
alumbrado eléctrico o de incandescencia. Las bombillas utilizadas en este tipo de
alumbrado constan de un filamento de wolframio sumergido en una atmósfera inerte. Pero
existen también otros dispositivos capaces de producir luz por procedimientos diferentes
de naturaleza eléctrica. Todos ellos reciben el nombre génico de lámparas (fluorescentes.
de vapor de mercurio, de vapor de sodio, halógenas. etc. y su utilidad se pone de
manifiesto en multitud de aplicaciones para el alumbrado de exteriores e interiores.

En los últimos tiempos se han comercializado las lámparas (CFL) o de bato consumo, que
duran (hasta más de12 000 horas) y consumen menos que una lámpara convencional.
Si cambias cinco bombillas incandescentes (de las •normales • ) por cinco bombillas de
bajo consumo equivalentes (28 vatios se ahorra unos 60 euros al año en electricidad. Y
lo que es más importante. Se reducirá la emisión de gases del efecto invernadero en 340
Kg.
La energía eléctrica también se puede transformar en energía de movimiento (energía
mecánica). Esta transformación se basa en el fenómeno llamado electromagnetismo,
que estudiarás el próximo curso. Los dispositivos que realizan la conversión de energía
eléctrica en mecánica se denominan motores eléctricos, que pueden ser de corriente
continúa o de alterna.
Los que utilizas en el aula-taller de Tecnología son de corriente, de 4,5 V. En la práctica,
tanto en nuestras casas como en la industria. Los empleados son los de corriente alterna.
En la figure A se representa un motor de corriente continua conectado a una pila: para
cambiar su sentido de giro basta con intercambiar las conexiones. También podernos
utilizar un interruptor de cruce comercial, o uno fabricado por nosotros mismos, como se
aprecia en la figura 8.

Se puede decir que hoy en día dependemos de la electricidad en casi todas las actividades
que realizamos en nuestras casas: lavar la ropa, pasar la aspiradora, oír la radio, ver la
televisión, conservar frescos los alimentos. En el transcurso de las últimas décadas han
ido apareciendo en el mercado e inundando nuestros hogares una gran cantidad de
aparatos electrodomésticos, cada vez más perfeccionados, capaces de realizar toda
clase de trabajos y que han contribuido de forma decisiva al estado de bienestar que en la
actualidad disfrutamos. De una forma muy general, podemos clasificar los
electrodomésticos en los cinco grupos siguientes:

• Calefactores. Van provistos de resistencias en las que la energía eléctrica

se transforma en calor (estufas, hornos eléctricos, planchas, tostadoras,
cocinas, hornillos, placas calefactoras, etc.). Son de consumo
elevado y poseen en muchos casos un selector de potencia y un
termostato que desconecta el aparato al alcanzarse una determinada
temperatura.

• Aparatos con motor. Transforman la energía eléctrica en mecánica (molinillos

de café, extractores de humos, batidoras, ventiladores, aspiradoras,
etc.).
• Aparatos mixtos. Son, a la vez, calefactores y motores (secadores de pelo,
lavavajillas. lavadoras, etc.). Como la calefacción significa un mayor consumo
de energía que el movimiento, resulta ventajoso, en el aspecto
económico, que estos aparatos trabajen en frío o a baja temperatura.

• Refrigeradores. Extraen calor de los cuerpos, disminuyendo su temperatura

(neveras, etc.).

• Aparatos electrónicos. Son de bajo consumo, pero de funcionamiento

muy complejo (televisores, vídeos, ordenadores, etc.).