Caso Singapore 1

703-S02
EDWA RD PR EW I TT
FO RE ST I. R E IN HARD T
Singapur
Al momento de llegar el Primer Ministro, Goh Chok Tong, las 65.000 personas que estaban en el
Estadio Nacional de Singapur, el 9 de agosto, de 1992 habían sido entretenidas con fuegos artificiales,
paracaidismo en caída libre, desfiles y canciones. Goh fue ovacionado al pararse frente a las cámaras de
televisión y los micrófonos de la radio para dar su segundo discurso del Día de la Independencia desde
que asumiera su cargo como Primer Ministro.
1
“Hemos venido hasta aquí sin nada” , dijo con orgullo a la multitud. Sin duda, la afluencia de los
ciudadanos y la ciudad que lo rodeaba hubiesen parecido un sueño hace tan solo tres décadas. Singapur,
una ciudad-estado de tres millones de habitantes situada en una isla que es la cuarta parte de Rhode
Island, había conseguido ser exitosa a pesar de una cantidad de obstáculos: falta de recursos naturales,
excepto por un puerto de aguas profundas; una infraestructura desgastada; una reducción gradual de sus
mercados tradicionales; una población con una educación pobre; una sublevación comunista; y la pérdida
de la presencia de las fuerzas militares británicas que protegían la isla y mantenían su economía.
Sin embargo, desde la independencia, en 1965, Singapur había logrado una de las tasas de crecimiento
más altas del mundo. El PIB per cápita había crecido de aproximadamente 500 dólares en 1965 a
2
casi 14.500 dólares en 1991 , superado en Asia sólo por Japón, y un nivel de PIB muy superior a muchos
de los miembros de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico). Parado en
el estrado, cerca de Goh, estaba el hombre que, en gran parte, era el responsable de este éxito, Lee Kuan
Yew. Como el primer “Primer Ministro” de la Nación después de la independencia, Lee había guiado a
Singapur a través de cada obstáculo y cada etapa de crecimiento. Para lograr esto, él había implementado
un nivel de control central raramente visto en economías exitosas. Lee y unos pocos tenientes habían
coordinado una política industrial, fiscal y monetaria, recortes y necesidades de inversión, y leyes
laborales y de inmigración. El popular Lee se había ganado aplausos desde dentro y fuera de Singapur y
había sido reelecto ocho veces.
En 1991, Goh se fijó el objetivo de alcanzar, para el año 2030, un nivel de prosperidad comparable con
el de los Estados Unidos de Norteamérica, lo que era posible si podían mantener tasas de crecimiento
similares a las logradas en los años subsiguientes a la independencia. Ese año, sin embargo, la economía
comenzó a frenarse: de un crecimiento del PIB de 8,3% en 1990 bajó a un 6,6% en 1991 y a un 5% en 1992
(véase el Anexo 1). A pesar de que un crecimiento de un 5% era mayor al de la mayoría de los miembros
de la OCDE, en Singapur esto provocó alarma.
Con la desaceleración como telón de fondo, Goh les recordó a los habitantes de Singapur su
vulnerabilidad económica. El Día de la Independencia no era un día para “regodearse de ser el Número
Uno en esta o aquella área como algunos podrían pensar,” advirtió. “Es para darnos cuenta de dónde nos
hemos detenido y cómo los demás nos están alcanzando, para que podamos solucionar nuestros errores...
1 Citado en “Singapur y los problemas del éxito,” Economist, 22 de agosto de 1992, p. 25.
2 Fondo Monetario Internacional, Anuario de Estadísticas Financieras Internacionales (Washington, D.C.: 1992). Valores en dólares
actuales, calculados del promedio anual de la tasas de cambio.
El caso de LACC número 703-S02 es la versión en español del caso de HBS número 9-793-096. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
discusión en clase. No es el objetivo de los casos servir de avales, fuentes de datos primarios, o ejemplos de una administración buena o deficiente.
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Singapur 703-S02
3
Mientras que el rápido crecimiento de ASEAN y la región del este de Asia favorecen
4
nuestro crecimiento,
quiere decir que hay otros países que nos están alcanzando y pueden superarnos”.
De hecho, mientras crecía la riqueza de Singapur, también lo hacía la competencia económica

internacional. Una gran porción del PIB y del empleo provino de la inversión directa de compañías
multinacionales en trabajo de montaje de bajo costo, pero en los años noventa, el incremento constante de
los salarios en Singapur la puso fuera del mercado de estas industrias. ¿Podía Singapur pasar de ser un
montador y fabricante de partes diseñadas en Occidente a ser un diseñador y comercializador de
productos apetecibles? Lee Kuan Yew había demostrado, repetidas veces, que tenía la habilidad para
guiar a la Nación en tales transiciones. Su sucesor, elegido a dedo, no sólo carecía de ese antecedente, sino
que la próxima transición podría ser la más dura hasta el momento.
Origen
Singapur era un importante centro comercial y puerto en el siglo VII de nuestra Era. En el siglo
XIV, los inmigrantes chinos habían establecido una pequeña comunidad en la isla, y el nombre
“Singapura”, una palabra de origen sánscrito que significa “Ciudad del León”, era de uso cotidiano.
Después de que Portugal le disputara el control de la región a líderes malacayos y malasios en el siglo
XVI y principios del XVII, Singapur cayó en la oscuridad 5. La Singapur moderna data de la época en que
el oficial de la East India Company británica, Sir Stamford Raffles, descubriera el espléndido puerto
natural en 1819.
La East India Company, intentando impedir los avances coloniales de Holanda y Francia, buscaba una
base en la estratégica punta de la península malaya que complementaría los cercanos puntos británicos en
Penang y Malacca (véase el Anexo 3). Raffles, de inmediato, reconoció el potencial comercial del sitio, el
cual predecía se convertiría en “un lugar de magnitud e importancia considerables” 6, y “el emporio de
los siete mares.”7 Al día siguiente, firmó un tratado con el sultán local y estableció allí un puesto de
avanzada.
La ubicación de Singapur en un extremo del Estrecho de Malacca y su política de puerto libre de

impuestos resultaron ser remunerativas. Al cabo de un año, cosechaba ingresos como centro para el
comercio y el transbordo de mercaderías. El número de habitantes creció de aproximadamente 1.000 a la
llegada de Raffles a 10.700 en cinco años. Los tres puestos británicos en la península malaya fueron
incorporados bajo el control de la India británica en 1826 como los Asentamientos del Estrecho. En 1867,
los Asentamientos del Estrecho se convirtieron en Colonia de la Corona, controlada directamente desde
Londres. El número de habitantes había llegado en 1860 a 81.000, posiblemente incluyendo a unos 7.000
europeos.
Singapur desarrolló una clásica economía de puerto distribuidor, una que concentra las exportaciones
e importaciones hacia el área circundante. Un puerto distribuidor típicamente atraía a las comunicaciones
navieras, a los bancos, a los servicios de seguros e infraestructura para apoyar la importación y la
exportación; y comercios minoristas y otras empresas de servicios para satisfacer las necesidades de las
navieras y de los bancos.
3 ASEAN (ANSEA) La Asociación de Naciones del Sudeste de Asia que consiste en Borneo, Indonesia, Malasia, Las Filipinas, Tailandia y Singapur.
4 Bertha Henson, “Aléjense de la mentalidad del subsidio, advirtió el Primer Ministro,” Straits Times, 9 de agosto de 1992, p. 1.
5 Ministerio de Información y de Artes, Singapur, 1992, p. 26.
6 Biblioteca del Congreso, “Singapur: A Country Study” (“Singapur, Un Estudio del País”) (Washington D.C.: Oficina de la Imprenta del Gobierno de
los Estados Unidos de Norteamérica, 1991, p. 14.
7 R. S. Milne y Diane K. Mauzy, “Singapore: The Legacy of Lee Kuan Yew” (“Singapur, El Legado de Lee Yew”)(Boulder, Colo.: Westview Press, 1990),
p. 1.
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703 - S02 Sin g a pu r
El advenimiento del buque a vapor y la apertura del canal de Suez en los años 1860, incrementaron
dramáticamente el tráfico a través del estrecho de Malacca. Singapur se convirtió en uno de los puertos
más concurridos. El desarrollo de plantaciones comerciales de árboles de caucho en la zona fue
particularmente importante. La isla se convirtió en centro de clasificación y exportación de esta
mercancía. Singapur sumó así, a su función de comercio, la capacidad de procesamiento y manufactura
liviana.
Su prosperidad continuó sobre la base de ser un puerto distribuidor de caucho y hojalata de Malasia y
la Polinesia holandesa. La importancia de la isla se vio acentuada por considerable presencia militar
británica, que se incrementó gradualmente después de 1867 y culminó con la construcción de un gran
complejo en 1923-41. Cuando comenzó la segunda guerra mundial, Singapur se había convertido en la
principal base aérea y naval del Reino Unido en Asia.
Al ser presionado al límite en Europa durante la segunda guerra mundial, el Reino Unido no pudo
disponer de la suficiente cantidad de aviones para proteger la base. El “Gibraltar del Este” cayó ante las
tropas japonesas, luego de seis días de enfrentamientos. Con el nombre de Syonan (“Luz del Sur”),
Singapur fue la capital de guerra de la región sur del Japón durante tres años y medio.
Los británicos volvieron a la isla en 1945, y se encontraron con las viviendas

8
e infraestructura en un
estado de caos, y malestar entre la población y entre los trabajadores. La reconstrucción llevó cuatro
años, en el año 1949, la productividad laboral, los servicios como electricidad y cloacas habían vuelto a los
niveles anteriores a la guerra. El negocio del puerto distribuidor de caucho y hojalata tuvo un auge
durante la guerra de Corea (1950-53), que representó un 20% del PIB.
Era claro, sin embargo, que el negocio tradicional del puerto distribuidor estaba amenazado. La nueva
Indonesia independiente – la mitad del interior comercial de Singapur– se había embarcado en su propio
programa de desarrollo industrial, disminuyendo la necesidad de Singapur como eje comercial. Al
mismo tiempo, la política comenzó a tomar precedencia sobre el comercio para muchos de los residentes.
El Partido Comunista Malasio, con sede en Singapur, agitaba banderas de independencia del Reino
Unido y ganó muchos adherentes, a pesar de la represión sufrida por los miembros del partido en manos
9
de los administradores de la colonia.
Independencia
En 1946, la Oficina de las Colonias disolvió los asentamientos del estrecho y combinó a los estados de
la península Malaya en la Unión Malaya. Sin embargo, Singapur fue excluida y siguió siendo una colonia
de la Corona. Huelgas y reclamos de independencia en Singapur forzaron al Reino Unido a acceder a
tener elecciones y a otorgar una autonomía parcial. Las protestas siguieron hasta que se les otorgó la
soberanía absoluta en 1958, un año después de que la Unión Malaya se convirtiera en la Federación
Malaya. La nueva constitución estableció una democracia parlamentaria unicameral.
Los resultados de las subsiguientes

10
elecciones en Singapur, llevadas a cabo al año siguiente,
sorprendieron a casi todos. El Partido de Acción del Pueblo (PAP), un joven partido pro comunista
liderado por Lee Kuan Yew, de 30 años de edad, ganó con facilidad. El partido se fracturó por el ardiente
deseo de Lee de unir a Singapur con la Federación Malaya. Los comunistas se llevaron a dos tercios de la
organización del partido, dejando al comparativamente moderado Lee en una posición precaria. Luego
de que la ciudadanía apoyara la fusión en un referéndum, Lee arrestó a los líderes comunistas.
8 Biblioteca del Congreso, p. 124.

9 Véase Singapur (A), Harvard Business School caso N.° 9-381-013 (revisado en junio de 1981), p. 4.
10 Biblioteca del Congreso, p. 52.
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Singapur 703-S02
En 1963, Lee y los líderes de Malasia, Borneo del Norte (luego Sabah), y Sarawak firmaron un acuerdo
para conformar la Federación de Malasia. La nueva nación cumplía con una condición que Lee
consideraba que era necesaria para la supervivencia de Singapur. “Nadie en sus cabales puede pensar
que Singapur sola, aislada, puede ser independiente,” afirmaba una publicación oficial del Gobierno en
11
ese momento.
El casamiento duró poco. Las tensiones políticas entre una Singapur dominada por los chinos y una
mayoría malaya en el resto de Malasia culminaron pronto en disturbios. La promesa económica de la
Federación nunca se materializó, los diferentes territorios jamás se pusieron de acuerdo con un mercado
común. Sumado a esto, Indonesia se oponía fuertemente a la fusión. Agentes indonesios bombardearon
12
un hotel en Singapur y tomaron embarcaciones pesqueras como parte de su “Konfrontasi” con Malasia.
El PIB de Singapur bajó un 4% en 1964. En 1965, a poco más de un año de la formación de la federación,
Malasia expulsó a Singapur.
Lee lloró mientras anunciaba la separación,

13
diciendo que “durante toda su vida adulta había creído en
una fusión y unidad de los dos territorios.” Su desconsuelo pudo haber sido también por el futuro de su
nación. “Habiéndose cortado el lazo con los recursos naturales de Malasia..., Singapur estaba
14
condenada
a vivir del ingenio de su gente. No eran una mezcla prometedora,” escribió el Economist. La situación de
la nueva nación soberana era grave.
Por su propia cuenta

Para reafirmar su sustento popular después de la elección de 1959, el PAP de Lee comenzó a dar
empleo y vivienda digna, ya que ambas cosas escaseaban. Se crearon, por ley, dos juntas: la Junta de
Desarrollo de la Vivienda (HDB - Housing Development Board) y la Junta de Desarrollo Económico (EDB
- Economic Development Board). Ambas tendrían un papel en el desarrollo de la nación.
Con un presupuesto de S$10 millones en 1960, la HDB comenzó a construir, para aquellos de ingresos
bajos y medios, 10.000 viviendas por año, muchas de ellas en “nuevas ciudades” ubicadas en zonas no
desarrolladas de la isla. (La dirección de vivienda colonial había construido 23.000 unidades en 32 años.)
La HDB superó sus objetivos pronto. La EDB, que se enfrentó a un nivel de desempleo del 13,5% en 1959,
buscó atraer y fomentar la inversión. Uno de sus primeros proyectos fue el gigante Estado Industrial de
Jurong, creado en parcelas con tierras de relleno en el sector oeste de la isla. Sin embargo, en el clima
político inestable de los años 60, Jurong no logró atraer cantidad de inversión y se ganó el epíteto de
“elefante blanco.” Pero el incremento del empleo en el sector de la construcción y otros esfuerzos de la
EDB resultaron en una reducción de la tasa de desempleo que apenas superó el 10% en 1967.
(La estrategia del PAP cosechó sus frutos en las elecciones. El partido comunista, que a pesar de que
sus líderes estuvieran presos, había ganado un tercio del voto popular y un cuarto del parlamento en
1963 pronto dejó de ser una amenaza. En la elección de 1968, el PAP ganó todas las bancas.)
Durante el período de la Federación e inmediatamente después, el gobierno de Lee, en primer lugar,

buscó una estrategia de sustitución de las importaciones, que era la política más recomendada en ese
momento por el Fondo Monetario Internacional y otros asesores para los países menos desarrollados.
Pero la alienación de Malasia condenó a la estrategia a una vida corta. Lo reducido del mercado interno y
la escasez de recursos naturales hizo que la sustitución de la importación fuese muy difícil después de
1965.
11 Citado en la Biblioteca del Congreso, p. 53.

12 Biblioteca del Congreso, p.56
13 Biblioteca del Congreso, p. 57
14 John Andrews, “El legado de Lee: Una encuesta de Singapur,” Economist, 22 noviembre de 1986, p. 4
4
Las perspectivas económicas del país recibieron un nuevo golpe en 1967, cuando el Reino Unido
anunció que retiraría sus tropas a principios de los años 70. En ese momento, el desembolso británico en
las varias bases militares representaba el 18% del PIB de Singapur y el 20% del empleo. Los discursos
contemporáneos “por parte de aquéllos que desarrollaban las políticas, transmitían una sensación de
15
desesperación.” “Singapur teme que se le esté terminando el tiempo,” publicó el New York Times. “Los
90.000 a 100.000 empleos que se perderán con el retiro de los británicos se sumarán a la ya alta cifra de
16
desempleados...”
Lee cambió el rumbo de la estrategia económica nacional, reemplazando la sustitución de

importaciones por una agresiva promoción de las exportaciones. Como creía que los habitantes de
Singapur no estaban capacitados por sí solos ni tenían capital para desarrollar empresas del tamaño y
sofisticación necesarias, buscó fuera de la isla. A partir de ese momento, Singapur le dio la bienvenida a la
inversión extranjera directa, como lo habían hecho pocas naciones menos desarrolladas. (Muchas de las
naciones en la región tendían a ver la presencia de las empresas multinacionales occidentales como
vestigios de colonialismo.)
Para atraer a las empresas extranjeras, el Gobierno aceleró su intervención en la economía. Tomó
varias medidas para mejorar el clima de inversión y para crear un sector de manufactura y ensamblaje de
bajo costo y trabajo intensivo. Nuevas leyes frenaron el costo laboral mediante el control de los sindicatos,
que habían sido proclives a las huelgas en la era anterior a la independencia. El tipo de cambio estaba
cercano a los valores de mercado, y la convertibilidad del dólar de Singapur se mantuvo (véase el Anexo
4). Aranceles e impuestos de importación y exportación se mantuvieron a tasas bajas.
Fortuitamente, el comercio y el flujo de inversión internacional estaban en auge. Empresas

norteamericanas y europeas estaban buscando sitios para establecer plantas de montaje en el exterior. La
EDB abrió sus primeras oficinas internacionales en Hong Kong, Nueva York, y San Francisco, en busca de
compañías multinacionales que le vendían a mercados mundiales. En pocos meses, la campaña comenzó
a atraer a fábricas, comenzando por las de la industria electrónica. Para fines de 1969, siete grandes
compañías, del tipo de National Semiconductor y Texas Instruments, habían instalado plantas en Jurong
y estados industriales más nuevos. Las plantas fabricaban componentes que se reenviaban a las casas
matrices en los Estados Unidos.
El Gobierno también expandió en forma considerable su inversión directa en la economía,

especialmente en el sector de manufactura. En 1968, el Banco de Desarrollo de Singapur (Development
Bank of Singapore), que pertenecía a la EDB, lanzó una enorme ola de inversión en empresas locales. Para
1970, su cartera ascendía a una cuarta parte de todo el capital de inversión en la economía, 17 lo cual le
permitía al Gobierno canalizar grandes cantidades de capital a los sectores que consideraba importantes.
Entre los principales estaban la maquinaria eléctrica, los derivados del petróleo, y la industria de la
construcción (véase el Anexo 2). Esta última se convirtió en la industria nacional de mayor crecimiento en
Singapur, así como también una fuente importante de crecimiento del PIB y de empleo.
La identidad singapurense
Asistido por los esfuerzos explícitos del Gobierno, Singapur pronto desarrolló una cultura social
definida. Un alto grado de intervención del Estado también marcó a la economía de la nación.
15 Alwyn Young, “Una Historia de dos Ciudades: Factor de Acumulación y Cambio Técnico en Hong Kong y Singapur”
(Massachusetts Institute of Technology. Cambridge, Mass., 25 de abril de 1992, fotocopiado), p. 12.
16 Fred Emery, “Singapur teme que se le esté agotando el tiempo,” New York Times, 28 de abril de 1968, sección 6, p. 28.
17 Young, p. 12.
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Singapur 703-S02
Cultura
La población, a la llegada de Raffles, incluía un pequeño contingente de agricultores chinos, pero se
componía, en gran parte, de malasios. Para 1860, los inmigrantes, en busca de una oportunidad
económica, habían transformado la composición étnica de Singapur. Los chinos eran el 62% de la
población, los indios el 16%, los malasios el 14%, y los europeos y otros el 8%. Este perfil perduró hasta
aproximadamente los años 1990, en 1991 los chinos eran el 78% de la población total, los malasios el 14%,
los indios el 7%, y los europeos y otros el 1%. La población de Singapur (incluyendo a trabajadores
extranjeros) llegó a un millón alrededor del año 1950, a dos millones alrededor del año 1970, y a tres
millones en 1990.
Singapur no tenía una verdadera lengua nativa. Las cinco lenguas principales y los aproximadamente
20 dialectos que acompañaron a los inmigrantes dieron como resultado un país confusamente políglota.
Por ejemplo, los habitantes que hablaban cualquiera de los seis dialectos chinos representados en la isla
eran frecuentemente incomprensibles entre sí. Al llegar la independencia, el Gobierno de Lee ordenó a las
escuelas que instruyeran a los alumnos en cuatro lenguas oficiales: inglés (la lengua de la
administración), malasio (el idioma nacional), chino mandarín, y tamil. En 1979, el Gobierno se embarcó
en una política controvertida que fomentaba el uso del chino mandarín, argumentando que diseminaba
valores culturales en una forma más deseable que aquellos transmitidos por el inglés. En 1992, el inglés se
seguía usando ampliamente.
En los primeros años de Singapur, un flujo constante de trabajadores de todas partes y la escasez de
mujeres le dieron un aire de un puerto de frontera más que de una ciudad con cultura propia. Esto
cambió después de la segunda guerra mundial, ya que algunos residentes de Singapur participaron de la
lucha por la independencia de Malasia. No fue hasta 1965 que la palabra “singapurense” se utilizó para
una descripción de identidad.18 Consiguientemente, mucha de la cultura fue creada después de la
independencia.
Lo nuevo se veía reflejado en las residencias y los edificios comerciales de la isla. Los proyectos de
renovación urbana arrasaron la mayoría de los sitios que los turistas occidentales tendían a encontrar más
atractivos, como era el antiguo barrio chino. “No piensen en Singapur como una isla tropical de ... chozas
con techos de paja, jungla verde, artesanías exóticas y coloridos festivales callejeros...La realidad es un
pequeño pedazo de tierra superpoblado e insignificante... cada horizonte muestra rascacielos con oficinas,
hoteles o viviendas económicas,” relataba una revista occidental. Destacaba, sin embargo, que la estética
nacional tenía sus seguidores. “Donde los occidentales tienden a menospreciar la modernidad estéril de
Singapur, los visitantes asiáticos tienden a ver un oasis de bienvenida de orden y limpieza”. 19 Los
singapurenses comúnmente utilizaban la frase burlona “isla jungla” para describir a su hogar antes del
auge económico, en contraste con la ciudad que surgió de la selva. Las viviendas públicas construidas por
la HDB, que conformaban el 76% de las viviendas de la isla y albergaban al 87% de los ciudadanos,
fueron especialmente alabadas. Considerada en alguna oportunidad como “una de las áreas urbanas más
primitivas del mundo,” Singapur se había convertido en “el laboratorio de vivienda pública del
mundo.”20
Orden y limpieza eran un sello distintivo de la sociedad singapurense moderna, los cuales estaban
rigurosamente impuestos por el Gobierno. A modo de ejemplo, la propiedad privada de automotores
estaba restringida para evitar congestionamiento y la contaminación del aire. Los taxis están provistos de
luces externas y alarmas internas que se disparaban, si el vehículo excedía la velocidad máxima. Las
multas por arrojar basura, fumar en lugares públicos, y el no tirar la cadena en un baño público eran altas
y ejercidas con prontitud. En 1992, el Gobierno prohibió la importación y venta de goma de mascar,
18 Milne y Mauzy, p. 7.
19 Andrews, pp. 3-4
20 Milne y Mauzy, p.35.
6
basándose en el hecho de que era de limpieza difícil y costosa. Se prohibió el uso del cabello largo en
hombres en la administración pública y entre los turistas.
Las inclinaciones autoritarias del Gobierno se extendían a hechos de consecuencias más graves. Se
trataba a los opositores políticos con dureza, aun después de que se retirase la amenaza comunista. El
Gobierno retuvo la Ley de Seguridad Interior de la época de la colonia. Esta Ley, que se ejercía
periódicamente, le permitía al Gobierno detener por tiempo indeterminado a cualquier persona sin
someterlo a juicio. Los medios estaban controlados: todos los diarios y los canales de televisión apoyaban
al Gobierno, que limitaba drásticamente la propiedad de antenas satelitales en hogares. Al final de la
década de los 80, el Gobierno se enemistó con publicaciones occidentales que mostraban juicios de valor
desfavorables, y exigía el derecho a réplica y la restricción de la circulación de éstos.
El Gobierno citó la necesidad de reprimir la tensión étnica en la multicultural Singapur como

justificación de estas prácticas draconianas. La preservación de la demografía preponderantemente china
21
era la política oficial. Por ejemplo, a mediados de los 80, el Gobierno fundó un servicio casamentero cuyo
objetivo era encontrar maridos para las chinas de buena educación, que estaban poniendo en riesgo el
equilibrio racial al casarse más tarde y tener menor cantidad de hijos. Los complejos habitacionales de la
HDB reflejaban la mezcla racial de la isla. “Es interesante ver cómo las teorías raciales que justificaban la
colonización de los occidentales – la carga del hombre blanco – sobrevivió en Oriente, de Malasia a
Singapur, a Japón, mientras que se desprestigiaba en Occidente,” observó un periodista occidental. Los
líderes de Asia Oriental como Lee Kuan Yew, (cuyo nombre en inglés es Harry), profesan odiar al
22
Occidente decadente de nuestros tiempos, pero admiran el espíritu de sus antiguos maestros coloniales.”
Si bien Lee era algo intolerante, era también innegablemente competente, honesto, y eficiente. Henry 23
Kissinger lo llamó el “hombre más astuto en el mundo occidental.” El Economist bromeaba que la
separación de Malasia significaba que “el deseo de Lee de gobernar algún lugar que iguale en tamaño a
sus ambiciones nunca se iba a cumplir. (Se ha sabido que especulaba con nostalgia sobre lo que hubiese
24
podido hacer con una isla del tamaño de Jamaica.)” Muchos observadores opinaron que había
remodelado Singapur a su imagen.
La elite política y de los negocios, por ejemplo, formaba una meritocracia, que concedía ascensos
solamente a aquellos como Lee, con resultados altos en evaluaciones y logros en educación. El estilo de
Gobierno de esta camarilla no constituía un totalitarismo, “sino más bien... un enfoque de la sociedad 25
paternalista, ordenado, y planeado, basado en la creencia del Gobierno que tiene la razón.” “Gran
Hermano en Singapur sería un padre autoritario preocupado por el hecho que su familia podría 26
desaparecer algún día, más que un tirano,” observó otro crítico. La elite gobernante comprendía
solamente unos cientos de personas, que tendían a verse frecuentemente en diferentes foros. “Debido al
tamaño reducido [de la sociedad], cada funcionario desempeña varias tareas,” citó un funcionario de la
EDB en una entrevista. “Esto facilita la comunicación informal y hace que sea más fácil tener una visión
común”.
Lee, quien fuera un ministro relevante sin una cartera en la administración Goh después de dejar su
puesto de Primer Ministro en 1990, era bien conocido por sus discursos sobre moral social en Singapur y
en el exterior. Las ideas liberales al estilo occidental, a menudo se decía, no eran universales, en ciertas
áreas, como en la educación pública, no funcionaban siquiera para las naciones occidentales. Para Lee,
educado en Oxford y Cambridge, los “valores asiáticos” eran mucho mejores para Singapur,
21 “Singapore After Lee: the under-nannies take over,” Economist, 27 de octubre de 1990, p. 20
22 Ian Buruma, “El Polvillo de Dios” (Nueva York the Noonday Press, 1989), p. 112.
23 Rajendra Sisodia, “Singapur invierte en la Corporación de la Nación,” Harvard Business Review, mayo-junio de 1992, p. 45.
24 “Singapur después de Lee: Las ‘under-nannies’ toman el control,” p. 19
25 Milne y Mauzy, p. 8.
26 Buruma, p. 142.
7
Singapur 703-S02
especialmente una marca moderna de confucionismo. “Al cambiar al inglés en los últimos veinte y tantos
años,” dijo Lee en 1987, los singapurenses
han cambiado los planes de estudio, los libros de texto, y con ello la filosofía que es inculcada
a los niños. Están leyendo más y más revistas americanas o libros británicos que les inculcan la
idea de los derechos del individuo. La supremacía del ser humano individual por encima de
todo, excepto en tiempos de guerra, en que sus derechos individuales son sobrepasados por los
derechos del Estado. En cualquier otro caso, el Estado y los individuos están a la par. Esto no es
27
aceptable en sociedades confucianas.
A pesar de que el confucionismo fue utilizado por sociólogos occidentales en los años 1940 y 1950 para
explicar por qué el desarrollo económico de Asia era improbable,28 el confucianismo de Lee acentuaba el
trabajo duro y la obediencia a la autoridad. Esta filosofía y las políticas semisocialistas de Singapur dieron
como resultado una ciudad estado sin delito, sin contaminación, sin falta de vivienda, y sin otras
aflicciones comunes a las áreas urbanas del mundo. La pobreza prácticamente no existía. De una sociedad
con un nivel de alfabetización del 50% bajo el dominio británico, Singapur había logrado construir un
buen sistema educativo, del cual egresaban 50.000 graduados universitarios por año en disciplinas
decididas por el Gobierno: 1.300 ingenieros químicos en 1992, 200 abogados, 150 médicos, etc.
Intervención económica
A pesar de que Singapur encabeza una economía de libre empresa, el Gobierno rutinariamente
intervenía en casi todas las áreas. Controlaba los salarios y, con el establecimiento de unas 80
organizaciones oficiales, como la EDB y la HDB, era el empleador unitario más grande. Más de 450
empresas del sector público, tales como Singapur Airlines y Singapur Telecom, representaban el 20% del
PIB en 1992. El Gobierno poseía gran cantidad de acciones en empresas domésticas y extranjeras. Era
dueño de tres cuartas partes de la tierra, la cual retenía cuando el HDB vendía las viviendas a sus
ocupantes. El resultado de estas políticas parecía positivo; “Singapur ... ha sido la excepción al principio
29
básico de Economía, que dice que la participación del Gobierno es negativa para la economía.
Ahorros
El Gobierno trató explícitamente de perpetuar altos niveles de ahorro para poder estimular
acumulación de capital e inversión financiera. De un nivel negativo en 1960, los ahorros nacionales
crecieron a un 18% del PIB en 1970, a un 38% en 1980, y a un 47% en 1991 (véase el Anexo 5). Este último
era el nivel más alto del mundo. Como resultado parcial, el consumo privado cayó del 89% del PIB en
1960 a el 52% en 1980 y a el 43% en 1991, mientras que el consumo del Gobierno fluctuaba entre el 9% y el
13% por gran parte del mismo período (ver Anexo 2). El notable crecimiento en ahorros fue la
combinación de una acción voluntaria y forzada.
El Gobierno forzó el ahorro mediante contribuciones obligatorias de los empleadores y empleados al

Fondo Central de Previsión (CPF), su plan de seguro social. El CPF venía de los últimos años de la
administración colonial británica. Después de la independencia la administración de Lee la adoptó,
reteniendo contribuciones de un 10% del salario de cada trabajador (5% del trabajador y 5% del
empleador). Durante los 30 años siguientes, las contribuciones aumentaron casi anualmente, llegando a
16% en 1970, 38,5% en 1980, y llegando a un máximo de 50% en 1984-5 (véase el Anexo 7). En 1986, la tasa
se redujo a un 35%, argumentando que los ahorros acumulados estaban deprimiendo la demanda interna
27 Citado en Buruma, pp. 155-156.

28 Discutido en Erza F. Vogel, Los Cuatro Pequeños Dragones: La expansión de la Industrialización en Asia Oriental (Cambridge, Mass.:
Harvard University Press, 1991), p. 84.
29 Mark Magnier, “Los Empresarios batalladores de Hong Kong más aventureros que los de Singapur,” Journal of Commerce, 7 de
enero de 1993, p. 3A.
8
y hacían que fuera difícil encontrar áreas productivas de inversión. La tasa volvió a subir al 40% para
1991. El CPF y otros impuestos a los empleadores hicieron que los costos de empleo fueran muy altos
para los estándares de la región.
En 1968, el Gobierno autorizó a los ciudadanos de bajos ingresos a utilizar la totalidad de sus saldos
del CPF para comprar viviendas económicas a la HDB. Siguieron más autorizaciones para comprar
viviendas utilizando fondos del CPF. En 1992, ya el 80% de los singapurenses tenían su vivienda propia.
Durante los años 80, la utilización de los CPF se expandió gradualmente. Se permitió el retiro para gastos
de medicina y educación, la compra de acciones de confianza, y la transferencia de fondos de hijos a
padres ancianos.
Política fiscal y monetaria

El objetivo del Gobierno a largo plazo para políticas fiscales era “asegurar que el gasto operativo y de
desarrollo pueda ser financiado de las ganancias operativas ... consecuentemente liberando más recursos
al sector privado.”30 En los años 1980 y 1990, los ingresos del Gobierno excedían no sólo el gasto
corriente, sino todos los gastos, dando como resultado grandes superávit de presupuesto (véase el Anexo
6). La política monetaria desde la independencia enfatizaba el mantenimiento de un nivel de inflación
muy bajo (véase el Anexo 4). Debido a su dependencia del comercio, Singapur era susceptible a importar
inflación. El controlado mercado laboral interno de los últimos años se sumó a las presiones
inflacionarias.
El Gobierno mantuvo la convertibilidad del dólar singapurense. Los valores fijos que estableció la
Autoridad Monetaria de Singapur de 1965 a 1973 (S$3,06 al dólar de 1965-71, y S$2,82 al US$1 de 1971-73)
son cercanos a los valores que hubiesen prevalecido de no haber habido controles. Después de 1973, la
moneda flotó libremente.
Política Laboral y de inmigración

En el momento de la independencia, los sindicatos eran aliados improbables del Gobierno. Eran una
fuerza comunista y frecuentemente luchaban por mejores salarios y condiciones de trabajo. Al tomar el
poder, Lee quebró el poder de los sindicatos con una rapidez sorprendente, arrestando a muchos de los
líderes y prohibiendo de plano a los sindicatos antagónicos. El sindicato que surgió, el Congreso Nacional
de Sindicatos (NTUC), era dócil, compartiendo oficialmente las doctrinas del PAP. La afiliación al
sindicato comenzó a mermar, de un 75% de la fuerza laboral en los años 1960 a un 25% en 1988.
La Junta Nacional de Salarios del Gobierno fijaba los niveles para los salarios, aumentos, y beneficios
adicionales (véase el Anexo 8). Para mejorar el clima de inversión para las corporaciones extranjeras, el
Parlamento prohibió a los sindicatos negociar ascensos, traslados, despidos, y condiciones de trabajo
después de 1968. Al evaporarse las altas tasas de desempleo históricas en los años 1970 y 1980, las leyes
laborales se relajaron gradualmente. Durante el mismo período, la composición funcional de la mano de
obra se alteró (véase el Anexo 9).
Se les permitió entrar en Singapur a un gran contingente de trabajadores extranjeros a partir de los
años 1970, cuando comenzó la escasez de mano de obra. Se los ubicó en dos categorías: mano de obra
especializada y profesionales con pases a largo plazo, y mano de obra no especializada con permisos de
trabajo por dos años, tomados principalmente por la construcción, industria, y sectores de servicio
doméstico. El Gobierno controlaba el número del grupo de los no especializados como una manera de
regular salarios y de implementar una política industrial. (Un observador sugirió que el Gobierno veía a
los trabajadores extranjeros como una “variable clave de la política macroeconómica.”31 En 1973, en la
30 Ministerio de Comercio e Industria, Encuesta Económica de Singapur, 1991 (Singapore National Printers Ltd., febrero de 1992), p.
25, Journal of Commerce.
31 Unidad de Inteligencia Económica, Perfil de Singapur País 1992-93, (Londres), p.15.
9
Singapur 703-S02
cresta del auge económico, los “trabajadores invitados” constituían, aproximadamente, el 13% de la
fuerza laboral, un 3% más que en 1970. En 1990, su número había disminuido a 7%, ya que el Gobierno
comenzó a desalentar operaciones de trabajo intensivo. La cifra subió al 18% en 1991. Las leyes acerca del
porcentaje de trabajadores extranjeros permitido cambiaban frecuentemente. El Gobierno no
vacilaba en repatriar a trabajadores extranjeros, cuando veía la necesidad de hacerlo. Se envió a casa a
grandes cantidades en 1985 y 1989, lo que resultó en una crítica internacional. Los trabajadores invitados
venían principalmente de Malasia, y luego a medida en que se fue ajustando el mercado laboral, vinieron
de Indonesia, Tailandia, Filipinas, India, Bangladesh, y Sri Lanka.
Pese a que Singapur era atractivo para los trabajadores no especializados, le fue difícil encontrar mano
de obra especializada de otras partes y retener la propia. Un total de 4.700 familias se fueron del país en
1989. Esta fuga de cerebros, que prevalecía especialmente entre los singapurenses de origen malasio e
indio, fue consecuencia de una sociedad con mucha presión y de “el tratamiento de niño idiota que les
daba el Gobierno” a los ciudadanos, según un analista occidental. 32 En 1989, el Gobierno de Lee anunció
que relajaría el riguroso criterio del estatus de residente para unos 25.000 trabajadores especializados del
Hong Kong y sus dependientes. Pero para 1992, se habían presentado pocos interesados.
Comercio e inversión extranjera

La política del Gobierno en el área de comercio se diferenciaba de su actitud intervencionista en otras
esferas. Manteniendo su tradición de puerto libre, después de la independencia, Singapur mantuvo tasas
muy bajas y no gravó ganancias sobre los capitales. No había restricciones para entrar o salir de la
economía singapurense por parte de inversores extranjeros ni de la repatriación de ingresos y capital.
Singapur era una de las pocas naciones en las cuales la suma de las importaciones y exportaciones
(incluyendo los transbordos) era mayor al PIB - más de tres veces mayor en 1991 (véase el Anexo 10). Esto
reflejaba la renovada importancia del puerto de distribución, que se reactivó en la medida en que las
relaciones de Singapur mejoraban con sus vecinos que crecían rápidamente (No se registró comercio con
Indonesia, una práctica que databa de la época de Konfrontasi). Las reservas de moneda extranjera de
Singapur ascendían a S$59 mil millones en 1991, las cuales excedían a aquéllas de la mayoría de los países
en una base per cápita. La cuenta corriente en la balanza de pagos pasó a ser positiva a mediados de los
años 80, a pesar de un déficit de comercialización de mercadería. Flujos netos positivos en los ingresos
provenientes de servicios e inversiones compensan el balance comercial negativo (véase el Anexo 11).
El milagro económico. De la isla jungla al “pequeño dragón”

De una tasa del 5,8% (compuesta anual) durante los años 1960-1965, el crecimiento real del PIB de
Singapur se aceleró a un 12,9% en 1966-73 - posiblemente la tasa más alta del mundo–. Este logro
fenomenal no era simplemente una cuestión de crecer a partir de una base pequeña, el PIB en el momento
de la independencia era alto considerando los estándares de países en vías de desarrollo. El ingreso de
inversión extranjera, las manufacturas orientadas a la exportación, y el comercio exterior, crecieron
rápidamente. El éxito económico de Singapur y de varias otras naciones de Asia le dio el apodo de
“pequeño dragón” (véase el Apéndice).
Sumado al montaje de baja tecnología, las industrias de capital intensivo también se desarrollaron.
Singapur promovió la ocupación y expansión de las instalaciones de reabastecimiento de la antigua flota
británica por parte de compañías petroleras interesadas en desarrollar yacimientos petroleros en
Indonesia, y pronto se convirtió en el centro de refinado de petróleo más grande de Asia. Esta industria
también se vio beneficiada por la guerra de Vietnam. Los buques de guerra y de aprovisionamiento
32 Sisodia, p. 48
10
norteamericanos encontraron que las instalaciones eran de su agrado, y la importancia de Singapur como
puerto creció.
La falta de recursos naturales de la isla estado se compensaba con su ubicación. “Ubicada en el

trayecto principal de la ruta naviera Europa - Lejano Oriente, Singapur se convirtió en el punto natural de
convergencia para unas 50 naciones marítimas y más de 200 empresas navieras. Se convirtió, según una
de las frases de la época, en el cuarto puerto más utilizado en el mundo.” 33 El Gobierno veía al puerto
como su cuerda de salvamento, dedicándole tanta cantidad de capital a su infraestructura como le era
posible. El resultado fue un perpetuo estado de expansión y de mejoras. Singapur construyó la primera
terminal para contenedores de la región en 1969, e introdujo un servicio de amarre las 24 horas. El
movimiento del puerto significó que los embarcaderos navales británicos no se detuvieran después de
1971. Se convirtieron en un centro de reparaciones de buques, y por varios años, esta industria creció un
30% por año.
La primera crisis petrolera internacional en 1973 trajo como consecuencia el fin del crecimiento de dos
cifras en Singapur. Las condiciones económicas en países desarrollados de los cuales dependía habían
empeorado. El crecimiento real del PIB cayó del 11.5% en 1973 a un 6,45% al año siguiente. Sin embargo,
la economía crecía a un ritmo del 7,3% (compuesta anual) en 1973-79, superando ampliamente el
promedio mundial. Durante la segunda crisis petrolera internacional que introdujo la recesión en muchos
países en 1979-80, el PIB real creció más de un 9% en ambos años.
Sin embargo, la ventaja de Singapur en el costo de la fabricación estaba desapareciendo. Los altos
índices de desempleo que habían plagado al país a mediados de los años 1960 habían desaparecido
tiempo atrás. En un mercado laboral ajustado, los salarios reales comenzaron a aumentar más 34
rápidamente en relación con la producción laboral (véase el Anexo 8). Otros países menos desarrollados
de Asia y con un costo laboral menor, como Malasia y Tailandia, habían emergido como fabricantes
importantes de productos de labor intensiva.
En lugar de tratar de mantener los salarios bajos, el gobierno de Lee respondió con la orden de
aumentar los salarios en forma considerable en 1979. (A pesar de que los lineamientos de la Junta
Nacional de Salarios en materia de salarios no eran obligatorios para empresas privadas, aquéllas que no
estaban de acuerdo debían explicar su situación ante una Corte de Arbitraje Industrial – cuya resolución
era vinculante–). El Gobierno esperaba que esta política provocara que la tecnología utilizada en las
fábricas de Singapur subiese de categoría. Siguiendo esta lógica, a los empleadores (tanto extranjeros
como locales) ya no les resultaría rentable producir productos de salario bajo y valor bajo, y
consecuentemente cambiarían hacia manufacturas de alto salario y alto valor. El elemento clave de la
política era la creencia de que las empresas no reubicarían todas sus operaciones a otros países que
retuvieran costos laborales bajos, pero que en cambio reconocerían suficiente valor en la infraestructura
de Singapur, su mano de obra estimable, y un gobierno pro negocios para quedarse en la isla. El impacto
total en los salarios se encontró entre el 14% y el 20%.
“Nuestra estrategia es inducir a los empresarios y a aquéllos que manejan capital a que incrementen
con eficiencia la producción mediante una reestructuración, automatización y racionalización,” dijo Goh
Chok Tong, entonces Ministro de Comercio e Industria. “También los incentivamos a que se actualicen y
conviertan en industrias de alta tecnología que puedan generar productos con mayor valor agregado.” La
nueva política “permitiría... que se incrementen los salarios a un nivel que refleje el valor de la escasez de
mano de obra en Singapur. De esta forma, a los empleadores ya no les resultará rentable producir más
productos de bajo salario, baja especialización y de bajo valor agregado simplemente empleando más
33 T. J. S. George, El Singapur de Lee Kuan Yew (Londres: Andre Deutsch Ltd., 1973), p. 95.
34 La productividad laboral es definida como el valor económico de la producción de una industria o nación, dividido en la
cantidad de tiempo laboral utilizado para producir esa producción. Mejoras en la tecnología de producción incrementarán la
productividad laboral, así como hará mayor capital de equipamiento por trabajador.
11
Singapur 703-S02
mano de obra para la línea de montaje.” 35 Los ministros del gobierno hablaban “con entusiasmo de las
empresas ineficientes que iban a la bancarrota, liberando a trabajadores calificados para que las
compañías exitosas pudieran sacar mayor provecho de ellos.”36
Por varios años, la estrategia parecía funcionar, o por lo menos, no dañaba la economía. El PIB real
creció un 8,2% (combinado anualmente) de 1980 a 1984. Un cuarto del crecimiento del PIB en 1983-84
provino del sector de la construcción, que rápidamente se expandió para trabajar en varios proyectos de
desarrollo infraestructural importantes, en lugar de provenir de sectores de alta tecnología. Los servicios
financieros, de transporte, y de comunicaciones también crecieron rápidamente.
Recesión y reforma
En 1985, una gran recesión fue acompañada por un agudo aumento en el desempleo, débil demanda
del exterior, bajos márgenes de ganancia, y mucha menor inversión en manufactura. El PIB real bajó un
1,7% - la primera contracción desde la independencia. La recesión se explica, en parte, por el deprimido
mercado internacional del petróleo. Pero un Comité Económico de alto nivel, compuesto por altos
funcionarios privados y estatales, responsabilizó a la economía por la mayor parte de las deficiencias
estructurales. Consideró a la política salarial de 1979 como demasiado ambiciosa; el crecimiento de la
productividad laboral no se había mantenido a tono con los salarios más altos, lo cual había erosionado
seriamente la posición competitiva de la nación en relación con las economías asiáticas rivales. Además
de esto, el comité (que estaba precedido por el hijo de Lee, Lee Hsien Loong, un fuerte candidato para
suceder a Goh como Primer Ministro) encontró al Gobierno demasiado intervencionista, apuntando
especialmente a las pesadas cargas sociales sobre los salarios que fueron recaudados para el CPF, que
incrementaron los costos laborales en un momento en el que la demanda externa estaba mermando. Por
último, el comité responsabilizó a la dependencia en el auge de la construcción. Cuando el auge finalizó,
37
la economía colapsó.
El Comité Económico recomendó que el Gobierno disminuyera su extensivo papel gerencial y

desarrollista para permitirle al sector privado mayor libertad. Específicamente, recomendaba flexibilidad
en materia salarial, y reducción en las tasas de ahorro forzoso para estimular la demanda interna. Las
medidas correctivas fueron implementadas a principios de 1986. Para el final de ese año había
comenzado una recuperación, que se sostuvo en 1987, cuando el porcentaje de crecimiento real del PIB de
9,5% excedió la cifra prevista del 6%. En 1988, los altos niveles de crecimiento de las exportaciones y de la
demanda interna llevaron a un crecimiento real del PIB al orden del 11%, el nivel más alto en 15 años.
“Un crecimiento fuerte del comercio internacional asistió a este impresionante desempeño, pero mucho le
debió a las medidas correctivas recomendadas por el Comité Económico,” escribió un observador.38
El crecimiento rápido continuó en 1989 y 1990, a pesar de una reducción del mayor mercado de
exportación de Singapur, los Estados Unidos. El sector industrial, liderado por componentes electrónicos
(en especial drivers de discos), creció un 9,5% en 1990, pero fue eclipsado por el sector de servicios
financieros. Este último había crecido en importancia en forma dramática, a pesar de haber hecho perder
la calma a inversores, cuando el mercado de capitales cerró en un momento dado durante la recesión de
1985. Con un 15% de crecimiento en servicios financieros en 1989 y 1990 – el mejor desempeño de
cualquiera de los sectores – Singapur se había convertido en el tercer centro financiero en importancia en
Asia, detrás de Tokio y Hong Kong. Para fines de la década, los servicios financieros representaban el
28% del PIB y empleaban a más de 11% del total de la fuerza laboral.
35 S. Awanohara, “El Jefe de Singapur SA sobre el Futuro de la República,” Far Eastern Economic Review, 10 de agosto de 1979, p. 40.
36 Véase “Singapur (B)”, Harvard Business School case No. 9-383-056 (revisado agosto1987), pág. 11.
37 El comité Económico, La Economía de Singapur: Nuevas Direcciones (Ministerio de Comercio e Industria, febrero de 1986), pp. 37-46.
38 Unidad de Inteligencia Economista, p. 11.
12
En 1991, el crecimiento descendió al 6,7%, mientras la recesión en los Estados Unidos se profundizaba.
La expansión de la recesión a otros países de la OCDE llevó a pronósticos de una disminución en el
crecimiento de la economía singapurense, en 1992, de “sólo” 5% a 6%. Sin embargo, “Singapur S.A.,”
como la llamaban muchos de sus ciudadanos, siguió teniendo un impresionante conjunto de superlativos
económicos. Su puerto, el de mayor movimiento en el mundo por quinto año consecutivo y el más
eficiente, sobrepasó a Hong Kong convirtiéndose en el puerto de contenedores más grande del mundo
(en cantidad de contenedores manejados). Sus instalaciones petroleras eran las terceras en el mundo en
capacidad de refinado, y Singapur era el tercer centro de comercialización de petróleo en el mundo. El
aeropuerto de Changi fue escogido el mejor aeropuerto del mundo por tercera vez consecutiva en una
encuesta entre viajeros de negocios. La empresa estatal Singapore Airlines, a menudo llamada la mejor
aerolínea del mundo, era también la más rentable. La Junta del CPF registró 137 visitantes extranjeros que
querían estudiar el CPF. La revista Euromoney nombró a Singapur el segundo país con menor riego en
Asia y el segundo en desempeño económico en el mundo. El World Competitiveness Report (Informe de
competitividad mundial) lo clasificó como el país recientemente industrializado más competitivo del
mundo, y calificó su infraestructura de telecomunicaciones como la mejor del mundo. BERI, un analista
de información de negocios de Washington, nombró a Singapur como el tercer país con menor riesgo
para la inversión (detrás de Japón y Suiza y empatado con Alemania). BERI clasificó la fuerza laboral de
39
Singapur como la mejor del mundo por décimo año consecutivo.
A medida que pasaba 1992, sin embargo, la economía empeoraba. El pronóstico de la tasa de
crecimiento bajó para situarse entre 4,5% y 5,5% -una quinta parte de la cual venía de un auge en la
construcción-. Los singapurenses se preguntaban con nerviosismo si la recesión de 1985 se estaba por
repetir.
Comentaristas oficiales y no oficiales no han ... tratado de atribuirle toda la culpa del crecimiento
económico más lento del país ... a la situación internacional. En cambio, ha habido un debate
relativamente franco y público sobre si los principales problemas son creados más cerca de casa. El
debate principal es si el círculo virtuoso de Singapur de ahorrar se ha vuelto, nuevamente, vicioso.
Algunos creen que ahorrar en exceso, en gran parte por medio de los sistemas de ahorro forzoso del
40
Gobierno, sólo sirve para deprimir el consumo privado y los retornos sobre inversiones.
Nuevas direcciones
A fines de 1991, el nuevo gobierno de Goh Chok Tong emitió un plan a largo plazo denominado El
Próximo Giro. El plan delineaba en términos generales los objetivos sociales y económicos. En su
introducción se veía la conocida inseguridad singapurense de la pequeña isla en un mundo grande y
hostil: “Los acontecimientos externos pueden sacudirnos, como lo han hecho en el pasado. Nada es
inevitable. Debemos seguir tratando de estar en la delantera de la carrera de las naciones. Nunca
debemos olvidar lo básico: Debemos permanecer unidos, trabajar duro, ahorrar, cuidarnos unos a otros,
ser rápidos para aprovechar las oportunidades y estar vigilantes…Nadie nos debe la subsistencia –
debemos ganárnosla.”41
Al mismo tiempo el plan revelaba ambición. Su objetivo era alcanzar, para el año 2030, un nivel de
vida per-cápita como el de los Estados Unidos de Norteamérica. Como parte del Próximo Giro, la
Comisión Gubernamental de Computación anunció un sub-plan para el desarrollo de la tecnología de la
39 Compilado de Rajendra S. Sisodia, “Singapore’s Firsts,” Harvard Business Review, mayo-junio de 1992, p. 42; Ministerio de
Información y de Artes, Singapur: Hechos y fotos 1991, p. 175; y Kernial Singh Sandhu y Paul Wheatley, eds., Gerenciamiento del
Éxito: La Formación de la Singapur Moderna (Boulder, Colo.: Westview Press, 1990), p. vi.
40 Unidad de Inteligencia Económica, Singapur: Informe País No. 3 1992 (Londres), p. 4.
41 El Gobierno de Singapur, Singapur: El próximo giro (1991), pág. 15.
13
Singapur 703-S02
información (IT), llamado “IT2000”. La comisión planeaba utilizar tecnología ISDN (redes integradas de
servicios digitales) y fibras ópticas para transformar Singapur –que ya poseía una de las infraestructuras
tecnológicas más avanzadas del mundo- en una “isla inteligente” y en un “centro global” para la
fabricación, los servicios y el transporte.42 La tecnología de la información se convertiría en el próximo
paso del progreso de la nación.
Las tensiones de Singapur con Indonesia y Malasia habían disminuido tanto como para que a finales
de la década de los 80 los tres países anunciaran la creación de un “triángulo de crecimiento” que
comprendía a Singapur, al estado malasio de Johore en el norte (conectado a Singapur por medio de una
carretera, con una segunda ya planeada), y a las Islas Riau de Indonesia al sur (a 30 minutos por ferry).
Singapur podría ofrecer su experiencia en gestión, tecnología, telecomunicaciones y transporte, mientras
que Johore y Riau ofrecían tierras y mano de obra de bajo costo. Malasia e Indonesia mantendrían su
soberanía, pero Singapur tendría la suficiente libertad como para administrar el desarrollo como le
pareciera más conveniente.
El desarrollo procedió rápidamente, en especial en la isla indonesia de Batam. A principios de 1990,

Batam era selva tropical con pocos habitantes humanos. Dos años más tarde, varias compañías habían
comenzado a fabricar y 35 más se habían inscrito para ocupar su parque industrial. En 1992, una segunda
isla, Bintam, fue incorporada al sistema, como un recurso planeado.
Los líderes singapurenses veían el triángulo de crecimiento como crucial en el éxito del futuro
económico de sus naciones. La colaboración le permitiría continuar expandiendo su PNB (si no su PIB)
cuando se enfrentaban a restricciones laborales en sus países. Les permitiría a los singapurenses afinar
sus habilidades administrativas. Y servía como prueba para triángulos de crecimiento aún más
ambiciosos en el futuro – en Vietnam y China–. “En Asia, tenemos el potencial para el desarrollo que
todavía no se ha visto en la historia de la humanidad, por el tamaño de nuestras poblaciones, “dijo un
funcionario de la EDB en una entrevista. El Gobierno de Singapur planeaba poner a la nación en el centro
de ese desarrollo.
Al mismo tiempo, prevalecía la preocupación por la habilidad de la nación de sostener su éxito

económico, tanto en el interior como en el exterior de Singapur. ¿Podía, una isla distante de la mayor
parte del mundo industrializado, hacer la transición de manufacturar a comercializar –de alcanzar a
mantenerse–? “Singapur encontrará que el camino es más duro a partir de ahora, ya que la economía es
más madura y está compitiendo en la Primera División de los países desarrollados,” escribió un diario de
43
Singapur. “La producción es fácil –son ladrillos y mezcla–,” dijo un ejecutivo en una entrevista. “El
Gobierno puede ayudar a crear habilidades de producción. Investigación y desarrollo tampoco son tan
complejos. Lo puedes contabilizar y nosotros como sociedad somos muy hábiles con los números. Si lo
podemos contabilizar, lo podemos relacionar. Pero el mercadeo es una habilidad más delicada – es
mucho más difícil medir el éxito. ¿Cómo desarrollas esta habilidad?
Los observadores occidentales en particular, cuestionaban la viabilidad del capitalismo alternativo de

Singapur, en la cual el Gobierno jugó un papel central en el crecimiento económico. “¿Ha sido una
sociedad muy aburrida el precio a pagar por crear un país que funciona? Los singapurenses, ¿son
demasiado reglamentados para hacer el cambio de servir a otros – en navegación, turismo, en bancos, 44
entre otros– a una sociedad donde más valor es agregado por individuos con capacidad empresarial? La
mayoría de los singapurenses fueron rápidos en defender sus costumbres, argumentando que el
capitalismo democrático del estilo occidental era sólo un camino hacia el desarrollo. “Gobierno grande en
lugar de pequeño no es la cuestión.,” dijo un funcionario de la EDB en una entrevista, “El punto es si su
Gobierno facilita, o restringe y regula el crecimiento”.
42 Consejo Nacional de Computación, Una visión de una Isla Inteligente: El reporte TI2000 (marzo 1992)
43 “Cuatro años fuera del objetivo: un camino duro de ahora en adelante,” Straits Times, 17 de agosto de 1992, p. 20.
44 Singapur después de Lee: The under-nannies take over,” p. 21.
14
703-S 02 -15-
Anexo 1 Producto Interno Bruto (en 1987 S$ y US$)
1965 1970 1975 1980 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991
S$ (millones) $6.525 $11.920 $18.782 $28.351 $38.236 $38.976 $42.636 $47.391 $51.865 $56.149 $59.858
US$ (millones) 3.400 5.403 11.462 16.343 18.741 18.325 20.245 23.912 26.888 31.116 34.174
Per cápita US$ 1.799 2.610 5.072 6.781 7.321 7.075 7.757 9.024 10.033 11.482 12.382
Fuentes: Fondo Monetario Internacional, Libro anual de Estadísticas Financieras Internacionales, 1992; Oficina del Presidente de los Estados Unidos de
Norteamérica, Informe Económico del Presidente, febrero de 1992; y Ministerio de Información y de las Artes de Singapur, Singapur, 1992.
703-S 0 2 -16-
Anexo 2 Desglose del PIB (en miles de millones de 1987 S$)
Por Tipo de Cuenta 1965 1970 1975 1980 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991
Consumo privado $5,2 $8,0 $11,4 $14,6 $17,2 $18,3 $20,2 $22,2 $23,6 $24,8 $26,0
Inversión (formación de capital fijo bruto) 1,4 3,9 6,6 11,5 16,1 14,4 15,2 16,4 18,7 20,9 23,9
Consumo del gobierno 0,7 1,4 2,0 2,8 5,5 5,3 5,3 5,1 5,4 5,9 6,3
Exportaciones netas -0,8 -2,4 -2,1 -2,5 -0,9 0,1 0,6 2,4 4,6 3,4 5,6
Cambios en acciones 0,1 0,7 0,5 1,6 0,1 0,6 1,5 1,0 -0,7 1,0 -1,5
Diferencias Estadísticas 0,0 0,3 0,4 0,4 0,2 0,2 -0,2 0,3 0,3 0,1 -0,4
PIB $6,5 $11,9 $18,8 $28,4 $38,2 $39,0 $42,6 $47,4 $51,9 $56,1 $59,9
Factor de ingreso neto/pagos al exterior NA 0,1 0,0 -1,0 1,4 1,0 -0,4 -0,1 0,4 0,7 1,4
Producto Nacional Bruto NA $12,0 $18,7 $27,3 $39,6 $39,9 $42,3 $47,3 $52,3 $56,8 $61,2
Como fracción del PIB1

Consumo Privado 79,2% 67,5% 60,7% 51,5% 45,1% 47,1% 47,5% 46,8% 45,5% 44,2% 43,4%
Inversión 21,1 32,5 35,1 40,7 42,2 37,0 35,6 34,7 36,1 37,3 39,9
Consumo del Gobierno 10,4 11,9 10,6 9,8 14,3 13,6 12,5 10,7 10,3 10,4 10,5
Exportaciones netas -12,0 -20,3 -11,3 -8,8 -2,4 0,4 1,4 5,1 8,9 6,1 9,4
Tasas Compuestas de Crecimiento

(de producción industrial)
Por Industria como Fracción del PIB 1965 1970 1975 1980 1985 1991 1965-75 1975-85 1985-91
Agricultura, forestación, y pesca, 2,8% 2,2% 1,4% 1,1% 0,7% 0,3% 4,1% -0,1% -8,4%
Manufacturas 15,1 24,8 26,1 29,5 23,6 28,6 17,4 6,3 11,3
Servicios básicos 2,2 1,9 1,9 2,0 2,0 2,1 9,6 8,3 8,3
Construcción 5,9 9,5 8,8 7,1 10,6 6,1 15,7 9,4 -1,8
Comercio, restaurantes, y hoteles 27,6 22,0 21,0 18,9 17,0 17,5 8,2 5,2 8,2
Transporte y comunicaciones 11,3 7,3 9,0 12,0 13,4 14,3 8,7 11,7 8,9
Servicios Financieros y de negocios 13,7 16,9 20,4 20,5 27,3 27,4 15,4 10,8 7,8
Otros 21,5 15,3 11,8 8,9 5,3 3,7 4,7 -0,9 1,3
Total 11,2 7,4 7,8
1 Debido a que los cambios en las acciones y a las diferencias estadísticas no están incluidas en las fracciones del PIB, los totales no suman 100.
Fuentes: Fondo Monetario Internacional, Libro anual de Estadísticas Financieras Internacionales, 1992; Naciones Unidas, Estadísticas de las Cuentas Nacionales, 1989;
Ministerio de Comercio e Industria de Singapur, Encuesta Económica de Singapur, 1991, y “Singapur en Pocas Palabras,” 1991.
703-S 0 2 S i nga p ur
Anexo 3 Mapas de Singapur y la Región que lo Rodea
17
7 03 -S 0 2 -18 -
Anexo 4 Tasas
1965 1970 1975 1980 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991
Cambio de la masa monetaria (Ml, sobre
3,3% 15,1% 21,5% 7,5% -0,9% 11,8% 12,3% 8,4% 14,9% 11,0% 7,7%
el año anterior)
Tasa Bancaria Preferencial 8,00% 8,00% NA 13,60% 7,20% 6,10% 6,10% 6,13% 6,25% 7,73% 7,10%
Tasas de Cambio (promedio por

período)
S$ por US$ 3,06 3,06 2,37 2,14 2,20 2,18 2,11 2,01 1,95 1,81 1,73
S$ por 100 yen 0,85 0,85 0,72 0,94 0,93 1,30 1,46 1,57 1,42 1,25 1,28
Inflación
Cambios en precios al consumidor (sobre
0,2% 0,2% 2,6% 8,5% 0,5% -1,4% 0,5% 1,5% 2,4% 3,5% 3,4%
el año anterior)
Deflector de PIB (1987 = 100) 45,3 48,7 71,2 88,5 101,8 99,2 100,0 105,5 109,6 113,4 115,4
Fuentes: Fondo Monetario Internacional, Libro anual de Estadísticas Financieras Internacionales, 1992; Unidad de Inteligencia Económica, Singapur: Perfil de País, varias; Ministerio de
Información y las Artes de Singapur, Singapur 1992; y Ministerio de Comercio e Industria de Singapur, Encuesta Económica de Singapur, 1991.
7 03 -S 0 2 -19 -
Anexo 5 Ahorros e Inversión (en miles de millones de S$ actuales)
1965 1970 1975 1980 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991
Ahorro
PIB $3,0 $5,8 $13,4 $25,1 $38,9 $38,7 $42,6 $50,0 $56,8 $63,7 $69,1
Consumo (privado y del gobierno) 2,6 4,6 9,5 15,4 23,1 23,5 25,6 28,8 31,7 34,8 37,2
Diferencias Estadísticas NA -0,1 0,1 -0,3 -0,2 -0,2 0,2 -0,3 -0,3 -0,1 0,5
Ahorro Interno Bruto NA $1,1 $4,0 $9,4 $15,6 $15,0 $17,2 $21,0 $24,8 $28,8 $32,4
• Como fracción del PIB NA 18,3% 29,6% 37,5% 40,1% 38,9% 40,4% 41,9% 43,7% 45,2% 46,8%
Factor de Ingreso neto del exterior NA 0,1 NA -1,0 1,4 0,9 -0,4 -0,1 0,4 0,8 1,6
Transferencias netas del exterior NA 0,0 NA -0,2 -0,5 -0,4 -0,5 -0,6 -0,7 -0,7 -0,8
Ahorro Nacional Bruto $0,5 $1,1 $4,0 $8,3 $16,5 $15,6 $16,3 $20,2 $24,5 $28,9 $33,1
Inversión
Ahorro nacional bruto $0,5 $1,1 $4,0 $8,3 $16,5 $15,6 $16,3 $20,2 $24,5 $28,9 $33,1
Fondos Netos del exterior 0,1 1,1 1,4 3,3 0,0 -0,7 0,3 -1,8 -4,7 -3,9 -7,3
Formación de Capital Bruto 0,6 2,2 5,4 11,6 16,6 14,9 16,6 18,4 19,8 24,9 25,8
Cambios en acciones 0,0 0,4 0,5 1,4 0,1 0,6 1,5 1,1 -0,8 1,2 -1,7
Formación de Capital bruto fijo $0,6 $1,9 $4,8 $10,2 $16,4 $14,3 $15,2 $17,3 $20,5 $23,7 $27,5
• Construcción 0,4 0,8 2,1 4,3 10,0 7,9 7,0 6,7 7,4 8,3 10,7
• Viviendas 0,2 0,4 1,1 1,4 5,3 3,6 3,0 3,2 3,3 3,5 4,2
• Equipo de Transporte 0,1 0,2 0,7 NA 1,9 1,7 2,0 2,1 3,2 3,5 4,3
• Maquinaria y equipamiento 0,2 0,9 2,0 NA 4,5 4,7 6,2 8,6 10,0 11,9 12,6
Fuentes: Ministerio de Información y las Artes de Singapur, Singapur 1992; Fondo Monetario Internacional, Libro anual de Estadísticas Financieras Internacionales, 1992;
Naciones Unidas, Estadísticas de las Cuentas Nacionales, varios; Banco Mundial, Tablas Mundiales y Ministerio de Comercio e Industria de Singapur, Encuesta
Económica de Singapur, 1991.
703 - S 0 2 - 20 -
1
Anexo 6 Estado Financiero del Estado Nacional (en miles de millones de S$ actuales)
1991(e
1965 1970 1975 1980 1985 1986 1987 1988 1989 1990
st,)
Ingresos $0,5 $1,3 $3,4 $6,6 $14,8 $15,0 $13,8 $14,5 $17,3 $21,6 $22,0
Gastos actuales NA NA 2,0 3,9 7,3 6,8 9,7 8,1 9,0 NA NA
Superávit Actual NA NA 1,1 2,5 3,5 3,6 3,2 5,7 6,7 NA NA
Desembolso de Capital NA NA 0,3 1,1 3,3 4,6 5,5 3,6 4,1 NA NA
Préstamos otorgados menos repagos 2 0,1 0,2 0,9 1,1 3,4 3,0 -0,3 -0,8 -1,7 0,2 0,5
Superávit o déficit -$0,1 $0,1 $0,1 $0,5 $0,8 $0,6 -$1,2 $3,5 $5,9 $7,2 $7,6
Financiamiento
Préstamos $0,0 $0,3 $1,1 $2,6 $3,2 $1,5 $5,5 $2,6 $4,8 $8,6 $10,5
● internos NA 0,1 1,1 2,6 3,3 1,7 5,5 2,7 4,9 8,7 NA
● Externos NA 0,2 0,0 0,0 0,0 -0,2 -0,1 -0,1 0,0 -0,2 NA
Cambios en balances de efectivo3 0,0 -0,4 -1,3 -3,1 -4,0 -2,1 -4,3 -6,1 -10,7 -15,8 -10,1(4)
Como fracción del PIB

Superávit actual NA NA 8,5% 9,8% 8,9% 9,3% 7,6% 11,5% 11,8% NA NA
Superávit o déficit -2,7% 1,6% 0,9 2,1 2,1 1,5 -2,7 7,0 10,4 11,3% 11,0%
Prestamos del exterior NA 2,9 0,3 -0,2 -0,1 -0,5 -0,1 -0,2 0,0 -0,2 NA
1 Singapur no consolida las cuentas del Fondo Previsor Central a cifras financieras del Gobierno Central.
2 Los datos muestran préstamos a y repagos de entidades legales en Singapur.
3 Cifras negativas indican incrementos en los balances de efectivo del Gobierno.
4 La información no iguala la inversa del superávit más préstamos ya que se lo toma de cifras preliminares.
Fuentes: Fondo Monetario Internacional, Libro anual de Estadísticas Financieras del Gobierno, varios; Fondo Monetario Internacional, Libro anual de Estadísticas Financieras Internacionales,
1992, Fondo Monetario Internacional, Estadísticas Financieras Internacionales, marzo de 1993.
703 - S 0 2 - 21 -
Anexo 7 Fondo Previsor Central (en miles de millones de S$)

1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991
Miembros (en miles) 1.725 1.779 1.852 1.892 1.941 2.007 2.063 2.126 2.195 2,255
Tasa de Contribución (fracción de los

45% 46% 50% 50% 35% 35% 36% 38% 39,5% 40%
salarios)1
● De los empleadores 22 23 25 25 10 10 12 15 16,5 17,5
● de los empleados 23 23 25 25 25 25 24 23 23 22,5
Contribuciones $3,9 $4,5 $5,4 $6,0 $4,8 $4,4 $5,0 $6,1 $7,2 $8,1
Balance de los fondos (cantidad debido a

15,7 19,5 22,7 6,8 29,3 30,6 32,5 36,1 40,6 46,0
los socios)
Retiros NA NA NA NA NA 4,3 4,0 3,7 4,0 4,7

● Para viviendas NA NA NA NA NA 2,6 2,8 2,4 2,3 3,0
1Comenzando en 1988, a los trabajadores de 55 años de edad o más se les cobraba tasas más bajas, Las tasas presentadas son para trabajadores de menos de 55 años
de edad.
Fuentes: Informe Anual, Directorio del Fondo Previsor Central de Singapur, 1991; y Ministerio de Información y de Artes, Singapur 1992.
703 - S 0 2 -22-
Anexo 8 Salarios y Productividad Laboral (cambios anuales)

1973-781 1979-811 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991(est,)
Todos los Sectores
Cambios en el promedio
mensual de los ingresos
● Nominal 9,7% 11,9% 15,9% 10,2% 10,7% 7,9% 0,8% 3,2% 8,2% 9,8% 9,3% 9,2%
● Real2 1,0 5,0 12,0 9,1 8,1 7,4 2,2 2,7 6,7 7,4 5,8 5,8
Cambio en la productividad 1,6 5,3

2,7 4,8 6,9 3,1 6,3 4,8 4,5 4,8 3,5 1,5
laboral
Sector de Manufacturas
Cambios en el promedio
mensual de los ingresos
● Nominal NA NA 10,7 11,7 9,0 8,1 1,2 3,4 10,6 11,4 12,2 11,2
● Real2 NA NA 6,8 10,6 6,4 7,6 2,6 2,9 9,1 9,0 8,7 7,8
Cambio en la productividad -0,7 9,1

NA NA 7,2 -1,5 13,6 3,7 2,0 3,8 4,6 3,4
laboral
1 Los datos muestran tasas de crecimiento anual compuestas.
2 El factor de deflación utilizado es el IPC.
Fuentes: Ministerio de Comercio e Industria, Encuesta Económica de Singapur, 1991, Fondo Monetario Internacional, Libro anual de Estadísticas Financieras Internacionales, 1992, y Unidad de
Inteligencia Económica, Perfil de País de Singapur, 1992-93.
703 - S 0 2 - 23 -
1
Anexo 9 Trabajadores
Singapur EE.UU.,
1970 1975 1980 1985 1987 1988 1989 1990 1991 1970 1991
Total trabajadores (millones)2 0,73 NA 1,11 1,23 1,32 1,37 1,43 1,49 1,55 84,89 126,87
Total empleo (millones) 0,69 NA 1,07 1,18 1,26 1,32 1,39 1,47 1,52 80,80 118,44
Tasa de desempleo 6,0% NA 3,0% 4,1% 4,7% 3,3% 2,2% 1,7% 1,9% 4,8% 6,6%
Fracción del total de Empleo por industria

Agricultura, Forestación y Pesca 3,5% 2,1% 1,6% 0,7% 0,9% 0,4% 0,5% 0,3% 0,3% 3,6% 2,9%
Manufactura 22,0 26,2 29,9 25,5 26,7 28,5 29,0 28,9 28,2 25,4 17,3
Servicios básicos 1,2 1,1 0,8 0,7 0,6 0,6 0,5 0,6 0,5 1,2 1,3
Construcción 6,6 4,7 6,7 8,9 7,7 6,7 6,6 6,2 6,5 6,1 6,0
Comercio, restaurantes, y hoteles 23,5 23,0 21,2 23,5 23,4 22,9 22,8 22,8 22,7 19,6 20,3
Transporte y comunicaciones 12,1 11,7 11,1 10,1 10,1 9,7 9,9 10,2 10,0 5,3 5,6
Servicios financieros y de negocios 3,5 6,1 7,3 8,7 8,9 9,0 9,2 9,5 10,7 7,8 11,1
Otros 27,6 25,1 21,5 21,9 21,7 22,1 21,6 21,5 21,2 31,1 35,5
1
Los datos para Singapur incluyen “trabajadores invitados,” Datos para ambas naciones incluyen a las fuerzas armadas.
2
Los datos para Singapur toma a personas económicamente activas de 10 años de edad y mayores antes de 1985, y de 15 años y mayores a partir de 1985. Información para los Estados
Unidos toma a las personas económicamente activas de 16 años de edad y mayores.
Fuentes: Ministerio de Comercio e Industria, Encuesta Económica de Singapur, 1991; Oficina Internacional del Trabajo, Libro Anual de Estadísticas Laborales, varios; Oficina del Presidente
de los Estados Unidos, Informe Económico del Presidente, febrero de 1992 y Cámara de Comercio Internacional de Singapur, Informe, varios.
703 - S 0 2 - 24 -
Anexo 10 Comercio (en millones de US$ actuales) (1)
Exportaciones por País de Destino,

Importaciones por País de Origen (2)
como fracción del Total (2)

1965 1970 1975 1980 1985 1991 1965 1970 1975 1980 1985 1991
Estados Unidos 4,2% 11,1% 13,9% 12,7% 21,2% 19,8% 5,1% 10,8% 15,7% 14,1% 15,2% 15,8%
Malasia 40,6 21,9 17,2 15,0 15,5 14,9 29,1 18,6 11,6 13,9 14,2 15,3
Japón 3,7 7,6 8,7 8,1 9,4 8,7 11,1 19,3 16,9 17,8 17,1 21,3
Hong Kong 4,4 4,1 7,3 7,7 6,4 7,2 2,9 2,5 2,2 2,1 1,9 3,0
Tailandia 2,3 3,3 3,5 4,4 4,2 6,3 3,9 2,0 2,1 2,0 2,1 3,2
Arabia Saudita 0,2 0,3 1,6 2,0 1,2 0,8 0,7 1,1 8,7 12,5 3,5 5,1
Otros Asia 10,4 16,6 14,0 18,5 15,0 15,7 18,4 18,8 21,4 18,9 17,1 12,7
Europa (excluyendo a Rusia) 17,0 20,9 17,6 14,7 12,0 16,8 20,0 18,6 15,3 13,6 13,6 14,6
Resto del Mundo 17,2 14,2 16,2 16,9 15,1 9,8 8,8 8,3 6,1 5,1 15,3 9,0
Total $981 $1.554 $5.377 $19.375 $22.812 $59.025 $1.244 $2.461 $8.135 $24.003 $26.285 $66.293
Exportaciones por producto básico, como Fracción del Total Importaciones por producto básico
1965 1970 1975 1980 1985 1991 1965 1970 1975 1980 1985 1991
Alimentos 14,5% 11,6% 7,1% 4,8% 4,4% 3,0% 19,5% 12,6% 8,5% 5,7% 6,1% 4,1%
Derivados del Crudo, excluye 11,4
27,3 30,1 13,3 11,3 5,4 2,5 18,5 6,4 6,7 3,4 1,8
combustible
Combustibles Minerales 14,4 17,3 33,6 35,1 27,1 17,1 13,4 13,5 24,6 29,0 29,5 14,1
Químicos 3,7 2,7 3,7 3,4 5,4 6,6 5,0 5,1 5,8 5,2 5,0 7,3
Manufacturas Básicas (maderas, 17,4
11,9 8,9 8,5 8,3 7,2 7,2 16,4 18,2 14,1 12,2 13,1
productos textiles, etc.)
(3)
Maquinaria/Equipamiento 10,5 11,0 22,7 26,8 33,0 50,7 14,4 21,9 26,2 29,8 31,7 46,8
• Industrial General 3,6 1,0 2,1 2,1 2,6 3,0(4) 5,0 4,2 5,1 4,3 3,5 4,2(4)
• Oficina y procesamiento de datos NA 0,9 1,6 0,8 6,0 17,5
(4)
NA 0,4 0,7 1,0 3,2 7,2(4)
• Telecomunicaciones 0,4 0,8 3,1 7,1 6,3 12,1
(4)
1,1 1,4 2,0 3,5 3,9 7,5(4)
(4) (4)
• Eléctricos y electrónicos 1,3 3,2 8,4 9,0 11,4 11,3 3,0 5,1 7,7 8,3 10,4 13,1
• Transporte 5,1 3,0 4,2 4,3 3,4 2,6(4) 5,4 5,1 4,3 6,9 6,0 5,6(4)
Otros 17,7 18,4 11,1 10,3 17,5 12,9 12,8 12,7 10,3 9,5 12,1 12,8
Total $981 $1.554 $5.377 $19.375 $22.812 $59.025 $1.244 $2.461 $8.135 $24.003 $26.285 $66.293
1 Los datos incluyen transbordos que son productos importados a Singapur y luego reexportados, a menudo después de ser procesados o refinados.
2 Por motivos políticos los datos no incluyen el comercio con indochina.
3 Debido al cambio en los métodos de informar, los datos para las cinco subcategorías bajo maquinarias/equipamiento no son estrictamente comparables durante los siguientes períodos:
1965, 1970-80, 1985-91. ; 4 El dato es para 1990.
Fuentes: Naciones Unidas, Libro Anual De Estadísticas De Comercio Internacional, Varios; Ministerio De Comercio E Industria, Encuesta Económica De Singapur, 1991; y Fondo Monetario
Internacional, Anuario De La Dirección De Estadísticas Comerciales, 1992.
703 - S 0 2 - 25 -
Anexo 11 Balanza de Pagos (en millones de US$ actuales)
1965 1970 1975 1980 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991
Exportaciones de Mercaderías(1, 2) $918 $1,447 $5,110 $18,200 $21,533 $21,336 $27,464 $37,993 $43,239 $50,684 $56,819
Importaciones de Mercaderías (1, 2) -1,166 -2,302 -7,511 -22,400 -24,362 -23,402 -29,910 -40,338 -45,687 -55,803 -60,948
Balance Comercial -248 -855 -2,400 -4,200 -2,829 -2,065 -2,446 -2,345 -2,447 -5,119 -4,128
Servicios, créditos 293 489 2,787 6,085 6,383 6,220 7,447 9,372 11,742 15,703 17,086
Servicios, débitos -96 -236 -966 -2,912 -3,976 -4,165 -5,015 -6,227 -7,294 -9,262 -10,102
Ingresos, créditos (3) 30 67 380 953 1,814 2,219 2,900 3,790 4,483 5,975 7,123
Ingresos, débitos (3) -12 -29 -345 -1,382 -1,183 -1,707 -2,810 -3,402 -3,676 -4,723 -5,291
Transferencias Privadas, netos -12 -21 -38 -104 -205 -172 -170 -209 -254 -270 -339
Transferencias Oficiales, netos -14 13 0 -3 -8 -11 -64 -90 -125 -134 -141
Balance de cuenta corriente -$59 -$572 -$584 -$1,563 -$4 $319 -$157 $889 $2,428 $2,170 $4,208
Inversión directa a Singapur (crédito) NA NA 503 1,117 1,047 1,710 2,836 3,655 2,770 3,861 3,584
Inversión directa al exterior (débito) NA NA -249 21 -238 -181 -206 -117 -453 -494 -701
Inversión Directa Neta 16 93 254 1,138 809 1,529 2,630 3,538 2,317 3,368 2,883
Cartera de inversión, neta 0 0 -2 13 175 -549 252 -293 324 287 232
Otros Capitales a largo plazo, neto 22(4) 80(4) 328(4) 432(4) 34 187 -317 -204 6 -368 13
Balance básico NA NA NA NA $1,014 $1,486 $2,408 $3,930 $5,075 $5,457 $7,336
Capital a corto plazo, neto NA NA NA NA -319 -1,612 -2,096 -2,052 -1,019 3,154 -21
Errores y omisiones, neto 16 583 412 643 642 664 782 -218 -1,318 -3,180 -3,122
Balance General -$5 $184 $407 $663 $1,337 $538 $1,095 $1,659 $2,738 $5,431 $4,193
(1) Datos por mercaderías de importación y exportación discrepan levemente de aquéllos presentados con los datos de información comercial en el Anexo 10. Ambos fueron obtenidos de datos de la Aduana, a
los cuales se le hacen ajustes de acuerdo con los lineamientos de la balanza de pagos.
(2) Los datos incluyen transbordos.
(3) Los datos incluyen ganancias reinvertidas.
(4) El dato incluye capital a corto plazo.
Fuente: Fondo Monetario Internacional, Anuario de Estadísticas de Balance de Pagos, varios; y Fondo Monetario Internacional, Anuario de Estadísticas Financieras Internacionales, 1992.
703 - S 0 2 - 26 -
Anexo 12 Indicadores Sociales y Económicos Comparativos
Corea del
Singapur Hong Kong Taiwán Japón EE.UU. Indonesia Malasia Filipinas
Sur
(1)
Población, 1991 (millones) 2,8 5,9 43,1 20,7 124,0 252,5 193,6 18,0 65,8
Crecimiento de población anual estimado, 1990-
1,0% 0,5% 0,7% 0,9% 0,4% 0,7% 1,6% 2,2% 1,9%
2000
Superficie (miles de millas cuadradas) 0,2 0,4 37,9 12,5 152,4 3,539,2 705,2 126,9 115,1
Expectativa de vida al nacer, 1991 75 772 70 75 79 76 61 68 65

Tasa de alfabetización adulta, 1990 14%3 12%3 <5% NA <5% <5% 23% 22% 10%
PNB per cápita, 1990 (miles US$)4 $11,5 $11,5 $5,4 $8,0 $25,4 $21,8 $0,6 $2,3 $0,7
PNB, de acuerdo con la paridad del poder adquisitivo

$14,9 $16,2 $7,2 NA $17,0 $21,4 $2,4 $5,9 $2,3
per cápita, 1990 (miles de US$)4
PNB tasa promedio de crecimiento anual
6,5% 6,2% 7,1% 9,2% 4,1% 1,7% 4,5% 4,0% 1,3%
per cápita, 1965-904
Salarios, 1990 (EE.UU. es 100) 5 26 22 26 27 86 100 NA NA NA
Teléfonos per 100, 1987 44,2 47,0 25,5 35,96 55,53 76,0 0,5 9,1 1,55
Televisores per 1.000, 1989 372 260 207 NA 610 814 55 144 41
Gastos Militares como porcentaje del PNB, 1989 5,1% NA 4,3% 5,4% 1,0% 5,8% 1,7% 2,9% 2,2%
Meses de cobertura de importaciones provisto por

4,8 NA 2,2 13,4 2,6 2,9 3,2 3,5 1,5
reservas internacionales brutas, 1990
Balance de cuenta corriente, 1990 (miles de millones
$2,2 NA -$2,2 $10,8 $35,9 -$92,2 -$2,4 -$1,7 -$2,7
de dólares)
Promedio de tasa de inflación anual, (de deflector de
3,4% 7,2% 5,1% 4,6%7 1,5% 3,7% 8,4% 1,6% 14,9%
PIB) 1980-90
Tasa de ahorro, (Ahorro interno bruto como
45% 33% 37% 30% 34% 15% 37% 33% 16%
porcentaje del PIB), 1990
Distribución del PIB, 1990

Consumo Privado 44% 59% 63% 55% 57% 67% 54% 54% 75%
Inversión 37 28 37 22 33 16 36 34 22
Consumo del Gobierno 10 8 NA8 18 9 189 9 13 9
Exportaciones Netas 6 5 -1 5 1 -1 1 -1 -6
703 - S 0 2 - 27 -
Anexo 12 (Continuación)
(1)
La cifra de población de Singapur toma ciudadanos solamente, excluye a trabajadores extranjeros.
(2)
El dato es para 1990.
(3)
(4)
Las cifras superiores para PNB per cápita se calculan utilizando el promedio de tres años de tasas de cambio. Las cifras inferiores son calculadas
utilizando paridades de poder adquisitivo (definido como el número de unidades de la monedad de un país que se necesitan para comprar la
misma cantidad de productos y servicios que se podrían comprar con $1 en los Estados Unidos) El promedio de crecimiento del PNB se calcula
sobre las cifras de la fila superior del PNB.
(5)
Las cifras muestran compensación por hora de producción en industrias manufactureras, Estos costos incluyen pago directo, gastos del empleador
por concepto de seguro y programas de beneficios, y en el caso de alguna otra nación, otros impuestos laborales.
(6)
(7)
La inflación de Taiwán se calcula de los precios al consumidor.
(8)
Corea del Sur no separa el consumo del Gobierno, está separado a través de otras cuentas.
(9)
Mientras que la mayoría de las naciones toman a los gastos del gobierno en bienes de capital como inversión , los Estados Unidos los agregan al
consumo del gobierno.
Fuente: United States Department of Commerce, Statistical Abstract of the United States, 1992; World Bank, World Development Report, 1992; Republic
of China, Taiwan Statistical Data Book, 1992; International Monetary Fund, International Financial Statistics Yearbook, 1992; and United Nations
Development Program, Human Development Report, 1991.
7 03 -S 0 2 Singapur
Apéndice
Los Cuatro Pequeños Dragones

En las décadas posteriores a la segunda guerra mundial, partes de Asia del este presenciaron
tasas de desarrollo fenomenales. Japón no sólo sorprendió a los mercados occidentales con productos
sofisticados de diseño propio para la exportación, sino que cuatro pequeñas naciones se convirtieron
en potencias de exportación más allá de su tamaño. Aparte de Singapur, los cuatro pequeños
dragones, como comúnmente se les llamaba, incluían a Hong Kong, Corea del Sur, y Taiwán. 45
La unión de estas cuatro naciones dentro de una misma categoría opacó algunas diferencias
muy significativas (ver anexo 12). Las dificultades que cada una enfrentó variaron, al igual que sus
respuestas. Hong Kong y Taiwán fueron las primeras en desarrollarse, ambas como respuesta a la
captura de China por su partido comunista en 1949. Singapur y Corea del Sur les siguieron a
principios de los sesenta. Esta última lo hizo después de que la terrible guerra de Corea dividiera al
país en dos, dejando al lado norte comunista con la mayor parte de las capacidades industriales
existentes.
En Taiwán, los líderes del partido Kuomintang se retiraron a la isla después de perder el
poder contra los comunistas. Allí, emprendieron con determinación la industrialización, tanto para
apoyar a sus partidarios y soldados que los siguieron a la isla, como para fortalecer la isla y
defenderla de los ataques de tierra firme. Una “super-burocracia” – pocos oficiales del gobierno que
dirigían el desarrollo con poca interferencia – dirigieron capital a sectores clave, que eran de dos
tipos: textiles, plásticos, y electrónicos de baja tecnología para exportarlos a tiendas por
departamentos y de descuento de los Estados Unidos y firmas comerciales japonesas, e industrias
relacionadas con la defensa, tales como acero, químicos, y partes de automóviles. La ayuda
estadounidense proporcionó gran parte del capital para la expansión. Con la motivación
estadounidense, el gobierno de Taiwán privatizó en gran medida el sector industrial, y permitió la
inversión extranjera directa.46
Por el contrario, Hong Kong se industrializó en gran parte de forma accidental. Después de la
toma de China por los comunistas, cientos de empresarios textileros de Shanghai – una de las
ciudades más industrializadas de Asia- se escaparon a Hong Kong. Ellos reemplazaron el tradicional
comercio de puerto distribuidor de los británicos con China, el cual finalizó con el embargo
occidental al nuevo gobierno hostil de ese país. El único aspecto importante que se mantuvo de la
economía de puerto distribuidor, fue el de los servicios financieros. En las décadas siguientes, Hong
Kong se transformó en uno de los centros financieros más importantes del mundo. A finales de los
setenta, el comercio de puerto distribuidor se reafirmó, cuando el embargo terminó y China abrió su
economía a inversionistas extranjeros. Los empresarios de Hong Kong, sofocados por la falta de
espacio y la pobre planificación urbana, abrieron muchas fábricas en la vecina provincia china de
Guangdong, y la colonia se convirtió, de hecho, en el centro de una región económica.47
Corea del Sur se desarrolló bajo condiciones más difíciles que las de los otros pequeños
dragones. Con su infraestructura destruida casi por completo después de la guerra civil, y con un
vecino hostil y fuertemente armado amenazándolo constantemente a ser invadido, el nuevo gobierno
dependió mayormente de la ayuda de los Estados Unidos en la primera etapa de su reconstrucción y
45 Ver “Los cuatro pequeños dragones de Asia”, caso de Harvard Business School No/ 9-386-186 (rev. marzo 1987)
46 Vogel, pág. 29.
47 Young, págs. 10,19.
28
703 - S02 Sin g apu r
bienestar básico. Corea del Sur adoptó brevemente una política de sustitución de las importaciones
para luego cambiarse rápidamente a la promoción de las exportaciones como un último intento para
obtener éxito en ganar divisas extranjeras. El gobierno manejó las decisiones económicas de manera
estricta, escogiendo a firmas específicas para que se desarrollaran en sectores específicos para luego
darles incentivos fiscales y préstamos. Un enfoque en exportaciones de bajo costo como textiles,
confección y calzado, y electrónicos, dio paso rápidamente a un enfoque en industrias pesadas como
la del acero, automóviles, y construcción de barcos. Para proveer capital para estas industrias, el
gobierno obtuvo grandes préstamos en el exterior. La riesgosa estrategia demostró ser casi fatal
durante la desaceleración de la economía mundial en los años setenta, pero la expansión en los años
ochenta produjo una recuperación.48
Hong Kong y Singapur eran nombrados frecuentemente como lugares de características

similares, sin embargo eran quizás los más diferentes entre los pequeños dragones. La similitud
radicaba sólo en su pequeño tamaño y en el libre comercio. El gobierno colonial de Hong Kong era
liberalista, mientras que el gobierno semi socialista de Singapur era quizás el más intervencionista de
cualquier país industrializado. Taiwán y Corea, mucho más grandes que los otros dos, también
siguieron estrategias diferentes. La economía de Taiwán consistía en cientos de pequeñas a medianas
empresas, por ejemplo, debido a que los incentivos de su gobierno promovían sólo sectores
específicos en vez de empresas específicas. En contraste, la asistencia que Corea del Sur prestaba a
empresas específicas, lo llevó a una economía altamente concentrada, con pocas compañías de gran
tamaño aportando una gran parte al PIB. Los cuatro pequeños dragones compitieron entre ellos por
inversión y mercados de exportación, obteniendo cada uno ventajas y desventajas particulares debido
a las estrategias de desarrollo y estilos admnistrativos que cada uno adoptó.
48 Vogel, pág. 60. Ver también “Estados y Mercados en Corea”, Harvard Business School, caso No. 9-387-181 (rev. octubre
1988)
29

Caso Singapore 1

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703-S02

De hecho, mientras crecía la riqueza de Singapur, también lo hacía la competencia económica

La ubicación de Singapur en un extremo del Estrecho de Malacca y su política de puerto libre de

Los británicos volvieron a la isla en 1945, y se encontraron con las viviendas

Los resultados de las subsiguientes

8 Biblioteca del Congreso, p. 124.

Lee lloró mientras anunciaba la separación,

Por su propia cuenta

Durante el período de la Federación e inmediatamente después, el gobierno de Lee, en primer lugar,

11 Citado en la Biblioteca del Congreso, p. 53.

Lee cambió el rumbo de la estrategia económica nacional, reemplazando la sustitución de

Fortuitamente, el comercio y el flujo de inversión internacional estaban en auge. Empresas

El Gobierno también expandió en forma considerable su inversión directa en la economía,

El Gobierno citó la necesidad de reprimir la tensión étnica en la multicultural Singapur como

El Gobierno forzó el ahorro mediante contribuciones obligatorias de los empleadores y empleados al

27 Citado en Buruma, pp. 155-156.

Política fiscal y monetaria

Política Laboral y de inmigración

Comercio e inversión extranjera

El milagro económico. De la isla jungla al “pequeño dragón”

La falta de recursos naturales de la isla estado se compensaba con su ubicación. “Ubicada en el

El Comité Económico recomendó que el Gobierno disminuyera su extensivo papel gerencial y

El desarrollo procedió rápidamente, en especial en la isla indonesia de Batam. A principios de 1990,

Al mismo tiempo, prevalecía la preocupación por la habilidad de la nación de sostener su éxito

Los observadores occidentales en particular, cuestionaban la viabilidad del capitalismo alternativo de

Anexo 1 Producto Interno Bruto (en 1987 S$ y US$)

Anexo 2 Desglose del PIB (en miles de millones de 1987 S$)

Como fracción del PIB1

Tasas Compuestas de Crecimiento

Anexo 3 Mapas de Singapur y la Región que lo Rodea

Tasas de Cambio (promedio por

Anexo 5 Ahorros e Inversión (en miles de millones de S$ actuales)

Como fracción del PIB

Anexo 7 Fondo Previsor Central (en miles de millones de S$)

Tasa de Contribución (fracción de los

Balance de los fondos (cantidad debido a

Retiros NA NA NA NA NA 4,3 4,0 3,7 4,0 4,7

Anexo 8 Salarios y Productividad Laboral (cambios anuales)

Cambio en la productividad 1,6 5,3

Cambio en la productividad -0,7 9,1

1 Los datos muestran tasas de crecimiento anual compuestas.

2 El factor de deflación utilizado es el IPC.

Fracción del total de Empleo por industria

Anexo 10 Comercio (en millones de US$ actuales) (1)

Exportaciones por País de Destino,

como fracción del Total (2)

Anexo 11 Balanza de Pagos (en millones de US$ actuales)

Balance básico NA NA NA NA $1,014 $1,486 $2,408 $3,930 $5,075 $5,457 $7,336

Anexo 12 Indicadores Sociales y Económicos Comparativos

Expectativa de vida al nacer, 1991 75 772 70 75 79 76 61 68 65

PNB, de acuerdo con la paridad del poder adquisitivo

Meses de cobertura de importaciones provisto por

Distribución del PIB, 1990

Los Cuatro Pequeños Dragones

46 Vogel, pág. 29.

47 Young, págs. 10,19.

Hong Kong y Singapur eran nombrados frecuentemente como lugares de características

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