¿Qué es la Cuaresma?

El significado de Cuaresma viene del latín

“quadragesima”, período litúrgico de cuarenta días
reservado a la preparación de la Pascua de
Resurrección. Cuarenta días en alusión a los 40
años que pasó el pueblo de Israel en el desierto con
Moisés y los 40 dias que pasó Jesús en el desierto
antes de iniciar su vida pública.
Este es un tiempo de preparación y de
conversión para participar en el momento
culminante de nuestra liturgia, junto a toda la Iglesia
Católica que el miércoles iniciamos con ilusión.
En el Catecismo, la Iglesia propone seguir
el ejemplo de Cristo en su retiro al desierto,
como preparación de las solemnidades
pascuales. Es un tiempo particularmente apropiado
para los ejercicios espirituales,
las liturgias penitenciales,
las peregrinaciones como signo de penitencia, las
privaciones voluntarias como el ayuno y la limosna,
y la comunicación cristiana de bienes por medio
de obras caritativas y misioneras.
Este esfuerzo de conversión es el movimiento del
corazón contrito, atraído y movido por la gracia
a responder al amor misericordioso de Dios que
nos ha amado primero.

¿Cuándo empieza la Cuaresma?

La imposición de la ceniza en la frente de los
fieles, el miércoles de ceniza, es el inicio de este
camino. Constituye una invitación a la conversión
y a la penitencia. Es una invitación a recorrer el
tiempo de Cuaresma como una inmersión más
consciente y más intensa en el misterio pascual de
Jesús, en su muerte y resurrección, mediante la
participación en la Eucaristía y en la vida de
caridad.
El tiempo de Cuaresma termina el Jueves
Santo, antes de la Misa in coena Domini (la cena del
Señor) con la que comienza el Triduo Pascual,
Viernes Santo y Sábado de Gloria.
Durante estos días miramos nuestro interior
y asimilamos el misterio del Señor siendo tentado
en el desierto por Satanás y su subida a Jerusalén
para su Pasión, Muerte, Resurrección y
Ascensión a los cielos.
Recordamos que hemos de convertirnos y creer en
el Evangelio y que somos polvo, hombres
pecadores, criaturas y no Dios.
 La cruz de ceniza. Representa la
“quema” o purga de los pecados
previos a la Cuaresma, de modo que
el feligrés está listo y limpio para el
bautismo y la reunión con Cristo.
 El color púrpura. Este es el color
del Nazareno, o sea, el color de las
túnicas que Jesucristo vistió durante
su calvario, y por lo tanto se asocia a
la penitencia y al sufrimiento. Se lo
emplea excepto el cuarto domingo,
que se sustituye por rosa, y en el
domingo de ramos, que se cambia
por rojo.
 La cruz. El símbolo universal de
la cristiandad, cobra todavía mayor
realce en la Cuaresma, dado que se
trata del advenimiento de Jesucristo a
Jerusalén (evento que se conmemora
propiamente en durante la Pascua).